PARTE II

PROCESSOS BSICOS DO COMPORTAMENTO

CAP. 5. PERCEPO
OBJETIVOS DE APRENDIZAGEM
Depois de estudar este captulo, voc dever ser capaz de:
conceituar e distinguir sensao e percepo;
apontar os trs fatores determinantes da percepo e oferecer exemplos de sua influncia sobre o processo
perceptivo;
indicar e exemplificar a relao entre a percepo e as tendncias inatas, maturao e aprendizagem;
conceituar constncia perceptiva e oferecer exemplos que envolvam os diferentes tipos de constncia;
nomear e explicar os princpios de organizao perceptiva;
posicionar-se quanto existncia ou no de correspondncia entre a percepo de movimento e a
ocorrncia real de movimento, dando exemplos;
apontar, explicar e exemplificar as pistas para a percepo de profundidade;
conceituar iluses perceptuais, indicar as explicaes j encontradas para o fenmeno e oferecer
exemplos de iluses perceptuais;
-explicar o que se entende por percepo extra-sensorial e referir-se ao status cientfico deste conceito.
SENSAO E PERCEPO
Este captulo traz a noo do ser humano como um processador de informaes.
As informaes do meio externo so processadas em dois nveis: os nveis da sensao e da percepo.
Apesar de ser possvel diferenci-los, sentir e perceber so, na realidade, um processo nico, que o da
recepo e interpretao de informaes.
A sensao entendida como uma simples conscincia dos componentes sensoriais e das dimenses da
realidade (mecanismo de recepo de informaes).
A percepo supe as sensaes acompanhadas dos significados que lhes atribumos como resultado da nossa
experincia anterior. Na percepo, ns relacionamos os dados sensoriais com nossas experincias
anteriores, o que lhes confere significado (mecanismo de interpretao de informaes).
Por exemplo: na escurido de seu quarto, noite, algum v uma sombra fracamente delineada e escura.
Estas so as nicas informaes fornecidas pelos sentidos; no entanto, a sombra percebida como um
familiar casaco azul, de botes dourados.
Percepo, portanto, o termo de sentido mais amplo, que inclui o sentido do termo sensao.
Barber e Legge (1976, p.ll) definem a percepo como o processo de recepo, seleo, aquisio,
transformao e organizao das in formaes fornecidas atravs dos nossos sentidos.
DETERMINANTES DA PERCEPO
Segundo Arago (1976, p. 54) os fatores determinantes da percepo podem ser classificados em: (1)
mecanismos do percebedor, ou seja, os rgos receptores, os nervos condutores e o crebro; (2) as
caractersticas do estmulo e (3) o estado psicolgico de quem percebe.
Trataremos, aqui, apenas dos fatores (2) e (3), j que o fator (1) pode ser estudado em obras de Fisiologia,
que abordam o tema com a profundidade adequada, a qual no corresponderia aos objetivos de um captulo
introdutrio, como este.
Como vimos, perceber tomar conhecimento de um objeto. Para isso, preciso focalizar a ateno sobre ele.
A ateno uma condio essencial para que haja percepo.
Quem percebe, seleciona aspectos do meio ambiente, pois no so todos os estmulos do meio ambiente
percebidos simultaneamente pela mesma pessoa.
A percepo , assim, a seleo de estmulos por meio da ateno. As caractersticas do estmulo so as
condies externas ao percebedor, ou determinantes objetivos da percepo. Realmente, alguns estmulos
chamam mais a nossa ateno do que outros. H outros que nem so percebidos pelo homem. Ex: rudos de
20 decibis.
Podemos citar como caractersticas do estmulo intensidade (tendemos a selecionar os estmulos de maior
intensidade, como: claro forte, cheiro penetrante, som agudo); tamanho (atentamos preferencialmente
para os anncios maiores); forma (os estmulos de forma definida e contornos so mais percebidos);
cor (objetos coloridos atraem mais a ateno); mobilidade (anncios mveis so mais percebidos que os

estacionrios). A repetio ou freqncia do estmulo um outro fator de ateno e repetio. Assim, a

repetio continuada resulta numa receptividade menor ao mesmo estmulo (deixa-se de ouvir o rudo de um
relgio).
No entanto, a repetio tambm pode chamar a nossa ateno, quando o estmulo se repete apenas algumas
vezes (um anncio que aparece duas vezes numa revista ou num programa de TV tem maior probabilidade
de chamar a ateno do que um anncio que aparece apenas uma vez).
O estado psicolgico de quem percebe um fator determinante da percepo, seus motivos, emoes e
expectativas fazem com que perceba, preferencialmente, certos estmulos do meio.
Quem estiver procurando uma determinada blusa vermelha numa prateleira de uma loja, tem uma disposio
perceptiva temporria para peas vermelhas, que persistir apenas at encontrar o que procura ou abandonar
a busca.
Assim tambm, quem tem fome sente-se mais atrado por estmulos comestveis e tende a perceb-los mais
facilmente. A mesma coisa acontece com tendncias relativamente permanentes, como interesses
profissionais da pessoa. Ao visitar uma mesma cidade pela primeira vez, o mdico, provavelmente, perceber
aspectos gerais de sade de sua populao; o socilogo, aspectos da interao social entre seus moradores; o
botnico, plantas caractersticas da localidade, etc.
Os aspectos da situao que foram percebidos por um podem passar completamente despercebidos pelo
outro.
Se esperamos pela chegada de algum, podemos ouvi-lo chegar vrias vezes, antes que ele realmente
aparea.
Em uma leitura, podemos no nos dar conta da falta de certas pa lavras ou da troca de letras, porque
esperamos naturalmente que elas estejam certas ou presentes.
Os estmulos que despertam ansiedade, desagrado ou frustrao tm, at certo grau de intensidade, menor
probabilidade de serem percebidos.
Temos tendncia, portanto, a perceber o mundo mais como cremos ou queremos que ele seja do que como
nos informam os diferentes estmulos que chegam aos nossos rgos dos sentidos.
APRENDIZAGEM E PERCEPO
Pergunta-se: a percepo um processo inato ou aprendido?
A resposta questo acima que a percepo contm sempre um componente aprendido, mas no
exclusivamente uma questo de aprendizagem (Telford e Sawrey, 1973, p. 199).
Como a maioria das atividades humanas, a percepo resulta de uma interao complexa entre tendncias
inatas, maturao e aprendizagem.
Experincias feitas com recm-nascidos de diversas espcies de animais inferiores, como pintinhos,
mostraram que eles so receptivos e capazes de discriminar formas de objetos, escolhendo, para bicar,
aqueles objetos semelhantes a coisas que eles normalmente comem,
No entanto, a preciso da picada dos pintinhos aumenta com a prtica.
Estas constataes nos indicam que a resposta de bicar, dependente da percepo, tem componentes inatos e
aprendidos.
Outro tipo de estudo que pode fornecer uma resposta questo o estudo feito com indivduos
congenitamente cegos, que, em resultado de operaes, conseguem enxergar pela primeira vez.
Tais estudos mostraram que os indivduos no puderam reconhecer formas, objetos e nem pessoas familiares
com base na sua aparncia visual, logo aps a operao.
Em todos os casos, foi necessrio um longo perodo de treinamento para que tais indivduos pudessem inferir
significado das suas percepes visuais.
Estas e outras observaes parecem indicar que a aprendizagem perceptiva ocorre rapidamente durante um
perodo crtico inicial, e que, se no ocorrer nesta ocasio, toma-se muito mais difcil de desenvolver
posteriormente.
Assim, a percepo um processo em que a aprendizagem desempenha um importante papel,
desenvolvendo-se sobre os fundamentos das tendncias inatas de resposta e da maturao.
Alm disso, pode-se facilmente constatar a influncia da aprendizagem na percepo, comparando-se, como
o fizeram alguns estudos, as diferenas na maneira pela qual os mesmos estmulos so percebidos em
diferentes sociedades.
Uma criana esquim distingue entre numerosos tipos de neve, assim como outra criana, moradora de
cidade grande, distingue numerosas marcas de automveis. No provvel que a primeira faa as mesmas
distines da segunda, e nem vice-versa, se forem colocadas repentinamente em meios trocados.

Parece, assim, relativamente seguro supor que as diferenas na percepo de propriedades simples de
estmulos fsicos fundamentam-se em diferenas de aprendizagem e de experincia anterior com esses
objetos.
A CONSTNCIA PERCEPTIVA
Se estamos andando ao longo de uma rua, no vemos as pessoas do outro lado como anes, mas como
pessoas de tamanho normal. Por que isto acontece, se a imagem retiniana daquelas pessoas bem menor do
que a imagem das pessoas que caminham ao nosso lado, na rua?
A percepo de um objeto e de suas propriedades como alguma coisa constante, apesar das variaes de
sensaes que recebem os rgos sensoriais, , de maneira geral, o que se estuda sob o ttulo: constncia
perceptiva.
As pessoas percebem os objetos como se eles tivessem sempre o mesmo tamanho, forma, cor, brilho,
localizao, etc., apesar das grandes mudanas dos dados sensoriais.
A constncia de tamanho se refere tendncia a perceber os objetos como se eles tivessem um tamanho
constante, apesar de que o tamanho da imagem retiniana se torne menor quanto mais o objeto se distancia.
A constncia de tamanho parece ser um resultado da aprendizagem que se processa, em grande parte, sem
que a pessoa dela se aperceba.
Aprendemos que uma bola que se afasta de ns no diminui de tamanho como diminui sua imagem na
retina.
Damo-nos conta, pelo menos em parte, deste processo, quando observamos objetos familiares de posies
menos comuns, como, por exemplo, automveis vistos do alto de arranha-cus.
Quando, no entanto, houver ausncia de indicaes de distncia, podemos ter alterada a constncia de
tamanho. Se, por exemplo, uma bola de vlei for colocada num quarto completamente escuro, e apenas a
bola for iluminada, ela ser percebida como tendo as dimenses conhecidas, no importando a que distncia
se encontra do observador; mas se for uma bola colocada mesma distncia da anterior, porm tendo
dimenses bem maiores ou menores que a bola de vlei comum, pensar-se- que ela est bem prxima ou
bem distante.
Assim, sem pistas para julgar a distncia, variando-se o tamanho de objetos conhecidos, julgar-se- que o
que varia distncia.
A constncia de forma responsvel por podermos reconhecer o formato de objetos conhecidos, apesar da
forma constantemente mutvel da imagem retiniana.
Vemos uma moeda redonda, mesmo que vista lateralmente, quando sua imagem retiniana oval. No
importando o ngulo, vemos uma porta como retangular. Na fig. 5.1 a verdadeira forma da imagem retiniana
da terceira porta a de um trapzio.
Os estudos sobre as constncias de cor e brilho reforam a concluso de que a constncia no uma resposta
a indicaes especficas e sim a um conjunto de relaes.
Percebemos sempre a mesma cor nos objetos conhecidos, mesmo quando, na realidade, a cor no
perceptvel. Vemos o telhado da casa como vermelho, mesmo numa noite escura, quando a cor
indistinguvel.
Da mesma maneira, se um pedao de carvo e uma folha branca de papel forem iluminados de forma que o
papel se torne mais escuro que o carvo, sem que haja alterao na iluminao dos objetos que os rodeiam,
ainda, assim o carvo parecer preto e a folha branca.
Se, no entanto, algum olhasse para apenas uma parte destes objetos, sem poder identific-los, no se
conservaria a constncia de brilho.
A constncia de localizao que nos permite julgar estveis os objetos no espao, apesar de sua localizao
varivel no campo visual.
No percebemos as coisas rodando se viramos a cabea.
Os estudos sobre esta constncia perceptiva levam a concluir que a estabilidade dos objetos se deve, tambm,
aprendizagem.
Resumindo, os estudos at agora levados a efeito sobre constncias perceptuais demonstram que a percepo
no se deve, apenas, aos estmulos que nos chegam da realidade externa e nem, tampouco, simples
projeo de algo mental nesta realidade.
A percepo depende das relaes entre os fatores do estmulo, captados pelos rgos dos sentidos e as
nossas experincias passadas com este estmulo.
ORGANIZAO PERCEPTIVA
O homem atingido, continuamente, por um nmero incrvel de estmulos sensoriais diferentes e, apesar
disto, no percebe o mundo em que vive como uma acumulao de sensaes isoladas ou caticas, mas sim,

organiza os estmulos e percebe-os como objetos. Uma grande imagem verde percebida como uma
montanha; um som distante percebido como uma banda que se aproxima; uma srie de sensaes de
presso no brao percebida como uma mosca, e assim por diante.
A percepo de um objeto como um todo unitrio e no apenas como uma coleo de estmulos , em parte,
resultado da aprendizagem, mas tambm devida a tendncias inatas de organizao perceptiva.
Uma tendncia organizadora fundamental a chamada relao entre a figura e o fundo.
A experincia perceptual complexa tende a organizar-se numa poro que se destaca, mais organizada e
definida, que emerge, num dado momento, do resto do conjunto total de percepes.
A parte que se destaca denomina-se figura e a outra, o conjunto menos definido, fundo.
Assim, vemos o caderno (figura) sobre a mesa (fundo); ouvimos a voz do cantor (figura) e menos
nitidamente o som dos instrumentos que o acompanham (fundo); sentimos a picada da agulha (figura) no
brao (fundo).
A tendncia para perceber a relao figura-fundo comum a toda a percepo.
As figuras reversveis tm sido usadas para mostrar a influncia das experincias passadas com estmulos
semelhantes e das disposies mentais do observador na determinao de qual das partes do estmulo
complexo ser tomada, inicialmente, como figura.
As fig. 5.2 e 5.3 so exemplos de figuras reversveis.
possvel tomar, na fig. 5.2, o retngulo menor como figura e o maior como fundo e teremos, ento, um
alto-relevo.
O contrrio se dar se o retngulo maior for tomado como figura.
A Fig. 5.3. pode ser percebida, tambm, de duas maneiras. Quais so elas?
Alm deste, outros princpios ou tendncias dirigem a atividade perceptual.
De acordo com o princpio do agrupamento, tendemos a perceber os estmulos agrupados, segundo algum
critrio. A proximidade pode ser um critrio e a proximidade que nos faz perceber 4 colunas de pontos na
Fig 5.4., parte, a, em vez de 6 filas de pontos.
A semelhana dos estmulos entre si tambm determina seu agrupamento perceptual e na Fig. 5.4 parte b,
vemos, ento, linhas alternadas de pontos e cruzes ao invs de colunas de pontos e cruzes alternadas.
O agrupamento pode ocorrer tambm por continuidade, como se exemplifica na Fig. 5.4., parte c. Esta
tendncia faz com que percebamos um semicrculo, cortado por uma linha reta. Apenas com esforo
conseguiremos ver uma linha reta que de repente torna-se curva.
Pelo princpio do fechamento, tendemos a preencher as partes em falta no estmulo, a fim de perceber um
todo significativo.
Na Fig. 5.5., preenchemos os espaos vazios e percebemos um quadrado e um retngulo.
A tendncia natural do fechamento costuma ser habilmente aproveitada pela publicidade. Em alguns
anncios de TV., por exemplo, ouvi mos uma pequena cano sobre um determinado produto.
Quando o anncio j foi repetido o nmero suficiente de vezes pa ra que a cano tenha sido aprendida, o
publicitrio encurta o anncio, e apenas o incio da cano ouvido. Ns, entretanto, completaremos
mentalmente a mensagem, participando ativamente da propaganda.
PERCEPO DE MOVIMENTO
A percepo do movimento visual no se explica apenas pelo movimento fsico real do objeto no ambiente,
porque a nossa percepo dos movimentos no retrata diretamente o movimento fsico.
Isto comprovvel, porque, muitas vezes, o movimento fsico real de um objeto no produz uma percepo
de movimento e, outras vezes, percebido o movimento onde, realmente, no existe.
Pode ser produzido um movimento aparente pela sucesso rpida de imagens ligeiramente diferentes
(movimento estroboscpico), tal como no cinema ou pelo acender sucessivo de duas lmpadas, em posies
diferentes, num quarto escuro (fenmeno phi).
O movimento induzido o nome que se d ao fenmeno em que um objeto em movimento induz ao
julgamento de movimento de outro objeto, como no caso da lua que parece mover-se rapidamente atrs das
nuvens (os verdadeiros objetos de movimento rpido). Outro exemplo de movimento induzido o da pessoa
que, sentada num trem, pode ter a certeza de que seu trem est se movimentando enquanto que, na verdade,
o trem ao lado que se movimenta.
O efeito autocintico outro exemplo de que a percepo de movimentos no depende apenas do movimento
fsico. Um pequeno ponto fixo de luz, num quarto escuro, parece mover-se sem direo definida, aps alguns
segundos de observao.

A direo e extenso deste movimento aparente dependem de vrios fatores, como as expectativas do
observador e o movimento dos olhos.
Pode-se afirmar, para concluir, que a percepo de movimento depende de muitos fatores, entre os quais
esto, tambm, a aprendizagem e as expectativas do observador.
PERCEPO DE PROFUNDIDADE
Para que os objetos possam ser interpretados como tendo sempre a mesma forma e tamanho (constncias)
importante informao sobre sua proximidade do observador.
Estas informaes nos so fornecidas por algumas pistas de distncia.
Uma delas a perspectiva linear. Linhas paralelas parecem convergir a uma grande distncia e este princpio
deve ser observado quando, em desenho, queremos transmitir a idia de profundidade. Este fenmeno o
resultado da diminuio do tamanho da imagem retiniana do objeto quando aumenta a distncia entre ele e o
observador.
A perspectiva area refere-se s indicaes de distncia fornecidas pela atmosfera. Quanto mais distantes os
objetos, menos ntidos os seus contornos e mais azulada a sua cor.
Estes efeitos se devem presena de partculas no ar e difrao das ondas de luz pela atmosfera.
A interposio faz com que as coisas mais prximas apaream na frente, cobrindo, em parte, os objetos mais
distantes.
A Fig. 5.6., nos fornece a percepo de profundidade pela interposio, porque a casa cobre parcialmente a
rvore e ambas cobrem, tambm em parte, as montanhas.
O movimento relativo dos objetos tambm fornece uma indicao da distncia. Assim, quando viajamos de
carro, os objetos que se movem mais depressa so os mais prximos enquanto que os mais distantes
parecem mover-se mais devagar ou, at mesmo, se bem distantes, parecem mover-se na nossa mesma
direo.
A disparidade retiniana refere-se diferena das imagens recebidas pelos dois olhos. Podemos verificar
facilmente que cada olho recebe uma imagem diferente, se colocarmos um livro aberto bem na direo do
rosto, a curta distncia, e abrirmos um olho de cada vez. O livro parecer mudar de posio em decorrncia
da diferena entre as duas imagens. Quando estamos com os dois olhos abertos, vemos apenas um livro e no
dois, pois as imagens se fundem numa s.
Quanto mais prximo estiver um objeto dos olhos, maior ser a disparidade retiniana e esta uma
informao para se julgar distncia do objeto.
A percepo auditiva tambm pode ser um indicador da distncia, apesar de ser um indicador mais fraco que
a percepo visual. Quanto maior a intensidade e pureza do som, mais prximo est o objeto que o produz.
Quando h informaes conflitivas entre o som e imagem, as informaes visuais so geralmente as
predominantes.
AS ILUSOES PERCEPTUAIS
As iluses so interpretaes falsas da realidade e podem ser visuais, auditivas, tteis, gustativas, olfativas,
etc. Iluses e alucinaes so fenmenos diferentes. Alucinao uma experincia sensorial sem a existncia
de um objeto.
Algumas iluses j foram aqui referidas, como o fenmeno phi e o movimento aparente.
Um grande nmero de iluses nunca foi suficientemente explicado, porm algumas delas se devem
incapacidade do observador em isolar as variveis particulares a serem consideradas.
o que parece ocorrer na Fig. 5.7 (a e b). A tendncia julgar os crculos centrais de tamanhos diferentes
por no sermos capazes de compar-los apenas entre si, sem levar em considerao o tamanho dos outros
crculos que os cercam.
Outras iluses podem ser devidas ao fato do objeto considerado ser familiar e a experincia passada com este
objeto nos mostrou que existem, geralmente, certas propores entre as dimenses. Tendemos a acreditar
mais na nossa experincia anterior do que nas informaes fornecidas pelos sentidos.
Na Fig. 5.8, tendemos a perceber a cartola mais alta do que larga (apesar da medida da altura ser igual
medida da largura da aba), como nos informaram nossas experincias anteriores com cartolas.

Na fig. 5.9., duas diagonais iguais num paralelogramo, dividido em duas partes desiguais, parecero
visualmente uma maior que a outra.
Na fig. 5.10. a e b, linhas horizontais, cruzadas por um conjunto de tinhas oblquas, parecem se curvar para
cima ou para baixo, no lugar onde passam as linhas oblquas.
Algumas iluses so causadas pelas motivaes, expectativas, emoes, etc., do percebedor. Assim, em
condio de medo, uma pea de roupa no varal pode ser interpretada como um fantasma, ou o rudo de uma
porta rangendo pode ser a indicao da presena de um ladro.
Uma percepo ilusria que at hoje no recebeu explicao definitiva o fenmeno da iluso da lua.
Quando a lua est perto da linha do horizonte, parece ser muito maior do que quando no alto do cu.
Algumas explicaes atriburam o fenmeno ao movimento dos olhos do observador, outras avaliao da
distncia pela presena da paisagem entre o observador e a lua, e outras, ainda ao fundo contrastante da
linha do horizonte.
Acredita-se, hoje, que a iluso seja um produto de, talvez, todos estes fatores em interao.
A respeito de iluses perceptuais, ressaltamos as palavras de Telford e Sawrey (1973, p. 196):
Se as iluses consistem em experimentar o mundo como coisa diferente do que realmente , nesse caso
tosas as experincias perceptivas so parcialmente ilusrias. Dissemos reiteradas vezes que a percepo
envolve sempre a transformao da entrada sensorial pelas lembranas internamente armazenadas de
experincias anteriores, com configuraes semelhantes de estimulao.
PERCEPO EXTRA-SENSORIAL
Entende-se por percepo extra-sensorial (ESP em ingls) a percepo de um objeto ou fato sem a utilizao
dos sentidos conhecidos.
Dentre os psiclogos, existem aqueles que afirmam no existir, ainda, provas satisfatrias da existncia do
fenmeno e tambm os que afirmam dedicar-se ao seu estudo.
A ESP inclui a telepatia (perceber os pensamentos de outra pessoa sem comunic-los atravs dos canais
sensoriais comuns), a premonio (conhecimento dos pensamentos futuros de uma pessoa ou o de
acontecimentos futuros), a clarividncia (conhecimento de fatos ocorridos noutro tempo e local), a
psicocinese (capacidade de influenciar um objeto fsico pelo poder mental).
Os estudos rigorosamente cientficos sobre estes fenmenos ainda no tm revelado concluses importantes,
mas esto sendo realizados e dever-se- ter, num futuro prximo, dados mais conclusivos, sobre o tema.
QUESTES
1. Qual a importncia do estudo da sensao e percepo para se compreender melhor o comportamento
humano?
2. Apontar a diferena que se costuma estabelecer entre os conceitos de sensao e percepo.
3. Qual a relao existente entre percepo e ateno?
4. Demonstrar, atravs de exemplos, que as caractersticas do estmulo e o estado psicolgico do percebedor
exercem influncia sobre a percepo.
5. A aprendizagem tem influncia sobre a percepo? Ilustrar a resposta com um exemplo.
6. O que se entende por constncia perceptiva? Dar um exemplo. Qual a explicao mais aceita para este
fenmeno?
7. Explicar os princpios de organizao perceptual.
8. Demonstrar, atravs de um exemplo, que a percepo de movimento no corresponde, necessariamente, ao
movimento fsico real.
9. Nomear trs pistas de percepo de profundidade explic-las brevemente e dar exemplos.
10. O que so iluses perceptuais? Ilustrar a resposta com um exemplo e apontar as explicaes j
encontradas para este fenmeno.
11. O que se entende por percepo extra-sensorial? A cincia j constatou a existncia deste tipo de
percepo?