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Teora de la produccin
Normalmente se piensa que la produccin es un proceso estructurado y a menudo mecnico, mediante
el cual se transforman las materias primas en bienes terminados y no cabe duda de que una gran parte
de la produccin, como por ejemplo, la construccin de una casa (colocacin de ladrillos,
materializacin del cemento de los muros, etc.) - es ms o menos de este tipo. Sin embargo los
economistas hacen hincapi, en que la produccin es un concepto mucho ms general, que engloba
numerosas actividades que normalmente no se consideran como tales, por tanto, definimos la
produccin como toda actividad que crea utilidad actual o futura.
FACTORES
(tierra, trabajo,capital, etc.)
FUNCION DE
PRODUCCION
PRODUCTOS
(automviles, alimentos,
medicamentos, etc.)
Una funcin de produccin es la relacin en la cual se combinan los factores de produccin para
obtener el producto. Esquemticamente, esta relacin se representa con la denominada caja negra,
en sta se introducen los factores de produccin y se obtiene el producto. Las empresas utilizan
muchos Factores de Produccin diferentes para producir bienes y servicios. Algunos son materias
primas, otros son bienes producidos por otras empresas, otros son diferentes tipos de trabajo con
distintas calificaciones y capacidades y otros bienes de capital (por ejemplo, una mquina o un
edificio). La caja negra engloba implcitamente la situacin de la tecnologa, la cual ha evolucionado
ininterrumpidamente con el paso del tiempo. De esta forma, con la tecnologa disponible en la
actualidad y con una cantidad dada de factores productivos, la caja negra es capaz de producir una
cantidad superior a la de dcadas pasadas, esto, porque la evolucin de la tecnologa ha provocado
un desarrollo exponencial de las funciones de produccin, hacindose stas cada vez ms eficientes
con el paso del tiempo.
La iniciativa Empresarial se define como el proceso de organizar, gestionar y asumir la responsabilidad de una empresa.
Por lo tanto, un empresario es, por definicin, una persona que asume riesgos.
TEORIA DE LA PRODUCCION
Una funcin de produccin tambin puede concebirse como una receta de cocina. Enumera los
ingredientes y nos dice, por ejemplo, cuntas tortas obtendremos si manipulamos los ingredientes de
una determinada manera2.
Otra manera de describir la funcin de produccin es expresarla en forma de ecuacin matemtica.
Ejemplo 1:
Consideremos el caso de un proceso de produccin que emplea dos factores, el capital (K) y el trabajo
(L) para producir comidas (Q).
La relacin entre K, L y Q puede expresarse de la siguiente manera:
Q = ( K, L )
Donde es una funcin matemtica que resume el proceso al interior de la caja negra. Por lo tanto, esta
relacin, no es ms que una sencilla regla que nos dice qu cantidad obtendremos de Q con unas
cantidades especficas de K y L.
Supongamos la funcin de las comidas dada por ( K,L) = 2KL, donde K se mide en horas-mquina a la
semana , L en horas-persona a la semana y Q la produccin en comidas a la semana. As por ejemplo:
2 horas-mquina combinadas con 3 horas-persona a la semana generarn 2 x (2) x (3) = 12 comidas a
la semana con esta funcin de produccin.
Por lo tanto, el cuadro 1 resume la relacin entre K, L y la produccin semanal de comidas
correspondiente a la funcin de produccin Q = 2KL.
Trabajo
(horas-persona a la semana)
Cuadro 1
Capital
(horas-mquina a la semana)
10
12
16
20
12
18
24
30
16
24
32
40
10
20
30
40
50
En algunas recetas, los ingredientes deben mezclarse en proporciones fijas. En otras es posible sustituir unos por otros,
como sucede en el caso de una receta de tortas que permite sustituir huevos por leche y aceite. Las funciones de produccin
pueden ser de cualquiera de estos dos tipos.
TEORIA DE LA PRODUCCION
Figura 2
La funcin de produccin a corto plazo
Q (comidas semanales)
Q (comidas semanales)
Q = F(K1 , L) = 6L
Q = F(K0 , L) = 2L
Q = F(K0 , L) = 2L
6
(a)
L (horas-personas
semanales)
(b)
L (horas-personas
semanales)
TEORIA DE LA PRODUCCION
Con el objetivo de simplificar el desarrollo del tema consideraremos la utilizacin de slo 2 factores de
produccin: capital y trabajo3. Por lo tanto, supondremos que la empresa slo puede ajustar un factor de
produccin a corto plazo, en este caso el trabajo. Lo anterior obedece a que la empresa no puede
cambiar en el corto plazo la utilizacin de capital, por ejemplo, el nmero de mquinas, sin incurrir en un
costo inaceptablemente alto, por esta razn, en el corto plazo se trata el capital como un factor fijo. De
esta manera, la funcin de produccin nos muestra cmo cambia el volumen de produccin total a
medida que cambia el nmero de trabajadores contratados por perodo de tiempo.
Pregunta 3: a)Cules seran ejemplos de factores fijos y variables a corto plazo? b) Cul es la
relacin entre la cantidad de insumos fijos que se emplean y el nivel de producto a corto plazo?
Propiedades de las funciones de produccin
1. La funcin pasa por el origen, lo que quiere decir que no obtenemos ninguna produccin si no
utilizamos algn factor variable.
2. La adicin de las unidades iniciales del factor variable incrementa la produccin a una tasa
creciente.
3. Una vez traspasado determinado punto, las unidades adicionales del factor variable aumentan la
produccin en una cuanta cada vez menor. Por lo tanto, la produccin a corto plazo est sujeta a los
rendimientos decrecientes.
Ejercicio 1
Represente las curvas de producto total a corto plazo correspondiente a cada una de las siguientes
funciones de produccin si K es fijo e igual a K=4.
a) Q = F(K,L) = 2K + 3L
b) Q = F(K,L) = K2L2
La ley de productividad
decrecientes
marginal
decreciente
de
rendimientos
Esta ltima propiedad de la funcin de produccin a corto plazo seala que a medida que se incrementa
la cantidad de un factor, dejando la cantidad de los otros factores constantes, el producto total
aumentar, presentando una fase inicial de rendimientos crecientes, pero a partir de un determinado
punto, los incrementos en el producto total sern cada vez ms pequeos, o sea la produccin crecer
a una tasa decreciente conforme se incremente el factor variable, esto se conoce con el nombre de Ley
de los Rendimientos Decrecientes o Ley de los Rendimientos Marginales Decrecientes. Antes de
continuar se quiere destacar que la ley de rendimientos decrecientes se define para la variacin de un
factor, permaneciendo los dems factores constantes. Esto es esencial para no confundir esta nocin
con la de rendimientos de escala, en cuyo caso se hacen variar todos los factores. Conviene llamar a la
primera ley de productividad marginal decreciente o ley del producto fsico marginal decreciente y
reservar la palabra rendimientos para el estudio de los rendimientos de escala, con lo cual puede
evitarse parte de la confusin causada por la terminologa.
El limitar el anlisis a slo dos factores de produccin, facilita su representacin en grficos bidimensionales.
6
TEORIA DE LA PRODUCCION
El economista britnico David Ricardo, formul por primera vez la Ley de los Rendimientos
Decrecientes, basado en sus observaciones de la agricultura en Inglaterra durante el siglo XIX. l
seal que, en una misma superficie de tierra, las dosis sucesivas de trabajo y capital producan
incrementos cada vez ms pequeos en la cosecha obtenida. La ley de los rendimientos decrecientes
es vlida en la agricultura porque hay un lmite de lo que puede producirse en una misma parcela
cuando la labranza se vuelve ms intensiva. En las manufacturas, los rendimientos decrecientes se
empiezan a percibir cuando una empresa comienza a forzar la capacidad de su planta existente.
Est es una de las leyes ms famosas en economa y aunque tampoco es una propiedad general de las
funciones de produccin de corto plazo, es frecuente, porque al menos uno de los factores permanece
fijo. Sin embargo, puede aplicarse al largo plazo cuando todos los factores son variables, aunque
generalmente, esta propiedad suele tratarse como un fenmeno de corto plazo. Es relativamente fcil
entender la razn por la cual la as llamada ley del producto (o de los rendimientos) fsico marginal
decreciente sera vlida para prcticamente todas las funciones de produccin. Despus de todo,
estamos manteniendo constante el capital y simplemente estamos agregando ms trabajadores. De
esta manera, cada trabajador est laborando con una porcin del capital cada vez menor. Es
importante sealar, que se considera a todas las cantidades de trabajo con una misma calidad. Por lo
tanto, los rendimientos decrecientes se deben a las limitaciones en el uso de otros factores fijos (por
ejemplo, maquinaria), no a una disminucin de la calidad de los trabajadores. Tampoco se debe
confundir los rendimientos decrecientes con los rendimientos negativos. En trminos generales, la Ley
de Productividad Marginal Decreciente se expresa de la siguiente forma:
Si se aaden cantidades iguales de un factor variable y se mantienen fijos todos los dems
factores, acaban disminuyendo los incrementos resultantes de la produccin.
Ahora, enunciemos de una manera formal la Ley Productividad Marginal Decreciente:
Manteniendo constante la tecnologa y todos los insumos, excepto uno de ellos, a medida que el
insumo variable se incrementa en montos iguales, ms all de cierto punto la tasa de incremento del
nivel de produccin resultante disminuir. Dicho de otra manera, despus de cierto punto, el producto
fsico marginal del insumo variable comenzar a disminuir.
En resumen la Ley de Productividad Marginal Decreciente se cumple s:
1. Solamente se modifica un insumo de la produccin y todos los dems factores se mantienen
estrictamente constantes.
2. El estado de los conocimientos es fijo, es decir, la tecnologa no cambia.
3. Los coeficientes de produccin son variables, es decir, no estamos trabajando con una funcin de
proporciones fijas, en la cual debe utilizarse una unidad de trabajo con, digamos, dos unidades de
capital.
La ley de Productividad marginal decreciente es una afirmacin emprica respecto a la realidad, no es
un teorema derivado a partir de un conjunto de supuestos ni un sistema axiomtico. Tampoco es una
proposicin lgica, por lo cual no es susceptible de ser sometida a comprobacin ni a refutacin
matemtica. Simplemente es una aseveracin de las relaciones fsicas que se dan en la realidad.
TEORIA DE LA PRODUCCION
Una de las razones por las cuales se acept esta Ley es que, de otra manera, sera muy difcil explicar
las verdaderas razones por las cuales las empresas cesan, en cierto punto de contratar trabajo
adicional, o cualquier otro insumo.
Ejemplo 3: El cuadro 2 muestra los diferentes niveles de produccin (Q) segn varan las cantidades
del factor trabajo empleado. A partir de la utilizacin de 7 trabajadores, manteniendo fijo el capital, se
observa como entra en juego la Ley de los Rendimientos Decrecientes, para esta funcin de produccin
en particular. La figura 3 muestra la grfica asociada a esta funcin de produccin de corto plazo,
representando una curva en forma de S.
Cuadro 2
Figura 3
120
100
80
60
40
20
0
0
4
6
8
L (cantidad de trabajadores)
10
12
Ejercicio 2
En trminos de trabajo y tierra qu dice la ley de rendimientos decrecientes? Explique.
TEORIA DE LA PRODUCCION
Existe un particular punto de vista con relacin a la Ley de Productividad Marginal Decreciente. Thomas
Robert Malthus, economista Britnico del siglo XIX, afirm que esta propiedad tiene implicancias
potencialmente catastrficas para la futura poblacin mundial. Sostena que la Ley de Productividad
Marginal Decreciente significara la miseria de la raza humana, ya que crea que la limitada cantidad de
tierra, considerada fija, llegando a un determinado punto de su explotacin, no sera capaz de
suministrar suficiente alimento a la poblacin, es decir, si esta crece rpidamente, la produccin de
alimentos podra no crecer al mismo ritmo. Lo anterior, porque segn esta propiedad, el trabajo tiene
rendimientos decrecientes y a medida que se incrementa el nmero de trabajadores, la produccin total
de las tierras disminuye. En este contexto, Malthus sostena lo siguiente4:
Afirmo que el poder de la poblacin es infinitamente mayor que el de la tierra para proporcionar
subsistencia al hombre.
La poblacin, si no se frena, aumenta en progresin geomtrica. La subsistencia solamente aumenta en
progresin aritmtica. Basta estar familiarizado con los nmeros para darse cuenta de la inmensidad del
primer poder en comparacin con el segundo.
Lo que deca Malthus, era que la poblacin mundial tiende a duplicarse cada 25 aos
aproximadamente, si no se frena. Crece geomtricamente como la serie: 1,2,4,8,16,32,64, etc. Pero la
produccin agraria no puede incrementarse al mismo ritmo debido a los rendimientos decrecientes. Es
probable que slo crezca en progresin aritmtica, como la serie: 1,2,3,4,5,6, etc. Desde este punto de
vista, es evidente que la poblacin pronta sobrepasar la oferta de alimentos si no se frena.
Segn Malthus, el crecimiento demogrfico reducira inevitablemente el consumo medio de alimento
hasta situarlo en un nivel de inanicin. Afortunadamente, en este punto Malthus estaba en un error,
aunque tena razn en lo que se refera a los rendimientos decrecientes del trabajo. Lo anterior, debido
a la existencia de dos factores claves que han atenuado las fuerzas que describiera Malthus:
1. La tasa de crecimiento de la poblacin tiende a desacelerarse a medida que los pases son ms
desarrollados. Si bien las mejoras en la salud prolongan la vida de la poblacin, es cada vez ms
comn en el mundo la decisin de formar familias menos numerosas.
2. Las mejoras tecnolgicas introducidas a la agricultura, como por ejemplo, la utilizacin de nuevas
semillas de mejor rendimiento y resistencia, mejores fertilizantes, nuevos mtodos de recoleccin,
etc., han provocado un incremento sostenido de la produccin agraria por hectrea.
TEORIA DE LA PRODUCCION
Eficiencia tcnica
La eficiencia tiene que ver con la relacin entre los insumos y la produccin. Consideremos en primer
lugar los aspectos tecnolgicos de esta relacin. En cualquier momento en el tiempo, la lista de todos
los procesos productivos conocidos en una sociedad es su tecnologa disponible. Para realizar nuestro
anlisis econmico de la produccin, supondremos que existe una perfecta transmisin de informacin
tecnolgica entre las empresas; de esta manera, se garantiza que la tecnologa disponible sea la misma
para todas ellas. A medida que el tiempo avanza, se van descubriendo nuevas formas en las cuales
puede utilizarse los insumos para producir los bienes. Similarmente, a medida que se van descubriendo
nuevos procesos, los ya existentes continan, por supuesto, siendo conocidos. De estas manera, la lista
de tecnologas disponibles se hace cada vez ms y ms extensa.
Considrese ahora una situacin en la cual se ha descubierto un nuevo proceso y supngase, adems,
que este nuevo proceso utiliza las mismas clases de insumos y produce los mismos tipos de bienes de
un proceso ya existente. Sin embargo, el nuevo proceso utiliza una menor cantidad de uno o ms de los
insumos y ninguna cantidad adicional de cualquier otro insumo para generar una tasa dada de
produccin. Alternativamente, puede obtenerse una mayor produccin con la misma cantidad de cada
uno de los insumos. Ante una situacin como la que se presenta, el proceso antiguo se torna un
proceso tcnicamente ineficiente. Obviamente, ningn productor que busca maximizar las ganancias
utilizara ms insumos de los necesarios para obtener un nivel dado de produccin. Por consiguiente, es
razonable suponer que una vez que un proceso se ha tornado tcnicamente ineficiente, nunca se
volver a utilizar.
Por definicin, entonces, la eficiencia tcnica requiere un proceso de produccin que no utilice ms
insumos de los necesarios para obtener un nivel dado de produccin, dada la tecnologa existente.
Ejemplo 4: Supongamos que se pueden emplear tres tcnicas o mtodos diferentes para obtener una
unidad de producto empleando dos factores de produccin, capital y trabajo, como se resume en el
cuadro 3.
Cuadro 3
Tcnica A
Tcnica B
Tcnica C
Capital
2
4
3
Caracterizacin desde
el punto de vista
tecnolgico
Trabajo
16
8
17
Eficiente
Eficiente
Ineficiente
La tcnica A emplea menos unidades de capital que B, pero requiere ms unidades de trabajo por
unidad de producto empleada; en consecuencia, desde el punto de vista estrictamente tecnolgico,
ambas son eficientes y la empresa no puede elegir entre ellas. La tcnica C emplea ms cantidades de
ambos factores que la tcnica A, y no ser elegida en ningn caso o, lo que es lo mismo, es ineficiente.
Pero el criterio de eficiencia tcnica no nos permite elegir entre los mtodos A y B. Para poder hacer
esto, necesitamos la informacin que proporcionan los precios de los factores. Un mtodo de
produccin es tcnicamente eficiente si la produccin que se obtiene es la mxima posible con las
cantidades de factores especificadas.
10
TEORIA DE LA PRODUCCION
Figura 4
140
80
50
8
Tra bajo por perodo de t iem po
PMgL=
Q
L
11
TEORIA DE LA PRODUCCION
PMe =
Q
L
El producto medio, suele denominarse Productividad del trabajo, ya que a veces medimos el producto
medio del trabajo de una industria o de la economa en su conjunto; en ese caso, llamamos
productividad del trabajo a los resultados. Como el producto medio mide el nivel de produccin por
unidad de trabajo, es relativamente fcil medirlo, ya que la cantidad total del trabajo y la cantidad total
de produccin son las nicas informaciones que necesitamos. Adems, podemos realizar tiles
comparaciones entre sectores a lo largo de un perodo de tiempo prolongado. Pero la productividad
del trabajo es especialmente importante porque determina el nivel real de vida que puede lograr un
pas para sus ciudadanos.
Existe una sencilla relacin entre la productividad y el nivel de vida. En un ao cualquiera, el valor
agregado de los bienes y servicios producidos por una economa es igual a los pagos que se efectan
a todos los factores de produccin, incluidos los salarios, los alquileres del capital y los beneficios de
las empresas. Pero son los consumidores los que reciben en ltima instancia, estos pagos de los
factores, cualquiera que sea su forma. Por lo tanto, los consumidores en conjunto slo pueden
aumentar su nivel de consumo a largo plazo aumentando la cantidad total que producen.
12
TEORIA DE LA PRODUCCION
Las relaciones entre las curvas de producto total, producto marginal y de producto medio.
Podemos derivar las funciones de producto medio y marginal a partir de la funcin de producto total.
La relacin entre la curva de producto marginal y la curva de producto medio puede resumirse de la
siguiente manera:
Cuando la curva de producto marginal se encuentra por encima de la curva de producto medio, esta
ltima debe ser ascendente, y cuando se encuentra por debajo debe ser descendente. Las dos curvas
se cortan en el mximo valor de la curva de producto medio.
Si el aporte de una unidad adicional de factor variable a la produccin es superior a la contribucin
media de los factores variables utilizados, debe aumentar la aportacin media. Imaginemos que en
una habitacin hay tres personas y que la edad media de los que estn presentes es de 20 aos. Si
ahora entra una de 56 aos, la edad media sube: no a 56, por supuesto, sino a 23. La edad media se
halla dividiendo las edades de todo el mundo por el nmero de personas. Si ahora entra un nio de 10
aos, la edad media baja. A partir de este ejemplo, podemos hallar las tres reglas universales sobre
las variables medias y marginales.
Ejemplo 5: Imagine una pequea tienda de anticuchos. En ella todos los anticuchos se preparan a la
parrilla, y en el local hay slo una parrilla, en la cual no pueden trabajar ms que dos personas
cmodamente.
(1) Unidades
de Trabajo
(empleados)
Cuadro 4
0
1
2
3
4
5
6
(2) Producto
Total
(anticuchos
por hora)
0
10
25
35
40
42
42
(3) Producto
marginal del
trabajo
(4) Producto
medio del
trabajo
10
15
10
5
2
0
10
12,5
11,7
10
8,4
7
Como se muestra en las columnas 1 y 2 de la funcin de produccin del cuadro 4, una persona que
trabaje sola puede producir nicamente 10 anticuchos por hora. Tiene que contestar el telfono,
atender a los clientes, limpiar las mesas y todo lo dems. La segunda empleada puede permanecer
frente a la parrilla todo su tiempo, sin preocuparse por nada que no sea preparar anticuchos. Ella
puede elaborar 15 anticuchos por hora.
13
TEORIA DE LA PRODUCCION
Una tercera persona que intentara trabajar en la misma parrilla provocara amontonamiento, pero si se
utilizara cuidadosamente el espacio sera posible producir ms anticuchos. El tercer empleado aporta
10 anticuchos adicionales por hora. Observe que la produccin adicional que se obtiene de contratar
un tercer dependiente es menor a causa de la restriccin del capital, no porque ese tercer empleado
sea menos eficiente o trabajador. Suponemos que todos los empleados son igualmente capaces.
El cuarto y el quinto trabajador slo pueden usar la parrilla mientras los otros tres se encargar aderezar
el producto con cebollas y pepinillos, y envolver los anticuchos que ha elaborado todo el grupo. Pero
entonces los tres primeros tienen que esperar antes de volver a usar la parrilla. El cuarto trabajador
agrega al total la cantidad neta de 5 anticuchos por hora, y el quinto dependiente aporta solamente 2.
La adicin de un sexto empleado no acrecienta en absoluto la produccin: la capacidad mxima actual
de la tienda es de 42 anticuchos por hora.
Como vimos, los dos primeros empleados producen juntos 25 anticuchos por hora. Por lo tanto, su
producto medio es de 12,5 (25 dividido por 2). El tercer empleado que agrega slo 10 anticuchos por
hora al total genera un producto medio de acuerdo a su marginalidad de 11,7 (el promedio de 10, 15 y
10)
Importancia de la relacin entre los trminos medio y marginal
En la prctica, la distincin entre el producto medio y el producto marginal tiene una importancia
fundamental para todo el que deba repartir un recurso escaso entre 2 o ms actividades productivas.
La pregunta fundamental es determinar cmo deben asignarse los recursos escasos para maximizar
el producto total.
Al disponer de dos o ms actividades productivas, al combinarlas, se debe priorizar la utilizacin de
aquella actividad en la cual el factor variable ofrece la mayor productividad marginal, hasta que por
causa de los rendimientos decrecientes se obtenga un producto marginal inferior en esta actividad, el
cual no debe ser menor a las productividades marginales de las otras actividades disponibles. Lo ms
importante es que se iguale a la actividad que presenta una productividad marginal igual a ella en ese
punto, obteniendo as la combinacin ptima. Es importante destacar que en esta combinacin de
recursos queda establecida la participacin del primer proceso productivo dando paso a la utilizacin
de un segundo proceso u otro, debido a que en este tipo de solucin, debe asignarse una cantidad
positiva del recurso a cada actividad.
La regla general para repartir eficientemente un recurso entre diferentes actividades productivas
consiste en elegir el reparto con el que el producto marginal del recurso sea el mismo en todas las
actividades, esto quiere decir que en dicho punto se estn igualando los productos marginales de los
recursos. Esta combinacin representa un punto donde no es posible aumentar la produccin total.
Esto es denominado por los economistas una solucin interior, es decir, una solucin en la cul se
emplean, de hecho, cada una de las actividades productivas disponibles.
14
TEORIA DE LA PRODUCCION
Ejercicio 3
Consideremos un cultivo experimental de produccin de trigo en 10 hectreas de tierra. El insumo fijo
es la tierra, el insumo variable el trabajo y la produccin se mide en toneladas de trigo, adems, la
estacin experimental de cultivo cuenta con 8 parcelas de 10 hectreas cada una. En la primera
parcela labora una persona, en la segunda trabajan dos y as sucesivamente, como lo muestra el
cuadro 5. A partir de estos datos, determine el producto medio y marginal de este cultivo y grafique las
curvas de producto total, medio y marginal correspondientes.
Cuadro 5
Parcela
1
2
3
4
5
6
7
8
N de
Produccin
Trabajadores
Total
1
10
2
24
3
39
4
52
5
61
6
66
7
66
8
64
Figura 5
Cuando el producto marginal de un factor
variable siempre es mayor en una
actividad que en otra, la produccin se
maximiza dedicando todo el factor
variable a la primera actividad, que en el
caso de la grfica es PMe1 = PMg1 = 0,6.
0,6
PMe1 = PMg1
0,4
PMe2 = PMg2
1000
15
2000
PT
TEORIA DE LA PRODUCCION
Volumen de
Produccin
ETAPA
ETAPA
ETAPA
II
III
PT
L3
Mximo de la Productividad
Media del Trabajador
Trabajadores
Volumen de
Produccin
por
Trabajador
PMg
PMe
L1
16
Trabajadores
TEORIA DE LA PRODUCCION
Para entender la distincin entre las etapas se debe reconocer que una empresa utiliza dos insumos:
trabajo y capital, y que la produccin es ineficiente cuando estos insumos se combinan en
proporciones que obstaculizan la produccin. La etapa III es ineficiente porque en ella el producto
marginal es negativo. Si la produccin temporalmente disminuye en la etapa III, la empresa puede
incrementar la produccin reduciendo la fuerza de trabajo. Al reducir el insumo trabajo, los costos
disminuirn y aumentarn la produccin. Cuando el producto marginal ya no es negativo, la produccin
se mover hacia la etapa II que es ms eficiente. La etapa III es claramente ineficiente; el producto
marginal es negativo debido al sobre-empleo del insumo capital considerado fijo.
Mientras que en la etapa III se combina una gran cantidad de trabajo para las disponibilidades de
capital, la etapa uno es ineficiente porque se utiliza una cantidad demasiado pequea de trabajo. En la
etapa I, el producto medio aumenta cuando se incrementa la fuerza de trabajo. Ya que la fuerza de
trabajo es pequea con relacin al capital fijo de la empresa, existe un ligero congestionamiento del
factor fijo. Como resultado, el aumento en la productividad alcanzada al especializar las tareas de la
creciente fuerza de trabajo aumenta la productividad promedio de los trabajadores. Pero, si se
permanece en la etapa I la empresa no aprovecha plenamente esas ventajas. Una empresa sera
ineficiente si suspende la contratacin de trabajadores cuando su produccin promedio est
mejorando.
La maximizacin de beneficios de la empresa se lograr al contratar una cantidad suficientemente
grande de trabajadores que le permita abandonar la etapa I, pero suficientemente pequea para evitar
llegar a la etapa III. Mediante un proceso de eliminacin, la etapa II es el nico rango de produccin en
el cual el trabajo y el capital no se combinan en proporciones ineficientes. La teora de la produccin
en s no puede determinar la cantidad exacta de insumos que se deben contratar o producir dentro de
la etapa II, porque la decisin depende del precio de los insumos y el nivel de produccin.
Ejercicio 4
Con referencia a la etapa II de produccin:
a) Por qu opera el productor en la etapa II?
b) Qu combinacin de factores (dentro de la etapa II) utilizar realmente el productor.
c) En dnde operar el productor si PMgL= 0? ;si PMgK = 0? ;s PMgL = PMgK?
17
TEORIA DE LA PRODUCCION
La superficie de produccin
La seleccin de insumos de menor costo requiere que se conozcan las posibilidades de sustitucin y
los precios relativos de los insumos. Para un productor individual, los precios de los insumos estn
dados por las fuerzas en el mercado de la oferta y la demanda. La sustitucin de insumos es la idea
principal y para lograr una explicacin, debe utilizarse un instrumento muy similar al que se utiliza para
describir la superficie de las preferencias de un consumidor. En la teora del comportamiento del
consumidor se emplean lneas de contorno de igual satisfaccin, ms conocidas como curvas de
indiferencia. En la teora de la produccin las lneas de contorno corresponden a las isocuantas.
Al analizar la superficie de produccin tenemos, en primer lugar, el caso discreto y a manera de
introduccin observaremos el caso de la superficie de produccin total. La figura 7 representa el caso
de la produccin discreta correspondiente a los datos de produccin de un experimento agrcola
hipottico. El eje que seala la cantidad de capital, indica la cantidad de hectreas utilizadas por
parcela, mientras que el eje que indica la cantidad de trabajo, se mide por el nmero de trabajadores
utilizados por hectrea de tierra. La altura de los bloques rectangulares indica el volumen de
produccin en toneladas de trigo. Siguiendo visualmente las alturas en cualquier direccin horizontal,
podemos apreciar la forma de la curva de producto total para una cantidad fija de un insumo y
cantidades variables del otro insumo. Pero las posibilidades son muy limitadas. En ciertos casos, dos
combinaciones de insumos diferentes generan la misma produccin, por esto un ejemplo de este tipo
puede ser demasiado discreto para reflejar una amplia gama de posibilidades de produccin.
Figura 7
Cantidad
de Trabajo
Cantidad de Capital
18
TEORIA DE LA PRODUCCION
R
R
F
B
P
K
L1
K1
Cantidad de Capital
B
L
Cantidad de Trabajo
19
TEORIA DE LA PRODUCCION
Q = ( K , L ) = 2KL
Supongamos que queremos describir todas las combinaciones posibles que dan lugar a un
determinado nivel de produccin, por ejemplo, Q = 16. Para describirlas, despejamos K en funcin de
L en la ecuacin Q = 2KL = 16, lo que resulta K = 8 / L
La curva Q = 16 de la figura 9, muestra los pares de L y K que satisfacen la ecuacin K = 8 / L. Los
pares de L y K que generan 32 y 64 unidades de produccin, estn representados por las curvas Q=32
y Q =64, respectivamente.
Figura 9
Una isocuanta es el conjunto de todos los
pares de L y K que generan un
determinado nivel de produccin. El
volumen de produccin es constante a lo
largo de la isocuanta. El mapa de
isocuantas describe las propiedades de
un proceso de produccin de la misma
manera que un mapa de curvas de
indiferencia describe las preferencias de
un consumidor.
Mapa de Isocuantas
Capital (K)
Aumento de la Produccin
Q=64
Q=32
Q=16
Trabajo ( L)
20
TEORIA DE LA PRODUCCION
Isocuanta Q2
Isocuanta Q1
B
0
L por perodo
21
TEORIA DE LA PRODUCCION
Mapa de Isocuantas
Capital (K)
b
E
a
E
E
Q3
Q2
Q1
Trabajo (L)
Isoclinas
Es el lugar geomtrico correspondiente a aquellas combinaciones de factores a y b para las cuales la
TMST es la misma; en otras palabras, une los puntos con igual pendiente de las distintas isocuantas.
Las isoclinas son lneas que parten del origen. Un mapa de isocuantas que exhibe esta propiedad
recibe el nombre de homottica. Todas las funciones de produccin que tienen rendimientos
constantes de escala son homotticas y tienen isoclinas que parten del origen. Por lo tanto las
isoclinas asociadas a las funciones de produccin homogneas de grado 1 son lneas rectas. En
consecuencia, puesto que Las isoclinas que revisten ms importancia son las que denotan las lneas
de contorno, que son las que definen la regin econmica de la produccin, o sea, aquellas en que el
producto marginal de uno de los factores se hace cero tambin son lneas rectas.
22
TEORIA DE LA PRODUCCION
Para obtener la ecuacin de la isoclina se toma la TMST a un nivel dado y de all se despeja uno de
los factores en funcin del otro. Ejemplo: si la funcin de produccin es
X= A a b
TMST = -
fb
da
=
=
fa
db
a
b
Si TMST es 2, resulta que la ecuacin de la isoclina en este caso es una recta que pasa por el origen:
a= 2
Figura 12
Isoclina
X4
X3
X0
0
X1
X2
23
TEORIA DE LA PRODUCCION
Lnea
agnica
ETAPA I
ETAPA II
K1
.D Q
L1
Q3 Lnea agnica
Q2
ETAPA III
24
TEORIA DE LA PRODUCCION
Ejercicio 6
Explicar por qu a la derecha de la Lnea Agnica OR` tenemos la etapa III y por qu por encima de la
Lnea Agnica OR tenemos la etapa I.
Ejemplo 6
K por perodo
Figura 14
5
4
K=2
L=1
3
K=1
L=1
L=1
K=2/3
K=1/3
q = 75
L=1
q = 55
0
25
L por perodo
TEORIA DE LA PRODUCCION
Entre la TMST y los productos marginales de los factores se da una sencilla pero importante relacin.
Si reducimos K en K y aumentamos L en L lo suficiente para mantener la produccin, la reduccin
obtenida es igual a
PMgK x K = PMgL x L
Donde se deduce que
PMgK
=
PMgL
K
L
PMgL
TMST L POR K =
PMgk
Ejercicio 7
El cuadro 6 da puntos sobre cuatro isocuantas distintas: (a) encontrar TMST entre puntos sucesivos
dentro del intervalo significativo de cada isocuanta. (b) Graficar las cuatro isocuantas sobre el mismo
sistema de ejes y trazar las lneas agnicas.
Cuadro 6
I
L
3
2
3
4
5
6
7
8
II
K
14
10
6
4,5
3,5
3
2,7
3
L
4
3
4
5
6
7
8
9
III
K
14
11
8
6,3
5
4,4
4
4,4
L
5,5
5
5,5
6
7
8
9
10
IV
K
15
12
9
8,3
7
6
5,6
6
L
8
7
8
9
10
11
K
16
12,5
9
7
6,4
7
La elasticidad de sustitucin ()
Otra importante caracterstica de la funcin de produccin es la facilidad con que puede sustituirse un
factor por otro. Por ejemplo, es relativamente sencillo sustituir trabajo por capital y mantener al mismo
tiempo constante la produccin? Se trata esencialmente de una cuestin relacionada con la forma de
una nica isocuanta ms que una cuestin relacionada con todo el mapa de isocuantas. Se ha
supuesto que a lo largo de una isocuanta la tasa marginal de sustitucin tcnica disminuye a medida
que disminuye el cuociente capital trabajo (es decir, a medida que disminuye K/L); ahora queremos
definir un parmetro que mide este grado de sensibilidad.
26
TEORIA DE LA PRODUCCION
Si la TMST no vara cuando vara K/L, cabe decir que la sustitucin es fcil, ya que el cuociente entre
las productividades marginales de los dos factores no vara cuando se altera la combinacin de
factores.
En cambio, si la TMST vara rpidamente cuando vara K/L, diramos que la sustitucin es difcil, ya
que una pequea variacin de la combinacin de factores puede influir significativamente en sus
productividades.
La elasticidad de sustitucin, constituye un indicador de esta sensibilidad, esta mide la variacin
proporcional de K/L en relacin con la variacin proporcional de la TMST a lo largo de una isocuanta.
Esta sensibilidad se expresa mediante sigma (). Definida formalmente:
Cambio porcentual en K / L
Cambio porcentual en PL / PK
Se supone que a lo largo de una isocuanta K/L y TMST varan en el mismo sentido, el valor de
siempre es positivo.
En trminos grficos, este concepto se muestra en la figura 15 como un movimiento del punto A de la
isocuanta al punto B. En este movimiento, varan tanto la TMST como el cociente K/L, y nos interesa la
magnitud relativa de estas variaciones. Si tiene un valor alto, la TMST no variar mucho en relacin
de K/L, y la isocuanta ser relativamente plana. En cambio, si el valor de es bajo, la isocuanta ser
bastante curvada: la TMST variar significativamente cuando vare K/L.
En general, es posible que la elasticidad de sustitucin vare cuando nos desplazamos a lo largo de
una isocuanta y cuando vara la escala de produccin. Sin embargo, frecuentemente es til suponer
que es constante a lo largo de una isocuanta. Si tambin se supone que hay rendimientos
constantes de escala, entonces, como todas las isocuantas son ampliaciones radiales unas de otras,
ser constante a lo largo de todas las isocuantas.
Figura 15
K
TMSTa
TMSTb
B
q = q0
(K/L)a
(K/L)b
27
TEORIA DE LA PRODUCCION
La elasticidad de produccin
La elasticidad de produccin indica el cambio en produccin relativo a un cambio de insumo y puede
expresarse como:
EL =
dQ
Q
dL
L
dQ
dL
L
Q
dQ
dL
Q
L
PMgL
PMeL
28
TEORIA DE LA PRODUCCION
29
TEORIA DE LA PRODUCCION
Todas las isocuantas correspondientes a esta funcin de produccin son lneas rectas paralelas cuya
pendiente es -b/a. En el panel (a) de la figura 18 se representa un mapa de isocuantas de este tipo. A
lo largo de cualquier isocuanta en forma de lnea recta, la TMST es constante. Aunque esta funcin de
produccin lineal es un til ejemplo, raras veces se encuentra en la prctica, ya que en pocos
procesos de produccin existe esa facilidad de sustitucin. De hecho, en este caso K y L pueden
considerarse sustitutivos perfectos el uno del otro. Una industria caracterizada por una funcin de
produccin de este tipo podra utilizar o slo K o slo L dependiendo de los precios de estos factores.
Es difcil imaginar un proceso de este tipo: toda mquina necesita de una persona que apriete los
botones y todo trabajador necesita algn equipo de capital, aunque sea modesto.
30
TEORIA DE LA PRODUCCION
q = mn ( aK , bL ), donde a , b > 0
Donde el operador mn significa que q viene dado por el valor menor de los dos valores que se
encuentran entre parntesis. Si hay dos factores y slo un producto, la funcin de produccin es:
a x
b x
Donde y son coeficientes constantes que indican la cantidad de cada uno de los factores por
unidad de producto. Esto puede verse como una forma muy especial de la funcin x = (a, b) cuando
se supone que los insumos deben usarse siempre en la misma proporcin, de modo que:
a / b = /
tambin puede presentarse esta funcin como:
X = Mn (a / , b / ) donde a/b = / implica pleno empleo de ambos factores si
a/ < b / X = a/
Figura 16
a/
a
a
> b / X = b /
A
X0
X0
X0
A
A
X2
X1
X0
(a)
(b)
Esto quedar ms claro al ver la representacin grfica de las isocuantas correspondientes a esta
funcin en el panel (b) de la figura 16. Cabe hacer notar que esta funcin es homognea lineal, ya que
si a y b son aumentados en una proporcin, , el producto x tambin aumenta en esa proporcin, .
Si se toma un ejemplo de funcin de produccin en la que los insumos se combinan en una proporcin
fija, esa proporcin queda representada en el panel (a) de la figura 16 por una lnea recta OA.
Puede ser el caso de un compuesto qumico formado por dos elementos que entran en la produccin
en una proporcin dada y no en otra; adems no es posible sustituir un elemento por otro. Como se
supone que un aumento en la produccin requiere un incremento proporcional de ambos factores, el
aumento de uno slo de los factores a la combinacin dada por OA no tiene efecto alguno en la
produccin, o sea que el producto marginal de ese factor ser cero. Por consiguiente las isocuantas
estarn formadas por lneas rectas paralelas a los ejes, unidas en ngulo recto a lo largo de OA. Slo
las combinaciones a lo largo de OA son las que interesan, ya que son las que incluyen la cantidad
mnima de insumos para cada produccin posible.
31
TEORIA DE LA PRODUCCION
Supongamos, por ejemplo, que aK es menor que bL; en ese caso, q = aK y diramos que el capital es
la restriccin activa en este proceso de produccin. La utilizacin de ms trabajo no elevara la
produccin y, por lo tanto, el producto marginal del trabajo es cero; el trabajo adicional sera superfluo
en este caso. Asimismo, si aK es mayor que bL, el trabajo es una restriccin activa a que est sujeta la
produccin y el capital adicional es superfluo. Cuando aK es igual a bL, se utilizan a pleno rendimiento
los dos factores. Cuando as ocurre, K/L es igual a b/a y la produccin se encuentra en un vrtice del
mapa de isocuantas. Si ambos factores son costosos, este es el nico lugar minimizador de los costos
para producir. El conjunto de todos esos vrtices es una lnea recta que pasa por el origen y cuya
pendiente viene dada por b/a.
Ejemplo 7: Supongamos la siguiente funcin, donde Q = Mn ( 2K , 3L ) para ver por qu la funcin de
produccin de Leontief tambin se denomina funcin de produccin de proporciones fijas, obsrvese
primero en la figura 17 que si partimos de 3 unidades de K y 2 de L, obtenemos 6 unidades de
produccin. Si aumentamos el nmero de unidades de L. De tal manera que tenemos, por ejemplo, 3
en lugar de 2 seguimos obteniendo solamente Q = Mn (2x3, 3x3) = Mn (6,9) = 6 unidades de
produccin. Por la misma razn, si aumentamos el nmero de unidades de K cuando K=3 y L=2, no
obtenemos ninguna produccin adicional. En el caso Leontief, la manera ms eficaz de utilizar K y L es
cuando aK = bL, es decir, en el ejemplo que estamos analizando, cuando 2K=3L es el rayo K=3/2 L.
Es a lo largo de este rayo donde se encuentran los vrtices de todas las isocuantas en ngulo recto de
la funcin de produccin de Leontief.
Figura 17
K = (3/2) L
5
4
Q=8
Q=6
Q=4
Q=2
1
Realizando nuevamente una analoga con la Teora de la Indiferencia, recordamos el caso de los
complementarios perfectos de las curvas de indiferencia que poseen la misma forma en ngulo recto
que las isocuantas de la funcin de produccin de Leontief. Eso significa que la RMS era infinita en el
segmento vertical de la curva de indiferencia, cero en el horizontal e indefinida en el vrtice. Por
razones paralelas, la TMST en el caso de Leontief es infinita en el segmento vertical de la isocuanta,
cero en el horizontal e indefinida en el vrtice.
32
TEORIA DE LA PRODUCCION
Complementarios Perfectos
Sustitutos Perfectos
Q
=
Q = Q3
Q3
Q
Q = Q2
=
Q2
Q
Q = Q1
=
Q1
(a)
(b)
En el panel (a) de la figura 18, los factores de produccin son sustitutos perfectos. En Este caso la
funcin de Produccin es lineal y presenta rendimientos constantes de escala. La TMST es constante
en todos los puntos de una isocuanta. Por lo tanto, es posible obtener el mismo nivel de produccin
con capital en un punto y/o trabajo en otro punto o por medio de una combinacin equilibrada de los
dos, en un punto cntrico de la isocuanta. Esta sustitucin de factores depende del precio que el
mercado determine para stos.
En el panel (b) de la Figura 18, se describe una funcin de produccin de proporciones fijas, donde es
imposible sustituir un bien por otro, por lo tanto, este tipo de funciones de produccin describen
situaciones en las que los mtodos de produccin de que disponen las empresas son limitados. En
este caso, no es posible obtener un nivel de produccin ms alto si no se aumenta el capital y el
trabajo en determinadas proporciones. Por lo tanto las isocuantas tienen forma de L.
Por ejemplo, para cortar el csped de una cancha de ftbol, es necesario, al menos, una mquina
cortadora y un trabajador que la opere. Si se desea realizar esta tarea en un menor perodo de tiempo,
necesariamente debemos incrementar el nmero de mquinas y de operarios, debido a que es tan
intil un operario con dos mquinas como dos mquinas con un solo operario. En definitiva, en este
caso es necesario incrementar la utilizacin de ambos factores en igual proporcin.
Caso 3: Funcin de produccin de Cobb - Douglas ( = 1 )
La funcin de produccin en que es igual a 1, se denomina Funcin de Produccin de Cobb
Douglas y constituye un terreno intermedio entre los casos extremos anteriormente analizados. Las
isocuantas correspondientes al caso Cobb Douglas tienen la forma convexa normal.
Aunque la llamada funcin Cobb Douglas surgi como homognea de primer grado, ello no implica
que esta funcin sea necesariamente homognea lineal. Actualmente, no suelen imponerse
restricciones a la suma de sus exponentes, pero en la primera aplicacin emprica hecha por C. Cobb
y P. Douglas para las industrias manufactureras norteamericanas (perodo 1899 1922), la suma de
los exponentes deba ser 1.
33
TEORIA DE LA PRODUCCION
Si bien esta funcin se ha generalizado con el nombre de Cobb Douglas, su origen se remonta a
Wicksell quien la present como:
P = a b c
Donde ++ es igual a 1; P se refiere a la produccin y a, b, c, a los factores de produccin.
En la primera aplicacin emprica de Cobb y Douglas, la funcin ajustada fue:
P = b L k C
1-k
Donde P se us para indicar la prediccin del ndice de produccin manufacturera para el perodo
estudiado, L indicaba el ndice de empleo laboral y K el de capital fijo en la industria manufacturera. La
restriccin impuesta a la suma de los exponentes se justifica por cuanto los autores estaban
interesados en imputar todo el producto total (sin excedente, ni dficit) a los dos factores de
produccin. Posteriormente, el mismo Douglas dej sin efecto la restriccin. La funcin que se conoce
comnmente como funcin Cobb Douglas, puede expresarse as:
Q = ( K, L ) = A Ka Lb
La cual es lineal en forma logartmica y A, a y b son constantes positivas. Los parmetros a que estn
elevados los factores productivos son, precisamente, las elasticidades de cada uno de ellos. Por otra
parte, las productividades marginales han de ser positivas, por lo que los exponentes de los factores
han de serlo tambin. Adems, carecera de sentido econmico decir que las elasticidades de los
factores respecto del producto final toman valores negativos.
La funcin Cobb Douglas puede mostrar cualquier grado de rendimientos de escala dependiendo de
los valores de a y b. Esta es, evidentemente, una funcin homognea. Si se multiplicaran todos los
factores por un parmetro cualquiera, se obtendr que el producto final crece en ese mismo parmetro
elevado a la suma de los exponentes. Supongamos que se multiplicaran todos los factores por m.
Q = 10KL
34
TEORIA DE LA PRODUCCION
Dado que los exponentes de esta funcin suman 1, muestra rendimientos constantes de escala:
cuando K = 10, L = 10, Q = 100 hamburguesas por hora, mientras que cuando K = 20, L = 20, se
producen 200 por hora. El mapa de isocuantas correspondiente a la produccin de hamburguesas
puede obtenerse dando diferentes valores al nivel de produccin. Por ejemplo, la isocuanta
correspondiente a 50 hamburguesas viene dada por:
Q = 50 = 10KL , o sea, K L = 25
Asimismo, es posible producir 100 hamburguesas utilizando combinaciones de K y L que satisfagan la
condicin KL = 100.
Figura 19
K
K/L = 1
10
q = 100
5
q = 50
5
10
35
TEORIA DE LA PRODUCCION
Q = ( K, L ) = [ KP +(1-)LP ]-1/P
Con rendimientos constantes de escala y P = 0, esta funcin converge en la forma Cobb Douglas
Q = ( K, L ) = K L1-
Que sugiere que existe una estrecha relacin entre el parmetro y las participaciones del capital y el
trabajo en la renta.
La aplicacin directa de la definicin de a esta funcin nos permite obtener un importante resultado
= 1 / 1- p
36
TEORIA DE LA PRODUCCION
Formas que toma la funcin CES segn los distintos valores del parmetro p, es decir, de la
elasticidad de sustitucin:
1. Como la elasticidad de sustitucin no puede ser negativa, el menor valor de p ser 1, en cuyo
caso la elasticidad ser infinita y las isocuantas derivadas de la funcin principal se convierten en
lneas rectas, representativas de dos factores productivos perfectamente sustituibles, es decir,
idnticos pero medidos en unidades distintas.
2. El mayor valor de p es infinito, caso en el que se obtendr una elasticidad de sustitucin nula, es
decir, las isocuantas sern angulares y la nica regin econmica de las mismas ser su punto
esquina.
3. Si p es inferior a 1, las isocuantas seran cncavas respecto al origen de coordenadas por lo cual
no podra existir un sistema de salarios-precio del capital estable.
4. Es obvio que para valores de p comprendidos entre 1 y cero las isocuantas cortarn a los ejes de
los factores, mientras que para valores positivos sern asintticas a los mismos, tal y como se est
acostumbrado a considerar normalmente, o cerradas.
5. Por ltimo, cuando p es nulo, la funcin CES se convierte en una Cobb - Douglas.
Funciones homotticas
Las funciones homotticas no restringen el formato de la isocuanta, pero s la relacin de una
isocuanta por otra. Si la funcin es homottica, todas las isocuantas son iguales, salvo que difieren por
el factor de escala. Las isocuantas de la funcin homottica tienen todas las caractersticas de las
isocuantas de la homognea lineal, salvo en el espaciamiento desde el origen.
En cuanto a las isoclinas de las funciones homotticas son lneas rectas que parten del origen, ya que
la razn marginal de sustitucin se mantiene constante a lo largo de un rayo.
Cualquier transformacin monotnica de una funcin homognea se llama funcin homottica. Toda
funcin homognea es homottica, pero no toda homottica es homognea; la homognea es una
subdivisin de la homottica.
Se puede definir formalmente la funcin homottica de la siguiente forma: una funcin de produccin
X = (a , b) es homottica en a y b, si y slo si, hay una funcin g (X) tal que:
g ( X ) = g [ ( a, b ) ] = G ( a, b )
Sea homognea lineal en a y b.
Si ( a, b ) es homognea de grado M, entonces g ( X ) = X1/M = [ ( a, b ) ]1/M es homognea lineal. Si
( a, b ) es homognea de grado M:
37
TEORIA DE LA PRODUCCION
Las funciones homotticas participan de muchas de las ventajas de las homogneas, sin presentar
ciertas restricciones propias de estas ltimas. Las isocuantas de una funcin homottica difieren slo
por un factor de escala, de modo que la razn marginal de sustitucin y la elasticidad de sustitucin se
mantienen constantes a lo largo de un rayo desde el origen. Tanto la TMST como la elasticidad de
sustitucin, no dependen de X ni de las cantidades absolutas de los insumos, slo dependen de la
razn K = a/b.
Las funciones de produccin en que cada isocuanta es una ampliacin radial de la isocuanta unitaria
se denomina homotticas. Por lo tanto, incluso las funciones que no muestran necesariamente
rendimientos constantes de escala pueden tener mapas de isocuantas homotticas. Una de las
funciones ms importantes es la funcin del tipo Cobb - Douglas.
Ejemplo 9: Una funcin homottica es la siguiente:
X=
1 + 4 h a b1-
1
1
+
2h
2h
Donde a y b son los factores; h y son constantes. A simple vista se observa que dentro del radicando
aparece una funcin Cobb Douglas. Si se hacen los correspondientes pasos algebraicos, se
comprueba que.
1-
X(1+hX)=a b
Con lo que queda satisfecha la definicin de funcin homottica pues
g(X)=X(1+hX)=a
1-
- ARa
Donde X es el producto total y a mide el flujo total del factor variable; M es el producto total mximo
que puede obtenerse del factor variable; A es el incremento total en producto que puede obtenerse al
aumentar a; M-A es el nivel de producto que se obtiene con los recursos fijos exclusivamente (o sea
cuando a=0); R define la magnitud del producto marginal del flujo a en relacin al del flujo a-1. Esta
funcin se suele presentar en forma de una curva de producto total variable, tomando como eje
horizontal el que tiene su origen en M-A, de modo que:
X = M - ARa (M - A) = A (1- Ra)
38
TEORIA DE LA PRODUCCION
Esto da origen a una funcin que considera dos factores variables y que se le conoce como funcin de
Mitscherlich-Spillman, la cual se presenta como
X = A (1 - Raa) (1 - Rbb)
Donde a es la cantidad de un factor y b la del otro; Ra y Rb
respectivos productos marginales de a y b declinan.
Y=
aN3
bN
T
e-1
bN > 0
T
Donde a tiene que ser una constante positiva al igual que b y el denominador. Realmente lo nico
interesante de esta funcin es la medida que se utiliza para la variable. En caso de elegirse
indicadores, tales como el volumen de facturacin, se estara cometiendo el error de introducir la
variable independiente dentro de las exgenas. Indudablemente, la nica posibilidad ha de ser alguna
relacionada con el capital o las instalaciones fijas de la empresa, lo que hace pensar que realmente
est formulada como una funcin de produccin de los dos factores tradicionales: trabajo y capital.
Sin embargo, es indudable que presenta un grado de complejidad mucho mayor que la hace
prcticamente inaplicable. Adems el hecho de ser una funcin homognea de grado tres, implica la
existencia de rendimientos fuertemente crecientes de escala, con lo que acumula todas las dificultades
de una Cobb-Douglas, pero bajo supuestos mucho menos realistas.
39
TEORIA DE LA PRODUCCION
Una funcin de produccin no tiene por que mostrar siempre el mismo grado de rendimientos de
escala. En la produccin suele mostrarse la existencia de rendimientos crecientes de escala en los
bajos niveles de produccin, seguidos de rendimientos constantes de escala en el nivel intermedio y
finalmente de rendimientos decrecientes en los niveles elevados de la produccin. Por lo tanto existe
una relacin entre el mapa de isocuantas y los rendimientos de escala de una funcin de produccin y
la distancia que hay entre sus isocuantas6.
Conforme nos desplazamos en sentido ascendente en el mapa a lo largo del rayo R de la figura 20,
cada factor crece exactamente en la misma proporcin. La funcin de produccin, cuyo mapa de
isocuantas se muestra en el grfico, presenta rendimientos crecientes de escala en la zona que va del
punto a al punto c. Obsrvese, por ejemplo, que cuando nos desplazamos de a a b, la
produccin crece a un 100% y los factores slo han aumentado un 60%, respectivamente.
Cuando hay rendimientos crecientes de escala, las isocuantas estn ms juntas entre s. Si hubiese
rendimientos constantes de escala, la isocuanta con 400 unidades tendra que estar desplazada hacia
el punto c, de forma que la produccin fuese duplicada al igual que los factores de produccin
tomando como referencia el punto a. Sin embargo en este caso del punto c una duplicacin
aumenta en ms del doble la produccin dandos los rendimientos a escala crecientes. Entre el punto
c y el d existen rendimientos de escala constantes ya que la produccin y los factores slo
aumentan en un 50%. Si continuamos desde el punto d hasta el punto e hay rendimientos
decrecientes a escala los factores slo logran incrementarse un 33% y el volumen de produccin es
bajo. Las isocuantas estn ms separadas entre s.
Figura 20
Mquinas
f
23
e
20
q = 1.000
d
15
q = 850
c
10
8
q = 750
q = 500
q = 400
q = 200
10 16 20
Rendimientos
crecientes
30
II
II
40
46
Trabajadores
III
Rendimientos
constantes
III
Rendimientos
decrecientes
6
El anlisis de este apartado se aplica a las funciones de produccin homotticas, importante clase de funciones de
produccin que se caracteriza por tener la propiedad de que las pendientes de todas las isocuantas son constantes en todos
los puntos de cualquier rayo que parta del origen.
40
TEORIA DE LA PRODUCCION
Cuando hay rendimientos crecientes a escala, una empresa que produce un mayor volumen de
produccin necesita menos factores en relacin con el volumen de produccin de una empresa
pequea. Una empresa grande es fsicamente ms productiva que una empresa pequea. Cuando
hay rendimientos constantes a escala, la productividad fsica de una empresa grande no es mayor que
la de la empresa pequea.
Aunque el volumen de produccin de la empresa grande es varias veces mayor que la empresa
pequea, tambin lo son las necesidades de los factores de la empresa grande. En este caso, la
empresa pequea es tan productiva como lo es la empresa grande.
Cuando hay rendimientos decrecientes de escala, una empresa grande es fsicamente menos
productiva que una empresa pequea. La empresa grande debe aumentar sus factores de
produccin, por ejemplo, en ms de un x por ciento para producir slo un x ciento ms de volumen e
produccin. Las consecuencias de los rendimientos de escala juegan un papel clave a la hora de
determinar si las empresas grandes o pequeas son ms productivas.
Rendimientos crecientes de escala
Los rendimientos crecientes a escala: Es la propiedad de un proceso de produccin por la que un
aumento proporcional de todos los factores genera un aumento mayor en la proporcin de la
produccin. Supongamos que las cantidades utilizadas tanto de trabajo como de capital se duplican, si
la produccin aumenta en ms del doble, se tienen rendimientos crecientes a escala.
El concepto de rendimientos crecientes a escala est estrechamente relacionado con el de economas
de escala. Los rendimientos crecientes a escala suelen deberse a las mayores posibilidades de utilizar
la especializacin en las grandes organizaciones. Este supuesto fue ilustrado por Adam Smith
describiendo la divisin del trabajo existente en una fbrica de alfileres.
Un obrero estira el alambre, otro lo endereza, un tercero lo va cortando en trozos iguales, un cuarto
hace la punta, un quinto lima el extremo donde se va a colocar la cabeza; la confeccin de la cabeza
requiere dos o tres operaciones distintas. He visto una pequea fbrica de este tipo en la que slo
haba diez obreros, que cuando se esforzaban podan fabricar entre todos unas doce libras de alfileres
al da. En una libra hay hasta cuatro mil alfileres de tamao medio. Por lo tanto, estas diez personas
podan hacer cada da, en conjunto, ms de cuarenta y ocho mil alfileres.
Por consiguiente, puede considerarse que cada persona, al fabricar una dcima parte de cuarenta y
ocho mil alfileres, fabricaba cuatro mil ochocientos alfileres al da. En cambio, si cada uno hubiera
trabajado separada e independientemente, no podran haber fabricado veinte o, tal vez, ni siquiera uno
al da7.
Smith identific dos fuerzas que entraban en juego cuando se realizaba el experimento conceptual de
duplicar todos los factores. En primer lugar, la duplicacin de la escala permite aumentar la divisin del
trabajo y la especializacin de las funciones. Por lo tanto, se presupone en alguna medida que la
eficiencia podra aumentar, que la produccin podra aumentar ms del doble. En segundo lugar, la
duplicacin de los factores tambin entraa una cierta prdida de eficiencia, ya que la supervisin
podra resultar ms difcil, dada la mayor escala de la empresa.
Adam Smith, The Wealth of Nations, Nueva York, Everymans Library, 1910 (1776).
41
TEORIA DE LA PRODUCCION
La presencia de rendimientos crecientes de escala es una importante cuestin desde el punto de vista
de la poltica econmica. Si hay rendimientos crecientes, es econmicamente ms ventajoso la
existencia de una nica y gran empresa (cuyo costo es relativamente bajo) que la existencia de muchas
y pequeas (cuyo costo es relativamente alto). Cuando a largo plazo hay rendimientos crecientes escala
de escala o economas de escala, se dice que la industria es un Monopolio Natural. Los rendimientos
crecientes suelen aparecer ligados a la presencia de factores indivisibles, como la maquinaria y ciertos
equipos altamente especializados. As, es posible producir artesanalmente un automvil, pero la
tecnologa utilizada para su produccin en cadena difiere enormemente de la que se podra emplear en
la produccin artesanal. Resulta tcnicamente imposible adaptar la misma maquinaria a niveles muy
distintos de produccin. La mayor eficiencia de la maquinaria diseada para la produccin en cadena
con altos niveles de produccin ocasiona la indivisibilidad generadora de las economas de escala.
La existencia de economas de escala supone una barrera natural a la entrada de competidores. Una
empresa que opera en las condiciones citadas puede desbancar a cualquier competidor de tamao
reducido, apoyndose en el hecho de que sus costos por unidad se reducen a medida que se eleva la
produccin.
Los monopolios naturales se suelen presentar en servicios pblicos tales como la generacin de
energa elctrica, la conduccin de gas natural, el servicio de telfonos y el abastecimiento de agua. Por
lo general, las empresas que prestan estos servicios suelen estar reguladas y, el precio y el nivel de
produccin estn sujetos al control estatal. Tambin es frecuente que estas empresas sean pblicas.
Ejemplo 10: Tenemos la funcin de produccin Q = ( K, L ) = 2 KL. En el caso de esta funcin,
cuando multiplicamos cada factor por c tenemos que:
2
( cK, cL ) = 2( cK )( cL ) = c 2 KL = c ( K,L )
El resultado de multiplicar cada factor por c en esta funcin de produccin es, pues, multiplicar el nivel
inicial de produccin por c2. Por lo tanto, en este caso la produccin crece ms que proporcionalmente
al crecimiento del factor (la produccin proporcional sera c (K, L)), por lo que esta funcin de
produccin tiene rendimientos crecientes de escala.
Rendimientos constantes de escala
Los rendimientos constantes a escala se define como la propiedad de una funcin de produccin por
la que un aumento proporcional de todos los factores genera un aumento en la misma proporcin en la
produccin. Supongamos que las cantidades utilizadas tanto de trabajo como de capital se duplican, si
la produccin se duplica de igual manera se tienen rendimientos constantes a escala
Cuando hay rendimientos constantes a escala, la escala de operaciones de la empresa no afecta a la
productividad de sus factores. La productividad media y marginal de los factores de la empresa
permanecen constantes independientemente de que la planta sea pequea o grande. Cuando hay
rendimientos constantes a escala, es fcil reproducir una planta que utilice un determinado proceso de
produccin, a fin de que dos plantas produzcan el doble de produccin.
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TEORIA DE LA PRODUCCION
Figura 21
K por perodo
q=3
q=2
q=1
L por perodo
( Ck,cL ) =
cK
cL = c2 K L = c ( K, L )
43
TEORIA DE LA PRODUCCION
Ejemplo 12: Dada la funcin de produccin Q = K1/3 L1/3. Si multiplicamos la funcin por c, tenemos
1L
80
70
50
2L
120
100
70
3L
150
120
80
Ejercicio 10
Supongamos que una empresa fabrica 3 productos diferentes x, y ,z con las siguientes funciones de
produccin:
Qx =1.6L0.4 x C0.4 x M0.1
Qy = (0.4L2CM)1/2
Qz =10L+7C+M
Donde Q representa la cantidad producida por perodo de tiempo
L, unidades de trabajo
C, unidades de capital
M, unidades de direccin (gerencia).
Determinar cules son los retornos de escala que es encuentran en la fabricacin de esos tres
productos.
Pregunta 5: Con relacin a los rendimientos crecientes, constantes y decrecientes de escala, cmo
podran presentarse cada uno de estos casos en la prctica?
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TEORIA DE LA PRODUCCION
Q = ( L, K, q )
TEORIA DE LA PRODUCCION
Eficiencia econmica
Dentro del concepto de eficiencia econmica, se encuentra implcito otro concepto, el de la produccin
de costo mnimo. En otras palabras, para cualquier tasa de produccin determinada, una empresa
realiza una produccin econmicamente eficiente si y slo si dicha firma emplea los recursos en una
proporcin tal que el costo por unidad de produccin es el mnimo posible. Dicho de otra manera, un
proceso de produccin es econmicamente eficiente para una determinada tasa de produccin si no
existe ningn otro proceso que pueda utilizarse para generar esa tasa de produccin a un menor costo
por unidad.
El mtodo de la produccin econmicamente eficiente minimiza el costo de oportunidad de los factores
utilizados para obtener un nivel de produccin dado.
Ejemplo 13
En el cuadro 8 se evalan los costos de las dos tcnicas o mtodos de produccin eficientes, el A y el
B, bajo el supuesto que el precio del capital sea 5.000 unidades monetarias al da por mquina y que
el precio del trabajo sea de 1.000 unidades monetarias al da por trabajador. De acuerdo con estos
precios de los factores, el costo total en que se incurre es inferior en el caso de la tcnica A que en el
de la tcnica B, por lo que la empresa optar por la primera. Ntese, sin embargo, que si varan los
precios del capital y del trabajo, el mtodo elegido para producir puede variar. As, por ejemplo, si el
precio del trabajo se incrementa a 2.000 unidades monetarias al da y el del capital no se altera, el
mtodo ms barato ser el de la tcnica B, con un costo total de 36.000 unidades monetarias. Entre
los mtodos tcnicamente eficientes se elegir en funcin de los precios de los factores, esto es, de
los costos.
Cuadro 8
Tcnica A
Tecnica B
Costo del
capital
Costo del
trabajo
Costo total
10.000
(2x5.000)
20.000
(4x5.000)
16.000
(16x1.000)
8.000
(8x1.000)
26.000
10.000
(2x5.000)
20.000
(4x5.000)
16.000
(16x2.000)
8.000
(8x2.000)
42.000
46
28.000
36.000