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Amrica.

Difcil resulta precisar el lugar donde Cristbal Coln naci, la historia, a

travs de la pluma de algunos cronistas, se confunde entre varios pases:
unos dicen que es espaol, otros que es portugus y algunos estudiosos
lo identifican como italiano.
Existen dos documentos en los que se atestigua el origen genovs de
Coln, la Raccolta colombiana y Documento Aseretto.
Nosotros tomaremos esta
informacin y
consideraremos a Coln
como originario de Gnova,
Italia.
Hijo de Domnico Colombo y
de Suzanna Fontanarossa,
Cristoforo Colombo naci
alrededor de 1451. La
precisin de esta fecha
tambin resulta dudosa si
pensamos que en esa poca
no existan registros tan
eficientes como los de ahora.

Criado en el seno de una familia de

tejedores, Cristbal vivi la dura
etapa del cambi entre la
organizacin medieval y el
florecimiento renacentista. Serios
problemas econmicos, inseguridad
social y peligro en las calles de
Gnova, fueron las dificultades que
afectaron a su familia y a l.
Cuando tena 14 aos empez a
navegar como grumete, en buques de
compaas comerciales genovesas. A
los 25 aos, cuando arrib a Lisboa,
era ya un experimentado marino.
Relacionado con los crculos
mercantiles de sus compatriotas en
dicha ciudad (los Spnola y di Negro),
conoci a doa Felipa Moiz de
Perestrello, de quien se enamor y
contrajo matrimonio a los pocos
meses, en 1476.

El matrimonio march a vivir a Porto Santo, donde naci su hijo Diego.

Cristbal Coln se dedic al negocio azucarero que tena la compaa
Centurione, entrando en contacto con el plan portugus de hallar una ruta
martima directa a la India a travs de Africa.
Con esa experiencia y sus lecturas, concibi un proyecto muy aventurero,
que consista en alcanzar la India por una ruta distinta de la que
tradicionalmente buscaban los portugueses: a travs del ocano.

Cuatro viajes realiz Coln,

al nuevo continente, mas
nunca sospech que sus
pies haban tocado una
tierra jams vista por el
hombre europeo. El
continente americano, lleva
este nombre en memoria de
Amrico Vespucio, marinero
florentino que al ver las
nuevas tierras, se dio cuenta
que no eran las Indias que
deca Coln.

Coln es recibido por los Reyes Catlicos a quienes

les presenta su proyecto para descubrir el Nuevo
Mundo.

Las naciones europeas desarrollaron muchos tipos de buques de vela.

La carabela, tpica de Portugal y Espaa, era una embarcacin
pequea, por lo general de 113 toneladas de peso muerto (capacidad
de carga), aunque en algunas ocasiones era mayor o ms pequea. La
carabela tena una proa extensa y un castillo de popa elevado y
estrecho.
Se aparejaba con tres o
cuatro mstiles de los
que slo el trinquete
llevaba una vela cuadra,
los otros palos portaban
velas latinas. Los buques
en los que Cristbal
Coln emprendi sus
clebres viajes fueron
carabelas.

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CatlicosFernando
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Tres embarcaciones, Pinta,

Nia y Santa Mara; un
presupuesto de unos dos
millones de maravedises; y
alrededor de 90 hombres,
reclutados con la ayuda
inestimable de los hermanos
Martn Alonso y Vicente Yez
Pinzn, formaron la flota
descubridora ms
trascendental de la historia. El
2 de agosto de 1492, Cristbal
Coln mand embarcar a toda
su gente, y al da siguiente,
antes de salir el sol, dejaba el
puerto de Palos.

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La primera escala fueron las Canarias, donde tuvieron que arreglar el timn
de la Pinta. El 6 de septiembre con el alisio ventando a favor, Coln marc
rumbo al oeste. Comenzaba la gran travesa. Su objetivo era el Cipango (la
actual India), y advirti a la tripulacin que nadie se inquietase hasta haber
navegado 700 leguas.
A partir de esa distancia,
no habra que navegar
por la noche. Por si
fallaba
algo,
sin
embargo, decidi llevar
dos cuentas sobre las
distancias
recorridas:
una secreta o verdadera
(slo para l), y otra
pblica o falsa, en la que
contara de menos. El
da 13 de septiembre,
descubri la declinacin
magntica de la tierra; y
el 16 llegaron al mar de
los Sargazos.

12

A partir del 1 de octubre se da

cuenta de que algo falla. El 6,
ya han sobrepasado las 800
leguas y no hay indicios de
tierra. Durante la noche del 6 al
7 de octubre, se produjo el
primer
motn
entre
los
marineros de la Santa Mara.
Los hermanos Pinzn apoyaron
a Coln y lo sofocaron. Sin
embargo, en la noche del 9 al
10 de octubre el malestar se
extendi a todos, incluidos los
propios Pinzn. Acordaron
navegar tres das ms y al
cabo de ese tiempo si no
encontraban tierra regresaran.
No hizo falta: en la noche del
11 al 12 de octubre el marinero
Rodrigo de Triana lanz el grito
esperado: "tierra!".

13

Al da siguiente desembarcaron en la isla de Guanahan

(que ellos bautizaron como San Salvador), actual isla de
Watling, en el archipilago de las Bahamas, y tomaron
posesin de la nueva tierra en nombre de los Reyes
Catlicos.

14

El 28 de octubre, arribaron a
Cuba, y el 21 de noviembre se
apart de la flota Martn Alonso
Pinzn. El 6 de diciembre
llegaron a la isla de La
Espaola; y el 24 encall la
Santa Mara, con cuyos restos y
la ayuda del cacique de la zona,
Guacanagar, construyeron el
fuerte de la Navidad. Tras dejar
a 39 espaoles ah, siguieron la
costa, encontraron a Martn
Alonso Pinzn (6 de enero), y
navegaron hasta la costa de
Saman. Desde esta zona, el 16
de enero de 1493, el almirante
dio la orden de regresar a
Espaa.

15

El viaje fue tranquilo hasta llegar a las Azores, donde sobrevino una fuerte
tormenta (12-15 de febrero) que forz a la Pinta a separarse del almirante y
arribar a Bayona (Pontevedra). Otra tempestad, cerca de Lisboa (4 de marzo)
oblig al descubridor a desembarcar en Portugal.

16

El 15 de marzo, don Cristbal, al mando de la Nia,

entraba triunfal en Palos. Martn Alonso lo haca con la
carabela Pinta pocas horas despus. Llegaba muy
enfermo, y a los pocos das muri. Tras el xito
descubridor, don Cristbal inform a los Reyes, que
estaban en Barcelona, se dirigi a su encuentro y fue
recibido por ellos con todos los honores. Para anunciar el
acontecimiento a toda la Cristiandad, escribi la famosa
Carta de Coln.

17

Coln es recibido por los reyes

catlicos

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19

20

El segundo viaje
El 25 de septiembre de 1493, el almirante zarp de Cdiz al
mando de 17 navos y unos 1.200 hombres, portando las primeras
simientes y ganados. Al salir de las Canarias, Coln puso rumbo
ms al sur que en el primer viaje para llegar al paraje que
denomin la entrada de las Indias, en las pequeas Antillas.
Despus de descubrir la isla de Puerto Rico, lleg hasta el fuerte
de la Navidad y comprob que haba sido destruido y los
espaoles muertos. Fund la primera ciudad de Amrica, la
Isabela. Recorri la costa sur de Cuba, lleg a Jamaica, y a
finales de 1494 descubra Amrica del Sur (Cuman), aunque lo
ocult hasta el tercer viaje. Comenzaba el poblamiento de La
Espaola, las diferencias entre espaoles y los levantamientos de
los indios. A partir de 1495 empezaba el desprestigio del Nuevo
Mundo, siendo el grito ms escuchado entre espaoles: "As Dios
me lleve a Castilla". El 11 de junio de 1496 arrib a Cdiz con la
intencin de contrarrestar la mala propaganda de las Indias.
Llegaba vestido con un sayal de fraile franciscano.

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El tercer viaje
Cost mucho organizar la tercera flota colombina. Las Indias ya no atraan tanto
y faltaban tripulantes. Incluso se dio poder a Coln para que embarcara a
delincuentes. Ocho navos y 226 tripulantes componan la flota, que dej
Sanlcar de Barrameda entre febrero y el 30 de mayo de 1498. Desde
Canarias, sigui a Cabo Verde y una latitud ms al sur que las anteriores
navegaciones, lo que le hizo sufrir una zona de calmas. Descubri la isla de
Trinidad; recorri la costa de Paria, donde situ solemnemente el entorno del
Paraso Terrenal. Camino de La Espaola divis la isla Margarita, donde se
pescaban las perlas, para llegar el 20 de agosto a la nueva capital de las Indias,
Santo Domingo.
La situacin en que encontr a la colonia era grave: la mayora de los
espaoles, encabezados por Francisco Roldn, se haba rebelado contra la
autoridad de los Coln. La llegada del virrey no resolvi el problema. Las quejas
contra la familia Coln, agravadas con algn que otro proceder dudoso del
Almirante, como ocultar el criadero de perlas de Margarita y Cubagua, llegaron
a la corte y los reyes decidieron destituirlo. El 23 de agosto de 1500, Francisco
de Bobadilla entraba en el puerto de Santo Domingo para sustituir al virrey y
gobernador. Hubo cierta resistencia por parte de los Coln, lo que explica algo
la dureza de Bobadilla. A primeros de octubre de 1500, Cristbal, Bartolom y
Diego Coln regresaban a Espaa cargados de cadenas.

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Cuarto viaje
Los monarcas sintieron el mal trato dado a su almirante, algo lo
desagraviaron, pero no lo repusieron en sus oficios perdidos. Prometieron
que lo haran, mientras le encargaban el cuarto viaje. Con cuatro navos y
150 hombres parti de Cdiz el 11 de mayo de 1502. El objetivo era encontrar
un paso que permitiera llegar a la Especiera ya que Coln segua creyendo
que la zona antillana era la antesala de Asia. Para atravesar el Ocano,
sigui una ruta parecida al segundo viaje. Llevaba orden de no detenerse en
Santo Domingo. Atraves el Caribe hasta el cabo de Honduras; sigui hasta
el de Gracias a Dios y recorri la costa de Panam. No encontr lo que
buscaba: ni paso, ni oro, ni especias, pero en cambio s tuvo muchas
penalidades y sufri la prdida de dos barcos. El 1 de mayo de 1503 pona
rumbo a La Espaola, pero se vio obligado a recalar en Jamaica, en la baha
de Santa Ana, donde tuvo que encallar los dos barcos y esperar. La hazaa
de Diego Mndez y Bartolom Fiesco logrando llegar en dos canoas desde
Jamaica a La Espaola logr salvarlos. El 28 de junio de 1504, dejaban
Jamaica y el 12 de septiembre, en dos navos, se dirigan a Espaa. Despus
de arribar a Sanlcar de Barrameda el 7 de noviembre de 1504, fracasado y
enfermo, sigui hasta la corte y reclam infructuosamente sus derechos.
Muri el 20 de mayo de 1506 en Valladolid.

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Al igual que otros forjadores

de la historia, los ltimos
das de Cristbal Coln,
transcurrieron en la amargura
y el desaliento,pensando que
el mundo no haba
reconocido sus grandes
hazaas y servicios .
Es una cuestin debatida si l
tuvo la certeza de haber
descubierto un nuevo mundo.
Muri en Valladolid en 1506.
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