APNDICE

EJERCICIO INTERPRETATIVO EN
MATEO 3:13-17
Es justo mostrar un ejemplo concreto de interpretacin en que se apliquen, hasta donde
se pueda, los principios hermenuticos propuestos en este trabajo. Se elige el texto de Mateo
3:13-17, porque se considera que goza de una interpretacin tradicional aceptada con bastante
amplitud por los evanglicos. Adems, para contrastar las implicaciones que dicha interpretacin,
tanto tradicional como desde el auxilio del constructivismo, ofrece con relacin al quehacer
litrgico-ceremonial, social y comunitario-eclesistico. La intencin no es plantear un mtodo de
estudio; ni presentar un estudio exegtico exhaustivo. Solamente se espera mostrar el sentido
que los principios ya propuestos aportan a la interpretacin ya conocida. Se espera que el
intrprete nunca subestime la importancia de la exgesis rigurosa.
Interpretacin tradicional
El bautismo de Jess en el Jordn es explicado generalmente en la exgesis y la teologa
evanglica (y catlica) como un episodio jesunico y mesinico. 1 Casi no se aprecia, en los
comentarios sobre el texto de Mateo en discusin, reflexin sobre las implicaciones pastorales y/o

Ntese la explicacin siguiente: El aspecto ms significativo de esta narracin es la autenticacin de Jess

como Mesas por la voz del Padre en: Arthur Robertson, Mateo: Comentario bblico Portavoz, 1994, pg. 31. Cf.
Charles Erdman, El Evangelio de Mateo, 1974, pgs. 39-42; David Stanley S.J, El Evangelio de San Mateo, 1972,
pg. 25; Matthew Henry, Mateo, 1983, pgs; Guillermo Hendricksen, El Evangelio segn San Mateo, 1986, pgs. 22529.
1

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eclesisticas del bautismo de Jess. A lo sumo, se piensa en la importancia del texto para
demostrar o probar el triple oficio de Cristo como profeta, rey y sacerdote. 2
Tampoco se ha visto con frecuencia que en los comentarios sobre el texto mateano, en
estudios o predicaciones sobre el texto, se establezca una conexin entre el bautismo de Jess y
el bautismo cristiano.3 El bautismo de Cristo viene a ser un evento nico. De ah que el
mandato de Mt. 28:18-20, de haced discpulos... bautizndolos, y el resto de enseanzas sobre
el bautismo cristiano en el Nuevo Testamento, resultan, aparentemente, sin conexin con un
suceso antecedente, primario o arquetpico.
Es posible, de acuerdo con lo afirmado por Ulrich Luz, que las comunidades cristianas
ms antiguas considerasen importante destacar la singularidad de Jess como Hijo de Dios, a
travs del relato de su bautismo.4 Sin embargo, esta interpretacin, que aqu se procurar
ampliar, no agota todo el significado del texto. Algunas preguntas que surgen como gua para
buscar mayor sentido al mismo son:
1. Si lo que se quiere es destacar la deidad de Jess Por qu hacerlo de esta manera?
Acaso no existan otras posibilidades mejores que presentar a Jess recibiendo un
bautismo cuyo sentido judo era perdn de pecados?
2. Qu es la justicia a la que se hace referencia en el texto?
2
Ibid. Otras ideas incluyen la solidaridad de Jess para con los pecadores y la anticipacin simblica de su
propia muerte y resurreccin. Cf. Biblia anotada de Scofield, versin Reina Valera 1960. Notas por C.I. Scofield, 1987,
pg. 957, nota al pie n. 2.

El bautismo de Jess no debe entenderse como prototipo del bautismo cristiano. Porque es un
acontecimiento singularsimo el hecho de que Jess, obediente y voluntariamente, emprenda la fase inicial de su
actividad mesinica... W. Bieder. en: Horst Balz y Gerhard Schneider (eds), Diccionario exegtico del
Nuevo Testamento, 1996. Tomo I, pgs. 576-77.
3

Ulrich Luz, El evangelio de Mateo, 1993, Tomo I, pg. 212. Se descarta totalmente la interpretacin
adopcionista, segn la cual Jess lleg a ser Hijo de Dios en esta ocasin. Tal doctrina fue anatemizada, por medio
del concepto filioque, durante el papado de Len III (809). Cf. Harold Rowdan, Adopcionismo en: Carmelo lvarez y
Plutarco Bonilla (Eds. en Espaol), Diccionario de historia de la iglesia, 1989, pgs. 9-10.
4

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3. Cul es el origen del bautismo cristiano y en qu se distingue de otros?

4. Cul es el sentido del texto para la iglesia primitiva y para la iglesia de hoy?
Sentido desde el constructivismo
A continuacin, una revisin del texto desde los principios constructivistas arroja nueva
informacin a las interpretaciones que comnmente se han propuesto.
Perspectiva histrica
Situacin social-histrica de los lectores. Los historiadores del Nuevo Testamento, ven
signos de enfrentamiento entre el judasmo y el cristianismo nacido en Judea, en el evangelio de
Mateo. Es posible que los cristianos palestinienses no quisieran separarse del judasmo, a pesar
de sostener una dura polmica contra el judasmo fariseo. Para algunos autores resulta plausible
suponer que el evangelio de Mateo es escrito por un judo-cristiano, para cristianos con trasfondo
judo.5 A diferencia de Juan, Lucas y Marcos, Mateo no necesita explicar las costumbres de los
judos, ya que se escribe para conocedores de la ley. Se encarga de contrastar la enseanza de
Cristo con la ley, de descalificar a los escribas y anticipar la salvacin de los paganos. 6
El evangelio de Mateo constituye, entonces, un escrito didctico. Marca la separacin de
la sinagoga juda (4:23; 9:35; 12:9; 23:34) e invita a sus lectores a salir al mundo y ensear que
se guarden todas las enseanzas de Jess (Mt. 28:19-20), siendo discpulos-servidores de la
justicia del Reino. La nueva identidad invita constantemente a la accin y a la prctica de una fe
5

Cf. Ulrich Luz, Op. cit, pgs. 87-98.

Pierre Bonnard, Evangelio segn San Mateo, 1976, pg. 20-21.

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valerosa basada en la presencia y autoridad de Cristo entre sus discpulos. Esta parece ser la
opinin ms generalizada sobre el propsito de Mateo, en la actualidad. 7
Trasfondo antiguotestamentario de Mateo.

El evangelio de Mateo est claramente

orientado hacia el pasado proftico; hacia las profecas del Antiguo Testamento. Jess no slo
cumple con dichas profecas, sino que adems, a travs de su vida misma se constituye en
modelo de un profeta.8

Esta clave es importantsima en el texto en cuestin, pues el mismo

posee varias citas tomadas del Antiguo Testamento (Cf. Sal. 2:7; Is. 42:1; 44:2).
En el versculo 17, despus que Jess fue bautizado, la voz del cielo cita el inicio del
poema de Isaas 42:1-7. Cuando se cita el inicio de un texto importante como ste, es todo el texto
el que es recordado por el autor. Por tanto, el intrprete debe acudir a Isaas 42:1-7, y de ser
posible, a todo lo que se conoce como Deutero-Isaas. Esta seccin de Isaas se plantea la
interrogante: Cmo es posible que los impos han vencido? Ha olvidado Dios a su pueblo
cautivo? El profeta dice que Dios va a actuar; los cautivos sern liberados y el derecho de los
oprimidos ser restablecido. Segn los estudiosos, Israel restaurado ser el servidor, quien dar
a conocer a las naciones la grandeza y el poder de Dios a travs de un orden que garantiza el
derecho y la justicia (Is. 42:6-7; 43:1-28; 45: 5-25; 61:1-11). El Siervo de Isaas deber encarnar

7
Rafael Aguirre, Evangelio segn San Mateo, en: Antonio Rodrguez (Comp), Evangelios sinpticos y Hechos
de los apstoles, 1994. Pgs. 262-63. Mateo no presenta un llamado a Israel para creer en Jess. Ms bien,
persigue dar a la comunidad mateana una identidad, reforzar la autoconsciencia que han de adaptarse a una ruptura y
a una nueva vida como discpulos. Ulrich Luz, Op cit, pg. 98.

Jess es mayor que Jons (12:39-41), evoca a Isaas (13:13-15) y al igual que ellos, viene a revelar la
voluntad de Dios en sus palabras y hechos. Jess demanda del pueblo el arrepentimiento hacia una conducta tica
por medio de sus enseanzas. Viene a volver al pueblo hacia Dios, estando dispuesto a sacrificarse por su mensaje,
Juan (profeta) lo presenta en relacin con el bautismo como cordero (Jn. 1:29). En ningn otro evangelio el oficio
proftico de Jess aparece tan claro. Craig L. Blomberg, Jess and the gospels, 1997, pgs. 221-22.
8

su mensaje de justicia y padecer para que acontezca esta accin victoriosa (Is. 53). Sin embargo,
el resultado final es la congregacin del pueblo de la alianza y de los gentiles (Is. 60-62).
Por tanto, Mateo quiere presentar la figura de Jess, a travs de la teofana bautismal,
como una figura proftica, como al proclamador de un mensaje. Esto apunta a la misin de Jess
como dador de buenas nuevas y encarnacin de dichas buenas nuevas de justicia. De ah la
manifestacin del Espritu de Yahv destinado a reposar sobre el profeta proclamador de
liberacin (Is. 61:1). El Espritu capacita a Jess para una misin de anuncio salvfico. Los
sinpticos son unnimes al presentar a un Jess que, luego de su bautismo, empieza a predicar el
Reino, a ensear y sanar (Mt. 4:12-25; Mc. 1:14-15; Lc. 4:14-44).
Sentido del lenguaje empleado por Mateo. Qu significa la referencia a la justicia que
Cristo y Juan deben cumplir en este texto (v. 15)? Antes que imponer un significado
contemporneo al trmino, es necesario entender el sentido judo del mismo. Respecto al uso de
la palabra justicia (dikaiosne), un entendimiento netamente judo del trmino se refiere a la
demanda de Dios para las relaciones humanas. 9 La justicia implica una armona profunda en las
relaciones entre los hombres y una sumisin fiel a la voluntad de Dios, el defensor de los derechos
del justo. La justicia de Cristo, en contraste con la de los fariseos demanda una tica superior al
mero legalismo, y que corresponde al carcter de Dios (5:10, 22-24; 6:1). La justicia es la
manifestacin de la accin salvfica y liberadora de Dios para quienes se humillan ante l y se
saben necesitados de su misericordia (Is 61:11; 62:1; Sal 71:2; Os 10:12; Jl. 2:23). Sin la justicia

Warren Carter, Matthew and the margins, 2000, pgs. 102-03. Recurdese, adems, cmo dicha justicia es un
concepto central en el mensaje proftico antiguotestamentario.

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es imposible que se exprese y manifieste la salvacin; al mismo tiempo, quienes entran al Reino
de Dios, comienzan a vivenciar esta justicia (Mt. 6:33; 9:13; 10:41; 13:17). 10
Jess, segn Mateo, realiza perfectamente los orculos del Siervo de Isaas (Mt. 8:17;
12:18-21). Pablo, en sus escritos, describe a Jess como justicia de Dios encarnada, cumplida en
la cruz (1 Co. 1:21-25; 30-32). En todo esto Cristo se entrega a la humanidad; procura la armona
entre Dios y los hombres, y de los hombres entre s. De modo que la vida y la tica de Jess se
constituye en la legtima aspiracin, el modelo de todo discpulo, de todo aquel que tiene hambre
y sed de justicia (Mt. 5:6).
Entendido as, el texto aclara su sentido para la comunidad mateana: Cumplir la voluntad
(justicia) de Dios se convierte en un acto de solidaridad humana (Cf. Mt. 5:6, 20; 6:1,33; 21:32;
23:23). El Hijo de Dios, obediente y humilde se entrega a s mismo como un sacrificio de justicia y
paz. Para los lectores de Mateo esta enseanza implica que ser llamados hijos de Dios
comporta una actitud de servicio, de trabajar por la paz y la justicia en las relaciones humanas (Mt.
5:9). Pablo y Juan desarrollan tambin la idea que en el bautismo se hace evidente el hecho que
el creyente es un hijo obediente de Dios (Ro. 8:14-17; Jn. 1:12ss).

La tradicin de la iglesia

Cf. K. Kertelge, en: Horst Balz y Gerhard Schneider (eds), Op. cit, Tomo I, pg. 995; H.
Seebass, Justicia, en: Lothar Coenen y otros (eds), Diccionario teolgico del Nuevo Testamento, 1990, Tomo II pgs.
405-06.
10

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Resulta de inters, en la lnea de pensamiento anterior, observar cmo los padres de la

iglesia buscaron el sentido del texto para la comunidad de fe, relacionando el bautismo de Cristo
con el rito bautismal de cada cristiano.11
El bautismo de Jess es tups (tipo, modelo) del bautismo cristiano. Teodoro de Mopsuestia.
Frag. Dogm. VIII. 66.12
El bautismo de Jess prefigura el bautismo cristiano porque muestra la unin entre palabra
(necesidad de fe) y agua (necesidad de limpieza y regeneracin), decisiva para el bautismo. San
Agustn. Ev. Tract. 15,4.13
Por qu razn, pues se abren los cielos?- Porque os deis cuenta que tambin en vuestro
bautismo se abre el cielo, os llama Dios a la patria de arriba y quiere que no tengis ya nada de
comn con la tierra Juan Crisstomo. Homila 12:2 14
Cristo, primognito de toda la creacin se ha hecho, en un nuevo sentido el principio de una
nueva estirpe, de la que ha sido engendrada por l por medio del agua y del madero que contena
el misterio de la cruz, lo mismo que No se salv del agua gracias a la madera. Justino. Dil.
138.15
Jess evoca el paso del Jordn por Josu. Imita a Josu.... lleva el evangelio de la misma
manera que l llev el arca. (Jess) Abandona el desierto, es decir, la vida antigua. Atraviesa el
Jordn!, Apresrate hacia la vida en Cristo, hacia la tierra que produce frutos de alegra!, Derriba
a Jeric, las viejas costumbres! Gregorio de Nisa. Adversus eos qui differunt bapt. PG. 46, 420.16
De igual manera, puede notarse en algunos de los autores de la tradicin cristiana, una clara

sensibilidad al trasfondo antiguotestamentario del texto de Mateo. Esta actitud contrasta con

Pablo estara estableciendo el bautismo cristiano como una identificacin con Cristo, en su muerte y
resurreccin (Ro. 6), precisamente en virtud de la relacin entre el bautismo de Cristo y el de cada discpulo.
11

12

Citado por Ulrich Luz, Op. cit. Pg. 212.

13

Ibid.

14

Juan Crisstomo, Homilas sobre el Evangelio de San Mateo, 1955, Tomo I, pg. 225.

Citado por B. Baroffio, Bautismo en: Luciano Pacomio, Diccionario teolgico interdisciplinar, 1985, Vol. I-II,
pg. 550.
15

16

Ibid, pg. 551.

viii

cierta actitud evanglica, inconsciente talvez, de subestimar la pertinencia eclesistica de los libros
del Antiguo Testamento, prefiriendo los del Nuevo.
Su bautismo (de Jess) tuvo algo de antiguo y algo de nuevo: ser bautizado por un profeta
pertenece a lo antiguo, mas que en el bautismo bajara el Espritu Santo fue una novedad. Sirve
de enlace entre Antiguo y Nuevo Testamentos, ... la naturaleza divina con la humana, lo suyo con
lo nuestro Juan Crisstomo Homila 2:2. 17
En el evento del bautismo de Jess los elementos de la misin proftica y sacerdotal no son de
menospreciar; las referencias a Isa. 42:1 y 61:1 presentan a Jess como mensajero y testigo de la
gracia del Padre.... la proclama desde el cielo y la aparicin del Espritu Santo demuestran que en
l ha sido dado (el Espritu Santo) para repartir dones y saciar necesidades Juan Calvino. Instic.
Rel. Crist.. II. XV. 218

En sntesis, dentro de la tradicin cristiana ha existido una tendencia a sealar el bautismo

de Jess como evento arquetpico del bautismo cristiano. Al mismo tiempo, la interpretacin del
bautismo cristiano apela a una identificacin con la causa de Cristo, a travs de una vida de
compromiso con su enseanza y seguimiento de su ejemplo.
Pertinencia y desafo de la interpretacin
Se ha sealado que la interpretacin debe ser mundana y pertinente a las necesidades
del hombre. Al mismo tiempo, debe presentar un desafo para la vida de los oyentes, no cayendo
en la desactualizacin o en la repeticin de frmulas dogmticas carentes de sentido respecto del
entorno social. Ntese cmo al relacionar el bautismo de cada cristiano con el bautismo de Jess
se tiene una manera de entender mucho ms comprometida. Aqu se pasa del terreno de la
hermenutica al terreno de la vida.

17

Juan Crisstomo, Op. cit. Tomo I, Pg. 26

18

Juan Calvino, Institucin de la religin cristiana, 1986, Vol. I, pg. 366.

ix

Es una bendicin el hecho que la hermenutica evanglica est siendo cada vez ms
sensible a la realidad latinoamericana. Desde esta realidad, la comunidad de discpulos debe
entender el bautismo de Cristo y el propio como un compromiso con la dimensin proftica de la fe
y el testimonio concreto en la vida cristiana. No es suficiente interpretar el bautismo cristiano
como un smbolo de muerte, vivificacin y compromiso de tica personal. 19 No es que se deseche
esta interpretacin, pero como puede notarse, el tema relacionado con un contexto amplio y con la
vida, ofrece mucho ms.
De modo que la misin de Mt. 28: 19-20 se puede entender como algo ms que
evangelizar y enviar misioneros. Qu es lo que simboliza hoy da el acto del bautismo de un
discpulo? Primeramente, podra decirse que el bautismo pblico constituye un llamado a la
penitencia; llamado que se extiende en una invitacin al mundo a arrepentirse y anhelar la justicia
que proviene de la accin de la gracia de Dios. El creyente, con su bautismo, est denunciando la
corrupcin del mundo, pero tambin comprometindose a vivir una vida distinta en las relaciones
humanas y encarnar as el anuncio de salvacin y esperanza. El rito en s mismo no aprovecha;
baptisms y metanoia son inseparables.
El bautismo, en segundo trmino, implica ponerse al servicio del Reino, estar bajo su
jurisdiccin, seoro y proteccin. De all que el bautismo se lleva a cabo en el nombre del Padre,
del Hijo y del Espritu Santo (Mt. 20:19), pues el nombre implica autoridad. En el creyente que
acude al bautismo, ha resonado el llamamiento a la radical decisin por la fe y el Reino de Dios. 20
Ntese, por ejemplo: Pablo subraya que bautizar implica bautizarlos en la muerte de Cristo, de modo que
esta muerte se hace significativa para ellos, ensendoles que por ella la culpa de sus pecados ha sido quitada y que
han recibido poder para luchar contra la contaminacin del pecado y vencerla Guillermo Hendricksen, Romanos,
1990, pg. 218; Cf. C.E. B. Cranfield, La epstola a los Romanos, 1993, pgs. 120-24.
19

20

Hans Kng, La iglesia, 1970, pg. 250.

En cuanto a la acogida dentro de una nueva comunidad, el bautismo es smbolo de una hermosa
realidad: la conformacin de un solo pueblo de Dios y la invitacin a una verdadera vida
comunitaria. En ella prevalecen el anuncio de esperanza, la justicia, la sanacin y el servicio,
siguiendo el modelo de Cristo.
En conclusin, el bautismo encuentra en Cristo su primer fundamento, es un evento
cristocntrico. Hacia l tiende la existencia del cristiano, llevando el sello de Cristo. El creyente
al bautizarse, al igual que Cristo, acoge los planes del Padre, traza el derrotero de su vida hacia el
Reino de Dios y el anuncio de una nueva vida llena de justicia ofrecida en dicho Reino. En el
bautismo, se hace visible la realidad existencial de la adopcin como hijos de Dios y se coloca al
cristiano ante una serie de compromisos; ante la vocacin y misin de una vida donde cada da se
imparte la gracia de la salvacin.