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Martin E. Keck

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31.05.2010 Version 1.0

La depresin
Cmo surge? Cmo se trata?
Cul es su relacin con el estrs?

Sobre el autor:
Martin E. Keck, doctor en medicina y ciencias naturales y catedrtico no numerario, es mdico especialista en psiquiatra, psicoterapia y neurologa, as como neurocientfico,y ha recibido una formacin internacional en Mnich,
Basilea, Londres y Zrich, tras la cual trabaj, desde 1996 hasta 2005, en el Max Planck Institut de psiquiatra de Mnich. All termin dirigiendo el departamento sobre "Depresin y miedo". Por su trabajo cientfico ha recibido, junto
a otras personas, el Bayerische Habilitationsfrderpreis (premio para el fomento de proyectos postdoctorados bvaros) del ministerio de ciencias, investigacin y artes del estado de Baviera. Es miembro de la facultad de medicina de
la Universidad muniquesa Ludwig-Maximilians-Universitt (LMU), as como de numerosas asociaciones cientficas. Asimismo, es miembro fundador de la asociacin para la investigacin "Kompetenznetz Depression" alemana (red de
competencia sobre la depresin). Martin Keck es tambin miembro de la junta directiva de la Sociedad Suiza para el Miedo y la Depresin (SGAD por sus siglas alemanas),consejero cientfico en la junta directiva de la Sociedad Suiza para
la Seguridad de los Medicamentos en Psiquiatra (SGAMSP), miembro de la Comisin tica de Psiquiatra, Neurologa y Neurociruga del cantn de Zrich y es el jefe del grupo de trabajo en el Centro de Neurociencias de esta misma
ciudad. Desde 2006, es director mdico y mdico jefe adjunto de la clnica privada suiza Clienia Schlssli en Oetwil am See/Zrich, que cuenta con una amplia experiencia en psiquiatra y psicoterapia.
Catedrtico no numerario, doctor en medicina y ciencias naturales, Martin E. Keck, MBA, director mdico adjunto, mdico especialista en psiquiatra y psicoterapia, mdico especialista en neurologa, clnica privada Clienia Schlssli,
8616 Oetwil am See/Zrich, www.clienia.ch, telfono : 0044 9298111

Introduccin
Lo importante es una terapia duradera y especializada, desde el punto de
vista psicoteraputico y de la medicacin, contra la depresin que d lugar
a una completa sanacin, puesto que los pacientes con sntomas residuales
sufren una recada en un 80% de los casos. En esta terapia de mantenimiento
para la prevencin de recadas, los pacientes siguen estando acompaados
al menos durante seis meses tras la desaparicin de los sntomas de la
enfermedad. Cuanto ms a menudo aparezcan fases depresivas en el
historial previo y cuanto ms graves sean stas, ms necesaria se hace una
terapia durante un largo espacio de tiempo. Esto significa que los pacientes
siguen siendo tratados y acompaados teraputicamente an despus del
periodo de la terapia de mantenimiento.

Las enfermedades depresivas pertenecen a uno de los cuadros clnicos

considerados como de los ms graves e importantes a nivel mundial.
Afectan, en sus diferentes formas de manifestaciones, hasta a un 20% de
la poblacin. Daan al pensamiento, a los sentimientos, al cuerpo, a las
relaciones sociales; en definitiva, perjudican a la vida entera. A pesar de su
enorme significacin, con frecuencia la depresin queda sin diagnosticar,
osi se hace, se trata de forma insuficiente. Esto causa un gran sufrimiento
y una prdida de calidad de vida, tanto de los afectados como de sus
familiares. En aos anteriores ha quedado patente que la depresin es una
enfermedad crnica consecuencia del estrs, de ah la expresin acuada
depresin por estrs. Representa un factor de riesgo en la aparicin de
otras enfermedades graves en la poblacin, como son los infartos
cardiacos, las apoplejas,la osteoporosis y la diabetes. Unadepresin no
tratada puede reducir la esperanza de vida de la persona.
La depresin es una enfermedad grave, pero curable. No es una tristeza
normal, ni un fracaso, ni tampoco debilidad ablica. Los avances de los
ltimos aos ofrecen un nuevo y extenso cuadro en cuanto a las
posibilidades de tratamiento para la depresin.

Esta gua se refiere al estado actual de la investigacin sobre este tema y

desea servir de ayuda para entender mejor la enfermedad depresin.
Est dirigida tanto a los afectados como a sus familiares y amigos as
como a todos los interesados en esta enfermedad. Esta gua no pretende
sustituir nunca la consulta ni el diagnstico mdico individualizado, slo
desea ofrecer sugerencias que den lugar a un dilogo profundo.

Con mis mejores deseos,

Martin E. Keck,
Catedrtico no numerario, doctor en medicina y ciencias naturales

He aqu lo ms importante dicho brevemente

1.

La depresin es una enfermedad grave, que en determinados

casos puede amenazar la vida del paciente y que necesita un
tratamientoespecializado.

2.

Las caractersticas principales de la depresin son: un nimo triste

o la sensacin de un vaco interior, el agotamiento (burn-out),
elsobre-esfuerzo, los estados de ansiedad y el miedo, el desasosiego
interno, los problemas para razonar y dormir.

3.

Las personas depresivas no sienten alegra y les resulta muy difcil

tomar decisiones sencillas por s mismas.

4.

Las personas depresivas a menudo sufren otras molestias fsicas

persistentes, como por ejemplo, dolores gastrointestinales,
decabeza, del bajo vientre o de espalda. En muchos de los enfermos
estos sntomas aparecen y ocupan el primer plano.

5.

Tambin sentimientos de culpa infundados pueden pertenecer a las

caractersticas principales de una depresin.

6.

Como cualquier enfermo de gravedad, el depresivo necesita del

entendimiento y el apoyo de su entorno.

7.

La depresin se caracteriza por una disfuncin del metabolismo

nervioso en el cerebro. La concentracin de los neurotransmisores
(serotonina, noradrenalina, dopamina) est desequilibrada. La causa
es, en la mayora de los casos, una continua sobreactivacin del
sistema de la hormona del estrs. Si no se trata esta sobreactividad,
puede dar lugar a otras enfermedades, como hipertensin, infartos
cardacos, apoplejas, diabetes u osteoporosis. Este es el motivo por
el que una terapia duradera es tan importante.

8.

Las depresiones se curan. Para su tratamiento hay disponibles diversos

mtodos ya comprobados de psicoterapia, medicamentos modernos
para levantar el nimo (antidepresivos), procedimientos para superar
el estrs, tcnicas de relajacin y otros planteamientos adicionales
medicinales complementarios (por ejemplo, la fitoterapia).

9.

Los antidepresivos modernos apenas tienen efectos secundarios,

loscuales a menudo slo se aprecian al principio de la terapia. y ni
crean dependencia ni cambian la personalidad. Tampoco son
estimulantes o sedantes.

10. Los antidepresivos no son de efecto inmediato. Suelen ser necesarios

unos das o semanas hasta obtener una mejora.

11. Si es necesario tomar medicamentos, es muy importante ingerirlos

regularmente y seguir exactamente la prescripcin mdica. Siempre
se deber consultar al mdico abiertamente los posibles efectos
secundarios, malestares, miedos o dudas.

12.

Las depresiones que se repiten,que son recurrentes, pueden tratarse

preventivamente.

13. El suicidio representa un gran peligro. El peligro de suicidio puede

reconocerse a tiempo. Es un caso de emergencia. Los suicidas en
potencia debern recibir tratamiento mdico lo antes posible.

Qu entendemos por depresin?

produce un segundo episodio. Y con el aumento de episodios de depresin,
asciende tambin el riesgo de que vuelva a aparecer otro episodio de la
enfermedad. Por eso es muy importante una minuciosa terapia para cada
caso particular de la enfermedad.

Sntomas de la depresin

La depresin: una enfermedad frecuente y significativa

Debido a la frecuencia de las enfermedades depresivas, es de la mxima
importancia conocer las posibilidades de tratamiento y de ayuda, no slo
para los mdicos de cualquier disciplina, sino tambin para el pblico en
general. Afecta a cerca de un 15% de la poblacin, siendo las mujeres las que
ms la sufren, el doble que los hombres (un 10% frente al 20%). Esto significa
que cualquiera puede encontrrsela entre sus familiares, conocidos o crculos
de amistades. Por desgracia, esta enfermedad sigue siendo muy a menudo
silenciada o no reconocida. Uno de los motivos por el que la depresin est
subestimada es que a menudo se suele utilizar coloquialmente el trmino
depresiones cuando hablamos de simples bajones de nimo.
Esta enfermedad puede aparecer a cualquier edad, desde la infancia hasta
la edad madura. Aproximadamente el 1520% de los casos, sobre todo
los que no tuvieron un tratamiento o lo tuvieron de forma insuficiente,
pueden desarrollar un proceso crnico. En un 5075% de los casos se

Una depresin puede presentar mltiples sntomas y mostrarse en grados

diferentes. Los malestares tpicos indican una variacin individual y notable.
Segn los criterios de la Organizacin Mundial de la Salud (Clasificacin
Internacional de Enfermedades, ICD-10) un episodio depresivo es aqul
que se caracteriza por un estado de nimo triste que dura al menos dos
semanas. Asociado a l se produce una prdida en cuanto a la disposicin
para mostrar alegra, estmulos e intereses, as como en la capacidad
general de concentracin y rendimiento. Adems, aparecen sntomas
fsicos caractersticos, como por ejemplo problemas de sueo, prdida de
apetito y peso as como una opresin mental respecto a una situacin
que se considera sin salida. Esto puede conducir a la aparicin de ideas
e intenciones concretas de suicidio. El pensamiento se ralentiza y gira en
torno a un solo tema, que suele ser lo mal que uno se siente, lo intil
resulta la situacin actual y qu desesperado parece ser el futuro.

Problemas de sueo
Los problemas de sueo pueden referirse a la dificultad para quedarse dormido, a alteraciones durante el sueo
con reiterados despertares o tambin a un despertar demasiado temprano. De manera que el descanso no
resulta suficiente, ni reparador y es muy superficial. Si falla el sueo en el estado profundo y onrico o si las fases
de sueo no se suceden de la forma correspondiente, incluso un largo perodo de sueo puede considerarse
como falto de descanso efectivo y perceptible. Esto es lo que ocurre en el caso de la depresin. Las clnicas
modernas pueden analizar el sueo. Los antidepresivos restablecen el proceso normal y sano del descanso.

Categoras especiales de la depresin

De la mano de sntomas evidentes, se pueden diferenciar categoras
especiales de la depresin. De entre ellas, la denominada depresin larvada
(= depresin enmascarada), una de las ms importantes. En ella, los sntomas
fsicos, las disfunciones vegetativas y las molestias orgnicas estn en primer
plano. En otra subcategora, la depresin melanclica, cuyas caractersticas
peculiares son un marcado cansancio por la maana, prdida de peso, tristeza y
prdida de lbido e inters. En algunas personas, la depresin puede mostrarse
de forma completamente distinta. En vez de sufrir abatimiento o tristeza,
reaccionan con irritacin, agresividad, enfado o abusando del alcohol.
Endeterminadas condiciones, se puede llegar a practicar deporte de forma
exagerada. Los afectados se sienten estresados y agotados. Los hombres
resultan ms afectados por este tipo de sntomas.

Dolor de cabeza
Mareos
Torpor

Sudores

Dolores de espalda y de nuca,

sobre todo en mujeres

Trastornos respiratorios,
entre otros, sensacin de ahogo
y de presin

Dolores musculares

Trastornos cardiacos,
entre otros taquicardias
y palpitaciones

Dolores del bajo vientre

Trastornos gastrointestinales,

entre otros, dolores y trastornos

menstruales en mujeres

entre otros nuseas y sensacin

de hinchazn, diarreas, estreimientos,
dolores, acidez estomacal e intestinal

Posibles sntomas fsicos de la depresin. Los problemas fsicos pueden estar tan de manifiesto,
que los verdaderos problemas anmicos ah subyacentes slo llegan a reconocerse con dificultad.
En estos casos, es cuando se habla de una depresin enmascarada (depresin larvada).

Sndrome burn-out o sndrome de agotamiento

El denominado sndrome burn-out indica una depresin motivada por una extenuacin provocada por un estrs
prolongado, generalmente de carcter profesional. Este sndrome se caracteriza por prdida de energa, reduccin de la
capacidad productiva, indiferencia, cinismo y falta de ganas respecto a un anterior y muy alto compromiso,mantenido
amenudo durante aos, y con rendimientos por encima de la media habitual. Esta carga de estrs acumulada y arrastrada
durante aos suele explotar ante un desencadenante relativamente pequeo, como puede ser un cambio en el puesto
de trabajo,dando lugar a la aparicin de la enfermedad. A menudo existen sntomas de molestias fsicas, como fuerte
sudoracin, mareos, dolores de cabeza, problemas gastrointestinales y dolores musculares. Aqu tambin es muy comn
que aparezcan los problemas de sueo. El sndrome burn-out puede llegar a convertirse en una depresin grave.
La depresin a edades maduras
En el caso de que la enfermedad aparezca en mayores de 65 aos, se habla de depresin en la tercera edad.
En conjunto, se puede decir que las enfermedades depresivas no son ms habituales en edades avanzadas.
Sinembargo, es ms comn que en pacientes ancianos no se advierta, y que por lo tanto puedan transcurrir aos
sin tratarla. Este tipo de pacientes suelen acallar los sntomas depresivos y se quejan ms de enfermedades fsicas.
Es ms comn que los ancianos den ms importancia a los problemas corporales que los jvenes, ponindolos
en primer plano. Las molestias que sufren los mayores y que no tienen explicacin fsica, suelen ser la expresin
de una depresin subyacente. La depresin de la tercera edad tambin puede aparecer o favorecerse por una
nutricin escasa o inadecuada,o por una ingesta insuficiente de lquidos.
Depresin postparto
Los episodios depresivos tras un parto suelen aparecer en un 10 15% de las mujeres y comienzan a manifestarse por lo
general en la primera o segunda semana. A menudo se desarrolla de forma latente durante semanas y meses. El cuadro
sintomtico de la enfermedad no se puede diferenciar de otro episodio tpico de la depresin en otras edades. Hayque
diferenciar la depresin postparto de los llamados das tristes (o baby blues), que empiezan en la primera
semana tras el alumbramiento, generalmente no antes del tercer da, y que suelen durar desde unas pocas horas
aunos das a lo sumo. Se manifiestan en aproximadamente el 50% de las mams y no se considera una enfermedad.
Depresin estacional
Los oscuros y nublados das de invierno pueden empeorar el estado de nimo. Esto puede llevar en el caso de la
llamada depresin estacionaria o depresin invernal en casos particulares a una enfermedad grave, incluso
con tendencias suicidas. La causa es que el ojo percibe una menor entrada de luz, lo cual conduce a que las personas
propensas a ello padezcan una disfuncin del metabolismo nervioso cerebral, dando lugar as a la depresin.

Peligro de muerte por suicidio

Es muy importante conocer en cada paciente depresivo el grado de riesgo de suicidio. La mejor manera
de reconocerlo es preguntar directamente al afectado con qu frecuencia e intensidad piensa en ello.
A menudo se mantiene la opinin de que no se debera mencionar el tema al paciente depresivo bajo
ningn concepto porque podramos estar dndole ideas. Lo cual es completamente falso. Todo depresivo
piensa, en su desesperacin, al menos en la posibilidad del suicidio y suele sentir un alivio al poder hablar
por fin de ello. La tendencia al suicidio es un caso de urgencia. Los suicidas en potencia deben recibir
tratamiento mdico lo antes posible.

La depresin: Una enfermedad con peligro de muerte

La depresin es una enfermedad grave que en determinados casos puede
llegar a amenazar incluso la vida del paciente. Si no se trata, puede
resultar en muerte. En las personas de hasta 40 aos, la muerte por un
suicidio que viene condicionado por una depresin es la causa ms comn
de fallecimiento despus de la muerte por accidentes. Prcticamente
todos los pacientes con depresiones graves han tenido,como mnimo,
pensamiento suicidas. Si la depresin se reconoce y se trata, desaparece
tambin este fuerte deseo de morir.

"Aqul que hoy

se mata en un ataque de melancola,
hubiera deseado haber vivido,

con que hubiera esperado slo una semana".
Voltaire, escritor y filsofo 16941778

Cmo surge una depresin?

La depresin afecta a todo el cuerpo

Cmo se desencadena unadepresin por estrs ?

Es un factor de riesgo en la aparicin de afecciones vasculares, como por

ejemplo las enfermedades coronarias y apoplejas. Posiblemente por ello
tenga la misma importancia que otros factores de riesgo clsicos, como es
el tabaco, el sobrepeso o la falta de ejercicio fsico, a los que actualmente
se les concede una relevancia mucho mayor, tanto en la conciencia pblica
como en el marco de las polticas sanitarias de estrategias preventivas.
Almismo tiempo, hay que decir que una enfermedad depresiva favorece la
aparicin de la osteoporosis y la diabetes. Por lo tanto,actualmente se habla
de la depresin como una enfermedad sistmica, ya que afecta no slo
al cerebro sino a otros muchos rganos del cuerpo. Todo esto subraya la
enorme importancia que tiene una terapia temprana, exacta y duradera.

Raramente, la depresin tiene una causa nica; ms bien es la interaccin de diversos factores lo que conducen
a la enfermedad, con el trasfondo de una propensin innata del individuo. El estrs agudo, como la prdida o la
muerte de una persona importante para el paciente, o situaciones de sobrecarga crnica pueden ser los
desencadenantes de una enfermedad depresiva. Tambin factores sociales que exijan la adaptacin a nuevas
situaciones (como por ejemplo, un matrimonio, la prdida de empleo, la jubilacin) son causas que aparecen
muy a menudo antes de que comience la depresin. Sin embargo,no en todos los pacientes son stos los factores
que desencadenan la enfermedad. Muchas depresiones parecen venir cadas del cielo. Por eso, hay que tener
mucha precaucin antes de achacar la depresin a reacciones previsibles o comprensibles deducidas de situaciones
vitales complicadas. Puesto que si bien es cierto que los golpes que nos da el destino producen tristeza,
decaimiento y alteraciones anmicas esto no significa que tenga que ser obligatoriamente una depresin. Pero si
aparece una enfermedad depresiva, entonces, habr que tratarla consecuentemente como tal. A menudo subyace
un estrs de largos aos, que no ha dado lugar a una enfermedad. Por ello, basta con que ocurra un hecho
relativamente pequeo para que la gota colme el vaso y todo se desborde brotando la enfermedad.

Tristeza,
irritacin,
vaco interior,
sentimientos de culpa,
desesperacin,
ideas suicidas

Cambios
de nimo

Trastornos
vegetativos
Apoplejas,
infarto cardiaco,
sobrepeso,
osteoporosis,
diabetes

Desaceleracin,
intranquilidad

Trastornos
motrices

Trastornos
cognitivos,
trastornos del pensamiento
y del procesamiento
de la informacin

Sntomas de la depresin

Energa,
impulso,
apetito,
sueo,
libido,
pulso

Atencin,
concentracin,
memoria a
corto plazo,
bloqueo mental,
planear y realizar
acciones

Durante la depresin, el metabolismo cerebral se altera: Los neurotransmisores serotonina, noradrenalina

y dopamina se descontrolan. La causa es la alteracin del sistema de control de la hormona del estrs:
lasobreactividad continua del sistema de la hormona del estrs altera el metabolismo cerebral de tal manera que
hace que la produccin y disminucin de los transmisores se descontrolen. Dando lugar a que o bien estn
presentes en una concentracin muy escasa o a que la transmisin deje de funcionar correctamente. Si con ello
se altera la transmisin entre las clulas nerviosas, se va reflejando progresivamente en los sentimientos
y pensamientos de la persona. Esto da lugar a una falta de motivacin, apetito y sueo, a problemas de
concentracin y otros sntomas tpicos de la depresin. Es aqu donde los antidepresivos ayudan, restableciendo
el equilibrio del metabolismo cerebral, ya que normalizan la regulacin de la hormona del estrs. Lo mismo hace
la psicoterapia. De esta forma queda esclarecido porqu en los casos de depresiones agudas y medias una
combinacin de psicoterapia y medicacin alcanza los mejores resultados.

Cmo se trata una depresin?

Si la depresin se trata correctamente, es, actualmente, curable.

Los tres estadios para un tratamiento efectivo de la depresin

Tratamiento crtico:
mejora las dolencias haciendo que cedan.
Duracin: D e 4 8 semanas.
Terapia de mantenimiento:
impide que haya recadas gracias a una consiguiente
estabilizacin de la fase de la enfermedad sin sntomas.
Slo despus de que pasen seis meses con esa terapia sin
sintomatas, se puede hablar de una curacin completa.
Duracin: mnimo seis meses.
Prevencin de recadas:
impide recaer una vez completamente curado, previniendo
eldesarrollo de un nuevo episodio de la enfermedad.
Duracin: de uno a varios aos.

Concepto del tratamiento

Para que el tratamiento de pacientes depresivos sea efectivo se requiere un concepto global. En l se incluyen
diferentes planteamientos de psicoterapias, como la terapia de comportamiento cognitivo, las terapias de psicologa
profunda y la conversacional, que pueden seleccionarse y/o combinarse segn las necesidades de los pacientes en
individual. Junto a una terapia con medicamentos, se utilizan terapias individuales o de grupos, segn sintomatologas
que adems estn orientadas a una actividad fsica, es decir, a una accin teraputica-creativa, a la relajacin y a un
entrenamiento de superacin del estrs (a travs de, por ejemplo, el biofeedback, la relajacin muscular progresiva
del mtodo Jacobson, yoga, qui-gong, tai-chi, etc.) aplicada de forma diferente segn la necesidad especfica.

Psicoterapia
El tratamiento de la depresin debera contener siempre psicoterapia, porque conduce de forma ideal a otra
forma de gestionar el estrs, corrigiendo las valoraciones negativas individuales y transformando los
acontecimientos vitales personales muy estresantes. En cuanto a los procedimientos psicoteraputicos, la terapia
conductista (TC) y la psicoterapia interpersonal (TIP)son las que actualmente mejor investigan el tema y ms
efectividad demuestran. Adems, reducen a largo plazo los riesgos de recada y se utilizan con mucho xito, tanto
en tratamientos ambulatorios como en casos de ingresos hospitalarios. En estos mtodos de terapia modernos
el punto esencial del planteamiento del tratamiento est, sobre todo, en encontrar soluciones y en movilizar
recursos y no slo en la bsqueda de viejos conflictos y causas, ni de faltas y dficit.
Nuestros sentimientos, pensamientos y acciones se influyen recproca y constantemente, afectando a nuestras
funciones corporales. De esta manera, el estado de nimo, ya de por s deprimido, se endurece an ms por
pensamientos negativos. La retirada social que se produce como una consecuencia natural del mal estado de nimo,
aumenta ms esos desagradables pensamientos y sentimientos.Esto crea un nuevo estrs aadido que refuerza an
ms todava ese crculo vicioso en el que las personas depresivas se encuentran atrapadas. La terapia psicoteraputica
ofrece puntos de partida para romper ese crculo vicioso de la depresin. A menudo resulta importante volver
aempezar a realizar actividades que pueden mejorar el nimo, apoyadas teraputicamente. Pero en el caso de una
depresin, todo esto no se consigue slo. Por lo mismo, es importante identificar cmo en determinadas situaciones,
la depresin puede casi automticamente desencadenar sentimientos y pensamientos negativos. La forma de
pensar tpicamente negativa est deformada, es unilateral y negativa. La depresin hace que contemplemos todo
detrs de unas gafas de cristales oscuros, y la psicoterapia lo que hace es ayudar a quitar esas gafas poco a poco.

Psicoterapia interpersonal (TIP)

La psicoterapia interpersonal est especialmente diseada para el tratamiento de depresiones. Parte de la premisa
de que las relaciones interpersonales pueden contribuir sustancialmente a la aparicin de una depresin. Sesupone
que las experiencias interpersonales y psquicas anteriores del paciente se muestran tambin en su actual
comportamiento. As, aquellas experiencias vitales que agobian (como por ejemplo, la muerte de una persona
cercana o una separacin sentimental) y circunstancias difciles (mobbing en el trabajo, prdida del empleo,
jubilacin o continuas discusiones con familiares) pueden dar lugar a que aparezcan sntomas depresivos. Enotros
pacientes puede resultar importante asimilar las experiencias de prdida (tratar la afliccin) o superar las
transiciones en determinados papeles sociales (por ejemplo, el sndrome del nido vaco cuando el hijo abandona
la casa, o cuando llega la jubilacin). La meta de la psicoterapia interpersonal es aplacar y mitigar la sintomatologa
depresiva y mejorar las relaciones entre las personas, tanto en el mbito privado como en el laboral.

Terapia conductista
Todos hemos aprendido a lo largo de nuestra vida a reaccionar y a realizar
ajustes emocionales segn nuestra experiencia personal y la forma que cada
cual tiene de imitar las pautas de conducta. En cuanto al origen de la
depresin, existe una serie de pautas tpicas de pensamientos
ycomportamientos que juntas conducen, bajo situaciones de fuerte carga
y estrs crnico, a esta enfermedad. En la terapia se abordan y examinan
concretamente esas problemticas formas de comportamiento, pensamiento
y actitudes. La terapia conductista se dirige tanto a las pautas de
pensamiento negativas como a los niveles de comportamiento. Un cambio
de comportamiento, por ejemplo volver a realizar ocupaciones que produzcan
satisfaccin y actividades sociales, conduce a alcanzar paulatinamente
emociones positivas y nuevas experiencias. lo cual, a su vez, da lugar
apensamientos diferentes y viceversa. El objetivo de la terapia conductista
es, entre otros, adquirir habilidades para crear relaciones sociales que resulten
satisfactorias y exitosas en cuanto al manejo de los propios sentimientos.
Otro de los objetivos puede ser el estmulo para asimilar experiencias pasadas
y que son un lastre, crisis actuales y situaciones difciles de la vida.

Ms elementos constitutivos de la psicoterapia

La gestin del estrs es otra pieza fundamental de la psicoterapia. En casos particulares, tambin la terapia
psicoanaltica o la terapia profundapueden ser muy adecuadas. En ellas se atribuye una gran significacin al
desarrollo infantil que tuvo la persona: el psicoanlisis parte de que son, sobre todo, las influencias recibidas en
los primeros aos de vida las que dejan su huella en la psique del paciente. Consecuentemente, la terapia trabaja
para conseguir que el paciente reconozca y supere conflictos reprimidos.
En la terapia sistmica (de familia) el enfoque principal est en el grupo (= sistema), en el cual el individuo vive.
y que puede ser la pareja, la familia, el crculo de amigos o el equipo de trabajo. Se parte de la idea de que el
enfermo es solamente un portador del sntoma y que las causas de sus problemas deben buscarse y arreglarse
dentro del sistema en conjunto en que est inmerso. Al igual que ocurre en la psicoterapia interpersonal,
losaspectos sociales e interpersonales estn en el centro de atencin.

Terapia medicada
Mientras que los estadios leves de la enfermedad se pueden tratar y alcanzan
muy buenos resultados slo con la psicoterapia, el tratamiento para casos
medios y graves de depresin necesita aplicar adicionalmente una terapia
con medicamentos y antidepresivos. Los medicamentos se basan en el
principio de efecto descubierto por Roland Kuhn hace ms de 50 aos en
Suiza: el refuerzo de los transmisores nerviosos (serotonina, noradrenalina y
dopamina). Durante mucho tiempo se pens que los efectos de los
antidepresivos afectaban al aumento de la concentracin de estos
neurotransmisores. Hoy en da se sabe que se trata de la normalizacin de
la actividad de la hormona del estrs. Asimismo, en el caso de enfermedades
depresivas poco o medio agudas, el uso de hierbas medicinales, como la
hierba de S. Juan (Hypericum perforatum) acta, entre otras cosas, en el
efecto de la serotonina y noradrenalina. Para evitar en lo posible perder el
tiempo con un cambio innecesario y prematuro de medicamentos, hay que
tener en cuenta que por lo general, los antidepresivos no hacen efecto hasta
pasadas de dos a cuatro semanas de su ingesta. Por lo tanto, se recomienda
no cambiar el medicamento prescrito hasta pasadas cuatro semanas de
tomar regularmente la dosis correspondiente.
Hay que tener en cuenta los posibles efectos secundarios (p. ej., aumento
de peso en casos raros, disfunciones sexuales, nerviosismo) as como el
historial anterior del tratamiento y los sntomas individuales del episodio
actual de la enfermedad antes de elegir el antidepresivo. Si, por ejemplo,
aparecen sntomas como problemas de sueo, intranquilidad, nerviosismo,
miedos o ideas suicidas, habr que tratarlos con antidepresivos sedativos,
combinndolo, si fuera necesario, temporalmente con una benzodiazepina.
En el caso de problemas de sueo, los antidepresivos representan una
ventaja, al contrario que los somnferos clsicos, ya que normalizan el
esquema normal del sueo alterado por la depresin, facilitando as un
descanso reparador.

Los antidepresivos no aumentan el factor de riesgo al suicidio. Sinembargo,

la farmacoterapia puede eventualmente empeorar, en casos concretos
eindividuales, las tendencias suicidas (ideas y acciones) en la fase inicial
del tratamiento, ya que en ese estadio los efectos estimulantes respecto
al metabolismo nervioso de los antidepresivos an no se han manifestado,
pudiendo dar lugar a nerviosismo y actividad. Esto subraya la
incuestionable obligacin de un tratamiento envolvente, y del consiguiente
seguimiento y acompaamiento del paciente en el caso de la depresin,
as como de realizar una prueba minuciosa a propsito de la necesidad
temporal de prescribir un tratamiento con benzodiapezinas. Los efectos
secundarios pueden mitigarse, incluso eliminarse, con plantas medicinales
(fitoterapia). Por ejemplo, aqu resultan eficaces la pasiflora, la raz de
valeriana, el petasito y las hojas de melisa.

El mito de los antidepresivos

Todos los antidepresivos utilizados actualmente para el tratamiento de la depresin tienen muy
pocosefectos secundarios, y si aparecen estos efectos secundarios, suele ser casi siempre slo al inicio
deltratamiento y con carcter transitorio. Los antidepresivos no crean dependencia ni cambian su
personalidad. Tampoco son estimulantes o sedantes. En ningn caso el objetivo de la terapia ser el de
tapar problemas. Muy al contrario: el tratamiento con medicacin consigue crear una buena base para
lapsicoterapia, gracias a la mejora que se produce. Bien utilizados, los antidepresivos son un apoyo o
sostn que ayudan a la normalizacin del metabolismo de las clulas nerviosas, las cuales vuelven a
movilizar lasfuerzas autocurativas del paciente. Son una ayuda para la autoayuda.

Formas de terapia adicionales y acreditadas sin medicacin.

Aparte de la terapia de vigilia (un tratamiento con privacin del sueo) o la fototerapia, existen otras ms
igualmente acreditadas que pueden utilizarse de forma adicional o en casos leves como tratamiento alternativo
a una terapia con medicamentos. En casos agudos, los expertos pueden aplicar con xito en centros especializados,
los nuevos mtodos de la estimulacin del nervio vago (ENV) o laestimulacin magntica transcraneal
(EMT). Adems, el tratamiento puede completarse aplicando otros tratamientos mdicos complementarios, por
ejemplo, con terapias naturales, como la fitoterapia, la hidroterapia (p.ej., la terapia Kneipp) la medicina
tradicional china (acupuntura, qi-gong), los masajes o la aromaterapia.

Mtodos de relajacin
Mtodos teraputicos para superar el estrs
(complementan a la psicoterapia y a la terapia con medicacin)
Entrenamiento activo para superar el estrs/gestin del estrs
Entrenamiento autgeno
Relajacin muscular progresiva
Biofeedback, neurofeedback
Tai-chi
Qi-gong
Terapia craneosacral
Masajes
Masajes de reflexoterapia podal
Hidroterapia (p. ej., la terapia de Kneipp)
Aromaterapia
Acupuntura

Terapia de la vigilia
La privacin del sueo mejora el nimo. Esto puede sonar extrao, dado que muchos pacientes depresivos ya
sufren de trastornos de sueo. Sin embargo, esta privacin parcial del sueo ha demostrado tener una gran
eficacia en el tratamiento de la depresin: se trata de ir a la hora acostumbrada a la cama y despertarse a la una
de la madrugada. Es importante que mientras se hace esta terapia, y al da siguiente, no se duerma nada,
nisiquiera un rato. Porque se podra destruir todo el efecto de esclarecimiento que se tiene. Esta terapia se suele
realizar en un grupo de terapia acompaada, puesto que realizar un control individual resulta muy difcil.
Fototerapia
Es una terapia casi libre de efectos secundarios que ha demostrado una gran efectividad no slo en el tratamiento
de la depresin invernal sino en todas las dems formas de depresin. Cada da por la maana se coloca al
paciente de 30 a 60 minutos delante de una fuente de luz clara (de 2500 a 10000 lx). Durante ese tiempo,
pueden leer. Cuanto ms pronto se realice esta fototerapia matutina, mayor xito alcanza el tratamiento. En los
casos tpicos reiterativos de depresin otoal e invernal, puede aplicarse este mtodo de forma preventiva.

Doce breves reglas fundamentales

para el tratamiento de la depresin
6.

No interrumpa el tratamiento, aunque note que empieza a sentirse

mejor. La interrupcin del tratamiento de medicamentos debe
planearse con todo cuidado.

7.

Planifique la tarde anterior lo que va a hacer al da siguiente de la

forma ms detallada posible (con horarios, por ejemplo). No olvide
incluir actividades que sean placenteras para usted.

8.

Pngase objetivos pequeos y factibles. Su mdico o terapeuta le

ayudar a hacerlo.

9.

Lleve un diario de cmo se siente. Su mdico o terapeuta le explicar

cmo realizarlo y comentar con usted regularmente sus anotaciones.

10. Una vez

1.

Tenga paciencia consigo mismo. Una depresin se desarrolla despacio

y por lo mismo, tambin requiere tiempo para curarse. La terapia
necesita tiempo, pero merece la pena.

2.

Si necesita tomar medicacin, hgalo siguiendo exactamente la

prescripcin mdica. Tenga paciencia, los efectos suelen tardar algo
en manifestarse.

3.

Los antidepresivos no crean dependencia ni cambian su personalidad.

4.

Es importante que comunique a su mdico cualquier cambio que

note en su estado y que hable con l con toda confianza sobre
las posibles dudas, miedos y preocupaciones que puedan surgirle
durante el transcurso de la terapia.

5.

Infrmese inmediatamente ante cualquier sntoma secundario de

carcter desagradable. Por lo general, stos suelen ser inofensivos
yaparecen slo al inicio.

despierto, incorprese de inmediato y salga de la cama.

Quedarse tumbado despierto si se est deprimido es una trampa para
caer en ensoaciones. A menudo, cuesta mucho. Si as es, desarrolle
estrategias junto a su terapeuta para combatirlo.

11. Sea fsicamente activo: el movimiento es antidepresivo y favorece la

regeneracin de las clulas nerviosas.

12. Cuando

est mejor: averige junto a su mdico o terapeuta

cmo puede evitar el riesgo de una recada. Desarrolle seales de
advertencia tempranas y un plan de crisis.