Qu es el Mtodo de Casos

El mtodo de casos es un modo de enseanza en el que los alumnos construyen

su aprendizaje a partir del anlisis y discusin de experiencias y situaciones de la
vida real.
En general, esta forma de trabajo busca dar a los estudiantes la oportunidad de
relacionar los conocimientos tericos del curso con ambientes de aplicacin
prctica. Para ello, se les involucra en un proceso de anlisis de situaciones
problemticas, a las cuales se denomina casos. Ante la situacin planteada, el
estudiante debe formular una propuesta de solucin fundamentada en principios
tericos de la disciplina o en principios prcticos derivados del contexto descrito en
el caso.
Este mtodo representa una buena oportunidad para que los estudiantes pongan
en prctica habilidades analticas, toma de decisiones, observacin, escucha,
diagnstico y participacin en procesos grupales orientados a la colaboracin.
Tomado del trmino The case method, es comn encontrar en espaol su
correspondiente Mtodo del caso, aunque tal vez la mejor manera de referirnos a
esta tcnica didctica sera Mtodo de discusin de casos, para hacer referencia a
sus ingredientes bsicos: un caso y la discusin que los participantes llevan a
cabo para el anlisis del mismo
Utilizado en el mbito de los negocios, esta situacin con frecuencia se refiere a
los conflictos que enfrenta un gerente o director. El propsito aqu es formar
ejecutivos entrenados para tomar decisiones "ponindose en los zapatos del
tomador de decisin".
En el mbito de la tica, el anlisis de un caso buscara influir en el
comportamiento de las personas, hacindoles conscientes de las necesidads que
existen en el mundo. Si adems se est en posicin de tomar decisiones que
impacten a una organizacin o a la comunidad, el uso de casos podra tener un
doble propsito: desarrollar la capacidad para tomar decisiones y que stas vayan
orientadas al bien comn.
El ciclo de aprendizaje del mtodo de casos incluye la preparacin individual, la
discusin en pequeo grupo, discusin plenaria y reflexin individual.
Actualmente este enfoque es muy utilizado en reas del conocimiento, tales como:
administracin, negocios, leyes, medicina y tica.
Otros sitios del mtodo de casos
Harvard Business School
University of California, Santa Barbara

The State University of New York at Buffalo

Using Cases & Teaching
ESE-Escuela de Negocios Univ. de los Andes
The Case Study Method in Distance Education

Ventajas del Mtodo de Casos

El mtodo de casos resulta un buen aliado para el profesor que busca promover la
participacin activa de los estudiantes. Una de sus mayores ventajas es que
permite a los estudiantes aplicar sus conocimientos en un contexto de situaciones
reales de la prctica profesional.
Este mtodo representa una buena oportunidad para que los estudiantes pongan
en prctica habilidades analticas, toma de decisiones, observacin, escucha,
diagnstico y participacin en procesos grupales orientados a la colaboracin.
En las reas de los negocios es utilizado para formar ejecutivos entrenados en la
toma de decisiones mientras en el mbito de la tica, el anlisis de un caso busca
influir en el comportamiento de las personas, hacindoles conscientes de las
necesidads que existen en el mundo. Si adems se est en posicin de tomar
decisiones que impacten a una organizacin o a la comunidad, el uso de casos
podra tener un doble propsito: desarrollar la capacidad para tomar decisiones y
que stas vayan orientadas al bien comn.
Schmidt (1993) ha identificado tres principios de la psicologa cognitiva que
apoyan el uso del aprendizaje basado en problemas pero que por igual aplican
para el uso de casos:
1. Activa el conocimiento previo de los estudiantes, puesto que ellos utilizan su
conocimiento previo para abordar el problema que se presenta. El conocimiento
previo puede ser el determinante esencial de la naturaleza y la cantidad de nueva
informacin que puede ser procesada.
2. A medida que los estudiantes discuten el caso, ellos elaboran con base en el
conocimiento que ha sido presentado inicialmente y en el conocimiento que ha
sido contribuido. Los estudiantes crean nuevas asociaciones entre los conceptos y
las mltiples lneas cognitivas de los conceptos viejos y los conceptos nuevos.
Entre ms ligas sean creadas, los estudiantes sern ms capaces de recuperar
informacin d ela memoria.

3. PBL presenta problemas a los estudiantes como ocurriran en situaciones

reales. El aprendizaje ocurre dentro de un contexto similar a aqul en el cual ser
aplicado. El problema y su solucin sirve como un referente para el estudiante
cuando problemas similiares se le presenten en la prctica. Estos referentes son
esenciales para acceder al conocimiento previo almacenado en la memoria.

Ensear con el Mtodo de Casos

Incorporar casos en el programa de un curso no siempre es sinnimo del uso
del mtodo de casos. Aunque el uso de este mtodo admite alguna variacin, si
no se respetan los principios bsicos, difcilmente se alcanzarn los mejores
resultados. Por ejemplo, la seleccin de casos ha de ser tan relevante y de
conexin con la realidad que tanto las situaciones planteadas como la experiencia
de anlisis permitan al estudiante ir desarrollando conocimientos e ideas y
descubrir por s mismo su validez en la prctica.
En cuanto al proceso, el mtodo de casos tiene como actividad central el anlisis
de situaciones problemticas reales, a travs de un ciclo de aprendizaje que
incluye la preparacin individual, la discusin en pequeo grupo, discusin
plenaria y reflexin individual.
Al tomar la decisin de usar el mtodo de casos, se deben considerar los
siguientes aspectos bsicos:

Objetivos de aprendizaje que se espera lograr en el curso.

Cuntas sesiones del curso sern manejadas con discusin de caso.
Casos a utilizar y en qu parte del curso Sern utilizados para introducir
conceptos tericos o para poner en prctica la aplicacin de esos
conceptos?
Porcentaje de la calificacin del curso que ser acreditada mediante el
trabajo con casos y cmo ser evaluado este trabajo.
El profesor debe asegurarse de expresar al alumno que utilizar el mtodo
de casos y dar lainduccin requerida.
Los casos y el enfoque de la discusin deben ser adecuados al nivel de
madurez de los alumnos y al nivel acadmico al cual pertenece el curso.
Las actividades deben estar organizadas y secuenciadas de forma tal que
una actividad sea requisito para la siguiente. Por ejemplo, una discusin en
grupo requiere trabajo previo de lectura y anlisis de informacin pertinente,
quiz en forma individual, para que la participacin de cada alumno
suponga un enriquecimiento al grupo. Proponer soluciones a un caso
requiere conocimientos amplios y profundos relacionados con esa realidad
de estudio con el fin de hacer propuestas rigurosas y bien fundamentadas.

Nmero de casos
Aunque es difcil determinar una cantidad especfica de discusiones, este proceso
debe ser reiterativo para que el alumno logre desarrollar las habilidades que este
mtodo favorece.
La escuela de negocios de la Universidad de Harvard, declara que durante su
programa de maestra, los estudiantes analizan alrededor de 500 casos.
How the Case Method Works >>

En la escuela de negocios de la Universidad de Western Ontario, algunos

profesores llegan a utilizar un caso por cada sesin del programa, esto es,
alrededor de 26 casos en un semestre.
En el Tecnolgico de Monterrey, se ha determinado que durante la etapa de
incorporacin del mtodo de casos a un curso de nivel preparatoria, profesional o
maestra, debern incluirse un mnimo de 6 casos al semestre. A medida que el
profesor adquiere experiencia, se espera que ir incorporando un nmero mayor
de casos a su programa.
Tamao del grupo
El mtodo no incluye como requerimiento un determinado tamao del grupo para
la discusin del caso. El tamao del grupo puede variar desde 10 hasta 100
alumnos, pero el nmero "ideal" de participantes depender de diversos factores,
tales como la infraestructura fsica con que se cuente, o de la habilidad y
experiencia del profesor para manejar la discusin de casos.
Un grupo pequeo provoca que la discusin termine ms rpido.
Algunas veces, el tamao del grupo obedece ms a preferencias personales del
profesor o a polticas institucionales, aunque siempre ser un punto importante a
considerar en el momento de disear el plan de enseanza.
En la escuela de negocios de Harvard, el tamao de los grupos suele ser
alrededor de 100 estudiantes durante el primer ao del programa de maestra.
Ms Informacin
Cmo Ensear con Casos
Teaching With Cases >>
Mount Hollyoke College

Cmo Aprender con Casos

The Case Method Of
Instruction >>
Fred Gibbons

The Pedagogy Of Case

Studies >>
Guglielmo Volpe
London Metropolitan Universiti

Law >>

Escritura de Casos
Existen en el mundo diversos centros proveedores de casos. Sin embargo, no
siempre se encuentra lo que se necesita. Un caso es til para la enseanza
cuando la situacin que describe es de actualidad, relacionada con el tema de
estudio y cuando el estudiante puede identificar el contexto de donde ha sido
tomado. La extensin, el nivel de complejidad, el idioma y la redaccin son otros
aspectos que el buscador de casos podra estar tomando en cuenta.
Cuando se presenta la dificultad para encontrar el caso apropiado, el profesor
tiene la alternativa de escribir sus propios casos, por lo cual se presentan las
siguientes orientaciones bsicas.