KARL JOHANN KAUTSKY

(1854) Praga

Para que la agricultura pudiera elevarse del estadio en que se hallaba en la

poca del feudalismo hasta el nivel actual, y para que pudiera participar de los
continuos progresos realizados en el campo de la tcnica y de la economa, era
necesario dinero, mucho dinero. Lo cual no necesita demostracin.
La empresa agrcola moderna no puede funcionar sin dinero o, lo que es lo
mismo, sin capital; en realidad, en el modo de produccin actual cada suma de
dinero que no se emplea en el consumo personal puede convertirse en capital
valor que produce plusvala-, y normalmente as acontece. La explotacin
agrcola moderna es, pues, una empresa capitalista. Si consideramos la
agricultura moderna advertimos dos hechos fundamentales: la propiedad privada
de la tierra y el carcter mercantil que tienen todos los productos agrcolas.
Una mercanca es un producto del trabajo humano que no ha sido elaborado
para ser consumido por el mismo productor, y que, por tanto, no se sirve al
productor por lo cual debe ser dado a otros a cambio de productos de los que l
tiene necesidad. La relacin en que determinada cantidad de una mercanca es
cambiada por otra depende en un principio del azar. Pero cuanto ms se
desarrolla la produccin de mercancas, se multiplican los intercambios, menos
depende del azar, y ms se observa que la relacin de cambio obedece a una
ley: cada mercanca tiene, en circunstancias determinadas, un determinado valor
de cambio. En una fase ulterior del desarrollo, el cambio se transforma en venta,
es decir, una determinada mercanca que tiene un valor de uso universal, se
convierte en moneda. El valor de la mercanca aparece solo como ley tendencial
que regula el proceso del cambio; es decir, de la venta. La ley y su resultado
son, naturalmente, dos cosas distintas. El cambio es el resultado de la divisin
del trabajo. Pero solamente entre libres e iguales es posible un verdadero
cambio de mercancas. Ahora un hombre libre no quiere trabajar gratuitamente
para un extrao, no quiere entregarle ms trabajo de lo que recibe en paga.
Se confunde el valor de cambio, por una parte con el valor de uso, por otra, con
el precio. El valor de uso es la condicin preliminar del valor de cambio, pero ello
no determina el importe de este ltimo. La condicin de todo cambio es que las
dos mercancas sean de distinto gnero, de lo contrario el cambio no tendr
razn de ser. Pero entre los valores de uso de dos mercancas de gnero
diverso no es posible establecer una comparacin puramente numrica.
Lo que vale para la mayor o menor calidad, vale tambin para la mayor o menor
necesidad. Las variaciones de la oferta y la demanda pueden explicar, sin duda,
porqu el precio no el valor- de la misma mercanca puede subir o bajar de un
da para el otro. Pero esto no explica jams porqu existe una relacin entre el
precio de dos gneros de mercancas. En este modo de produccin, que solo
crea las condiciones en las cuales la ley del valor adquiere validez general,
surge entre el valor y el precio de mercado un intermediario que vela la ley del
valor y modifica su accin. Este intermediario est constituido por los costos de
produccin.