Qu es la arquitectura bioclimtica?

Es aquella arquitectura que tiene en cuenta el clima y las condiciones del entorno para
ayudar a conseguir el confort trmico interior. Juega exclusivamente con el diseo y
los elementos arquitectnicos, sin utilizar sistemas mecnicos, que son considerados
ms bien como sistemas de apoyo.

Es esto nuevo?
No. Se puede decir que gran parte de la arquitectura tradicional funciona segn los
principios bioclimticos, en el tiempo en que las posibilidades de climatizacin artificial
eran escasas y caras. Los ventanales orientados al sur en el norte de Per, el uso de
ciertos materiales con determinadas propiedades trmicas, como la madera o el
adobe, el abrigo del suelo, el encalado de las casas ayacuchanas, la ubicacin de los
pueblos... no es por casualidad, sino que cumplen una funcin especfica.
Pero, realmente funciona?
Las tcnicas tradicionales funcionan: no ha sentido nunca el frescor de una casa de
pueblo a medioda en un da de agosto?, ha sentido lo agradable que es un patio
ayacuchano en los das calurosos?, ha comprobado como el sol que entra por una
cristalera orientada al sur evita el uso de la calefaccin en invierno? Si esto funciona,
no cree que ser posible, estudiando cuidadosamente el diseo de la casa, poder
ahorrar un importante porcentaje en los gastos de climatizacin?
Cunto cuesta?
Una casa bioclimtica no tiene por qu ser ms cara o ms barata, ms fea o ms
bonita, que una convencional. La casa bioclimtica no necesita de la compra y/o
instalacin de sistemas mecnicos de climatizacin, sino que juega con los elementos
arquitectnicos de siempre para incrementar el rendimiento energtico y conseguir
confort de forma natural. Para ello, el diseo bioclimtico supone un conjunto de
restricciones, pero siguen existiendo grados de libertad para el diseo segn el gusto
de cada cual.

Que ventajas tiene?

Hay varias razones para recuperar la arquitectura bioclimtica, recuperando viejas
tcnicas y adoptando nuevas:

Actualmente, la energa es escasa y su produccin lleva aparejada muchos

problemas. Por ejemplo, la electricidad, esa energa aparentemente limpia que
llega a casa, es "sucia" en su origen: en un gran porcentaje se produce
quemando combustibles (petrleo, carbn, gas natural), con la consiguiente
liberacin de gases, como el dixido de carbono, que provocan el temido y muy
hablado efecto invernadero que est recalentando el planeta, o los xidos de
nitrgeno, que producen la lluvia cida, que est acabando con los bosques; y
otro importante porcentaje se produce en las centrales nucleares, con el
conocido problema de los residuos radiactivos. Una construccin bioclimtica
reduce la energa consumida y, por tanto, colabora de forma importante en la
reduccin de los problemas ecolgicos que se derivan de ello (el 30% del
consumo de energa primaria en los pases industrializados proviene del sector
de la edificacin).
Para ahorrar dinero en la factura de la electricidad o del gas.
Para conseguir una mayor armona con la Naturaleza. Podemos pasar de la
casa - "bnker" que no tiene en cuenta su entorno climtico y utiliza potentes
aparatos de climatizacin para resolver el problema, a la casa que se integra y
utiliza el entorno y el clima para resolver sus necesidades.

Entonces, por qu la arquitectura bioclimtica no est ms extendida?

El concepto de bienestar ha ido evolucionando de una manera curiosa. Al igual que la
ropa de abrigo representa mucho ms que la simple necesidad de abrigarse (y, de tal
manera, se evoluciona hacia el concepto de moda), la vivienda representa ms que la
necesidad de tener un lugar confortable donde desarrollar parte de nuestra vida, y
puede representar, por ejemplo, un smbolo de estatus. Como tal smbolo, debe
adaptarse a ciertos cnones establecidos que representan este estatus. El ahorro
energtico y el aprovechamiento del sol como recurso pueden no responder
adecuadamente al modelo de estatus, y s en cambio el disponer de un costoso
sistema de climatizacin que pueda mantener todas las habitaciones de la casa
(aunque no se utilicen) por encima de la temperatura adecuada en invierno y por
debajo en verano.

A pesar de las espordicas campaas de concienciacin, la publicidad se esfuerza

todos los das en asociar el ahorro con incomodidad y bajo nivel de vida, y el consumo
y derroche con el buen vivir y el prestigio. Y lo consiguen: muchos tienen la idea de
que ahorro es sinnimo de privacin. La realidad es, sin embargo, que en la sociedad
de consumo, ste debe ser incentivado para que el engranaje siga funcionando. No es
posible que las compaas de suministro energtico estn interesadas en nuevas
tecnologas de ahorro energtico, ni los fabricantes de sistemas de climatizacin en
sistemas alternativos que desbanquen su tecnologa. Los arquitectos y constructores
tampoco se preocupan si, hasta ahora, el negocio va bien, y el consumidor, que no
tiene informacin al respecto, no puede demandar productos alternativos que no
conoce.
Otros temas relacionados:
La arquitectura bioclimtica trata exclusivamente de jugar con el diseo de la casa
(orientaciones, materiales, aperturas de ventanas, etc.) para conseguir eficiencia
energtica. La persona interesada en arquitectura alternativa se encontrar, sin
embargo, con otros trminos que pueden tener relacin con lo que estamos hablando.

Arquitectura solar pasiva. Hace referencia al diseo de la casa para el uso

eficiente de la energa solar. Puesto que no utiliza sistemas mecnicos, est
ntimamente relacionada con la arquitectura bioclimtica, si bien esta ltima no
slo juega con la energa solar, sino con otros elementos climticos. Por ello, el
trmino bioclimtico es un poco ms general, si bien ambos van en la misma
direccin.
Arquitectura solar activa. Hace referencia al aprovechamiento de la energa
solar mediante sistemas mecnicos y/o elctricos: colectores solares (para
calentar agua o para calefaccin) y paneles fotovoltaicos (para obtencin de
energa elctrica). Pueden complementar una casa bioclimtica.
Uso de energas renovables. Se refiere a aquellas energas limpias y que no
se agotan (se renuevan). Estn relacionadas con la arquitectura bioclimtica
porque esta utiliza la radiacin solar (renovable) para calefaccin y
refrigeracin natural. Pero, para una casa, adems de la energa solar, se
pueden considerar otros tipos, como la energa elica o hidrulica para
generacin de electricidad o la generacin de metano a partir de residuos
orgnicos.
Arquitectura sostenible. Esta arquitectura reflexiona sobre el impacto
ambiental de todos los procesos implicados en una vivienda, desde los
materiales de fabricacin (obtencin que no produzca desechos txicos y no
consuma mucha energa), las tcnicas de construccin (que supongan un
mnimo deterioro ambiental), la ubicacin de la vivienda y su impacto en el
entorno, el consumo energtico de la misma y su impacto, y el reciclado de los
materiales cuando la casa ha cumplido su funcin y se derriba. Es, por tanto,
un trmino muy genrico dentro del cual se puede encuadrar la arquitectura
bioclimtica como medio para reducir el impacto del consumo energtico de la
vivienda.
Casa autosuficiente. Hace referencia a las tcnicas para lograr una cierta
independencia de la vivienda respecto a las redes de suministro centralizadas
(electricidad, gas, agua, e incluso alimentos), aprovechando los recursos del
entorno inmediato (agua de pozos, de arroyos o de lluvia, energa del sol o del
viento, paneles fotovoltaicos, huertos, etc.). La arquitectura bioclimtica
colabora con la autosuficiencia en lo que se refiere al ahorro de energa de
climatizacin.

Decisiones bioclimticas para su vivienda

Conozca el clima
Lo primero que hay que conocer es el clima de la regin donde est o va a estar
ubicada la vivienda. En una primera aproximacin, para tomar un conjunto de
decisiones bsicas, bastar con una idea aproximada, que se puede tener
perfectamente al haber vivido en esa zona durante un tiempo. Para decisiones ms
comprometidas, habr que conocer datos cuantitativos, que son proporcionados por el
Instituto Nacional de Meteorologa, para cada departamento en este caso de Per y
para cada mes del ao.
Conviene hacerse las siguientes preguntas:

Temperatura. Cunto fro hace en invierno?, hiela a menudo por la noche?,

cunto calor hace en verano?. Le ayudar a decidir si es un clima donde el
principal problema sea la calefaccin o la refrigeracin, y cunto necesitar
preocuparse de cada una de ellas. Si el problema es el fro, por ejemplo, tendr
que dar ms importancia a las tcnicas de climatizacin para invierno.
Humedad. Llueve mucho?. Los climas hmedos necesitarn ms ventilacin
y una casa mejor preparada para evitar las humedades.
Insolacin. Suele estar nublado o despejado? (hgase esta pregunta para
cada uno de los meses). En climas menos soleados, la posibilidad de utilizar el
sol para climatizar en invierno ser menor, por lo que los sistemas tendrn que
ser mejores.
Viento. Cul es el viento predominante en invierno?, y en verano?. Esto le
ayudar a decidir que fachada es la ms vulnerable a las infiltraciones en
invierno, y cul es la mejor orientacin para aprovechar las brisas de verano.
Condiciones microclimticas. Hay montaas en los alrededores?, con qu
orientacin?, hay agua cerca (mar, embalse, etc.)?, hay bosques cercanos?
Las montaas actan como barreras del viento y pueden obstaculizar tambin
al sol, especialmente en los amaneceres y atardeceres. El agua influye en la
humedad y en que se alcanzan temperaturas menos extremas.

Comprar o alquilar un casa

La casa ya est construido o lo va a estar prximamente. Cuando lo vea, piense si le
interesa bioclimticamente hablando hacindose las siguientes preguntas:

Orientacin y forma. Qu orientacin tiene cada una de las ventanas de la

casa y a qu habitacin corresponde? Recuerde que orientacin sur supondr
buena climatizacin en invierno (incluso no necesitar calefaccin en esa
habitacin), mientras que ser una habitacin ms calurosa en verano.
Recuerde tambin que para el invierno no interesan, por regla general, las
orientaciones norte, este y oeste, aunque si tiene habitaciones orientadas al
norte, estas sern frescas en verano. Cuntas plantas tiene?, hay
posibilidad de incomunicarlas?. Recuerde que dos o ms plantas comunicadas,
de tal forma que el aire circule libremente entre ellas, provocar una
estratificacin de tal manera que el aire ms caliente se site en la planta alta y
el ms fro en la baja.
Masa trmica. De qu estn construidos los muros exteriores?, es material
hueco o macizo?, qu grosor tiene?, est antes o despus del material
aislante?, y las paredes interiores (material, grosor)?, y los suelos y techos?
Espacios tapn. Cules son los adosamientos del piso?, es decir, qu hay
debajo, encima, y a los lados? Las viviendas adosadas al piso actuarn como
espacios tapn. Si estas viviendas estn habitadas, ser mejor, puesto que
estarn climatizadas, y las prdidas sern menores. Cuanta ms fachada
exterior tenga el piso, ms vulnerable ser a la temperatura y la radiacin
exterior (excepto si tiene un buen aislamiento). Cuide especialmente los bajos y
los ticos, especialmente estos ltimos: hay algn espacio tapn entre la
vivienda y el tejado?, cmo es?, qu aislamiento adicional posee?.
Aislamiento. Cmo es el aislamiento de los muros exteriores?, cumple la
nueva normativa europea (pregunte al constructor)?, cmo es el aislamiento
de las ventanas?, tiene cristal simple o doble?, hay aislamientos mviles
eficaces para echar por la noche (persianas, contraventanas, etc.). De paso,
puede preocuparse por el aislamiento acstico, que tambin tiene su
normativa, y le evitar ruidos innecesarios provenientes del exterior o de los
vecinos.
Captacin solar en invierno. Qu superficie de acristalamiento tenemos en
orientacin sur respecto a la superficie total de la casa?, dnde va a incidir la
radiacin solar?, son materiales capaces de absorberla para liberarla ms
tarde? (recuerde no poner obstculos entre radiacin y material, como
alfombras, etc.!), el acristalamiento est en las habitaciones apropiadas, las
que ms interesa climatizar por ser de alta ocupacin?
Infiltraciones en invierno. Hay alguna fachada con ventanas que d a la
direccin de donde viene el viento predominante del invierno (normalmente del
norte)?, suele soplar este viento con fuerza?, tienen buena estanqueidad las
ventanas cuando estn cerradas (burletes, etc.)?, est situado el edificio en
un lugar tal que algo acte de barrera frente al viento (edificios cercanos,
etc.)?, es un piso alto o bajo?
Ventilacin en verano. Tiene el piso ventanas en la orientacin del viento
predominante de verano y en la fachada contraria?, hay comunicacin interior
entre estas ventanas?, es un piso alto o bajo?, tenemos patio?, hay
posibilidad de refrescarlo en verano poniendo vegetacin, algo de agua, lonas,
etc.?, tiene el piso alguna salida por el techo de tal manera que se puedan
crear corrientes de conveccin?, tiene el piso salida a un patio fresco?

Proteccin frente a la radiacin solar en verano. Cunta superficie de

fachada tenemos hacia el sur?, cunta superficie de fachada tenemos hacia
el este y oeste?. Recuerde que este y oeste son las peores orientaciones.
Tiene la fachada un color apropiado para reflejar la radiacin de verano?,
hay ventanas abiertas en estas fachadas?, tienen dispositivos de
sombreamiento adecuados (algn voladizo en el caso de la fachada sur,
persianas, contraventanas, etc.)?
Beneficios trmicos del suelo. Es un piso bajo?, qu hay justamente
debajo?, se puede aprovechar de alguna manera el beneficio trmico del
suelo?
El diagrama bioclimtico

El diagrama bioclimtico es una representacin tal que cada punto del mismo define
unas determinadas condiciones atmosfricas dadas por la temperatura ambiente T y
las condiciones de humedad H.
Hay dos formas diferentes de observar la humedad:

Humedad absoluta, dada como la presin parcial de vapor de agua en mm de

Hg. Se representa en el eje de ordenadas del diagrama.
Humedad relativa, dada como el porcentaje de humedad respecto al mximo
que admite la atmsfera a esa temperatura. En el diagrama se representa por
un conjunto de curvas.

En cuanto a la temperatura, de puede observar de dos maneras diferentes:

Temperatura seca, que es la temperatura tal como la conocemos

habitualmente, medida por un bulbo termomtrico seco. Se representa en el eje
de abcisas del diagrama.
Temperatura hmeda, que es la temperatura que tendra un bulbo
termomtrico permanentemente humedecido. Como la evaporacin del agua
provoca el enfriamiento del bulbo, la temperatura hmeda es siempre menor
que la temperatura seca. En condiciones de atmsfera muy seca, la
evaporacin es ms rpida, por lo que la temperatura hmeda es menor,
mientras que en una atmsfera saturada de agua, no es posible la
evaporacin, y la temperatura hmeda iguala a la temperatura seca. La medida
se realiza con viento en calma (pues este acelerara la evaporacin). En el
diagrama se representa como un conjunto de curvas.

El rea de confort es el conjunto de puntos (T, H) del diagrama en el cual un individuo

de metabolismo medio, vestido con ropa ligera de verano, en reposo o realizando una
actividad sedentaria, con el aire en reposo y sin recibir radiacin solar, se encontrara
en condiciones confortables. En el diagrama se puede observar que estas condiciones
se dan para temperaturas comprendidas entre 20 y 27C y humedades relativas entre
20 y 80%, exceptuando el tringulo de temperaturas y humedades ms altas (H> 50%,
T> 24C).
El rea de confort con ventilacin se define de manera igual al rea anterior, pero
admitiendo que se puede utilizar ventilacin. En este caso, como la ventilacin provoca
una evaporacin ms rpida del sudor, se pueden tolerar temperaturas y humedades
mayores. En el diagrama se puede observar que para una humedad relativa menor al
50%, se pueden llegar hasta temperaturas de 32,5C, y para temperaturas inferiores a
27C, se pueden tolerar humedades de hasta casi el 100%.
Es fcil darse cuenta que las reas de confort estn pensadas para los casos de
climas clidos. Hacia la izquierda, y pensando en climas fros, el rea de confort se
puede extender hasta los 11-13C sin ms que utilizar prendas de abrigo (ver ms
adelante el lmite de la zona de calefaccin).
Lnea climtica: Sobre el diagrama representamos las condiciones climticas del
lugar que queremos estudiar para un mes determinado. Necesitamos saber cuatro
valores: la media de las temperaturas mnimas diarias (Tmin), la media de las
temperaturas mximas diarias (Tmax), la media de la humedad relativa mnima diaria
(Hmin), y la media de la humedad relativa mxima diaria (Hmax). Como la humedad
relativa aumenta cuando disminuye la temperatura (puesto que el ambiente admite
menos humedad absoluta), los pares a representar sobre el diagrama son (Tmin,
Hmax) y (Tmax, Hmin), que uniremos por una lnea. Definiremos tres puntos
importantes en la lnea climtica: el mnimo (MIN) representado por la tupla (Tmin,
Hmax), el mximo (MAX) representado por la tupla (Tmax, Hmin), y el medio (MED)
representado por el promedio de los anteriores.

En el ejemplo anterior, se ha representado las condiciones atmosfricas para Sidi Bou

Said (Tnez) en el mes de agosto, dadas por los pares (T, H) siguientes: (21,0C,
85%) y (33,0C, 45%). La lnea roja representa pues la trayectoria de las condiciones
atmosfricas en un da medio del mes. Obsrvese como en este caso concreto la
humedad absoluta permanece prcticamente constante (en torno a los 16-17 mm Hg),
mientras que la humedad relativa sufre un gran cambio al variar la temperatura. En
cuanto a la temperatura hmeda, obsrvese como esta vara poco, entre 20 y 24C.
En cuanto al confort en este caso, slo en determinados momentos del da es posible
estar en la zona de confort, aunque con ventilacin es posible estar en condiciones
confortables la mayor parte del tiempo (la temperatura mxima se sale slo
ligeramente de la zona V).
Si se ha entendido lo anterior estamos ahora en condiciones de presentar el diagrama
bioclimtico completo, igual que el anterior, pero donde aadimos nuevas zonas que
explicamos a continuacin.

Zona de fuerte inercia trmica (I). Una vivienda con fuerte inercia trmica es
capaz de promediar en su interior las temperaturas extremas del exterior. Por
ello, si la temperatura media de nuestra lnea climtica (MED) cae dentro de la
zona de confort, y MAX est dentro de la zona I, en principio es posible obtener
confort permanente en el interior de una vivienda de estas caractersticas. Para
que esta tcnica sea vlida, debemos evitar las ganancias por radiacin solar,
sobre todo por el tejado (tejado sombreado), y a travs de las ventanas.
Zona de fuerte inercia trmica con ventilacin nocturna (IVN). CuandoMED
no cae dentro de la zona de confort, pero s MIN, y MAX est dentro de la zona
IVN, es posible obtener confort en una vivienda de fuerte inercia trmica,
protegida adecuadamente de la radiacin solar, y si realizamos una eficaz
ventilacin nocturna (para lo cual la casa debe estar bien diseada para captar
las brisas, y debe haber amplias superficies de contacto que permitan perder
calor).

Zona de refrigeracin por evaporacin (E). En los puntos de la lnea

climtica que estn dentro de esta zona, es posible obtener confort trmico
utilizando la tcnica de refrigeracin por evaporacin. Consiste en humidificar
el aire exterior hacindolo pasar a travs de un material poroso (tela)
permenentemente humedecido. Este aire se introduce en la casa mezclndolo
en la proporcin adecuada con el aire interior para obtener confort. Es una
tcnica tradicional utilizada en climas desrticos que no precisa
obligatoriamente de aparatos mecnicos.
Zona de deshumidificacin (DH). En los puntos de la lnea climtica que
estn en esta zona, es necesario una climatizacin artificial de enfriamiento con
deshumidificacin del aire.
Zona de aire acondicionado (AC). En los puntos de la lnea climtica que
estn en esta zona, es necesario una climatizacin artificial de enfriamiento del
aire.
Zona de calefaccin (H). En los puntos de la lnea climtica que estn en esta
zona, es necesario el uso de calefaccin o utilizar captacin solar pasiva. Si
consideramos un edificio con fuerte inercia trmica, nos fijaremos en la media
de la lnea climtica, MED. Si este est en la zona H, entonces ser necesario
utilizar calefaccin o captacin solar pasiva.

Las tablas de Mahoney

Es un mtodo diseado por Carl Mahoney para el diseo del habitat en pases tropicales.
El principio de funcionamiento es sencillo: se comienza con una tabla que contiene los datos
climticos, mes a mes, del lugar considerado y, a partir de ella, y siguiendo un conjunto de
reglas, se generan otras tablas que proveen informacin para ayudar al diseo de la vivienda.
Estas reglas han sido automatizadas en esta hoja de clculo. No obstante, vamos a describir las
principales tablas que se consideran en este mtodo:
Datos
Para cada mes es necesario introducir los siguientes datos:

media mensual de las temperaturas diarias mxima y mnima

media mensula de las humedades relativas mxima y mnima
precipitacin media en mm de Hg

Estrs trmico
Se genera, mes a mes, tanto para el da como para la noche, tres posibles indicaciones:

Sensacin trmica de calor

Sensacin trmica de fro
Confort

Indicadores
Mes a mes se activan seis posibles indicadores que nos servirn en nuestro diseo bioclimtico

H1: Debido a la humedad y el calor es necesaria la ventilacin

H2: Debido a la humedad y el calor es recomendable la ventilacin
H3: Debido a la intensidad de las precipitaciones, es necesario prever proteccin para la
lluvia
A1: La utilizacin de la inercia trmica ayudar en el confort interior del edificio
A2: Puede ser necesario dormir en el exterior
A3: Fro; es necesario disponer de mecanismos naturales o artificiales de climatizacin

Recomendaciones arquitecturales
Un conjunto de reglas permiten deducir, a partir de los indicadores anteriores, un conjunto de
recomendaciones arquitecturales clasificadas en 9 temas:

Plan masa. Disposicin de la casa, bien orientacin este-oeste para disminuir la

exposicin al sol, o bien plan compacto con patio interior (indicadores A1, A3). El
ltimo plan se dar en los casos donde la inercia trmica es necesaria todo el ao y los
meses de fro no superan 4.
Espacio entre edificios. Bsicamente se trata de decidir si se va a dejar espacios para la
circulacin del aire o no (indicador H1)
Circulacin del aire. Diseo del edificio para permitir la circulacin interior del aire.
Se trata bsicamente de decidir si se requiere una circulacin de aire permanente,
intermitente o nula (indicadores H1, H2, A1). Es un compromiso entre el grado de
humedad (que requiere la circulacin del aire), y la inercia trmica (que requiere la
conservacin del clima interior).
Dimensiones de las aberturas. Tamao de las aberturas del edificio para la circulacin
interior del aire (indicadores A1, A3). De nuevo, la necesidad de conservar el clima
interior determina el tamao de estas aberturas.
Posicin de las aberturas. De nuevo se insiste sobre las aberturas (indicadores H1, H2,
A1). La necesidad de ventilacin y de inercia trmica vuelven a determinar este
parmetro.
Proteccin de las aberturas. Se indica si es necesaria la proteccin contra la radiacin
solar directa (cuando los meses de fro no superan los dos) y contra la lluvia (cuando los
meses de fuertes lluvias superan los dos). Indicadores H3, A3.
Muros. Se decide si es necesario construcciones ligeras o construcciones masivas, de
fuerte inercia trmica (indicador A1).
Techo. Tres posibilidades: construccin ligera y reflectante con cmara de aire,
construccin ligera y aislada, y construccin masiva de fuerte inercia trmica
(indicadores H1, A1).
Espacios exteriores. Se indica si es necesario disponer de un emplazamiento exterior
para dormir, si es necesario drenar apropiadamente el agua de lluvia, y si es necesario la
proteccin contra las lluvias violentas.