EMDR como una Forma Especial de Psicoterapia del Estado del Yo

Mark Lawrence, M.D.

Traduccin: Lic. Cristina Sabarte
Primera Parte
La terapia del estado del yo ha resultado crecientemente reconocida como una forma de psicoterapia durante
los pasados 25 aos, aunque ha sido usada primariamente por hipnoterapeutas en el contexto del tratamiento
de los desrdenes disociativos. El uso del Movimiento de los ojos, la Desensibilizacin y el Reprocesamiento
(EMDR) tambin se ha expandido extremadamente rpido durante los ltimos diez aos, primariamente en el
tratamiento del Desorden de Estrs Postraumtico. La tesis de este artculo es que EMDR puede ser
conceptualizado como una forma especial de la terapia del estado del yo. La contribucin nica de EMDR a la
terapia del estado del yo, es en esto sutil, pero profunda, impacta sobre el proceso asociativo / disociativo, y la
terapia del estado del yo puede ser considerado un meta modelo para pautar las intervenciones teraputicas de
EMDR, particularmente respecto a los impasses.
J. G. Watkins y H. H. Watkins (1997), basando su trabajo en los escritos de Paul Federn, han tomado la
delantera en el desarrollo y la enseanza de los conceptos bsicos de la terapia de estado del yo. Ellos definen
un estado del yo como un "sistema organizado de conducta y de experiencia, cuyos elementos estn reunidos
por algn principio en comn". (H. H. Watkins, 1991). Durante los 20 aos que pasaron, otros escritores han
hecho elaboraciones sobre el modelo de la terapia del estado del yo, la mayora de ellos han abordado al sujeto
desde una perspectiva hipnoteraputica. Los escritores de otras escuelas psicoteraputicas tambin han
formulado modelos que pueden ser vistos como una reflexin de la fenomenologa de estado del yo, aunque el
trmino "estado del yo" no est usado especficamente. Berne (1961, 1977) en su desarrollo del anlisis
transaccional, habl sobre las partes del yo: padre, nio y adulto, as como de la funcin que juegan las partes,
todo lo cual refleja las acciones de los diferentes estado del yo. Assaglioli (1965), en sus escritos de
psicosntesis, discuti el concepto de subpersonlidades, el cual tambin puede ser conceptualizado como
estados del yo separados. Swartz (1995), viniendo de un modelo de "sistemas familiares internos", lo cual es
tambin una reflexin de los estado del yo o subpersonalidades. Young (1994), con su abordaje de terapia
cognitiva orientada a los esquemas, habla sobre los esquemas de los pacientes de un modo muy similar al de
un modelo del estado del yo.
Estos son slo unos pocos ejemplos de los muchos escritores cuyo trabajo puede ser bien interpretado desde
una perspectiva del modelo de los estados del yo. De un modo semejante, EMDR puede ser conceptualizado
como una forma especial de terapia del estado del yo.
Este artculo presenta un sumario abreviado de una teora de la personalidad del estado del yo, su
psicopatologa y su psicoterapia. Este modelo sobre la terapia del estado del yo, es de formulacin personal del
autor y puede no reflejar las visiones de otros practicantes de la terapia del estado del yo. Sigue un breve
panorama de la teora y la tcnica de EMDR. Finalmente, EMDR est conceptualizado como una forma especial
de la terapia del estado del yo, por lo cual la preterapia de las barreras disociativas entre u dentro de los
estados del yo, son atenuadas y se forman nuevas asociaciones, de modo que emerja una estructura ms
integrada del estado del yo.
Modelo de la terapia de los estados del yo.
El desarrollo de la estructura dela personalidad.
Las bases fundamentales para la estructura de la personalidad, provienen de las conexiones neuronales
desarrolladas por un proceso de aprendizaje, en un momento dado del estado del yo (state- dependent learning
process). Rossi (1986) habl sobre cmo los procesos se "instalan rgidamente juntos" como resultado del
proceso de aprendizaje, en un momento determinado del estado del yo. La palabra "aprendizaje" en este
contexto, se refiere al hecho de que se dan asociaciones neuroqumicas y neuronales, entre los componentes
de un "estado", ligndolos juntos. Estos componentes interconectados pueden ser conceptualizados como la

forma ms simple de "estado del yo"- la totalidad de todo lo que una persona es en un momento del tiempo,
incorporando todos los componentes del yo. Estos componentes pueden ser categorizados de acuerdo al
modelo BASC de Braun- Conducta, Afecto, Sensacin, Cognicin (Braun, 1998). O, ellos pueden ser
categorizados de acuerdo al acrnimo ms amplio propuesto por Lazarus (1989) BASIC ID - Conducta, Afecto,
Sensacin, Imagen, Cognicin, Interpersonal y Drogas (lo cual puede ser reformulado como Biologa).
La alta intensidad de terror de una experiencia traumtica, tiende a promover la creacin de estados del yo ms
resistentes. La cronicidad o repeticin de una experiencia, tambin tiende a promover ms resistencia, estados
del yo fuertes; por lo tanto, las pautas familiares repetitivas, incluyendo el trauma, tienen un efecto ms
poderoso sobre la personalidad.
Pero los vnculos asociativos tambin se desarrollan entre estados del yo momentneos, lo cual ocurre
secuencialmente con una gran proximidad. Estas vinculaciones son ms fuertes tambin cuando se asocian con
afectos intensos o repeticiones regulares. As, por ejemplo, cuando descubrimos el recuerdo de una trauma
sexual de la niez temprana, el paciente experimentar toda una serie de diferentes estados del yo en una
secuencia cercana, paralelamente a la experiencia inicial, yendo desde la intensa aprehensin a un terror
absoluto, a sentimientos de abatimiento y desesperanza. Estos estados del yo momentneos, se despliegan
uno por uno, como si se pasaran en un video.
Como podra esperarse, estos vnculos neuronales, a travs del tiempo, pueden llegar a complicarse
progresivamente, tal como en esas combinaciones de afecto, conducta, cogniciones, etc., que terminan
interconectadas de modo repetitivo y consistente. Estas pautas as elaboradas pueden ser llamadas
subpersonalidades. Este es el aspecto de las fenomenologa del estado del yo, que se refleja en la definicin de
estado del yo hecha por Helen Watkins (citada ms arriba). El tema comn de un estado del yo
(subpersonalidad) puede consistir en el estado de una persona en cierta edad, lo cual incluye diferentes afectos;
o puede incluir un humor o un afecto en comn, con distintas conductas; o puede ser un cierto tipo de estrategia
interpersonal.
EN resumen, es este subestrato biolgico, subyacente a la fenomenologa del estado del yo, basado en los
procesos de aprendizaje que se dan en el estado del yo en momento del tiempo y sus derivaciones, lo que le da
poder a la fenomenologa del estado del yo y el uso teraputico del modelo del estado del yo, para trabajar con
la sintomatologa psicolgica. Es el substrato biolgico para la fenomenologa del estado del yo, el que puede
finalmente llevarnos a entender cmo EMDR impacta sobre la patologa del estado del yo.
La conceptualizacin ms previa del estado del yo, se refiere slo a las subpersonalidades o partes. En este
artculo, el trmino "estado del yo" ser usado para referirnos a toda la fenomenologa del estado del yo,
incluyendo la subpersonalidad o parte del yo, as como el estado del yo como estado del yo en un momento del
tiempo, como puede ocurrir en un flashback.
El rol de la disociacin y de la hipnosis
Aunque la fenomenologa del estado del yo se deriva directamente de vnculos biolgicos subyacentes, no es
que estos vnculos sean consistentemente obvios, porque ellos estn con frecuencia ocultos por la capacidad
de la mente para disociar. LA disociacin es la compartimentalizacin de la conciencia, de modo que una parte
del yo, no es consciente de los otros aspectos del yo. Esta compartimentalizacin puede darse, entre uno de los
componentes de un estado del yo y los dems componentes , tal como cuando se recuerda un evento sin afecto
o cuando se tiene un flashback o afecto sin ningn recuerdo. O la disociacin puede ser entre los estados del
yo, como en un desorden disociativo de la identidad (DID), donde la disociacin es ms extensa. Pero todos
nosotros disociamos en algn grado; suele ser difcil acceder a un estado del yo ms optimista.
Como es imposible para una persona, mantener una conciencia total de todos los componentes de un estado
del yo en un momento del tiempo, generalmente la energa y la identidad del yo tiende a residir en slo un
estado al mismo tiempo, con los otros estados del yo quedando ms o menos disociados. Las palabras "ms o
menos" son crticas, porque la cantidad o calidad de la disociacin entre los estados del yo , vara
considerablemente de una estructura de la personalidad a la siguiente. La naturaleza de la relacin entre el
estado del yo habitualmente dominante y otros estados del yo que son momentneamente menos dominantes,
va a depender de dos tipos de variables principales: permeabilidad y fluidez. La permeabilidad es la habilidad

del estado del yo primario para acceder a uno o ms de los componentes ms subordinados, estado del yo. La
fluidez se refiere al cambio de un estado del yo predominante, a otro.
La psicopatologa desde una perspectiva del estado del yo.
Uno podra mirar toda la psicopatologa como el fracaso para mantener ptimamente las barreras disociativas
entre los estados del yo, esto es, mantener la permeabilidad y fluidez ptimas - o ms fcil, un fracaso del
sistema psicolgico para hacer un adecuado trabajo de tiempo- compartido. Como todos los estados del yo
tienen una cierta energa o necesidad de auto-expresin, si esa energa o necesidad es suprimida por el
sistema, entonces ese estado del yo que es suprimido irrumpir, en la forma de un tipo de sintomatologa. El
estado del yo sintomtico o problemtico es llamado el estado del yo "oculto" - oculto en el sentido de que es
desconocido por los estados del yo predominantes. Sin embargo, esta presencia se hace conocer a travs de la
sintomatologa. El estado del yo puede ser desconocido por ser un afecto insoportable, como ansiedad o terror,
o por tener alguna conducta "indeseable". Sin embargo, la sintomatologa generalmente no nos da una
indicacin de la naturaleza total del estado del yo que la produce, y requiere que el resto del estado del yo
asociado con las sntomas resulte totalmente amplificado y desarrollado, o para que ocurra el alivio teraputico.
De modo que por ejemplo, en el caso del Sndrome de Estrs Postraumtico, los sentimientos o pensamientos
intrusivos se presentan por s mismos, a menudo sin que el paciente tenga conciencia desde dnde estn
llegando. Asimismo, las fobias, las compulsiones, y la conducta impulsiva son el reflejo de un aspecto o estado
del yo oculto o desconocido.
A veces la sicopatologa deriva, no de la supresin de un estado del yo oculto por un grupo predominante y
regulado de estados del yo, sino ms bien de un conflicto entre dos o ms grupos principales de estados del yo.
En este caso, una guerra abierta o guerrilla existe entre esos campos. Cada campo cree que est en lo correcto
y que slo si se pelea con dureza, se puede ganar. Desafortunadamente, este proceso tiende a polarizar los
campos de guerra y nunca lleva a una resolucin real. El poder simplemente cambia de un campo a otro, sin
una resolucin real entre ellos, o un campo puede parecer predominante por largos perodos de tiempo,
mientras el otro campo pelea una guerra de guerrillas detrs de la escena. Por ejemplo, un paciente con
sobrepeso puede identificarse con un estado del yo o con un grupo de estados del yo, que quieren perder peso.
Pero puede haber uno o ms estados del yo con una inversin de energa en comer y tener sobrepeso, y estos
estados del yo persisten en mantener el problema del peso, sin que importen los perodos breves de dieta
exitosa.
Sin embargo el balance de poder entre varios estados del yo juega su rol, y es el uso maladaptativo del sistema
de los procesos disociativos, lo que permite que el conflicto y la patologa persistan. Primero, existe tanto la
disociacin por los estados del yo predominantes, del estado del yo oculto, como la disociacin por cada campo
de estados del yo. Por lo tanto, la disociacin puede ser conceptualizada como el mecanismo primario para
mantener la sicopatologa, no slo de los "desrdenes disociativos",sino virtualmente de todos los desrdenes
psiquitricos. Por ejemplo,, los mecanismos de defensa - represin, aislamiento de los afectos, escisin - son
variaciones tcnicas de la fenomenologa disociativa. Es extremadamente importantes atender a la naturaleza
delas barreras disociativas en el entendimiento y manejo de toda la patologa.
Terapia del estado del yo
El principio ms importante dela psicoterapia del estado del yo, proviene directamente de la formulacin de la
sicopatologa hecha ms arriba. Primero, es esencial deshacer la disociacin maladaptativa para lograr la
permeabilidad y fluidez ptimas. Segundo, es importante promover una actitud cooperativa y colaborativa entre
los estados del yo, ms que una postura competitiva, polarizada, por lo tanto mover el sistema hacia una
"democracia consensuada", para que todas las partes puedan hablar y ninguna domine autocrticamente.
Cuando estos objetivos son logrados, el sistema psicolgico es "integrado", esto es, se producen
interconexiones ptimas entre los estados del yo, y que cualquier estado del yo pueda acceder fcilmente a
cualquier otro estado del yo que puede ser usado en un momento dado. LA integracin no es simplemente la
fusin o unin de los estados del yo. La infraestructura bsica biolgica del estado del yo desarrollada
inicialmente, persiste an en una personalidad integrada. Pero la terapia del estado del yo difumina las barreras
asociativas dentro y entre los estados del yo, de modo que un estado del yo ms rpido y espontneamente.

As es como las barreras disociativas que previamente separaban los distintos estados del yo, son removidas y
reemplazadas por nuevas "autopistas" o "cables de comunicacin" de modo que los estados del yo tienen la
posibilidad de estar interconectados en cualquier momento, aunque esas conexiones pueden ser
temporariamente apagadas.
El puente al estado del yo
En 1971, los Watkins formularon el concepto el concepto del puente de afecto, una tcnica para aplificar un
afecto mientras el paciente est en un trance hipntico. El paciente es entonces invitado a tomar ese afecto
atrs en el tiempo, como si fuera a travs de un puente, para encontrar el origen (J. G. Watkins, 1971). Ellos
desarrollaron luego la tcnica del puente somtico, que funciona como el puente del afecto, pero usando la
sensacin somtica como el punto de inicio para la amplificacin hipntica y la edad a regresar (J. G. Watkins,
1990). Grove (1989) amplifica ambas, las sensaciones somticas y las representaciones de imgenes
metafricas de aquellas sensaciones para elucidar el significado de los sntomas. Los Gouldings (1979)
desarrollaron las Terapia de Redecisin, la cual invita al paciente a amplificar una cognicin o decisin y llevarla
hacia atrs, al momento en que fue hecha.
Es claro que todas estas tcnicas estn basadas en la infraestructura biolgica subyacente del estado del yo,
Accediendo a la manifestacin del afecto, a la sensacin somtica, a la imagen, a la conducta, o a la cognicin
del aqu y ahora, y entonces amplificando ese componente del estado del yo, se desplegarn las asociaciones
espontneas con otras dimensiones de ese estado del yo, debido a las conexiones biolgicas subyacentes de
ese estado del yo. En consecuencia, las manifestaciones tempranas del mismo estado del yo, se desplegarn a
menudo espontneamente, porque estn asociadas biolgicamente muy cercanas a las manifestaciones
actuales.
Esta es la tcnica del "puente al estado del yo", con la cual cualquier componente de n estado el yo puede ser
amplificado y entonces asociado con estos otros componentes, incluyendo las piezas histricas y de
anamnesis. Advirtase que el puente es un puente en el tiempo,, no un puente en el tiempo, no un puente a un
estado del yo diferente. La tcnica amplifica lo ms posible los componentes del estado del yo, minimiza
cualquier ansiedad derivada de las barreras asociativas, usualmente a travs de tcnicas hipnticas, y entonces
permite a la estructura subyacente del estado del yo, desplegarse a s misma de un modo espontneo.
Generalmente, los componentes afectivos y somticos del estado del yo, proveen de las vinculaciones ms
poderosas con el resto del estado del yo, pero los componentes imaginados, son el reflejo ms poderoso del
contenido histrico. Trabajar hacia atrs y hacia delante entre todos los componentes de los estados del yo, es
la llave para optimizar la amplificacin del proceso asociativo del estado del yo.
El cambio del estado del yo
Mientras el puente al estado del yo permite entender las dimensiones totales de un estado del yo oculto y
problemtico, este entendimiento no es por s mismo generalmente suficiente, para producir un efecto
teraputico duradero. Ese estado del yo fue largamente ocultado a travs de la disociacin, usualmente para un
propsito, y ese propsito casi siempre es proteger al sistema de la ansiedad excesiva. Generalmente el
paciente ha estado "atascado" en este estado del yo problemtico, porque en el momento en que ese estado se
desarroll, el paciente no tuvo modo de aliviar la ansiedad asociada con ese estado del yo, excepto a travs de
la disociacin. La tarea teraputica es facilitar un cambio natural desde el estado del yo problemtico, hacia
algn otro estado del yo que pueda tranquilizar o aliviar la ansiedad asociada con el estado del yo problemtico.
Ese cambio, que el paciente no pudo hacer por su cuenta en el momento del desarrollo de ese estado del yo
(sea por las limitaciones biolgicas sobre el procesamiento de la informacin o por la inmadurez del desarrollo),
puede ser habitualmente conducido con la asistencia facilitadora del terapeuta.
Este proceso puede ser facilitado a travs del uso dela visualizacin, simplemente invitando al paciente a
permitir que ocurra lo que tenga que ocurrir con las imgenes. Usualmente el paciente sabr exactamente qu
es lo que hace falta que ocurra, para lograr un alivio de la ansiedad o de cualquier tensin afectiva que est
siendo experimentada en el estado del yo inicial. A veces, sin embargo, el paciente puede necesitar ser
alentado a "dejarse ir de la realidad histrica" en orden a permitir que la imagen se despliegue como lo necesite.
LA mayora de los pacientes pueden entonces cambiar desde el estado del yo problemtico a un nuevo estado
del yo y proveerse de alivio por s mismos.

Por ejemplo, un paciente con Sndrome de Estrs Postraumtico asociado a los orgenes tempranos del trauma,
puede resolver el terror de ese estado del yo traumatizado, cambiando a un estado del yo que le proveer de
una sensacin de fortalecimiento con enojo, o a un estado del yo que provea proteccin, nutrimiento , o
cuidados. Aquellos estados del yo pueden no haber estado de hecho, histricamente disponibles, pero el
paciente es libre, en el aqu y ahora, de acceder a esos estados del yo, de modo que no necesita quedar
atascado en uno previamente desamparado. La ventaja de la visualizacin es que ella permite al paciente
descubrir sus propias necesidades del estado del yo, antes que estas sean prescriptas por el terapeuta, como
algunos hipnoterapeutas estn inclinados a hacer. Por ejemplo, un paciente que necesita nutrimiento y
serenidad, no responder teraputicamente a un terapeuta que lo exhorte a hacer un cambio de estado del yo,
a travs de golpear enojado a su abusador.
Es importante notar que, al igual que con la amplificacin de un estado del yo durante el puente al estado del
yo, un cambio desde un estado del yo atascado, a un estado del yo ms adaptable, debe ser facilitado a travs
de cualquier componente del estado del yo que sea ptimo para ese paciente en particular, ya sea afectivo ,
cognitivo, somtico, conductual, o por medio de imgenes.
El dilogo interno
A veces, la disociacin patolgica en un sistema, no est dirigida a mantener oculto un simple estado del yo,
sino ms bien a reflejar la disociacin entre dos o ms grupos principales de estados del yo. Por ejemplo,
cuando el terapeuta invita a que ocurra un cambio del estado del yo, al paciente puede parecerle imposible de
hacerlo, sin importar qu tcnica o componente del estado del yo, el terapeuta intenta utilizar. Este paciente es
a menudo, etiquetado como "resistente". Esta resistencia, sin embargo, refleja simplemente la presencia de un
estado el yo protector, que siente que debe proteger el sistema no permitiendo que ocurra este cambio de
estado del yo. En otras palabras, hay uno o ms estados del yo que se oponen a un cambio en el sistema,
aunque esta oposicin signifique que el paciente no va a obtener alivio de sus sntomas. Es ahora este estado
del yo protector el que est ms o menos encubierto; y este protector encubierto necesita ser descubierto,
explorado, y comprometido, para entender cul es su programa. Por lo tanto, donde sea que haya un impasse
teraputico significativo, el terapeuta debe sospechar que hay un conflicto encubierto, liderado por uno o ms
estados del yo protectores encubiertos.
Este impasse teraputico es perpetuado por el mantenimiento de una barrera disociativa entre el estado del yo
(o los estados del yo) que contiene el dolor sintomtico, y el estado del yo ( o los estados del yo) que se oponen
a un cambio en el sistema. Esta barrera disociativa puede ser difuminada introduciendo un dilogo interno entre
esas partes previamente no conectadas. El objetivo del dilogo es deshacer la disociacin entre esas partes y
fomentar una actitud colaborativa, cooperativa entre ellas.
Hay una gran variedad de tcnicas especficas para facilitar ese dilogo interno, incluyendo la visualizacin, la
silla vaca de la Gestalt, la escritura con la mano no dominante, el psicodrama, el dilogo de voces, la fiesta de
las partes, y los sistemas familiares internos. Cada una de esas tcnicas tiene ciertas ventajas y desventajas,
pero sea cual fuere la metodologa, las partes de un sistema se opondrn al proceso, y esas partes necesitarn
se manejadas. Sin importar la modalidad teraputica usada, es importante apreciar que el proceso est
destinado a facilitar la reduccin de las barreras disociativas entre los estados del yo separados y resaltar una
actitud colaborativa entre las partes. Todas las partes deben aceptar la nocin de que casa parte tiene derecho
a tener sus necesidades satisfechas en algn sentido.
Este proceso para conectar los estados del yo de un modo interactivo y no de forma disociada, logra una
infraestructura biolgica entre los estados del yo de modo que estn fluyendo hacia atrs y hacia delante
espontnea y libremente, por lo tanto optimizando el funcionamiento adaptativo del paciente en el futuro.