La ecologa

Analiza cmo cada elemento de un ecosistema afecta los dems componentes y cmo es
afectado. Es una ciencia de sntesis, pues para comprender la compleja trama de
relaciones que existen en un ecosistema toma conocimientos de botnica, zoologa,
fisiologa, gentica y otras disciplinas como la fsica, la qumica y la geologa
En 1869, el bilogo alemn Ernst Haeckel acu el trmino ecologa, remitindose al
origen griego de la palabra (oikos, casa; logos, ciencia, estudio, tratado). Segn entenda
Haeckel, la ecologa deba encarar el estudio de una especie en sus relaciones biolgicas
con el medio ambiente. Otros cientficos se ocuparon posteriormente del medio en que
vive cada especie y de sus relaciones simbiticas y antagnicas con otras.

Ambiente
Conjunto de caractersticas climticas, etc., en las que desarrollan sus actividades
los seres vivos. "El Ambiente es el sistema global constituido por elementos naturales y
artificiales de naturaleza fsica, qumica, biolgica, sociocultural y de sus
interrelaciones, en permanente modificacin por la accin humana o natural que rige o
condiciona la existencia o desarrollo de la vida."

Desarrollo sostenible
Aqul desarrollo que es capaz de satisfacer las necesidades actuales sin comprometer
los recursos y posibilidades de las futuras generaciones. Intuitivamente una actividad
sostenible es aqulla que se puede mantener. Por ejemplo, cortar rboles de un bosque
asegurando la repoblacin es una actividad sostenible. Por contra, consumir petrleo no
es sostenible con los conocimientos actuales, ya que no se conoce ningn sistema para
crear petrleo a partir de la biomasa. Hoy sabemos que una buena parte de las
actividades humanas no son sostenibles a medio y largo plazo tal y como hoy estn
planteadas.

Ecosistema
Es un sistema natural que est formado por un conjunto de organismos
vivos (biocenosis) y el medio fsico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es
una unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el
mismo hbitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la
interdependencia de los organismos dentro del sistema. Tambin se puede definir as:
Un ecosistema consiste de la comunidad biolgica de un lugar y de los factores fsicos
y qumicos que constituyen el ambiente abitico.
Este concepto, que comenz a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las
complejas
interacciones
entre
los
organismos
(por
ejemplo
plantas, animales, bacterias, protistas y hongos) que forman la comunidad (biocenosis)
y los flujos de energa y materiales que la atraviesan.

Energa renovable
Se denomina energa renovable a la energa que se obtiene de fuentes naturales
virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energa que contienen, o
porque son capaces de regenerarse por medios naturales. Entre las energas renovables
se
cuentan
la elica, geotrmica, hidroelctrica, mareomotriz, solar, undimotriz,
la biomasa y los biocombustibles.

EL CICLO DE LA MATERIA
La materia que forma los seres vivos est formada por: materia inorgnica o mineral,
donde encontramos al agua y las sales minerales y la materia orgnica que forma los
seres vivos y entre los que se encuentran los azcares, las grasas y las protenas.
Los productores transforman la materia inorgnica en orgnica por la fotosntesis que
pasarn de unos consumidores a otros en las cadenas trficas. Cuando stos y los
productores mueren o eliminan de su cuerpo los productos de desecho estas sustancias
devuelven al suelo la materia mineral con la participacin de los descomponedores. De
esta forma existe un ciclo de la materia en la naturaleza que permite el mantenimiento
del equilibrio natural.

La capa de ozono
La capa de ozono en la estratosfera protege la vida en la tierra de los rayos ultravioleta
de la luz solar. En los aos 80, la comunidad cientfica comenz a acumular evidencia
de que la capa de ozono estaba reducindose. La reduccin de la capa de ozono aumenta
el nivel de radiacin ultravioleta que llega a la superficie de la tierra, lo cual, a su vez,
puede aumentar las probabilidades de exposicin excesiva a los rayos ultravioleta y los
problemas de salud asociados con ello, como cncer, cataratas e inhibicin del sistema
inmunitario.
Qu es el ozono estratosfrico?
El ozono es un gas natural que se encuentra en dos capas distintas de la atmsfera. En la
capa ms baja de la atmsfera (la troposfera), junto a la superficie de la tierra, el ozono
es un contaminante y uno de los elementos clave del "smog" o niebla txica. Este es el
ozono "malo". La capa que se encuentra por encima de la troposfera se llama
estratosfera, y es ah donde se encuentra el ozono "bueno" que protege la vida en la
tierra al absorber parte de los rayos ultravioleta del sol. El ozono estratosfrico se
concentra sobre todo entre 6 y 30 millas por encima de la superficie terrestre.
La disminucin de la capa de ozono
Hasta hace poco, los clorofluorocarbonos (CFC) se usaban mucho en aplicaciones
industriales como refrigerantes, espumas aislantes y disolventes. Los
clorofluorocarbonos son transportados por fuertes vientos hacia la estratosfera, en un
proceso que puede tardar de 2 a 5 aos. Los clorofluorocarbonos se descomponen en la
estratosfera y liberan cloro, el cual ataca al ozono. Cada tomo de cloro acta como
catalizador, combinndose y descomponiendo repetidamente hasta 100,000 molculas
de ozono durante el tiempo que permanece en la estratosfera.

Otras sustancias que destruyen el ozono son los pesticidas como el bromuro de metilo,
el haln usado en los extintores de incendios y el cloroformo de metilo utilizado en
procesos industriales.

Cambio climtico
Se llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al historial
climtico a una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas
escalas de tiempo y sobre todos los parmetros meteorolgicos: temperatura, presin
atmosfrica, precipitaciones, nubosidad, etc. En teora, son debidos tanto a causas
naturales (Crowley y North, 1988) como antropognicas (Oreskes, 2004).
El trmino suele usarse de manera poco apropiada, para hacer referencia tan solo a los
cambios climticos que suceden en el presente, utilizndolo como sinnimo
de calentamiento global. La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climtico usa el trmino cambio climtico solo para referirse al cambio por
causas humanas:
Por "cambio climtico" se entiende un cambio de clima atribuido directa o
indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera mundial
y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante perodos
comparables.
Recibe el nombre de variabilidad natural del clima, pues se produce constantemente
por causas naturales. En algunos casos, para referirse al cambio de origen humano se
usa tambin la expresin cambio climtico antropognico.

La ingeniera sostenible
Es la ingeniera que incorpora en todas sus fases criterios sostenibles, con el fin del
desarrollo de los procesos de una manera que no se ponga en peligro el medio
ambiente ni se agoten los recursos existentes.
La ingeniera sostenible requiere un enfoque interdisciplinario en todas sus fases, desde
el diseo, pasando por la construccin y utilizacin, hasta llegar al desmantelamiento o
reutilizacin.

La contaminacin
Es la introduccin de sustancias en un medio que provocan que este sea inseguro o no
apto para su uso. El medio puede ser un ecosistema, un medio fsico o un ser vivo. El
contaminante
puede
ser
una sustancia
qumica, energa (como sonido, calor, luz o radiactividad).
Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo general, se
genera como consecuencia de la actividad humana considerndose una forma
de impacto ambiental.
La contaminacin puede clasificarse segn el tipo de fuente de donde proviene, o por la
forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos agentes
contaminantes entre ellos las sustancias qumicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas

y otros.), los residuos urbanos, el petrleo, o las radiaciones ionizantes. Todos estos
pueden producir enfermedades, daos en los ecosistemas o el medioambiente. Adems
existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel importante en diferentes
fenmenos atmosfricos, como la generacin de lluvia cida, el debilitamiento de la
capa de ozono, y el cambio climtico.
Hay muchas formas de combatir la contaminacin, y legislaciones internacionales que
regulan las emisiones contaminantes de los pases que adhieren estas polticas. La
contaminacin esta generalmente ligada al desarrollo econmico y social. Actualmente
muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo
sostenible como una de las formas de proteger al medioambiente para las actuales y
futuras generaciones.