EL NIHILISMO EUROPEO

Martin Heidegger
Traduccin de Juan Luis Vermal, en HEIDEGGER, M., Nietzsche II, Ediciones
Destino, Barcelona, 2000.

LAS POSICIONES METAFSICAS FUNDAMENTALES DE

DESCARTES Y DE PROTGORAS

Ahora estamos ya en condiciones de caracterizar la posicin metafsica fundamental

de Descartes en los cuatro respectos citados y de diferenciarla de la posicin metafsica
fundamental de Protgoras.
1) En la metafsica de Descartes, cmo es el hombre l mismo y como qu se sabe?
El hombre es el fundamento eminente que yace a la base de todo re-presentar del
ente y de su verdad, el fundamento sobre el cual se pone y tiene que ponerse todo
representar y lo en l representado si ha de tener un estar y una existencia consistente. El
hombre es subiectum en ese sentido eminente. El nombre y el concepto sujeto pasan a
convertirse ahora, en su nuevo significado, en el nombre propio y la palabra esencial para el
hombre. Esto quiere decir: todo ente no humano se convierte en objeto para este sujeto. A
partir de este momento, subiectum no vale ya como nombre y concepto para el animal, el
vegetal y el mineral.
2) Qu proyecto del ente en direccin al ser corresponde a esta metafsica?
Preguntado de otra manera: cmo se determina la entidad del ente?
Entidad quiere decir ahora re-presentatividad del sujeto que representa. Esto no
significa de ninguna manera que el ente sea una mera representacin y sta algo que
suceda en la conciencia humana, de manera tal que todo ente se volatilice en la forma

etrea de meros pensamientos. Descartes, lo mismo que posteriormente Kant, no dud

nunca de que el ente y lo que se constata como tal no sea en s y desde s efectivamente
real. Pero queda abierta la pregunta por lo que aqu quiera decir ser y por el modo en que el
ente habr de ser alcanzado y asegurado por el hombre en cuanto ste se ha convertido en
sujeto. Ser es la re-presentatividad puesta en seguro en el representar calculante, por medio
de la cual se asegura por doquier al hombre el proceder en medio del ente, la investigacin
del mismo, su conquista, dominio y puesta a disposicin, de manera tal que l mismo puede
ser, desde s, amo de su propio aseguramiento y de su propia seguridad.
3) Cmo queda circunscrita en esta metafsica la esencia de la verdad?
Un rasgo fundamental de toda determinacin metafsica de la verdad se expresa en
la proposicin que concibe la verdad como adecuacin del conocimiento con el ente:
veritas est adaequatio intellectus et rei. De acuerdo con lo que se ha dicho antes, vemos
ahora fcilmente que esta definicin corriente de la verdad se transforma segn el modo
en que se comprenda el ente con el que debe adecuarse el conocimiento, pero tambin
segn el modo en que se comprenda el conocimiento que debe estar en adecuacin con el
ente. El conocer en cuanto percipere y cogitare, en el sentido de Descartes, se distingue por
slo admitir como conocimiento aquello que por medio del representar le es re-mitido al
sujeto como indudable y que, en cuanto puesto de este modo, es en todo momento
nuevamente alcanzable por el clculo. Tambin para Descartes el conocer se rige por el
ente, pero como ente slo vale lo que es puesto en seguro en el caracterizado modo del representar y remitir. Slo es ente aquello de lo que el sujeto puede estar seguro en el sentido
de su representar. Lo verdadero es slo lo asegurado, lo cierto. Verdad es certeza, certeza
para la cual resulta decisivo que el hombre como sujeto est en ella en cada caso seguro y
cierto de s mismo. Por ello, para el aseguramiento de la verdad en cuanto certeza es
necesario en un sentido esencial el pro-ceder (Vor-gehen), el asegurar-de-antemano. El
mtodo adquiere ahora un peso metafsico que est por as decirlo inscrito en la esencia
de la subjetividad. Mtodo ya no es simplemente la secuencia de algn modo ordenada
de los diferentes pasos en los que se mueve el examen, la demostracin, la exposicin y la
correlacin de los conocimientos y fragmentos doctrinales en el modo de una summa
escolstica, la cual tiene una construccin regulada y siempre recurrente. Mtodo es
ahora el nombre del pro-ceder asegurador y conquistador frente al ente para ponerlo en
seguro como objeto para el sujeto. En este sentido metafsico se entiende methodus cuando
Descartes, en su importante tratado Regulae ad directionem ingenii, aparecido slo
despus de su muerte, establece, como regula IV:
Necessaria est methodus ad rerum veritatem investigandam.
Necesario (esencialmente necesario) es el mtodo para encontrar y seguir la huella
de la verdad (certeza) del ente. En el sentido del mtodo as comprendido, todo
pensamiento medieval carece esencialmente de mtodo.
4) De qu manera el hombre, en esta metafsica, recoge y da la medida para la
verdad del ente?

Con lo anterior, esta pregunta ya ha recibido su respuesta. Puesto que el hombre se

ha convertido esencialmente en el subiectum y la entidad se ha vuelto equivalente a la representatividad y la verdad a la certeza, el hombre dispone aqu esencialmente del ente en
cuanto tal en su totalidad, pues proporciona la medida para la entidad de cualquier ente. En
el hombre en cuanto subiectum se encuentra ahora la decisin esencial acerca de qu habr
de afirmarse en general como ente. El hombre es quien tiene, conscientemente y como
tarea, esta disposicin. El sujeto es subjetivo por y en el hecho de que la determinacin
del ente, y con ella la del hombre mismo, no se encuentra ya estrechada por ningn lmite
sino que lo ha perdido en todo respecto. La relacin con el ente es el avasallante pro-ceder
hacia la conquista y el dominio del mundo. El hombre le da al ente la medida en cuanto
determina desde s y en referencia a s lo que es lcito que valga como ente. Dar la medida
es arrogarse la medida por medio de la cual el hombre, en cuanto subiectum, queda
fundado como centro del ente en su totalidad. Hay que tener muy en cuenta, sin embargo,
lo siguiente: el hombre no es aqu el yo aislado egosta, sino que es sujeto, lo que quiere
decir que el hombre emprende una ilimitada explotacin del ente por va de la
representacin y el clculo. En la esencia de la nueva posicin metafsica del hombre como
subiectum se halla el fundamento de que la ejecucin del descubrimiento y de la conquista
del mundo, as como las respectivas iniciativas en esa direccin, tienen que ser asumidas y
llevadas a cabo por individuos eminentes. La concepcin moderna del hombre como
genio tiene como presupuesto metafsico la determinacin de la esencia del hombre
como sujeto. A la inversa, el culto del genio y sus desviaciones no son, por lo tanto, lo
esencial de la humanidad moderna, as como tampoco lo son el liberalismo y el
autogobierno de los estados y las naciones en el sentido de las democracias modernas.
Que los griegos hubieran pensado al hombre como genio es tan inimaginable como
profundamente ahistrica la opinin de que Sfocles era un hombre genial.
Se reflexiona demasiado poco sobre el hecho de que es el subjetivismo moderno,
y slo l, el que ha descubierto y vuelto disponible y dominable el ente en su totalidad,
posibilitando aspiraciones y formas de dominio que la Edad Media no poda conocer y que
estaban fuera del crculo visual de los griegos.
Lo dicho puede aclararse ahora diferenciando de acuerdo con los cuatro respectos,
las representaciones metafsicas fundamentales de Protgoras y de Descartes. Para evitar
repeticiones se har en la forma de breves tesis:

1) Para Protgoras, el hombre est determinado en su ser s mismo

por la pertenencia a un entorno de lo desoculto. Para Descartes, el hombre
est determinado como s mismo por el retrotraer del mundo al representar
del hombre.
2) Para Protgoras, la entidad del ente es -en el sentido de la
metafsica griega- el presenciar en lo desoculto. Para Descartes, entidad
quiere decir: ser representado por y para el sujeto.

3) Para Protgoras, verdad significa desocultamiento de lo presente.

Para Descartes: certeza del representar que se re-presenta y asegura.
4) Para Protgoras, el hombre es la medida de todas las cosas en el
sentido de la mesurante limitacin al entorno de lo desoculto y al lmite de lo
oculto. Para Descartes, el hombre es la medida de todas las cosas en el
sentido en que se arroga la prdida de lmites del representar para conducirlo
a la certeza que se asegura a s misma. El dar medida somete todo lo que
puede valer como ente al clculo del re-presentar.

Si consideramos rectamente la diferencia que as sale a la luz entre las posiciones

metafsicas fundamentales, podran surgir dudas acerca de si se mantiene algo nico e
igualmente esencial para ambas que nos autorice a hablar, en los dos casos, de posiciones
fundamentales de la metafsica. Pero el propsito de esta contraposicin es, precisamente,
el de hacer visible en esto, que es en apariencia totalmente diferente, no, por cierto, algo
idntico, pero s lo mismo, y de este modo la oculta esencia unitaria de la metafsica, para
alcanzar por esta va un concepto ms originario de la metafsica frente a la interpretacin
slo moral, es decir determinada desde el pensamiento del valor, que hace Nietzsche de
ella.
Pero antes de que intentemos el paso que nos conduzca a un conocimiento ms
originario de la esencia de la metafsica, tenemos que recordar nuevamente la posicin
metafsica fundamental de Nietzsche para que salga a la luz la conexin histrica -no la
dependencia historiogrfica- entre Nietzsche y Descartes. Esto se har por medio de una
discusin de la toma de posicin de Nietzsche respecto de Descartes.
Martin Heidegger