EL EMPAQUETADO

Empaquetado, tecnologa para guardar, proteger y preservar los productos

durante su distribucin, almacenaje y manipulacin, a la vez que sirve como
identificacin y promocin del producto e informacin para su uso.
Alrededor del 60% de los empaquetados se destinan a bebidas y alimentos,
pero tambin son esenciales para cosmticos, productos del hogar, productos
elctricos, medicinas, artculos para la salud, productos qumicos para el
campo, semillas, piensos y bienes industriales de todo tipo, como repuestos
para motores o software y hardware para ordenadores o computadoras.
El empaquetado debe mantener las condiciones de su contenido. En el caso de
los alimentos, ha de extraerse el aire para evitar que su deterioro los haga no
aptos para el consumo hasta la fecha de caducidad marcada en el envase.
Este ltimo tiene que prevenir el derrame de su contenido, en especial en el
caso de productos qumicos venenosos o corrosivos. Tambin debe identificar
su contenido y composicin con etiquetas y dibujos explicativos, incluyendo
instrucciones de uso y advertencias sobre su peligrosidad cuando sea preciso.
Esto ltimo es esencial en el caso de frmacos y productos qumicos, ya sean
de uso domstico o industrial.
El empaquetado suele ser parte de la planificacin de un sistema global de
distribucin. As, el tamao del envase exterior debe tener un diseo especfico
para optimizar el espacio en los pallets y contenedores. Los envases tambin
han de cumplir la funcin de disuadir a ciertas personas, como los clientes que
intenten probar el producto. Para averiguar si el producto ha sido abierto antes
se emplean lengetas de cierre, tiras alrededor de los tapones y `topes' en la
cubierta de las latas que saltan al romperse el vaco.
En los envases de medicinas y de productos qumicos se pueden utilizar
tapones y cerraduras diseadas para impedir que sean manipulados por los
nios. Tambin pueden disearse envases especiales para las personas
mayores o discapacitadas.

MATERIALES DE EMPAQUETADO

Los materiales bsicos de los envases son papel, cartn, plstico, aluminio,
acero, vidrio, madera, celulosa regenerada, tejidos y combinaciones como los
laminados. Los tipos de envase incluyen cajas de cartn, cajones, paquetes,
bolsas, bandejas, ampollas, envases forrados, botellas, jarras, latas, tubos,
envases de aerosoles, tambores, embalajes y contenedores pesados. Entre los
mtodos de apertura de envases se incluyen tapones, cerraduras, corchos,
anillas y precintos. Tanto las etiquetas como los precintos y el mismo envase se
emplean como soporte para la identificacin del contenido e informacin
comercial.

MTODOS DE EMPAQUETADO
Los seres humanos siempre
protegieron los alimentos y la
bebida en envases como
pieles, hojas y calabazas, y
ms

tarde

canastas,

utensilios de loza y, ya en el
ao 1500 a.C., envases de
vidrio. Se ha descubierto un
envase etiquetado con el
nombre del fabricante, procedente de la antigua Roma, conteniendo un
ungento.

El inicio de la industria moderna del empaquetado est ligado a los mtodos de

preservacin de alimentos. Al principio se usaba la salazn y el ahumado, pero
en 1795, consciente de que los ejrcitos avanzan con el estmago, Napolen
ofreci una recompensa a quien inventara un mtodo de conservacin. Fue un
pastelero, Nicholas Appert, quien gan el premio por inventar las botellas
hermticas de cristal. Ms tarde utiliz envases de hojalata.

Esto fue el comienzo del enlatado, que otros desarrollaron despus (vase
Envasado). En Inglaterra, John Hall y Bryan Donkin fabricaron envases
sumergiendo placas de hierro en estao para hacerlas inoxidables, y
soldndolas para formar botes conocidos como `latas', muy pesadas, siendo
necesario un martillo y un punzn para abrirlas. En el ltimo siglo las latas se
han hecho ms ligeras y se ha inventado el abrelatas, y posteriormente se han
desarrollado los sistemas de apertura con anillas extrables o unidas al envase
para bebidas enlatadas.

La refrigeracin y la cocina con microondas han tenido una influencia notable

en los empaquetados. Se han desarrollado envases de cartn con barnices que
evitan que el producto se pegue cuando se congela, as como envoltorios que
resisten su introduccin en hornos convencionales y de microondas para
satisfacer los hbitos alimenticios modernos. Los plsticos han desempeado
un papel importante. Las pelculas de plstico sirven de aislamiento del aire; los
envases de plstico pueden adoptar una infinidad de formas, y las fibras de
plstico se pueden tejer de modo especial para dar consistencia y seguridad a
los pesados sacos para fertilizantes.

EMPAQUETADO Y MEDIO AMBIENTE.

Con

la

aparicin

de

los

supermercados, el empaquetado se
ha desarrollado para permitir el
autoservicio de los clientes. Una vez
que ha cumplido su funcin de
proteger su contenido, de la fbrica
al hogar, los envases se desechan
como

basura

domstica.

Esta

basura supone el 4 o 5% del total de

los desechos del mundo occidental. Ello est provocando una concienciacin
considerable sobre el medio ambiente. La Unin Europea y otros pases han
introducido legislaciones para tratar de reducir el desecho de envases y
promover los materiales reciclados. Los envases usados pueden recogerse y
reciclarse en nuevas botellas, papel, pelculas y latas. En sistemas de circuito
cerrado pueden lavarse y reutilizarse. Dependiendo de la naturaleza de los
materiales, los desechos se pueden incinerar, aprovechndose el calor
generado, y pueden servir de abono o para el relleno de tierras. La mejor
solucin para el medio ambiente depende del tipo de envases, sus contenidos
y las caractersticas de la zona de su vertido. Por ejemplo, transportar una
botella retornable a una gran distancia, supondra un consumo excesivo de
combustible, en comparacin con los materiales y energa que se pueden
ahorrar. En estos casos se utiliza el `anlisis de ciclo vital'. Vase Eliminacin
de residuos slidos.

Las consideraciones medioambientales son responsables de la tendencia a

fabricar empaquetados lo ms ligeros posible sin reducir sus cualidades
conservantes. El nuevo camino a seguir son los envases rgidos para lquidos
(por ejemplo, lquidos de limpieza) y algunos slidos (como los cereales), las
botellas de paredes finas, las latas ligeras y los envases de vidrio poco
pesados.

A los industriales les compensa invertir en un desarrollo cuidadoso del producto

antes de lanzarlo a un mercado determinado. Descuidar esta fase previa puede
provocar fracasos muy costosos, como la devolucin de un producto por
defectos de seguridad, o un volumen de ventas muy bajo. El diseo industrial
es un aspecto del desarrollo de productos, y est muy vinculado a la
fabricacin, la ciencia y tecnologa de los materiales, el marketing, el
empaquetado y la ergonoma. Todo el proceso de desarrollo de productos es
cada vez ms multidisciplinar.

-Empaquetado tema con el papel

Papel, material en forma

de hojas delgadas que se
fabrica

entretejiendo

fibras de celulosa vegetal.

El papel se emplea para
la escritura y la impresin,
para el embalaje y el
empaquetado,
numerosos

para
fines

especializados que van

desde la filtracin de precipitados en disoluciones hasta la fabricacin de
determinados materiales de construccin. El papel es un material bsico para
la civilizacin del siglo XX, y el desarrollo de maquinaria para su produccin a
gran escala ha sido, en gran medida, responsable del aumento en los niveles
de alfabetizacin y educacin en todo el mundo.

Empaquetado con el tema del plstico

Empaquetado
Una de las aplicaciones principales del plstico es el empaquetado. Se
comercializa una buena cantidad de polietileno de baja densidad en forma de
rollos de plstico transparente para envoltorios. El polietileno de alta densidad
se usa para pelculas plsticas ms gruesas, como la que se emplea en las
bolsas de basura. Se utilizan tambin en el empaquetado: el polipropileno, el
poliestireno, el policloruro de vinilo (PVC) y el policloruro de vinilideno. Este
ltimo se usa en aplicaciones que requieren estanqueidad, ya que no permite el
paso de gases (por ejemplo, el oxgeno) hacia dentro o hacia fuera del
paquete. De la misma forma, el polipropileno es una buena barrera contra el
vapor de agua; tiene aplicaciones domsticas y se emplea en forma de fibra
para fabricar alfombras y sogas.

Construccin
La construccin es otro de los sectores que ms utilizan todo tipo de plsticos,
incluidos los de empaquetado descritos anteriormente. El polietileno de alta
densidad se usa en tuberas, del mismo modo que el PVC. ste se emplea
tambin en forma de lminas como material de construccin. Muchos plsticos
se utilizan para aislar cables e hilos, y el poliestireno aplicado en forma de
6

espuma sirve para aislar paredes y techos. Tambin se hacen con plstico
marcos para puertas, ventanas y techos, molduras y otros artculos.

-TCNICAS DE PROMOCIN

Las tcnicas de promocin de ventas se utilizan tanto para motivar a los

vendedores a mejorar sus resultados como inducir a los consumidores para
que compren bienes y servicios. Aunque la promocin de ventas est
estrechamente vinculada a la publicidad, tambin est vinculada a otros
elementos del marketing: los servicios de produccin, empaquetado, precios y
distribucin. En cuanto a la distribucin, existen dos tcnicas especiales para
incentivar a los vendedores: por un lado se les ofrecen ciertos incentivos
materiales (un regalo, un viaje, dinero, etctera); por otro lado se suelen
organizar concursos entre vendedores para incentivar la competitividad entre
ellos.

La promocin dirigida al consumidor abarca una gran variedad de medidas,

incluyendo muestras de los bienes o servicios, cupones de descuento para
incentivar que se prueben los productos, ofertas especiales, ofertas de regalo

por correo, devolucin del dinero o cupones a travs del correo, paquetes
especiales,

concursos,

etctera.

Durante

las

recesiones,

cuando

la

competencia aumenta, se incrementan las ofertas de cupones, rebajas y

reintegros.
La promocin de ventas, elemento esencial del marketing, se ha convertido en
una gran industria. Durante los ltimos aos, los gastos en promocin de
ventas han superado los gastos en publicidad y todo parece indicar que esta
pauta de crecimiento va a continuar.

-El empaquetado relacionado con los alimentos

La

tecnologa

alimentaria

es

tambin consciente del papel

crucial

que

desempea

el

empaquetado de los productos.

Los sistemas modernos no slo
ofrecen un recipiente cmodo y
atractivo, sino que, en caso de
estar adecuadamente sellado y en el supuesto de que est fabricado con los
materiales apropiados, acta como barrera para, por ejemplo, conservar la
leche fresca de alta calidad y larga duracin durante varios meses, mantener el
pan libre de mohos durante semanas o mantener el color rojo brillante de la
carne de vacuno durante muchos das.

Esta parte a continuacin es sobre la

Etiqueta:
Etiquetado de alimentos, mtodo de informacin al consumidor sobre la
naturaleza, la cantidad, la forma de preparacin, la forma de servir, los
ingredientes y los aditivos que contiene un alimento envasado puesto a la
venta. El etiquetado tambin proporciona informacin sobre el valor nutricional

del alimento, permitiendo as elegir bien con el fin de conseguir una dieta sana
y equilibrada. Adems, debe figurar tambin el nombre y direccin del
fabricante o la cadena para la cual se ha fabricado dicho producto.

La descripcin del contenido (y cualquier ilustracin) debe ser veraz, exacta y

no engaosa (sta es la esencia de gran parte de la legislacin alimentaria). La
salud y otros referentes publicitarios que pueden aparecer en la etiqueta
tambin estn controlados por la ley. Es evidente que, el peso o volumen
deben ser correctos dentro de unos lmites de tolerancia estrictos. Los
productos que se envasan en un medio lquido deben mostrar en la etiqueta
tanto el peso neto, como el peso escurrido, es decir, el peso del producto slido
sin el lquido. Dentro de la Unin Europea (UE), los paquetes de tamao
estndar se declaran a las autoridades reguladoras, y estos paquetes llevan la
letra `e' impresa bajo el peso o volumen.

Todos los ingredientes deben aparecer en una lista, en orden decreciente de

cantidades presentes en el producto. Los aditivos alimentarios tambin deben
aparecer en la etiqueta. En la mayora de los pases no basta con declarar que
el producto contiene aditivos autorizados, sino que deben aparecer impresos
en la etiqueta.

El etiquetado de alimentos con informacin nutricional es un requisito legal en

muchos pases y el formato en que debe presentarse suele estar determinado
en las regulaciones sanitarias.

UNIN EUROPEA: INFORMACIN NUTRICIONAL

Dentro de la Unin Europea la informacin nutricional es opcional a menos que
se hagan referencias a aspectos alimenticios en la publicidad o en el mismo
paquete, en cuyo caso es obligatoria. La informacin puede aparecer en uno de
dos formatos: etiquetado reducido, que indica el valor energtico (en kJ y kcal),

gramos de protenas, hidratos de carbono y grasas; y etiquetado completo, que

indica el valor energtico, cantidades de protenas, hidratos de carbono,
azcares, grasas, grasas saturadas, fibra diettica y sodio. Si se pretende
resaltar el contenido en azcares, grasas saturadas, fibra o sodio, se debe
utilizar el etiquetado completo. En cualquiera de los dos casos se debe aportar
informacin por cada 100 gramos o mililitros de alimento; existe la opcin de
darla tambin por racin.

Se debe incluir informacin sobre la cantidad de los siguientes componentes:

almidn,

alcoholes

de

azcar

(vase

Edulcorante

artificial),

grasas

monoinsaturadas, grasas poliinsaturadas y colesterol.

Se puede dar informacin sobre las siguientes vitaminas y minerales, siempre

que 100 gramos o 100 mililitros proporcionen al menos el 15% de la Cantidad
Diaria Recomendada (CDR o RDA): vitaminas A, B1, B2, B6, B12, C, D, E,
cido flico, biotina, cido pantotnico, calcio, yodo, hierro, magnesio, fsforo y
zinc. La CDR es una cifra utilizada slo para el etiquetado, y en casi todos los
nutrientes es ms alta que la Cantidad de Nutrientes Recomendada (CNR)
para los grupos de poblacin.

ESTADOS UNIDOS: INFORMACIN NUTRICIONAL

En Estados Unidos la nueva reglamentacin de etiquetados cobr fuerza legal
en 1994 y esto ha influido en la legislacin de muchos pases con el paso del
tiempo. Esta reglamentacin exige el etiquetado con informacin nutricional de
casi todos los alimentos. Las nicas excepciones significativas son los
paquetes demasiado pequeos como para imprimir esta informacin. En esos
casos se debe aportar la direccin o nmero de telfono en el cual se puede
obtener la informacin nutricional.

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La informacin debe aparecer en una lista con el encabezamiento siguiente, en

el que debe incluirse por este orden: total de caloras; caloras de grasas (como
opcin, tambin caloras de grasas saturadas); total de grasas, grasas
saturadas (como opcin, tambin grasas poliinsaturadas y grasas saturadas);
colesterol; sodio (como opcin, tambin potasio); total de hidratos de carbono;
fibra diettica (como opcin, tambin fibra soluble e insoluble); azcares (como
opcin, tambin alcoholes de azcar y otros hidratos de carbono); protenas;
vitaminas A y C; hierro y calcio; como opcin, tambin otras vitaminas y
minerales esenciales.

La cantidad de cada nutriente debe indicarse por racin; las raciones para 139
categoras de alimentos han sido establecidas por la Food and Drug
Administration (FDA). La racin se debe indicar en la etiqueta tanto en medidas
caseras (tazas o cucharadas) como en unidades mtricas. De forma opcional
se puede declarar tambin la cantidad por 100 gramos o 100 mililitros.

Adems, los nutrientes deben aparecer en forma de porcentaje del valor diario,
cantidad que se considera apropiada para el consumo diario basado en las
lneas nutricionales: grasas (basada en el 30% de energa); grasas saturadas
(10% de energa); hidratos de carbono (60% de energa); protenas (10% de
energa); fibra (basado en 11,5 g de fibra por cada 1.000 cal); sodio (lmite
mximo de 2.400 mg); y colesterol (lmite mximo de 300 mg).

Para las vitaminas y minerales las cantidades presentes se dan como

porcentaje de las Cantidades de Nutrientes Recomendadas, que son las
mismas que las introducidas para el etiquetado nutricional voluntario en 1973,
las cifras ms altas de la CDR de cualquier nutriente para cualquier grupo de
poblacin.

11

PRODUCTOS FRESCOS

Uno de los problemas a la hora de proporcionar una extensa informacin

nutricional en los paquetes de alimentos procesados es que puede llevar a
suponer que los alimentos frescos, sin envasar, no son buenas fuentes de
nutrientes. En Estados Unidos existen ya propuestas para extender el
etiquetado a los alimentos frescos, y de hecho ya hay supermercados que
ofrecen informacin nutricional en el punto de venta de alimentos no
envasados.

RECLAMOS SOBRE SALUD

Trminos como `bajo', `libre de', `reducido' y `light' han sido ya definidos a
efecto de etiquetado en Estados Unidos y estn en proceso de definirse en la
Unin Europea y otros pases. Como parte del proceso de educacin a los
consumidores, la ley reguladora del etiquetado en Estados Unidos permite
ciertas afirmaciones sobre salud especficas para alimentos que se pueden
definir como bajos en grasas, grasas saturadas, colesterol o sodio, o de alto
contenido en fibra diettica, vitamina A o C y calcio. Como ejemplos de este
tipo de llamada de atencin al factor salud se pueden utilizar textos como los
siguientes: las dietas bajas en grasas y ricas en productos derivados de
cereales de alto contenido en fibra diettica, frutas y verduras pueden reducir el
riesgo de desarrollar algunos tipos de cncer, una enfermedad asociada a
muchos factores; las dietas bajas en grasas saturadas y colesterol y ricas en
12

fruta, verduras y cereales que contienen algn tipo de fibra diettica pueden
reducir el riesgo de enfermedades cardiacas, asociadas a muchos factores;
las dietas bajas en sodio pueden reducir el riesgo de hipertensin, una
enfermedad asociada a muchos factores.

LOGO

Logo, en informtica,
lenguaje de programacin
de

ordenadores

computadoras,
desarrollado en 1968 por
Seymour Papert en el
MIT,

que

frecuentemente

se

usa
en

la

enseanza de lenguaje
de programacin a nios. Una caracterstica importante de Logo son los
grficos de tortuga, que permiten al programador hacer dibujos simples
dirigiendo los movimientos de la tortuga en la pantalla hacia adelante, hacia la
derecha o la izquierda. Una vez que dominan el entorno sencillo del dibujo, el
programador (normalmente un nio o una nia) empieza a descubrir las
caractersticas

ms

sofisticadas

del

lenguaje,

que

estn

basadas

fundamentalmente en el lenguaje de programacin LISP. Logo est

considerado como un lenguaje para la formacin, a pesar de que algunas
empresas intentaron que tuviera una mayor aceptacin en los crculos
profesionales de programacin.

DISEO

13

Diseo industrial, disciplina que trata de la concepcin formal de los productos

manufacturados. En consecuencia, debe ocuparse del aspecto esttico, de su
eficiencia funcional y de la adecuacin productiva y comercial.

El diseo industrial es una actividad que incluye una amplia gama de procesos
creativos y sistemticos.

APLICACIONES DEL DISEO INDUSTRIAL

Tanto

las

nuevas

tecnologas como las ya

establecidas
numerosas
para

proporcionan
oportunidades

responder

las

necesidades y deseos de
las personas y reevaluarlos; incluso pueden estimular necesidades y deseos no
percibidos. Pero la tecnologa debe formalizarse en productos comerciales: el
diseo industrial, desde su doble capacidad expresiva y funcional, se ocupa de
proyectar los objetos que se pueden fabricar a travs de un proceso industrial.
La produccin en serie exige que los productos tengan un elevado volumen de
ventas; para ello, un producto debe atraer a un nmero de personas
suficientemente amplio (un grupo de mercado), por lo que tiene que tener
atributos y ventajas sobre el artculo de la competencia con el fin de inducir a
su compra. Entre estas ventajas pueden estar el ahorro de tiempo y energa en
una tarea determinada, el ahorro financiero, una mayor seguridad para el
usuario en comparacin con otros modelos, o el prestigio asociado a la
propiedad. A los diseadores de productos con experiencia se les pide con
frecuencia que acten como intrpretes de la cultura contempornea, adems
de desempear otras funciones ms orientadas hacia el fabricante.

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A los industriales les compensa invertir en un desarrollo cuidadoso del producto

antes de lanzarlo a un mercado determinado. Descuidar esta fase previa puede
provocar fracasos muy costosos, como la devolucin de un producto por
defectos de seguridad, o un volumen de ventas muy bajo. El diseo industrial
es un aspecto del desarrollo de productos, y est muy vinculado a la
fabricacin, la ciencia y tecnologa de los materiales, el marketing, el
empaquetado y la ergonoma. Todo el proceso de desarrollo de productos es
cada vez ms multidisciplinar.
No es frecuente que se pida a un diseador industrial que invente un producto
nuevo. Por lo general, trabajan junto a otros especialistas para desarrollar
productos como electrodomsticos y mobiliario, equipos deportivos (yates, ropa
especializada

reproductores

de

raquetas),
discos

material

compactos),

tcnico

(cmaras

equipos

de

fotogrficas

investigacin

(para

mediciones y anlisis tcnicos) o vehculos (trenes, automviles o bicicletas).

Tambin pueden estar involucrados en ciertos campos de la decoracin de
interiores (por ejemplo, el diseo de vitrinas, escaparates y exposiciones). Un
signo de la importancia de esta disciplina es que numerosos fabricantes
desean contratar a diseadores industriales dentro de sus equipos, ya sea
como consultores o como miembros de la plantilla. Cuanto ms directo es el
contacto de un producto con sus usuarios, mayores oportunidades tiene el
diseo industrial de intervenir. Por ejemplo, el diseo, desarrollo y fabricacin
de productos de consumo, as como su empaquetado, entran dentro del campo
del diseador industrial, mientras que el proyecto de la caja de cambios de un
automvil o el desarrollo de piezas de aviones pertenecen al mbito de la
ingeniera. Los diseadores industriales se ocupan cada vez ms de la
interaccin entre las personas y las cosas y de la interaccin entre distintas
disciplinas. Los programas informticos o los manuales de instrucciones son un
buen ejemplo de productos en los que los diseadores industriales pueden
trabajar junto a informticos, diseadores grficos y expertos en ergonoma
para desarrollar instrucciones y programas claros, lgicos y fciles de usar, que
constituyen la interaccin entre usuarios y productos.

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La profesin de diseador industrial es reciente. Sin embargo, desde 1945 ha

habido una tendencia a la especializacin. En la industria automovilstica, por
ejemplo, un diseador industrial puede limitarse a producir conceptos para la
carrocera o el interior. En otros mbitos, sin embargo, sobre todo en pequeas
empresas, el fabricante puede confiarle la coordinacin de una amplia gama de
responsabilidades, entre las que pueden figurar el diseo, produccin,
empaquetado y exposicin de un producto.

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