VYGOTSKY LEV SEMINOVICH (1896-1934)

1. Biografa:
Lev Seminovich Vygotsky naci el 17 de noviembre de
1896 en Orsha, Bielorrusia. Su padre era representante
de una compaa de seguros y su madre, aunque tena
formacin como maestra, ejerci de ama de casa
dedicndose por entero al cuidado de sus ocho hijos.
Vygotsky se educ con tutores privados y termin sus
estudios de secundaria con honores, estudiando
posteriormente leyes en la Universidad de Mosc.
Trabaj como profesor de literatura en Gomel desde que
termin sus estudios en 1917 hasta el ao 1923. Ms
tarde fund un laboratorio de psicologa en esta misma
escuela, donde dio numerosas conferencias que dieron
pie a su obra de Psicologa Pedaggica
Vygotsky trabaj tambin en Mosc en el Instituto de Psicologa. Por aquellas
pocas sus ideas divergan mucho de las principales corrientes psicolgicas
europeas, como la introspeccin y el conductismo estadounidense, tampoco
crey en la Gestalt alemana, que consista en estudiar las conductas y
experiencias como un todo.
Vygotsky consider de gran importancia la influencia del entorno en el
desarrollo del nio, criticando as a Piaget por no darle la suficiente importancia
al mismo. Para l los procesos psicolgicos son cambiantes, nunca fijos y
dependen en gran medida del entorno vital. Crea que la asimilacin de las
actividades sociales y culturales eran la clave del desarrollo humano y que esta
asimilacin era lo que distingue a los hombres de los animales.
Remarc en numerosas ocasiones la importancia del estudio de la gramtica
en las escuelas, donde el nio toma conciencia de lo que est haciendo y
aprende a utilizar sus habilidades de forma consciente. Para acceder a la
conciencia es necesario analizar los procesos como si no fueran objetos fijos,
utilizando el mtodo explicativo de las relaciones causales y centrare en los
procesos por los cuales se forman los procesos cognitivos superiores. La
conciencia debemos abordarla en conexin con la conducta, que a su vez es la
piedra angular de la actividad humana.
Las investigaciones Vygotsky se centran en el pensamiento, el lenguaje, la
memoria y el juego del nio. Al final de sus das trabaj sobre problemas
educativos.

En su teora podemos encontrar varias ideas importantes, en primer lugar el

lenguaje es un instrumento imprescindible para el desarrollo cognitivo del nio,
posteriormente la conciencia progresiva que va adquiriendo el nio le
proporciona un control comunicativo, adems el desarrollo lingstico es
independiente del desarrollo del pensamiento. Tambin defendi la
combinacin de la neurologa y fisiologa en los estudios experimentales de los
procesos de pensamiento
Vygotsky muri de tuberculosis con slo 38 aos.

2. Su obra
Su bibliografa contempla 180 ttulos, de los cuales 80 no han sido publicados
an.
Sus ideas tienen un rol importante en la reflexin terica en psicologa y en
pedagoga. A pesar de esto, las mismas fueron vctimas de la censura
desde 1936, ya que sus textos fueron considerados antimarxistas y
antiproletarios por las autoridades estalinistas. Tambin recay la censura
sobre los textos que trataban de paidologa (ciencia del nio y de su
desarrollo).
Su obra ms importante fue Pensamiento y lenguaje (1934).
El mayor especialista en Vygotski es James V. Wertsch. En Espaa, ngel
Riviere ha sido quien probablemente mejor ha trabajado su obra.

3. Su trabajo
En los textos de Vygotski se encuentran presentes varios conceptos de especial
relevancia que constituyen sus posiciones tericas, tales como herramientas
psicolgicas, mediacin e internalizacin. Uno de los ms importantes
conceptos sobre el cual trabaj y al cual dio nombre es el conocido como zona
de desarrollo prximo, el cual se engloba dentro de su teora sobre el
aprendizaje como camino hacia el desarrollo. Por otra parte, su trabajo
contempl a lo largo de su vida otros temas, como:
El origen y el desarrollo de las funciones mentales superiores
La filosofa de la ciencia
Metodologas de la investigacin psicolgica
La relacin entre el aprendizaje y el desarrollo humano

La formacin conceptual
La relacin entre el lenguaje y el pensamiento
La psicologa del arte
El juego entendido como un fenmeno psicolgico
El estudio de los trastornos del aprendizaje
El desarrollo humano anormal (rama que era denominada defectologa)
Vygotski sealaba que la inteligencia se desarrolla gracias a ciertos
instrumentos o herramientas psicolgicas que el/la nio/a encuentra en su
medio ambiente (entorno), entre los que el lenguaje se considera la
herramienta fundamental. Estas herramientas amplan las habilidades
mentales como la atencin, memoria, concentracin, etc. De esta manera, la
actividad prctica en la que se involucra el/la nio/a sera interiorizada en
actividades mentales cada vez ms complejas gracias a las palabras, fuente de
la formacin conceptual. La carencia de dichas herramientas influye
directamente en el nivel de pensamiento abstracto que el nio pueda alcanzar.
3.1 El proceso de interiorizacin
Es de especial importancia, para entender el desarrollo de las funciones
psicolgicas superiores, el fenmeno psquico de internalizacin del sujeto,
cuyo proceso de autoformacin se constituye a partir de la apropiacin gradual
y progresiva de una gran diversidad de operaciones de carcter socio
psicolgico, conformado a partir de las interrelaciones sociales y en general
de mediacin cultural. En esta dinmica de operaciones, la cultura se va
apropiando del mismo sujeto.
Este permanente proceso de internalizacin cultural, cientfica, tecnolgica,
valorativa, etc., revoluciona y reorganiza continuamente la actividad
psicolgica de los sujetos sociales; la internalizacin que se manifiesta en un
progresivo control, regulacin y dominio de s mismo, conducta que se
evidencia en el mbito sociocultural.
Este origen social y cultural de la conducta individual y colectiva del sujeto es
slo un ejemplo de la importancia que el fenmeno de internalizacin de
normas, valores, etc., representa para la preservacin, desarrollo y evolucin
de la sociedad y al cual Vygotski define como la ley de la doble formacin o
ley gentica general del desarrollo cultural.
Esta ley consiste en que ...en el desarrollo cultural del nio, toda funcin
aparece dos veces: a nivel social, y ms tarde, a nivel individual. Primero
(entre) personas (nterpsicolgica) y, despus, en el (interior) del nio

(intrapsicolgica). Esto puede aplicarse igualmente a la atencin voluntaria, a

la memoria lgica y a la formacin de conceptos. Todas las funciones
psicolgicas se originan como relaciones entre seres humanos.
En este proceso de internalizacin, no hay que olvidar el papel fundamental
que desempean los instrumentos de mediacin, que son creados y
proporcionados por el medio sociocultural. El ms importante de ellos, desde la
perspectiva de su teora, es el lenguaje (oral, escrito y el pensamiento).
Por internalizacin se entiende al proceso que implica la transformacin de
fenmenos sociales en fenmenos psicolgicos, a travs del uso de
herramientas y signos. Esta serie de transformaciones psquicas se sintetizan
de la siguiente forma:
una operacin que inicialmente representa una actividad externa, se construye
y comienza a suceder interiormente;
un proceso interpersonal queda transformado en otro de carcter
intrapersonal;
la transformacin de un proceso interpersonal en un proceso intrapersonal, es
el resultado de una prolongada serie de sucesos evolutivos.
Vygotski consideraba que la internalizacin hace referencia a un proceso de
autoconstruccin y reconstruccin psquica, a una serie de transformaciones
progresivas internas, originadas en operaciones o actividades de orden
externo, mediadas por signos y herramientas socialmente construidas.
El desarrollo de este fenmeno de internalizacin se presenta en una primera
etapa cuando el sujeto, a partir de su nacimiento, interacta con sus
congneres en un medio familiar y escolar sociocultural especfico.
Experiencias que paulatinamente se van transformando en procesos mentales.
Este proceso de internalizacin es comparable al trabajo de Mara Montessori,
cuando llamaba la mente del nio de 0 a 6 aos mente absorbente y la
comparaba con una impresin fotogrfica en la que la mente absorbe el
ambiente, las costumbres, las reglas sociales, el lenguaje, la cultura de su
tiempo y lugar. Vase el libro La mente absorbente o El nio: El secreto de la
infancia.
La originalidad de este planteamiento, fundamentado en una concepcin
integral del individuo y de las complejas relaciones sociales, supera los
esquemas parciales presentados por el conductismo y la Gestalt, al formular
Vygotski la existencia de una vinculacin inherente entre el plano
nterpsicolgico (social) y el plano intrapsicolgico (individual), su relacin con
los procesos de interiorizacin y el dominio de los instrumentos de mediacin.

Esta doble relacin hace nfasis en la importancia del medio sociocultural y de

los instrumentos de mediacin para la autoformacin y evolucin de los
procesos psicolgicos superiores (el pensamiento, la capacidad de anlisis
sntesis, la argumentacin, la reflexin o la abstraccin, entre otros).
La transformacin de un proceso interpersonal en un proceso intrapersonal es
el resultado de una larga serie de sucesos evolutivos y de apropiacin de la
cultura que, paulatinamente, van orientando la conducta individual y
comunitaria que se manifiesta en acciones en el medio sociocultural
circundante.
Este proceso es representativo de la proyeccin terica dialctica vigotskiana.
En tanto que es dialctica, se inicia en la sociedad y retorna a ella, pero en un
nivel superior. Al respecto, Vygotski afirma: ...la internalizacin de las
actividades socialmente originadas e histricamente desarrolladas es el rasgo
distintivo de la psicologa humana. La base del salto de la psicologa animal a
la humana.
De este anlisis es posible inferir que el fenmeno de internalizacin es un
proceso totalmente distinto a la reproduccin o copia psquica de la realidad
externa, y que, segn Lentiev (discpulo y amigo cercano de Vygotski), los
procesos de internalizacin no consisten en la transferencia de una actividad
externa a un plano interno preexistente, sino que son procesos mediante los
cuales este plano se transforma.
En sntesis, en el marco de la teora vigotskiana los procesos de interiorizacin
son creadores de la personalidad, de la conciencia individual y social. Son
procesos fundamentales para el desarrollo de los procesos psicolgicos
superiores en el que participan los instrumentos de mediacin, especialmente
el lenguaje.
La internalizacin es el precursor de nuevas funciones interpsicolgicas. Es la
gnesis de la zona de desarrollo prximo.
Por lo tanto, no es una simple copia o reflejo interno de la realidad externa, no
es un mecanismo de recepcin de experiencias del sujeto en su relacin con la
naturaleza y la sociedad, no es una transformacin mecnica de algo externo
en interno. El contacto con la accin externa fuerza la transformacin interna
(se busca la homeostasis inetrior-exterior del sujeto), que se desarrollar segn
mltiples factores genticos o adquiridos de la personalidad, en una fluctuacin
constante y, por tanto, imposible de generalizar.
El proceso psquico de internalizacin implica que una experiencia social (el
lenguaje social cotidiano del nio a nivel preescolar o escolarizado)
paulatinamente se va transformando en lenguaje de usos intelectuales (el
socio-lenguaje cotidiano del nio se va transformando en pensamientos), y

tiene como etapa intermedia el lenguaje egocntrico. En la medida de este

perfeccionamiento, el sujeto va desarrollando su autonoma o independencia
con los objetos reales, concretos, que comienzan a manifestarse mentalmente
en su aspecto abstracto.
En esta ltima fase de la internalizacin, en el ejemplo del lenguaje y del
pensamiento, el nio tiene la posibilidad de hacer generalizaciones de una
palabra o concepto y, cuando lo logra, el lenguaje se ha interiorizado debido a
que ahora su funcin ha sido modificada.
3.2 Psicologa del juego
De Vygotski es menos conocida la investigacin sobre el juego y los juegos de
los nios, en tanto fenmeno psicolgico y por su papel en el desarrollo.
Mediante el juego, los nios elaboran significado (meaning) abstracto,
separado de los objetos del mundo, lo cual supone una caracterstica crtica en
el desarrollo de las funciones mentales superiores.2
El famoso ejemplo que da Vygotski es el de un nio que quiere cabalgar sobre
un caballo y no puede. Si el nio tuviera menos de tres aos podra quiz llorar
y enfadarse pero, alrededor de los tres, la relacin del nio con el mundo
cambia: "por lo tanto, el juego es tal que su explicacin debe ser siempre la de
que supone la realizacin ilusoria, imaginaria, de deseos irrealizables. La
imaginacin es una formacin nueva, que no est presente en la conciencia del
nio verdaderamente inmaduro, que est totalmente ausente en animales y
que representa una forma especficamente humana de actividad consciente.
Como todas las funciones de la conciencia, originalmente surge de la
accin."3 [pgina requerida]
El nio desea cabalgar un caballo, pero no puede, as que toma una vara y se
monta a horcajadas en l, y pretende entonces que est cabalgando. La vara
es un "pivote". "La accin ajustada a reglas (rules) comienza siendo
determinada por ideas, no por objetos () Es muy difcil para un nio recortar
un pensamiento (el significado de una palabra) desde un objeto. El juego es
una etapa de transicin en esta direccin. En el momento crtico en que una
vara esto es, un objeto se convierte en pivote para extraer el significado
del caballo desde un caballo real, se altera radicalmente una de las estructuras
psicolgicas bsicas que determina la relacin del nio con la realidad."
A medida que crece el nio, su dependencia respecto a pivotes tales como
varas, muecas u otros juguetes disminuye. Han "internalizado" esos pivotes
en tanto imaginacin y conceptos abstractos a travs de los cuales entienden
el mundo. "El viejo adagio de que el juego del nio es imaginacin en accin
puede invertirse: podemos decir que la imaginacin en adolescentes y en
infantes es juego sin accin."3 [pgina requerida]

Otro aspecto del juego al que Vygotski se refiri fue el desarrollo de reglas
sociales que ocurre, por ejemplo, cuando el nio juega a "casas" y adopta los
papeles de los diferentes miembros de la familia. Vygotski cita un ejemplo de
dos hermanas que jugaban a ser hermanas. Las reglas del comportamiento en
la relacin entre ellas, reglas que en la vida diaria solan pasar desapercibidas,
eran adquiridas conscientemente mediante el juego. Los nios adquieren as
reglas sociales, y tambin lo que ahora denominamos auto-regulacin,
autocontrol. Por ejemplo, cuando una nia se encuentra en la lnea de partida
de una carrera de velocidad, bien pudiera ser que estuviera deseando salir
corriendo inmediatamente, de modo tal que pudiera ser la primera en llegar a
la lnea de meta, pero el hecho de conocer ya las reglas sociales que rodean al
juego y el estar deseando disfrutar del mismo le permiten regular su impulso
inicial y esperar la seal de partida.

4. Conceptos tericos
Pensamiento y lenguaje
Otra contribucin de la obra de Vygotski puede ser la interrelacin entre el
desarrollo del lenguaje y el pensamiento. Esta rea, examinada en su
libro Pensamiento y lenguaje, reconoce la explcita y profunda interconexin
entre el lenguaje oral (habla) y el desarrollo de los conceptos mentales. l dice
que pensamiento y palabra estn totalmente ligados, y que no es correcto
tomarlos como dos elementos totalmente aislados, como lo hacen tericos y
lingistas que slo buscan equivalentes exactos entre los dos elementos. Si
bien pensamiento y lenguaje tienen races genticas diferentes, en un
determinado momento del desarrollo (hacia los dos aos) ambas lneas se
entrecruzan para conformar una nueva forma de comportamiento:
el pensamiento verbal y el lenguaje racional. "En la filogenia del pensamiento y
el lenguaje son claramente discernibles una fase preintelectual en el desarrollo
del habla y una fase prelingstica en el desarrollo del pensamiento", sostiene
Vygotski. "El pensamiento verbal no es una forma innata, natural de la
conducta, pero est determinado por un proceso histrico-cultural y tiene
propiedades especficas y leyes que no pueden hallarse en las formas naturales
del pensamiento y la palabra" (Pensamiento y lenguaje, cap. IV).
En la ZDP es necesario pensar en el proceso enseanza-aprendizaje y tener en
cuenta el paso de la sealizacin a la significacin de los contenidos referidos a
la asignatura que imparte el profesor. Como una sugerencia de aportacin a lo
antes mencionado, es posible usar la formacin por etapas de las acciones
mentales de Piotr Galperin, los espacios vacos en el acto lector de Mercedes
Chaves Jaime, as como la organizacin de las funciones cerebrales
de Aleksandr Lriya, con una intencin didctica sistemtica autorregulada.

Dentro de estas teoras dialcticas contextuales existen otras como la teora

ecolgica de Bronfenbrenner, de Urie Bronfenbrenner, o la teora del ciclo vital,
de Paul B. Baltes,Lewis P. Lipsitt y Jacqui Smith.

Aplicaciones actuales en la educacin

Actualmente, la filosofa de Vygotski se aplica cada vez ms, en especial en
establecimientos educativos, donde sus tcnicas sirven para fomentar el
crecimiento personal en los alumnos.