Camiones Subterrneos se Adaptan para

Satisfacer Futuras Necesidades

Con mayor atencin en la seguridad y la productividad, los fabricantes de camiones buscan formas
de hacer partcipe al operador y eliminar el tiempo muerto
El transporte del mineral es un importante aspecto del proceso en la minera subterrnea que a
menudo se da por hecho hasta que algo sale mal. Tal como cualquier otra pieza de equipo minero,
mientras ms ininterrumpida es la operacin de un camin minero subterrneo, ms produce.
Cuando la disponibilidad disminuye o baja en forma inesperada, lo que parece ocurrir en el peor
momento y en el peor lugar posible, la produccin de la mina se afecta grandemente.
Los camiones para minas subterrneas han mejorado sostenidamente con el tiempo. Los
operadores ofrecen a los operadores comodidades que no estaban disponibles antes y una
electrnica sofisticada permite a los tcnicos de mantencin diagnosticar problemas en forma
efectiva. Las mquinas de hoy en da estn diseadas con la seguridad y el servicio en mente. An
cuando se han logrado grandes avances, an hay lugar para el mejoramiento.
Los fabricantes de camiones ya estn pensando en la prxima generacin y en cmo hacer
mantencin y mantenimiento a esas flotas. Anticipando futuras situaciones, tales como las creadas
por los motores Tier 4 o la necesidad de los choferes de operar ms horas y conducir por rutas ms
largas, ya estn considerando que herramientas necesitarn las minas. Tambin estn buscando
formas de aumentar el tiempo de actividad y maximizar la productividad futura.
Aunque el rol del camin de extraccin sigue siendo el mismo, las configuraciones en las que este
opera estn comenzando a cambiar. Ms minas subterrneas estn procurando acarreos largos
desde el frente de ataque hasta la superficie. En algunos casos, ello significa dejar un rea de
frente de ataque ms bien tibia y hmeda y entrar a una atmsfera seca mucho ms fresca en la
superficie en cuestin de minutos. Mientras ms minas maduras a rajo abierto cambian a operacin
subterrnea, un minero con una formacin diferente se sentar en los controles y esperar ms.
La Evolucin del Camin de Extraccin
Muchos de los recientes cambios que han sido incorporados a los camiones mineros se podran
considerar ms evolucionarios que revolucionarios. Describiendo el mercado para los camiones de
minas subterrneas, Mike Sheffield, gerente de lnea de producto de Sandvik Mining and
Construction, dice que, excepto por una leve cada dos aos atrs con la crisis financiera mundial,
la demanda por camiones ha crecido sostenidamente durante los ltimos 10 aos y pronto podra
estar alcanzando sus niveles ms altos. La tendencia parece ser hacia camiones ms grandes y
flotas tambin ms grandes, dijo Sheffield. Estamos recibiendo ms solicitudes de cotizacin para
los camiones ms grandes y por ms de ellos. Una cuota normal sola ser de tres a cuatro
camiones, pero ahora estamos viendo de cinco a ocho camiones a la vez. Con los precios de los
metales a niveles altos, las minas nuevamente estn invirtiendo en produccin.

Las minas, sabiamente, estn analizando con mayor profundidad los costos operacionales de plazos
ms largos de los equipos tanto como los costos de capital iniciales. Estn pensando ms en la
economa a largo plazo y esa es la forma correcta de analizar costos, dijo Sheffield. Tambin
estn frecuentemente considerando convenios de servicio. Quieren nuestra experticia y experiencia
para ayudarlos a mantener sus equipos en perfecta forma y que hagan lo que se supone que deben
hacer, movilizando roca desde el punto A al punto B. Los das de tener que contar con un par de
camiones de repuesto que estn siempre alerta ya hace tiempo se han ido.
Mientras las compaas mineras estn mostrando ms inters en la automatizacin y en los
camiones con accionamiento elctrico, la seguridad parece en el primer lugar de la lista de todos,
explic Sheffield. Los clientes estn centrados en mayores niveles de seguridad, seguida por una
mayor productividad y menores costos operacionales, dijo Sheffield. Las races de muchas de las
iniciativas basadas en seguridad con equipos mineros subterrneos para roca dura de hoy en da
tienen su origen en Australia y, como aquellos ingenieros y gerentes de minas migran hacia otras
regiones mineras, ese razonamiento viaja con ellos.
Hoy, la seguridad ya viene diseada dentro de los camiones en lugar de ser incorporada a
posteriori. Hay una gran diferencia, dijo Sheffield. Consideremos el acceso a la parte superior del
equipo. Hoy en da hemos marcada claramente escalones y pasamanos en colores contrastantes
para que as quienes se suban a la mquina distingan bien el camino. Desde el punto de vista del
servicio, queremos realizar la mantencin desde el nivel del piso en forma segura y rpidauna
metodologa con los pies en la tierra. Es una manera ms segura de trabajar y pone al camin de
vuelta a trabajar rpidamente.
Preocupaciones de Seguridad
Una de las mayores preocupaciones de seguridad con el transporte subterrneo es la prevencin de
incendios. Cuando una pieza mvil de equipo se inflama, probablemente va a estar muy alejada
de los sistemas extintores, dijo Sheffield. Ello es importante porque las posibilidades de extinguir
el incendio disminuyen en forma importante mientras ms lejos se est de un sistema contraincendios. Como los vehculos tienen un alto potencial de fuego con combustible, aceite hidrulico
y neumticos, el sistema supresor de incendios integrado es de importancia crtica. Los camiones
Sandvik emplean un sistema supresor de incendio basado en agua Sandvik FS1000 o un sistema
basado en polvo de Ansul.
Si la prevencin de incendios es la principal preocupacin, entonces la condicin del frenado sera
la segunda principal. Los camiones tienden a ser algunos de los vehculos subterrneos ms
grandes, son cargados con roca, y usualmente atraviesan una pendiente continua hasta un punto
de descarga. Algunas de las rampas subterrneas en Australia tienen entre 8 y 10 km de longitud y
los mineros temen perder el control de sus camiones. Muchas de las caractersticas de seguridad
del camin aplican los frenos si hay una falla del sistema en el vehculo, tal como baja presin de
aceite motor, prdida de presin de embriague en el circuito de transmisin, etc. Todos los frenos
se aplican por resorte, dijo Sheffield. Si hay una falla, el camin se estaciona por los resortes en
lugar de por aire o por presin hidrulicafrenado de falla segura.

Los camiones Sandvik usan frenos de disco hmedos totalmente cerrados, donde la superficie de
frenado est encerrada en aceite. La vida til del freno en nuestros camiones ahora se est
acercando a las 8.000 a 10.0000 horas, comparado con 1.000 horas hace apenas 15-20 aos
atrs, dijo Sheffield.
En algunos de los tramos ms largos, la fatiga del operador tambin es una preocupacin. Yendo
cuesta arriba por 10 km a las velocidades que viajamos podra bastar una hora, dijo Sheffield. Un
operador podra quedarse dormido en esta situacin. Estamos evaluando sistemas de alarma que
alerten al chofer cuando la mquina no haya recibido una accin en un cierto periodo de tiempo. El
sistema monitoreara actividades habituales, tales como direccionar o acelerar. Luego de cinco
minutos de inactividad, destella una luz o suena una bocina.
Qu pasa si el camin revienta un neumtico mientras sube la rampa totalmente cargado? La
mina se enfrenta con un vehculo deshabilitado ubicado en el medio del acarreo principal. Cambiar
un neumtico de un camin minero totalmente cargado sobre una pendiente de 15% con 1-m de
espacio libre alrededor de la mquina requiere habilidad. Minas en Australia han tardado dos o tres
das para realizar una evaluacin de riesgo sobre cmo cambiar el neumtico en esta situacin,
explic Sheffield. No se puede negar que es una situacin de riesgo, dijo Sheffield. Tengan o no
razn, los mineros usualmente usan un cargador para levantar el camin y luego encuentran una
manera de apoyar el bastidor en forma segura.
El punto ciego en los camiones articulados en el centro tambin plantea una preocupacin. En
muchos de los camiones ms grandes, el operador no puede ver esa rea desde su estacin de
trabajo, dijo Sheffield. Si alguien fuera a caminar dentro de esa rea sin aviso, podra ser una
mala situacin. Sandvik est buscando formas de advertir efectivamente a los mineros sobre los
peligros y alertar a los choferes.
Mejorando una Popular Pieza de Equipo
Para Sandvik, el Toro 50 ha sido una sobresaliente historia de xito. Obviamente la productividad
aument un 25% sobre el camin de 40 toneladas, pero se ha convertido en un paradigma de
confiabilidad, explic Sheffield. Los otros camiones Sandvik son medidos contra el Toro 50 en lo
referente a la confiabilidad. Conocemos montones de casos en que el Toro 50 tiene ms de 30.000
horas, dijo Sheffield. Ha sido el ms xitos de los camiones subterrneos grandes hasta la fecha.
Ms toneladas han sido acarreadas por los 50s que por cualquier otro camin subterrneo en el
mundo. Para poner el mercado en perspectiva, Sandvik fabric 250 camiones de 50 toneladas. La
compaa ha vendido 67 camiones mineros de 40 toneladas y 35 de 60 toneladas.
En su mejor etapa, el Toro 50 fue el lder. Hoy, Sandvik ha modernizado el T50D con mejores
motores diesel, mejor hidrulica y mejores controles electrnicos para crear el TH550, una versin
moderna de un predecesor extremadamente confiable. El camin se apoya en el sistema de control
electrnico VCM. Los nuevos camiones usan un nivel mucho ms alto de componentes, dijo
Sheffield. Todas las conexiones elctricas estn bien selladas. Es mucho ms fcil para los tcnicos
detectar fallas con el sistema VCM; la mayora de ellas pueden ser detectadas desde el asiento del

operador. Antes del VCM poda tardar ms tiempo detectar un problema que repararlo. En el
pasado, los mecnicos podan pasar cuatro o cinco horas identificando un problema que tarda 15
minutos en ser reparado.El sistema VCM direcciona a los tcnicos de servicio hacia las causas
basales, eliminando horas de ensayo y error.
Esta reduccin en el tiempo de reparacin es una gran cosa. Un camin genera dinero cuando est
en movimiento, explic Sheffield. Un camin no gana nada al estar sin movimiento, dijo Sheffield.
Mientras ms horas al ao opera el camin, mucho ms alta ser la productividad y el valor para
el dueo de la mina.
Los nuevos camiones pronto estar disponibles con sistemas de monitoreo de presin de
neumticos. Los neumticos son un importante tem de costos en un camin, dijo Sheffield.
Seales de advertencia temprana pueden ayudar a eliminar una falla catastrfica. Correr con alta
o baja presin no es bueno para la vida til del neumtico. Si la empresa minera puede monitorear
los neumticos mientras la mquina est en marcha, podrn minimizar los costos de los
neumticos.
Adems de estos mejoramientos de mantencin, los camiones tambin tienen sistemas de
lubricacin automtica, y puntos centralizados de presin hidrulica. Los dispositivos de seguridad
son ms fciles de instalar.
Mirando hacia el futuro, Sheffield dijo que las empresas mineras vern cambios con los motores y
mejoramientos a los sistemas de suspensin. l tambin cree que los fabricantes de camiones
mejorarn la forma como se disean y construyen los camiones. Es solamente una cuestin de
tiempo hasta que los motores de combustin ms limpia Tier 4 sean introducidos y ampliamente
usados en ambientes mineros subterrneos, porque ese ser el principal tipo de motor que las
minas y los OEM podrn COMPRARLE

a los fabricantes de motores, dijo Sheffield. Como los

motores requerirn aceite motor y combustibles de mayor calidad, los Tier 4 tendrn un gran
impacto en los programas de mantencin subterrnea. Con los precios del combustible diesel
nuevamente en alza, las compaas mineras tambin estn considerando accionamientos elctricos
e hbridos diesel-elctricos como alternativas.
Con choferes corriendo a mayores velocidades y por ms horas, las compaas mineras pueden
esperar ver ms avances en el rea de sistemas de suspensin de camionesel vehculo y no slo
el asiento del operador. Algunos de estos operadores pasan la mejor parte de 10 a 12 horas
manejando estos camiones, dijo Sheffield. Estamos buscando la interaccin entre los neumticos,
la suspensin del asiento, las barras amortiguadoras, los amortiguadores, etc., para procurar el
trayecto ms suave sobre el terreno ms escabroso. Whole Body Vibration (WBV) est en la lista A
de las cada vez ms empresas mineras que estn procurando la salud y la seguridad de sus
empleados.
Volviendo a lo del camin que bloqueaba el acarreo principal, Sheffield cree que algn da los
fabricantes de camiones podrn ser capaces de integrar sistemas para reparaciones de averas de
emergencia en los camiones. Estamos en busca de diferentes ideas para integrar reparaciones de

emergenciaalgo para levantar un neumtico del suelo o una forma de direccionar el camin
temporalmente hacia un lugar ms apropiado para su reparacin, dijo Sheffield.
Sheffield tambin cree que, usando una tcnica de construccin ms modular, Sandvik podra ser
capaz de reducir el tiempo que tarda reemplazar un motor o un eje. En vez de una semana para
cambiar un motor, quizs podra ser necesario un turno o una hora, dijo Sheffield.
Ser interesante ver a algunas de las grandes minas a rajo abierto hacer la transicin a minera
subterrnea. Los mineros de rajo abierto son mineros masivos en el ms amplio sentido de la
palabra, dijo Sheffield. Para obtener los mismos niveles de produccin por medios subterrneos
se requerir mucho ms trabajo. La demanda tambin aumentar para los sistemas de monitoreo
de vehculos y de produccin porque a eso estaban acostumbrados estos mineros en la superficie.
El ambiente operacional tambin cambiar. Si la situacin es tal en que, una faena a gran altura
geogrfica en los Andes se est acarreando material desde el frente de ataque subterrneo hasta
una planta chancadora en el rajo sobre la superficie, el camin encontrar varios cambios radicales
de clima a lo largo del ciclo.
Los camiones normalmente permanecen bajo la tierra en una ambiente sin cambios. El camin
entrara al rajo desde un portal totalmente cargado, viendo un cambio drstico en su
medioambiente en cuestin de minutos. Mientras ms rajos pasen a subterrnea, probablemente
veremos ms desafos desarrollndose, dijo Sheffield.
Desde el punto de vista del transporte en camin, sin embargo, los fabricantes de camiones
continuarn centrndose en una mayor seguridad y productividad. En los trminos ms simples,
las dimensiones de la galera no cambiarn, as que la nica forma de aumentar la produccin es
movilizar una mayor carga til en forma segura a travs del tnel ms rpido, por ms horas en un
mes debido al mayor tiempo de actividad.