CAPTULO

LA TRANSICIN AGROECOLGICA: LA BSQUEDA DEL

CAMBIO HACIA SISTEMAS SUSTENTABLES DE PRODUCCIN
AGROPECUARIA
Dr. Ral Venegas
INTRODUCCIN

Alcanzar la sustentabilidad de los sistemas de produccin agropecuaria es una de las

metas actuales del diseo y manejo de tales empresas y un desafo permanente para los
profesionales y tcnicos del rea. A las estrategias de cambio de un sistema agrcola
convencional a uno de base ecolgica y sustentable en el tiempo y a las diferentes
etapas para lograr este objetivo se le denomina en general transicin agrcola. Entonces
lo que analizaremos en el presente artculo es la sustentabilidad como un objetivo
deseado y la transicin como el mecanismo o el proceso de cambio de una situacin
agrcola convencional a otra y de base agroecolgica.
El concepto de sustentabilidad y agricultura sustentable ha sido analizado y definido de
numerosas maneras, existiendo diversas corrientes en trminos del concepto. Casi todas
ellas caen dentro de uno o ms de los siguientes tres conceptos. El agroecolgico, el de
los recursos y el de crecimiento.
CONCEPTO AGROECOLOGICO

Algunas definiciones de sustentabilidad se centran en trminos de la resiliencia del

sistema, o de la habilidad de un agrosistema o de un sistema ecolgico para mantener su
productividad cuando es sujeto a stress o a perturbaciones, (Conway, 1986). La
sustentabilidad en el sentido agroecolgico es mejorada a travs de la biodiversidad.
La diversidad en el tiempo y en el espacio, el reciclaje y utilizacin de la materia
orgnica en los sistemas agrcolas produce un incremento en la eficiencia del uso de la
humedad, nutrientes y de la luz solar, producindose complementariamente una
reduccin en el incidencia de malezas, plagas y enfermedades (Altieri, 1987;
Chaboussou, 1977).
La agricultura moderna con predominio de monocultivos y por lo tanto con un bajo
nivel de diversidad, presenta una gran fragilidad, su equilibrio no depende de
mecanismos internos de regulacin del sistema sino de variables externas de control,
que se basan principalmente en energa fsil, y agroqumicos, muchas veces txicos,
que permiten el establecimiento de vegetales o especies animales con baja capacidad de
competencia frente a otras poblaciones residentes en el sistema, como especies nativas
que han coevolucionado en el medio y que presentan gran adaptabilidad.

En esta visin, la agricultura puede ser de mayor sustentabilidad a condicin que se

incremente la diversidad en el sistema y se mejore el reciclaje y el uso de la energa. Se
propone el desarrollo de nuevos y ms adecuados sistemas de produccin que
incorporen en su diseo elementos de base ecolgica (redes trficas de mayor
complejidad) que permitan incrementar o estimular mecanismos internos de regulacin.
Por lo tanto, el monitoreo de la diversidad en el sistema, del reciclaje de nutrientes y la
eficiencia en el uso de la energa son vistos como elementos claves en la medicin o en
el establecimiento de la sustentabilidad.
CONCEPTOS DE LOS RECURSOS SUSTENTABLES

Esta definicin de sustentabilidad se focaliza en la continua disponibilidad de recursos a

travs del tiempo, considerando especialmente la futuras generaciones y los derechos de
las especies no humanas. El nfasis est puesto en el cuidado y proteccin de los
recursos.
Esta aproximacin se funda en la idea de que la generacin actual debe entregar a las
generaciones futuras un medio ambiente que posea una base de recursos renovables y
no renovables de una condicin similar o mejor que la que ha manejado la generacin
presente.
La generacin actual, con el uso actual que hace de los recursos no debe cooptar el
derecho de la generacin futura a vivir en un ambiente con potencialidades que le
permitan decidir su propio estilo de desarrollo y/o de uso de los recursos.
En teora el uso intertemporal de los recursos puede ser evaluado a travs del anlisis
costo-beneficio (Schmid, 1989). Adems las consideraciones de eficiencia intertemporal
pueden ser usadas para racionalizar la extincin de los recursos renovables y la
deplecin de los recursos no renovables (Clark, 1976).
CRECIMIENTO SUSTENTABLE

La tercera gran visin de la sustentabilidad se focaliza sobre la necesidad de seguir

creciendo en trminos de productividad agrcola, mientras por otra parte se mantiene la
cantidad y la calidad de los recursos involucrados en la agricultura. Esto implica usar
los recursos renovables a tasas ms bajas que aquellas a las cuales ellos son generados,
emitir desechos a tasas ms bajas que aquellas a las cuales los estos puedan ser
absorbidos por el ambiente y optimizar la eficiencia con la cual los recursos renovables
son usados (Barbie and Mc Cracken, 1988).
De otra forma la tecnologa es funcin del potencial del sitio ecolgico. Particularmente
la intensidad tecnolgica, en este sentido, sitios de alto potencial, podrn ser
intervenidos drsticamente, en tanto tienen altos potenciales productivos y tasas de
recuperacin de mayor magnitud y tambin rentabilidades que permiten la reinversin
en enmiendas o en modificaciones fsicas que estabilicen an ms estos agrosistemas.
Esta visin de la sustentabilidad toma en cuenta los incrementos predecibles en la
demanda por alimento que se deriva del incremento constante de la poblacin y del
ingreso. Es esta visin que ha inspirado la definicin de agricultura sustentable
propuesto por The Technical Advisory Committee of the Consultative Group on

International Agricultural Research (CGIAR), de acuerdo a la cual la agricultura

sustentable debe considerar el manejo exitoso de los recursos agrcolas para satisfacer
las necesidades humanas cambiantes mientras se mantiene o mejora la calidad del
ambiente y se conservan los recursos naturales (CIMMYT, 1989).
LA SUSTENTABILIDAD COMO UN OBJETIVO TECNOLGICO
A nivel de agrosistema cualquier concepcin de sustentabilidad necesita que la
investigacin y la produccin busquen no solamente resultados en relacin a altos
rendimientos en cada parcela, sino que optimice el sistema como un todo, esto requiere
armonizar viabilidad econmica y otras variables, como estabilidad ecolgica y
sustentabilidad.
Una forma o un modo de produccin que contribuye a nivel de agrosistema a la
obtencin de la sustentabilidad agrcola es la agricultura orgnica en el sentido que evita
la utilizacin de recursos externos, que busca la optimizacin del reciclaje y que no
incorpora en la matriz productiva compuestos qumicos de efecto residual que tengan
efecto contaminante del sistema y de los alimentos de consumo humano.
La produccin orgnica de alimentos, a nivel de produccin, unida a la agroecologa
como marco cientfico-tecnolgico, es un hecho real, que funciona y difundido
ampliamente tanto en distintas situaciones climtica, como en diversas escalas
comerciales y an ms, dando respuesta a variadas situaciones de tipo social, (USDA,
1983; Dabert y Maden, 1986; Mac Rae, et.al., 1990).
Existen diversas experiencias acumuladas en especial a nivel de productores, y se est
generando conocimiento sobre el tema permanentemente, por lo tanto el problema
actual es establecer estrategias de cambio de una agricultura convencional a una de base
agroecolgica, en lapsos razonables de tiempo y con el menor costo para los
productores que participan de estos procesos.
LA TRANSICION AGRCOLA
El proceso de cambio en las prcticas agrcolas y de la readecuacin biolgica del
sistema se ha denominado reversin ecolgica o transicin.
En la actualidad se ha dado gran impulso a estudios de reconversin, en los cuales se
estn determinando estrategias y etapas para el cambio de las prcticas agrcolas
actuales que se basan principalmente en mecanismos externos de control (energa fsil,
agroqumicos, hormonas), por otras normas, que hacen nfasis en los mecanismos de
control y regulacin internos del agrosistema (control biolgico, policultivos, reciclaje
de nutrientes) y en la conservacin de los recursos en juego.
Clsicamente el proceso de conversin se define en funcin de tres etapas que
permitiran alcanzar la estabilizacin de los sistemas agrcolas que se manejan de
acuerdo a normas de base ecolgica.
1). Etapa de aumento de eficiencia.
2). Etapa de sustitucin de insumos.
3). Etapa de rediseo de los sistemas de produccin.

Etapa de Aumento de la Eficiencia

En esta etapa los sistemas son modificados en el sentido de reducir el consumo de
recursos escasos y de rebajar los costos de produccin. Esto se puede alcanzar por
ejemplo manejando los fertilizantes sobre la lnea de siembra o sobre la banda de
plantacin. Tambin en esta etapa se podra realizar monitoreo de plagas y control de
ellas en programas de manejo integrado. Finalmente se trata de alcanzar altos niveles de
eficiencia en el uso de los recursos, particularmente del medio ambiente agrcola en
cuanto a manejarlo disminuyendo las tasas de deterioro fsico y de contaminacin
asociadas a los procesos de produccin agrcola.
La estabilizacin fsica de ecosistemas frgiles sera una caractersticas importante de
esta etapa lo que se podra ejemplificar con prcticas de conservacin de suelo, curvas a
nivel, fajas de contencin, construccin de terrazas. En sntesis en esta etapa se debe
pretender el uso del suelo o del sitio agrcola de acuerdo a su potencial productivo
aceptado las restricciones que impone el clima y la base fsica del recurso.
Etapa de Sustitucin
En esta etapa se propone eliminar el uso de agroqumicos sustituyndolos por
compuestos e elementos de base orgnica o biolgica que no impacten negativamente el
ambiente. Es clsico el reemplazo en los sistemas orgnicos de las fuentes de nitrgeno
sinttico por alternativas orgnicas como estircol, compost, abonos verdes purines.
Otro ejemplo en relacin a esta etapa, es la sustitucin de biocidas sintticos por otros
ecocompatibles como el Nim, Trichogrammas, hongos del gnero Bauveria y
Metarrhizium, respectivamente. En esta misma situacin se pueden incorporar la
utilizacin de hongos antagonistas de patgenos vegetales como Trichoderma spp. y
Gliocladium spp.
Etapa de Rediseo
En esta etapa lo que se busca es el diseo de sistemas en el cual se hacen actuar
poblaciones animales y vegetales buscando simular o reemplazar las relaciones que se
dan en la naturaleza. An en sistemas agrcolas se logra establecer e identificar
relaciones de amensalismo, parasitismo, depredacin a condicin que se genere un
ambiente que permita que algunas poblaciones de importancia en los mecanismos de
regulacin interna de los sistemas se hagan endmicas. Existen mltiples experiencias
en que se hace evidente, como en sistemas diversificados se produce un incremento en
la cantidad y diversidad de poblaciones especialmente especies con capacidad de
control.
En esta etapa se deben establecer rotaciones culturales que permitan la integracin de
ganadera y agricultura en sistemas en que se potencie la diversificacin espacial y
temporal de los cultivos y el reciclaje de residuos agropecuarios. Es necesario que se
considere el suelo como un sistema que demanda permanentemente el estmulo
bioqumico y/o energtico de la material orgnica.

BARRERAS QUE SE REQUIEREN SORTEAR EN LA TRANSICION

Aunque son muchas, podemos dividirlas en biolgicas, tcnicas, de informacin y

poltico-institucionales y de todas ellas destacaremos slo algunas.
Barreras biolgicas
Manejo de la fertilidad
Esta rea las complicaciones que se presentan, son muy variadas pero principalmente
van en un doble sentido, primero en relacin a la calidad de esa materia orgnica que se
aporta, aspecto relacionado con el manejo, la raza del animal, el estado de maduracin,
etc. Otros problemas estn en el sentido de manejar volmenes importantes que
permitan aumentar el suministro de nutrientes que los vegetales necesitan1.
Asociado al manejo de importantes volmenes de materia orgnica existe la necesidad
de maquinaria que permita hacer viables estos manejos desde el punto de vista del costo
de mano de obra que significa movilizar y distribuir fertilizantes orgnicos
particularmente en la medida que aumenta la escala de las explotaciones agrcolas.
Plagas, malezas y enfermedades
Estos problemas son de mayor presentacin en las primeras etapas de la transicin en
que los sistemas no cuentan con un diseo que permita la disminucin de estos
problemas en tanto an no presentan poblaciones de controladores residentes en el
sistema. Tampoco se cuenta en esta etapa con las rotaciones, maquinaria ni a
experiencia para alcanzar un adecuado control de malas hierbas que es principalmente
mecnico o derivado del establecimiento de asociaciones de cultivo.
En etapas posteriores excepto en produccin de frutas o papas la produccin orgnica
no presenta mayores problemas con insectos y enfermedades probablemente debido al
efecto de la diversidad dentro del rediseo del agrosistema. (USDA, 1980; Kramer,
1984; Altieri, 1987).
Barreras tcnicas y de generacin de informacin
En este sentido, en relacin a las barreras tcnicas y de generacin de informacin se
conjugan una serie de restricciones como son las de financiamiento para centros que
desarrollan investigacin en el rea de la agricultura orgnica o en un sentido ms
amplio de la agroecologa. En consecuencia hay pocos centros especializados en que se
desarrolle sistemticamente informacin frente a los temas de mayor relevancia que a
veces impiden el avance en la consistencia de las propuestas de desarrollo agrcola o de
diseo e implementacin de sistemas de produccin agropecuarios de base
agroecolgica.
1

Pero que adems est entregando energa y generando una dinmica bioqumica en el suelo, como es la
aparicin de fenoles, fenilpropanoides y en general derivados del metabolismo de la lignina, que permite
el incremento y estabilizacin de poblaciones de antagonistas, hongos y bacterias, en el suelo, como
tambin modificaciones en la capacidad de intercambio y en los niveles de CO 2 entre otras
modificaciones.

Finalmente la informacin disponible a nivel de los productores y de los profesionales

que desarrollan transferencia tecnolgica o asesoras agropecuarias es muy limitada.
Barreras Poltico Institucionales
No es el objetivo de este artculo el anlisis poltico o institucional que limita el
desarrollo de la agricultura de base biolgica, sin embargo se puede apreciar claramente
que no hay esfuerzos estatales o polticas agrarias definidas y claras que la estimulen o
fomenten.
PRINCIPIOS DE MANEJO NECESARIOS PARA DESARROLLAR PROCESOS DE
TRANSICION AGRICOLA

Estos principios podemos dividirlos en cuatro bloques para mayor operatividad:

Diversificacin espacial y temporal

Integracin de la produccin animal y vegetal
Mantenimiento de altas tasas de reciclaje de desechos animales y vegetales
Diseo y optimizacin del uso del espacio

Diversificacin espacial y temporal

Biodiversidad es un trmino que se refiere a todas las especies de plantas, animales y
microorganismos existentes que interactan dentro de un sistema (Mc Neely et.al 1990).
Una de las principales causas que afectan la diversidad es la agricultura que cubre cerca
del 25-30% de los suelos del planeta (Altieri, 1992).
El hecho fundamental responsable de este efecto es la sobre simplificacin de la
estructura del medio ambiente en amplias reas reemplazando la diversidad natural por
un pequeo nmero de plantas cultivadas y de animales domsticos.
Las grandes reas agrcolas del mundo estn cultivadas con solo unas 12 especies de
cultivos de grano, 23 especies de cultivos hortcolas y cerca de 35 especies de rboles
productores de frutas y nueces (Fowler y Mooney, 1990). Actualmente en el mundo sto
corresponde a no ms de 70 especies vegetales distribuidas en 1440 millones de
hectreas de tierra cultivada (Brown y Young, 1990). Esto permite establecer un agudo
contraste con la diversidad de especies vegetales encontradas en una hectrea de bosque
tropical lluvioso, el cual contiene tpicamente sobre 100 especies de rboles. (Myers,
1984).
El impacto ms notable de la simplificacin de la biodiversidad en funcin de objetivos
agrcolas es la obtencin de un agroecosistema que requiere de intervencin humana
constantemente. 2
2

En diversos puntos como son: la preparacin comercial de la cama de semillas, la mecanizacin de la

siembra, el control artificial con pesticidas qumicos de patgenos, insectos y malezas y finalmente
manipulacin gentica de las especies de importancia agrcola hecho que reemplaza los procesos

naturales de evolucin y seleccin de plantas y animales.

Hiptesis que explican la menor carga de poblaciones de plagas en Sistemas de

Policultivos
Se han planteado cuatro hiptesis que tratan de fundamentar porque el dao de insectos
es menor en sistemas de policultivos, ellas han sido revisadas por Altieri, 1992.
a) Resistencia asociacional:
Esta hiptesis plantea que en los ecosistemas en los cuales las plantas estan
entremezcladas poseen una resistencia asociacional a los herbvoros adems de la
resistencia que pueda tener una planta de manera individual. Tahvanainen y Root
(1972), sugieren que adems de su diversidad taxonmica, los policultivos exhiben una
estructura, ambiente qumico y microclimas relativamente complejos.
Estos factores en las mezclas de vegetacin trabajan en forma sinrgica para producir
una resistencia asociacional al ataque de insectos. En vegetacin estratificada, los
insectos pueden tener dificultad en localizar y permanecer en pequeos sectores
favorables si las condiciones microclimticas son muy fraccionadas. As la diversidad
disminuye la presin del conjunto de herbvoros sobre la totalidad del sistema de
cultivos.
b). Hiptesis de los enemigos naturales:
De acuerdo a la revisin que hace Altieri, 1992, esta hiptesis plantea que habr una
mayor abundancia y diversidad de enemigos naturales en policultivos que en
monocultivos. Los depredadores tienden a ser polfagos y tienen requerimientos ms
amplios de hbitat, debido a que puede esperarse que ellos encuentren una mayor
variedad de presas alternativas y microhabitats en un ambiente heterogneo. Los
monocultivos anuales no proveen de las fuentes alternativas de alimentacin adecuadas
(Polen, nctar, presas), refugios y sitios de nidificacin y desarrollo para una actuacin
efectiva de los enemigos naturales.
c). La tercera hiptesis o de la Concentracin de Recursos
Plantea que las poblaciones de insectos pueden ser influidas directamente por la
concentracin o distribucin espacial de sus plantas hospederas. Puede ocurrir un efecto
directo de las especies de plantas asociadas sobre la habilidad del insecto herbvoro para
encontrar y utilizar su planta hospedera. Muchos herbvoros, particularmente aquellos
de rangos estrechos de hospederos, son propensos a encontrar y permanecer sobre
hospederos que crecen en grupos densos o casi duros los cuales proveen a los
herbvoros de recursos concentrados y condiciones fsicas homogneas.
Para cualquier especie plaga, la concentracin de recursos determina la fuerza total del
estmulo atractivo, y esta vara con factores interactivos tales como la densidad y
estructura espacial de la planta hospedera y con los efectos perturbadores de las plantas
no hospederas. Por consiguiente, a una menor concentracin de recursos (plantas
hospederas), ms difcil ser para el insecto plaga la localizacin de una planta
hospedera.
d). La ltima hiptesis, corresponde a la de la Apariencia de las plantas:

Segn sta, la mayora de los cultivos han derivado de tempranas sucesiones de hierbas
que escaparon de los herbvoros en el espacio y en el tiempo. La efectividad de las
defensas naturales del cultivo es reducida por los mtodos agrcolas actuales que usan
monocultivos que hacen a las plantas ms aparentes a los herbvoros que lo que fueron
sus antecesoras. En agricultura, la apariencia de una planta de cultivo es aumentada por
su asociacin cercana con especies relacionadas, por lo que las plantas en monocultivo
estas sujetas a condiciones artificiales para las cuales sus defensas qumicas y fsicas
son cualitativamente inadecuadas. La teora de la defensa qumica de las plantas analiza
la clasificacin de las plantas en aparentes o predecibles y no aparentes o impredecibles.
(Freeny, 1976, Rhoades y Cates, 1976).
La apariencia de un cultivo puede ser aumentada o disminuida, ya sea por la diversidad
policultural o por cultivos de alta densidad. El background vegetal en los cultivos
puede tener diferentes efectos en la fauna asociadas de insectos, dependiendo de la
situacin que la plaga esta adaptada a explotar.
Policultivos
El manejo de policultivos requiere del diseo de la combinacin espacial y temporal de
cultivos en un rea. Existen muchos posibles arreglos de cultivos en una superficie, cada
uno genera diferentes efectos sobre las poblaciones vegetales y animales presentes en el
rea, (plantas de diferentes cultivos, malezas, insectos). En sistemas de intercultivos la
eleccin de la altura de las plantas, altas o bajas, perodo vegetativo, largo o corto,
perodo de floracin del conjunto de cultivos pueden magnificar o deprimir el efecto de
algunas pestes en particular.
Los sistemas de policultivos constituyen unidades diversificadas en el tiempo y en el
espacio. Existe mucha evidencia que sugiere que la diversidad vegetal normalmente
produce una reduccin en los problemas generados por insectos (Altieri and Liebman
1986). Un gran cuerpo de literatura cita asociaciones especficas de cultivos que tienen
efectos sobre diversas especies de insectos (Andow, 1983; Listinger and Mody, 1976;
Perrin, 1977; Perrin and Phillips, 1978, analizados por Altieriy Liebman, 1986).
Claramente, se ha acumulado mucho conocimiento y esta informacin adquirida por los
productores y los investigadores esta entregando lentamente las bases para el diseo de
sistemas de cultivos que permitan que el efecto de las pestes y las necesidades de
control sean menores. (Murdoch, 1975).
Cuando un conjunto de vegetales crece en forma interrelacionada hospeda una
diversidad de herbvoros y sus respectivos controladores naturales este determina el
establecimiento de una compleja red trfica, que se puede obtener en la medida que se
maneja la diversidad de manera intencionada a travs del diseo del sistema, el que
incorpora la diversificacin como una norma de manejo.
Esta forma de manejar las poblaciones de vegetales en un arreglo espacial diversificado
tambin permite establecer barreras fsicas que pueden dificultar el transporte de las
poblaciones de insectos y alterar los mecanismos de orientacin de los mismos, por
ejemplo al incorporar especies altas como maz y sorgo o fuertemente aromticas.
(Allium cepa, Allium sativum o Lycopersicon esculentum).

Rotacin de cultivos
Los efectos de la rotacin de cultivos sobre la interrupcin de los ciclos biolgicos de
enfermedades y antrpodos ha sido bien establecidos por Francis y Clegg, 1990. Por
otra parte diversos estudios indican que en las rotaciones de cultivo se producen
modificaciones microbiolgicas y bioqumicas, entre otras modificaciones se producen
y mantienen permanentemente mayores niveles de biomasa microbial (McGill et al.,
1986) y actividad enzimtica en el suelo que en las secuencias de cultivos en que hay
limitadas rotaciones o monocultivos (Khan, 1970; Dick, 1984).
En otros trabajos se ha encontrado que la adicin de abonos verdes (Pisum arvense) a
sistemas de produccin de trigo en perodos de 30 aos caus un significativo aumento
en la actividad de las enzimas ureasa, fosfatasa, deshidrogenasa y de la biomasa
microbial (Bolton et al., 1985).
Tambin, se ha comparado sistemas en rotacin respecto de otros que reciban estircol
o fertilizacin convencional, encontrndose en las rotaciones altas cuentas bacterianas,
an mayores que en los otros sistemas (Martinuk and Wagner, 1978).
En el caso de hongos las cuentas han sido generalmente bajas en los sistemas en
rotacin, comparado con los que recibieron fertilizacin NPK o estircol, tambin se
observ en la rotacin de cultivo un descenso del nivel del gnero Fusarium. A pesar
que el estudio Martinuk y Wagner 1978, tiene algunos efectos confundidos como por
ejemplo el pH, la rotacin de cultivos aparentemente es capaz de soportar mayor
biodiversidad que lleva a la supresin del gnero Fusarium.
El monocultivo continuada de una especie normalmente lleva a la disminucin del nivel
de produccin en comparacin con la misma especie en rotacin y esta reduccin
usualmente no est relacionada con problemas de fertilidad o pestes. Algunos autores
sugieren que esta etapa se debera al efecto de toxinas de efecto aleloptico, derivadas
del proceso de descomposicin de los residuos vegetales del monocultivo (Breakwell
and Turco, 1990).
Gran parte de la literatura sobre el tema se refiere al efecto rotacional. Este trmino se
utiliza para describir el hecho de que la mayora de las rotaciones aumentarn los
rendimientos de granos a niveles superiores a los obtenidos mediante cultivo continuo
bajo similares condiciones.
Se piensa que son muchos los factores que contribuyen al efecto rotacional, incluyendo
entre ellos, una mayor humedad del suelo, mayor control de plagas y enfermedades y
mejor disponibilidad de nutrientes, en general se concuerda, sin embargo, que el
componente ms importante de ese efecto son los beneficios obtenidos de un mejor
control de plagas y enfermedades durante la rotacin.
Existe hoy evidencia creciente de que el efecto rotacional es debido a la supresin del
efecto deletreo provocado por rizobacterias que aumentan su nivel poblacional bajo
monocultivos. Algunos trabajos indican que estos microorganismos no seran
directamente patognicos. Se han encontrado bacterias del gnero Pseudomona que
llevaran a una prdida del vigor de las plantas debido a una reduccin del largo de las

races y por un incremento de la susceptibilidad de las plantas a las enfermedades

provocadas por hongos (Frecdickson and Elliot 1985).
En un estudio realizado por Turco et al. 1980, utilizando maz germinado y distintos
suelos, se aislaron 130 tipos de bacterias que fueron probadas en bioensayos para
conocer su efecto depresor sobre las races de maz germinado, aproximadamente el
22% de las bacterias aisladas inhiba el crecimiento de las races y de estas el 72% fue
aislada de suelo bajo monocultivo continuado, sugiriendo que el cultivo continuo de una
especie en un misma rea promueve el desarrollo de bacterias de efecto depresor.
La Importancia de las Rotaciones
Una rotacin de cultivos es la sucesin de cultivos dentro de una misma parcela durante
un nmero determinado de aos.
El comportamiento exitoso de los sistemas orgnicos de produccin depende de
rotaciones de cultivos viables, definidas como aquellas que mantienen la fertilidad y
contribuyen al control de malezas, pestes y enfermedades. Muchas rotaciones pueden
ser aceptables pero una rotacin debe incorporar en su diseo los siguientes criterios
(Soil Asociation, 1989):

Equilibrar la dinmica de los nutrientes con la extraccin que hacen los cultivos
Incorporar cultivos de leguminosas.
Incluir cultivos con diferentes sistemas radiculares
Separar en el espacio y/o tiempo los cultivos que presentan suceptibilidades
similares a pestes y enfermedades
Alternar malezas susceptibles con cultivos supresores de malezas.
Emplear cultivos para abono verde que permitan minimizar la exposicin del
suelo desnudo a travs del invierno
Mantener o incrementar los niveles de materia orgnica del suelo.

El desarrollo de las rotaciones ha sido estimulado por las observaciones siguientes:

Los cultivos en rotacin producen ms que el mismo cultivo producido

continuamente en la misma rea. El incremento en la produccin podra
equilibrarse o compensarse por la reduccin en la frecuencia de ocurrencia del
cultivo en la rotacin y el efecto podra ser un incremento en la eficiencia del
conjunto de los cultivos.

El descubrimiento de la existencia e importancia de nutrientes individuales para

las plantas por el cientfico alemn Liebig, y el desarrollo del concepto de los
Factores limitantes, en particular nitrgeno y agua. Esta informacin aport
una explicacin parcial para este fenmeno pero no su respuesta total.

Los cultivos sin la edicin de fertilizantes desde una fuente externa remueven
cantidades importantes de nutrientes desde el suelo.

La produccin contnua de un cultivo determinar una reduccin en la

disponibilidad de nutrientes del suelo y una cada en la produccin del cultivo
siguiente.

Consideraciones similares se pueden realizar en relacin a la materia orgnica y

el ciclo del carbono.

Algunos cultivos como las leguminosas, son capaces de agregar nitrgeno y

materia orgnica al suelo y otros mantienen el nivel de esos u otros nutrientes.
De esta manera se pueden distinguir entre cultivos que contribuyen al nivel o
status de materia orgnica y nutrientes en el suelo, aquellos que son neutrales y
los que producen una declinacin de esos constituyentes.

Las rotaciones pueden ir de 3-5 aos o ms, plazo en el cual un cultivo vuelve a ser
establecido en el mismo lugar en que se estableci por primera vez en el ciclo.Esto da
lugar a la posibilidad de ordenar el sistema en dos fases, una de carga del sistema y otra
de descarga desde el punto de vista de uso de los nutrientes.
El aumento de la materia orgnica del suelo especialmente en rotaciones en que se
integran los rastrojos, puede ser la base de las mejores caractersticas fsicas del suelo
que se observa en esas rotaciones. Esto puede explicar parte de los aumentos en el
rendimiento.
Los cultivos con races profundas pueden utilizar nutrientes ubicados profundamente en
el perfil del suelo. En este proceso, estas plantas pueden traer nutrientes a la superficie
volvindolos disponibles para los cultivos de races ms superficiales cuando como
parte del manejo, los rastrojos no se retiran del terreno.
Rotacion control de malezas, plagas y enfermedades
Dentro de los sistemas de agricultura orgnica, el nfasis sobre el diseo y manejo de la
rotacin de cultivo pretende evitar el desarrollo de problemas serios de malezas, pestes
y enfermedades, tanto dentro de un cultivo como a travs del tiempo.
a. Control de malezas a travs del diseo de rotaciones
En los sistemas orgnicos la erradicacin total de malezas no es un objetivo buscado.
Los productores deberan buscar un equilibrio entre los beneficios de la diversidad
ambiental y el deterioro de la produccin producto de altas poblaciones de malezas.
Algunas plantas no cultivadas son beneficiosas aportando nutrientes y refugio a los
controladores naturales de pestes, o actuando como cultivos trampa para pestes.
Algunos cultivos como el sorgo son capaces de generar un fuerte efecto aleloptico que
ha sido probado en laboratorio y en bioensayos establecindose la existencia de
substancias txicas que pueden evitar el crecimiento de otros cereales como trigo,
cebada, avena y maz. Extractos acuosos de estos cultivos tambin muestran diversos
grados de toxicidad pero sus efectos se dan en cortos perodos de duracin, (Yankov,
1984; Guenzi et al., 1967, citados por Rao, 1990). Los residuos de las races del sorgo
presentan efectos txicos durante perodos largo de tiempo tanto en el campo como en
el laboratorio, (Rao, 1990).

Existen razones diversas para explicar el efecto deletreo del sorgo e identificar su
ubicacin dentro de una rotacin:

Alta utilizacin de agua y nutrientes.

Alta utilizacin de nutrientes por parte de la biomasa del suelo para procesar los
desechos de races.
Aparicin de substancias txicas durante la descomposicin de los residuos.
Secrecin de exudados dainos para los cultivos. Tambin se ha observado la
aparicin de cidos excretados desde los residuos de sorgo como el ac. Pcoumarico, O-Hidroxibenzoico y Protocatechuico, que probablemente
contribuyen a la fitotoxicidad del sorgo, (Rao et al 1990).

El comportamiento de los cultivos bajo el efecto de los residuos del sorgo es un

elemento a considerar con este y otros cultivos, tanto para evitar sus efectos como para
utilizarlos en el control de malezas. Observaciones de campo en el Centro de Educacin
y Tecnologa nos han permitido ver que el efecto depresor que se aprecia sobre malezas
invernales, no se dara sobre el cultivo de Vicia (Vicia atropprpurea) ni sobre el cultivo
de alfalfa (Medicago sativa) establecidos temprano en otoo sobre un suelo que en
primavera-verano estuvo ocupado por sorgo.
b. Secuencia de cultivos y eleccin de variedades para el control de malezas
Una estricta rotacin de cultivos ha sido tradicionalmente considerada como
controladora de malezas.
En el caso de rotaciones que incorporan praderas, el perodo de pastos, permite la
reduccin de la poblacin de malezas a travs de la competencia y exclusin de ellas
por especies forrajeras de mayor vigor, a travs de la remocin directa de las plantas por
el pastoreo del ganado o por el corte para conservacin. De esta manera se consumen las
reservas de las plantas no deseadas disminuyendo la produccin y agotando en algunos
casos el banco de semillas.
La presin de las malezas tiende a aumentar durante el perodo de cultivos de la
rotacin, de esta manera la secuencia de cultivos debe contribuir con la estrategia de
control de malezas, tanto como sea posible. Diferentes especies de cultivos compiten o
suprimen el crecimiento de malezas en diversos o variados grados. Entre los cereales
esto es comnmente visto, por ejemplo la avena (Avena sativa) tiene una alta
competitividad con las malezas en comparacin al trigo (Triticum aestivum), de esta
manera, puede ser incluida tardamente en la secuencia de cultivos.
Las legumbres de grano tienen poca habilidad para competir. Los cereales de invierno
tienen mayor habilidad supresora de malezas que los cereales de primavera, ya que bien
establecidos en invierno compiten efectivamente con malezas de primavera. Los
cultivos de invierno pueden tambin estar favorecidos porque existirn pocas variedades
de malezas que estn germinando en otoo.
c. Pestes y enfermedades en rotaciones orgnicas

La observacin de que los cultivos orgnicos no sufren con tanta intensidad de pestes y
enfermedades se debera a que los niveles de N disponible en suelos manejados
orgnicamente no permiten una absorcin excesiva de N por la planta. Se ha reportado
un aumento en las enfermedades en la medida que se incrementa el N en los cultivos
convencionales (Chaboussou 1977 y 1985), citado por Lampkin 1990. Por otra parte se
ha encontrado una correlacin positiva entre la cantidad de N aplicado y el incremento
de plagas que atacan los vegetales (Schuler 1990).
Integracion de la produccion animal y vegetal
Los beneficios de la rotacin de cultivos y de la diversificacin son ms fciles de
alcanzar en las unidades en que la pradera, en particular de leguminosas, y la
produccin animal forman parte de la estructura productiva. En cada rotacin orgnica
la permanencia de pastos, gramneas y leguminosas es utilizada para acumular
suficiente nitrgeno a travs de la fijacin biolgica, que permita soportar los cultivos
subsecuentes. El nitrgeno acumulado es hecho disponible para el cultivo siguiente a
travs de la descomposicin biolgica del material vegetal remanente de la pradera,
luego del laboreo. Por otra parte el retorno de estircol, orina y cama animal de los
animales en pastoreo o confinados respectivamente, permite la redistribucin de
nutrientes a travs del predio.
Un hecho importante es que la fase de recuperacin o acumulacin de la fertilidad,
cuando el sistema es agropecuario, soporta una empresa que hace viable la rotacin.
Cuando la rotacin no considera praderas ni animales el mantenimiento de la fertilidad
depende de la incorporacin de leguminosas como abonos verdes manejadas con el
objetivo de maximizar la acumulacin de nitrgeno. Otra alternativa de incorporar
materia orgnica es con unidades de manejo intensivo de animales paralela a la rotacin
que no cuenta con pradera, sin embargo el control de pestes, en estas condiciones es
incierto.
Reciclaje en Praderas
El aporte de nitrgeno disponible es un factor que afecta fuertemente la produccin de
una pradera. Este puede ser derivado desde el suelo, desde las excretas animales, desde
las plantas leguminosas y desde fertilizantes de distinto tipo.
La contribucin de N desde el suelo puede variar 0-250 hgr/ao con bajos valores
asociados a los suelos arables permanentemente laboreados, y altos valores asociados a
las praderas permanentes (Ricahards, 1977). El aporte de N que hacen las excretas
depende de la carga animal la que a su vez depende del aporte de N de los fertilizantes y
de la estrategia de fertilizacin. Se han encontrado valores sobre 380 kgr de N/ha/ao,
(Richards, 1975).
La respuesta en praderas permanentes a la fertilizacin nitrogenada vara entre 5
kg.ms./kg. N a 15 kg. s./kgr. de N (Peel & Green 1984, Holmes, 1968). Por otra parte la
variacin entre sitios es amplia y mucha de la variacin es explicada por diferencias en
el status de N del suelo (60-65% de la variacin) y la pluviometra de la zona (25-30%),
Morrison et al 1980).

Bajo condiciones de pastoreo, la respuesta a la aplicacin de N es afectada por la

frecuencia de desfoliacin, el reciclado de las excretas de los animales en pastoreo y por
el pisoteo.
A bajos niveles de fertilizacin de N, el pastoreo tiene un mejor nivel de produccin de
materia seca que el corte sin pastoreo, esto debido al reciclaje de las excretas pero a
niveles de fertilizacin sobre 200 kg. de N/ha/ao la produccin de praderas bajo corte
es mayor que bajo pastoreo, (Richards, 1977).
Con fertilizaciones entre 200-400 kg. de N/ha/ao, Jackson y Williams (1979),
encontraron en praderas bajo corte y sin pastoreo una respuesta en produccin de m.s.
de 14,51 kg de m.s./kg de N y solamente de 4.4 kg. de N en praderas pastoreadas. Esta
menor respuesta se debera al reciclaje permanente de N a travs de las excretas. Lo cual
estara indicando una menor necesidad de fertilizacin en condiciones de pastoreo.
Tendencias similares se ha encontrado en produccin de leche. La fertilizacin de las
praderas pastoreadas es esencial para mantener su productividad, sin embargo el retorno
de los nutrientes a travs de las excretas animales es una va crucial en el ciclo de los
nutrientes de las praderas y en el conjunto de una rotacin de cultivos.
Las vacas en pastoreo retornan a la pradera alrededor del 79% del N, el 66% del P y el
92% del K consumido (Hutton, et al 1967).
El fsforo de las deyecciones es de pequea importancia en el corto plazo debido a su
baja disponibilidad, (Brockman et al 1970), sin embargo es reciclado a altas cargas
similares, (During & Weeda, 1973).
Cada tonelada de materia seca remueve aproximadamente 4,4 Kg de fsforo (9 kg. de
fosfato), debido al reciclaje solo, la mitad de estos requerimientos debe ser retornado va
fertilizantes en las praderas permanentes (Williams, 1980). En las praderas pastoreadas
la mayor parte del K es retornada con las excretas de los animales, sin embargo la
distribucin espacial puede afectar esta eficiencia, (Marsh & Camplig, 1970).
Normalmente son necesarios 15-40 kg. de K/ha/ao para aportar a las necesidades de
una pradera en relacin a este mineral. Una excesiva fertilizacin con potasio puede
llevar a una captacin exagerada de este mineral por parte de la planta, afectndose
finalmente la disponibilidad de magnesio en vacas lecheras. Entre un 20-30% de la
materia seca consumida diariamente por las vacas en pastoreo es excretada como bostas.
Estas deposiciones llegan a cubrir entre 0,45-1, 10 m2/vaca, (Mac Diarmid & Watkin,
1972; Mac Luskym 1860). El rea de hierba rechazada puede variar desde 6-12 veces el
rea de la mancha de fecas dependiendo de la presin de pastoreo. El rea de pradera
rechazada puede variar de un 1045% durante una temporada de pastoreo, (March $
Campling, 1970, Volton 1979). Las bostas desaparecen completamente dentro de 114
das, a partir de cuando son depositadas, la demolicin de estos desechos animales se
debe a la lluvia, a la actividad micriobiolgica, de invertebrados y aves.
El contenido ms probable de nutrientes del estircol de bovinos en pastoreo por kg. de
materia seca es de 20-24 grs. de N, 5-11 de P y 5-14 gr. de K (Holmes 1980). Solo el
25% del N alcanza a ser disponible para las plantas en el ao de depositacin y la
disponibilidad del P es muy baja. El retorno de la orina a la pradera es beneficioso, esta
contiene el 70% del N (6-11 grs./L) y la mayora del K excretado. El crecimiento de la

hierba responde en forma similar a la aplicacin de orina que a la aplicacin de

fertilizantes (Holmes, 1980, During & Naugth 1961).
La aplicacin de purines de vaca a las praderas tambin puede afectar su utilizacin.
Los purines pueden variar su composicin presentado concentraciones de 2.10 grs. de
N, 0.6-4 grs. de P y 0.6-7 grs. de K por kg (Holmes, 1980), y son una importante fuente
de nutrientes. La aplicacin de purines puede afectar el consumo de materia seca de las
vacas lecheras, la presencia depurines en la pradera es detectada por sobre 7 semanas
despus de su aplicacin (Brooms et. al 1975). Aunque tambin influira sobre el
rechazo de los animales la presin de pastoreo que se est ejerciendo.
En el cuadro nmero 1 se aprecia rendimiento y composicin de una empastada de
ballica y trbol blanco pastoreada por ovinos con y sin retorno de deyecciones.
CUADRO 1
Retorno de la
Materia seca
excreccin animal Kg/Ha/ao
nada
orina
deyecciones
deyec.-orina

12240
14070
14490
16620

Composicin Botanica
Gramineas Leguminosas
50%
65%
57%
72%

48%
34%
42%
26%

La obtencin de altas tasas de reciclaje solo se lograr a travs del procesamiento y

utilizacin de los desechos animales y vegetales que permanentemente se acumulan en
las unidades de produccin agropecuaria y de abonos verdes.
Fertilizantes Orgnicos
Se denomina abono orgnico a toda sustancia de origen animal, vegetal o mixto que se
aade al suelo con el objeto de mejorar sus caractersticas fsicas, biolgicas y qumicas
(Schoning y Wichmann, 1990). Estos pueden constituir en residuos de cultivos dejados
en el campo despus de la cosecha; cultivos para abonos en verde (principalmente
leguminosas fijadoras de N); restos orgnicos de la explotacin agropecuaria (estircol,
purn); restos orgnicos del procesamiento de productos agrcolas; desechos domsticos,
(basuras de vivienda, excretas); compost preparado con las mezclas de los compuestos
mencionados.
Esta clase de abono no slo aporta al suelo materiales nutritivos, sino que, adems,
influyen favorablemente sobre la estructura del terreno, haciendo ms fuertes los suelos
sueltos y disgregando lo ms pesados. Asimismo, aportan nutrientes a la biologa del
suelo, favorecen la formacin de dixido de carbono y la microflora y microfauna en
general. Contiene N en cantidades variables. Esta es una fuente lenta, pero estable, de
sustancias nutritivas (Buckman y Brady, 1966; Tisdale y Nelson, 1966; Shoning y
Wichmann, 1990).
Estircol

El estircol consiste en excretas puras de ganado o mezcladas con diferentes tipos de

materiales usados como cama. Estos compuestos sufren inicialmente un proceso de
fermentacin aerobia, con produccin de CO2, NH4 y N elemental. El resultado final es
la produccin de humus. Debido a la elevada prdida de CO2 durante el proceso de
fermentacin, hay una considerable variacin del volumen del estircol (Lyon y
Buckman, 1952).
La composicin de los diferentes estircoles es muy variables y generalmente depende
de la dieta que se le suministre al animal, en el Cuadro 3 se muestra una posible
composicin de diferentes estircoles.
Abonos Verdes
Esta prctica en la incorporcin al suelo de tejido vegetal verde. En particular algunos
cultivos de crecimiento rpido, como avena, vicia, trbol alejandrino, centeno o arvejas
(Lyon Buckman, 1952).
Estos abonos realizan un gran aporte de materia orgnica al suelo. Los compuestos
hmicos resultantes de su descomposicin aumentan la capacidad de adsorcin del
suelo, y promueven el drenaje, la aireacin y la granulacin; condiciones importantes
para el crecimiento vegetal. Sirven de alimento para los microorganismos del suelo y
tienden a estimular marcadamente las transformaciones biolgicas. Esa accin
bioqumica tiene especial importancia en la produccin de bixido de carbono, amonio,
nitritos, nitratos y otros compuestos simples.
CUADRO
3
Promedio de nutrientes contenidos en abonos orgnicos
(% de materia seca)
Abono
Estircol

Nitrgeno Fsforo Potasio Cita bibliogrfica

Vacuno
0.94
Oveja
2.82
Cerdo
1.77
Conejo
1.91
Cabra
2.38
Caballo
1.98
Ave
2.72
Ave piso
2.89
Ave Jaula
2.92
Purin
0.3
(bovino)
Novillo
2.0
Guano
1.8
Rojo

0.42
0.41
2.11
1.38
0.57
1.29
2.23
1.43
2.14
0.2

1.89
2.62
0.57
1.30
2.50
2.41
2.26
2.14
1.62
0.3

0.8
18.0

1.5
1.65

Rodriguez 1993

Shoning
y
Wichmann, 1990
USDA, 1978

Los abonos verdes ejercen una influencia conservadora sobre los elementos nutritivos
contenidos en el suelo, pues toman los constituyentes solubles que de otro modo
podran perderse en el agua de drenaje. Por otra parte, los abonos verdes de races

largas, capturan nutrientes desde los horizontes inferiores del suelo y los transportan
hacia la superficie (Buckman y Brady, 1966).
Cuando se incorpora al suelo como abono verde una gramnea, el N original del suelo
vuelve a una forma no orgnica y no hay aumento de su contenido. Cuando se emplea,
una leguminosa, existe la posibilidad de aumentar el contenido de N del suelo en una
proporcin correspondiente a la fijacin simbitica (Alexander, 1977).
Cuando ms joven es el cultivo y mayor la proporcin de agua que contienen, ms
rpida ser la accin de la microbiologa del suelo. La incorporacin de un cultivo seco
al suelo no dar resultados tan satisfactorios como si se hubiera empleado tejido fresco
(Lyon y Buckman, 1952).
En estos abonos verdes el nivel de lignificacin o la presencia de materiales
recalcitrantes es muy baja por lo cual la tasa de decaimiento de este material en el suelo
es rpida por lo cual la disponibilidad de los nutrientes se obtendr en un corto plazo.
Compost
El compost es otra fuente importante de nutrientes, este es el resultado de la
fermentacin aerbica de la mezcla de residuos animales y vegetales, desechos agrcolas
u otros de tipo orgnico.
Caractersticas del proceso de compostaje
Segn Lampkin, 1990, durante el proceso de fermentacin se produce una sucesin de
cambios de la temperatura y del pH, este proceso puede ser dividido en cuatro fases
conocidas como: mesoflica, termoflica, enfriamiento y madurez.
Inicialmente las cepas de microorganismos que estan presentes en los desechos
orgnicos o en la atmsfera empiezan a descomponer los materiales; se produce calor y
la temperatura aumenta.
El pH baja a medida que se producen cidos orgnicos. Alrededor de los 40 o C, los
microorganismos termoflicos incrementan su actividad y la temperatura aumenta hasta
65o C, temperatura a la cual los hongos empiezan a ser desactivados, sobre esta
temperatura las reacciones son mantenidas por actynomicetes, y bacterias formadoras de
esporas. En esta fase de temperatura alta las sustancias de ms fcil degradacin como
son los azcares, almidn, grasas y protenas son rpidamente consumidas; el pH
empieza a ser alcalino en la medida en que se libera amonio desde las protenas.
La tasa de las reacciones empieza a ser ms lenta en la medida que los materiales ms
resistentes son atacados; la pila entra en su fase de enfriamiento, en relacin a la cada
de temperatura los hongos termfilos la reinvaden desde la periferia y empiezan a atacar
la celulosa. Ms tarde la pila se ve reinvadida por las lneas mesoflicas de
microorganismos. Este proceso ocurre con cierta rapidez en algunas semanas.
El estado final de madurez requiere de varios meses, son las reacciones que ocurren en
la materia orgnica residual para producir un producto estable de humus o cidos
hmicos. Durante este perodo hay una intensa competencia por alimento entre las

distintas clases de microorganismos; se produce formacin de antibiticos y

antagonismo y la pila es invadida por macrofauna y mesofauna.
La presencia de semillas de malezas viables en los desechos de cultivos y en el estircol
puede ayudar a propagarlas a travs del campo. El manejo ptimo de los residuos es por
lo tanto un punto muy importante a considerar. El compostaje si es llevado a cabo
correctamente puede hacer una importante contribucin al control de malezas, ya que la
actividad de las bacterias aerobias termoflicas responsables del compostaje llevan a un
aumento substancial de la temperatura (sobre los 70 o C), que puede inactivar semillas de
malezas. En el Cuadro 4, se muestra la composicin de algunos compost.
CUADRO
4
Promedio de nutrientes contenidos en algunos
compost
(% de materia seca)
COMPOST

Residuos
de
cosechas
0.5
Indore*
0.5
Estiercol de Cerdo
+ paja

P205

K20

0.3
0.8

1.0
0.4

(*) Adaptado de Shoningh y Wichmann (1990)

Existen otros abonos orgnicos, pero los ms importantes son los mencionados
anteriormente.
El manejo a largo y mediano plazo de los nutrientes y de las enmiendas orgnicas afecta
las propiedades biolgicas del suelo.
En general las prcticas de manejo que incrementan los inputs de materia orgnica o de
residuos orgnicos animales o vegetales aumentan la actividad biolgica del suelo. La
adicin de estircol de corral ms la cama animal (farmyard) incrementa la actividad de
la biomasa microbial. (Schnurer et al, 1985; McGill et al. 1986; Rasmussen et al. 1989)
y de las enzimas del suelo (Khan, 1970; Verstraete and Voets, 1977; Dick et al. 1988),
en relacin al suelo que no recibe el mismo tipo de enmienda, otros ndices que
aumentan en el largo y mediano plazo, con la aplicacin de enmiendas orgnicas, es el
N potencialmente mineralizable y la respiracin (Verstraete and Voets, 1977).
Dick et al. 1988, estableci que suelos sometidos a manejo orgnico tenan niveles ms
altos de reasa y amidasa y que la aplicacin de N sinttico produca una depresin de
esas mismas enzimas. NH4 es el producto final de esas enzimas y al parecer tasas altas
de aplicacin de este compuesto produciran una inhibicin de la sntesis bacteriana de
estas enzimas. Estas investigaciones indican que prcticas de manejo que minimicen el
aporte de materia orgnica al suelo disminuyen el potencial de la actividad enzimtica,
esto parecera afectar la habilidad del suelo para ciclar y proveer nutrientes para el
crecimiento de las plantas. Diversos estudios en plantas sometidas a un aporte de NO3 y
NH4 han demostrado que cada uno de ellos produce una respuesta fisiolgica diferente
dentro de la planta. Tambin la planta responde de manera diferente a una mezcla de
estos iones.

DISEO DEL ESPACIO

Los espacios de una unidad de produccin se pueden disear considerando los
siguientes criterios:
1). Establecimiento de una estructura permanente en cuanto a las unidades espaciales y
manejo que la conforman.
2). Eleccin y establecimiento del conjunto de componentes vegetales y animales. Estos
tienen diferentes niveles de permanencia en el sistema, por ejemplo, los rboles son
componentes que forman parte de la estructura ms permanente y deben definirse
inicialmente en trminos de ubicacin y calidad.
Dentro de la estructura de espacios descrita, se pueden incorporar todos los cultivos que
presenten ventajas nutricionales, de mercadeo y biolgicas a condicin de mantener los
principios enumerados inicialmente.
La Transicin agroecolgica: La bsqueda del cambio hacia sistemas sustentables
de produccin agropecuaria
Dr. Ral Venegas
CET-Chile
Extrado de Foro Agrario Sistemas Agrcolas Sustentables Escuela de Postgrado,
Facultad de Ciencias Agrcolas Universidad Central del Ecuador