Los signos y sntomas comunes del asma son:

Tos : Por lo general, la tos del asma es peor por la noche o en las primeras horas de la maana, por lo
cual impide un sueo tranquilo.
Sibilancias: Las sibilancias son silbidos o chillidos que se producen al respirar.
Presin en el pecho: Usted siente como si algo le estuviera apretando el pecho o como si tuviera a alguien
sentado en el pecho.
Dificultad para respirar: Algunas personas con asma dicen que les cuesta trabajo respirar o sienten como
si les faltara el aliento. Usted puede sentir como si no pudiera sacar el aire de los pulmones.
No todas las personas que tienen asma presentan estos sntomas. Y el hecho de tener estos sntomas tampoco
indica siempre la presencia de asma. El mejor mtodo de que disponen los mdicos para diagnosticar el asma
consiste en realizar una prueba de funcin pulmonar , hacer preguntas sobre los antecedentes de salud del
paciente (entre ellos el tipo y la frecuencia de los sntomas) y hacer un examen mdico.
El tipo de sntomas que usted tenga, la frecuencia con que ocurran y la gravedad de los mismos pueden variar con
el tiempo. Es posible que a veces los sntomas sean apenas una incomodidad. Otras veces pueden ser lo
suficientemente molestos como para limitar sus costumbres diarias. Los sntomas graves pueden ser mortales. Por
eso es importante tratarlos en cuanto los note para que no se agraven.Con un tratamiento adecuado, la mayora de
las personas no presentan sntomas ni de da ni de noche, y si lo hacen, los sntomas son pocos.
Qu provoca los sntomas del asma?
Muchas cosas pueden provocar o empeorar los sntomas del asma. El mdico puede ayudarlo a averiguar qu
factores o "desencadenantes" pueden empeorarle el asma si usted tiene contacto con ellos. Entre esos
desencadenantes pueden estar:
Los alrgenos del polvo, el pelaje de animales, las cucarachas, el moho y el polen de rboles, pastos y
flores
Los irritantes como el humo de cigarrillo, la contaminacin del aire, las sustancias qumicas o el polvo del
trabajo, los compuestos presentes en productos decorativos para el hogar y los atomizadores (por ejemplo,
el fijador para el cabello)
Medicinas como la aspirina y otros antiinflamatorios no esteroides, o como los betabloqueantes no
selectivos
Los sulfitos presentes en alimentos y bebidas
Las infecciones de las vas respiratorias superiores, como los resfriados
La actividad fsica (incluido el ejercicio)
Otros problemas de salud pueden hacer que el asma sea ms difcil de controlar. Entre estos problemas de salud se
cuentan la congestin nasal, las sinusitis, la enfermedad por reflujo, el estrs psicolgico y la apnea del sueo.
Estos problemas de salud deben tratarse dentro del plan global de atencin mdica del asma.
El asma es diferente en cada persona. Es posible que algunos de los desencadenantes que hemos mencionado no lo
afecten a usted. Tal vez en la lista no aparezcan otros que s lo afectan. Dgale a su mdico qu cosas parecen
empeorarle el asma.
Qu es el asma?
El asma es una enfermedad respiratoria crnica, que se caracteriza por un aumento de reactividad de las vas
areas de menor calibre llamadas bronquios. Esto significa que ante diferentes estmulos como el fro, el ejercicio,
o ciertas sustancias que producen alergia (denominadas alrgenos), los bronquios se inflaman y disminuyen su
dimetro, cerrndose de forma reversible. Esta es la principal diferencia del asma con la bronquitis crnica, en la
que los bronquios disminuyen de calibre de manera irreversible. El asma es una enfermedad muy frecuente en
nios.
Sus sntomas ms comunes son la sensacin de falta de aire o disnea, la tos, la sensacin de opresin en el pecho y
la autoescucha de silbidos en el pecho llamados sibilancias. Cuando los sntomas empeoran se produce una
crisis de asma, que puede durar varios das en funcin de la severidad del cuadro. Entre las reagudizaciones o
crisis suele haber perodos asintomticos, en los que los pacientes se encuentran bien o con sntomas leves.
A quin afecta el asma
Se estima que el asma afecta a alrededor del 5% de la poblacin mundial, cerca de 300 millones de personas. En el
caso de los nios es todava ms frecuente, con una prevalencia mayor del 10%.

Aunque puede aparecer a cualquier edad, es ms frecuente que se inicie en la infancia, etapa en la que suele estar
relacionada con un componente alrgico. Otros factores que influyen en el desarrollo del asma infantil son los
antecedentes de asma y tabaquismo en los padres, especialmente en la madre.
En los adultos es ms frecuente la asociacin con sinusitis (inflamacin de la mucosa que tapiza las cavidades que
hay en los huesos alrededor de la nariz, llamadas senos), plipos nasales, y sensibilidad a la aspirina o antiinflamatorios relacionados con la aspirina. Tambin es habitual la relacin con ciertas exposiciones ocupacionales
(en el lugar de trabajo) como el polvo de madera, resinas plsticas o polvos orgnicos.
Tratamiento del asma
El asma tiene dos tratamientos posibles: la prevencin para evitar su aparicin, y el control de los sntomas
cuando la prevencin fracasa y es inevitable que se desencadene una crisis, ms o menos intensa.
Tratamiento. El objetivo de estos tratamientos es evitar, en la medida de lo posible, las causas que producen o
desencadenan la enfermedad.

Plenes: los das de viento, secos y soleados, que es cuando hay una concentracin mayor de polen, es

mejor no salir, salvo que sea imprescindible, y en ese caso permanecer al aire libre el menor tiempo
posible; evitar salir al campo y hacer ejercicio al aire libre, viajar con las ventanillas del coche cerradas y
utilizar filtros antipolen en el aire acondicionado; usar gafas de sol con proteccin lateral para evitar el
contacto del polen con los ojos; y ventilar la casa durante 15 minutos por las maanas, para que el resto
del da permanezca cerrada.
caros del polvo: disminuir, siempre que sea posible, la humedad ambiental; evitar las alfombras,
moquetas, cortinas, tapiceras, as como un exceso de objetos decorativos, ya que todos estos elementos
acumulan polvo; escoger muebles que se limpien fcilmente con un pao hmedo; lavar la ropa de cama
al menos dos veces por semana; utilizar aspirador controlando la limpieza de los filtros, y usar fundas
anticaros para el colchn y la almohada.
Hongos: no pasear por terrenos hmedos en otoo y en invierno tras la cada de la hoja, ventilar
asiduamente las estancias oscuras y hmedas de la casa, eliminar las posibles manchas de humedad de las
paredes, techos y ventanas y utilizar pinturas anti-moho, evitar el exceso de plantas dentro de la vivienda
y no visitar graneros, bodegas, stanos, o lugares similares donde puedan prosperar estos organismos.
Animales: sacar al animal de la vivienda y realizar despus una limpieza exhaustiva. Si esto no es
posible, impedir que el animal entre en el dormitorio, y lavarlo una vez por semana. Existen, adems,
productos que disminuyen la carga alrgica mejorando as los sntomas.
Frmacos: alrededor del 10% de las personas con asma tienen intolerancia al cido acetil saliclico
(aspirina) y sus derivados, por lo que debe evitarse su ingestin.

Tratamiento mdico del asma

Los dos grandes grupos de medicamentos indicados para el asma son los antiinflamatorios y los
broncodilatadores.

Antiinflamatorios: los ms utilizados son los corticoides (beclometasona, budesonida, fluticasona);

disminuyen la inflamacin de los bronquios. Existen formulaciones por va inhalatoria o por va oral o
intravenosa en caso de reagudizaciones ms graves. Otros medicamentos antiinflamatorios son las
cromonas, que se utilizan por va inhalada (cromoglicato y nedocromil sdico) y los antileucotrienos, que
se toman en forma de pastillas (montelukast y zafirlukast).
Broncodilatadores: se utilizan agonistas beta 2 (salbutamol, terbutalina, salmeterol y formeterol),
anticolinrgicos (bromuro de ipratropio) y metilxantinas, y su funcin consiste en aumentar el dimetro
del bronquio. Se administran de forma inhalada (mediante spray), ya que as llega mayor cantidad de
frmaco al pulmn, con menos efectos secundarios para el organismo. Existen varios tipos: cartucho
presurizado, cmara de inhalacin o polvo seco.
Inmunoterapia: se emplea nicamente en los pacientes sensibles a un alergeno, en los que no se ha
conseguido una respuesta adecuada del asma, a pesar de seguir un tratamiento farmacolgico y cumplir
unas medidas de evitacin apropiados. Se administra en el hospital por personal especializado.
Antihistamnicos: no controlan el asma pero s son tiles para disminuir los sntomas alrgicos como
picor en la nariz, estornudos, enrojecimiento de los ojos...