3. QU ES EL GAS?

El gas es una mezcla de hidrocarburos livianos miembros de la seria parafnica en

estado gaseoso, altamente compresible y expansible, cuya composicin es
principalmente metano, y en menores proporcin etano, propano, butano, pentano
y otros gases no hidrocarburos como el dixido de carbono, helio, nitrgeno y
acido sulfrico.
Es un combustible inodoro e incoloro, por lo que se le debe de adherir mercaptan,
el cual se detecta al 0.5% de concentracin (muy por debajo de los niveles de
peligrosidad), para identificar las fugas mediante el olfato, es biolgicamente inerte
y no-txico. En general el riesgo a fuego es menor que la gasolina y comparable al
del disel. Su flama es 60% visible.

3.1 CLASIFICACIN DEL GAS

La clasificacin del gas se hace de forma anloga a la del petrleo, es decir, est
basada en los tres parmetros que determinan caractersticas especiales y
condiciones diferentes en los distintos tipos de gases, algunas benficas para el
procesamiento del mismo para ser comercializado y otras que aaden complejidad
y costos asociados a tratamientos y operaciones particulares.

COMPOSICI
N

HMEDO/RIC
O
SECO/POBRE

DULCE
CLASIFICACI
N DEL GAS

CONTENIDO
CORROSIVO
AGRIO

ASOCIADO
ORIGEN
LIBRE

3.2 CLASIFICACIN SEGN COMPOSICIN.

3.2.1 GAS SECO O POBRE

Este tipo de gases estn compuestos casi totalmente por metano, mostrando en la
mayora de los casos incluso ms del 90% molar de este compuesto. A pesar de
su composicin semi-homogenea de hidrocarburos sper livianos, este gas se
encuentra en yacimientos de gas, cuando es llamado gas no asociado y tambin
en yacimientos de hidrocarburos lquidos en donde se le denomina gas asociado.
En esta ltima

situacin su aparicin tiene lugar cuando la presin de un

yacimiento de aceite desciende y atraviesa la presin de burbuja, y que con el

paso del tiempo, es decir, el desarrollo del yacimiento y el avance de la produccin

las cantidades de gas libre son suficientes para formar una capa de gas. Por otra
parte, gases secos pueden provenir de plantas de gasolina natural, donde el gas
hmedo (condensado de gas) ha sido despojado (stripped) de sus productos ms
pesados en forma lquida.
Puesto que el metano se encuentra acompaado de hidrocarburos pesados y
otros gases no hidrocarburos, el poder calorfico vara en funcin de las
proporciones en la composicin del gas; un valor aproximado o tpico para esta
variable es de alrededor de 1,000 BTU/SCF o menores si aumenta la fraccin de
gases no hidrocarburos.
Cabe resaltar que aunque normalmente se utiliza el trmino seco para referirse a
una sustancia que carece de molculas o fraccin composicional de agua, en este
caso el trmino es usado para referirse al suficientemente bajo contenido de
fracciones pesadas que a condiciones estndar estaran en estado lquido.
Los yacimientos de gas seco ms importantes en Colombia en el departamento de
La Guajira (Chuchupa, Bayenas y Riohacha) y Sucre (La Creciente).

3.2.2 GAS HMEDO O RICO

Son hidrocarburos en estado gaseoso en cuya composicin predomina un alto
porcentaje de metano que generalmente supera fracciones de 0,75, pero con
cantidades relativas de los componentes pesados en mayores proporciones que
en el caso de gas seco. Es aproximadamente el equivalente al gas se encuentra
en los yacimientos de gas condesado o gas retrgrado.
Antiguamente

se les denomina yacimientos de destilado. El fluido en el

yacimiento se encuentra en estado gaseoso en el momento de su descubrimiento,

pero con la disminucin de la presin asociada a la explotacin o produccin
exhiben el fenmeno denominado condensacin retrograda isotrmica.

3.3 CLASIFICACIN SEGN CONTENIDO CORROSIVO.

3.3.1 GAS AGRIO

El gas agrio es aquel que contiene cantidades apreciables de productos corrosivos
como sulfato de hidrogeno, oxido de carbono y/o amoniaco. El transporte de gas
agrio debe estar acompaado constantemente del uso de raspadores o
removedores mecnicos de incrustaciones, inhibidores qumicos de corrosin
localizada y generalizada y dems actividades que traducen costos y riesgos
operacionales.
3.3.2 GAS DULCE
Libre de derivados del azufre, se obtiene generalmente al endulzar el gas amargo
utilizando solventes qumicos o fsicos, o adsorbentes. Por razones ambientales la
concentracin de azufre y derivados en el gas debe ser medida y minimizada de
ser corregido, pues entre ms dulce sea el gas, menores son las emisiones de
bixido de azufre a la atmsfera (Asociado a las lluvias cidas). Para ser
transportado sin penalizaciones, el gas en Colombia el gas debe cumplir con los
siguientes requerimientos.
Regulacin CREG 054 de 2007 para Transporte de Gas
Contenido total de H2S mximo

< 6 mg/m3

Contenido total de azufre mximo

< 23 mg/m3

3.3 CLASIFICACIN SEGN ORIGEN.

Como se ha inducido en clasificaciones anteriores, se entiende que dependiendo
el tipo de yacimiento que se tenga, el gas proveniente del mismo se clasificar
como se muestra a continuacin:
3.3.1 GAS ASOCIADO
El gas asociado es el que se extrae junto con el petrleo crudo y contiene grandes
cantidades de hidrocarburos como etano, propano, butano y naftas. En yacimiento

dependiendo de si ya alcanzo la presin de burbuja, puede encontrarse como

capa de gas o como gas en solucin dentro del petrleo.
Puede ser el gas que se encuentra en solucin en el crudo y que al ser producido
sea liberado por descenso en la presin o el gas que se encuentra en la capa de
gas de un yacimiento de aceite.
3.1.3.2 GAS LIBRE O NO ASOCIADO
El gas libre o no asociado es el que se encuentra en depsitos gaseosos, tales
como yacimientos de Gas Seco, Hmedo o Condensado. Existen importantes
yacimientos en Colombia de gas libre, tales como, Cusiana, Cupiagua, Florea,
Chuchupa, Ballenas, Riohacha, Florea entre otros.
En algunos casos el gas libre da origen a condensados en superficie o en
yacimiento dependiendo su composicin y condiciones del ambiente donde se
encuentre.