LA GUERRA FEDERAL ( 1859--1863)

La Guerra Federal, guerra de los cinco aos o guerra larga, tuvo lugar en
Venezuela entre los aos 1859 y 1863. El motivo principal fue la lucha
entre dos tendencias polticas definidas: federalismo y centralismo. Esta
disputa por la adopcin de uno u otro sistema de gobierno envolvi a
Venezuela en un nuevo perodo de lucha armada e inestabilidad poltica
de enormes consecuencias polticas, sociales y econmicas para el
destino

de

la

Nacin.

Tradicionalmente

se

ha

explicado

el

acontecimiento de la Guerra Federal, como la consecuencia directa de la

lucha por la igualdad dentro de la sociedad venezolana, lucha que tiene
como objetivo la eliminacin total de los "privilegios coloniales" y en la
que la Guerra de Federacin, vendra a resolver de manera definitiva los
conflictos sociales existentes en el pas.
Desde sus inicios, la Guerra Federal tuvo un marcado carcter de guerra
de guerrillas en todo el territorio nacional. Predominaban las incursiones
militares

desordenadas,

tal

punto

que

en

cinco

aos

de

enfrentamientos, solamente se disputaron en dos ocasiones verdaderas

batallas: la de Santa Ins, el 10 de diciembre de 1859, y la del Copl,
ocurrida el 17 de febrero de 1860.
Por su duracin, por lo profundo de sus efectos y por lo devastadora de
la

lucha,

la

Guerra

Federal

ha

sido

definida

por

importantes

historiadores, como el ms amplio y profundo movimiento social armado

ocurrido en Venezuela a lo largo de su historia republicana.

TRIUNFO DE LA FEDERACIN Y FIN DE LA GUERRA

Los federalistas poco a poco fueron dominando todo el territorio

nacional, reduciendo al gobierno al dominio de slo un quinto de su
territorio.
La falta de recursos, la conversin de muchos de sus oficiales al
federalismo y las importantes victorias de los federalistas dirigidos por
Guzmn en el centro del pas, colocaron al gobierno en una situacin de
absoluta impotencia y debilidad, por lo que Pez y Rojas se vieron
forzados a firmar la paz con los federalistas.
El 24 de abril de 1863 el sustituto Rojas en nombre de Pez, y Guzmn
Blanco representando a Falcn, firmaron un acuerdo de paz que puso fin
a la guerra en la Hacienda de Coche, a unos 8 kilmetros de Caracas.
Despus de firmado el "Tratado de Coche", la tan ansiada paz no fue una
realidad

completa,

pues

algunos

jefes

militares

conservadores

prosiguieron la lucha armada por un tiempo ms. Adems, muchos

lderes de las guerrillas liberal federalistas se enfrentaron entre s,
disputndose el poder en los diversos estados del pas. Todo ello
contribuy de manera negativa en la situacin de Venezuela, que sigui
atravesando una difcil situacin social y econmica una vez concluida la
Guerra Federal, al asumir la Presidencia de la Repblica el General Juan
Crisstomo Falcn.

CONSECUENCIAS DE LA GUERRA FEDERAL:

Al estudiar la Guerra Federal en el contexto de Amrica Latina, se
observa que el fenmeno de la lucha por el poder entre las clases
dominantes, fue en el siglo XIX comn en casi todos los pases de la
regin. En todos ellos los problemas heredados del pasado colonial eran
para

ese

momento

histrico

los

mismos:

privilegios

sociales,

latifundismo,

racismo,

explotacin

de

los

sectores

sociales

econmicamente dbiles, etc.

El evaluar los resultados de la Guerra Federal Venezolana es necesario
sealar que esta guerra, si bien logr en parte la igualdad social entre
los venezolanos, tuvo en general un balance negativo, pues el cambio
logrado en el pas no fue en realidad profundo. Son un claro ejemplo de
ello las palabras dichas por el General Arismendi en 1864: "luchamos
cinco aos para sustituir ladrones por ladrones y tiranos por tiranos".
En memoria de la importancia que tuvo esta fecha para nuestra historia
patria, el Escudo Nacional de la Repblica Bolivariana de Venezuela
posee la inscripcin 20 de febrero de 1859 junto al 19 de abril de
1810.