A vitria do pnis cabeudo

A anatomia masculina e outras artimanhas evolutivas do sexo

REINALDO JOS LOPES
Resumo
Livros do americano Jesse Bering e do britnico John Maynard Smith analisam o
sexo por prismas complementares. Bering, com humor de banheiro masculino,
comenta a importncia do formato do pnis na evoluo da espcie. J Smith,
com equaes e dados experimentais, investiga por que o sexo existe na
natureza.
Que ningum duvide da importncia dos sex shops para testar hipteses sobre
a evoluo da nossa espcie --em especial se estivermos falando das origens da
anatomia peniana.
Um exemplo banal: por que diabos o pnis humano, em especial quando o
prepcio recolhido e a glande fica exposta, tem esse curioso formato de
cogumelo? A pergunta pertinente porque nossos parentes mais prximos no
reino animal, os grandes macacos, ostentam membros relativamente finos e
"retos", mais parecidos com uma banana-nanica.
Pensa daqui, pensa dali, o psiclogo evolucionista Gordon Gallup Jr., da
Universidade do Estado de Nova York em Albany, props que a chave para
entender a esquisitice do pnis do Homo sapiens residia no fato de que a
glande costuma ter dimetro consideravelmente maior do que a haste do
membro masculino.
Imagine uma mulher que copula com dois parceiros, com intervalo
relativamente curto entre eles.
Durante a pr-histria da nossa espcie, quando camisinhas eram item
inexistente, estava armado o cenrio para uma competio de espermatozoides
entre os moos -- a no ser que a glande em forma de cogumelo do segundo
parceiro servisse como uma espcie de vassoura, armazenando debaixo de si o
smen do rival e puxando-o para fora da vagina durante o coito.
Do ponto de vista da teoria da evoluo, a lgica impecvel. Mas como testar
experimentalmente a ideia?
VIBRADORES
Visitando um sex shop, claro. Gallup Jr. e companhia adquiriram um conjunto
completo de vibradores --com e sem glande simulada-- e vaginas artificiais
anatomicamente realistas.

De volta ao laboratrio, produziram uma caldeirada de "smen artificial"

(farinha de trigo misturada com gua e fervida). E, aps "lubrificar"
devidamente a vulva de borracha, verificaram que tipo de consolo era o mais
apropriado para remover o esperma falso.
Vitria dos pnis "cabeudos", que conseguiam retirar mais de 90% do lquido
da vagina de brinquedo, contra apenas 35% de eficincia do vibrador sem
glande. Est tudo registrado nas pginas da revista cientfica "Evolution and
Human Behavior". E tambm no livro "Devassos por Natureza: Provocaes
sobre o Sexo e a Condio Humana" [trad. Maria Luiza X. de A. Borges, Zahar,
304 pgs., R$ 44,90], do psiclogo americano Jesse Bering.
As reflexes sobre a importncia evolutiva do formato do pnis so bastante
representativas da temtica do livro, ainda que no de sua linguagem --se voc
achou os pargrafos acima galhofeiros, s porque no leu o relato original de
Bering, um sujeito com senso de humor tpico de banheiro masculino.
Por outro lado, a disposio para usar piadas coisa que inexiste em "A
Evoluo do Sexo" [trad. Antonio Carlos Bandouk, ed. Unesp, 262 pgs., R$
29], clssico escrito em 1978 pelo bilogo britnico John Maynard Smith (19202004) que s agora chega ao pas.
Usando os dados experimentais e de campo mais refinados que havia em sua
poca, Maynard Smith investigou por que, afinal de contas, o sexo existe na
natureza. Deu pesquisa contornos panormicos, que vo das trocas de genes
entre bactrias s origens do tabu do incesto entre os membros da nossa
espcie.
Apesar das diferenas brutais de estilo, os dois livros se complementam. Com
seu estilo pop, Bering apresenta suavemente ao leitor um dos grandes pilares
do pensamento evolutivo: encarar a anatomia e o comportamento dos seres
vivos sob o prisma da engenharia reversa.
Trocando em midos: diante de caractersticas biolgicas intrincadas, o cientista
dessa rea tenta compreender tanto questes funcionais (o famoso "para que
serve?") quanto de causalidade, ou seja, at que ponto, em ltima instncia,
essa funcionalidade tem um impacto na seleo natural.
mais ou menos o que tambm faz Maynard Smith, com a ressalva importante
de que o britnico no quis poupar o leitor das equaes que despeja em
diversas pginas do livro (embora a maior parte da obra esteja escrita em
prosa clara, ainda que rida).
O arcabouo matemtico, de todo modo, necessrio porque o sexo tem um
custo --medido naquela que por excelncia a moeda de troca da evoluo: o
sucesso reprodutivo.
Ocorre que, do ponto de vista dos "interesses" de cada organismo (as aspas
so necessrias porque se trata quase sempre de interesses inconscientes),
reproduzir-se por meio do sexo equivale a um desperdcio de material gentico,
j que a prole sempre ter apenas 50% do DNA de cada genitor.

E preciso ainda levar em conta o custo considervel de procurar um parceiro,

disputar as atenes dele com rivais e sobreviver cpula, que muitas vezes
deixa o casal em posio vulnervel.
Sob esse prisma, a opo mais razovel, primeira vista, seria clonar a si
mesmo e pronto. Mas o curioso que essa estratgia, a partenognese (em
grego, "nascimento virgem"), bastante rara entre animais e plantas. E sua
distribuio nos grupos de seres vivos sugere que ela costuma surgir de modo
espordico, a partir de ancestrais com vida sexual "normal".
Maynard Smith usa modelos matemticos para examinar as possveis razes
para esse paradoxo. O mais provvel que o sexo seja um mecanismo para
"embaralhar" genes de pais e mes com eficincia, de maneira que a prole
carregue em seu DNA armas mais diversificadas para enfrentar contingncias
como novos parasitas, predadores ou eventuais mudanas ambientais.
Centenas de milhes de anos depois que o primeiro organismo desenvolveu
essa estratgia, chegamos a mamferos de crebro complexo como ns e os
demais primatas, cujas estruturas mentais, alm da anatomia, tambm
parecem ter sido buriladas para maximizar o sucesso reprodutivo --universo
que a especialidade de Jesse Bering.
Autor de um blog no site da revista "Scientific American", ele domina a arte de
escolher os detalhes mais picantes dessa temtica e "descasc-los" de forma
cientificamente slida.
Ou, ao menos, to slida quanto possvel. A rea de especialidade de Bering, a
psicologia evolucionista, costuma sofrer a acusao, muitas vezes injusta, de
construir cenrios fantasiosos.
Como no possvel viajar no tempo para registrar em filme a vida sexual dos
homindeos, e uma vez que os indcios da evoluo da mente e do
comportamento com frequncia s podem ser flagrados de maneira indireta, h
quem veja a psicologia evolucionista como um exerccio de imaginao
divertido, mas que pode ser usado para provar que qualquer coisa e o seu
contrrio so produtos da seleo natural --tanto o cuidado com a prole quanto
o infanticdio, tanto a monogamia quanto a infidelidade.
ANTIDEPRESSIVO
s vezes, Bering incorre nessa caricatura, ainda que com resultados que
injetem sabor no texto, como quando ele aborda a literatura sobre os efeitos
antidepressivos do esperma humano (mais um estudo, digamos, seminal de
Gordon Gallup Jr.) ou quando sada as habilidades do msculo cremastrico,
aquele que faz os testculos humanos se encolherem para perto do corpo num
dia frio.
Hiptese de trabalho dos cientistas nesse caso: o msculo seria o responsvel
por manter a temperatura testicular num nvel nem muito quente, nem muito
frio, de maneira a otimizar produo e sobrevivncia dos espermatozoides.

O psiclogo, no entanto, consegue abordar temas surpreendentemente srios

por baixo dessa fachada de deboche. Um deles o da origem das preferncias
sexuais humanas e dos preconceitos que as cercam --talvez no por acaso, j
que Bering homossexual.
difcil, por exemplo, no pensar em alguns candidatos ao teste descrito pelo
pesquisador no captulo sobre homofobia. Basicamente, amarra-se o pnis do
sujeito a um sensor e expe-se o voluntrio a imagens pornogrficas, de
natureza tanto htero quanto homossexual. Surpresa: quanto mais a pessoa
declara ter raiva de gays, maior a chance de ela ter uma ereo assistindo a
homens fazendo sexo com homens.
Nesse ponto, os dois livros voltam a se aproximar. No h como a
homossexualidade (ao menos se for a prtica exclusiva) aumentar o sucesso
reprodutivo dos homens gays, embora ela se manifeste a partir de uma base
biolgica que compartilha com a sexualidade htero (gays tambm sentem
cimes, por exemplo).
Do mesmo modo, organismos praticantes da partenognese volta e meia
evoluem em condies especiais, mesmo que o sexo seja uma estratgia mais
vantajosa, em mdia. A biologia o reino da contingncia, e no h uma seta
nica apontando o rumo do progresso --ainda bem, ao menos para quem
advoga a diversidade.