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El control del metabolismo, el crecimiento y la reproduccin es mediado por una combinacin de los
sistemas nervioso y endocrino, cuyo asiento est en el hipotlamo e hipfisis.
El sistema endocrino est formado por glndulas localizadas en todo el cuerpo. Las glndulas endocrinas
no tienen conductos, porque liberan las sustancias qumicas directamente en el torrente sanguneo.
Estas sustancias qumicas se conocen como hormonas, las cuales estimulan varios tejidos del cuerpo,
aumentando el nivel de actividad. La estimulacin por parte de las hormonas tiene inicio ms lento y
duracin ms larga. Las hormonas se desplazan por la sangre y llegan a la mayor parte de los tejidos. Sin
embargo, algunas de ellas slo afectan a ciertos tejidos u rganos. El trmino rgano blanco o afectado
se utiliza para describir el rgano que es sensible a los efectos de una hormona particular. Los rganos
blanco tienen en sus membranas receptores hormonales especfi cos. Cuando una hormona se adhiere a
sus receptores se produce el efecto hormonal.
Los frmacos que imitan o bloquean los efectos de las hormonas hipotalmicas e hipofisarias poseen
aplicaciones farmacolgicas en tres aspectos principales:
1) como tratamiento de reposicin en estados de deficiencia hormonal
2) como antagonistas de enfermedades que son consecuencia de la produccin excesiva de hormonas
hipofisarias
3) como elementos diagnsticos para identificar algunas anomalas endocrinas.
HORMONAS ADENOHIPOFISIARIAS
La principal funcin de las hormonas adenohipofisiarias es regular las actividades de otras glndulas
endocrinas. A excepcin de la hormona del crecimiento, cada una de estas hormonas estimula una
glndula endocrina especfica.
Las hormonas tiroideas triyodotironina (T3) y tiroxina (T4) se ocupan del crecimiento tisular, en especial
del msculo y el tejido nervioso. La tirocalcitonina, sin embargo, afecta sobre todo a un solo tejido
perifrico, el hueso. La secrecin de T3 y T4 est controlada por la hormona estimulante del tiroides
(TSH), que es una hormona secretada por la adenohipfisis. Una vez en circulacin, la T3 y la T4 estimulan
la sntesis proteica, aumentan la glucosa sangunea y los cidos grasos circulantes, y disminuyen el
colesterol srico. Estas sustancias son esenciales para la construccin, reparacin y energa celular. Al
estimular el metabolismo celular tambin aumentan la tasa metablica basal (BMR) y la produccin de
calor. Los frmacos pueden influir sobre la accin de las hormonas tiroideas en dos condiciones:
hiposecrecin de la hormona (hipotiroidismo) e hipersecrecin de la misma (hipertiroidismo).
hueso duro. Dentro de este equilibrio metablico, los niveles de calcio srico suben y bajan, y
retroalimentan a las hormonas sensoras, la PTH y la calcitonina.
Hipoparatiroidismo
Se produce por extirpacin quirrgica accidental. Como la PTH es el factor de control principal y
predominante, su ausencia provoca desequilibrio en la regulacin del calcio y finalmente hipocalcemia.
La hipocalcemia ocasiona hiperexcitabilidad del sistema neuromuscular, produciendo contracciones
musculares espsticas, convulsiones y parestesias (una sensacin de adormecimiento, picoteo o
movimiento). Estos sntomas son caractersticos de la tetania. El tratamiento del hipoparatiroidismo
incluye la administracin de sales de calcio y vitamina D (colecalciferol). La administracin de vitamina D
aumenta la absorcin intestinal de calcio y los niveles sricos de calcio. Con este tratamiento, los iones
de calcio se encuentran inmediatamente disponibles para los tejidos sin afectar la resorcin sea, y
cualquier exceso de los mismos se secreta por los riones.
Hipercalcemia
La hipercalcemia se asocia a ciertas neoplasias, el mieloma mltiple y la disfuncin renal. Estas
condiciones aceleran la resorcin sea o disminuyen la excrecin renal de calcio. La hipercalcemia
produce nuseas, vmitos, aumento de la secrecin de cido gstrico (hiperclorhidria), cefaleas y
arritmias.
HORMONAS PANCREATICAS
La insulina y el glucagon permiten que las clulas reciban una cantidad adecuada de combustible, ya que
regulan los niveles sanguneos de glucosa. La insulina permite la utilizacin de glucosa por las clulas y el
almacenamiento de carbohidratos (sntesis de glucgeno). Como resultado, los niveles de glucosa
sangunea disminuyen (hipoglucemia). El glucagon, por su parte, aumenta los niveles circulantes de
glucosa (hiperglucemia), ya que estimula la ruptura del glucgeno (glucogenlisis). As, las acciones de
estas dos hormonas tienen efectos opuestos sobre los niveles sanguneos de la glucosa, por lo que con
frecuencia se consideran antagonistas mutuos.
Insulina
La insulina se secreta en forma constante por las clulas del pncreas, y en respuesta a los cambios de
la glucosa sangunea. Conforme aumentan los niveles de glucosa, aumenta tambin la secrecin de
insulina. Este efecto es importante, ya que la glucosa no puede entrar a ciertos tejidos sin la presencia de
insulina. Los msculos esqueltico y cardiaco y el tejido adiposo (grasa) son tejidos sensibles a la insulina.
Estos tejidos tienen receptores para insulina que interactan con las molculas de insulina circulantes y
forman un complejo hormona-receptor. Mediante este complejo, la insulina estimula a los sistemas
transportadores de las membranas para que introduzcan glucosa a las clulas. La principal funcin de la
insulina es promover la utilizacin de glucosa en los tejidos perifricos. Adems, la insulina estimula la
sntesis de glucgeno, ya que aumenta en el hgado la conversin de glucosa a glucgeno.
Diabetes mellitus
La diabetes mellitus es un padecimiento comn de la parte endocrina del pncreas que se debe a un
defecto del funcionamiento de las clulas beta. Se asocia principalmente a deficiencia en la produccin y
secrecin de insulina. En los pacientes diabticos, la deficiencia hormonal puede ser absoluta (sin
Bibliografa
Nagle H. Introduccin a la farmacologa. 5 ed. Mxico: McGraw-Hill, 2005