La Revolucin francesa fue un conflicto social y poltico, con diversos periodos de violencia,

que convulsion Francia y, por extensin de sus implicaciones, a otras naciones

de Europa que enfrentaban a partidarios y opositores del sistema conocido como el Antiguo
Rgimen. Se inici con la autoproclamacin del Tercer Estado como Asamblea
Nacional en 1789 y finaliz con el golpe de estado de Napolen Bonaparte en 1799.
Si bien la organizacin poltica de Francia oscil entre repblica, imperio y monarqua
constitucional durante 71 aos despus de que la Primera Repblica cayera tras el golpe de
Estado de Napolen Bonaparte, lo cierto es que la revolucin marc el final definitivo
del absolutismo, y dio a luz a un nuevo rgimen donde la burguesa, y en algunas ocasiones
las masas populares, se convirtieron en la fuerza poltica dominante en el pas. La revolucin
socav las bases del sistema monrquico como tal, ms all de sus estertores, en la medida
en que lo derroc con un discurso capaz de volverlo ilegtimo. Los escritores del siglo
XVIII, filsofos, politlogos, cientficos y economistas, denominados philosophes, y desde
1751 enciclopedistas, contribuyeron a minar las bases delDerecho Divino de los reyes. Pero
ya en el racionalismo de Ren Descartes podra quiz encontrarse el fundamento filosfico de
la Revolucin. De este modo, la sola proposicin Pienso, luego existo llevara implcito el
proceso contra Luis XVI[cita requerida].
La corriente de pensamiento vigente en Francia era la Ilustracin, cuyos principios se basaban
en la razn, la igualdad y la libertad. La Ilustracin haba servido de impulso a lasTrece
Colonias norteamericanas para la independencia de su metrpolis europea. Tanto la influencia
de la Ilustracin como el ejemplo de los Estados Unidos sirvieron de trampoln ideolgico
para el inicio de la revolucin en Francia. En trminos generales fueron varios los factores que
influyeron en la Revolucin: un rgimen monrquico que sucumbira ante su propia rigidez en
el contexto de un mundo cambiante; el surgimiento de una clase burguesa que naci siglos
atrs y que haba alcanzado un gran poder en el terreno econmico y que ahora empezaba a
propugnar el poltico; el descontento de las clases populares; la expansin de las nuevas
ideas ilustradas; la crisis econmica que imper en Francia tras las malas cosechas agrcolas
y los graves problemas hacendsticos causados por el apoyo militar a la Guerra de
Independencia de los Estados Unidos. Esta intervencin militar se convertira en arma de
doble filo, pues, pese a ganar Francia la guerra contra Gran Bretaa y resarcirse as de la
anterior derrota en la Guerra de los Siete Aos, la hacienda qued en bancarrota y con una
importante deuda externa. Los problemas fiscales de la monarqua, junto al ejemplo
de democracia del nuevo Estado emancipado precipitaron los acontecimientos.
Desde el punto de vista poltico, fueron fundamentales ideas tales como las expuestas
por Voltaire, Rousseau o Montesquieu (como por ejemplo, los conceptos de libertadpoltica,

de fraternidad y de igualdad, o de rechazo a una sociedad dividida, o las nuevas teoras

polticas sobre la separacin de poderes del Estado). Todo ello fue rompiendo el prestigio de
las instituciones del Antiguo Rgimen, ayudando a su desplome.
Desde el punto de vista econmico, la inmanejable deuda del Estado fue exacerbada por un
sistema de extrema desigualdad social y de altos impuestos que los estamentos
privilegiados, nobleza y clero no tenan obligacin de pagar, pero que s oprima al resto de la
sociedad. Hubo un aumento de los gastos del Estado simultneo a un descenso de la
produccin agraria de terratenientes y campesinos, lo que produjo una grave escasez de
alimentos en los meses precedentes a la Revolucin. Las tensiones, tanto sociales como
polticas, mucho tiempo contenidas, se desataron en una gran crisis econmica a
consecuencia de los dos hechos puntuales sealados: la colaboracin interesada de Francia
con la causa de la independencia estadounidense (que ocasion un gigantesco dficit fiscal) y
el aumento de los precios agrcolas.
El conjunto de la poblacin mostraba un resentimiento generalizado dirigido hacia los
privilegios de los nobles y del alto clero, que mantenan su dominio sobre la vida pblica
impidiendo que accediera a ella una pujante clase profesional y comerciante. El ejemplo del
proceso revolucionario estadounidense abri los horizontes de cambio poltico entre otros.
os Estados Generales estaban formados por los representantes de cada estamento. Estos
estaban separados a la hora de deliberar, y tenan slo un voto por estamento. La
convocatoria de 1789 fue un motivo de preocupacin para la oposicin, por cuanto exista la
creencia de que no era otra cosa que un intento, por parte de la monarqua, de manipular la
asamblea a su antojo. La cuestin que se planteaba era importante. Estaba en juego la idea
de soberana nacional, es decir, admitir que el conjunto de los diputados de los Estados
Generales representaba la voluntad de la nacin.
El tercer impacto de los Estados Generales fue de gran tumulto poltico, particularmente por la
determinacin del sistema de votacin. El Parlamento de Pars propuso que se mantuviera el
sistema de votacin que se haba usado en 1614, si bien los magistrados no estaban muy
seguros acerca de cul haba sido en realidad tal sistema. S se saba, en cambio, que en
dicha asamblea haban estado representados (con el mismo nmero de miembros) la nobleza
(Primer Estado), el clero (Segundo Estado) y la burguesa (Tercer Estado). Inmediatamente,
un grupo de liberales parisinos denominado Comit de los Treinta, compuesto
principalmente por gente de la nobleza, comenz a protestar y agitar, reclamando que se
duplicara el nmero de asamblestas con derecho a voto del Tercer Estado (es decir, los
Comunes). El gobierno acept esta propuesta, pero dej a la Asamblea la labor de
determinar el derecho de voto. Este cabo suelto cre gran tumulto.

El rey y una parte de la nobleza no aceptaron la situacin. Los miembros del Tercer Estamento
se autoproclamaron Asamblea Nacional, y se comprometieron a escribir una Constitucin.
Sectores de la aristocracia confiaban en que estos Estados Generales pudieran