La crtica de las fuentes

Hace algunos ayeres, supe de la existencia de un texto de un profesor italiano de

historia econmica, Carlo Cipolla. Me dispuse a comprarlo, mi sorpresa fue que en
ningn lado se hallaba el libro y cada vez que las libreras me decan que no
estaba o no lo conocan, ms creca mi inquietud. Al final, lo encontr en la
biblioteca Vasconcelos.
Bien vali la pena el tiempo invertido. El autor es muy ameno, en un tema que, en
lo general, es muy spero para el pblico. El captulo cuatro se refiere a la crtica
de las fuentes en la historia econmica, o sea, la distincin entre las fuentes
primarias y las fuentes secundarias. Las fuentes primarias son las narraciones y
documentos directos u originales del hecho estudiado. Las fuentes secundarias
son los estudios o interpretaciones de terceros sobre el hecho estudiado.
El autor tambin menciona que los historiadores estn libres de pecado, es decir,
ellos establecen su argumentacin a travs del sentido comn y no por medio de
teoras. Mientras que los economistas exageran en el uso de teoras y modelos,
sin preocuparse por el origen de los datos.
A dnde quiero llegar con estas ideas. Comprend el estado de estas ciencias con
una nota que apreci en el peridico El financiero sobre el salario mnimo. La nota
explica la falla de las metodologas, en otras palabras, segn la Comisin Nacional
de Salarios Mnimos (CONASAMI), existen un poco ms de un milln de personas
que ganan al da slo un salario mnimo. Por otra parte, el Instituto Nacional de
Geografa y Estadstica (INEGI) menciona que existen ms de seis millones de
personas en la misma situacin.
Cmo interpretar este hecho. En palabras de Cipolla, los economistas no se
preocupan en determinar el modo y la manera en que se producen los datos, no
comprueban su fiabilidad. De hecho, los economistas regularmente rechazan los

datos que no coinciden con las teoras 1. Cul es el peligro de esta actitud. Para
tomar acertadas decisiones de poltica econmica es necesario tener bien definido
el problema, para dicha tarea es importante tener datos fiables y coherentes con la
realidad econmica compleja.
La conclusin del autor es directa e inconfundible, la tarea bsica de una buena
historia econmica debera consistir en combinar los aspectos positivos de los
planteamientos de los historiadores y de los economistas, critica de fuentes y
teora. Yo le pregunto al pblico, qu nos deparar esta discusin laboral, eso est
por definirse.

1 Cipolla, Carlo. La crtica de las fuentes en Cipolla, Carlo. Entre la historia y la

economa. Introduccin a la historia econmica. Editorial Crtica, Barcelona, 1992. P.p.5152