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Camponeses

sua participao no Brasil

Shepard Forman

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FORMAN, S. Camponeses: sua participao no Brasil [online]. Rio de Janeiro: Centro Edelstein de
Pesquisas Sociais, 2009. Bibliografia. 309 p. ISBN: 978-85-7982-002-1. Available from SciELO
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Shepard Forman

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Edelstein de Pesquisas Sociais www.bvce.org

Copyright 2009, Shepard Forman


Copyright 2009 desta edio on-line: Centro Edelstein de Pesquisas Sociais
Ano da ltima edio: 1979

Camponeses:
sua participao no Brasil

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ISBN 978-85-7982-002-1

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Rio de Janeiro
2009

Prefcio
Sumrio

Prefcio ............................................................................................... 1
1. Introduo ....................................................................................... 8
2. Alm da Casa-Grande e da Senzala:
Um Campesinato no Brasil ............................................................... 32
3. A Natureza da Integrao 1:
As Dimenses Sociais da Crise Agrria ........................................... 52
4. A Natureza da Integrao 2:
As Dimenses Econmicas da Crise Agrria e as Panaceias do
Desenvolvimento ............................................................................ 107
5. A Natureza da Integrao 3:
As Massas Rurais e o Processo Poltico Brasileiro ......................... 163
6. Poltica do Desespero:
Religio Popular e Movimentos de Protesto ................................... 236
Bibliografia ..................................................................................... 287

As experincias pessoais e intelectuais que me levaram a escrever


este livro tiveram incio h mais de uma dcada, e se estenderam por toda a
minha carreira, desde os tempos de bolsista da Fulbright at a etapa
acadmica. Sem dvida, o argumento central amadureceu nestes ltimos
anos, da mesma forma que o Brasil, ele prprio, sofreu uma mudana
significativa. No entanto, perdura at hoje um conjunto de impresses
iniciais.
As primeiras dessas impresses so de estradas de roa e pontes de
corda, do vinho de So Julio, de linguia e erva mate, de alegria gacha e
de sua hospitalidade quando eu viajava de carona atravs dos pampas e das
serras do Rio Grande do Sul, no vero de 1961. Primeiro eu era bolsista da
National Defense Foreign Language estudando na Universidade do Rio
Grande do Sul. No ano seguinte, permaneci como bolsista da Fulbright.
Foi a poca da renncia de Jnio Quadros, das primeiras manobras bvias
dos militares, da posse de Joo Goulart e de sua curta presidncia.
As impresses daquele ano agitado foram recolhidas em um artigo
bastante ingnuo, Up from the parrots perch, publicado no livro
apropriadamente intitulado Young Americans Abroad. Muitos colegas,
bolsistas da Fulbright que depois se tornaram professores,
compartilharam e contriburam para a formao de algumas destas
impresses iniciais. Patricia Bildner foi a bondosa, dedicada e solidria
administradora do programa que incentivou as minhas andanas. Aqueles
foram os anos do Zi-Cartola e da Estudantina, clubes populares onde se
podia absorver muito do estilo e do ritmo brasileiro na alegria do samba, ou
do balano de uma aconchegante gafieira. Fiquei intoxicado pelo samba
urbano de Ismael Silva, pela nostalgia de Dolores Duran, pelo sambacano de Herivelto Martins, e pela batucada da Escola de Samba de
Mangueira medida que ela descia o morro e penetrava nos clubes
populares do Centro do Rio de Janeiro.
Se no me engano, foi num daqueles clubes, ou passeando pela
Avenida Atlntica, que encontrei Charles Wagley pela segunda vez. O
primeiro encontro foi na Universidade de Nova York, onde eu fazia o meu
mestrado em estudos brasileiros e histria. Foi no seu curso de
Antropologia Social que, pela primeira vez, o Brasil como nao despertou
1

o meu interesse, e foi tambm Charles Wagley quem ajudou a me situar no


Brasil in loco, convidando-me para passar uns meses com ele e a Ceclia,
sua esposa e colaboradora na Bahia.
A Bahia era um outro universo. Estudei antropologia na Universidade
da Bahia com o Dr. Thales de Azevedo, cuja mulher, D. Man, e seus
filhos, me apresentaram ao folclore brasileiro. Foi em companhia deles que
soltei o meu primeiro balo e comi um bolo de mandioca na festa de So
Joo. Maria David e Paulo Brando me levaram vrias vezes ao interior e
discutiam comigo economia e poltica brasileiras. Conheci Russel e Cherie
Hamilton, que me apresentaram colnia artstica e literria da Bahia, ao
candombl e capoeira. Eu costumava vagar pelo Pelourinho, pelo
Mercado Modelo, e pela ruas e vielas da cidade alta e da cidade baixa em
companhia de Antonio Vieira e de Clvis de S. Elena Bremgartner e
Herman Naiser me mostraram praticamente todas as igrejas da cidade. Hans
Greve, Sr. Damio e o Miudinho descortinaram um mundo inteiramente
novo em Armao Saraiva, onde eu ia frequentemente ver a pesca do xaru
e Damio danar para Iemanj, a Rainha do Mar.
Durante quase dois meses viajei pela Transnordestina com o casal
Wagley na sua Rural Willys. Fizemos piqueniques no serto, base de
quitute, sardinhas e guaran, visitamos as feiras, os santurios de
peregrinao, inmeros povoados e todos os centros urbanos importantes do
Nordeste. Descobri o campesinato e fiquei conhecendo os seus
organizadores num confronto sangrento em Surubim no Estado de
Pernambuco (Forman, 1963). Velejei em uma jangada e comecei a formular
o projeto de pesquisa, que culminaria em minha tese de doutorado (Forman,
1970).
Nesse meio tempo, Charles Wagley sugeriu que eu me candidatasse
ao Departamento de Antropologia da Universidade de Columbia, onde,
segundo ele, eu poderia aprender um pouco de Antropologia, o que me
ajudaria a organizar o apanhado de impresses recolhidas. Voltei para
Columbia no outono de 1962 para iniciar o meu doutorado, primeiro com
uma bolsa da Korvette Fellowship e, mais tarde, com diversas bolsas da
National Defense Foreign Language Fellowships. Ali convivi com
diversos professores e colegas de ps-graduao cuja influncia ser
encontrada nas pginas deste livro. Obviamente, e espero que seja de seu
agrado, este livro um tributo aos ensinamentos e obra de Charles
2

Wagley. O seu aluno e amigo, Marvin Harris, tornou-se meu professor e


amigo e muito aprendi com ele. Participei do Seminrio sobre Organizao
Social dado por Abe Rossman, e este era o assunto de longos papos com
Ralph Hollaway no West End Bar. Muitos colegas, entre os quais vrios
conhecidos brasilianistas compartilharam do meu interesse por
Antropologia ou pelo Brasil nos dois anos de residncia em Columbia.
Tambm tive o privilgio de conhecer trs eminentes cientistas sociais
brasileiros na Columbia Ansio Teixeira Octavio Ianni e Florestan
Fernandes, que me ajudaram a entender o Brasil.
No vero de 1962, fui convidado a ensinar sobre o Brasil num
programa de treinamento do Peace Corps na Universidade da Flrida, em
Gainesville. Russel e Cherie Hamilton tambm estavam l e enriqueceram a
minha primeira experincia de ensino, bem como reavivaram muitas boas
recordaes da Bahia. O socilogo Fbio Barbosa da Silva ajudou-me a
colocar uma srie de ideias na perspectiva correta. Tambm sou grato aos
alunos do Peace Corps, daquele e de outros programas subsequentes na
Universidade de Wisconsin (Milw aukee), e no Experiment in
International Living, em Brattleboro, Vermont, pelas reflexes de carter
prtico sobre as minhas experincias no Brasil.
Voltei ao Brasil no vero de 1963 como assistente de campo do
Columbia-Cornell-Harvard-Illinois Summer Field Studies Program. Com
um grupo de universitrios, fizemos trs meses de pesquisas em cidades
litorneas ao norte de Salvador. Vivi em Arembepe, uma comunidade que
j conhecia atravs dos trabalhos do meu colega e amigo Conrad Kottak e
de sua esposa Betty. Tive o privilgio de trabalhar junto com Joseph Kotta,
Niles Eldridge e Janice Pearlman. Libby Thompson viveu e pesquisou na
cidade vizinha de Jau, fornecendo-me dados comparativos que foram
incorporados na formulao da minha tese. Foi durante aquele vero que
ganhei a minha primeira afilhada, batizada com o nome de Maria do
Passeio, j que nascera a caminho do hospital, no meu jipe. No dia seguinte
conheci o ritual do luto quando um homem, que eu tambm havia
concordado em transportar ao hospital, faleceu no caminho.
De 1964 a 1965, fiz pesquisa de campo no nordeste de Alagoas,
voltando Universidade de Columbia para escrever a minha tese (19651966). Embora j tenha nela expressado meus agradecimentos (Forman
1966) bem como no livro subsequente (Forman 1970), gostaria de repetir
3

alguns nomes e adicionar outros. O Dr. Theo Brando continua merecendo


a minha mais profunda admirao como pessoa e como intelectual. Pudesse
todo pesquisador enquanto dedicado a seu trabalho de campo contar
com a ajuda de uma pessoa to prestativa. No ser demais repetir que nem
esta nem a pesquisa subsequente, realizada no Nordeste, teria sido possvel
sem a hospitalidade da famlia Trcio Wanderley. Serei sempre agradecido
pela sua ajuda e amizade. Meus colegas Christopher Tavener e Diana
Brown tambm influenciaram minhas ideias sobre a vida no Brasil rural. A
Professora Rosemary Messick contribuiu bastante para o meu
conhecimento da poltica brasileira. Daniel Gross foi um crtico estimulante
e encorajador. Com base em minha pesquisa a Columbia University Press
me convidou a escrever o presente livro e eu gostaria de agradecer a Robert
Tilley, na poca Diretor-Assistente daquela Editora, pelo seu estmulo.
Em 1966 comecei a lecionar no Departamento de Antropologia da
Universidade de Indiana. Sou grato a inmeros colegas de l, pelos
comentrios e criticas medida em que este livro ia tomando forma. Muitos
de seus contornos originais foram desenvolvidos nas aulas que dei sobre
sociedade camponesa e cultura brasileira, e sou grato aos meus alunos por
terem sido indulgentes comigo. Um deles merece meno especial: Marc
Hoffnagel, um correto historiador brasileiro, participou na pesquisa de
campo sobre sistemas de comercializao no Nordeste, realizada
juntamente com Joyce Riegelhappt no vero de 1967, com uma bolsa do
Agricultural Development Council e do International Affairs Center da
Universidade de Indiana. Em_Indiana conheci Eric Wolf que veio dar uma
conferncia sobre revolues camponesas. Espero que ele possa reconhecer
a sua influncia e a minha admirao por ele. Na mesma poca, conheci
Paulo Freire, cuja amizade tenho em alta conta. Graas a ele minhas ideias
sobre o Brasil transformaram-se de maneira significativa.
Joyce Riegelhaupt certamente encontrar algumas de suas ideias
neste livro. H muito tempo que somos amigos, compadres, colegas e
colaboradores. A nossa intensa correspondncia data de meados dos anos
sessenta, e a partir da muitas de minhas ideias foram germinando. Ns
pesquisamos juntos no Nordeste do Brasil em 1967, e muitos pensamentos
meus amadureceram ao longo daquele esforo comum. Os resultados dessa
pesquisa apareceram em forma de artigo na revista Comparative Studies
on Society and History (Forman and Riegelhaupt 1970), e constituem a
4

primeira parte do captulo IV deste livro. Uma verso anterior do captulo II


tambm foi escrita conjuntamente (Riegelhaupt and Forman 1970). Este
livro, como um todo, um tributo ao seu bom senso e sua crtica sempre
bem fundamentada. Na verdade, eu gostaria de que este livro assim como
o prximo livro de Riegelhaupt sobre o campesinato portugus
representasse parte de um esforo contnuo de colaborao. Quanto a
Edward Riegelhaupt, foi sempre uma fonte de energia para todos ns.
O manuscrito foi posto de lado em 1969, quando deixei a
Universidade de Indiana e fui fazer estudos de ps-doutoramento no
Institute for Development Studies da Universidade de Sussex, com uma
bolsa do Social Science Research Council. Embora no tenha trabalhado
no manuscrito naquele ano, muitas ideias nascidas de minhas leituras de
Economia e de Antropologia incorporaram-se ao que depois escrevi. Muitas
destas ideias resultaram dos dilogos com Jeremy Swift eclogo,
economista e humanista, homem culto, e cuja amizade prezo muito.
Voltando da Inglaterra, comecei a lecionar na Universidade de
Chicago, onde acabei de escrever este livro em junho de 1973. Duas bolsas
uma da Universitys Committee for the Comparative Studies of New
Nations e outra do Committee on Latin American Studies possibilitaram
no somente a realizao de uma outra pesquisa sobre a poltica rural no
Brasil, no vero de 1971, como tambm passar uma parte do vero de 1972
escrevendo este manuscrito. John Coatsworth, Friedrich Katz e Philip
Schmitter discutiram muitas partes do manuscrito comigo e fizeram
comentrios excelentes. Tambm me beneficiei da interao com colegas
mais jovens da Workshop on Comparative Social History. Entre os
estudantes de diversos cursos e de vrios seminrios que ouviram e
discutiram o manuscrito comigo, especialmente Stephen Soiffer, crtico
sofisticado e perspicaz, o qual certamente estender o nosso conhecimento
muito alm do presente estgio com a sua prpria pesquisa sobre as
ideologias camponesas no Nordeste brasileiro. Robin Schoemaker foi um
assistente de pesquisa diligente e altamente competente, e me ajudou na
preparao da bibliografia.
Finalmente, quero ressalvar o quanto apreciei a oportunidade de
ensinar no Programa de Ps-Graduao em Antropologia do Museu
Nacional, na Quinta da Boa Vista, no Rio de Janeiro, durante o vero de
1971, e expressar o meu reconhecimento ao Professor Roberto Da Matta
5

que a tornou possvel. Os estudantes do Programa esto fazendo uma


pesquisa sria e importante, e as discusses que tiveram comigo a respeito
do meu trabalho foram muito valiosas. Sou grato aos Professores Moacir
Palmeira, Neuma Aguiar e Amaury de Souza por inmeras sugestes e
esclarecimentos. Moss Blackman assistiu a nossas discusses, e sua
contribuio foi importante em inmeros pontos.
Uma aluna de ps-graduao em Histria da Arte Oriental, na poca
desempregada, foi conduzida pelas circunstncias a aceitar um trabalho
totalmente inadequado ao seu verdadeiro talento. Ela datilografou este
manuscrito com muita pacincia e eficincia e faz jus ao mrito, seno
glria. Agradeo a Maria Margarida Moura por ter aceito a tarefa da reviso
tcnica do manuscrito em Portugus. Leona Shluger Forman copidescou a
presente verso e lhe deu os ltimos toques editoriais. No h palavras para
dizer quanto lhe devo, no apenas pelos seus talentos de redatora, mas por
ter me acompanhado na busca da realidade brasileira.
Uma nota adicional: terminei de escrever este livro em 1973. Ele foi
publicado em ingls em 1975. Muita coisa, bvio, aconteceu no Brasil e
no setor agrcola nestes ltimos anos. No entanto, resolvi que o livro deve
sair em portugus como est isto , como uma simples e fiel traduo
em vez de tentar atualiz-lo. Assim, acho que serve a dois propsitos.
Primeiro, uma histria do desenvolvimento do campesinato brasileiro at
1971. O que deve ser estudado agora a poltica governamental da dcada
dos setenta e as mudanas consequentes no cenrio rural. Segundo, acredito
eu, aps as observaes dos ltimos anos que acabo de viver no Brasil, que
apesar das mudanas no setor agrcola o quadro aqui apresentado continua a
ser vlido. Por exemplo, o livro foi escrito antes do impressionante
crescimento da economia da soja, mas creio que os efeitos deste aumento
no comrcio exterior dos produtos agrcolas apenas estendem e intensificam
os problemas relacionados s outras culturas de exportao: concentrao
das propriedades de terra; proletarizao da fora o trabalho; e falhas no
suprimento de produtos bsicos de alimentao.
Embora no escrito na linguagem moderna de relacionamento entre
sistemas capitalistas e no-capitalistas, acredito tambm que o livro
antecipa, de certa forma, o problema de reproduo da crise que agora
marca as grandes fronteiras agrcolas no Brasil. preciso notar que
numerosos estudos brasileiros entre os quais os excelentes trabalhos de
6

Otvio Velho e Jos de Souza Martins esto aprofundando de maneira


sagaz este importante e relevante debate. Ao mesmo tempo, o
desenvolvimento do sistema interno de comercializao atravs da
racionalizao das feiras-livres e dos mercados locais no deixa de ter um
efeito profundo sobre sistemas de produo no campo. Este aspecto da
economia poltica a relao entre o sistema campons de produo e o
desencadeamento de um sistema comercial que o liga economia
capitalista desenvolvida precisa ser mais nitidamente pesquisado em
estudos de campo em vrias regies do Brasil.
Percebe-se tambm que a argumentao do livro sobre a situao
scio-poltica e cultural dos camponeses no Brasil no perdeu o seu valor
analtico. O homem-do-campo continua a viver num regime de
dependncia em que a qualidade a sua vida relaciona-se de maneira
substancial noblesse relaciona-se do patro muitas vezes representada
em forma super pelo prprio Estado. A ideologia decorrente destas relaes
e patro-dependente ligada s crenas da religio popular, continua a
informar o comportamento poltico do campons. O histrico que no
captulo V descreve a poltica de dependncia e o faccionalismo da poltica
partidria competitiva nos anos anteriores revoluo de 1964 tem ento,
um certo valor explicativo quanto s ltimas eleies e vitria da Arena
nas reas rurais e mais tradicionais do pas, bem como para o
reaparecimento da violncia que novamente marca as desavenas polticas
em muitos municpios. Alem do mais, o livro levanta uma questo da maior
relevncia na conjuntura atual brasileira, isto , a diferena fundamental
entre a extenso e a significao da participao popular nos processos
decisrios nacionais. No momento em que o Brasil se encaminha,
esperamos, para uma abertura ampla e irreversvel, maior entendimento do
papel histrico do campons na vida nacional vital. Espero que este livro
contribua de alguma forma para esta finalidade.
Shepard Forman
Rio de Janeiro, maro de 1979.

1. Introduo
Em abril de 1962 compareci a uma reunio das Ligas Camponesas na
periferia de uma pequena cidade castigada pela seca, no interior do
Nordeste brasileiro. Antes de a reunio comear, entrevistei um velho
campons, na esperana de compreender alguns dos seus problemas e de
discernir a amplitude e o significado do ento muito falado movimento
poltico do campesinato, que comeara a levantar temores sobre a
possibilidade de uma revoluo ao estilo cubano no interior do Brasil. Sim,
Senhor, respondeu o ancio quando perguntei se ele j tinha ouvido falar
de Francisco Julio, o famoso lder das Ligas Camponesas. Ele o
Prncipe da Vida que vai nos dar o nosso ganha-po. O Senhor j ouviu
falar de Fidel Castro?, perguntei ao pobre parceiro. No, Senhor,
respondeu. O Senhor j ouviu falar de Cuba?, insisti. Sim, Senhor. O
meu vizinho tem um rdio transistor que disse que havia uma guerra l.
Afinal quem venceu a guerra?
Durante a reunio, os capangas dos proprietrios abriram fogo sobre
o grupo de camponeses e camponesas aglomerados na praa principal para
ouvir os jovens organizadores da Liga Camponesa. No tiroteio
indiscriminado, vrias pessoas saram feridas e um garoto de doze anos
morreu com uma bala na cabea. Desde aquela poca, e durante os dez anos
de estudo e ensino sobre o Brasil, tenho refletido sobre as respostas daquele
velho campons. Tenho pensado sobre quem poderia vencer a guerra
brasileira contra a pobreza, o analfabetismo e as molstias que afligem a
maioria esmagadora da populao rural. Tenho pensado se os camponeses,
num fervor revolucionrio, se colocariam contra uma estrutura agrria que
domina o Brasil h quatro sculos e continua a exercer uma extraordinria
influncia nos assuntos governamentais at hoje. Em outras palavras, eu me
pergunto se os muitos esquemas de desenvolvimento e programas de ajuda
estrangeira tm condies de levantar o nvel de vida das massas antes que
elas prprias se decidam a sublevar-se a um custo muito grande e
provavelmente com resultados sem muito efeito.
lgico que esta ltima considerao pouco provvel num
momento em que uma ditadura militar bem fincada mantm as massas sob
rdeas curtas, e procura atrel-las ao objetivo nacional do desenvolvimento
8

transamaznico. Esta panaceia desenvolvimentista, assim como outras


apresentadas como paliativos para as massas da nao, oferece atrativos
maiores para as elites agrrias e industriais do que para os camponeses e
trabalhadores rurais. Minhas viagens e minhas pesquisas no Brasil em 1971
me levam a crer que, sete anos aps o golpe militar que prometera
reintegrar a nao nos moldes de Ordem e Progresso, a integrao do
campesinato ainda no foi realizada, se considerarmos a participao das
massas nos assuntos polticos e econmicos do pas. O campons que
trabalha arduamente nos campos ou que caminha pelas longas estradas
empoeiradas em busca de um novo campo para trabalhar est seguramente
consciente das realizaes do desenvolvimento e do crescimento econmico
que marcaram a poca ps-revoluo de 1964. Por outro lado, ele tambm
tem conscincia das crescentes disparidades que tornam ainda mais duras as
realidades da vida no campo brasileiro.
Existe na sociedade brasileira um dualismo peculiar, no de
sistemas separados e isolados, ou em confrontao tensa, mas sim de
segmentos ligados simbioticamente atravs dos tempos que torna o
campons parte integrante da vida nacional, embora limite ao mesmo tempo
sua participao integral naquela vida boa. Isto no apenas uma maneira
complicada de dizer que o campons brasileiro essencialmente um
cidado de segunda categoria. a forma de definir o dilema que estou
tentando esclarecer, e nos captulos subsequentes, sobre a maneira pela qual
o campons obrigado a produzir um sistema do qual na realidade ele no
participa.
Neste ou explorar as dimenses sociais, econmicas, polticas e
culturais deste dilema, com vistas a colocar os diversos tipos de
camponeses na perspectiva correta do Brasil contemporneo. Quero tir-los
das sombras da histria brasileira, s quais tm sido relegados, e esclarecer
seu papel no desenvolvimento da nao. Para tal sero necessrias uma
perspectiva peculiar e uma estratgia especial. Isto significa, para comear,
que devo apresentar o campesinato brasileiro, em todas as suas diferentes
manifestaes como sendo simplesmente um conjunto de elementos
constituintes, dentre muitos outros, de um sistema social complexo mas
unitrio. Os mltiplos elementos, ou segmentos, que constituem este
sistema esto relacionados de maneiras que determinam tanto o seu carter
individual quanto o carter do sistema como um todo. Alm do mais, as
9

relaes entre estes conjuntos de elementos e determinados fatos histricos


redefinem e condicionam o carter dos segmentos e o todo em
determinados pontos no tempo, fornecendo, deste modo, uma srie de novas
configuraes isto , sistemas-de-poca, tais como o colonial, o imperial,
e o republicano que, em determinadas circunstncias, ajudam a salientar o
aspecto temporal de nosso estudo. Mais importante para a presente tarefa
o fato de que a dinmica destas complexas inter-relaes altera a prpria
natureza da relao da parte com o todo neste caso a relao do
campesinato, tanto diferencialmente quanto definido de maneira geral, com
cada um desses sistemas constituindo assim um conjunto de processos
integrativos que so receptivos tanto pesquisa histrica quanto
etnogrfica, como espero demonstrar nos captulos seguintes.1
No tenho a pretenso de poder examinar neste livro a totalidade dos
processos integrativos do complexo sistema social. Nos captulos que se
seguem, tentarei focalizar exclusivamente a maneira pela qual segmentos da
populao que eu designei coletivamente de campesinato2 tm-se
1

Alm dos materiais antropolgicos de natureza geral sobre a sociedade e a cultura


camponesas, o excelente estudo de Eric Wolf The Mexican Bajo in the 18th Century: an
Analysis of Cultural Integration (1955) e o livro de Clifford Geertz intitulado Agricultural
Involution: The Processes of Ecological Change in Indonesia (1966a), forneceram-me
modelos importantes para este empreendimento. Embora o rigoroso exame feito por Wolf
das variveis econmicas que influem no desenvolvimento de um complexo regional
sociopoltico apresente profundas divergncias em relao viso abrangente de Geertz
sobre os efeitos que teve o sistema colonial holands sobre os processos ecolgicos e
econmicos de Java, os dois trabalhos influenciaram de modo crucial o meu prprio
pensamento a respeito do estudo do campesinato brasileiro.
2
Embora eu esteja obviamente preocupado neste volume com uma variedade de tipos
socioeconmicos rurais, a designao de um campesinato serve tanto como uma sntese
quanto como uma referncia clara a um amplo corpo de trabalhos antropolgicos e de outras
cincias sociais sobre o assunto.
A definio antropolgica bsica de um campons se encontra na j clssica afirmao de
Alfred Kroeber:
Os camponeses so decididamente rurais no entanto vivem em relao com as cidadesmercados: eles formam um segmento de classe de uma populao maior que geralmente
compreende tambm centros urbanos, s vezes capitais metropolitanas. Eles constituem
sociedades parciais com culturas parciais. No tm o isolamento, nem a autonomia poltica e
a autossuficincia das populaes tribais; mas suas unidades locais retm muito de sua antiga
identidade, integrao e ligaes com solos e cultos (1948:284).
Os componentes desta definio bsica foram muito ampliados e aprimorados por diferentes
escritores que enfatizaram, em graus variados, os critrios culturais, estruturais, sociais,
10

econmicos ou polticos mencionados na breve definio de Kroeber. Muitos autores


generalizaram suas discusses a fim de incluir os artesos e os intermedirios do mercado,
que tambm integram a sociedade camponesa. Todas as definies antropolgicas de
camponeses, ou de sociedades camponesas, podem ser classificadas em dois grupos
principais: aquelas que enfatizam os aspectos culturais do modo de vida rural e aquelas que
se concentram nos atributos socioestruturais e econmicos do sistema.
A escola cultural teve incio e ainda mais bem representada pelos escritos de Robert
Redfield (1906). Embora nunca houvesse excludo as relaes sociais caractersticas que
ajudam a definir uma sociedade camponesa, Redfield preferiu salientar o componente
cultural na descrio do modo de vida do campons. Ele se preocupou primordialmente com
os aspectos tradicionais da sociedade camponesa, centrando sua ateno nos sistemas de
ideias, ethos, e na viso do mundo que para ele melhor identificariam este grupo social. Era
bem consciente das ligaes sociais simbiticas que existem entre os segmentos rurais e
urbanos da sociedade e incluiu campons como uma categoria intermediria no processo
de mudana social que vai do folclrico ao urbano. No entanto, subordinou suas
perguntas relativas estrutura destas relaes a uma discusso mais geral sobre a
participao restrita do campons nas tradies culturais do grupo social dominante.
Redfield nunca teve a inteno de estimular uma gerao de antroplogos a focalizarem
apenas a pequena comunidade com excluso da unidade social mais ampla da qual o
povoado uma parte intrnseca, e no pode ser acusado de negligncia na qual muitas vezes
caiu este aspecto de seu trabalho. Ao contrrio, suas discusses gerais e eclticas sobre as
mltiplas facetas da sociedade camponesa, serviram para nos lembrar da complexidade do
sistema social que estamos estudando.
Uma abordagem socioestrutural bem mais rigorosa pode ser encontrada na obra de Eric
Wolf, que define os camponeses como cultivadores rurais em um sistema estatal no qual
uma classe social dominante retm sobre sua produo. Um aspecto significativo da
dependncia do campons o pagamento do fundo de renda em dinheiro ou em espcie, pelo
uso da terra a algum que se coloca numa posio de superioridade (1966:9-10). Segundo
Wolf, os camponeses so ... cultivadores rurais cujos excedentes so transferidos para as
mos de um grupo dominante, constitudo pelos que governam, que os utilizam para
assegurar seu prprio nvel de vida e para distribuir o restante entre os grupos da sociedade
que no cultivam a terra mas devem ser alimentados, dando em troca bens ou servios
especficos (ibid., 3-4).
Na sua obra anterior, Types of Latin American Peasantry, Wolf limitou sua pesquisa ao
produtor agrcola com controle efetivo da terra e cuja finalidade a subsistncia e no o
reinvestimento (1966:453-54). Ele nos forneceu importantes critrios organizacionais e
apropriados processos decisrios para se distinguirem os diversos tipos de camponeses mas
propositalmente estreitou o seu campo de pesquisa, excluindo os parceiros ou meeiros, os
arrendatrios, os pescadores e uma gama de artesos e de artfices que compem uma parte
integrante da sociedade camponesa. Raymond Firth, por outro lado, oferece uma definio
de campons extremamente ampla. Ele afirma que a palavra campons se refere a um ...
sistema scio-econmico de produtores de pequena escala que dispem de uma tecnologia
no-industrial relativamente simples (1964:17). O sistema essencialmente rural e depende
da existncia de um mercado. O conceito de Firth envolve portanto um conjunto de relaes
estruturais e sociais e no uma categoria tecnolgica de pessoas envolvidas na mesma
11

relacionado com os outros segmentos da populao, e sua relao com


determinados fenmenos sociais, econmicos, polticos e culturais ao longo
do tempo. Em outras palavras, o meu objetivo neste livro foi conhecer o
modo pelo qual o campesinato tornou-se uma parte do sistema social
brasileiro e no a totalidade do sistema em si.3
Para facilitar esta tarefa, vou examinar separadamente os processos
de integrao em cada um destes diversos aspectos. Isto , tratarei
separadamente das dimenses sociais, econmicas, polticas e culturais da
integrao camponesa no sistema social brasileiro. Estrategicamente, e
usando o artifcio heurstico, poderei acompanhar as transformaes na
realidade camponesa, observar o seu modo de integrao nos sistemas
regionais e nacionais ao longo de diversos eixos, podendo assim simplificar
e, portanto, contribuir para clarificar o que realmente significam estes
processos histricos. Obviamente, a separao destes aspectos artificial, j
que as dimenses ao longo das quais se processa a integrao esto
articuladas, de inmeras maneiras, em um processo unitrio.4 Assim, por
atividade (ibid., 18). Assim sendo, um campons um campons no em decorrncia do
tipo de trabalho que ele faz, mas devido ao visvel conjunto de relaes que o ligam
sociedade mais ampla.
Em um estudo anterior sobre inovaes e mudana em uma pequena comunidade do
Nordeste brasileiro, usei definies amplas de campons e de sociedade camponesa que
incluam os pescadores e os artesos. Na minha opinio, os pescadores so estrutural e
funcionalmente anlogos aos agricultores vis--vis sociedade mais ampla da qual fazem
parte. Os pescadores tambm pagam um tipo de aluguel, sob a forma de partilha do produto
dirio da pesca ou sob a forma de porcentagem regular paga s agncias locais da colnia
dos pescadores. Ao mesmo tempo, a produo artesanal contribui de tal modo para a
manuteno da economia tradicional que os artesos no poderiam ser excludos da
definio de sociedade camponesa. A necessidade de diferenciar internamente a categoria
geral de um campesinato tornar-se- clara nos captulos 3 e 5.
3
Schmitter (1971a), da mesma maneira que Smelser, aplicou o conceito de integrao ao
Brasil no sentido do empregado por Durkheim de diferenciao estrutural ampliada e de
reconstelao das partes, a fuso dos elementos de uma nova configurao. Embora eu me
interesse pelo carter destas novas configuraes, estou especificamente interessado, neste
volume, pelo lugar ocupado pelo campesinato em cada uma delas.
4
Leonard Binder escreveu que a relao poltica entre uma elite modernizante e a massa
tradicional, uma das questes polticas principais em todos os pases em desenvolvimento..,
a questo da integrao nacional (1964:624). Mas a questo da integrao nacional, a
relao entre a elite modernizante e a massa tradicional, no pode ser discutida em relao
poltica e exclusivamente em termos culturais, como observou Chandra Jayawardena
(1964:907) no comentrio que escreveu sobre a obra de Geertz et al., Old Societies and New
12

exemplo, na realidade do sistema sociocultural brasileiro, impossvel


examinar a poltica sem refletir sobre estratificao social e ideologia;
assim como o estudo da estratificaco social e da ideologia exige um
embasamento na economia e na estrutura agrria. Estes dois campos,
conjuntamente, um sistema de feedback extremamente complexo, do qual
faremos apenas uma breve abordagem.
A complexidade deste sistema, como veremos, transcende as
limitaes de tempo e lugar. Ela exige que este estudo no seja limitado a
comunidades ou grupos de pessoas estritamente definidas como entidades e
sim que seja adotado um enfoque fluido dos processos de interao entre os
setores da populao num sistema extremamente vasto. Isto conduz,
evidentemente, a um distanciamento significativo da costumeira escolha
antropolgica de unidade de estudo tanto temporal quanto espacial. Para
comear, j que o objetivo de estudo o campesinato brasileiro emerge,
numa variedade de formas, de um conjunto de processos identificveis no
registro histrico, e posteriormente diferenciado e modificado na medida
em que os prprios processos sofrem transformao, no pode ele ser
definido a priori, nem mesmo situado em um tempo e lugar especficos.
Isto no quer dizer que uma histria local e limitada no possa fornecer uma
vlida viso de alguma expresso particular deste complexo fenmeno
social, nem que um simples caso etnogrfico no possa ser ilustrativo, ou
mesmo permitir alguma explicao do fenmeno mais geral.
O que ocorre que a diversidade de tipos de camponeses que aparece
no panorama brasileiro constitui uma parte do sistema socioeconmico e
poltico rural que , por sua vez, parte de um sistema social e mais amplo.
Estudos contemporneos de sociedades camponesas reconhecem este fato
explicitamente. , assim, cada vez mais reconhecido que a histria local e a
histria nacional no so a mesma coisa, e que frequentemente preciso
avaliar os acontecimentos de uma nos termos da outra. Por exemplo,
concebvel que um acontecimento de vulto nacional no tenha repercusso
direta e imediatamente na vida dos habitantes de pequenas cidades muito
embora isso seja improvvel, como pretendo demonstrar nos captulos que
se seguem. bem mais provvel que um acontecimento local, digamos uma
revolta efmera, como aquela das vendedoras de peixe na remota vila de
States. Os processos de integrao ocorrem ao longo de mltiplas dimenses econmicas,
sociais, polticas, culturais-ideolgicas e devem ser examinados sob tais aspectos.
13

Coqueiral, Alagoas, no sculo dezenove, jamais entre nas pginas da


histria nacional, mesmo que a histria seja gravada na imaginao das
populaes locais e seja transmitida de gerao a gerao. O ponto que
quero estabelecer aqui que, alm do mbito de sua importncia e
significado para a comunidade local,5 estas ocorrncias locais precisam ser
consideradas em relao a outras ocorrncias de nvel regional, nacional ou
mesmo internacional.
As relaes socioeconmicas e polticas que definem variedade de
tipos de camponeses ao decorrer do tempo so, acionadas de um lado em
localidades especficas. Por outro lado, estas relaes devem ser
compreendidas na perspectiva histrica mais ampla. Assim sendo, a
reconstituio do enredo da revolta das vendedoras ambulantes de peixe na
qual se diz que elas deceparam as cabeas de oito policiais da
municipalidade, chamados para reforar as novas repressoras
regulamentaes sobre a venda do peixe teria pouca utilidade no presente
contexto. uma histria deliciosa: de como Maria Maloquia comandou o
ataque das vendedoras de peixe e, segundo a lenda local, agachou-se e
urinou na boca do sargento quando este implorou gua. O acontecimento
em si nos revela muito pouco, e sua anlise apenas um pouco mais.
Poderamos extrair deste caso algumas afirmaes sobre a estrutura das
relaes na comunidade local e sobre as reaes aos decretos
administrativos referentes ao aumento dos impostos e localizao da praa
de mercado. Poderamos extrair algumas outras generalizaes, ainda que
limitadas. Entretanto, no estaramos esclarecendo o problema em
considerao, que precisamente o de definir a natureza do sistema dentro
do qual se deu o ato, aparentemente isolado.

Para obter a resposta a esta questo mais ampla teremos examinar a


estrutura global da produo e as relaes do mercado no pas como um
todo. Somente depois de ter feito ser possvel analisar como estas
realidades mais amplas podem afetar a extenso e o significado da ao
poltica em localidades especficas do Brasil rural. Em outras palavras,
primeiro devemos definir as verdadeiras relaes do poder, codificadas no
Estado e modificadas no nvel local, e s depois podemos avaliar como
acontecimentos locais, tais como a revolta das vendedoras de peixe, so
gerados, e o que significam. Em suma, para compreender a natureza da
integrao camponesa na sociedade brasileira temos que fazer a Histria
trabalhar para ns, no apenas provendo o pano de fundo para uma
cidadezinha especfica ou para um grupo de pessoas em particular, nem
pela elaborao de uma srie de acontecimentos especficos, mas
desvendando o campo dinmico no qual se desenvolvem acontecimentos e
relaes concretas.
exatamente isto que eu vou tentar fazer, nos trs captulos
explicitamente histricos deste livro. No captulo Dois, por exemplo,
descrevo a emergncia de um campesinato diversificado, consequncia de
relaes socioeconmicas locais geradas no contexto de carter comercial
orientado para a exportao, e, baseado no sistema de sesmarias.6 A questo
da integrao mais claramente enfocada no captulo Quatro, onde examino
uma srie de processos econmicos que, ao decorrer do tempo, definem as
relaes de mercado e os padres mutantes da posse e do uso da terra no
Brasil. Nesses dois captulos, tento mostrar quadros histricos locais e sua
relao aos acontecimentos regionais, nacionais e internacionais que
claramente os afetam, seja atravs de polticas deliberadas, articuladas pela
administrao colonial, ou pelas flutuaes do preo do acar no mercado
internacional, ou pelos processos de urbanizao e industrializao no

Ver, por exemplo, a excelente discusso sobre os mltiplos passados de uma aldeia
especifica na ndia de autoria de Cohn (1961), na qual ele indica dois tipos: 1) o passado
tradicional, que mitolgico, legendrio e origina-se das tradies sagradas do povo; e 2)
o passado histrico, que so as ideias sobre os acontecimentos lembrados pelo povo da
regio. Ambos tm de ser examinados, por sua vez, em termos dos vrios segmentos da
sociedade atual, isto , as castas no caso indiano. Segundo Cohn, o passado tradicional
funciona para legitimar a uma posio social atual e para fornecer um esquema de
manuteno daquela posio ou para tentativas de melhor-la. Fornece uma estrutura muito
mais ampla do que os passados histricos locais. O passado tradicional relaciona grupos
especficos a uma extensa rede social... o passado histrico explica, d apoio ou fornece uma
base para ao no sistema social local.
14

No pretendo, absolutamente, oferecer um exame histrico definitivo. Preocupo-me com o


problema da representatividade das histrias locais e de sua generalizao a um sistema total,
um problema evidenciado tanto no captulo 2 quanto no captulo 4. Alm disso, muitas
questes sero obviamente levantadas sobre a natureza dos dados empregados nas anlises.
Informaes demogrficas limitadas e relatos de viagem, como foram utilizados no captulo
2, so, sem dvida, altamente sugestivos dos padres que acredito estivessem emergindo,
ainda que uma anlise mais aprofundada dos registros de impostos e de terras, de
testamentos, nascimentos, casamentos e de atestados de bito, e quaisquer outros processos
legais que ocorram, teriam dado um apoio muito mais significativo argumentao.
15

Brasil. No captulo Cinco, falo da necessidade de serem examinadas as


inter-relaes entre acontecimentos histricos e ideologias exgenas e
descontinuidades histricas especficas brasileiras, e o seu efeito sobre os
vrios segmentos da populao e a relao entre eles. Quero demonstrar
como os acontecimentos e os comportamentos polticos locais se articulam
com os processos polticos regionais e nacionais em cada perodo histrico
no qual o campesinato brasileiro teve uma participao decisiva.
Para poder realizar esta tarefa devo, naturalmente, definir um rumo
bastante difcil entre o macro e o micro, o geral e o especfico, o nacional e
o regional, aqui delineando uma viso ampla do campesinato brasileiro e ali
elaborando distines baseadas em pormenores retirados da minha prpria
pesquisa de campo e de outras fontes etnogrficas e documentais.7 Para
poder fornecer um quadro abrangente das classes trabalhadoras rurais
brasileiras, vejo-me forado a sair alm dos limites da pequena
comunidade, e a referir-me ao conjunto de dados, mais amplo e mais
significativo, encontrado nos documentos oficiais e oficiosos, nas
estatsticas nacionais, nos estudos sociolgicos, econmicos e polticos, e
at mesmo na literatura, no folclore e nas artes. Os antroplogos h muito
se deram conta da futilidade de tentar compreender um segmento to amplo
e variado da populao, como o campesinato, atravs da descrio do estilo
de vida de uma nica comunidade rural. Embora seja inegvel a riqueza de
detalhes que se pode recolher das etnografias da vida nos povoados do
Brasil rural, estes estudos nos fornecem uma extraordinria coleo de tipos
camponeses, tornando extremamente difcil a tarefa de se dar um sentido a
tal variedade. Poder-se-ia talvez, sintetizar todos esses estudos de
comunidade na esperana de estabelecer um quadro amplo do qual se
7
difcil para o antroplogo, treinado no mtodo indutivo, e disciplinado em estudos in situ
a nvel local, sustentar, por um perodo longo, uma abordagem inteiramente macro de um
fenmeno scio-cultural, tal como um campesinato, que seria melhor compreendido atravs
dos meios etnogrficos. Ainda assim, o movimento entre o local e o nacional coloca um
outro conjunto de problemas que deveria preocupar qualquer antroplogo envolvido no
estudo de uma sociedade complexa: como podemos generalizar a partir da situao de
campo especfica e a partir de nossos prprios dados? Na medida em que nem a comunidade
nem a regio servem como um microcosmo do sistema social, como podemos justificar o
uso de dados especficos como base para afirmaes e generalizaes? Pode-se mesmo
postular uma unidade de populao e de problemtica que transcenda o mbito local ou
unificvel em uma nica monografia abrangente sobre o campesinato brasileiro?
Obviamente minha resposta a esta pergunta final sim!
16

poderia extrair um tipo ideal da subcultura do campesinato, e ao qual se


poderia fazer remisso sempre que uma referncia emprica fosse
necessria.8 No entanto, a simples descrio de um tipo; ideal de campons
no faria justia complexidade do sistema agrrio brasileiro, como
descrito nas pginas deste livro. Alm disto, os estudos de comunidade
realizados pelo Brasil nos anos 40 e 50, informativos como possam ser, no
fornecem o material necessrio para um retrato claro e decisivo das
condies de vida, passadas ou presentes, do campesinato brasileiro. Nem,
8

Tem havido inmeras tentativas antropolgicas no sentido de definir um tipo subcultural


campons efetivamente distinto. Wagley e Harris (1955) chamaram a ateno um
campesinato latino-americano em geral que inclui horticultores, ligados a economias
regionais e nacionais e que exibem uma mistura derivada historicamente de padres culturais
europeus, indgenas e/ou africanos. Estes camponeses so claramente diferenciados dos
ndios modernos em virtude de seu envolvimento e sua identificao com a na ao como
uma entidade, e dos tipos citadinos de subculturas que servem de mediadores entre eles e a
cultura nacional. Os camponeses tambm se diferenciam claramente dos trabalhadores em
engenhos e usinas: a dependncia e lealdade ao patro, somada a caractersticos arranjos
de propriedade fundiria, ocupao e organizao comunal, peculiares ao regime de
monocultura, que distingue as subculturas de engenho das subculturas camponesas (ibid.,
435).
Por outro lado, o controle administrativo centralizado caracterstico da usina resultou na
ruptura das ligaes personalsticas entre o patro e o cliente, transformando o trabalhador
agrcola em proletrio rural.
Em uma tentativa posterior de aprimorar a tipologia de Eric Wolf (1955) de comunidades
camponesas fechadas e abertas na Amrica Latina, Wagley (1963:159fs.) levou mais
adiante a distino entre vizinhanas camponesas e vizinhanas de grandes propriedades no
Brasil, subdividindo suas categorias de acordo com a atividade de subsistncia regional ou
de lavoura comercial, e os respectivos padres de propriedade da terra (acar, cacau,
algodo, caf etc.). No entanto, Wagley est primordialmente interessado na descrio do
modo de vida na comunidade local, e no tenta esclarecer pormenorizadamente a natureza
socioeconmica da sociedade camponesa em si mesma. Assim, por exemplo, ele acha que a
comunidade camponesa menos progressista do que a comunidade de grande propriedade
rural, j que esta est ligada ao mundo exterior pela exportao da produo, enquanto a
comunidade camponesa est-isolada e tem comunicao limitada com o mundo exterior.
Deste modo, ele procura descrever as atitudes que emanam dos diferentes princpios
organizacionais subjacentes a dois tipos de estabelecimentos agrcolas, mas no consegue
faz-lo pelo fato de no explicar, de maneira sistemtica, os mecanismos integrativos que
definem um campesinato por oposio a um proletariado rural. Compare o seu ponto-devista, no entanto, com o de Furtado (1965:130-31) e com o do CIDA (1966:157), que levam
em considerao os efeitos do mercado internacional sobre os trabalhadores de grandes
propriedades rurais, mas que informam que esta uma unidade bastante fechada e contida
em si mesma para os seus trabalhadores, na medida em que os proprietrios e os
administradores desestimulam os trabalhadores de participarem do mundo exterior.
17

justia seja feita, tiveram eles tais intenes. Essas etnologias estavam
marcadamente voltadas para a descrio do estilo de vida dentro do tipo de
comunidade selecionada para estudo (geralmente uma cidade ou povoado
rural). No estavam seus autores preocupados com os modos pelos quais os
segmentos trabalhadores da populao (representados parcialmente nestas
pequenas comunidades) se articulam com outros segmentos da populao
da nao como um todo. Nos captulos que se seguem, especialmente no
terceiro, discutirei a diferenciao estrutural interna dentro do campesinato
brasileiro, que resulta das numerosas formas de explorao do trabalho que,
em conjunto, compem a base para este complexo sistema agrrio.9
Prosseguindo na interrogao acerca da unidade adequada para
estudo, a complexidade do sistema agrrio brasileiro nos faz confrontar
outro problema importante. Alm do substancial grau de diferenciao
interna, o campesinato brasileiro tambm se revela grandemente
diversificado em termos regionais, reflexo sem dvida, da interao entre os
fatores ecolgicos e histricos especficos. Como j apontaram inmeros
autores, o Brasil uma nao caracterizada por extremo regionalismo, e por
extremos regionais. No entanto, o rico acervo de literatura sobre as regies
e o regionalismo brasileiros que tanta utilidade teve ao demonstrar a
9

Como veremos, o sistema agrrio de que estou falando caracterizou-se, desde os tempos
coloniais at o presente, pela produo nas grandes propriedades rurais de safras comerciais
de exportao e da pecuria, sendo apoiado no abastecimento interno de gneros
alimentcios atravs dos mercados locais e regionais. A necessidade de mo-de-obra nos dois
setores deste sistema econmico nico gerou uma grande variedade de contratos econmicos
e de tipos sociais rurais, incluindo camponeses, um proletariado rural assalariado,
fazendeiros-colonizadores, e horticultores indgenas. Este livro versa apenas sobre um
segmento da fora de trabalho rural total brasileira, o campesinato. Nesta categoria, incluo
parceiros, arrendatrios, rendeiros e pequenos proprietrios, que esto envolvidos
primordialmente na produo de alimentos para o mercado interno. Como veremos, a
natureza de sua ligao com o mercado interno crucial para a nossa compreenso da
sociedade camponesa e um critrio bsico para distinguir os camponeses de outros
trabalhadores agrcolas. A excluso de outros trabalhadores rurais tem bom fundamento. J
esclareci que este livro trata de campesinato e no de uma descrio geral da vida no interior
brasileiro. Consequentemente, discutirei os imigrantes japoneses organizados sob a forma de
cooperativas produtoras e de comercializao em So Paulo, o horticultor/seringueiro de
Mundurucu colocado margem da economia amaznica, e/ou o trabalhador assalariado em
propriedades de acar ou de caf, somente quando a sua incluso for necessria para
esclarecer algum ponto a respeito da sociedade camponesa em si mesma. Atravs de
semelhante especificidade, e pelo exame de um caso limite, espero projetar alguma luz sobre
o fenmeno campons em geral.
18

complexidade desta vasta nao agora contribui para obscurecer o fato de


que o Brasil est passando por uma crise nacional que diz respeito a um
segmento nacional de sua populao. A nfase anterior dada ao
regionalismo nos estudos sociais brasileiros pode perfeitamente ter sido o
reflexo de uma realidade anterior, quando as reivindicaes regionais de
privilgios dominavam um regime imperial fraco, e na Primeira Repblica,
quando os interesses agrrios locais tinham voz preponderante numa frouxa
federao de estados hegemnicos (deste assunto vou me ocupar
amplamente no captulo Cinco). Desde 1930, e certamente desde o golpe
militar de 1964, o Brasil tem sido governado por uma fortalecida autoridade
central, que a medidora entre os segmentos estruturais, intimamente
integrados, de uma nao moderna na qual as regies vm-se tornando
claramente interdependentes. Sou levado desta forma, a me deter, no tanto
em diferenas regionais, a partir da perspectiva de um microestudo de um
pequeno segmento do campesinato brasileiro, mas sim nas semelhanas
estruturais e culturais que definem o trabalho agrcola como categoria,
inclusive em relao nao como um todo, ponto ao qual voltarei nos
captulos Trs e Seis.
Este livro trata, portanto, de camponeses e de trabalhadores agrcolas
do Brasil todo, embora se baseie amplamente em dados recolhidos durante
meu trabalho de campo na regio do Nordeste.10 A mais antiga regio do
10

Alm da misteriosa Amaznia, da famosa cidade do Rio de Janeiro, e da imponente


estrutura arquitetnica de Braslia, o Nordeste talvez a mais conhecida das subdivises
polticas brasileiras, cujos problemas econmicos e sociais extremos o colocaram no
primeiro plano da conscincia internacional. Trata-se de uma regio que tem recebido
crescente ateno desde 1960, quando os relatos feitos pela imprensa sobre as condies ali
existentes encheram as autoridades e o pblico americano do medo de que se repetisse uma
nova Cuba, desta vez dentro da segunda maior nao do hemisfrio, tanto em superfcie
quanto em populao. O Nordeste comeou a receber ajuda externa macia depois de 1961,
quando o Presidente Kennedy formalizou os canais existentes de doao na sua declarao
de uma Aliana para o Progresso. Nos anos recentes, o Nordeste, assim como outras regies
subdesenvolvidas do mundo, atraiu a ateno dos planejadores econmicos, e ofereceu
inmeros exemplos para as anlises dos tericos do crescimento econmico. Tambm
chamou para si a ateno de antroplogos, cientistas polticos e de inmeros outros em busca
do tradicional e do folclrico, do segmento retrgrado das sociedades humanas
complexas que poderiam ser estudadas no processo da mudana social. A este respeito,
significativo o fato de que foi no Nordeste, assim como nos centros urbanos do Rio de
Janeiro So Paulo Minas Gerais que formam o tringulo industrial, que as maquinaes
dos lderes polticos populistas e dos lderes religiosos reverberaram na conscincia nacional
19

pas e, em outra poca, a mais opulenta , o Nordeste suscita hoje


preocupao nacional e mesmo internacional devido ao seu estado geral de
subdesenvolvimento e de misria humana. Regio caracterizada por vastos
latifndios que reduzem ainda mais as poucas oportunidades na vida de um
campesinato carente de terras, o Nordeste tipifica o problema mais srio da
nao que brevemente ser obrigada a uma busca, desesperada e honesta, de
solues.11. Pois a tragdia humana que se exibe to cruamente no Nordeste
no um problema que se limite somente quela regio ele se estende
atravs do interior de todo o Brasil. A crise agrria, com seus efeitos
debilitantes sobre a nao toda, no pode ser disfarada pela afluncia
daqueles poucos que so privilegiados, e nem vista como crise regional. O
problema campons no um problema exclusivo do Nordeste. um
problema nacional, intimamente ligado aos bons xitos de vrias culturas de
exportao que dominaram as economias regionais e nacionais do Brasil
pela maior parte de sua histria, e tambm ao crescimento, mais recente,
das cidades e da indstria, como vou analisar no captulo Quatro. Somente
quando se estabelecer as dimenses do problema nacional e houver um
empenho srio de enfrent-lo, podero ser procuradas solues que levem
em conta as importantes diferenas regionais e locais.
Naturalmente, a crise agrria e a sua soluo tm muito que ver com
a maneira pela qual os vrios segmentos da fora de trabalho agrcola esto
integrados na economia nacional no processo poltico. Afirmar
simplesmente que devemos investigar alm dos limites da pequena
comunidade equivale a no compreender as dimenses deste problema.
Assim agindo estaremos apenas recriando o dilema conceitual e
da classe mdia, estimulando ainda mais o golpe de estado militar que retirou a autoridade
civil das mos do Presidente Joo Goulart (Jango) em abril de 1964.
11
O problema mais conhecido do Nordeste , naturalmente, as secas peridicas que
devastam a terra, matam o gado e as lavouras, e deslocam centenas de milhares de
camponeses empobrecidos e de trabalhadores agrcolas sem terras, em migraes de massa
para as cidades costeiras ou para reas agrcolas mais viveis em outras partes da nao.
Acredita-se que a seca de 1877-78 tenha tido um total de vtimas humanas superior a
quinhentos mil e tenha forado o deslocamento de um enorme contingente de mo-de-obra
para as trilhas da borracha na Amaznia. Quase cem anos mais tarde, a seca de 1970-71
matou um inestimvel nmero de pessoas e provocou a organizao de grupos de
trabalhadores para a construo de poos, de audes e de estradas, uma estratgia federal de
combate seca que deixa de reconhecer os problemas fundamentais de ordem social,
econmica e poltica que constituem o flagelo bsico deste panorama.
20

metodolgico que tem perseguido os antroplogos que pesquisam


sociedades camponesas desde que Kroeber pela primeira vez definiu o
nosso universo de investigao como constitudo de sociedades parciais
com culturas parciais (1948:284) i.., a natureza precisa da relao entre a
parte e o todo. Uma gerao inteira de antroplogos tentou resolver este
problema focalizando vinculaes patres-clientes (Wolf 1966a, 1966b;
Foster 1963, 1965); os intermedirios de cultura* (Wolf 1956; Geertz
1960); articuladores (Redfield 1960); mediadores (Silverman 1965); redes
(Barnes 1954; Cohn and Marriott 1958; Beuchler e Beuchler 1971); quasegrupos (Mayer 1966); ou agentes (Nash 1965) atravs dos quais a
localidade especifica ligada nao.12 No vou negar que as estruturas
atravs das quais o campons vinculado aos assuntos nacionais estejam
ligadas intersticiamente, elas prprias definindo o segmento campons na
sociedade. Isto , politicamente, economicamente, socialmente e
culturalmente existem indivduos ou grupos de indivduos que se interpem
entre o campons e as instituies nacionais, exercendo posies
estratgicas nas linhas de comunicao e frequentemente limitando o acesso
dos camponeses s instituies nacionais.
No entanto, ao focalizar a sua ateno nestas vinculaes, nestes
meios de articulao per si, os antroplogos estavam apenas descrevendo
os pontos nos quais se ligam comunidade e nao ainda concebidos como
sistemas analisveis em separado , assim tendendo a ignorar ou
negligenciar o fato crucial, de que estas unidades de estudo recm-definidas
so simplesmente agentes de foras histricas mais amplas que atuam sobre
o sistema social. Por exemplo, o conceito de patro-clientela provou ser
instrumento til para a descrio de um conjunto importante de relaes de
dependncia em sociedades agrrias. Como assinalo nos captulos Trs e
Cinco, este conceito fornece a essncia para uma anlise da dinmica do
comportamento interclasse no Brasil rural. No entanto, concentrar-se na
*

culture-brokers, no original (N. do R.).


Ver, por exemplo, a afirmao de Wolf no sentido de que o Mxico ou qualquer
sistema complexo ... a teia de relaes grupais que ligam as localidades s instituies a
nvel nacional. O foco do estudo no so comunidades, mas os grupos de pessoas
(1956:52). Wolf prossegue para dizer que ns ... podemos atingir uma maior sntese no
estudo das sociedades complexas ao focalizarmos nossa ateno nas relaes entre os
diferentes grupos que operam em diferentes nveis da sociedade, ao invs de nos
concentrarmos em quaisquer de seus segmentos isolados (ibid., 63).
21
12

dinmica interna destas relaes de troca a ponto de negligenciar o


contexto, em constante fluxo e no qual elas ocorrem, obscurece o fato de
que o conceito patro-clientela pouco mais do que um modo de
integrao entre classes sociais, cujas formas e contedos variam
consideravelmente com o tempo (Silverman 1965; Scott 1972a, 1972b).
Basicamente, a maior parte dos estudos de agentes mediadores
constitui apenas variaes de filosofias incursionistas, que descrevem uma
povoao ou um conjunto de povoaes no presente etnogrfico e ento
pinam os instrumentos da mudana social estradas, mercados,
eletricidade, alfabetizao , com os quais a sociedade mais ampla comea
a efetuar a transio local de tradicional para moderna.13
desnecessrio dizer que esta trajetria de fora para dentro das ligaes
que unem a comunidade nao demasiadamente estreita para explicar a
complexidade das relaes que definem o mutvel sistema agrrio
brasileiro. Mais uma vez, no devemos olhar para comunidades ou grupos
de pessoas (vistas como entidades ou unidades definidas), mas sim para
processos de interao nos quais no s o campons recebe conhecimentos,
bens, benefcios e outros itens que o invadem, e aos quais ele deve adaptarse, mas nos quais tambm segmentos interdependentes de um sistema social
unitrio agem um sobre o outro de modos reconhecveis e recprocos. Por
exemplo, insuficiente indicar, como de costume nos estudos
antropolgicos deste tipo, que o campons est amarrado ao mercado por
uma necessidade de vender o produto em troca de dinheiro vivo, com o qual
vai comprar bens de consumo e servios necessrios. Pois nesta sua
vinculao sistema de comercializao, e aos sistemas sociopolticos mais
amplos, que se encontra tanto a definio do setor campesino quanto a do
sistema agrrio propriamente dito.
13

Em uma atenta investigao Area Research, Julian Stewart escreveu, so poucos os


estudos que procuram mostrar de que maneira a sociedade mais ampla afeta a comunidade
que est sendo investigada; e no existe qualquer estudo que se proponha a conceitualizar
totalmente, e em detalhe, a relao entre a comunidade e o todo mais amplo (1950:23).
Ainda assim, ele defende a abordagem do estudo de comunidade e deseja relacionar, de
maneira mais explcita e mais completa, a pequena cidade sociedade extracomunitria mais
ampla (ibid., 31). Em um estudo posterior, ele sucumbe ao acautelar os antroplogos no
sentido de se aterem ao seu prprio mbito, deixando o estudo das instituies nacionais a
socilogos, cientistas polticos e economistas, e sugeriu que a contribuio antropolgica
ao estudo de sociedades complexas pode ser feita atravs da descrio das manifestaes
das instituies nacionais a nvel local (1955).
22

Est bem claro que o campons brasileiro est integrado num sistema
do qual s parcialmente participa. Ele ao mesmo tempo um produtor de
mercadorias e um consumidor de uma grande variedade de bens, alguns
produzidos localmente e outros vindos dos principais centros industriais da
nao. A organizao da vida econmica camponesa representa uma reao
cuidadosamente equilibrada ao seu duplo papel de produtor e consumidor.14
Este equilbrio precrio, e muda significativamente medida em que a
comercializao avana no campo. Assim, a forma e funo do seu
vnculo com o mercado, e no o simples fato desse envolvimento em si, que
tem consequncia ao nvel local.
H vrias especulaes sobre o grau de envolvimento dos
camponeses na economia de mercado (Wolf 1966: 41ff.; 1968: xiv; Dalton
1967a:75; 1967b:156-57; Miracle 1968; Wharton 1963). Por um lado, h os
que vem os camponeses como sendo essencialmente orientados para o
mercado, formulando suas decises de produo de acordo com
14

O economista russo A.V. Chayanov (1966) contribuiu de maneira significativa para a


nossa compreenso dos aspectos organizacionais das economias camponesas. Utilizando
dados dos relatrios dos zemstvo pr-revolucionrios, Chayanov descreve o contingente
familiar de mo-de-obra russa nas fazendas camponesas e estabelece o contraste destas
com as fazendas comerciais que operam como empreendimentos especulativos. A
transio de uma para outra caracterizada por uma mudana decisiva nos processos
decisrios na fazenda. O chefe da fazenda camponesa faz uma avaliao subjetiva dos
retornos marginais derivados de aumentos nos insumos de mo-de-obra por comparao com
as necessidades de consumo da famlia, que so satisfeitas, em grande parte, pela produo
em espcie. A fazenda comercial, por outro lado, comercializa os produtos em troca de
dinheiro, que usado para satisfazer as necessidades do consumidor. Segundo Chayanov, a
atividade econmica na fazenda comercial, onde a mo-de-obra contratada recebe salrios
estipulados com base em uma estimada margem de lucro, leva anlise quantitativa. No
entanto, os clculos quantitativos no eram feitos no caso da fazenda camponesa, que no
contratava mo-de-obra e que no pagava salrios. Como uma alternativa, Chayanov sugeriu
o equilbrio mo-de-obra-consumidor, no qual as decises dos camponeses so feitas em
termos de avaliaes subjetivas da satisfao da demanda comparada com o esforo do
trabalho. A consecuo de tal equilbrio o equilbrio interno da fazenda permitiu a
operao com xito da fazenda camponesa e, segundo Chayanov, assegurou-lhe a
competitividade a longo prazo com as fazendas capitalistas. Uma anlise organizacional das
atividades econmicas da famlia camponesa a nossa tarefa uma famlia que no emprega
mo-de-obra de fora, que tem disponvel uma certa rea de terra, tem os seus prprios meios
de produo e s vezes obrigada a gastar uma parte de sua fora de trabalho em trabalhos e
atividades no-agrcolas(1966:51). Chayanov acreditava que a organizao destas fazendas
em cooperativas suprimia a necessidade da coletivizao como a nica alternativa
concentrao capitalista da terra.
23

informaes de preo, esquemas de demanda e outros fatores deste mesmo


tipo. Outros argumentam que o campons basicamente um produtor de
subsistncia que interage no mercado somente para satisfazer suas
necessidades domsticas imediatas. Neste ltimo caso, presume-se que na
sociedade camponesa tpica-ideal, o pequeno proprietrio agrcola se
movimenta entre a subsistncia e a produo limitada para o mercado com
uma sabedoria (conhecimento de causa) que lhe garante tanto sua
sobrevivncia quanto sua segurana. Com a penetrao da comercializao
no campo ocorre, consequentemente, a quebra da estrutura institucional
tradicional, resultando da o descontentamento campons.15
No caso brasileiro, os efeitos catalticos da comercializao no so
facilmente perceptveis. Em primeiro lugar, a natureza mutvel da
economia brasileira torna fugidia uma definio de base de um campesinato
autossuficiente. O campons brasileiro esteve sempre atado a uma
economia monetizada como vou demonstrar no captulo Dois. Desde o
perodo colonial, a sua produo tem sido dirigida, de um modo ou de
outro, para o setor de exportao da economia, seja pelo cultivo de safras
diretamente comerciais, seja pelo fornecimento de alimentos aos produtores
atravs dos mercados rurais. Alm das exigncias de trabalho impostas s
grandes propriedades monocultoras, havia inmeros casos de legislao
sobre a produo e a distribuio das colheitas de alimentos bsicos, o que
torna evidente o tipo de demanda qual os camponeses foram forados a se
adaptar.
De fato, difcil precisar um tempo ideal no passado histrico em
que a participao dos camponeses brasileiros na arena do mercado foi
determinada puramente pelas suas necessidades domsticas de consumo. O
campons certamente trocava ou vendia parte do que produzia a fim de
poder obter aquelas mercadorias que ele prprio no tinha meios de
produzir. Ele contava com o trabalho da famlia e com o trabalho recproco
de vizinhos e amigos para o plantio e a colheita das safras. Na medida em
que a poro maior de sua produo era consumida em casa e somente o
excedente era comercializado na praa de mercado, podemos dizer que
subsistia. A segurana para sua pessoa e sua propriedade, e o bem-estar
15
Ao adotar esta ltima abordagem, Wolf (1968:xv, 276fs, et passim) consegue usar a
comercializao como a fora catalizadora da mudana revolucionria nas sociedades
camponesas.
24

econmico de sua famlia, estavam garantidos na medida em que ele


conseguisse manter o controle da terra que cultivava. Mesmo hoje, o
campons que cultiva alimentos em terra que ele prprio controla pode
reverter a um padro de produo de subsistncia se necessrio. Por
exemplo, quando cai a demanda de uma safra comercial, quando os preos
caem brutalmente no mercado internacional, ou quando a inflao diminui
substancialmente o seu poder aquisitivo, o campons pode apertar o cinto e
subsistir, por algum tempo, com base na sua prpria produo.
Esta possibilidade de controlar os processos de produo e de
planejar as estratgias que mais adequadamente satisfazem as necessidades
do campons tornam-se mais difceis, claro, em situaes nas quais os
agricultores que se dedicam produo de safras de exportao, tais como
caf ou acar no podem converter facilmente as suas propriedades para a
produo de alimentos de consumo imediato. precisamente nestas
situaes, em que a segurana do campons ameaada porque ele no est
mais em condies de decidir no que se refere utilizao de sua terra ou
quando ele no est em condies de competir pela terra no mercado livre
(o que ocorreu, como fenmeno generalizado, no Brasil nos anos 1950 e
1960, mas tambm em uma srie de ocasies especficas anteriores) que
mais provvel a demonstrao do seu descontentamento de modo pblico.
Isto no quer dizer que a simples incluso do campons na economia de
mercado o transforme num revolucionrio. O que ocorre que grandes
tenses so geradas, e a radicalizao tende a ocorrer, quando h uma
ameaa explcita aos seus meios de vida e ao seu sentido de segurana. No
se trata aqui de grau de envolvimento no mercado em si, mas, antes, o
reflexo da estrutura especial das relaes de produo e de troca que
caracteriza uma economia local, regional ou nacional no tempo e no espao,
um processo de integrao econmica do campons que vou examinar mais
detidamente no captulo Quatro.
No h dvida de que o princpio bsico organizador no setor
campons de economia a maximizao da segurana e a minimizao do
risco. Num trabalho anterior, analisei as estratgias que explicam as
diferentes aceitaes e rejeies das inovaes na economia camponesa da
pesca de jangada no Nordeste brasileiro (Forman 1970). Verifiquei que
aqueles pescadores faziam seus clculos em termos de um coeficiente de
produo trabalho-energia que lhes oferecia o mximo de retorno pelos
25

esforos despendidos.16 A energia total por eles aplicada na economia


pesqueira era um reflexo de suas expectativas de retorno, calculadas de
acordo com as necessidades de suas famlias, cujos membros contribuam
de maneira importante para a manuteno dos padres econmicos
tradicionais. As expectativas de retorno podiam ter, e frequentemente
tinham, uma referncia monetria. No entanto, as consideraes sobre os
retornos do trabalho despendido eram baseadas no poder aquisitivo para as
necessidades do consumo domstico, mais do que na busca de dinheiro para
reinvestimento deliberado num empreendimento em expanso.
Estes camponeses brasileiros faziam clculos racionais coerentes
com os princpios do mercado, embora suas decises fossem tambm
baseadas num conjunto de fatores ecolgicos, polticos, sociais e culturais
que constituam o seu meio ambiente global. Em lugar de operaes duplas
que caracterizam a empresa familiar, na qual os proprietrios investem
trabalho e capital em sua firma, a qual, por sua vez, procura maximizar
sua vantagem independente em termos de lucros marginais e de capital para
reinvestimento a unidade domstica no-diferenciada do campons
voltava-se para um sistema de poupana e de crdito, que era essencial para
a manuteno do sistema econmico tradicional. Estas duas modalidades
econmicas, a unidade domstica do campons e a firma, representam
modalidades diferentes de orientao de valores, obviamente determinadas
pelo lugar que ocupam dentro do sistema econmico geral. Ambas esto
ligadas ao mercado, de formas diferentes e com finalidades distintas. Cada
modalidade tem um conjunto de padres culturais em funo dos quais a
produo , num certo sentido, dirigida, mas uma tem por finalidade a
segurana, e a outra a maximizao do lucro.17
16
Compare esta afirmao de Chayanov: A maior vantagem ou desvantagem de qualquer
iniciativa econmica especfica na fazenda camponesa decidida, no atravs de clculos
aritmticos de renda e de dispndio, mas mais frequentemente, pela percepo intuitiva
quanto a ser esta uma iniciativa economicamente aceitvel ou no. Do mesmo modo, o
planejamento organizacional da fazenda camponesa construdo no por um sistema de
estruturas lgicas correlatas e de raciocnios, mas pela fora de continuidade e da imitao,
da experincia e da seleo, ao longo de muitos anos e no raro de modo subconsciente, de
mtodos de trabalho econmico bem sucedidos (1966:119).
17
No pretendo dizer que a aquisitividade no seja uma caracterstica das sociedades
camponesas, mas sim que, mais frequentemente, ela toma a forma especfica de posse de
objetos materiais, valorizados em si prprios, usados como uma proteo contra a inflao, e
manipulados como forma de poupana (Forman 1970:105fs., 126).
26

O campons brasileiro acha-se enredado num sistema comercial que


eventualmente vai enfraquecer o carter do setor campons da economia. O
campons obrigado a vender a sua produo para obter dinheiro para a
compra de inmeros produtos manufaturados que rapidamente se tornam
parte de suas necessidades de consumidor. A demanda urbana de uma
crescente produo e de um contnuo suprimento de produtos agrcolas unese s presses domsticas que condicionam seu esforo produtivo. Para
satisfazer as necessidades da nao, o campons solicitado a buscar o
aumento de sua produtividade e assim por vezes obrigado a contratar
trabalhadores para ajud-lo na sua produo para o mercado, fato que
resulta em reduo de sua renda real. Para poder satisfazer s necessidades
de sua famlia e s suas prprias, ele constantemente levado a procurar
renda adicional, para isso assumindo muitas vezes o papel do intermedirio
no mercado. Frequentemente os parcos ganhos com uma agricultura de
queimada e de enxada, somados ao acesso limitado a recursos de apoio,
foram o campons a vender o seu trabalho, e o de sua famlia, no mercado.
Sem qualquer dvida, estes processos de integrao tornam-se mais
agudos na medida em que ocorre a modernizao. As populaes urbanas e
as indstrias submetem o setor agrcola a rduas exigncias que o campons
est mal preparado para atender. Isto leva, como vou demonstrar no
captulo Quatro, a uma reestruturao das relaes de mercado que provoca
mudanas tanto no sistema de propriedade quanto no sistema de uso da
terra. Na pior das hipteses, ocorre uma consolidao e concentrao
crescentes da propriedade e o campons perde sua terra. Na melhor, atravs
do envolvimento com a economia de mercado, o campons fica sujeito a
uma ampla gama de controles econmicos. As suas decises no que se
refere produo so to afetadas pelos setores urbanos e industriais da
economia quanto pela demanda local e por suas prprias necessidades de
consumo.
O avano do sempre crescente latifndio sobre as pequenas
propriedades independentes e os arranjos socioeconmicos entre o
proprietrio e o arrendatrio ou o parceiro afetam substancialmente as
estratgias produtivas do campons. O pequeno proprietrio tem que lutar
para competir na arena do mercado, e frequentemente vtima dos excessos
do intermedirio. O parceiro instrudo sobre que cultura deve plantar,
quando e a que preos ela ser vendida. O arrendatrio fica sujeito
27

vontade do proprietrio que define sua ocupao da terra, a escolha e a


localizao de sua plantao, seu direito de criar gado, e o nmero e os
tipos de rvores frutferas que pode plantar. O campons , alm disso,
afetado pela legislao que controla a distribuio de seu produto. Ele paga
impostos pesados, tem de comprar licenas e pagar taxas, e instrudo at
sobre onde e a que preos deve vender o seu produto. Essas questes sero
discutidas em profundidade no captulo Trs. O importante a frisar por ora
que esses controles no so meramente os caprichos do proprietrio, do
prefeito, ou do coletor de impostos, mas sim o resultado das decises
racionais dos homens no poder num sistema socioeconmico e poltico no
qual a terra, o trabalho e o capital so todos bens a serem trocados no
mercado e dos quais deve-se tirar o proveito mximo.
Naturalmente, possvel dar nfase aos processos de integrao
econmica na definio de um campesinato, s custas de importantes
critrios culturais, como observou Charles Wagley (1968:20).* Um
campesinato, visto como fenmeno socioeconmico, pode ser encontrado
em muitas sociedades contemporneas e passadas, e fcil identificar uma
srie de semelhanas estruturais que tm alguma validade intercultural
(Bloch 1966:446; Wolf 1966a). A meu ver, entretanto, um campesinato
tambm deve ser examinado contextualmente, isto , dentro do meio
sociocultural especfico no qual se encontra encravado, e que lhe d seu
carter peculiar. Por exemplo, o campesinato brasileiro emergiu de um
conjunto especfico de circunstncias histricas, como subproduto de um
sistema de comercializao, interna e externa, em desenvolvimento. Ele se
integrou na nao brasileira por meio de um conjunto hierrquico de
relaes mantidas por sanes sociais e econmicas explcitas, assim como
por exigncias mais sutis de um comportamento esperado. Temos, portanto,
o dever de incluir um amplo espectro de dados socioculturais em nosso
estudo.
Certamente, a anlise do campesinato brasileiro seria incompleta sem
uma pesquisa sobre as relaes de dependncia que caracterizam a
sociedade brasileira. Com isto no estou me referindo somente s relaes
*

Quando menciono cultura neste volume, estou me referindo aos smbolos e significados
compartilhados que inspiram o comportamento (Geertz 1966b), e no simplesmente s
manifestaes de comportamento que geralmente tm sido o foco da ateno dos etngrafos
que trabalham na Amrica Latina.
28

de explorao compreendidas nas definies usuais de campesinato, mas


tambm, por exemplo, aos meios pelos quais o prprio campons se utiliza
da relao de dependncia para com o patro como parte de sua estratgia
adaptativa de reduo de risco. Qualquer discusso mais ampla sobre a
conduta camponesa no Brasil requer um esclarecimento dos aspectos scioeconmicos e culturais destas relaes de dependncia-do-patro, as quais
possibilitam proteo ao campons e o expem cultura nacional, mas
tambm o privam da possibilidade de crescimento individual e de
participao significativa nos assuntos de Estado.
Estas relaes de dependncia so relaes de classe s vezes
relaes intertnicas, cujo significado frequentemente perdido na
formalidade de muitas anlises de classe e na rigidez de muitos relatos
sociolgicos de sistemas de estratificao. No captulo Trs vou examinar
estes aspectos relacionais de classe social, em particular o componente
ideolgico expresso nas noes de submisso e obrigao, a fim de poder
esclarecer a verdadeira natureza do comportamento interclasses no Brasil
rural. No captulo Cinco vou demonstrar como a forma e o contedo destas
relaes de dependncia foram modificadas no curso da histria poltica
brasileira e examinar as vrias formas que tomou a recente experincia
poltica dos camponeses, na medida em que estes e outros trabalhadores
agrcolas foram recrutados em massa para formar ligas camponesas
supralocais e sindicatos rurais.
No entanto, precisamente porque todas estas relaes encontram-se
revestidas de um conjunto de entendimentos convencionalizados sobre o
comportamento esperado em situaes interclasse, torna-se necessria
tambm a discusso de sua dimenso cultural, se quisermos perceber em
profundidade a diferena crucial entra a extenso e o significado da ao
poltica do campesinato. No Brasil rural, os smbolos ostensivos de status
so bvios; talvez no na mesma medida do que ocorre no sistema de castas
da ndia, ou na marcao diacrtica da Amrica do Sul andina. Ainda assim
so reconhecveis: a figura queimada de sol, vestido em algodo branco, de
chapu de palha, e segurando seu faco, os ps descalos riscando o cho, a
cabea baixa, o campons brasileiro se dirige ao patro com um Sim,
Senhor. No, Senhor, naquele caracterstico tom de resignao, que beira a
revolta. No obstante, alm de identificar este modo de vida camponesa
com seu sabor distintamente brasileiro, e de descrever as diferenas de
29

atitude que distinguem o campons de outros tipos de subcultura nacional,


ns devemos estar igualmente aptos a descrever as manipulaes dos
cdigos e dos smbolos culturais pelos vrios segmentos do sistema social.
Somente atravs deste procedimento podemos comear a explicar as formas
mais sutis de controle social que so aplicadas ao campons (como, por
exemplo, conhecer o seu lugar ou esperar pela vontade de Deus), ou as
maneiras como os prprios camponeses transcendem os seus modelos
tradicionais de comportamento e expectativas, ao se ajustarem
emocionalmente e intelectualmente a contextos institucionais em fluxo.

diante da condio humilhante de suas vidas. Como veremos adiante, a


resignao que permite a aceitao passiva desta condio e a ao
devastadora que s vezes ela engendra derivam ambas sua fora do
sistema religioso popular. Pelo exame da variedade de processos
integrativos que torna o campesinato parte vital do sistema social brasileiro,
este livro tambm procura uma explicao tentativa daquela relao
fundamental entre cultura e ao social.

O prprio estudo dos campesinatos no mundo foi impulsionado por


ideologias nacionais distintas preocupadas principalmente com o
desenvolvimento (Shanin 1971:11). No entanto, na busca de entendimento
do nosso assunto como objeto, as inter-relaes entre estas ideologias
dominantes e os sistemas de crena das prprias massas ainda no foram
exploradas em profundidade. No captulo Seis, vou analisar o lugar
ocupado pela religio popular na formao de uma ideologia camponesa, e
seu significado para a ao poltica no Brasil rural.
A religio um fato bsico na vida do campons. O campons
brasileiro compartilha apenas parcialmente do sistema religioso catlico
formal, que, alis, adquiriu uma forma tipicamente brasileira. No obstante,
o campons incorporou esta tradio catlica, ou elementos dela, de um
modo significativo ao seu prprio sistema de crena, que inclui aspectos de
prticas religiosas e crenas afro-brasileiras e amerndias, e um misticismo
individual reflexivo que personaliza unia experincia religiosa coletiva
ruidosa e animada em suas manifestaes pblicas. Isto , o catolicismo
formal fornece um conjunto de crenas e significados institucionalizados e
um sistema de atos rituais que satisfazem as necessidades sociais sobre as
massas rurais. Ele contribuiu tambm para um vasto sistema de crena
popular que se interliga com a estrutura social de tal forma que d ao
campons uma viso pessoal, profunda e frequentemente inflexvel de seu
relacionamento com os outros homens, com a sociedade, com os santos e
com Deus, e, num certo sentido, com a vida em geral. necessrio,
portanto, observar os famosos santurios, as procisses dos dias santos, as
novenas familiares e as possesses por espritos, para poder compreender
totalmente a comunho do campons com um ideal religioso. Entre os
camponeses brasileiros h um profundo senso de ressentimento e de afronta
30

31

2. Alm da Casa-Grande e da Senzala:


Um Campesinato no Brasil
A colonizao portuguesa no Brasil baseou-se desde os seus
primrdios no desenvolvimento de uma agricultura comercial de
exportao. A produo de acar para o mercado europeu em expanso no
sculo XVI estabeleceu uma economia de plantation que subsiste, embora
com uma forma consideravelmente diferente, at o presente. A fora de
trabalho da agricultura foi originalmente fornecida por grandes contingentes
de escravos africanos e, mais tarde, por homens livres vinculados
plantation, por toda uma gama de contratos de arrendamento.1 Alm
disso, numerosos pequenos estabelecimentos se desenvolveram em apoio
aos empreendimentos comerciais maiores orientados para a exportao. O
objetivo destes pequenos stios era prover um crescente sistema de
comercializao interna, com alimentos e outros produtos bsicos de grande
necessidade. Assim, ao lado do sistema brasileiro de plantation, cedo
desenvolveu-se um setor campons que compreendia pequenos proletrios
rendeiros e parceiros, que atuavam tanto como produtores de mercadorias e
como fora de trabalho dentro daquele sistema, bem como fornecedores de
alimentos ao mesmo.
Esta produo inicial de mercadorias (de safras de exportao para o
mercado externo, e de alimentos para as plantations e para os crescentes
centros urbanos) marca a emergncia de um campesinato no Brasil. Embora
certamente ofuscada pelo setor dominante da economia rural, de
exportao, a produo camponesa para o mercado interno sempre foi uma
atividade comercial importante desde os tempos coloniais. Na verdade, a
caracterizao popular da histria agrria brasileira em termos de
propriedades extensivas, senhores e escravos, e da produo para o mercado
1

Ao contrrio do caso dos ndios do Mxico e do Peru, que se tornaram a espinha dorsal
camponesa do desenvolvimento aps a conquista daqueles pases, os ndios pr-colombianos
do Brasil, vivendo em agrupamentos muito distanciados uns dos outros, com pouca
densidade populacional e acostumados agricultura de queimada e caa, no convinham
explorao agrcola portuguesa da sua colnia do Novo Mundo. Alguns ndios foram,
naturalmente, atrados para a economia comercial, mas a grande maioria da mo-de-obra
agrcola foi suprida por escravos africanos. A populao portuguesa em si era demasiado
pequena para fornecer um nmero grande de trabalhadores agrcolas colnia.
32

europeu, inadequada compreenso da atual crise agrria no Brasil. A


plantation escravista que foi projetada, tanto para frente como para trs,
como prottipo do sistema social brasileiro desde a colonizao at o incio
da era industrial, na verdade teve a sua expresso mais plena no sculo XIX
(Lockhart 1972:12-13). O sistema socioeconmico colonial era muito
complexo, e provavelmente a economia baseada nas sesmarias no estava
primordialmente centrada na explorao do acar, mas sim na gerao de
renda para a Coroa portuguesa qualquer que fosse a fonte.
Muito embora a fazenda monocultora escravista (o sistema brasileiro
de plantation) tenha chegado a exercer uma hegemonia econmica,
poltica e social sobre a nao durante quatro sculos, ela no foi e no
um quadro total do modo de vida no Brasil rural.2 Desde o princpio da
colonizao, a economia brasileira de exportao esteve entrecortada por
uma rede de outros vnculos econmicos, que deram lugar a uma economia
domstica consideravelmente articulada. Nas palavras do historiador
Richard Morse:
Complementando e tornando possvel este comrcio (externo)...
havia um movimento interno de charque e de outros alimentos, peles
e outros produtos mercantilizveis, em fluxo que ocupava somente
um lugar modesto nas estatsticas coloniais, mas que, no entanto,
serviu, ainda que de modo pouco visvel, para articular justamente
aquelas regies que a produo para exportao parecia isolar umas
das outras.(1962:168)

Sem dvida, a instituio da escravido deixou uma marca indelvel


no sistema sociocultural brasileiro. Suas resultantes tradies de patronato e
de paternalismo acabaram por caracterizar todo o sistema de relaes
socioeconmicas do Brasil.
2

Uma srie de estudos regionais e de comunidades atestam este fato. Ver M. Harris, Town
and Country in Brazil (New York: Columbia University Press, 1956); Harry W. Hutchinson,
Village and Plantation Life in Northeast Brazil (Seattle: University of Washington Press,
1957); Manuel Diegues Jr., Regies Culturais do Brasil (Rio de Janeiro: Centro de Pesquisas
Educacionais, INEP, 1960); Charles Wagley, An Introduction to Brazil (New York:
Columbia University Press, 1963); Charles Wagley, ed., Race and Class in Rural Brazil,
2ed. (New York: Columbia University Press, 1963); Manuel Correia de Andrade, Paisagens
e Problemas do Brasil (So Paulo: Editora Brasiliense, 1968). Ver tambm Charles Wagley
e Marvin Harris, Typology of Latin American Subcultures, American Anthropologist,
LVII, 3 (Junho de 1955), 428-51.
33

No entanto, tambm importante compreender os tipos de


relacionamento que existiram no Brasil independentemente do sistema de
escravido.3 Escreve Canabrava:
Embora a escravido emprestasse sociedade dos senhores de
engenho um sentido fundamental, a fora de trabalho escravo no se
estendia pela totalidade do sistema produtivo. Persistiam no engenho
de acar setores de trabalho que funcionavam base de mo-deobra livre. Neste sentido, a lavoura de subsistncia deveria manter-se
como o setor mais importante, ou, pelo menos, o que oferecia
melhores condies de permanncia e estabilidade, sem excluir a
existncia de reduzido nmero de escravos negros que dela podiam
participar. (1967:60)

Desde o incio a escravido tambm comeou a canalizar o seu


produto para o mercado livre de trabalho. Mesmo incompletos como
alis permanecem at hoje os dados histricos indicam que desde os
primrdios do perodo colonial existia uma vasta populao de camponeses
livres entregue a uma ativo comercio interno.4 A mudana da lavoura
escravista para um sistema de plantation sem escravos, entre 1888 e 1889,
ocorreu com pouca se alguma alterao nas relaes estruturais no
campo brasileiro, indicando que a transio do trabalho escravo para o
trabalho livre j estava se dando antes da Abolio. Os padres de trabalho
3

No nosso objetivo analisar a natureza da escravido no Brasil. Existem inmeras


descries do comrcio escravista e da vida social e econmica da fazenda de escravos
baseada no acar, como, por exemplo, nos trabalhos de Manuel Diegues Jr., O Bangue nas
Alagoas (Rio de Janeiro: Edio do Instituto do Acar e do lcool,-1949), e Gilberto
Freyre, Casa Grande e Senzala (The Masters and the Slaves), traduzida para o ingls por
Samuel Putnam (New York: Knopf, 1946). Stanley Stein, em Vassouras (Cambridge:
Harvard University Press, 1957) fornece um excelente estudo da economia escravista da
grande lavoura cafeeira do sculo XIX. A fazenda escravista brasileira representou uma
adaptao ecolgica radical s condies do Novo Mundo. Ela nem se baseava no modelo
portugus anterior nem era organizada segundo princpios feudais; ela foi, desde a sua
concepo, um estabelecimento agrcola comercial.
4
Dauril Alden fornece dados que indicam uma alta proporo de homens livres entre a
populao brasileira em geral na era colonial, e afirma que no final do sculo XVIII, apesar
da falta de provas, possvel que a manumisso tenha prevalecido mais nas grandes
fazendas das capitanias-gerais de Pernambuco e da Bahia de Todos os Santos do que no
extremo sul do Brasil, onde a escravido fora introduzida mais recentemente e envolvia
nmeros muito inferiores. A extenso na qual a manumisso era praticada em diferentes
partes do Brasil naquela poca, seu efeito sobre a estrutura social da colnia, merece ser
estudada (1963:198-99).
34

permaneceram quase sempre os mesmos, s que agora os negros livres


estavam atados terra por um sistema de dbito e crdito (com recursos
limitados e sem ter para onde ir). Depois da Abolio, o ex-escravo, j
trancafiado sociedade colonial brasileira e essencial ao seu contnuo
crescimento econmico, permaneceu parte integrante da economia rural e
dos ofcios artesanais urbanos em expanso.
De um modo geral, a Abolio no pareceu produzir efeitos de amplo
impacto sobre a economia brasileira na poca, o que me faz pensar que os
historiadores devem desviar sua ateno das discusses sobre a escravido
no Brasil e voltar-se para o exame do sistema agrrio no seu conjunto, do
qual a escravido era apenas uma parte. Este enfoque poderia ajudar-nos a
compreender a natureza das relaes socioeconmicas tanto entre senhores
e escravos quanto entre proprietrios e camponeses, vistas como reao a
um sistema econmico complexo dominado pelo latifndio agrrioexportador.
A muito empreendedora Coroa portuguesa tinha dois interesses
principais no desenvolvimento de uma colnia brasileira no florescente
mercado europeu do sculo XVI a administrao do territrio e a
explorao comercial. Ambos os objetivos foram atingidos atravs da
doao de grandes extenses de terra, chamadas sesmarias, a sditos
favoritos da Coroa. Estas sesmarias constituam a forma de expanso de
administrao territorial, tentada e testada pelos portugueses no sculo XIV,
quando da reconquista das terras peninsulares aos mouros. Originalmente
concebidas como direitos jurisdicionais e uma srie de privilgios sobre
terras conquistadas e suas populaes residentes e no como direitos de
propriedade per se estas sesmarias transformaram-se no Brasil colonial
em extensos latifndios, sujeitos a procedimentos comerciais estabelecidos
pela Coroa e a regulamentos reais no que se referisse s obrigaes entre os
colonizadores e o beneficirio da concesso da terra (Johnson 1972:205ff).
O cultivo, na sua maior parte, era dirigido para lavouras de exportao,
principalmente acar, mercadoria com a qual os portugueses j estavam
bem familiarizados. Desde 1493 havia uma economia aucareira na ilha de
So Tom, mantida por uma populao composta de condenados exilados e
de judeus que haviam se recusado a abjurar sua f.
Era razovel, portanto, que Lisboa considerasse a possibilidade de
transplantar um sistema de concesso de terras para o Novo Mundo sem
35

que a Coroa incorresse em gastos substanciais, ou sem que isto


representasse uma diminuio na mo-de-obra, j escassa, de Portugal. No
se imaginou que estas unidades econmicas e polticas iriam propiciar uma
transio bastante fcil para o controle local pelos proprietrios da terra, em
vez de um controle centralizado pelas autoridades da Coroa. Alm do mais,
dificilmente se poderia imaginar que o reconhecimento do direito de
propriedade sobre escravos, em oposio aos direitos jurisdicionais sobre
populaes nativas (como em Portugal continental ou na Amrica
espanhola), estabeleceria desde logo uma relao mais econmica do que
legal-poltica entre o proprietrio da terra e o trabalhador,
consequentemente estabelecendo o padro para a forma fundamental de
controle social, que, desde aquela poca caracteriza a estrutura social do
Brasil rural.
Portugal j estava bastante familiarizado com as vantagens
econmicas da escravatura, e rapidamente se adaptou aos seus vcios sociais
no Brasil. No obstante, a sesmaria representava uma adaptao ecolgica
radical, sem precedentes na economia de pequenas fazendas do prprio
Portugal, e com apenas ligeiras semelhanas com a plantao escravista
clssica que se desenvolveria no Brasil no sculo XIX. Para comear, a
riqueza principal a ser tirada do cultivo do acar estava no seu
processamento e no seu transporte, e no no cultivo propriamente dito. No
centro da instituio da sesmaria ficava o engenho, um moinho movido por
animais para o esmagamento da cana-de-acar. Estas operaes eram
altamente capitalizadas, e frequentemente utilizavam trabalho escravo
obtido atravs da consignao de acar refinado para um mercador de
escravos.
Devido aos altos custos da manuteno de uma populao escrava
residente, o perodo colonial nunca sustentou fazendas muito extensivas,
com centenas de escravos importados. Embora at cinquenta escravos
pudessem ser empregados num s engenho, a produo de acar em
empreendimentos satlites exigia o trabalho de apenas dez a vinte escravos,
no mais do que isto. Inmeras propriedades de menor porte que forneciam
cana-de-acar para os moinhos frequentemente operavam com apenas um
ou dois escravos, e algumas, naturalmente, operavam sem nenhum. Em
todos estes casos, a verdadeira produo de cana-de-acar para
processamento era realizada pelos cultivadores menos afortunados, que
36

compravam ou alugavam terras dos sesmeiros. Deste modo, as grandes


propriedades no constituam uma forma monoltica de explorao agrcola.
Segundo Canabrava:
O parcelamento das antigas sesmarias atravs da venda de terras
pelos engenhos, possivelmente sob a presso de dificuldades
financeiras, veio proporcionar a povoadores menos aquinhoados pela
fortuna a oportunidade de se alinharem entre os que subsidiavam a
produo do engenho. (1967:47)

As concesses de terras foram, alm disto, desmanteladas por


proprietrios que subdividiram suas propriedades em pequenas parcelas e as
alugavam a fazendeiros individuais (Castro 1966:98). Assim que a
propriedade absentesta ajudou a demarcar o perfil de uma sociedade
camponesa desde cedo na histria brasileira, como muito bem descreve o
seguinte relato do sculo XVI:
Comeou ento o sistema de arrendar a pequenos colonizadores.
Temos agora o agente de Dom lvaro subdividindo a sua concesso,
criando desta forma uma classe de fazendeiros arrendatrios que
muito contribuiu para a prosperidade do proprietrio. Foi
precisamente esta classe que constituiu a primeira forma de trabalho
livre no Brasil, lado a lado com o trabalho escravo... (citado por
Castro 1966:96-97).

Dentro de um perodo relativamente curto, outras adaptaes ao


sistema de posse da terra tornaram-se necessrias, tanto para o
abastecimento de cana-de-acar aos engenhos quanto para o fornecimento
de alimentos a uma populao em crescimento. Por volta do sculo XVIII,
propriedades menores, que se chamavam datas de terra, comearam a ser
distribudas, inicialmente a colonos que tinham vindo dos Aores, com o
objetivo de praticar agricultura diversificada baseada no trabalho familiar.5
Estas datas de terra, ou fazendas camponesas, eram estimuladas com o
intento de solucionar o problema de suprimento interno de alimentos num
sistema agroexportador, um problema alis que aflige o governo brasileiro
at os dias de hoje.

Diegues Jr. calcula o tamanho da sesmaria entre dez mil e treze mil hectares, e a data de
terra em duzentos e setenta e dois hectares (1959a:16). Ver Schwartz (s.d.:3, 53n7).
37

Atravs de sua histria, portanto, o sistema agrrio brasileiro tem


abrigado uma mo-de-obra diversificada, organizada numa variedade de
formas de posse da terra.6
Camponeses, conhecidos por diversos nomes tais como lavradores,
moradores, e foreiros, tiveram diferentes vinculaes socioeconmicas com
os senhores de engenho. Uma histria adequada destes padres de posse da
terra ainda est para ser escrita, mas o modo pelo qual emergiu, de uma
maneira geral, um campesinato brasileiro pode ser reconstitudo a partir de
um certo nmero de fontes. Escrevendo sobre as diversas modalidades de
suprimento de acar para os engenhos no sculo XVII, A.P. Canabrava
afirma:
No se podem esquecer os lavradores que entretinham as culturas de
subsistncia, tributrios tambm da economia dos engenhos... Quer
em terras prprias, recebidas em sesmaria, quer em reas arrendadas
ao engenho, entretinham suas roas de mandioca e criavam algum
gado, suprindo com estes produtos, quando necessrio, os que
labutavam na manufatura do acar. (1967:48)

O lavrador era um cultivador pequeno e independente, com um papel


importante na economia aucareira do sculo XVI. Ele cultivava cana-deacar na sua prpria terra e a vendia aos engenhos (moinhos de acar
movidos a vapor), os quais eram obrigados por lei a processar a cana-deacar (Canabrava 1967:45-47). O termo lavrador era alternativamente
aplicado a um parceiro de uma grande plantation que no pagava renda
ou taxas. Ele ...podia construir uma casa, manter outras terras,
ocasionalmente ter um escravo, mas a sua obrigao principal era plantar
cana-de-acar para o dono do engenho (Diegues Jnior 1959:106-7).7

Um dos problemas de difcil interpretao da histria econmica do Brasil a questo do


mercado de trabalho. Esta questo particularmente complicada pelo fator da escravido.
Por um lado, temos a compra e venda de escravos, como capital, usados na produo de uma
mercadoria vendvel (acar) por empreendedores que obtinham lucro somente no comrcio
de seres humanos, e, por outro lado, a prtica, bem documentada, de alugar-se escravos para
a produo em fazendas de outros. Deste modo, tambm eles representavam uma forma de
capital e faziam parte, sem dvida, do mercado de trabalho. Esta prtica parece ter sido
difundida no s nas fazendas, mas tambm nas cidades.
7
Ver Schwartz (s.d.) para um exame fascinante dos lavradores dos sculos XVI e XVII na
Bahia.
38

O morador tambm residia nas terras do engenho no incio do


perodo colonial.
O morador no era obrigado a plantar cana; no princpio, ele era uma
pessoa qual o dono da propriedade deu um pedao de terra,
ajudando-o a construir a sua casa e a plantar roas de verduras,
legumes, milho, feijo, batata doce e aipim; em troca, ele ficava
sujeito ao pagamento de uma taxa, que alis muitos proprietrios
acabavam por no cobrar, pois era muito pequena a quantia. Em
lugar disto, o proprietrio recebia do morador gneros alimentcios
que eram considerados mais um presente do que um pagamento
(ibid., 107).

Os moradores, no entanto, no eram apenas fornecedores de


alimentos; eles constituam uma reserva de mo-de-obra para a indstria
aucareira, e eram obrigados a dar vrios dias de trabalho, mediante
pequena remunerao (ou, s vezes, nenhuma) ao senhor de engenho
(Andrade 1964:79). Como veremos adiante, essas relaes de troca
tomaram um aspecto inteiramente diferente no sculo XX, na medida em
que o mercado interno para gneros alimentcios no Brasil tornou-se mais
comercializado, e as exigncias da produo para exportao determinavam
uma explorao mais rigorosa do trabalho.
Os foreiros so ainda outro segmento da populao camponesa
brasileira com razes profundas no passado colonial. Os foreiros
originalmente alugavam dos senhores de engenho terras marginais, nas
quais cultivavam lavouras de subsistncia. Alm da baixa renda que
pagavam, eles faziam trabalho do tipo corveia durante as pocas de plantio
e de colheita. A importncia deste arranjo cresceu com o desenvolvimento
da economia algodoeira (Andrade 1964:109), e hoje encontramos arranjos
temporrios de aluguel pelos quais o proprietrio da terra recebe somente
pequena quantia anual a ttulo de aluguel, mas um compromisso bem
importante de mo-de-obra na limpeza de terras virgens.
Alm do desenvolvimento destas formas usuais de posse de terra,
posseiros comearam a se mudar das regies costeiras e se estabelecer nas
vastas reas do interior do Brasil durante os sculos XVII e XVIII (Diegues
Jnior 1959a:21). O cientista social brasileiro Josu de Castro descreve a
situao da seguinte maneira:
39

Massas rurais, em nmero crescente, comearam a se deslocar para


terras incultas, privadas ou pblicas. Foram essas ondas de posseiros
ou de invasores, como eles eram chamados que apressaram a
queda da instituio da concesso de terra... os posseiros
introduziram uma nova fase na vida agrria brasileira... A luta dos
posseiros pelas terras engendrou uma nova forma capitalista de
propriedade camponesa. (1966:103)

Castro atribui a abolio do sistema de concesso de terras em 1822


situao criada pelos posseiros, que tornou evidente a necessidade de um
sistema legal de posse, e que preparou o palco para a transio da sesmaria
para a fazenda, a plantation de grande escala e de propriedade privada,
que a forma predominante de propriedade fundiria no Brasil de hoje.
Seria til, neste ponto, apresentar uma histria demogrfica do Brasil.
No entanto, o material limitado para o perodo colonial pois o primeiro
censo oficial para todo o Brasil s apareceu em 1872. Os historiadores
ainda no examinaram os registros de impostos, os registros legislativos e
os de terras; nem os testamentos e os documentos da Igreja, entre outros,
para colherem dados sobre a posse da terra no perodo colonial. Assim o
material publicado de fonte primria ainda reduzido. Os poucos dados que
possumos so, no entanto, suficientes para atestar claramente a existncia
de uma expressiva populao camponesa livre no Brasil colonial. Dauril
Alden, descrevendo fontes para o estudo das populaes no Brasil no sculo
XVIII, fornece estatsticas parciais do nmero de escravos, em
contraposio ao nmero de libertos da dcada de 1770, indicando que,
salvo o Rio de Janeiro, a percentagem de escravos relativa populao
global era, de um modo geral, de menos de um quarto (1963:197). Da
mesma forma, um estudo de censos feitos no sculo XIX nas vrias
provncias aponta para uma proporo muito maior de homens livres em
relao a escravos, mesmo que existam discrepncias em algumas destas
estimativas individuais em considerao (Silva 1951). No exame que
empreendeu das histrias locais em vrias provncias do Nordeste no
mesmo perodo, o cientista social brasileiro Manuel Correia de Andrade
observa que a percentagem de escravos na populao do Nordeste nunca foi
particularmente alta (1964:95-98). Dados comparativos colhidos pelo editor
ingls William Scully para as provncias do Nordeste em meados do sculo
XIX confirmam este ponto de vista (1866). Ao mesmo tempo, uma reviso
do material extrado de recenseamentos na capitania de So Paulo no
40

princpio do sculo XIX demonstra uma preponderncia considervel de


agricultores sem escravos, em comparao com aqueles que os utilizavam
(Willems 1970:34-35, 39).
Minha prpria pesquisa sobre a emergncia de um campesinato no
estado nordestino de Alagoas tambm indica que no sculo XIX a maioria
dos moradores rurais daquela regio eram camponeses livres. Os nmeros
populacionais no especificam as ocupaes das pessoas se eram
moradores, foreiros, ou posseiros , mas a comparao com as fontes
acima citadas sugere que meus prprios dados so representativos das
condies de outras regies do Nordeste, e, com algumas variaes, do
Brasil.
Em 1847, um recenseamento estadual calculou a populao de
Alagoas em 207.294 habitantes, dos quais 39.675 eram escravos (Diegues
Jnior 1949:153). Um recenseamento mais pormenorizado feito em 1837,
no distrito (comarca) de Penedo, relaciona populao de 82.590 habitantes,
dos quais 22.045 brancos, 32.694 mulatos livres, 4.531 mulatos escravos,
10.113 negros livres, 10.876 negros escravos, e 2.331 ndios. A populao
da cidade de Penedo, um pequeno porto no Rio So Francisco, no qual
acar e algodo eram embarcados para a provncia mais ao norte de
Pernambuco, no ultrapassava 4.000 habitantes (Gardner 1849:95). A
populao escrava total tanto da cidade quanto do campo subia a somente
18,6 por cento, numa poca em que a produo de acar e de algodo
estava em franca ascenso naquela regio, o que sugere que a vasta maioria
dos habitantes do campo era constituda de camponeses. Estatsticas
populacionais semelhantes para o municpio de Guaiamu, em Alagoas,
revelam que, durante 1871 (dezoito anos antes da abolio da escravatura),
havia uma populao total de 17.117 habitantes, dos quais 78 por cento
eram homens livres, e somente 22 por cento eram escravos. Esta maioria de
homens livres estava engajada na produo de cana-de-acar para os
engenhos e de produtos alimentcios para um mercado interno em expanso.
Durante os sculos XVI e XVII, o municpio de Guaiamu era satlite
econmico da Provncia de Pernambuco onde as lavouras de cana-de-acar
estavam em expanso. Deste satlite provinham o gado e os produtos
agrcolas que eram enviados a Olinda, a capital da Provncia, e tambm as
madeiras corantes e a madeira-de-lei, fornecidas Marinha Real Portuguesa
(Andrade 1959:40; Almeida Prado 1941:44546). No princpio do sculo
41

nitidamente definidas e entrosadas na obra da colonizao,


comprime-se o nmero, que vai avultando com o tempo, dos
desclassificados, dos inteis e inadaptados; indivduos de ocupaes
mais ou menos incertas e aleatrias ou sem ocupao alguma
(1965:279-80).8

XVII, uma verdadeira rodovia agrcola existiu para o transporte de


mercadorias da cidade de Penedo, no Rio So Francisco, ao longo da costa
de Alagoas, atravs do municpio de Guaiamu, rumo norte, para Olinda, a
capital provincial.
A explorao de cana-de-acar em grande escala comeou, naquele
municpio, no sculo XVIII, e se espalhou to rapidamente que foi
necessrio colocar as reservas florestais sob controle real. O uso da terra
pelos camponeses, em Guaiamu e nos municpios vizinhos, foi logo restrito
s ridas reas costeiras, conforme estabelecido por decreto real em 1798.
Este decreto estabelecia que as terras mais ou menos concentradas
adjacentes ao mar, assim como aquelas que bordejam todas as matas
julgadas inteis para a Marinha Real, sero reservadas para a agricultura do
povo (Vilhena 1921:804-5). Os lotes com sulcos profundos nos planaltos
cansados e agora abandonados so um testemunho da intensa agricultura
praticada naquela poca. Um relato do sculo XIX descreve o municpio
como ... fertilssimo e dotado de vrios engenhos de fabricar acar: seus
habitantes fazem anualmente ricas colheitas de todos os tipos de gneros
alimentcios e os transportam para a capital e para outras partes da
provncia. Este mesmo relato tambm indica que Guaiamu era o refgio
dos habitantes do interior durante as secas e... um dos ricos celeiros...
suprindo de farinha, feijo, milho, azeite, sal e s vezes frutas... os centros
metropolitanos do norte (Espndola 1871:236-37). Estes produtos chegavam
ao seu destino atravs do sistema de comercializao interna do Nordeste,
constitudo por uma vasta rede de feiras, ou mercados semanais.
As populaes camponesas, tais como aquelas brevemente descritas
acima, podem ser encontradas nas pginas da Histria do Brasil embora
frequentemente s nas entrelinhas. Por exemplo, o eminente historiador
brasileiro Caio Prado Jnior escreve, no seu importante trabalho Formao
do Brasil Contemporneo, que a populao agrria do Brasil colonial era
compreendida por trs elementos: senhores, escravos e de uma populao
vegetativa que no tinha qualquer organizao social e econmica e que
vivia nas margens mais distantes da sociedade brasileira. Segundo Caio
Prado, os senhores e os escravos
esto bem classificados na hierarquia e na estrutura social da colnia:
os primeiros sero os dirigentes da colonizao nos seus vrios
setores; os outros, a massa trabalhadora. Entre estas duas categorias,
42

Esta massa de pessoas, composta por escravos negros ou mulatos,


libertos ou fugidos, ndios semiaculturados, mestios de todas as categorias
e gradaes de cor... at brancos, puros brancos... inclusive aqueles sados
de ilustres rvores genealgicas portuguesas, constitua um segmento
grande e crescente da populao. Referindo-se obra de Couty LEsclavage
au Brsil, publicada em 1881, Prado escreve:
No tempo de Couty, este o calcula, numa populao total de 12
milhes, em nada menos que a metade, 6 milhes. Seria menor talvez
a proporo nos trs milhes de princpios do sculo; mas ainda
assim compreenderia com certeza a grande, a imensa maioria da
populao livre da colnia. (Ibid., 280)

Desta vasta maioria alguns subsistiram em reas remotas da nao.


Outros se refugiaram sob a proteo de algum proprietrio poderoso. Ainda
outros, os mais degenerados, segundo Caio Prado, viviam vadiando, ou
simplesmente perambulando.
No meu ponto de vista, um exame mais profundo dos materiais
histricos disponveis revelar que esta populao camponesa era altamente
articulada com a sociedade brasileira em geral. No seu admirvel reexame
de dados de recenseamento do princpio do sculo XIX da Capitania de So
8

Na edio em lngua inglesa, conhecida como The Colonial Background of Modern Brazil,
escreve o autor:
H ainda outro resultado fundamental que se precisa destacar e a que levara o processo de
colonizao. Correlato, alis e intimamente ligado quele primeiro e sempre ao mesmo
sistema colonial. a proporo considervel de populaes que com o tempo vo ficando
margem da atividade produtiva normal da colonizao. O crculo desta atividade se encerra
quase exclusivamente com os dois termos fundamentais da organizao econmica e social
da colnia: senhores e escravos; os primeiros promotores e dirigentes da colonizao; os
outros, seus agentes. Enquanto houve apenas senhores e escravos e o que se d no incio da
colonizao, tudo ia bem. Todos os povoadores do territrio brasileiro tinham seu lugar
prprio na estrutura social da colnia e podiam normalmente desenvolver suas atividades.
Mas formaram-se gradualmente outras categorias, que no eram de escravos nem podiam ser
de senhores. Para elas no havia lugar no sistema produtivo da colnia. Apesar disto, seus
contigentes foram crescendo... (1967:419).
43

Paulo, o antroplogo Emlio Willems descreve um considervel grau de


diferenciao social e ocupacional entre as populaes rurais da colnia.
Embora sustente a natureza de subsistncia da agricultura no nvel local,
Willems observa que todos esses sistemas locais produziam colheitas
comerciais para mercados domsticos e estrangeiros... (1970:32). A meu
ver, no h razo para se acreditar que a massa de mo-de-obra livre
empregada na agricultura no Brasil colonial se diferenciava
significativamente, na sua organizao social e econmica, das populaes
camponesas descritas na Introduo e, por esta mesma razo, daquelas que
encontramos, numa situao muito mais integrada, no Brasil
contemporneo. O campons do Brasil colonial estava organizado em
regimes familiares que produziam colheitas comerciais para o mercado
exportador e gneros alimentcios para consumo domstico vendendo os
seus excedentes em feiras locais e suplementando sua renda atravs de uma
variedade de ocupaes artesanais. Vivia em pequenas vilas, povoados e
cidadezinhas, em aglomeraes espalhadas pelo vasto interior do pas.
Reconhecia a autoridade do padre, prestava suas homenagens aos santos, e
oferecia trabalho e fidelidade a algum membro da classe proprietria, em
troca de uma parcela de terra para cultivo. Historicamente, ele era o mesmo
ser dependente.
Uma srie de antigos relatos de viagens proporcionam observaes
de primeira mo acerca da forma de organizao econmica da maioria
trabalhadora livre nestas cidades rurais e vilas do Brasil colonial. Estudos
mais aprofundados da histria colonial poderiam, indubitavelmente, ajudar
muito na reconstruo da organizao social e poltica destas comunidades
camponesas. No seu trabalho Traveis in Brazil, publicado em 1816, Henry
Koster descreve inmeros povoamentos rurais que produziam gneros
alimentcios para venda nas feiras locais. Por exemplo, diz ele:

com muitos tipos de utenslios, sal, carne e peixe pode ser


considerada como contnua. (1966:27)

Numa de suas muitas referncias ao comrcio interno de produtos


alimentcios, Koster escreve que o comrcio com o interior considervel,
e particularmente no dia da feira, que realizada semanalmente, a animao
excessiva (ibid., 102).
Um relato ligeiramente posterior feito pelo ingls James Henderson
descreve cada provncia e suas principais aldeias em termos de nmero de
habitantes e suas ocupaes. O relato de Henderson demonstra que, no
incio do sculo XIX, a maioria das comunidades do interior estava
cultivando gneros alimentcios, alguns para consumo mas boa parte
destinada tambm rede de feiras locais. Relatando sua visita parquia de
So Gonalo dAmarante, mais ao sul, Henderson explica que seus
membros produzem uma grande quantidade de farinha, de feijo e de milho,
com a superabundncia com que, assim como a do caf, acar e cachaa,
muita espcie introduzida no distrito (1821:97). Um pouco mais ao norte
... est a parquia de So Nicolau... onde se cultivam mandioca, arroz e
caf, mas principalmente banana, que introduz anualmente setenta mil
cruzados, provenientes da indstria dos brancos, que excedem o nmero de
negros... (ibid.). Chegando ao Nordeste, Henderson passou por Pilo
Arcado, cidade criada em 1810, que
bem situada perto de uma pequena colina na margem do So
Francisco, sendo o rio sua nica fonte dgua, e cujas grandes
inundaes sempre deixam algum estrago. A igreja, dedicada a Santo
Antnio, nova e de construo slida de tijolos e com lodo. As
casas so geralmente feitas de barro e de madeira e muitas delas so
cobertas com palha. Tem trezentas famlias, que continuam
crescendo e, com aquelas do seu vasto distrito, compreendem cinco
mil habitantes, que cultivam mandioca, milho, legumes, bons meles
e melancias, na margem do rio (Ibid., 378).

... entrei em Paratibe, aldeia longa e isolada, com terras de mandioca,


bananeiras e jardins de tabaco misturados s casas. Os habitantes so,
na maioria, trabalhadores livres, brancos, mulatos e negros. As casas
so construdas dos dois lados da estrada, com um certo intervalo,
pela distncia de uma milha. Diversos pequenos engenhos podem ser
vistos, e um grande nmero de pequenas choupanas; a passagem da
gente do campo com animais carregados levando algodo, couros, e
outros artigos, a produo daquele campo, e retornando de Recife

Era indubitavelmente a produo de comunidades camponesas como


estas que supria as feiras semanais na cidade de Propri, cidade s margens
do Rio So Francisco, to bem descrita por ainda outro ingls que viajou
pelo Brasil colonial, George Gardner:

44

45

Esta cidade tem uma feira semanal, aos sbados... os preparativos


criavam uma grande animao, que era visvel desde o dia anterior,

especialmente no final da tarde, quando os produtos para venda


chegam sem cessar, trazidos pelo rio em canoas ou por terra em
cavalos, vindos do interior... (Eu fui ver) o tipo de artigos para venda,
e me surpreendi com a variedade, embora fossem compostos
principalmente de gneros alimentcios e de peas de vesturio. Entre
outros de importncia menor, observamos uma abundncia de ...
farinha de mandioca, charque, grandes peixes ... rapaduras ... mel em
sacolas, carne fresca, bananas, sabo, sapatos, tecidos da melhor
qualidade e algodes simples, corda feita de fibras, fumo ... utenslios
de barro para cozinha (1849:97-98).

Desde os primrdios da colonizao o campons brasileiro tem sido


um vendedor de gneros alimentcios em feiras locais. Enquanto que a
maior parte da produo dos camponeses era certamente para consumo
domstico, o fato de se destinar os excedentes para venda marcou o
princpio de uma atividade comercial interna no campo brasileiro. A entrada
do campesinato nesta arena comercial foi instigada pela falta crnica de
alimentos numa economia orientada para a exportao, o que o levou (e, em
certas circunstncias, ao escravo) a vender uma parte de sua safra na
fazenda vizinha, na cidade mais prxima, e mesmo nas cidades costeiras em
crescente desenvolvimento.
Tem-se especulado se este fluxo direto de produtos de varejo de um
grande nmero de produtores para um nmero limitado de consumidores
fora inicialmente constitudo de uma srie de transaes horizontais
conduzidas atravs de um comrcio de troca. No entanto, todos os relatos
de viagem da poca tornam claro que a produo estava sendo vendida em
troca de dinheiro vivo. H indcios mais do que passageiros que naquela
poca j havia mercadores engajados na compra e no comrcio por atacado
de alimentos em cidades nucleares do interior. Armazns operados por
atacadistas existiam em centros urbanos ao longo da costa durante o perodo
colonial, e podemos supor que as dificuldades de transporte e de
comunicao entre estas cidades costeiras e os supridores espalhados pelo
interior tornavam necessria uma multiplicidade de mercados locais.
O papel do campons como intermedirio nesta arena de mercado
nunca foi muito seguro. J em 1807, um relatrio sobre o estado da
agricultura e do comrcio na Provncia da Bahia revelava que os
camponeses estavam proibidos de vender nos lugares que eles julgavam
mais vantajosos, e que muitos intermedirios eram excludos da
46

concorrncia aberta no sistema de comercializao. O relatrio ao


Governador afirma que consequentemente, os poucos que se podem dar ao
luxo de comprar, e de vender, gozam de um monoplio de facto sobre este
importante ramo de subsistncia do povo... (Brito s/d:77). Alm do mais,
as atividades comerciais dos camponeses eram rigidamente controladas, e a
comercializao de certos produtos tinha legislaao prpria quanto ao local
e preo. O mesmo relatrio afirma que
O infeliz cultivador de mandioca, cereais e legumes, que merece a
nossa comiserao por sua pobreza, no tem a liberdade de vender a
sua produo justamente onde o mercado mais receptivo, a despeito
de consideraes de justia, e do interesse pblico, e de leis claras... e
os camponeses, por causa de seu sofrimento, e de suas perdas,
perdem a vontade de retornar (ao mercado) com outro carregamento,
e espalham o seu descontentamento pelo campo, assim
desencorajando outros empreendedores em potencial (Ibid., 60-61).

Uma discusso completa acerca do desenvolvimento destas feiras e


da concomitante integrao dos camponeses nos sistemas de
comercializao regional e nacional se encontra no captulo IV. Se introduzi
o assunto aqui simplesmente para esclarecer a natureza da organizao
econmica camponesa no Brasil colonial. um tema constante de debate
nas histrias econmicas se o sistema social do Brasil rural merece o rtulo
de feudal, capitalista ou qualquer outra variao de um sistema econmico
mais amplo.9 H mesmo desavenas se h ou no camponeses no Brasil
(Caio Prado 1957; 1966:118 et passim). Em parte, a confuso provm de
problemas de definio, e de projeo sobre a vida campesina brasileira, de
modelos e descries desenvolvidas para camponeses em outros tempos e
outros lugares.

Fuentes, Lambert, Sodr, Singer e Castro colocam-se do lado do feudalismo. Outros, como
Simonsen, Caio Prado Jr., Furtado, Gunder Frank e Geiger assumem a posio de que a
economia era basicamente capitalista. Ainda outros, como Ianni e Cardoso, procuraram
formas intermedirias.
Para uma discusso mais completa destas posies, ver Andrew Gunder Frank, The Myth
of Feudalism in Brazilian Agriculture, in Capitalism and Underdevelopment in Latin
America (New York: Monthly Review Press. 1967), p. 331-77. Sobre a questo do
feudalismo na Amrica Latina, ver tambm Doreen Warriner, Land Reform in Principle and
Practice (Oxford: Clarendon Press, 1969), p. 4-10; 226-32.
47

Talvez seja desnecessrio ressaltar que o campons, visto como um


tipo social, existiu muito antes e continua a existir muito depois do advento
do feudalismo na Europa. Historicamente, campesinatos so encontrados
em sistemas feudais, capitalistas, socialistas e em outros sistemas
socioeconmicos.
Cada um destes sistemas uma constelao peculiar de elementos
socioeconmicos, polticos, e culturais, que d um carter nico ao seu
setor campons. O fator crucial que distingue as sociedades camponesas do
Terceiro Mundo contemporneo daquelas do passado precisamente o
modo pelo qual o setor rural da economia se articula com a nao como um
todo.10 No caso brasileiro, o componente crtico o efeito do comercialismo
nacional e internacional no nvel local. A arena na qual atua este
comercialismo o sistema de comercializao regional e nacional.
A feira rural no Nordeste do Brasil e em outros lugares ainda pode se
assemelhar s feiras peridicas da Europa medieval na sua atmosfera
carnavalesca, mas os arranjos institucionais pelos quais estes setores de
distribuio operam so muito diferentes. Na Europa feudal, o proprietrio
de terras tinha hipotecas sobre a produo dos camponeses para a
manuteno de sua propriedade, que operava essencialmente como um
sistema fechado. No mundo capitalista, do outro lado, o sistema de
comercializao a juno crucial no qual o subsistema econmico do
campons e a economia mais ampla se encontram. Este o complexo
arranjo distributivo que faz circularem gneros alimentcios e produtos
manufaturados nas sociedades contemporneas. O equilbrio da propriedade
fundiria como uma entidade socioeconmica delimitvel deixou de ser a
questo. Agora sistemas socioeconmicos nacionais e internacionais
dependem de subsistemas camponeses para o seu equilbrio. Neste
sentido, as sociedades camponesas contemporneas j no so sociedades
parciais, culturas parciais, ou segmentos anacronsticos de economias
duais. As sociedades camponesas so parte e parcela de sistemas
10

Existem, naturalmente, outras caractersticas diferenciadoras, incluindo-se a submisso do


servo, a possibilidade de mobilidade, a maior ou menor abertura do sistema, etc. Sobre a
natureza da vida camponesa medieval, ver, entre outros, Eileen Power, The Peasant Bodo,
in Medieval People, (New York; Barnes and Noble, 1966), p. 18-38; P. Boissonade, Life and
Work in Medieval Europe (New York: Harper & Row, 1964); Marc Bloch, Feudal Society
(Chicago: University of Chicago Press, 1964); F. L. Ganshoff, Feudalism (Harper, 1961).
48

econmicos nacionais e internacionais, e os camponeses so produtores de


produtos de base e consumidores de mercadorias vitais continuidade
destes sistemas.
Vista assim, e referindo-nos ao sistema econmico portugus em sua
totalidade, a economia camponesa no Brasil colonial teve apenas vaga
semelhana com o feudalismo.11 A economia colonial do Brasil se
desenvolveu numa adaptao especial s condies ecolgicas em ambos os
lados do Oceano Atlntico, numa poca em que o capitalismo mercantil
estava substituindo o feudalismo na Europa. No nvel nacional, por
exemplo, a instituio de vassalagem, isto , o relacionamento de
homenagem e de fidelidade ligando o senhor e o vassalo na Europa
medieval, no encontrado no contexto do Brasil colonial. No Brasil
colonial, as concesses de terra que constituam apenas uma das vrias
formas possveis de feudo na Europa dos sculos X ao XIII (Ganshoff
1961:112 fs) eram concebidas para manter e explorar a terra com
objetivos comerciais, e no apenas para expressar reconhecimento pela
lealdade e servios prestados Coroa. Os proprietrios de terra voltavam-se
para a Corte em Lisboa mais para os prazeres da vida requintada do que
para demonstrar lealdade Coroa, ou para reiterar as obrigaes de apoio
militar. As sesmarias no podiam ser herdadas e, teoricamente, podiam ser
retiradas no caso de no serem economicamente viveis, muito embora a
Coroa portuguesa, separada por to larga distncia, mal pudesse exercer
controle sobre os territrios concedidos no Brasil. Mais uma vez, estas
11

Segundo Marc Bloch, as feies fundamentais do feudalismo europeu so: um


campesinato submisso; amplo uso do trabalho vinculado moradia (isto , ao feudo) em
lugar de um salrio, que estava fora de questo; a supremacia de uma classe de guerreiros
especializados; as ligaes de obedincia e de proteo que vinculam um homem a outro
homem e, dentro da classe guerreira, assumem a forma distinta chamada de vassalagem; a
fragmentao da autoridade levando inevitavelmente desordem; e, em meio a isto tudo, a
sobrevivncia de outras formas de associao, a famlia e o Estado, o ltimo dos quais iria,
durante a segunda idade feudal, adquirir renovada fora... Como todos os fenmenos
revelados por aquela cincia da mudana eterna que a Histria, a estrutura social assim
caracterizada certamente apresentava o selo especfico de uma era e de um meio. Ainda
assim, do mesmo modo que o cl matrilinear ou agntico, ou at mesmo certos tipos de
empresas econmicas, so encontradas exatamente da mesma forma em diferentes
sociedades, no impossvel que sociedades completamente diferentes da nossa tenham
passado por uma fase que se assemelha intimamente com aquela que acaba de ser definida.
Assim sendo, legtimo referir-se a elas como sendo feudais durante aquela fase
(1966:446).
49

propriedades no constituam um sistema fechado e autossuficiente, mas


eram orientadas para uma produo de exportao para o mercado externo.
Do mesmo modo, ao nvel local no Brasil colonial, a relao entre o
proprietrio de terras e ocupante, no representava uma relao feudal. O
campons, no Brasil colonial, no estava amarrado terra por restries
legais sobre o seu movimento, mas antes por razes de pobreza e de
dependncia econmica que limitavam sua liberdade. quela poca, como
agora, existiam dois aspectos distintos dos vnculos socioeconmicos que
caracterizam estas relaes superior-subordinado na sociedade rural
brasileira: a relao patro dependente e a relao proprietrio-ocupante da
terra. As duas no devem ser confundidas.
1) As relaes entre o proprietrio e o ocupante da terra so relaes
contratuais escritas ou no-escritas, baseadas em trocas monetrias ou em
valores fixados na troca de trabalho por direitos na terra. Os deveres e os
direitos tanto do proprietrio quanto do ocupante nesta troca de terra por
trabalho ficam claramente estipulados. Aspectos de troca social mais
generalizados, isto , de noblesse oblige e de lealdade, esto apoiadas
nesta transao econmica bsica. O que frequentemente aparece como
arranjos sociais no Brasil rural so, na realidade, arranjos econmicos,
elaborados dentro do contexto da vida na grande plantao. Ao atar os
arranjos comerciais temporrios com vnculos sociais,
2) A relao patro-depedente serve para reafirmar, legitimar e
justificar a autoridade entre categorias estruturais que se estendem bem
alm da dade econmica, individual e local. Portanto, apesar da
extraordinria mobilidade do campons, de fazenda em fazenda, certos
padres socioeconmicos gerais parecem persistir e predominar. No
obstante, enquanto que as relaes patro-dependente caractersticas do
sistema de grande propriedade rural colonial existem e podem se
assemelhar a relaes feudais em certos aspectos sociais-estruturais, a base
econmica para tais vnculos na sociedade camponesa brasileira encontra-se
nos contratos de trabalho agrcola. Os tipos de relaes
proprietrios/ocupante e patro /dependente que existiram historicamente
no Brasil, e que ainda hoje existem, no so absolutamente resultado de
relaes feudais. Eles resultam dos contratos de trabalho que prevaleceram
na grande propriedade comercial rural orientada para a exportao, em
oposio propriedade feudal autossuficiente.
50

Em suma, o campons brasileiro tem operado historicamente dentro


de um sistema capitalista em expanso onde tudo tem um mercado: tanto a
terra e o trabalho, quanto o produto. O campons tem sido o produtor em
pequena escala que supre com gneros alimentcios e trabalho no setor
dominante da economia orientada para a exportao. A descrio do
campons brasileiro como parte e parcela de um sistema comercial em
expanso tem implicaes bvias para o desenvolvimento agrcola e para a
mudana social no Brasil. Na minha opinio, seria uma falha interpretao
da histria brasileira pensar que as origens dos problemas agrrios que
afligem o pas devem ser remontadas existncia de um sistema feudal ou
de uma escravocracia do Novo Mundo.12 Ao contrrio, o que constatamos
hoje uma crescente comercializao da agricultura e os seus efeitos,
medida que ela vai alterando o papel do campesinato de produtores de
pequena escala at o proletariado rural.
Os problemas fundamentais do Brasil rural esto ligados,
historicamente, maneira pela qual uma economia capitalista orientada
para a exportao tem sido abastecida pelo setor campons. A atual tenso
social resulta das presses inerentes a um tal sistema. A mudana social no
uma novidade para o Brasil rural; nos ltimos quatro sculos tm ocorrido
mudanas continuamente. O peso de sua intensificao e o desenvolvimento
concomitante nos transportes e na comunicao de massa apenas fizeram
com que os problemas parecessem mais urgentes.

12

Como observa Carlos Guilherme Mota em seu balano crtico das formas de pensamento
subjacentes s insurreies de 1817 no Nordeste, aristocracia rural nativa versus
mercadores portugueses; senhores versus escravos; eis, em sntese, os dois principais
antagonismos bsicos. Mas isto seria reduzir demasiado o quadro dos antagonismos sociais,
sobretudo se se lembrar que uma populao livre pobre comeava a provocar tenses de
natureza mais complexa... (1972:2).
51

3. A Natureza da Integrao 1:
As Dimenses Sociais da Crise Agrria
H uma crise agrria de tremendas propores no Brasil
contemporneo. De um lado, um problema econmico que diz respeito
posse da terra, ao uso da terra e ao suprimento de produtos alimentcios e de
outras mercadorias para a nao brasileira. Por outro lado, um problema
social que envolve as relaes interpessoais de homem a homem. Este
tambm um problema poltico, no somente porque se trata alocao do
poder e da formulao do dispositivo poltico com relao aos recursos,
mas tambm porque ele clama que se ponha fim a uma condio intolervel
na qual vive uma grande massa de pessoas.
A crise agrria no absolutamente recente. Ela existe h sculos,
como veremos, e apenas agora tornou-se mais premente pelo acelerado
ritmo das mudanas socioeconmicas. Na medida em que a nao brasileira
caminha rapidamente ao longo da via da industrializao e que os nveis de
crescimento urbano ultrapassam aqueles das reas rurais, cresce tambm a
demanda sobre o setor agrcola. Estas demandas se refletem na economia
nas esferas da produo, da distribuio e do consumo, todas elas atingidas
por uma comercializao intensificada e mudanas concomitantes no perfil
da estrutura agrria.
Em 1950, cerca de 33,2 milhes de pessoas, ou aproximadamente 64
por cento do total da populao brasileira, viviam em reas rurais. Destas,
quase trinta milhes de pessoas, ou 57 por cento da populao nacional,
dependiam diretamente da agricultura para sua sobrevivncia (CIDA
1966:56). Apesar de dez anos de contnuo crescimento industrial e urbano,
mais de 50 por cento da populao da nao estava localizada nas reas
rurais em 1960, e ainda hoje o Brasil uma nao essencialmente agrria.
Apesar destas cifras, a crise agrria que o Brasil atualmente enfrenta no
consequncia nem de presses populacionais absolutas sobre a terra, nem
das limitaes naturais na disponibilidade de terra que, teoricamente,
abundante. Grandes reas da nao, tais como o Estado do Amazonas e as
vastas fronteiras do Norte e do Noroeste, encontram-se, em grande parte,
despovoadas e somente agora est se dando ateno significativa a sua
explorao. Mesmo ao longo do litoral, onde se concentra a grande massa
52

da populao brasileira, os recursos em terra esto frequentemente


subutilizados. Por exemplo, h aproximadamente 3,8 milhes de
propriedades agrcolas no Brasil, ocupando cerca de 350 milhes de
hectares, o que representa apenas cerca de 40 por cento da massa de terra
total brasileira. Menos de 20 por cento desta terra est sendo efetivamente
utilizada na agricultura (IBRA 1967:36).
Na essncia, o problema agrrio brasileiro reflete a desigualdade nos
padres de distribuio de terra e a posio favorecida do latifndio na
competio por terra e trabalho dentre os diferentes setores da economia
rural. O padro dominante de posse e de uso da terra no Brasil foi, e
continua sendo, o da grande propriedade engajada na produo comercial
para o mercado exportador. As lavouras que experimentaram vertiginosa
expanso acar, caf, algodo, cacau e borracha continuam a
prosperar nas regies especficas do Brasil onde, um dia, elas j tiveram seu
pice. Suas esferas de influncia podem ter diminudo no mercado
internacional, mas elas ainda dominam grandes reas do Brasil rural, e cada
grande regio do pas orgulha-se de sua especialidade de exportao. Por
exemplo, o acar o principal produto dos vales midos do Nordeste e de
So Paulo, expandindo-se constantemente em direo aos planaltos
vizinhos na medida em que vai engolindo as pequenas fazendas no
caminho. Do mesmo modo, o caf o rei na regio oeste de So Paulo e
do Paran, e a sua fronteira de desenvolvimento agora avana pelo vizinho
Paraguai. Alm disso, novas lavouras comerciais tais como sisal e coco, que
tiveram por objetivo democratizar o sistema agrcola, tambm exigem
vastas propriedades e vieram a ocupar grandes extenses de terra devido a
novas presses do mercado.
A literatura disponvel sobre o Brasil rural geralmente retrata este
domnio da produo para exportao em grandes propriedades como sendo
simplesmente uma consequncia do sistema arcaico de posse e de uso da
terra. Os latifndios so vistos como um mal herdado do sistema colonial de
sesmarias e a pobreza rural explicada como um legado da escravido. No
entanto, o sistema atual de posse e de uso da terra no Brasil no representa
meramente uma regresso a uma ordem socioeconmica anterior mas sim
uma resposta s realidades econmicas contemporneas. J no perodo
colonial, pretendia-se que as grandes propriedades de explorao agrcola
constitussem unidades economicamente viveis num ambicioso sistema
53

capitalista que atendia s demandas de um mercado internacional, como


vimos no captulo precedente.
As pequenas fazendas que cresceram em torno deste setor agrcola
dominante voltado para a exportao, supriam as grandes propriedades
assim como os germinantes centros urbanos com produtos alimentcios e
outros produtos primrios, e constituram uma parte importante da dinmica
histria econmica, cujo estudo revelar o processo acelerado de integrao
camponesa no sistema econmico nacional e internacional atravs dos
tempos. Na verdade, as duas tendncias, atualmente correlatas, de crescente
concentrao de domnios agrcolas1 (CIDA 1966 passim; Diegues Jr.
1959a: 38) e de proletarizao das massas rurais acompanham as exigncias
da economia dos mercados nacional e internacional, um processo de
racionalizao que ser discutido em detalhes no prximo captulo.
O levantamento cadastral realizado pelo Instituto Brasileiro de
Reforma Agrria (IBRA) demonstra o extremo desequilbrio do sistema de
posse e uso da terra no Brasil. Segundo o IBRA, 76 por cento das
propriedades registradas no Brasil pertencem a pequenos proprietrios, ou
minifundirios, que operam pequenas fazendas familiares com menos terra
que seria necessrio para absorver a fora de trabalho total de quatro
membros adultos da famlia e, consequentemente, para garantir a
subsistncia da famlia.2 Estas 2,5 milhes de propriedades no-econmicas
esto contidas numa rea total de terra de somente 40 milhes de hectares,

menos de 14 por cento da rea total registrada como propriedade privada.


Em acentuado contraste, um grupo de apenas 150 grandes proprietrios, ou
latifundistas, possui uma rea total de terra de cerca de 32 milhes de
hectares, sendo que cada um deles possui mais de 100.000 hectares, na sua
grande parte inexplorados e mantidos apenas com objetivos especulativos
(1967:vii, passim).
Contudo, a relao inversa entre a proporo de rea cultivada e o
tamanho da propriedade como vemos no quadro 1 no representa
adequadamente a extenso da crise agrria no Brasil. Enfatizando a
gravidade da situao, Frank calcula que, em 1950, 62 por cento do povo
dependente da agricultura para sua subsistncia eram trabalhadores rurais
sem terra. Se aqueles cujas terras no so economicamente viveis forem
includos, o nmero de trabalhadores agrcolas, de fato sem terras, sobe
para 81 por cento (Frank 1968:249). A situao essencialmente a mesma
hoje em dia.3

H algum desacordo entre a questo da concentrao versus atomizao das


propriedades no Brasil. O desacordo , em parte, resultado das estatsticas precrias, na
medida em que leis que dizem respeito a impostos e expropriao levam fragmentao
em vrias propriedades do registro de muitos latifndios, que so, efetivamente, unidades
integrais. A taxa de concentrao versus atomizao tambm varia entre as microrregies
brasileiras, e depende, em grande parte, da competio entre safras para exportao/pecuria
e gneros alimentcios (Prado 1960:199-209; ver tambm Johnson 1970).
2
A medida de terra efetivamente usada pelo IBRA chamada de mdulo, e no representa
uma medida fixa em hectares de terra. Ao contrrio, a quantidade de terra definida como
aquela necessria para utilizar a mo-de-obra total de quatro trabalhadores adultos e para
mant-los em um nvel compatvel com os objetivos nacionais de bem-estar (geralmente
indefinidos). O tamanho varia de Estado para Estado e de regio para regio, de acordo com
o salrio-mnimo estipulado para cada regio. O salrio-mnimo , no entanto, em geral
consideravelmente inferior ao que os trabalhadores consideram necessrio para mant-los
num padro de vida adequado. Ver Ludwig e Taylor (1969) para uma discusso mais
detalhada sobre as medidas de terra utilizadas pelo IBRA.
54

O CIDA calculou, em 1950, o nmero de lavradores em situao desfavorvel no Brasil,


em quase sete milhes e meio, ou quase cinquenta e nove por cento dos trabalhadores
empregados no campo no Brasil. Isto representa aproximadamente trs milhes e meio, ou
sessenta e cinco por cento das famlias de agricultores (1966:132), e alcana quase setenta
por cento do Nordeste (ibid., 136). Uma discusso importante do efeito da consolidao da
terra sobre o desemprego na economia cafeeira encontra-se em Margolis, 1973:77.
55

100.0
138,866
100.0

307,250

100.0

1.3
1,854
5,401

17

13.7
11,847
35,973

11.7

30.4
42,144
97,355
1.0

31.7

34.5
52,189
105,852
11.5

34.5

17.8
27,516
57,101

36.3

51.5

18.6

2.3
3,316
1.8

N de
fazendas

1,202,663

1,728,303

375,879

39,276

1,628

27

3,347,776

Abaixo de 10

11 100

101 1,000

1,001
10,000

10,001
100,000

Mais de
100,000

TOTAL

Fonte: IBRA 1967.

rea Cultivada Percentagem do


(hectares 1,000)
total
Percentagem
do total

rea total
possuda
(hectares
1 000)
5,568
Percentagem
do total

Enquanto o recenseamento agrcola mostra um grande aumento no


nmero de pequenas fazendas e, portanto, uma reduo no tamanho mdio
das fazendas, na dcada que se seguiu a 1950, o padro global permanece
essencialmente o mesmo. O aumento na extenso das pequenas fazendas se
explica pelo estabelecimento de muitos pequenssimos lotes de menos de 10
hectares em terras marginais, sobretudo em reas de novas colonizaes. O
fato logo empalidecido pela concentrao de reas muito mais extensas
em um nmero menor de grandes propriedades.5 O quadro 3 mostra dados
4

Tamanho da
fazenda (em
hectares)

Quadro 1. Nmero, rea total e rea cultivada de fazendas declaradas por tamanho 1967

Seria errneo caracterizar o regime agrrio brasileiro, na sua


totalidade, em termos destas categorias to discrepantes. Entre os dois
extremos de minifndio e de latifndio existem inmeras fazendas
familiares de tamanho mdio e muitas propriedades altamente eficientes
operadas com base em trabalho assalariado e numa variedade de arranjos de
parceria ou de arrendamento.4 No obstante, um exame do quadro 2
demonstra que o sndroma minifndio/latifndio ainda prevalece no Brasil,
onde o sistema de posse da terra surpreendentemente uniforme, apesar das
considerveis variaes ecolgicas regionais (CIDA 1966:84-85). O nico
contraste notvel aparece na distribuio das terras fronteirias no Norte e
no Centro-Oeste, onde h, proporcionalmente, pequenas propriedades em
menor quantidade. Mais de 70 por cento destas terras esto concentradas
em propriedades de mais de 1.000 hectares, obviamente refletindo a
exagerada extenso da especulao com a terra e da subutilizao dos
recursos nestas duas regies.

56

Segundo o estudo do CIDA, existem aproximadamente 647.000 proprietrios de fazendas


familiares no Brasil. Uma fazenda tipo familiar tem terra suficiente para sustentar uma
famlia em um padro de vida satisfatrio pelo trabalho de seus membros. De duas a quatro
pessoas trabalham na fazenda em regime de tempo integral, sendo que a maior parte do
trabalho rotineiro executado pelos prprios membros da famlia proprietria. No relatrio
cadastral de 1967, estas propriedades eficientes foram classificadas como empresas rurais,
mas constituam menos de dez por cento do nmero total de propriedades rurais (Ludwig e
Taylor 1969:6).
5
Entre 1950 e 1960 houve um aumento de mais de um milho de fazendas dentro de uma
rea total de 33,2 milhes de hectares de terra. A maior parte delas tinha menos de dez
hectares cada, e somente dois por cento tinha mais de duzentos hectares. As 788.000 novas
pequenas fazendas ocuparam um adicional de 2,9 milhes de hectares, enquanto que 21.000
novas fazendas com mais de duzentos hectares controlavam outros 14,7 milhes de hectares
adicionais. Sessenta e cinco novas fazendas de mais de cinco mil hectares representavam um
adicional de 7,6 milhes de hectares de terra (CIDA 1966:90). Segundo o CIDA, somente
57

sobre as mudanas na distribuio de propriedades por tamanho entre 1920


e 1960.
verdade que alguns autores enfatizam a tendncia para a
fragmentao de propriedades no Brasil (Schuh 1970:149). , no entanto,
difcil determinar at que ponto o suposto desdobramento de grandes
propriedades no passa de uma fico legal. Apesar de que algumas
fazendas tenham sido indubitavelmente divididas atravs do tempo, h uma
tendncia prevalecente, na classe proprietria de terras brasileira, para
operar as propriedades como unidades econmicas inteiras depois da
herana, apesar de que, para efeito de impostos, estas so frequentemente
registradas como fazendas separadas, pertencentes a vrios herdeiros
individuais. Alm disso, a propriedade de mltiplas fazendas nas mos de
uma s famlia no levada em conta no censo agrcola (CIDA 1966:90ff.),
especialmente quando as propriedades esto localizadas nas divisas dos
municpios. Se alguma tendncia de fragmentao for evidente no Brasil,
ela pressagia um processo ainda muito demorado, e como o estudo do
CIDA observa: No consolo para um parceiro ou para um trabalhador
sem terra em 1963 saber que dentro de 250 anos todas as fazendas podero
ter se tornado substancialmente menores(ibid., 101).

limitada. Como j se observou anteriormente, algumas das grandes fazendas


no Brasil so operaes altamente comercializadas, que utilizam os
mtodos agrcolas mais modernos. No obstante, 73 por cento de todas as
fazendas em 1950 empregavam exclusivamente o trabalho humano. Elas
usavam enxadas, faces e machados como seus nicos equipamentos.
Naquele tempo somente 27 por cento de todas as fazendas usavam animais
de trao, e 82 por cento destas fazendas estavam localizadas mais ao sul do
pas, evidenciando a extenso da paleontecnologia (Wolf 1966) que
caracteriza a maior parte da agricultura praticada por camponeses
brasileiros. Um total de 78 por cento de todas as fazendas no tinham
arados, e 98 por cento no tinha tratores (CIDA 1966: 76-77). Somente
116.000 estabelecimentos agrcolas tinham energia eltrica, gerada, na
metade destes, por motores a diesel especialmente adaptados (Schuh 1970:
170). A maior poro de terra em cultivo era limpa pela tcnica de
queimada, frequentemente acusada de ser predatria ao solo e que, de
qualquer modo, no consegue efetivamente limpar um lote de tocos e de
outros empecilhos, tornando difceis tanto o plantio quanto a colheita.
Poucas produes camponesas utilizam fertilizantes ou novas sementes,
ambos geralmente no disponveis.

O plano trienal elaborado pelo Governo brasileiro em 1962


reconhecia que o maior impedimento para o desenvolvimento agrcola
estava justamente na distribuio desigual da propriedade e na consequente
subutilizao dos recursos agrcolas (Brasil: Presidncia da Repblica,
1962). Na verdade, um sistema socioeconmico no qual o acesso aos
recursos estratgicos tais como terra, trabalho e crdito funo da
capacidade que um proprietrio de terra tem de manipular o meio social e
natural, simplesmente perpetua a discrepncia entre os que tm e os que no
tm.
A maioria de pequenos proprietrios no Brasil opera com recursos
inadequados e, consequentemente, sua produtividade torna-se agudamente
dois por cento da terra usado para lavoura, e oitenta por cento conservado na forma de
floresta em propriedades de mais de 100.000 hectares. Em propriedades de dez hectares,
mais de sessenta por cento da terra utilizado na agricultura. Ver as pginas 333-34 (passim)
sobre a viabilidade de pequenas fazendas no Brasil, em face de sua contribuio agregada
dieta domstica, da intensidade do uso da terra, de insumos por hectares e do uso da
poupana para investimento (relao entre a posse da terra e o uso da terra).
58

59

60
61

32,559
11,622
3,668
223
16
58,297

11 - 100
101 - 10000
1000 - 10000
10001 - 100000
Acima de
100000
TOTAL

Leste

Sul

Centro-Oeste

100.0

14.2

21.7

41.1

17.4

5.4

0.2

710,409

185

7,606

89,021

292,223

321,373

100.0

0.2

6.2

29.3

43.6

18.4

2.3

1,024,376

156

7,145

125,501

504,001

387,573

100.0

4.1

21.5

46.1

25.8

2.5

0.1

4.3

22.1

35.9

34.2

3.4

1,392,903 100.0

142

7,413

94,696

823,562

467,089

161,791

922

13,444

55,039

75,958

16,419

158.0
24.6
1.7
648.2

100-10,000
1,000-10,000
Acima de
10,000
TOTAL
Fonte: IBRA 1967

463.9

Abaixo de 10
10-100

Nmero
(1 milho)

Tamanho da
fazenda
(em hectares)

1940

1950

1960

654.6
957.4
243.8
26.5
1.3
1,904.6

15.7
48.4
65.5
45.5
175.1

197.7

33.5

62.0

66.2

33.1

2.9

2,064.6

1.6

31.0

268.2

1.052.6

710.9

232.2

45.0

73.1

75.5

35.6

3.0

3,349.5

1.7

31.2

315.1

1,494.5

1.499.5

265.5

52.7

72.8

86.

47.7

5.9

rea
rea
rea
rea
Nmero
Nmero
Nmero
(hectares (1 milho) (hectares (1 milho) (hectares (1 milho) (hectares
1 milho)
1 milho)
1 milho)
1 milho)

1920

100.0

1.8

25.0

46.9

22.4

3.8

0.1

rea Nmero rea total Nmero rea total Nmero rea Nmero rea total
total
possuda
possuda
total
possuda
de
de
de
de
possuda fazendas
(%)
(%)
(%)
fazendas
fazendas possuda fazendas
(%)
(%)

Nordeste

Quadro 3. Mudanas na Distribuio de Propriedades por tamanho e nmero, 1920-1960

10,209

Nmero de
fazendas

Norte

Abaixo de 10

Tamanho da
fazenda
(em hectares)

Quadro 2. Nmero e rea total percentual possuda pelas fazendas declaradas por tamanho e regio
1967.

Quando um campons se prope a aumentar sua produtividade, ele tenta


faz-lo atravs do emprego adicional de trabalho sobre uma rea maior, em
lugar de tentar empregar o capital para intensificar a produo nas terras
disponveis. Naturalmente, ele dispe de pouco capital para investimento, e
praticamente no h crdito para a substituio de equipamentos ou para
inovaes. Existem algumas associaes de fomento agrcola estaduais ou
federais, tais como a ABCER (Associao Brasileira de Crdito e Extenso
Rural),6 mas de maneira geral elas oferecem sementes e demonstraes
tcnicas aos fazendeiros maiores, e no concedem virtualmente nenhum
emprstimo em dinheiro ou equipamento. At hoje, elas tm trabalhado
sobretudo com fazendeiros de boa situao financeira ou com colnias
agrcolas; o setor campons praticamente no se beneficiou de sua
experincia.
Durante o ano em que realizei meu trabalho de campo, nunca vi
aberto o escritrio da associao estadual de fomento no municpio em que
residia. Os agentes de extenso mantinham uma fazenda para demonstrao
da utilizao de fertilizantes nas maiores plantaes de coco, mas no havia
fertilizante venda num raio de oitenta quilmetros. Havia algumas
agncias de crdito, mas as limitadas quantias de dinheiro que controlavam
eram concedidas apenas s elites. Por exemplo, o Banco da Produo de
Alagoas anunciou, em 1967, que concederia emprstimos a pequenos e
mdios fazendeiros no Nordeste brasileiro a uma taxa de juros de um por
cento ao ms. Quando um fazendeiro iniciava o processo necessrio para a
concesso do emprstimo, o funcionrio do banco fazia um estudo de seus
recursos, e determinava a sua possibilidade de saldar o emprstimo com
base nos seus rendimentos sobre o dinheiro adiantado, e no com base em
outras fontes de renda. Teoricamente, nenhuma garantia era exigida, e
donos de propriedades de qualquer tamanho podiam fazer o pedido, desde
que fossem proprietrios de terra. Esta estipulao eliminou imediatamente
os parceiros e arrendrios, e a maior parte do campesinato que operava
minifndios e que no poderiam garantir um retorno imediato do
emprstimo. Na realidade, os nicos emprstimos disponveis para estes
camponeses eram aqueles concedidos por um patro ou por associaes
cooperativas de poupana e crdito, que s vezes operavam em nvel
6

Para uma anlise das agncias brasileiras de fomento, ver Schuh (1970:240fs.), Ribeiro e
Wharton (1969) e CIDA (1966).
62

municipal, mas que limitavam seus desembolsos a fundos de reposio


(Wolf 1966) e a doaes em casos de falecimento.
No apenas o tamanho dos lotes e a falta de tecnologia moderna
que cerceiam a produtividade nas fazendas de camponeses; a qualidade do
solo e a durao da ocupao tambm causam problemas. O solo no Brasil
no geralmente de qualidade excepcional, sendo pequeno o teor de
nutrientes e muito alto o teor de acidez. As melhores terras so aquelas das
grandes propriedades altamente subutilizadas, mantidas sob a forma de
pastagens ou de florestas como uma garantia especulativa contra a inflao.
A agricultura intensiva realizada pelos minifundirios, que ficam,
portanto, com a carga e concentram a produo de gneros alimentcios nas
terras marginais suprindo uma nao cuja populao global cresce mais do
que trs por cento anualmente. Mesmo que a produo de gneros
alimentcios parea estar acompanhando o ritmo do crescimento da
populao, os aumentos na verdade derivam da expanso de pequenos lotes
em reas recm-colonizadas, em vez de resultar das melhorias do
rendimento nas fazendas existentes. Essa situao aumenta as dificuldades
logsticas do suprimento de alimentos, na medida em que essas novas reas
frequentemente no esto integradas nas existentes estruturas de
comercializao. Nos casos em que se coloca terra de boa qualidade
disposio dos camponeses, geralmente para abrir reas florestais desejadas
por proprietrios para produo de safras comerciais, os contratos de
ocupao temporria oferecidos aos camponeses no incentivam o
investimento sistemtico nem de trabalho nem de capital (problema que
ser discutido em maior detalhe mais adiante).
O aspecto mais saliente da crise agrria no Brasil, , no entanto, o
conjunto de relaes de dependncia engendradas pelas desigualdades do
sistema de distribuio de terras; isto , o acesso diferencial ao recurso mais
estratgico do sistema econmico. A predominncia de lavouras de
exportao em grandes fazendas nas vrias regies da nao proporcionou o
surgimento de toda uma gama de padres de posse da terra e de diferentes
ajustes de produo pelos quais o trabalhador sem terras ou o pequeno
arrendatrio se sujeita hegemonia do grande proprietrio.
Historicamente, e sob presses ecolgicas diversas, desenvolveu-se
na paisagem brasileira uma interminvel variedade de tipos camponeses
63

engajados num grande espectro de atividades econmicas.7 H, por


exemplo, considerveis divergncias aparentes nos estilos de vida do
vaqueiro do Nordeste, do criador de gado dos pampas do Sul, do
seringueiro da Amaznia, do pequeno proprietrio do Agreste, do
jangadeiro e do apanhador de cocos ao longo do litoral. No obstante, do
ponto de vista sociocultural, tambm h muitas semelhanas entre esses
tipos rurais; cada um deles trabalha como produtor de bens, e, ao mesmo
tempo, como trabalhador para um membro da classe alta dominante: e
compartilham, eles todos, da mesma viso sobre suas possibilidades no
sistema agrrio predominante. Como observa Bernard Siegel:
Seja qual for a regio, cada um uma variao do caboclo rural.
Cada um tem um status no conjunto tradicional de relaes
interpessoais cuja estrutura determinada pela natureza da atividade
econmica qual ele se dedica. A forma que isto toma varia de
regio para regio e de atividade econmica para atividade
econmica. Todos estes vrios arranjos regionais so, de modo geral,
similares (1955:399).

Numa grave denncia feita contra a classe proprietria de terras


brasileira, o CI DA afirma que cada uma destas formas rurais resulta das
manobras do proprietrio da terra que quer manter a terra sob seu controle e
para fazer arranjos a ele favorveis:
... Os latifundirios ajustaram astutamente os termos de emprego para
satisfazer suas necessidades, tentando manter um suprimento de mode-obra adequado e dependente, protegendo-se dos direitos e das
reivindicaes do trabalhador, e mantendo a mo-de-obra
desorientada, de maneira a no se tornar uma ameaa estrutura de
propriedade existente (1966:195).

Tipos de Trabalho Rural


O estudo do CIDA adota a posio de que todos os arranjos de posse
da terra pelos camponeses no Brasil devem ser vistos como formas de
utilizao de uma fora de trabalho por uma classe dominante de

Descries folclricas destes tipos rurais podem ser encontradas em uma publicao do
Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica intitulada Tipos e Aspectos do Brasil (1930);
ver tambm Diegues Jr. (1960).
64

proprietrios.8 Cada um dos tipos de trabalhador rural visto como uma


variante da classe assalariada com direitos e obrigaes diferentes, mas que
pendem favoravelmente para o lado do proprietrio. Por exemplo, diz-se
que parceiros e arrendatrios esto sujeitos a contratos no-escritos nos
quais no se especifica nem o tamanho do lote nem as exigncias de
trabalho. O proprietrio extrai o maior volume possvel de trabalho de um
campesinato faminto, que recebe parcas recompensas em dinheiro ou em
espcie pelo trabalho na terra.
... emerge em vrias reas do pas um padro geral de desateno
sistemtica aos direitos dos trabalhadores rurais, desde o arrendatrio
at o trabalhador migrante, de consistente evaso de legislao do
trabalho, de desrespeito pelo bem-estar econmico e pessoal dos
trabalhadores e de manobras indisfaradas para defraud-los sempre
que possvel (1966:297).9
8

Andrew Gunder Frank acredita que estas relaes proprietrio-trabalhador no Brasil sejam
estruturadas dentro de um contexto de capitalismo monopolstico, de tal modo que os noproprietrios, e mesmo os pequenos proprietrios, so obrigados a comprar o acesso terra
atravs da venda de seu trabalho. Ele classifica da seguinte maneira as formas de venda do
trabalho:
(1) Venda de trabalho por salrios em dinheiro (trabalhador assalariado);
(2) Venda de trabalho por produto (pagamento em espcie);
(3) Venda do trabalho em troca do uso da terra (rendeiro) e pagamento com dinheiro
(arrendatrio) e pagando com produto (parceiro) e pagando com trabalho (trabalho forado,
no-remunerado) (1967:264-65)
Manuel Diegues Jr. oferece uma classificao similar de tipos de trabalho rural no Brasil,
baseado nas resultantes formas de remunerao:
(1) Os que recebem salrios em dinheiro e so chamados de assalariados, ou trabalhadores
assalariados;
(2) Os que so remunerados em espcie, isto , trabalhadores que recebem em gneros para a
sua alimentao, e que podem plantar alguns produtos a fim de obter outros recursos para
sua subsistncia;
(3) Os que so total ou parcialmente remunerados, com permisso para plantio de cultura de
subsistncia, pertencendo-lhes a colheita, e, em troca, do ao proprietrio, na lavoura
principal da fazenda, alguns dias de trabalho; e
(4) Os que recebem uma quota-parte da produo podendo ser essa remunerao em
produtos ou em dinheiro, sistema esse que representa uma forma de parceria, embora no se
caracterize integralmente como tal pela ausncia de contrato ou acerto mais definitivo e de
prazo fixo (1959a:87).
9
Os posseiros so os tipos rurais brasileiros mais desatendidos. Eles simplesmente se
mudam para um pedao de terra, que cultivam de maneira rudimentar at que sejam forados
a partir ou a fazer um acordo com o proprietrio, e a tornam-se servidores na propriedade de
65

A meu ver, absolutamente necessrio distinguir entre (a) arranjos


econmicos feitos pelos trabalhadores assalariados e os proprietrios de
terras na base de pagamento em moeda viva pelos servios prestados, e (b)
as relaes quase-legais em que se engajam parceiros e arrendatrios que
ficam amarrados ao proprietrio por algum arranjo contratual, escrito ou
no, e que envolva direitos terra. Teoricamente, os camponeses podem
alocar recursos agrcolas da forma que melhor lhes sirva quando possuem
alguma aparncia de controle sobre a terra que cultivam e sobre seu prprio
trabalho, embora, na prtica, isto no acontea sempre. O mesmo no se
aplica aos trabalhadores assalariados, que esto alienados das decises
sobre a produo e simplesmente trocam o seu trabalho por dinheiro. Alm
do mais, parceiros, arrendatrios e pequenos proprietrios reagem cada um
diferentemente s presses do mercado, interno ou externo, assim como
ocorre com os assalariados cujo meio de sustento afetado diretamente pelo
comrcio exportador. Fato muito importante para as nossas discusses
subsequentes notar que cada um destes tipos de camponeses rurais tem
necessidades basicamente diferentes, que procuram atender fazendo
reivindicaes polticas diferentes.
Veremos nas discusses dedicadas participao poltica do
campons brasileiro, no captulo Cinco, que houve um notvel fracasso na
tentativa de se conseguir a unio entre os trabalhadores agrcolas nos
tumultuados anos de 1946 (poca da fundao da primeira liga camponesa)
a 1964 (o golpe militar brasileiro), devida basicamente s diferenas
fundamentais entre estes tipos rurais brasileiros. S poderia ser conseguida
ao coletiva decisiva por parte de todos os camponeses atravs de um
programa to amplo que abarcasse as necessidades diversas de todos os
trabalhadores rurais. Um tal programa nunca se concretizou, e uma unidade
bastante tnue foi forjada apenas entre os lderes de alguns movimentos
rurais distintos.

um patro. Agregados ou moradores, como vieram a ser conhecidos os posseiros, eles no


tm qualquer direito terra. Recebem uma pequena roa e, s vezes, so autorizados a
construir uma casa em troca de seus servios. Um morador ou agregado no paga aluguel,
mas tem de vender sua colheita ao proprietrio da terra. Tambm obrigado a dar vrios dias
de trabalho por semana a condio para uma tarefa especfica pela qual recebe um salrio
geralmente menor do que o salrio-mnimo legal.
66

Antes de passar descrio de cada um dos tipos de camponeses que


existem no Brasil rural, , no entanto, necessrio esclarecer um problema
bsico. De uma perspectiva estritamente emprica, qualquer tipologia bem
definida de trabalhadores agrcolas, desmembrada em categorias separadas
de arrendatrios, parceiros, e trabalhadores assalariados totalmente
insuficiente no contexto brasileiro. H, evidentemente, uma grande mistura
de papis econmicos entre estes, fenmeno que resulta dos baixos salrios
e das limitadas oportunidades econmicas na pequena fazenda. Por
exemplo, um indivduo pode possuir uma pequena gleba e, ao mesmo
tempo, ser um arrendatrio, um parceiro, um empregado e/ou um
assalariado em propriedades agrcolas diferentes.10 Ele, ou um membro de
sua famlia, tambm pode estar trabalhando como um intermedirio no
mercado, vendendo sua colheita ou as colheitas de seus vizinhos na feira
local; ou trabalhando como um arteso em madeira, couro, palha, metais ou
uma variedade de outros produtos artesanais locais. Com o rpido declnio
das formas cooperativas de troca de trabalho, o campons brasileiro
frequentemente contrata trabalho assalariado para a limpeza do terreno e o
plantio, e, em compensao, vende o seu prprio trabalho quando j
completou as tarefas na sua prpria terra. Isto particularmente verdadeiro
entre os minifundirios, cuja gleba pequena demais para empregar todos
os membros adultos de sua famlia o tempo todo.
H, alm do mais, uma grande mobilidade dentro do setor agrcola,
isto , entre os diferentes tipos de empreendimentos produtivos, de modo
que arrendatrios e parceiros na zona da lavoura mista do Nordeste migram
para os vales midos do litoral para cortar cana-de-acar na poca da
colheita (Furtado 1965a:49). Existe mesmo migrao sazonal do Nordeste
para as fazendas de caf no Centro-Sul. No entanto, mesmo que um
campons individual se submeta a estes arranjos mltiplos de posse da terra
de modo a satisfazer as necessidades econmicas de sua unidade familiar,
um destes papis econmicos claramente domina os demais, e ele
manifestar, frequentemente, a sua preferncia por uma das modalidades.

10

Ver CIDA (1966:186, 26Ifs.) e Frank (1967:234fs.) para uma anlise mais detalhada dos
tipos agrcolas entrelaados do Brasil rural. Para um excelente comentrio sobre os efeitos
da consolidao da terra em diversos acordos de trabalho na economia cafeeira, ver Margolis
(1973:70fs, 127fs).
67

Quadro 4. Estratificao Socioeconmica da Populao Agrcola do Brasil


(Fora de Trabalho), 1950 (em milhares)
Famlias de agricultores
Trabalhadores agrcolas
Grupo socioeconmico
Nmero Porcentagem Nmero Porcentagem
Latifundistas (produtores):
Proprietrios
Arrendatrios
Ocupantes
Formas mistas de
posse
Produtores com
administrador
Total

45.5
1.7
9
1.4

135.1
4.9
2.6
4.1

47.9

142.6

97.4

Produtores de fazendas
de porte mdio de diversas famlias:
Proprietrios
579.4.
Arrendatrios
22.5
Ocupantes
29.7
Formas mistas de
12.3
posse
Produtores com
50.7
administrador
Total
694.6
Produtores em empresas familiares:
Proprietrios
647.2
Arrendatrios
58.8
Ocupantes
75.8
Formas mistas de
11.9
posse
Produtores com
13.4
administrador
Total
807.1

1.8

289.3

2.3

163.8
2,244.3

17.8

Total de produtores e de
trabalhadores

1,886.2
171.9
221.3
55.3

Todas as famlias e
trabalhadores
Fonte: CIDA 1966:132.

40.0
14.9

2,354.7

Administradores e tcnicos em empresas dos trs tipos acima:


Administradores
112.0
112.0
Tcnicos e
274.4
5.1
277.2
trabalhadores especiais

274.4

Populao agrcola menos favorecida:


Produtores em
minifndios
Proprietrios
(265.7)
Arrendatrios
(98.8)
Ocupantes
(93.4)
Formas mistas de
(3.8)
posse
Produtores com
(3.4)
administrador
Total de produtores
461.1
Trabalhadores:
Administradores e
trabalhadores especiais em
minifndios
Parceiros
Trabalhadores
permanentes
Trabalhadores
temporrios
Outros
trabalhadores
Total de trabalhadores

1,871.8
71.8
96.5
40.4

12.9

Total

5.1

277.2

2.2

(648.2)
(240.2)
(227.8)
(9.1)
(7.9)
(8.6)

1,133.2

(9.0)

(6.4)

(1)

(6.5)

(1)

(800.6)

(14.8)

(1,245.6)
(1,420.9)

(9.9)
(11.2)

(2,258.6)

(41.8)

(2,308.4)

(18.2)

(1,333.2)

(10.6)

6,314.6

(50.0)

3,065.6

(56.7)

3,530.7

65.3

7,447.8

59.0

5,404.2

100.0

12,613.3

100.0

18.7

Arrendamento
Muito embora arrendatrios representem somente uma pequena
proporo da populao agrcola total do Brasil rural, como foi

2.2
68

69

demonstrado no Quadro 4, o arrendamento , no obstante, uma categoria


extremamente importante de trabalho agrcola. Por exemplo, foi o
deslocamento de arrendatrios dependentes por proprietrios que no mais
se contentavam em trocar sua terra, por aluguel e servios que levou ao
rpido crescimento das ligas camponesas atravs do Brasil nos anos 1950 e
1960, como veremos adiante no captulo Cinco. Existem, naturalmente,
muitas grandes propriedades de renda que foram acertadamente includas na
categoria de empreendimentos rurais, que so definidas como
propriedades viveis produzindo safras comerciais com trabalho contratado.
No entanto, a grande maioria dos arrendatrios detm pequenas glebas, ou
so minifundirios, que recebem um pedao de terra em troca de pagamento
em dinheiro e da promessa inevitvel de trabalho adicional na propriedade.
Estes contratos de arrendamento variam consideravelmente de regio
em regio, e dependem das diversas lavouras. Por exemplo, h casos em
que o aluguel pago inteiramente em mo-de-obra, embora tais arranjos
raramente sejam desejados pelo prprio arrendatrio. No Estado de So
Paulo, transaes que envolvam mais de 20 hectares de terra exigem o
pagamento adiantado em dinheiro de pelo menos 50 por cento do preo
estipulado por contrato, o resto sendo pago em dinheiro ou em espcie
depois de vendida a colheita. Os engenhos de acar no Nordeste
frequentemente colocam terras em aluguel em troca de uma porcentagem da
colheita, alm de pagamento em dinheiro.
O total dos pagamentos a ttulo de arrendamento , naturalmente,
funo do valor da terra, determinado nela sua qualidade, produtividade e
proximidade aos mercados urbanos ou indstrias rurais. Em reas remotas e
marginais da nao, os aluguis so frequentemente muito baixos, s vezes
no ultrapassando uns poucos centavos por tarefa (designao de medida de
terra em vrios Estados do Nordeste, que varia de 3.052 metros quadrados
em Alagoas a 4.350 metros quadrados na Bahia). Invariavelmente, no
entanto, os dias de trabalho que o arrendatrio tem que dar ao proprietrio
da representam um pesado nus para o campons. Esta instituio,
conhecida como condio ou cambo, comum em todo o Brasil e na
realidade serve para extrair uma paga muito maior dos miserveis
arrendatrios. Embora tenha sido inicialmente concebida como uma forma
de corveia para a manuteno de trabalhos pblicos, tais como estradas e
70

audes, ela logo se degenerou numa forma chocante de trabalho noremunerado para a produo de safras comerciais em fazendas privadas.
O lder exilado das Ligas Camponesas Brasileiras, Francisco Julio,
ressalta a importncia crucial das exigncias de trabalho do tipo corveia
feitas aos arrendatrios no estabelecimento da primeira liga na Fazenda
Galileia, no Estado de Pernambuco:
O costume era pagar no dia 8 de dezembro de cada ano o aluguel ou
taxa estipulada pelo proprietrio da terra. Alm disso, o arrendatrio
era obrigado a dar certo nmero de dias de trabalho no-remunerado
ao proprietrio quando este exigisse. O nmero de dias variava de
acordo com o desejo de cada latifundirio. Mas nunca eram menos de
quatro nem mais de quinze naquela regio. Estes dias de trabalho no
pagos eram chamados de cambo no Nordeste. O arrendatrio no
era obrigado a fazer o cambo pessoalmente, exceto quando o
proprietrio assim o exigisse, por um capricho ou para aborrecer o
arrendatrio e para expuls-lo das terras. O arrendatrio podia
mandar um filho ou pagar a um terceiro para cumprir esta obrigao
odiosa. O proprietrio insistia que o cambo era um tributo que
beneficiava a todos, na medida em que a sua finalidade era limpar os
riachos e os audes ou manter as estradas ou outros servios de
manuteno da propriedade. Mas o que deveria ter sido a regra foi,
com o tempo, transformando-se em exceo, na medida em que os
arrendatrios acabavam trabalhando junto com trabalhadores pagos
por dia na preparao dos campos, no plantio, na limpeza e na
colheita. Pode-se dizer que o nmero de dias exigido era pouco no
espao de um ano. O problema no estava no nmero de dias, mas na
humilhao e na vergonha que significa para o campons trabalhar
contra a sua vontade, sem pagamento, para um senhor ao qual ele j
estava pagando um aluguel em dinheiro por sua gleba. De todas as
exigncias feitas ao campons no Nordeste no temos dvida de que
o cambo a que tem o menor peso material, mas a que mais toca a
sua honra, a que mais o humilha e o envergonha. Por esta razo, o
cambo transformou-se na centelha que acendeu a conscincia do
campons no Nordeste, e que o transformou num animal poltico
(1968:86).

No pode haver dvidas que os termos de contrato so sempre


favorveis ao proprietrio, que pode at ditar quais os produtos que sero
cultivados, e quando. Geralmente cabem aos prprios arrendatrios as
decises relativas ao cultivo de safras destinadas subsistncia, ou venda
71

no mercado local. Mesmo assim, estas esto sujeitas a algumas restries,


tais como proibies ao plantio de lavouras ou de rvores frutferas que
tenham um ciclo longo de crescimento, o que indicaria um longo perodo de
permanncia para o arrendatrio. Da mesma forma, os arrendatrios eram
proibidos de criar gado nas terras arrendadas, para que os seus animais no
competissem no pasto com o gado do proprietrio.
Em todos os casos, as decises do arrendatrio so condicionadas
pela durao estipulada no contrato, sempre sob constante ameaa de
expulso sumria. As ligas camponesas e outras associaes rurais
registraram inmeras queixas de expulso imediata que so raramente,
mesmo jamais, levadas a julgamento. Os camponeses tm poucos recursos
quando so expulsos das terras pelos capangas armados dos ricos, que
enfatizam a urgncia de sua demanda destruindo as safras e s vezes at
mesmo as casas do arrendatrio. Em nenhum caso um proprietrio permite
que um arrendatrio permanea na terra por um perodo de tempo que passe
de dez anos, a partir de quando as leis de usufruto dariam ao arrendatrio
direitos permanentes.

viajar vrios quilmetros, frequentemente a p, para cultivar um pequeno


pedao de terra que dificilmente produz o suficiente para proporcionar-lhe
um excedente comercivel.
Frequentemente o contrato de arrendamento oferecido j bem tarde
na estao, depois que o proprietrio das terras determinou as suas prprias
necessidades de produo, forando, portanto, o inquilino a contratar
assalariados para ajud-lo a desmatar a terra em tempo para o seu plantio. O
dinheiro para o pagamento dos assalariados geralmente provm da venda de
carvo feito de rvores derrubadas e queimadas, num processo longo que
tambm atrasa o plantio de gneros alimentcios. O carvo vendido em
parceria, na qual o arrendatrio obrigado a dar 50 por cento de seu lucro
ao proprietrio. Depois ele semeia uma pequena plantao, que no feita
em fileiras arrumadas, e sim espalhada entre os tocos de rvores e pedras
que no sucumbiram queimada, e se apressa a fazer a colheita antes do
trmino de seu arrendamento, que expira ao final de apenas um ano.

O contrato de arrendamento uma das melhores formas que o


proprietrio dispe para o preparo de terras cobertas de mata que ele quer
incorporar s reas cultivadas de sua propriedade. Do seu ponto de vista, as
vantagens so considerveis sobre um sistema de trabalho assalariado. Em
essncia, o inquilino forado a pagar pelo direito de trabalhar e de
alimentar a si e a sua famlia. As terras geralmente disponveis para o
desbravamento so cada vez mais distantes dos povoados, o que aumenta as
dificuldades logsticas que o campons j tem de enfrentar. Ele no pode
construir uma casa ou mesmo uma instalao provisria na terra, precisa

Em alguns casos, o pobre arrendatrio no consegue nem chegar ao


trmino do ano. Eu anotei um incidente particularmente triste no Estado
nordestino de Alagoas em 1967, no qual um velho arrendou quatro tarefas
de terra pela modesta quantia de Cr$ 40.000,00 cruzeiros (velhos
aproximadamente 20 dlares naquela poca). O contrato de arrendamento,
que no era escrito, previa que ele preparasse a terra e a utilizasse para uma
nica colheita. O arrendatrio levou aproximadamente vinte dias para
preparar cada tarefa, ou seja, mais de trs meses de trabalho na operao
total de preparo, e mais outras trs ou quatro semanas para semear.
Impossibilitado de realizar sozinho a colheita a tempo, e sem meios para
contratar mo-de-obra, ele foi finalmente obrigado a vender a mandioca,
antes da colheita, para o proprietrio das terras por Cr$ 150.000,00. As
quatro tarefas de terra na verdade renderam 200 cuias de farinha de
mandioca (sete cuias em cada saco), ou pouco menos de um total de trinta
sacos de farinha, avaliados em Cr$ 10.000 por saco. O proprietrio da terra
ento recebeu um lucro lquido de Cr$ 190.000,00 cruzeiros, alm de mais
quatro meses de trabalho no remunerado e uma rea preparada e pronta
para ser arada. Ele no teve qualquer gasto com a colheita da mandioca ou
com o preparo da farinha, pois estas duas atividades foram realizadas com o
trabalho da corveia de outros arrendatrios. O velho, por outro lado,
recebeu um total de Cr$ 110.000,00 cruzeiros em indenizao por mais de

72

73

Um dos contratos de arrendamento dos mais satisfatrios, descritos


por Diegues Jr., existe na regio do cacau do sul do Estado da Bahia:
O proprietrio d ao trabalhador um pedao de terra, geralmente de
20 a 50 tarefas que o trabalhador deve preparar e devolver ao
proprietrio cinco ou seis anos mais tarde, plantado com cacaueiros.
Durante este perodo, o arrendatrio pode usar a terra para o plantio
temporrio de mandioca, feijo, ou milho, cujos ganhos a ele
pertencem. No final daquele perodo, ele recebe uma remunerao
estipulada por cada cacaueiro que plantou. Ele no tem qualquer
outro direito sobre a terra que cultivou (1959b:118).

quatro meses de trabalho, menos da metade do salrio-mnimo dirio de


Cr$ 2.000 cruzeiros vigente na regio na poca.
Por que o campons se sujeita a este tipo de contrato de
arrendamento? Simplesmente porque no tem outras alternativas numa
nao na qual os recursos da terra so rigidamente controlados e os
trabalhadores do campo precisam da terra para poder alimentar suas
famlias. A oferta de terra no Brasil reduzida, no porque haja quaisquer
limitaes de carter absoluto em relao terra cultivvel, mas porque o
acesso s terras est rigidamente limitado. No de se admirar que alguns
camponeses cheguem ao extremo de plantar coqueiros em terras sujeitas
mar designadas de domnio eminente. J que eles no podem ser
proprietrios de terra, podero, ao menos, reivindicar possesso sobre as
rvores e seus poucos frutos. E outros, ainda mais desesperados, prolongam
uma existncia melanclica pegando caranguejos e outros crustceos que
encontram nos mangues.
Em 1964, conheci um pescador que, no conseguindo encontrar um
pedao de terra para arrendar, construiu uma pequena ilha, de um quarto de
hectare, no mangue, empilhando lama contra a gua da mar. L plantou
uns ps de milho, melancia, e um pouco de mandioca, e os regava
diariamente carregando cuias dgua fresca do poo do povoado, para isso
caminhando cinco quilmetros. Para chegar ao terreno ele tinha de
atravessar diversas pontes que havia construdo com velhas toras. Um dia
ele me levou para ver sua fazenda. Parado em cima de uma dessas toras e
batendo no cho, ele me perguntou: Por que vocs bombardeiam as
pontes? Ns fazemos isto, respondi sombriamente, porque o meu
pas est em guerra e o exrcito quer impedir que o inimigo as atravesse.
Se eles vierem aqui e bombardearem as minhas pontes, eu vou ter que ser
inimigo do Senhor, respondeu ele, afastando-se em direo ao mangue.

agrcola total no Brasil em 1950 (CIDA 1966:132). Os contratos de trabalho


deste tipo so comuns na produo de vrias lavouras tais como de algodo,
arroz, feijo, mandioca, milho, caf, acar e na criao de gado e na
indstria da pesca (Forman 1970). Ajustes especficos variam de regio
para regio, e de cultivo para cultivo.11
De certo modo, o parceiro pode ser visto como um trabalhador
assalariado, que recebe em pagamento por seu trabalho na propriedade de
algum, um pedao de terra e uma parte da safra que cultivou, ou ento do
dinheiro obtido com sua venda. A partilha da metade do produto, chamada
meiao, bastante comum. No entanto, ocorrem arranjos que envolvem
quartas e at mesmo quintas partes. Uma parcela determinada da safra
destina-se ao proprietrio ou a uma terceira pessoa determinada; o momento
da venda da colheita e os preos pelos quais ser vendida so prdeterminados. A dimenso da parceria afetada por diversos fatores,
inclusive o volume dos gastos do capital do proprietrio na preparao do
solo, na compra das sementes, e no emprstimo de mquinas e de outros
equipamentos. No raro, fatores como a qualidade do solo, a produo
esperada e o preo do mercado tambm afetam o contrato. H indcios de
que a dimenso da parceria possa variar em funo da disponibilidade de
obteno do trabalho. Stuart Schwartz (1973:154 ff.) fornece dados que
indicam que j no sculo XVII os contratos de parceria entre os
cultivadores de cana-de-acar e proprietrios de engenho eram parte de um
mercado de fatores mais amplo. A parcela exigida pelos senhores de
engenho caiu de um tero para um quarto no final do sculo XVI, e no
sculo seguinte j havia chegado a um quinto e at mesmo um sexto, devido
ao preo decadente do acar e o debandada de mo-de-obra para as minas
de ouro de Minas Gerais que reduziram drasticamente o nmero de
trabalhadores agrcolas.
importante observar que os arranjos de parceria se estendem alm
da produo de safras comerciais. Frequentemente, uma parte da prpria
produo de gneros alimentcios dividida com o proprietrio da terra.
Isto se refere principalmente ao caso do cultivo da mandioca, quando at

Parceria Agrcola
O regime da parceria uma outra categoria importante do trabalho
agrcola no Brasil, apesar de os parceiros representarem somente 14,8 por
cento das famlias sitiantes, ou seja, 1,2 milhes de indivduos (9,9 por
cento do nmero total de trabalhadores em fazendas) na fora de trabalho
74

11

Ver Johnson (1970) para uma descrio dos acordos de parceria no Estado do Cear, e
Cndido (1964) sobre os parceiros no Estado de So Paulo. Para uma lista da variedade de
nomes que designam tais contratos no Brasil, ver Diegues Jr. (1959a:95). Para uma descrio
dos colonos em plantaes de caf no Estado do Paran, ver Margolis 1973:133-34.
75

um dcimo da mesma deve ser entregue ao proprietrio da casa de farinha,


o pequeno e primitivo engenho onde o tubrculo modo e torrado para a
produo da farinha. Para tornar mais aguda a desvantagem do trabalhador,
frequentemente o gado do proprietrio pasta no terreno do parceiro e ele
obrigado a fornecer as suas espigas de milho para alimentar o rebanho, sem
por isso receber qualquer remunerao. Frequentemente um contrato de
parceria, escrito ou verbal, deixa de especificar o tamanho da terra que
cedida (Caldeira 1956:41), sendo que s vezes o tamanho adaptado s
convenincias do proprietrio, depois de feita a plantao. Assim como os
contratos de arrendamento, especificada a condio pela qual se exige que
o parceiro e membros de sua famlia dem um certo nmero de dias de
trabalho sem remunerao para o servio do proprietrio (Candido
1964:82).
Embora os arrendatrios tenham relativa liberdade na escolha do
cultivo e da venda das colheitas, eles so obrigados a pagar uma taxa fixa,
em dinheiro, qualquer que seja a safra obtida. Os parceiros, por outro lado,
preferem pagar em espcie e no em dinheiro, na medida em que o volume
efetivo da parte se ajusta ao tamanho da colheita. O arrendatrio s recebe a
terra, e geralmente ele que a tem de preparar. ele quem fornece as
sementes e os instrumentos de trabalho, e a durao do arrendamento
normalmente curta. Com efeito, s vezes o proprietrio prefere fazer o
contrato de um ano, que ser suficiente para satisfazer seu objetivo de
limpar a terra. No caso de cultivo de uma safra comercial, o seu
relacionamento convertido num contrato de parceria. Assim, o
proprietrio da terra, ao entreg-la ao parceiro, fornecer um certo nmero
de insumos para o seu cultivo. Naturalmente, quanto maior for o nmero e a
espcie de insumos da parte do proprietrio, maior ser a sua parte na
partilha da colheita.

pelo menos enquanto o proprietrio continuar obtendo uma vantagem


razovel da produo dele.
Quer isto coloque ou no o parceiro numa posio privilegiada em
comparao com o arrendatrio, seu acordo problemtico, como vemos na
viva descrio feita pelo cientista social Manuel Correia de Andrade dos
meeiros que pagam a metade de sua produo na produo de arroz ao
longo das margens do Rio So Francisco. Cada um toma conta em mdia de
5 a 10 tarefas de terra. Necessitam de alimentos e no tm dinheiro. So
forados a pedir dinheiro emprestado ao proprietrio a juros de 6 a 10 por
cento ao ms; o juro pago na poca da colheita, e retirado da parte que
cabe ao parceiro. Eles tm a obrigao de cuidar do arrozal durante trs
meses entre o plantio e a colheita, e so tambm responsveis pela limpeza
e pelo descascamento do arroz, que pode ser feito mo ou mquina. Para
poder utilizar a mquina do proprietrio, no entanto, o parceiro tem de
pagar um aluguel na base do quilo processado, alm de pagar o salrio do
homem que o proprietrio designar para operar a mquina. No final de
quatro ou cinco meses, quando o cultivo do arroz est pronto, o parceiro se
muda para um terreno alugado onde cultiva feijo e milho, pagando 20 por
cento do lucro da colheita ao proprietrio da terra (1964:132 ff).
O estudo do CIDA novamente chama a ateno para o fato de que o
parceiro, assim como o arrendatrio, no um trabalhador independente,
mas sim um trabalhador assalariado. Segundo este estudo, o parceiro
... somente um assalariado cujo salrio pago sob condies que
diferem somente em alguns detalhes das condies de outros
trabalhadores assalariados, sem, no entanto, afetar de outro modo as
relaes empregador-empregado. muito duvidoso que se possa
falar dele como tendo posse da terra, exceto talvez em termos
altamente tericos. Na prtica, pareceria que o proprietrio quer
amarrar o trabalhador apenas ao empreendimento, mas certamente
no terra (1966:217).

Alm disso, o financiamento inicial de sementes e de fertilizantes


feito pelo proprietrio cria um endividamento ainda maior da parte do
parceiro, na medida em que o proprietrio cobra juros altos pelo dinheiro
adiantado, alm da parte que foi previamente alvo de acordo entre eles. Na
medida em que o objetivo do proprietrio da terra nos contratos de meiao
a produo constante de uma colheita especfica, e no o preparo ou o
aluguel da terra, o parceiro pode estender o tempo de permanncia na terra,

Parece claro que o parceiro um trabalhador agrcola dependente,


talvez at mais do que os arrendatrios, mas os contratos de trabalho no
so necessariamente iguais aos dos trabalhadores assalariados. De fato, o
sistema de parceria que encontramos no Brasil de hoje talvez melhor
caracterizado como um mecanismo de emprego altamente adaptado a uma

76

77

economia carente de dinheiro, requerendo pouco desembolso de dinheiro da


parte dos proprietrios.
H casos que parecem sugerir que a parceria seja uma forma
transitria para o trabalho assalariado. Assim, vaqueiros do Nordeste so
pagos mensalmente e tambm recebem um quarto do rebanho no fim de
cada ano. Neste caso, o sistema de parceria tem obviamente a inteno de
servir de incentivo para a manuteno do rebanho em alto nvel. No
entanto, o sistema de partilha nesta atividade est sendo abolido em certas
regies do Nordeste, devido ao valor crescente do gado de raa. O vaqueiro
agora pago inteiramente em dinheiro (Andrade 1964:164). O pequeno
grupo de parceiros estudado por Candido no Estado de So Paulo tambm
representa um tipo socioeconmico transicional, seriamente ameaado pela
concentrao de grandes domnios na economia cafeeira. Os parceiros nos
cafezais descritos por Candido eram inicialmente minifundirios que foram
se transformando em colonos, pagos tanto em dinheiro quanto na base da
parceria (1964:163).
As diferenas entre a parceria e o simples trabalho assalariado,
mesmo em formas transicionais tais como colonos, so bem esclarecidas na
descrio feita pelo CIDA dos contratos de trabalho na economia cafeeira.
Por exemplo, os colonos da zona cafeeira de So Paulo e do Paran
tradicionalmente recebem uma quantia especifica em dinheiro por cada
1.000 ps de caf plantados e cuidados; um lote de terreno para o cultivo de
subsistncia (2,4 hectares para cada 2.000 a 10.000 ps de caf); um pouco
de caf para consumo da famlia; e pasto para animais e porcos. Eles
trabalham como se fossem diaristas assalariados mas recebem menos do
que o salrio-mnimo, ganhando algum dinheiro extra durante a estao da
colheita por cada saca de caf colhido. Tambm recebem uma casa, lenha,
luz; gua e s vezes at leite a preos reduzidos. Segundo o CIDA, em 1960
o nmero de parceiros e de colonos ainda excedia o nmero de
trabalhadores assalariados em So Paulo (1966:259-60). Como veremos no
captulo cinco, estes parceiros e colonos vieram ter um papel decisivo na
radicalizao do movimento poltico campons dos anos 1950 e 1960.

Trabalho Assalariado
Uma proporo cada vez maior dos trabalhadores agrcolas do Brasil
composta de assalariados, com aproximadamente 1.550.000 pessoas, de
78

um total de mais de 12 milhes de pessoas (IBRA 1967:62). Eles esto


empregados primordialmente na produo de safras de exportao, nas
lavouras e nos engenhos que dominam o campo Esses trabalhadores
assalariados produzem caf, acar, cacau e outras safras de exportao, e
se vem cada vez mais nas roas dos pequenos proprietrios que produzem
gneros alimentcios. Eles no constituem uma categoria simples de
proletariado rural na medida em que os contratos de trabalho variam
enormemente de lugar para lugar e comportam uma srie de contratos de
sublocao, como no caso dos colonos acima descritos.
H, pelo menos, trs tipos principais de contratos de trabalho
assalariado no Brasil rural. No primeiro caso, o trabalhador recebe uma
pequena roa de terra que ele pode usar para a lavoura de subsistncia. Por
um decreto presidencial de 1965, cada trabalhador rural na zona da cana-deacar tem o direito de receber, aps um ano de servio contnuo, at dois
hectares de terra perto de sua casa, que seja suficiente para plantar e para
criao de gado de maneira a garantir a subsistncia necessria para o
trabalhador e para a sua famlia (SORPE 1967). Em segundo caso, o
trabalhador recebe uma casa dentro da plantation, mas sem terra para
cultivar para si. O Estatuto do Trabalhador Rural de 1963 estipula a
manuteno de uma habitao adequada para os trabalhadores rurais com
as dedues de aluguel no valor de 20 por cento a serem feitas dos salrios,
para cobrir as despesas decorrentes.12 No terceiro caso, o trabalhador
assalariado reside nas cidades e povoados rurais e mantm apenas uma
relao de assalariado com a grande propriedade rural. Este ltimo tipo
frequentemente chamado de camarada ou de trabalhador braal* e seria o
tipo mais prximo do proletariado rural.
O estudo do CIDA d uma ideia do trabalho assalariado no Nordeste
rural como sendo
12

Previamente, era permitido at trinta por cento de deduo da renda e o custo da renda
para um indivduo costumava aumentar com os seus ganhos, embora o custo para o
proprietrio da terra permanecesse o mesmo. H tambm uma possibilidade de que os
proprietrios fizessem dedues em sua renda relativas a diversos trabalhadores que
vivessem sob o mesmo teto (CIDA 1966:275). Alm disso, dedues at vinte e cinco por
cento so permitidas para comida quando ela fornecida pelo empregador.
*
Na Zona da Mata nordestina tambm denominado trabalhador da rua, ao passo que em
So Paulo recebe a denominao de volante e boia-fria. Na Zona da Mata e no sul de Minas
Gerais aparece com o nome de diarista e camarada. (N. do R.)
79

... um conjunto de salrios baixos, trabalho pesado, fraude contra os


trabalhadores, extorso e interesses usurrios, fome, habitao
inadequada, insegurana, instabilidade, e migrao. Dada a
severidade e a dureza da estao da seca e das secas prolongadas, as
condies de vida e de trabalho criadas pelo homem so mais duras
(1966:270).

Sem negar, de modo algum, as injustias deplorveis sofridas pelos


trabalhadores das plantations no Nordeste brasileiro, eu diria, no entanto,
que a norma um pouco mais alta do que o estudo da CIDA descreve e que
pelo menos alguns dos fazendeiros tm um sentido mais agudo de
responsabilidade social com relao aos seus empregados. Certamente os
trabalhadores das grandes propriedades tm um nvel geral de vida melhor e
maior segurana do que o crescente nmero de trabalhadores diaristas que
so agora contratados pelos prprios camponeses para reparar a terra para o
plantio e para a produo dos gneros alimentcios.
Na usina de acar da regio em que fiz a minha pesquisa, por
exemplo, todos os trabalhadores da propriedade eram residentes, com
exceo de uma pequena fora de trabalho suplementar, constituda por
migrantes, contratada para a poca da colheita. Cada trabalhador recebe
uma casa e uma pequena roa onde pode cultivar a sua lavoura de
subsistncia. Os trabalhadores do engenho moram na rua da usina e os
trabalhadores do campo esto espalhados em pequenas povoaes nas
numerosas plantaes que constituem o conjunto do empreendimento.
Tanto os trabalhadores da usina quanto os do campo recebem o salriomnimo estabelecido para a regio, e gozam dos benefcios paralelos que a
lei determina. Um mdico e um dentista visitam semanalmente a usina, e os
servios mdicos e os medicamentos no so cobrados. A usina mantm
uma escola rural bem arrumada, administrada pela esposa de um dos filhos
do dono, que o gerente residente do empreendimento. Esta escola
particularmente bem dirigida se formos compar-la maioria que existe no
Brasil rural, e as crianas parecem receber uma educao satisfatria. O
nvel de alfabetizao na rua da usina consideravelmente superior ao
nvel dos povoados e das vilas da vizinhana.
Os moradores dessa vila da usina tm um sentido de comunidade que
no compartilhado pelos trabalhadores do campo que vivem nas
vizinhanas mais remotas da plantation. O padre vem da sede da
municipalidade celebrar missa na capela da usina pelo menos uma vez por
80

ms. A usina mantm um time de futebol que joga a cada domingo contra
os times das comunidades vizinhas. Um centro social e um cinema operam
diariamente. Os donos do engenho emprestaram dinheiro a um morador
local para instalar uma sorveteria, um hotel e um restaurante. S h uma
loja no povoado. Ela propriedade de um homem que paga aluguel usina.
No se trata absolutamente de uma loja de preos altos, de propriedade da
usina, qual os trabalhadores estariam continuamente endividados.
Melhorias foram feitas nas condies de habitao de todas as propriedades
da usina; e atualmente h um programa que se destina a prover cada casa
nas propriedades da usina com um telhado, um banheiro e um rdio.
Alm disso, a usina fornece eletricidade cidade e novos cabos eltricos da
usina hidreltrica de Paulo Afonso esto sendo estendidos a todos os
povoados satlites da vizinhana.
No entanto, a situao dos trabalhadores assalariados ainda est longe
de ser a ideal. A usina atinge e domina todos os aspectos da vida dos
trabalhadores. S as pessoas que trabalham na usina moram nas suas
propriedades. Quando seus filhos se casam e pedem moradia, eles precisam
esperar at que se tenha certeza de que o jovem marido ser empregado em
algum lugar da usina, para se conseguir a casa. De fato, frequentemente se
adia o casamento at que a casa e portanto o emprego sejam obtidos.
A terra de at dois hectares concedida aos trabalhadores , na verdade,
insuficiente para garantir-lhes proviso adequada de gneros alimentcios,
mesmo que eles sejam estimulados a plantar e recebam sementes,
fertilizantes, bem como ajuda na criao de cabras para a produo de leite
para suas crianas. A criao de carneiros, que se alimentam de cana-deacar, estritamente proibida. Os donos da usina ou os seus agentes
selecionam os candidatos polticos para os cargos locais e tentam arranjar
votos para eles, assim como para os candidatos selecionados para os cargos
estaduais e nacionais. O papel da usina de acar na vida poltica deste
municpio ser discutido em profundidade no captulo cinco.
Antes de passar adiante, no entanto, gostaria de dizer alguma coisa
sobre as comparaes feitas frequentemente entre o proletariado urbano e o
assim-chamado proletariado rural do Brasil. A esta altura j deve estar claro
que o trabalhador rural assalariado o qual tambm se emprega de vez em
quando como parceiro ou arrendatrio, ou cujos familiares fazem parte de
um setor campons mais amplo se diferencia em muitos aspectos crticos
81

de um proletariado urbano. Isto no se refere apenas aos hbitos de


trabalho, especialmente em termos da alocao de tempo, mas tambm em
termos de sua atitude geral para com o lugar de trabalho como parte de um
ambiente social mais abrangente. At certo ponto, pelo menos, estas
diferenas so responsveis pelas dificuldades que os lderes brasileiros
encontraram ao tentar aplicar um modelo de sindicato urbano
sindicalizao rural.
De modo geral, o trabalhador assalariado um indivduo encarregado
de determinadas tarefas durante certo tempo, recebendo em troca uma
recompensa em dinheiro e certos benefcios paralelos previamente
estipulados. Numa indstria, o salrio e esses benefcios marginais so os
principais estmulos ao trabalho. Seu emprego tende a ser completamente
separado e diferenciado de outras ligaes primordiais, tais como famlia ou
filiao religiosa. A busca de segurana que caracteriza as famlias
nucleares ou estendidas, que formam unidades econmicas operativas no
setor campons, no uma caracterstica to importante no meio urbano. O
assalariado industrial raramente toma uma deciso com relao produo
ou distribuio dos bens que produz. Com efeito, ele no decide nada
quanto alocao dos recursos produtivos alm de sua deciso inicial de
oferecer seu trabalho num tempo e lugar determinados por um salrio
estabelecido, mesmo que ele tenha, naturalmente, um certo controle sobre a
sua prpria taxa de produo. Assim a maioria das decises sobre a
produo so tornadas pela direo da indstria, sem levar em conta as
demandas de consumo da famlia do trabalhador, que seriam levadas em
conta pelo campons. O prprio gerente parte de uma estrutura de
autoridade diferenciada, na qual professores, policiais e burocratas
funcionam todos em reas separadas da vida diria, qual o assalariado
urbano aprende a se acomodar. O seu comportamento em relao ao gerente
de uma firma no coincide necessariamente com o seu comportamento em
relao a outros superiores nessa estrutura de autoridade diferenciada. Este
no , naturalmente, o caso na plantao de acar tradicional do Nordeste
brasileiro, onde os mltiplos papis do patro nem sempre so claramente
distinguidos. Foram precisamente as mudanas nos padres de autoridade e
a disjuno nas formas conhecidas de comportamento interclasse que nas
dcadas de 1950 e de 1960 trouxeram ao campo brasileiro uma crescente
politizao.
82

O trabalho assalariado no Brasil rural deve ser visto como parte de


um sistema mais amplo de inter-relacionamentos entre ecologia,
organizao social e a distribuio de recompensas na sociedade. O trabalho
assalariado, mesmo nas usinas de acar mais modernizadas e organizadas
em corporaes, to alienado do ambiente sociocultural no qual o
trabalhador vive quanto o no caso do trabalhador industrial urbano. O
trabalhador rural no concebe o seu emprego como um aspecto separado
de sua vida, parte da famlia, da religio, da educao, da recreao e
mesmo da poltica. Para comear, o trabalho assalariado numa fazenda ou
num engenho muitas vezes intimamente ligado produo para o uso
prprio em pequenas roas de terras destinadas ao trabalhador como parte
do contrato de trabalho. A famlia do trabalhador a unidade econmica
operativa que funciona indiferenciadamente como uma unidade bancria e
de produo. Atravs da capacidade total de ganho dos membros da famlia
o trabalhador rural assalariado estabelece crdito na loja local e s vezes
consegue juntar umas economias, exatamente como acontece na unidade
familiar camponesa. Alm do mais, a famlia tem uma responsabilidade
comum, e no individual, com relao ao empregador, com o qual o
trabalhador rural assalariado invariavelmente tenta estabelecer uma ligao
do tipo patro-cliente. Finalmente, como veremos, as estruturas
indiferenciadas de autoridade do Brasil rural so parte de um sistema geral
de estratificao nas comunidades locais onde o indivduo trabalha e reside
e a sua reao autoridade tende a ser igual nos aspectos sociais, religiosos,
polticos e econmicos de sua vida.
Estratificao Social, Processo Social e Mobilidade Social

O Sistema de Classes Brasileiro


A variedade de contratos de arrendamento e de trabalho que resultam
das vrias formas de acesso aos recursos da terra no Brasil rural
inevitavelmente conduz a um esforo de classificar os status ocupacionais,
assim como a uma discusso mais ampla do que Lloyd Fallers
apropriadamente chamou de aspectos culturais e estruturais primrios e
secundrios da estratificao social.13 O Brasil , por qualquer medida, um
13

Segundo Fallers as razes estruturais sociais primrias da estratificao so encontradas


na diferenciao de papis dentro de uma rede de relaes e de expectativas a respeito do
83

pas com um sistema social altamente estratificado. No entanto, a descrio


de uma estrutura social rural esttica, baseada na delineao de dois grupos
socioeconmicos, definidos no caso como latifundirios e minifundirios,14
no satisfatria luz da investigao emprica. Como veremos no captulo
quatro, um sistema de duas classes no era adequado para a descrio do
sistema social no Brasil colonial, quando as diferenas sociais j estavam se
fazendo notar. Certamente ele no ser adequado para descrever o Brasil de
hoje, quando encontramos uma considervel gama intermediria entre os
comportamento que serve de intermedirio entre eles. Ao mesmo tempo, um sistema de
estratificao de pessoas tambm est enraizado na cultura, na medida em que existem
padres de avaliao pelos quais o comportamento humano julgado (1963:162-63).
Assim, o estudo da estratificao pode adequadamente comear com um catalogamento de
uma srie de papis diferenciais, com um delineamento das definies culturais da virtude e
da excelncia no comportamento humano, e com um estudo da interao entre estes em
termos tanto de diferenciao cultural quanto de uma avaliao diferencial global dos papis.
Isto, no entanto, somente o princpio, pois o lugar de pessoas e grupos reais nisto tudo no
pode ser encarado como sendo passivo. Se as pessoas recebem diferentes papis, e se a
cultura avalia estes papis de modo diferencial, considerando uns mais valiosos do que
outros, ento espera-se que os processos pelos quais as pessoas so situadas entre os papis
conquistem os interesses e as ansiedades de pessoas e de grupos. Em geral espera-se que
pessoas e grupos lutem ativamente para conseguir ou defender suas posies e, no processo,
manipulem, e at mesmo criem, elementos da cultura que os avalie. Um reconhecimento
deste elemento dinmico nos sistemas de estratificao torna til a distino entre aspectos
estruturais secundrios e aspectos culturais de tais sistemas. Ns chamamos de aspecto
estrutural secundrio da estratificao as estruturas e os processos pelos quais as pessoas
so alocadas entre os papis, distinto de diferenciao de papis primria ou diviso do
trabalho. Por cultura secundria entendemos as ideias e crenas sobre a estratificao o
como e o porqu as pessoas so alocadas entre os papis do modo que so e sobre a
justia e a injustia deste processo em oposio s definies primrias de excelncia e
do relativo valor dos papis. (ibid., 163).
14
Ver, por exemplo, o comentrio de Celso Furtado sobre uma estrutura social rural esttica
versus uma estrutura social urbana em mudana, em seu trabalho Brasil, Que Espcie de
Revoluo? (1965). Tambm Wagley escreve: Assim, poder-se-ia dizer que,
tradicionalmente, s houve duas classes sociais no Brasil: uma classe alta composta de
latifundirios, comerciantes, profissionais liberais, funcionrios pblicos e burocratas e uma
classe baixa de trabalhadores braais e de artesos. A classe alta compunha-se de patres,
enquanto que a classe baixa inclua seus dependentes extrafamiliares empregados
domsticos, trabalhadores do campo, colonos e outros empregados. Este sistema de duas
classes no inteiramente uma coisa do passado, mas, como veremos adiante, a maioria dos
brasileiros ainda se situa em uma das duas categorias hierrquicas tradicionais... Talvez
sempre tenha existido um grupo relativamente pequeno no Brasil que poderia ser chamado
de uma classe mdia... mas... o desenvolvimento de uma classe mdia ampla bastante novo
para a sociedade brasileira (1963:101).
84

escales altos e baixos da sociedade rural. No Brasil rural o poder e o


privilgio derivam da riqueza, invariavelmente medida em termos de
propriedade de terra, mas o poder e o privilgio no so direitos exclusivos
de uma classe proprietria de terras e dominante, que est em oposio
rgida e exploradora diante de uma massa indiferenciada de camponeses. Na
realidade o poder talvez na sua forma mais crua tambm exercido,
em graus variados, por vrios intermedirios no sistema, que no possuem o
status da aristocracia rural mas que tem acesso a ela, e, portanto, a uma
certa parcela de recursos estratgicos. Tais privilgios ajudam a diferenciar
estes intermedirios das massas de classe baixa rural brasileira, mas no
justificam aglomer-los num stratum mdio claramente definido, situado
entre os ricos e os pobres, como frequentemente feito na literatura sobre
classes sociais no Brasil. Certamente, as diferenas nos padres de vida no
campo podem ser medidas, e algumas linhas podem ser delineadas entre os
vrios estratos marcando os limites da alta, mdia e baixa classe. Alm do
mais, um segmento da classe mdia nacional, compreendida por
funcionrios pblicos, elites comerciais e at mesmo por alguns fazendeiros
mais ricos, pode muito bem estar emergindo nas comunidades rurais
brasileiras. No obstante, criar simplesmente uma categoria residual ampla
qualquer que seja o critrio para aqueles que no se ajustam nem num
extremo nem no outro da hierarquia social ainda no explica inteiramente as
complexidades deste dinmico sistema social.
Na sua Introduction to Brazil, Wagley (1963) nomeia a tradicional
classe alta da aristocracia proprietria de terras e as elites locais; a
tradicional classe baixa de trabalhadores rurais e camponeses; o novo
proletariado rural dos trabalhadores assalariados agrcolas; a emergente
classe mdia dos trabalhadores white-collar, funcionrios pblicos, e
professores assalariados; e, finalmente, a nova classe alta de empresrios
industriais. Ele nos oferece uma viso muito til das relaes entre estes
vrios segmentos da populao nacional, e o faz com uma genuna
compreenso das mudanas que se verificam dentro do complexo mosaico
social recortando o panorama brasileiro. Mais importante do que isso, ele
nos chama a ateno para o fato de que falar sobre estratificao social no
Brasil rural lidar com apenas um dos segmentos de um sistema de
estratificao mais abrangente, no qual todos estes segmentos esto, em
ltima anlise, interligados.
85

86

Trabalhadores por
dia.
Coletores (classe
baixa rural)
Proletariado
rural

Minifndio
Baixa

87

Fontes: WAGLEY 1952: 146; CIDA 1966; VINHAS 1963.

Classe baixa
local

Classe C

Classe B2
Camponeses
pobres

Camponeses
mdios
Fazendas
familiares

Fazendas
mdias
multifamiliares
Mdia

Artesos
Agricultores
(classe baixa rural)

Segunda classe
(classe baixa;
moradores das
cidades)
Preto pobre

Classe B1

Latifndio
Grandes
fazendas
multifamiliares
Alta

Camponeses
ricos

Classe alta
local

Classe mdia
local

Classe A

Brancos ricos

Parceiros;
arrendatrios.

Agricultores
comerciantes;
intermedirios
camponeses

Burocratas locais;
elites comerciais
Primeira classe
(os brancos)

Aristocracia
proprietria:
indstrias rurais
Ausente
Ausente
Aristocracia

FORMAN
WAGLEY
HUTCHINSON /HARRIS
VINHAS
CIDA
NACIONAL

Quadro 5. Classes sociais Brasileiras, na comunidade e na Nao.

Isto no significa apenas que haja uma correspondncia esttica entre


os estratos rurais e urbanos, de maneira que uma elite proprietria de terra,
um campesinato empobrecido e um grupo intermedirio se ajustem
esquematicamente aos estratos alto, mdio e baixo da estrutura piramidal do
sistema nacional, como demonstra o quadro 5. Ao contrrio, mostra que a
diferenciao social que se vem tornando evidente no Brasil rural reflete, de
maneira crescente, as mudanas que esto ocorrendo na nao como um
todo. Significa que os componentes sociais, econmicos e polticos do
subsistema rural se articulam, de modos bastante precisos e identificveis,
com os processos, em desdobramento e da vida social, econmica e poltica
da nao. Tambm mostra que o grau de abertura ou fechamento do sistema
social rural e, portanto, as possibilidades de mobilidade social e de mudana
social, dependem de uma variedade de fatores que podem no ficar
evidentes no estudo limitado de uma comunidade local. De fato, exige que
desloquemos a nossa ateno das comunidades locais e das estruturas
sociais locais, e que procuremos compreender a natureza precisa da
integrao entre as unidades locais e nacionais. Isto , os grupos
internamente diferenciados, do campesinato, dos artesos, dos trabalhadores
braais, dos comercirios e dos intermedirios do mercado os quais
fazem todos parte da enorme subclasse brasileira residente nas reas rurais
esto sujeitos s mudanas demogrficas, econmicas e polticas que
ocorrem dentro da nao como um todo.

Do mesmo modo, parece que desde que o governo militar tomou as


rdeas do poder em 1964, a elite proprietria de terra e alguns industriais
rurais tornaram-se, talvez mais do que nunca, o mais importante
sustentculo de um sistema poltico nacional que procura apoio no campo
para a centralizao e a legitimao de sua autoridade. Seguindo esta
mesma linha de raciocnio, podemos colocar a hiptese de que em muitas,
embora no em todas, comunidades rurais, os funcionrios pblicos os
quais juntamente com as elites comerciais e mesmo com alguns fazendeiros
mais ricos so agora considerados como parte de uma crescente classe
mdia nacional possam vir a compor uma rede de comunicaes e de
controle vital para a propagao e para a manuteno daquele sistema de
autoridade.
Estas e outras questes sobre estrutura social e integrao poltica
sero aprofundadas, mais detalhadamente, no captulo cinco, onde vou
examinar a fundo os conjuntos de transformaes que levaram das relaes
patro-dependente (quando o campons ou o trabalhador rural forado a
entrar num conjunto de trocas com um patro determinado) para as relaes
patro-cliente (quando o campons tem uma escolha, embora limitada, entre
os benfeitores em potencial, que lhe oferecem diferentes vantagens pelos
servios prestados) (Hutchinson 1966; de Kadt 1970: 23). No momento,
necessrio estabelecer as bases para esta discusso atravs duma descrio
do aspecto relacional da estratificao social no Brasil rural, isto , os
processos interativos entre membros situados diferentemente na hierarquia
social.
Na medida em que me proponho a focalizar o aspecto interacional
das relaes didicas entre o patro e o dependente,15 no se quer dizer com
isto que no vejo utilidade tambm num modo de anlise baseado em
classes. Pelo contrrio, vejo a relao patro-dependente como o aspecto
talvez mais importante de um sistema rgido de estratificao social,
fornecendo o contedo para uma anlise da dinmica do comportamento
interclasse no Brasil rural. Pois que , justamente, no contexto desta relao
que comea a tomar forma a avaliao pelo campons ou pelo trabalhador
rural de sua relao com uma classe de seres superiores.
15

Uma discusso sobre o chamado contrato didico pode ser encontrada em Foster (1961,
1963). Ver tambm Wolf (1966b). Existe atualmente uma ampla literatura sobre patronatoclientelismo e o desenvolvimento poltico que ser discutido no captulo 6.
88

Agora, descrever a dinmica interna da relao patro-dependente ,


de certo modo, correr o risco de descrever meramente o contedo de uma
srie de ligaes que no so nada mais do que os meios de articulao
entre indivduos particulares em um sistema social num determinado
momento. Para compreendermos aquele fenmeno diacronicamente como
um modo de integrao entre classes sociais que varia com o tempo requer,
por outro lado, que as trocas que caracterizam as relaes patrodependente sejam examinadas dentro dos contextos polticos e
socioeconmicos mais abrangentes nos quais elas acontecem. dentro
daquele contexto que o contedo e a forma das prprias trocas so
determinados e, em ltima anlise, modificados, como por exemplo na
transio, anteriormente mencionada, de relaes patro-dependente para
relaes patro-cliente.
No que toca aos objetivos desta discusso, basta dizer que o acesso
controlado terra exige que os camponeses brasileiros procurem ligaes
com as pessoas que esto em situaes mais vantajosas dentro do sistema
de estratificao. Na falta de qualquer espcie de quadro institucional legal
que d apoio s suas reivindicaes dentro daquele sistema, os camponeses
ficam forados a se sujeitarem aos patres que podem facilitar o acesso aos
recursos estratgicos, e que podem oferecer-lhes alguma segurana e
alguma proteo. J assinalei que estas relaes tm suas razes na estrutura
da classe agrria e, mais especificamente, no acesso limitado terra.
Embora seja obviamente o recurso mais importante numa sociedade
agrria, a terra no o nico item a ser trocado, e as trocas no ocorrem
somente entre indivduos situados nos extremos da hierarquia social. Como
observou Wagley:
Um patro no era necessariamente um empregador. Camponeses
donos de terras podiam estar amarrados ao dono da venda local
atravs de dvidas ou de favores passados. Frequentemente o chefe
poltico local, o coronel (o correspondente a um Kentucky
Coronel) era uma espcie de patro para os seus seguidores, que
dele j tinham recebido favores e esperavam outros favores futuros.
Um trabalhador da classe baixa sem patro de uma espcie ou de
outra era um homem sem proteo em tempo de necessidade. O
patro conferia segurana social em alguma medida geralmente a
nica forma de segurana disponvel ao trabalhador. (1963:107)
89

Em outras palavras, h alguns recursos estratgicos, tais como


crdito, capital, assistncia mdica, informao, etc., alm da terra, que so
trocados entre indivduos que poderiam estar relativamente prximos um do
outro numa escala social objetivamente mensurvel. No entanto, as
diferenas na qualidade desses vrios tipos de relaes de troca so muitas,
e o grau de harmonia nas relaes interclasse est frequentemente em
proporo direta distncia social relativa entre as partes envolvidas.
Deve-se notar aqui que nem todas as classes socioeconmicas acima
mencionadas estaro representadas em todas as comunidades rurais, muito
embora uma discusso das relaes de dependncia possa, a meu ver, ser
generalizada para todas as comunidades em que exista, em alguma forma,
uma classe rural baixa. Por exemplo, vamos encontrar uma classe alta
tradicional confinada s reas de agricultura do tipo plantation nos vales
midos das regies costeiras do Nordeste e em torno dos Estados do Rio de
Janeiro e de So Paulo, e a classe mdia local ser encontrada somente nas
sedes de municpios que ostentem uma burocracia governamental e um
comrcio ativo. A maioria dos estudos de comunidade no Brasil foram
feitos justamente nestes centros administrativos e comerciais rurais, onde o
acesso a cargos eletivos e de nomeao e a oportunidades de investimento
claramente elevam alguns indivduos acima de outros. Eu diria que mesmo
onde tais bvias hierarquias sociais no estejam em evidncia h
considerveis diferenas entre os residentes locais, alguns dos quais podem
ter acesso a privilgios especiais atravs de um patro, ou ento se
distinguem dos demais pelo simples fato de serem alfabetizados (ver, a esse
respeito, Kottak 1966). Qualquer que seja o caso, os processos de interao
pelos quais os indivduos nestas comunidades se integram nao so
essencialmente os mesmos das sedes municipais nas quais as ligaes
institucionais formais estabelecidas atravs de prefeituras, igrejas, escolas,
clnicas, mercados e delegacias de polcia foram trazidas ao primeiro plano
de nossas anlises. Eles se localizam dentro dos conjuntos de relaes de
dependncia que so o aspecto mais fundamental da classe social no Brasil
rural. Como explica Charles Wagley:

comunidades do norte do Brasil, e est longe de estar extinto em So


Paulo e at mesmo no estremo Sul (Ibid., 107-8).

No meu estudo sobre os jangadeiros, The Raft Fishermen: Tradition


and Change in the Brazilian Peasant Economy (1970), descrevi com
detalhes o sistema de estratificao social incipiente extravasando na vila de
Coqueiral, municpio de Guaiamu, no Nordeste brasileiro, onde no havia
nenhuma das reparties polticas e civis que geralmente existem nas sedes
de municipalidades. No entanto, o poder e o privilgio eram francamente
evidentes, concentrados nas mos de uns poucos manda-chuvas locais
que tinham acesso imediato s elites comerciais e proprietrias de terras
existentes fora da comunidade. Por exemplo, quando o brao comprido da
organizao sindicalista chegou ao povoado vindo do Rio de Janeiro na
dcada de 1940, o presidente da associao de pescadores, recmestabelecida, foi escolhido dentre os poucos residentes que tinham conexes
diretas com um patro muito bem situado na prefeitura local. Nos anos
seguintes, mordomias polticas e nepotismo possibilitaram a esse indivduo
e a seus parentes consolidar uma base poltica em Guaiamu, como
representantes locais do partido governante no municpio. Ele passou a
exercer um domnio marcante sobre a comunidade inteira virtualmente sem
enfrentar obstculo qualquer da parte do rival vinculado oposio poltica
local.
importante observar aqui que mesmo este pequeno povoado de 852
habitantes, que arduamente subsistem graas ao que tiram do mar e de
terras agrcolas marginais, no nem homogneo nem socialmente esttico,
embora assim possa parecer se visto de fora. Ao contrrio, sua estrutura
social composta de uma rede de interaes socioeconmicas dinmicas
que se ramificam a partir das unidades familiares extensas, entre os
vizinhos, atravs dos povoados, chegando at a sede da prefeitura, alm
dela, usina de acar. As ligaes horizontais entre parentes, vizinhos,
amigos, compadres e padrinhos foram descritas em The Raft Fishermen,
onde demonstrei que a busca da segurana e a minimizao de riscos so os
princpios bsicos a orientar a elaborao destes laos sociais locais.

Para a maioria da classe baixa rural, segurana econmica e bemestar social parecem emanar das ministraes paternais da elite local.
Todos devem ter um patro (1963:106-7)... esta ideia de patro no
uma coisa do passado. Ainda a forma bsica de relacionamento
entre as pessoas de diferentes classes sociais na maioria das

Por outro lado, manifestava-se em cada aspecto da vida do povoado


uma hierarquia de relacionamentos baseada no acesso s fontes exteriores
de poder poltico e de riqueza, e orientada por princpios bem diferentes, o
de submisso autoridade e de obrigao de pagar as dvidas. Os grandes

90

91

plantadores de cana-de-acar e, em especial, os proprietrios da usina do


acar no interior do vale, se situam no vrtice desta hierarquia social,
exercendo uma hegemonia econmica e poltica sobre o municpio como
um todo. Um estrato intermedirio integrado por um grupo de pequenos
proprietrios, burocratas menos importantes, profissionais e comercirios
que residem na sede municipal mas dependem, para o seu bem-estar, da boa
vontade da classe proprietria. As linhas de autoridade descem ento
atravs dos intermedirios do poder, at as bases constitudas pela
massa dos habitantes da localidade.

A descrio precedente sobre os arranjos de posse da terra e de


trabalho no Brasil rural exemplifica a ligao econmica do tipo patrodependente, isto , a troca de terra e/ou a partilha de uma colheita entre
proprietrios e camponeses. Quero ressaltar, no entanto, que no estou
descrevendo, mesmo naquele caso particular, uma relao de troca
exclusivamente econmica. Um tal sistema no pode ser compreendido em
termos unidimensionais. Ao contrrio, necessrio prestar muita ateno ao
contedo material e no-material destas trocas, na medida em que tais
contextos afetam a qualidade e a extenso das relaes sociais.

A manipulao bem sucedida destes vnculos verticais, atravs de um


insinuante sistema de relaes de dvida e de crdito, determinava quem
tinha acesso aos recursos produtivos e s tecnologias, quem podia tirar
proveito das oportunidades para inovaes e mudanas, quais casas
receberiam luz eltrica e quais crianas teriam vagas em que escolas
municipais ou do povoado. Condicionava at quem frequentaria as missas
ocasionalmente celebradas na igreja do povoado. Em resumo, os
relacionamentos patro-dependente permeavam praticamente todos os
aspectos da vida social e econmica mesmo nesta comunidade onde os
extremos do sistema de estratificao brasileiro, de modo geral, no
estavam em evidncia imediata (Forman 1970).16

Como vimos anteriormente, h dois aspectos distintos nos vnculos


socioeconmicos assimtricos que caracterizam a sociedade camponesa
brasileira. O primeiro, e o mais importante, decididamente o econmico.
No entanto, superposto s relaes contratuais bsicas entre campons e
senhor, ou entre devedor e credor, existe um conjunto de entendimentos
regendo os direitos e obrigaes de cada um na troca que, segundo Peter
Blau (1964), melhor poderamos chamar de dimenso da troca social
destes arranjos de trabalho. Eric Wolf se refere a estas relaes como sendo
coalizaes multifacetadas, didicas e verticais, observando ainda:

Justamente porque a relao patro-dependente um aspecto to


penetrante da classe social, ele deve ser examinado dentro de contextos
situacionais especficos. Isto , no se deve caracterizar todo o sistema de
acordo com um relacionamento mal definido no qual um patro
generosamente despenderia noblesse oblige em troca de lealdade e apoio,
manifestados pelo dependente. Ao contrrio, se quisermos entender as
relaes interclasse no Brasil rural, devemos saber, em cada caso
especfico, exatamente quais os recursos controlados, por quem, e como
estruturado o acesso a tais recursos.

16

Para somente um dos inmeros exemplos, ver o estudo de Gross (1970) sobre a economia
do sisal no Nordeste brasileiro, no qual ele tenta reconstruir as linhas de estratificao social
neste remoto municpio do Estado da Bahia seguindo as relaes de dbito e de crdito e os
resultantes laos patro-dependente atravs de todo o sistema local. Gross demonstra, de
maneira admirvel, como a estrutura de toda a economia do sisal que na ideologia dos
planificadores do desenvolvimento brasileiro destinava-se a democratizar a agricultura da
regio formada e mantida s custas de laos patro-cliente.
92

Tal relao envolve uma pessoa que social, poltica ou


economicamente superior numa relao vertical com uma social,
poltico ou economicamente inferior. A ligao assimtrica... Ao
mesmo tempo ela multifacetada. As duas partes tm de confiar uma
na outra; e na ausncia de sanes formais uma relao de confiana
envolve uma compreenso mtua dos motivos de um e de outro,
assim como do comportamento de um e de outro, que no pode ser
construda em um momento, mas sim se desenvolve com o tempo e
deve ser testada em diversos contextos... Portanto, as relaes patrocliente envolvem facetas mltiplas do ator envolvido, e no
meramente o fragmentrio interesse-nico do momento. (1966a: 867).

De fato, esta confiana mtua reside menos no conhecimento das


intenes das duas partes envolvidas na troca especfica do que num
conjunto de expectativas compartilhadas sobre o comportamento apropriado
nas interaes interclasse, expectativas que so projetadas sobre a prpria
relao especfica.
A hierarquia um dogma fundamental da vida social brasileira. Ela
evidente numa variedade de padres de deferncia, tais como o elaborado
93

conjunto de formas de tratamento que distinguem e definem o lugar de um


indivduo no sistema social. A posio real neste sistema , mais uma vez,
determinada pela proximidade ao locus de poder, geralmente associado com
a propriedade de terras. Ela tambm condicionada por inmeros outros
fatores, tais como ocupao, educao, lugar de residncia, famlia, e
mesmo pela raa (Wagley et al. 1952).17 Os brasileiros do campo sabem

reconhecer facilmente as diferenas sociais que estes critrios estabelecem


entre eles e os outros, e, em situaes interclasse, se comportam de acordo
com padres aceitos e que so considerados apropriados posio de cada
um. Os camponeses brasileiros do o tratamento de doutor a um homem
rico e bem educado e recebem, por sua vez, o tratamento simples de voc.
Classe Social em Minas Velhas, Brasil.

17

Por exemplo, o importante volume Race and Class in Rural Brazil, editado por Charles
Wagley, descreve com detalhes os sistemas especficos de estratificao social e relaes
raciais em quatro comunidades localizadas em zonas ecologicamente diferentes da Regio
Nordeste e da Amaznia. Usando padres de vida baseados em renda e em padres de
consumo como uma medida objetiva a grosso modo, duas ou mais classes rurais alta,
baixa e possivelmente uma mdia so delineadas e depois aperfeioadas por critrios
internos mais sutis baseados em componentes de prestgio, de identidade racial, filiao e
educao (Wagley et al. 1952).
Devido sua prpria constelao especial de aspectos histricos socioeconmicos, cada uma
das comunidades estudadas manifesta algumas diferenas em seus padres contemporneos
de raa e de alinhamento de classe, como demonstrado no Quadro 5. No entanto, um exame
de qualquer um deles demonstra as deficincias de qualquer tentativa de se objetivar classes
sociais determinadas no Brasil rural. Assim, usando como critrios objetivos a riqueza e a
ocupao, Marvin Harris divide a populao da antiga cidade de minerao Minas Velhas
em dois grupos distintos, grupo A e grupo C. O grupo B ... (o qual) foi estabelecido
meramente como um resduo estatstico daqueles indivduos que no se encaixam nem em
uma nem em outra extremidade do sistema social, cruzado por um gradiente de categoria
racial em dois grupos distintos, como mostrado no diagrama. O termo riqueza mdia
denota uma posio na metade superior do grupo B e o termo pobre denota uma posio
na metade inferior do grupo B. Portanto, claro que o grupo B no uma, mas sim duas
classes ... na qual alguns indivduos do grupo B na realidade colocam-se mais alto do que
outros do grupo B nas escalas econmica, ocupacional e educacional (Harris 1952:73).
Harris conclui: encontramo-nos agora numa posio em que podemos avaliar o verdadeiro
significado de raa como um critrio de classe. Conquanto o gradiente de categoria racial
no seja to decisivo quanto o gradiente econmico, o seu efeito suficiente para dividir a
classe mdia pela metade e para criar quatro classes onde somente trs existiriam de outra
forma (ibid.).
94

Fonte: Harris 1952:73


Do mesmo modo que Harris, que depois modificou este primeiro modelo de estratificao
social em Minas Velhas em sua monografia posterior intitulada Town and Country in Brazil
(1956:96ff.), cada um dos outros estudos constantes de Race and Class in Rural Brazil est
mais preocupado com os padres inter e intraclasses das relaes raciais e com os estilos de
vida das vrias subculturas representadas nestas sedes de municpios to altamente
diferenciadas, do que com o padro geral de relaes socioeconmicas entre um campesinato
dependente e uma elite proprietria de terras que do nosso interesse neste volume. Ainda
assim, na introduo quele volume, Charles Wagley escreveu que sua pesquisa
demonstrava que o alinhamento mais importante e o mais crucial no Brasil rural era o das
classes sociais, e que o tipo racial no passava de um dos critrios pelos quais os indivduos
eram distribudos pelas classes sociais. Relaes raciais, portanto, devem ser encaradas como
um aspecto das relaes entre as classes sociais e como parte de um conjunto mais amplo de
padres sociais que determinam as relaes entre indivduos e grupos dentro da
comunidade rural brasileira (1952:9) (o grifo meu).

Na parte restante deste captulo, vou examinar aquele conjunto mais amplo de
padres sociais que determinam as relaes entre indivduos e grupos na
sociedade rural brasileira, especialmente a estrutura e a cultura das relaes patrodependente.
95

Quando se dirige a um membro da classe alta, o campons brasileiro


invariavelmente mantm o olhar baixo enquanto segura o chapu na mo e
com o p riscando o cho, numa envergonhada zombaria de sua prpria
humildade. Ele demonstra sua deferncia pelo proprietrio da terra, pelo
dono da venda local ou pelo agente fiscal de muitas maneiras, e acha que
est certo agir deste modo desde que tambm receba, reciprocamente, o
tratamento apropriado.

Patro-Dependncia
Na verdade, ao longo de sua vida o campons, ou o trabalhador
agrcola brasileiro, se submete a uma srie de relaes reconhecidamente
desiguais pelas quais ele se compromete de formas variadas que analisamos
em termos dos vrios arranjos de trabalho no incio deste captulo.
Obviamente, este comportamento repetido fruto da necessidade, mas
tambm alimentado por um conjunto de proposies gerais acerca da
submisso autoridade e da obrigao do repagamento de dvidas, o que d
ao contedo sociocultural das relaes especficas patro-dependente sua
eficcia peculiar. Reforada por uma confluncia de ideias de diversas
origens, mas principalmente do religioso, a patro-dependncia fornece,
deste modo, um conjunto de noes que se transformam nos sustentculos
ideolgicos da estrutura de classe.
Embora no contrapese, de forma alguma, as desigualdades da
transmisso atual de bens e de servios, a relao patro-dependentes
mitiga, a nvel individual, a dureza da troca contratual para o campons, e
ajuda a aliviar algumas das tenses que a constante conscincia das perdas
sofridas poderia, de outro modo, nele suscitar. Ao definir o lugar do
campons no universo social, e ao afirmar a correo bsica da assimetria
nas relaes socioeconmicas, esta relao patro-dependente tambm
profere a explicao de m conduta individual para a eventual incorreo do
comportamento de um mau patro, militando assim contra os conflitos
interclasse e ajudando a manter o status quo. Em outras palavras, quando
ameaado pelos abusos do patronato, o campons procura um patro
melhor, no lugar de culpar o sistema em si. Em resumo, ao envolver os
arranjos econmicos temporrios em laos sociais, a relao patrodependente reafirma, legitima e justifica a autoridade da classe proprietria
96

como um grupo, apesar da fluidez do vnculo contratual entre dades


individuais.
As exigncias do patro aos seus dependentes so to poucas e to
diretas que realam a assimetria fundamental at na dimenso de
intercmbio social destas relaes. Em todos os casos, a deferncia sobe e
as ordens descem. Alm das exigncias econmicas estipuladas nas trocas
terra-por-trabalho e dos servios adicionais prestados pelos dependentes,
existem outras expectativas. O patro espera e recebe lealdade, obedincia e
confiana daqueles que esto a seu encargo. No captulo dois, observei que
os camponeses brasileiros constantemente estabelecem novos vnculos de
patro-dependncia no rastro de sua extraordinria mobilidade de fazenda a
fazenda. No obstante, esta mobilidade no diminui a preciso de fiel
aderncia a pessoa por quem estiverem no momento empregados. As
lealdades podem ser transferidas, mas as obrigaes do trabalhador devem
ser cumpridas em primeiro lugar.
A palavra do patro lei e no deve ser questionada. O seu desejo
cumprido, porque se acredita que ele esteja certo e que assim seja
apropriado a proceder. Qualquer ato de oposio causa para demisso,
quaisquer que tenham sido as clusulas contratuais; e quando falta uma boa
razo o patro sempre pode invocar a vontade de Deus, a lei ou, como
ltimo recurso, a fora de seus capangas. No obstante, seu trunfo mais
importante a sua reputao, e, consequentemente, em certo sentido a coisa
mais importante que seus dependentes podem fazer espalhar pelo campo a
notcia de sua bondade.
Deste modo, o patronato tambm se transforma numa arma de
competio dentro de um sistema em que o poder e o privilgio esto de
certa forma monopolizados. Em certo nvel, isto fornece a base para uma
competio econmica entre as elites proprietrias de terra, na disputa por
uma fora de trabalho mvel (Johnson 1970:39), facilitando ao campons e
ao trabalhador rural a aceitao de contratos desvantajosos sem barganha
por termos melhores que poderia de outro modo ocorrer. Em outro nvel, o
patro que deseja participar da altamente concorrida arena poltica deve
poder contar com o apoio de uma coterie ampla e leal qual possa
recorrer em caso de disputas e a qual possa mobilizar para votos. A
reivindicao de lealdade ao mesmo tempo que produz o efeito imediato de
alinhar indivduos nas linhas de classe, em faces compostas de um patro
97

e de seus seguidores, tambm abre o caminho da transio da dependncia


para o clientismo.
axiomtico que um bom patro deva infundir respeito e deferncia
para poder constituir um grupo de seguidores. O patro ideal uma figura
rica e poderosa que capaz de proteger seus dependentes e intervir em seu
favor nos seus negcios com o mundo l fora. Embora a atitude do patro
em relao a seus seguidores contenha um certo grau de condescendncia,
dele se espera o tratamento de afeto e respeito, e, segundo a tradio e para
solidificar o vnculo social, a aceitao das obrigaes adicionais de
apadrinhamento, um compromisso ritual que tambm serve para a
legitimao do vnculo assimtrico, como veremos adiante. Espera-se dele
que se preocupe com a sade e o bem-estar de seus dependentes e de suas
famlias, emprestando-lhes dinheiro bem como fornecendo comida e ajuda
mdica sempre que necessrio. Querendo, ele pode tambm facilitar a
educao das crianas e, ocasionalmente, um patro realmente bom
reconhecer uma oportunidade comercial vivel para um dependente e o
ajudar a comear uma pequena atividade empresarial. De fato, a
interveno direta nem sempre necessria, na medida em que a tutela de
um patro verdadeiramente bom pode fornecer proteo e certo grau de
privilgio a um dependente pelo simples fato da associao entre eles, pois
o presumido carisma18 do patro recai sobre os que lhe so prximos.
Certamente, um membro da classe alta tradicional tem um lan que
o coloca numa posio parte da dos outros homens. No obstante, a
medida do prestgio e da deferncia concedidos a qualquer homem,
independente de sua riqueza e poder, a correo de seu comportamento
nas trocas observveis com os seus dependentes. No a assertiva de que
os patres devem agir de determinadas maneiras que lhes concede esta
18

Segundo Edward Shils, o mapa cognitivo e avaliativo do sistema de estratificao uma


alocao diferencial de deferncia a uma srie de agregados de pessoas na maioria annimos
de acordo com sua proximidade em relao ao centro e assim de acordo com a magnitude de
seu carisma presuntivo. O sistema de estratificao de uma sociedade o produto da
imaginao trabalhando sobre fatos inflexveis de uma alocao desigual de recursos e de
prmios escassos. O carisma imaginrio, mas tem o efeito de ser verdadeiro na medida
em que se acredita amplamente nele como sendo real. A deferncia que basicamente uma
resposta ao carisma somente uma questo de opinar mas uma opinio com motivao
profunda e uma resposta a necessidades profundas no que concede e no que recebe a
deferncia (1968).
98

deferncia, mas sim o fato de que eles realmente assim agem. Histrias
sobre comportamentos apropriados ou inapropriados da parte de um
superior social circulam pela comunidade local e pelas vizinhanas, fazendo
e desfazendo a reputao de um bom patro. Por exemplo, o direito de
nascimento do primognito de uma famlia proprietria tradicional lhe vai
assegurar a colocao na classe alta, mas ele ser julgado assim como ser
sua famlia com o passar do tempo pela capacidade de manter a reputao
que seus ancestrais construram em muitos anos de interao com o
campesinato local. Do mesmo modo, o membro de uma famlia
aristocrtica em decadncia, privado de terra, despojado de poder, e
mantendo um padro de vida apenas ligeiramente mais alto do que o do
campesinato, ainda recebe deferncia porque ele no esqueceu como tratar
o povo.
Por outro lado, as novas elites comerciais que substituram em muitas
comunidades rurais os membros da classe alta tradicional em posies de
poder so constantemente comparadas, negativamente, com os velhos
patriarcas (Johnson 1972; Gross 1970), e os manda-chuvas locais que
substituem os senhores ausentes nas funes administrativas nas plantaes,
ou que preenchem vcuos de poder nas comunidades sem elites residentes,
so desprezados e temidos porque deixam de satisfazer as expectativas dos
camponeses em termos de comportamento apropriado. Como expliquei em
The Raft Fishermen,
Uma elite proprietria de terra, que inicialmente residia na
localidade, mudou-se quando a criao de gado e a produo de sal
terminaram. Ela foi substituda por manda-chuvas locais que
vieram ocupar uma posio de poder dentro da vila. Os grandes do
lugar, como so chamados pelos pescadores, preencheram o vcuo
deixado pelo patro tradicional. Nascidos na localidade, de famlias
de classe baixa, eles na verdade se situam apenas um pouco acima do
status do campons pescador, apesar de, na maioria, terem
conseguido ganhar mais que os pescadores, e manter um padro de
vida ligeiramente acima da norma. Como um grupo, estes mandachuvas esto mais prximos da subcultura citadina da sede da
municipalidade do que da subcultura camponesa local (Wagley e
Harris: 438). Em Coqueiral, por assim dizer, eles so os maiorais.
Muito embora tentem imitar os homens da classe alta da cidade, os
manda-chuvas locais tm mobilidade social muito limitada. Do
mesmo modo que os camponeses a quem eles tendem a desprezar, os
99

manda-chuvas esto permanentemente endividados, tanto com os


cultivadores de cana-de-acar no que se refere terra, como com os
comerciantes da cidade, em consequncia dos exagerados padres de
consumo. Estas dvidas amarram os manda-chuvas vila... O
status dos manda-chuvas locais depende muito do seu grau de
identificao com a estrutura de poder tradicional do municpio em
geral. E, atravs dessa identificao que eles mantm um controle
tnue e indireto sobre a populao pescadora local. Eles mantm sua
posio fingindo ter alcanado posio de grande superioridade em
relao a seus pares na vila e sendo teis s verdadeiras fontes de
poder no municpio. Um conhecimento rudimentar de leitura, escrita
e aritmtica ajuda-os a se diferenciarem da classe baixa na qual se
originaram, e que agora pblica e constantemente maldizem.
Frequentemente so os prprios manda-chuvas os responsveis
pela perpetuao do mito de que os camponeses so preguiosos e
ignorantes e no cooperadores. Enquanto o relacionamento entre os
camponeses e a elite tradicional bastante paternalista, caracterizada
por um alto grau de dependncia e de confiana, os laos que ligam
os camponeses aos manda-chuvas so constitudos e mantidos na
base da intimidao. Embora a classe baixa viva na esperana de
mudana, os manda-chuvas encaram a preservao do status quo
como vital para os seus interesses. (Forman 1970: 34-36)

frequente que a tenso social se faz sentir no Brasil rural quase


sempre entre os segmentos mais prximos do sistema social, e no entre
grupos de classe alta e de classe baixa estritamente definidos. De fato, no
se trata propriamente de conflitos de classe, mas sim de antagonismos
intraclasse em nvel local, consequncia da contnua mudana nas estruturas
econmicas e sociais do campo. O crescente absentesmo das elites
tradicionais, aliado despersonalizao das funes administrativas e das
interaes econmicas num sistema que se comercializa rapidamente
muitas vezes leva beira de hostilidades potenciais. No entanto, raramente
a ira camponesa se dirige classe dominante. De um modo geral, os
camponeses respeitam e admiram os patres tradicionais, cujas posies no
sistema social so to elevadas que s podem ser vistas com admirao.
Quem eles desprezam e temem so aqueles que, antes na mesma situao,
subiram na vida e agora agem como seus superiores.19 possvel que os
19

A comunidade camponesa... pode ver a ascenso de camponeses ricos que acotovelam os


companheiros menos afortunados e que se deslocam para o vcuo de poder deixado pelos
100

camponeses questionem o comportamento de novas elites ou mesmo das


tradicionais, mas somente quando estes deixam de se comportar de modo
consagrado pelo tempo. Em resumo, no a expectativa de favores que
gera o desprezo, mas sim a competio pelos favores numa situao de
limitada mobilidade social. A esse respeito, Harris escreveu:
Imaginar que a situao que acabamos de descrever constitua um
caso de luta de classe com fundamentos econmicos constituiria
uma sria distoro dos fatos. O sentido de opresso no existe na
Classe B ou na Classe C, simplesmente porque todos os
membros da comunidade acreditam firmemente na justia
fundamental e na correo do princpio da escala social e dos
principais escales hierrquicos. No h nada em Minas Velhas que
seja mais estvel e mais arraigado do que a crena de que algumas
pessoas so melhores do que outras, e que as melhores merecem e
recebem o melhor. (1952:77).

Embora este sistema seja algumas vezes julgado injusto, tambm


tido como imutvel. Ocasionalmente, o campons pode questionar a
correo de sua posio como perptuo desfavorecido mas normalmente ele
se sujeita autoridade e cumpre as suas obrigaes, como no caso de
Fabiano, o vaqueiro deriva no Nordeste fustigado pela seca, e descrito por
Graciliano Ramos em seu brilhante romance Vidas Secas:
Fabiano recebia na partilha a quarta parte dos bezerros e a tera dos
cabritos. Mas como no tinha roa e apenas se limitava a semear na
vazante uns punhados de feijo e milho, comia da feira, desfazia-se
dos animais, no chegava a ferrar um bezerro ou assinar a orelha de
um cabrito.
Se pudesse economizar durante alguns meses, levantaria a cabea.
Forjara planos. Tolice, quem do cho no se trepa. Consumidos os
legumes, rodas as espigas de milho, recorria gaveta do amo, cedia
por preo baixo o produto das sortes. Resmungava, rezingava, numa
aflio, tentando espichar os recursos minguados, engasgava-se,
engolia em seco. Transigindo com outro, no seria roubado to
descaradamente. Mas receava ser expulso da fazenda. E rendia-se.
detentores superiores deste, que bateram em retirada. No curso desta ascenso, eles
frequentemente violam as expectativas tradicionais de como as relaes sociais devem ser
conduzidas e simbolizadas frequentemente utilizam o poder recentemente adquirido para
enriquecer s custas de seus vizinhos (Wolf 1966:a).
101

Aceitava o cobre e ouvia conselhos. Era bom pensar no futuro, criar


juzo. Ficava de boca aberta, vermelho, o pescoo inchando. De
repente estourava:
Conversa. Dinheiro anda num cavalo e ningum pode viver sem
comer. Quem do cho no se trepa.
Pouco a pouco o ferro do proprietrio queimava os bichos de
Fabiano. E quando no tinha mais nada para vender, o sertanejo
endividava-se. Ao chegar a partilha, estava encalacrado, e na hora
das contas davam-lhe uma ninharia.
Ora, daquela vez, como das outras, Fabiano ajustou o gado,
arrependeu-se, enfim deixou a transao meio apalavrada e foi
consultar a mulher. Sinh Vitria mandou os meninos para o
barreiro, sentou-se na cozinha, concentrou-se, distribuiu no cho
sementes de vrias espcies, realizou somas e diminuies. No dia
seguinte Fabiano voltou cidade, mas ao fechar o negcio notou que
as operaes de Sinh Vitria, como de costume, diferiam das do
patro.
Reclamou e obteve a explicao habitual: a diferena era proveniente
de juros.
No se conformou: devia haver engano. Ele era bruto, sim senhor,
via-se perfeitamente que era bruto, mas a mulher tinha miolo. Com
certeza havia um erro no papel do branco. No se descobriu o erro, e
Fabiano perdeu os estribos. Passar a vida inteira assim no toco,
entregando o que era dele de mo beijada! Estava direito aquilo?
Trabalhar como negro e nunca arranjar carta de alforria!
O patro zangou-se, repeliu a insolncia, achou bom que o vaqueiro
fosse procurar servio noutra fazenda.
A Fabiano baixou a pancada e amunhecou. Bem, bem. No era
preciso barulho no. Se havia dito palavra toa, pedia desculpa. Era
bruto, no fora ensinado. Atrevimento no tinha, conhecia o seu
lugar. Um cabra. Ia l puxar questo com gente rica? Bruto, sim
senhor, mas sabia respeitar os homens. Devia ser ignorncia da
mulher, provavelmente devia ser ignorncia da mulher. At
estranhara as contas dela. Enfim, como no sabia ler (um bruto, sim
senhor), acreditara na sua velha. Mas pedia desculpa e jurava no cair
noutra.

102

O amo abrandou, e Fabiano saiu de costas, o chapu varrendo o


tijolo. Na porta, virando-se, enganchou as rosetas das esporas,
afastou-se tropeando, os sapates de couro cru batendo no cho
como cascos.

Essa desigualdade bsica que tanto prejudica Fabiano no chega a


passar desapercebida pelas massas de trabalhadores rurais no Brasil, que
reconhecem que as relaes de troca em que so forados a entrar com seus
patres so claramente inquas. Seria errneo supor que camponeses que
sempre levam a pior possam de algum modo alimentar um mecanismo
compensatrio de satisfao. O simples fato de utilizarem recursos
concedidos pelos patres20 e de participarem das transaes sociais que
acompanham as trocas econmicas bsicas no significa que eles no vejam
a desvantagem fundamental de sua posio, comparando-a com a do patro,
e qual no podem jamais esperar ter acesso. Valores em troca no so
sempre comensurveis e os indivduos questionam o ganho relativo que
nelas obtm.
verdade, claro, que cada parte da relao patro-dependente aufere
benefcios diferentes da transao. O patro procura maximizar o ganho
econmico e poltico. O dependente procura maximizar a segurana. Cada
um elabora, na sua relao de troca, uma estratgia destinada a atingir tais
objetivos. Mas as iniquidades existem e so claramente percebidas tanto por
patres quanto por dependentes. O importante ento saber como a
desvantagem para o dependente explicada e racionalizada, de modo que a
vantagem para o patro possa ser justificada. Existe, no Brasil rural, um
conjunto de pressupostos sobre o que o comportamento apropriado nas
interaes interclasse e esses pressupostos fundamentam a submisso do
campons autoridade e refora seu sentido de obrigao numa srie de
relaes de troca desiguais21.
20

Peter Blau de opinio que ... se o poder para comandar servios e aquiescncia advm
do suprimento de benefcios necessrios, aqueles que esto sujeitos ao poder no se
consideram necessariamente em uma posio desvantajosa... (1964:228).
21
Segundo Fallers, A noo de noblesse oblige, por exemplo, expressa a obrigao do
ocupante legtimo de um determinado papel de seguir certos padres definidos de
comportamento. Do ponto de vista da pessoa teve imputada uma posio baixa, a situao
ainda mais complexa.Para ela haver sempre alguma dificuldade em aceitar, como imutvel,
uma definio de si prpria como imerecedora pela natureza, no importando o que ela possa
fazer. Isto no significa, naturalmente, argumentar que ela no possa, de uma certa forma, vir
103

Mudana Social em Curso


Antes de encerrar este captulo, importante ressaltar mais vez que o
sistema social no Brasil rural est em transformao, sobretudo porque a
comercializao penetra cada vez mais nas comunidades do interior. A
relao patro-dependente est, em grande parte, em processo de
desmantelamento, no apenas porque o absentesmo tende a substituir a
autoridade tradicional pelo gerente residente na propriedade, mas tambm
porque cada vez mais difcil manter e sustentar grandes nmeros de
seguidores fixos na terra. Uma srie de processos econmicos est causando
o deslocamento de massas de camponeses enquanto as panaceias elaboradas
pelo Governo no realizam o prometido. Decises econmicas racionais
sobre o uso da terra e a produo induzem os proprietrios a substituir as
relaes tradicionais de dependncia pela contratao de trabalho
assalariado (ou simplesmente pela dispensa de trabalho), e assim,
simultaneamente, os proprietrios vo perdendo o controle sobre o fluxo de
sinecuras e de informao para os seus municpios.
A partir de 1964, o controle governamental se estendeu aos
municpios e s decises sobre os gastos pblicos reduzindo
substancialmente a influncia do patronato que, durante a maior parte deste
sculo, permitira s elites rurais competir por seguidores, limitando assim a
capacidade dos patres de atender s novas exigncias de seus antigos
dependentes. Paralelamente, os jornais, o rdio e a televiso, bem como a
presena de organizadores vindos das cidades, trazem ao campo mensagens
alternativas, que ampliam os horizontes dos camponeses e reduzem a esfera
de influncia dos patres. A politizao das massas rurais que
acompanharam tais desenvolvimentos nas dcadas de 1950 e de 1960
resultou em sua participao direta no processo poltico, apressando a
transformao da dependncia em clientelismo.
A ocorrncia dessas mudanas no deve, entretanto, dar a impresso
de se terem registrado transformaes fundamentais na estrutura bsica da
sociedade rural brasileira. Pelo menos, por enquanto, a mobilidade social
continua extremamente limitada e sujeita s mesmas restries estruturais
a aceitar sua posio. Significa que uma cultura que apresenta a certas pessoas oportunidades
muito maiores para ocuparem as posies mais admiradas tambm deve oferecer consolo,
sob alguma forma, para aquelas pessoas que foram privadas de oportunidades to
valorizadas (1963:164)
104

impostas por uma hierarquia dominante. Ocorreu certa diferenciao na


estrutura ocupacional de comunidades rurais, j que a comercializao e a
industrializao rural abriram algumas novas oportunidades que foram
aambarcadas principalmente pelas elites comerciais e poucos benefcios
reais atingiram o campesinato.
As oportunidades de educao tambm continuaram estritamente
limitadas, exceo de alguns avanos que, nas ltimas dcadas, levaram a
uma ampliao do contingente de alfabetizados. O analfabetismo ainda
continua superior a 50 por cento no Brasil, chegando a 100 por cento em
certas reas rurais. As escolas primrias no campo esto muitas vezes a
cargo de pessoas semialfabetizadas, que, sem material pedaggico, pouco
podem oferecer alm do alfabeto aprendido mediante a cpia repetitiva do
abecedrio e de noes rudimentares de matemtica. Muitas pequenas
cidades e povoado esto inteiramente desprovidas de escolas e at
comunidades mais prsperas que possuem escolas primrias e mesmo
secundrias sofrem enorme defasagem entre o nmero crescente de
matrculas e a disponibilidade de professores qualificados. A nica
possibilidade de se obter educao melhor est na obteno de uma vaga na
escola da sede municipal onde a criana possa morar com algum parente ou
padrinho, ou, ento, em um internato de padres onde a instruo se
concentra no ensino de ofcios. Este tipo de educao geralmente seguida
pela migrao permanente para reas urbanas, onde as oportunidades de
emprego so menos limitadas. (L. Forman 1970).
O que eu quero frisar simples. Na medida em que a estrutura de
oportunidades no Brasil rural se est abrindo lentamente demais em relao
demanda, a transformao mais importante que se evidencia no sistema
social do campo parece residir na mudana da relao patro-dependente
para a relao patro-cliente mudana essa que resulta da crescente
competio, que ocorre, de um lado, dentro das massas rurais na luta pelas
limitadas oportunidades disponveis e, de outro lado, entre os patres em
sua disputa pela clientela de seguidores.
Existem, assim, no Brasil rural, algumas possibilidades de ascenso
dentro do sistema social limitadas queles que, em funo de sua relao
com um patro, podem aproveitar-se das oportunidades disponveis. Este
processo fez surgir um estrato intermedirio emergente, composto de novas
elites e manda-chuvas locais que no momento ocupam uma posio de
105

certo modo ambgua na estrutura social, ao mesmo tempo alienados do


campesinato e da classe alta. Alguns chegam a alcanar posies de poder
que lhes permitem desafiar a autoridade das elites tradicionais (Gross
1970). Outros aceitam o destino do presidente da associao de pescadores
de Coqueiral. Este, em seu desejo de imitar a classe proprietria, optou por
aceitar uma pequena fazenda que os donos do engenho de acar lhe
ofereceram. Estes preferiram adiantar-lhe o dinheiro da compra e contratar
com ele a moagem de sua cana, ao invs de estender o tamanho de suas
prprias terras. Citando mais uma vez The Raft Fishermen,
Muito embora usufrua de grau relativamente elevado de mobilidade,
o presidente da associao de pescadores no aceito nem pela
classe baixa nem pela alta. desprezado pelos pescadores porque os
persegue constantemente, e usado mas no aceito pela classe
alta. Embora tenha uma das melhores casas do povoado e um padro
de vida consideravelmente superior norma, o Sr. Nilo est sujeito s
mesmas restries sociais e recreacionais que se aplicam aos mais
pobres dos pescadores. Ele no convidado s casas dos membros da
classe alta de Guaiamu, e os produtores de cana-de-acar do vale
no o visitam quando passam suas frias em Coqueiral. O Senhor
Nilo, de sua parte, recusa-se a participar da vida social do povoado.
No assiste aos jogos de futebol aos domingos, nem vai s
apresentaes de msica e dana folclrica de que os pescadores
gostam tanto. Ele pode sustentar os seus filhos na sede do municpio,
mas, para no terem de andar os sete quilmetros em cada sentido
para ir escola melhor em Guaiamu, eles so obrigados a viver numa
casa velha e mal equipada, que antes pertencia aos parentes da
mulher de Nilo. O Sr. Nilo possui propriedades, mas est endividado:
ele tem posio, mas custa dos pescadores. Ele os censura por sua
preguia, mas tambm um ocioso. O tamanho de seu negcio no
exige sua presena na fazenda mais do que um dia por semana
(exceto durante a colheita), de modo que a maior parte do tempo ele
passa toa no povoado. (Forman 1970: 27-28).

Este , ento, um dos preos da mobilidade social. A relao patrodependente abre o caminho para certos indivduos, que depois se vem
lutando contra o teto que limita as possibilidades de sua realizao. Ou eles
se acomodam tormenta do mundo que fizeram para si prprios, ou ento
eles lutam abertamente para conquistar o mundo fora do seu alcance. Em
todo caso, o simples aparecimento de tais personagens promete apressar o
curso da mudana social.
106

4. A Natureza da Integrao 2:
As Dimenses Econmicas da Crise Agrria e as Panaceias do
Desenvolvimento
Os estudiosos de sociedades camponesas reconhecem a importncia
da economia de mercado para a compreenso dos processos decisrios
dentro da unidade familiar, e para a compreenso da natureza da articulao
entre o setor campons e a sociedade nacional.1 Neste captulo, pretendo
escrever o comportamento do mercado no Nordeste brasileiro e relacion-lo
s mudanas na economia agrcola, de um modo geral. O objetivo final
compreender de que modo os camponeses se integram na economia
nacional tanto na qualidade de produtores de gneros quanto na de
consumidores de bens manufaturados. Ao me concentrar na anlise do
sistema de comercializao interna de gneros alimentcios no Nordeste
brasileiro, espero mostrar o paradoxo existente entre o papel fundamental
que o campons desempenha na economia nacional e a fragilidade de sua
posio no esquema do desenvolvimento nacional. No final do captulo,
discutirei alguns dos planos de desenvolvimento do Governo oferecidos
como panaceias a um campesinato irrequieto.
A integrao do campons brasileiro na economia nacional ao
decorrer do tempo tem sido uma funo do setor de mercado. A operao
de complexos sistemas internos e externos de comercializao afeta a
demanda do seu trabalho, as suas decises de produo e os seus padres de
1

Existe atualmente uma grande variedade de pesquisas e de trabalhos feitos por


antroplogos sobre os mercados camponeses e sobre os sistemas de mercado tradicionais. Os
trabalhos de Tax (1953), Mintz (1955, 1957, 1959, 1960a, I960b, 1961), Katzin (1959,
1960), Bohannan e Dalton (1965), Dewey (1962), Belshaw (1965), Nash (1966), Skinner
(1964), Wolf (1966) e Ortiz (1967) todos trataram das instituies de mercado. Os
economistas conhecem bem o papel do mercado, especialmente nos sistemas econmicos
ocidentais. Estranhamente, eles negligenciam a importncia do mercado nas economias
camponesas. Com poucas excees, os economistas tm estudado o campesinato puramente
em relao ao seu papel em economias agregadas. S recentemente comearam a fazer
perguntas vitais prpria economia camponesa (Georgescu-Rogan 1960, Dandekar 1962,
Schultz 1964, Mellor 1966, entre outros). A recente traduo da Teoria da Economia
Camponesa de A.V. Chayanov (1967) enriqueceu significativamente a literatura neste
campo, embora ele no tenha examinado a natureza dos efeitos conhecidos como feedback
do mercado sobre a agricultura camponesa.
107

consumo.2 A participao do campons nestes sistemas de comercializao


no recente, como demonstramos nos captulos precedentes, mas
aumentou de maneira marcante e decisiva nas ltimas dcadas,
especialmente no que se refere ao movimento de gneros alimentcios no
mercado domstico. O campons brasileiro no um zero econmico,
que pouco compra e pouco vende (Oberg 1965:1418), mas, pelo contrrio,
uma parte integrante das redes nacionais da produo, distribuio e
consumo de alimentos. Ele est profundamente envolvido nos sistemas de
comercializao regionais e nacionais e reage s mudanas nesses sistemas.
De fato, pode-se dizer que a sociedade camponesa no Brasil um
elemento do mecanismo de mercado interno, e que a transformao do
campons, como categoria, em fazendeiro moderno, cujo clculo est
voltado para o reinvestimento de capital com vistas a uma maximizao de
lucros e no simplesmente para o consumo familiar, ser indubitavelmente
uma consequncia das mudanas no mecanismo de mercado interno.
Obviamente estas mudanas no tm necessariamente resultados positivos
para os indivduos de carne e osso que compem tais categorias. De fato, o
desenvolvimento no setor de comercializao interno frequentemente
acompanhado pela excluso de camponeses e de intermedirios locais das
reas da economia rural em crescente comercializao.
O campons do Nordeste, como ocorre na maior parte do campo
brasileiro, opera dentro de uma sociedade capitalista onde h um mercado
de terra, trabalho e produto. O campons muito valorizado enquanto
produtor de mercadorias e trabalhador numa sociedade de estrutura agrria
que cultiva lavouras de exportao, especialmente acar, em propriedades
de larga escala. Ao lado dos empreendimentos comerciais voltados para a
exportao, existem as fazendas de criao de gado e inmeras pequenas
propriedades, sendo que os produtores de pequena escala suprem de
alimentos e de mo-de-obra o setor dominante da economia, ou seja,
justamente o setor orientado para a exportao. Com uma to sumria
descrio, poder-se-ia pensar que pouca coisa mudou desde o perodo
2

Ao longo deste trabalho, a praa do mercado refere-se ao local fsico onde se realiza a troca
peridica de bens e de servios nas reas rurais. Uma cadeia de mercados se refere a um
nmero de tais lugares que se interligam atravs do movimento de mercadorias e pessoas. O
sistema de comercializao se refere ao movimento, regional ou nacional, de mercadorias
entre os centros rurais e urbanos.
108

colonial; no entanto, em nosso trabalho de campo no Nordeste


contemporneo, deparamo-nos com uma economia em transio, na qual
um sistema de comercializao interna altamente racionalizada afeta
sensivelmente a produo, resultando num suprimento insuficiente de
alimentos aos crescentes centros urbanos e num descontentamento
espalhado no campo.
O Nordeste brasileiro bem conhecido por seus problemas
econmicos e sociais.3 Esta rea de aproximadamente 2.072.000 km2 e 25
milhes de habitantes pode ser dividida, grosso modo, em trs zonas
ecolgicas principais. Nos vales midos ao longo da costa o acar
cultivado e parcialmente processado, destinando-se exportao no
mercado internacional e ao suprimento do grande mercado do sul do Brasil.
As terras baixas do litoral, ou Zona da Mata, esto subdivididas em grandes
lavouras de cana-de-acar, onde se verifica o problema de proletarizao
do trabalho rural (Hutchinson 1957). No entanto, esta rea tambm
pontilhada de arrendatrios e de pequenos proprietrios, alguns produzindo
cana-de-acar para o suprimento dos engenhos, mas a grande maioria
vendendo colheitas de gneros alimentcios variados, cultivados nas terras
marginais que no servem para a produo de cana-de-acar.
Mais para o oeste e ao longo das estradas de barro que atravessam o
Nordeste brasileiro desde o litoral at o serto, encontra-se uma zona de
transio, o agreste, que rea de cultivo misto de lavouras de alimentos,
frutas e tabaco. A produo vendida localmente e exportada para outras
regies do pas. O agreste composto sobretudo de minifndios. Como nas
zonas costeiras, essas unidades camponesas esto organizadas numa
variedade de sistemas de propriedade, tais como: pequena propriedade,
arrendamento, parceria e posse. Sua explorao se faz atravs da
paleotecnologia e tcnicas de pousios longos.
O serto provavelmente uma das reas mais conhecidas no Brasil,
popularizada atravs do romance de Euclides da Cunha Os Sertes e
que teve voltada para si a ateno do mundo atravs de relatrios sobre os
3

Para um tratamento interessante, ainda que controvertido, da maneira pela qual o prprio
subdesenvolvimento do Nordeste brasileiro est ligado ao desenvolvimento do Sul do
Brasil, ver A.G. Frank em The Myth of Feudalism in Brazilian Agriculture, in Capitalism
and Underdevelopment in Latin America (New York: Monthly Review Press, 1967), p. 33177.
109

excessos polticos e religiosos de seus camponeses famintos.


primordialmente uma rea de criao de gado. As grandes fazendas de
criao de gado so operadas por vaqueiros que, at recentemente, recebiam
como pagamento um quarto do rebanho, mas que atualmente so
trabalhadores assalariados. Enquanto o sistema anterior possibilitava ao
vaqueiro possuir um pequeno rancho, o sistema atual tambm leva
proletarizao. Alguns pequenos proprietrios produzem alimentos para
venda no mercado interno, nos povoados beira dos inmeros audes
construdos para contrabalanar os efeitos devastadores das secas
peridicas.
Em meados de 1967 a antroploga Joyce Riegelhaupt e eu fizemos
uma extensa pesquisa sobre o papel do campons na produo e na
distribuio dos alimentos bsicos milho, feijo, arroz, e farinha de
mandioca no Estado de Alagoas, um microcosmo da regio e, talvez, o
mais subdesenvolvido dos tradicionais estados produtores de acar do
Nordeste.4 Comeamos a nossa pesquisa em duas feiras do municpio de
Guaiamu, rea composta de enormes lavouras canavieiras e uma zona
policultora de pequenos proprietrios. Nossa pesquisa logo indicou que para
a compreenso do sistema de comercializao regional seria necessrio um
estudo simultneo de diversas feiras em nveis diferentes de integrao
socioeconmica. E assim estendemos nossa pesquisa ao agreste e ao serto,
em trabalho de campo que abrangeu cerca de dez mercados numa rea que
envolveu trs Estados.5 Alm disso, visitamos inmeras propriedades
agrcolas e coletamos dados sobre as dimenses da participao no processo
de comercializao. No encontramos agricultor que no participasse, em
alguma medida, do mercado como produtor de bens.
Atravs do acompanhamento do movimento de mercadorias e de
pessoas, tornou-se claro que no estvamos lidando com uma sociedade
agrria qual pudssemos aplicar o modelo tradicional de comercializao.
Os gneros de primeira necessidade no se movem obrigatoriamente atravs
4

A primeira metade deste captulo, de coautoria com o Professor Riegelhaupt, aparece com
poucas modificaes no Jornal of Comparative Studies in Society and History (2): 188-212.
5
Certas mercadorias produzidas no municpio de Guaiamu, tais como cestos de palha, se
estendem alm deste raio de mercado e so vendidas em centros urbanos como Rio de
Janeiro, Salvador, etc. (Forman 1966). A cana-de-acar, naturalmente, se desloca para o
mercado internacional. No entanto, seguimos somente o movimento de alimentos bsicos no
sistema de mercado interno.
110

de uma hierarquia de feiras. Havia nveis, claramente distintos, de atividade


de mercado, cada qual com suas funes correspondentes. Entretanto estas
feiras em si mesmas no constituam o sistema de comercializao interna
da regio.
Nas pginas seguintes vou examinar a natureza da relao entre os
sistemas de comercializao e de produo no que se refere aos gneros de
primeira necessidade, para isso procedendo construo de uma tipologia
de feiras e relacionando-as aos padres de comercializao em geral. Isto ,
ao me concentrar na sociologia do sistema de comercializao e no
puramente na etnografia da feira espero poder esclarecer o papel do
campons numa economia dinmica, de mbito nacional. Alm disso, a
anlise do mercado campons dentro do sistema de comercializao,
sistema este racionalizador, levanta problemas subsidirios que tambm
discutirei. Entre eles a importncia funcional dos intermedirios nos nveis
diferentes do sistema de comercializao; a natureza do suprimento de
alimentos s reas rurais e urbanas; os efeitos das demandas do consumidor;
e a natureza da competio das variadas lavouras comerciais por terra e
trabalho. Atravs da descrio do sistema de comercializao regional,
tornam-se mais claros tanto o papel do campesinato na agricultura brasileira
quanto as tendncias provveis na posse e no uso da terra. O conhecimento
pormenorizado das relaes entre os produtores camponeses, os
intermedirios e os consumidores e de suas interaes no sistema de
comercializao, possibilita uma compreenso do sistema de estratificao
nesta sociedade agrria tradicional e salienta as implicaes
socioestruturais, bem como as econmicas e as ecolgicas, para o futuro
desenvolvimento agrcola do Nordeste do Brasil.
O incio do sistema de comercializao no Nordeste do Brasil
caracterizou-se pela presena das feiras, que supriam de alimentos as
populaes das lavouras em expanso e as crescentes cidades costeiras. A
literatura dos viajantes est repleta de descries dos movimentos dos
produtos atravs dos intermedirios mercantis (Almeida Prado, 1941:44243; Koster 1816:79, 82, 214 passim; Gardner 1849:97-98). Embora a maior
parte dela se refira ao incio do sculo XIX, acredito que pesquisas futuras
comprovem a existncia, anterior quele perodo, de uma rede de feiras
rurais, no Brasil. J sabemos da existncia de armazns em reas urbanas no
perodo colonial e presumimos que as dificuldades de transporte e de
111

comunicaes entre as cidades do litoral e os fornecedores espalhados pelo


interior tenham criado a necessidade de uma multiplicidade de feiras locais.
A histria do municpio de Guaiamu, relatada no captulo dois com o
objetivo de exemplificar a emergncia de um campesinato no Nordeste
brasileiro, nos oferece dados mais especficos sobre o desenvolvimento da
rede de feiras naquela regio em particular. Nos sculos XVI e XVII, o
municpio fornecia alimentos e outras mercadorias produzidas localmente,
tais como gado, sal e objetos artesanais de palha, s plantations de acar
e capital provincial de Pernambuco. No incio do sculo XVII, uma
rodovia agrcola tinha sido construda ao longo da costa, ligando os ricos
e frteis vales entre Olinda e o Rio So Francisco. Os produtos eram
comprados e vendidos por inmeros intermedirios em diversas feiras
livres, que ainda hoje existem nas sedes municipais, e que se
desenvolveram ao longo da rodovia agrcola como locais da atividade
comercial e poltica.
Os canaviais da provncia, que se expandiam rapidamente,
comearam a espalhar-se para o sul, ocupando no final do sculo XVII os
vales midos de Alagoas. A cana-de-acar foi plantada pela primeira vez
no vale de Guaiamu no sculo XVIII, e rapidamente tomou conta das terras
da regio. Embora os decretos portugueses procurassem proteger as vastas
reservas florestais a fim de que as reservas de madeira de lei pudessem ser
inteiramente utilizadas na construo de navios para a expanso imperial, o
acar logo comeou a se impor nas pequenas propriedades camponesas
que se limitavam s terras mais elevadas em volta do vale. Os camponeses
deixaram ento de cultivar mandioca e outros gneros alimentcios para
plantar cana-de-acar suprindo os diversos engenhos que acabaram
dominando o vale no curso do sculo XIX. Em 1927 construiu-se uma usina
central no municpio de Guaiamu, e em 1939 a sua propriedade foi
transferida para uma corporao. Os novos proprietrios continuaram a
concentrar as propriedades da usina na municipalidade, uma tendncia que
se havia iniciado no sculo anterior.
Entre 1959 e 1965 estabilizou-se em torno de 15.000 hectares e
proporo de terras municipais ligadas usina, consolidando canaviais

112

previamente independentes e no contguos.6 Uma concentrao maior foi


limitada pela existncia de salinas e de banhados ao leste; pelos ranchos de
gado dos prprios proprietrios da usina a oeste; pela existncia de quotas
que limitavam a produo, e pela preferncia, por parte dos proprietrios,
em facilitar atravs de emprstimo a compra de terra a alguns fornecedores
independentes que, deste modo, ficavam amarrados ao proprietrio pelas
relaes de dvida. Durante o mesmo perodo, o nmero de assalariados que
trabalhavam na usina aumentou de 125, o mximo at ento em poca de
colheita, para mais de 300, e o nmero de ajudantes a servio da usina
aumentou para mais de 800. Data desta poca o estabelecimento da feira de
usina.
A competio entre as principais lavouras pelas terras e mo-de-obra
constitui uma varivel importante no crescimento dos mercados rurais.
Assim sendo, quando o acar tornou-se o rei no vale do Guaiamu
durante o primeiro quarto deste sculo, houve uma diminuio na
quantidade de terras disponveis para o cultivo de alimentos. A expanso e
o crescimento da economia aucareira em Guaiamu afetou profundamente a
produo de alimentos, e o municpio no demorou a mudar sua situao de
celeiro do interior para a condio de importador de alimentos (Andrade,
1959:81-82), situao que perdura at hoje. At recentemente os
proprietrios absentestas alugavam as terras do municpio a camponeses
que mantinham controle efetivo de suas roas por um longo perodo de
tempo. Hoje, no entanto, o arrendamento geralmente de curta durao.
Como j foi descrito antes, os acordos de arrendamento refletem as
necessidades de produo de fazendas economicamente ativas, que so, elas
prprias, obrigadas a aumentar a sua produo de cana-de-acar para a
usina central. Um campons pode preparar a terra e reter os direitos sobre
ela por apenas um ano, quando ela reverte novamente ao proprietrio, que
6

Estatsticas distorcidas so obviamente muito funcionais em sociedades agrrias


tradicionais que no levam a srio a ideia de reforma agrria. Segundo a ltima pesquisa
cadastral ordenada pelo Presidente da Repblica em 1967 como parte de sua reforma agrria
global, o municpio de Guaiamu tem um total de 850 estabelecimentos rurais com uma rea
de 81.140 hectares. Destes, 593 so minifndios, representando uma rea de 10.839 hectares,
ou aproximadamente treze por cento; 245 estabelecimentos so classificados como sendo
latifndios com uma rea total de 62.216 hectares; doze propriedades com uma rea de 8.084
hectares esto classificadas como empresas rurais (IBRA, 1967:42). Baseado nos dados do
IBRA, no conseguimos explicar o paradeiro da usina de acar de 15.000 hectares.
113

ali geralmente planta cana-de-acar. Nestes casos, o campons, mesmo


quando possvel, no se dispe a fazer investimentos de longo prazo na
terra. Alm disso, grandes pores de terra so utilizadas para o pastoreio,
de gado, ou simplesmente so mantidas como reservas florestais, o que
diminui ainda mais a terra disponvel para a produo de alimentos no
municpio.
Ao mesmo tempo em que o cultivo de alimentos parece estar
abandonando o campo, a rpida urbanizao e industrializao desta regio
dirige premente demanda ao setor rural por um crescente fornecimento de
alimentos a custos mais baixos. Os anos entre 1940 e 1960 foram marcados
por um tremendo crescimento urbano em todo o pas. Dentro do prprio
Estado de Alagoas a populao de Macei e suas cercanias aumentou de
90.523 em 1940 para 170.134 em 1960 (IBGE 1966:38). Esta disparidade,
entre a diminuio das reas disponveis para produo de alimentos e o
crescimento das populaes urbanas e rurais que no os produzem, mas que
deles necessitam um dos principais dilemas com que se defrontam
planejadores agrcolas no Nordeste.
Planejadores brasileiros frequentemente explicam o problema do
abastecimento de alimentos em termos de condies inadequadas de
produo e de comercializao. No entanto, a situao seria melhor descrita
se fosse vista como um setor de produo arcaico enredado num setor de
distribuio altamente comercializado. Isto no quer dizer que tenha
acabado o sistema de comercializao tradicional do campons. Ao
contrrio, deparamo-nos no Nordeste brasileiro com o fenmeno de um
sistema crescente e vivel de feiras camponesas que esto, a par com o
prprio campons que delas participa, caminhando para a certa extino
num mundo em contnua modernizao. Antes de passar discusso
destas mudanas no sistema de comercializao, vou descrever a rede de
feiras tradicionais.
A feira tradicional um mercado peridico de vendedores itinerantes
que se alojam em estruturas no-permanentes, as barracas, e que se renem
num lugar determinado em um dado momento. A feira distribui
essencialmente gneros de primeira necessidade e servios entre as pessoas
do campo que dela participam, como vendedores ou como compradores.
Tambm serve para distribuir bens de consumo acabados ou semiacabados
em reas onde a ausncia de capital lquido torna impossvel a manuteno
114

de grandes estoques. Em outras palavras, o papel da feira movimentar


mercadorias em reas de economia carentes de dinheiro.
Gostaria agora de fazer a distino entre a feira e outros
estabelecimentos comerciais rurais, que tambm operam como
distribuidores de mercadorias no campo brasileiro, mas que dela diferem,
principalmente, quanto forma, funo e natureza da participao do
campons. A feira pode ser contrastada com:
1. O mercado, que um escoadouro dirio e permanente de bens e
servios. Um grande nmero de vendedores se rene num lugar
determinado a fim de suprir um grupo predominantemente urbano de
consumidores. Em alguns centros urbanos maiores, o mercado permanente
estabeleceu-se no local onde se realizavam anteriormente as feiras. Em
alguns dias da semana, o mercado aumenta consideravelmente de tamanho
com a adio de pequenas barracas nas ruas adjacentes. Em portugus,
tambm se costuma chamar este mercado de feira, e os dias de mercado so
os dias de feira.
2. Os armazns, que so instalaes de propriedade particular ou
operadas pelo Estado, que servem para vendas ao atacado, e para a guarda
de mercadorias, sobretudo de alimentos. Estas mercadorias acabam sendo
em parte distribudas pelas feiras.
3. A mercearia, que um escoadouro de varejo permanente e de bens
de capital fixo (isto , material de construo, equipamentos e de estoque).
As mercadorias geralmente se localizam em cidades ou nas sedes
municipais maiores, onde exista um mercado consumidor estvel.
4. A venda, que um escoadouro rural e pequeno, a varejo. As
vendas funcionam essencialmente na base do crdito, e frequentemente se
abastecem nas feiras semanais. Uma variao da venda a loja da
companhia, que se localiza s vezes nas sedes das usinas ou nas
vizinhanas das grandes propriedades.
Todos estes tipos de escoadouros de comercializao podem ser
encontrados pelo Nordeste brasileiro e com a exceo do armazm
dentro do municpio de Guaiamu.
A Feira
115

Existem trs tipos de feiras no Nordeste brasileiro: a feira local, ou


feira de consumo dos compradores rurais; a feira de distribuio; e a feira
de abastecimento, ou feira de consumidores urbanos. Estes tipos existem
simultaneamente, mas no h um fluxo permanente de mercadorias e de
pessoas de uma para outra; e tampouco o sistema de comercializao
interna do Nordeste brasileiro se limita a estas arenas de trocas.

A Feira Local
A feira de consumo uma feira rural na qual mercadorias e servios
so distribudos nas reas de acesso difcil, entre as populaes rurais com
capital limitado. Cada feira um mercado cclico que se rene uma vez por
semana, sendo que o dia depende muito da atividade econmica da rea que
a feira abastece. Por exemplo, as feiras do litoral geralmente so aos
sbados e aos domingos, para tirarem partido da sexta-feira, que o dia de
pagamento nos engenhos de acar. No serto, as feiras de gado podem se
realizar a qualquer dia da semana, alternando com as feiras de mercadorias
bsicas de maneira que durante a semana toda esta regio ter uma ou outra
feira. A feira de consumo caracteriza-se, historicamente, por uma
multiplicidade de camponeses vendendo os seus produtos numa feira
central. Hoje em dia a distribuio dentro das feiras feita por comerciantes
itinerantes, chamados feirantes ou cambistas, camponeses que vendem a
varejo ou comerciantes locais que vendem alimentos, verduras e legumes,
artigos perecveis e produtos manufaturados. As pessoas vm feira tanto
para vender quanto para comprar, sendo frequentemente difcil distinguir
vendedores de compradores.
O municpio de Guaiamu tem trs feiras de consumo, que satisfazem
as necessidades de cerca de 4.540 citadinos e de 18.044 habitantes do
campo. 1) A feira livre comea na madrugada de cada sbado, e realiza-se
em logradouros pblicos da sede municipal. Mais de uma centena de
vendedores de gneros de primeira necessidade, de carne e de miscelnea se
colocam sob um abrigo permanente, cercado por, pelo menos, outros
duzentos e cinquenta vendedores de artigos perecveis e de produtos
manufaturados, que dispem as suas mercadorias em barracas ou mesmo no
cho. Algumas mulheres vendem comida j preparada aos participantes. 2)
A feira de usina localiza-se nos terrenos particulares na rea habitada pelos
trabalhadores do engenho. Esta feira atrai mais de 350 vendedores de
116

alimentos, de produtos manufaturados e de servios. Os vendedores, que, na


sua maioria no frequentam a feira livre de Guaiamu, comeam a chegar
usina no sbado, no final da tarde. A feira termina no domingo s 8 horas da
manh. 3) Uma terceira feira, um pouco menor do que as outras duas,
abastece uma colnia agrcola prxima nas tardes de sbado.
Enquanto a forma e funo da feira-livre e da feira de usina so
essencialmente iguais, h aspectos que distinguem uma da outra. O fato de
que a maioria dos residentes das terras da usina de acar so trabalhadores
assalariados estimula um estoque maior de produtos manufaturados e,
consequentemente, um nvel mais alto de capitalizao na feira de usina. Na
medida em que os proprietrios das usinas fornecem roas de meio hectare
para os trabalhadores para que pratiquem agricultura de subsistncia,
vendem-se ali quantidades menores de bens perecveis. De modo geral, as
mulheres se ocupam da venda de frutas e legumes, e os homens negociam
com as mercadorias secas, a granel, os gneros alimentcios bsicos e os
produtos manufaturados. Consequentemente, encontramos uma quantidade
maior de homens vendendo na feira de usina do que na feira-livre. Em
geral, a feira de usina assume uma atmosfera bem comercializada,
comparvel de um bazar, que no caracterstica da feira-livre, mais
pobre e mais lenta em ritmo.
H um grau maior de confraternizao social na feira-livre do que na
feira de usina. Na sede do municpio, compradores e vendedores se renem
numa atmosfera festiva para o seu encontro matutino semanal,
frequentemente depois de ter caminhado duas ou trs horas na escurido da
madrugada. no mercado que os camponeses trocam ideias e definem a sua
posio no mundo, isento das influncias restritivas do ambiente local.
Apesar da rpida propagao do rdio transistor nos ltimos dez anos, a
feira ainda o lugar onde o campons escuta o contador de histrias narrar
aventuras de heris e comentar os fatos dignos de nota. E tambm na feira
que ele posto em contato com os atrativos materiais da Igreja Catlica,
sendo estimulado a trocar seus amuletos de pedras e de conchas por
correntes de ouro e santos de gesso.
Os trabalhadores da usina so transportados dos canaviais em
reboques puxados pelos tratores da companhia para o local da feira, para
que possam fazer suas compras. As usinas no parecem dominar
economicamente as feiras, mesmo quando a sua fama prejudicada pela
117

imagem da loja da companhia. Ao contrrio, os proprietrios de usinas


preferem ter uma feira operando em seus domnios, onde o comportamento
pode ser observado e a certeza estabelecida de que a totalidade de
trabalhadores estar disponvel para o trabalho na segunda-feira.
H trs categorias de vendedores nestas feiras locais: 1) alguns
camponeses que vendem na feira a varejo a sua prpria produo, gastando
imediatamente o dinheiro que recebem em compras de suas necessidades de
consumo; 2) um nmero crescente de camponeses que vendem, com a sua
produo, produtos comprados de outros, em transaes que parecem
atender s suas necessidades domsticas de consumo; e 3) um grande
nmero de intermedirios que revendem produtos comprados em outros
lugares. A segunda categoria representa um nmero crescente de
camponeses que entra na feira como intermedirio, com objetivo de
complementar suas rendas monetrias num universo rural cada vez mais
comercializado.
As feiras so arrumadas de uma maneira ordenada, com reas
especficas destinadas aos vendedores que se especializam em bens
primrios ou acabados. Um homem lida ou com produtos secos ou com
molhados, mas no transaciona com ambos. Na medida em que os bens
manufaturados (txteis, artigos de couro, equipamentos e utenslios, etc.)
requerem um desembolso maior de dinheiro, os comerciantes destes itens
raramente provm do campesinato, cujo lugar no sistema comercial
assim reafirmado. Os homens geralmente se especializam em produtos a
granel ou j beneficiados. Eles ocupam as reas principais do terreno da
feira, com os grandes sacos cheios de milho, feijo e arroz cuidadosamente
arrumados dentro dos limites de um grande abrigo permanente.
Muitos daqueles que vm vender em Guaiamu viajam longas
distncias em mulas ou em caminhes, atravessando vrias zonas
ecolgicas e negociando seus produtos no caminho, naquelas reas onde
podem cobrar preos mais elevados devido a situaes de escassez. Alguns
voltam para as feiras do interior levando quantidades grandes de peixe
salgado e de cocos, produtos de especialidade das zonas do litoral. Alm
disso, uma parte grande da rea externa da praa do mercado ocupada por
barracas semipermanentes, nas quais os intermedirios locais vendem
produtos secos. Os aougueiros se localizam fora da rea principal da feira,
e so alvo do escrutnio cuidadoso dos cobradores de impostos locais, pois
118

so obrigados a pagar impostos mais altos. Enquanto algumas mulheres


trabalham com os maridos nas barracas, a maioria das feirantes se ocupa de
transaes mais tnues e que envolvem menor capital, tais como a venda de
verduras, frutas, peixe fresco e pequenas quantidades de peixe salgado. A
dependncia da mulher da venda de hortalias para incrementar os ganhos
pode ser comparada ao modelo existente no Haiti e descrito por Mintz
(1959, 1960a, 1960b). No caso a falta de emprego alternativo obriga os
trabalhadores marginais a fazer trabalho rduo em troca de remuneraes
insignificantes.
Virtualmente todas as vendas a varejo so em dinheiro. Os
produtores camponeses so mal preparados para estabelecer preos e
dependem, quanto a estes, de informaes obtidas em contatos face-a-face
na feira. H um controle monopolstico sobre certos produtos a granel, tais
como arroz e feijo, atravs da sua compra especulativa e do seu
estocamento em grandes quantidades nos armazns. Alm disso, h certos
produtos que so tabelados, com preos fixados localmente ou mesmo a
nvel nacional. Os preos da carne, por exemplo, so tabelados para a nao
toda, enquanto que o preo do peixe estabelecido localmente pelo prefeito
ou pelo presidente da cooperativa de pescadores. Acontece frequentemente
que as informaes sobre os preos dos produtos tabelados pelo Governo
so adaptados s necessidades dos cidados mais eminentes da comunidade
local. Como exemplo, durante a nossa pesquisa em Guaiamu, uma nova lei
entrou em vigor proibindo o registro pago para os vendedores e aumentando
o teto do preo da carne, isto no foi comunicado aos intermedirios pelas
autoridades locais, pois teriam seus prprios padres de renda e de consumo
afetados pelas mudanas estipuladas.
H pouca barganha nas feiras, sendo geralmente reduzida a
competio entre os vendedores com respeito a preos. H naturalmente,
variaes de preos dentro dos limites estabelecidos, e seu processo de
fixao depende frequentemente da posio do vendedor em relao aos
meios de produo. Assim, alguns vendedores podem vender com uma
margem de lucro menor do que a de outros pelo fato de estarem vendendo
mercadoria que eles prprios produziram. Por exemplo, uma negociante e
um vendedor contratado vendiam, ambos, limes na base de cinco por Cr$
100,00, enquanto que um homem pouca distncia vendia dez pelos
mesmos cem cruzeiros porque, como ele prprio observou, estava
119

vendendo os frutos de rvores de sua propriedade. Outro feirante observou


que ele preferia vender os seus prprios produtos porque seu nico
desembolso de capital o seu prprio trabalho. No entanto, ele s tinha
produtos prprios para vender dois meses no ano. Depois de vender sua
prpria colheita, ele era obrigado a obter a maior parte de suas mercadorias
de um armazm.
Do mesmo modo, faz-se pouco prego nas feiras. Geralmente os
vendedores esperam que seus clientes apaream e comprem os produtos.
Um certo grau de visitas de cortesia acompanha estas transaes. As
pessoas idosas, enfermos ou parentes no obtm preos especiais, muito
embora os mendigos muitas vezes acabem ganhando uma pequena
quantidade de produtos. As relaes vendedor-comprador so
frequentemente reforadas atravs de considervel generosidade na
medio e peso dos produtos. No obstante, poucos compradores a varejo
recebem crdito no momento da compra.
H um certo sentido de competio na feira, mas no nunca
exagerado. No entra na considerao dos feirantes a hiptese de levar um
competidor runa financeira. Muitos vendedores compartilham a mesma
balana com os vizinhos, ou vendem dos produtos do outro quando
terminam de vender sua prpria produo, e no recebem qualquer
remunerao por esse servio. Um vendedor da feira-livre queria expandir o
seu negcio para a feira da usina, mas esperou at que um colega desistisse
antes de tentar, simplesmente porque no queria entrar em competio
com seu amigo.
Os gneros alimentcios entram nas feiras de diversos modos. Uma
parte dos produtos cultivada pelos camponeses e levada feira para venda
direta, mas a maior parte transacionada por intermedirios que podem
comprar a produo, visando revenda, em fazendas ou de outros
comerciantes nas feiras locais. No entanto, a maior fonte de suprimento
hoje em dia so os armazns do interior, onde as mercadorias so estocadas
e vendidas por atacado. Qualquer que seja a procedncia, toda a compra
para revenda imediata nas feiras locais feita a crdito, com o pagamento a
ser feito logo que sejam completadas as transaes em dinheiro na feira. O
no-pagamento raro, embora se conheam alguns casos. A reao falta
de pagamento pessoal. Um homem, por exemplo, disse que nunca mais
daria mercadorias em consignao porque inmeras pessoas tinham
120

vendido suas mercadorias e no tinham efetuado o pagamento a ele devido.


Em outro caso, um vendedor de peixe que se endividou por causa de
pesadas perdas que sofrera por ter feito compras excessivas foi readmitido
prontamente por seus fornecedores regulares to logo tornou-se solvente
outra vez.
No h nenhum acordo contratual obrigatrio entre os compradores e
vendedores nas transaes por atacado. Estes acordos verbais podem ser
feitos ou desfeitos a qualquer momento. A tenacidade de um
relacionamento de compra por atacado se correlaciona diretamente com o
grau de perecimento do produto. Assim sendo, a maior parte da compra de
feijo na base do primeiro-que-chegar ao local de produo, enquanto o
peixe transacionado numa relao semiobrigatria entre o pescador e o
vendedor de peixe.
A maioria dos vendedores levam suas mercadorias at a feira no
lombo de burros ou de caminho. Outros, mais marginais, vm a p,
frequentemente equilibrando suas mercadorias num tabuleiro no alto da
cabea. Os custos de transporte so contabilizados no estabelecimento do
preo das mercadorias, para que se possa obter um lucro, mas no parece
haver qualquer porcentagem de acrscimo fixa para tais despesas. Os
vendedores geralmente se hospedam com os parentes, ou simplesmente
dormem perto de suas barracas, debaixo de pesados encerados, e no
estabelecimento de preos de suas mercadorias no entra qualquer clculo
dos custos de sua prpria manuteno.
Outra caracterstica da feira camponesa a ausncia de um inventrio
dos estoques. A rpida transferncia de pequenas quantidades de
mercadorias contra pagamento em dinheiro milita contra a acumulao e
concentrao de capital, especialmente porque o custo mais alto de produtos
manufaturados em relao aos produtos alimentcios drena o capital para
cima e para fora das feiras locais. difcil calcular os lucros, mas pode se
dizer que os rendimentos na feira local so extremamente baixos, em parte
devido s pequenas quantidades envolvidas, e em parte devido ao baixo
poder aquisitivo do povo. difcil, tambm, obter grandes lucros
empresariais nos locais de troca entre camponeses, onde o produtor ainda
pode agir como o seu prprio intermedirio.
Alm do mais, os controles burocrticos acarretam uma aguda
diminuio dos ganhos. H impostos locais, estaduais e federais, e o
121

vendedor tem de ter uma licena para poder operar na feira. O prefeito
designa coletores de impostos que regulam o comportamento do mercado.
As taxas de licena e os impostos tm de ser pagos adiantadamente na
prefeitura. O aluguel do cho de feira, concedido de acordo com a
mercadoria que ali vai se vender, pago in loco prefeitura. As taxas para
obteno de licenas no chegam a ser proibitivas, mas, somadas aos
impostos, desencorajam muitas pessoas a entrarem no sistema bem como
impedir que muitos camponeses negociem os seus prprios produtos. No
municpio de Guaiamu os pescadores esto explicitamente proibidos pela
prefeitura de venderem diretamente ao consumidor para no ganhar duas
vezes. Os impostos so altos, especialmente para os produtos que trazem a
maior margem de lucro, tais como carne e itens manufaturados.
Embora este sistema graduado de tributao tenha suas vantagens
para os muito pobres, ele tambm reduz a possibilidade de formao de
capital nos nveis de empreendimento onde de outro modo, isto seria
possvel. A comercializao ao nvel local padece claramente da taxao
excessiva, como canta um repentista no seguinte verso extrado do
Lamento dos Brasileiros sobre Impostos e Taxas:
O pobre negociante
Que tem pouca transao...
Paga imposto e paga renda
E direito do cho.

De um modo global, as dificuldades de transporte e de comunicao


so os responsveis pela persistncia da feira camponesa. A ausncia de
estradas de acesso s mltiplas pequenas propriedades no interior do Brasil
fomenta a necessidade de intermedirios camponeses. As mercadorias
produzidas nas pequenas lavouras, ligadas aos povoados por trilhas to
estreitas que s vezes no so nem mesmo adequadas a carroas puxadas
por animais, continuam a entrar nas feiras locais. No obstante, como
veremos adiante, as melhorias nas condies de transporte e de
armazenamento permitem cada vez mais que as elites comerciais, agindo
como atacadistas e varejistas, penetrem e dominem a vida econmica rural.

A Feira de Distribuio
122

Duas ou trs feiras de consumo geralmente formam parte de uma


rede de feiras. A rede completa inclui uma feira de distribuio onde os
intermedirios vo comprar suas mercadorias. A feira-livre e a feira de
usina do municpio de Guaiamu formam uma rede de feiras deste tipo,
sendo que a feira maior, a de distribuio, localiza-se na cidade de
Arapiraca, distante umas quatro horas de jipe em estrada de cho batido. No
entanto, uma rede de feiras s existe na medida em que so operadas por
intermedirios. As mesmas pessoas no precisam frequentar todas as feiras
numa espcie de ciclo, e alguns comerciantes podem preferir alternar entre
feiras diferentes.7 Assim, enquanto todos os intermedirios na rea de
Guaiamu tm de ir a Arapiraca nas segundas-feiras para fazer suas compras,
bem como ir feira da usina nos domingos, eles podem escolher entre
diversas feiras-livres locais, todas realizadas aos sbados.
A rede de feiras , portanto, uma questo de preferncia individual e
no um ciclo fixo de atividades comerciais. O indivduo escolhe as feiras
que vai frequentar dependendo da proximidade uma da outra e da sua
residncia, j que a grande maioria de vendedores nas feiras locais tm
outra atividade nos demais dias, seja como agricultores que cultivam suas
prprias terras ou como comerciantes nas mercearias e vendas locais.
As feiras de distribuio esto geralmente localizadas em cidadescentros do agreste. Estas feiras so os elos principais da rede de
distribuio, na medida em que diversos produtos so para l trazidos de
variadas reas ecolgicas, e depois redistribudos para venda em feiras
camponesas rurais e em feiras urbanas de abastecimento. A principal
caracterstica distintiva das feiras de distribuio a compra e venda de
mercadorias em massa para a futura distribuio pelos atacadistas. Estes
atacadistas esto dominando rapidamente o sistema de comercializao do
Nordeste brasileiro.
De fato, encontramos duas esferas de atividade nas feiras de
distribuio, uma reforando o passado e outra representando o futuro.
7

Daniel Gross apresenta uma amostragem semelhante na frequncia s feiras no interior do


Estado da Bahia. As sextas-feiras h caminhes indo para Coit, uma feira de distribuio,
e que aos sbados vo a Valente e Santa Luz. H uma feira aqui aos domingos mas a maioria
das pessoas vem a p ou a cavalo. Em Monte Santo, as pessoas poderiam ir feira de
distribuio em Euclides da Cunha aos sbados e ento ir a Cansano s segundas-feiras, a
Pedra Vermelha s teras e a Monte Santo s sextas-feiras (1968: comunicao pessoal).
123

primeira vista, deparamos com uma multiplicidade de intermedirios


camponeses numa vasta feira de consumo. Milhares de vendedores enchem
as ruas da cidade, oferecendo uma estonteante exposio de alimentos
arrumados nas barracas ou oferecidos em sacos apinhados no cho. Estes
vendedores no s alimentam a populao das cidades-centros onde se
localizam as feiras de distribuio, como tambm levam de volta
mercadorias para revenda entre populaes rurais locais por demais
espalhadas e sem poder aquisitivo para atrair um nico entrepreneur de
larga-escala.8 Muitos dos gneros alimentcios foram comprados, s na
vspera, de atacadistas cujos armazns se localizam atrs das feiras.
dentro desses armazns que talvez se efetuem as atividades de
comercializao mais importantes. Os varejistas urbanos, por exemplo,
tambm dependem dos atacadistas das feiras de distribuio para obter o
estoque de alimentos para a cidade, embora raramente eles se coloquem em
evidncia no dia da feira.

A Feira Urbana de Abastecimento


O terceiro tipo de feira, a feira urbana de abastecimento, se realiza
em dias especficos da semana como parte de um grande mercado dirio.
Como um apndice ao mercado permanente, esta feira composta
inteiramente de varejistas que servem s grandes populaes urbanas.9 Nos
dias de feira, os alimentos enchem as ruas que contornam o local do
mercado permanente. Muitos pequenos intermedirios se juntam aos
vendedores do mercado permanente na venda de uma grande variedade de
produtos para a dona-de-casa urbana e sua empregada. Poucos so os
camponeses que vendem a sua prpria produo nestes centros urbanos,
provavelmente porque as grandes cidades porturias do Nordeste do Brasil
esto cercadas por canaviais frteis onde qualquer pedao disponvel de
terra utilizado na produo de safras comerciais destinadas exportao.
precisamente em decorrncia da funo especializada de
exportao das cidades costeiras brasileiras, e da concomitante escassez de
8

H mais do que gneros alimentcios bsicos vindo das feiras de distribuio para o campo.
Uma proporo grande de produtos artesanais, tais como metais e produtos de couro, tem
suas origens nestas cidades-mercados.
9
No Estado de Alagoas h duas feiras de abastecimento servindo a capital, Macei (150.000
habitantes) e a cidade de Penedo (32.000 habitantes).
124

alimentos produzidos localmente, que as cidades-centros e as suas feiras de


distribuio se desenvolveram nas zonas agrcolas de transio, habitadas
primordialmente por pequenos produtores camponeses. Estas cidades
secundrias so de fato a espinha dorsal do Brasil. delas que provm o
suprimento de alimentos para as capitais do litoral, seja a granel, por
atacadistas ou em pequenas quantidades, pelos intermedirios. Tambm
atravs delas que os produtos de uma nao em vias de rpida
industrializao se filtram de volta para os mercados locais.
O Sistema De Comercializao
Os mercados rurais do Nordeste do Brasil no constituem em si
mesmos o sistema de comercializao interna daquela regio. Na medida
em que fazamos o circuito das feiras e conversvamos com os
camponeses e com os intermedirios sobre o movimento da produo, ficou
claro que no estvamos lidando com uma sociedade agrria na qual se
poderia aplicar o modelo tradicional de um sistema de comercializao. Tal
modelo postula uma hierarquia de feiras, atravs da qual os produtos se
movem horizontalmente e verticalmente, chegando finalmente s
concentraes urbanas atravs de uma contnua troca de mos entre uma
variedade de intermedirios (Mellor, 1966:341; Chayanov, 1966:258;
Dewey, 1962). Embora o preo da mercadoria suba a cada transao, e a
margem de lucro aumente na transferncia dos produtos de lugar a lugar, os
ganhos do produtor inicial permanecem relativamente pequenos.
Os produtos e os vendedores no Nordeste do Brasil no se movem
necessariamente atravs de uma hierarquia de mercados. H nveis de
atividade de mercado claramente diferenciados, mas os mercados no esto
agrupados de um modo escalonado, onde os produtos se movem
gradualmente dos nveis mais baixos para os nveis mais altos de integrao
do mercado, na medida em que se aproximam dos centros urbanos. De fato,
estes mercados operam dentro do contexto de um sistema de
comercializao racionalizador. Tradicionalmente, o produtor campons
entrava no sistema atravs da feira local, que era o ponto de partida no fluxo
ascendente de produtos primrios. Com o aumento da demanda urbana por
alimentos, e com a abertura de novas redes de transporte e de
comunicaes, a funo da feira foi alterada. Atualmente, os gneros
alimentcios comeam a seguir o mesmo rumo das colheitas comerciais do
125

tipo exportao, seguindo um movimento de funil do produtor ao


consumidor atravs de grandes armazns. Os atacadistas vo s fazendas
para comprar os produtos em massa. Deste modo, as colheitas passam ao
largo da feira camponesa tradicional, que passa a servir, primordialmente
para o movimento horizontal dos gneros alimentcios, e como o ponto
terminal no fluxo descendente dos bens manufaturados. Em outras palavras,
a feira do campons tornou-se mais um mercado de compradores do que um
mercado de vendedores.
A etnografia, que acabamos de ver, dos diferentes tipos de feiras do
Nordeste brasileiro ressalta a dicotomia entre a rede tradicional de feiras e o
sistema de comercializao em expanso. Devido crescente demanda
urbana por mais alimentos a custo, mais baixos, o sistema de
comercializao tende a eliminar a multiplicidade de intermedirios e a
reduzir, ao invs de aumentar, o nmero de entrepreneurs efetivos. No
obstante, dentro da rede interligada de feiras rurais, a proliferao de
intermedirios um ajustamento social e ecolgico necessrio aos pequenos
e dispersos centros de produo e de consumo, assim como escassez de
facilidades de transporte e de armazenamento. Este importante argumento
para o qual Bauer chamou a ateno no caso da frica Ocidental (1954),
tambm relevante no contexto brasileiro. O grande nmero de
intermedirios nas feiras brasileiras possibilita a maior expanso e
distribuio dos produtos no nvel local. Estes intermedirios funcionam
como distribuidores de pequenas quantidades de mercadorias entre os
camponeses de poucos recursos: eles no competem com os grandes
atacadistas. Os camponeses reconhecem a utilidade de um nmero maior de
intermedirios. Um indivduo sozinho, com capital mnimo, no seria capaz
de transacionar com grandes quantidades de mercadorias nem incorrer em
risco substancial ou em perda. Os intermedirios que negociam com
produtos perecveis, que exigem rpida movimentao so um bom
exemplo desta prtica.

uma quantidade de bens manufaturados que rapidamente se transformam


em necessidades para o consumidor. A apario de bens manufaturados nas
mais remotas feiras semanais provoca elevadas expectativas, as quais no
so facilmente realizadas. O campons e o trabalhador esto
constantemente expostos a uma extensa variedade de mercadorias de
consumo, desde peas de vesturio at as flores de plstico. Deste modo,
muitos camponeses vm-se forados a entrar na feira, como o nico meio
de adquirir o dinheiro necessrio para satisfazer novas necessidades de
consumo de sua famlia. Eles j no voltam para suas lavouras quando
terminam de vender sua produo; mas comeam a comprar e a revender a
produo de outras pessoas. Como bem explicou um campons: Ningum
quer trabalhar; todos querem ter um negcio!.
Os ganhos mnimos aparentes no so um indcio da inexistncia de
talento empreendedor a nvel local. De fato, o intermedirio campons um
negociante bastante eficiente, sabendo tirar vantagens da situao da feira.
Por exemplo, um homem vinha semanalmente feira e vendia o contedo
de um nico saco de feijo que ele havia comprado numa feira de
distribuio por Cr$ 25.000,00. Durante um perodo que abrangeu duas
semanas, ele conseguiu vender o feijo por Cr$ 30.000,00, o que significa
um aumento de 20 por cento, ou seja, Cr$ 5.000,00, o que equivale a 2,5
dias de trabalho assalariado. Quando lhe perguntaram sobre a eficincia de
sua operao de pequena escala, o homem disse que no possua nem
capital para comprar nem clientes para quem pudesse vender em maiores
quantidades. Ao mesmo tempo, demonstrou que apesar dos efeitos
devastadores da inflao, dos impostos, e das taxas, seu dispndio de
dinheiro e de tempo eram vlidos, pois lhe aportavam uma renda adicional,
de que necessitava para poder satisfazer s urgentes demandas de consumo
de sua grande famlia.

A pergunta importante a ser feita no por que tais intermedirios


persistem, mas sim qual o seu significado sociolgico numa situao
econmica que s pode ser definida como extremamente marginal?
Devemos notar que as oportunidades alternativas de emprego no Brasil
rural so praticamente inexistentes. Ao mesmo tempo, as melhorias nos
meios de transporte e de comunicao facilitam a vinda, para o interior, de

No entanto, no existe qualquer possibilidade de que tal


intermedirio venha a se tornar um entrepreneur eficiente em um sistema
de comercializao racionalizado. Como j observamos, os obstculos
socioeconmicos na forma de imposio, muitas vezes arbitrria, de
impostos e de taxas, na falta de acesso aos recursos estratgicos como
informao, crdito, apadrinhamento ou vnculos de famlia, e de um
pblico consumidor com poder aquisitivo limitado restringe a mobilidade
vertical destes pequenos intermedirios independentes.

126

127

Os vendedores em pequena escala no se juntam em esforos


cooperativos visando a operar em economias de escala, como acontece com
os baliks. em Java (Dewey, 1962:88-89 passim). A feira no Nordeste
brasileiro uma arena de comportamento individual, onde prevalecem
outras formas de autoproteo. Assim sendo, os intermedirios tentam
diversificar o seu capital na forma de seu prprio trabalho. Um homem
vende milho e feijo na feira e vende farinha de mandioca de sua casa. Ele
tambm trabalha como motorista de caminho, no como intermedirio,
mas transportador de madeira e arroz. Ele no age como intermedirio
destes produtos porque a certeza da renda proveniente do frete serve como
um anteparo que lhe permite comprar especulativamente outros produtos
primrios. H, no entanto, um caso conhecido de intermedirios em
Guaiamu que se incorporaram a uma cooperativa para vender peixe. Este
esforo no foi bem sucedido porque, na ausncia de facilidades adequadas
de refrigerao e de transporte, a cooperativa no tinha meios de transportar
uma quantidade grande de peixe fresco, num s carregamento, para o
mercado consumidor urbano.
Os entrepreneurs que operam em regime de economia de escala
aparecem num decrscimo proporcional ao nmero de intermedirios que
esto no circuito, cada vez menor, entre os produtores camponeses e o
mercado consumidor. Eles provm de uma classe rural comercial que est
numa posio estratgica para controlar o fluxo de bens de capital nas
trocas entre os grupos (Firth, 1963:22). Os mltiplos intermedirios, que
movimentam quantidades mnimas de mercadorias, sendo componentes
altamente funcionais de uma rede de feiras camponesas, so substitudos
pelos atacadistas que tem capacidade de movimentar a produo em massa.
Poucos intermedirios camponeses tm o capital necessrio para manter
amplos estoques de mercadorias armazenados por muitos meses, e para
pagar, em dinheiro vivo, pelo produto na sua fonte. Na realidade,
justamente desses atacadistas que os prprios intermedirios so forados a
comprar durante os perodos de entressafra ou quando insuficiente a oferta
de seu prprio produto.
Os atacadistas tambm canalizam os gneros alimentcios do campo
para a cidade. Esta tendncia clara. De 1954 a 1955 o nmero de
armazns atacadistas no Estado de Alagoas aumentou de 89 para 125, e,
pela primeira vez, foram construdos dois frigorficos (Anurio Estatstico,
128

1966:230). Com o estabelecimento destes armazns, as colheitas


comearam a passar ao largo do mercado campons tradicional, reduzindo
assim o nmero de transaes no movimento de gneros alimentcios em
direo s cidades. Embora no tenha sido possvel recolher dados
estatsticos que fundamentem esta afirmao, em razo do tempo e dos
recursos de que dispnhamos, um estudo realizado pelo Latin American
Market Planning Center da Universidade de Michigan, em conjunto com a
Sudene, documenta amplamente esta tendncia.10 Num estudo comparativo
de duas regies produtoras de feijo que abastecem a mesma regio urbana,
eles descrevem os efeitos do sistema de comercializao em mudana:
A estrutura do mercado est mudando lentamente na medida em que
as presses competitivas vo expulsando do comrcio as firmas
menores e menos eficientes. Isto parece estar acontecendo mais
rapidamente na rea de Irec (Bahia) do que na rea Al-Pe (Alagoas)
(LAMP 1968, Captulo 9-A, pgina 35). O canal da Al-Pe apresenta
uma maior variedade de tipos de compradores que operam em
segmentos menores de mercado e prestam servios mais
especializados. Em Irec, por seu turno, h um nmero menor de
compradores operando com maiores segmentos de mercado... Na
rea de Al-Pe ocorre uma mdia de 3.4 transaes no movimento de
gros dos produtores para os grandes atacadistas urbanos. J no caso
dos gros que saem da rea de Irec, a mdia inferior a 3
transaes. O canal de Irec parece ter eliminado a razo de ser de
muitos pequenos comerciantes como os que ainda sobrevivem no
canal de Al-Pe. (p. 12-13).

Segundo o estudo realizado pela LAMP, este mesmo processo est


ocorrendo no sistema de comercializao rural de arroz na regio do Rio
So Francisco, no Estado de Alagoas (1968, cap. 9-B).
Os preos para alimentos brutos ou processados so fixados por
atacadistas, os quais esto em condies de armazenar grandes quantidades
para perodos de oferta insuficiente. Eles retiram os produtos do mercado e
controlam os preos, tanto durante a estao quanto fora dela.
10

A Universidade do Estado de Michigan, em cooperao com a Sudene (Superintendncia


do Desenvolvimento do Nordeste), realizou uma pesquisa na zona de abastecimento de
Recife, de 1966 a 1967. Mais de oitenta pessoas participaram deste grande esforo de
pesquisa. Somos gratos ao professor Kelly Harrison, chefe de grupo, e ao Dr. Harold Riley,
do Latin American Market Planning Center, pela sua cooperao.
129

Frequentemente os atacadistas fazem suas compras diretamente a


camponeses e intermedirios que eles interceptam no caminho para as
feiras. Este tipo de compra, chamado por atacado, se faz por um preo mais
baixo para o campons mas, ao mesmo tempo, tem a vantagem de evitar os
eventuais riscos em que ele poderia incorrer com a venda no mercado. Em
vista das crescentes facilidades de transporte, os atacadistas atualmente
podem ir diretamente as fontes para fazer compras vista.
O campons prefere vender a preos mais baixos para os atacadistas,
recebendo em dinheiro vivo, a vender, a crdito, aos intermedirios das
feiras locais. A chegada dos atacadistas ao campo torna o campons
consciente das condies de mercado. Como observou um campons: So
os grandes armazns que estabelecem os preos!. Os intermedirios das
feiras locais tambm obtm as suas informaes sobre os preos a partir das
atividades especulativas dos atacadistas. Por exemplo, um vendedor
aumentou os seus preos quando soube que quatro caminhes estavam
comprando feijo na estrada que levava feira. Em um certo sentido, os
atacadistas determinam tanto o preo de compra aos fornecedores quanto o
preo de venda para os varejistas.
Um problema caracterstico das sociedades camponesas que elas
so deficientes em matria de comunicao. Quando linhas de comunicao
existem, elas sempre so direcionais, vindo de cima, da elite da sociedade,
at encontrar o campons. Em caso de no existir uma relao patrodependente, este fluxo de comunicao se efetua atravs de ligaes
indiretas. Frequentemente estas ligaes so os prprios intermedirios no
sistema de comercializao. J que os atacadistas possuem facilidades de
armazenamento e maior acesso informao sobre o tamanho das colheitas
e do suprimento das mercadorias, claro que esto numa posio melhor do
que o campons ou o intermedirio para tirar partido das oportunidades de
compra e venda.
A penetrao de atacadistas no campo tem efeitos profundos, muito
alm do mero estabelecimento de preos e do controle das mercadorias. Ela
atinge o mago do sistema de uso e posse da terra. Na medida em que
crescem as demandas urbanas e em que so construdas estradas de acesso
ao interior, os atacadistas vo expandindo suas operaes comerciais. Os
estudos do LAMP confirmam os resultados de nossa pesquisa no sentido de
130

que os atacadistas consideram vantajoso lidar diretamente com grandes


produtores, em vez de fazerem inmeras transaes com pequenos
camponeses (1968: caps. 9A-B). Com efeito, as safras de gneros
alimentcios se tornam safras comerciais e os produtores que dispem de
facilidades de transporte de grandes quantidades se veem colocados em
uma posio econmica privilegiada.
Curiosamente, este processo de comercializao de gneros
alimentcios bsicos refora os acordos de parceria caractersticos da
produo de colheitas para a exportao, no Brasil. Neste captulo todo,
analisei aqueles camponeses que tm o direito de vender, de maneira
independente, a sua prpria produo. No me referi ao grande contingente
de parceiros cuja produo fica amarrada a uma srie de acordos
contratuais. As vias utilizadas pelos parceiros para levarem suas
mercadorias para comercializao j so bem conhecidas. Como
descrevemos no captulo trs, ele obrigado a entregar ao proprietrio at
mesmo a parte da colheita que lhe cabe no contrato e a preos
predeterminados, frequentemente muito abaixo do preo de mercado do
momento. Desta forma os grandes proprietrios frequentemente
absentestas funcionam como agentes coletores centrais para os atacadistas.
Os produtos reunidos desta maneira no entram no mercado local de
maneira direta.
A relao entre o grande proprietrio de terras e o atacadista fica fora
do alcance deste livro. No entanto, gostaramos de chamar a ateno para o
fato de que, como acontece com a produo da safra comercial para
exportao, os atacadistas concedem crdito em troca de direitos exclusivos
de compra das colheitas de alimentos e, consequentemente, exercem uma
influncia importante sobre o setor de produo na economia rural.
H uma maior concentrao de capital nos nveis mais altos do
sistema de comercializao, onde infraestruturas de transporte e de
armazenamento, alm da disponibilidade de dinheiro vivo so necessrias.
Estes dados so indicativos de desenvolvimento no setor agrrio (Belshaw
1965:82). Tal desenvolvimento est ocorrendo em virtude da demanda
urbana pelos produtos agrcolas, demanda esta que tem estimulado um
processo de racionalizao do sistema de comercializao interna no
Nordeste do Brasil. A consequente comercializao na agricultura tem
consequncias srias para a produo e para a posse da terra. A unidade de
131

produo camponesa vivel e competitiva, enquanto a rede das feiras


funcionar como instrumento de distribuio de quantidades mnimas de
mercadorias. Ocorre, no entanto, que um sistema altamente atomizado de
produtores camponeses e de intermedirios , em si, incapaz de atender s
crescentes necessidades urbanas. As elites comerciais, atradas para o
sistema de comercializao pelos altos lucros obtidos pelos intermedirios,
mostram-se mais capazes de assegurar um fluxo estvel e contnuo de
alimentos na medida em que possam comprar por atacado diretamente nas
fontes. As unidades produtoras maiores podem responder mais
eficientemente a estas demandas desde que margens maiores de lucro
tornem vantajoso o investimento de capital. Aparentemente uma tendncia
a consolidao de propriedades ocorre sempre que o sistema de
comercializao comea a envolver um nmero menor de intermedirios e
taxas mais altas de capitalizao.
Dada a estrutura da sociedade agrria brasileira, acredito que o
influxo de capital em direo ao campo, atravs de procedimentos
modernos de comercializao, resultar em ainda maior concentrao da
propriedade e, na crescente proletarizao das massas rurais. Alm de atrair
as elites comerciais para o sistema de comercializao, os preos elevados
de alimentos tambm contribuem para aumentar o valor da terra. O
campons fica, consequentemente, impossibilitado de adquirir novas terras
ou de investir capital em melhorias nas terras que j possui. Apesar de o
campons ter sempre sido o principal produtor de gneros alimentcios
bsicos, ele hoje est consciente de que o seu modo de produo no o
mais adequado para satisfazer a demanda atual. Ao contrrio do que
acontece aos grandes proprietrios de terra, o campons no tem acesso, ou
tem acesso muito limitado, s fontes de crdito.11 Num esquema de
economia rural altamente competitiva, o governo deixa o campons
entregue aos seus prprios recursos.
Os dados sobre o Nordeste brasileiro indicam que h um ponto onde
a capitalizao no setor de distribuio da economia rural exige
compromissos de capital equivalentes no setor de produo, levando
11

A natureza exata das relaes de dbito-crdito nas economias camponesas uma das
tarefas de pesquisa mais urgentes que enfrentam os antroplogos, na medida em que
informaes desta natureza so vitais para uma compreenso total da estratificao social
rural em processo de mudana nas sociedades agrrias em transio.
132

excluso ou transformao do campesinato. Esta mudana no


necessariamente benfica para a sociedade como um todo. A despeito da
crescente comercializao na agricultura brasileira, a crise persiste no setor
de suprimento de alimentos. Em parte isto se explica pela competio pela
terra e pelos investimentos entre a lavoura de alimentos bsicos e a
produo para a exportao. Os beneficirios de um mercado de alimentos
em expanso so os intermedirios e no os produtores. Assim,
propriedades recm-concentradas podem ser utilizadas para uma produo
aumentada de safras de exportao, apoiadas por incentivos governamentais
(CIDA 1966:106-7 passim). Em outros casos, a terra comprada como
garantia especulativa contra a inflao, e utilizada para a pecuria extensiva
(ibid., 24).
Embora os objetivos declarados do Governo brasileiro sejam os de
promover o desenvolvimento de uma agricultura de classe-mdia, ao
agrupar pequenas propriedades em cooperativas e atravs da modernizao
e da democratizao de propriedades grandes e mdias (Cantanhade,
1967:8), a especulao de terras persiste bem como a concentrao de
propriedades em todo o Nordeste brasileiro. Na realidade, a
comercializao da agricultura avana mais rapidamente do que os projetos
do Governo: os camponeses esto sendo expulsos de suas terras e,
consequentemente, abandonando a agricultura de subsistncia que fornece
gneros alimentcios s feiras... (Jornal do Commercio, 13/ 8/ 67:13).
A partir deste conjunto de informaes que descreve o sistema
tradicional das feiras camponesas no Nordeste brasileiro e as mudanas que
esto atualmente ocorrendo no setor de distribuio da economia rural, vou
tentar apresentar, esquematicamente, uma srie de estgios que
demonstraro os efeitos integrativos que um sistema de comercializao
racionalizado teve sobre o campesinato brasileiro no decorrer do tempo.
Devemos lembrar que estas formas de integrao da comercializao
camponesa no suprimento de alimentos bsicos podem existir
simultaneamente, mas, de fato, representam um continuum do
desenvolvimento. Juntamente com Joyce Riegelhaupt, delineei cinco
estgios no processo de racionalizao do sistema de comercializao
regional do Nordeste brasileiro (ver Quadro 6).
Estgio 1. O campons vende a varejo na feira local produtos que ele
prprio cultivou. Este um estgio ideal, representando a competio quase
133

perfeita (Belshaw, 1965: 57,77), mas improvvel que tenha acontecido no


Brasil. Na verdade, os antigos relatrios de viagens descrevem os
atacadistas comprando as mercadorias a granel, assim como controles
estritos sobre a comercializao de certos produtos.
Estgio 2. O fluxo ascendente e incipiente de mercadorias atravs de
camponeses que vendem para os intermedirios. Isto ocorre sobretudo na
feira local, mas tambm nas feiras de distribuio. A maior parte das vendas
feitas aos intermedirios so a crdito, sendo que o produtor recebe
imediatamente aps a transao de revenda.
At este ponto, ambos os estgios so tanto na produo quanto na
distribuio, de carter trabalho-intensivo.
Estgio 3. Os intermedirios vo s fontes comprar em grandes
quantidades e vendem para as feiras, ou, ocasionalmente, para os
atacadistas. Tambm aqui, a transao inicial geralmente feita a crdito,
visando a revendas subsequentes. Neste estgio, o sistema econmico se
baseia no uso intensivo de mo-de-obra na agricultura e na indstria, apesar
de uma crescente capitalizao na comercializao das mercadorias,
principalmente dos itens manufaturados. O custo tanto do produto primrio
quanto do produto beneficiado alto. O desenvolvimento da feira local
estimulado pela apario de produtos manufaturados e por crescentes trocas
horizontais.
O sistema de comercializao no municpio de Guaiamu e no Estado
de Alagoas est agora numa fase de transio entre este estgio e o estgio
seguinte.
Estgio 4. Os atacadistas comeam a passar ao largo dos
intermedirios e vo diretamente ao produtor campons. Na medida em que
eles, atacadistas, pagam vista, os produtores dispem-se a vender na base
do primeiro-a-chegar primeiro-a-comprar, frequentemente a preos mais
baixos. Este estgio caracterizado pelo desenvolvimento da infraestrutura
rural, embora ainda subsista uma falta de informao a nvel local. Torna-se
necessrio um alto nvel de capitalizao no setor de distribuio. A esta
altura, os atacadistas controlam os preos para todo o sistema. Este estgio
tem muitas caractersticas que Chayanov descreve como um sweatshop
system da agricultura, ou seja, um sistema no qual os trabalhadores so
explorados ao mximo ganhando pouco e trabalhando muito. (1966: 257).
134

Entre os estgios 4 e 5 ocorre uma transio, na qual as demandas do


mercado requerem adaptaes por parte da estrutura agrria. Isto leva a
vrias alternativas possveis.
Estgio 5. (a) A tendncia predominante no Nordeste que os
atacadistas, operando em economias de escala altamente capitalizadas,
queiram transacionar diretamente com os produtores em larga-escala,
assegurando, deste modo, um suprimento contnuo a um ponto central de
abastecimento. As compras realizam-se a crdito das fazendas de grandeescala, de propriedade privada. (b) Outra forma de suprir as reas urbanas
com quantidades de gneros alimentcios cultivados em pequenas lavouras
individuais atravs das cooperativas. No entanto, estas so raras no
Nordeste brasileiro. (c) Os camponeses se agrupam em cooperativas com a
finalidade de produzir e de vender as mercadorias aos atacadistas. Vrias
cooperativas de carter experimental, que fornecem assistncia tcnica e
educacional aos seus membros, podem ser encontradas atualmente no
Nordeste brasileiro.
justamente esta concentrao vertical, de pequenas. fazendas
atravs de cooperativas, que Chayanov sups que daria aos camponeses
russos condies para competir, de modo satisfatrio, no mercado (1966:
266).12 importante assinalar que as cooperativas so viveis somente
neste nvel. Acredito que as cooperativas devem ser vistas como uma
concomitante deste estgio de desenvolvimento, em vez de um catalisador
de desenvolvimento per se, ideia que vou desenvolver na prxima seo ao
focalizar cooperativas em geral.
Acredito que o Nordeste brasileiro se encontre, atualmente, numa
transio crtica entre os estgios 4 e 5, e precisamente este estado de
coisas que responsvel, em grande parte, pelas tenses na sociedade rural.
No quero com isto dizer que a racionalizao do sistema de
comercializao pressuponha um sistema especial de produo, nem vou
especular sobre os benefcios comparativos das alternativas aparentes.13 Eu
12

Chayanov (1966:268-29) observou que mesmo em um sistema de cooperativas, as


presses do mercado tm um efeito sobre a forma que toma a cooperativa, podendo esta
passar, eventualmente, da venda ao processamento, e, finalmente, a cooperativas de
produo.
13
Uma quarta alternativa para a consolidao das unidades de produo poderia ser o
agrupamento de camponeses em fazendas coletivas com a distribuio dos gneros
135

pc: produtor campons


co: consumidor
int: intermedirio
A: atacadistas
P: produtores em grande escala

Capital intensivo atravs


da cooperao
voluntria
Capital intensivo
Feira de abastecimento
(c) Ppc-A-co

Capital intensivo
Capital intensivo
Cooperativas de
comercializao para abastecer
reas urbanas
(b) PC-Aint-co

(a) P-Aco

Estgio 5 Alternativas:

Feira de abastecimento

Capital intensivo

Capital intensivo

Trabalho intensivo
Crescente capitalizao em
Feira de distribuio e feira de
todos os nveis de distribuio
abastecimento
Estgio 4. PC-A-co

Trabalho intensivo
Crescente capitalizao atravs
Feira de distribuio com
da venda por atacado
crescente aumento da feira local
Estgio3. PC-int-A-co

Trabalho intensivo
Trabalho intensivo
Feira local e feira de distribuio

Estgio 1 pc-co

Estgio 2 pc-int-co

Trabalho intensivo
Trabalho intensivo

Insumos de produo
Insumos de Comercializao

Tipos predominantes de
mercados
Feira local
Participantes

alimentcios a cargo das agncias estatais. Tal sistema torna-se capital intensivo atravs da
mobilizao de mo-de-obra; no entanto pode causar diminuio na produo. Atualmente
no existe tal sistema operando no Nordeste brasileiro, e seu desenvolvimento parece
improvvel dada a ideologia poltica dominante.
136

Quadro 6. Estgios no Sistema de comercializao

certamente no posso prever aqui o tipo de sistema de posse de terra que se


desenvolver numa dada nao. Tal previso envolveria um complexo de
consideraes ecolgicas, demogrficas, sociais, estruturais, econmicas e
polticas (Moore, 1966; Warriner, 1965). Afinal de contas, o
desenvolvimento agrcola consiste de duas partes: o sistema de
comercializao levar a uma reestruturao do sistema de produo
quando este for incapaz de atender demanda do consumidor. No caso
brasileiro, esta reestruturao resultar na consolidao e na concentrao
de propriedades, no reinvestimento na produo de colheitas comerciais,
como no caso da pecuria, no deslocamento de camponeses de suas terras, e
na proletarizao do trabalho rural.

137

As Panaceias do Desenvolvimento
O Governo brasileiro vem tomando uma srie de medidas sempre
aqum de uma reforma agrria verdadeira com a finalidade de aliviar o
problema do campons.
A esta altura parece caber uma anlise, em termos breves, de algumas
das alternativas apresentadas aos camponeses que se veem expulsos do
sistema agrrio tradicional, em nmero cada vez mais crescente. Uma
anlise dos movimentos de protesto social e das polticas de confrontao
que aquecem a histria agrria brasileira ficar para os captulos 5 e 6. Aqui
o enfoque mais especfico das panaceias desenvolvimentistas que
parecem estar no primeiro plano dos projetos do Governo (Brasil Plano
Decenal... 1967).
No vou sugerir que as considero viveis nem que a soluo certa
para a crise agrria brasileira no venha a ser essencialmente uma soluo
poltica. Na verdade, as propostas feitas nos mais altos escales do Governo
so respostas s presses polticas que refletem, em cada aspecto, a
prevalecente ideologia desenvolvimentista da classe dirigente brasileira.14
Elas foram precipitadas mais pelo reconhecimento dos efeitos retardantes
de um setor agrcola deficiente sobre o desenvolvimento nacional e pela
necessidade de se assegurar um suprimento de gneros alimentcios a um
eleitorado urbano exigente, do que por qualquer preocupao verdadeira
com as reivindicaes desesperadas do campesinato.
A confiana na industrializao e na migrao rural-urbana como
soluo natural para a crise agrria s serve para deslocar a tenso social
do campo para a cidade, aumentando a crise no abastecimento de gneros
alimentcios. Os esquemas de colonizao e de preocupao de reas, de
industrializao rural, e as vrias tentativas para enfrentar o crescente
descontentamento do trabalhador rural atravs de legislao ad hoc para
contratos de trabalho e benefcios marginais constituem medidas paliativas
e no representam um programa amplo para melhorar as condies, cada
vez piores, das massas rurais. No melhor das hipteses, essas tentativas
representam esperanas vagas de um governo comprometido com a

14

Para uma anlise completa da poltica governamental estabelecida para fins do


desenvolvimento, ver Ludwig (1969), Schuh (1970) e Weil (1971:391ff.).
138

inviolabilidade da propriedade privada e com a ideia do desenvolvimento a


qualquer custo.
Ao deixar de enfrentar o problema fundamental de uma estrutura
agrria injusta e, por outro lado, ao patrocinar a crescente comercializao
da agricultura atravs de insumos no setor de comercializao, o Governo
brasileiro s agrava um problema que j extremamente srio. Ao
encorajar o desenvolvimento da agricultura comercial em grandes
propriedades ao mesmo tempo em que tenta estabilizar as pequenas
propriedades existentes, atravs de um sistema de cooperativas com
poucos recursos e poucas garantias, gera-se uma situao de conflito em
potencial. Ao deslocar os excedentes de populao, em grandes
contingentes, para as fronteiras agrcolas no-desenvolvidas, que j
constituem o locus de exagerada especulao imobiliria, recria-se o dilema
fundamental da sociedade agrria brasileira.

Migraes Rurais-Urbanas
Os brasileiros sempre tiveram um alto grau de mobilidade geogrfica.
As migraes internas fazem parte de um vasto processo histrico atravs
do qual uma fora de trabalho macia se deslocou livremente pelo pas, das
plantations de escravos e do serto castigado pela seca, no Nordeste, at
as minas de ouro de Minas Gerais no sculo XVIII, e at as lavouras de caf
do Rio de Janeiro e de So Paulo no sculo XIX, e, j no incio do sculo
XX, s lavouras de cacau no sul do Estado da Bahia. No entanto, as duas
correntes atuais da migrao tm o seu precursor mais imediato no vasto
movimento de pessoas, nas dcadas de 30 e de 40, que vieram do Nordeste
para as lavouras cafeeiras de So Paulo e do Paran e para o incipiente
tringulo industrial formado pelas cidades de So Paulo, Rio de Janeiro e
Belo Horizonte (Diegues Jnior 1959a:111-12).
Estas correntes migratrias atuais so de diversos tipos. De um lado,
h uma migrao rural considervel de fazenda em fazenda, dentro e entre
as diversas regies geogrficas. Uma parte da movimentao intra e interregional sazonal e no difere muito da migrao de mo-de-obra agrcola
em outros lugares. No entanto, a maior parte desta movimentao
representa uma reacomodao permanente de populaes rurais ao longo de
uma fronteira em grande desenvolvimento no sul do pas, onde elas entram
na economia cafeeira como colonos dependentes de propriedades em
139

contnua expanso. Cada uma destas diferentes tendncias migratrias


rural-urbana temporria, rural-urbana permanente, sazonal, recolonizao
rural permanente e at mesmo o caso especfico do xodo das vtimas das
secas do Nordeste precisa de um estudo parte para podermos isolar a
totalidade de fatores que entram na deciso do campons se vai emigrar ou
permanecer na terra.
Por enquanto, vou me deter no fenmeno bem estudado da migrao
rural-urbana, pois no raro que se afirme que a industrializao e o
crescimento urbano poderiam constituir solues naturais para o
problema gerado pelo deslocamento de massas de camponeses e de
trabalhadores rurais. Embora tenha sido um fenmeno histrico que sempre
acompanhara a manumisso de escravos nos sculos XVII e XVIII, as
migraes rurais-urbanas para as cidades litorneas do Brasil vm
alcanando propores considerveis, estimadas aproximadamente em 6,3
milhes de pessoas entre 1950 e 1960, ou, a grosso modo, um sexto do total
da populao rural em 1960. O deslocamento dessas massas para as
invases e favelas nas principais cidades brasileiras teve um efeito
tremendo sobre os padres demogrficos, e, enquanto o Brasil permanecia
um pas essencialmente rural at a dcada de 1960, o equilbrio
populacional pendeu para as cidades.
Na dcada de 1950, a populao cresceu mais de 37 por cento. Ainda
assim, a taxa de crescimento rural de 17 por cento ficava muito aqum do
crescimento estimado 70 por cento para alguns centros urbanos no
mesmo perodo (CIDA 1966: 46-47). O Paran foi o nico Estado no qual o
crescimento da populao rural foi equilibrado face ao crescimento urbano,
e at este fato atribudo s migraes de trabalhadores rurais que vieram
para trabalhar nas lavouras cafeeiras, em crescente expanso, ao longo da
fronteira oeste do Estado. A altssima taxa de crescimento de virtualmente
todas as cidades brasileiras se explica pelas migraes rurais-urbanas e no
por taxas naturais de crescimento. Por exemplo, a migrao para os Estados
do Rio de Janeiro e So Paulo, de outras partes do Brasil, responsvel por
mais de 68 por cento e de 60 por cento, respectivamente, dos aumentos
populacionais naquelas cidades entre 1940 e 1950 (Smith 1963: 155). No
entanto, embora as cidades brasileiras, quer industriais, comerciais ou
administrativas, tenham tido essencialmente a mesma taxa de crescimento
140

(Schmitter 1971: 35), no provvel que a industrializao em si constitua


uma explicao para o xodo macio das reas rurais.
Enquanto muito dos migrantes para os Estados do sul do Brasil sejam
provenientes do sofrido Nordeste, a maior fonte de mo-de-obra migratria
vem da prpria regio desenvolvida do Centro-Sul.15 Camargo argumenta
que a industrializao no tringulo Rio de Janeiro-So Paulo-BeloHorizonte estimulou a migrao inter-regional, do Nordeste para as novas
reas rurais do Sul, ao drenar as populaes rurais locais para a indstria e
ao exigir a sua substituio. Ele considera que os salrios industriais mais
altos, se comparados com as oportunidades de remunerao na agricultura,
constituem a maior atrao para os migrantes que se deslocam para estas
cidades (1960: 115).
Embora no haja dvida de que a cidade grande represente uma
esperana e uma promessa para o campons, bvio que a tremenda
mobilidade regional dos brasileiros do campo reflete a crise agrria geral
que a nao enfrenta. Os mais importantes na constelao de fatores
socioeconmicos que afetam as migraes rurais-urbanas so os contratos
de trabalho altamente desfavorveis e o deslocamento de camponeses em
decorrncia da concentrao de terras (Souza Barros 1953: 36). No entanto,
tambm possvel que os migrantes rurais-urbanos no se prenderiam nem
por acordos de posse de terra mais vantajosos e por serem atrados pelas
oportunidades de emprego, de educao e de lazer nas cidades.
Os brasileiros do campo do muito valor ao movimento ou ao que
sabem que vo encontrar nas cidades costeiras. Alm das limitadas
oportunidades de ocupao, as cidades do interior e os povoados no
oferecem condies satisfatrias de educao. H muitos povoados rurais
que no dispem de escola, e h uma sria falta de bons professores onde as
escolas existem. Os homens que conseguem aprender rudimentos de
educao no Brasil rural geralmente acabam deixando o campo em busca de
empregos mais seguros e mais bem remunerados, e aqueles que saem do
campo para continuar seus estudos raramente retornam aos povoados, que
acabam por considerar atrasados. As diverses, mesmo nas cidades maiores
15
De acordo com o censo de 1940, quase 600.000 pessoas deslocavam-se de fazenda em
fazenda e de aldeias para cidades nos Estados nordestinos, enquanto bem mais de 400.000
pessoas deixaram a regio (Souza Barros 1953:29).
141

do interior, ficam limitadas s sesses de cinema, aos jogos de futebol aos


domingos, ou a um baile ocasional no clube local. Muitas cidades e
povoados do interior, por falta de energia eltrica, no podem sequer ter
estas diverses, e frequentemente o lazer fica limitado a jogos folclricos,
serenatas e ao footing na praa principal. H, portanto, um apelo
compulsivo na promessa da cidade grande, que oferece maiores diverses
alm de trabalho e educao.
Os emigrantes so conhecidos em todo o Brasil pelo nome de paude-arara, que uma descrio apropriada, conquanto desfavorvel, dos
passageiros que viajam pelas estradas empoeiradas e esburacadas,
entulhados em caminhes abertos, onde permanecem em p, segurando-se
na balaustrada para manter o equilbrio. A cada dia, muitos fazem a viagem,
de nibus ou de trem, ou mesmo a p, s vezes puxando pelo cabresto uma
mula carregada ou equilibrando na cabea seus poucos objetos. Um nmero
ainda maior de retirantes, como so chamadas as pessoas que fogem das
secas peridicas do Nordeste, viajam em barcas a vapor que fazem a longa
viagem de vinte dias descendo o Rio So Francisco, cortando o serto
baiano at Pirapora, em Minas Gerais, de onde saem os nibus para So
Paulo. Durante esta viagem, o retirante suporta condies terrveis de calor
e de sequido, dormindo no topo das mercadorias amontoadas no deck
inferior, ou em redes, dependuradas umas em cima das outras. Ainda assim,
as privaes da viagem so minimizadas na esperana de um futuro j que
nada ficou para trs.
O fluxo do trfico para as cidades se realiza num ritmo inacreditvel.
O destino final o Rio de Janeiro, So Paulo ou Braslia, onde as promessas
de empregos na indstria, nas companhias de construo, ou como
empregados domsticos, atraem, de todas as partes do pas, homens e
mulheres com pouco treinamento e baixa qualificao. Os migrantes
tambm deixam o campo em direo s outras capitais estaduais e demais
cidades que esto florescendo ao longo das novas estradas de rodagem.
Inicialmente, a migrao se processava de maneira gradual, com os
indivduos saindo dos povoados para as sedes municipais, de l para as
capitais estaduais e ento para as grandes cidades do Centro-Sul.
Atualmente, muitos migrantes vo diretamente para as reas metropolitanas
onde passam a morar com parentes, os quais, frequentemente, j arrumaram
um emprego para eles.
142

A maioria dos migrantes viaja com as respectivas famlias e


permanece, definitivamente, em seus pontos de destino. Uma vez expostos
s aventuras e s promessas da cidade grande, poucos querem retornar aos
lugares de origem. Somente 27 por cento dos migrantes que vieram para o
Sul em 1952 retornaram ao Nordeste, e esta porcentagem geralmente mais
baixa (Diegues Jnior 1959a:119). interessante observar que o maior
nmero dentre os que retornaram veio de So Paulo, o que ser talvez uma
indicao de que as promessas deste centro industrial em rpida expanso
nem sempre se materializam.
Aqueles que preferem ver a crise agrria brasileira como um fruto da
superpopulao na terra, e no como um problema estrutural de acesso
limitado s amplas reservas de terras, tem a esperana de que as migraes
rurais-urbanas iro drenar o excesso de populao das reas rurais, suprindo
com mo-de-obra as rodas de uma crescente economia industrial. At os
dias de hoje, no entanto, o rpido desenvolvimento das cidades brasileiras
s fez aumentar as dificuldades especficas de desemprego, de habitao,
crime, sade pblica, dos servios pblicos, e do problema de manuteno
do abastecimento adequado de gneros alimentcios e de outros produtos
bsicos para os setores urbanos e industriais da economia. A indstria
mecanizada simplesmente no absorve o grande nmero de migrantes em
sua fora de trabalho (Schmitter 1971:27). Nos complexos industriais
brasileiros a demanda tambm dirigida a trabalhadores qualificados e a
grande maioria dos migrantes rurais no preparada para realizar tarefas
que no sejam estritamente manuais ou domsticas. Mesmo que os salrios
sejam mais altos do que aqueles que costumavam ganhar no campo, os
rendimentos ainda no so suficientes para acompanhar o custo de vida
elevadssimo das reas urbanas.
As condies de vida nas cidades brasileiras so extremamente
difceis. Na sua demanda de habitao as classes alta e mdia criaram um
boom na indstria da construo civil, acompanhado por excessiva
especulao imobiliria e aluguis extremamente altos, forando os casais
jovens e baixa classe mdia, que dispe de oramentos limitados numa
economia inflacionria, a viver em subrbios distantes, de onde viajam
longas horas por dia para chegar aos locais de trabalho. Os migrantes
recm-chegados vivem em qualquer lugar ou, s vezes, no conseguem
encontrar um lugar onde viver. As favelas e os alojamentos de posseiros
143

so, em vrios aspectos, piores do que as acomodaes que tinham nas


reas rurais. No Rio de Janeiro, a despeito das incansveis tentativas do
Governo no sentido de elimin-las, as favelas penduram-se precariamente
nos morros, com ligaes clandestinas nos cabos eltricos e sem servios
adequados de gua e de esgotos. Em So Paulo, eles se estabelecem nas
reas perifricas da cidade, onde grave o problema do transporte urbano
sendo difcil e onerosa a viagem diria para os parques industriais. Em
Salvador, Recife, Manaus e Belm, eles se alojam em barracos construdos
sobre os alagados, que s vezes so soterrados pelo constante lanamento
de lixo. Eles cercam Braslia com barracos lamentveis, contrastando
violentamente com a arquitetura monumental daquela cidade futurstica.16
Em outros lugares, frequentemente os operrios dormem no local da
construo onde trabalham. Uma msica de carnaval descreve a angustiosa
situao dos chamados capites de areia em Salvador: Eu no tenho
onde morar; por isso que eu moro na areia!.
Assim, a industrializao e a migrao rural-urbana no caminham
necessariamente juntas, e oferecem uma alternativa problemtica crise
agrria. Dentro de pouco tempo, e certamente com a passagem de uma
gerao, aquela sensao inicial de excitao e de mobilidade ascendente
que o campons experimentara em seu primeiro encontro com a cidade j
acabou. A sensao de jbilo que acompanhou a aquisio de um rdio, de
um relgio de pulso ou de qualquer outro bem que serve de status e
indicador de vida boa, se transforma rapidamente na frustrao econmica e
social de um morador de favela. Ele no conseguiu obter o emprego que
desejava, e a segurana de um lar campons se dissolve bastante rpido na
cidade onde cada indivduo tem de aprender a lutar por ele prprio. Sua
pobreza, suas maneiras e at o seu modo de vestir fazem com que, em
breve, ele se sinta em descompasso com o movimento da cidade, e a famosa
cachaa, o futebol e o samba so pequenos paliativos para o trabalhador
urbano que j esteve exposto a uma vida melhor. Apesar dos subsdios do
Governo federal educao, as favelas e as habitaes provisrias, assim
como o povoado rural no tm escola adequada e a possibilidade de

16

Para uma autobiografia da vida em uma favela em So Paulo, ver Maria Carolina de Jesus
(1962). Os trabalhos de Epstein (1969), Pendrell (1969), Leeds (1970) e Brown (ms.) so
contribuies significativas para o crescente conjunto de estudos antropolgicos acerca do
Brasil urbano.
144

educao secundria pouco significa quando o tempo dinheiro que no


pode ser gasto em escola.
Como observou Charles Wagley, a segunda gerao de migrantes
para as cidades provavelmente no ser to complacente em face das
privaes da cidade (1963:121). No de se admirar, portanto, que o
enfoque das atenes revolucionrias tenha se deslocado para as cidades e
que a principal preocupao do Governo, na dcada de 1970, veio a ser os
movimentos insurgentes de base urbana. Alguns, pelo menos, atribuem a
agitao nas cidades s migraes rurais-urbanas, e muitos gostariam que
esse movimento migratrio diminusse ou parasse inteiramente (Smith
1963:156). O Governo comeou uma tentativa no sentido de fixar as
populaes rurais na terra, atravs da industrializao rural, de esquemas de
colonizao ou de recolocao, ou mais deliberadamente pela
organizao de turmas de trabalho nas estradas ou nos audes do Nordeste,
como, alis, foi feito com centenas de milhares de pessoas durante a seca de
1970-1971.

A Industrializao Rural
A industrializao rural ganha amplo apoio no Brasil como uma
alternativa para o desenvolvimento do interior, para a estabilizao das
populaes rurais e para a melhoria da qualidade da vida rural. Como uma
panaceia de modernizao do setor rural, a industrializao figura em
primeiro plano nos projetos desenvolvimentistas para o Nordeste e recebe o
estmulo da USAID e de uma quantidade de projetos de desenvolvimento
patrocinados por universidades no Brasil. Seguindo o exemplo do Projeto
Asimow, atravs do qual a Universidade da Califrnia tomou a si o
desenvolvimento de uma srie de pequenas indstrias caseiras no Estado do
Cear, diversas indstrias leves foram estabelecidas em todo o Nordeste nos
anos 1960 pela RITA (Rural Industrial Technical Assistance), sob o
patrocnio conjunto de governos estaduais brasileiros e de universidades
americanas. Infelizmente, conquanto todos esses empreendimentos fossem
considerados experimentais, at hoje houve pouca tentativa de acompanhlos com pesquisas sociolgicas ou antropolgicas. No obstante, parece-me
bastante til avaliar, da perspectiva das cincias sociais, os projetos que
esto sendo implementados, bem como realizar estudos das muitas cidadesfbricas que j existem por todo o Brasil, como, alis, Juarez Brando
145

Lopes admiravelmente fez no seu livro (1976). Fbricas de txteis, de


enlatados de frutas, olarias, fbricas de cermica e vidro e outras afins,
existiram em muitas comunidades rurais brasileiras neste sculo e no
ltimo, e o estudo cuidadoso destas cidades-fbricas forneceria,
indubitavelmente, importantes dados sobre distribuio de renda,
estratificao e mobilidade social, participao poltica, etc., nessas
comunidades.
Est implcita na ideia da industrializao rural a noo de que um
campesinato pr-industrial pode ser transformado em membro participante
de uma sociedade em vias de industrializao. No entanto, a evidncia de
que dispomos parece indicar que, a despeito da crescente diferenciao
social e da avaliao diferencial dos status ocupacionais na strata mais
baixa destas cidades-fbricas, elas no so muito diferentes, em matria de
organizao social, das tradicionais comunidades de estrutura agrria nas
mesmas reas. Do mesmo modo, a implantao de novas indstrias nas
cidades rurais brasileiras no contribui necessariamente para um
redistribuio significativa de renda nas reas rurais. Ao contrrio, serve
sobretudo para fortalecer a posio privilegiada das elites comerciais que
vo tirando proveito das novas oportunidades que se apresentam.
Mesmo quando surge um novo talento empreendedor, como no caso
da economia baseada na produo de sisal no Nordeste, continuam
predominando os padres tradicionais de estratificao e poucos benefcios
chegam a atingir o estrato mais baixo da sociedade rural (Gross 1970),
como foi, alis, analisado no captulo anterior. Muito pelo contrrio, o que
ocorre com bastante frequncia a transformao do campesinato local
num proletariado industrial rural empobrecido. Em um caso especfico, os
proprietrios de uma usina txtil em Penedo, s margens do Rio So
Francisco, transformaram o seu enorme capital poltico em capital de
investimento, quando conseguiram receber uma considervel assistncia
financeira e tecnolgica da USAID para a compra e operao de nova
maquinaria. O resultado final foi que despediram um grande nmero de
empregados e ultrapassaram, de tal modo, a produo de uma usina txtil
rival, na outra margem do rio, que esta acabou encerrando suas atividades,
trazendo como consequncia um problema muito srio de desemprego na
regio.
146

Colonizao e Recolonizao
Os esquemas de colonizao e de recolonizao tm sido planejados
no Brasil desde o perodo colonial, quando foram desenvolvidos com a
finalidade de substituir o trabalho escravo nas lavouras pelo trabalho livre
ou, ento, para assegurar a produo de alimentos necessria para abastecer
os centros urbanos em expanso. Os primeiros projetos de colonizao
envolveram a imigrao planejada de europeus e de japoneses para as
lavouras cafeeiras do Rio de Janeiro, So Paulo e Paran, ou para as
colnias agrcolas de lavoura mista que se haviam estabelecido nos Estados
sulistas do Rio Grande do Sul e Santa Catarina.17 No entanto, em 1945,
depois de muitas dificuldades com concentraes de colonizadores alemes,
o regime de Vargas promulgou um decreto que regulava a colonizao e
estipulava que ao menos 30 por cento da terra de qualquer colnia tinha de
ser cedida a brasileiros (Diegues Jnior 1959a:137). Em 1953, Vargas
aprovou o Plano Nacional de Colonizao, que mais tarde sofreu
modificaes para incluir inmeros projetos de recolonizao, pelo qual
tornou-se possvel deslocar, sob os auspcios de uma companhia privada,
populaes brasileiras nativas para reas fronteirias ou para grandes
propriedades que haviam sido desapropriadas para esta finalidade nos
Estados de Paran, Alagoas, Guanabara e So Paulo. Na medida em que o
Governo atual est desenvolvendo projetos com vistas colonizao e ao
desenvolvimento do vale amaznico como uma soluo para os atuais
problemas agrrios do Brasil, ser til examinar, mesmo rapidamente,
alguns destes primeiros projetos de recolonizao.
Projeto Maranho
O chamado Projeto Maranho, elaborado no princpio da dcada de
60, estabelecia como meta uma recolonizao capaz de atingir 5.000
pessoas por ano, por um perodo de cinco anos, em terras devolutas, na
regio de Pindar-Mirim, no Estado do Maranho. Na realidade, o projeto
de colonizao seria executado por jovens famlias compreendidas por
quatro membros, todos em idade ativa, que se comprometeriam
17
Uma viso geral da histria dos esquemas de colonizao, pblicos e privados, pode ser
encontrada no trabalho de Diegues Junior (1959a:125ff). Ver tambm Smith (1963, cap. IX),
Azevedo (1961) e outros.
147

inicialmente a trabalhar, em troca de um salrio, na construo de estradas,


poos artesianos, casas, e outros servios julgados necessrios, antes de se
estabelecerem em glebas nas quais eles receberiam um ttulo como
arrendatrios. Embora no se cogitasse a incluso de crianas em idade
escolar no projeto a fim de evitar, pelo menos por algum tempo, despesas e
problemas logsticos de educao; o plano foi elaborado tendo a famlia
como unidade bsica social e econmica.

considerado este acontecimento como uma bno disfarada na medida


em que isto resolvia o problema logstico e cortava os custos do transporte
dos colonizadores at a regio. Na realidade, o Projeto Maranho terminou
como operao de salvamento, tentando limitar o fluxo de posseiros para
aquela rea, na esperana de salvar uma das ltimas reservas florestais do
Nordeste.

Um grupo de famlias seria agrupado em vilas circulares, com glebas


individuais de terra, irradiando-se para fora da ponta aguda de um tringulo
a partir de cada casa. Cada famlia receberia 50 hectares de terra, alm de
um financiamento inicial e de assistncia tcnica, e se comprometeria a
plantar somente cinco hectares cada ano, e a fazer um esquema de rotao a
cada oito anos. Nenhum assalariado seria utilizado, exceto alguns
trabalhadores ocasionais no tempo da colheita, a fim de minimizar as
desigualdades e consequentemente manter o equilbrio social da
comunidade. Uma cooperativa se encarregaria de todas as operaes de
produo, manuteno e de comercializao. Uma vez a colnia estivesse
bem estabelecida, pensar-se-ia em algumas indstrias locais. O custo para o
perodo inicial de trs anos foi estimado em 10.300 milhes de cruzeiros ou
um pouco mais de 2 milhes de dlares americanos na poca (III Plano
Diretor, 1966-68:128fs.).

Pindorama

O Projeto Maranho foi amplamente criticado no Brasil por vrias


razes. Para comear, a rea escolhida era extremamente remota, longe dos
mercados consumidores e desprovida de estradas para transportar a
produo. Os planejadores da Superintendncia do Desenvolvimento do
Nordeste (Sudene) demonstraram uma lamentvel falta de ateno para com
as necessidades sociais, educacionais e sanitrias dos colonizadores. Ao
concentrar o plano em apenas dois por cento da populao das regies
menos povoadas do Nordeste, o agreste e o serto, o projeto foi acusado de
pulverizar recursos que, de outra maneira, poderiam ter sido aplicados de
maneira mais geral aos problemas da regio. Obviamente, o Projeto
Maranho no estava reconhecendo os problemas estruturais bsicos da
sociedade agrria brasileira. Com efeito, mesmo antes que o projeto de
recolonizao pudesse comear a se materializar, um contingente de
aproximadamente 50.000 a 60.000 posseiros j havia tomado posse das
terras da colnia. Os responsveis pelo projeto revelaram que haviam
148

A colnia de Pindorama, no Estado de Alagoas, foi fundada em 1956


pela Companhia de Progresso Rural, sob a direo de Ren Bertholet, um
suo que viera para o Brasil em 1949 para supervisionar a reimplantao
de refugiados alemes na colnia agrcola de Guarapava, no Estado do
Paran. A experincia de Guarapava tinha sido uma iniciativa da Caritas
e do Movimento Trabalhista Democrata Social Suo e fora totalmente
financiado pelo Governo suo, ao qual Bertholet atribua o sucesso da
colnia. Os progressos realizados em Guarapava levaram o Governo
brasileiro a convidar Bertholet a elaborar o Plano Nacional de Colonizao
de Vargas, em 1953, o qual ele revela ter elaborado sob o princpio de que
para evitar os problemas da burocracia, todos os projetos de colonizao
deveriam ser operados por companhias particulares (entrevista pessoal,
1075/1967). Ele foi igualmente incumbido de fundar outra colnia de
emigrantes no Sul do Brasil, mas declinou o convite pois acreditava que o
Governo brasileiro devia concentrar sua ateno em seus camponeses do
Nordeste, onde se tornava aguda a necessidade de experincias com
reforma agrria. Juntamente com um colega da Caritas, Bertholet fundou
a Companhia de Progresso Rural e obteve a permisso governamental para
iniciar dois programas de colonizao interna, um em Pindorama e o outro
no Estado de Minas Gerais.
Com um financiamento mnimo concedido por uma agncia
governamental brasileira, a Superintendncia da Moeda e do Crdito
(Sumoc), e com a venda de alguns gios, a colnia de Pindorama foi
estabelecida em um extenso planalto, coberto por florestas, que se
estendia por 33.834 hectares ao longo de um vale mido, em sua maior
parte pertencente a uma famlia de usineiros e de chefes polticos locais.
Embora as terras da parte mais baixa do vale estivessem inteiramente
ocupadas com canaviais, Bertholet acreditou que, com fertilizantes e
149

irrigao, os tabuleiros poderiam produzir outras culturas. A colnia


original compreendia 70 famlias de colonizadores e no tardou a incorrer
em dificuldades financeiras. Em 1959, Bertholet demitiu-se da Companhia
de Progresso Rural e mudou-se para Pindorama para tornar-se gerente
residente da vacilante aventura cooperativista.
Em 1967, 520 famlias de colonizadores estavam estabelecidas, cada
uma em uma gleba de 25 hectares, disseminadas em pequenas comunidades
localizadas nos tabuleiros, onde cultivavam a fruta do maracuj como
atividade principal. Outras 80 famlias viviam no povoado central de
Pindorama, trabalhavam nas fbricas de frutas enlatadas, nos escritrios
administrativos, nos postos de sade e no grupo escolar, nas lojas de
material eltrico e de mquinas, nas olarias e nas serrarias com 130
trabalhadores. Outras 100 a 150 famlias viviam na rea espera da
concesso de glebas de terra, as quais Bertholet acreditava poder
concretizar para, pelo menos, mais 600 famlias de colonizadores.
Todos os colonizadores de Pindorama vieram dos Estados
nordestinos de Alagoas, Pernambuco e Sergipe. Os nicos pr-requisitos
para a concesso de terras era que a famlia no possusse casa, apresentasse
uma certido de nascimento e que fosse bem familiarizada com a
agricultura. As famlias recebiam um emprstimo inicial para financiar a
compra da terra, a construo de uma casa, temporria, com teto de palha,
pau-a-pique e reboco, e a plantao de um pequeno pomar de maracujs e
algumas lavouras de subsistncia, como mandioca e milho, sendo que parte
destas poderiam ser vendidas na feira local que funcionava em Pindorama.
Depois de um perodo de experincia de dezoito meses, caso o colono
mostrasse estar bem integrado na vida da colnia, poderia obter um outro
emprstimo para a construo de casa permanente e a expanso de seus
cultivos. Em contrapartida, o colono se comprometia a continuar o cultivo
de uma certa quota de maracuj, que era processado para transformar-se em
suco concentrado, numa das fbricas de processamento da colnia. A outra
fbrica processava uma fruta chamada rosela, que pode ser transformada
em geleia.
O crescimento da indstria de maracuj impressionante. A rea
onde o fruto era cultivado passou de 50 hectares em 1959 para 620 hectares
em 1962 (Correa 1963: 481). Em 1967, a colnia j estava produzindo
1.200 toneladas de frutas por ano e engarrafando mais de 25.000 caixas, que
150

eram vendidas, em todas as cidades grandes do Brasil, atravs do aparato de


comercializao prprio da colnia. Alm disso, cocos, rosela, arroz e
mangas comearam a ser produzidos em quantidades suficientes para serem
exportados. A colnia contava com um rebanho de mais de 200 cabeas de
gado de raa. Os alimentos eram cultivados para o consumo domstico e
pequenas quantidades eram vendidas nas feiras locais, aos domingos. A
ausncia de um mercado local significativo para gneros alimentcios
evidentemente contribuiu para que a industrializao do maracuj e da
rosela se constitusse no sustentculo da colnia (Bernardes 1967: 75).
Pindorama pode ser considerada uma notvel realizao, em forte
contraste com a extrema pobreza e misria dos povoados vizinhos, mas ela
s se mantm assim devido contnua e macia assistncia que recebe de
fora. Cada um de seus povoados nucleares tem o seu sistema prprio de
abastecimento dgua, sua capela, sua escola primria. H, na verdade, um
total de 15 escolas e trinta professores na colnia, assim como uma escola
de comrcio patrocinada e financiada pelo Governo alemo, que tambm
concede ajuda tcnica na forma de cinco engenheiros agrnomos. Alm
disto, o Peace Corps americano, voluntrios holandeses e alemes, e
voluntrios papais, serviram e tm servido colnia, num total de mais de
cinquenta pessoas, entre tcnicos, enfermeiras e professores. A colnia
dispe dos servios de mdico e de dentista permanentes, sendo que ambos
so mantidos com recursos alemes. Quando visitei Pindorama em 1967,
havia tanto a bandeira brasileira quanto a alem hasteadas em todos os
prdios pblicos da colnia.
Em uma entrevista que me concedeu, Ren Bertholet reconheceu-se
otimista demais na sua esperana de que a colnia pudesse sobreviver sem a
macia ajuda financeira do Governo brasileiro, ou de governos estrangeiros,
e que os camponeses do Nordeste brasileiro poderiam facilmente
transformar-se em lavradores independentes. Na qualidade de antigos
trabalhadores agrcolas sem terras, os colonos de Pindorama no estavam
acostumados a tomar decises autnomas sobre produo. Eles passaram a
depender inteiramente da orientao da administrao da colnia, que
estava se desenvolvendo dentro de moldes obviamente burocrticos. Os
colonos, como os demais camponeses da regio, esperavam a mesma
noblesse oblige que recebiam dos patres anteriores, especialmente de
antigos senhores que, de fato, ainda possuam canaviais no vale e que se
151

indispunham com Bertholet s vezes de modo violento pela hegemonia


poltica do municpio, assunto que vou discutir com maiores detalhes no
captulo cinco. No entanto, talvez o elemento mais significativo desta
experincia agrria tenha vindo na forma do pedido que Bertholet fez ao
Instituto do Acar e do lcool querendo transformar grandes reas de terra
em canaviais e numa usina de acar em Pindorama, pedido este que foi
recusado em grande parte devido s presses dos usineiros das redondezas.
Itagua
Benno Galjart (1965, 1967) nos d uma viso bastante pessimista da
funo dos projetos de colonizao e de recolonizao dentro do esquema
de desenvolvimento agrcola do Brasil. Galjart descreve em detalhes o
Ncleo Colonial de Santa Cruz, uma colnia agrcola de mais ou menos
12.000 hectares, localizada a apenas cerca de 70 quilmetros ao sul da
cidade do Rio de Janeiro. O projeto comeou em 1930 quando 270 fazendas
foram estabelecidas em Santa Cruz, dividindo uma extensa propriedade
bastante abandonada e que pertencera anteriormente aos jesutas. Mais tarde
ela foi desapropriada com a finalidade de a ser estabelecida uma colnia
agrcola que forneceria gneros alimentcios para a crescente populao do
Rio de Janeiro. Depois da Segunda Guerra Mundial, estabeleceram-se
outras 800 fazendas em Piranema, que faz parte da mesma propriedade
localizada ao sul de um rio do mesmo nome, e que divide a colnia em duas
partes distintas. Este projeto foi claramente prejudicado pela falta de
contato com o centro urbano, devido s dificuldades de comunicao depois
da perda de uma ponte, em 1954, que nunca mais foi reconstruda.
Cada colono de Itagua recebeu uma propriedade de
aproximadamente 10 hectares a um preo bem vantajoso, a ser pago em
pequenas prestaes, divididas ao longo de dez anos. Inicialmente cultivouse lavouras comerciais para atender o mercado do Rio de Janeiro. Grandes
pores de terras foram reservadas para pastagens. Havia assistncia tcnica
conquanto fosse fortuita e desorganizada, e os colonos mostraram-se
receptivos a todas as inovaes. Como observa Galjart: A facilidade com
que as inovaes so adotadas e depois abandonadas, a facilidade com que
se substitui uma lavoura por outra, sugeria que os colonos no tinham
problemas em aceitar mudanas. Parece haver pouca resistncia mental s
inovaes tecnolgicas. (1967: 47).
152

No entanto, dificilmente este projeto pode ser considerado um xito,


especialmente se o medirmos pela estabilidade dos colonos e pelas
melhorias em seus nveis de vida. Certamente a colnia contribuiu para
aumentar o suprimento de gneros ao Rio de Janeiro, mas pode ser
justamente esta integrao que est levando a sua extino. Ocorre uma
grande rotatividade entre os agricultores, ameaa imediata sua
estabilidade, e que se manifesta pela considervel mobilidade, de fazenda
em fazenda e pela venda de terras. Pelo menos sessenta por cento das
propriedades trocaram de proprietrio nos quarenta anos de existncia da
colnia, e muitas delas passaram para outras mos mais de uma vez (Galjart
1965: 52). Cerca de 40 por cento dos proprietrios tornaram-se absentestas
(ibid., 53), e 62,4 por cento se utilizam dos servios de parceiros e de
assalariados para executar suas atividades agrcolas (ibid., 60).
Galjart atribui a venda das propriedades insatisfao com os
resultados individuais obtidos at hoje e com o pessimismo a respeito das
perspectivas futuras da colnia. A falta de recursos financeiros no vista
como um problema principal, embora a obteno de crdito envolva os
fazendeiros em batalhas burocrticas que muitos preferem no enfrentar. A
colnia aparenta padecer primordialmente de fatores ecolgicos e
econmicos que afetam tanto a produtividade quanto o lucro. A falta de
drenagem adequada e as consequentes inundaes so problemas
constantes. A incidncia de pragas nas plantas tem sido bastante alta, e os
inseticidas produziram resultados insatisfatrios (ibid., 57-58). Alm disso,
os preos pagos aos colonos por seus produtos tm sido bastante baixos, em
parte porque os intermedirios do mercado extraem lucros excessivos,
exercendo controle especial sobre os colonos de Piranema, os quais no
possuem acesso direto aos mercados semanais do Rio de Janeiro.
No surpreendente, dada a nossa discusso prvia sobre os efeitos
de um sistema de comercializao racionalizante sobre a posse e o uso da
terra, que a consolidao de fazendas e a concentrao de propriedades
constitua um srio problema na colnia de Itagua. A invaso de
especuladores de terras, estranhos colnia, est ocorrendo sobretudo na
seo de Piranema, onde a terra mais barata devido drenagem defeituosa
(ibid., 49-50), e onde os intermedirios tm um controle maior sobre a
disposio das colheitas (ibid., 55). Na sua anlise do projeto de
colonizao de Itagua, o estudo do CIDA descreve o cerco da colnia por
153

fazendas de criao extensiva de gado, que no permitem a expanso das


culturas, causando subdivises excessivas das unidades j existentes e
subsequente superpopulao da terra. Galjart tambm observa que apesar de
ser o objetivo da colnia possibilitar aos mais pobres os meios de
progresso... o estudo tem mostrado que dificilmente camponeses pobres
conseguem constituir uma fazenda familiar moderna, eficiente e lucrativa,
partindo do zero (ibid., 139). De fato, muitos foram forados a procurar
trabalho assalariado como um suplemento s suas prprias atividades de
agricultor.
Infelizmente Galjart no investigou os efeitos de feedback da
comercializao sobre o sistema de posse e uso da terra nesta regio de
grande crescimento urbano e industrial, onde a comercializao da
agricultura aumenta a um ritmo acelerado. Ele preferiu procurar uma
explicao em outro nvel, ou seja, que o processo da modernizao deve
compreender uma mudana de ethos no Brasil (ibid., 30), e concluiu:
Para a maioria dos colonos o projeto representou pouca diferena; eles
permaneceram com um baixo padro de vida e de desenvolvimento
agrcola. Parte da razo desta estagnao reside, como j foi assinalado, na
persistncia dos padres de valores tradicionais na agricultura e nas
relaes sociais. (ibid., 138)
Por um lado, a Grande Tradio da agricultura brasileira,
evidenciando uma preferncia por grandes propriedades, pela produo de
safras comerciais e pela monocultura, vista como inimiga dos esquemas
de colonizao, embora j se tenha observado que poderamos encontrar
uma explicao mais satisfatria para a alta rotatividade das fazendas e para
a concentrao de propriedades numa discusso sobre o tamanho timo das
unidades agrcolas ali existentes (Warriner 1969: 302). Por outro lado,
Galjart argumenta que a incapacidade demonstrada pelos colonos em
cooperar para o bem da comunidade responsvel pela ausncia de
crescimento econmico contnuo, embora ocasionalmente possibilite o
xito de certos indivduos. Itagua, como a maioria dos projetos de
colonizao, est intimamente ligada a um programa de cooperativas. Uma
discusso mais ampla do ethos rural e do comportamento cooperativo
pode ser encontrada no captulo seguinte. Basta dizer aqui que h suficiente
material ecolgico e econmico disponvel no estudo de Galjart para
154

explicar a falta de xito em Itagua e talvez para fundamentar a


permanncia dos chamados valores tradicionais.
Frequentemente as explicaes oferecidas em termos de ethos ou de
cultura levam a comparaes injustas entre grupos tnicos, a fim de
determinar o xito diferencial entre os programas de colonizao brasileiros
e estrangeiros. No entanto, as diferenas culturais entre os colonos
estrangeiros e os brasileiros no devem receber uma nfase excessiva. O
estudo do CIDA chama a ateno para um ponto importante no que se
refere aos colonos japoneses e brasileiros em Itagua:
A ideia de que as diferenas culturais expliquem as diferenas de
xito entre os dois grupos de colonos talvez exagerada ou
incompleta. No se pode negar que a formao e a experincia dos
japoneses os tornam preparados para o uso intensivo da terra e para
uma ntima cooperao na produo e na comercializao; enquanto
os agricultores brasileiros tiveram sculos de aprendizagem em
agricultura extensiva sob tradies autocrticas nas comunidades
rurais e sempre foram instrumentos ou vtimas de influncia poltica.
Tambm evidente que as condies sob as quais brasileiros e
japoneses foram admitidos ao projeto, e sob as quais o projeto foi
autorizado a se desenvolver, eram to diferentes que elas prprias
explicam, ao menos em parte, as divergncias entre os dois grupos.
(1966: 539)

Os japoneses de Itagua contam com um eficiente apoio


organizacional e slidas relaes sociais e de negcios. Eles recebem a
ajuda dos representantes de seu Governo no Brasil e tiveram bastante
liberdade, concedida pelo Governo brasileiro, que os isentou das restries
sociais e polticas que caracterizam a maioria dos esquemas de colonizao.
Eles obtiveram crdito e canais de comercializao prprios, e no foram
afetados por influncias polticas externas que muitas vezes afetam tais
projetos (ibid., 540). H, ademais, o fato de que souberam congregar-se
para constituir uma frente unida contra uma sociedade estranha para a qual
se haviam transferido, fato passvel de ser, em parte, responsvel pelo xito
diferente nos esquemas de colonizao estrangeira (Warriner 1969: 313).
Ao descrever o xito do conhecido projeto de colonizao e da enorme
cooperativa de Cotia, no Estado de So Paulo, Doreen Warriner escreveu:
Por que razo no existe uma Cotia para todos os agricultores brasileiros?
A resposta bvia. O Governo japons cuida de seu povo; o Governo
155

brasileiro no, porque os grandes proprietrios de terras podem se defender


sozinhos. (ibid., 316).
Os estrategistas do desenvolvimento sem dvida enfrentam
problemas srios quando querem solucionar a crise agrria atravs de
esquemas de colonizao e de recolonizao. Na maioria dos casos at hoje,
o fracasso deveu-se falta de estudos prvios sobre as condies ecolgicas
e econmicas (Diegues Jr. 1959 a: 198), embora a falta de um planejamento
governamental efetivo, como no caso do Projeto Maranho, seja igualmente
responsvel.
O gegrafo Nilo Bernardes descreveu um projeto de colonizao em
Igaci, que fracassou, apesar de sua localizao estratgica, a apenas 70
quilmetros de Macei, capital do Estado de Alagoas, e servida por uma
estrada pavimentada. Nos quarenta anos de existncia da colnia, nenhum
colono recebeu o ttulo referente a sua terra. Em consequncia, no foram
realizados melhoramentos, e verificou-se uma tendncia para a venda de
casas e de colheitas (e, na realidade, da propriedade sem ttulo) na primeira
oportunidade que surgia. Segundo Bernardes, o tamanho das propriedades
ficava muito aqum daquele que teria sido necessrio para possibilitar a
aplicao correta do sistema de rotao de lavouras: segundo seus clculos,
75 hectares, com uma mdia de apenas 25 hectares entre os fazendeiros
mais prsperos da colnia (Bernardes 1967: 67). At 1956, os colonos
tinham que dar dias de trabalho cambo ao posto agrcola estadual,
embora no recebessem a prometida ajuda tcnica como compensao.
A colnia tambm padeceu dos costumeiros problemas de
financiamento. O custo da colonizao muito grande e frequentemente o
retorno sobre os investimentos em lavouras de alimentos no o suficiente
para garantir insumos sistemticos. Tal foi o caso da colnia de Pindorama,
que cedo sucumbiu ao cultivo comercial e em vo tentou estabilizar sua
renda atravs do estabelecimento de uma usina de acar. Bernardes de
opinio de que a colnia de Pilar, muito bem situada e igualmente no
Estado de Alagoas, teve de enfrentar o mesmo dilema (ibid., 73).
A competio por terra e por trabalho, ento, se espalha rapidamente
nas terras de colonizao e ameaa os colonos, do mesmo modo que
ameaa a maioria dos camponeses brasileiros. A tendncia geral que se nota
atualmente no Brasil de concentrao dos proprietrios tambm afeta os
colonos. Internamente, h a mesma tendncia entre os colonos mais
156

prsperos. Externamente, h a ameaa constante de invaso das terras da


colnia. Mesmo os melhores recursos de terra da bacia amaznica, que o
Governo brasileiro est atualmente desenvolvendo para projetos de
recolonizao, esto passando pela febre especulativa tanto de grandes
proprietrios de terra quanto de empresrios industriais. A construo da
Rodovia Transamaznica e a recolonizao de um grande nmero de
camponeses do Nordeste do Brasil em terras desmatadas no oferecero,
provavelmente, solues a longo prazo para a crise agrria brasileira. A
curto prazo, estas medidas podem satisfazer os desejos de reformas de
algumas autoridades governamentais e resolver alguns dos problemas de
uma pequena proporo da populao do pas. No entanto, o que se
necessita no Brasil de uma reforma agrria em grande escala, no
meramente em termos de redistribuio de terra, assistncia tcnica e
financiamento de crdito, mas sim de uma reestruturao total da sociedade
agrria de maneira que at mesmo medidas de emergncia como
colonizao e recolonizao possam ser garantidas.

Cooperativas
O cooperativismo transformou-se numa mxima dos esquemas de
desenvolvimento brasileiro. Acredita-se que as cooperativas no s
representam um papel vital no desenvolvimento econmico, so os veculos
para a organizao e recursos produtivos escassos e limitados, para a
distribuio de crdito e de assistncia tecnolgica entre unidades pequenas
e independentes, para a garantia de igualdade e controle local na
comercializao dos produtos, e tambm instituies que estimulam a
participao democrtica de um grande nmero de associados. No entanto,
ao analisar anteriormente a integrao econmica do campons, j fiz a
ressalva de que as cooperativas deveriam ser vistas, no como catalisadoras
de desenvolvimento, mas sim como concomitantes de um certo estgio de
desenvolvimento no qual os agricultores independentes se juntam para a
produo e a venda de suas colheitas.18

18
Diegues Junior (1959a:184ff.) nos fornece um til histrico da legislao cooperativista no
Brasil. At hoje o movimento cooperativista tem sido bastante pequeno. Ainda que a
instabilidade generalizada das cooperativas e o fato de que muitas deixaram de se registrar
tornem difcil a tarefa de reunir estatsticas precisas, o Anurio Estatstico de 1966 cataloga
5.893 cooperativas no Brasil perfazendo um nmero total de membros da ordem de
157

No fao esta observao apenas no sentido econmico; embora, de


um lado, o cooperativismo dependa de um certo grau de integrao do
mercado, da autonomia das fazendolas e do desenvolvimento da
infraestrutura rural bsica, por outro, preciso reconhecer que o xito do
cooperativismo pode realmente estimular certo grau de estabilizao na
agricultura, o que , em si, precondio do maior crescimento econmico.
Acredito que a operao satisfatria de um sistema de cooperativas exija
certo grau de democratizao na estrutura das propriedades e na
distribuio da riqueza agrcola, assim como um sistema de garantias
governamentais que assegure direitos e privilgios a todos os membros do
sistema social contra os abusos dos estratos socioeconmicos dominantes
da sociedade rural. Em outras palavras, eu questiono que um sistema de
cooperativas possa existir e florescer no Brasil rural sem sucumbir s
contnuas presses de um sistema agrrio que estimula o crescimento e a
prosperidade das grandes unidades agrcolas e comerciais s custas das
lavouras pequenas e independentes. Voltarei a este assunto no contexto de
material j apresentado na seo anterior sobre colonizao e recolonizao.
Na sua pesquisa sobre Itagua, projeto de colonizao perto do Rio de
Janeiro patrocinado pelo Governo, Benno Galjart nos oferece uma outra
explicao dos obstculos ao desenvolvimento na forma de familismo
amoral (Banfield 1958) e da imagem de bem limitado (Foster 1965).
Galjart argumenta que um dos principais obstculos ao desenvolvimento no
Brasil a incapacidade dos camponeses, ou dos agricultores, em cooperar
para o bem geral da comunidade, devido a um tradicional ethos rural que
inimigo emergncia de atitudes cooperativas e de aes conjuntas por
iguais sociais (1968:85). O ethos tradicional descrito como sendo a
sndrome patrimonial, caracterizada por:
1. A presuno de que qualquer melhoramento real na situao
socioeconmica de um indivduo depende no tanto de seus esforos
quanto dos favores concedidos pelos poderes seculares ou
sobrenaturais, ou por uma jogada de sorte.
1.278.979 indivduos (1966:380). Naturalmente quase setenta por cento destas estavam
localizadas nos Estados sulistas e do Centro-Sul tais como Rio de Janeiro, Minas Gerais, So
Paulo, Santa Catarina e Paran, que detm no s o mais alto grau de desenvolvimento
econmico no Brasil mas onde tambm se localizam as reas das primeiras colonizaes
estrangeiras. O maior nmero de cooperativas no Nordeste atestado no Estado de
Pernambuco, o mais desenvolvido daquela regio.
158

2. A disposio para tentar estabelecer relaes de patronato com


pessoas que so, ou podero ser no futuro, capazes de fazer favores.
3. A ausncia de sentimento de solidariedade em relao a pessoas
com as quais o indivduo no est ligado por parentesco, amizade ou
patronato. Esta ausncia de solidariedade associada a uma
descrena na existncia desses sentimentos em outras pessoas. (Ibid.,
86-87).

Galjart procura demonstrar seu ponto de vista ao atribuir o fracasso


de trs cooperativas em Itagua a uma falta de solidariedade na comunidade
e ao padro de patronato poltico que ele acredita permeia todo o tecido da
sociedade brasileira. Uma das falhas principais que ele observa a falta de
lderes honestos. Sua soluo : ... na falta de lderes carismticos, a
melhor coisa (sic) institucionalizar o patronato (Ibid., 113).
Mesmo que aceitssemos a premissa implcita em Galjart de que um
sistema de cooperativas poderia ser o elemento catalisador de futuro
desenvolvimento em Itagua, h uma srie de problemas inerentes ao tipo
especfico de anlise que ele faz. O primeiro destes problemas que ele no
nos oferece qualquer explicao causal satisfatria para o fracasso das
cooperativas em Itagua. Embora sua descrio do ethos rural no Brasil
possa ser adequada, uma tal descrio no constitui em si uma explicao
para os acontecimentos que ali ocorreram. Muito pelo contrrio, a evidncia
parece indicar que a interferncia externa contribuiu grandemente para o
fracasso das cooperativas de ltagua, e o prprio Galjart culpa os lderes do
movimento cooperativista pela sua corrupo.
Afirma ele que a sndrome patrimonial, que considera responsvel
por estas ligaes com o mundo exterior, tem sua origem em circunstncias
histricas; mas no nos d uma ideia clara das dimenses ecolgicas,
socioestruturais e econmicas do sistema mais amplo dentro do qual se
manifestam estes padres particulares de comportamento. Por exemplo,
Galjart observa que uma cooperativa urbana no Rio de Janeiro fracassou
porque foi incapaz de colocar no mercado toda a sua produo, e sofreu
perdas substanciais, mas ele no se interroga do mesmo modo em relao
aos casos locais. Ele prefere falar em termos de falta de ao conjunta por
parte de iguais sociais, sem jamais se deter na discusso da possibilidade
de uma tal ao dentro do contexto de um sistema social estratificado (ou
dentro do contexto de um subsistema estratificado que ele est estudando
159

em Itagua). Os membros da cooperativa parecem sair de um mesmo


segmento da populao da colnia, mas infelizmente no h clculo
diferencial de riscos e benefcios entre grandes e pequenos fazendeiros. Ele
nos fornece muito pouca informao sobre as relaes intergrupais dentro
da colnia, e em nenhum momento nos d uma medida da solidariedade de
comunidade neste subsistema que conta com apenas quarenta anos de
existncia. De fato, ns nos perguntamos por que razo afinal deveramos
esperar encontrar esta solidariedade de comunidade.
Voltando ao ponto central deste captulo, verificamos, no entanto,
que o relato sobre Itagua concernente relao entre os setores de
comercializao e de produo da economia rural no foi completo. Embora
Galjart esteja perfeitamente consciente da existncia de feedbacks e que o
mercado influencia a maioria das decises relativas produo, ele no leva
em considerao que a crescente demanda do mercado possa ter um efeito
srio sobre o ndice do giro de mo-de-obra da propriedade rural e sobre a
concentrao de propriedade na colnia. O resultado que estudos do tipo
que Galjart empreendeu podem ser criticados pelas buscas de explicaes
definitivas em termos de valores e normas, em vez de procurar descobrir as
causas fundamentais, como ocorre, por exemplo, quando ele examina a
propriedade fundiria, a produo e a alocao de recursos na colnia como
sendo parte da Grande Tradio da agricultura brasileira grandes
propriedades, safras comerciais e monocultura. Eu no duvido de que estes
existam como valores no Brasil rural, assim como no duvido de que exista
realmente uma sndrome patrimonial mas gostaria de obter uma resposta
mais adequada seguinte pergunta: por que estes valores e atitudes
persistem numa rea de tremendo crescimento urbano e de uma
industrializao caracterizada por um alto nvel de comercializao no setor
rural? Somente quando conhecemos a natureza do sistema socioeconmico
total, no qual operam estas normas e estes valores, estaremos na posio de
bem compreender a sua persistncia e seus possveis efeitos, a longo prazo,
sobre o futuro desenvolvimento agrcola do Brasil.
Na minha pesquisa anterior, The Raft Fishermen, chamei a ateno
para o fato de que existe tanto uma velha tradio de ajuda mtua entre os
camponeses brasileiros quanto uma necessidade contnua de cooperao,
tanto familiar como interfamiliar, para que o sistema econmico campons
possa ser mantido (Forman 1970). Como Johnson tambm descreveu, os
160

camponeses procuram maximizar a segurana e minimizar os riscos, ao


estenderem laos socioeconmicos tanto horizontal quanto verticalmente,
numa cadeia fechada de relacionamentos interpessoais (1970).
As ligaes verticais do tipo patro-dependente e as mudanas que
elas esto sofrendo dentro de uma economia rural cada vez mais
comercializada foram descritas em detalhe no captulo trs, onde foi
enfatizado que tanto a competio individual quanto o faccionalismo nas
comunidades locais esto intimamente ligados a processos de mobilidade
social e de mudana social. Isto , as rivalidades potencialmente
perturbadoras tendem a se manifestar em situaes onde os mandachuvas
locais tentam tirar seus pares da arena na busca competitiva de novas
oportunidades. Por seu turno as ligaes horizontais que caracterizam a vida
social nas comunidades rurais parecem acumular alguma fora, pelo menos
temporariamente, no bojo de crescente presses socioeconmicas a nvel
local. Isto , atravs da cooperao ntima de parentes e amigos, as unidades
camponesas individuais procuram proteger-se, da melhor maneira possvel,
dos efeitos negativos da comercializao.
Estas manifestaes crescentes de cooperao ou de dependncia em
outros manifestam-se na troca de recursos e na partilha dos ganhos
individuais adquiridos atravs de diversas ocupaes domsticas, mais do que
atravs de formas tradicionais de ajuda mtua, tais como o mutiro, j
descrito na maioria dos trabalhos sobre a vida rural (Caldeiro 1956; Freitas
1948; Galvo 1959). O mutiro, como forma de trabalho recproco, foi
frequentemente utilizado na realizao de tarefas agrcolas especficas, tais
como o preparo da terra, o plantio ou a colheita, e ainda hoje empregado
ocasionalmente em construo de casas, entre camponeses que no dispem
de recursos para contratar carpinteiros e pedreiros. Estes trabalhos em grupo
so sempre realizados em condies extremamente difceis, embora os
compadres, parentes e vizinhos que participam da preparao do barro e
cobrem em movimentos rtmicos as paredes de pau-a-pique, recebam comida
e bebida durante o dia todo. O esforo de trabalho sempre acompanhado por
msica e danas e geralmente termina em brincadeiras animadas.
Tradicionalmente, o mutiro era a maneira consagrada de realizar
trabalhos agrcolas e outras tarefas sem depender de fora de trabalho
remunerada. Os integrantes do grupo de trabalho afirmavam que poderiam
requisitar o trabalho de seus anfitries, ou dos demais presentes, a qualquer
161

momento em que necessitassem. Hoje em dia, como alis seria de se


esperar, numa economia agrcola crescentemente comercializada, o mutiro
foi substitudo, na maioria dos casos, por trabalho assalariado e,
obviamente, no h qualquer expectativa de uma reciprocidade direta, ainda
que tardia, pelo trabalho oferecido. O mutiro se tornou assim num simples
ato de doao de tempo e energia a pessoas que se vem numa situao
desfavorecida em decorrncia de mudanas socioeconmicas.
O mutiro representava a expresso informal de ajuda mtua baseada
na troca recproca de trabalho entre uma populao relativamente igualitria
e homognea, frequentemente composta por parentes consanguneos. A
cooperativa, por sua vez, incorpora os camponeses numa instituio formal
que depende, para sua manuteno, de uma srie de direitos e obrigaes
contratuais entre os membros, um sistema de redistribuio econmica para
a venda de mercadorias e a partilha de lucros, e o que mais importante, de
uma hierarquia de relaes. Ela tem visos de autoridade, burocracia, e
estritos controles socioeconmicos, e frequentemente se torna objeto de
manipulao por parte das elites que tentam us-la para o seu prprio
enriquecimento. Por exemplo, no estudo The Raft Fishermen, descrevi o
desaparecimento da cooperativa local de poupana e emprstimos como um
reflexo do sistema sociopoltico mais amplo. Em grande parte devido ao
fato de serem analfabetos e, portanto, incapazes de manter os necessrios
registros e contas, os pescadores foram forados a depender das elites
locais, as quais, como representantes de um dos partidos polticos em luta
pelo poder no povoado, quiseram usar a cooperativa em benefcio prprio.
Como no caso de Itagua, o fracasso da cooperativa em Coqueiral
deve ser visto no contexto integrativo mais amplo que condiciona as vidas
dos camponeses no nvel local. Enquanto este contexto no for claramente
percebido e medidas adequadas tomadas para lidar com a crise agrria em
suas razes, todas as assim chamadas panaceias do desenvolvimento as
migraes rurais-urbanas; a industrializao rural: a colonizao e
recolonizao; o cooperativismo permanecero todos como meros
paliativos que, no fim, terminaro acrescentando mais presses sobre o
sistema e aumentando assim o descontentamento social.

5. A Natureza da Integrao 3:
As Massas Rurais e o Processo Poltico Brasileiro
A democracia no Brasil foi sempre um lamentvel mal-entendido.
Buarque De Holanda (1936)

Consequentemente, tudo parece assegurar, no futuro, autoridade


central, um triunfo definitivo sobre as foras centrfugas do provincialismo
e do localismo. Esta foi a previso de Oliveira Vianna, em 1933, em um
revelador eplogo de uma nica linha em sua fascinante histria social e
poltica, A Evoluo do Povo Brasileiro. Escrita em poca na qual uma
revoluo liberalizante oferecia promessas de uma democracia popular a
um setor mdio emergente, este trabalho e os subsequentes do arguto
cronista das massas brasileiras (por ele denominadas povo-massa) so das
mais marcantes pelo que representam de informao adicional sobre o
desdobramento do processo poltico brasileiro. Pois Oliveira Vianna no se
limita a registrar, com engenhosidade e percepo, a estrutura social e os
componentes culturais que impedem o desenvolvimento da democracia no
Brasil. Mas em sua interpretao dos fatos ecoa a ambiguidade
fundamental, ao mesmo tempo liberal e elitista, que tem perseguido os
pensadores polticos desde a fundao do Imprio.
A questo elite versus massa uma das obsesses principais da
histria poltica brasileira, apenas rivalizada em intensidade por outro tema,
intimamente relacionado, que o da centralizao versus autonomia local.
Observei, no captulo dois, que as unidades econmicas e polticas
estabelecidas no sistema colonial de concesso de terras (as sesmarias)
propiciaram, no incio, uma transio suave para o controle local pelos
proprietrios de terra, em lugar do controle centralizado pelos
representantes da Coroa na colnia do Novo Mundo. No obstante, da
surgiu o problema que, por sculos, jogou os centralistas contra os localistas
no Brasil, numa prolongada batalha pelo controle do aparato administrativo
e legal da municipalidade, da provncia e da nao.
Nos perodos colonial e imperial, e mesmo j na Primeira Repblica,
esta luta no chegou s propores de um conflito setorial, sendo apenas um

162

163

delicado jogo poltico com vistas determinao de qual grupo governaria:


se as elites do centro ou as da periferia.1 O Poder oscilava de uma para
outra, s vezes favorecendo o lado da unidade nacional, outras vezes os
proponentes de um localismo extremo, mas, na maior parte do tempo,
permanecendo nas mos dos interesses agrrios provinciais. Na medida em
que a concesso e a conciliao eram as normas prevalecentes, as elites
agrrias e comerciais se guiavam atentamente por uma srie de normas
pelas quais a poltica era preservada cuidadosamente como seu domnio,
excluindo-se as massas de trabalhadores urbanos e rurais. Ocasionalmente,
uns poucos novos participantes eram aceitos, para fazer pender a balana de
poder em favor de um ou de outro segmento das elites. No entanto, foi
somente aps 1930, quando a urbanizao propiciou a ascenso de um setor
mdio provido de voz alta,que a participao das massas na poltica se
tornou realmente uma preocupao no Brasil. Mesmo assim ao oposto da
extenso o significado daquela participao merece uma investigao
cuidadosa.
As elites brasileiras, agrrias ou comerciais, sempre adotaram uma
atitude tutelar com relao s massas urbanas e rurais que alistavam em
suas lutas polticas. A despeito de uma srie de constituies liberais que
tentaram conformar o Brasil aos moldes franceses, ingleses ou americanos,
a participao democrtica sempre foi ilusria. A incluso cumulativa das
massas no processo poltico no justifica, de maneira alguma, a frequente
presuno de que uma democratizao do sistema poltico brasileiro era
iminente na tumultuada dcada que terminou com o golpe militar de abril
de 1964.2 A incluso e a excluso so palavras que melhor descrevem o
processo de manipulao das massas brasileiras pelos verdadeiros
participantes deste sistema poltico basicamente autoritrio. Como veremos
adiante, o proletariado urbano que Getlio Vargas moldou em uma massa
poltica no foi criado com inteno de falar por si prprio: e quanto ao
trabalhador rural este nem podia falar.
Os camponeses e trabalhadores agrcolas brasileiros h muito esto
sujeitos a uma poltica de dependncia. Como observei no captulo 2, o
1

Como veremos, este tema aflora sob vrios aspectos ao longo da histria do Brasil. Exceto
em uns poucos casos, como em suas primeiras manifestaes na hostilidade entre os
fazendeiros e os comerciantes portugueses, a questo tende a ser retrica.
2
Ver, por exemplo, Skidmore (1967;xv); Love (1970:3); Dulles (1968:53ff.).
164

reconhecimento dos direitos de propriedade sobre escravos, em


contraposio aos direitos jurisdicionais sobre populaes nativas
residentes, permitia mais uma relao econmica do que propriamente uma
relao poltico-legal entre o proprietrio da terra e o trabalhador, o que
estabeleceu o padro para a forma de controle social que desde ento
caracteriza a estrutura social brasileira. Neste sistema o poder poltico era
uma consequncia a derivada da propriedade de terra, e, atravs dessa,
fazia-se o recrutamento de dependentes cujos contratos de trabalho
estipulavam servios adicionais em benefcio do proprietrio. Uma
dimenso social e cultural foi superimposta as relaes econmicas bsicas
encobrindo a assimetria das trocas econmicas. A submisso, o sentido de
dever e um profundo senso de lealdade eram as contribuies do campons
para os contratos didicos, que tinham, caracteristicamente, muito pouco
contedo poltico.
Alis, at bem recentemente, estas relaes interacionais entre
patres e dependentes (e o sistema cultural que as refora) serviram para
impedir uma ao poltica significativa entre os camponeses brasileiros,
fenmeno que vou analisar, com certa extenso, no prximo captulo. Por
enquanto, gostaria de examinar a histria das lutas entre as elites pelo poder
poltico, lutas essas que contriburam significativamente para o processo
atravs do qual os camponeses comearam a se fazer ouvir. Estes altos e
poderosos senhores (Sodr 1967:211) os patriarcas do perodo colonial,
a enobrecida burguesia cafeeira do Imprio, as oligarquias dirigentes da
Repblica Velha e os agroindustrialistas da Nova Repblica exerceram o
poder sobre as massas rurais, tanto na forma de autonomia local, quanto
atravs do controle sobre a autoridade legalmente constituda em seus
respectivos municpios. A natureza de sua luta poltica em qualquer
momento histrico define sempre a natureza da participao poltica
camponesa.
Obviamente, h continuidade no modo pelo qual os camponeses se
viram ligados poltica nacional no curso da histria brasileira. A poltica
de dependncia e as ideologias que dela derivam e lhe do significado
podem ser identificadas nos perodos colonial, imperial e republicano, e at
mesmo nos dias de hoje, no que Schmitter apropriadamente apelidou de
perodo de portugalizao (1971b). No obstante, incorreramos num
grave erro se simplesmente encolhssemos o tempo histrico e
165

colocssemos um conjunto de relaes tradicionais tipo patro-cliente


como padro abstrado de tempo contra o qual se mediriam as mudanas.3
Estas relaes tradicionais so usadas at hoje por antroplogos
como uma categoria descritiva de uma srie de observaes relativamente
neutras sobre as interaes hierrquicas e didicas. Elas foram tomadas de
emprstimo por cientistas polticos como base sobre a qual poderiam
construir um novo paradigma, que acreditam poder usar como um poderoso
modelo explanatrio para certos tipos de sistemas polticos e de mudana
poltica (Powell 1970; Scott 1972a). Por exemplo, em sua anlise da
dinmica da ao poltica no Sudeste da sia. Scott observou:
... quando deixamos o domnio do conflito de classe ou do
comunalismo, provvel que nos coloquemos no domnio dos
grupos de poder informais, grupos ou faces centrados em
liderana, e toda uma panplia de ligaes mais ou menos
instrumentais que caracterizam uma grande parte do processo
poltico no Sudeste da sia. A estrutura e a dinmica de grupos
aparentemente ad hoc, pode, acredito, ser melhor compreendida se
vista da perspectiva das relaes patro-cliente. O padro bsico
um aglomerado informal composto de uma figura poderosa, que
possui meios de dar segurana e o dom de persuadir (ou ambas as
coisas) os seus seguidores pessoais, que, em troca de tais benefcios,
lhe oferecem a sua lealdade e a sua assistncia pessoal aos desgnios
do patro. Este padro vertical de vnculos patro-cliente representa
um importante princpio estrutural na poltica no Sudeste da sia...
Embora a anlise da relao patro-cliente nos proporcione uma base
3

Incorri no erro de omisso de quatrocentos e cinquenta anos de histria poltica brasileira


quando escrevi: Tradicionalmente, os camponeses brasileiros participaram de maneira
secundria no processo poltico ao trocarem o seu voto pelo favor de um patro. O campons
estava ilhado das presses do mundo exterior pela atitude de noblesse oblige do senhor da
fazenda. A comunicao no era direcional, ela perpassava as rgidas linhas da hierarquia
social. Eram poucas as alternativas para as massas rurais em matria de linha de ao. As
queixas s podiam ser expressas ao patro ou ento por meio de rebelio declarada. O
recente movimento poltico campons no Brasil , ao menos em parte, uma tentativa de
abertura de novas linhas de comunicao onde talharam os padres tradicionais (1971:5).
Obviamente, uma caracterizao to superficial no descreve, de maneira adequada, a
natureza de um sistema tradicional, ou os processos de mudana e de integrao que
ocorreram ao longo da histria do Brasil. Nesta presente tentativa, no tenho pretenses a
fornecer uma historiografia cuidadosa, mas estou simplesmente buscando uma interpretao
temtica da luta entre as elites e a consequente incluso das massas no processo poltico.
166

slida para a compreenso da estrutura e da dinmica das clivagens


no primordiais no nvel local, o seu valor no fica restrito aos
estudos de aldeias (1972:92).

Na minha opinio, pode se conseguir uma explicao mais ampla


atravs do exame da natureza mutvel do sistema poltico, mais do que
atravs de uma anlise do contedo das relaes patro-cliente em si,
especialmente quando estas esto frouxamente caracterizadas. Resumindo,
acredito que temos de focalizar o processo poltico numa perspectiva
histrica ampla ao invs de nos preocuparmos com relaes interacionais
didicas (embora seja necessrio um exame de seu contedo, se quisermos
compreender a dimenso cultural e ideolgica desses sistemas de relaes,
j que eles realimentam a ao poltica, como veremos a seguir).4 Pois,
como j observei antes, as relaes patro-dependente adquirem uma forma
diferente e servem a funes bem diferentes em cada poca histrica, j que
a prpria constelao de elementos sociais, econmicos e polticos que as
alimentam vai se transformando. Como um exemplo, as relaes patrodependente s se transformam em relaes patro-cliente quando o
campons confrontado com uma escolha entre benfeitores em potencial,
que lhe oferecem benefcios diferentes pelos servios prestados (de Kadt
1970:23). No caso brasileiro, como veremos adiante, esta transformao se
generalizou apenas no perodo republicano, quando as polticas eleitorais
comearam a instilar no sistema poltico um relativo grau de competio.5
Para a compreenso daquele conjunto de acontecimentos preciso
examinar a diferenciao dos setores de elite do sistema social e a
transformao da base constitucional do Estado brasileiro em momentos
histricos diferentes. A relao patro-cliente e um interessante fenmeno
estrutural e cultural, mas no pode gerar em si um sistema poltico nem
adequadamente comear a descrev-lo. Na minha opinio, o sistema de
4
Para uma anlise das formas de legitimidade, em processo de mudana, dentro da dade
patro-cliente, ver Scott (1972b; 1973).
5
Ao mesmo tempo, os intermedirios tendem a interceder entre patres e clientes,
frequentemente manipulando em seu prprio benefcio os recursos administrativos que so
colocados a sua disposio. Deste modo eles podem tornar-se patres menores, embora
estejam acorrentados a um sistema onde permanecem subordinados autoridade da classe
dominante e no qual est fora de seu alcance um avano real. E neste ponto que o
faccionalismo aparece como uma outra expresso local do objetivo competitivo de tais
recursos; e o prprio faccionalismo modificado, posto de lado, e em ltima anlise
destrudo na medida em que o sistema de vantagens regulado de fora.
167

distribuio dentro do sistema social muito mais importante do que o


contedo das trocas especficas que so geradas dentro dele. Qualquer que
seja a relao patro-dependente, patro-cliente, mediao estas formas de
troca simplesmente representam o modo de disperso dentro de um sistema
poltico num tempo determinado.
As mudanas que ocorreram na poltica rural do Brasil durante a
Segunda Repblica, principalmente a apario do populismo, tm de ser
encaradas no somente como uma quebra das formas tradicionais de
alinhamento social no nvel local, mas como um processo incremental
dentro de um sistema poltico nacional no qual o controle agrrio sobre o
Governo estadual e nacional, sobretudo no que se refere aos ramos
executivos, comeou a ser seriamente ameaado pela emergncia de novos
setores poderosos. Nos perodos colonial e imperial, o Brasil se caracterizou
por um tipo peculiar de homogeneidade de classe entre as elites rurais.
Havia um mnimo de conflito de interesses entre os empresrios agrrios,
at que o centro real do poder comeou a se transferir da economia
aucareira do Nordeste para a lavoura cafeeira do Sul, j no fim do Imprio.
A queda dos preos do caf no mercado internacional em 1929 causou
outras transies de poder, que passou das mos dos bares do caf para
uma nova elite, a industrial, que se revelou ciosa de seus interesses e
cnscia de sua situao, j nas primeiras dcadas deste sculo. Por sua vez,
iniciou-se um processo de mobilizao e de redefinio da ao poltica que
conduziria aos movimentos polticos de massa que transfiguraram os
sistemas sociais e polticos tanto no nvel local quanto no nacional.6 Estes
movimentos sero descritos adiante, ainda neste captulo.
Devemos concentrar a nossa ateno no nos conjuntos de relaes
didicas que caracterizam as polticas de dependncia, mas sim na
constituio da oligarquia, na importncia dos postos de governadores
como centros de poder rural, na expanso do sistema eleitoral, e na
6

No Brasil a massificao no representa a fragmentao daquelas classes que so as


detentoras de uma tradio poltica e ideolgica mas sim a incorporao vida urbana e ao
processo poltico de um estrato popular do interior e do campo. Portanto a massificao no
significa a dissoluo de uma lealdade coletiva daqueles setores j integrados no processo
industrial, atravs da ampliao de sua capacidade de consumo e das tcnicas de
manipulao. Ao contrrio, contribui para a dissoluo de lealdades para com os
empregadores tradicionais nas reas rurais (Weffort 1970:395). Ver tambm Weffort
(1965:164).
168

distribuio de favores em troca de votos no nvel local. A anlise da ao


poltica deve ser colocada, na perspectiva de um conjunto dinmico de
processos histricos. Ao longo do exame, vou tentar responder a uma
pergunta bsica: qual o impacto dos diferentes tipos de sistemas polticos
por exemplo, regimes de representao parlamentar limitada versus
regimes burocrticos no representativos sobre a ao e o comportamento
poltico no nvel local? O pressuposto subjacente que a poltica brasileira
em nvel local tanto um reflexo quanto uma resposta s mudanas sociais,
econmicas e polticas nos nveis nacionais e internacionais. a interao
entre os nveis local e nacional que me interessa aqui. Mesmo para o
antroplogo, a no-poltica7 das aldeias (Riegelhaupt 1972) parece trivial
quando comparada enormidade da crise poltica nacional no Brasil
contemporneo.
Dadas as realidades da poltica brasileira ao decorrer dos sculos,
talvez o melhor denominador comum para a nossa anlise seja o municpio,
o centro administrativo local e as suas redondezas. Na realidade, em torno
da distribuio de recursos entre as elites comerciais (depois industriais) e
agrrias que se tm disputado a batalha entre as foras do centralismo e do
localismo, e pelo controle destes recursos, antes dispersos, que a luta
poltica local se faz. Sendo o local de muitos destes acontecimentos na
histria do Brasil, o municpio espelha a estrutura de poder no Estado
brasileiro.
Por exemplo, durante o perodo colonial, a poltica a nvel municipal
continha um elemento decisrio crucial que afetava o bem-estar dos
7

A referncia no-poltica neste momento essencialmente natureza relativamente


sem consequncia do processo decisrio como frequentemente ocorre no nvel de cidade
pequena. Sou reconhecido a Paul Friedrich e a Suzanne Berger pela observao que fizeram,
isto , que a distino entre poltica (os componentes do poder, os componentes da
elaborao de linhas polticas) e a no-poltica (governo como administrao), distino esta
frequentemente aperfeioada nos trabalhos antropolgicos, provavelmente enganosa na
medida em que o comportamento poltico campons sob a forma de ao aberta geralmente
ocorre como uma resposta a algum ato administrativo especfico (tais como regulamentos de
mercado e impostos). Alm do mais, o que estou descrevendo na narrativa histrica que se
segue e a tremenda atividade poltica a nvel local caciquismo, represso, caa aos votos
etc. De fato, se o eplogo deste captulo descrever corretamente as tendncias em direo ao
desenvolvimento de um Estado administrativo e a um Governo federal receptivo s
reivindicaes de um povo subjugado, ento a poderemos esperar mais, no menos, atuao
poltica a nvel local.
169

detentores-de-poder locais, tornando o conselho municipal o foco de


considervel conflito.8 No Imprio, por outro lado, o papel do Governo
municipal tornou-se progressivamente administrativo, e as elites se
permitiram ser cooptadas nas fileiras imperiais, onde as rdeas do poder se
encontravam bem seguras. J na Primeira Repblica, a autonomia
municipal tinha-se tornado uma frase sem sentido, refletindo pouco mais
do que a autoridade sem rdeas dos patres locais na administrao de
recursos provenientes do Estado, e, mais tarde, de sucessivos governos
federais. A dependncia municipal tornou-se a ordem do dia.
Voltando nossa discusso inicial da inter-relao entre o localismo
versus centralismo, e a elite versus massa, esta mudana no locus do
poder teve como consequncia a incorporao das massas rurais ao
processo eleitoral. Enquanto nos perodos colonial e imperial houve uma
mobilizao de senhores armados na luta pela supremacia entre as elites
rurais, o advento da Repblica foi testemunha do despontar da mobilizao
eleitoral, primeiro na busca de favores oligrquicos, e depois por um
esforo determinado de eleger aliados polticos e tambm como um
antdoto s foras sociais, urbanas e industriais que comearam a ameaar
mesmo a hegemonia local da classe proprietria.
A excluso do voto urbano e comercial durante todo o perodo
colonial cedeu lugar, no fim do Imprio, violenta investida liberal por
parte de um setor mdio urbano que, dando as costas populao rural,
substituiu a exigncia anterior de renda e propriedade como condies do
seu voto por uma nova exigncia baseada na alfabetizao. Dada a natureza
do sistema social e econmico do Brasil rural, e, particularmente, o estado
da educao, a extenso do direito de voto viria, em tal contexto,
inevitavelmente favorecer o setor urbano, a no ser que os patres rurais
pudessem encher suas listas eleitorais com crescente nmero de clientes. Do
ponto de vista dessas elites agrrias, a consequente mobilizao de eleitores
representou uma nova configurao de velhos padres de dependncia
poltica, pelo qual o voto substitua a bala. No obstante, a atividade poltica
intensificada que resultou da competio entre as faces rivais, agindo em
nome de uma multiplicidade de partidos (todos com bases estaduais e
8

As relaes presentes no interior da cidade administrativa ou entre ela e remotos vilarejos


constituem o centro de interesse da maioria dos estudos antropolgicos sobre comunidades
no Brasil. Poucos se concentram nas fontes de poder dentro daqueles municpios.
170

controlados pessoalmente), contribuiu de modo significativo para o


processo de ruptura da velha ordem patrimonial.
Estimulados pelo apelo dos lderes populistas, e sem a possibilidade
de satisfazerem seus anseios atravs de relacionamentos interpessoais locais
ou da estrutura partidria, os camponeses e os trabalhadores rurais
comearam a intensificar o ritmo e o volume de suas reivindicaes,
expressando-se atravs de sindicatos e de ligas camponesas com bases
urbanas (Forman 1971). este processo demassificao e no de
democratizao dos processos polticos, que levou, em grande parte, ao
golpe de estado militar (a revoluo redentora) de 1964, ao termo do
sistema eleitoral a nvel estadual e nacional, e resultante reintegrao da
sociedade rural a um novo tipo de regime oligrquico, capaz de administrar
as regras do governo central autoritrio at os confins da nao.
Embora ainda seja muito cedo para saber, possvel que o Governo
militar tenha decapitado a hidra agrria que infestou a poltica brasileira nos
ltimos quinhentos anos. Embora as aparncias indiquem o contrrio, o
Governo no restaurou a hegemonia da classe rural proprietria, agora
reencarnada como um estabelecimento corporativo em que a empresa
agrria e o entrepreneur comercial se tornaram um s. Em vez disso e
atravs de uma srie de decretos federais, o Governo militar demonstrou
sua inteno de atuar ativamente nos negcios das municipalidades e de
intervir, com todos os seus bem-colocados poderes judiciais e polticos,
sempre que os interesses locais ameaarem a administrao adequada de
seus programas.
Alm disso, ao continuar a permitir que as massas rurais elejam os
prefeitos que administram estes programas, o Governo est se mostrando
sensvel, at certo ponto e pelo menos teoricamente, ao eleitorado rural.
Talvez esteja, inadvertidamente e pela primeira vez, abrindo caminhos para
a participao direta do campons na vida poltica nacional. De sua parte, a
nova estirpe de elites proprietrias de terra j indicou que prefere a riqueza
ao poder. Ao concordarem com a interveno direta do Governo em
assuntos locais, e ao trocarem sua hegemonia pelo direito de prosperar em
paz e harmonia no campo, talvez estejam finalmente reconhecendo a
possibilidade de uma profunda transformao na vida poltica do Brasil
rural.
171

Da Monarquia Repblica: a Formao da Oligarquia


O processo poltico brasileiro teve como seu locus inicial os
conselhos de municpio, que foram estabelecidos como centros
administrativos dentro do sistema original de sesmarias, e so, de vrias
maneiras, a primeira chave para a compreenso do desenvolvimento
poltico no Brasil. A narrativa que se segue tem por objetivo elucidar a sua
estrutura e funo diante das tendncias dominantes no sistema social nos
perodos colonial e imperial.
A sociedade colonial portuguesa no Brasil era inicialmente composta
por uma classe alta rural, constituda pelos beneficirios das sesmarias e
suas famlias; por uma pequena classe mdia, composta por comerciantes
portugueses, geralmente cristos-novos, alguns funcionrios administrativos
e o clero; e uma enorme classe baixa, composta por escravos e homens
livres, ligados s lavouras atravs uma variedade de acordos de concesso
de terra (Riegelhaupt e Forman 1970). Ao longo do perodo colonial, as
massas rurais, os comerciantes e os servidores dos centros municipais em
formao sistematicamente excludos dos assuntos de Estado. Estas eram
prerrogativas, em grande parte, dos patriarcais, que exerciam o seu domnio
atravs dos conselhos municipais, estabelecidos e legitimados pela Coroa
portuguesa, e s vezes atravs de petio direta ao Rei, em Lisboa.
Apesar da natureza absolutista da monarquia, as realidades
ecolgicas da colnia nos trpicos distantes estimulavam a autonomia
local.9 Como escreveu um observador, ... a eficcia do sistema central de
Governo no Brasil colonial era mnima, e para todos os fins prticos o
poder do Rei cessava nos portes das grandes propriedades (de Kadt
1970:14). Estas propriedades, empenhadas na produo de acar para o
mercado europeu, eram em grande parte em decorrncia de seu isolamento
autossuficientes social e politicamente. A autoridade que a Coroa tinha
inicialmente investido no capito-mor, como chefe de uma capitania
administrativa que agrupava diversas sesmarias, e mais tarde na pessoa do
Governador-Geral, foi rapidamente minada pelo poder dos prprios
beneficirios das concesses de terras. As sesmarias se transformaram em
9

Nancy Naro observou que uma anlise cuidadosa da transformao das elites comerciais
nativas em um setor econmico autointeressado, atravs dos filhos das elites proprietrias
de terras uma necessidade. Ela est atualmente realizando uma pesquisa sobre problemas
correlatos no Nordeste brasileiro.
172

propriedades senhoriais, de feudos pessoais de potentados aristocrticos,


que possuam todas as condies poder soberano (Oliveira Vianna
1933:216).10
A base deste poder discricionrio estava localizada nas relaes
internas caractersticas das lavouras de escravos, onde, segundo Gilberto
Freyre, os trs smbolos dominantes da vida rural brasileira o engenho de
acar, a casa grande e a capela tambm eram encontrados (1964: 159).11 O
patriarca rural, enriquecido com a produo de acar, sobrepujou vice-reis,
bispos, e at mesmo o governador, em riqueza e opulncia. Ele era
... senhor, patro, e virtualmente um deus temporal em sua famlia e
dentro dos limites de influncia do engenho. Ele era pai, marido,
senhor de mulheres e filhos, o supervisor principal de arrendatrios e
de escravos, e lder absoluto de um squito diversificado de
seguidores. (Ibid., 161).

Dentro dos limites de sua propriedade e daquelas pertencentes a seus


aparentados, que frequentemente eram mantidos dentro do patriarcado
atravs de casamentos entre primos, o pater familias era soberano. No
havia qualquer desafio pblico sua autoridade. Os poderes judicial,
legislativo e poltico ficavam todos sob o controle patriarca. O Senhor era o
governante do seu domnio, e era ele que estabelecia as regras sob as quais
ia governar. At a justia, embora arbitrria, se baseava em seus padres
pessoais. O historiador brasileiro Srgio Buarque de Holanda documentou
com preciso o esprito da poca, ao descrever um conselho de famlia
convocado para julgar uma acusao de adultrio contra uma nora,
sumariamente condenada morte (1936:88).
No demorou muito at que o poder privado dos grandes
proprietrios se tornasse pblico, estendendo-se at os conselhos
10

Como observa Shirley (1971:74-75), a fragmentao do poder do Estado e da autoridade


do Estado pelo fazendeiro em suas prprias terras assemelhava-se a um padro feudal (mas)
estava fortemente integrado com o comrcio e portanto era amplamente no-militarista.
Sobre as bases capitalistas no-feudais do Brasil colonial, ver Riegelhaupt e Forman (1970);
Johnson (1972).
11
Representando... o nico setor onde o princpio da autoridade indisputvel, a famlia
colonial forneceu a mais normal ideia de poder, de respeitabilidade, de obedincia e de
submisso (Buarque de Hollanda 1936:89). Para uma anlise rica e completa das bases
patriarcais da sociedade das fazendas no Brasil colonial, ver Freyre (1946, 1959).
173

municipais.12 Os senadores, os juzes, os membros do conselho, os


advogados, os tesoureiros, os tabelies e os funcionrios do jri eram
apenas alguns dentre os muitos funcionrios que tinham sido nomeados
pela Coroa para cuidar dos negcios municipais da colnia; mas os nicos
indivduos que podiam votar ou servir nestes postos eram os chamados
homens bons que detinham grandes propriedades de terra. O poder dos
conselhos... era o dos proprietrios da terra. (Prado 1957:28). Atravs
deles, a classe senhorial impunha seu controle sobre os salrios e os preos
das mercadorias, o fluxo e o valor do dinheiro, o pagamento de tributos
reais, a guerra e a paz com os ndios, a construo de povoados, o comrcio,
a indstria, e a administrao pblica em geral. Alm disso, os senhores
podiam suspender governadores e capites-mor e nomear os seus
substitutos, assim como mandar prender e algemar qualquer funcionrio ou
dignatrio real (idem).
De fato, no s estes conselhos municipais exerciam autoridade total
em suas respectivas localidades, frequentemente modificando a poltica da
Coroa, mas tambm ajudavam a moldar aquela poltica fazendo lembrar a
Lisboa ... do poder dos latifundirios e de seus interesses no governo
local (Queiroz 1969:15). Isto era conseguido enviando representantes
municipais a Lisboa para argumentar os casos diretamente perante o Rei,
como o exemplificado pelas duas peties, ambas feitas com xito, no
sculo XVII, as quais sustaram a execuo de decretos, inspirados por
jesutas, que teriam proibido a escravido de ndios nas provncias de So
Paulo e do Maranho. Como ressalta Queiroz no seu estudo do
mandonismo local brasileiro:
Para estes senhores rurais, o interesse especfico estava
inextricavelmente enredado com o interesse municipal; as resolues
tornadas pelos conselhos municipais no s refletiam a preocupao
com o bem comum, mas tambm a preocupao do senhor rural de
defender seus interesses privados; no havia qualquer separao entre
12
Sobre o funcionamento dos conselhos municipais no Brasil colonial e durante o imprio
portugus, ver Boxer (1965), que tambm documenta a incluso ocasional de mercantilistas
e de artesos no conselho municipal da Bahia. Segundo Buarque de Hollanda (1936:50), as
queixas dos homens de negcios, dos moradores das cidades, contra o monoplio agrcola do
poder na poderosa Cmara municipal comum em nossa histria colonial. Ver tambm
Queiroz (1969:14-15), especialmente seu exame dos antagonismos presentes na origem da
Guerra dos Mascates (26 ff.).
174

um e outro, porque a realidade econmica, poltica e social da


colnia era o proprietrio rural. (Ibid., 15-16)

O fato de que estes conselhos municipais eram em sua maioria meras


extenses de domnios privados reflete-se nas inmeras lutas interfamiliares
pelo controle dos conselhos durante o perodo colonial (Costa Pinto 19421943). Embora estivessem excludas do processo eleitoral, as massas rurais
eram aliciadas nestas rivalidades frequentemente virulentas, na qualidade de
capangas dos grandes senhores. Exemplo disto so os quase cem anos de
disputa entre as poderosas famlias Camargo e Pires, na provncia de So
Paulo. A luta comeara em 1654, quando o Conselho Municipal de So
Paulo, controlado pela famlia Pires, recusou-se a empossar o chefe da
famlia Camargo como juiz. O rejeitado patriarca chefiou um grupo de
parentes e seguidores num cerco armado ao Conselho, a que se seguiram
abertas hostilidades. O irresistvel poder destas famlias frente autoridade
pblica evidenciado por Oliveira Vianna:
Fraca diante desses caudilhos, incomparavelmente mais poderosos do
que ela, a autoridade pblica, por sua vez, no pde cont-los nem
reprimi-los. Procurou concili-los, servindo de mediadora.
Conseguiu, afinal, um acordo. Nesse acordo h uma clusula em que,
se declara que, da por diante, deveriam entrar sempre na cmara em
nmero igual pessoas das famlias Pires e Camargo, havendo,
porm, um neutral. (1938:244).

A Coroa portuguesa, por sua vez, estava interessada sobretudo nos


assuntos fiscais, e se satisfazia em receber o dzimo e os impostos sobre
importao e exportao, que eram cobrados nos portos de entrada e de
sada. Os canaviais e os engenhos de acar apresentavam pouco interesse
para a distante monarquia (Jaguaribe 1968:103), que no via necessidade de
interferir nos assuntos locais. Esta situao s mudou quando a Coroa viu o
seu sonho expansionista totalmente realizado na metade do sculo XVII
com a descoberta do ouro. Naquele momento, a poltica de laissez-faire da
Coroa rapidamente cedeu lugar a maior rigidez na administrao da
Colnia, e s primeiras tentativas organizadas de centralizao.
Os funcionrios do Rei testavam sua autoridade nos conselhos
municipais, especialmente naquelas jurisdies de minerao de ouro. Por
toda a colnia foi ento estabelecida uma hierarquia de funcionrios com
hegemonia portuguesa, com poucos brasileiros natos na base da crescente
175

burocracia administrativa. Decidida a combater o poder dos patriarcas, que


agora j se estendia a vastos territrios, a Coroa estabeleceu novos distritos
administrativos, concedendo ttulos nobilirquicos aos potentados locais, e,
deste modo, atraindo-os para o servio do Rei. Consequentemente, durante
o sculo XIX,
... esses caudilhos que vimos to violentos e rebeldes, esto j
pacificados; j reverenciam a autoridade; j profunda a sua
venerao pela casa de Bragana; grande o conhecimento deles
pelo rei e seus delegados. (Oliveira Vianna 1938:264).

Do mesmo modo, a mquina administrativa da colnia comeou a se


expandir alm da faixa litornea, acompanhando as migraes em direo
ao interior.
A hegemonia dos patriarcas rurais seria igualmente desafiada em
outro front. Em 1808, Dom Joo VI, fugindo invaso napolenica da
pennsula ibrica, transferiu a Corte portuguesa para o Rio de Janeiro, onde
a declarao de uma poltica de abertura dos portos e de liberdade para as
indstrias locais estimulou o comrcio e o desenvolvimento de uma
burguesia portuguesa comercial e urbana que, em pouco tempo, estava
competindo com os interesses agrrios dos brasileiros natos lutando pelos
cargos eletivos dos conselhos municipais das localidades costeiras. (Prado
1957:39). Embora esta classe de latifundirios procurasse imitar a nobreza
fulgurante no seu estilo de vida sofisticado, educando seus filhos nas
capitais da Europa e em Coimbra, ela comeou tambm a se dar conta de
que Portugal propriamente dito no era particularmente necessrio
prosperidade da colnia.
Com a derrota de Napoleo e com as garantias dadas pelos britnicos
quanto independncia de Portugal, os portugueses comearam a clamar
pelo retorno de seu Rei. Com o estmulo da elite nativa brasileira, Dom
Joo VI retornou a Lisboa em 1821, deixando o nascente imprio aos
cuidados de seu filho, Pedro I. Teoricamente, o Brasil tinha deixado para
trs o seu passado colonial. No entanto, o esprito de independncia que
criou o Imprio a 7 de setembro de 1822 foi, a muito custo, engendrado por
mudanas significativas na estrutura da sociedade brasileira. A economia
ainda era voltada para uma agricultura de exportao baseada em trabalho
escravo, apesar de que o domnio da classe senhorial agora j se estende
desde as plantations de acar do Nordeste at as lavouras de caf da
176

Regio Centro-Sul, continuando at as grandes estncias de gado da


provncia no extremo sul.
Uma classe mercantil portuguesa continuava a enriquecer nas cidades
litorneas, com base em ativo comrcio de produtos manufaturados
ingleses. A elite nativa h muito se ressentia da presena desta classe
mercantil estrangeira e de sua prpria posio secundria em relao a ela,
na Corte e na burocracia colonial. Consciente dos ventos de mudana que
sopravam na Europa, e inspirados pelos acontecimentos da Revoluo
Americana, eles estavam prontos a aceitar a deslusitanizao da monarquia
e oferecer o seu apoio sucesso de Dom Pedro I em troca de uma srie de
ttulos que aumentariam tanto o seu prestgio quanto o seu poder local. No
meio sculo seguinte esta aristocracia rural passou a dominar a burocracia
imperial, apropriando-se do aparato governamental dos portugueses e
consolidando sua prpria posio do regime centralizador.
A tendncia para a centralizao que comeara com a descoberta do
ouro alcanou a plenitude na Constituio imperial de 1824:
Era de fato uma Constituio vigorosamente centralizadora. Na
pessoa do Imperador estava concentrada uma autoridade ampla
chamada Poder Moderador. O Imperador tinha poder de veto sobre a
legislao, e o direito de dissolver ou de convocar o Parlamento,
segundo sua vontade. Ele escolhia no s os senadores como tambm
os ministros, os bispos, e os presidentes das provncias ou
governadores. Ele tinha o poder do indulto e da reviso das sentenas
judiciais. Embora estivesse prevista a eleio dos conselhos
provinciais, eles no tinham praticamente qualquer autoridade
administrativa ou poltica. Ao contrrio, atravs de seus ministros, o
Imperador podia exercer uma influncia preponderante sobre o
governo local. Atravs deles, o Imperador podia controlar a
nomeao dos juzes locais e dos chefes de polcia, anular eleies
municipais, e suspender magistrados e as resolues dos conselhos
provinciais. (Haring 1958:29).

Quanto incluso das massas no novo meio poltico, a Constituio


refletia claramente a ideologia de Dom Pedro I, o qual, em sua enunciao
das liberdades individuais, seguia os princpios liberais-democrticos que

177

naquela poca estavam na moda, mas os subordinava cuidadosamente s


suas prprias predilees absolutistas e elitistas.13
No obstante o seu acordo tcito em aceitar a liderana de um
monarca poderoso, a classe senhorial no havia desistido, na realidade, de
manter o seu muito estimado lugar na vida social e poltica brasileira.
Embora permitindo ser cooptada pela nobreza, esta classe guardava
zelosamente os seus direitos, e se preparava para ser a guardi da nao. O
sentimento de regionalismo e de localismo que caracterizou o perodo
colonial no desapareceu totalmente durante o autocrtico reino de Dom
Pedro I, que abdicou sob uma exacerbada presso xenofbica em 1831, em
favor de seu filho, nascido no Brasil e ainda menor, retornando a Lisboa
para ocupar o trono deixado vago pela morte de Dom Joo VI.14
Vrias insurreies com implicaes republicanas e fortes
sentimentos subjacentes de antagonismo aos portugueses, haviam
demonstrado nas primeiras dcadas do sculo XIX o descontentamento dos
proprietrios de terras. Agora nos primeiros tempos da Regncia (18311840) eles foraram uma experincia com o republicanismo. Por alguns
anos, da em diante, o poder privado dos potentados locais se foi
reafirmando, ao mesmo tempo que um excesso de municipalismo ia
fazendo diminuir a autoridade do Estado.. Por exemplo, a promulgao do
Cdigo de Processo em 1832 colocou a polcia sob a jurisdio de um juiz
de paz, eleito localmente reduzindo, portanto, o poder do juiz de direito
nomeado pelo Imperador (Oliveira Vianna 1938:27). Alm do mais,
conquanto o promotor pblico, o juiz municipal e o juiz de rfos e vivas
ainda fossem nomeados pelo Regente, eles eram selecionados de uma lista
de candidatos fornecida pelo conselho municipal, eleito localmente pela
classe senhorial. Assim a polcia e os servios municipais judicirios
legislativos e administrativos voltavam, mais uma vez, ao pleno domnio
13

Vieira da Cunha (1963:14) argumenta que a ideia liberal do parlamentarismo ingls


penetrou no Brasil atravs da formulao que teve na Frana. Bello (1966:33) observa que a
inspirao imediata da Constituio pode ser encontrada nos escritos de Benjamin Constant,
especialmente na sua Poltica Constitucional, donde veio a ideia do poder moderador e de
uma forte administrao centralizadora. O homnimo brasileiro de Constant, Benjamin
Constant de Magalhes, foi uma das principais figuras do movimento republicano.
14
No vero de 1971, como um smbolo importante de conciliao e de maturidade nacional,
os governos brasileiro e portugus concordaram em que os restos de Dom Pedro I
retornassem ao Brasil para serem enterrados ao lado de sua esposa, Dona Leopoldina.
178

dos potentados locais. Para dar plenas credenciais aos seus poderes
recentemente recuperados, a eleio de oficiais para a recm-formada
Guarda Nacional tambm foi delegada a homens de bem dos municpios,
colocando desse modo uma fora militar sob o comando local.
Embora este perodo de extremo localismo no sobrevivesse por
muito tempo, o poder da classe proprietria de terras foi, no obstante,
fortalecido durante a Regncia e o Segundo Imprio. Em 1834, um Ato
Adicional criou as assembleias provinciais autnomas e gradualmente
elevou a polcia e as foras judiciais e administrativas, assim como a
Guarda Nacional, jurisdio provincial. Os administradores municipais, os
comissrios de polcia e os magistrados criminais foram todos combinados
numa posio unitria de Prefeito, ou intendente, que seria nomeado pelo
presidente provincial, o qual, por sua vez, era nomeado pelo Regente. O
presidente e a assembleia provincial assumiam responsabilidade fiscal
completa pelas municipalidades, embora o Regente possusse o poder de
veto sobre toda a legislao. De fato, o papel dos intendentes passou a ser o
de executor da lei provincial e de nomear os empregados municipais... dois
atributos nos quais o patronismo local encontrava a fonte principal de sua
fora e de seu prestigio. (Oliveira Vianna 1938: 274).
Estavam lanadas as sementes para o sistema de troca de votos por
favores polticos, que iria fundamentar as oligarquias estaduais da Primeira
Repblica. Por enquanto, era necessrio classe senhorial consolidar suas
rdeas sobre o Governo, o que conseguiu ao dirigir os seus filhos letrados
os chamados bacharis aos postos administrativos do Imprio. A longo
prazo, a sbita subordinao dos conselhos municipais faria pouca
diferena porque, com a continua extenso da hegemonia senhorial sobre as
instituies provinciais, e at nacionais, a centralizao tornou-se o
equivalente da subordinao das elites rurais a si mesmas. (Queiroz
1969:39)
Assim, o poder provincial foi cuidadosamente consolidado entre
1834 e 1840, ano que marca o advento do Segundo Imprio com a ascenso
de Pedro II, ento com quatorze anos de idade, ao trono. Na sombra da
popularidade do jovem Imperador brasileiro, uma lei de Interpretao
devolveu o controle da burocracia administrativa e da polcia a Sua
Majestade Imperial. Os delegados e os subdelegados, os magistrados
criminais, os juzes municipais, todos passaram a ser nomeados pelo
179

Imperador. O Governo central tambm se reservou o direito de anular as


eleies locais. Em 1850, a Guarda Nacional passou para o comando
imperial atravs da concesso de cargos e comisses. A instituio dos
capangas senhoriais, que havia possibilitado o equilbrio do poder na
poltica de interior do Brasil durante quase quatro sculos, cedeu lugar ao
imprio da lei. Nas trs dcadas seguintes, reinaria uma pax imperial,
sustentada pela autoridade e pelo prestgio do Imperador. Durante o
Segundo Imprio, o voto substituiria a bala, como veremos adiante, mas a
estrutura do sistema poltico brasileiro permaneceria essencialmente a
mesma. Pois, nas realidades socioeconmicas da escravocratura, o caf se
tinha tornado o rei e os seus bares, os ministros do Imprio.
O sistema poltico do Segundo Imprio estava organizado em torno
dos partidos Conservador e Liberal, sendo os seus lderes presidentes de
provncias. No pice do sistema encontravam-se o Imperador e os seus
assistentes enobrecidos, que haviam sido escolhidos entre os membros
estveis do Senado Imperial e do Conselho de Estado. O resto da pirmide
era composto de membros da classe proprietria. O poder poltico podia
oscilar, mas era uniforme. No havia realmente uma diviso ideolgica
conservadores dominados pelos bares do caf, e os Liberais, constitudos
de membros sados das estncias e lavouras das provncias fronteirias de
So Paulo e Minas Gerais, ainda que, em ltima anlise, o primeiro fosse
monrquico e o segundo republicano, e gerados do movimento
abolicionista. Dom Pedro II exercia o seu poder moderador entre os dois
partidos. Alternando entre os dois na sua escolha do presidente do Conselho
de Ministros, ele criou uma poltica de adeso, na qual a oposio se
satisfazia em esperar pacientemente pela sua vez, ao invs de procurar
apress-la pela fora das armas.
Era a incumbncia do ministro convocar eleies, primeiro para os
conselhos municipais e depois para as assembleias provinciais, e,
finalmente, para a assembleia nacional. Naturalmente, ele procurava um
Legislativo compreensivo e aliado. Para atingir este objetivo era auxiliado
pelo presidente da provncia, nomeado pelo Imperador por indicao de
seus conselheiros. Nas palavras de Joaquim Nabuco, um dos mais
importantes estadistas da poca:
O poder moderador pode designar quem ele deseja para organizar os
ministrios; esta pessoa convoca a eleio, porque o tem de fazer; a
180

eleio faz a maioria. Este o sistema representativo do Pas. O


presidente (da provncia) um instrumento eleitoral. atravs dele
que a chancelaria de nosso absolutismo disfarado periodicamente
eleita. Montar a mquina eleitoral direta e perfeita a sua misso
histrica, a sua preocupao de todos os dias (Citado em Oliveira
Vianna 1955:306).

Na base desta mquina poltica estavam os proprietrios de terra


locais, que se uniram para agregar o total de seus votos, formando o que
Oliveira Vianna clama de cls eleitorais (1955: 298), cada um
representando a estrutura partidria de sua provncia a nvel municipal.
Aqui, tambm, os elementos liberais e conservadores se revezavam nos
postos municipais que constituam a recompensa das vitrias eleitorais.
Era prefervel que cada um esperasse sua vez, em vez de competirem numa
eleio que, com toda certeza, seria anulada se o partido da oposio
derrotasse o partido no poder. No entanto, na medida em que as eleies
municipais precediam as eleies provinciais e as gerais, os partidos tinham
a oportunidade de assegurar-se da fora de seu apoio, e, pelo menos em
uma ocasio, uma discusso prematura sobre a abolio levou queda de
um ministro, quando a eleio que ele havia convocado trouxe a oposio
de volta para a Cmara dos Deputados, que ele havia acabado de dissolver
(Queiroz 1969: 51-52).
A classe senhorial tinha-se reservado as verdadeiras rdeas do poder,
estabelecendo o que Sodr apropriadamente chamou de hierarquia da
mandioca, o padro do dinheiro poltico no novo pas (1967: 212). Os
candidatos a cargos eletivos tinham de ser ou proprietrios ou arrendatrios
a longo prazo de uma grande propriedade ou de um. engenho. O sistema
eleitoral era conduzido em dois estgios. No primeiro estgio, um colgio
eleitoral era selecionado por eleitores qualificados, aqueles que tinham
rendimentos anuais ao menos no valor de 150 alqueires (cuja unidade
corresponde a aproximadamente 30 quilos) de farinha de mandioca. No
segundo estgio, o eleitorado, composto por senhores cujas rendas estavam
acima do valor de 250 alqueires, escolhiam os membros da Cmara dos
Deputados e indicavam trs candidatos cabendo o total mais alto de votos
ao Imperador, que selecionava um deles para o cargo vitalcio no Senado
imperial.
Os candidatos a deputado tinham de ganhar mais do que o valor de
500 alqueires, ao passo que os candidatos a senador tinham que exceder
181

1.000 alqueires. Aqueles que ganhavam a vida como empregados de


comrcio e as classes trabalhadoras urbanas ou rurais, continuavam
excludos do eleitorado em decorrncia de sua renda (ibid., 211-12;
Jaguaribe 1968:127). O processo poltico estava inteiramente subordinado
aos interesses agrrios.
Enquanto doutrinas mais importantes da poca liberalismo
parlamentarismo, constitucionalismo, federalismo, republicanismo e
democracia eram debatidas no Senado Imperial, nos jornais e numa
pletora de panfletos polticos (Bello 1966; Cruz Costa 1964; Freyre 1970), a
incorporao das massas ao processo poltico no era discutida em parte
alguma. A abolio da escravido era o assunto quente da poca, embora
na sua base se mantivesse uma ideologia elitista e tutelar. O prprio Dom
Pedro II mediava a ambivalncia aristocrtica e progressista.15 Ele
considerava o sufrgio universal uma calamidade e que novas leis eleitorais
s poderiam ser perfeitamente obedecidas quando a educao poltica
fosse outra que no a atual de nosso povo (Sodr 1967: 214).
Uma reforma eleitoral em 1846 tornou a moeda a base do direito do
voto, dobrando os valores mnimos exigidos, estendendo, entretanto, o
sufrgio. Mesmo assim, em 1876, havia somente 24.637 eleitores numa
populao de 10 milhes de pessoas. A Lei Saraiva de 1881 estabeleceu o
sufrgio direto e universal para todos os cidados de sexo masculino que
contassem mais de vinte e cinco anos de idade mas instituiu uma exigncia
de alfabetizao, o que impedia que se tornassem eleitores as massas de exescravos, agora feitos trabalhadores assalariados, assim como os soldados,
rasos mendigos e adeptos daquelas ordens religiosas que exigiam a renuncia
liberdade individual (Queiroz 1969:80, Rodrigues s. d.:155).16 No final do
perodo imperial, um senador ainda podia eleger-se para o resto da vida
com menos de 500 votos (Sodr 1967: 216).
Assim, enquanto o Segundo Imprio testemunhava a centralizao da
autoridade e a unificao da nao, o poder poltico e econmico era retido
15

Gilberto Freyre faz ecoar as confusas combinaes polticas da poca ao escrever: ... o
Imprio havia funcionado como uma espcie de Repblica Imperial, favorecendo quase uma
simbiose entre o liberalismo patriarcal e a democracia autoritria (1970:167).
16
A Lei de 1881 pode ter sido promulgada com a inteno de tirar poder dos latifundirios,
como sugere Love (1970:12), mas o resultado foi conceder-lhes a oportunidade de controlar
igualmente o voto rural.
182

por uma elite agrria que continuava a competir entre si pelos favores da
Coroa.17 A periferia se havia tornado o centro, e foi precisamente esta
consolidao do poder nas mos da aristocracia agrria que viria a ameaar
a hegemonia nacional. Nos ltimos dias do Imprio, a Cmara dos
Deputados passou a ser denominada por uma oposio liberal autoridade
absolutista de Dom Pedro II. Ela tambm manifestou uma clara preferncia
pela autonomia provincial. Como descreverei adiante, o advento da
Repblica introduziria uma poca de extremo federalismo, na qual o
comrcio de votos entre os presidentes provinciais e os intendentes
municipais, que havia comeado com o Ato Adicional de 1834, acabaria
por se transformar na mais caracterstica das instituies polticas do Brasil
rural, o coronelismo, exercida mediante o controle nacional do Partido
Republicano.
Da Republica Velha Nova: A Formao do Eleitorado
Nos estertores do Imprio, o Brasil estava passando pelas primeiras
turbaes de uma significativa mudana econmica e social. A abolio da
escravatura, em 1888, causou reveses severos j combalida economia
aucareira do Nordeste. A rpida ascenso do caf havia mudado o locus
do poder para a Regio Centro-Sul, onde a imigrao e a industrializao
incipiente estavam comeando a modelar um novo setor mdio (Freyre
1963).18 O Imprio estava lutando com a reforma fiscal, que se tornara
17

A ideia de que uma ideologia imperial e uma unidade nacional resultavam do


recrutamento de funcionrios do tipo mandarim (Pang e Seckinger 1972) provocadora,
mas ela obscurece o fato fundamental de que a competio e o conflito pela terra e pela mode-obra (Dean 1971) caracterizou muitas das manobras polticas do perodo imperial no
Brasil e que existe uma diferena crucial na designao para o cargo, que no foi feita com
base num sistema de exames, como era o caso da China.
18
Como observa Poppino (1968:212): um dos paradoxos da histria brasileira o fato de
que o primeiro surto srio de crescimento industrial devesse ocorrer durante as dcadas
finais do Imprio, quando a nao tinha um Governo fortemente centralizado cujas polticas
econmicas eram determinadas por uma elite conservadora e orientadas para o setor rural.
De fato, muito do impressionante crescimento financeiro e industrial que se seguiu Guerra
do Paraguai era um subproduto, no-intencional do esforo para modernizar a economia
agrcola. Foi apenas uma coincidncia o fato de que as medidas fiscais ocasionais aprovadas
pelo Congresso tais como a imposio de altas taxas de importao em manufaturas
selecionadas, e a expanso do crdito no final dos anos 1860 e novamente em 1888
estimularam o setor industrial, pois este no era o objetivo da legislao. As posies e os
183

necessria pelo pesado nus que a guerra do Paraguai infligiu ao tesouro


imperial. Esta mesma guerra havia engrossado as fileiras do Exrcito com
um novo tipo de jovens oficiais sados da classe mdia urbana. Com o
orgulho alimentado pela vitria, e com a ira acentuada pelo desprezo e pelo
desinteresse de um imperador pusilnime, o Exrcito tornou-se a vanguarda
do movimento republicano e 15 de novembro de 1889 deu o golpe de
estado que mandou Pedro II para Lisboa.
No h dvida de que a influncia republicana no Brasil refletia o
crescimento deste setor urbano de classe mdia e a sua receptividade a uma
serie de ideias estrangeiras (Bello 1966; Cruz Costa 1964; Freyre 1970). A
ideia do republicanismo, adormecida nos ltimos dias da Regncia,
comeou a despertar no reinado de Pedro II, medida que relatos dos
acontecimentos polticos na Europa alimentavam a francofilia dos
estadistas-filsofos do Segundo Imprio. Manifestos liberais de 1867-70
clamavam pela abolio do Poder Moderador, do Conselho de Estado, da
Guarda Nacional e da escravido. Pediam eleies diretas e sufrgio
universal, abolio das cadeiras vitalcias para o Senado, eleies populares
para os presidentes de provncias, magistrados e outras autoridades locais,
um Judicirio independente, completa liberdade de religio e liberdade de
educao e de associao (Haring 1958: 96-97).
Em 1870 foi fundado o Partido Republicano, que passou a oferecer
um ponto de encontro para os partidrios da reforma eleitoral, da
descentralizao do Governo, de um senado eleito e da abolio da
escravatura: No obstante, estes estadistas famosos no legislavam em
favor de uma nova ordem poltica e social. Seus debates, na realidade,
estenderam-se por quase vinte anos, quando apesar de uma tentativa
paradoxal de ltima hora, da parte de um ministro liberal do Conselho de
Estado, para deter o inevitvel, recomendando amplas reformas ao
parlamento imperial foi proclamada a Primeira Repblica.
Os oficiais altamente disciplinados que fundaram a Primeira
Repblica tambm se nutriam do pensamento europeu, mas em quantidades
mnimas e generosamente temperadas com positivismo, (Cruz Costa 1964;

valores da aristocracia rural dominante raramente estavam afinadas com as necessidades da


indstria nascente.
184

Torres 1957). Este sentimento comtiano, como diz Haring, se opunha ...
monarquia, direitos hereditrios e aristocracia. No entanto,
seus adeptos mostraram pouca preocupao imediata com
consideraes tais como democracia, igualdade, maiorias populares
ou a condio do homem comum. O ideal de Comte era uma
repblica ditatorial, governada por uma elite. As palavras de ordem
da Sociedade Positivista eram Ordem e Progresso. Tratava-se de
uma filosofia que parecia enviada por Deus s oligarquias polticas e
sociais que governavam por toda a parte na Amrica Latina
(1958:140).

De fato, o golpe de estado militar que criou a Repblica foi dado no


com o propsito de substituir a ordem autoritria por um verdadeiro
liberalismo mas para dar credibilidade quela ordem; no para colocar a
participao popular onde at ento reinava o paternalismo mas para dar
uma direo ao paternalismo; no para fazer ordem e progresso, mas para
possibilitar o progresso-dentro-da-ordem, conforme a reveladora
transposio de Gilberto Freyre:
Os pequenos burgueses jacobinos do Brasil eram radicais somente no
que dizia respeito s suas expectativas poltico-jurdicas. Para eles
tratava-se de estabelecer certos preceitos Republicanismo ou
Federalismo que lhes pareciam ser providenciais em si mesmos e,
ao invocarem tais preceitos, manterem-se no poder pelo maior tempo
possvel. Quanto ao mais, a classe mdia republicana continuava a
agarrar-se atitude tradicional no que se reteria da e s doutrinas
econmicas liberais (Jaguaribe 1968:141-42).

Consequentemente selando um pacto implcito com a oligarquia


rural, cujo poder no seria colocado mais em questo at a Revoluo de
1930.
A Primeira Repblica foi menos obra de debates partidrios que o
resultado de um conjunto de desentendimentos que apressaram a queda do
Imprio. O crescendo republicano no havia ainda atingido um clima febril
em 1889, e os estadistas que defendiam a Repblica pareciam contentar-se
em adiar a sua causa at aps a morte do velho Imperador. O Exrcito,
roubando-lhes a glria do feito, deu ao setor mdio, que ele havia passado a
representar, uma vitria obviamente ilusria, o que veio a acontecer
novamente na revoluo de 1964. A nova ordem foi rapidamente aclamada
185

ela aristocracia rural conservadora, aborrecida com abolio da escravatura


sem indenizao. Ela tambm mereceu a bno da Igreja, irada com a
condenao de dois de seus bispos mais importantes a quatro anos de priso
com trabalhos forados por sua recusa em acatar a ordem governamental de
admitir maons em organizaes religiosas, fria essa no diminuda nem
pela comutao, pelo Imperador, do aspecto corporal da sentena. A classe
senhorial tinha abraado a Repblica.
O Governo militar autoritrio, no qual a nao foi concebida, breve
cedeu lugar a um Governo civil que desmantelou as estruturas
centralizadoras do Segundo Imprio. A Constituio republicana de 1891
estabelecia um federalismo extremo, a ponto de ceder praticamente todas as
terras que pertenciam a Coroa s antigas provncias. Se os Estados Unidos
da Amrica tinham fornecido o modelo de um sistema federativo unificado
aos autores da Constituio brasileira, os Estados Unidos do Brasil
configuraram uma verso deliberadamente inexata, que convinha s
polticas econmicas liberais de uma elite proprietria de terras e desejosas
de possibilitar o livre comrcio e o crescimento econmico em estados
essencialmente independentes. Como afirmou um observador:
A nao entendida como um equilbrio ou armistcio entre grupos
locais de poder. O poder destes grupos, reconhecido na Monarquia,
amplia-se na Repblica a ponto de livremente contrarem os Estados
emprstimos no estrangeiro, de cobrarem impostos de exportao,
criarem barreiras fiscais interestaduais e manterem suas prprias
Foras Armadas. As instituies poltico-governamentais nacionais
so no raro, simples, emanaes dos poderes estaduais (Vieira da
Cunha 1-936:16).

Com garantias constitucionais para o controle estadual sobre o


arrecadamento de impostos e dispondo de milcias prprias, o poder da
classe proprietria de terras sobre a vida poltica nacional estava, mais uma
vez, assegurado. De fato, a continuidade da elite do poder, em termos de
seus atores, sugere que pouco de concreto ocorreu quando a nova bandeira
com o lema Ordem e Progresso foi hasteada no palcio imperial. Num
sentido muito real, o Imprio tinha propiciado a Repblica. O caf ainda era
o rei e os seus bares os mesmos ministros que Pedro II tinha
coreografado em seu ballet poltico peculiar (Freyre 1970:167).

186

... se a implantao do regime republicano foi uma vitria da classe


mdia insurgida contra a escravido, a monarquia e a aristocracia, e
ajudada, nessa luta, pelos desertores da nobreza rural, o poder
poltico, antigamente real ou aristocrata, no se tornou popular, se
no teoricamente, continuando associados, na realidade, o velho
poder econmico e o novo poder poltico. (Azevedo 1964:186).

No que se refere s massas a fundao da Repblica teve pouca


repercusso sobre sua posio dentro do sistema sociopoltico. A despeito
dos primeiros aparecimentos de indstria, leve, no surgia ainda um
proletariado urbano em luta por, seus interesses, e os camponeses e
trabalhadores agrcolas analfabetos permaneciam totalmente sujeitos
autoridade da classe proprietria de terras. Na melhor das hipteses, a base
constitucional do Brasil republicano assegurava a incluso desses setores,
em nmero crescente, como pees no novo jogo de poltica partidria da
elite rural.
No pice deste sistema federativo e sobretudo como um gesto de
ltima hora os constitucionalistas liberais apresentaram um presidente, a
ser eleito por sufrgio direto e, por maioria absoluta dos votos.19 O vicepresidente, o legislativo bicameral, os governadores dos Estados, as
assembleias legislativas, os prefeitos municipais e os vereadores tambm
seriam eleitos por voto direto. No entanto, o elitismo reaquecido dos
estadistas imperiais tambm tornou constitucional a exigncia da
alfabetizao para os eleitores, imposta por lei em 1881. A essncia de sua
posio era a mesma atitude tutelar de primeiro educar as massas de
maneira que elas pudessem participar completa e corretamente do processo
democrtico, mas eles desmentiram a sua prpria retrica ao exclurem
tambm da Declarao de Direitos a educao primria gratuita, assim
19

Love argumenta que com o advento da Repblica ocorreu uma democratizao do


processo poltico formal... (na medida em que)... o nmero de cargos eletivos em todos os
nveis de Governo aumentaram, foi ampliado o direito de voto, e a autoridade foi
descentralizada (1970:7). No entanto, o fato de que somente 2,70 por cento da populao
estava registrada para votar em 1898 parece enfraquecer esta posio, mesmo se levarmos
em conta o fato de que o ndice de alfabetizao era de somente 14,8 por cento na ltima
dcada do Imprio (ibid., 8). Ao contrrio, parece que uma srie de outros indicadores, tais
como ndice de alfabetizao, receptividade do Governo em face de reivindicaes etc, seria
uma medida mais adequada para sabermos a extenso da democracia participatria no Brasil
e, como Love observa mais adiante, o sistema republicano era um espetculo burlesco que,
no final, simplesmente fortaleceu a fora opressora oligrquica sobre a nao.
187

como o voto para os analfabetos, que haviam sido garantidos na


Constituio imperial de 1824 (Rodrigues s.d.:155).
A eliminao dos analfabetos do eleitorado teve o efeito de excluir
do processo poltico todos os escravos recentemente libertados (ibid., 136) e
pode ter sido feita com a inteno de reduzir o tamanho de um eleitorado
rural dependente. O que se fez na realidade, foi concentrar o poder poltico
nas mos das elites agrrias, particularmente os fazendeiros de caf da
prspera Regio Centro-Sul. Numa poca em que o grosso do eleitorado
potencial ainda residia nas reas rurais mais populosas, a formao da
Repblica e de um sistema representativo deu um sopro de vida ao poder
declinante da classe proprietria de terras.
No pode haver dvida de que o sistema poltico da Primeira
Repblica emergiu como um compromisso entre diversas foras
contendoras (Leal 1948), um compromisso que iria marcar a vida poltica
local e nacional at 1964. Por um lado, a necessidade de o centro militar
negociar a sua autoridade com os tradicionais centros de poder no campo
resultou no sistema federativo. Por outro lado, a necessidade de satisfazer as
reivindicaes do emergente setor mdio deu nascimento a um estado
cartorial (como o chama Jaguaribe), que absorveu populaes rurais numa
burocracia militar e civil em rpida expanso, atravs de um sistema de
clientela que trocava empregos suprfluos por votos (Jaguarite 1969:395).
No princpio, a extenso deste estado cartorial ao campo forneceu
oligarquia rural um novo e crucial recurso para sua luta pelo poder.
Tambm subordinou o Governo poltica, criando uma crise administrativa
no Brasil rural que perduraria por toda a era republicana e contribuiria, at
certo ponto, para a eventual politizao no campo,20 como veremos adiante.
De fato, o sistema poltico da Primeira Repblica tornou-se pouco
mais do que um trade off calculado, totalmente elaborado segundo a
poltica dos governadores,21 na qual os chefes dos governos estaduais e o
20

Della Cava divide a Primeira Repblica em dois perodos, para o Nordeste. O primeiro, o
Perodo Oligrquico (1889-1910), dependia da patronagem estadual. O segundo, o Perodo
Burgus (1910-30), dependia da patronagem federal e foi caracterizado por uma coligao
entre comerciantes e proprietrios de terra (1970:157, 165).
21
Campos Sales introduziu a poltica dos governadores para assegurar o apoio do
congresso para suas polticas fiscais e monetrias. O problema mais urgente de sua
administrao era cumprir os compromissos assumidos com o emprstimo feito por
188

Presidente da Repblica concordavam em respeitar mutuamente a


autoridade de cada um em seus respectivos domnios. Para o Presidente isto
significava apoio do Congresso para as polticas nacionais necessrias
preservao da credibilidade fiscal no exterior. Para os governadores, isto
significava um retorno de facto autonomia provincial e uma garantia da
patronagem federal, incluindo o direito de nomear funcionrios pblicos
nos nveis estaduais e municipais. A moeda desta troca eram os votos, e o
eleitorado rapidamente comeou a expandir-se em relao demanda
poltica.
Neste sistema, os chamados cls eleitorais aqueles
agrupamentos patriarcais que emergiram no Segundo Imprio se
aglutinaram em oligarquias estaduais, coligaes supralocais e
suprafamiliais que eram ligadas entre si atravs da filiao comum ao
Partido Republicano estadual, que era, para todas as finalidades prticas o
nico partido em funcionamento na Primeira Repblica.22 O partido em si
era pouco mais que uma congregao das elites polticas locais, unidas a
nvel estadual atravs do personalismo de seu lder, que quase sempre
aspirava ao Governo do Estado.
Havia pouca coerncia partidria a nvel nacional. Na economia
agrria prevalecente, caracterizada por extrema diversidade regional e por
um passado de booms e de crises da monocultura, surgiram fortes
rivalidades estaduais. No entanto, com poucas excees, a sucesso
presidencial tendia a fazer revezarem-se de maneira ordeira os dois Estados
mais poderosos, So Paulo e Minas Gerais, onde residia aproximadamente
metade do eleitorado nacional, que podia ser aliciado pelos fazendeiros de
Rothschild em 1889, que consolidava a dvida externa brasileira e introduzia uma moratria
de pagamentos para restaurar o crdito da nao. O contrato estipulava medidas pouco
populares tais como a elevao de impostos, a reduo da moeda em circulao e dos
dispndios governamentais, e o estabelecimento de um direito de reteno na arrecadao da
alfndega do Rio para a Casa de Rothschild. Na verdade, ento, a poltica de governadores
foi simplesmente uma resposta realidade da economia colonial brasileira (Love 1971:96).
22
Para uma descrio do controle exercido sobre a mquina eleitoral estadual na Repblica
Velha pelo Partido Republicano Riograndense, ver Love (1971:78-79). Apesar da variao
de padres nacionais de coronelismo pelos coronis essencialmente burocratas do Rio
Grande do Sul, a descrio da consolidao do poder pelo Partido Republicano estadual feita
por Love inestimvel. Naquele Estado, a autoridade verdadeira, sob a forma de caciquismo
local, era detida por quatro subchefes de polcia (ibid., 80) que eram parentes de coronis de
outras regies.
189

caf em sua busca de controle direto do cargo decisivo de Chefe do


Executivo. O sufrgio direto e as maiorias absolutas tornaram-se simples
mecanismos de afirmao da escolha do sucessor do Presidente, pois o
candidato da conveno partidria, oficialmente apoiado pelo Presidente da
Repblica, tinha sua eleio virtualmente assegurada pela cumplicidade dos
governadores dos Estados-chave.
Alm de dar apoio eleitoral ao Presidente os governadores deviam
garantir ao Chefe do Executivo a maioria no congresso, assegurando para
tanto a eleio de seus candidatos oficiais. Isto se fazia mediante certas
articulaes subsequentes com os chefes municipais ou coronis, que
controlavam o eleitorado rural. Nesta srie de transaes, o governador
aliciava o apoio do coronel para os candidatos oficiais tanto no nvel federal
quanto estadual, em troca da carta branca para administrar o municpio,
incluindo-se o controle da concesso de sinecuras burocrticas a nvel local.
Deste modo, na Primeira Repblica, ... os verdadeiros protagonistas
da vida poltica eram grupos oligrquicos estaduais, apoiados localmente no
poder dos grandes proprietrios de terra (Lopes 1966:61). Ao controlar
indiretamente o eleitorado municipal, os oligarcas estaduais exerciam
influncia direta sobre o Congresso. Atravs da poltica dos governadores,
eles passaram a influenciar indiretamente tambm o ramo executivo
(Oliveira Vianna 1933:307).
O principal articulador deste sistema de trade-offs polticos era o
coronel, o chefe do interior, cujo lugar na hierarquia dependia de sua
capacidade em angariar votos municipais para a oligarquia estadual.23
Durante o Imprio, o coronel era na realidade o comandante-chefe do
regimento municipal da Guarda Nacional, uma posio que possibilitava a
ele e a seus seguidores a consolidao de seu poder atravs do controle
direto da principal fora pblica da localidade. Com o advento da
Repblica, o ttulo tornou-se honorfico, e o estado cartorial e o sistema
representativo colocaram disposio do coronel um outro conjunto de
recursos.
23
O estudo mais notvel sobre o coronelismo e sobre poltica municipal no Brasil pode ser
encontrado em Leal (1948). Para um interessante estudo de quatro recentes coronis, ver
Vilaa e Albuquerque (1965). Uma srie de estudos sobre polticas locais apareceram na
Revista Brasileira de Estudos Polticos, por exemplo, Santos (1961). Ver tambm Paulson
(1964), Harris (1956), e o exame geral em Torres (1965).
190

Os atributos de liderana eram consideravelmente realados pela


barganha poltica, na qual um eleitorado municipal dependente se tornou a
contrapartida numa troca direta de votos por recompensas polticas.
Despendendo as rendas municipais em trabalhos pblicos tais como
estradas, barragens, eletricidade, pontes, escolas, hospitais e outras obras
afins, o coronel construa sua reputao de benfeitor local assegurando a
sua continuidade. Ao nomear funcionrios pblicos frequentemente seus
prprios parentes para cargos de professores, coletores de impostos,
escrives, promotores pblicos, juzes, inspetores, funcionrios da sade
pblica etc, o coronel se transformava em patrono de pessoas bem
colocadas e, deste modo, direta ou indiretamente, ia estendendo sua cadeia
de seguidores. Ele tambm transformava em seus devedores os funcionrios
judicirios legtimos e as autoridades polticas, que se tornavam, a partir
da, o alto comando de seus capangas, sempre que fosse necessrio
recorrer s balas para reafirmar sua autoridade contra os rivais que
desafiassem a sua usurpao da patronagem estadual e federal.
Frequentemente, oligarquia estadual ficava simplesmente observando,
sem tomar partido, as brigas locais pelo direito de supervisionar a mquina
eleitoral municipal. Para a oligarquia pouco importava qual das partes iria
de fato dar-lhe os votos.24
Embora o coronel raramente ocupasse um cargo eletivo, preferindo
escolher os candidatos para os cargos municipais dentre as elites
burocrticas e comerciais na sede do municpio, o seu controle sobre a
mquina poltica jamais era questionado. Um coronel eficiente contratava
lugares tenentes para ensinar aos eleitores em potencial como assinar o
nome (frequentemente eludindo as exigncias de alfabetizao). O lugartenente tambm atestava a idade mnima para votar, exigida dos eleitores
que no dispunham de certido de nascimento e pagava os custos de
obteno do registro eleitoral. Atravs destes expedientes os lugarestenentes iam completando as listas eleitorais. As oportunidades de fraude
24
Della Cava descreve o modo pelo qual os coronis locais competiam, uns com os outros,
pelo privilgio de apoiar a oligarquia estadual no Cear, que simplesmente ficava esperando
que emergisse um vitorioso e ao vitorioso pertenciam todas as vantagens eleitorais. Estas
lutas frequentemente envolviam os antigos proprietrios de terras e as recentes elites
comerciais (1970:94-95, 142). Ver tambm o minucioso estudo desenvolvido por Shirley a
propsito de um mdico que entrou para a poltica no municpio serrano de Cunha, em So
Paulo, durante a Repblica Velha (1970:80ff..).
191

eram ilimitadas. No dia da eleio, os lugares-tenentes reuniam os eleitores


da as referncias aos votos de cabresto e os transportavam para as
urnas. Se necessrio, cuidavam para que nenhum opositor chegasse s
urnas, ou ento tomavam providncias para que seus votos no fossem
computados. Normalmente as eleies locais no constituam alvo de
contestao sria. O coronel, com o apoio da oligarquia do Estado,
dificilmente deixava de ganhar nas urnas.25
Uma oposio minoritria, ansiosa por uma parcela de favores
dispensados em troca do apoio eleitoral aos candidatos ao Congresso,
ocasionalmente tentava conseguir alguns votos, para fins de barganha na
poca das eleies. Na realidade, esta oposio estava competindo pelo
privilgio de aderir oligarquia dominante no Estado e no lutando para
eleger uma chapa rival chefia do executivo estadual. A ideia era agregar
votos s listas eleitorais e no ganhar eleies. Entre uma e outra eleio,
reafirmava-se a poltica de adeso. Uma oposio mais sistemtica sob a
forma de um faccionalismo bem desenvolvido s apareceu no final da
ditadura de Vargas, quando, na Segunda Repblica, a competio entre uma
multiplicidade de partidos em eleies duramente disputadas, especialmente
a nvel local, transformou a vitria eleitoral e no puramente a agregao de
votos na condio sine qua non para a obteno de vantagens polticas.
A revoluo de 1930 que levou Getlio Vargas ao poder e que lanou
as bases para o Estado Novo foi gestada a partir de um acordo entre o
estado cartorial e o coronelismo que caracterizara a Primeira Repblica
(Jaguaribe 1968). No entanto, ao entregar a Vargas a Presidncia aps a
disputada eleio de 1930, os militares no estavam simplesmente
reconhecendo a ascendncia dos bares do gado sobre os fazendeiros de
caf consequente do colapso do mercado mundial, mesmo se
25
Durante a Primeira Repblica a oligarquia estadual manifestava-se na comunidade local
como monoplio de poder atravs de uma faco poltica nica. Isto no quer dizer que no
houvesse lutas polticas. Ao contrrio, era a situao normal em todo o Brasil: dois cls
polticos envolvidos em duras lutas e, com os seus seguidores, dividiam verticalmente a
sociedade. Basicamente, no entanto, a qualquer momento todas as posies de poder na
comunidade eram controladas por uma das faces polticas. A ascenso poltica da outra
faco, quando ocorria, significava uma mudana completa em um curto perodo, e a
ocupao, pelo novo grupo, de todos os focos locais de poder. O grupo dominante em
qualquer momento mantinha, a nvel local. O monoplio do poder e tinha o apoio da
oligarquia estadual (Lopes 1971:189).
192

superficialmente parecesse que uma oligarquia estadual tivesse substitudo


outra.26 Na realidade os militares estavam reconhecendo uma mudana
social mais fundamental. Uma nova configurao de elementos estava
principiando a remodelar a estrutura social brasileira (Wagley 1960) e iria
afetar profundamente a natureza dos acontecimentos na Segunda Repblica.
Durante o regime de Vargas, trs novos setores explodiram no palco
poltico brasileiro: uma classe mdia falante, que exigia a reforma que
exigia a reforma eleitoral, polticos honestos e uma burocracia estatal
expandida; um grupo burgus industrial que introduziria uma era de
desenvolvimento econmico baseada na ideologia de nacionalismo
econmico; e um proletariado urbano que iria aglutinar uma nova e
importante massa poltica. Estes trs setores viriam alterar no s o
equilbrio da nao, mas tambm estabeleceriam novas regras, para um
sistema poltico altamente competitivo que ameaaria seriamente as
relaes tradicionais de patro-dependente no campo.
Os anos da primeira presidncia de Vargas e de sua ditadura foram os
anos da gestao (Lopes 1971:86n), durante os quais o poder foi sifonado
para fora dos Estados em direo ao Governo central, a hegemonia das
oligarquias rurais comeou a ser desmantelada de uma maneira sistemtica
e a massa urbana comeou a se fazer ouvir na arena poltica. Em apenas
quinze anos, entre 1930 e 1945, e sobretudo depois de 1937, Vargas
consolidou o poder executivo nas mos do Governo federal, ao estabelecer
um elaborado sistema de ministrios e de reparties administrativas
subordinadas, em ltima anlise, autoridade presidencial. Ele tambm
estendeu o controle federal s reas locais atravs da nomeao de seus
aliados, na qualidade de interventores, em muitos Estados e em seus
principais municpios.

26

A grande Depresso de 1929 pressagiou o colapso da economia cafeeira e reforou a


disposio dos fazendeiros paulistas de reter o controle sobre a poltica fiscal do Governo.
Ao nomear outro paulista para suced-lo, o Presidente violou a tradio estabelecida de
alternncia e de adeso, e lanou as bases para uma nova coligao entre os Estados do Rio
Grande do Sul e Minas Gerais, fornecendo apoio civil ao golpe de estado militar que colocou
Vargas na presidncia. Para um exame completo da histria regional no Rio Grande do Sul e
sobre a ascenso de Vargas ao poder atravs dos canais coronelistas tradicionais, ver Love
(1971). Ver tambm Skidmore (1967, cap. 1-2) para um balano crtico da revoluo de
1930.
193

Atravs de uma manipulao cuidadosa da patronagem federal,


Vargas aniquilou as oligarquias tradicionais Estado aps Estado. Em alguns
lugares, dentro da esfera de influncia dos centros urbanos, elas foram
substitudas por uma clique de burocratas das cidades vizinhas.27 No
entanto, o que ocorreu na maioria dos casos foi que um grupo de senhores
de terra tomou o lugar de outro. A autoridade tradicional no campo
permaneceu essencialmente intacta. As massas rurais simplesmente
tornaram-se dependentes de outro grupo de elites proprietrias de terra, o
grupo compreendia os novos senhores polticos.28 No perodo que se seguiu
Grande Depresso, o rei caf foi deposto, mas as massas rurais
permaneceram sujeitas aos ditames da classe proprietria de terras.
Deste modo, o Estado Novo reteve muito das feies do regime
republicano sem o inconveniente de eleies abertas. Tambm colocou em
marcha um processo de mudana espontnea que mais tarde poderia ser
acelerado e orientado de maneira mais deliberada (Jaguaribe 1969:397)
quando o sistema eleitoral fosse reintroduzido. A industrializao no Brasil
teve o seu primeiro verdadeiro impulso durante a 1a Guerra Mundial, e
comeou a decolar na dcada de 40, quando a Segunda Grande Guerra
reduziu drasticamente a importao de produtos manufaturados do
exterior.29 Consequentemente, o locus do poder comeou a se desviar do
campo em direo s cidades do pas, sobretudo para o tringulo industrial
que se estava formando na Regio Sudeste, em torno do Rio de Janeiro, So
Paulo e Minas Gerais, onde a migrao em massa de trabalhadores rurais

contribuiu para o crescimento de um grande eleitorado, sem compromissos


polticos.
De 1945 a 1960, o eleitorado nacional cresceu de sete milhes de
pessoas, ou seja 16,1% da populao total, para mais de quinze milhes de
pessoas, ou 23,4% (Wells et al., 1962). No entanto, propores
passivamente mais altas de eleitores se concentravam no Sudeste
desenvolvido por oposio ao Nordeste menos desenvolvido, o que se
correlaciona fortemente com os nveis de alfabetizao e urbanizao.30 Nas
quatro eleies presidenciais que se realizaram entre 1945 e 1960, de
cinquenta a sessenta por cento dos votos foram obtidos nos Estados do
Sudeste e no prprio Estado natal de Vargas, o Rio Grande do Sul.
A importncia deste novo setor urbano no passou desapercebida a
Vargas (ou a seus sucessores) que cortejou abertamente o apoio poltico dos
trabalhadores da indstria usando o aparato de Estado para conceder-lhes
uma substanciosa legislao social, ao mesmo tempo que os mantinha sob
controle atravs de um sistema de sindicatos hierarquicamente organizado
sob os auspcios do Governo.31 Se a ideologia da era de Vargas parecia
representar uma ruptura com a filosofia poltica elitista da Velha Repblica,
era ela igualmente tutelar, na sua viso autoritria paternalista e
corporativista (Wiarda 1969). O povo s se uniu na qualidade de uma
massa para ser manipulada por lderes emergentes dos grupos dominantes,
como um instrumento para a aquisio e preservao do poder (Lopes
1966:63). No obstante, como acabamos de ver, o grande nmero de
30

27

Shirley descreve um mdico que chegou a Cunha, Estado de So Paulo, justamente no


momento em que Vargas estava depondo os fazendeiros de caf depois de sua
contrarrevoluo abortada em 1932. Atravs de manipulao cuidadosa, ele pde consolidar
sua posio na hierarquia local. Shirley refere-se a ele como um patro mas seria mais
adequado consider-lo como um intermedirio entre as poderosas elites proprietrias de
terras e os seus clientes. As elites comerciais libanesas com uma nova fonte econmica mais
tarde se transformaram nos novos patres (1971:81fs., 97 fs.).
28
Se por um lado o regime de Vargas representava uma aliana da burguesia industrial
urbana com o proletariado, ele no era menos conciliador com os interesses agrrios. De
fato, Vargas virtualmente ignorou o trabalhador rural e a questo crtica da reforma agrria,
durante os vinte anos que permaneceu como chefe do executivo.
29
Ver Furtado (1965) para a explicao clssica de como o apoio do Governo ao caf
durante a crise sustentou a demanda interna e atravs de substituies de importaes criou a
base para a prpria industrializao do Brasil.
194

Percentual da populao total que vota

Nordeste
Sudeste
31

1950
1954
1958
13.7
14.1
14.4
17.7
19.1
24.6
Fonte: Soares (1964: 169-70, 182).

% Urbanos
(1960)
20
45

% Alfabetizados
(1960)
30
65

O excelente balano crtico feito por Schmitter sobre a sindicalizao na era de Vargas
demonstra, de modo convincente, que havia um conjunto definido de continuidades na
cultura e na prtica poltica dos regimes constitucionais prvios (197a:123ff.). Getlio
Vargas talvez estivesse to preocupado com a autopreservao que ele no conseguia
dedicar-se muito a outros objetivos, embora sua filha afirme que sua concepo bsica de
seu papel era a de tutelar a poltica (ibid., 75). Para uma viso bastante diferente da era de
Vargas como a gnese de uma democracia populista que durou at o golpe militar de 1964,
ver Ianni (1970).
195

trabalhadores urbanos que Vargas havia incorporado ao Estado sindicalista


constituiria um importante um importante legado para a poltica psditatorial da Segunda Repblica com a proliferao de partidos polticos e
de coalizes ad hoc a nvel estadual, eles forneceriam o apoio bsico para
os lderes populistas, que tambm viriam a competir pelo voto.
O prprio Vargas havia comeado a prever uma volta poltica
eleitoral pouco antes que os militares novamente liberalizados pelo pequeno
papel que desempenharam na derrota do fascismo na Europa se pusessem
em campo para acabar com o Estado Novo com 949 e de Estado em 1945.
Uma nova lei eleitoral em 1932 havia atendido s reivindicaes do setor
mdio urbano ao determinar eleies honestas atravs de controles federais
apoiados num Judicirio fortalecido, a extenso do sufrgio s mulheres e
aos maiores de dezoito anos de idade, o voto secreto, o voto obrigatrio e
uma representao proporcional. No entanto, persistia a exigncia de
alfabetizao.32 Embora isto no impedisse o acesso ao voto por parte de
uma populao urbana em rpido crescimento que tinha acesso a
rudimentos de educao, esta exigncia limitada ao voto rural,
consequentemente garantindo que o comit executivo dos fazendeiros de
caf e dos exportadores (Jaguaribe 1969:398) no pudesse reafirmar seu
controle sobre a Presidncia e sobre as governadorias. No impediu,
entretanto, que a classe proprietria rural estendesse o seu domnio a um
eleitorado rural ampliado, consequentemente garantindo-se um controle
contnuo sobre o Congresso federal, sobre as legislaturas estaduais e sobre
os seus prprios distritos municipais. De fato, tem se argumentado que nos
Estados onde o equilbrio demogrfico pendesse acentuadamente em favor
das zonas rurais, o sistema de representao proporcional valorizava, de
maneira desproporcionada, o voto rural nas eleies para o Congresso.
A Constituio de 1946 no s legitimou a Segunda Repblica como
tambm lanou as bases de um sistema poltico de mltiplas camadas, to
32

Um exame cuidadoso dos dados sugere os limites atualmente impostos ao sufrgio pela
exigncia de alfabetizado. Sodr, por exemplo, demonstra que em cada trinta e um milhes
de eleitores potenciais com mais de dezoito anos de idade em 1950, somente 13,8 milhes,
ou cerca de 44 por cento, estavam de fato registrados para votar na eleio de 1958. Se
considerarmos que somente quinze milhes dentre um potencial de quarenta e cinco milhes
de eleitores estavam registrados em 1962, descobrimos uma queda na dimenso do
eleitorado para 34 por cento relativo populao em condies de votar (1967:220-21).
Sobre a injustia de se negar o direito de voto ao analfabeto, ver Weffort (1965:165).
196

cheio de conflitos internos que, dentro de duas dcadas, seria dissolvido. De


um lado, a Constituio fortaleceu o cargo de presidente concedendo-lhe
poderes amplos para legislar por decretos e estabelecendo sua eleio
direta, por voto popular, assim tornando-o sensvel s reivindicaes da
massa urbana emergente. Por outro lado, garantia um constante domnio
rural sobre o Congresso, ao estabelecer representao igual para todos os
Estados no Senado, e representao proporcional na Cmara dos
Deputados, onde os lugares eram alocados com base no total de votos
obtidos por partidos em cada Estado (Soares 1964:16566). Embora os
candidatos a cargos executivos se voltassem, de maneira crescente, para um
eleitorado independente33 ao qual prometiam reformas bsicas, o Congresso
permanecia um composto de interesses conservadores e paroquiais, um
impasse governamental entre os ramos Executivo e Legislativo (Furtado
1965).34
Portanto, a prpria Constituio representava uma acomodao
improvvel entre uma estrutura arcaica e um novo eleitorado que no era
facilmente satisfeito. O impasse tambm foi duplicado no nvel estadual.
Ao estabelecer eleies diretas atravs de sufrgio popular para a escolha
dos governadores, das assembleias legislativas estaduais, dos prefeitos e das
cmaras de vereadores, a Constituio estimulava uma proliferao de
33

A importncia deste voto nas eleies para presidente e para governador demonstrvel,
comeando com a conquista, por um candidato populista, do governo de So Paulo em 1947.
Reflete-se novamente na vitria eleitoral de Vargas para a sua segunda presidncia em 1950
e no fato de que seu discpulo, o antigo Ministro do Trabalho Joo Goulart, tenha recebido
mais votos como um candidato vice-presidncia do que Kubitschek recebeu como
candidato Presidncia em 1955, quando ele perdeu votos para o populista Adhemar de
Barros (Skidmore 1967:149). Novamente, a vitria de Jnio Quadros na eleio presidencial
de 1960 desafiou as esperadas lealdades partidrias (Weffort 1970:390 fs.), embora o
testemunho mais significativo da independncia dos eleitores urbanos talvez tenha sido o
fato de que um rinoceronte do zoolgico de So Paulo recebesse 90.000 votos na eleio de
1959 para prefeito daquela cidade. O fenmeno no se limitava ao Sudeste. De fato, talvez o
fato mais indicativo desta tendncia tenha sido a eleio de Miguel Arraes em 1962 para
governador do Estado nordestino de Pernambuco, onde a industrializao estava apenas se
iniciando e a cidade-capital de Recife havia crescido para mais de um milho de pessoas (de
Kadt 1970:48).
34
Mesmo se tivessem o intento de realizar reforma agrria, o que seu compromisso com os
interesses agrrios tornava improvvel, os sucessivos presidentes at Jango Goulart (196164) hesitaram em usar seus poderes de decreto com medo de alienar o Congresso, cujo apoio
era necessrio para outras medidas. Ver Skidmore (1967:169, 379-80n.15).
197

polticas de partido e um sistema poltico altamente competitivo a nvel


local, que era igualmente insensvel s necessidades do eleitorado.35 Como
veremos adiante, a estrutura do partido era pouco mais do que um
mecanismo para angariar votos, que operava principalmente na poca das
eleies. Os partidos eram sensveis s necessidades da liderana poltica a
que serviam, mas eram totalmente incapazes de atender s reivindicaes
do eleitorado, que ajudaram a criar.

geralmente dois competiam em cada municpio. Por exemplo, em Alagoas,


Estado nordestino de base agrria, a UDN tornou-se o partido dos usineiros
de acar, donos de engenhos industriais altamente mecanizados
desenvolvidos sob a tutela dos interventores do Estado Novo, ao passo que
o PSP era constitudo pelos donos de fazendas de gado e fazendeiros de
fumo, que apelavam diretamente para o limitado voto urbano e que faziam
barganhas com alguns usineiros independentes do litoral.

As polticas de sindicalizao e de previdncia trabalhista aplicadas


por Vargas serviram como o ponto de partida para a mais importante das
novas organizaes partidrias, o Partido Trabalhista Brasileiro (PTB), que
uniu os trabalhadores urbanos e os chefes sindicais sob a liderana de um
novo patrono. A poltica de conciliao de Vargas com relao aos
burocratas da classe mdia, os proprietrios de terra e os industriais atraiu
estes elementos, aparentemente incompatveis, sua causa atravs do
partido Social Democrtico (PSD). Uma coligao anti- Vargas, composta
de elementos de classe mdia de tendncia liberal, alienados pela ditadura
do Estado Novo, e de oligarcas rurais deslocados na medida em que o
regime consolidava a sua posio, fundou mais tarde a Unio Democrtica
Nacional (UDN). O Partido Comunista brasileiro (PCB) teve uma curta
apario no cenrio e passou clandestinidade em 1947. O nico outro
partido importante foi o Partido Social Progressista (PSP), partido populista
com suas bases principais em So Paulo. Ainda assim, a estrutura partidria
foi se multiplicando, coalescendo e se transfigurando, at o ponto de, na
eleio de 1962, haver um total de treze partidos competindo, a nvel
nacional, por lugares no Congresso (Soares 1964:165).

No existia mais um Partido Republicano nico que servisse como


mquina eleitoral bem azeitada para uma oligarquia tradicional. Ao
contrrio, o PTB, o PSD, a UDN, o PSP e diversos outros partidos menores,
organizados para que os novos aspirantes pudessem dispor dos veculos
necessrios para concorrerem abertamente a cargos pblicos, competiam
pelo poder poltico. Sem dvida, faziam-se inmeros acordos e no
faltavam alianas esprias, como por exemplo a chapa PSD/PTB que
elegeu para governador o irmo do antigo Ministro da Guerra de Vargas, ou
a coligao PSD/UDN que apoiou o genro do seu Ministro do Trabalho
numa sangrenta campanha por uma governana em 1950, na qual os dois
candidatos da oposio foram assassinados.36 Ainda assim, a deciso final
era tomada pelo povo no dia da eleio,37 e mesmo neste Estado
secundrio conhecido por sua poltica de cangao o crescimento de
um eleitorado independente comeou a se fazer sentir nas urnas.

Sob diversos aspectos, estes partidos personalistas e clientelsticos


(Schmitter 1971a:387) constituam emanaes mltiplas do antigo Partido
Republicano da Repblica Velha. Eles eram, essencialmente, organizaes
de mbito estadual sem uma ideologia dominante, em plataformas polticas
nacionais (Ianni 1965:37ff). Do mesmo modo que o antigo Partido
Republicano, esses partidos englobavam uma multiplicidade de interesses
locais, que variavam de regio para regio. A diferena estava no fato de
que agora vrios partidos participavam nas eleies de cada Estado e
35
Schmitter (1971x29-30) sugere que o sistema passou de semicompetitivo (competio a
nvel local) para plenamente competitivo (competio a nveis locais e nacional) durante o
regime de Goulart.
198

Muniz Falco, antigo deputado trabalhista (PTB) na poca de Vargas,


estabeleceu uma coligao que veio a se tornar o PSP estadual, derrotando
os candidatos da UDN e do PTB nas eleies para governador em 1954.
Uma nova fora, que seria decisiva nas eleies legislativas de 1958 bem
como nas eleies para governador de 1960, havia emergido na poltica
estadual quando um candidato independente, com reputao de reformador
honesto, entrou no executivo estadual sombra de Jnio Quadros. No
obstante, cada um dos governos sucessivos imediatamente tentou assegurar,
36

A revoluo de 1930 destronou a aristocracia aucareira que havia dominado o Estado da


Repblica Velha. Atravs de uma srie de intervenes estaduais e municipais a famlia
Ges Monteiro consolidou seu controle sobre o Estado. Durante quase duas dcadas,
detiveram um poder jamais desafiado, enquanto a oposio era brutalmente silenciada ou
ento era enredada na enorme cadeia de patronagem que se estabeleceu sob o Estado Novo.
Sou grato a Rosemary Messick, da Universidade da Califrnia em San Jos, pela informao
sobre polticos estaduais em Alagoas durante a Segunda Repblica (comunicao pessoal).
37
Ver Sodr (1967:187ff.) para um debate sobre Quem o povo no Brasil?.
199

e ampliar a sua permanncia no Estado atravs da oferta de inmeros


empregos burocrticos e de outras formas de patronato, o que agora era um
procedimento republicano padro. Calcula-se que Muniz Falco nomeou
cerca de quatro funcionrios nos ltimos dias de sua administrao. O
Major Luis Cavalcante, candidato vitorioso na eleio estadual de 1960, foi
apoiado por um elemento da UDN que rapidamente preencheu a sua
burocracia administrativa, colocando-a numa posio estratgica para
capitalizar os recursos despejados no seu Estado pela USAID em 1961
atravs da Aliana para o Progresso.
Cada municpio do Estado recebeu recursos para a construo de
escola, industrializao em pequena escala, eletrificao e outros projetos
filtrados pela mquina da UDN, assegurando-lhe uma vitria substancial
nas eleies legislativas de 1962. O poder retirado dos usineiros de acar
por Vargas em 1930 foi devolvido sob a forma de ajuda externa. Alm do
mais, apenas uma pequena parcela desta ajuda chegava efetivamente ao
povo, a quem se destinava. As polticas de clientela que haviam impregnado
a Segunda Repblica baseavam-se nas relaes entre dois indivduos, o
eleitor e o candidato (Weltort 1965:166), ou, mais frequentemente, o seu
cabo eleitoral, que distribua as rendas municipais em troca de votos.
No nvel municipal, continuava a mesma poltica de sempre, s que
agora duas faces competidoras, servindo os interesses de rivais locais
mais importantes s vezes as novas elites comerciais em oposio aos
filhos nativos dos proprietrios organizavam-se tambm em linhas
partidrias. Os partidos polticos tornaram-se instrumentos de amargas lutas
de faces pelo acesso aos recursos municipais. A Constituio de 1946,
apesar de suas tendncias centralizadoras, tornou o controle dos cargos
municipais particularmente atraente na medida em que especificou uma
grande autonomia local que permitia aos prefeitos organizar os seus
servios pblicos e administrativos, ganhar e gastar sua prpria renda,
coletar certos impostos e taxas exclusivamente para seu uso prprio e
utilizar, de acordo com o seu prprio critrio, uma parte das rendas
estaduais e federais que retornavam ao tesouro municipal. Era tambm
garantia que o sistema de patronato estadual, to fortemente desenvolvido
na Repblica Velha, crescesse a passos acelerados desde que os
funcionrios municipais em posies de chefia no tivessem fundos
suficientes para fornecer qualquer tipo de servio local regular (Donald
200

1959:21).38 O prestgio poltico e um squito poltico ainda dependiam


inteiramente de kickbacks* obtidos dos funcionrios estaduais e federais.
Ao mesmo tempo, o controle da concesso do status de municpio, e
consequentemente, da concesso de recursos, foi concedido aos Estados.
Considerando-se que a criao de cada novo distrito administrativo tambm
estabelecia um novo feudo poltico, os lderes locais estavam prontos a
negociar com as autoridades estaduais sobre a questo da independncia
municipal.39 A barganha sobre a qual o Estado Novo havia sido fundado
patronato em troca de promessa de apoio serviu como um suporte aos
partidos polticos; em outras palavras, votos em troca de cargos polticos.
(Jaguaribe 1964:144).
Para todos os fins prticos, ... o principal resultado da transformao
poltica nos municpios do interior foi que as suas estruturas polticas
deixaram de ser monolticas (Lopes 1971:189). A simples agregao do
total de votos nas listas eleitorais deixara de ser uma garantia do apoio da
oligarquia do Estado, como acontecera na Repblica Velha. No existia
mais um superpatro enraizado na sede da assembleia legislativa estadual
ao qual o coronel da poca pudesse aderir. Agora era necessrio que os
contendores polticos locais buscassem votos para vencer as eleies
municipais e que contribussem para a vitria de seu partido no Estado, j
que o Governo no poder oficialmente manteria seus compromissos para
com um municpio cujos chefes polticos fossem membros da oposio.
Neste sistema, foram reavivadas as mesmas tcnicas fraudulentas para o
registro de eleitores usadas na Repblica Velha, s que agora empregavamse cabos eleitorais40 para organizar o maior nmero possvel de eleitores no
38

O imposto sobre propriedade rural era uma das mais importantes rendas recolhidas pelo
Estado. Em 1961, passou para a competncia do municpio e depois voltou para o Governo
federal em 1964, onde era mais provvel que seria recolhido e menos provvel que fosse
redistribudo em favor de governos locais (Schmitter 1971a:271).
*
Isto , de ddivas retribudas por parte de uma soma em dinheiro recebida em virtude de
ajustes confidenciais ou de coao. (N. da Ed. Bras.)
39
O nmero total de municpios no Brasil dobrou durante a Segunda Repblica. No Estado
de Minas Gerais, o nmero cresceu de 16, durante o perodo colonial, para 95 sob o Imprio
e finalmente para 316 em 1948, 388 em 1953, 405 em 1958, 722 em 1963 (Burns 1970:329),
em cada caso logo aps as eleies para o Congresso. Para um fascinante exame da criao
de um novo municpio, ver Della Cava (1971).
40
Singer define um cabo eleitoral como ... um lder local que dispe de algumas dezenas
ou, no mximo, de umas centenas de votos, um nmero insuficiente para permitir que ele
201

municpio. Os analfabetos aprendiam a assinar o nome; os menores de


idade recebiam falsas certides de nascimento; pagavam-se os registros; e
os eleitores recebiam apoio moral durante suas aparies diante da mesa
eleitoral.
Deste modo, os polticos rurais ampliavam seu squito eleitoral,41
conquanto agora fossem necessrios mecanismos adicionais para controlar
os votos que eram criados. A coero foi adicionada a uma longa lista de
medidas mais sutis usadas para o arrebanhamento de apoio eleitoral. O voto
seco tornou-se inoperante nas urnas. A votao era rigorosamente
controlada atravs da impresso de clulas separadas para cada partido
frequentemente em cores nitidamente diferentes ou atravs da colocao
de urnas separadas, de modo que os camponeses pudessem ser observados
ao depositarem o seu voto secreto. Nas ocasies em que se distribuam
envelopes, como medida de precauo, eles eram previamente recheados
com cdulas marcadas para que, automaticamente, fossem anulados os
votos da oposio. Nesta altamente competitiva arena local as polticas de
adesismo comearam a se decompor na medida em que os partidos polticos
se foram tornando mais institucionalizados.
Estes aspectos da vida poltica rural podem ser ilustrados com dados
retirados de minha prpria pesquisa de campo. Em Guaiamu, Alagoas,
municpio no qual realizei o meu estudo, a poltica de cangao que
caracterizava as lutas interfamiliares pelo poder na Repblica Velha cedeu
lugar a uma relativa paz e prosperidade no Estado Novo. Uma usina de
acar foi construda no vale principal do municpio em 1927, sendo
transformada em uma agroindstria altamente mecanizada em 1939. Os
novos proprietrios, um antigo fabricante de txteis e seus dois filhos,
imediatamente comearam a concentrar as suas propriedades no municpio,
prprio se candidate a um cargo eletivo. Ele uma espcie de advogado administrativo de
sua comunidade, que pode ser um povoado, uma favela, uma associao ou um clube
recreativo ( 1965:74).
41
Em um estudo fascinante da poltica a nvel local no Estado nordestino da Paraba,
Blondel registra um aumento de 56 por cento de eleitores registrados entre 1945 e 1950
enquanto o crescimento total da populao no Estado foi de apenas 11 por cento no mesmo
perodo. Estas cifras revelam fraudes eleitorais significativas, na medida em que o nmero
de eleitores registrados excede o nmero estimado de analfabetos acima de quinze anos de
idade, por volta de 60.000. A idade mnima para votar, na poca, era de dezoito anos
(1957:73-74).
202

absorvendo os produtores de cana-de-acar, at ento independentes, e


tornando-se os maiores proprietrios de terra, atingindo cerca de 15.000
hectares em 1965. Naquela poca, a usina empregava trezentos operrios e
oitocentos trabalhadores rurais, sendo a maior empregadora do municpio,
com controle direto sobre uma proporo significativa dos trs mil cento e
quinze eleitores do distrito. Esta empresa familiar, com a sua casa-grande, a
capela e a usina, tipifica de certo modo a problemtica da moderna fbricado-campo, que precisa amenizar o comportamento empresarial do gerente
frente s expectativas dos camponeses e trabalhadores rurais, ainda
parcialmente sintonizados com aqueles smbolos patronais dos tempos
antigos.
J descrevi o modo pelo qual os usineiros dominam a vida poltica de
Guaiamu, utilizando as estruturas administrativas e legislativas para seus
prprios objetivos econmicos. Na qualidade de principais contribuintes,
responsveis pela parcela mais importante da renda do municpio, sua
influncia sobre a vida pblica assegurada. Mesmo assim, so eles que
escolhem os candidatos aos cargos municipais entre os burocratas e a
elite comercial residente na sede do municpio financiando suas
campanhas atravs da UDN, o partido majoritrio em Guaiamu. Na
qualidade de proprietrios do terceiro maior engenho de Alagoas e que
apresenta o mais rpido crescimento , com investimentos de grandes
propores e um escritrio central na capital do Estado, eles tambm
exercem considervel influncia na poltica estadual. J ouvi dizer que o
proprietrio da usina foi diversas vezes convidado a se candidatar a
governador do Estado, mas nunca aceita o convite, argumentando a
poltica no o meu forte. No entanto, ele consultado acerca de todos os
assuntos relacionados UDN no Estado, e nas eleies para a Cmara
Federal, em 1962, ele fez com que um antigo empregado fosse bem
posicionado na lista eleitoral de modo a ganhar um lugar na Cmara de
Deputados.42

42

Singer distinguiu trs tipos de polticos profissionais no Brasil: o coronel, o representante


de um grupo econmico e o poltico clientelista que ...difere do representante de um grupo
econmico principalmente pelo fato de no estar ligado a interesses econmicos especficos
(1965:77). Obviamente os usineiros no se encaixam em nenhuma destas categorias, embora
os seus representantes no Congresso possam ser um bom exemplo de representantes de um
grupo econmico. Muniz Falco um excelente exemplo de poltico clientelista.
203

No obstante a sua riqueza e o seu poder, a soberania dos usineiros


em Guaiamu no deixou de ser desafiada. O seu principal opositor era o Sr.
L, um velho coronel e proprietrio de um imenso canavial, antigo senhor
todo-poderoso da regio durante a Repblica Velha. Desde 1945, o Sr. L.
era membro do PSP e representava os interesses de seu partido no
municpio. De um certo modo, ele era uma espcie de cabo eleitoral
glorificado, que trabalhava para a organizao do partido no Estado. Por
outro lado, era um poltico ao estilo antigo, amado e temido pela populao
local. Seus principais seguidores eram quatrocentos capangas e suas
famlias, foragidos da justia e refugiados na sua plantation. L eles se
beneficiavam das imunidades que ele gozava na qualidade de parlamentar, e
ele, por sua vez, no hesitava em us-los para complementar suas atividades
polticas convencionais.
At 1956, a famlia do Sr. L. era a proprietria de uma enorme
extenso de terra, cerca de trinta e quatro mil hectares, a maior parte
localizada num municpio vizinho, com pores substanciais estendendo-se
pelo municpio de Guaiamu. A terra foi vendida para um projeto de
colonizao sob a direo de um suo ligado ao movimento trabalhista
social que havia sido convidado por Vargas para organizar cooperativas
agrcolas. Embora os administradores da colnia tivessem preferido manterse afastados da poltica municipal de Guaiamu, preferindo aderir poltica
da usina de acar, eles sofreram repetidos assaltos armados pelos capangas
do Sr. L., que procuravam recuperar, na base de tiros, o domnio que seu
patro no conseguia obter atravs das urnas.43
Enquanto os usineiros se mantinham fora da briga, operando atravs
de cabos eleitorais que representavam a UDN nos povoados, o Sr. L.
participava ativamente na luta poltica. Fazia discursos, prometia favores e,
talvez o mais importante, tornava-se o padrinho de inmeras crianas e
compadre de uma vasta rede de seguidores leais. Seu prestgio pessoal e o
nmero de seus seguidores eram muito maiores do que os dos cabos
eleitorais que, endividados aos usineiros pela patronagem, no conseguia
traduzir sua lealdade em nmero de seguidores fiis.
43

Esta agitao chegou ao mximo durante os turbulentos anos da presidncia de Goulart. O


leitor no deve confundir a luta desesperada empreendida pelo Sr. L. pela volta ao poder
com agitao popular, assim como a transformao, pelos usineiros, da sede da fazenda em
uma praa-forte no deve ser confundida com um ato de represso.
204

O municpio borbulhava com atividades febris de campanha poltica:


registro de eleitores, distribuio de propaganda e coleta de votos no dia da
eleio. Os moradores dos povoados eram organizados em faces da UDN
ou do PSP, cujos lderes lutavam arduamente pela vitria eleitoral e pelas
recompensas subsequentes.44 Povoados inteiros eram divididos em linhas
partidrias e o faccionalismo passou a permear todos os aspectos de sua
vida. Em Coqueiral, a comunidade em que morei durante 1964 e 1965, os
partidrios da UDN e do PSP agiam separadamente nas atividades
econmicas, religiosas e sociais. Os udenistas pescavam com outros
udenistas, e os pessepistas frequentavam uma capela construda pelo seu
lder local. A igreja ficava aberta apenas quando o proco vinha ao
povoado, e ele era udenista, intimamente associado aos usineiros e aos
chefes polticos municipais. O cabo eleitoral da UDN era o diretor da
agncia local da Colnia de Pescadores estabelecida ao longo da faixa
costeira durante o Estado Novo. O lder do PSP era secretrio de uma
cooperativa de poupana e emprstimo aos pescadores, cujos membros se
constituam daqueles que se recusavam a pagar impostos Colnia,
alegando que dela nunca tinham recebido quaisquer benefcios.45
A maior parte das disputas decorreu em funo dos benefcios
esperados. Nestas campanhas polticas havia poucos temas, muitas
promessas e algumas vantagens. Por exemplo, o povoado ganhou um posto
de sade pela sua participao na eleio de 1950 e um motor diesel para o
fornecimento de eletricidade depois da eleio de 1962. Estes benefcios
foram concedidos atravs dos partidos. Assim, injees e eletricidade foram
dispensadas gratuitamente aos partidrios, enquanto as sinecuras
correspondentes foram mantidas em famlia. O presidente udenista da
Colnia de Pescadores distribuiu uma srie de prmios polticos entre os
seus trs irmos, uma irm, um sobrinho, uma sobrinha e um tio (Forman
1970:38ff.) Tal nepotismo no lhe granjeou a simpatia dos moradores
empobrecidos do povoado, que ficaram ainda mais alienados pelo uso
44

O nvel a que o faccionalismo em poltica de cidade pequena perverte os processos


democrticos, solapa energias polticas e penetra na vida social e econmica tem sido
descrito em uma srie de estudos sobre comunidades. Um excelente balano crtico do
problema pode ser encontrado em Harris (1965:186ff.). Ver tambm Shirley (1971). Para um
comentrio geral sobre o faccionalismo, ver Nicholas (1965).
45
Um exame completo desta rivalidade de associao e dos resultados econmicos e
polticos relacionados com ela pode ser encontrado em Forman (1970).
205

indiscriminado que ele fez da polcia municipal para manter a oposio na


linha. Em contraste com a distncia que separava os moradores do povoado
dos proprietrios dos engenhos de acar, esta manipulao arrogante do
poder por parte do manda-chuva local comeou a colocar o eleitorado
contra a UDN. Mais do que um apelo populista, foi a confiana e a f na
liderana paternalista das elites tradicionais, na pessoa do Sr. L., que os
atraiu para o PSP.
De maneira lenta mas firme, o Partido Social Progressista penetrou
no eleitorado, principalmente nas eleies das quais o prprio Muniz Falco
participou. Na eleio estadual de 1965 a UDN ganhou no municpio de
Guaiamu e no povoado de Coqueiral por uma margem pequena. Houve, no
entanto, provas de que os membros da Colnia de Pescadores votaram
maciamente no candidato do PSP, apesar de vastas somas procedentes da
usina que foram usadas para a compra de votos (o equivalente a US$ 1 por
pessoa naquela poca) e de quantidade de carne destinada s festas preleitorais.46
A compra ostensiva de votos nas eleies de 1950 e de 1960 apenas
um dos vrios indicadores de que a crescente competio pelo apoio no
ocorria mais atravs das relaes patro-dependente.47 Agora os cabos
eleitorais e os chefes polticos adulavam e coagiam os eleitores numa
tentativa desesperada de controlar o eleitorado rural. Uma vez, presenciei o
seguinte dilogo no escritrio da usina, quando um trabalhador foi chamado
para explicar por que sua esposa estaria apoiando o candidato do PSP:
P: Voc vai votar em quem, Z?
R: No candidato do Senhor!
P: E sua mulher?

R: Ah... isso mais difcil. Ela comadre do Sr. L.

Z foi despedido no dia seguinte, recebendo ordens para sair da rua


da usina e de suas redondezas, ainda que mais tarde voltasse ao seu
trabalho.
Este comportamento decididamente no-paternalista resultava no
descontentamento do eleitor, refletido no alto ndice de absteno do
eleitorado logrando a lei eleitoral obrigatria. Por exemplo, somente
cinquenta e seis por cento dos eleitores registrados em Alagoas
compareceram s urnas nas eleies de 1954, o que, juntamente com
acontecimentos subsequentes, sugere um boicote aos usineiros. Em 1958,
depois que um interventor substituiu Muniz Falco, o governador populista
do PSP, no rastro do assassinato do presidente udenista da Assembleia
Legislativa do Estado, um nmero recorde de eleitores (92,3%)
compareceram s urnas, para expressar a sua vontade, aumentando a
bancada do PSP na Assembleia de trs para quatorze, s custas da
representao da UDN .
Mas estas defeces no ocorreram da noite para o dia. No princpio,
o livre arbtrio da populao trabalhadora rural ficou limitada a uma
independncia na sua conduta eleitoral, ... uma ausncia de submisso aos
chefes (Blondel 1957:101). Esta mudana ocorreu com a competio das
recm-chegadas elites comerciais e com a extenso do estado cartorial
que deu aos camponeses e aos trabalhadores rurais um modelo alternativo
ao poder monopolista do coronel.48 A dependncia transformou-se em
clientelismo na medida em que os camponeses e os trabalhadores rurais
puderam escolher entre mais e um patro (de Kadt 1970:23). Mais tarde,
s atividades aos cabos eleitorais comearam a convenc-los de que os
vestgios do paternalismo no eram mais viveis. O resultado final deste
fenmeno foi bem descrito num estudo das relaes de trabalho nas
agroindstrias do Brasil rural:

46

Embora a UDN tenha ganho a maioria das eleies no municpio, h uma forte
probabilidade de que elas tenham sido fraudulentas, e diversas entrevistas realizadas no local
indicam que houve grande nmero de dissidentes que votaram em candidatos do PSP entre
os camponeses e os trabalhadores agrcolas no residentes na cidade da usina e nas terras da
usina.
47
Ver Sodr (1967:221) para uma anlise da compra de votos nas eleies de 1958. Em um
caso, as vantagens polticas obtidas com as verbas para o combate seca foram de fato
usadas para a compra de votos no Estado do Cear e no despendidas com a liberalidade
costumeira. Ver tambm Blondel (1957).
206

Os laos de obrigao e lealdade se quebram. Um processo


acumulativo e circular implanta-se e o comportamento e as relaes
afastam-se cada vez mais dos padres patrimonialistas. O processo
48

Ver Shirley (1971:84-85, 106ff.) para uma anlise detalhada de como a extenso da
burocracia em Cunha, no Estado de So Paulo, minou a autoridade tradicional das elites
proprietrias de terras, principalmente atravs da ascenso da lei metropolitana acima da lei
pessoal.
207

irreversvel e sua resultante a gradual dissoluo dos vnculos


patrimonialistas. (Lopes 1 71:192).

Se observarmos mais de perto, tem-se a impresso de que, se a ordem


patrimonial estava ruindo, era por que j no existia mais o patrimnio.
Concomitantemente, estava tambm em curso um processo de
politizao. Como alvos de uma caa-ao-voto competitiva no nvel local, os
camponeses e os trabalhadores agrcolas receberam uma srie de promessas
e alguns pagamentos, que, ao menos, lhes ensinou o valor em dinheiro, de
seu voto. Alm disso, os candidatos presidenciais e governadores
comearam a apelar diretamente para o eleitorado, prometendo-lhes
reformas bsicas para problemas que no mais pareciam ser particulares ou
individuais. A retrica de suas campanhas polticas pelos meios de
comunicao de mbito nacional identificou as reivindicaes das massas
rurais exigindo as solues que o Governo afirmava possuir. Os
camponeses tambm comearam a reconhecer certas responsabilidades. Por
exemplo, os moradores de Coqueiral censuraram, de modo metattico, os
brogueses que se apropriavam de todos os bens trazidos pelo
desenvolvimento do municpio. Antes que os militares fizessem a sua
revoluo preventiva em 1964, todos os trabalhadores rurais estavam
convencidos de que a Sudene, cujos ncleos experimentais de agricultura e
projetos de industrializao se espalhavam pelo interior, resolveria a longo
prazo a crise agrria do pas e cada um deles procurava obter o seu quinho.
No tardou a tornar-se bvio, no entanto, que a relao entre o cliente
e o cabo eleitoral do candidato no era feita para atender ao tipo de
demanda que o campons agora fazia ao sistema. A estrutura do partido
tambm era inadequada. Uma vez que os funcionrios pblicos locais
exerciam as funes essencialmente administrativas exceto quando
estavam despendendo recursos para reeleger os seus benfeitores eles
tampouco podiam ser utilizados para levar as queixas dos camponeses at
os detentores do poder. As massas rurais comearam a procurar lderes de
fora capazes de articular as suas reivindicaes e de pressionar o sistema
social como um importante lobby de mbito nacional.

208

Da Repblica Nova Revoluo Redentora: A Massificao da


Poltica
Em artigo recente tentei explicar as condies que propiciaram a
participao poltica das massas no Brasil rural e descrever as formas que
tomou tal participao (Forman 1971). Na minha opinio, a urbanizao, a
industrializao e a consequente comercializao da agricultura criaram
demandas para maior produo e consumo nas reas rurais. Estas demandas
conduziram a uma ruptura as formas tradicionais de posse e uso da terra e a
um descontento generalizado. Entre 1946 e 1964 houve um tremendo
crescimento urbano no Brasil, e a este seguiu-se uma rpida
industrializao. Os movimentos de populao trouxeram grandes presses
sobre as reas urbanas, e igualmente sobre o campo.49 As demandas para o
aumento da produo agrcola e para uma racionalizao do sistema de
comercializao contriburam para uma sbita valorizao da terra
cultivvel e o consequente deslocamento de massas camponesas. A
migrao rural-urbana e a circulao de novas ideias contriburam para a
formao de uma conscincia camponesa ou, pelo menos, de um
reconhecimento de que as suas necessidades no poderiam ser comunicadas
atravs dos canais tradicionais.
Ao mesmo tempo, os resultados de um sistema de comercializao
racionalizado isto , melhorias significativas em transporte e meios de
comunicao abriram as reas rurais, aos organizadores polticos
urbanos que passaram a recrutar camponeses e trabalhadores agrcolas em,
massa para as ligas camponesas e os sindicatos rurais que rapidamente na
dcada de 1950 e no comeo da dcada de 60.50 As federaes estaduais dos
49

A populao urbana aumentou de 31,2 por cento em 1940 para 45 por cento em 1960
(CIDA 1966:61). A populao rural cresceu a uma taxa consideravelmente menor.
50
Uma explicao comum para o fracasso das ligas camponesas nas suas incurses pelo
Estado de Alagoas que os donos de engenho ali residem e prevalece o sistema de patro.
No entanto, o exame precedente, assim como o fato de que a histria de Alagoas est repleta
de episdios de banditismo social e de que os alagoanos engrossaram as fileiras das romarias
religiosas para Juazeiro, tornam insustentvel semelhante explicao. Eu acredito que o
fracasso das ligas camponesas em fazer progresso em Alagoas reflete o atenuado
desenvolvimento do sistema de mercado interno daquele Estado se comparado a outros, o
que significa que a posse da terra era, de maneira geral mais segura. -Os sindicatos rurais
patrocinados pela Igreja fizeram alguns progressos entre o proletariado rural na parte mais ao
norte do Estado. Desde que o comportamento dos eleitores parece mudar em reas onde no
operavam sindicatos e ligas, como no caso de Alagoas, poderamos dizer que a mobilizao
209

sindicatos rurais realizavam reunies em todo o pas e o primeiro Congresso


Nacional de Lavradores e de Trabalhadores Rurais realizou-se em Belo
Horizonte, em 1961.51 Em consequncia do intenso interesse pela
organizao dos trabalhadores rurais, o Ministrio do Trabalho que j foi
a pedra no sapato do movimento sindical publicou um opsculo em
1962 contendo instrues para a organizao sindical (Brasil, Ministrio do
Trabalho, 1962).52 Alm disso, a Superintendncia da Reforma Agrria
(Supra) foi criada em 1962 especialmente para trabalhar com o crescente
movimento campons. Em 1963, quinhentos sindicatos, com mais de meio
milho de membros, estavam reunidos sob a gide da Confederao
Nacional dos Trabalhadores Rurais (Desenvolvimento e Conjuntura
1964a:33-34).53
Na realidade, no era s um movimento campons no Brasil, mas sim
vrios, que se diferenciavam em termos da origem socioeconmica de seus
membros rurais e pelos lderes que deram voz s suas reivindicaes. A
Confederao Nacional dos Trabalhadores Rurais era composta pelos mais
variados grupos, tais como sindicatos rurais apoiados pela Igreja, ligas
camponesas, a radical Frente Agrria Catlica do Paran e Rio Grande do
Sul, pelo Sindicato dos Agricultores e dos Trabalhadores Rurais de So
Paulo e pela Federao das Associaes dos Agricultores e dos
Trabalhadores Rurais do Estado do Cear. Alm disso, de 1960 a 1963, as

formal em organizaes polticas uma consequncia da elevao do nvel de


conscientizao, uma sugesto gerada pelo estudo do MEB realizado por de Kadt.
51
Para informaes sobre vrias dentre estas convenes estaduais e nacionais, ver Silva
(1961), Vera (1961, 1962), I Congresso (1961).
52
Uma lei de sindicalizao rural j fora aprovada desde 1903, mas somente treze sindicatos
resultaram desta lei (Price 1964:6). Alm disso, estes tinham pouco significado no que se
refere formulao de reivindicaes na medida em que agrupavam empregadores e
empregados, conjuntamente, nas mesmas associaes (Wilkie 1964:5). Ver Freitas
Marcondes (1962) para uma anlise da legislao trabalhista rural brasileira. Price (1964)
oferece o exame mais completo acerca da legislao do trabalho rural e da sindicalizao
rural.
53
A Confederao Nacional era composta por dez federaes com duzentos e setenta
sindicatos, mas trinta e trs federaes com quinhentos e cinquenta e sete sindicatos estavam
esperando reconhecimento na poca (SUPRA 1963:17). Huizer (1965:129) informa que a
Confederao inclui vinte e nove federaes de dezenove Estados e 743 sindicatos. Alm
disso, h um nmero inestimvel de camponeses que eram obviamente simpatizantes mas
temiam ligar-se ao movimento.
210

associaes camponesas se multiplicaram nos Estados de Gois, Bahia,


Santa Catarina, e Minas Gerais.
Para o objetivo da presente anlise, vou focar dois agrupamentos
principais, as ligas camponesas de Francisco Julio e os sindicatos rurais
organizados pela Igreja. As primeiras, lideradas por polticos e estudantes,
trabalhavam essencialmente com os pequenos proprietrios, arrendatrios e
parceiros, clamando por uma ampla reforma agrria, baseada na
redistribuio das propriedades agrcolas. O outro agrupamento, apoiado
pelos membros dissidentes da hierarquia catlica, inclusive dois conhecidos
bispos e vrios padres abertamente crticos, concentrava-se na ampliao da
legislao trabalhista, na elevao do nvel salarial e em benefcios
incrementais para os assalariados rurais. Alm destas, havia outras
associaes de camponeses, tanto catlicas radicais como independentes,
que se dirigiam essencialmente aos trabalhadores assalariados, mas que
adotavam uma posio reformista mais militante, advogando mudanas
especficas no sistema de posse da terra.54
Cada um desses movimentos se empenhava por objetivos diferentes,
no somente em consequncia de diferenas ideolgicas entre os lderes,
mas tambm porque as necessidades de seus associados refletiam os efeitos
diferenciais que a comercializao da agricultura e a racionalizao do
sistema comercial estavam produzindo sobre a variedade de tipos rurais, no
campo brasileiro. Ao mesmo tempo, o estilo e a forma dos movimentos,
particularmente relaes entre os lderes populares e as massas rurais,
manifestam uma clara afinidade com o modelo geral da cultura poltica
brasileira, tal qual a que se escreveu no incio deste captulo. Veremos
adiante que as ligas camponesas e os movimentos sindicais rurais dcadas
de 50 e de 60 representam mais do que um rompimento com o passado, um
episdio quase previsvel na histria com o passado, um episdio quase
previsvel na histria do Brasil.

54

Esta classificao corresponde substancialmente a uma tipologia de movimentos polticos


camponeses na Amrica Latina elaborada por Obregn (1967). Observando que sua
classificao poderia estar incompleta em matria de sustentculos empricos, Obregn passa
a tratar as ligas camponesas no Brasil como uma organizao monoltica, incluindo-as nas
trs categorias de movimentos camponeses (Obregn 1967:308). J observamos que as ligas
camponesas no so, com certeza, uma organizao monoltica e que o seu nome deve ser
encarado como uma referncia genrica e no especfica para o movimento como um todo.
211

As Ligas Camponesas De Francisco Julio


Francisco Julio, advogado, poltico e lder proclamado das Ligas
Camponesas do Nordeste brasileiro, entendia bem que diferentes sistemas
de posse da terra e diferentes contratos de produo produziam diferentes
subtipos camponeses, que provavelmente reagiriam diferentemente aos
apelos no sentido de uma mobilizao poltica. Ele dividia a populao
rural em proletariado, ou trabalhadores assalariados rurais;
semiproletariado, ou trabalhadores com contratos temporrios de trabalho
na terra; e camponeses, ou aqueles que tivessem algum tipo de controle
efetivo sobre a terra que cultivavam, seja na qualidade de parceiros,
arrendatrios, posseiros, seja como pequenos proprietrios (1962:11). Ele
acreditava que eram os camponeses que apresentavam as melhores
condies para travar uma luta demorada contra o latifndio (ibid, 58), e
apelou para que eles se unissem na construo de uma sociedade agrria
eficaz.55
Na realidade, as fileiras das ligas camponesas foram preenchidas
pelos pequenos proprietrios que no tinham condies de competir com o
latifndio em expanso. De modo geral, as ligas se difundiram mais
rapidamente no agreste, onde pequenas propriedades de lavoura mista
sofriam constante ameaa de incurses pelos canaviais das terras baixas do
litoral e pelas fazendas de gado do serto (Furtado 1965:148-49). Tudo
indica que foi o desejo de transformar uma plantation subdividida em
uma empresa de criao extensiva de gado que levou expulso dos
55

Julio acreditava que o campons que possusse terra fosse mais eficaz do que o
proletariado rural porque, de acordo com a lei brasileira, seus direitos estavam protegidos
pelo cdigo civil, tornando-o isento da rgida burocracia do Ministrio do Trabalho porque
ele podia pagar por assistncia jurdica com o fruto de seu trabalho, e porque podia tomar a
ofensiva em uma luta atravs da ocupao da terra e da reteno de sua parte nas rendas e
parcerias (1962:58-62). Medidas legais provaram ser ineficazes na proteo dos direitos dos
trabalhadores assalariados que no dispunham de recursos financeiros para custear a defesa
legal e as condies econmicas mnimas para resistir ao proprietrio (1962:5-57). Alm
disso, enquanto a relao entre trabalhador assalariado e empregador basicamente
econmica, baseada em um salrio, a relao entre campons e proprietrio de terras diz
respeito a direitos e ento assume um carter poltico desde o incio (1962:64). No obstante,
Julio tambm apelava para os trabalhadores assalariados rurais para que integrassem os
sindicatos, embora reconhecesse uma diferena fundamental entre os trabalhadores urbanos
e os trabalhadores rurais e acreditasse que o modelo para o sindicalismo comercial urbano
no poderia ser simplesmente transplantado para o campo (1962:46-47).
212

camponeses da ento famosa Fazenda Galileia, no municpio de Vitria de


Santo Anto, no Estado de Pernambuco (Callado 1960:35; Harding
1964:47).56 A defesa legal destes camponeses, feita por Julio e a
subsequente expropriao da plantation e sua distribuio entre os
parceiros foi, de fato, o primeiro ato dum drama que durou dez anos.57
Alm do mais, a primeira liga, fundada em 1959 em Sap, no Estado da
Paraba, resultou, em parte, da expulso do seu lder da terra. Joo Pedro
Teixeira foi expulso da terra que ocupava sem qualquer indenizao,
quando o proprietrio a vendeu a um membro da elite comercial citadina
que queria us-la para fins especulativos (Carneiro, citado no CIDA
1966:338).58 A grande maioria dos trabalhadores agrcolas em Sap
cultivava suas prprias pequenas roas (CIDA 1966:319-20), mas tinham
que competir pela terra com a grande usina de acar no municpio. Parece
ento que mesmo quando as ligas camponesas operavam no meio da zona
aucareira, elas estavam aparentemente atendendo ao grande nmero de
agricultores camponeses que habitavam esta rea e no especificamente ao
nmero limitado de assalariados agrcolas que trabalhavam nas usinas.
Ao falar das bases do movimento, um jornalista otimista escreveu:
A liga (camponesa) comea no mercado, vai ao cartrio e domina o
mundo (Borges 1962:255). Realmente, o mercado tradicional
desempenhou o papel de locus fsico do encontro no recrutamento dos
camponeses no Nordeste brasileiro. Entretanto, o jornalista devia ter dito:
A liga camponesa vai ao mercado... pois era a, nas feiras semanais, que
os organizadores urbanos encontravam uma audincia atenta entre o
campesinato de outra forma disperso. L, na praa do mercado, eles foram
contar a histria da Galileia e a de Francisco Julio, e oferecer assistncia
jurdica e mdica aos camponeses reunidos. Era na praa do mercado que o
campons vinha ouvir o trovador cantar suas canes sobre heris da
cultura popular e falar de acontecimentos importantes. Foi atravs do
56

J se observou que um dos principais incentivos consolidao das propriedades rurais


em todo o Brasil foi o crescente mercado da carne (CIDA 1966:24; Schattan 1961:75).
57
Algumas referncias adicionais sobre as ligas camponesas de Julio que no foram citadas
em nenhuma outra parte neste livro so Leda Barreto (1963); Callado (1967); Gondim da
Fonseca (1962); Julio (1962a, 1963); e Sodr (1963).
58
Joo Pedro Teixeira foi baleado e morreu a 2 de abril de 1962, e o novo dono do engenho
no qual ele vivia foi implicado no crime (Carneiro, in CIDA 1966:338). Uma grande
manifestao foi organizada na capital do Estado a 1o de maio de 1962 em sua homenagem.
213

trovador que Julio propagou no campo a sua Carta de Alforria do


Campons. De fato, o movimento poltico campons no Brasil, como em
qualquer outra parte foi liderado de fora.59 Julio explicitamente queria a
organizao de um movimento campons bem centralizado, com uma base
nas reas urbanas, onde poderia ser protegido da classe proprietria
(1962:46-47). Ao mesmo tempo, ele preferia organizar as ligas como
sociedades rurais e no apenas como sindicatos sujeitos s exigncias
burocrticas da legislao sindical.60
Em 1962, quando visitei a sede das ligas camponesas em Recife,
fiquei impressionado com a ausncia de qualquer estrutura burocrtica
formal. Instalada modestamente num local doado pelo Partido Socialista
Brasileiro, que Julio representava na Cmara Federal, a sede ficava aberta
a estudantes e camponeses, que se misturavam livremente, discutindo
acerca de suas necessidades, do movimento e do seu lder, Francisco Julio.
Nos vrios dias de conversa que mantive com os jovens estudantes
organizadores das ligas, fiquei surpreendido pela falta de uma posio
ideolgica claramente definitiva. Na medida em que falavam de seus
planos, tornavam-se aparentes as diferenas individuais. O nico objetivo
que pareciam compartilhar era o de tornar o campons consciente da
justia social e dos seus diretos. Reconhecendo e criticando o fracasso da
tentativa de se construir uma organizao que pudesse transformar as ligas
camponesas numa unidade coesa a nvel nacional, eles acreditavam que
tinham de primeiro conscientizar a nao antes de estruturar e definir o
movimento. Questionavam a capacidade de liderana de Julio e admitiam
que a sua imagem tinha sido exagerada pela imprensa nacional e
59

Obregn (1967:21) argumenta, corretamente, que a confederao de bandos de


camponeses perdeu sua fora no campo. No entanto, no h qualquer dvida de que o
movimento foi organizado por elites urbanas. Carneiro conta que os organizadores da liga
em Sap no eram camponeses mas sim trabalhadores com experincia sindical nas cidades,
embora mais tarde o movimento viesse a ser dirigido quase exclusivamente pelos prprios
camponeses (CIDA 1966:338).
60
A legislao trabalhista no Brasil sempre se preocupou primordialmente com o trabalhador
urbano (Freitas Marcondes 1951:339), e a sindicalizao de trabalhadores rurais no podia
deixar de ostentar a marca do Estado sindicalista de Vargas. A rgida organizao
hierrquica dos sindicatos, baseadas territorialmente e no-competitivas entre si, em
federaes estaduais e em uma confederao nacional de trabalhadores rurais subordinadas
ao Ministrio do Trabalho, colocava nas mos da burocracia governamental o controle dos
sindicatos.
214

estrangeira, mas assim mesmo continuavam a apoi-lo lealmente como seu


lder carismtico e dedicado porta-bandeira. Mais importante que o aspecto
personalstico o seu tom tutelar e paternalista, colocando o movimento,
desde o incio, dentro da tradio elitista do sistema brasileiro.
J se escreveu muito sobre as convices pessoais de Julio. As
descries vo desde a crtica custica at os perfis extremamente
romnticos (Callado 1960, 1967; Horowitz 1964). Embora ele firmemente
clamasse por uma reforma radical e at mesmo revolucionria, pode-se
questionar se Julio realmente teve a inteno de abalar o sistema do qual
fazia parte. Ele clamou por uma reforma agrria efetiva. Mas enquanto
advogava a invaso de terras e o uso de ameaa de violncia, ele tambm
recomendava fortemente o uso prvio de processo judicial. Talvez o lema
da Liga na lei ou na marra seja a melhor descrio de sua viso da
estratgia para o movimento que obviamente continha um potencial radical,
mas que se ressentia da ausncia de uma liderana radical.61 preciso
lembrar que o prprio Julio era filho de um grande fazendeiro e h quem
duvide que jamais houve uma reunio da Liga no municpio onde ficava a
propriedade de sua famlia, embora fosse essa justamente a rea de maior
agitao no Estado.
Tudo indica que Julio era atraente a uma plateia radical pela prpria
natureza de suas reivindicaes de mudanas na estrutura agrria. Sua
inteno, entretanto, era us-la como base para o seu prprio poder dentro
da ordem estabelecida (Leeds 1964:196). Julio compreendia bem a luta do
campons e queria ajudar. Entretanto, ele foi explcito quando disse que
uma das razes principais por que trabalhava com os camponeses, e no
com o proletariado rural, era por que os parceiros, os arrendatrios e os
pequenos proprietrios eram muito mais numerosos do que os trabalhadores
assalariados (Julio 1962:67). De fato, os camponeses foram essenciais para

61

Callado (1967) argumenta que Julio estava disposto a usar meios violentos mas, em uma
entrevista com organizadores das ligas em 1962, disseram-me que Francisco Julio
acreditava na possibilidade de uma revoluo pacfica. H indcios de que, uma vez
exilado do Brasil, sua posio se tenha tornado mais radical. Em uma declarao recente
feita no Mxico, ele escreveu: Acreditamos ser impossvel conquistar as massas partindo de
cima para baixo, da cidade para o campo. E preciso viver com os camponeses, experimentar
os mesmos problemas que eles enfrentam diariamente, lutar com eles como se fssemos um
deles (1966:167).
215

o seu sucesso nas urnas.62 Chegou a ser acusado por um porta-voz do


Partido Comunista de estar negligenciando os camponeses e concentrando
suas energias polticas nas cidades (Borges 1962:259). H tambm indcios
de que ele tinha a inteno de conseguir a liderana das ligas camponesas
como um todo,63 quando as suas ambies obviamente ultrapassavam suas
bases de apoio em Pernambuco, seu Estado natal. Embora algumas das
associaes camponesas autnomas do Nordeste brasileiro nunca o
tivessem aceito como lder, no resta dvida quanto natureza populista de
seu apelo s massas rurais.
As relaes entre as ligas camponesas e.o Partido Comunista so
muito esclarecedoras a este respeito. Embora as ligas camponesas tenham
sido fundadas com a ajuda comunistas (Callado 1967; Price 1964:45),
importante observar que Julio e o Partido Comunista Brasileiro tinham
diferenas pronunciadas.64 Em parte, estas resultavam do interesse que o
Partido tinha pelo trabalhador assalariado rural, e da sua firme convico de
que a agitao com vistas reforma agrria devia estar subordinada aos
62

Julio observou que existiam cerca de 40 milhes de camponeses no Brasil e somente


cerca de 5 milhes de trabalhadores assalariados rurais (1962:67). -Nas eleies de 1958 para
a assembleia estadual-, ele obteve 3.216 votos enquanto nas eleies de 1962 para a Cmara
de Deputados federal ele teve uma vitria fcil com um total de 16.200 votos (Price 1964:4243). Segundo Andrade (1963:250), havia cerca de 30 a 35.000 membros das ligas no Estado
de Pernambuco em 1963 e cerca de 80.000 membros em todo o Nordeste. Wilkie (1964:7)
calcula cerca de 40.000 membros em 1964 em Pernambuco. Para uma proveitosa discusso
sobre o movimento campons no Brasil como um reflexo do apelo das massas de uma
poltica de vanguarda, ver Leeds (1964). Leeds afirma que o movimento simplesmente
substitui os velhos patres por novos patres. Outro exame dos aspectos paternalistas do
movimento pode ser encontrado no trabalho de Galjart (1964) e em uma rplica fornecida
por Huizer (1965). Obregn (1967:329fs) fornece uma refutao desta posio. Para um
relato completo dos acontecimentos polticos nacionais no Brasil desde 1930, ver Skidmore
(1967).
63
Julio acabou por romper com o lder da liga da Paraba em Sap, Assis Lemos, por causa
de uma questo poltica. Lemos criticou a posio violenta de Julio, mas o problema
verdadeiro parece ter sido o controle da liga (CIDA 1966:330-40). Parte da atrao era
certamente a fora da liga de Sap que contava com cerca de 10.000 membros no Estado,
que tinha cerca de 40.000 associados ao todo (CIDA 1966:341).
64
Muito se tem falado sobre a infiltrao do Partido Comunista no movimento campons.
Embora o Partido Comunista certamente gostasse que lhe fosse creditado o movimento das
Ligas Camponesas, (Borges 1962:260), e no se pode negar a influncia que teve em
algumas reas, seria um erro grosseiro classificar, de modo generalizado, as associaes
camponesas independentes como comunistas.
216

esforos de se estender a legislao trabalhista s reas rurais.65 De fato, a


maior preocupao do PCB, desde a fundao da primeira liga camponesa
no nordeste em 1945-1946, foi pelas reivindicaes mnimas de assistncia
jurdica, escolas, medicamentos e recursos funerrios (Borges 1962:253),
em vez de apelos por uma reforma agrria radical.66
Ademais, os comunistas obviamente suspeitavam da autonomia das
ligas e da independncia de Julio. Eles desconfiavam do uso que Julio
fazia do movimento campons, acreditando que o estivesse manipulando
para o seu engrandecimento pessoal, e temiam a sua emergncia como lder
carismtico (Borges 1962: 259). Insistiam no fato de que o sucesso do
movimento no dependia de lideranas pessoais, mas da organizao e da
legalizao, no poupavam esforos para registrar as ligas na qualidade de
sindicatos. importante ressaltar que o Partido Comunista se estava
organizando entre o proletariado rural e no entre os camponeses. Este fato
o colocava em competio sobretudo com a Igreja Catlica, e no tanto com
Julio.67 A sua discusso com Julio era mais no sentido de que o apelo
poltico de Julio estimulava reivindicaes radicais entre os camponeses, o
que poderia ser prejudicial ao Partido. Eles temiam que a ao radical
pudesse prejudicar os lentos avanos conseguidos atravs da legislao, e

65
Obviamente a orientao comunista aos trabalhadores assalariados rurais era um reflexo
de sua tendncia para uma revoluo proletria urbana. O Partido criticava Julio por ter
tornado o movimento dos trabalhadores um apndice do movimento campons e de haver
excludo o Partido Comunista de um papel na direo do movimento (Borges 1962:259).
66
As primeiras ligas camponesas desapareceram quando o Partido Comunista Brasileiro foi
declarado ilegal em 1974. No entanto, a atividade comunista nas reas rurais comeou
novamente em 1962 (Borges 1962:253). Em 1954, o Partido Comunista fundou a ULTAB
(Unio dos Lavradores e dos Trabalhadores Agrcolas do Brasil), que ativa nos Estados de
So Paulo e do Cear. Em So Paulo a Unio est alinhada com a Frente Agrria, um grupo
Catlico radical (Price 1957-58).
67
A principal influncia do Partido Comunista em Pernambuco parece ter sido nos maiores
sindicatos da zona canavieira, onde eles eram mais bem organizados do que a Igreja (Price
1964:1-52). A Igreja, o Partido Comunista e as ligas camponesas parecem, s vezes, ter
entrado em competio na mesma rea. No entanto, parece que se estavam dirigindo a
diferentes segmentos da populao (tipos socioeconmicos) dentro daquela rea. Uma
pesquisa adicional sobre a composio exata do quadro de membros das diversas ligas e
sindicatos camponeses traria uma contribuio valiosa para este assunto.
217

provocar uma reao extremada das elites proprietrias de terras,68 um


receio que, como veremos, provou ser bem fundado.

Os Sindicatos Rurais
O aspecto tutelar do movimento sindicalista rural ainda mais
evidente. A Igreja Catlica trabalhava arduamente, desde o incio de 1960,
numa tentativa de estender sua influncia aos trabalhadores de empresas
agrcolas no Brasil. Os sindicatos rurais patrocinados pela Igreja, em vrios
Estados, eram particularmente influentes nos Estados do Rio Grande do
Norte, Pernambuco e So Paulo e, em menor escala, nos Estados do Paran,
Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Minas Gerais. Assim como os outros
movimentos camponeses, os sindicatos patrocinados pela Igreja eram
organizaes altamente centra1izadas sendo seus lderes membros dos mais
esclarecidos do clero.69
H quem diga que os sindicatos rurais patrocinados pela Igreja do
Brasil se desenvolveram em resposta s ligas camponesas. bem provvel
que o clero, tenha feito uma tentativa de contrabalanar a fora poltica
secularizada no campo. Ainda assim, importante ressaltar que at
recentemente os sindicatos atuavam quase exclusivamente entre o
proletariado rural. Inspirada pela Encclica Papal Mater et Magistra, a
Igreja definiu o o seu papel no movimento campons como essencialmente
reformista e conciliador, enfatizando melhorias na condio de vida do
trabalhador assalariado, cooperao com o Governo federal e a

68

O Partido Comunista pode ter temido um outro revs j que um movimento anterior j
havia sido sufocado em 1945-1946, e tambm no Paran em 1951 (Silva 1961:56-57). Celso
Furtado afirmou, depois do golpe militar de 1964, que os comunistas tambm haviam
criticado Goulart por considerar que ele estava andando depressa demais, pois temiam que
ele pudesse provocar uma ao militar (comunicao pessoal). Skidmore (1967:225) observa
que o Partido Comunista Brasileiro estava trabalhando no sentido de forar um Governo
mais nacionalista e mais democrtico dentro da estrutura existente.
69
Os sindicatos rurais na verdade tiveram sua origem no Estado do Rio Grande do Norte em
1949 quando o Bispo Eugnio Sales fundou o Servio de Assistncia Rural. Em 1963, j
havia quarenta e oito sindicatos rurais no Estado, com um total de 48.000 membros (Price
1964:49). Segundo Wilkie (1964:7) 61 dos 62 sindicatos rurais da Federao de
Pernambuco, que diz contar com 200.000 membros, so patrocinados pela Igreja. Feitosa
Martins (1962:136-37) faz referncia a um tremendo crescimento no movimento em So
Paulo entre 1961 e 1962. Ver tambm Martins (1962).
218

inaplicabilidade do conceito de luta de classe no contexto brasileiro.70 Sua


preocupao principal era com o desenvolvimento de legislao trabalhista
para o trabalhador assalariado rural.71
Padre Antnio Melo, proco de palavra franca de Cabo, Pernambuco,
criticava a Igreja Catlica por seu papel conciliador no movimento
campons. Quando o entrevistei em agosto de 1967, Padre Melo acusava a
Igreja de disfarar suas motivaes reais ao organizar os sindicatos rurais,
observando que as suas ligaes histricas com as elites agrrias a tornavam
um advogado improvvel de uma verdadeira reformaria. Criticou o clero
por trabalhar essencialmente com os lderes sindicais treinados e no com
os prprios camponeses e insinuou que seria necessria uma organizao de
razes autnticas para pressionar a favor de verdadeiras reformas.72
70

Para uma avaliao da mescla de objetivos sociais, religiosos e econmicos dos sindicatos
rurais patrocinados pela Igreja no Estado de So Paulo, ver Frei Celso (1963) e Feitosa
Martins (1962). Dumoulin (1965:16) observa que a nfase principal dos sindicatos no Rio
Grande do Norte era em educao bsica, extenso agrcola e desenvolvimento de uma boa
cidadania. O interesse que tinham em abrir processos por disputas de terras era to tnue que
empregavam apenas um advogado. Uma declarao posterior sobre os objetivos do
movimento e sobre sua natureza no-poltica pode ser encontrada na obra de Calazans
(1961), Syndical Primer for the Rural Worker in Rio Grande do Norte.
Para um excelente balano crtico geral das atividades dos Catlicos de Esquerda,
principalmente de seu papel no MEB (Movimento de Educao de Base) que cuidava da
alfabetizao de adultos, ver de Kadt (1970). A cartilha do movimento que acabou sendo
suplantada por outra de contedo menos poltico divulgava a seguinte mensagem: Como
so as eleies no Brasil? Muitos eleitores votam no candidato do patro. Muitos do o seu
voto em troca de sapatos, roupas ou remdios, outros por um emprego ou por dinheiro. Deve
continuar esta situao? O voto significa conscincia. Significa liberdade. Conscincia no
pode ser vendida. A liberdade no pode ser comprada (citada em de Kadt, pg. 159). A
cartilha tinha o ttulo de Viver Lutar. A transcrio acima foi retirada da lio no 20.
71
Em 1943, a Consolidao das Leis do Trabalho estendeu o salrio-mnimo aos
trabalhadores rurais, alm do direito a frias anuais, regulamentao do contrato de trabalho,
clusulas referentes ao pagamento dos salrios e o direito notificao prvia do trmino do
contrato de trabalho (Price 1964:7-8). O problema verificar se esta legislao foi de fato
aplicada no campo.
72
Na mesma entrevista, o Padre Melo criticou acerbamente o Bispo Dom Helder e o Padre
Paulo Crespo, porta-voz do Servio de Orientao Rural de Pernambuco (SORPE) que era
patrocinado pela Igreja, pela sua ao poltica que consistia em dirigir o sindicalismo rural
de cima, trabalhando primordialmente com os lderes do movimento e no com os
camponeses. Ver Crespo (1963) e Mitchell (1967) para vises mais amplas das diferentes
posies destes dois homens. Por toda a parte os sindicatos rurais tentaram treinar lderes
locais (Wilkie 1964:8; Feitosa Martins 1962:139). No entanto, Wilkie observa a contnua
219

Manifestando-se vigorosamente contra o uso da violncia, Padre Melo


defendeu a greve como a arma mais eficaz para a mudana. O jovem padre
observou que liderara uma greve bem sucedida na zona da cana-de-acar
de Pernambuco em 1963, que culminou num contrato de trabalho coletivo e
num aumento salarial de oitenta por cento para duzentos mil trabalhadores
rurais. Entretanto, mesmo que a greve possa ser uma arma eficaz nas mos
do proletariado rural, preciso salientar que os avanos que dela resultam
dependem de uma variedade de fatores que se encontram de novo fora do
mbito de influncia dos trabalhadores. O sucesso daquela greve especfica,
segundo Furtado, foi que coincidiu com uma oposio declinante dos
proprietrios, uma vez que houve uma elevao concomitante nos preos
internacionais do acar de 1962 a 1963 (1965:138). Aqueles proprietrios
que no queriam pagar o aumento salarial simplesmente ignoraram as
clusulas do acordo, despediram trabalhadores ou, em alguns casos,
fecharam seus negcios.
Alm da greve o Padre Melo acreditava na possibilidade de
pressionar os senhores de engenhos atravs da oferta e demanda no
mercado de trabalho. Ele sugeria a retirada de grandes contingentes de mode-obra, reinstalando os trabalhadores rurais em projetos de colonizao ou
em parcelas de meio hectare destacadas em torno de cidades e vilas
agrcolas. Desse modo, acreditava que as usinas de acar seriam foradas a
realizar melhorias tecnolgicas em suas operaes, o que resultaria em um
aumento dos lucros e numa tendncia de aumentar os salrios. Ao mesmo
tempo, achava que as roas em redor de reas populosas aliviariam
sensivelmente o problema do suprimento de alimentos s reas urbanas.
Embora o Padre Meio trabalhasse por mudanas dentro do sistema,
ele se distinguia da Igreja mais conservadora na medida em que
reivindicava terra para o campons e o trabalhador rural, mesmo que ainda
de uma maneira paternalista.

importncia da liderana de fora entre os sindicatos rurais de Pernambuco e o fato de que o


assessor administrativo da federao recomendasse candidatos para presidente e para o
conselho na poca das eleies (1964:10).
220

A Crescente Radicalizao e a Reao Oficial


O que na verdade havia comeado a mudar, ento, nestas duas
dcadas de agitao poltica, no eram bem as atitudes e motivaes dos
lderes populares, mas sim as condies do prprio campesinato. A
distino entre campons rico, mdio e pobre, tendo cada um deles
diferente acesso terra e aos meios de produo, fato sabido de todos.73 O
campons rico o produtor de mercadorias que cultiva com fins comerciais
utilizando mo-de-obra temporria. O campons pobre o desprovido de
terra, e obrado a vender o seu trabalho no mercado. O campons mdio
encontra-se numa posio extremamente precria porque a sua terra
apenas adequada subsistncia nos melhores anos, e ele constantemente
ameaado com a necessidade de vender o seu trabalho. Eric Wolf diz que
justamente este campons mdio quem sofre as maiores presses do
sistema de comercializao. Portanto, este o estrato da sociedade
camponesa, conduzido pelos intermedirios no sistema, que mais
provavelmente participaria das revolues camponesas (Wolf 1967:8-9).74
Eu iria alm, afirmando que foi este setor da sociedade agrria
brasileira que deu mpeto radical ao movimento campons. No foi o
trabalhador assalariado quem fez as reivindicaes radicais em favor de
73
A distino foi usada por Lnin, que acreditava que o campons mdio seria suprimido
pela economia capitalista, deixando em cena os grupos extremos do proletariado rural e de
fazendeiros capitalistas (1960b:181). Lnin tambm observa que o mercado um fator
capital na capacidade de as pequenas fazendas competirem com a fazenda altamente
capitalizada (1960a:37). Para uma aplicao desta tipologia zona rural de So Paulo, ver
Vinhas (1963). Partindo de uma perspectiva estritamente emprica esta tipologia pode ser
considerada insuficiente. Na realidade, estes tipos rurais se interligam constantemente, de
modo que um mesmo homem pode ser um proprietrio, um arrendatrio, um parceiro, um
empregado e um assalariado ao mesmo tempo em diferentes propriedades agrcolas. Souza
(1956:289) descreve seis tipos diferentes de arrendatrios no Vale do So Francisco e trs
tipos diferentes em So Paulo. CIDA (1966: 192fs.) oferece uma descrio da variedade de
tipos camponeses no Brasil rural. H tambm variaes regionais.
74
Sou de opinio que o intermedirio local quem est sendo forado para fora do sistema
de mercado interno pelas elites comerciais e ele quem compartilha objetivos comuns com o
campons cuja posse da terra est sendo ameaada. Anos de tenso entre os pescadores e as
elites locais no municpio de Corurip, no Estado de Alagoas, no Nordeste do Brasil,
explodiram em conflito armado quando policiais tentaram forar os pescadores a vender o
peixe diretamente aos consumidores, na praia, a preos mais baixos. As mulheres do
povoado, conduzidas por uma vendedora ambulante de peixe, atacaram e mataram oito
policiais, assegurando deste modo o seu lugar no mercado local (Forman 1970).
221

mudanas no sistema social, mas sim o arrendatrio e o parceiro,


ameaados com a perda de sua terra.75 O trabalhador assalariado preocupase essencialmente com o aumento de sua parcela na produo incrementada
e com os benefcios de um salrio mais elevado. Teoricamente, suas
reivindicaes podem ser atendidas atravs de legislao e no constituem,
em si, uma ameaa ao sistema. O campons, por outro lado, sabe que um
competidor improvvel na nova arena comercial.
Ele est sendo deslocado por um sistema racionalizado de produo e
de distribuio e, no Brasil, ele buscava mudanas fundamentais na
estrutura agrria vigente. Suas reivindicaes de ajustes no sistema de posse
da terra eram radicais ela prpria natureza e estavam fadadas a provocar
uma reao extrema por parte das elites agrrias.
Partindo deste fato fundamental, desenvolveram-se no Brasil
distintos movimentos rurais com ideologias diversas. Ainda assim, estas
organizaes divergentes manifestavam solidariedade em inmeras
ocasies. A tendncia geral era no sentido de crescente radicalizao e os
grupos catlicos radicais estavam na vanguarda da presso por uma
verdadeira reforma agrria. Esta tendncia tem sido atribuda infiltrao
comunista no movimento (Price 1964:54-55). No entanto, gostaria de
aventar uma outra alternativa: que as reivindicaes do campons alinhado
com o trabalhador rural, haviam se tornado dominantes no movimento
rural. Assim, embora poucos padres tivessem apoiado as reivindicaes
extremistas da Declarao do Primeiro Congresso Nacional de Camponeses
e de Trabalhadores Rurais, realizado em Belo Horizonte em 1961 (I
Congresso 1962; Vera 1962:94-95), em 1963 o grupo que outrora havia
sido conciliador, liderado por padres no Rio Grande do Norte, estava
igualmente clamando por uma reforma agrria bsica.76
75
Segundo Harding (1964:36), organizaes combativas de camponeses apareceram no
nos setores vitais tais como o do caf, do cacau, do acar e do gado, mas onde o
paternalismo havia sido desmantelado e o conflito era mais intenso entre o campons e o
proprietrio de terras; nas fazendas marginais que eram foradas a competir com setores
comerciais da agricultura mais modernizados; e em reas de fronteira e nas terras prximas a
cidades onde, em decorrncia do aumento no valor da terra, os especuladores e os
fazendeiros comerciais estavam tentando retirar a terra dos posseiros que haviam limpado e
cultivado a terra.
76
O manifesto do encontro em Natal clamava por uma reforma radical baseada na
expropriao da terra a ser paga com ttulos do Governo a longo prazo e calculado sobre o
222

O desenvolvimento do movimento campons no Estado do Paran


ilustra este ponto. O Primeiro Congresso de trabalhadores Rurais do Paran
realizou-se em 1960 em aparente harmonia com autoridades
governamentais e com as elites polticas e econmicas locais. O tom do
encontro foi substancialmente nacionalista, embora fosse tambm
claramente reformista e no-revolucionrio (Silva 1961:61). No entanto, em
1961, os lderes camponeses j denunciavam os ataques armados pelas
polcias particulares dos proprietrios de terras contra os agricultores. O
Segundo Congresso, realizado em Maring em 1961, tinha um tom bastante
diferente, pedindo uma reforma agrria radical e a liquidao dos
proprietrios de terra como classe (Vera 1961:63-64). importante
observar os efeitos da economia cafeeira em expanso sobre o carter destes
encontros. Os ltimos anos da dcada de 50 se haviam caracterizado como
poca de prosperidade generalizada no Paran. Houve uma rpida expanso
da fronteira agrcola, e os salrios estavam efetivamente mais altos do que o
salrio mnimo legal, fato que atraiu um grande contingente de
trabalhadores agrcolas para aquela regio (CIDA 1966:234). Ainda assim,
h indcios de que, a tambm, a especulao de terras e as frequentes
concentraes de propriedades atravs de revenda estavam deslocando os
pequenos proprietrios, numa tendncia geral de concentrao da
propriedade (Wagley 1963:91-92; Frank 1967:198, 231). Acredito que foi
mais o padecer deste campesinato do que as reivindicaes do proletariado
rural, que levou violncia e crescente radicalizao do movimento rural
no Paran.
Em minha opinio, a receptividade do Governo e dos latifundirios
s exigncias do proletariado rural tornou o movimento campons mais
audacioso como um todo. Puxado para a esquerda e empurrado pela direita,
o Presidente Joo Goulart (Jango) procurou o apoio popular para a sua
insegura Presidncia. Pediu ao Congresso que desse aos analfabetos o
direito do voto e estimulou os sindicatos rurais e as ligas camponesas, como
um meio de solidificar as suas prprias bases polticas.77 Ao mesmo tempo,
imposto e sobre o valor declarado da propriedade. Outras reivindicaes incluam o direito
de voto para analfabetos, o estabelecimento de cooperativas e de garantias de preos para a
produo e a estocagem, obteno de crdito a longo prazo e a extenso de benefcios da
previdncia social a todos os trabalhadores rurais (I Conveno 1963).
77
De 1946 a 1960 somente seis sindicatos rurais tiveram o reconhecimento do Ministrio do
Trabalho (Freitas Marcondes 1966:54). Durante o Governo de Joo Goulart, 266 sindicatos
223

ele no queria perder o controle sobre estes movimentos, como demonstrou


claramente ao promulgar o Estatuto do Trabalhador Rural em 1963. Embora
o Estatuto tenha tentado vivificar clusulas anteriormente ignoradas da
legislao rural trabalhista (Price 1964:12), tambm tentava restabelecer o
controle governamental sobre os fervilhantes movimentos rurais.78 O apelo
aos trabalhadores rurais bem como a extenso do sufrgio foram um
exerccio nos mtodos de cooptao que Goulart havia aprendido to bem
como Ministro do Trabalho de Getlio Vargas (Schmitter 1971a:211).
O Estatuto do Trabalhador Rural era obviamente dirigido mais s
reivindicaes do proletariado rural do que aos problemas da verdadeira
reforma agrria (Caio Prado 1963:6). A estrutura hierrquica da
organizao do sindicato (ver nota 60) e as exigncias legais para o seu
reconhecimento colocavam o movimento campons sob controles
burocrticos extremos, justamente aquilo que Julio havia lutado tanto para
evitar. Alm do mais, a diviso arbitrria dos tipos rurais em duas
categorias gerais, de trabalhadores e empregados, no refletia as realidades
sociolgicas do campo brasileiro (Price 1964:16; Freitas Marcondes
1963:56; Caio Prado 1963:3). Por exemplo, os pequenos proprietrios eram
agrupados junto com os trabalhadores assalariados, arrendatrios e
posseiros, enquanto a incluso do parceiro como trabalhador independente
estava em desacordo com suas negociaes com o proprietrio que o
empregava. Segundo o Estatuto, os, sindicatos eram constitudos para lidar
com as atividades econmicas da classe operria e a atividade poltica era
estritamente proibida, pelo menos em teoria. A greve como uma arma
rurais foram reconhecidos (SUPRA 1963:18). Embora seja bvio que o reconhecimento
formal dos sindicatos dependesse da receptividade dos lderes polticos nacionais, o
movimento j estava bastante sedimentado antes do incio do Governo de Goulart. Ele, de
modo algum, criou as reivindicaes do campesinato, mas capitalizou sobre elas quando se
tornaram suficientemente audveis.
78
Exames detalhados dos acontecimentos que levaram derrubada do regime de Goulart
podem ser encontradas em Skidmore (1963), Bello (1966), Schneider (1972) e Stepan
(1971). O Estatuto do Trabalhador Rural era essencialmente um complemento
Consolidao das Leis do Trabalho de 1943 (Price 1964:7-8). Teve uma longa histria nas
Comisses do Congresso brasileiro, tendo sua origem num projeto de lei enviado ao
Congresso pelo Presidente Getlio Vargas em 1954 (Price 1964:9-10). Ferrari (1963) relata
os acontecimentos legislativos que cercaram a apresentao do projeto. Para uma
compreenso das condies que o propiciaram e para uma explicao do Estatuto do
Trabalhador Rural, ver Campanhole (1963) e Vianna (1963).
224

tornou-se ilegal. Ao invs disto, foram estabelecidos conselhos de


arbitragem para solucionar as queixas nas reas rurais.
A despeito desta aparente tentativa de aplacar ambos os lados do
conflito, Goulart no conseguiu satisfazer nem a classe proprietria nem as
classes operrias rurais. Os proprietrios se fechavam a cada nova
concesso s massas, ao passo que os camponeses e seus lderes
interpretavam a aparente receptividade no palcio presidencial como um
sinal verde para fazerem presso no servio de reformas mais radicais.
Incapaz de fazer o Congresso passar a legislao pendente, inclusive a lei
sobre a extenso do direito do voto aos analfabetos, Goulart finalmente
usou seus poderes de decreto presidencial, um rumo que todos os
Presidentes anteriores haviam hesitado em tomar. Numa grande
concentrao popular a 13 de maro de 1964, ele fez uma ameaa
inaceitvel propriedade privada decretando a nacionalizao de todas as
refinarias particulares de petrleo, e promulgando o nefasto decreto da
Supra, que estabelecia a expropriao de todas as propriedades
subutilizadas que excedessem 485,64 hectares e que estivessem localizadas
a nove quilmetros das principais rodovias, e de terras que excedessem
28,329 hectares situadas a nove quilmetros de represas federais ou de
projetos de irrigao ou de drenagem.
Como no houvesse uma emenda constitucional que estabelecesse o
pagamento em ttulos pelas terras expropriadas, e no houvesse recursos no
Tesouro Federal para tais despesas, a aplicao do decreto significaria a
tomada pura e simples da propriedade de seus donos. As linhas de batalha
se delinearam de modo inepto. Depois de duas dcadas de conciliao, o
Presidente havia alienado tanto a burguesia industrial quanto a elite agrria,
que j se manifestava de maneira cada vez mais violenta diante da agitao
camponesa. Alm disso, demonstraes e greves organizadas pelos
estudantes e trabalhadores urbanos, a mobilizao das massas e a inflao
galopante enchiam a vulnervel classe mdia de medos de comunismo e
corrupo, levando-a novamente a dar o seu decisivo apoio ao golpe
militar que tomou o poder em 1 de abril de 1964.
A oposio da classe proprietria de terras ao movimento campons
conhecida. Os fortes interesses agrrios representados no Congresso
resistiram sempre a reforma rural. A consolidao das Leis do Trabalho,
que estabeleceu a sindicalizao rural, tambm havia legitimado a
225

Confederao Rural Brasileira dos Proprietrios de Terras, organizada para


angariar ao coletiva em seu prprio benefcio. A sua oposio,
manifestada anteriormente em 1954, ao plano de reorganizao rural de
Goulart tinha contribudo para a sua sada do cargo de Ministro do Trabalho
de Vargas (Wilkie 1964: 6). Numa manobra bvia para reafirmar o seu
controle sobre as fontes de mo-de-obra, a Confederao de novo protestou
vigorosamente contra o movimento trabalhista rural de 1963.79 Resumindo,
a elite proprietria empenhava-se publicamente pela manuteno do status
quo no Brasil rural, defendendo o seu direito, j consagrado pelo tempo,
hegemonia em seus prprios domnios.
No campo, o uso flagrante do poder privado voltou moda. A
ameaa de invaso de terra e os assaltos aos mercados locais por
camponeses famintos haviam colocado a classe proprietria num alerta
permanente. As foras da policia particular e, s vezes, at mesmo a
pblica realizavam represlias contra os camponeses em todas as regies
do pas. No Estado nordestino do Paraba o temido Esquadro da Morte
permanecia alerta e pronto a executar os pedidos mais terrveis dos patres.
No Estado de Alagoas, os proprietrios residentes se uniram em bandos
para se defenderem contra qualquer ataque por parte das ligas camponesas.
Eles se orgulhavam de mostrar o arsenal que haviam armazenado nas casas
de fazenda para deter a mar de comunismo no Brasil. Seus temores eram
ainda mais exacerbados pelos relatos exagerados que apareciam na
imprensa e eles comearam a reagir com violncia menor provocao. O
encontro da liga camponesa a que compareci em 1962 em Pernambuco e
que descrevi no incio deste livro terminou com um assalto armado ao
humilde grupo que se encontrava na praa principal da cidade. A reunio
havia sido convocada com a finalidade de protestar, pacificamente, contra a
destruio da plantao de mandioca de uma moradora por um proprietrio
com o intento de tir-la da sua roa. O encontro terminou quando o proco
local, de dentro da santidade de sua igreja, dirigiu o povo da cidade numa
contra demonstrao violenta, deixando o saldo de pelo menos um
campons ferido e um garoto de doze anos de idade morto, com uma bala
79
Esta associao veio a ser conhecida como Confederao Nacional da Agricultura depois
da aprovao do Estatuto do Trabalhador Rural em 1963. H quem sustente que o
movimento era uma organizao fraca. No entanto, no final de 1961 havia 1711 associaes
semelhantes com 240.120 associados, a maioria no Sul, Leste e Nordeste (Desenvolvimento
e Conjuntura 1964a:33).
226

na cabea. As represlias subsequentes aumentaram consideravelmente este


saldo.
O golpe de estado militar, que obrigou Joo Goulart a deixar a
presidncia em 1 de abril de 1964, estendeu o seu expurgo at o nvel local
do movimento poltico campons. As ligas camponesas e as associaes
independentes foram desmanteladas e muitos de seus lderes presos.
Francisco Julio passou muitos meses numa priso militar antes de poder
partir para o exlio no Mxico. Os sindicatos rurais patrocinados pela Igreja
receberam permisso para continuar suas atividades, mas com interventores
governamentais nos papis de liderana (SORPE 1967).80 Os lderes dos
movimentos polticos haviam sido removidos e os participantes estavam
refreados e silenciados. Mesmo assim, tornou-se bvio que seria impossvel
fazer desaparecer totalmente o movimento campons simplesmente
legislando contra seus lderes.
A direo que vai tomar agora o movimento campons depender da
receptividade do atual regime militar e da sua poltica com respeito
reforma agrria. Segundo o ento diretor do IBRA, o clima poltico anterior
a abril de 1964 era sensacionalista e demaggico, mas o governo
revolucionrio... optou por uma soluo democrtica, baseada no estmulo
propriedade privada, nos direitos do proprietrio da fazenda aos frutos de
seu trabalho, e, naturalmente, no aumento da produo, reintegrando a
propriedade na sua funo social natural e condicionando o seu uso ao bemestar geral (Cantanhede 1967:7). Com este objetivo o primeiro governo
militar, sob a presidncia do General Castelo Branco, decretou uma lei de
reforma agrria em 1964, que deu poderes ao Governo Federal para realizar
uma pesquisa cadastral completa sobre o Brasil, instituir um imposto
territorial progressivo, exercer controle sobre os contratos de trabalho
rurais, supervisionar e demarcar as terras pblicas, expropriar terras

80
O sindicato rural do Padre Melo em Cabo, no Estado de Pernambuco, no foi tocado, pois,
segundo ele, os militares tm medo de sua lngua. Em 1966 o movimento retornou a
liderana clerical, mas o Governo mantm um controle rigoroso. O enfraquecimento dos
sindicatos rurais evidenciado pelo fato de que caram consideravelmente as arrecadaes
de trabalhadores rurais destinadas a eles. Em 1964 e 1965, 1.691 patres recolheram
contribuies sindicais de seus trabalhadores, enquanto em 1966 e 1967 foram feitas
somente 555 arrecadaes (SORPE 1967).
227

mediante pagamento em ttulos,81 colonizar e estabelecer cooperativas,


fornecer assistncia geral e proteo economia rural (Cantanhede
1967:12). Alm disso, Castelo Branco estendeu o direito de greve aos
trabalhadores rurais. De acordo com um decreto presidencial de 1965, todos
os trabalhadores rurais na zona canavieira tinham o direito de receber,
depois de um ano de servio contnuo, at dois hectares de terra prximos
sua casa suficientes para plantar e criar gado em proporo necessria a
sua subsistncia e a de sua famlia (SORPE 1967).
Entretanto, os objetivos do Governo de transformar os trabalhadores
mais os arrendatrios e os parceiros, em uma classe mdia rural,
estimulando o desenvolvimento de pequenas propriedades atravs de
cooperativas, modernizando e democratizando as fazendas mdias e
grandes, (Cantanhede 1967:8), ainda esto longe de se concretizar. A
especulao e a concentrao da propriedade continuam em todo o Brasil
at mesmo nas fronteiras (CIDA 1966:104). A comercializao da
agricultura realiza-se mais rapidamente do que o planejamento do Governo
e os camponeses continuam a ser expulsos das suas terras, abandonando a
agricultura de subsistncia que supre de gneros alimentcios os
mercados... como consequncia (Jornal do Comrcio 13/8/67:13). O setor
agrcola da economia brasileira continua em um ciclo que o Governo parece
incapaz ou no desejoso de romper.
Eplogo: A Poltica Rural e a Formao do Estado Administrativo
Se, como argumenta Oliveira Vianna, ... o decnio da Regncia
havia instrudo Pedro II dos perigos das autonomias locais, do incurvel
personalismo dos nossos polticos e das nossas organizaes partidrias
(1938:313), as dcadas da Segunda Repblica tinham sido igualmente
instrutivas. Os militares agiram rapidamente depois do golpe militar de
1964, para institucionalizar a tendncia histrica de um Governo autoritrio,
expurgando o sistema de sua semicompetividade e de seu populismo
(Schmitter 1971b:15).82 Em poucos anos, uma dezena de Atos
81

Skidmore (1967:318) observa que foi garantida ampla proteo aos proprietrios de terra,
inclusive garantias contra a desvalorizao da moeda para os possuidores de ttulos do
Governo.
82
Para uma anlise extremamente perspicaz do sistema sociopoltico brasileiro, ou
simplesmente do sistema anterior ao golpe de 1964, ver Schmitter (1971a). Para uma
228

Institucionais, mais de cinco dezenas de Atos Complementares, uma nova


Constituio (em 1967) e milhares de decretos e de leis ceifaram toda
oposio legtima e garantiram a autoridade do estado administrativo.
O Brasil renunciou poltica em proveito da ao do Governo. Ao
eliminar as eleies diretas para Presidente, e tambm ao se conceder o
poder de veto sobre o Congresso e o direito mximo de fech-lo, tal como
as assembleias legislativas estaduais, o regime eliminou de fato o impasse
entre o Legislativo e o Executivo que havia imobilizado o Governo civil
nos ltimos dias da Segunda Repblica. Ao nomear interventores em alguns
Estados e ao indicar candidatos para governador em outras assembleias
legislativas, reduziu completamente a importncia dos Estados na vida
poltica nacional. Ao reestruturar o sistema multipartidrio em um partido
majoritrio, a Aliana Renovadora Nacional (Arena), e uma oposio
minoritria, o Movimento Democrtico Brasileiro (MDB), o regime
monopolizou todos os canais legais do poder poltico.
No de surpreender, pois, que diversos elementos fortemente
recordativos do Segundo Imprio e do Estado Novo possam ser percebidos
nesta ltima reorganizao da poltica brasileira. A diferena dramtica est
nos seus efeitos, pois os militares brasileiros, na dcada de 1970,
demonstraram a sua inteno de realizar a completa centralizao do
Estado. Por meio de ... intensa concentrao dos recursos decisrios no
centro e a extensa penetrao das agncias governamentais da periferia
(Schmitter 1971b:42), eles demonstraram que so capazes de transformar a
vida poltica da nao. No entanto, o seu mais importante rompimento com
o passado est na evidente falta do esprito de conciliao e de transigncia
que caracterizava os regimes anteriores. Atravs do uso sem precedentes de
prises arbitrrias e de torturas, do cancelamento de mandatos e da cassao
dos direitos polticos, do total descaso pelos direitos de livre expresso e de
livre associao, da demisso em massa de professores universitrios e dos
expurgos dos lderes de sindicatos e de outras associaes, trs governos
militares sucessivos tm mantido o controle da nao brasileira.
A documentao dos resultados destas e de outras medidas no nvel
municipal naturalmente exigir uma futura pesquisa em vrias localidades.
brilhante acusao dirigida ao funcionamento geral do regime a partir de 1964, ver Schmitter
(1971b). Uma viso alternativa do regime pode ser encontrada em Schneider (1972).
229

Entretanto, j se pode observar um certo nmero de tendncias. A principal


delas o fim da poltica de sempre. Um editorial de um dos mais
importantes jornais do pas, falando a propsito da investigao sobre a
poltica partidria nos Estados nordestinos, no vero de 1971, deplorava a
indiferena dos governadores em relao estrutura dos partidos, a qual, ao
que se dizia, desacreditava os polticos profissionais. Os Estados,
lamentava ele, esto mais interessados na administrao do que na
poltica(Jornal do Brasil 15-16/8/71).

A razo para este avano clara. O sistema de vantagens e o


faccionalismo que o acompanha esto desaparecendo da vida rural
brasileira. Embora os prefeitos e os vereadores ainda sejam eleitos por voto
direto, a sua eleio independente das outras e os recursos que eles
precisam mobilizar deixaram de depender da obteno do voto. Nos
municpios a nfase est na administrao, no na poltica, desde que os
militares comearam a empreender a portugalizao do campo
(Riegelhaupt 1971; Schmitter 1971b).

Na verdade, a supresso do sistema multipartidrio em 1965 e a


suspenso das eleies diretas para governadores estaduais e para
Presidente, despolitizaram no somente os Estados mas tambm as
municipalidades. Em muitas reas rurais, o novo sistema bipartidrio
facilmente acomodou-se s antigas estruturas polticas. O partido
majoritrio simplesmente trocou de nome para Arena e o MDB recolheu os
pedaos da oposio. Em outras reas, no entanto, os oligarcas
entrincheirados modificaram a poltica de adeso da Repblica Velha,
optando por um sistema de partido nico no qual os candidatos da oposio
ocasionalmente disputam as sublegendas sob uma legenda da Arena. Em
qualquer um dos casos, o sistema poltico extremamente competitivo da
Segunda Repblica deixou de manifestar-se. Uma deliciosa descrio da
mudana ocorrida em um municpio do Nordeste apareceu em nmero
recente de uma conhecida revista brasileira:

Mais uma vez o Estado brasileiro assumiu a responsabilidade pelos


assuntos do Governo local mas desta vez demonstrando tanto o seu intento
quanto o seu poder de intervir diretamente nos municpios, sempre que os
intentes privados parecessem ameaar a administrao adequada de seus
pro gramas. Talvez o fator mais importante, neste sentido, seja a nova
poltica fiscal do Governo. Enquanto a Constituio de 1946 tinha tornado
os municpios dependentes financeiramente dos Estados, a Constituio de
1967 transferiu inteiramente a responsabilidade pelos impostos municipais
inclusive o importantssimo imposto territorial e a partilha da renda para o
Governo federal. Uma srie de decretos exige agora que o prefeito
apresente projetos para a aplicao da renda s agncias federais
competentes, como condio para poder receber quaisquer recursos, e que
se publique a contabilidade completa de seus dispndios no final de cada
perodo fiscal. O Artigo 23 do Ato Institucional No 11 (Outubro de 1965)83
declara que:

At 1964, Propri (populao: 18.386 habitantes) era uma das


cidades de maior agitao poltica do baixo So Francisco. Eram
comuns os assassinatos polticos e todo o mundo ainda se lembra da
ocasio em que um deputado estadual, lder do Governador Seixas
Dria, sequestrou o pai do Governador, um senhor de mais de setenta
anos, fazendeiro em Propri, para garantir que Seixas cumpriria a
promessa feita aos trabalhadores nos arrozais da regio.
Manuel Fontes de Almeida, de sessenta anos de idade, conhecido
como Zinho, pai de seis filhos e escrivo do registro civil, ressalta
com uma gargalhada sua afirmao de que tudo isto terminou: A
poltica aqui agora menos politizada e mais civilizada. Voc no
vota mais no partido, nem mesmo no chefe poltico, mas no
candidato. Graas a Deus, o MDB e a Arena so exatamente a
mesma coisa. Felizmente ns estamos muito avanados neste
sentido (Realidade, No 74, 5/72, p. 167).
230

O uso irregular, pelo prefeito, das rendas arrecadadas e alocadas


municipalidade pela Unio Federal constitui crime contra o errio
pblico. Nesses casos ser iniciado um processo criminal pelo
Ministrio Pblico ou por um tero (1/3) dos membros da Cmara de
Vereadores.

Nitidamente, os militares parecem estar assegurando o cumprimento


da lei. Reportagens de jornais e entrevistas que realizei durante meu
trabalho de campo em 1971 indicam que o longo brao da lei agora se
estende at as municipalidades mais remotas. O Governo, inclusive, j
suspendeu prefeitos e iniciou processos contra eles por crimes contra o
errio pblico. Em um caso, amplamente noticiado, o prefeito de um
83

Os textos dos Atos Institucionais podem ser encontrados em Burns (1972). Para atos e
decretos especificamente relacionados s municipalidades, ver IBAM (1967a e 1967b).
231

pequeno municpio no Piau foi suspenso e processado por no ter


completado a construo de um grupo escolar. A ameaa da justia federal,
administrada por um judicirio fortalecido tanto civil quanto militar
torna pouco provvel que os potentados locais se animem a desafiar as leis
de impostos, ou que usem indevidamente os recursos pblicos. Ainda mais
significativo, do ponto de vista das massas rurais, o fato de que uma
polcia estadual reforada tenha ficado subordinada ao Exrcito federal, e
que agora a nomeao de seu comando venha de fora do municpio,
libertando-a, deste modo, das limitaes clientelistas locais. A justia
privada est cedendo lugar ao poder pblico. Como adverte o Manual do
prefeito ... o prefeito no est subordinado a nenhuma autoridade, mas
somente lei (IBAM 1967:11).
luz de minha interpretao da histria poltica brasileira,
inicialmente pode parecer paradoxal que os interesses agrrios tenham
aquiescido to prontamente perda de sua autonomia nos municpios. No
entanto, h uma lgica bvia na sua disposio de aceitar a autoridade
pblica, j que a nova classe proprietria se tornou a guardi da ordem e a
colhedora do progresso no novo Estado brasileiro. Tendo decidido que
preferia ser rica a ser poderosa, a classe proprietria ... de bom grado
trocou as suas pretenses de hegemonia poltica pela segurana econmica;
o seu direito de mandar pelo direito de fazer dinheiro (Schmitter
1971:10). Alm disso, a classe ganhou dos militares algumas concesses
importantes, uma das quais o aparente desprezo pela Lei de Reforma
Agrria de 1964, que fora instituda para estimular a produo nas terras
no-utilizadas ou ento a sua venda atravs da cobrana
desproporcional de impostos sobre as propriedades improdutivas (Stepan
1971:233, 236).84
Quando, no vero de 1971, retornei ao municpio de Guaiamu, os
proprietrios da usina de acar prontamente negaram qualquer atividade
84

A Lei da Reforma Agrria de 1964 concedia poderes ao Governo federal para efetuar um
levantamento cadastral completo no Brasil, para instituir impostos progressivos sobre a terra,
para exercer controle sobre os contratos de trabalho rural, para supervisionar e demarcar as
terras pblicas, para expropriar terras mediante pagamento em ttulos (com garantias contra a
desvalorizao da moeda), para colonizar e estabelecer cooperativas, e para fornecer
assistncia e proteo generalizadas economia rural. Talvez o aspecto mais significativo da
lei de reforma agrria tenha sido o incio, em 1965, do levantamento cadastral feito pelo
Instituto Brasileiro de Reforma Agrria (IBRA).
232

poltica. Ela no era necessria. O Sr. L. havia perdido suas imunidades


parlamentares e seus direitos polticos. O Governo tira toda a iluso, da
parte dos manda-chuvas locais, de que continuariam a exercer o seu
tradicional poder discricionrio, e os usineiros davam-se por satisfeitos em
deixar a poltica seguir o seu curso. O MDB no funcionava a nvel local,
ou seja, a nvel municipal. Em vez disto, os candidatos da oposio
concorriam em sublegendas para a prefeitura e para a Cmara de
Vereadores. Em Coqueiral o faccionalismo parecia haver desaparecido. O
antigo lder do PSP era o herdeiro aparente do antigo lder da UDN, agora
Arena, e presidente da Colnia de Pescadores.
A paz havia retornado a Guaiamu e, com ela, a prosperidade. A usina
de acar mostrava um crescimento sem precedentes. A produo anual
havia aumentado de trezentas mil sacas nos turbulentos anos de 1964 e
1965 para seiscentas mil sacas em 1967 e um milho de sacas em 1971. Ao
mesmo tempo, como resultado da mecanizao, o nmero de trabalhadores
empregados na usina havia sido reduzido para menos de duzentos. Embora
a propriedade da usina no tivesse se expandido, os fornecedores
independentes de cana estavam apoderando-se vorazmente dos antigos
arrendamentos, a fim de satisfazer a demanda da usina. Antecipando-se
eletrificao do Estado pela hidreltrica de Paulo Afonso, os usineiros
investiram a sua nova riqueza em uma fbrica de postes e estavam
vendendo as estacas de concreto para as vilas e os povoados da regio.
Algumas das pequenas casas de estuque dos trabalhadores j estavam
eletrificadas! Os cento e cinquenta quilmetros de estrada entre a capital do
Estado e a sede da usina foram asfaltados, por iniciativa dos proprietrios e
foi instalado um sistema de telefones interurbanos para seu uso. Os
usineiros e os seus principais fornecedores viajavam agora da cidade para o
interior em carros de fabricao brasileira, geralmente Chevrolets-Impalas
ou Ford Galaxies, sempre novos em folha.
certo que a Ordem e o Progresso haviam chegado a Guaiamu, mas
junto veio o abismo entre ricos e pobres os que possuem e os desapossados,
os privilegiados e os desfavorecidos, diferenas essas que se tornaram ainda

233

mais acentuadas. Os camponeses e os trabalhadores rurais no colheram


nenhum dos benefcios.85
Embora tenham ocorrido progressos significativos em todos os
setores da economia brasileira desde 1964, estes proveitos foram ...
contrabalanados por uma poltica social que no favorecia as classes
baixas... (Stepan 1971:263). Reconhecendo que os segmentos mais pobres
da populao das cidades nordestinas foram os mais atingidos pelas
polticas governamentais, o Presidente declarou recentemente que a
economia pode estar indo muito bem, mas a maioria do povo vai mal
(citado por Schmitter 1971b:24). A populao rural parece estar condenada
maior pauperizao. A extenso dos benefcios da previdncia social aos
camponeses aposentados e aos lavradores com mais de sessenta e cinco
anos de idade que possam comprovar ter trabalhado nos ltimos dois anos
ecoa a previdncia social dos anos de Vargas e serve meramente como
paliativo s enormes mazelas sociais do campo. Do mesmo modo, o retorno
de sindicatos de trabalhadores rurais, trezentos dos quais foram formados
no primeiro ano do novo regime (Schmitter 1971a:212), parece ser um
esforo deliberado para controlar previamente as organizaes
independentes.86 Embora o Governo federal tivesse estabelecido quotas de
alfabetizao para cada municpio, terminaram as marcantes campanhas do
Movimento de Educao de Base (MEB), e o esforo principal que se faz
hoje no campo da educao consiste no treinamento de pessoal qualificado
para ofcios de nvel mdio nos centros urbanos. Estes ofcios esto
aparentemente fora do alcance do migrante rural.

de migrao rural urbana. Estabeleceram-se barreiras nas principais


estradas de acesso s mais importantes capitais do Sul na ocasio da seca de
1970 a 1971, quando houve grandes migraes vindas do Nordeste.
Acredita-se que somente naquela regio cerca de quatrocentos mil
camponeses tenham sido organizados em frentes de trabalho. Um anncio
apareceu num jornal do Rio de Janeiro no vero de 1971, assinado por uma
associao de migrantes quase desconhecida, oferecendo passagens areas
gratuitas queles que desejassem retornar a seu Estado de origem.
A verdadeira panaceia do governo militar, entretanto, a
Transamaznica, a incrvel estrada que promete (ou ameaa?) abrir uma
enorme fronteira tropical para migraes em massa de camponeses e de
lavradores. Estaria aberta, igualmente, a latifundirios cujas desenfreadas
especulaes de terras constituiriam uma ampla advertncia de que a
revoluo redentora (Buarque de Hollanda 1936:150) de 1964 pode estar
revivendo a crise agrria em uma escala macia. Qualquer que seja o raso, a
construo da estrada e a construo da nao caminham de mos dadas,
enquanto margem da estrada as massas rurais observam a triunfal marcha
do progresso.

Defrontados com as extensas favelas estabelecidas na periferia de


Braslia, o smbolo monumental da unidade e da integrao nacional, os
militares estavam tomando providncias no sentido de diminuir a torrente
85

Como observou Harris (1956:103), os brasileiros do campo encaram qualquer progresso


como dependente de aes do Governo, independentemente do que o progresso possa
representar, de quem sejam os beneficirios ou de quem tenha iniciado o processo. Ao
regime atual creditada a vinda do progresso a Guaiamu, embora muito poucos indivduos
se tenham dele beneficiado.
86
Significativamente a Federao dos Sindicatos Rurais de Pernambuco, que originalmente
compreendia um quadro de membros compostos quase exclusivamente de trabalhadores
rurais, foi dividida, depois de 1964, em trs federaes, uma de assalariados, uma de
parceiros e de arrendatrios fixos, e outra de pequenos proprietrios que no so
empregadores.
234

235

6. Poltica do Desespero:
Religio Popular e Movimentos de Protesto
O estudo da participao poltica camponesa. nos projeta
imediatamente no ferrenho debate sobre o significado da ao poltica
camponesa. So conhecidas as inmeras afirmaes sobre o potencial
revolucionrio dos camponeses em todas as partes do mundo. Para alguns,
camponeses so inerentemente conservadores; isto e, se caracterizam por
um profundo fatalismo que explicaria a sua incapacidade ou sua falta de
disposio de agir diante de uma explorao. Para outros, os camponeses
so essencialmente revolucionrios, necessitando somente a frmula
retrica e algum lder que os catalize para agir. Cada uma destas filosofias
sintetiza um extremo doutrinrio que frequentemente reflete mais a
inclinao ideolgica do prprio cientista social que o verdadeiro estado de
conscientizao do campesinato em questo.1 Ambos se equivocam,
naturalmente, nestes enunciados fceis sobre as condies gerais da mente
camponesa, nestas afirmaes indiferenciadas sobre as suas mentalidades,
sobre as suas atitudes polticas (ou a ausncia delas), frequentemente sem
apoio suficiente em fatos histricos.
Infelizmente, o estudo da participao poltica camponesa no Brasil
sofre da mesma srie de expectativas. Protestos episdicos tm sido tratados
como se fossem pressgios de uma iminente e grande revoluo, ou ento,
por outro lado, so desprezados e relegados categoria de clamor fantico
de uma plebe degenerada e impenitente. O comportamento das massas
rurais em seu dia-a-dia tem sido encarado como essencialmente nopoltico, e a entrada do campons na arena poltica mediada e qualificada
pelas relaes sociais abrangentes do tipo patro-cliente. Ou ento o
trabalhador rural tem sido visto com um partidrio ardente e determinado
em um campo poltico altamente competitivo. No entanto, a verdade
simples que nenhuma destas interpretaes polares adequada, embora
haja ampla confirmao emprica para ambas no longo e dinmico passado
brasileiro. O fato de que a massa de brasileiros rurais esteja fora da poltica
eleitoral, no se discute. Que alguns se engajaram voluntariamente em
1

Ver a anlise das ideologias de explorao do ator versus as do observador feita por Sydel
Silverman (1970).
236

poltica partidria tambm um fato etnogrfico. Que um grande nmero


de camponeses e de trabalhadores rurais tenha pilhado e queimado, est
amotinado e atacado, est gravado nas pginas a histria brasileira. E mais,
que milhes de outros quietamente observaram a brutalidade e a chacina
infligida a seus companheiros, no pode ser negado. Ento, contar o nmero
de pessoas que comparecem s urnas, ou que carregam faixas, ou que
gritam vivas, pode talvez nos dar uma ideia da extenso da participao
poltica mas certamente no o bastante para nos mostrar a sua
significao.
Obviamente, a maneira de se conseguir melhor compreenso da
participao poltica do campons brasileiro no ser apenas atravs do
exame de seu comportamento fsico. Nem pode ser derivada de pesquisas
sobre atitudes polticas. Para realmente entender a natureza e a qualidade da
participao poltica do campons no Brasil preciso realizar tambm um
exame da dimenso cultural; isto , das ... estruturas de significado atravs
das quais os homens do forma s suas experincias (neste caso,
polticas)... (Geertz 1972:320). Esta experincia poltica indubitavelmente
toma uma variedade de formas, principalmente, na medida em que
diferentes tipos socioeconmicos desenvolvem ideologias que refletem as
relaes especficas nas quais elas so moldadas e expressam as
necessidades e expectativas peculiares a cada um. Deste modo, embora
sejam inexatas as generalizaes sobre uma uniforme experincia poltica
camponesa, no caso das ligas camponesas e dos movimentos sindicalistas
rurais, existe uma base cultural comum em todo o Brasil que, ao ser
adequadamente compreendida, nos permitir fazer afirmaes mais corretas
sobre a experincia poltica em cada um destes casos.
Neste captulo, vou examinar a dimenso cultural das polticas
camponesas no Brasil, especialmente o lugar ocupado pela religio na
formao de uma ideologia popular.2 Examinarei os sistemas de crenas dos
2

Ao discutir esta dimenso cultural, eu no pretendo refutar a primazia das condies


socioeconmicas que propiciaram o aparecimento destes movimentos. No ltimo captulo eu
procurei explicar, de maneira precisa, aquelas variveis socioeconmicas que serviram para
estabelecer as precondies da constituio dos mais recentes movimentos de massas.
Pretendo, no entanto, fazer uma distino entre este nvel cultural de anlise e a anlise
sociolgica. Tambm quero distingui-lo da sociopsicolgica, ou, em outras palavras, da
anlise das motivaes, deduzidas de conceitos tais como privao relativa que torna
possvel o recrutamento de camponeses em movimentos de massas. As motivaes
237

participantes de diversos tipos de movimentos de protesto rural (Heberle


1968): banditismo social, no qual um grupo de indivduo se rene para, na
maioria dos casos, vingar-se de transgresses pessoais; milenarismo e
messianismo, nos quais grupos de pessoas se organizam em comunidades
religiosas para a satisfao de reivindicaes sociais; e organizaes
sindicalistas e polticas contemporneas, atravs das quais camponeses e
trabalhadores rurais efetivamente procuraram um ajuste econmico. Ao me
concentrar na anlise dos sistemas de crenas dos membros desses
movimentos, em oposio ideologia da liderana (frequentemente
manipulativa, e cuja retrica muitas vezes confundida com a ideologia do
prprio movimento), acredito que poderei melhor avaliar a significao de
sua participao em cada caso, bem como verificar se houve transformao
na mesma no curso de dois sculos de protesto endmico campons.
Por exemplo, a adeso de massas de camponeses s ligas e aos
sindicatos rurais na dcada de 1950 e de 1960, e a crescente radicalizao
de suas reivindicaes antes do aparentemente receptivo Governo
populista do deposto Presidente Jango Goulart, representam, para alguns
investigadores, uma sada radical das formas tradicionais de ao poltica
camponesa. Eles argumentam que, tradicionalmente, o campons brasileiro
tem sido um ser religioso e no um ser poltico, e que o recente
envolvimento poltico sugere um novo tipo de ideologia a emergncia de
uma conscincia poltica, intimamente relacionada classe, que antes no
existia. Para outros estudiosos, as recentes manifestaes de
descontentamento campons no passam de verses ligeiramente
modificadas das antigas lealdades patro-dependente, agora representadas
na forma coletiva de um squito que se contenta em deixar a poltica nas
mos de um patro benevolente.3
Novamente, nenhuma destas interpretaes de acontecimentos e
atitudes completa ou totalmente exata. No h mais dvida de que os
recentes movimentos polticos no Brasil no dispunham do fervor

especficas dos membros das diversas associaes sindicalistas e polticas e a ideologia


declarada de seus lderes so discutidas, de maneira breve, no captulo V.
3
Leeds (1964) sustenta que o movimento simplesmente substitui os antigos patres por
novos patres. Outra anlise do aspecto paternalista do movimento pode ser encontrada no
trabalho de Galjart (1964). Para uma posio alternativa, ver a resposta de Huizer (1965) e a
anlise geral feita por Obregn (1967).
238

revolucionrio que a publicidade oposicionista lhes atribua. Neste


aspecto, eles se assemelhavam aos movimentos de protesto brasileiros
anteriores, cujos inimigos tambm exageraram seus perigos para o Estado.
Ao mesmo tempo, desde que a forma de ligar-se liderana poltica
tanto nos movimentos milenaristas quanto nos sindicalistas era coletiva e
carismtica, cada um destes movimentos representa um afastamento
significativo das relaes individualistas que caracterizavam as formas
tradicionais da associao patro-dependente.
Como j tivemos a ocasio de ver, estas relaes didicas, com suas
expectativas mtuas de comportamento apropriado de algum tipo de
reciprocidade, so sobrepostas aos arranjos contratuais de terra e trabalho.
Assim, eles no somente contrabalanam a assimetria das trocas
econmicas criando laos de amizade e de lealdade (que alis tambm
alinham os camponeses e os trabalhadores rurais em uma faco que supera
as linhas de classes), como tambm fornecem a ideologia que reafirma,
legitima e justifica a autoridade da classe proprietria como um grupo, a
despeito da fluidez das dades econmicas individuais. O aspecto mais
saliente destas relaes assimtricas o sentido de submisso e de
obrigao que os camponeses possuem, um fenmeno que santificado na
esfera religiosa, de um modo geral, atravs da crena do campons em um
Deus onipotente e onipresente de cuja vontade as coisas todas as coisas
dependem especificamente, atravs de uma relao de troca, de certo modo
anloga, entre os devotos e os seus santos padroeiros.
A quebra do contrato econmico entre trabalhadores e os donos de
terra, resultante das mudanas socioeconmicas gerais, levou os
camponeses s reivindicaes. Entretanto, a participao poltica das
massas nos movimentos de carter supralocal deu-se apenas aps o colapso
das superimpostas relaes patro-dependente, num processo intimamente
ligado inflamada competio na poltica eleitoral, nacional ou estadual.
Assim, se alguma transformao identificvel na ideologia popular
acompanhou esta mudana no alinhamento social, ela s comeou a se
desenvolver dentro dos prprios movimentos. Isto , a transformao
ideolgica procede como um processo dialtico dentro do contexto da
interao das massas rurais umas com as outras, com os lderes dos
movimentos, com o Estado e com as elites proprietrias, que comearam a
239

manifestar, de modo violento, sua oposio s formas legais e sistemticas


de mudana social.
Numa tentativa de traar o desenvolvimento da conscientizao entre
os camponeses brasileiros com quem trabalhou nas campanhas de
alfabetizao, o educador e filsofo revolucionrio Paulo Freire definiu a
cultura do silncio, que deriva das relaes estruturais entre os setores
subordinados e superiores do sistema social. Na cultura do silncio ...
existir somente viver. O corpo executa as ordens que vm de cima. Pensar
difcil, falar a palavra, proibido (Freire 1970a:22). Compreender esta
cultura do silncio ... pressupe uma anlise da dependncia como um
fenmeno relacional que d lugar ao nascimento de diferentes formas de
seres, de pensar, de expresso, as da cultura do silncio e as da cultura que
tem uma voz (ibid., 32-33). O segmento dependente da sociedade ... no
pode objetivar os fatos e as situaes pragmticas da vida diria, e atribui
... as origens de tais fatos e situaes de suas vidas a alguma superrealidade ou a alguma coisa dentro deles mesmos (ibid., 37).
A cultura do silncio ento caracterizada por um tipo
conscientizao que semi-intransitiva, na qual as contradies so
aparentes mas o campons impedido de agir de maneira poltica sobre
elas. Este tipo de conscientizao, a persistente forma de resignao dos
camponeses brasileiros que se aproxima da revolta, mas raramente se
expressa deste modo, retratada de uma maneira viva por Fabiano, o heri
emasculado do brilhante romance de Graciliano Ramos, Vidas Secas, sobre
a vida camponesa no interior do Nordeste brasileiro. Fabiano quer rebelarse contra o senhor que o rouba, e vingar-se do policial que o havia surrado
injustamente, mas, em vez disso, procura explicaes que se afastam das
realidades socioeconmicas de sua vida cotidiana e que justificam sua
inrcia inevitvel.
Para se entender este fenmeno preciso ir alm de uma explicao
construda somente em termos das relaes de dependncia e de uma teoria
da explorao, pois, de certa forma a torturada autoavaliao de Fabiano
que determina a sua prpria inrcia. No pretendo subestimar a importncia
do poder econmico e poltico na conservao das relaes de dependncia
no Brasil rural, nem tampouco remodelar a nossa discusso em termos
psicolgicos. Obviamente, a lei uma das inmeras maneiras de franco
controle social disponvel classe operria no campo brasileiro. A fora,
240

seja ela legal ou extralegal, frequentemente empregada para deter um


campons indcil. Mas, mesmo assim, seria um erro pensar que o
campesinato brasileiro vive debaixo de uma constante fora repressiva,
embora a ameaa de tal fora possa ser suficiente para impedir a ao
poltica em muitos casos.
Na verdade o uso da fora bruta geralmente desnecessrio ou, na
pior das hipteses, utilizado apenas como um lembrete. Como no caso de
Fabiano, um autocontrole suficiente gerado entre os camponeses
brasileiros atravs da constante autodepreciao (Freire 1970b), e
perpetrado por uma srie de normas culturais que determinam o
comportamento apropriado nas relaes interclasse precisamente nesta
complexa interseo entre a estrutura social e a interpretao e explicao
do prprio homem sobre o seu lugar nela, que a religio comea a
desempenhar um papel crtico na formao de uma ideologia popular.
A religio sempre desempenhou um importante papel embora
ambguo no pensamento e nas aes dos camponeses brasileiros. Ao
mesmo tempo em que alimentou a cultura do silncio, deu voz ao seu
descontentamento. Tanto como instituio, quando como sistema de crena,
aliou-se estrutura social e organizao social para produzir uma
ideologia que de fato s vezes age como pio, impedindo a ao poltica
direta por parte do campesinato, e em outras ocasies reorientada em
explcitas e devastadoras expresses de protesto social. Ela , portanto, ao
mesmo tempo um instrumento de controle social e um meio de
mobilizao.
verdade que em antigas manifestaes de protesto social era
frequentemente difcil definir onde terminava o zelo religioso e onde
comeava a ao poltica. Esta afirmao no mero eco das palavras do
Francisco Julio, lder campons brasileiro, atualmente no exlio, que
escreve: ... a marca da religiosidade encontra-se em todos os bandidos e a
marca do banditismo est em todo homem santo (1968:61). Ela uma
assero de que o banditismo social, em menor escala, e o milenarismo,
sobretudo, manifestaram graus variado de religiosidade e de secularismo
numa poca em que a disseno religiosa parecia ser a nica a alternativa
violncia.
Mesmo nos movimentos polticos contemporneos mais
secularizados, as crenas religiosas desempenharam um duplo papel.
241

Assim, para o alistamento de camponeses e trabalhadores rurais em


associaes sindicais e polticas e na sua mobilizao para uma ao
poltica direta era preciso que seus organizadores soubessem manipular os
smbolos religiosos, dando-lhes novo significado. Somente assim que os
camponeses conseguiram superar as crenas convencionalizadas que
ditavam o seu comportamento tradicional em situaes interclasse. Ao
mesmo tempo, a mensagem religiosa reforou o senso de dependncia e
obrigao do campons. Por exemplo, conta-se que
Em um encontro de organizao do sindicato rural, que contava
apenas com a presena de pessoas humildes, diversas pessoas
apresentaram suas queixas. Um chefe de famlia... queixou-se de tudo
que havia em matria de injustia e de explorao humana no campo,
e terminou dizendo: Se Deus no fosse um pai to bom, ns j
teramos morrido h muito tempo. (Leers 1967:36).

Enquanto mudanas significativas pudessem ter ocorrido no decorrer


de um movimento mais prolongado, este breve episdio no parece ter tido
um efeito duradouro sobre a ideologia camponesa. Os movimentos foram
silenciados pela priso e isolamento de seus lderes e pela dissoluo das
organizaes formais. O que restou depois destas duas dcadas de agitao
poltica foram as reivindicaes dos camponeses e as suas preces
silenciosas para que estas reivindicaes viessem a ser atendidas. Do
mesmo modo que dominaram os antigos movimentos de protesto no Brasil,
a religio e as outras crenas populares continuam a reafirmar o sumis
dependente do campons e a reforar uma poltica de desespero. Quando
a maioria dos camponeses brasileiros foi finalmente confrontada com a
mais importante de todas as perguntas: O que vamos fazer?, a nica
resposta que se ouviu foi: Que seja feita a vontade de Deus.
Religio Popular
O catolicismo a religio nacional no Brasil. Mais de 90 por cento da
populao brasileira considerada e se considera catlica, embora a Igreja
nunca tenha exercido uma influncia completa sobre as massas que
aderiram, ao menos tacitamente, aos seus ensinamentos. As massas rurais,
especialmente, so limitadas quanto ao grau de sua participao na religio
formal, do mesmo modo que limitada a sua participao na vida social,
poltica e econmica da nao.
242

Embora nunca tenha havido um nmero suficiente de padres para


servir de um modo eficiente grande populao espalhada por todo o pas,
a separao entre os ensinamentos da Igreja e as religies populares que j
comeara no sculo XVII (Vallier 1967:195;1970) e que agora muito
evidente tem mais a ver com as estruturas sociais e polticas do que com
simples nmeros. Aqueles padres que celebravam missa nas capelas das
fazendas durante o perodo colonial estavam sujeitos hegemonia
econmica e social da aristocracia proprietria, a cujas necessidades
atendiam em primeiro lugar (Freyre 1959; 1946). Alguns de seus
ensinamentos chegavam at os escravos e populao trabalhadora livre
(Bastide 1960; de Kadt 1967:194), mas as atenes da Igreja estavam
dirigidas, quase exclusivamente, aos interesses da classe proprietria. At
nos dias de hoje, muitos dos padres que se encontram nas sedes dos
municpios rurais passam uma parte considervel de seu tempo na capela da
fazenda. O resto de seu tempo gasto, com bastante conforto, na sede de
sua parquia ou buscando novos confortos na sede do bispado. Raramente
v-se um padre viajando a cavalo, de mula ou jipe para as inmeras
vizinhanas rurais e pelas aldeias camponesas onde as descuidadas capelas
vieram a desempenhar um papel cada vez mais importante no sistema
distintivo de crenas camponesas.
Em tal sistema, a dominante tradio catlica incorpora elementos do
dos cultos afro-brasileiro e amerndio.4 Como tal, ele no propriamente
uma interpretao fiel da doutrina da Igreja.5 O catolicismo formal a

A religio popular no Brasil um sincretismo de catolicismo e de cultos amerndios e


africanos. Contm um forte elemento de crenas sobrenaturais de uma natureza mgica. Um
campons pode encarnar o esprito de um velho ndio caboclo ou de um deus africano no
culto noturno de um sbado e na missa de domingo cumprir a promessa ao seu santo. Ele
acredita inteiramente em seu santo, mas ele acredita igualmente no lobisomem, no mauolhado e nos efeitos perniciosos do vento. Ele pode reconhecer a autoridade do padre e
trat-lo com respeito, mas provavelmente ele recorrer a um curandeiro ou a uma me-desanto na hora da necessidade.
5
O antroplogo brasileiro Thales de Azevedo d nfase a cinco elementos por que o
catolicismo popular difere dos dogmas formais da Igreja Catlica no Brasil: 1) a ausncia de
um conceito de salvao; 2) a ausncia de um conceito de pecado; 3) indiferena pelos
sacramentos e em relao ao padre, que parece mais estar desempenhando um papel para a
Igreja do que como um intermedirio para Deus; 4) adeso ao culto dos santos; e 5) o uso de
liturgias domsticas em oposio aos ritos formais. Ele acha que a religio popular tem mais
um valor teraputico do que a noo de um caminho para a salvao na medida em que a
243

religio de catedrais e de padres, de ortodoxia e dogma. O catolicismo


popular uma mistura de manipulao do mundo sua volta com ascetismo
mstico.6 Os camponeses so catequizados pela Igreja, mas so, ao mesmo
tempo, confrontados com uma sistema institucional de capelas fechadas e
infrequentes padres itinerantes. Restam a eles os altares domsticos e os
santos pessoais. Eles so forados a interpretar e a redefinir os
ensinamentos formais da Igreja, no contexto de suas prprias necessidades e
capacidades. Muitas de suas ideias sobre a religio e os acontecimentos
religiosos chegam-lhes atravs da literatura de cordel, canes de
repentistas que atualmente so impressas em folhetos afixados nas feiras
locais e vendidos aos camponeses, que se tornam, eles mesmos, os
disseminadores da Palavra.7

A preocupao mais bvia do campons diz respeito a este mundo e


no a este mundo e no a uma vida depois da morte, um aparente paradoxo
num contexto onde a morte um tema constante.8 Aparentemente, eles no
se preocupam com o conceito de pecado nem com a salvao, dirigindo
suas energias para a satisfao de suas necessidades dirias. Ao mesmo
tempo, suas tentativas de compreender, explicar e tratar da sua prpria
situao neste mundo atravs da mediao do sobrenatural dota as suas
crenas de um elemento espiritual majestoso. Esta espiritualidade
caracterizada por uma submisso devota e total a um Deus onipotente e
onipresente que, embora distante e pouco compreendido, personifica todo o
bem. A interao com este Deus mediada atravs de uma hierarquia de
santos pessoais, cujo potencial para realizar milagres o interesse
primordial no comportamento religioso campons.

maneira pela qual o campons expressa a sua busca pela satisfao de suas expectativas
temporais e no por satisfaes extraterrenas. (1963:3).
6
Wolf observa que a religio camponesa tem duas funes. Por um lado, ela funciona para
garantir e equilibrar o sistema econmico do campons e a organizao social sobretudo
por meio de cerimnias que servem para legitimar as unidades familiares especficas na
sociedade camponesa e as relaes entre elas (1966a:100). Por outro lado, a religio
camponesa liga o campons a uma ordem ideolgica mais ampla. Esta ltima funo
bastante mais complexa do que a funo de legitimao das cerimnias na medida em que,
mais do que simplesmente legitimando as crenas locais, os ensinamentos da religio
dominante podem ser reinterpretados a nvel local a fim de serem congruentes com as
crenas locais. H um considervel elemento mstico na religio popular brasileira, como
fica evidenciado pelas seguintes representaes da crena de um cantador analfabeto. O
diagrama foi desenhado para o autor nas areias do Nordeste, foram dados os nomes e o
poema recitado:

A religio popular no Brasil, ento, opera no nvel pblico e no


privado, que devem ser vistos conjuntamente. O primeiro se preocupa com
atos rituais; o segundo, com crenas individuais. Infelizmente, nos relatos
etnogrficos da religio popular, as manifestaes de comportamento mais
diretamente observveis nos atos de devoo pblica ou privada tiveram
precedncia sobre o estudo da significncia que deles deriva. Embora

7
A sociedade camponesa brasileira no , naturalmente, de todo silenciosa. A ideologia da
cultura camponesa se manifesta em uma srie de jogos e de dramas folclricos, e na extensa
e diversificada literatura das lendas dos cantadores, a literatura de cordel, assim chamada por
244

causa da maneira pela qual vendida, amarrada em cordas, nos mercados rurais. Estas
expresses da cultura camponesa brasileira esto cheias de contedo simblico que
sustentam a ideologia camponesa e, como tal, carecem grandemente de uma anlise e de uma
interpretao antropolgica, tarefa que no me sinto preparado para executar no presente
volume. No entanto, existe uma srie de fontes, atravs das quais se poderia iniciar tal
empreendimento (Mota s.d. c. 1961, 1962, 1965; Casa de Rui Barbosa 1961, 1964; Souza
ms.).
8
difcil conhecer os sentimentos do campons a respeito da morte. Eles conhecem um cu
e uma terra de Sat, ambos presididos por Deus, mas no parece haver uma preocupao
maior com relao quele lugar em que se vai entrar. Acreditam que as crianas se
transformem em anjos que passam a acompanhar Nossa Senhora. No entanto, no existe a
ideia de que uma vida boa na terra conduzir paz eterna no cu. A maior preocupao
parece residir na criao de um Paraso na Terra, um fenmeno que ser analisado adiante
com relao ao milenarismo. Sabem da existncia da alma e s vezes as pessoas se
comunicam com os mortos em reunies de culto esprita, em vises e em sonhos, mas, de
modo geral, para pedir conselhos e resolver problemas deste mundo. O outro mundo para
o qual se vai depois da morte no bem definido (Sei l o que , compadre). O que
acontece quando se morre? A vida escapa. A parteira do povoado, pouco antes de morrer,
comeou a ter premonies e expressou duas grandes preocupaes ela queria ser
alfabetizada antes de morrer e queria ser enterrada em um caixo em vez de ser colocada em
uma rede e ser enterrada em cova de pobre para ser comida pelos vermes.
245

existam algumas excelentes descries de comemoraes dos dias dos


santos9 e de peregrinaes religiosas,10 a significao atribuda a estas
atividades ainda pouco compreendida.
9

Uma das expresses mais interessantes da tradio religiosa camponesa no Brasil a


celebrao do dia dos Santos. As comunidades brasileiras no possuem hierarquias cvicoreligiosas to bem descritas para as festas nas comunidades hispano-americanas, mas o dia
do santo , sem dvida, uma parte importante da vida rural. Ele no caracterizado tanto por
uma atividade religiosa ampliada mas sim pelas festividades e pela consolidao dos laos
interpessoais. De fato, pode perfeitamente haver mais contedo ritual na celebrao da deusa
do mar, Iemanj, no dia dois de fevereiro, quando os cultos afro-brasileiros celebram o seu
dia de devoo. Os dias de So Joo, So Pedro e Santo Antnio, celebrados em todo o pas,
e as festas locais em homenagem ao patrono do povoado so todas ocasies de muita alegria
individual e o esprito de comunidade principia com o repicar dos sinos da igreja, pela
manh, e termina em danas no povoado. Existem, naturalmente, as tradicionais novenas e
as procisses religiosas nas quais uma imagem do santo carregada pelas ruas do povoado
nos ombros dos rapazes e das moas vestidos com suas melhores roupas para a ocasio. H
tambm encontros de orao nas casas do povoado, e a capela aberta para a hora da Ave
Maria. Se houver um padre disponvel, celebra-se uma missa. No entanto, o esprito da
ocasio geralmente marcado pelos fogos de artifcio, pelas danas e pelos espetculos
folclricos, ou pela feira com os seus jogos de azar e suas barraquinhas que vendem objetos
religiosos. Estes so dias em que reina um verdadeiro sentido de orgulho da comunidade, e o
status de um povoado muito realado pela sua festa para a qual comparecem pessoas que
vm de terras muito distantes. O dia de santo mais celebrado no Brasil , sem dvida, o dia
de So Joo, a 24 de junho, quando o Brasil rural homenageia o seu santo favorito. As
aldeias e povoados se animam com as fogueiras em frente de cada casa, e os bales
iluminam o cu subindo com o calor da bucha de querosene. So Joo a festa do milho
assado e do licor de jenipapo, de bolos de mandioca e de buchada. Os jovens danam o ritmo
da moda na sede social, enquanto os velhos, do lado de fora, revivem o tradicional coco e a
base da chinela. nesta atmosfera festiva que os amigos se do as mos e pulam as
fogueiras, estabelecendo assim um lao de compadrio, enquanto vo recitando um ou outro
verso de um refro popular:
So Joo dormiu
So Joo acordou
Vamos ser compadres
Porque So Joo mandou
10

Milhes de camponeses tomam parte nas romarias anuais aos muitos santurios que
pontilham o campo brasileiro. Alguns destes, tais como Bom Jesus da Lapa (Gross 1971) e
Monte Santo, no Estado da Bahia, Joazeiro do Norte no Cear e Congonhas do Campo, em
Minas Gerais, so famosos e atraem pessoas de todas as regies do pas. No entanto, o Brasil
est repleto de cenas de milagres menos conhecidos como Poxim, no Estado de Alagoas,
onde durante nove dias em fevereiro, os fiis chegam em grupos para rezar por seus pecados,
curar suas molstias e, gastar suas parcas economias nas barracas de santos e de pecadores.
nestes santurios que o campons brasileiro busca a satisfao de suas derradeiras obrigaes
246

Ainda mais importante o fato de que muitas das crenas religiosas


fundamentais das massas nem sempre encontram expresso na forma ritual
e, consequentemente, no recebem ateno especial na literatura. Por
exemplo, o recebimento do sacramento muitas vezes impossvel pela falta
de padres ou de dinheiro. comum que os camponeses deixem de receber o
batismo, a crisma e at os ltimos sacramentos da Igreja. No entanto,
mesmo que nem sempre estes ritos sejam cumpridos no significa que as
ideias e as crenas que acompanham estas crises da vida tenham menos
importncia para os camponeses brasileiros. Um campons pode ser
enterrado sem ter recebido a extrema-uno, mas os companheiros que o
carregam para o tmulo no deixam de pousar o caixo aos ps da cruz do
lado de fora da capela e de tirar os seus chapus antes de seguir para o
cemitrio. E as portas das casas ficam fechadas em sinal de respeito
silencioso enquanto o cortejo se locomove, lentamente, pelas ruas da aldeia.
Mesmo quando um proco reside na comunidade local, o custo financeiro
de uma participao religiosa geralmente demasiado para o bolso do
campons. Poucos brasileiros podem pagar o luxo de ter sinos repicando
pela morte de um membro de sua famlia, sem falar na celebrao da missa.
Entretanto, grande a preocupao embora paradoxal pela existncia
de sociedades de ajuda mtua que efetuam os gastos de funeral e benefcios
aos seus membros. Esta uma das primeiras organizaes no-baseadas na
famlia a ser criada no Brasil rural.
No mago desta teologia camponesa existe uma profunda e
fundamental crena em um Deus todo-poderoso que o centro de todos os
acontecimentos, sejam eles bons ou maus, e a cuja vontade cada indivduo
deve se submeter, de maneira total e inquestionada. O campons brasileiro
religiosas e de suas mais urgentes necessidades humanas. A Igreja apia e sustenta muitos
destes santurios e geralmente h um padre residente que supervisiona as atividades,
controla os excessos e recolhe as oferendas dos fiis. Em 1961, viajei num trem, repleto de
pessoas, para Congonhas do Campo para reunir-me s centenas de milhares de peregrinos
que comparecem quele santurio nos primeiros quinze dias de setembro. As barracas da
feira eram ali alugadas pela Igreja para os negociantes que armavam jogos de azar e vendiam
objetos religiosos. Tendas se estendiam pelas ruas da pequena cidade onde h muitos anos o
Aleijadinho esculpia suas belssimas esttuas dos apstolos e as Estaes da Cruz, no incio
com os cotos de suas mos e mais tarde com os ps. Naquela ocasio, como em outras visitas
a santurios, fiquei impressionado no tanto pelo ritual eclesistico, que era limitado, mas
sim pelos aspectos econmicos do acontecimento e pela tremenda expresso de f das
massas ali reunidas.
247

espera pouco da vida e dela pouco pede. Ele afirma, com certa melancolia e
angstia, que veio ao mundo para sofrer, um ato de Deus Ns
trabalhamos e sofremos calados, seguindo o caminho que Deus
determinou (Leers 1967:38) e ele se coloca nas mos de Deus.
Afirmaes do tipo Est do jeito que Deus quer, Que Deus est servido,
e Se Deus quiser esto sempre presentes nestas interminveis expresses
de resignao. Acontecimentos inesperados e contratempos que o reduzem
ainda mais margem de uma vida j empobrecida so aceitos,
simplesmente, como punies adicionais que dispensam de outras
explicaes. Um campons expressa este sentimento usando a linguagem da
troca, ao afirmar: Deus nos paga o que merecemos, centavo por centavo.
(ibid., 39)
No entanto, a resignao do campons brasileiro no total, e,
atravs de uma contnua relao de troca com um ou outro santo, ele trata
de mitigar algumas das circunstncias mais duras de sua vida. Estes santos
se apresentam como mediadores entre o mundo secular e o mundo sagrado.
Cada indivduo se torna devoto de um santo especfico, geralmente o santo
do qual ele recebeu o nome e com o qual ele se identifica intimamente. Ele
tem a obrigao de mostrar-se um devoto sincero de seu santo particular,
deve lembrar-se e comemorar o dia do santo, acender velas em sua
homenagem e conquistar sua graas de inmeras maneiras. A relao se
caracteriza por uma inabalvel devoo e uma inequvoca lealdade.
Ocasionalmente, um campons pode transferir os seus atos de devoo para
um outro santo. No entanto, a ligao bsica entre o santo e o devoto nunca
rompida completamente, e geralmente o campons se contenta em
manipular a relao existente, reafirmando sempre sua f no poder e na
bondade de seu santo pessoal.
Uma cano popular, consagrada na literatura de cordel, salienta a
importncia das relaes entre santos e devotos. Conta a histria de um
campons, no interior do Estado da Paraba, que sonhou que deveria tornarse devoto de Santo Antnio. Ele aceitou seu sonho como se fosse uma viso
e tornou-se um fantico religioso, cumprindo todas as suas obrigaes para
com o santo. No entanto, sua f foi fortemente abalada quando seu cavalo,
seu filho e sua mulher morreram numa rpida sucesso. Numa fria
enlouquecida, o campons fugiu pela estrada deserta do interior at que
encontrou, disfarado em padre, o prprio Santo Antnio. Eu perdi minha
248

f em Santo Antnio, ele confessou ao padre, enquanto continuava a


ameaar que ia suicidar-se. O padre tirou da batina uma fotografia do
campons morto aos ps de seu cavalo, do qual ele havia evidentemente
sido atirado. Santo Antnio, na sua bondade, matou-o e poupou-o de sua
agonia, explicou o padre. Mostrou, em seguida, uma foto do filho do
campons sendo conduzido priso e outra foto que mostrava a mulher do
campons tendo relaes sexuais com outro homem, oferecendo sempre a
mesma explicao para os acontecimentos. Ele convenceu o campons a
no suicidar-se e a voltar para sua casa e a rezar para Santo Antnio. O
campons abaixou o olhar para refletir, e quando tornou a olhar, o padre
havia desaparecido. Ele voltou a sua casa, rezou a Santo Antnio e viveu
at a idade de setenta anos, quando atingiu a salvao (Mota 1962:195200).
A grande proliferao de santos padroeiros pessoais, de associaes,
de comunidades ou nacionais, um testemunho da importncia destes
vnculos sagrados. No pice desta hierarquia santificada, onde alguns santos
so considerados mais poderosos do que outros, ou ento se especializam
em um determinado benefcio, encontram-se as mltiplas manifestaes da
Virgem Maria,11 e de Jesus. O prprio Jesus considerado um santo, e o
seu nome, como o dos demais santos, dado s crianas nascidas nos dias
de sua devoo. Virtualmente cada casa tem um oratrio no qual os
proprietrios dispem orgulhosamente os santos e os fetiches.
Frequentemente organizam-se novenas para homenagear um santo
padroeiro, que festejado com vinho e com danas depois de uma rpida
liturgia.
Embora cada indivduo tenha um santo padroeiro, frequente que um
grupo numeroso de pessoas venere e mesma imagem. Por exemplo, quando
uma estatueta de Santo Antnio foi vista saindo da sua redoma de vidro e
andando pelo oratrio de uma casa na aldeia de Coqueiral (Forman 1970),
os camponeses logo construram uma capela l e a dedicaram a ele. A
estatueta continua ainda pertencendo mesma famlia mas a capela foi

11

Por exemplo, Nossa Senhora de Deus, Nossa Senhora do O, do Bom Parto, da Guia, do
Rosrio, do Carmo, de Desterro, das Candeias, do Bom Conselho, do Perptuo Socorro, das
Dores, da Piedade, Aparecida, Imaculada Conceio, Assuno, de Lourdes, de Ftima
(Leers 1967:16).
249

consagrada atravs da f de uma faco da aldeia, que a mantm com


contribuies em dinheiro.12
Acredita-se que os santos so capazes de fazer milagres, e, alm do
conceito generalizado de proteo em troca de fidelidade, os camponeses
assumem obrigaes especficas com um santo em troca de graas
especficas que foram solicitadas e concedidas. Por exemplo, um campons
faz pedido ao santo geralmente de natureza imediata, um conselho ou ajuda
material, e faz uma promessa, pela qual ele se compromete a cumprir uma
obrigao determinada, uma vez alcanada a graa. A promessa sempre
explicitada na forma de uma oferenda. se voc fizer tal coisa por mim, eu
farei.... e a promessa s mantida quando o santo tiver cumprido a sua
parte da barganha. Por exemplo, se o pedido de safra abundante, a
promessa cumprida na poca da colheita; e, no caso de doena uma
promessa paga somente aps a cura.
A natureza da obrigao cuidadosamente pesada em relao
natureza do pedido. comum a queima de fogos de artifcio por uma
obrigao menor, enquanto geralmente se coloca um ex-voto em um
santurio popular como lembrana de uma cura. Estes ex-votos, esculpidos
em madeira ou modelados em barro ou cera, no formato do rgo atacado
pela doena, so invariavelmente dedicados ao santo especfico a quem foi
feito o pedido e que recebe os crditos pela realizao do milagre. Atravs
do ex-voto, o campons torna pblico o seu agradecimento e dissemina a
bondade e o poder do santo. Os camponeses levam muito a srio estas
obrigaes e acreditam que o santo fique enfurecido caso a promessa no
seja cumprida.
Dizem que h casos, quando o santo no realiza o milagre esperado
por seu devoto, em que sua imagem castigada. J houve casos de imagens
imersas em barris dgua ou retiradas de seus altares at que melhorassem
a sua atuao. No entanto, estes casos so raros, e a maioria dos
camponeses ficam horrorizados s por pensar profanar o sagrado. Ao
contrrio, a constante expresso de f aumenta a probabilidade de proteo
12
O faccionalismo poltico afeta at a vida religiosa. O partido poltico dominante no
povoado faz parte de uma rede de patronagem que passa do engenho de acar e se estende
ao campo, donde se origina muito do apoio igreja local. O partido da oposio,
consequentemente, no frequenta a igreja do povoado quando o padre est presente, e realiza
encontros de orao na pequena capela dedicada a Santo Antnio.
250

e ajuda eficaz, e, raramente, esmorece a confiana do campons na


capacidade de ajuda do seu padroeiro. No caso de uma promessa no ser
atendida, o campons normalmente atribui tal fato a si prprio como mais
um fracasso pessoal e, via de regra, o campons decepcionado procurar
satisfazer o seu santo com um oferecimento melhor.
No h apelao para uma autoridade sagrada mais alta. Ao fazer
uma promessa, o indivduo pode escolher um santo mais poderoso, tal como
o padroeiro de um santurio de peregrinao, ou a um santo que se
especialize no tipo de graa desejada, se ele julgar que este santo especfico
ter mais probabilidades de ajud-lo nesta ocasio que o seu padroeiro. No
entanto a ideia de analisar esta arena sagrada como um mercado
competitivo, no qual os camponeses barganham pelos melhores resultados
(de Kadt 1967:196), no faz jus ao sistema de crena campons. Manter a
promessa um ato de devoo. O elemento de dvida envolvido
evidentemente alto (Gross 1970), mas deve ser visto como o cumprimento
com gratido de uma dvida sagrada e no uma simples reposio de
servios prestados.
No seu importante e informativo artigo sobre Religio, a Igreja e a
Mudana Social no Brasil, Emanuel de Kadt afirma que o
supernaturalismo de mo--boca (1967:198)
... exclusivamente um meio de estabelecer controle sobre a natureza...
de superar as enormes adversidades que o homem no capaz de
tratar de uma forma temporal e humana. inteiramente voltado para
a satisfao das necessidades naturais e corriqueiras do homem...
que tenta assegurar atravs de ritos quase mgicos, que se dizem de
valor intrnseco e eficcia inerente (Ibid., 195).

Ele fala de semelhanas na natureza das relaes entre o santo e o


devoto, o patro e o dependente:
Ali, tambm, o patro se encarrega de conseguir, como um favor, a
satisfao dos interesses imediatos do campons, em troca de vrios
servios especficos e uma demonstrao generalizada de respeito
por parte do campons. Neste caso tambm o campons fica
aguardando um milagre secular sob a forma de favores muito
especiais. Em suma, os conceitos bsicos do catolicismo popular so
quase idnticos aos conceitos bsicos que operam na esfera
sociopoltica tradicional. (ibid.. 196)
251

Para de Kadt, isto significa que o campons, tanto na qualidade de


dependente quanto na de devoto, um suplicante buscando um milagre da
parte de um benfeitor. Ele considera ambas as situaes como
manipulativas e dirigidas satisfao de objetivos materiais, fato que
contribui ainda mais para a manuteno do status quo. Ao canalizar seus
esforos para uma contnua invocao do sobrenatural, o campons, na
realidade, refora as relaes sociais, econmicas e polticas existentes
(ibid., 197). Deste modo ... a religio de fato contribuiu para manter as
massas politicamente inertes (ibid., 194).
No raro que se discuta o comportamento religioso do campons na
linguagem de troca e, frequentemente, h quem sugira haver uma
correspondncia direta entre as relaes sagradas e as seculares (Foster
1963; Gross 1971). O catolicismo popular modela a hierarquia religiosa na
forma de sociedade secular, e perfeitamente possvel estabelecerem-se
paralelos entre os conceitos que o campons tem de sobre a Sagrada
Famlia com aqueles sobre o seu patro e patroa. Superficialmente, h
tambm uma semelhana profunda entre o comportamento do campons
vis--vis o seu santo e as obrigaes recprocas que existem entre patro e
dependente. O prprio Deus s vezes chamado de Patro TodoPoderoso (Gross 1971), e no apenas como o Pai Divino, mas tambm
como o bom pai da gente, que tambm j foi usado em contexto poltico e
incorpora uma expectativa de patronagem e toda uma carga afetiva do
personalismo.
Mesmo assim, existem diferenas significativas na natureza destas
relaes sagradas e seculares. Enquanto um contrato econmico, claramente
estipulado, est subjacente ligao patro-dependente, a promessa em
troca de um benefcio sobrenatural s se faz depois do estabelecimento de
uma relao mais geral entre o santo e o devoto. A dimenso do
intercmbio social na relao entre patro dependente sobreposta s trocas
econmicas, de carter temporrio, entre indivduos reais, e a expresso
transitria de lealdade no chega a ser equivalente expresso subjacente
de f que caracteriza o lao duradouro entre o santo e o devoto.
Na minha opinio, a congruncia real destas relaes pode ser
encontrada nos princpios bsicos que se derivam delas e no na estrutura
das relaes em si. Um extraordinrio sentido de submisso autoridade e a
obrigao de saldar a dvida norteia o comportamento do campons, tanto
252

no domnio sagrado quanto no secular. A autoridade do patro primordial


enquanto a relao perdura, j que o quadro pode ser apagado e o
relacionamento encerrado com o pagamento da dvida. A relao entre o
santo e o devoto no termina to facilmente. Um campons pode transferir a
sua devoo para um outro santo, mas o lao entre ele e o seu padroeiro
nunca rompido de maneira definitiva. Ao mesmo tempo, a dvida sagrada
de gratido expressa no cumprimento da promessa no interminvel. A
promessa deve ser cumprida, geralmente atravs do dispndio de algo
material ou fsico fogos de artifcio, ex-votos ou subida de escadarias
tipo via crucis. Em vez de um conceito metafsico da religiosidade, da
lealdade, e de uma vida tica diante de uma dvida interminvel, a liberao
imediata da obrigao atravs do pagamento da dvida orienta o campons
brasileiro no sentido das realidades da sobrevivncia num mundo secular no
qual ele um ser extremamente dependente.
Duma maneira importante a extenso ritual do compradazgo
(compadrio) corrobora esta opinio. Muitos camponeses participam de ritos
religiosos ligados s crises da vida, fazendo-o mais pelas relaes
socioeconmicas estabelecidas pela instituio de compadrio, do que pela
prpria participao nos ritos da Igreja.13 Com cada um destes ritos de
passagem, o indivduo estabelece uma cadeia de padrinhos e compadres
com os quais ele mantm fortes laos recprocos marcados por um misto de
sentimentalismo e respeito. Padrinhos e compadres so frequentemente
escolhidos entre as pessoas de status socioeconmico mais elevado e, desde
pequenas, as crianas so introduzidas neste sistema de patronagem e de
recompensa pelo comportamento correto. Mesmo quando j adultos, por
exemplo na poca do casamento, um indivduo ganha um novo par de
padrinhos aos quais ele deve mostrar deferncia de inmeras maneiras, tais
como pedir a bno, e para quem ele se volta em tempo de necessidade.
Estas interaes obedecem as normas formais de comportamento das
relaes patro-dependente, com a santificao adicional fornecida pela
base ritual. notvel, neste sentido, que uma religio cuja premissa a
salvao pessoal veio a se caracterizar por um envolvimento de comunidade

13
Para uma excelente anlise histrica do sistema de compadrio, ver Wolf e Mintz (1950).
Uma anlise estrutural interessante do mesmo sistema pode ser encontrada no trabalho de
Gudeman (1972).
253

e pelo fortalecimento de laos interpessoais, os quais reforam as noes de


submisso e obrigao que marcam a ideologia do campons brasileiro.
neste sentido que a religio alimenta a cultura do silncio e
contribui para uma poltica de desespero. A religio no disfara
necessariamente as contradies da vida, tampouco fornece simplesmente
uma estrutura paralela (sagrada) como modelo de comportamento,
adequado ao mundo secular. Ao contrrio, ao pregar as noes de
submisso e dever, aprova o desprezo do homem, fornecendo-lhe um
quadro de explicaes que torna desnecessria a ao direta em seu prprio
benefcio. A existncia de seus superiores e a sua relao com estes torna-se
compreensvel. A responsabilidade, tanto em relao origem do problema
quanto em relao sua provvel resoluo, ento fixada.
Historicamente, a busca de solues tem distanciado o campnes da
estrutura institucional da Igreja (de Kadt 1967:200-2). Sua capacidade em
satisfazer as necessidades espirituais e psicolgicas das massas rurais
resultou numa vasta gama de dissenso religiosa, levando converso ao
protestantismo, e adeso a uma variedade de cultos espritas afrobrasileiros e caboclos ou amerndios.14 Estes cultos espritas e seitas
protestantes esto hoje em dia disseminados por todo o Brasil rural
(Willems 1967).15 Em parte, o sucesso desta propagao deve-se ao
fracasso da Igreja em atender s prementes necessidades do povo, fossem
elas espirituais ou materiais. Um certo negligente, primordialmente a
servio, da classe alta, a constante exigncia de pagamentos em troca de
servios prestados, e uma falta de simpatia pelas crenas do campons
contriburam para alienar um considervel segmento do rebanho.
14

H muita coisa escrita sabre os cultos espritas no Brasil, especialmente sobre a variedade
afro-brasileira.
15
O protestantismo teve uma receptividade muito maior nas reas urbanas do que nas rurais.
Em muitas localidades rurais, muita restrita a receptividade aos protestantes e os pastores
itinerantes so frequentemente ridicularizados e, em alguns casos, at mesmo apedrejados.
Isto no quer dizer que os camponeses no estejam dispostos a serem dissidentes da Igreja
Catlica mas uma decorrncia do fato de que, frequentemente, os procos locais faam
pregaes contra o protestantismo e o comunismo da mesma maneira e retratem os pastores
como uma espcie de mal coletivo. A aceitao mais fcil do espiritismo provavelmente
decorre do fato de que o protestantismo requer uma ruptura aguda com os dogmas catlicos
e com o comportamento social tradicional (isto , fumar, beber, danar e praticar esportes), o
que no exigido dos membros dos cultos espritas. Ver a descrio feita por Willem (1967)
sobre o protestantismo no Brasil. Ver tambm de Kadt (1967:200-1).
254

A Igreja com sua insistncia na pureza doutrinal no soube


compreender as funes sociais e psicolgicas desempenhada pela religio
camponesa e, na sua rigidez, no conseguiu apreciar a flexibilidade e a
adaptabilidade de seus prprios ensinamentos. Os lderes da Igreja
desprezam qualquer forma de catolicismo popular e de espiritualismo.
Qualquer divergncia de ortodoxia considerada como dissenso e os
elementos de sincretismo africanos e amerndios so desestimulados, s
vezes com o uso da fora. Na melhor das hipteses, estes cultos so
ridicularizados. Na pior delas, so suprimidos pelas autoridades civis
instigadas pelos lderes da Igreja. Mesmo a nvel de povoado, encontramos
pouca simpatia entre os procos e as elites locais pelas necessidades
religiosas dos camponeses, cujas crenas so muitas vezes publicamente
desprezadas. Grande parte do desprezo relaciona-se diretamente com raa e
classe. O campons acusado de ser um tolo ignorante incapaz de receber
instruo adequada. Ele ouve que o altar que ele tem em casa
antirreligioso e que os seus santos no tm poder. Uma vez, quando um
menino negro chamado Antnio apelou ao seu santo padroeiro que lhe
ajudasse a crescer rapidamente para poder entrar no cinema do povoado, o
gerente do cinema lhe disse que estava perdendo o seu tempo pedindo ajuda
a Santo Antnio e que era a So Benedito que ele devia recorrer, o santo
negro. Em outra ocasio, na comunidade amaznica de It, So Benedito
foi retratado como sendo de pele negra e como um escravo da casa do
senhor da mesma cor e do mesmo status que os antepassados da maioria
das pessoas da classe baixa (Wagley: 1964:220n).
No de se admirar, portanto, que o campons seja tmido em
relao Igreja. Na estrutura fsica, frequentemente opulenta e imponente, a
Igreja enfatiza a humildade do campons, contribuindo para sua sensao
de desconforto e de desmerecimento (Ramos 965). Na qualidade de uma
instituio com a qual o campons teve pouco contato direto, ela se
apresenta to distanciada e intocvel quanto as demais burocracias
nacionais. O campons v a Igreja como um instrumento da classe alta, com
a qual o padre intimamente identificado. Ele o agente itinerante da
Igreja, e vem ao povoado para o batizado ou o casamento em massa
sempre pagos ou para abenoar as muitas sepulturas abertas desde a
visita do ano anterior. Do ponto de vista do campons, o padre vem ao
povoado no tanto para cuidar das necessidades espirituais do rebanho
como, sobretudo, para botar em dia os negcios da Igreja. Em forte
255

contraste com a negligncia que demonstra em relao ao campesinato, o


padre batiza o filho do patro, realiza o casamento da filha do dono do
armazm e celebra a missa em inteno da alma do fiscal. Em muitos casos,
o prprio padre o senhor, assumindo o papel do patro ao recolher os
aluguis mesmo que sejam simblicos das terras que foram, h muito
tempo, doadas Igreja pelos devotos. Grande parte do comportamento
econmico opressivo das classes dominantes est associada ao padre e
Igreja. Poucos camponeses querem participar dos rituais que
frequentemente acompanham a explorao na vida diria. Assim, os
pescadores de Coqueiral se recusaram a comparecer beno do novo
prdio usado pelo coletor de impostos para pesar o peixe, prdio este no
qual eles esto proibidos de entrar (Forman 1970).
Naturalmente a Igreja tem um papel ativo na poltica nacional, e no
raro encontrar padres candidatando-se a uma srie de cargos pblicos
locais. Suas ideologias polticas abarcam um espectro amplo e alguns
padres despendem uma energia considervel em favor dos camponeses,
como no caso do segmento da Igreja que tem participao ativa na
organizao dos sindicatos rurais dos trabalhadores agrcolas (de Kadt
1967; 204ff.; 1970).16 No obstante, existe um esteretipo popular que
acredita que padre atue como um agente poltico dos proprietrios locais.
Uma vez, vi um padre do interior instigando o povo da cidade, em violncia
de massa, contra um grupo de camponeses reunidos na praa principal para
participar de um comcio organizado pelas ligas camponesas. Atentando
para a santidade da igreja, ele advertia os paroquianos, com o uso de altofalantes, sobre os perigos do comunismo e do protestantismo e incitava,
primeiro, os escolares, depois, os capangas armados dos latifundirios
locais, a agir contra os camponeses. A histeria coletiva que ele
deliberadamente criou culminou em ferimentos em diversas pessoas e na
morte de, pelo menos, uma criana (Forman 1963). No de se
surpreender, portanto, que os camponeses fiquem desconfiados das
16

Ao discutir o efeito das encclicas sociais sobre a poltica da Igreja no Brasil, de Kadt
observa a importncia atribuda ao solidarismo e ao direito propriedade privada, e a
forte denncia do socialismo e do conflito de classe tenderam a transform-los, no contexto
brasileiro, em instrumentos mais adequados queles que tenham interesses conservadores do
que aos reformadores bsicos (1967:205, 208). Ele tambm observa que a grande maioria
dos lderes catlicos brasileiros so fortemente conservadores (206). Ver tambm a sua
anlise dos sindicatos rurais patrocinados pela Igreja no captulo V.
256

atividades polticas dos padres e que frequentemente reajam com sumria


condenao. Por exemplo, falando sobre o padre que se tornara prefeito
deste mesmo municpio, um campons declarou simplesmente: Padre
Fulano virou prefeito porque exauriu os meios de ganhar dinheiro como
padre.17
Movimentos de Protesto Social
A nfase dada ao papel da religio na formao de uma ideologia
capaz de imobilizar efetivamente as massas rurais, no significa que os
camponeses no possam ser mobilizados em casos especficos. Dois sculos
de violncia tornam esta declarao uma afirmao do bvio, e no muito
difcil descobrir as condies especficas que levaram, em cada caso,
mobilizao das massas rurais (Forman 1971). Como j tivemos ocasio de
observar, a religio popular no Brasil tem duplo aspecto: ela uma fonte de
controle social e um instrumento mobilizao social. Uma anlise das
crenas do campons em relao aos movimentos de protesto social permite
compreender melhor por que tais atos de protesto no foram mais
generalizados, por que sua ocorrncia quase que sempre requereu esforos
organizacionais de fora, por que tais esforos assumiram certas formas
especficas, quais eram as possibilidades de forjar uma base ideolgica
comum liderana e massa de participantes, e, finalmente, qual seria a
qualidade da participao camponesa dentro destes movimentos.
17
Tudo isto contribui para um alto nvel de anticlericalismo no Brasil rural, sobretudo entre
os homens que raramente frequentam a Igreja. H uma crena que atribui proezas sexuais
bem particulares aos prelados locais e que serve para perpetuar tal anticlericalismo.
Frequentemente ouvem-se observaes bastante negativas da parte dos camponeses tais
como no se pode confiar em um homem que usa saia! ou ento explicaes para o uso do
hbito tais como ... para poder esconder as armas e os profilticos!. Uma das canes da
literatura de cordel conta uma histria bem tpica de uma bela jovem que fica rf e sozinha
no mundo. Durante a confisso, um padre passa uma cantada nela. Ela concorda em convidlo para jantar em sua casa s 19h e depois vai confessar-se com outro padre. Ele tambm faz
uma proposta e convidado para jantar s 20h. Finalmente, ela se confessa a um padre j
muito velho, que tambm concentra suas energias sexuais, e convidado para jantar s 21h.
A cada um dos padres a moa sucessivamente serve o jantar, convida para o seu quarto e
assassina, e em seguida pede a um doido do povoado que os enterre, contando-lhe que o
seu prprio pai que havia retornado de seu tmulo. Finalmente consegue livrar-se do doido
do povoado ao atirar excremento em seu rosto. Ele sai vagando pelas ruas onde encontra um
policial incrdulo. A jovem, com sua virgindade intacta, conhece e se casa com um jovem e
rico latifundirio com quem ela vive feliz para sempre (Santos s.d.).
257

A expresso do descontentamento rural no Brasil no um fenmeno


recente. Movimentos de protesto tm-se repetido ao longo de toda histria
do Brasil. Durante os sculos XIX e XX os cultos milenaristas e
messinicos espalharam-se pelo interior brasileiro, e grupos de cangaceiros
agora imortalizados nas canes tradicionais dos repentistas e recentes
canes de protesto social percorreram o campo brasileiro. Estas duas
manifestaes de descontentamento social tm sido frequentemente
categorizadas como variaes de movimentos sociais. No entanto, elas
diferem destes, de maneira marcante, quanto origem, forma e funo.18
O banditismo social represente uma busca, por parte dos indivduos,
de um desagravo pelos padecimentos infligidos pela classe social
dominante. Ele se dirige, diretamente, s autoridades leigas e classe
mercantil no Brasil rural. Bandos de cangaceiros, dirigidos por homens
como Antnio Silvino e Lampio, devastavam o campo brasileiro,
especialmente o Nordeste, nas primeiras dcadas deste sculo, atacando
povoados e fazendas. Estes bandos eram formados nos mesmos moldes da
tradicional sociedade interiorana brasileira, recanalizando a violncia,
caracterstica das lutas polticas interfamiliares entre as classes
proprietrias, contra membros desta classe aos quais no serviam.19 O
cangaceiro brasileiro, na maioria das vezes, era um fora-da-lei proveniente
de boa famlia, que comeara sua carreira como bandido depois de algum
ato em defesa de sua prpria honra ou de sua famlia (Sousa 1972:110,
117). Ele se juntava a outros como ele busca de proteo contra a polcia,
que era o agente dos homens ricos e poderosos com os quais ele no mais se
alinhava. Mais tarde, conseguia recrutar um pequeno nmero de
camponeses deslocados e trabalhadores rurais que eram atrados pela
18

Chamo a ateno do leitor para o excelente levantamento, feito por Hobsbawm, dos
movimentos sociais pr-polticos (1959). De certa forma, incluo o cangao nesta categoria
apenas por uma questo de conveno, pois no acredito, pelo menos dentro do contexto
brasileiro, que ele constitua um movimento social capaz de compreender um conjunto
organizado de atividades por um grupo de pessoas, em busca de um objetivo pblico ou,
como coloca Gusfield (1968) reivindicaes compartilhadas socialmente em prol de
mudana em algum aspecto da ordem social. No obstante, uma anlise do cangao nos
permite confirmar um nmero de observaes sobre a qualidade da participao camponesa
nos movimentos de protesto social.
19
Fac (1965) de opinio que muito da luta no campo brasileiro naquela poca se
originava do desafio feito pelas novas elites comerciais posio social, econmica e
poltica dominante das tradicionais elites latifundirias.
258

proteo que oferecia, pela promessa de vantagens e pelos seus atos de


desafio autoridade civil.20 Numa poca em que o uso da fora assegurava
a dominao poltica entre as oligarquias locais, os bacamartes tambm
representavam o grande equalizador social.
A anlise que acabamos de fazer no representa uma tentativa de
expressar o fenmeno do banditismo social no idioma da luta de classe
(Fac 1963, passim). Como observou Souza,
O prprio meio no qual o cangao floresceu impedia que ele
provocasse uma revolta eficaz pelas seguintes razes: primeiro,
porque os cangaceiros procuravam o apoio dos camponeses em troca
de proteo, reestruturando, desta maneira, a dependncia e a
subordinao tradicional entre os bandos e as massas rurais; segundo,
porque o cangao no tinha objetivos polticos radicalmente opostos
aos da classe dominante (102:131).

O cangaceiro no buscava uma nova ordem social mas simplesmente


e momentaneamente tentava punir aqueles que acusavam de
transgresses pessoais. Sempre escolhia um lado poltico, alinhando-se a
uma ou outra faco dominante nas reas do interior que seu bando
atravessava. A prpria perpetrao da violncia era sancionada, tanto social
quanto culturalmente, pelo sistema existente.21 Em 1926, Lampio aceitou
um comissionamento no Exrcito federal brasileiro, assim como armas e
dinheiro do Governo, em troca da promessa de lutar contra a coluna Prestes.
Esta era uma fora dissidente composta por oficiais do Exrcito e seus
20
Valendo-se da arguta anlise poltica de Nunes Leal, Souza argumenta que o cangao se
tornou profissionalizado no momento histrico quando duas linhas de desenvolvimento a
decadncia do poder privado dos senhores e a expanso das capacidades reguladoras do
Estado se cruzaram, criando um ponto de indiferena quando nenhuma das duas se revelou
forte o bastante para contrabalanar a outra. (1972:131).
21
Temos razes para acreditar que, pelo menos durante o Brasil colonial e imperial, a
violncia constitua uma norma cultural compartilhada por todos os membros das comunas
patriarcais; senhores e camponeses lanavam mo da violncia como uma resposta
consagrada para uma grande variedade de situaes sociais, especialmente aquelas que
envolvessem o carter de um homem, sua famlia e sua honra sexual. No obstante, este
sistema de valores tambm era estruturado ao longo de uma outra dimenso, a saber, a
subordinao e a deferncia ao estrato mais alto. Se e quando um arrendatrio fosse obrigado
a responder, de maneira violenta, a uma pessoa que gozasse de uma posio superior,
frequentemente funcionrios pblicos, a sua ao tinha que ser patrocinada pelo chefe
(Souza 1972:116).
259

adeptos, que empreendiam uma longa marcha pelo interior do Nordeste


conduzida por Lus Carlos Prestes, mais tarde lder do Partido Comunista
Brasileiro. A batalha no chegou a ser travada pois Lampio decidira ficar
com o Padre Ccero, o lder messinico de Joazeiro, que estava, naquele
momento, engajado em sua prpria luta poltica.
Apesar da ressurreio de Lampio como um heri por parte de
alguns membros da esquerda brasileira, a atitude do campons em relao a
ele decididamente ambivalente.22 Por sculos o campons aprendeu a
respeitar e a temer os ricos e poderosos, vendo ento o cangaceiro como um
misto de santo e pecador que, ocasionalmente, deve no s ser protegido
mas tambm poder ser denunciado. As lendas de herosmo no serto,
descritas pela literatura de cordel so, mais uma vez, uma importante fonte
de informao. Em cada uma destas histrias moralizantes o cangaceiro
apresentado como um heri que age em favor de camponeses humildes e
indefesos. No entanto, h constantes lembranas de que o heri bandido foi
exemplarmente punido pela lei, s vezes com compaixo, outras vezes com
violncia. A circunstncia mediadora parece ser o grau de religiosidade do
cangaceiro. Assim que uma cano popular sobre Antnio Silvino
sublinha que ele era um homem religioso e que, depois de ter cumprido
uma curta sentena na priso, foi solto e viveu como um agricultor lavrando
suas terras. O folheto termina da seguinte maneira: Ateno: Antnio
Silvino no teve morte trgica mas morreu pacificamente, mostrando que
suas boas aes pesaram mais do que as ms (Camilo s.d.). Outro verso
popular, intitulado A chegada de Lampio ao Inferno conta como ele
derrotou as foras de Satans, que havia recusado sua admisso no inferno
quando ele foi morto pelas foras legais (Silva 1963). O cantador termina
sua cano dizendo: Eu no sei contar o final desta histria de Lampio.
Ele no ficou no Inferno mas tambm nunca chegou ao Cu. Com certeza
ele ainda est em algum lugar do Serto (Pacheco 1949). Francisco Julio
tem uma verso mais plausvel. A morte de qualquer um deles no
aumenta o nvel de frustrao; porque a esperana no eliminada; ela se

transforma no milagre da ressurreio. Na mente das massas camponesas


mais inventivas e mais desesperadas, Lampio no est morto. Ele foi
chamado pelo Padre Ccero de Juazeiro (1968:61).
O movimento do Padre Ccero apenas um entre os vrios cultos
messinicos e milenaristas que fazem parte destacada do cenrio rural
brasileiro nos sculos XIX e XX. Estes movimentos so mltiplos e
variados, como veremos pelas breves descries que se seguem. No
obstante, um exame de alguns dos aspectos mais importantes demonstra
certos padres coerentes e nos permite fazer algumas afirmaes de carter
geral sobre as expresses rituais deste tipo. Antes de passar s descries
propriamente ditas, quero salientar um ponto importante. Nenhum destes
movimentos sociais era simplesmente um caso isolado de fanatismo
religioso, no qual bandos e descontentes vagavam pelo campo flagelando-se
em penitncia pelos pecados aos quais atribuam o seu padecimento
desesperado. Assim como os grupos de cangaceiros j analisados, os
movimentos milenaristas e messinicos devem ser examinados a luz das
complexas lutas polticas e econmicas que caracterizavam o Brasil rural na
poca. O historiador Ralph Della Cava, analisando dois dos mais
conhecidos destes movimentos, o do Padre Ccero de Joazeiro e o de
Antnio Conselheiro, em Canudos, torna clara a sua relao com as
estruturas polticas e eclesisticas nacionais que estavam, naquele
momento, penetrando no interior do Brasil (1968). Na realidade, cada um
dos doze ou mais movimentos deste tipo, dos quais dispomos de
documentao adequada estava profundamente envolvido nas luas regionais
pelo poder. Cada um manifestava um misto complexo de secularismo e de
religiosidade nos seus empreendimentos de organizao comunitria e de
desenvolvimento econmico. Em todos os casos, o sucesso ou o fracasso na
simples questo da sobrevivncia frente s autoridades hostis, fossem elas
civis ou religiosas, dependia da disposio do movimento em acomodar as
estruturas polticas e econmicas que dominavam o Brasil rural na poca.

A Cidade do Paraso Terrestre, 1817-1820


22

Hobsbawm observa que, de uma maneira geral, os bandidos sociais so camponeses forada-lei vistos como criminosos pelo senhor e pelo Estado, mas que permanecem dentro da
sociedade camponesa, e so considerados heris por seus semelhantes, como verdadeiros
defensores, justiceiros, lutadores em prol da justia, talvez at como lderes de libertao, e,
de qualquer modo, como homens a ser admirados, ajudados e apoiados (1969:13), mas
prossegue observando que Lampio era um heri ambguo para as massas rurais (ibid., 52).
260

No final da segunda dcada do sculo XIX, um ex-soldado


analfabeto, Silvestre Jos dos Santos, reuniu cerca de quatrocentos
seguidores no Monte Rodeador, no interior do Estado nordestino de
261

Pernambuco, onde estabeleceu a Cidade do Paraso Terrestre.23 Ali ele


construiu uma capela na qual ele e seu assistente, tambm um ex-soldado,
supostamente ouviram um santo prometer que Sebastio, o venerado rei de
Portugal24 surgiria de um rochedo e transformaria ... os dois lderes em
prncipes; os homens pobres em homens ricos, e aumentaria as riquezas dos
afortunados (Pereira de Queiroz 1965a:198).
A comunidade era organizada em agrupamentos religiosos, civis e
paramilitares. Silvestre formou uma irmandade, sendo ele prprio o lder,
compreendendo um assistente e doze apstolos conhecidos como os
sabidos. Os demais crentes eram chamados de os ensinados. A iniciao na
irmandade consistia na confisso do nefito, que jurava, diante de irmos
armados de espadas, que manteria segredo e que morreria em defesa de
Jesus Cristo e do Rei Sebastio. Realizavam encontros de orao no final
das tardes, seguidos de marcha santa, todas as noites, em volta do
acampamento. As mulheres no tinham permisso de participar destes ritos.

torno de Joo Antnio, e um padre foi enviado para tentar dissuadi-lo destes
ensinamentos herticos. Joo Antnio concordou em deixar a regio.
Todavia, dois anos mais tarde, seu cunhado Joo Ferreira retomou a mesma
bandeira.
Joo Ferreira declarou-se rei de mais de trezentos seguidores,25 aos
quais ele pregava que Sebastio iria aparecer com sua Corte na entrada do
Reino Encantado, mareada por dois monolitos macios que se erguiam
desoladamente no serto rido. Ele contava a seus seguidores que o
desencantamento do Rei Sebastio iria exigir considervel derramamento
de sangue humano, mas que, uma vez reaparecido, as vtimas sacrificadas
... retornariam ricas, poderosas e imortais; brancos como a lua, se tivessem
sido negros, e moas, se se tratassem de mulheres idosas (Pereira de
Queiroz 1965a:200-1).

Durante algum tempo, a comunidade aparentemente viveu pacfica,


subsistindo com o trabalho agrcola de seus adeptos. No entanto, sem nunca
ter rompido abertamente com a Igreja, Silvestre no tardou em atrair sobre
si a ira das autoridades eclesisticas locais quando comeou a administrar a
confisso. O governador do Estado de Pernambuco, prevenido contra o
perigo potencial que o vasto acampamento deste tipo representava,
despachou tropas para Monte Rodeador a 25 de outubro de 1820. Na
batalha que se seguiu, todos os adeptos foram massacrados, com a exceo
de Silvestre, que conseguiu escapar para o interior.

O pai de Joo Ferreira ofereceu-se para o primeiro sacrifcio em 14


de maio de 1838. Em trs dias, ele foi seguido por trinta crianas, doze
homens, onze mulheres e quatorze ces. Ainda assim, o Rei Sebastio no
apareceu e, no quarto dia, o prprio Joo Ferreira foi sacrificado enquanto
outro cunhado assumia o seu trono. Obrigados a mudar o seu reino de lugar,
devido ao mau cheiro dos cadveres em decomposio na base do rochedo,
o novo rei levou seus seguidores a um outro stio. No caminho, eles se
defrontaram com as tropas estaduais que haviam sido convocadas regio
pelos moradores alarmados. Travou-se uma batalha na qual vinte e dois dos
devotos foram mortos enquanto os remanescentes se dispersavam e fugiam
pelo campo.

O Reino Encantado, 1836-1838

Nova Jerusalm, 1893-1897


... E surgia na Bahia o anacoreta sombrio, cabelos crescidos at os
ombros, barba inculta e longa; face macilenta; olhar fulgurante;
monstruoso dentro de um hbito azul de brim americano; abordoado
ao clssico basto em que se apoia o passo tardo dos peregrinos.
(1944:127).

Em 1838, na regio sertaneja de Flores, no mesmo Estado de


Pernambuco, um taumaturgo chamado Joo Antnio Santos comeou a
pregar que o Rei Sebastio seria desencantado e traria riquezas para aqueles
que acreditassem nele. Um grande nmero de seguidores se agrupou em
23

Pereira de Queiroz escreve que os seguidores eram sapateiros, colonos, ferreiros e


desertores da milcia. Ver tambm o estudo de R. Ribeiro, O episdio da Serra do Rodeador
(1818-1820): um movimento milenarista e sebastianista, Revista de Antropologia 8 (2).
24

Dom Sebastio, rei de Portugal, foi morto em Alccer-Quibir durante uma guerra
santa contra os mouros. A crena em seu retorno espalhou-se pelo Brasil, vinda de
Portugal, durante o incio da colonizao.
262

25

Os camponeses e os vaqueiros juntaram-se ao grupo liderado pelo Rei Joo Ferreira e por
membros de sua famlia. Alm de novas converses, buscavam alimentos entre as
propriedades locais. Conta-se que o grupo comia pouco e bebia muito, que havia frequentes
reunies de oraes e cerimnias de casamento e que a poligamia prevalecia.
263

Assim Euclides da Cunha introduz Antnio Conselheiro no seu


brilhante romance histrico Os Sertes.26 Alm desta descrio, pouco se
conhece sobre a infncia de Antnio Vicente Mendes Maciel, exceto que
era proveniente de uma famlia de classe mdia rural, dedicada ao comrcio
no Estado do Cear.27 Euclides da Cunha retrata Antnio Conselheiro como
um rapaz quieto e introspectivo que trabalhava como caixa no negcio do
pai. Um casamento fracassado parece ter contribudo para uma vida de
devoo religiosa, que deu lugar a perambulaes e romarias logo aps
haver sido abandonado por sua esposa. Enquanto percorria o interior,
pregando a proximidade do fim do mundo, Antnio comeou a ser
acompanhado por um squito permanente, composto de camponeses
descontentes que acabaram estabelecendo-se em Itapicuru, na Bahia onde
construram uma capela. No entanto, quase. imediatamente comearam os
problemas com as autoridades locais e, em 1876, o Conselheiro foi preso e
mandado de volta para o seu Estado natal, o Cear. Solto pouco depois, ele
retornou Bahia, onde continuou suas peregrinaes at 1887.
O Conselheiro e seus seguidores iam de cidade em cidade
construindo capelas, consertando cemitrios e queimando os luxos
excessivos dos devotos que se juntavam ao squito. As pessoas o
procuravam em busca de conselhos e de curas, e a sua fama cresceu com os
persistentes rumores dos milagres que ele supostamente fazia. Acreditavam
que ele fosse um santo e mais tarde foi comparado ao prprio Cristo por
seus seguidores. Afirmava ser mero mensageiro de Deus, ou um profeta.
Falava sobre a vinda do milnio e da volta do Rei Sebastio, que traria com
ele o Reino do Paraso Terrestre na nova terra de Cana. Conclamava os
devotos a abandonarem suas riquezas e praticarem a castidade, a humildade
e a abstinncia, a se arrependerem e a fazerem penitncia pelos pecados
cometidos a fim de se apressar a chegada do milnio. Euclides da Cunha
escreveu a seu respeito: Da mesma maneira que seus correspondentes no
passado, Antnio Conselheiro era um beato que sonhava com o reino
prometido de Deus, que estava sempre sendo adiado. (...) Seus

ensinamentos no passavam de uma abordagem do catolicismo que ele


prprio no compreendia totalmente (1944:136).
O Conselheiro respeitava a Igreja e os lderes da igreja local, e se
recusava sistematicamente a praticar quaisquer deveres atribudos aos
padres (Pereira de Queiroz 1965a:206). Sua atitude com relao
autoridade leiga era bem mais rgida, especialmente depois da Proclamao
da Repblica em 1889. Ele se opunha abertamente repblica,
considerando-a uma forma de Anticristo que prenunciava o fim do mundo
(Pereira de Queiroz 1965a:204). Quando os municpios ganharam sua
autonomia e foram promulgados novos regulamentos e impostos, ele
queimou os decretos em praa pblica no dia da feira, provocando um
ataque da polcia local, que seus seguidores facilmente repeliram. No
obstante, este incidente obrigou-os a voltar pata o serto onde, em 1893,
Antnio Conselheiro fundou Belo Monte em Canudos. Este local, uma
fazenda de gado abandonada em virtude da seca, iria tornar-se a Nova
Jerusalm onde os devotos poderiam esperar o Juzo Final.
No auge desta aventura, cerca de oito mil seguidores reuniam-se em
torno de Antnio Conselheiro em Nova Jerusalm (Pereira de Queiroz
1965a:207). A maioria era composta de famlias que haviam escapado do
serto castigado pela seca. Antigos vaqueiros, pequenos agricultores ou
posseiros, todos eles afirmavam j terem possudo alguma riqueza material,
que haviam sido obrigados a abandonar. Assim que chegavam a Canudos,
eram obrigados a entregar um tero de seus bens ao Conselheiro para a
manuteno da comunidade. A comunidade em si apresentava uma
estratificao interna entre ricos e pobres mas todos observavam
rigorosamente os ensinamentos do lder. O Conselheiro dividira os
seguidores em diversos grupos, estando ele no pice. Os comandantes das
unidades civis, militares e econmicas, juntamente com um assistente para
assuntos religiosos, serviam como os seus quatro apstolos. Alm disso,
uma irmandade chamada Santa Companhia, que exigia de seus membros a
doao de todos os seus bens comunidade, realizava encontros de orao e
organizava as procisses nos dias santos.

26

O livro de Euclides da Cunha uma excelente interpretao histrica, contendo muitos


detalhes e excelentes descries de cor local, a despeito do determinismo geogrfico e racial
que o leva a atribuir estes acontecimentos miscigenao e dureza do serto.
27
A famlia Maciel h muito estava envolvida em uma disputa com uma das famlias
poderosas da regio. No se sabe exatamente que efeito isto pode ter tido sobre Antnio
Conselheiro.
264

Canudos no era uma comunidade isolada. Os residentes mantinham


relaes com as povoaes vizinhas e havia um florescente comrcio que os
colocava em contato com a sociedade brasileira, de uma maneira geral. Foi
justamente a forma da ligao que provocou, em ltima anlise, a sua
265

extino. Inicialmente os proprietrios de terras aceitaram dar apoio


comunidade, que lhes fornecia uma fora de trabalho imediatamente
disponvel. No entanto, passaram a se preocupar quando as pessoas
comearam a abandonar suas lavouras e se agrupar, em carter permanente,
em torno do profeta. Este formou alianas polticas com alguns dos
proprietrios, que buscavam seu apoio com vistas a votos e mo-de-obra
que ele passara a controlar. No entanto, ao agir desta maneira, Antnio
Conselheiro tanto fez amigos quanto inimigos, aumentando o
descontentamento destes ltimos ao endossar os ataques s suas
propriedades.28 Embora aparentemente tivesse sempre mantido boas
relaes com o clero do serto, com o aumento contnuo de seus adeptos, as
lideranas da Igreja tambm comearam a reagir. J em 1882, uma carta
pastoral proibia o Conselheiro de fazer pregaes (Cunha 1944:137) e um
emissrio da Igreja tinha fracassado numa tentativa de reconciliao em
1895, quando tentara convencer os devotos a se dispersarem (ibid., 164). O
que parece bvio que o clero local e os fazendeiros haviam aceito a
presena de Antnio Conselheiro com reservas enquanto o seu trabalho lhes
foi til; mas acabaram por ceder autoridade da Igreja e s presses
polticas que finalmente se combinaram para provocar sua queda.29
Quatro expedies foram enviadas a Canudos entre novembro de
1896 e 5 de outubro de 1897, quando a cidade finalmente foi tomada pelas
tropas que a cercavam. Cunha diz que s restaram quatro defensores para
enfrentar um exrcito de 5.000 a 6.000 homens (1944:475). Por mais de um
ano, os seguidores de Antnio Conselheiro haviam resistido a um exrcito
bem equipado, com mais de 12.000 soldados (Fac 1965:121). Uma luta
armada das massas contra o exrcito da repblica havia suplantado as
promessas de salvao e de felicidade no Reino do paraso Terrestre (Fac
1965:103-4).
28

Della Cava (1968:13) faz uma tentativa no sentido de ligar as alianas de Conselheiro aos
acontecimentos polticos nacionais.
29
Della Cava tenta refutar a argumentao apresentada por Fac de que este movimento
nasceu da alienao da classe baixa contra a autoridade da Igreja, ao procurar mostrar que a
Igreja do Nordeste comeara a se reformar em meados do sculo dezenove. Uma reforma
tripla seria executada com a inteno de reorganizar e revitalizar a Igreja, fazendo-a retornar
ao povo, sobretudo s classes mais baixas (Della Cava 1968:3fs.). Este argumento, no
entanto, no refuta a ideia da alienao. Parece, ao contrrio, adicionar mais uma prova de
que a Igreja estava tentando tocar, mas no abraar, as massas rurais.
266

Os Muckers, 1872-1898
Os movimentos de protesto social no se confinaram s populaes
rurais do Nordeste. Um movimento messinico tambm floresceu entre os
colonizadores alemes no Estado do Rio Grande do Sul, no extremo sul do
Brasil, em 1872. Este movimento ocorreu numa zona de pequenas
propriedades, marcada por progresso econmico, onde, entretanto, os
ensinamentos religiosos e seculares ainda estavam muito limitados em sua
esfera de ao. A populao local comeou a procurar Joo Jorge Maurer,
um curandeiro, e sua mulher, Jacobina, uma epiltica, que lia e interpretava
a Bblia. Em pouco tempo, estavam realizando-se reunies regulares,
durante as quais Jacobina aparecia em esvoaantes vestes brancas com uma
coroa na cabea, cantando hinos protestantes e abenoando todos os
presentes.
No dia 19 de maio de 1872, Jacobina declarou ser a reencarnao de
Cristo, cujas palavras ela dizia. Fez previses sobre o fim do mundo e
prometeu a imortalidade aos devotos presentes. Das trinta e quatro famlias
que se juntaram a ela, escolheu doze apstolos, comeando por seu marido
Joo Jorge. Nomeou igualmente um Conselho Secreto. Seus seguidores
estavam proibidos de frequentar servios religiosos catlicos ou
protestantes, de beber, jogar ou danar. As crianas no podiam frequentar
escola. Jacobina reservou-se o direito de fazer e de anular casamentos.
A violncia irrompeu na comunidade quando Jacobina trocou de
marido e ordenou que todos fizessem o mesmo. Um grande nmero de
adeptos abandonou a seita e sofreram represlias. Muitos crentes foram
mortos. Os chefes polticos locais, com os quais Jacobina se recusava a
cooperar, comearam a atribuir ao grupo qualquer transgresso que
ocorresse na regio. Jacobina e seus seguidores reagiram com mais
violncia a esta perseguio. Finalmente, o Governo enviou tropas para
combater os Muckers, mas foram derrotadas no primeiro encontro. No
entanto, a igreja e o forte da comunidade foram queimados e Jacobina e
seus adeptos foram obrigados a se refugiar no campo onde, supostamente,
todas as crianas com menos de cinco anos de idade seriam decapitadas.
Diante de tal possibilidade, as tropas voltaram a atacar e desta vez mataram
as dezessete pessoas que haviam permanecido com Jacobina.

267

Em 1887, a filha de Jacobina comeou a pregar na mesma regio e


continuou a faz-lo, com um pequeno squito, at 1898.

Joazeiro de Padre Ccero, 1872-1934


Ccero Romo Batista, o reverenciado Padre Ccero, foi ordenado em
1870 e logo depois mandado para a cidade de Joazeiro, um pequeno
povoado no interior de Vale do Cariri, no Cear. Naquela poca, o Cariri
era um vale rico e frtil, semeado de grandes propriedades. Era igualmente
o palco da maior parte da disputa da oligarquia, um refgio para as vtimas
da seca, e um lugar propcio fermentao de movimentos insurrecionais
que se irradiavam dos centros urbanos do Nordeste (Fac 1965:126ff.). O
vale estava bastante integrado na vida econmica e poltica dos Estados
vizinhos e, sob a gide do padre, acabaria se transformando num dos mais
importantes centros comerciais do interior brasileiro.
Durante seus primeiros anos em Joazeiro e, especialmente durante a
grande seca de 1877-1879, Padre Ccero distinguiu-se como um dedicado
proco do interior, recebendo a alcunha de cai dos pobres.30 Grande nmero
de retirantes ia a Joazeiro em busca de sua ajuda ou de seu conselho. Sua
reputao como protetor dos pobres e amigo dos necessitados foi logo
ampliada pela crena popular sobre seus poderes milagrosos. Em 1889, a
beata Maria de Arajo cuspiu sangue ao receber a hstia das mos do Padre
Ccero e, assim, foi feito o primeiro de uma srie de milagres. Uma
comisso, enviada pelo bispo do Cear, confirmou a ideia do milagre, mas o
prprio bispo refutou a concluso da comisso e atribuiu o acontecimento a
causas naturais.31 O caso foi discutido em investigaes subsequentes e
30

Para um levantamento histrico completo do Joazeiro de Padre Ccero e de sua vida e sua
obra, ver Della Cava (1970).
31
Della Cava afirma que a ideia de um milagre foi evocada e perpetuada entre o prprio
clero (1967:9 passim). O prprio bispo mais tarde afirmou que o Padre Ccero lhe havia
contado que Maria de Arajo tinha sido sujeita a convulses e a vomitar sangue desde a
infncia (Montenegro 1959:28). No seria a primeira vez que padres no Brasil alegadamente
manipularam um milagre:
Senhor Gama relatou um caso que ocorreu durante a sua ouvidoria aqui, que nos fornece
provas razoveis da profunda sutileza posta em prtica, ao menos, por alguns dos padres
brasileiros, para o seu benefcio pessoal. Uma mulher, que residia relativamente prximo a
Sabar, cuja mente estava perturbada pelo fanatismo e que observava todos os preceitos
religiosos de maneira extremamente rgida, no deixando passar um dia de santo sem
demonstrar a maior devoo, mortificava-se de uma maneira peculiar em todas as ocasies
268

numa srie de cartas pastorais, culminando com a suspenso do Padre


Ccero de todas as suas atribuies clericais. Em 1898, o padre viajou para
Roma, onde tentou defender o seu caso diante do Papa Leo XIII, mas sua
viagem no teve xito. Retornou ao Cear com esperana de absolvio,
mas o bispo continuava a recusar-lhe autorizao para pregar nas igrejas,
confessar os fiis ou administrar o batismo, exceto em casos de morte. Foilhe permitido, no entanto, celebrar missa fora de Joazeiro, e ele continuou a
fazer sermes para as multides que se reuniam do lado de fora de sua casa
(Montenegro 1959:29-30).
A fama do Padre Ccero continuou a se espalhar pelo interior do
Brasil, em grande parte devido ao testemunho dos peregrinos de Joazeiro,
aos cantadores e venda de lembranas religiosas nos mercados. Entre
1904 e 1909, a prpria cidade cresceu de maneira inusitada, com migrantes
vindos de todos os Estados vizinhos. Joazeiro tornou-se o centro comercial
e agrcola do serto, e o Padre Ccero contribua para o fornecimento de
mo-de-obra s fazendas vizinhas (Fac 1965:163). Em 1907, ele comeou
a colaborar com Floro Bartolomeu, mdico baiano que viera a Joazeiro para
explorar minrio de cobre nas terras compradas para a Igreja pelo Padre
Ccero.
de jejum, e durante a Quaresma sempre se abstinha de comer, com uma tal resoluo que
acabou adquirindo a honra de ser considerada uma santa. Sua mente foi to influenciada por
esta iluso que ela revelou suas prprias inspiraes a dois ou trs padres que viviam nas
proximidades. Eles imediatamente inflamaram sua viva imaginao com apoio e deram
crdito pblico a ideia ao afirmarem que sua alma subiria aos cus em um determinado dia.
J se falava na arrecadao de contribuies para a formao de um estabelecimento que
seria dedicado a Santa Harmnica, que era o nome da mulher. Os padres teriam,
naturalmente, a administrao dos recursos. Sexta-Feira Santa foi a data escolhida para a
consumao deste importante acontecimento. At a a maquinao havia funcionado muito
bem e a aparncia exausta da mulher, resultante de um sistemtico jejum, garantia a
concluso de que seu desenlace estava prximo. Tornou-se um assunto do interesse geral e
tendo chegado ao conhecimento do ouvidor nas vsperas da desejada concluso do drama,
este afirmou que no acreditava numa histria to ridcula: em caso da morte da mulher, ele
abriria um inqurito para examinar o corpo. Estaria presente um amigo ou um coadjutor dos
padres; ele deixou o local e, a cavalo, correu a comunicar esta determinao do ouvidor aos
santos homens. Produziu-se ento um efeito totalmente contrrio s expectativas dos devotos
da mulher. Ela rapidamente se recuperou de sua santa indisposio e permaneceu sadia,
seno mentalmente pelo menos fisicamente, a partir daquele dia. Ficou provado que era a
inteno destes padres, fundados no maldoso objetivo de tirar proveito do planejado
estabelecimento de Santa Harmnica, produzir, atravs de certos meios, a gradual exausto
da vida da mulher no tempo determinado. (Henderson 1821:277)
269

Numa luta armada com o proprietrio anterior, Floro defendeu os


direitos do padre sobre a terra, fato que marcou a entrada do prelado na
poltica. Em 1911, Joazeiro foi elevado categoria de vila de paz e em 1914
categoria de cidade, da qual o Padre Ccero foi o primeiro prefeito.32 Seu
squito poltico aumentou ainda mais aps sua mediao numa disputa
entre os chefes polticos do Estado.33 Ele veio a ser confidente poltico e
aliado de algumas dentre as oligarquias regionais, e, mais tarde, vicepresidente do Estado do Cear. Seu amigo Floro Bartolomeu foi eleito
deputado federal.
Segundo seu prprio testemunho, Padre Ccero foi forado a entrar
na poltica para evitar que outro assumisse a liderana poltica daquela
gente que no saberia como ou no poderia manter o equilbrio da ordem
que ele sustentava at ento (Montenegro 1959:32). No entanto, uma
explicao alternativa que ele tomou esta atitude a fim de manter o seu
prprio prestgio depois da suspenso das atribuies eclesisticas (ibid.,
32). Qualquer que tenha sido o caso, a ascendncia do prelado sobre o
poder poltico contribuiu para o estabelecimento de um modus vivendi entre
ele e a Igreja. Em 1916 o bispo de Crato restabeleceu o seu direito de
celebrar missa em Joazeiro.
Conquanto os aspectos polticos e comerciais do movimento
cresciam, esmorecia o seu teor religioso. Padre Ccero limitava suas
atividades religiosas a beno dos romeiros que se postavam junto janela
de sua casa (Pereira de Queiroz 1965a:236). Os beatos, os seguidores que se
haviam organizado em grupos de penitentes e uma Corte Celestial foram
dispersados (Montenegro 1959:40,42). O afilhado do Padre Ccero, Jos
Loureno, figura messinica secundria que pregava a vinda do milnio, foi
preso e o seu Boi Santo, um zebu que lhe fora presenteado pelo Padre
Ccero, foi condenado morte por Floro Bartolomeu em 1926 (ibid., 59).34

Alm disto, crescia a importncia de Floro como principal conselheiro do


padre. Jos Marrocos, o seu primeiro assistente, e provavelmente o que
arquitetou o milagre da hstia, foi posto de lado, (ibid., 33). Para todos os
fins prticos, Joazeiro deixou de ser um centro de heresia para tornar-se
um domnio poltico (ibid., 53).

A Guerra Santa do Contestado, 1910-1916


Em meados do sculo XVIII, uma sucesso de monges conhecidos
coletivamente pelo nome de monge Joo Maria e que a populao local
acreditava ser um nico indivduo, perambulavam pela regio do
Contestado, no Estado sulista de Santa Catarina.35 Eles pregavam,
praticavam curas, construam capelas, erguiam cruzes, e organizavam
procisses solenes. Eles anunciavam o fim do mundo e pediam penitncia.
Um deles acabou por adotar uma atitude antirrepublicana proclamando a
monarquia como a verdadeira ordem de Deus. A fama de seus supostos
milagres cresceu entre as populaes rurais, que se recusavam a acreditar
que o ltimo dos monges tivesse morrido no incio do sculo XX.
Em 1911, Jos Maria, um desertor do exrcito, curandeiro e profeta,
apareceu na regio, dizendo-se irmo do monge Joo Maria. Como seus
antecessores, Jos Maria era um antirrepublicano que pregava a restaurao
da monarquia. No entanto, diferindo deles, aceitou seguidores e estabeleceu
uma comunidade onde pudessem esperar tranquilamente a restaurao.
Como era de se prever, o grupo no tardou a entrar em disputa poltica com
o coronel da regio, que os denunciou ao governador do Estado. Este
mandou tropas, forando o monge e os seus adeptos a se retirarem para uma
zona sob litgio escassamente povoada, entre os Estados de Santa Catarina e
Paran. Temendo uma invaso de terras, o governador do Paran tambm
despachou tropas para a rea. Insistindo na sua invencibilidade, Jos Maria
estimulou seus seguidores a resistirem. Ele foi morto na batalha que se

32

Della Cava afirma que o Padre Ccero estava ansioso de tornar Joazeiro proeminente,
elevando-a a sede do bispado que estava sendo considerado para a regio (1968:18). Ver
tambm Della Cava (1972).
33
.As disputas polticas entre os chefes dos cls no serto aumentaram com a prosperidade
econmica da regio. Fac (1965) acredita que as rivalidades se davam entre as elites
tradicionais e as novas elites comerciais e no entre as oligarquias estabelecidas.
34
Ele foi solto por ordem do padre e mandado para uma fazenda chamada Caldeiro, que se
tornou o centro de peregrinaes religiosas da regio depois da morte do Padre Ccero em
1934. Caldeiro foi transformada em uma irmandade e o trabalho cooperativo transformou a
270

fazenda em um empreendimento modelo. Desavenas com latifundirios vizinhos levou a


um conflito armado, em 1938, com tropas federais, resultando na dissoluo deste
movimento.
35
Eles eram chamados de monges embora no pertencessem a nenhuma ordem religiosa.
Aparentemente o primeiro destes monges teria sido um imigrante italiano; o segundo
possivelmente um srio (Vinhas de Queiroz, 1966:49). O leitor encontrar um exame
detalhado dos acontecimentos ocorridos em Contestado neste excelente estudo de Vinhas de
Queiroz.
271

travou. No entanto, os devotos insistiam que ele reapareceria passado um


ano, juntamente com outros que haviam morrido na batalha. Acreditava-se
que eles fariam parte de um grande Exrcito Encantado, comandado por
So Sebastio, que empreenderia uma vitoriosa guerra sagrada contra o
inimigo.
Em 1913, um lavrador que fora discpulo de Jos Maria afirmou que
sua sobrinha Teodora tivera vises de que o monge retornara36 e que criara
um ncleo de seguidores em Taquaracu, em Santa Catarina, espera de um
Exrcito Encantado. Da mesma forma que na ocasio anterior, o grupo
rapidamente envolve-se em assuntos polticos locais e as tropas foram
novamente convocadas para dispers-los. Os atacantes foram vencidos na
batalha inicial, mas dois meses depois retornaram e, desta vez, conseguiram
dispersar o bando. Mais uma vez os dissidentes se reagruparam, desta vez
no remoto povoado de Carauata, localizado num pedao de terra tambm
sob litgio, embora desta vez fosse entre dois reclamantes. Um deles foi
imediatamente proclamado imperador (Pereira de Queiroz 1965a:250). A
interveno subsequente do Estado conduziu a uma sria campanha militar
de extermnio quando, pouco tempo depois, o movimento lanou uma
proclamao, em forma de manifesto monarquista, conclamando a uma
guerra santa contra a Repblica a partir de primeiro de setembro de 1914.
Houve desde ento uma sucesso de lderes, reunindo em torno de si
grande nmero de adeptos em diversos pontos do interior. No auge do
movimento, cerca de 28.000 quilmetros estavam ocupados nos Estados de
Santa Catarina e do Paran. Vinhas de Queiroz estima que havia um total de
20.000 crentes, dos quais seis mil foram mortos no conflito armado. Cerca
de oito mil homens compunham o exrcito regular de dissidentes, os
jagunos (1966:199-200).
Havia uma srie de comunidades, que variavam de trezentos a
quinhentos habitantes, espalhadas por todo o territrio ocupado, e
organizadas hierarquicamente em grupos distintos, todas sujeitas a estritas
medidas disciplinares do Messias. Na vanguarda encontravam-se os Doze
Pares de Frana, uma elite militar formada pelos apstolos de So
Sebastio. Havia ministros da guerra, da agricultura e das finanas, assim
como comandos de orao, comandos de campo e as Virgens

Inspiradoras, que marchavam frente dos soldados a caminho da batalha.


Os aldeamentos tambm eram rigidamente estratificados. Os chefes
polticos e os fazendeiros ricos assumiam posies de poder e a propriedade
privada foi mantida. Mesmo assim, as qualidades sobrenaturais eram
decisivas para a sucesso liderana suprema, sendo que um dos ltimos
lderes foi Adeadato, criador de porcos. Havia igualdade na busca mtua de
todos os adeptos de um lugar seguro numa sociedade estvel.

Santa Brgida, 1945


Muito embora se afirme o contrrio, existem ainda hoje uma srie de
movimentos messinicos e milenaristas.37 Um dos mais recentes foi dirigido
por Pedro Batista da Silva, o Velho Pedro, antigo marinheiro, estivador e
soldado, que perambulava pelo interior do Nordeste brasileiro em 1942. Por
alguns anos ele viveu como curandeiro e penitente, sofrendo perseguies
das autoridades locais. Finalmente, em 1945, ele se radicou em Santa
Brgida, no municpio de Jeremoabo, na regio semirida do Estado da
Bahia. A rea era muito pobre, com uma economia baseada sobretudo em
agricultura de subsistncia e com um mercado peridico muito fraco. No
havia estrada e a capela local foi descrita como um curral de cabras na qual
elas de fato viviam.
Quando chegou a Santa Brgida, Pedro Batista arrendou um pedao
de terra do coronel de Jeremoabo. Prometeu encerrar suas atividades de
profeta e taumaturgo em troca de proteo poltica. Entretanto, sua
reputao de homem santo continuou a atrair para a regio romeiros e
colonos em grande nmero (Pereira de Queiroz 1965a:275). Ele comeou
tambm a emprestar dinheiro aos colonos sem cobrar juros. Seguiu-se um
extraordinrio desenvolvimento agrcola e comercial. Pedro Batista
comprou dois caminhes e comeou a transportar a produo local para as
cidades vizinhas. Santa Brgida no tardou a se tornar o mais importante
mercado da regio. Pedro Batista tornou-se o maior proprietrio e
comerciante, estabelecendo armazns de cereais e de algodo e comprando
mquinas de desfibrar para aluguel. Ele abriu duas escolas, comprou um
motor diesel para fornecer energia cidade e doou uma fazenda ao Governo
federal para uma colnia agrcola experimental. Na ocasio da morte do
37

36

Segundo Vinhas de Queiroz, as vises de Teodora eram falsas (1966:122).


272

Ver o estudo The Millenium That Never Carne de Ren Ribeiro, no livro de R. Chilcote
(ed.) Protest and Resistance in Angola and Brazil. Berkeley: University of California Press.
273

coronel, em 1963, ele estabeleceu Santa Brgida como sede do municpio e


transformou-se em seu prefeito.
Os romeiros de Santa Brgida acreditavam que Pedro Batista (que
faleceu em 1967) fosse a reencarnao do Padre Ccero. Ele afirmava
apenas ser um bom catlico, embora tivesse profunda crena esprita.
Sempre manteve boas relaes com o clero local, que era convidado a
celebrar missas na comunidade. No entanto, a Igreja tinha por ela certa
inimizade pelas suas atividades religiosas sempre crescentes. Pedro Batista
proibia bebidas, dana e jogo e, embora a comunidade fosse igualitria na
sua estrutura, havia uma hierarquia de confidentes que exerciam uma srie
de tarefas religiosas e civis, nas quais estava investida a verdadeira
autoridade. Assim, embora o movimento de Pedro Batista tivesse passado
por uma transformao considervel nas ltimas duas dcadas, ainda
manifestava alguns dos padres bsicos de organizao, crena e reao que
caracterizam outros movimentos sociais no Brasil rural.38
Movimentos de Protesto e Estrutura Social
Esses movimentos milenaristas e messinicos refletem a integrao
total e a participao parcial das populaes do Brasil rural nos processos
nacionais, sejam eles socioeconmicos, polticos ou culturais.39 Eles
38

Na poca em que eu estava escrevendo este volume, uma estudante de ps-graduao do


Departamento de Antropologia da Universidade de Chicago, Patricia Pessar, estava se
preparando para realizar uma pesquisa sobre a transformao dos smbolos no contexto do
movimento de Santa Brgida, na medida em que este movimento passou de uma ideologia
fortemente milenarista a uma ideologia desenvolvimentista.
39
A partir da conhecida tese sobre a dualidade da sociedade elaborada para a Amrica Latina
por Jacques Lambert (1959), a sociloga brasileira M.I. Pereira de Queiroz acredita que os
movimentos messinicos no Brasil resultaram da desorganizao social e da anomia que
acompanham avanos do setor urbano sobre o setor rstico. Os movimentos messinicos,
argumenta a sociloga, servem para contrabalanar a dilacerao nas vidas dos camponeses
que vivem em um sistema social essencialmente fechado, que tem uma influncia recproca
mnima sobre o setor urbano com o qual ele coexiste (1965b:318, 327 passim). Estes
movimentos rsticos so classificados em duas categorias. Se a desorganizao social for
resultante de fatores exgenos ou endgenos, eles so ou reformistas ou conservadores, mas
nunca revolucionrios. Em um trabalho anterior, ela de opinio que estes movimentos
ocorrem quando os camponeses vivem em uma economia fechada, mas rejeita a ideia
defendida por Bastide (1961) de que os movimentos constituem uma reao contra a
mudana e o progresso. Ao contrrio, ela diz que o Messias um intermedirio entre a
274

expressam tanto as necessidades religiosas quanto as necessidades seculares


das massas de camponeses e de trabalhadores rurais apanhados nas malhas
do conflito social e da mudana social desestruturada. Tambm denunciam
a inabilidade da Igreja Catlica e o descaso do Estado brasileiro em
atender aos verdadeiros problemas que enfrentavam, seja historicamente,
seja no momento atual. Apoiando-se numa tradio que as afetou
profundamente, as massas rurais articularam suas necessidades no idioma
religioso da sociedade folclrica, retirando-se para comunidades remotas
onde se organizaram por seus prprios ensinamentos e para sua prpria
defesa.
No obstante, no se pode negar que estes movimentos e as
ideologias por eles formuladas eram parte consciente da tradio catlica do
Brasil rural, fornecendo eles um modelo alternativo atravs do qual as
necessidades e as reivindicaes dos camponeses pudessem ser expressas.
Se, basicamente, eles eram reflexos do descontentamento econmico e
h bastante evidncia de que as questes de terras eram sempre crticas nas
regies em que eles se desenvolveram40 inegvel que sua forma
economia de subsistncia tradicional e a economia monocultora orientada para a exportao
que ajuda os camponeses a fazerem a transio, ao estimular a produo de cereais para o
mercado interno. O messianismo seria, deste modo, um estgio transicional entre as
economias arcaica e moderna, fechada e aberta (1963). Obviamente, eu no estou de acordo
com a explicao da sociedade dualista na gnese e na forma dos movimentos milenaristas e
messinicos. No primeiro caso, a liderana messinica nem sempre teve como objetivo oporse sociedade urbana e s suas instituies, como demonstraram vrios dos movimentos.
Em segundo lugar, a relao simbitica entre os setores agrrios e urbanos do sistema
socioeconmico j foi estabelecida, e a transgresso da comercializao na agricultura
certamente uma das causas bsicas do descontentamento entre os camponeses.
40
H uma correlao bvia entre aspectos da comercializao e o advento dos movimentos
milenaristas e messinicos. O Contestado, por exemplo, ocorreu em terras que estavam sob
litgio, e foi radicalizado pela competio pela terra colocada pela concesso de grandes
propriedades a alemes e a poloneses para operar negcios com madeiras, assim como pela
colonizao estrangeira de modo geral. Vinhas de Queiroz registrou uma queixa formulada
frequentemente: Ns no temos quaisquer direitos terra, que toda destinada ao povo da
Oropa! (1966:202). A grande seca que ocorreu em 1877 conduziu grande nmero de
camponeses sem terras para o mido vale do Cariri, a zona mais comercial da regio. Alm
disso, Padre Ccero passou a contar no seu squito com milhares de camponeses insatisfeitos
que haviam encetado a longa jornada em direo zona da borracha na Amaznia somente
para retornar ao Nordeste em busca de terra. Caldeiro, a propriedade para onde foram
mandados o afilhado do Padre Ccero e seus seguidores, cresceu com os camponeses
descontentes que no faziam parte direta da comercializao de Joazeiro patrocinada pelo
275

especfica forjou-se na diviso entre a Igreja e a religio popular e floresceu


no domnio mstico situado entre os ensinamentos do catolicismo ortodoxo
e as prprias crenas dos camponeses. Seus lderes foram estimulados pelo
reavivamento espiritual do sacerdcio no sculo XIX e basearam a
legitimidade de suas pregaes apocalpticas em livros, tais como Misses
Abreviadas, uma verso, sucinta, dos ensinamentos das misses jesuticas
aos ndios brasileiros nos sculos dezoito e dezenove.41 Todos eles (com
exceo do Padre Ccero e de Pedro Batista que conduziram dois
movimentos transformados pela ordem social dominante em
empreendimentos polticos e econmicos bem sucedidos) pregavam o fim
do mundo e a salvao dos devotos e dirigiram seus seguidores a alguma
rea isolada onde estabeleceram uma comunidade de crentes espera da
chegada do Reino do Paraso Terrestre.
Embora no exista um estudo sociolgico que nos indique
precisamente a origem dos membros destes movimentos, eles parecem ter
sido formados pelo campesinato, e pelas classes trabalhadoras rurais,
pequenos proprietrios, arrendatrios e parceiros, com um tnue controle
sobre a terra (Pereira de Queiroz 1965a: 284, 1965b:64 passim; Vinhas ,de
Queiroz 1966:203).42 Muitos dos adeptos originais eram beatos ativos na
prelado. H indcios de que o Padre Ccero os tenha removido para Caldeiro a fim de drenar
o excesso de populao no prprio Joazeiro (Pereira de Queiroz 1965: 261; Fac
1965:200ff.). Uma crescente burguesia comercial no centro urbano mais prximo
comunidade Mucker estava possibilitando uma incipiente estratificao social na colnia
alem, aumentando as tenses entre seus membros mais pobres (Pereira de Queiroz
1965b:228). Do outro lado, os agricultores sem terra eram naturalmente atrados para estes
novos povoamentos pelo seu significativo progresso econmico. Em alguns casos, tais como
Canudos, Joazeiro, Caldeiro e Santa Brgida, o desenvolvimento econmico era a poltica
consciente dos lderes do movimento (Pereira de Queiroz 1965a) que lutavam pelo
desenvolvimento agrcola, encorajavam o plantio, desenvolviam indstrias artesanais e
procuravam novos mercados. Em outros, era um subproduto de uma vida de abstinncia
asctica e de trabalho srio.
41
Sou grato ao Dr. Theo Brando, da Universidade da Alagoas por esta referncia. Como
assinala Norman Cohn, o messianismo e o milenarismo so parte integrante da tradio
judaico-crist (1957). Segundo Worseley o maior agente da disseminao, em termos
mundiais, do milenarismo tem sido a misso crist (1957:245). Seria realmente uma
importante tarefa antropolgica traar historicamente a transformao desta tradio atravs
de fontes tais como as Misses Abreviadas. Infelizmente, suas cpias so extremamente
raras e no pude consult-las.
42
Entre aqueles que se agruparam em torno do monge havia um grande nmero daqueles
que, expulsos de suas terras e sem um domicilio fixo, estavam sem fontes de trabalho ou de
276

construo e na manuteno da propriedade da Igreja. Tudo parecia ser


preparado para traduzir suas experincias religiosas cotidianas na f da qual
dependia o milnio. Eles aceitaram seus lderes como emissrios de Deus,
como reencarnaes de Cristo ou mesmo como seres sobrenaturais.
Atribuam-lhes poderes santos e davam-lhes crdito pela realizao de uma
srie de milagres. Atendiam a suas reivindicaes religiosas e seculares,
acreditavam na afirmao de que o fim do mundo estava prximo e se
sacrificavam pelo ideal da salvao dos piedosos numa sociedade que seria
melhor para todos. A sua ideologia declarada era a de transformar o mundo,
mas no de maneira violenta. Estes movimentos eram compostos por
homens que optaram por se retirar em vez de ficar e enfrentar a luta.
Estavam preparados para lutar e frequentemente o fizeram at o ltimo
homem, mas s quando atacados. Mesmo assim, o fizeram na crena de que
So Sebastio viria conduzi-los e torn-los-ia invencveis. Tratava-se do
venerado rei de Portugal que morrera em 1518 em Alccer-Quibir na guerra
santa contra os mouros.43
Quanto estrutura desta nova sociedade, ela refletia muito da
tradicional ordem social brasileira. Numa terra tornada frtil, todos os
homens trabalhariam com maior empenho, os pobres se tornariam ricos e os
ricos ainda mais ricos. Uma ordem severa era imposta, e rigorosos cdigos
morais aplicados, contribuindo para uma vida de austeridade e de trabalho
rduo que, por sua vez, conduzia ao xito comercial de muitos dos
movimentos. Ao mesmo tempo, a organizao destes reinos celestiais era
muito hierrquica e rigidamente autoritria, refletindo uma ideologia de
maior equidade, mas de modo algum igualitria. Os salvadores agiam tanto
renda (Vinhas de Queiroz 1966:88). Pereira de Queiroz acha que nenhum movimento
ocorreu ao longo do litoral porque a sociedade das plantations tinha maior estabilidade do
que a sociedade do serto (1965a:300). difcil identificar membros dos movimentos que
possam ter vindo de grandes propriedades costeiras e no existem, em nenhum lugar,
referncias a eles. No entanto, eu imagino que prevalecia um maior controle religioso e
social nas propriedades dedicadas cana-de-acar do que no serto. Della Cava observa
que o movimento do Padre Ccero se derivou da hierarquia eclesistica e que s mais tarde
ele veio a atrair as massas (1967:10).
43
So Sebastio e o Rei Sebastio parecem ser objeto de confuso na ideologia popular
brasileira, principalmente no contexto destes movimentos de protesto. Joyce Riegelhaupt e
eu estamos agora efetuando um estudo comparado do sebastianismo em Portugal e no Brasil
no qual espero poder resolver este e outros problemas relativos aos sistemas de crena
popular atravs dos tempos.
277

como porta-vozes quanto como conscincias nos assuntos religiosos e


seculares das comunidades que dirigiam. Conquanto a grande maioria dos
membros fosse constituda por camponeses expulsos e por trabalhadores
rurais, suas fileiras foram engrossadas por proprietrios e polticos mais
ricos, que procuravam manipular o messias por causa do controle que
este exercia sobre as fontes potenciais de trabalho e de votos. Se nesses
reinos o campons brasileiro pde transcender a dura realidade de seu
quotidiano, nem por isso pde transcender sua prpria submisso.
Estas manifestaes pblicas de zelo religioso so, ento, tanto uma
declarao social quanto uma afirmao particular de f tradicional. Elas s
constituem movimentos sociais na medida em que um conjunto de
indivduos se rene para buscar a salvao num mundo secular de
abundncia para todos. Na sua vaga enunciao dos objetivos pblicos, eles
no se mostram nem revolucionrios nem reformistas.44 Ao contrrio, a
sociedade reestruturada de acordo com algum modelo alternativo o
serto vira litoral e o litoral serto, negros tornam-se brancos e as velhas
tornam-se moas num conjunto de inverses que representam mais uma
negao do presente do que uma postulao do futuro. Na sua condenao
do presente, eles param o tempo, e procuram uma sociedade mais justa e
mais perfeita numa vaga recordao, frequentemente invocando o Imprio
para substituir um Governo republicano, o Anticristo. Ainda assim, isto no
se assemelha, de modo algum, emergncia de uma nova conscincia

44
Os movimentos revolucionrios modernos tm certamente implcita ou explicitamente
ideias bastante definidas sobre como a velha sociedade deve ser substituda pela nova,
sendo que a parte mais crucial se refere ao que ns podemos chamar de transferncia do
poder.... Mas o movimento milenarista puro opera de maneira bem diversa, seja em
decorrncia da inexperincia de seus membros ou da estreiteza de seus horizontes, ou por
causa do efeito das ideologias e dos preconceitos milenaristas. Seus seguidores no so os
que fazem uma revoluo. Eles esperam que ela se faa por si mesma, atravs de revelao
divina, atravs de um anncio feito do alto, atravs de um milagre eles esperam que isto
ocorra de alguma maneira. O que compete s pessoas fazer antes da mudana reunirem-se,
prepararem-se, observar os sinais do Juzo Final, ouvir os profetas que predizem a chegada
do grande dia, e, talvez, empreender algumas medidas rituais contra o momento da deciso e
da mudana, ou se purificarem, descartando-se das vestes do mundo perverso do presente a
fim de poderem entrar no novo mundo ostentando uma cristalina pureza. Entre os dois
extremos do milenarismo puro e o revolucionrio poltico puro todos os tipos de
posies intermedirias so possveis (Hobsbawm 1959:58-59).
278

poltica, orientada para a ao.45 Trata-se somente de uma lembrana de um


tempo melhor, quando um Imperador justo e nobre e sua corte eram os
benfeitores em uma terra onde os escravos haviam sido libertados e
quando no havia ainda um Governo municipal a cobrar impostos. Estes
movimentos no representam, por outro lado, uma fuga total do mundo
secular, mas apenas uma tentativa de lidar com ele mediante a garantia de
prosperidade para a comunidade e de renovao das estruturas polticas
locais (Pereira de Queiroz 1965:453).46 A maioria deles no conseguiu,
entretanto, obter uma acomodao to satisfatria, ou porque a sua
liderana optasse por excessos religiosos (s vezes at incluindo sacrifcios
humanos) na expresso de suas reivindicaes, ou porque no soubesse
atuar corretamente no jogo da poltica local, em ambos os casos convidando
ao massacre pelas tropas federais.

45

Claramente uma viso utpica, a formulao de um ideal histrico em oposio a uma


conscincia histrica, que entende o presente como um resultado do passado e como uma
potencialidade para o futuro (de Kadt 1970:87). A conscincia histrica informa ao homem
sobre as contradies, os conflitos, os aspectos indesejveis da realidade, assim como sobre
as esperanas do homem ou seus ideais, ou sobre os aspectos altamente valorizados de sua
existncia concreta. Ela emerge quando o homem comea a olhar de modo crtico o seu
mundo, e se torna consciente do fato de que a histria se desenrola em um espao de
tempo emprico, o qual recebe substncia pela ao do homem sob a forma de iniciativa
histrica; isto , ao, que transforma o mundo (ibid., 87-88).
46
Como observa Vinhas de Queiroz, a maioria destes movimentos no segue caminhos
irracionais. Mais cedo ou mais tarde, devido a fatores internos e externos, os movimentos
tendem a se readaptar ao mundo, mesmo quando permanecem hostis a ele (1966:290). Um
aclito de um dos movimentos registrados mais recentemente demitiu-se de seu cargo como
um especialista civil da base area de Recife a fim de se dedicar totalmente ao trabalho de
Deus. Ele escreveu ao Comandante da II Zona Area, explicando que estava seguindo
a Voz de Jeov, Deus de Abrao e dos Profetas assim como a Voz de seu
Divino Mestre, Rei e Juiz, Jesus Cristo que est chegando e que est falando
Terra para formar um pacto de Paz, Amor, Vida e Fraternidade com o
Governo Brasileiro de modo que este possa se unir ao Governo Csmico e ao
Governo Planetrio para fundar uma Nova Jerusalm e para colocar o Mundo
um passo frente na compreenso de Deus... No caso de o Governo
Brasileiro aceitar a aliana com o Governo Csmico ou Celestial, o Rei de
Jerusalm pagar as dividas do Brasil em cerca de vinte anos e abrir as
portas de sua despensa a fim de que todos os brasileiros possam ter suas
necessidades satisfeitas e glorifiquem a Deus que est no Cu (Ribeiro
1972:165).
279

Somente dois dos movimentos, o de Padre Ccero e o de Pedro


Batista, tiveram xito considervel, no s pelo fato de terem simplesmente
conseguido sobreviver, mas tambm por haverem estimulado o progresso
econmico e se estabelecido como importantes presenas polticas
regionais. Estes objetivos foram alcanados, em grande parte, em
decorrncia de uma negao de seu zelo religioso, de uma capitulao
perante os valores dominantes da sociedade, e de uma reintegrao nos
processos sociais e polticos de seus respectivos Estados, nos quais os
lderes dos dois movimentos assumiram os papis reservados s chefias
polticas tradicionais do serto, neste caso patres de seu devoto e fiel
rebanho.
Religio e Mudana Social
O recrutamento de camponeses para diversas associaes polticas e
sindicais nas dcadas de 1950 e 1960 foi igualmente realizado atravs da
invocao de smbolos religiosos e da reformulao de seus significados;
fosse pela vontade dos padres de fazer com que a justia social se fizesse
ato contnuo, fosse por lderes polticos que bem compreenderam o
importante papel da religio popular na formao de uma ideologia poltica
comum. No primeiro caso, as verdadeiras fontes do radicalismo catlico
no Brasil foram as pessoas que elaboraram estes princpios contidos nas
doutrinas oficiais da Igreja (de Kadt 1967:205). Como exemplo do ltimo,
escreveu o antigo lder das ligas camponesas Francisco Julio:
Conhecendo por experincia prpria o sentimento de legalidade do
campons, isto , o seu respeito pela lei, assim como sua
religiosidade e seu misticismo ingnuo, dois fatores que contribuem
de maneira decisiva para a sua imobilizao e sua submisso ordem
de coisas existente, ns transformamos o Cdigo Civil e a Bblia em
instrumentos em motores de ao (1968:116).

contedo cultural dos movimentos sindicais e de educao de base, voltome agora, dentro de um esprito de sntese, para um exame das ligas
camponesas.47
A mensagem foi espalhada primeiro sob a forma de poesia popular, a
Carta de Alforria do Campons, de autoria de Julio (Carvalho 1962),
numa imitao no muito convincente da literatura de cordel, com o
objetivo de propagar as ligas camponesas e explicar a sua organizao s
massas. Seguiram-se os Dez Mandamentos das Ligas Camponesas para a
Liberao do Campons da Opresso dos Latifndios, que inclua as
seguintes reivindicaes: um imposto territorial progressivo, uma reforma
constitucional para a expropriao de terras com pagamento em ttulos a
longo prazo, regulamentao de arrendamentos e das parcerias,
cooperativas de produo e consumo, estritas limitaes sobre concentrao
monopolista da terra, desenvolvimento de projetos de colonizao, extenso
da legislao trabalhista aos trabalhadores rurais, eliminao dos abusos do
intermedirio no sistema de comercializao, reestruturao da economia
aucareira, e a criao, em mbito nacional, de ligas camponesas que
representassem a Lei e a Ordem contra a anarquia e a desordem que so os
latifndios. A ltima carta de Julio aos camponeses, datada de janeiro de
1964 e intitulada Beno, Me, salientava a importncia das ligas
camponesas em oposio aos sindicatos rurais organizados pela Igreja,
insistindo que a organizao poltica seria a nica alternativa vivel para as
massas camponesas brasileiras.
Deste modo, a religio tornou-se a clava na luta secular pelas almas
dos homens. A Igreja, a Nao, os reformadores, assim como os
47
Ver a anlise feita por de Kadt sobre o contedo de Viver Lutar, a cartilha do
Movimento de Educao de Base:

Nos dois casos, as aes de liderana destes movimentos eram


dirigidas quase exclusivamente para finalidades seculares: a legislao
trabalhista para obteno de contratos assinados, aumento de salrios e
benefcios adicionais para os trabalhadores rurais, a reforma agrria
baseada na redistribuio das propriedades agrcolas entre os camponeses.
Recomendando aos leitores o excelente estudo Radicais Catlicos no Brasil
de Emanuel de Kadt (1970), tanto pela histria intelectual quanto pelo

Viver Lutar fazia parte de um conjunto didtico um conjunto


educacional. O texto compreende trinta lies, ilustradas de maneira realista
com fotografias, dirigidas experincia do campons e situao real de sua
vida. O resto do conjunto era composto de mais trs livretos mimeografados,
elaborados para aqueles que se ocupavam da produo dos programas
radiofnicos do MEB. O primeiro se chamava Mensagem, e aperfeioava a
mensagem espiritual de Viver Lutar, referindo-se a textos dos Evangelhos e
fazia sugestes para ligaes com os programas de catequizao. Este livreto
era a publicao mais declaradamente crist que j havia sido algum dia
produzida pelo MEB.

280

281

proprietrios de terras, gritavam os mesmos slogans simplistas aos


adeptos potenciais de sua causa.48 Em um comcio de organizao das ligas
camponesas de Julio, realizado em Surubim, Estado de Pernambuco, em
1962, ao qual compareci, travou-se o seguinte dilogo entre o estudanteorganizador que viera da capital do Estado e um proprietrio de terras na
regio:
Proprietrio: S Deus do Cu pode resolver os problemas desta
gente. Se o prprio Deus no pode fazer chover, ningum ser capaz
de faz-lo.

48

Francisco Julio faz o seguinte relato pessoal sobre a luta aberta para os espritos dos
camponeses:
Um parente meu, um rico latifundirio, ao saber que alguns dos seus
moradores haviam aderido Liga, reuniu todos, mais de uma centena com as
mulheres e as crianas, organizou uma procisso em homenagem ao seu
santo padroeiro, e colocou-se frente, rosrio na mo, rezando O Padre
Nosso e a Ave Maria at chegarem ao terreiro da casa-grande. Ali ele
pediu, em nome de Cristo, que permanecessem em torno dele enquanto
proferia um longo sermo cujo tema central era o seguinte: A terra onde
vocs vivem, eu herdei do meu pai. E vocs, o que vocs herdaram? Nada.
Portanto, eu no posso ser culpado por ser rico nem pelo fato de vocs serem
pobres. Tudo isto foi determinado por Deus. Ele sabe o que faz. Se ele me
concedeu terras e as negou a vocs, todos aqueles dentre vocs que no se
conformarem esto se rebelando contra ele. Esta rebelio um pecado
mortal. Aceitem a vontade de Deus para que vocs no atraiam a sua ira e
no percam a sua alma. O homem pobre vive na graa de Deus. O homem
rico no. Desta forma, vocs so mais felizes do que eu, na medida em que
vocs esto mais perto do Cu. Ento, porque vocs se desviam do caminho,
se recusam a pagar a corveia e o aumento no aluguel? No foi assim o nosso
acordo? Ser que eu inventei estas obrigaes ou ser que elas j existiam
desde que Ado e Eva foram expulsos do Paraso? Escutem o que eu digo e
sigam o meu conselho: aquele que j aderiu Liga, deixe-a. O mesmo
demnio que tentou Cristo tenta os cristos. A Liga tem um pacto com o
Diabo porque ela cobia terras que no lhe pertence. Ela quer desviar as
pessoas do caminho que leva salvao.... Duas semanas mais tarde,
quando nenhum dos moradores que j se haviam associado Liga
demonstrou haver prestado ateno ao sermo, meu parente mandou que a
polcia municipal prendesse todo mundo. Tive que conseguir um habeas
carpas para poder libert-los. Era um sinal evidente de que a fome pela
liberdade tinha tido mais fora do que o sermo; de que a Liga comeara a
ganhar terreno. (1970:111-12).
282

Organizador: O senhor no cristo. Cristo disse: Ajuda-te a ti


mesmo que eu te ajudarei. Cristo no era egosta. Ele lutava pelo
povo. Ele o Filho de Deus que veio ao mundo para lutar, para
sofrer... Ns no queremos tirar Deus do corao de ningum. O
cristianismo antes de tudo obrigao; depois vem a devoo. Nada
vai cair do Cu. No suficiente falar em nome de Deus e fazer o
sinal da cruz. Qualquer bandido pode fazer isto. A Igreja no uma
rvore completa. Ela tem apenas alguns galhos que so os padres
ricos. A f no tudo. Temos que viver o cristianismo. O homem
deve trabalhar, lutar pela justia, pela igualdade, pela dignidade.
Cristo tambm foi um revolucionrio. Ele no usou o chicote para
expulsar os vendilhes do templo? Agora ns temos armas!
Comparado a um destes camponeses, o senhor rico. O Sr. no pode
falar em nome dos camponeses. O Sr. est bem vestido e bem
alimentado. Ns aceitamos suas palavras dentro do esprito da
democracia e da liberdade, mas no na qualidade dum campons
morrendo de fome. Se ns todos tivssemos os seus meios, no
precisaramos das ligas camponesas. O Sr. est pedindo salvao para
si prprio, mas est se esquecendo de seu irmo. Este esprito
contrrio ao esprito das Ligas. Este esprito trar uma outra
inundao. No v Igreja pedir a salvao unicamente para si e para
sua famlia. Pea por seu irmo!
Assistncia: Com a Graa de Deus!

Quanto aos membros presentes, o apelo de Julio baseava-se na


mesma combinao de misticismo e de f que caracterizava as antigas
comunidades de crentes. Um lavrador presente na reunio contou-me que
fora l em busca de uma defesa na vida, de assistncia mdica, se algum
de ns adoecesse... em busca de conselho. Tinha uma opinio bem
definida sobre Francisco Julio: Ele o Prncipe da Vida, que nos dar os
recursos para viver. Quando lhe perguntaram de que modo isto seria feito,
respondeu: Isto eu no sei pois sou ignorante. Estou esperando uma
explicao e ento seguirei!.
Este comcio terminou abruptamente quando os capangas dos
proprietrios locais atacaram a multido que se encontrava na praa, ferindo
diversos camponeses e matando um menino, episdio que j narrei na
introduo deste livro. As questes que levantei ento sobre a capacidade
dos camponeses em se arregimentarem, poltica ou economicamente, dentro
do sistema agrrio, podem agora ser abordadas numa outra perspectiva. No
283

decorrer dos anos seguintes, o nmero de associaes polticas e sindicais


dos camponeses brasileiros cresceu em propores significativas em todo o
Pas. No entanto, foi um movimento nacional somente no sentido de que
agregava um conjunto de organizaes locais compostas de indivduos que
buscavam uma compensao pelos seus sofrimentos pessoais. Estes
indivduos estavam desesperados (em vez de serem desesperanados). Sua
segurana pessoal e familiar estava de tal modo minada pela ameaa de
expulso ou mesmo de ataques fsicos, que eles tiveram de encarar a
realidade objetiva. Neste sentido, estes recentes movimentos sociais
diferem das antigas manifestaes de protesto social somente na maneira
pela qual os seus lderes puderam articular suas reivindicaes num clamor,
seno totalmente coerente, pelo menos bastante audvel. Isto , o que
distingue os movimentos camponeses contemporneos dos que ocorreram
no passado no Brasil no so os processos socioeconmicos que lhes deram
origem (embora estes tenham sido acelerados), nem as motivaes
imediatas dos camponeses que os abraaram (embora estes tenham
aumentado significativamente em nmero), nem mesmo o modo de pensar
(Shill, 1968) de seus membros (o que s ento comeara a mudar). O que
antes os distinguia dos movimentos precedentes foi a capacidade da
liderana articular-se, de elas relacionarem uma srie de organizaes locais
s estruturas da poltica e administrao nacionais, sua capacidade de
efetuar demandas realistas ao sistema social como porta-vozes de um grupo
de presso significante em termos nacionais.
Neste momento torna-se til referir-nos novamente aplicao, feita
por Paulo Freire, do conceito de conscientizao, o processo no qual os
homens, no na qualidade de receptculos, mas sim na de seres inteligentes,
atingem uma conscincia aprofundada tanto da realidade socioestrutural
que modela suas vidas quanto das suas capacidades de transformar aquela
realidade (1970a:27). Este processo ocorreu no Brasil, segundo Freire,
precisamente no momento em que comearam a se produzir rachaduras
na estrutura da sociedade, com a rpida penetrao da comercializao no
interior e a subsequente ruptura dos padres tradicionais de posse da terra e
das formas de alinhamento social. Certamente, a ameaa subsistncia
individual, os mtodos de recrutamento dos organizadores das associaes
camponesas, at mesmo o aspecto associativo destas organizaes, a
aparente receptividade do Governo a algumas de suas reivindicaes
especficas e a violenta reao das classes proprietrias tambm podem ser
284

vistas como parte de um processo de despertar da conscincia, no qual o


campons comeou a sair da cultura do silncio.
O silncio no mais visto como um dado inaltervel, mas como o
resultado de uma realidade que pode e deve ser transformada... No
processo da emergncia do silncio, a capacidade de conscientizao
popular se expande de modo que os homens comeam a poder
visualizar e distinguir o que antes no estava claramente definido.
(Freire 1970:38).

Considerando que, nesta transio, a cultura do silncio no era


total e imediatamente rompida, as massas camponesas no podiam
expressar-se em seu prprio nome. Elas ficaram sujeitas aos apelos de
lideranas populistas das cidades que, por sua vez, despertaram com os
primeiros clamores audveis do campesinato. Esta liderana engajou
politicamente os camponeses brasileiros, mas nunca lhes concedeu poder.
Manipulou-os como parte de sua estratgia poltica burguesa buscando
seus votos e acautelando-os, constantemente, sobre os perigos do uso da
violncia revolucionria. Recorreu a greves e demonstraes, invases de
terra e ataques a mercados, como instrumentos de pressionar a nao, mas,
ao agir assim, encheu a classe proprietria e a emergente e vulnervel classe
mdia de um pavor avassalador do comunismo e da corrupo, o que
conduziu ao forte apoio que deram ao golpe militar de 1964 e subsequente
ditadura.
O Governo militar que tomou as rdeas do poder em 1 de abril de
1964, levou o expurgo do movimento campons at o nvel local. As ligas
camponesas e as associaes polticas independentes foram dispersadas e
muitos de seus lderes foram presos. Francisco Julio passou vrios meses
numa priso militar antes de partir para o exlio no Mxico. Os sindicatos
rurais patrocinados pela Igreja foram autorizados a continuar, mas com
interventores governamentais nos papis de liderana. Os camponeses
foram rpida e facilmente reintegrados na cultura do silncio. Houve
pouca necessidade de uso de fora e o uso dos meios de comunicao na
disseminao dos smbolos da nacionalidade e na glorificao dos militares
foram considerados desnecessrios no campo, isto , j era suficiente o
apelo implcito no conceito de uma revoluo redentora.
O movimento poltico dos anos cinquenta e sessenta engajou um
grande nmero de camponeses de modo parcial e efmero no processo
285

poltico, porm como um fator externo que no podia ser facilmente


acomodado. Num sentido importante, a extenso de sua participao pesou
mais do que a sua significao. No momento atual, estes camponeses
continuam margem, um aglomerado de seres desesperanados, sonhando
com a salvao, ainda buscando o milagre e ainda aquiescendo vontade de
Deus.

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