Contenido

Condensado de Bose-Einstein ................................................................................................. 3

Primeros desarrollos .............................................................................................................. 3
Desarrollo terico de la condensacin de Bose-Einstein ................................................. 3
Obtencin en laboratorio ....................................................................................................... 7
Superfluidez y superconductividad ...................................................................................... 7
Estado de agregacin de la materia ........................................................................................ 8
Estado slido ........................................................................................................................... 8
Estado lquido ......................................................................................................................... 9
Estado gaseoso ...................................................................................................................... 9
Estado plasmtico .................................................................................................................. 9
Perfil de la ionosfera ............................................................................................................ 10
Propiedades del plasma: ..................................................................................................... 10
Condensado de Bose-Einstein ........................................................................................... 10
Condensado de Fermi ......................................................................................................... 11
Superslido ............................................................................................................................ 11
Otros posibles estados de la materia ................................................................................ 11
Cambios de estado .................................................................................................................. 12
Superfluidez........................................................................................................................... 12
Superconductividad .................................................................................................................. 13
Comportamiento magntico ................................................................................................ 13
Comportamiento elctrico ................................................................................................... 14
Calor especfico .................................................................................................................... 14
Historia de la superconductividad .......................................................................................... 16
El descubrimiento ............................................................................................................. 16
Las teoras principales ......................................................................................................... 16
Los superconductores de alta temperatura ...................................................................... 17
Cmo obtener materiales superconductores ................................................................... 17
Teora ......................................................................................................................................... 17
Un superconductor no es simplemente un conductor normal perfecto........................ 17
Teora BCS ............................................................................................................................ 18
Teora Ginzburg-Landau ..................................................................................................... 18
Clasificacin .......................................................................................................................... 19
Aplicaciones .......................................................................................................................... 19
Estadstica de Bose-Einstein .................................................................................................. 20
Formulacin matemtica ..................................................................................................... 20

Derivacin .............................................................................................................................. 20
Aplicaciones .......................................................................................................................... 21
BIBLIOGRAFA ......................................................................................................................... 22

Condensado de Bose-Einstein

En fsica, el condensado de Bose-Einstein es el estado de agregacin de la materia que se

da en ciertos materiales a temperaturas cercanas al cero absoluto. La propiedad que lo
caracteriza es que una cantidad macroscpica de las partculas del material pasan al nivel
de mnima energa, denominado estado fundamental. El condensado es una
propiedad cuntica que no tiene anlogo clsico. Debido al principio de exclusin de Pauli,
slo las partculas bosnicas pueden tener este estado de agregacin: si las partculas que
se han enfriado son fermiones, lo que se encuentra es un lquido de Fermi.
Distribucin de momentos que confirma la
existencia de un nuevo estado de agregacin
de la materia, el condensado de BoseEinstein. Datos obtenidos en un gas de
tomos de rubidio, la coloracin indica la
cantidad de tomos a cada velocidad, con el
rojo indicando la menor y el blanco indicando
la mayor. Las reas blancas y celestes
indican las menores velocidades. A la
izquierda se observa el diagrama inmediato
anterior al condensado de Bose-Einstein y al
centro el inmediato posterior. A la derecha se
observa el diagrama luego de cierta
evaporacin, con la sustancia cercana a un
condensado de Bose-Einstein puro. El pico no
es infinitamente angosto debido al Principio
de indeterminacin de Heisenberg: dado que
los tomos estn confinados en una regin
del espacio, su distribucin de velocidades
posee necesariamente un cierto ancho
mnimo. La distribucin de la izquierda es
para T > Tc (sobre 400 nanokelvins (nK)), la
central para T < Tc (sobre 200 nK) y la de la
derecha para T << Tc (sobre 50 nK).

Primeros desarrollos

En la dcada de 1920, Satyendra Nath Bose y Albert Einstein publican conjuntamente

un artculo cientfico acerca de los fotones de luz y sus propiedades. Bose describe ciertas
reglas para determinar si dos fotones deberan considerarse idnticos o diferentes. Esta se
llama la estadstica de Bose (o a veces la estadstica de Bose-Einstein). Einstein aplica
estas reglas a los tomos preguntndose cmo se comportaran los tomos de un gas si
se les aplicasen estas reglas. As descubre los efectos que vienen del hecho de que a muy
bajas temperaturas la mayora de los tomos estn al mismo estado cuntico, que sera el
menos energtico posible.
Imagnese una taza de t caliente, las partculas que contiene circulan por toda la taza. Sin
embargo cuando se enfra y queda en reposo, las partculas tienden a ir en reposo hacia el
fondo. Anlogamente, las partculas a temperatura ambiente se encuentran a muchos
niveles diferentes de energa. Sin embargo, a muy bajas temperaturas, una gran
proporcin de stas alcanza a la vez el nivel ms bajo de energa, el estado fundamental.
La agrupacin de partculas en ese nivel inferior se le llama Condensado de BoseEinstein (BEC), porque la demostracin est hecha de acuerdo con las ecuaciones de
Einstein. Lo que seguramente no pudo imaginar es lo extrao que se vera una masa de
materia con todos sus tomos en un solo nivel. Esto significa que todos los tomos son
absolutamente iguales. No hay medida que pueda diferenciar uno de otro. Se trata de un
estado de coherencia cuntica microscpico.

Desarrollo terico de la condensacin de Bose-Einstein

Sea un gas de metano degenerado (esto es, alejado de la aproximacin clsica de

la estadstica de Maxwell-Boltzmann y, por tanto, donde tiene relevancia la distincin

entre fermiones y bosones).

traslacionales.

Considrese

que

los

El nmero medio de partculas en un estado cuntico

dado por:

nicos grados

de

libertad son

(o nmero de ocupacin) viene

(1)
Donde

siendo

la constante de Boltzmann.

Esta funcin vale infinito cuando el argumento de la exponencial vale cero y cae
rpidamente. Esto es debido a que los bosones no cumplen el principio de exclusin de
Pauli y por tanto puede haber infinidad de ellos en el mismo estado cuntico individual.
Si el sistema tiene
partculas, entonces debe cumplirse que la suma de todas las
partculas que se encuentren en cada estado cuntico debe dar el total.

(2)
Si el sistema es cerrado, la relacin [2] nos sirve para definir el potencial qumico

Supngase adems que el mnimo nivel de energa accesible a una partcula es

.
Esto es admisible ya que coincide con el menor valor de la energa que puede tener un
gas de partculas con grados traslacionales de libertad.
Esta imposicin obliga a que
. De no ser as, entonces habra estados cuya
energa sera menor que el potencial qumico y resultara que los nmeros medios de
ocupacin seran una cantidad negativa lo cual no es posible.
Supngase que la diferencia entre dos niveles consecutivos de energa es tan pequea
que se puede cambiar el sumatorio por una integral.
Conviene separar el clculo del nmero total de partculas en dos partes, una que d
cuenta de aquellas cuyo valor de la energa es el propio del estado fundamental, y otro
distinta de cero, estados excitados. De no hacerlo se llegara a una contradiccin, como se
ver.

El nmero de partculas cuya energa es distinta de cero viene dada por la siguiente
expresin, donde
es la distribucin de probabilidad que nos dice cuntas partculas
tienen su energa comprendida entre
y
.

Se puede demostrar que la distribucin de probabilidades viene dada por:

siendo
Planck,

el grado de degeneracin,
el volumen del sistema,
la masa de los bosones y
la energa.

De tal manera que,

Haciendo el cambio de variable

se tiene:

Utilizando que:

para x > 1.
donde:

es la funcin Gamma de Euler,

es la funcin zeta de Riemann y

es la longitud de onda de De'Broglie:

Se llega a que:

De modo que:

(3)

la constante de

Es el nmero mximo de partculas que el sistema puede tener a una temperatura dada en
los estados excitados, llamado

Esto permite definir la llamada temperatura de Bose, o temperatura crtica, en la

cual:
as:

. La funcin de Riemman est acotada:

siendo una relacin de igualdad el caso lmite o crtico. Ese caso lmite se da a la

temperatura crtica

Si se hubiera tomado nicamente la expresin [3], se tendra que:

Lo cual hara que en

no pudiera existir un gas de bosones, lo cual contradice la
experiencia. Por eso se ha dividido el clculo en dos partes.
Si se divide la ecuacin [3] por la densidad total del sistema se obtiene que:

A temperaturas mucho mayores que

, este cociente es mayor que la unidad. Eso
significa que nuestro sistema admite ms bosones en los estados excitados de los que se
tienen actualmente.
A temperaturas menores que
el cociente es menor que la unidad. Eso significa que
muchas de las partculas constituyentes de nuestro sistema se han ido al estado
fundamental al no poder haber tantas en los estados excitados.

Es el otro sumando, el nmero de partculas en el estado fundamental. En

verifica que

de modo que:

se

Aqu se ve como cuando

el estado fundamental.

. Es decir, los bosones se agrupan en

Este fenmeno se conoce como condensacin de Bose-Einstein. La denominacin puede

inducir a error pues no se trata de una condensacin como un gas normal. Cuando un gas
ideal clsico cambia de estado gaseoso a lquido se dice que se condensa, en ese caso
disminuye su volumen (o aumenta su densidad). En el condensado de Bose no hay
disminucin de volumen, las partculas se quedan quietas.
Si se dibujase en el espacio fsico

de posiciones y momentos conjugados, el

condensado de un gas corriente estara agrupado cerca de

(eje horizontal)
mientras que en el condensado de Bose esta agrupacin se produce en torno
a
(eje vertical).

Obtencin en laboratorio

Eric Cornell y Carl Wieman lograron en 1995 por primera vez, enfriar tomos al ms bajo
nivel de energa, menos de una millonsima de Kelvin por encima del cero absoluto, una
temperatura muy inferior a la mnima temperatura encontrada en el espacio exterior.
Utilizaron el mtodo de enfriamiento por lser, haciendo que la luz rebote en los tomos
con ms energa que su impacto sobre los mismos. Cuando los fotones rebotan en el
tomo, el electrn en el tomo que absorbe el fotn salta a un nivel superior de energa y
rpidamente salta de regreso a su nivel original, expulsando el fotn de nuevo, logrando el
descenso de su temperatura.
Para que ello suceda se necesita el color (o frecuencia) exacta de lser para la clase de
tomo a enfriar. Finalmente, la sustancia se enfra an ms con la evaporacin magntica
de los tomos con ms energa. Consiste en dejar escapar del confinamiento magntico a
los tomos ms energticos, que al hacerlo se llevan consigo ms energa de la que le
corresponde, logrando as dejar dentro los de ms baja temperatura.

Superfluidez y superconductividad

La superconductividad es un ejemplo de condensado. En sta son los pares de

Cooper (asociaciones de una pareja de electrones) los que se comportan como un bosn y
decae al nivel fundamental. La superconductividad est caracterizada por la ausencia
de resistencia elctrica.
La superfluidez es otro ejemplo de condensado. El helio cuando se enfra se lica, si se
sigue enfriando los tomos de helio (que son bosones) descienden al nivel de mnima
energa, el 0 Kelvin. Esto hace que los tomos no adquieran energa por friccin, lo que
hace que no se disipe energa por movimiento. El resultado es un plano horizontal
infinitamente estrecho; como lo que pasa en el interior de las supernovas cuando su
periodo vital se agota y se transforman en agujeros negros.
Se le atribuye un efecto cuntico macroscpico ptico al condensado Bose-Einstein de
tomos de sodio que, al inducirle electromagnticamente el estado de translucidez, tiene la
propiedad de reducir la velocidad de la luz en forma asombrosa. Hasta 20 millones de
veces su velocidad en el vaco, equivalente a 17 metros por segundo (m/s).

Estado de agregacin de la materia

Este diagrama muestra la nomenclatura para las diferentes transiciones

de fase su reversibilidad y relacin con la variacin de la entalpa.

En fsica y qumica se observa que, para cualquier sustancia o elemento material,

modificando sus condiciones de temperatura o presin, pueden obtenerse distintos
estados o fases, denominados estados de agregacin de la materia, en relacin con
las fuerzas de unin de las partculas (molculas, tomos o iones) que la constituyen.
Todos los estados de agregacin poseen propiedades y caractersticas diferentes; los ms
conocidos y observables cotidianamente son cuatro, llamados fases slida, lquida,
gaseosa y plasmtica. Tambin son posibles otros estados que no se producen de forma
natural en nuestro entorno, por ejemplo: condensado de Bose-Einstein, condensado
ferminico y estrellas de neutrones. Se cree que tambin son posibles otros, como el
plasma de quark-glun.

Estado slido

Los objetos en estado slido se presentan como cuerpos de forma definida; sus tomos a
menudo se entrelazan formando estructuras estrechas definidas, lo que les confiere la
capacidad de soportar fuerzas sin deformacin aparente. Son calificados generalmente
como duros y resistentes, y en ellos las fuerzas de atraccin son mayores que las de
repulsin. En los slidos cristalinos, la presencia de espacios intermoleculares pequeos
da paso a la intervencin de las fuerzas de enlace, que ubican a las celdillas en formas
geomtricas. En los amorfos o vtreos, por el contrario, las partculas que los constituyen
carecen de una estructura ordenada.
Las sustancias en estado slido suelen presentar algunas de las siguientes caractersticas:

Cohesin elevada.
Tienen una forma definida y memoria de forma, presentando fuerzas elsticas
restitutivas si se deforman fuera de su configuracin original.
A efectos prcticos son Incompresibles.
Resistencia a la fragmentacin.
Fluidez muy baja o nula.
Algunos de ellos se subliman.

Estado lquido

Si se incrementa la temperatura, el slido va perdiendo forma hasta desaparecer la

estructura cristalina, alcanzando el estado lquido. Caracterstica principal: la capacidad de
fluir y adaptarse a la forma del recipiente que lo contiene. En este caso, an existe cierta
unin entre los tomos del cuerpo, aunque mucho menos intensa que en los slidos. El
estado lquido presenta las siguientes caractersticas:

Cohesin menor.
Movimiento energa cintica.
Son fluidos, no poseen forma definida, ni memoria de forma por lo que toman la
forma de la superficie o el recipiente que lo contiene.
En el fro se contrae (exceptuando el agua).
Posee fluidez a travs de pequeos orificios.
Puede presentar difusin.
Son poco compresibles.

Estado gaseoso

Se denomina gas al estado de agregacin de la materia que no tiene forma ni volumen

propio. Su principal composicin son molculas no unidas, expandidas y con poca fuerza
de atraccin, haciendo que no tengan volumen y forma definida, provocando que este se
expanda para ocupar todo el volumen del recipiente que la contiene, con respecto a los
gases las fuerzas gravitatorias y de atraccin entre partculas resultan insignificantes. Es
considerado en algunos diccionarios como sinnimo de vapor, aunque no hay que
confundir sus conceptos, ya que el trmino de vapor se refiere estrictamente para aquel
gas que se puede condensar por presurizacin a temperatura constante. Los gases se
expanden libremente hasta llenar el recipiente que los contiene, y su densidad es mucho
menor que la de los lquidos y slidos.
Dependiendo de sus contenidos de energa o de las fuerzas que actan, la materia puede
estar en un estado o en otro diferente: se ha hablado durante la historia, de un gas ideal o
de un slido cristalino perfecto, pero ambos son modelos lmites ideales y, por tanto, no
tienen existencia real. En los gases reales no existe un desorden total y absoluto, aunque
s un desorden ms o menos grande.
En un gas, las molculas estn en estado de caos y muestran poca respuesta a la
gravedad. Se mueven tan rpidamente que se liberan unas de otras. Ocupan entonces un
volumen mucho mayor que en los otros estados porque dejan espacios libres intermedios
y estn enormemente separadas unas de otras. Por eso es tan fcil comprimir un gas, lo
que significa, en este caso, disminuir la distancia entre molculas. El gas carece de forma
y de volumen, porque se comprende que donde tenga espacio libre all irn sus molculas
errantes y el gas se expandir hasta llenar por completo cualquier recipiente.
El estado gaseoso presenta las siguientes caractersticas:

Cohesin casi nula.

No tienen forma definida.
Su volumen es variable.

Estado plasmtico

El plasma es un gas ionizado, es decir que los tomos que lo componen se han separado
de algunos de sus electrones. De esta forma el plasma es un estado parecido al gas pero
compuesto por aniones y cationes (iones con carga negativa y positiva, respectivamente),
separados entre s y libres, por eso es un excelente conductor. Un ejemplo muy claro es
el Sol.

En la baja Atmsfera terrestre, cualquier tomo que pierde un electrn (cuando es

alcanzado por una partcula csmica rpida) se dice que est ionizado. Pero a altas
temperaturas es muy diferente. Cuanto ms caliente est el gas, ms rpido se mueven
sus molculas y tomos, (ley de los gases ideales) y a muy altas temperaturas las
colisiones entre estos tomos, movindose muy rpido, son suficientemente violentas para
liberar los electrones. En la atmsfera solar, una gran parte de los tomos estn
permanentemente ionizados por estas colisiones y el gas se comporta como un plasma.
A diferencia de los gases fros (por ejemplo, el aire a temperatura ambiente), los plasmas
conducen la electricidad y son fuertemente influidos por los campos magnticos.
La lmpara fluorescente, contiene plasma (su componente principal es vapor de mercurio)
que calienta y agita la electricidad, mediante la lnea de fuerza a la que est conectada la
lmpara. La lnea, positivo elctricamente un extremo y negativo, causa que los iones
positivos se aceleren hacia el extremo negativo, y que los electrones negativos vayan
hacia el extremo positivo. Las partculas aceleradas ganan energa, colisionan con los
tomos, expulsan electrones adicionales y mantienen el plasma, aunque se recombinen
partculas. Las colisiones tambin hacen que los tomos emitan luz y esta forma de luz es
ms eficiente que las lmparas tradicionales. Los letreros de nen y las luces urbanas
funcionan por un principio similar y tambin se usaron en electrnicas.

Perfil de la ionosfera

La parte superior de la ionosfera se extiende en el espacio algunos cientos de kilmetros y

se combina con la magnetosfera, cuyo plasma est generalmente ms rarificado y tambin
ms caliente. Los iones y los electrones del plasma de la magnetosfera provienen de
la ionosfera que est por debajo y del viento solar y muchos de los pormenores de su
entrada y calentamiento no estn claros an.
Existe el plasma interplanetario, el viento solar. La capa ms externa del Sol, la corona,
est tan caliente que no slo estn ionizados todos sus tomos, sino que aquellos que
comenzaron con muchos electrones, tienen arrancados la mayora (a veces todos),
incluidos los electrones de las capas ms profundas que estn ms fuertemente unidos.
En la corona del Sol se ha detectado la radiacin electromagntica caracterstica
del hierro que ha perdido 13 electrones.
Esta temperatura extrema evita que el plasma de la corona permanezca cautivo por
la gravedad solar y, as, fluye en todas direcciones, llenando el Sistema Solar ms all de
los planetas ms distantes.

Propiedades del plasma:

Hay que decir que hay 2 tipos de plasma, fros y calientes.

En los fros, los tomos se encuentran a temperatura ambiente y son los electrones los
que se aceleran hasta alcanzar una temperatura de 5000 C. Pero como los iones, que
son muchsimo ms masivos, estn a temperatura ambiente, no queman al tocarlos.
En los plasma calientes, la ionizacin se produce por los choques de los tomos entre s.
Lo que hace es calentar un gas mucho y por los propios choques de los tomos entre s
se ionizan. Estos mismos tomos ionizados tambin capturan electrones y en ese proceso
se genera luz (por eso el Sol brilla, y brilla el fuego, y brillan los plasmas de los
laboratorios).

Condensado de Bose-Einstein

Esta nueva forma de la materia fue obtenida el 5 de julio de 1995, por los fsicos Eric
Cornell, Wolfgan Ketterle y Carl Wieman, por lo que fueron galardonados en 2001 con
el Premio Nobel de fsica. Los cientficos lograron enfriar los tomos a una temperatura
300 veces ms baja de lo que se haba logrado anteriormente. Se le ha llamado "BEC,
Bose - Einstein Condensado" y es tan fro y denso que aseguran que los tomos pueden
quedar inmviles. Todava no se sabe cul ser el mejor uso que se le pueda dar a este
descubrimiento. Este estado fue predicho por Nath Bose y Albert Einstein en 1926.

Condensado de Fermi

Creado en la universidad de Colorado por primera vez en 1999, el primer condensado de

Fermi formado por tomos fue creado en 2003. El condensado ferminico, considerado
como el sexto estado de la materia, es una fase superfluida formada por
partculas ferminicas a temperaturas bajas. Est cercanamente relacionado con el
condensado de Bose-Einstein. A diferencia de los condensados de Bose-Einstein, los
fermiones condensados se forman utilizando fermiones en lugar de bosones.
Dicho de otra forma, el condensado de Fermi es un estado de agregacin de la materia en
la que la materia adquiere superfluidez. Se crea a muy bajas temperaturas,
extremadamente cerca del cero absoluto.
Los primeros condensados ferminicos describan el estado de los electrones en
un superconductor. El primer condensado ferminico atmico fue creado por Deborah S.
Jin en 2003. Un condensado quiral es un ejemplo de un condensado ferminico que
aparece en las teoras de los fermiones sin masa con rotura de simetra quiral.

Superslido

Este material es un slido en el sentido de que la totalidad de los tomos del helio-(4) que
lo componen estn congelados en una pelcula cristalina rgida, de forma similar a como lo
estn los tomos y las molculas en un slido normal como el hielo. La diferencia es que,
en este caso, congelado no significa estacionario.
Como la pelcula de helio-4 es tan fra (apenas una dcima de grado sobre el cero
absoluto), comienzan a imperar las leyes de incertidumbre cuntica. En efecto, los tomos
de helio comienzan a comportarse como si fueran slidos y fluidos a la vez. De hecho, en
las circunstancias adecuadas, una fraccin de los tomos de helio comienza a moverse a
travs de la pelcula como una sustancia conocida como sper-fluido, un lquido que se
mueve sin ninguna friccin. De ah su nombre de sper-slido.
Se demuestra que las partculas de helio aplicadas a temperaturas cercanas al 0 absoluto
cambian el momento de inercia y un slido se convierte en un superslido lo que
previamente aparece como un estado de la materia.

Otros posibles estados de la materia

Existen otros posibles estados de la materia; algunos de estos slo existen bajo
condiciones extremas, como en el interior de estrellas muertas, o en el comienzo del
universo despus del Big Bang o gran explosin:

Superfluido
Materia degenerada
Materia fuertemente simtrica
Materia dbilmente simtrica
Materia extraa o materia de quarks
Superfluido polaritn
Materia fotnica

Cambios de estado

Diagrama de los cambios de estado entre los estados slido, lquido y gaseoso.

Para cada elemento o compuesto qumico existen determinadas condiciones de presin y

temperatura a las que se producen los cambios de estado, debiendo interpretarse, cuando
se hace referencia nicamente a la temperatura de cambio de estado, que sta se refiere a
la presin de la atm. (la presin atmosfrica). De este modo, en "condiciones normales"
(presin atmosfrica, 0 C) hay compuestos tanto en estado slido como lquido y gaseoso
(S, L y G).
Los procesos en los que una sustancia cambia de estado son: la sublimacin (S-G),
la vaporizacin (L-G), la condensacin (G-L), la solidificacin (L-S), la fusin (S-L), y
la sublimacin inversa (G-S). Es importante aclarar que estos cambios de estado tienen
varios nombres.

Superfluidez

El superfluido es un estado de la materia caracterizado por la ausencia total de

viscosidad (lo cual lo diferencia de una sustancia muy fluida, la cual tendra una viscosidad
prxima a cero, pero no exactamente igual a cero), de manera que, en un circuito cerrado,
fluira interminablemente sin friccin. Fue descubierta en 1937 por Piotr Kapitsa, John F.
Allen y Don Misener, y su estudio es llamado hidrodinmica cuntica.
Es un fenmeno fsico que tiene lugar a muy bajas temperaturas, cerca del cero absoluto,
lmite en el que cesa toda actividad. Un inconveniente es que casi todos los elementos se
congelan a esas temperaturas. Pero hay una excepcin: el helio. Existen
dos istopos estables del helio, el helio-4 (que es muy comn) y el helio-3 (que es raro) y
se produce en la desintegracin beta del tritio en reactores nucleares. Tambin se
encuentra en la superficie de la Luna, arrastrado hasta all por el viento solar.
Los dos istopos se comportan de modos muy diferentes, lo cual sirve para examinar los
efectos de las dos estadsticas cunticas, la estadstica de Fermi-Dirac, a la que obedecen
las partculas de espn semi-entero, y la estadstica de Bose-Einstein, seguida por las
partculas de espn entero.
El Hellio II fluye a lo largo de las superficies con el fin de encontrar su
propio nivel, despus de un corto periodo de tiempo, los niveles en los
dos contenedores se igualan. La pelcula de Rollin tambin cubre el
interior del recipiente ms grande, si no se sell, el helio II puede fluir y
escapar.

Superconductividad

Imn levitando sobre un superconductor

Efecto Meissner

Se denomina superconductividad a la capacidad intrnseca que poseen ciertos

materiales para conducir corriente elctrica sin resistencia ni prdida de energa en
determinadas condiciones. Fue descubierto por el fsico neerlands Heike Kamerlingh
Onnes el 8 de abril de 1911 en Leiden.
La resistividad elctrica de un conductor metlico disminuye gradualmente a medida que
la temperatura se reduce. Sin embargo, en los conductores ordinarios, como el cobre y
la plata, las impurezas y otros defectos producen un valor lmite. Incluso cerca de cero
absoluto una muestra de cobre muestra una resistencia no nula. La resistencia de un
superconductor, en cambio, desciende bruscamente a cero cuando el material se enfra
por debajo de su temperatura crtica. Una corriente elctrica que fluye en una espiral de
cable superconductor puede persistir indefinidamente sin fuente de alimentacin. Al igual
que el ferromagnetismo y las lneas espectrales atmicas, la superconductividad es un
fenmeno de la mecnica cuntica.
La superconductividad ocurre en una gran variedad de materiales, incluyendo elementos
simples como el estao y el aluminio, diversas aleaciones metlicas y algunos
semiconductores fuertemente dopados. La superconductividad, normalmente, no ocurre
en metales nobles como el cobre y la plata, ni en la mayora de los metales
ferromagnticos. Pero en ciertos casos, el oro se clasifica como superconductor; por sus
funciones y los mecanismos aplicados.

Comportamiento magntico

Expulsin del campo magntico.

Aunque la propiedad ms sobresaliente de los superconductores es la ausencia

de resistencia, lo cierto es que no podemos decir que se trate de un material de
conductividad infinita, ya que este tipo de material por s slo no tiene sentido
termodinmico. En realidad un material superconductor de tipo I es perfectamente
diamagntico. Esto hace que no permita que penetre en el campo, lo que se conoce
como efecto Meissner.

El campo magntico distingue dos tipos de superconductores: los de tipo I, que no

permiten en absoluto que penetre un campo magntico externo (lo cual conlleva un
esfuerzo energtico alto, e implica la ruptura brusca del estado superconductor si se
supera la temperatura crtica), y los de tipo II, que son superconductores imperfectos, en el
sentido en que el campo realmente penetra a travs de pequeas canalizaciones
denominadas vrtices de Abrikosov, o fluxones. Estos dos tipos de superconductores son
de hecho dos fases diferentes que fueron predichas por Lev Davidovich Landau y Aleksey
Aleksyevich Abriksov.
Cuando a un superconductor de tipo II le aplicamos un campo magntico externo dbil lo
repele perfectamente. Si lo aumentamos, el sistema se vuelve inestable y prefiere
introducir vrtices para disminuir su energa. stos van aumentando en nmero
colocndose en redes de vrtices que pueden ser observados mediante tcnicas
adecuadas. Cuando el campo es suficientemente alto, el nmero de defectos es tan alto
que el material deja de ser superconductor. ste es el campo crtico que hace que un
material deje de ser superconductor y que depende de la temperatura.

Comportamiento elctrico

La aparicin del superdiamagnetismo es debida a la capacidad del material de

crear supercorrientes. stas son corrientes de electrones que no disipan energa, de
manera que se pueden mantener eternamente sin obedecer el Efecto Joule de prdida de
energa por generacin de calor. Las corrientes crean el intenso campo magntico
necesario para sustentar el efecto Meissner. Estas mismas corrientes permiten transmitir
energa sin gasto energtico, lo que representa el efecto ms espectacular de este tipo de
materiales. Debido a que la cantidad de electrones superconductores es finita, la cantidad
de corriente que puede soportar el material es limitada. Por tanto, existe una corriente
crtica a partir de la cual el material deja de ser superconductor y comienza a disipar
energa.
En los superconductores de tipo II, la aparicin de fluxones provoca que, incluso para
corrientes inferiores a la crtica, se detecte una cierta disipacin de energa debida al
choque de los vrtices con los tomos de la red.

Calor especfico

En los metales el calor especfico es una funcin de la temperatura. Cuando la

temperatura es muy baja, pero el metal est en el estado normal (es decir, cuando an no
est en estado superconductor) el calor especfico tiene la forma

donde a y b son constantes que se pueden medir mediante experimentos. El primer

trmino (el trmino lineal) refleja la conduccin elctrica, mientras que el segundo trmino
(el que vara con el cubo de la temperatura) se debe a los fonones (es decir, a las
vibraciones de la red).
Sin embargo, si seguimos enfriando y el metal pasa al estado superconductor, este
comportamiento cambia radicalmente: el calor especfico tiene una discontinuidad en la
temperatura crtica, aumentando sensiblemente, para despus variar de la forma:

La siguiente grfica muestra la dependencia del calor especfico recin explicada (de color
azul), y, adicionalmente, muestra cmo vara la resistividad (de color verde):

Ntese como el calor especfico aumenta bruscamente a un valor igual a unas 2.5 veces el
valor en el estado normal. Este valor es independiente del material superconductor, y est
explicado en el marco de la teora BCS.

Historia de la superconductividad
El descubrimiento

Ya en el siglo XIX se llevaron a cabo diversos experimentos para medir la resistencia

elctrica a bajas temperaturas, siendo James Dewar el primer pionero en este campo.
Sin embargo, la superconductividad como tal no se descubrira hasta 1911, ao en que el
fsico holands Heike Kamerlingh Onnes observ que la resistencia elctrica
del mercurio desapareca bruscamente al enfriarse a 4 K (-269 C), cuando lo que se
esperaba era que disminuyera gradualmente hasta el cero absoluto. Gracias a sus
descubrimientos, principalmente por su mtodo para lograr la produccin de helio lquido,
recibira dos aos ms tarde el premio Nobel de fsica. Durante los primeros aos el
fenmeno fue conocido como supraconductividad.
En 1913 se descubre que un campo magntico suficientemente grande tambin destruye
el estado superconductor, descubrindose tres aos despus la existencia de una
corriente elctrica crtica.
Puesto que se trata de un fenmeno esencialmente cuntico, no se hicieron grandes
avances en la comprensin de la superconductividad, puesto que la comprensin y las
herramientas matemticas de que disponan los fsicos de la poca no fueron suficientes
para afrontar el problema hasta los aos cincuenta. Por ello, la investigacin fue hasta
entonces meramente fenomenolgica, como por ejemplo el descubrimiento del efecto
Meissner en 1933 y su primera explicacin mediante el desarrollo de la ecuacin de
London dos aos ms tarde por parte de los hermanos Fritz y Heinz London.

Las teoras principales

Los mayores avances en la comprensin de la superconductividad tuvieron lugar en los

aos cincuenta: en 1950 es publicada la teora Ginzburg-Landau, y en 1957 vera la luz la
teora BCS.
La teora BCS fue desarrollada por Bardeen, Cooper y Schrieffer (de sus iniciales surge el
nombre BCS), gracias a lo cual los tres recibiran el premio Nobel de fsica en 1972. Esta
teora se pudo desarrollar gracias a dos pistas fundamentales ofrecidas por fsicos
experimentales a principios de los aos cincuenta:

el descubrimiento del efecto isotpico en 1950 (que vincul la superconductividad

con la red cristalina),
y el descubrimiento de Lars Onsager en 1953 de que los portadores de carga son
en realidad parejas de electrones llamados pares de Cooper (resultado de
experimentos sobre la cuantizacin flujo magntico que pasa a travs de un anillo
superconductor).

La teora Ginzburg-Landau es una generalizacin de la teora de London desarrollada

por Vitaly Ginzburg y Lev Landau en1950. Si bien esta teora precede siete aos a la teora
BCS, los fsicos de Europa Occidental y Estados Unidos le prestaron poca atencin por su
carcter ms fenomenolgico que terico, unido a la incomunicacin de aquellos aos
entre ambos lados del Teln de Acero. Esta situacin cambi en 1959, ao en que Lev
Gor'kov demostr que se poda derivar rigurosamente a partir de la teora microscpica2 en
un artculo que tambin public en ingls.
En 1962 Brian David Josephson predijo que podra haber corriente elctrica entre dos
superconductores incluso si hubiera una pequea separacin entre estos, debido al efecto
tnel. Un ao ms tarde Anderson y Rowell lo confirmaron experimentalmente. El efecto
sera conocido como efecto Josephson, y est entre los fenmenos ms importantes de

los superconductores, teniendo gran variedad de

magnetoencefalografa hasta la prediccin de terremotos.

aplicaciones,

desde

la

Los superconductores de alta temperatura

Tras algunos aos de relativo estancamiento, en 1987 Bednorz y Mller descubrieron que
una familia de materiales cermicos, los xidos de cobre con estructura de pero vs quita,
eran superconductores con temperaturas crticas superiores a 90 kelvin. Estos materiales,
conocidos como superconductores de alta temperatura, estimularon un renovado inters
en la investigacin de la superconductividad. Como tema de la investigacin pura, estos
materiales constituyen un nuevo fenmeno que solo se explica por el hecho de que hace
pasar los electrones por parejas o "pares de Cooper". Y, debido a que el estado
superconductor persiste hasta temperaturas ms manejables, superiores al punto de
ebullicin del nitrgeno lquido, muchas aplicaciones comerciales seran viables, sobre
todo si se descubrieran materiales con temperaturas crticas an mayores.

Cmo obtener materiales superconductores

Debido a las bajas temperaturas que se necesitan para conseguir la superconductividad,

los materiales ms comunes se suelen enfriar con helio lquido (el nitrgeno lquido slo es
til cuando se manejan superconductores de alta temperatura). El montaje necesario es
complejo y costoso, utilizndose en muy contadas aplicaciones como, por ejemplo, la
construccin de electroimanes muy potentes para resonancia magntica nuclear.
Sin embargo, en los aos 80 se descubrieron los superconductores de alta temperatura,
que muestran la transicin de fase a temperaturas superiores a la transicin lquido-vapor
del nitrgeno lquido. Esto ha abaratado mucho los costos en el estudio de estos
materiales y abierto la puerta a la existencia de materiales superconductores a
temperatura ambiente, lo que supondra una revolucin en la industria del siglo XXI. La
mayor desventaja de estos materiales es su composicin cermica, lo que lo hace poco
apropiado para fabricar cables mediante deformacin plstica, el uso ms obvio de este
tipo de materiales. Sin embargo se han desarrollado tcnicas nuevas para la fabricacin de
cintas como IBAD (deposicin asistida mediante haz de iones). Mediante esta tcnica se
han logrado cables de longitudes mayores de 1 kilmetro.

Teora

Si bien el fenmeno de la superconductividad es un tema abierto en fsica, en la actualidad

hay dos enfoques fundamentales: el microscpico o mecano cuntico (basado en la teora
BCS) y el macroscpico o fenomenolgico (en el cual se centra la teora GinzburgLandau).

Un superconductor no es simplemente un conductor normal perfecto

Al contrario de lo que se podra pensar en principio, un superconductor se comporta de un

modo muy distinto a los conductores normales: no se trata de un conductor cuya
resistencia es cercana a cero, sino que la resistencia es exactamente igual a cero. Esto no
se puede explicar mediante los modelos empleados para los conductores habituales, como
por ejemplo el modelo de Drude.
Para demostrar esto vamos a suponer la hiptesis opuesta: imaginemos por un momento
que un superconductor se comporta como un conductor normal. En tal caso, tendramos
que los electrones son esparcidos de alguna manera y su ecuacin del movimiento sera:

donde
es la velocidad media de los electrones, m su masa, e su carga y
el campo
elctrico en el que se mueven. Suponiendo que dicho campo vara suavemente, al
resolverla llegaramos a la ley de Ohm:

donde
es la densidad de corriente,
colisiones, y n la densidad de electrones.

la conductividad elctrica,

el tiempo entre

Ahora bien, si suponemos que la resistencia tiende a cero, tendramos que la

conductividad tiende a infinito y por lo tanto el tiempo entre colisiones, , tendera a
infinito. Dicho de otra manera, no habra colisiones en absoluto. Esta es la idea de cmo
se comportara un conductor normal que tuviera resistencia nula. Sin embargo, esto
significara que, puesto que la densidad de corriente no puede ser infinita, la nica
posibilidad es que el campo elctrico sea nulo:

No obstante, teniendo en cuenta la ley de Faraday, un campo elctrico nulo implica que el
campo magntico ha de ser constante:

pero esto entra en contradiccin con el efecto Meissner, de modo que la

superconductividad es un fenmeno muy diferente a la que implicara una "conductividad
perfecta", y requiere una teora diferente que los explique.

Teora BCS

La teora microscpica ms aceptada para explicar los superconductores es la Teora

BCS, presentada en 1957. La superconductividad se puede explicar cmo una aplicacin
del Condensado de Bose-Einstein. Sin embargo, los electrones son fermiones, por lo que
no se les puede aplicar esta teora directamente. La idea en la que se basa la teora BCS
es que los electrones se aparean formando un par de fermiones que se comporta como
un bosn. Esta pareja se denomina par de Cooper y su enlace est justificado en las
interacciones de los electrones entre s mediada por la estructura cristalina del material.

Teora Ginzburg-Landau

Otro enfoque diferente es mediante la Teora Ginzburg-Landau, que se centra ms en las

propiedades macroscpicas que en la teora microscpica, basndose en la ruptura de
simetras en la transicin de fase.
Esta teora predice mucho mejor las propiedades de sustancias inhomogneas, ya que la
teora BCS es aplicable nicamente si la sustancia es homognea, es decir, si la energa
de la banda prohibida es constante en el espacio. Cuando la sustancia es inhomognea, el
problema puede ser intratable desde el punto de vista microscpico.
La teora se fundamenta en un clculo variacional en el que se trata de minimizar
la energa libre de Helmholtz con respecto a la densidad de electrones que se encuentran
en el estado superconductor. Las condiciones para aplicar la teora son:

las temperaturas manejadas tienen que estar cerca de la temperatura crtica, dado
que se fundamenta en un desarrollo en serie de Taylor alrededor de Tc.

La pseudofuncin de onda , as como el potencial vector

suavemente.

, tienen que variar

Esta teora predice dos longitudes caractersticas:

longitud de penetracin: es la distancia que penetra el campo magntico en el

material superconductor
longitud de coherencia: es el tamao aproximado del par de Cooper

Clasificacin

Los superconductores se pueden clasificar en funcin de:

Su comportamiento fsico, pueden ser de tipo I (con un cambio brusco de una

fase a otra, o en otras palabras, si sufre un cambio de fase de primer orden) o
de tipo II (si pasan por un estado mixto en que conviven ambas fases, o dicho de
otro modo, si sufre un cambio de fase de segundo orden).
La teora que los explica, llamndose convencionales (si son explicados por la
teora BCS) o no convencionales (en caso contrario).
Su temperatura crtica, siendo de alta temperatura (generalmente se llaman as si
se puede alcanzar su estado conductor enfrindolos con nitrgeno lquido, es
decir, si Tc > 77K), o de baja temperatura (si no es as).
El material de que estn hechos, pudiendo ser elementos puros (como
el mercurio o el plomo), superconductores orgnicos (si estn en forma
de fulerenos o nanotubos, lo cual los podra incluir en cierto modo entre los
elementos puros, ya que estn hechos de carbono), cermicas (entre las que
destacan las del grupo YBCO y el diboruro de magnesio) o aleaciones.

Aplicaciones

Los imanes superconductores son algunos de los electroimanes ms poderosos

conocidos. Se utilizan en los trenes maglev, en mquinas para la resonancia magntica
nuclear en hospitales y en el direccionamiento del haz de un acelerador de partculas.
Tambin pueden utilizarse para la separacin magntica, en donde partculas magnticas
dbiles se extraen de un fondo de partculas menos o no magnticas, como en las
industrias de pigmentos. Los superconductores se han utilizado tambin para hacer
circuitos digitales y filtros de radiofrecuencia y microondas para estaciones base
de telefona mvil.
Los superconductores se usan para construir uniones Josephson, que son los bloques de
construccin de los SQUIDs (dispositivos superconductores de interferencia cuntica),
los magnetmetros conocidos ms sensibles. Una serie de dispositivos Josephson se han
utilizado para definir el voltio en el sistema internacional (SI). En funcin de la modalidad
de funcionamiento, una unin Josephson se puede utilizar como detector de fotones o
como mezclador. El gran cambio en la resistencia a la transicin del estado normal al
estado superconductor se utiliza para construir termmetros en detectores de fotones
criognicos.
Estn apareciendo nuevos mercados donde la relativa eficiencia, el tamao y el peso de
los dispositivos basados en los superconductores de alta temperatura son superiores a los
gastos adicionales que ellos suponen. Aplicaciones futuras prometedoras incluyen
transformadores de alto rendimiento, dispositivos de almacenamiento de energa, la
transmisin de energa elctrica, motores elctricos (por ejemplo, para la propulsin de
vehculos, como en vactrains o trenes maglev) y dispositivos de levitacin magntica. Sin
embargo la superconductividad es sensible a los campos magnticos en movimiento de
modo que las aplicaciones que usan corriente alterna (por ejemplo, los transformadores)
sern ms difciles de elaborar que las que dependen de corriente continua.

Estadstica de Bose-Einstein
La estadstica de Bose-Einstein es un tipo de mecnica estadstica aplicable a la
determinacin de las propiedades estadsticas de conjuntos grandes de partculas
indistinguibles capaces de coexistir en el mismo estado cuntico (bosones) en equilibrio
trmico. A bajas temperaturas los bosones tienden a tener un comportamiento cuntico
similar que puede llegar a ser idntico a temperaturas cercanas al cero absoluto en un
estado de la materia conocido como condensado de Bose-Einstein y producido por primera
vez en laboratorio en el ao 1995. El condensador Bose-Einstein funciona a temperaturas
cercanas al cero absoluto, -273,16 C(0 Kelvin). La estadstica de Bose-Einstein fue
introducida para estudiar las propiedades estadsticas de los fotones en 1920 por el fsico
indio Satyendra Nath Bose y generalizada para tomos y otros bosones por Albert
Einstein en 1924. Este tipo de estadstica est ntimamente relacionada con la estadstica
de Maxwell-Boltzmann(derivada inicialmente para gases) y a las estadsticas de FermiDirac (aplicables a partculas denominadas fermiones sobre las que rige el principio de
exclusin de Pauli que impide que dos fermiones compartan el mismo estado cuntico).
La estadstica de Bose-Einstein se reduce a la estadstica de Maxwell-Boltzmann para
energas suficientemente elevadas.

Formulacin matemtica

El nmero de partculas en un estado de energa i es:

donde:

es el nmero de partculas en un estado i,

es la degeneracin cuntica del estado i o nmero de funciones de onda
diferentes que poseen dicha energa,
es la energa del estado i,
es el potencial qumico,
es la constante de Boltzmann,
es la temperatura.

La estadstica de Bose-Einstein se reduce a la estadstica de Maxwell-Boltzmann para

energas:

Derivacin

Dado que los sistemas bosnicos son sistemas de partculas indistinguibles, los estados
cuya nica diferencia es la permutacin de estados de dos partculas son idnticos. De
este modo, un estado del sistema estar unvocamente definido por el nmero de
partculas que se encuentren en un determinado estado energtico. Se denotar por
el
estado energtico r-simo, por
el nmero de partculas en el estado r-simo y R cada
una de las posibles combinaciones de nmeros de ocupacin. La funcin de particin
resulta:

La anterior expresin contiene todas las combinaciones posibles de

entre 0
e
(puesto que en un sistema bosnico el nmero de partculas por estado cuntico no
est limitado) de forma que puede ser reescrita de la siguiente forma:

Aplicando que:

Se tiene que:

De modo que:

Debido a que pueden existir diferentes estados cunticos con una misma energa el
nmero de partculas con una determinada energa vendr dado por:

siendo

la degeneracin de tal energa.

En la anterior expresin se observa que el potencial qumico ha de ser menor que todas
las energas, de lo contrario el nmero medio de partculas en un estado podra ser
negativo. Este hecho tambin se pudo haber observado al sumar la serie geomtrica, ye
que la anterior condicin es la condicin para su convergencia.

Aplicaciones

La distribucin de energa de la radiacin del cuerpo negro se deduce de la

aplicacin de la estadstica de Bose-Einstein a los fotones que componen la
radiacin electromagntica.
La capacidad calorifica de los slidos tanto a altas como a bajas temperaturas
puede ser deducida a partir de la estadstica de Bose-Einstein aplicada a
los fonones, cuasipartculas que dan cuenta de las excitaciones de la red cristalina.
En particular la ley de Dulong-Petit puede ser deducida de la estadstica de BoseEinstein.

BIBLIOGRAFA

Thermodynamics. Tata McGraw-Hill. 2001. p. 43. ISBN 0-07-462014-2.

D.L. Goodstein (1985). States of Matter. Dover Phoenix. ISBN 978-0-486-49506-4.

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LP Gor'kov (1959). Revista sobre fsica experimental y terica) 36: 19181923.
LP Gor'kov (1959). Microscopic derivation of the Ginzburg-Landau equations in the theory of.
superconductivity. Soviet Physics - JETP 9: 13641367.