Cncer

Cncer
Para otros usos de este trmino, vase Cncer (desambiguacin).

Cncer

Un TAC coronal mostrando un cncer en la cavidad pulmonar.

Leyenda: tumor , derrame pleural central,1 & 3 pulmones, 2 columna
vertebral, 4 costillas, 5 aorta,6 bazo, 7 & 8 riones, 9 hgado.

Clasificacin y recursos externos

CIE-10

C00C97

CIE-9

140239

CIAP-2

A79

DiseasesDB

28843

MedlinePlus

001289

MeSH

D009369

Aviso mdico

Esquema en el que se representa la divisin de las clulas normales, el fenmeno de la apoptosis o muerte celular
programada, y la divisin de las clulas cancerosas, las cuales escapan a la apoptosis.

El proceso por el cual se produce el cncer (carcinognesis) es causado por anormalidades

en el material gentico de las clulas. Estas anormalidades pueden ser provocadas por
distintos agentes carcingenos, como la radiacin ionizante,ultravioleta, productos qumicos
procedentes de la industria, del humo del tabaco y de la contaminacin en general, o de
agentes infecciosos como el virus del papiloma humano o el virus de la hepatitis B.2 Otras
anormalidades genticas cancergenas son adquiridas durante la replicacin normal del ADN,
al no corregirse los errores que se producen durante dicho proceso, o bien sonheredadas y,
por consiguiente, se presentan en todas las clulas desde el nacimiento y originan mayor
probabilidad de que se presente la enfermedad. Existen complejas interacciones entre el
material gentico y los carcingenos, un motivo por el que algunos individuos desarrollan
cncer despus de la exposicin a carcingenos y otros no. Nuevos aspectos de
la gentica del cncer, como la metilacin del ADN y losmicroARNs, estn siendo estudiados
como importantes factores a tener en cuenta por su implicacin.6
Las anormalidades genticas encontradas en las clulas cancerosas pueden consistir en
una mutacin puntual, translocacin, amplificacin,delecin, y ganancia o prdida de
un cromosoma completo. Existen genes que son ms susceptibles a sufrir mutaciones que
desencadenen cncer. Esos genes, cuando estn en su estado normal, se
llaman protooncogenes, y cuando estn mutados se llaman oncogenes.7 Lo que esos genes
codifican suelen ser receptores de factores de crecimiento, de manera que la mutacin
gentica hace que los receptores producidos estn permanentemente activados, o bien
ndice

[ocultar]

1 Clasificacin del cncer

2 Conceptos semejantes al cncer

3 Nomenclatura

4 Epidemiologa

5 Etiologa

6 Biologa molecular del cncer

6.1 Mecanismos supresores de tumores

6.2 Morfologa y crecimiento tumoral

6.3 Gentica del cncer

7 Diagnstico

7.1 Biomarcadores

8 Gradacin y estadificacin

9 Tratamiento

10 Pronstico del cncer

11 Prevencin del cncer

12 Screening

13 El cncer en el mundo animal

14 Tumores en el mundo vegetal

15 Terminologa

16 Referencias

17 Enlaces externos

Clasificacin del cncer

El cncer se clasifica segn el tejido a partir del cual las clulas cancerosas se originan. El
diagnstico est, en gran medida, influenciado por el tipo de tumor y la extensin de la
enfermedad. Frecuentemente, en estados iniciales, los sntomas pueden ser interpretados
como procedentes de otras patologas. Aunque las primeras manifestaciones de la
enfermedad provienen de sntomas, anlisis de sangre o radiografas, el diagnstico definitivo
requiere un examen histolgico con microscopio. La clasificacin histolgica tras labiopsia de
la lesin, sirve para determinar el tratamiento ms adecuado.8
Una vez detectado, se trata con la combinacin apropiada
de ciruga, quimioterapia y radioterapia, dependiendo del tipo, localizacin y etapa o estado en
el que se encuentre. En los ltimos aos se ha producido un significativo progreso en el
desarrollo de medicamentos que actan especficamente en anormalidades moleculares de
ciertos tumores y minimizan el dao a las clulas normales. No obstante, a pesar de las
mejoras continuas de las tasas de curacin, algunas formas de cncer continan presentando
mal pronstico.9

Conceptos semejantes al cncer

Neoplasia. El trmino neoplasia significa de acuerdo a sus races etimolgicas: "tejido

de nueva formacin". Neoplasia se aplica generalmente a los tumores
malignos(proliferaciones de clulas con comportamiento rebelde), por lo que en el
lenguaje mdico se utiliza habitualmente como sinnimo de cncer. Sin embargo el
trmino puede emplearse de manera genrica, donde significar simplemente tumor, tanto
benigno como maligno.10

Tumor. Inicialmente, el trmino tumor, se aplic a la tumefaccin, hinchazn, "bulto" o

aumento localizado de tamao, en un rgano o tejido. Incluso, el concepto an se aplica
cuando se dice que los cuatro signos cardinales de la inflamacin son "tumor, dolor, calor
y rubor". Con el transcurso del tiempo se olvid el sentido no neoplsico de la palabra
tumor y en la actualidad el trmino es el equivalente o sinnimo de neoplasia; y por lo
tanto, se dice que hay tumores benignos y malignos.10

Cncer. La palabra cncer deriva del latn, y como la derivada del

griego karkinos (), significa 'cangrejo'. El nombre proviene de que algunas formas
de cncer avanzan adoptando una forma abigarrada, con ramificaciones que se adhieren
al tejido sano, con la obstinacin y forma similar a la de un cangrejo marino. Se considera

a veces sinnimo de los trminos neoplasia y tumor; sin embargo, el cncer siempre es
Tejido

Benigno

Maligno (cncer)

Piel

Papiloma

Carcinoma espinocelular
Carcinoma basocelular

Tejido glandular

Adenoma
Cistoadenoma

Adenocarcinoma
Cistoadenocarcinoma

Melanocitos

Nevus

Melanoma

Tejido fibroso

Fibroma

Fibrosarcoma

Tejido adiposo

Lipoma

Liposarcoma

Cartlago

Condroma

Condrosarcoma

Hueso

Osteoma

Osteosarcoma

Msculo liso

Leiomioma

Leiomiosarcoma

Msculo estriado

Rabdomioma

Rabdomiosarcoma

Endotelio vasos sanguneos

Hemangioma

Hemangiosarcoma

Endotelio vasos linfticos

Lingangioma

Linfangiosarcoma

Clulas precursoras de la sangre

y afines

Leucemia, Linfoma
Mieloma mltiple

una neoplasia o tumor maligno.10

Oncologa. El trmino oncologa proviene del griego "onkos", tumor. Es la parte de la

medicina que estudia los tumores o neoplasias, sobre todo malignos.10

Nomenclatura
Todos los tumores, benignos y malignos, tienen dos componentes bsicos en su estructura:
Las clulas proliferantes que forman el tumor propiamente dicho y constituyen el parnquima,
y suestroma de sostn, constituido por tejido conectivo y vasos sanguneos, este ltimo est
formado por tejidos no tumorales cuya formacin ha sido inducida por el propio tumor. La
nomenclatura oncolgica se basa en el componente parenquimatoso. Se usan dos criterios de
clasificacin: el tejido del que derivan y su carcter benigno o maligno.

Tumores benignos: Su nombre acaba en el sufijo oma. Dependiendo del tejido del que
procedan, pueden ser: fibroma (tejido conjuntivo fibroso), mixoma (tejido conjuntivo
laxo), lipoma(tejido adiposo), condroma (tejido cartilaginoso), etc. Algunos de los tumores
benignos derivados de tejido epitelial terminan con el sufijo "adenoma" porque el tejido
epitelial de origen forma glndulas.

Tumores malignos o cncer: Su nombre suele acabar en el sufijo sarcoma o

carcinoma, pero muchos de ellos, como el melanoma, seminoma, mesotelioma y linfoma,

son de carcter maligno a pesar de que su nombre tiene una terminacin similar a la de
los tumores benignos (sufijo oma).

Carcinomas. Las neoplasias malignas de origen epitelial se denominan

carcinomas y representan el 80 % del los tumores malignos; por ejemplo: carcinoma
epidermoide o escamoso, carcinoma
basocelular, adenocarcinoma, cistoadenocarcinoma, coriocarcinoma,carcinoma de
pene, carcinoma de pulmn, carcinoma de colon, carcinoma de mama, etc.4

Sarcomas. Los cnceres que derivan de los tejidos

mensenquimatosos o mesodermo se denominan sarcomas (del griego sarcos,
"carnoso"); por ejemplo: liposarcoma, condrosarcoma, osteosarcoma.4

Gliomas. Los tumores que proceden del tejido nervioso son los gliomas,
realmente no se trata de un tumor derivado de clulas nerviosas, sino de uno de los
tipos celulares encargados de su sostn, las clulas gliales. Algunas de las variedades
de gliomas son el glioblastoma, oligodendroglioma y ependimoma.4

Leucemias y linfomas. Son cnceres hematolgicos derivados del tejido

linfoide y el mieloide respectivamente.4

Cnceres en mujeres de Estados Unidos11

Cncer de pulmn

26 %

Cncer de mama

15 %

Cncer de colon y recto

9%

Cncer de pncreas

6%

Cncer de ovario

6%

Leucemia

4%

Epidemiologa

Frecuencia: El cncer es la segunda causa de muerte. Las muertes por cncer estn
aumentando. Se estima que a lo largo del siglo XXI el cncer ser la principal causa
de muerte en los pases desarrollados. A pesar de esto, se ha producido un aumento en la
supervivencia media de los pacientes diagnosticados de cncer.12

Tipo: La frecuencia relativa de cada tipo de cncer vara segn el sexo y la regin
geogrfica, en Estados Unidos, excluyendo el cncer de piel, los ms frecuentes en

varones son el de pulmn, prstata y colorrectal, mientras que en mujeres el primero es el

de pulmn, seguido por el cncer de mama y el colorrectal. 11

Para conocer los casos nuevos de cncer que se diagnostican en una poblacin a lo
largo de un periodo de tiempo, se utilizan los denominados registros poblacionales de
cncer, los cuales se ocupan de recoger de una forma sistemtica, continuada y
estandarizada la informacin necesaria para obtener datos de incidencia de cncer y
estudiar su distribucin por edad, sexo, caractersticas tumorales, as como su evolucin a
lo largo del tiempo.13

Etiologa

Clulas causantes deLeucemia

Segn la teora monoclonal, generalmente aceptada, el cncer es un problema gentico que

se origina a partir de una clula nica, tras la suma de mltiples mutaciones en ciertos genes
que controlan el comportamiento celular. Esta cadena de mutaciones induce a una clula y
sus descendientes a un comportamiento anmalo, de invasin de otros tejidos y multiplicacin
sin control, dando lugar a un clon de clulas malignas, que es el tumor. Las alteraciones
genticas que provocan el cncer, consisten en mutaciones que inactivan genes cuya funcin
es limitar la divisin celular y eliminar clulas muertas o defectuosas, en otras ocasiones las
mutaciones potencian la accin de genes que favorecen el movimiento y la multiplicacin de
las clulas afectadas.11

El melanoma es un tumor maligno de la piel cuya aparicin se ve favorecida por exposiciones prolongadas sin proteccin a
la radiacin solar.

Una nica mutacin en el material gentico celular no es capaz de transformar una clula
sana en cancerosa; por el contrario, se requieren mltiples mutaciones, las cuales pueden
producirse por la accin de agentes cancergenos externos como la radiactividad, o ser
debidas a errores internos en la replicacin y correccin del ADN. Estas mutaciones deben
provocar alguna alteracin en la secuencia deprotooncogenes y genes supresores de
tumores, los cuales son los encargados de regular el ciclo celular y la muerte celular
programada (apoptosis).11 Una pequea subpoblacin de las clulas que componen el tumor
est formada por las clulas madre del cncer, las cuales juegan un papel crucial en la
iniciacin, persistencia y diseminacin de la enfermedad, as como en la resistencia a la
accin de los frmacos que se emplean como tratamiento. Las clulas madres del cncer son
clave para entender la gnesis de un tumor maligno.14
Se conocen muchos factores de riesgo que predisponen a la aparicin de cncer. El principal
es la edad o el envejecimiento, ya que dos terceras partes de todos los casos ocurren a partir
de los 65 aos, aunque existen algunas formas de la enfermedad que se presentan
tpicamente en nios y jvenes. Otros factores de riesgo son el tabaquismo, la dieta,
el sedentarismo fsico y la exposicin a agentes cancergenos, tanto sustancias qumicas,
como radiaciones ionizantes. No se debe pensar en el cncer como una enfermedad de causa
nica, sino ms bien como el resultado final de una interaccin de mltiples factores, entre los
cuales se incluyen el medio ambiente, los hbitos alimenticios, la herencia gentica, etc. En la
actualidad se realizan numerosos estudios epidemiolgicos que tratan de buscar asociaciones
de toda ndole con el cncer. As, por ejemplo, para discernir entre gentica y ambiente
existen estudios que comparan la incidencia de distintos tipos de cncer en una poblacin de
origen con la incidencia de los mismos en una poblacin emigrante en otro ambiente (cncer
de estmago en Japn con cncer de estmago en sucesivas poblaciones de emigrantes
japoneses en Estados Unidos, por ejemplo).

Biologa molecular del cncer

Mecanismos supresores de tumores
La transformacin maligna de las clulas normales consiste en la adquisicin progresiva de
una serie de cambios genticos especficos que se producen desobedeciendo los fuertes
mecanismos antitumorales que existen en todas las clulas normales. Estos mecanismos
incluyen:

La regulacin de la transduccin de seales. Se estima que ms del 20 % de los

genes incluidos en de mutaciones que alteran estos sistemas, principalmente los que
controlan los procesos de divisin y multiplicacin celular, tiene una gran importancia en la
aparicin del cncer el genoma humano codifican protenas encargadas de la
transduccin de seales. La acumulacin.15

La apoptosis. La muerte celular programada o apoptosis, es una forma de muerte

celular que est desencadenada por seales celulares controladas genticamente. La
apoptosis tiene una funcin muy importante en los organismos, pues hace posible la
destruccin de las clulas daadas genticamente, evitando la aparicin de enfermedades
como el cncer.16

La reparacin del ADN. Es un conjunto de procesos mediante los cuales una clula
identifica y corrige los daos producidos en las molculas de ADN que codifican
elgenoma, evitando la aparicin de mutaciones.17

Morfologa y crecimiento tumoral

Las clulas tumorales tienen una morfologa alterada que depende de la diferenciacin y de
la anaplasia. La diferenciacin celular de un tumor es el grado en el que las clulas
cancerosas se asemejan a las clulas no cancerosas de las que proceden, tanto morfolgica
como funcionalmente. Las clulas sanas que constituyen el organismo estn muy
diferenciadas, lo que les permite realizar funciones especficas.18 Generalmente, los tumores
benignos son bien diferenciados y los tipos de cncer varan desde los muy diferenciados
hasta los indiferenciados. Un grado de diferenciacin bajo indica que las clulas tumorales son
muy diferentes a lo que deberan ser para desarrollar las funciones habituales en el
organismo. La anaplasia es la ausencia de diferenciacin que conlleva a una falta de
especializacin o de funcin celular. Cuanto ms indiferenciado sea un cncer, mayor es su
malignidad y ms alta es su velocidad de crecimiento.
El crecimiento del cncer es descontrolado y acelerado por un proceso de divisin
celular continuo. Adems las clulas tumorales son capaces de infiltrar o penetrar en los
tejidos normales e invadirlos, destruyendo las clulas normales del rgano afectado que
pierde su funcin. Tambin viajan a travs de los vasos sanguneos o linfticos a otras partes
del organismo, produciendo tumores hijos o metstasis. Las principales caractersticas de los
tumores malignos son las siguientes:

Angiognesis: Es la capacidad de formar nuevos vasos sanguneos por medio de la

secrecin de ciertas sustancias, como el factor de crecimiento del endotelio vascular
(VEGF), responsables de la formacin de extensas redes de capilares y vasos sanguneos
nuevos. Los nuevos vasos son indispensables para la nutricin de las clulas tumorales y
de las metstasis y le permite al parnquima tumoral tener un gran aporte de oxgeno y
nutrientes, lo cual favorecer su crecimiento y proliferacin a mayor velocidad y distancia.
Esta capacidad se encuentra generalmente ausente en neoplasias benignas. 19

Prdida de adherencia celular: Las clulas tumorales para poder diseminarse deben
ser capaces de romper su unin con la estructura del tejido en el que se originan. En el
cncer la adhesin entre clulas se reduce por la prdida de las molculas de adhesin
celular (MAC), las cuales son protenas localizadas en la superficie de lamembrana
celular, que estn implicadas en la unin con otras clulas o con la matriz extracelular.20

Protelisis: Las clulas tumorales producen enzimas proteolticas (proteasas) que

degradan la matriz extracelular y favorecen la expansin y diseminacin del tumor.21

Movilidad: Es la migracin de las clulas malignas, algunas de las cuales abandonan

el tumor primario, viajan a un sitio alejado del organismo por medio del sistema

circulatorio o linftico y se establecen como un tumor secundario de las mismas

caractersticas que el primitivo (metstasis).22

Metstasis. En general, lo que diferencia un tumor maligno de otro benigno, es la

capacidad que poseen sus clulas de lograr una trasvasacin exitosa (o metastatizar), que
se define como la capacidad que posee una clula tumoral de infiltrarse al torrente
sanguneo o linftico, mediante la ruptura de molculas de adhesin celular que sujetan a
las clulas a la membrana basal, con posterior destruccin de esta ltima. Esta
caracterstica se adquiere luego de sucesivas alteraciones en el material genticocelular.
Los rganos en los que se producen metstasis con ms frecuencia
son huesos, pulmones, hgado y cerebro. No obstante, distintos tipos de cncer tienen
preferencias individuales para propagarse a determinados rganos.20

Gentica del cncer

El cncer es una enfermedad gentica producida por la mutacin en determinados genes que
pueden ser de tres tipos:

Oncogenes: Son genes mutados que promueven la divisin celular, procedentes de

otros llamados protooncogenes (los cuales tienen una funcin normal), encargados de la
regulacin del crecimiento celular. Su herencia sigue un patrn autosmico dominante.
Suelen ser receptores de membrana (hormonas y otros factores). Hay ms de
100oncogenes descritos.23

Genes supresores tumorales: Son los encargados de detener la divisin celular y de

provocar la apoptosis. Cuando se mutan estos genes la clula se divide sin control.
Suelen ser factores de control transcripcional y traduccional. Cuando pierden su funcin
normal (por delecin, translocacin, mutacin puntual) se originan tumores.

Genes de reparacin del ADN: Cuando el sistema de reparacin es defectuoso como

resultado de una mutacin adquirida o heredada, la tasa de acumulacin de mutaciones
en el genoma se eleva a medida que se producen divisiones celulares. Segn el grado en
que estas mutaciones afecten a oncogenes y genes supresores tumorales, aumentar la
probabilidad de padecer neoplasias malignas.

Alguna personas tienen un riesgo muy alto de padecer cncer a lo largo de su vida, por
y BRCA2, tienen alta probabilidad de desarrollar cncer de mama. 24 Por otra parte algunas
enfermedades hereditarias predisponen a la aparicin de diferentes tipos de cncer: 25

Sndrome de Lynch. Predisposicin familiar al cncer de colon, cncer de recto y otros

tumores malignos.26

Neoplasia endocrina presentar en su material gentico ciertos genes heredados que

hacen ms probable la aparicin de la enfermedad, por ejemplo familias que presentan
mutaciones en los genes BRCA1 mltiple. Aparecen frecuentemente tumores de las
glndulas endocrinas, como insulinoma, feocromocitoma o cncer de tiroides.27

Sndrome de Peutz-Jeghers. Los afectados presentan riesgo aumentado de cncer

gstrico e intestinal.28

Sndrome de Gorlin. Predisposicin a la aparicin de cncer de piel de tipo carcinoma

basocelular.29

Neurofibromatosis. Pueden presentar glioma, meduloblastoma, neurinoma y otros

tumores.

Diagnstico

Mamografa de una mama normal a la izquierda y de cncer de mama a la derecha

Para el diagnstico del cncer, el primer paso es una historia clnica realizada por el mdico,
para determinar si existe algn sntoma sospechoso en el paciente. Los sntomas pueden ser
muy variados, dependiendo del rgano afectado, por ejemplo esputos con sangre en el cncer
de pulmn, hemorragia en las heces en el cncer de colon, dificultad para orinar en el cncer
de prstata o la aparicin de un ndulo palpable en el cncer de mama. El segundo paso
consiste generalmente en realizar una prueba complementaria, para confirmar la sospecha,
puede consistir en radiografa de pulmn, de mama (mamografa), endoscopia u otros
estudios como anlisis de sangre, ecografas, resonancia magntica nuclear o tomografa
axial computerizada. Para llegar al diagnstico de certeza, suele ser necesario tomar una
muestra del tumor (biopsia), para realizar un estudio histolgico del tejido. Tambin se realizan
algunos estudios especiales moleculares o genticos, algunos de los cuales se citan a
continuacin.2 30

Biomarcadores
Son molculas que se encuentran en la sangre o en los tejidos tumorales y no se expresan
habitualmente en una clula normal. Su presencia sirve como indicador de la existencia de un
proceso patolgico, o bien indica si existe riesgo de desarrollarlo, o informa delpronstico y la

respuesta a una terapia concreta.31 Se pueden estudiar marcadores protemicos (protenas),

genmicos, cromosmicos o anomalas gnicas en oncogenes o genes supresores de
tumores. Algunos de los marcadores ms estudiados son:32

HER2: Es un gen que codifica una protena llamada receptor 2 del factor de
crecimiento epidrmico humano. Esta protena es un receptor esencial para el crecimiento
y divisin de las clulas normales, pero se sobreexpresa en diversos tumores, por ejemplo
el 25 % de los cnceres de mama son de tipo HER2 positivo, por lo que producen un
exceso de la protena HER2 y tienden a ser ms agresivos y presentan tasas ms altas de
recadas.33 34

Genes Ras: codifican para protenas que forman parte de la cascada de fosforilacin
desde la tirosina kinasa hasta la kinasamitognica. Las mutaciones en K-Ras (12p12) son
las ms comunes en los cnceres humanos. Se encuentran en los codones 12, 13, 22 y
61 del gen y codifican la regin que se une a GTP, dejando la protena activa
permanentemente (se activan con la unin de GTP). Dichas mutaciones se pueden
analizar mediante polimorfismo de conformacin de cadena simple (SSCP), secuenciacin
directa, pirosecuenciacin, biochips.35

Fusin EWS/FLI: La fusin de estos dos genes est presente en el 85 % de los casos
de Sarcoma de Ewing. Este tumor es un cncer agresivo que afecta principalmente al
hueso y est causado por una translocacin entre los cromosomas 11 y 22, la cual fusiona
el gen EWS del cromosoma 22 con el gen FLI1 del cromosoma 11. La protena de fusin
resultante se puede detectar por inmunohistoqumica, tambin se puede estudiar la
mutacin mediante RT-PCR.36

TP53: El gen supresor de tumores TP53, conocido como el guardin del genoma, est
situado en el cromosoma 17 humano. Se encuentra mutado en ms del 50 % de todos los
tipos de cncer y codifica una protena cuya deficiencia provoca inestabilidad genmica y
la acumulacin de mutaciones que ocasionan la aceleracin en el desarrollo de los
tumores malignos.37

Gen ATM (11q22): codifica para una fosfatidilinositol quinasa implicada en la

reparacin de daos en el ADN y control del ciclo celular. Mutaciones en este gen causan
laAtaxia-Telangiectasia y predisponen a sufrir cncer. Tambin provoca
inmunodeficiencias: leucemias y linfomas. Las mutaciones se pueden detectar mediante
secuenciacin completa del gen, SSCP o mediante un test funcional (se irradia un cultivo

celular, se aade colchicina y se analizan los cariotipos para calcular las anomalas por
clula).38

Prdida de heterocigosidad: prdida en el tumor de la copia correcta del gen

supresor tumoral. Se estudia mediante la amplificacin de marcadores ligados a los alelos
de inters.39 40

Gradacin y estadificacin

El melanoma de iris, como el que se observa en la imagen, es un tumor maligno que puede diseminarse fcilmente y
producir metstasis en otros rganos

La gradacin es un sistema que emplea para clasificar las clulas cancerosas en cuanto a su
diferencia de las clulas normales observadas al microscopio. El grado histolgico, tambin
llamado diferenciacin, se refiere a la semejanza que tengan las clulas del tumor con las
clulas normales del mismo tipo de tejido. Las clulas bien diferenciadas o de grado 1 se
parecen a las clulas normales, por ello tienden a multiplicarse lentamente y el cncer es
menos agresivo, por contra las clulas indiferenciadas o de grado 4, tienden a multiplicarse y
extenderse con ms rapidez, por lo que se encuentran en cnceres que se comportan con
ms agresividad.41
Grado:

GX No es posible asignar un grado (Grado indeterminado).

G1 Bien diferenciado (Grado bajo).

G2 Moderadamente diferenciado (Grado intermedio).

G3 Mal diferenciado (Grado alto).

G4 Indiferenciado (Grado alto).

La estadificacin se utiliza para describir la gravedad del cncer basndose en la extensin

del tumor original y si el cncer se ha diseminado en el cuerpo. El sistema ms empleado es
el TNM (Tumor, Node (ndulo, ganglio) y Metstasis) que valora la enfermedad local (tamao

tumoral), regional (nmero de ganglios afectados) y diseminacin a distancia (presencia de

metstasis).42
Tamao del tumor

TX El tumor primario no puede ser evaluado.

T0 No hay evidencia de tumor primario.

Tis Carcinoma in situ (cncer inicial que no se ha diseminado a tejidos vecinos)

T1, T2, T3, T4 Tamao y/o extensin del tumor primario.

Ganglios linfticos regionales

NX No es posible evaluar los ganglios linfticos regionales

N0 No existe complicacin de ganglios linfticos regionales (no se encontr cncer en

los ganglios linfticos).

N1, N2, N3 Complicacin de ganglios linfticos regionales (nmero y/o extensin de

diseminacin).

Metstasis

MX No es posible evaluar una metstasis distante.

M0 No existe metstasis distante (el cncer no se ha diseminado a otras partes del

cuerpo).

M1 Metstasis distante (el cncer se ha diseminado a partes distantes del cuerpo).

Elementos comunes de los sistemas de estadificacin:

Sitio del tumor primario.

Tamao y nmero de tumores.

Complicacin de ganglios linfticos (diseminacin del cncer a los ganglios linfticos).

Tipo de clula y grado del tumor (qu tanto se parecen las clulas cancerosas al tejido
normal).

Presencia o ausencia de metstasis.

Tratamiento
El tratamiento del cncer se fundamenta en tres pilares: ciruga, quimioterapia y radioterapia.
Otras posibilidades de tratamiento incluyen la hormonoterapia, inmunoterapia, nuevas dianas
teraputicas no citotxicas y el trasplante de mdula. El tratamiento puede ser multidisciplinar,
por exigir la cooperacin entre distintos profesionales: mdico de familia,
cirujano, onclogo, dermatlogo, neumlogo, gineclogo, etc.
Para la eleccin del tratamiento ms adecuado puede consultarse con el mdico si existe ms
de una opcin disponible. Las decisiones sobre el tratamiento son complejas, el paciente
podr solicitar una segunda opinin, o participar en un estudio o investigacin que se est
realizando en el hospital o sector sanitario donde recibe atencin, tales estudios,
llamados ensayos clnicos, se disean para mejorar las terapias contra cncer. La respuesta al
tratamiento puede ser completa, si se ha producido la desaparicin de todos los signos y
sntomas de la enfermedad, o parcial, si existe una disminucin significativa de todas las
lesiones mensurables. En el plan de tratamiento hay que definir si la intencin es curativa o
paliativa. Dada la incapacidad actual de la ciencia para curar los tipos de cncer ms
agresivos en estados avanzados de evolucin, es preferible en algunas ocasiones renunciar a
la intencin curativa y aplicar un tratamiento paliativo que proporcione el menor grado posible
de malestar y conduzca a una muerte digna. En todo momento el apoyo emocional cobra una
importancia primordial.

Ciruga. La extirpacin del tumor en el quirfano por un cirujano, continua siendo la

base fundamental del tratamiento del cncer. La ciruga puede ser curativa, cuando se
extirpa el tumor en su totalidad, o paliativa, cuando su objetivo es evitar complicaciones
inmediatas, intentando por ejemplo evitar el efecto compresivo del tumor maligno sobre un
rgano cercano.8

Radioterapia. Consiste en la utilizacin de radiaciones ionizantes para destruir las

clulas malignas y hacer desaparecer el tumor o disminuir su tamao. Aunque el efecto de
la radiacin provoca tambin dao en las clulas normales, estas tienden a recuperarse y
continuar con su funcin.8

Quimioterapia. Consiste en la utilizacin de una serie de medicamentos que se

llaman citostticos, son sustancias que tienen la capacidad de inhibir la evolucin de los
tumores malignos restringiendo la multiplicacin de sus clulas dificultando el proceso de
divisin. Estos medicamentos constituyen un grupo heterogneo de sustancias que se
utilizan de forma preferente aunque no exclusiva en el tratamiento del cncer. Algunas de
las ms empleadas son la ciclofosfamida, el 5-fluorouracilo y el metotrexato.43

Inmunoterapia o terapia biolgica. Consiste en la utilizacin de diversas molculas,

entre ellas citocinas y anticuerpos monoclonales como
el bevacizumab, cetuximab ytrastuzumab, diseados mediante tcnicas de ingeniera
gentica, que de alguna forma intentan destruir las clulas cancerosas empleando la

capacidad del sistema inmunitario para hacer diana en procesos celulares concretos. El
mecanismo de accin de estas sustancias es ms especfico que el de la quimioterapia y
se pretende de est forma minimizar el dao a las clulas normales, sin embargo esta
terapia no ha alcanzado el desarrollo de la quimioterapia.44

Hormonoterapia. Se basa en utilizar medicamentos que interfieren con la produccin

de hormonas o su accin, con el objetivo de disminuir la velocidad de crecimiento de
algunos tipos de cncer que afectan a tejidos hormonodependientes, como el cncer de
mama y endometrio en la mujer, o el de prstata en el varn. Entre los frmacos que
pertenecen a este grupo se encuentran los antiestrgenos como el tamoxifeno y los
antiandrgenos, como el acetato de ciproterona. Tambin se considera terapia hormonal
la utilizacin de la ciruga para eliminar los rganos productores de hormonas, por ejemplo
extirpacin de ovarios en el cncer de mama.44

Trasplante de mdula sea. Se aplica principalmente al tratamiento de algunas formas

de leucemia y linfoma.45

Aspectos psicolgicos. Una vez establecido el diagnstico, es importante tener en

cuenta los aspectos psicolgicos, algunas reacciones al estrs, como consumo de alcohol,
tabaco u otras drogas o unas estrategias psicolgicas deficientes para afrontar los
problemas, pueden perjudicar considerablemente la evolucin de la enfermedad. Las
lneas de tratamiento psicolgico en los pacientes con cncer se basan en la informacin
al paciente, preparacin a la hospitalizacin y a los efectos secundarios del tratamiento.
Es importante asimismo tener en cuenta las relaciones familiares y la adaptacin del
individuo a los hndicaps que le provoca la enfermedad. 46

Cuidados paliativos: Es la atencin que se les da a los pacientes con objeto de mejorar
su calidad de vida. La meta no es la curacin, sino tratar los sntomas de la enfermedad,
los efectos secundarios del tratamiento y los problemas psicolgicos, derivados. Uno de
los aspectos ms importantes, aunque no el nico, consiste en el tratamiento del dolor.47

Pronstico del cncer

Supervivencia media a los 5 aos (UE)48

Cncer de colon y recto48
Cncer de pulmn

48

10 %

Melanoma48

85 %

Cncer de mama48
Cncer de ovario

53 %

79 %

48

Cncer de prstata

34 %
48

Cncer de testculo

74 %

48

Enfermedad de Hodgkin
Cncer de pncreas

96 %
48

49

80 %
5%

Las posibilidades de supervivencia una vez realizado el diagnstico, dependen

primordialmente de lo temprano que se haya descubierto la enfermedad y del tipo de cncer,
pues algunos son ms agresivos que otros. Las estadsticas de supervivencia se realizan
generalmente en porcentaje de pacientes vivos 5 aos despus del momento del
diagnstico.50Excluyendo los carcinomas de piel que se curan casi en el 100 % de los casos,
con las tcnicas teraputicas actuales, el cncer es curable en aproximadamente el 50 % de
los pacientes. Los principales factores que influyen en el pronstico son:

La localizacin del tumor primario.50

El tipo histolgico con su grado de diferenciacin celular, sus caractersticas biolgicas

y citogenticas.50

La extensin de la enfermedad.50

La edad del paciente.50

El estado funcional o la reserva fisiolgica del paciente.50

Prevencin del cncer

El efecto perjudicial del tabaco afecta a los fumadores activos y a los que se exponen al humo o fumadores pasivos.

Existen diferentes medidas preventivas relacionadas con los hbitos de vida, alimentacin y
otros factores, que son capaces de disminuir la probabilidad de aparicin de cncer. Las
principales son:51

Dejar de fumar: El consumo de tabaco en todas sus formas (cigarrillo, puro, tabaco de
pipa) constituye el principal factor de riesgo en la aparicin de cncer de pulmn y hace
ms probable que surjan otros tumores malignos, entre ellos el cncer de laringe,cncer
de lengua, cncer de vejiga y cncer de rin. El efecto perjudicial del tabaco afecta no
solo a los fumadores activos, sino tambin a aquellos que se exponen al humo
fumadores pasivos.2

Dieta saludable: en tal sentido se recomienda que sea variada, con la suficiente
cantidad de nutrientes y rica en fruta fresca, verduras y productos confeccionados con
harina integral, como pan integral.52

Fibra. El escaso consumo de fibras vegetales favorece la aparicin de cncer

de colon, por ello es recomendable una dieta que contenga fibras naturales
comestibles, como la celulosa presente en la fruta fresca y la celulosa presente en los
panes y harinas integrales, o en el arroz integral. 2

Aceite de oliva. Aunque el aceite de oliva disminuye el riesgo de enfermedad

cardiovascular e infarto agudo de miocardio por ser rico en cidos grasos
monoinsaturados, no tiene ningn efecto preventivo conocido sobre la aparicin de
cncer.53

Micotoxinas. Resultan nocivos los alimentos contaminados por micotoxinas

(por ejemplo aflatoxinas), por favorecer la aparicin de cncer de hgado.54

Se desaconseja el consumo asiduo de bebidas alcohlicas, pues incrementa el

riesgo de aparicin de distintos tipos de cncer, incluyendo cncer de laringe, cncer
de esfago y cncer de mama.53

Evitar la exposicin prolongada al sol, o a otras fuentes de radiacin ultravioleta, como

las lmparas empleadas habitualmente en los salones de bronceado, Estudios
epidemiolgicos han demostrado una relacin causal entre la exposicin prolongada a la
radiacin solar y la aparicin de cncer de piel. Para una persona de tez clara en latitudes
subtropicales, como ocurre en gran parte de Argentina, los pases mediterrneos, Mxico
y el sur de Estados Unidos, al nivel del mar, el tiempo de exposicin directo diario
recomendable sera de 30 minutos. Despus de este plazo se hace necesario el uso de
protectores contra la radiacin ultravioleta. Las poblaciones de tez ms pigmentadas
tienen mayor resistencia al efecto de la radiaciones ultravioletas pero aun as conviene
evitar el exceso de exposicin.55

Ejercicio fsico. El ejercicio fsico moderado o intenso, practicado de forma regular,

disminuye la probabilidad de aparicin de determinados tipos de cncer, incluyendocncer
de mama, cncer de colon, cncer de endometrio y cncer de prstata.53

Helicobacter pylori es una bacteria que se encuentra con mucha frecuencia en

el aparato digestivo, hasta el punto de que puede afectar al 50 % de la poblacin, est
implicada en la gnesis de la lcera pptica y tiene la capacidad de transformar las clulas
gstricas epiteliales y favorecer la aparicin de cncer de estmago.56

Piel. Es recomendable observar el aspecto de la piel peridicamente, sobre todo las

manchas o protuberancias nuevas, o aquellas que hayan variado de tamao, forma o
color, las cuales deben ser evaluadas por un mdico, con objeto de realizar un diagnstico
temprano del cncer de piel. Deben prestar especial atencin las personas de tez clara, o
aquellas que se expongan de forma habitual durante largos periodos a radiacin solar sin
proteccin.57

El amianto es un mineral cancergeno que tiene muchas aplicaciones.

Evitar la exposicin a agentes cancergenos, muchos de ellos se emplean en

determinados procesos industriales. Algunas de las sustancias consideradas como
cancergenos en la actividad laboral
incluyen: amianto, arsnico, benceno, berilio, cadmio, cobalto,dibromuro de etileno, gases
de motores disel, fibra de vidrio, formaldehido, polvo de madera, radn, slice cristalina
y cloruro de vinilo.58

Las prcticas sexuales deben ser seguras, algunas enfermedades de transmisin

sexual pueden aumentar la probabilidad de que aparezcan ciertos tipos de cncer, por
ejemplo la hepatitis C y la hepatitis B, el virus de papiloma genital, o el VIH, los enfermos
con sida tiene predisposicin al sarcoma de Kaposi, linfoma y cncer de cuello de tero.59

Vacunacin: Las vacunas para algunos virus, pueden prevenir determinados tipos de
cncer. Por ejemplo la vacunacin universal contra la hepatitis B, puede reducir la
incidencia de hepatocarcinoma. Existe una vacuna recientemente aprobada contra el virus
del papiloma humano para evitar la aparicin del cncer de cuello de tero.60

Screening
El screening consiste en detectar signos de una enfermedad en personas sanas que
aparentemente no muestran ninguna manifestacin de ella, con la finalidad de tratarla en
fases precoces, cuando es ms probable lograr la curacin. En el campo de la oncologa se
ha demostrado que es til realizar screening para la deteccin precoz del cncer de
mama, cncer de crvix y cncer colorrectal. Sin embargo actualmente no se recomienda para
otros tipos de cncer, como el cncer de pulmn y el cncer de pncreas, pues no se ha
logrado mejorar la supervivencia de los pacientes.61

Cncer de cuello de tero. Se recomienda realizar la Prueba de Papanicolaou o

citologa de cervix, a todas las mujeres a partir de los 25 aos, o a los 3 aos de inicio de
las relaciones sexuales. Se aconseja repetir la prueba al ao, y si los dos primeras
resultados son negativos realizarla cada 3 aos hasta los 65.62

Cncer de mama. El screening se realiza mediante mamografas. Generalmente cada

2 aos entre los 50 y 70 aproximadamente. En algunas circunstancias especiales, como
trastornos genticos que aumentan la probabilidad de desarrollar cncer de mama, las
pruebas pueden realizarse a edades ms tempranas y con mayor frecuencia. 63Existen
discrepancias en la comunidad cientfica sobre la utilidad del screeneng del cncer de
mama mediante mamografa. Una revisin Cochrane del ao 2011, lleg a la conclusin
de que con las tcnicas actuales de screening, no existen diferencias claras en la tasa de
supervivencia.64

Cncer de colon. Aunque no existe un consenso generalizado, se aconseja realizar el

screening a personas de ms de 50 aos, aquellos que presenten colitis
ulcerosa,enfermedad de Crohn u otra enfermedad que haga ms probable la aparicin del
cncer, as como a los familiares directos de pacientes ya diagnosticados. Se lleva a cabo
mediante la prueba de sangre oculta en heces, y si esta es positiva se
practica colonoscopia. En ocasiones se realiza directamente la colonoscopia.65

Cncer de estmago. El cribado del cncer de estmago mediante la realizacin

de gastroscopia no se ha demostrado de utilidad aplicado a la poblacin general. Sin
embargo si puede ser til en determinados grupos de riesgo, como familiares de primer
grado de pacientes afectados, o en pases donde existe alta incidencia de este tumor,
como Japn.66

El cncer en el mundo animal

Los perros de raza boxer son propensos a desarrollar cncer, por lo que se recomienda mantenerlos alejados de ambientes
contaminados por humo de tabaco.67