El mariscal Cceres: un hroe militar o popular?

Reflexiones sobre un hroe patrio peruano1

Marshal Cceres: A Military or a Popular Hero?
Reflections On A Peruvian National Hero
Ivn Millones Marez
Pontificia Universidad Catlica del Per
Universidad Nacional Mayor de San Marcos
Email: mllnes2000@yahoo.es
Fecha de recepcin: abril 2006
Fecha de aceptacin y versin final: julio 2006

Resumen
La figura del Mariscal Andrs Avelino Cceres (Ayacucho 1836 Ancn 1923), hroe de la
Guerra del Pacfico y ex-presidente del Per, ha sido empleada en los ltimos aos por el etnocacerismo, movimiento poltico de trayectoria un tanto violenta que vincula elementos militaristas, indigenistas y nacionalistas. Por qu se dio esta apropiacin de un hroe patrio? Acaso
por desinters estatal en incluirlo en el panten oficial de hroes? Qu encontraron los etnocaceristas en el mariscal para convertirlo en smbolo? Este ensayo intenta responder a esas preguntas, y reconstruir la compleja y parcial apropiacin oficial de ese personaje.
Palabras clave: etnocacerismo, hroes patrios, Mariscal Andrs Avelino Cceres, memoria,
militares, Per siglo XIX, Per siglo XX.
Abstract
The image of the Marshal Andrs Avelino Cceres (Ayacucho, 1836-Ancn, 1923), a hero of
the War of the Pacific and former president of Peru, has been used in recent years by etnocac erismo, a political movement of rather violent trajectory that links militaristic, indigenist, and
nationalist elements. How can one explain the appropriation of this national hero? Was it the
states lack of interest in including Cceres in the official pantheon of heroes? What did the
etnocaceristas find in the marshal to turn it into a symbol? This essay tries to answer these questions, and to reconstruct the complex and partial official appropriation of this hero.
Keywords: etnocacerismo, national heroes, Marshal Andrs Avelino Cceres, memory, military,
national heroes, Per-19th Century, Per-20th Century.

Artculo elaborado a partir de la investigacin para una tesis de Maestra en Historia (Millones 2002). Agradezco los
comentarios de Cecilia Mndez.
Iconos. Revista de Ciencias Sociales. Num. 26, Quito, septiembre 2006, pp. 47-57
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales-Sede Acadmica de Ecuador.
ISSN: 1390-1249

Ivn Millones

m rt i re s parecera ser un sentir latinoamericano (Monsivis 2000:83), y probablemente

haya quienes crean que ste no poda corre sponder mejor al Per, al menos si se examinan
los rasgos de sus hroes patrios. Varios de ellos,
por nuestra experiencia histrica -y por el proceso de recuerdos y olvidos colectivos,- pert enecen al mencionado episodio militar de fines
del siglo XIX. No faltan entonces quienes consideran difcil identificarse con tales figuras
paradigmticas, y de all una causa de nuestra
supuesta debilidad como nacin. Por ello quizs sorprenda que el etnocacerismo haya
tomado como smbolo a un hroe de esa guerra. Po rque esa agrupacin, vinculada a gru p o s
c e rcanos al ejrcito -exoficiales, pero part i c ularmente licenciados del mismo-, y con una
retrica que busca ganarse a sectores populares
- s o b re todo al habitante de provincias serranas
y pobres-, asume el nombre del Mariscal
C c e res. El significado de etnocacerismo,
segn su lder e idelogo, el mayor de infantera en re t i ro Antauro Humala, es el siguiente:
Es la conjugacin de la doctrina de guerra cacerista con la comunin arguediana de
todas las sangres ms el proyecto geopoltico
pan-andino de la Confederacin PeruanoBoliviana del Mariscal Santa Cruz. Tambin
se debe mencionar el nacionalismo que despleg el ex presidente, el general Juan Velasco
Alvarado. La palabra etno es la conjugacin de
raza con cultura. Creemos que el nacionalismo tiene varias caractersticas, pero su esencia
siempre proviene de la raza ancestral, de la
estirpe (Humala 2001: 386)3.
La guerra cacerista aludida en esa definicin se refiere al conflicto con Chile, a fines
del siglo XIX. Si bien ese episodio fue un
desastre para el Per, en l Cceres destac
como exitoso lder. Mientras otras figuras de
entonces han sido recordadas por inmolarse
por la patria en un contexto blico desfavora-

ceres, hroe militar de la Guerra del

Pacfico (1879-1883), presidente y
poltico, ha sido de una sorprendente presencia en la escena peruana en los ltimos aos. Icono del etnocacerismo, movimiento poltico cuyas acciones ms llamativas
han sido dos levantamientos, uno contra el
entonces presidente Alberto Fujimori, en
octubre del ao 2000, y otro contra el mandatario Alejandro Toledo, en enero del 2005,
esa figura parece estar todava con vida, ms
de ochenta aos despus de su muerte. Ms
an porque en las recientes elecciones presidenciales peruanas el ganador de la primera
vuelta del 9 de abril -y luego derrotado en la
segunda vuelta del 4 de junio-, el comandante en retiro Ollanta Humala, lder del Partido
Nacionalista Peruano, haba sido inicialmente parte del movimiento etnocacerista.2
Es un lugar comn sealar la falta de identidad nacional en el Per. Consecuencia, para
algunos, de una historia plagada de fracasos,
uno de los cuales sera precisamente la Guerra
del Pacfico, una estruendosa derrota frente a
Chile que cost al pas sus provincias sureas
y a su aliada Bolivia la salida al mar que an
reclama. Somos potentes: tenemos hroes;
somos frgiles: casi todos nuestros hroes son

En el transcurso del 2005, y a medida que se acercaban las elecciones presidenciales y parlamentarias de
abril del ao siguiente, el etnocacerismo se dividi.
Un grupo liderado por los hermanos Ulises y Antauro
Humala este ltimo preso por la rebelin acaudillada en el 2005- conserv la postura radical del movimiento. El otro hermano, Ollanta, fue moderando su
discurso inicial y separndose del etnocacerismo. As,
en el 2005 l denomin a su partido nacionalista,
trmino aparentemente ms general y cohesionador.
Sin embargo, ambos grupos comparten un discurso
anti-imperialista y anti-neoliberal, ideas indigenistas, y la exaltacin del papel patritico del ejrcito y
de su carcter popular. Cabe resaltarse que en las
mencionadas elecciones de abril Ollanta obtuvo alrededor del 30% de los votos vlidos, mientras que el
partido en el que se encontraban Antauro y Ulises
obtuvo menos del 1%. En la segunda vuelta, Ollanta
recibi poco ms el 47% frente al 52,6% del ganador
Alan Garca, candidato del APRA.

Entrevista a Humala (2001: 385, 386), enero del

2001.

48
CONOS 26, 2006, pp. 47-57

El mariscal Cceres: un hroe militar o popular?

ble, se no fue el caso del mariscal, quien

comand al campesinado indgena de la sierra durante tres aos en la lucha contra las
tropas chilenas invasoras, en la llamada
Campaa de la Brea (1881-1883). Sin
embargo, l finalmente fue derrotado, con lo
cual se acabaron los ltimos focos de resistencia peruana.
Desde su aparicin, el etnocacerismo recibi ataques. En Lima, varios de ellos han provenido de sectores de derecha o centro que
vinculan la retrica de ese movimiento con la
de lderes sudamericanos contemporneos,
con los cuales no simpatizan4. El venezolano
Hugo Chvez, el boliviano Evo Morales y -en
algn momento- el ecuatoriano Lucio Gutirrez son algunos de esos personajes hacia
quienes los etnocaceristas han expresado su
admiracin5 (Humala 2001: 386, 387).
Incluso entre el material audiovisual que ese
grupo venda en Lima, hacia el 2004, publicitado como videos nacionalistas, se encontraban ttulos como La revolucin no ser
transmitida, un filme crtico del golpe de
Estado contra Hugo Chvez en el 2002, y
otros como Rebelin zapatista y Levantamiento indio en Ecuador.
La identificacin del etnocacerismo con
Cceres, el llamado hroe de la Brea, ha
sido criticada. Entre el 2000 -ao de la rebelin que los dio a conocer- y el 2005 -cuando
se dio su segunda accin armada-, algunos
4

intelectuales cuestionaron el empleo de un

hroe nacional con fines partidarios y subversivos6. De acuerdo a esas crticas se estara tergiversando una de las funciones de los hroes
patrios: integrar ciudadanos, difundir valores,
cimentar una identidad nacional. Esta preocupacin expresa un problema frecuente en
torno a la legitimidad simblica de las figuras
heroicas: tienen varios significados que pueden ser explotados por diversos grupos e intereses.
En el Per, adems de Cceres, la figura
del lder indgena Tpac Amaru II (17381781), fue empleado por grupos polticos y
por el Estado en diversos momentos. De
rebelde anti-colonial provinciano y andino,
fue considerado hroe de izquierda y usado
por el llamado gobierno revolucionario de
las fuerzas armadas del General Juan Velasco
entre 1968 y 1975, y aos ms tarde por el
Movimiento Revolucionario Tpac Amaru
(MRTA). Pero poco antes, en la dcada de
1960, un grupo subversivo uruguayo lo haba
tenido como emblema -el Movimiento de
Liberacin Nacional-Tu p a m a ros-, al igual
que los guerrilleros peruanos alzados en
armas en esos aos (Tpac Amaru fue el
nombre de una de sus facciones). Quizs el
carcter subversivo de ese lder hizo que ya
desde momentos anteriores -por ejemplo, en
un contexto social e ideolgico excluyente, el
de la llamada Repblica Aristocrtica
(1895-1919)- sectores de la elite se negaran a
asumirlo como hroe. As, en 1917, en el parlamento hubo quienes re c h a z a ron llamar
Tpac Amaru a una provincia serrana,
argumentando que ese personaje cometi el

Es el caso de las crticas del diario El Comercio o la

revista Caretas, cuyos propietarios tuvieron conflictos
con el autodenominado rgimen revolucionario del
General Juan Velasco, al cual se har referencia ms
adelante, y al que los etnocaceristas han manifestado
simpatas. Tambin han provenido cuestionamientos
desde un espectro poltico ms de izquierda. En general, todas esas voces coinciden en criticar el carcter
militarista, autoritario y fascista del movimiento.
La simpata hacia Gutirrez probablemente se debi a
que encarnaba al militar aliado con el movimiento
indgena (Humala 2001: 387). Recientemente, los
etnocaceristas han expresado sus cercanas a la
Confederacin de Nacionalidades Indgenas del
Ecuador (Humala 2005: 3).

Por ejemplo, en Lima, a raz de la rebelin de enero

del 2005, bajo los ttulos de Uso y abuso de la historia- Cceres, rehn del etnocacerismo y Cceres y el
etnocacerismo. Entre la historia y el uso falaz del pasado, el diario El Comercio public un artculo del historiador Hctor Lpez Martnez (2005). Tambin en
ese contexto, y destacando que Cceres es un patrimonio de todos los peruanos y no de un grupo poltico, escribi el historiador Nelson Manrique (2005).

49
CONOS 26, 2006, pp. 47-57

Ivn Millones

error de encabezar una reaccin contra la

dominacin espaola para hacer revivir la
monarqua incsica. En cambio, se propuso
usar nombres de hroes ms recientes que
hayan sucumbido defendiendo los fueros de
la Repblica7.
A continuacin veremos cmo la figura
del hroe de la Brea fue adquiriendo diversos
significados a travs del tiempo y de acuerdo
a los grupos que lo reivindicaban. Observa re mos tambin los intentos del Estado de apropiarse y emplear oficialmente su imagen, y
c o n c l u i remos con un anlisis de por qu en
ltima instancia, pese a su prestigio militar, su
imagen dista de ocupar un lugar central en el
panten oficial de hroes.

que los otros hroes mencionados. No es difcil vincular su imagen a tres aspectos claves en
la historia del Per: raza y cuestin indgena, desarrollo econmico, y militarismo. El
mariscal no poda estar ajeno al primer tema,
p o rque en la Campaa de la Brea lider guerrillas indgenas que no slo atacaron tropas
chilenas, sino tambin hacendados blancos
colaboracionistas. Guerra de castas ?
Lucha de clases? Guerra nacional? fueron preguntas que generaron grandes polmicas en el medio acadmico durante las dcadas de 1970 y 1980, poca del centenario de
la guerra (Bonilla 1979, Mallon 1981,
Manrique 1981). En segundo lugar, la figura
de Cceres tambin est ligada al desarrollo
econmico del pas ya que, terminado el conflicto, su gobierno busc solucionar el pro b l ema de la deuda externa peruana y recuperar la
economa. Se firm entonces el controvertido
Contrato Grace (1889), que supuso la entrega de ferrocarriles estatales y otros recursos a
capitalistas forneos. Por ltimo, Cceres, que
haba ingresado muy joven al ejrcito y lleg a
ser presidente, es una figura asociada al militarismo. Junto a un grupo de personajes igualmente ligados al ejrcito, oficiales y exc o m b atientes de la guerra de 1879, detent el poder
por casi diez aos, a los que una historiografa
crtica dio el nombre de Se g u n d o
Militarismo (Ba s a d re 1983, 7: 321).
Pe ro el carcter multifactico del mariscal
de por s no tendra por qu dificultar su apropiacin estatal. El problema era que su actuacin en cada uno de estos terrenos fue polmica. Por ejemplo, aunque lider campesinos
en la lucha contra los chilenos, una vez terminada sta, e interesado en consolidarse como
gobierno y reimponer el orden (Manrique
1981: 366), desarm a sus antiguos aliados. Y
cuando no pudo negociar una desmov i l i z acin -para entonces, varios ex-guerrillero s
ocupaban haciendas de antiguos colaboracionistas-, los combati y mand a ejecutar a un
g rupo de ellos (Manrique 1995: 181).

Una figura controvertida

Por su trayectoria poltica, el caudillo de la
Brea posee una compleja imagen multifactica. Esto lo diferencia de otros personajes de
la Guerra del Pacfico menos multidimensionales que fcilmente ingresaron al panten
oficial de hroes, como el almirante Miguel
Grau (1834-1879) y el coronel Francisco
Bolognesi (1816-1880). Ambas figuras dieron su vida por la patria, y tuvieron una consagracin en grandes monumentos, levantados varias dcadas antes que aquel correspondiente a Cceres: el de Grau, en el puerto del
Callao, data de 1897; el de Bolognesi, en la
ciudad de Lima, es de 1905; el del mariscal,
en la capital, apareci recin en 19518.
Una explicacin de esa postergacin puede
radicar en que Cceres tiene ms significados
7
8

C f. Cmara de Senadores, Diario de De b a t e s Congreso Ordinario de 1917, p. 494, 495.

Sobre la inauguracin del primer monumento, cf. El
Pas, 29 de noviembre de 1897. Con respecto a la del
segundo, La Prensa, 6 de noviembre de 1905; y al tercero, El Comercio, 31 de julio de 1951, edicin de la
maana, p. 3. Sobre los etapas iniciales en la construccin de Cceres como hroe, cf. Millones 2005.

50
CONOS 26, 2006, pp. 47-57

El mariscal Cceres: un hroe militar o popular?

De otro lado, con respecto al tema econmico, si bien el mariscal emprendi la re c o n st ruccin nacional luego de la guerra, la firma
del Contrato Grace habra sido autoritaria,
controve rtida (Ba s a d re 1983, 7: 82) y lesiva
para los intereses nacionales. Han sido opiniones frecuentes sobre el tema que el Per pag
demasiado con ese arreglo (Ba s a d re 1983, 7:
87), que entreg al pas a la voracidad del
capitalismo ingls (Manrique 1981: 389)9.
El ltimo punto: Cceres y el militarismo.
Este aspecto parece indicar que heroicidad y
posterior actuacin poltica pueden resultar
incompatibles. Po rque el caudillo lleg a la
presidencia en 1886 con gran popularidad,
aclamado como hroe en vida, pero casi una
dcada despus, en 1895, en el poder y con
intenciones de permanecer en l, fue depuesto
y exiliado, junto a sus ms cercanos part i d arios, tras una sangrienta guerra civil anti-militarista (Ba s a d re 1983, 7: 295-334). Estos incidentes han llevado tambin a una peculiar
apreciacin sobre el mariscal. Al parecer, la
sociedad peruana, como otras con una fuert e
tradicin catlica, tiene una predileccin por
hroes mrt i res (Pisconte Quispe 2005: 28,
29). Por ello, hay quienes han considerado que
a Cceres le falt morir en el campo de batalla
para consagrarse (Basadre 1983, 6: 345).
Ante esa controve rtida trayectoria del
mariscal era lgico suponer que su ingreso al
panten oficial de hroes patrios no iba a ser
fcil. Cmo poda el Estado apropiarse de un
personaje como l? Cul de sus facetas destacar? Veamos algunos momentos significativos
en esa compleja apropiacin.

en el Oncenio, periodo de gobierno autoritario y modernizador de Augusto B. Legua

(1919-1930), en el que hubo esfuerzos para
fomentar una identidad nacional desde el
Estado. ste propici una proliferacin de
estatuas y espacios pblicos en Lima y provincias que conmemoraban figuras de la
Independencia. De esta poca datan la plaza
y monumento a Jos de San Martn y el
monumento al Soldado Desconocido, en
Lima, este ltimo en honor a los cados en la
Guerra del Pacfico. Tambin se erigieron
monumentos alusivos a la poca incaica
(Millones 2002: 30-32). En ese contexto, se
le organizaron a Cceres apotesicos funerales, y quizs contagiados por el espritu de
una poca de invencin de la tradicin
(Hobsbawn y Ranger 2002), entusiasmados
cronistas sugirieron que el mariscal estaba llamado a convertirse en el gran hroe de la historia peruana. Sin embargo, pese a los tributos que se le rindieron -entre stos, la concesin de la monumental Cripta de los Hroes
del Cementerio General como ltima morada-, seran necesarios algunos aos ms para
que adquiriera aquella estatura augurada.
Qu haba ocurrido? Despus de todo, al
comenzar la dcada de 1920 el mariscal no
slo tena el prestigio de su actuacin en la
guerra de 1879, sino la ventaja de que, como
lder poltico (era jefe y fundador de un partido, el Constitucional) haba respaldado a
Legua en su ascenso al poder en 1919.
Esa postergacin puede ser explicada porque el presidente, interesado en convertirse l
mismo en hroe, hizo a su propia imagen
omnipresente en calles, plazas y monumentos
(Millones 2002: 39,40). Pero no slo este
personalismo opac al mariscal. Tambin
contribuyeron a ello deslices de los mismos
polticos caceristas -una conspiracin antilegusta develada en noviembre de 1920-, e
incluso una probable persistencia de recuerdos de la guerra civil anti-militarista de 1895.
Esos factores debieron retrasar su consagra-

Rumbo al panten oficial de hroes

El 10 de octubre de 1923 el casi nonagenario
mariscal dej de existir. Su deceso se produjo
9

Sin embargo, perspectivas recientes tienen visiones

menos negativas (Contreras y Cueto 1999: 147,
Klaren 2004: 248).

51
CONOS 26, 2006, pp. 47-57

Ivn Millones

cin como hroe oficial, aunque hacia la

fecha de su muerte aparecieron obras histricas sobre l, no necesariamente producto del
a p oyo estatal, que pro m ovan su figura
(Cceres 1921, Legua 1923, Cceres 1924).
A los factores de ese retraso se aade que
Cceres era percibido negativamente por sectores de la elite limea de fines del siglo XIX
e inicios del XX. l era visto si no como
indio, al menos como serrano, pese a que
perteneca a una familia de hacendados y
comerciantes, blancos o mistis desde el
punto de vista de una ciudad andina de la
poca. Sin embargo, su procedencia ayacuchana y el que, por ejemplo, hablara quechua,
lengua en la que se comunicaba con sus guerrilleros (quienes lo llamaban tayta, padre
en quechua), contribuyeron a que Cceres
proyectara la imagen de serrano frente a la
elite costea. Estos sectores debieron ver con
recelo esos rasgos en una poca marcadamente racista, ms aun porque durante la
Campaa de la Brea se haban difundido
noticias del carcter violento de los combatientes indgenas que l lider (Cavero 1994:
174-176, 283).
Por eso, cuando Cceres lleg al gobierno
en 1886, sus enemigos, que no eran pocos
(porque entre el final de la guerra con Chile y
su ascenso al poder, el caudillo tambin combati en una guerra civil y la gan), lo haban
presentado desfavorablemente a ojos de la
sociedad limea. Esto oblig a sus partidarios
a intentar borrar el estigma de indgena violento con el que sus rivales lo marcaban. En
cambio, destacaron que su lder perteneca a
la raza europea casi pura y que su tez era
blanca, cuando no tostada por los rayos del
sol o de las cordilleras. Igualmente, negaron
que ste fuera el oficial sediento de sangre y
de exterminio y ambicioso vulgar que sus
enemigos pretendan. Al contrario, subrayaron su carcter de militar profesional, gran
estratega, y de salvador de la patria en crisis
(Annimo 1886: 63, 64, 73).

Pero mientras se trataba de difundir esas

imgenes en la costea Lima, en las provincias serranas en que se haba llevado a cabo la
Campaa de la Brea, Cceres tena otro rostro. Ya al comenzar el siglo XX, apareca en
aquellas regiones con rasgos indgenas o mestizos, fenmeno que remite a la memoria
popular de la Guerra del Pacfico (Macera
1981: 405-412), la cual tambin inspir danzas en fiestas patronales en que figuraban
Cceres y sus guerrilleros (Mendoza 1989).
stas, por cierto, convenientemente olvidaban episodios menos gratos ligados al mariscal, como la a veces violenta desmovilizacin
de sus antiguos aliados campesinos. Esa imagen indgena o mestiza del hroe tiene una
sorprendente continuidad hasta el presente:
en nuestros das, en el departamento andino
de Ayacucho, Cceres es considerado indgena, sobre todo en sectores populares y de origen rural (Cavero 1994: 92-94). Incluso en el
imaginario popular existiran conexiones
entre las figuras de Cceres, Tpac Amaru y
el Inca, segn interpretaciones antropolgicas
de relatos sobre el mariscal, recogidos al
comenzar la dcada de 1990 (Cavero 1994:
118, 119, 135).
En el imaginario popular urbano y costeo, por su parte, puede resultar ms difcil
precisar qu rasgos tena el caudillo. Sin
embargo, testimonios de Lima y sus cercanas, donde vivi sus ltimos aos, lo muestran
como una persona sencilla, cercana a la gente
del pueblo comn y alejada de la aristocracia (Marn 1984: 29). Adems, noticias de
entonces indican que tuvo cierta preocupacin por la situacin de los obreros: haber evitado que unos soldados disparasen contra
huelguistas en las proximidades de la capital,
en enero de 1915, fue, por ejemplo, un incidente destacado en esa poca (Basadre 1983,
9: 82, 83). Por ello, quizs no sorprenda que
Cceres se convirtiera en smbolo de la campaa electoral de 1919, cuando Legua, en
multitudinarias manifestaciones, prometi

52
CONOS 26, 2006, pp. 47-57

El mariscal Cceres: un hroe militar o popular?

recuperar las provincias perdidas en la Guerra

del Pacfico, y acus a las clases altas de haber
causado aquella derrota. La presencia del
mariscal en esa campaa lo liga a un discurso
nacionalista y anti-oligrquico, y nos sugiere
que, al momento de morir, tanto en la sierra
como en la costa su figura estaba prxima a
sectores populares.

de clase (Klaren 2004: 363, Masterson 2001:

110, 113).
Las celebraciones en varios puntos del pas
de los cien aos de Cceres dieron tal impulso a su figura que la hicieron constante en
diversas conmemoraciones patrias, incluso en
los colegios, donde adems empez a aparecer
con mayor frecuencia en textos escolare s
(Millones 2002: 54, 55). Sin embargo, uno
de los episodios heroicos ms elogiados
entonces no estuvo vinculado a la Campaa
de la Brea, sino a una batalla liderada por el
caudillo en el primer ao de la Guerra del
Pacfico: Tarapac (27 de nov i e m b re de
1879), el nico enfrentamiento ganado en ese
conflicto por el ejrcito regular peruano. Que
Cceres se convierta en hroe de esa institucin tiene un especial significado: entre las
dcadas de 1930 y 1970 el poder estuvo, en
diversos momentos, en manos de las fuerzas
armadas. Haban tenido stas una serie de
d e r rotas militares (la de 1879, la de la guerra
civil de 1894-1895) (Masterson 2001: 26,
37, 107) y por lo tanto estaban interesadas
en resaltar un hroe y un episodio victoriosos. Pero tampoco descuidaron la veta
p o p u l a r e indigenista del caudillo.
Mientras crecientemente los intelectuales
destacaban la existencia de una poblacin
indgena mayoritaria, analfabeta y poco integrada a la nacin como un problema, desde
el ejrcito se resalt el papel civilizador de
ste entre esa poblacin. Obligados a realizar
el servicio militar y educados en los cuarteles,
sectores indgenas formaron las bases del
e j rcito (Masterson 2001: 58, 199, 224226), sobre todo de su infantera, de la cual
Cceres se convirti en patrono.
El mariscal fue entonces reivindicado por
haber liderado guerrilleros indgenas en una
accin de dimensiones nacionales: la defensa
de la patria. De ese modo, adems del anterior elogio a su profesionalismo y destreza
como estratega, el caudillo fue modelo de las
relaciones militar-campesinado.

Consagraciones bajo
regmenes militares
Los centenarios son momentos propicios para
crear o consolidar mitos, y las naciones viven
de mitos. Fue a raz de los cien aos del nacimiento de Cceres -el 10 de noviembre de
1936, y, de modo ms amplio, en toda esa
dcada-, cuando ocurri una primera gran
consagracin del hroe, a cargo de un Estado
dominado por los militares. Tras la cada de
Legua en 1930, las fuerzas armadas, con respaldo de sectores de la lite socioeconmica,
asumieron la direccin del pas, clamando
por la necesidad de mantener el orden y la
integridad nacional frente a la creciente ola de
movilizacin popular liderada, sobre todo,
por el APRA.
Durante esos aos, cuando grupos de
izquierda criticaban el rol de las fuerzas armadas, stas continuaron con el fortalecimiento
de un Estado que asumi con mayor nitidez
el rol de creador y difusor de smbolos
patrios, esta vez abiertamente ligados al elemento castrense. Fue entonces que el ejrcito
busc legitimarse polticamente promoviendo la figura de Cceres10, aunque tambin es
probable que esa imagen -as como las de
otros hroes uniformados- estuviera dirigida
hacia los propios miembros de una institucin dividida por factores polticos, tnicos y
10 Vanse, por ejemplo, diarios limeos como La
Crnica, en ediciones cercanas al centenario del nacimiento del hroe, en 1936.

53
CONOS 26, 2006, pp. 47-57

Ivn Millones

El peso de este hroe fue tal que resulta

sugerente que en la dcada de 1930 dos milit a res que luego encabezaran el Poder
Ejecutivo, los Generales Manuel A. Odra,
presidente entre 1948 y 1956, y Ricardo
Prez Godoy, Jefe de la Junta Militar de
Gobierno entre 1962 y 1963, escribieran
sobre la Campaa de la Brea y sobre
Cceres, respectivamente, en revistas militares (Odra 1930-31, Prez Godoy 1936).
Precisamente un posterior momento significativo en la consagracin oficial del mariscal
se dio durante el gobierno de Odra quien, en
su segundo ao liderando un rgimen que
combinaba autoritarismo y paternalismo para
controlar los movimientos sociales (Contreras
y Cueto 1999: 239), orden levantar en la
capital una estatua en honor al caudillo11.
Los procesos ocurridos entre las dcadas
de 1930 y 1970 muestran que el Estado se
preocup por hacer de Cceres una gran figura. Sin embargo, sta no lleg a ser central en
el panten de hroes oficiales-militares. En
efecto, las fuerzas armadas, preocupadas por
legitimarse en el poder, mal hubieran hecho
en tener como smbolo a alguien con tan
cuestionado gobierno (Contrato Grace y sangrienta salida del poder de por medio). Su
imagen no era precisamente til para demostrar que un gran militar poda ser un buen
gobernante. Ms bien hasta serva como
ejemplo de lo contrario. Por eso, quienes
detentaron el poder en esos aos tuvieron una
m a yor predileccin por otro hroe: el
Mariscal Ramn Castilla (1797-1867), presidente de la Repblica en dos oportunidades
(1845-51, 1855-62), y bajo cuyas rdenes
haba combatido el hroe de la Brea en su
juventud. Castilla contribuy a consolidar el
Estado; gracias a la bonanza por la exportacin del guano, aboli la esclavitud negra y el
tributo indgena. Sin considerar el contexto

en que las dos ltimas medidas fueron dadas,

ni el papel de los propios indios y negros en
el proceso, los regmenes de mediados del
siglo XX, como el del general Odra, consagraron a Castilla como hroe nacional
(Millones 2002: 33). La figura de Cceres
qued entonces relegada a un segundo plano.
Su controvertida carrera contribuye a explicar, igualmente, por qu uno de los ltimos
gobiernos militares del Per, el del General
Juan Velasco (1968-1975), caracterizado por
su vocacin nacionalista, anti-imperialista y
a n t i - o l i g rquica, elevara al rebelde Tpac
Amaru II, y no al mariscal, a la condicin de
omnipresente hroe oficial.

Los 150 aos de Cceres

Un resurgimiento del caudillo de la Brea
ocurri en torno a otro aniversario, el sesquicentenario de su nacimiento, el 10 de
noviembre de 1986 (en realidad, prolongacin del centenario de la Guerra del Pacfico,
1979-1983, y de la Campaa de la Brea),
esta vez en un contexto de violencia subversiva. Los sucesos de esos aos muestran cmo
la figura de un hroe puede ser empleada de
diversos modos. Veamos algunos ejemplos. El
p residente de la Repblica, Alan Ga rc a
(1985-1990), que implement polticas econmicas y culturales de corte nacionalista y
combati a los grupos subversivos Sendero
Luminoso (SL) y Movimiento Revolucionario Tpac Amaru (MRTA), de ideologas de
inspiracin fornea segn la retrica oficial
de entonces, se autoproclam cacerista.
Para Garca, el mariscal deba servir de reflexin para luchar contra los enemigos externos
e internos que pretenden someternos a sus
dictados culturales, polticos y econmicos12.
12 Discurso con motivo del sesquicentenario del nacimiento de Cceres; El Comercio, 11 de noviembre de
1986, p. A-3.

11 Sobre su inauguracin, cf. El Comercio, 31 de julio de

1951, edicin de la maana, p. 3.

54
CONOS 26, 2006, pp. 47-57

El mariscal Cceres: un hroe militar o popular?

Igualmente, tiempo despus, en diciembre de

1989, al inaugurarse una estatua del mariscal
en el Palacio de Gobierno, el presidente volvi a referirse al personaje, smbolo, segn l,
del que no se rinde ante la adversidad.13 La
frase no poda ser ms apropiada para la ocasin: la daba un gobernante que culminaba
su mandato en medio de grave crisis nacional
y fuerte crtica a su gestin.
Asimismo, en esos aos, mientras una historiografa de izquierda resaltaba el carcter
popular e incluso anti-oligrquico del hroe
(Vega 1986, Vilcapoma y Guzmn 1986), y
una institucin como la Orden de la Legin
Mariscal Cceres, ligada al ejrcito, se dedicaba a exaltar al hroe, hubo vinculaciones
entre ste y los grupos alzados en armas. Por
ejemplo, el MRTA destac que Cceres, el
ms grande genio militar de la lucha guerrillera, durante la Guerra del Pacfico construy un ejrcito popular (Mov i m i e n t o
Re volucionario Tpac Amaru s/f: 40).
Igualmente, al comenzar la dcada de 1990,
exploraciones en el imaginario popular de
Ayacucho, lugar donde se origin Sendero
Luminoso, muestran que algunas personas
hacan peculiares conexiones entre las acciones de ese grupo y las hazaas del mariscal.
Sin embargo, este personaje apareca tambin, segn otros testimonios, como lder de
soldados con uniformes parecidos a los del
ejrcito peruano. Al parecer, en el contexto de
guerra interna, los subversivos igualmente
podan ser mentalmente asociados a los antiguos enemigos chilenos, en tanto extranjeros, con bandera roja fornea (Cave ro
1994: 120, 121).
Fue en esos convulsionados aos que
naci el etnocacerismo. Surgi como un
grupo clandestino dentro del ejrcito, los
Mi l i t a res Et n o c a c e r i s t a s, que re t o m a b a
ideas velasquistas y de izquierda. Ese grupo,
siguiendo el ejemplo del hroe en la

Campaa de la Brea, propona el trabajo

unificado con el campesinado para derrotar la
subversin (Paredes Oporto 2005:40). La
reaccin de sus superiores no se hizo esperar:
consideraron que realizaba un anlisis negativo del ejrcito con el empleo de la metodologa marxista, por lo que deba ser castigado
(Humala 2001: 377).
No sorprende, entonces, que la aparicin
pblica del etnocacerismo, en el levantamiento anti-fujimorista de octubre de 2000 (ocurrido en medio de acusaciones de corrupcin
contra el gobierno), tomara la forma, en trminos de los propios protagonistas, de una
remembranza entocacerista. Con esa expresin, sus lderes, los hermanos Ollanta y
Antauro Humala, manifestaban estar inspirados en el mariscal y en sus ejrcitos campesinos y andinos que rescataron la dignidad
nacional cuando la traicin de la clase poltica hacia el pueblo haba postrado al pas ante
una fuerza armada extranjera (Humala
2001: 349). Era un intento de reestructurar
una alianza del ejrcito con sectores populares
y provincianos en momentos de crisis, y bajo
la imagen sagrada de Cceres.

Reflexiones finales
Los hroes patrios no son slo figuras a las
cuales se rinde rutinariamente tributo en sus
respectivos aniversarios. Ellos reflejan sentimientos de una sociedad, y detrs de su culto
parecen destacarse, en especial, dos fuerzas: el
sentir popular y los intentos del Estado y las
elites polticas de canalizar esas simpatas para
legitimarse en el poder o ganar respaldo en
sus proyectos. Este ensayo ha intentado mostrar cmo el culto heroico oficial (que dada la
historia del Per en el siglo XX es tambin un
culto militar) y el popular tienen recorridos
que pueden coincidir como tambin separarse. En ese sentido, resulta errneo pretender
que no hay figuras capaces de despertar pasio-

13 Cf. El Comercio, 15 de diciembre de 1989, p. A-4.

55
CONOS 26, 2006, pp. 47-57

Ivn Millones

nes entre los hroes patrios peruanos. Cceres

ha sido una fuerza movilizadora, si bien controvertida y limitada a determinados momentos, regiones y grupos sociales.
Ese carcter movilizador nos permite retomar nuestra discusin inicial: de dnde
viene el inters etnocacerista en el hroe de la
Brea? Sugiero que la atraccin del etnocacerismo por este personaje procede de que confluyen en l el oficial de carrera, hbil guerrero y estratega, y el lder de guerrillas campesinas. Esta ltima faceta (que ha hecho de
Cceres un personaje ligado a sectores populares, y apropiado por grupos polticos de
izquierda) parece relacionarse con la exaltacin del hroe provinciano, mestizo o indgena, que ha venido elaborndose en regiones
andinas desde terminada la Guerra de 1879
hasta el presente. Por ello, no debe sorprender
que los levantamientos etnocaceristas ocurrieran en la sierra: el ltimo de ellos, en
Andahuaylas, regin clave en las luchas pro t agonizadas por el mariscal y, en nuestros das,
una de las ms pobres del pas. Tampoco debe
extraar que ese movimiento cuente en la
actualidad con respaldo en zonas de la sierra
central y sur en que el caudillo combati en la
dcada de 1880 y donde su figura ha permanecido vigente en el imaginario popular.
Precisamente el etnocacerismo emplea dos
facetas de su hroe: el gran militar y el lder
del campesinado, retomando as la ya existente imagen de Cceres como modelo de las
relaciones militares-indgenas. Pero la figura
del mariscal es controvertida y, al parecer, no
puede apropiarse sin olvidos selectivos: uno
de los ms evidentes que el nacionalismo econmico de los etnocaceristas ha pasado por
alto son las polticas econmicas poco nacionalistas implementadas durante el gobierno
del mariscal.
Sin embargo, lo ms peculiar de la relacin entre ese grupo y su smbolo es la existencia de varios paralelos. Por ejemplo, el
liderazgo del movimiento descansa, en parte,

en miembros de una familia, los Humala, de

orgenes ayacuchanos, y no precisamente
humildes, como los del propio mariscal.
Igualmente, Cceres y el etnocacerismo han
tenido un discurso popular y autoritario, ligado al campesinado y al mundo provinciano;
los dos formaron partidos polticos luego de
su acto fundacional militar: la Campaa de la
Brea, el primero; el levantamiento anti-fujimorista de 2000, los segundos. Este aspecto
nos remite a un ltimo (e hipottico) paralelo entre el etnocacerismo y su smbolo: as
como el mariscal dej de lado la alianza con
el campesinado para poder gobernar, quizs
sus herederos habran tenido tambin que
olvidar, al menos en parte, su inicial discurso
populista y radical, de haber llegado al poder
en el 2006.

Bibliografa
Annimo, 1980 [1886], Cceres en Andrs A.
Cceres, Memorias de la Guerra con Chile con
Diarios y Documentos Inditos de la Campaa de
la Brea, Lima, Milla Batres, tomo 2, p. 63- 122.
Basadre, Jorge, 1983 [1939], Historia de la Repblica
del Per, Lima, Universitaria, 7 edicin, volmenes 6, 7, 9 y 10.
Bonilla, Heraclio, 1979, El problema nacional y
colonial en el contexto de la Guerra del
Pacfico, en Histrica, No. 3/2, Pontificia
Universidad Catlica del Per, Lima, p. 1-34.
Cceres, Andrs A., 1980, Memorias de la Guerra con
Chile. Con diarios y documentos inditos de la
Campaa de la Brea, Lima, Milla Batres, volumen 2.
, 1924, La guerra entre el Per y Chile (18791883): Extractos de las Memorias de mi vida
Militar tomadas al dictado y recopiladas por Julio
C. Guerrero, Madrid, Internacional.
Cceres, Zoila Aurora, 1921, La Campaa de la
Brea; memorias del mariscal del Per; narracin
histrica, Lima, Imprenta Americana.
Cmara de Senadores, Diario de Debates -Congreso
Ordinario de 1917, Lima.
Cavero Carrasco, Ranulfo, 1994, Imaginario e iden -

56
CONOS 26, 2006, pp. 47-57

El mariscal Cceres: un hroe militar o popular?

tidad en los Andes (A propsito de Tayta Cceres:

un hroe cultura l ) , Ayacucho, Un i ve r s i d a d
Nacional de San Cristbal de Huamanga.
Contreras, Carlos y Marcos Cueto, 1999, Historia
del Per contemporneo, Red para el Desarrollo
de las Ciencias Sociales en el Per, Lima.
Hobsbawn, Eric y Terence Ranger, editores, 2002
[1983], La invencin de la tradicin, Crtica,
Barcelona.
Humala, Antauro, 2005, El etnonacionalismo converge con el bolivarianismo: El outsider es el
pueblo peruano, en Ollanta, n. 56, Lima, p. 3.
, 2001, Ejrcito Peruano: Milenarismo,
Nacionalismo y Etnocacerismo, Lima, Instituto de
Estudios Etnogeopolticos.
Klaren, Peter, 2004, Nacin y sociedad en la historia
del Per, Lima, Instituto de Estudios Peruanos.
Legua, Jorge Guillermo, 1989 [1923], Cceres,
en Jorge Guillermo Legua, Hombres e ideas en el
Per, Lima, Asociacin Cultural Integracin.
Lpez Martnez, Hctor, 2005, Cceres y el etnocacerismo: En t re la historia y el uso falaz del pasado,
El Dominical-Suplemento de Actualidad Cultural,
El Comercio (20 de febrero), Lima, p. 8-9.
Macera, Pablo, 1981, La Guerra popular y la guerra con Chile. Anexo 6, en Nelson Manrique,
Las guerrillas indgenas en la guerra con Chile,
Lima, Centro de Investigaciones y Capacitacin,
p. 405-412.
Mallon, Florencia, 1981 Problema nacional y lucha
de clases en la Guerra del Pacfico: la resistencia
de la Brea en la Sierra Central, 1881 en
Allpanchis, No. 17/18, Cusco, p. 203-231.
Manrique, Nelson, 2005, La revuelta fallida, en
Per 21 (3 de enero), Lima, p. 6.
, 1995, Historia de la Repblica, Lima,
COFIDE.
, 1981, Las guerrillas indgenas en la
guerra con Chile, Lima, Centro de
Investigaciones y Capacitacin.
Marn, Jos del Carmen, 1984 [1979], Cceres: La
razn de ser del Per, en Comisin permanente de Historia del Ejrcito del Per, Cceres:
Conductor Nacional, Lima, Ministerio de
Guerra, p. 26-30.
Masterson, Daniel, 2001, Fuerza Armada y Sociedad
en el Per Moderno: Un estudio sobre las relaciones
civiles militares, 1930-2000, Lima, Instituto de
Estudios Geopolticos.

Mendoza, Zoila, 1989, La Danza de los Avelinos,

sus orgenes y sus mltiples significados, en
Revista An d i n a, 7/2, Centro de Estudios
Regionales Andinos Bartolom de las Casas,
Cusco, p. 501-521.
Millones, Ivn, 2005, Inicios del culto oficial a un
hroe patrio peruano: El mariscal Cceres, hroe
de la Guerra del Pacfico, en Revista de Historia
de Amrica, No. 132, Instituto Panamericano de
Geografa e Historia, Mxico, p. 173-190.
, 2002, De caudillo militar a hroe
nacional: La creacin de la figura heroica del
mariscal Andrs A. Cceres, entre la Repblica
Aristocrtica y el Tercer Militarismo (1895-1939),
Tesis de maestra en Historia con mencin en
Historia Poltica, Lima, Universidad Nacional
Mayor de San Marcos.
Monsivis, Carlos, 2000, Aires de familia: Cultura y
sociedad en Amrica Latina, Anagrama,
Barcelona.
Movimiento Revolucionario Tpac Amaru, s/f, 500
aos de resistencia. La lucha continua. I Congreso
(Documento de Discusin), s. p. d. i.
Odra, Manuel A., 1930-1931, Campaa de la
Brea, en Revista Militar del Per, No. 9, 10,
11, Lima.
Paredes, Manuel, 2005, Tengo un cohete en el pantaln, en Quehacer, Lima, n. 9, p. 38-45.
P rez Go d oy, Ricardo, 1936, Andrs Ave l i n o
Cceres, Mariscal del Per, en Revista Militar,
No. 11, p. 2145-2167.
Pisconte Quispe, Alan Martn, 2005, Sobre hroes
y tumbas en el Per, en Tamia Portugal Teillier,
compiladora, Dnde estn nuestros hroes y hero nas? El sentido de la vida heroica en el Per hoy,
Lima, SUR Casa de Estudios del Socialismo.
Vega, Juan Jos, 1986, Prlogo, en Jos Carlos
Vilcapoma y Luis Guzmn Palomino, Cceres
invencible, Nuevo Mundo, Huancayo.
Vilcapoma, Jos Carlos y Luis Guzmn Palomino,
1986, Cceres inve n c i b l e, Nu e vo Mundo,
Huancayo.
Peridicos
El Comercio (Lima), 1951, 1986, 1989.
El Pas (Lima), 1897.
La Crnica (Lima), 1936.
La Prensa (Lima), 1905.

57
CONOS 26, 2006, pp. 47-57