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Ecologa

cin y abundancia de los organismos, as como las interacciones entre los organismos y la transformacin de los
ujos de energa. La ecologa es un campo interdisciplinario que incluye a la biologa y las ciencias de la Tierra.
Los antiguos lsofos griegos, como Hipcrates y Aristteles sentaron las bases de la ecologa en sus estudios
sobre la historia natural. Los conceptos evolutivos sobre
la adaptacin y la seleccin natural se convirtieron en piedras angulares de la teora ecolgica moderna transformndola en una ciencia ms rigurosa en el siglo XIX. Est estrechamente relacionada con la biologa evolutiva, la
gentica y la etologa. La comprensin de cmo la biodiversidad afecta la funcin ecolgica es un rea importante
enfocada en los estudios ecolgicos. Los eclogos tratan
de explicar:
Los procesos de la vida, interacciones y adaptaciones
El movimiento de materiales y energa a travs de
las comunidades vivas
El desarrollo sucesional de los ecosistemas

Ernst Haeckel, creador del trmino ecologa y considerado el


fundador de su estudio.

La abundancia y la distribucin de los organismos


y de la biodiversidad en el contexto del medio ambiente.

La ecologa es la ciencia que estudia las interrelaciones


de los diferentes seres vivos entre s y con su entorno:
la biologa de los ecosistemas (Margalef, 1998, p. 2).
Estudia cmo estas interacciones entre los organismos y
su ambiente afectan a propiedades como la distribucin
o la abundancia. En el ambiente se incluyen las propiedades fsicas y qumicas que pueden ser descritas como
la suma de factores abiticos locales, como el clima y la
geologa, y los dems organismos que comparten ese hbitat (factores biticos). Los ecosistemas estn compuestos de partes que interactan dinmicamente entre ellos
junto con los organismos, las comunidades que integran,
y tambin los componentes no vivos de su entorno. Los
procesos del ecosistema, como la produccin primaria,
la pedognesis, el ciclo de nutrientes, y las diversas actividades de construccin del hbitat, regulan el ujo de
energa y materia a travs de un entorno. Estos procesos se sustentan en los organismos con rasgos especcos
histricos de la vida, y la variedad de organismos que se
denominan biodiversidad.

Hay muchas aplicaciones prcticas de la ecologa en biologa de la conservacin, manejo de los humedales, manejo de recursos naturales (la agroecologa, la agricultura, la
silvicultura, la agroforestera, la pesca), la planicacin de
la ciudad (ecologa urbana), la salud comunitaria, la economa, la ciencia bsica aplicada, y la interaccin social
humana (ecologa humana). Los organismos (incluidos
los seres humanos) y los recursos componen los ecosistemas que, a su vez, mantienen los mecanismos de retroalimentacin biofsicos son componentes del planeta que
moderan los procesos que actan sobre la vida (biticos)
y no vivos (abiticos). Los ecosistemas sostienen funciones que sustentan la vida y producen el capital natural como la produccin de biomasa (alimentos, combustibles,
bras y medicamentos), los ciclos biogeoqumicos globales, ltracin de agua, la formacin del suelo, control de
la erosin, la proteccin contra inundaciones y muchos
La visin integradora de la ecologa plantea que es el es- otros elementos naturales de inters cientco, histrico
tudio cientco de los procesos que inuyen la distribu- o econmico.
1

3 OBJETO DE ESTUDIO

Historia

siglo XIX, enfrentando a hombres de la categora de Cuvier, Owen, Agassiz y Klliker, contra los nuevos trans[1]
El trmino kologie fue acuado en 1866 por el natura- formistas Lamarck, Darwin, Herbert Spencer, Muller,
lista y lsofo alemn prusiano Ernst Haeckel a partir de Haeckel, etc.
las palabras griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y logos El calor de la polmica fue muy fecundo, porque exigi
(estudio o tratado), por ello ecologa signica el estudio de los transformistas que multiplicaran sus observaciones
del hogar.
para justicar las nuevas teoras del evolucionismo.
En un principio, Haeckel entenda por ecologa a la
ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos con su
ambiente, pero ms tarde ampli esta denicin al estudio de las caractersticas del medio, que tambin incluye
el transporte de materia y energa y su transformacin por
las comunidades biolgicas.

En alguno de ellos se manifest una conversin forzada


por las evidencias; por ejemplo en el cientco gals Richard Owen, que an siendo vivamente adversario de la
nueva teora evolucionista, realiz descubrimientos que l
mismo no poda justicar si no era recurriendo a la teora
de Darwin.

3 Objeto de estudio

Los precursores de la ecologa

Hay que reconocer a los bilogos y gegrafos un papel


fundamental en los inicios de la ecologa. Es justo recordar el aporte considerable de los griegos clsicos. Por
ejemplo, Aristteles, adems de lsofo, fue un bilogo
y naturalista de gran talla. Baste citar sus libros sobre la
vida y costumbres de los peces, fruto de sus dilogos con
pescadores, y sus largas horas de observacin personal.
Si nos trasladamos al siglo XVIII, cuando la biologa y la
geografa se estaban transformando en las ciencias modernas que hoy conocemos, es imprescindible reconocer
el carcter absolutamente ecolgico del trabajo de los siologistas en su progresivo descubrimiento de las relaciones entre la vida vegetal y animal con los factores abiticos tales como la luz, el agua o el carbono. Entre los
muchos ejemplos posibles, es suciente recordar las investigaciones de Raumur en el campo de la temperatura, as como las de Leeuwenhoeck acerca de la formacin
del almidn en las plantas verdes.
Tambin se realizaron durante el siglo algunos de los
grandes viajes cientcos que permitieron un conocimiento ms metodolgico de los paisajes geogrcos de
los diversos continentes, ejemplo entre otros del Conde de
Buon, autor de los primeros tratados de biologa y geologa no basados en la Biblia; o Alexander von Humboldt,
el cual explor y estudi durante cinco aos las tierras de
Amrica Latina.
El papel de los precursores del evolucionismo es asimismo fundamental, porque intuan que no haba ningn tipo
de predeterminismo en la gran variedad de especies vivientes existentes, sino progresivas adaptaciones ambientales.
Erasmus Darwin, abuelo del universalmente famoso
Charles Darwin, predijo algunas de las grandes tesis evolucionistas que desarroll aos ms tarde su nieto y que
inuyeron de modo decisivo en las corrientes de pensamiento del siglo XIX.
Sin duda alguna, la polmica entre deterministas y evolucionistas fue uno de los principales debates cientcos del

La ecologa es la rama de la Biologa que estudia las interacciones de los seres vivos con su hbitat. Esto incluye
factores abiticos, esto es, condiciones ambientales tales
como: climatolgicas, edcas, etc.; pero tambin incluye factores biticos, esto es, condiciones derivadas de las
relaciones que se establecen con otros seres vivos. Mientras que otras ramas se ocupan de niveles de organizacin inferiores (desde la bioqumica y la biologa molecular pasando por la biologa celular, la histologa y la
siologa hasta la sistemtica), la ecologa se ocupa del
nivel superior a stas, ocupndose de las poblaciones, las
comunidades, los ecosistemas y la biosfera. Por esta razn, y por ocuparse de las interacciones entre los individuos y su ambiente, la ecologa es una ciencia multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras ramas de la
ciencia, especialmente geologa, meteorologa, geografa,
sociologa, fsica, qumica y matemticas.

4.5

Cadena trca

Los trabajos de investigacin en esta disciplina se di- varios niveles o escalas:


ferencian con respecto de la mayora de los trabajos
en las dems ramas de la Biologa por su mayor uso
Organismo (las interacciones de un ser vivo dado
de herramientas matemticas, como la estadstica y los
con las condiciones abiticas directas que lo rodean)
modelos matemticos. Adems, la comprensin de los
Poblacin (las interacciones de un ser vivo dado con
procesos ecolgicos se basa fuertemente en los postulalos seres de su misma especie)
dos evolutivos (Dobzhansky, 1973).

Principios y conceptos de la ecologa

4.1

Teora de sistemas

4.2

Principios de ecologa

Comunidad (las interacciones de una poblacin dada


con las poblaciones de especies que la rodean),
Ecosistema (las interacciones propias de la biocenosis sumadas a todos los ujos de materia y energa
que tienen lugar en ella)
Biosfera (el conjunto de todos los seres vivos conocidos).

Plantas y animales orecen solo cuando ciertas condicio- 4.5 Cadena trca
nes fsicas estn presentes. En la ausencia de tales condiciones, las plantas y animales no pueden sobrevivir sin Las cadenas trcas, son una serie de cadenas alimentarias ntimamente relacionadas por las que circulan enerayuda de estos, son comensalismos.
ga y materiales en un ecosistema. Se entiende por cadena alimentaria cada una de las relaciones alimenticias
que se establecen de forma lineal entre organismos que
4.3 Flujos de materia y energa
pertenecen a distintos niveles trcos. La cadena trca est dividida en dos grandes categoras: la cadena o
4.3.1 Flujo de energa
red de pastoreo, que se inicia con las plantas verdes, alEn esta sucesin de etapas en las que un organismo se gas o plancton que realiza la fotosntesis, y la cadena o
alimenta y es devorado la energa uye desde un nivel red de detritos que comienza con los detritos orgnicos.
trco a otro. Las plantas verdes u otros organismos que Estas redes estn formadas por cadenas alimentarias inrealizan la fotosntesis utilizan la energa solar para ela- dependientes. En la red de pastoreo, los materiales pasan
borar hidratos de carbono para sus propias necesidades. desde las plantas a los consumidores de plantas (herbvoLa mayor parte de esta energa qumica se procesa en el ros) y de stos a los consumidores de carne (carnvoros).
metabolismo y se pierde en forma de calor en la respira- En la red de detritos, los materiales pasan desde las plancin. Las plantas convierten la energa restante en bioma- tas y sustancias animales a las bacterias y a los hongos
sa sobre el suelo como tejido leoso y herbceo y, bajo (descomponedores), y de stos a los que se alimentan de
ste, como races. Por ltimo, este material, que es ener- detritos (detritvoros) y de ellos a sus depredadores (carga almacenada, se transere al segundo nivel trco que nvoros).
comprende los herbvoros que pastan, los descomponedores y los que se alimentan de detritos. Si bien, la mayor
parte de la energa asimilada en el segundo nivel trco
se pierde de nuevo en forma de calor en la respiracin,
una porcin se convierte en biomasa. En cada nivel trco los organismos convierten en biomasa menos energa de la que reciben. Por lo tanto, cuantos ms pasos se
produzcan entre el productor y el consumidor nal queda
menos energa disponible. Rara vez existen ms de cuatro o o cinco niveles en una cadena trca. Con el tiempo,
toda la energa que uye a travs de los niveles trcos se
pierde en forma de calor. El proceso por medio del cual
la energa pierde su capacidad de generar trabajo til se
denomina entropa.

4.4

Niveles de organizacin

Para los eclogos modernos (Begon, Harper y Townsend,


1999)(Molles, 2006), la ecologa puede ser estudiada a

Por lo general, entre las cadenas trcas existen muchas


interconexiones; por ejemplo, los hongos que descomponen la materia en una red de detritos pueden dar origen a
setas que son consumidas por ardillas, ratones y ciervos
en una red de pastoreo. Los petirrojos son omnvoros, es
decir, consumen plantas y animales, y por esta razn estn presentes en las redes de pastoreo y de detritos. Los
petirrojos se suelen alimentar de lombrices de tierra que
son detritvoras y se alimentan de hojas en estado de putrefaccin.

4.6 Produccin y productividad


En un ecosistema, las conexiones entre las especies se relacionan generalmente con su papel en la cadena alimentaria. Hay tres categoras de organismos:
Productores o auttrofos Generalmente las plantas o las cianobacterias que son capaces de

4
fotosintetizar pero podran ser otros organismos tales como las bacterias cerca de los respiraderos del
ocano que son capaces de quimiosintetizar.
Consumidores o hetertrofos Animales, que pueden ser consumidores primarios (herbvoros), o consumidores secundarios o terciarios (carnvoros y
omnvoros).
Descomponedores o detritvoros Bacterias,
hongos, e insectos que degradan la materia orgnica
de todos los tipos y restauran los alimentos al
ambiente. Entonces los productores consumirn los
alimentos, terminando el ciclo.

Estas relaciones forman las secuencias, en las cuales cada


individuo consume al precedente y es consumido por el
siguiente, lo que se llama cadenas alimentarias o las redes
del alimento. En una red de alimento habr pocos organismos en cada nivel como uno sigue los acoplamientos
de la red encima de la cadena, formando una pirmide.
Estos conceptos llevan a la idea de biomasa (la materia
viva total en un ecosistema), de la productividad primaria (el aumento en compuestos orgnicos), y de la productividad secundaria (la materia viva producida por los
consumidores y los descomponedores en un rato dado).
Estas dos ideas pasadas son dominantes, puesto que permiten evaluar la capacidad de carga el nmero de organismos que se pueden apoyar por un ecosistema dado.
En ninguna red del alimento se transere totalmente la
energa contenida en el nivel de los productores a los consumidores. Se pierden ascendentes cuanto ms alta es la
cadena, mayor la energa y los recursos. As, puramente
de una energa y desde el punto de vista del alimento es
ms eciente para que los seres humanos sean consumidores primarios (subsistir de vehculos, de granos, de las
legumbres, de la fruta, etc.) que consumidores secundarios (herbvoros consumidores, omnvoros, o sus productos), y an ms que sean consumidores terciarios (carnvoros consumidores, omnvoros, o sus productos). Un
ecosistema es inestable cuando sobra la capacidad de carga. La productividad total de los ecosistemas es estimada
a veces comparando tres tipos de ecosistemas con base en
tierra y el total de ecosistemas acuticos; se estima que la
mitad de la produccin primaria puede ocurrir en tierra,
y el resto en el ocano.

PRINCIPIOS Y CONCEPTOS DE LA ECOLOGA


rrestre de la Tierra). Tienen biomasas muy escasas
y baja productividad.

Finalmente, los ecosistemas del agua marina y dulce


(3/4 de la supercie terrestre de la Tierra) contiene
biomasas muy escasas (aparte de las zonas costeras).
Los ecosistemas dieren en su biomasa (carbn de los
gramos por metro cuadrado) y la productividad (carbn
de los gramos por metro cuadrado por da), y las comparaciones directas de la biomasa y la productividad puede
no ser vlida. Un ecosistema como este en la taiga puede ser alto en biomasa, pero de crecimiento lento y as
bajo en productividad. Los ecosistemas se comparan a
menudo en base de su volumen de ventas (cociente de la
produccin) o del tiempo del volumen de ventas que sean
los recprocos del volumen de ventas. Las acciones humanas durante los ltimos siglos han reducido seriamente la
cantidad de la tierra cubierta por los bosques (tala de rboles), y han aumentado agroecosistemas. En ltimas dcadas ha ocurrido un aumento en las reas ocupadas por
ecosistemas extremos, como en el caso de la deserticacin.

4.7 Tasa de renovacin


Es la relacin que existe entre la produccin y la biomasa. Sirve para indicar la riqueza de un ecosistema o nivel
trco, ya que representa la velocidad con que se renueva
la biomasa, por lo que tambin recibe el nombre de tasa
de renovacin. Su valor es el cociente Pn/B. (produccin
neta entre biomasa)

4.8 Riqueza, diversidad y biodiversidad


4.9 Biosfera

La capa exterior del planeta Tierra puede ser dividida en


varios compartimentos: la hidrosfera (o esfera de agua),
la litosfera (o mbito de los suelos y rocas), y la atmsfera
(o la esfera de aire). La biosfera (o la esfera de la vida),
a veces descrita como el cuarto sobre es la materia viva del planeta, o la parte del planeta ocupada por la vida.
Alcanza as en los otros tres mbitos, aunque no hay habitantes permanentes de la atmsfera. En relacin con el
Los bosques (1/3 de la supercie terrestre de la Tie- volumen de la Tierra, la biosfera es slo la capa superrra) contienen biomasas densas y muy productivas. cial muy delgada que se extiende 11.000 metros bajo el
nivel del mar a 15.000 metros por encima.
Sabanas, praderas, y pantanos (1/3 de la supercie
terrestre de la Tierra) contienen biomasas menos Se piensa que la vida por primera vez se desarroll en la
densas, pero es productiva. Estos ecosistemas repre- hidrosfera, a profundidades someras, en la zona ftica.
sentan a las mayores partes de las que dependen el (Sin embargo, recientemente, una teora de la competencia se ha convertido, de que la vida se origin alrededor de
alimento humano.
fuentes hidrotermales en la profundidad de ocano. Va Ecosistemas extremos en las reas con climas ms se el origen de la vida.) Luego aparecieron los organismos
extremos desiertos y semi-desiertos, tundra, pra- multicelulares y colonizaron las zonas bentnicas. Orgados alpestres, y estepas -- (1/3 de la supercie te- nismos fotosintticos gradualmente emitieron, mediante

4.10

Ecosistema

5
estos azcares, concentrado en el nctar, para atraer a los
polinizadores para la ayuda en la reproduccin.
La respiracin celular es el proceso mediante el cual los
organismos (como los mamferos) rompen de glucosa hacia abajo en sus mandantes, el agua y el dixido de carbono, por lo tanto, recuperar la energa almacenada originalmente dio el sol a las plantas. La proporcin de la
actividad fotosinttica de las plantas y otros fotosintetizadores a la respiracin de otros organismos determina la
composicin de la atmsfera de la Tierra, en particular su
nivel de oxgeno. Las corrientes de aire globales unen la
atmsfera mantieniendo casi el mismo equilibrio de los
elementos en reas de intensa actividad biolgica y las
reas de la actividad biolgica ligera.
El agua es tambin intercambiada entre la hidrosfera,
la litosfera, la atmsfera, la biosfera y en ciclos regulares. Los ocanos son grandes depsitos que almacenan el
agua, aseguran la estabilidad trmica y climtica, y facilitan el transporte de elementos qumicos gracias a las
grandes corrientes ocenicas.

Algunas de las tasas de diversidad biolgica ms altas se observan en los arrecifes de coral.

Para una mejor comprensin de cmo funciona la biosfera, y las diversas disfunciones relacionadas con la actividad humana, cientcos Americanos trataron de simular la biosfera en un modelo en pequea escala, llamado
Biosfera 2.

reacciones qumicas, los gases hasta llegar a las actua- 4.10


les concentraciones, especialmente la abundancia de oxgeno, que caracterizan a nuestro planeta. La vida terrestre
se desarroll ms tarde, protegida de los rayos UV por
la capa de ozono. La diversicacin de las especies terrestres se piensa que fue incrementada por la deriva de
los continentes por aparte, o, alternativamente, chocar.
La biodiversidad se expresa en el nivel ecolgico (ecosistema), nivel de poblacin (diversidad intraespecca),
especies (diversidad especca), y nivel gentico.

Ecosistema

La biosfera contiene grandes cantidades de elementos tales como carbono, nitrgeno, hidrgeno y oxgeno. Otros
elementos, tales como el fsforo, calcio y potasio, tambin son esenciales a la vida, an estn presentes en cantidades ms pequeas. En el ecosistema y los niveles de
la biosfera, es un continuo reciclaje de todos estos elementos, que se alternan entre los estados minerales y orgnicos.
Aunque hay una ligera entrada de la energa geotrmica,
la mayor parte del funcionamiento de los ecosistemas se
basa en la aporte de la energa solar. Las plantas y los microorganismos fotosintticos convierten la luz en energa
qumica mediante el proceso de fotosntesis, lo que crea
la glucosa (un azcar simple) y libera oxgeno libre. La
glucosa se convierte as en la segunda fuente de energa
que impulsa el ecosistema. Parte de esta glucosa se utiliza
directamente por otros organismos para la energa. Otras
molculas de azcar pueden ser convertidas en otras molculas como los aminocidos. Las plantas usan alguna de

El Daintree Rainforest de Queensland, Australia es un ejemplo


de un ecosistema forestal tropical.

Un principio central de la ecologa es que cada organismo vivo tiene una relacin permanente y continua con
todos los dems elementos que componen su entorno. La

PRINCIPIOS Y CONCEPTOS DE LA ECOLOGA

suma total de la interaccin de los organismos vivos (la


biocenosis) y su medio no viviente (biotopo) en una zona
que se denomina un ecosistema. Los estudios de los ecosistemas por lo general se centran en la circulacin de la
energa y la materia a travs del sistema.
Casi todos los ecosistemas funcionan con energa del
sol capturada por los productores primarios a travs de
la fotosntesis. Esta energa uye a travs de la cadena alimentaria a los consumidores primarios (herbvoros
que comen y digieren las plantas), y los consumidores
secundarios y terciaria (ya sea omnvoros o carnvoros).
La energa se pierde a los organismos vivos cuando se utiliza por los organismos para hacer el trabajo, o se pierde
como calor residual.
La materia es incorporada a los organismos vivos por los
productores primarios. Las plantas fotosintetizadoras jan el carbono a partir del dixido de carbono y del nitrgeno de la atmsfera o nitratos presentes en el suelo para
producir aminocidos. Gran parte de los contenidos de
carbono y nitrgeno en los ecosistemas es creado por las
instalaciones de ese tipo, y luego se consume por los consumidores secundarios y terciarios y se incorporan en s
mismos. Los nutrientes son generalmente devueltos a los
ecosistemas a travs de la descomposicin. Todo el movimiento de los productos qumicos en un ecosistema que
se denomina un ciclo biogeoqumico, e incluye el ciclo
del carbono y del nitrgeno.
Los ecosistemas de cualquier tamao se pueden estudiar,
por ejemplo, una roca y la vida de las plantas que crecen
en ella puede ser considerado un ecosistema. Esta roca
puede estar dentro de un llano, con muchas de estas rocas, hierbas pequeas, y animales que pastorean - tambin un ecosistema-. Este puede ser simple en la tundra,
que tambin es un ecosistema (aunque una vez que son
de este tamao, por lo general se denomina ecozonas o
biomas). De hecho, toda la supercie terrestre de la Tierra, toda la materia que lo compone, el aire que est directamente encima de ste, y todos los organismos vivos
que viven dentro de ella puede ser considerados como una
solo, gran ecosistema.
Los ecosistemas se pueden dividir en los ecosistemas terrestres (incluidos los ecosistemas de bosques, estepas,
sabanas, etc), los ecosistemas de agua dulce (lagos,
estanques y ros), y los ecosistemas marinos, en funcin
del biotopo dominante.

4.11 Relaciones espaciales y subdivisiones


de la tierra
Los ecosistemas no estn aislados unos de otros sino interrelacionadas; por ejemplo, el agua puede circular entre
los ecosistemas por medio de un ro o corriente ocenica.
El agua en s, como un medio lquido, incluso dene los
ecosistemas. Algunas especies, como el salmn o la anguila de agua dulce se mueven entre los sistemas marinos
y de agua dulce. Estas relaciones entre los ecosistemas

Montculos de termitas con chimeneas de diferentes alturas para


regular el intercambio de gases, temperatura y otros parmetros
ambientales necesarios para mantener la siologa de toda la
colonia.[2]

conducen a la idea de bioma. Un bioma es una formacin homognea ecolgica que existe en una amplia regin, como la tundra y las estepas. La biosfera comprende
la totalidad de los biomas de la Tierra - la totalidad de los
lugares donde la vida es posible - desde las montaas ms
altas a las profundidades ocenicas.
Los biomas estn bastante bien distribuidos a lo largo de
las subdivisiones a las latitudes, desde el ecuador hacia
los polos, con las diferencias basadas en el entorno fsico
(por ejemplo, los ocanos o cordilleras) y el clima. Su variacin est generalmente relacionada con la distribucin
de las especies de acuerdo a su capacidad para tolerar la
temperatura, la sequedad, o ambos. Por ejemplo, se pueden encontrar algas fotosintticas slo en la parte luminosa de los ocanos (donde penetra la luz), mientras que las
conferas se encuentran principalmente en las montaas.
Aunque esta es una simplicacin de un sistema ms
complicado, la latitud y la altitud representan de manera
adecuada la distribucin de la diversidad biolgica dentro
de la biosfera. En general, la riqueza de la diversidad biolgica (as como de los animales como para las especies
de plantas) est disminuyendo ms rpidamente cerca del
ecuador y ms lentamente a medida que nos aproximamos a los polos.

7
La biosfera tambin puede ser dividida en ecozonas, que
estn muy bien denidas y sobre todo hoy en da sigue las
fronteras continentales. Las zonas ecolgicas son divididas en las ecorregiones, aunque no hay acuerdo sobre sus
lmites.

Disciplinas de la ecologa

Como disciplina cientca en donde intervienen diferentes caracteres la ecologa no puede dictar qu es bueno
o malo. Aun as, se puede considerar que el mantenimiento de la biodiversidad y sus objetivos relacionados
han provisto la base cientca para expresar los objetivos
del ecologismo y, asimismo, le ha provisto la metodologa
y terminologa para expresar los problemas ambientales.
La economa y la ecologa comparten formalismo en muchas de sus reas; algunas herramientas utilizadas en esta
disciplina, como tablas de vida y teora de juegos, tuvieron su origen en la economa. La disciplina que integra
ambas ciencias es la economa ecolgica.
La ecologa microbiana es la rama de la ecologa que
estudia a los microorganismos en su ambiente natural, los cuales mantienen una actividad continua
imprescindible para la vida en la Tierra. En los ltimos aos se han logrado numerosos avances en esta disciplina con las tcnicas disponibles de biologa
molecular. Los mecanismos que mantienen la diversidad microbiana de la biosfera son la base de la dinmica de los ecosistemas terrestres, acuticos y areos. Es decir, la base de la existencia de las selvas y
de los sistemas agrcolas, entre otros. Por otra parte,
la diversidad microbiana del suelo es la causa de la
fertilidad del mismo.
La biogeografa: es la ciencia que estudia la distribucin de los seres vivos sobre la Tierra, as como
los procesos que la han originado, que la modican
y que la pueden hacer desaparecer. Es una ciencia
interdisciplinaria, de manera que aunque formalmente es una rama de la Geografa, recibiendo parte de sus fundamentos de especialidades como la
Climatologa y otras Ciencias de la Tierra, es a la
vez parte de la Biologa. La supercie de la Tierra
no es uniforme, ni en toda ella existen las mismas
caractersticas. El espacio isotrpico que utilizan, o
suponen, los esquemas tericos de localizacin es
tan solo una construccin matemtica del espacio.
La ecologa matemtica se dedica a la aplicacin de
los teoremas y mtodos matemticos a los problemas de la relacin de los seres vivos con su medio y
es, por tanto, una rama de la biologa. Esta disciplina provee de la base formal para la enunciacin de
gran parte de la ecologa terica
La ecologa urbana es una disciplina cuyo objeto de
estudio son las interrelaciones entre los habitantes

de una aglomeracin urbana y sus mltiples interacciones con el ambiente.


La ecologa de la recreacin es el estudio cientco
de las relaciones ecolgicas entre el ser humano y
la naturaleza dentro de un contexto recreativo. Los
estudios preliminares se centraron principalmente
en los impactos de los visitantes en reas naturales.
Mientras que los primeros estudios sobre impactos
humanos datan de nales de la dcada de los 20, no
fue sino hasta los 70s que se reuni una importante cantidad de material documental sobre ecologa
de la recreacin, poca en la cual algunos pases sufrieron un exceso de visitantes en reas naturales, lo
que ocasion desequilibrios dentro de procesos ecolgicos en dichas zonas. A pesar de su importancia
para el turismo sostenible y para el manejo de reas
protegidas, la investigacin en este campo ha sido
escasa, dispersa y relativamente desarticulada, especialmente en pases biodiversos.
La ecologa del paisaje es una disciplina a caballo
entre la geografa fsica orientada regionalmente y
la biologa. Estudia los paisajes naturales prestando
especial atencin a los grupos humanos como agentes transformadores de la dinmica fsico-ecolgica
de stos. Ha recibido aportes tanto de la geografa
fsica como de la biologa, ya que si bien la geografa aporta las visiones estructurales del paisaje (el
estudio de la estructura horizontal o del mosaico de
subecosistemas que conforman el paisaje), la biologa nos aportar la visin funcional del paisaje (las
relaciones verticales de materia y energa). Este concepto comienza en 1898, con el gegrafo, padre de
la pedologa rusa, Vasily Vasilievich Dokuchaev y
fue ms tarde continuado por el gegrafo alemn
Carl Troll. Es una disciplina muy relacionada con
otras reas como la Geoqumica, la Geobotnica, las
Ciencias Forestales o la Pedologa.
La limnologa es la rama de la ecologa que se centra
en el estudio de los sistemas acuticos continentales:
ros, lagos, lagunas, etctera.
La dendroecologa se centra en el estudio de la ecologa de los rboles.
La ecologa regional es una disciplina que estudia
los procesos ecosistmicos como el ujo de energa, el ciclo de la materia o la produccin de gases
de invernadero a escala de paisaje regional o bioma.
Considera que existen grandes regiones que funcionan como un nico ecosistema.
La agronoma, pesquera y, en general, toda disciplina que tenga relacin con la explotacin o conservacin de recursos naturales, en especial seres vivos,
tienen la misma relacin con la ecologa que gran
parte de las ingenieras con la matemtica, la fsica
o la qumica.

10 ENLACES EXTERNOS

5.1

Otras disciplinas

Etologa

Biologa de la conservacin

Evolucin biolgica

Derecho ambiental

Factores abiticos

Ecologa de comunidades

Factores biticos

Ecologa de la recreacin

Geobiologa

Ecologa de poblaciones

Huella ecolgica

Ecologa evolutiva

Movimiento ecologista

Ecologa del comportamiento


Etoecologa
Ecologa humana
Ecologa reproductiva
Ecologa social
Ecologa cultural

Eclogos clebres
Margalef, Ramn
Gonzlez Bernldez, Fernando
Odum, Eugene P.
Miguel ngel de Quevedo

Vase tambin

Portal:Ecologa. Contenido relacionado con


Ecologa.

Agroecologa
Agronoma
Anexo:Ferias de productos ecolgicos
Anexo:Poblacin animal mundial
Biogeografa

8 Referencias
[1] ecology (n.) (en ingls) Online Etymological Dictionary.
Consultado el 26 de agosto de 2014.
[2] Hughes, D. P.; Pierce, N. E.; Boomsma, J. J. (2008).
Social insect symbionts: evolution in homeostatic fortresses. Trends in Ecology & Evolution 23 (12): 672677.
doi:10.1016/j.tree.2008.07.011. PMID 18951653.

9 Bibliografa
Dobzhansky, Theodosius (1973), Nothing in Biology Makes Sense Except in the Light of Evolution (en ingls), The American Biology Teacher 35
(3): 125-129, ISSN 0002-7685, http://www.jstor.org/
stable/4444260, Resumen divulgativo
Margalef, Ramn (1998). 1. Ecologa (9. edicin). Barcelona: Omega. ISBN 8428204055.
Molles, Manuel C. Jr. (2006). Ecologa: Conceptos
y aplicaciones. (3. edicin). Madrid: McGraw-Hill.
ISBN 844814595X.
Malacalza, Leonardo, ed. (2014). Ecologa y ambiente. Asociacin de Universidades Grupo Montevideo - Universidad Nacional de La Plata. p. 303.
ISSN 2314-1743. Consultado el 11 de agosto de 2014.

10 Enlaces externos

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