Vegetarianismo

Quiz su comienzo est relacionado con el budismo y a las religiones primitivas de

la India. En un principio fue un movimiento filosfico que parta de los mitos
primitivos de la inmortalidad y de la reencarnacin. Sin embargo, para otros la falta
de consumo de carne representaba un triunfo de la moral sobre el apetito, es
decir, implicaba un sacrificio, aunque hay quien ha afirmado que era un problema
de falta de recursos animales.
Para muchos el vegetarianismo consista en un estilo de vida y lo manifestaban
segn sus convicciones. As, Fenherback deca: el hombre es lo que come, y
Savarin llego a apostillar: dime lo que comes y te dir quin eres. Hitler atribua la
decadencia de nuestra generacin al consumo de carne y defina a los que llevan
una alimentacin normal como consumidores de cadveres.
Los vegetarianos estrictos conocidos como veganos comen nicamente
legumbres, verduras, frutas, frutos secos y cereales de grano entero, arroz, pan y
pastas. Tambin aceptan mezclas de diversos cereales con frutos secos y segn
las diferentes tendencias asocian algas, mijo, soja, etc.
Grecia
El vegetarianismo se remonta en la historia a Pitgoras, hace 2,500 aos, que
aconsejaba una alimentacin sin carne, pero curiosamente no todas las carnes
estaban excluidas de la dieta pitagrica, ya que podan consumir algunas aves.
Los atenienses del periodo postglacial fueron en gran parte vegetarianos (judas,
col, puerros, lentejas, cebollas y nabos).
"Oh mortales! No sigis envenenando vuestro cuerpo con un alimento tan
repulsivo como la carne. Slo a los animales les es propio alimentarse de carne y
aun no todos la usan. El caballo, el buey, el carnero pacen las hierbas de los
prados; nicamente los de ndole fiera y silvestre; los tigres, los fieros leones, los
lobos y los osos gustan de sangrientos manjares. Oh dioses! Puede darse
mayor delito qu introducir entraas en las propias entraas, alimentar con avidez
el cuerpo con otros cuerpos y conservar la vida dando muerte a un ser que, como
nosotros, vive?... Por qu ha de ser la matanza el nico medio de satisfacer
vuestra insaciable gula?" Desde que Pitgoras (siglo VI a. de J.C.) pronunciara
esta exhortacin a favor de una dieta exenta de carne y sus seguidores formaran
una comunidad vegetariana, la historia del naturismo se ha caracterizado como
una lucha para recuperar la identidad moral del ser humano. Aunque la humanidad
en general no haya evolucionado mucho ticamente, desde entonces millones de
personas en todo el mundo siguen una alimentacin vegetariana motivados por los
mismos principios que expuso el gran filsofo y matemtico griego: la salud fsica,
la responsabilidad ecolgica y las mismas motivaciones filosficas o religiosas que
tambin hoy nos preocupan.

La historia del vegetarianismo est relacionada con muchos de los ms famosos

nombres que ha tenido la humanidad. El mundo helnico y la antigua Roma
contaron con notables vegetarianos, como muestran los escritos que nos legaron,
donde sus autores exponen su rechazo e incluso su repugnancia a alimentarse de
animales. Pitgoras, lo mismo que Porfirio, sostena que la carne de las bestias
contaminaba y brutalizaba el alma humana. Tambin los escritores Ovidio y
Plutarco deploraban la matanza de criaturas inocentes, igual que otros personajes
vegetarianos griegos y romanos como Homero, Empdocles, Platn, Teofrasco,
Socin, Sneca, etc. Sin dudar alguna fueron varios los que pensaban de esta
manera, sobre todo porque los pobladores de la antigua Grecia sobresalan por su
manera de pensar, ya sabemos que ellos no eran blicos, se dedicaban a ms a la
filosofa y al bienestar del cuerpo y del alma es por ello que durante un gran
tiempo se destacaron en esta dieta.
Muchas religiones y creencias han apoyado el vegetarianismo: el brahmanismo, el
budismo, el jainismo y el zoroastrianismo abogan por la abstencin de comer
carne. Asoka, rey de la India (c. 264 - 223 a. de J.C.), se convirti al budismo y lo
elev a religin del estado: "Aqu no debe matarse ni sacrificarse ningn ser
viviente, ni deben celebrarse fiestas de sacrificios, pues el emperador considera
esas fiestas como un gran mal" -un ejemplo que sin duda debera seguir en
Espaa el Rey Juan Carlos dejando de apoyar las corridas de toros-. Los
Adventistas del Sptimo Da y la Orden de la Cruz recomiendan tambin una dieta
vegetariana, y muchos hindes y algunos grupos catlicos siguen un rgimen
vegetariano. Esto se debe a la creencia de que los animales tambin tienen alma y
por ello no pueden ser consumidos, pues se condena el alma al asesinarlos para
comerlos, adems de en algunas regiones consideran a los animales sagrados.
En la edad media el vegetarianismo fue un movimiento de reaccin iniciado
por clases deprimidas que propugnaban una alimentacin sencilla frente a los
desmanes gastronmicos de los ricos y los nobles.
En Inglaterra, Lambe, en 1806, argumentaba que muchas enfermedades se
producen por el consumo de productos animales y que se pueden curar mediante
dietas vegetarianas. Posteriormente, Silvester Grahan fue el mejor representante
del vegetarianismo en Estados Unidos. Defenda el consumo de pan integral
elaborado con harina de trigo groseramente molido, utilizando las cascaras de
grano, y postulaba que tena mayor valor nutritivo que la carne.
Leonardo Da Vinci (1467 -1516) opin que "Llegar un tiempo en que los seres
humanos se contentarn con una alimentacin vegetal y se considerar la
matanza de un animal como un crimen, igual que el asesinato de un ser humano".
Hoy de en dia podemos ver que su pensamiento no est muy alejado de la
realidad, pues actualmente hay asociaciones y grupos que ven de mala forma la
manera en que se cra y mata a los animales para su consumo, de hecho hay
movimientos que promueven los derechos de los animales. El pintor, escultor,
arquitecto, ingeniero y anatomista italiano rehus obstinadamente comer carne
desde la infancia, cuando con ocasin de una fiesta vio a una vieja criada matar a

un lechoncillo. Sin duda alguna una gran ancdota y que a varias personas les
resultara traumante ver como el animal grita y agoniza, un hecho que a varios ha
provocado cambiar su dieta a vegetariana.
El escritor espaol y autor de El Quijote, Miguel de Cervantes (1545-1616),
tambin pensaba que "La alimentacin de un hombre superior debe ser de frutos y
races comestibles", igual que el Dr. Carlos Linneo (1707-1778), uno de los ms
grandes naturalistas de la humanidad: "De acuerdo con su anatoma, el hombre no
ha sido dispuesto fisiolgicamente para comer carne", deca, y "Las frutas son el
alimento ms conveniente al hombre, segn demuestra la analoga con los
cuadrmanos en la estructura de su dentadura y aparato digestivo".
En 1740, George Cheyne publica el "Ensayo sobre el rgimen alimenticio", con
discursos mdicos, morales y religiosos; libro que, posiblemente, sea el primero
dedicado al tema del vegetarianismo.
Hasta finales del siglo XVIII el rechazo de los alimentos de origen animal se
justificaba con argumentos morales y metafsicos, pero a partir de principios del
siglo XIX el creciente inters por la salud y una mayor influencia de las ciencias en
la sociedad permitieron la formulacin de razonamientos fisiolgicos a favor del
vegetarianismo. El Dr. Isaac Jennings, de Ohio, tras 20 aos de prctica de la
medicina, estaba desolado al ver a sus pacientes empeorar con la administracin
de medicinas y dejo de recetarlas, obteniendo resultados sorprendentes con
tratamientos alternativos basados en la enseanza de hbitos sanos de vida,
inicindose as con l la prctica de la higiene natural en 1822.
Para que el vegetarianismo de principios del siglo XIX pudiera verse legitimado a
los ojos de la sociedad era necesario demostrar tambin su fundamentacin
cientfica. A partir de la mitad del siglo pasado fue ganndose una reputacin
general como dieta alternativa sana, aunque los criterios morales fueran a menudo
determinantes en la adopcin de este estilo. de vida. En la actualidad, los tpicos y
mitos existentes y el desconocimiento general de los argumentos cientficos sobre
sus beneficios para la salud humana -incluso entre los profesionales de la
nutricin- representan an una barrera importante a la extensin generalizada de
la dieta vegetariana.
En 1821 aparece el libro "Thalysie", que, a pesar de no despertar un gran inters
en Francia, fue durante muchos aos una especie de biblia para los vegetarianos,
contribuyendo con su influencia a la creacin de la primera asociacin vegetariana
del mundo en Gran Bretaa. En este libro, el autor Jean Antoine Glezs, expone
argumentos fisiolgicos y ticos a favor del vegetarianismo: "No comprendo cmo
se puede tener valor para matar a un animal y estmago para comerlo; matar a un
animal y comrselo es cometer un doble crimen", dijo.
En Gran Bretaa, el reverendo William Cowherd propuso la abstinencia de comer
carne en 1807; en 1809, el doctor William Lambe publica un libro en el que
muestra la eficacia del vegetarianismo para curar algunas enfermedades como el
cncer y, en 1812, fue publicado el primer libro de recetas vegetales. En esas

fechas tambin se public el libro de John Oswald: "El llanto de la naturaleza o un

llamamiento a la compasin y a la justicia de parte de los animales perseguidos",
donde, igual que en otras publicaciones que siguieron, se manifiesta que la
repulsin que produce la visin y el olor de la sangre derramada no es
simplemente una reaccin esttica, sino una respuesta fisiolgica a la impureza y
la incompatiblidad fsica que nos produce aquello que nos desagrada; una
indicacin de que un. alimento es impropio para el consumo humano porque no
estamos diseados para recibirlo. En 1846 se estableci el primer hospital
vegetariano y, en una reunin celebrada all, se fund la Asociacin Vegetariana el
30 de septiembre de 1847, publicando dos aos despus su primera revista, con
una tirada de 5.000 ejemplares. El lema "Vive y deja vivir" era utilizado por primera
vez en 1851 en la revista "El Mensajero Vegetariano"; donde ya se ofrecan
alternativas al calzado de cuero. Poco tiempo despus, en 1850, se fund la
Asociacin Vegetariana Americana, que adopt la siguiente resolucin: "La
anatoma comparativa, la fisiologa humana y el anlisis qumico proclaman juntos
la opinin de que no slo la raza humana puede, sino que debe subsistir con los
productos del reino vegetal". Hasta entonces el vegetarianismo y las campaas en
contra del alcohol y el tabaco se haban visto como parte del mismo movimiento,
tanto, en Inglaterra como en los Estados Unidos el vegetarianismo lleg tambin a
estar ntimamente afiliado con el movimiento en pro de la medicina alternativa.
En 1908, la Unin Vegetariana Internacional reemplaza a la Unin Federal
Vegetariana establecida en 1889, con el propsito de unir a todas las asociaciones
vegetarianas del mundo, cuyo primer Congreso Vegetariano Mundial se celebr en
Chicago en 1893.
La actividad naturista organizada en Espaa empez en 1907 con la creacin de
la primera asociacin vegetariana promovida por Jaime Santiveri de Pines.
Inicindose as un periodo de apogeo del movimiento naturista que dur hasta la
guerra civil espaola de 1936.
En 1919, en Valencia, se edita la revista Helios, y el Dr. Vander, uno de los
propagandistas ms populares de los ideales del vegetarianismo, edita libros muy
asequibles y aceptados por los vegetarianos en general. Mientras el mdico
naturista madrileo, Dr. Alfonso, crea la revista Accin Naturista, promueve la
constitucin de la Agrupacin Naturista Alicantina y organiza por primera vez en
Espaa las prcticas helioterpicas. En aquellos aos se produce una divisin
entre los mdicos titulados, como el Dr. Casiano Ruiz Ibarra, que recibi el primer
ttulo de mdico naturista, y los doctores natropatas qu practicaban el naturismo
integral, en lnea con los empricos: Kuhne, Prisnett, Rikle, Padre Tadeo de Vicent,
el bate Kneipp, etc.
En 1923, el Dr. Ferrndiz, autor de "Armonas alimenticias", publica la revista
"Salud y Vida". En 1925, los doctores naturpatas Jos Castro y Nicols Capo
llegan de Amrica Latina y fundan en Barcelona la Escuela de Naturotrofologa. En
estas fechas, el primer grupo naturista alicantino se reuna regularmente al pie de
la Sierra de San Julin, en los parajes costeros que denominaron "Palacio del Sol"

y "Helios", y se estableci contacto con otros naturistas europeos. La Sociedad

Naturista de Alcoy contaba ya con bastantes afiliados y editaba la revista
"Regeneracin Humana".
En 1935, auspiciado por la revista "Pentalfa", que diriga el profesor Capo, se
celebr en Barcelona un congreso naturista internacional.
Durante la segunda Repblica y la guerra civil funcionaron la sociedad naturista
"Fruta y Libertad", de Madrid, y la "Sociedad Naturista de Barcelona", pero, debido
a los conflictos ideolgicos de esa poca, el rgimen franquista disolvi las
sociedades naturistas y prohibi la prctica del naturismo a finales de 1939.
A partir de los aos sesenta se inicia otro periodo de actividad con la formacin de
grupos vegetarianos en varias ciudades espaolas, y en 1963 se celebra en
Barcelona -auspiciado por la Unin Vegetariana Internacional- el XVII Congreso
Internacional Vegetariano. En mayo de 1964 las sociedades de Barcelona, Madrid,
Baracaldo y Valladolid establecen la Federacin Naturista Vegetariana Espaola,
que despus de un periodo de crisis se hace rotativa.
El Centro de Estudios Naturistas de Barcelona, que tiene como director y
presidente a Jos O. vila, publica la revista decana del naturismo espaol "Vivir
con Salud", y organiza, a travs del Centro de Estudios Naturistas, un amplio
programa de actividades culturales y cursillos sobre diversos temas relacionados
con la salud.
La revista mensual "Integral", fundada en 1978 y editada en Barcelona, y la ms
reciente aparicin de "Cuerpomente", han sido pioneras en la divulgacin
profesional de todos los temas relativos a la alimentacin natural y la salud y la
medicina alternativa.
La celebracin del VII Festival Internacional Vegano, que congreg a 150
personas de todo el mundo en Tossa de Mar, en julio de 1993, marc el
nacimiento de la Asociacin Vegana Espaola (AVE), establecindose as, en
nuestro pas, las bases dietticas y filosficas del movimiento vegano mundial y el
comienzo organizado de la actividad divulgativa del veganismo como alternativa
tica y sana al consumo y dependencia de los productos obtenidos de la
explotacin cruel, injusta e innecesaria de los animales.
Hoy en da los movimientos por los derechos de los animales as como el
consumo acelerado que tiene el hombre por los alimentos ha provocado que se
busquen nuevas formas de alimentacin que resulten ms sencillas y contribuyan
a mantener al planeta en buenas condiciones para futuras generaciones, es por
ello que el vegetarianismo y el veganismo han tomado un gran auge y ha logrado
entrar en la mayora de casas de todo el mundo.

Bibliografa
Pedrazzani, J. M. (1997). Los remedios dela abuela.
Basilio Moreno Esteban, M. G. (1997). Diagnstico y tratamiento en enfermedades metablicas.
Madrid, Espaa: Ediciones Daz de Santos.
Brusco OJ. Compendio de nutricin normal. 1980. Lopez Editores. Buenos Aires. Argentina.
Lowenberg ME y col. Los alimentos y el hombre. Ed Limusa-Wiley, SA.1970. Mxico.