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THEODOR W. ADORNO
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EDICIONES ARIEL
BARCE"LONA
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Que el ensayo en A.lemania es t desprestigiado C0l110 proJucto ambiguoj fIlie le falta convincente tradicin fOrIlwl guc s{lo
intermitentemente se h,l <.bdo satisfaccin a sus enfticas exigcncias: lodo eso se ha' comprobado y censurado suficiente nmero de
"cces. "La forma del ensayo nI) ];l dejado tod1\'a a sus cspaldils
el camino de independizacin recorrido hlCC ya tiampo por su
hcnmma la poesa: el cflTnino <]lIC aleja de una prim'itiva e indifcrcnci<l(b tlllidnd con la (icnrn, J;J moral y el <1rtc".'t Pero ni la
inguictud suscitada por esa situaci6n ni la pnlVocatb por el estado de {i!limo (IUC reacciona a ella por c~ procedimiento dc ncotar
el mte comO reserva de irracionalidad, identificar el conocimiento
con la ciencia organizad~ y eliminar por impuro ]0 que no se
somete l esa nnltcsis, han conseguido modificar en nada el prejuicio nacional. La elogiosa caliticacin de crivain sirve alm hoy
pari1 tencr cxcluido del 111l1IH.lO 1.cadmico al destinatario del elogio. 1\ pesar de la grvida compreIlsin que Simmcl )' el joven
LlIk,cs, K;:lssllcr)' Delljamin km confiado a b especulacin acerca de objetos especficos, )'a preformados cuhuralmcl1(c, 2 el grewulllic Formc". Derln, ]911, p. 29.
"El cnsa):o J;}'la siempre <le algo ya
formado 0, en el mejor de los C;SOS, dc :lIgo (lue ya en aira oc:lsin ha sido;
es pues de su escncin el no sncar cosas lluevas de \111:'\ nada vacla, sino
limitarse a ordenar de un modo nuevo CfJsas filie }'a en algn momento
fueron \jV;S. Y COIIIO se limitn ;l orucnr"la.c; de un modo nuevo, en' n'7,
,de dilr forrn<l <1 algo IlIlC\'O ;t partir dc lo informe, se cncucntra "incul.1do
a clla,~, tiene que dccir sicmpre 'la \'crJiltl' acerca de ellas, y halbr
expresin de su esencia",
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NOTAS DE LlTEnAl'uH.\
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cl--Jll~S.Pl..lro. ~'onccpto
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mismo
de mlOdo.;EI,.r~n~:1miento tiene su profundidad en la nrorun didad con que penetra en la ro~..1. V no en jo Droru-nJa;:;;e-nt.e'-~
Clue J:, ~eduzca a. otra c?saJEsto es lo que aplica X;lnllcamente densayo al tratar Jo quc segn las reglas es Jcri~
vado sin rccorrer l mismo su definitiva derivaci6n. ::EI ,?nsayo}
nicllsa junto en libertad lo que libre y junto se encuentra en el
objeto elcgiJo. No se encapricha con un ms all de las media
ciones ~ las mediaciones histrcas en 13.s que est~ sedimc;ntada
la sociedad eIl_lera~,. ,sino que l"-lsca .lli.. confl"nidos de verJa t ,
cO'.no hisl6~i.~os_en s !nismosfNo pregunla el ensayo por ningn
r prolodato originario, para dao de la sociedad persocializada, la
cunl, precisamente porquc no tolera nada que ella misma' no
haya acuado, no puede tolerar en modo alguno lo que recuerde
su propia omnipresencia, razn por la cual tiene que traer a colacin, como ideolgico complemento,.esa paturaleza de la que su
pr:\ctica no deja
El ensayo denunci;;Sii, palabras la ilusi';
de qli.c'!~JJp"~!1sa~mie~to pueda escaparse de )0; que es tl1sei, cul!
tura, . para irrumpir en ,10 qU0s'~i'~J:SjJ~de1.riatur<!lezn. "-Atad'o
por lo fijado, por lo confesadamente derivado, por lo [armado,
el Cns.1)'O honra a ]3 l1aturalc7,a al confirmar
ella no es ya el
hombre. Su alcjandrinismo es ]a respuesta a la fingida pretensin
del saco y del ruiseor, que, cuando acaso 13 red universal les
pcrmite sobrevivir, an qucrran hacer creer, por su mera cxi~
tcnca, quc ]a vida sigue viviendo. El ensayo abandona la ruta
militar quc busca los orgenes y que en realidad no lleva sino a
lo ms derivado, al ser, a la iJeologla duplicadora de lo que ya
prcvitllllcntc existe; pero con eso na pierde ItI jdc:l misma de in
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NOTAS DE LITEHATUHA
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(orma refleja; el ensayo la somete a mediacin mediante su propia orgnniz;:cin conceptual; si quiere expresarse as, puede
decirse que el ensayo procede de un modo mct6dicamente :lme. ~dico.
El modo como el cn"ayo se apropia los conceptos pueoe COmpararse. del modo ms oportuno con el comportamiento eJe una
.. persona <lIe, encontrndosc en pas extranjero, se ve obligada a
hablar la lengua de ste, en vez de ida componiendo mediante:
acumubcin de <:lcmentos, de muoncs, segn quiere ]a pcd~-~
goga acadmica. Esa persona leer sin diccionnrio. Cuando hnya
\'isto treinta \'eces la misI1la palabra en COntextos siempre cambiantes, se hahr asegurndo su sentido mejor que si hubiera en-
NOTAS DE LlTEnATlJnA
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NOTAS DE LtTEHATUflA
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de la filo",n, de . la' idCt;tidacl. Del. mismo modo que la exigencia de de6nicin, tambitn cst;-t regla cartesiana 'ha sobrevivido al
teorCllla r:lcion;'llista en que se blsaba: pues tambin a la cien ca
cmpric<l y :1bier(:1 se atribu)'e ...,.isin dc conjunto y continuicbd
el1 la expo~cin. Con ciJo lo CJllC en Descartes era conciencia
intelectual de la necesidad del conocimiento se cOlwiertc en ar
hilraricd:lJ <Ir; una "rr:-'T11e of rcfercnce", de~lIn"a 'axiomtica qui
.h:iy"7ll1e~ cOJOC':-'f al principio p<lr~ sa.tisraccr la nec~sidacl rnctdiC<l
Y,p'or.d:.!..rJ11;l\Isihilidad <ll conjullto, sin flue esa axi?mtica inicia}'
iuecla ya lTIanifcslar su validez o su' e\'idencia; o el.~}a arbitra-o
e,
c;ondiciones subjetivas.
exigencia de continuh.bd en el proceso del pensamiento prejuzgl )'a tendcnci<llrncntc la concordan
cia en el objeto, la armona propia ele ste. L<l exposicin de coherencia contin~a estara en cOlllradicci6n con una cosa anIaganstictl, a menos que determinara la continuidad como diseDn
tinuLdad al mis!,l1o. Inconscientemente, lejos de la teorizaci6n,
"en ""'C1 7ens<lyo COI~;o forma se man[iest3 la necesidad de 31lulnr J
t~mLin en el proceder'_ c~crcTo .del. espritu las cxi2encias llC~
....completitucf v cn.ntinuirbdr ya.~rebas-ad~s en' la leora~ Mientras
-se rebela, eS~lir~rllenle contra el estrcc110 v mezquino mtodo
que no desea mas que no dejar nada sin [0<:'][1 ci t:1Is..1yoobeclecc .
a un motivo crtico-gnoseo16gico. La concepcin romntica del j
fragmento, como formacin incompleta que proceJe al infinito a
travs ele la autorreflexin, defiende tambin ese mismo motivo
.antiidealisla en ... c1. scno n~ism? del jdcalismo.;:tampOco_~en el i
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creacin ni talnpoco prelende ull algo ,que lo abarcara lodo y cuya 1'J'
tOlalidad fuera comparable a la de.la creacin. Su totalidad, la \
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unidad de una forma constmida en ya partir de s misma, es la" ~" CI ' .
totalidad de lo no total, ~n3 totalidad que ni siquiera com~,
forma afinna la tesis de la identidad de pensamiento y COS.1 que
rechaza,en cuanto al contcnido.'L, liberaci6n de 13 constriccin
1':
ma scn tmtacla por l teorticamente.
El ensayo es a la vez ms_abierto y ms cerrado de 10 que pueoc ser grato al pensaullt!lllO tradlcJonarl:.s m~s abierto en .la
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N01'AS DE LlTEHATUn/\
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ohietos como Tllcdio contrall COJlstrlCCIOJl del principio, c()nsig~~'-rc<1riz<lr, p;roJstictllllcntc, por as
decirlo, b poJlllic:1, el1 olro (:-ISO impOlente, del pcn5..1micnto
COI1(ra la Oler;l (i!osof<1 de punlo de visla, de actitlld o posicin.
r EJ CI1S:lyo cOrlSl1rilC as (roras que le son prximas: su tenrkr1c}:l es .~_i.tnli~rc (~IH~cncia :1 b liqtlidac~Hl de la opinin, jI;
:hSO dc_I_~ opinin de lt1 cl!;ll parte_.
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Fl CIlS;l)'O es lo Clnc fue desde el l1rincirio: 1<1 Fnrm:l f'l.. :tir:-.
lt,.~ c-"~_cI/Cl1fC, )' prccis.lnll;nic~con~o crl.ic" in7n;ncntc de las
[orm:lconcs <:~piritll:lJc$;. camo con[ronl:lcin delo (11lC son con
,lI conCC(110,('1 rl.l(,.1\; ''s cdtic:l' de la ideolol'(a~ "El ensayo es )a
.fmm:l de la C:ltcgora crtica (le nueslro esp{ntlL Pues el que
critie:l tiene ncces<1ri<1n1ellte <IHC o:pcrimerlar, tiene que estahlecer condiciones bajo las cuales se hace de nuevo visible un objeto
en forma di\"l'r~;1 'llle en un autor dado; )', ante todo, hay que
poner a pweb;l, en~1)'ar la illl~Qrielbd )' caducidad del ohjeto;
l~sle e~ precisamente el sentido de b liger.a, \ari~ci.!.:l :l que el crliro s(~me.te el ohjeto critjc<1do".~.c1l<1nd9,~e rep--ocha al ensayo'
Ltlt:l de punW de viSla y rebtidsmo, porcjut! no reconoce punto'
de \"st:1 :llgllno externO :l s inisl1lo, se est de nuevo en presencih.
de e~l nocin de la ,'erdad corno cosa "lista y a lninto", como f
jcr;rflu'a de conceptos, la nocin destruida por Hegel, tan poco'
;trnigo de I)UIlWS de \'ist"; \' en esto se LOC:l1l el en~1\,O y su ex-'
tremo, la ~1(JS(Jf; del s,1hcr :ll,soluto. El ensayo ql1crria salvar
al rcn s:tm cn 10 de su <1 rhi tr; riccbd reasumindolo rertcxi \':1l1len te
en el propio proceder, cn vez de Cnm:1SC<H<lr :l'}1..Iell<1 arbitmrielbd
disf raz(lldob de inmediatez.
Cierto '1l1e ;!(llIelb filosof:1, b del s.1ber :lbsoluto, se (lued
siempre COIl b illconscclIcnci;t consistente en <lue mientr<ls criticaoa el "bstr:lcto concepto supremo, el rncro "resultado", en
nomhre del proceso, discontinuo en s, sin emb:lrgo, al mismo
tiempo, segu;"] h:lbl:llldo, segn costl1mbre dcalisLn, de "mtodo"
di:1l~ctico. pnr eso el en 50.1 va es m:s dinlctico de lo (Jlle lo es
l~ Ji:11ctica c\1;nc!o se expone :l s misma. 1:.1 ensayo toma la IOgl11'(,"
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ca de Hegel al pie de la letra: nO se puede jugar inmediatamente b. venJad de la totalicbd contr<l los juicios individuales,
ni es posible ~nitizar la vcrdad hast:1 Il<lderla juido indi\'idual,
sino <llle 1" exigencia de verdad presentada por la singularidad
debe tomarse literalmente hasta la evidencia de su no verdad.
Lo audaz, lo anticipativo, lo prometido y no cumplido totalmente
de to~o det'!Jlc eflsaysti<:() .~rr~str.'l como negacin otr:lS tantas
audaCIas; la(l~o verdad. en la lIlle el c.!lsayo se intdnca a S<1hien-/
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NOTAS DE LlTEnA1'lJn\
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El ensayo no utiliza los eCjuvocos p<,)r neg]gcncl~, ~I por~uc,
i,o sepa ,que sobre ellos pesa lllla prohibicin Cicl~t,Ir,C1sta, SIl1?,}
'par:l lIe\':1r, h<1st;f:-IlI, adonde pocas \'~ces Il,ega 1" cntlC:l del equ~-.'
,-OCO, la mer<1 uistinci6n de signilicaciones: al. hecho de que,
siempre :ClllC tina l'nlnbra cubre diversidad, lo dl\'erso no Plled;:
serlo cOlllplef:lI11entc, sino que la unid<1u de la palabra alude a
u'na uniJt1d en la COS.1: por rccncJita que sea, sin que, por lo
dems, estn unidad PUC(1a confundirsc con parentescos lingsticos SCgllfl el uso de bs ;1ctunles rilosofns restaur;lti.\'a~',Tambi~n
en esto r(lza el ensayo b lgic<1 II11Jsical, el <1rte eslflctlslnlO y, S1l1
-embargo, sin concept05, de la tr;1Ilsici{JIl musical, p;-ra d~~la
, leng.,.u,;1, {111~. habla .. algo que perdi hajo el domi~li9 de [1 .l~lca
discursiva, la clIal, empero,' no permite <luC sc s..11tC por encima
'de ella, sino (Ille sillo cs posible superarla con astucia mcdi<1nte
sus propias for~llas,)' gracias l la expresin subjetiva y ~)~nctran
te, Pues el CI15.1,'0
se CllcllciHra en simple contrapOSICIn con;
el procediI~icnl~) discll~si\'o, El CIlSl)'O no, es ll.gico, sino <1119 I
obcdece ~I mismo ,f criterios lgicos en la 'medida c~..,., ql~C el COI1'~
l junfO de sus frt1s~_s"ti~n~ que com~)oner~e en :lcor~,~,:'tNo pueden.
llcJnr en l contradiCCiones meras, a mc~,~~~Cu~,,~<? f~'Jldamcnen como cOlltr<1diccioncs de la cosa misma. Slo que el ensayo I
Icsarrolb los pens:lIn(:lltos de modo rlivf"rSO del que sigue 1';
la lgica Jiscursi"t1,
no.
;evcla que la rel de su objetividad es mera disposici6n artificiosa subjcti\'a. El ensayo querra polarizar lo opaco, desemba-
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NOTAS DE LITEn,\TlInA
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