Pontificia Universidad Javeriana

Facultad de Filosofa
Seminario de Aristteles, La Poltica
Profesor: Franco Alirio Vergara
Diego Garca Rincn

POLTICA IV: EL MEJOR RGIMEN PARA LA MAYORA DE LAS CIUDADES

El libro IV empieza con una explicacin de los diversos tipos de consideraciones que deben
hacerse en una ciencia a la que le corresponde tratar un gnero completo de objetos. La poltica
es una de estas ciencias. Ella debe determinar lo que conviene a la ciudad en un sentido
absoluto, lo referente al rgimen que conviene a la mayora de las ciudades y, adems, a la
manera de conservar por el mayor tiempo posible un rgimen a partir de un supuesto previo.
Para clarificar la diferencia entre estos tres modos de considerar los regmenes, se hace una
analoga con la gimnasia. El maestro de la excelencia del cuerpo debe saber lo que conviene al
mejor de todos en un sentido absoluto, que ha nacido con una naturaleza favorable, que ha
tenido recursos para desarrollarse como ha debido, y que, por consiguiente, tiene a su alcance la
mejor de las formas posibles para el cuerpo humano. En segundo lugar, debe conocer lo que
conviene a la mayora de los cuerpos, puesto que la mayora, si bien est capacitada para lograr
un buen estado fsico, no lo est para alcanzar el mejor estado fsico en un sentido absoluto,
como el cuerpo anterior. Por ltimo, es propio tambin del maestro saber lo que un cuerpo no
demasiado bueno por naturaleza, pero que desea mantener una forma fsica decente, debe hacer
para lograrlo, es decir, cmo mantener cualquier cuerpo en el mejor estado posible para l,
dados unos supuestos previos y un proceso especfico de formacin.
Con esto Aristteles ha ayudado a responder la pregunta por los tipos de discurso que son
propios de la investigacin poltica. En el libro VII se construye una ciudad en el discurso; este
rgimen supone que se est llevando a cabo una fundacin y slo es posible cuando todas las
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condiciones favorables para realizarlo estn dadas. Es el mejor rgimen juzgado en absoluto.
Sin embargo, es muy difcil reunir esas condiciones. Hay que ocuparse en el libro IV, por eso,
del mejor rgimen posible para la mayora de las ciudades; ste se definir a partir de una
comparacin entre la forma de vida del ciudadano y la de la ciudad. Para ello, hay que
distinguir los diversos tipos de democracias y oligarquas, que son los regmenes que ms
abundan en las ciudades. Partiendo de ese anlisis, que abarca los captulos 3 a 8, se presenta el
rgimen medio buscado; desde este punto, el captulo noveno, comienza el presente ensayo. La
construccin de este rgimen aristocrtico y bien constituido y al mismo tiempo apropiado
para la mayora de las ciudades (1289b), implica otro tipo de discurso, pues hay que partir de
lo que sucede, de hecho, en las ciudades. Esta consideracin ayudar a clarificar lo que por su
parte es mejor para ciudades que no pueden tener el mejor rgimen, ni el mejor para la mayora,
pero que buscan una permanencia de su rgimen actual o el conveniente en algn sentido para
ellas. Luego se hablar cmo se ajustan las disposiciones legales segn el carcter particular de
cada pueblo y de su conservacin, para finalizar con la mezcla de la oligarqua y la democracia
en lo referente a los tres elementos de mayor importancia para el legislador, que son el poder
deliberativo, las magistraturas y el poder judicial.
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El rgimen buscado debe partir de lo que pasa en las ciudades para determinar cmo una
reforma puede equilibrar las fuerzas en conflicto que hay en la ciudad. En ese sentido, el
rgimen ser un equilibrio entre las disposiciones oligrquicas y democrticas, que son las que
ms abundan. Para lograr ese equilibrio, se nos ofrecen dos formas combinacin
constitucional. Una consiste en tomar leyes de ambos regmenes, por ejemplo, las referentes a la
participacin de la asamblea o la administracin de justicia. En la oligarqua se multa a los ricos
que no participan y en la democracia se le ofrece un pago al pueblo para que participe. La
mezcla consistir en establecer a la vez multas para los ricos que no participen y pagos para que
el pueblo, si lo desea, haga parte de las instituciones. La segunda toma el trmino medio de
ambas disposiciones; si la oligarqua impone una alta renta para ser parte del gobierno y la
democracia ninguna, habr que establecer una renta no muy baja y no demasiado alta, de modo
que una buena parte de la poblacin goce de la magistratura indefinida.
Para juzgar qu tanto se ha alcanzado el equilibrio hay que ver si el rgimen que ha resultado
puede ser llamado, bajo algunos aspectos, democracia, y bajo otros, oligarqua. As suceda con
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el rgimen de Esparta, donde todos vestan, coman y se educaban de la misma manera, como
en las democracias, pero donde las magistraturas eran elegidas y no sorteadas, lo cual es propio
de la oligarqua. El criterio es que el resultado sea una especie de trmino medio entre los
regmenes que entran en l; en efecto, el trmino medio de algn modo contiene los extremos,
pues en l se manifiestan cada uno de los extremos (1294b). Se manifiestan, sin embargo, sin
estar presentes realmente, porque la combinacin ha dado lugar a otro rgimen que no es
ninguno de los anteriores y, por eso, en una republica bien mezclada debe parecer que existen
a la vez ambos regmenes y ninguno de ellos (1294b).
Con la cuestin del punto medio se concreta ms la definicin terica del rgimen buscado, a
partir de una comparacin entre el ciudadano y la ciudad. La comparacin es vlida porque la
decisin sobre todas estas cuestiones depende de los mismos principios elementales (1295a),
es decir, que los mismos principios orientan la vida del hombre y la de la ciudad, la tica y la
poltica, que conforman la filosofa de las cosas humanas y que a esta luz no aparecen como
dos conocimientos separados. Para el ciudadano la mejor vida es la que est de acuerdo con la
virtud, que consiste a su vez en un punto medio. Este punto medio no se fija mirando lo que es
mejor en absoluto para el hombre, pues cada individuo tiene unas tendencias y condiciones
particulares. El punto medio es relativo a cada quien y, del mismo modo, relativo a cada ciudad.
A algunos les convendr comer ms que a otros y ese ser su punto medio; a algunas ciudades
les conviene ms unos rasgos ms democrticos que oligrquicos y viceversa. Lograr, entonces,
el rgimen medio depende de las condiciones de cada ciudad concreta, por estar el trmino
medio al alcance de cada individuo (1295a).
Ahora bien, si la virtud es un punto medio, cules extremos debe equilibrar la ciudad?
Como se vio en el libro II, el rgimen se define segn lo que consagre como justicia. En la
mayora de las ciudades, se disputan la justicia la igualdad y la riqueza, una deseada por los
ricos y otra por el pueblo. Donde predominan los ricos, la medida de igualdad es la riqueza y el
rgimen es ms una oligarqua; una democracia, donde el pueblo ha logrado imponerse y la
igualdad significa libertad. Por eso, el rgimen buscado debe balancear a los muy ricos y muy
pobres con los que son intermedios entre ellos. Tanto los ricos como los pobres tienden a caer
en vicios propios de su condicin; los ricos se vuelven soberbios e incapaces de seguir a la
razn, de donde resulta una forma de mando desptica; los pobres tornan serviles y se
acostumbran a romper la ley con pequeos robos e injusticias por el estilo, con la consecuencia

de que tampoco saben ejercer el mando de hombre libres. El intermedio tiene la ventaja de no
tender a la soberbia pero de tampoco verse obligado, por necesidad, al segundo tipo de
injusticias. Adems, no rehye los cargos por falta de bienes ni los ambiciona por beneficio
propio.
Por otra parte, el mando de una sola clase en la ciudad resulta en una enemistad y, ms bien,
podra decirse que hay dos ciudades y no una, ya que unos envidian y otros desprecian, lo que
dista muchsimo de la amistad y la comunidad poltica, pues la comunidad implica amistad y
los hombres no quieren compartir con los enemigos ni siquiera el camino (1295b). La
enemistad implica que el gobierno no persigue un fin comn a toda la ciudad, sino a una
faccin de ella. En el libro I se dijo que el gobierno de hombre libres es alternativo entre el
mando y la obediencia y que, por eso, se ejerce entre iguales y en vista del inters de la
comunidad. Pero un gobierno de iguales slo puede ejercerse si hay amistad, al menos en
cuanto a la medida de justicia fijada. Ello implica que los elementos que gobiernan y que son
gobernados deben ser semejantes, para que exista la igualdad de los iguales y la desigualdad de
los desiguales en la medida que convenga a las condiciones concretas de la ciudad, situacin
que se logra en un rgimen en el que participa ampliamente la clase intermedia. En otras
palabras, si gobierna una clase de los extremos, por la naturaleza del gobierno es imposible que
haya amistad y concordia en la ciudad ni siquiera en cuanto lo fundamental, la justicia, pues
unos dirn que la medida de ella es la riqueza y otros la igualdad y, por consiguiente, se
perseguirn fines distintos y, a veces, opuestos. El gobierno de hombres libres se hace posible
cuando gobernantes y gobernados son semejantes, de donde surge la amistad propia del buen
rgimen poltico, amistad que permite la deliberacin y no elimina la posibilidad de la opinin
contraria.
Donde la clase intermedia predomina, entonces, puede haber un rgimen equilibrado, ya
porque es el elemento mayoritario, ya porque, unindose a veces a los ricos y a veces a los
pobres, logra la estabilidad del rgimen y la conservacin de las leyes republicanas. Cuanto
mayor sea la clase media en la ciudad, tanto menor ser el nmero de sediciones y facciones
que sufra. Prueba de ello es que la democracia, por su clase media, es ms duradera
generalmente que la oligarqua, y que varios grandes legisladores de pueblos griegos salieron de
la clase media, como Soln, Licurgo y Carondas.

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Queda as definido el rgimen preferible para la mayora. Ahora hay que hablar del balance
que debe buscarse en el rgimen teniendo en cuenta el carcter de cada pueblo y de los
mecanismos de mantenimiento del rgimen que se ofrecen para las oligarquas y democracias y,
por tanto, para la repblica.
En cuanto a la adecuacin del rgimen al carcter del pueblo, Aristteles indica que lo
importante es que el elemento que desea que el rgimen permanezca sea ms fuerte que el que
quiere el cambio. Esta superioridad puede darse en un sentido cualitativo o cuantitativo. La
cualidad se refiere a la educacin, riqueza, libertad y nobleza del elemento. Por lo general, los
ricos son superiores cualitativamente y los pobres son ms. El legislador debe tratar de que el
elemento predominante tenga ms de su propia superioridad que lo que el otro elemente tiene
de la suya. En la oligarqua es favorable una ventaja cualitativa que contenga la fuerza de la
mayora del pueblo; en la democracia una cantidad de ciudadanos pobres que contenga, a su
vez, la inventiva y recursos de los ricos. Pero el punto vital para el legislador que busca la
permanencia es, adems de procurar la superioridad de una parte de la ciudad para balancear las
fuerzas as con un primer mecanismo, hacer en ella un lugar para la clase media, que juega
papel de rbitro estabilizador entre los dos extremos en conflicto, logrando un equilibrio ms
duradero. Cuanto ms se logre el trmino medio, es decir, mientras menos favorezca la
legislacin cualquiera de los extremos, tanto mejor se podr conservar el rgimen.
Con respecto al punto de los mecanismos de conservacin de los regmenes y al siguiente,
que se refiere a los poderes en que se divide el gobierno, el autor hace un anlisis detallado de
mecanismos y leyes favorables para la oligarqua y la democracia; la relatora, para no repetir el
libro, se limitar aqu a sealar los puntos principales de la exposicin. Los mecanismos de
conservacin, entonces, que Aristteles llama artificios que se inventan como pretexto en los
regmenes para engaar al pueblo (1297a), se refieren a la asamblea, las magistraturas, los
tribunales, las armas y la gimnasia. Se busca aqu, igual que arriba, el justo medio de ambas
disposiciones. En la legislacin oligrquica, todos los elementos mencionados se conservan
mejor imponiendo multas a los ricos que no participan de ellos y no a los pobres, que pueden o
no participar; en la democrtica, con procedimientos contrarios, se le da una paga a los pobres
para que asistan a la asamblea, ejerzan las magistraturas y sean parte de los tribunales, y no se
multa a los ricos que no lo hacen. La legislacin republicana fijar una renta para participar del
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gobierno que se ajuste a la ciudad, para que sean muchos los incluidos entre los ciudadanos,
quedando an algunos pobres por fuera de la magistratura indefinida, para evitar una igualdad
absoluta, que sera demasiado democrtica.
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El libro finaliza con una definicin y anlisis de los elementos que debe tener en cuenta el
legislador al establecer el rgimen. El objetivo de Aristteles aqu es poder explicar de cuntos
modos es posible proceder, y luego determinar a qu clase de regmenes conviene los distintos
sistemas (1299a). Los elementos son la asamblea, las magistraturas y los tribunales de justicia.
La asamblea es soberana sobre la guerra y la paz, sobre las alianzas y sus disoluciones, sobre
las leyes, sobre la pena de muerte, de destierro y de confiscacin, sobre la eleccin de
magistrados y la rendicin de cuentas (1298a). Aqu difieren los regmenes segn la cantidad
de personas que deciden sobre cada cuestin; en algunos ms democrticos todos decidirn
sobre todas, y mientras menos sean quienes decidan sobre ms cuestiones las disposiciones se
volvern ms oligrquicas. Es importante que en la repblica deliberen todos en comn: el
pueblo con los ciudadanos principales, y stos con la multitud (1299a).
Lo que debe discernirse en cuanto a las magistraturas es cules son ellas, sobre qu asuntos
son soberanas, cul es su duracin y cmo son elegidas. Las magistraturas son aqullas a las
que se les encomiendo deliberar sobre ciertos asuntos, decidir y ordenar, y sobre todo esto
ltimo, pues dar rdenes es caracterstico de un gobernante (1299a). Los asuntos que recaen
bajo el poder de cada magistratura deben asignarse en relacin con la cantidad de ciudadanos,
porque si hay muchos cada magistratura podr tener una sola funcin, mientras que si hay
pocos ser necesario que cada una agrupe ms poder. Asimismo se decidir sobre la duracin de
cada una. Adems, hay que reconocer que hay magistraturas que se mantienen en los diversos
regmenes, pero que se ejercen por personas distintas, y que hay otras que slo parecen ser
propias de un rgimen determinado, como el Consejo en la democracia. Finalmente, la eleccin
de cada magistratura depender de quines nombran a los magistrados, de entre quines se
nombran y de la manera del nombramiento. En cada punto pueden participar todos, algunos o
un grupo seleccionado por su virtud, su linaje u otra condicin semejante; as, o todos los
ciudadanos nombrarn entre todos por eleccin, o todos entre todos por sorteo (), o unos
magistrados de una manera y otros de otra (1299b).

Por ltimo, para los tribunales debe sentarse los tipos que existen, quines los forman y el
modo del nombramiento del cargo. Los tipos son ocho: uno para la rendicin de cuentas, otro
para delitos en contra la comunidad, otro para delitos en contra del rgimen, para litigios
referentes a las penas, para contratos privados importantes, otro para juzgar los homicidios y
uno ms para juzgar a los extranjeros. Es importante que los tribunales polticos funcionen bien,
pues su mal funcionamiento provoca disensiones y cambios en los regmenes (1300b). Los
modos concretos de elegir y constituir los tribunales pueden consultarse en 1301a; la cita
siguiente ofrece un resumen del contenido:
De stos, los primeros son democrticos, cuantos son nombrados por todos
los ciudadanos y deciden sobre todos los asuntos; los segundo oligrquicos,
cuantos se eligen entre algunos ciudadanos y eligen sobre todas las cuestione;
los terceros aristocrticos y republicanos, cuantos en parte de sus miembros se
nombran entre todos los ciudadanos y en parte entre algunos (1301a8).
Con estas precisiones finaliza el libro IV. Quedan definidos los diversos tipos de
democracias y oligarquas, el rgimen preferible para la mayora de las ciudades, la forma de
adaptar el rgimen al carcter de cada pueblo y la manera de buscar el justo medio republicano
con referencia a el poder deliberativo, las magistraturas y el poder judicial. Cabe enfatizar el
punto de que los mismos principios rigen la totalidad de la filosofa de las cosas humanas; aqu,
la filosofa de Aristteles hace un aporte del todo original, pues aplica dichos principios,
tomados de las investigaciones ticas, a un campo que puede decirse que no se haba
tematizado: el de los regmenes que son, de hecho, realizables para las ciudades. Como se
anuncia en el segundo captulo, la investigacin, teniendo presente los datos resultantes del
anlisis que aqu termina, debe seguir ahora a tratar los medios de conservacin y destruccin
de los regmenes, y las causas naturales que dan lugar a estos cambios.

Bibliografa:
La Poltica, Aristteles, trad. Manuela Garca Valds, Grdos, Madrid, 1988.