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Abstract: The birth and development of academic sociology has been greatly facilitated
by the scientistic belief, shared by most of its founding fathers and especially Comte
and Durkheim and revitalized by Bourdieus structuralism, in the possibility of a
science of society that would not be fundamentally different from the other sciences;
i. e. the natural sciences. There is not however in nature any self-determined action
to be found, no courses of action focused on some goal or on some hard conviction
(value); there is no subject of action in the world of physics. Nevertheless, in order
* Diretor de pesquisa (emrito) do Centro Nacional Francs de Pesquisa Cientfica na
Universidade de Estrasburgo, Frana (Laboratrio de Dinmicas Europeias) <daniel.bertaux@
misha.fr>. Traduo do francs de Hermlio Santos.
Civitas
Porto Alegre
v. 14
n. 2
p. 250-271
maio-ago. 2014
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to defend a belief that however false had done and is doing so much to consolidate
the scientific status of sociology, its establishment was and has remained consistently
reluctant to consider as Weber had done that individual courses of action through
time constitute the core element in producing and changing modern societies. And fifty
years after the birth of constructivism, this establishment still looks with great suspicion
at the only empirical method that allows reconstructing individual courses of (situated)
action, the narrative interview or life story. Not that this method makes miracles; but
if taken seriously, it might change the way sociologists look at societies: not as static
systems but as dynamic and ever-changing ensembles.
Keywords: Scientism. Structuralism. Course of action. Self-employment. Life story.
Introduo
H quarenta anos, sobretudo a partir do surgimento da obra revolucionria
de Peter Berger e Thomas Luckmann A construo social da realidade (1966),
os socilogos comearam a compreender que o que fazem os membros de
uma sociedade, no apenas coletivamente, mas individualmente, sua ao, no
somente instantnea (seu comportamento), mas na dure, contribui fortemente
para orientar o destino desta sociedade, para construir seu devenir histrico.
Mas se a concepo construtivista continua a se difundir na sociologia,
ela encontra uma forte resistncia da parte do cientificismo1 que reina desde
o incio da nossa disciplina, notadamente na Frana e no mundo anglosaxo; e assim a hegemonia persiste notadamente em razo de interesses
corporativistas a despeito de crticas recorrentes. Aqui quero acentuar uma
de suas consequncias nefastas: a total ausncia de interesse da sociologia
dominante pelos cursos de ao (individual) na dure, que permanece no
mbito do impensvel e sobretudo, do no-observado; ou mesmo do noobservvel. De fato, esta sociologia no somente nunca desenvolveu uma
tcnica de observao emprica para observ-los; mas mais que isso, quando
uma tcnica foi proposta sob a forma de entrevista narrativa, que compreende
a narrativa biogrfica ela a rejeitou como ilegtima com o maior vigor, como
se os cientistas quisessem negar sua prpria existncia, pois o reconhecimento
viria a fragilizar consideravelmente a influncia da iluso cientificista.
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Por cientificismo designarei aqui a ideia, a crena, o discurso segundo o qual a sociologia
(e as outras cincias sociais), para desenvolver conhecimentos verdadeiramente cientficos,
deve seguir rigorosamente o exemplo das cincias naturais. Ao longo da minha juventude de
estudante recebi uma formao cientfica avanada; e trabalhei como engenheiro-pesquisador
antes de bifurcar para a pesquisa sociolgica. Conhecendo os dois universos, tenho a convico
que a crena cientificista profundamente equivocada.
A iluso cientificista
Segundo Wolf Lepenies (1996), que detalhou a emergncia da sociologia
como uma nova disciplina na Frana, na Alemanha e na Gr-Bretanha, tratase de trs aventuras bastante diferentes. Em torno do fim de um sculo 19,
dominado pelo progresso espetacular das cincias da natureza e suas inmeras
aplicaes tcnicas, a ideia mesma de conhecimento no poderia deixar de ser
profundamente influenciada por seu sucesso retumbante e o progresso que
ela prometia. Para que a sociologia se tornasse cientfica parecia evidente que
ela deveria se desvincular da filosofia, e sobretudo da literatura e das artes, e
fingir esquecer que o mundo natural estudado pela cincia consiste de coisas
inanimadas impulsionadas por foras eternas e onipresentes, enquanto o
mundo humano composto principalmente de seres vivos ativos, reflexivos e
singulares, que por suas aes se tornam o que ele e o que se tornar...
Na Frana, a afirmao tipicamente cientificista de que a sociologia se
construiu sobre o modelo das cincias da natureza ajudou consideravelmente
os fundadores da sociologia, notadamente Auguste Comte e Emile Durkheim,
a consolidar seu estatuto cientfico (e dos fundadores na mesma ocasio). E
este estatuto, conquistado ao preo de um trabalho intenso e de lutas amargas,
que os sucessores de Durkheim notadamente Bourdieu2 defenderam com
vigor.
Certamente que o pensamento de Bourdieu ainda no conseguiu, apesar
de seus esforos e dos inmeros socilogos que ele formou, conquistar a
hegemonia absoluta na sociologia francesa. Contudo, fraca a influncia de
2
Bourdieu um dos que, no mundo inteiro, mais claramente afirmou e reafirmou a ideia
cientificista. Assim: A sociologia uma cincia como as outras cincias, em Questions de
sociologie (Bourdieu, 1980); pela expresso as outras cincias Bourdieu designa as cincias
da natureza, em primeiro lugar a fsica. O texto de referncia aqui o longo artigo de Pierre
Bourdieu e Jean-Claude Passeron (1967) Sociology and philosophy in France since 1945:
death and resurrection of a philosophy without subject. Seu ttulo indica de maneira explcita
que a sociologia no pode se desenvolver no mbito de uma filosofia do sujeito, como faz
Sartre, que acentua a liberdade de cada um. Toda a obra ulterior de Bourdieu confirma que para
ele Durkheim e no Marx ou Max Weber que o verdadeiro fundador da sociologia enquanto
cincia (ele insiste nesse termo) dos fenmenos sociais propriamente coletivos. A revoluo
estruturalista do incio dos anos 1960 em Paris (Levi-Strauss, Althusser, Lacan...), da qual
Bourdieu e Passeron participaram com entusiasmo, significou contra Sartre o retorno com
vigor de uma filosofia sem sujeito. Ver tambm como outro exemplo de construo sofisticada
de iluso cientificista, Le mtier de sociologue, de Bourdieu, Passeron e Chamboredon (1968),
uma obra que influenciou profundamente duas ou trs geraes de socilogos na Frana, at
os dias de hoje inclusive. Depois de Durkheim, o autor citado com mais frequncia nesse
texto Gaston Bachelard, um filsofo que conhecia muito bem a histria das cincia naturais.
Passeron em seguida se deu conta das contradies internas da iluso cientificista, e rompeu
com ela (e com Bourdieu) em sua obra Le raisonnement sociologique (1991).
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No conheo muito a sociologia alem contempornea para falar aqui. Mas claro que Dilthey,
depois Weber e Simmel desenvolveram uma viso diferente da vocao da sociedade, bastante
menos cientificista, bastante mais coerente com sua verdadeira vocao. Dilthey foi o primeiro
a conseguir abrir, entre o espao da literatura (e da poesia, ver Lepenies, 1996) e o espao
das cincias, um terceiro espao: um espao especfico para as Geisteswissenschaften as
cincias do esprito que seus sucessores preferiram designar pela expresso mais precisa de
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De um ponto de vista moral apenas podemos nos alegrar: este homem utiliza sua liberdade.
O homem se define por seu projeto, afirmou Sartre. Mas do ponto de vista do projeto
cientificista, o fato de que ele utiliza sua liberdade para tomar a iniciativa de se engajar em um
curso de ao de longo prazo, sem estar constrangido, catastrfico.
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No invento nada. Todos os socilogos franceses conhecem a clebre frase retirada do Mtier
de sociologue (Bourdieu et al., 1968, p. 63): A maldio das cincias humanas talvez ter que
lidar com objetos que falam.
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sentido de suas aes com o socilogo, seja porque ele no fala sua lngua, seja
porque eles no podem falar (como os bebs em uma creche, mesmo bastante
interativos), que o mtodo positivista o nico aplicvel.
O secundo problema diferente: trata-se da ao na dure, que acabamos
de ver que bastante mais frequente, importante, significante e estruturante
do que dizem. Ora, a ao na dure um curso de ao difcil e bastante
custoso de observar continuamente: basta retomar um a um os exemplos de
cursos de ao citados mais acima para se convencer. plausvel pedir ao
indivduo sujeito da ao para apontar por escrito as principais caractersticas
de sua ao, mas com isso perde-se enormemente em informao: no
somente quase tudo que diz respeito aos significados, mas tambm bastante
de informaes factuais sobre, por exemplo, as caractersticas precisas dos
contextos e obstculos encontrados. Pode-se ento imaginar estudar por meio
de um questionrio padro um tipo especfico de curso de ao realizado em
paralelo por vrios indivduos? possvel, mas o resultado seria to pobre em
contedo... Sem dvida, o motivo pelo qual h to poucos surveys sobre a
passagem de assalariado ao trabalho autnomo (self-employment).
Um curso de ao, isso se narra. E aquele que pode cont-lo melhor ,
evidentemente, aquele ou aquela que a conduziu do incio ao fim. Mesmo
se ele modificar a histria um pouco, por razes diferentes, o resultado ser
bastante mais rico em informao factual e em percepo sobre os significados
subjetivos que qualquer questionrio ou uma hipottica, mas impossvel,
observao direta. Sobretudo se a entrevista foi relativamente bem conduzida,
deixando ao entrevistado (ao sujeito) uma grande liberdade, mas trazendo-o
na medida do possvel ao tema da entrevista. Esse resultado o que chamamos
de uma histria de vida.12
Em meu livro Le rcit de vie (Bertaux, 2009) eu queria dar o mximo de exemplos de conduo
de uma entrevista narrativa para que os futuros entrevistadores tivessem confiana em suas
capacidades. Para mim j existe histria de vida desde que uma pessoa se coloca a falar
sob forma narrativa deste ou daquele momento de seu passado pessoal, ou desta ou daquela
dimenso de sua existncia profissional por exemplo, excluindo outras dimenses. Dito
de outra forma, no necessrio que uma histria de vida seja completa para que se possa
cham-la de histria de vida.
uma boa coisa que Bourdieu, em um momento de clera, redigiu e publicou em sua revista
um texto violentamente polmico contra o mtodo de histrias de vida, que ele no conhecia
seno por ouvir dizer e que ele no tinha feito o esforo de estudar o mnimo. uma boa coisa,
pois se ele no o tivesse feito ningum acreditaria na argumentao que desenvolvida aqui.
O texto no acrescenta nada glria do autor; mas ele exprime explicitamente a posio de
um dos grandes lderes de opinio da nossa disciplina. Mesmo se Bourdieu (2003) parece ter
mudado completamente de opinio alguns anos mais tarde, especialmente em seu posfcio
de A misria do mundo, intitulado Compreender no creio que seja o caso. Nesse posfcio
um texto importante de toda forma ele reconhece a utilidade das entrevistas biogrficas,
mas somente para documentar a interioridade, os dilemas e os sofrimentos de pessoas cheias
de contradies sociais. No entanto, no significa que ele aceita a histria de vida como
instrumento de observao de cursos de ao e, portanto, como fonte potencial de informaes
sobre as realidades materiais ou sociais exteriores s prprias pessoas.
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Foram as histrias de vida que nos fizeram compreender pouco a pouco que
no era mais assim. Pouco a pouco descobrimos que com a modernizao, os
filhos de padeiros tendiam cada vez mais (a partir dos conselhos sussurrados
por suas mes) a estudar e procurar uma profisso menos dura. por isso
que os casais de padeiros que desejavam se aposentar, no encontravam um
nico filho de padeiro-arteso para continuar seu negcio. Apenas operriospadeiros se apresentavam a eles; mas estes no tinham o dinheiro da entrada
para comprar14
Aps esta longa pesquisa eu estava em condies de dizer alguma coisa
sensata sobre a passagem do assalariado ao trabalho autnomo na panificao
artesanal. Mas somente nesse setor artesanal. O que eu poderia dizer era
especfico a esse setor. Eu no acreditei um instante que os mecanismos e
processos que ns descobrimos e que foram abundantemente verificados, isto
, confirmados pela recorrncia, fossem os mesmos do aougue, um comrcioartesanal de casal em que os artesos subsistem ainda; nos cafs que os turistas
consideram como caracterstico de Paris e das grandes cidades francesas,
mas que so todos mantidos por homens e mulheres originrios de pequenas
cidades para as quais eles pensam dia e noite voltar na sua aposentadoria; nos
restaurantes, uma indstria que sem dvida alguma possui suas prprias
regras de funcionamento; nos sales de beleza, frequentemente mantidos por
mulheres; no conserto de automveis (oficinas); apenas para mencionar alguns
dos setores de comrcio artesanal urbano.
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As histrias de vida de velhos operrios que conseguiram se tornar autnomos como artesos
(padeiro) nos ensinaram enormemente. Eram histrias picas; pois todos eram de origem rural
pobre como a grande maioria dos padeiros-operrios, antigos aprendizes recrutados pelo
padeiro da vila, explorados depois devolvidos aos vilarejos quando eles ousavam, ao final
de trs anos de trabalho penoso, pedir para serem pagos. Quase todos esses jovens operrios
tinham o projeto de um dia se tornarem autnomos. Mas para isso deveriam encontrar no
apenas os recursos necessrios para comprar um fundo de padaria, coisa aparentemente
impossvel (no se empresta aos pobres); alm disso, encontrar uma mulher que queira ousar
com eles a aventura improvvel da metamorfose do proletrio em comerciante. O casal teria
que resistir durante oito longos anos, o tempo de reembolsar o emprstimo que eles haviam
feito. Mas quem os havia emprestado dinheiro? De fato, como descobrimos ao final, foi o velho
casal de padeiros que, procurando vender os fundos, antecipou. O processo que descrevo
aqui no retirado de um nico caso, nem de dez, mas de mais de sessenta histrias de vida,
e sobretudo de uma compreenso profunda das lgicas de situao e de lgicas de ao de
diversos protagonistas (velhos padeiros, jovens operrios ambiciosos, mulheres do campo...).
Isabelle e eu recolhemos mais de trinta histrias de vida de padeiros, e ajudados por Rene
Colin quase o mesmo tanto de histrias de vida de padeiros na regio parisiense e na regio
rural do sudeste da Frana. Ns no procuramos construir uma tipologia, mas identificar as
lgicas (de situao e de ao). Ns procuramos compreender o funcionamento interno, os
inner workings desse setor. Pensamos ter conseguido. O relatrio de pesquisa est disponvel
no site <www.daniel-bertaux.com>. Ver Daniel Bertaux e Isabelle Bertaux-Wiame Artisanal
bakery in France (1981) e Mistrios da baguete (1987).
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Referncias
BELLAH, Robert et al. Habits of the heart: individualism and commitment in
American life. Berkeley: University of California Press, 1985.
BERGER, Peter; LUCKMANN, Thomas. A construo social da realidade: tratado
de sociologia do conhecimento. 4 ed. Petrpolis: Vozes, 1978 (orig.: The social
construction of reality: a treatise in the sociology of knowledge, Anchor Books, 1966).
BERTAUX, Daniel. Le rcit de vie. Paris: Nathan, 2009.
BERTAUX, Daniel. Destins personnels et structure de classe. Paris: P. U. F., 1977
(traduo para o portugus de Jos Saramago, Destinos pessoais e estrutura de classe,
Edies Morais, 1978).
BERTAUX, Daniel. Reasons of the heart: comparing collective subjectivity and moral
choices in the sixties student movement. In: Else Oyen (Org.). Comparative methodology, theory and practice in international social research. London: Sage, 1990.
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