El Acero.

Procesos de fabricacin del acero:

El acero se obtiene de dos minerales principales que son el hierro (Fe) y el

carbono (C) en la que el carbn compone un mximo del 2% por ciento del acero.
Para producir acero las industrias utilizan uno de dos procesos, cada uno utiliza
diferentes materiales y tecnologa. Estos procesos principales para hacer acero
son:
El horno de oxigeno bsico (BOF, por sus siglas en ingles Basic Oxygen
Furnace)
El horno de acero elctrico (EAF por sus siglas en ingles Electric Arc
Furnace)
El proceso de Horno de Oxgeno Bsico funde el hierro rico en carbono que se
transforma en acero, su proceso se distingue por los siguientes pasos:

El hierro es fundido en un horno, posteriormente es vertido en un

contenedor grande para realizarle un pre-tratamiento llamado contenedor
BOF.

Este pre- tratamiento consiste en tratar al metal para reducir la carga de

azufre, silicio y fsforo. La cantidad de impurezas que se quita del metal
determina la calidad final del acero fabricado.

El proceso BOF se distingue por hacer uso de hierro viejo para fabricar
acero nuevo, as que es necesario balancear la carga del acero nuevo con
hierro viejo, se hace en una proporcin aproximada de 50% de cada tipo de
metal.

Una vez en el contenedor, se le inyecta oxigeno 99% puro dentro del acero
y hierro, se quema el carbono disolvindose en el acero para formar
monxido de carbono y dixido de carbono, causando que la temperatura
suba cerca de los 1700C. Cuando es fundido, el metal reduce su contenido
de carbono y ayuda a remover los indeseados elementos qumicos. Este es
el uso del oxgeno es este proceso.

Se mezcla cal viva o dolomita para formar un tipo de residuo que absorbe
las impurezas en el proceso de fabricacin del acero

El recipiente de BOS se inclina de nuevo y el acero se vierte en un cazo

gigante. El acero se refina en este horno, mediante la adicin de productos

de aleacin para dar a las propiedades de aceros especiales requeridos por

el cliente. A veces, argn o nitrgeno gaseoso. El acero ahora contiene 0.11% de carbono. Cuanto ms carbono en el acero, ms duro es, pero
tambin es ms frgil y menos flexible.

Despus el acero se retira del recipiente de BOS, los residuos llena de

impurezas, se separan y enfran.

Este proceso para realizar el acero constituye en 40% de fabricacin de acero en

Estados Unidos
En el del proceso de Horno de Arco Elctrico bsicamente se hace uso de la
electricidad para fabricar acero a partir de casi el 100% de acero viejo para
fabricar acero nuevo. El proceso consiste en los siguientes pasos:

Los residuos de metal son colocados en un contenedor el cual se compone

por residuos de chatarra de autos, lnea blanca y con hierro fundido para
mantener el equilibrio qumico.

La chatarra es colocada en una cesta donde se realiza un precalentamiento y ser llevada al horno EAF donde se dejar caer esta
chatarra. Es generada una gran cantidad de energa a la hora de dejar caer
la chatarra en el horno EAF.

Una vez cargado el horno con la chatarra de metal se colocan unos

electrodos que sern alimentados de electricidad por el horno de arco que
permitirn triturar el metal empezando por la parte superior, voltajes
inferiores son seleccionados para esta primera parte de la operacin para
proteger el techo y las paredes del calor excesivo y dao de los arcos
elctricos. Una vez que los electrodos han llegado a la gran fusin en la
base del horno y los arcos estn protegidos por la chatarra de metal, el
voltaje se puede aumentar. Esto permite que se funda ms rpido el metal.

Una parte importante de la produccin de acero es la formacin de escoria,

que flota en la superficie del acero fundido. esta escoria por lo general
consiste de metales xidos, y ayudan a quitar las impurezas del metal.

Una vez hecho este primer proceso de fundicin puede volver se a cargar el
horno y fundirse, despus de este proceso se puede revisar y corregir la
composicin qumica del acero. Con la formacin de escoria se pueden
eliminar las impurezas de silicio, azufre, fsforo, aluminio, magnesio y
calcio. La eliminacin de carbono tiene lugar despus de que estos
elementos se han quemado, ya que tienen mayor afinidad al oxgeno. Los
metales que tiene una afinidad ms pobre de oxgeno que el hierro, tales
como el nquel y cobre, no se pueden quitar a travs de la oxidacin y debe
ser controlado a travs del tratamiento qumico solo de la chatarra.

Una vez que la temperatura y la qumica son correctas, el acero se extrae

en un cazo pre-calentado a travs de la inclinacin del horno. Para algunos
tipos de acero especiales, incluyendo el acero inoxidable, la escoria se
vierte en el contenedor, as, para ser tratado en el horno para recuperar los
valiosos elementos de aleacin.

Actualmente el proceso de fabricacin del acero por medio de EAF representa un

60% de la fabricacin en Estados Unidos.

Principales elementos que lo componen.

Una aleacin es una mezcla homognea de dos o ms metales, o de uno o
ms metales con algunos elementos no metlicos, el acero es pues una
aleacin de hierro y carbono, ms los metales que se aaden para mejorar
sus propiedades.
Como se mencion en el tema anterior, en los hornos de afino se consigue
reducir la cantidad de carbono y eliminar las impurezas que contiene el
arrabio y que haran que sus propiedades no fueran todo lo buenas que
podran llegar a ser.
Otra de las operaciones que se realiza durante la operacin de afino
consiste en aadir al acero determinados elementos metlicos, los cuales
en las proporciones adecuadas modifican de modo significativo algunas
propiedades del acero, o incluso le
aaden alguna que no posea.
Los elementos ms habituales y la
forma en que modifican las
propiedades del acero son:
Aluminio:
se
emplea
como
desoxidante en la fabricacin de
muchos aceros.
Boro: aumenta la capacidad de
endurecimiento
superficial,
proporcionando un revestimiento
duro y mejorando la templabilidad.

Imagen 14. ISFTIC. Creative Commons

Cobalto: disminuye la templabilidad. Mejora la dureza en caliente. Se usa en los

aceros rpidos para herramientas. Se utiliza para aceros refractarios. Aumenta las
propiedades magnticas de los aceros.
Cromo: es uno de los ms utilizados en la fabricacin de aceros aleados. Se usa
en aceros de construccin, en los de herramientas y en los inoxidables. Ya que

aumenta la dureza y la resistencia a la traccin y la tenacidad de los aceros,

mejora la templabilidad, aumenta la resistencia al desgaste, la inoxidabilidad. Se
utiliza en revestimientos embellecedores o recubrimientos duros de gran
resistencia al desgaste, como mbolos, ejes,...
Estao: es el elemento empleado para recubriendo lminas delgadas conformar
la hojalata.
Manganeso: se aade para neutralizar la negativa influencia del azufre y del
oxgeno, acta como desoxidante. De no tener manganeso, los aceros no se
podran laminar ni forjar.
Molibdeno: aumenta la profundidad de endurecimiento del acero, y su tenacidad,
mejorando la resistencia a la corrosin.
Nquel: produce gran tenacidad, es un elemento de gran importancia en la
produccin de aceros inoxidables, porque aumenta la resistencia a la corrosin.
Plomo: favorece la mecanizacin por arranque de viruta, (torneado, cepillado,
taladrado,...) ya que el plomo es un buen lubricante de corte, se aade a los
aceros porque mejora la maquinabilidad.
Silicio: se usa como elemento desoxidante.
Titanio: se usa para estabilizar y desoxidar el acero.
Tungsteno o volframio: mejora muy significativamente la dureza y la resistencia
al desgaste, produce aceros rpidos con los que es posible triplicar la velocidad de
corte de las herramientas.
Vanadio: desoxidante, proporcionan al acero una buena resistencia a la fatiga,
traccin y poder cortante en los aceros para herramientas.
Zinc: es elemento empleado para producir acero galvanizado.

Diferentes cualidades del acero

El acero es una aleacin de hierro con carbono en una proporcin que oscila entre
0, 03 y 2%. Se suele componer de otros elementos, ya inmersos en el material del
que se obtienen, como se menciono en el tema anterior los diferentes minerales
con los que se puede fundir para obtener diferentes cualidades y caractersticas
para mejorara su dureza, malebailidad u otras propiedades.

Las propiedades fsicas de los aceros y su comportamiento a distintas

temperaturas dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de su distribucin.
Antes del tratamiento trmico, la mayora de los aceros son una mezcla de tres
sustancias, ferrita, perlita, cementita. La ferrita, blanda y dctil, es hierro con
pequeas cantidades de carbono y otros elementos en disolucin. La cementita es
un compuesto de hierro con el 7% de carbono aproximadamente, es de gran
dureza y muy quebradiza. La perlita es una mezcla de ferrita y cementita, con una
composicin especfica y una estructura caractersticas, sus propiedades fsicas
con intermedias entre las de sus dos componentes. La resistencia y dureza de un
acero que no ha sido tratado trmicamente depende de la proporciones de estos
tres ingredientes. Cuanto mayor es el contenido en carbono de un acero, menor es
la cantidad de ferrita y mayor la de perlita: cuando el acero tiene un 0, 8% de
carbono, est por compuesto de perlita. El acero con cantidades de carbono an
mayores es una mezcla de perlita y cementita.
Aplicaciones de los Aceros Aleados.

Los aceros Aleados o aceros especiales.

Son aceros que contienen elementos de adicin que, como resultado de
transformaciones qumicas o estructurales, ofrece cualidades especiales o
mejoran las propiedades normales del acero.
Los elementos de aleacin ms frecuentes que se utilizan para la fabricacin de
aceros aleados son: nquel, manganeso, cromo, vanadio, wolframio, molibdeno,
cobalto, silicio, cobre, titanio, zirconio, plomo, selenio, niobio, aluminio y boro.
Aplicaciones y caractersticas de las aplicaciones.
Aceros al Niquel (2 a 40%)
Desde que se empez a usar el nquel en los aceros, se vio que este elemento
mejora las propiedades de los aceros
- Dbilmente aleados producen mejora del temple y aumento de las
caractersticas mecnicas;
- Altamente aleados ofrecen un aumento de la resistencia a la corrosin.

Aceros al Cromo ( 1 a 8%)

Es uno de los elementos especiales ms empleados para la fabricacin de aceros
aleados, usndose indistintamente en los aceros de construccin , en los de
herramientas, en los inoxidables y en los de resistencia en caliente.
- Registran un aumento de la resistencia a la rotura, pero se da la aparicin de
cirta fragilidad ( hasta el 4%, aceros para herramientas, para rodamientos; en
proporcin ms elevada, aceros para cuchillera fina y para tiles de corte.)

Aceros al Manganeso
El manganeso aparece prcticamente en todos los aceros, debido, principalmente,
a que se aade como elemento de adicin para neutralizar la perniciosa influencia
del azufre y del oxigeno, que siempre suelen contener los aceros cuando se

encuentran en estado lquido en los hornos durante el proceso de fabricacin. El

manganeso acta tambin como desoxidante y evita, en parte, que en la
solidificacin del acero se desprendan gases que den lugar a la formacin de
porosidades perjudiciales en el material
- Tienen buena resistencia al desgaste y por esto se utiliza para hacer carriles,
cruzamientos de vas, piezas de machacadores, maquinas trituradoras...
Aceros al Sicilio
Este elemento aparece en todos los aceros, al igual que el manganeso, se aade
intencionalmente durante el proceso de fabricacin. Es un desoxidante ms
enrgico que el manganeso y se emplea como elemento desoxidante
complementario del manganeso con objeto de evitar que aparezcan en el acero
poros y defectos internos.
- ( muelles, chapas de transformadores ).
Aceros al Tungsteno
- Estas aleaciones se usan para hacer imanes permanentes.
Aceros al Cromo-niquel
- Son los aceros aleados ms importantes ya que renen las ventajas del nquel y
del cromo en una misma aleacin, hay dos tipos:
- Aceros perlticos ( 6% de niquel y 2% de cromo como mximo) , son empleados
en las construcciones de maquinaria.

- Aceros austenticos, ms altamente aleados, constituyen los aceros inoxidables

( 18% de cromo , 8% de nquel ) y ciertos aceros reflactarios.

Aceros al Cromotungsteno
Son conocidos como aceros de corte rpido, secaracterizan por que son
materiales que presentan una resistencia muy alta a la deformacin, tiene una
gran seguridad en el temple y tiene un rendimiento de corte muy elevado.

Utilizando aceros aleados se puede lograr:

- Piezas de gran espesor con elevadas resistencias en su interior- Grandes

durezas con tenacidad
- Mantener una resistencia elevada a grandes temperaturas
- Aceros inoxidables
- Aceros resistente a la accin de agentes corrosivos
- Herramientas que realicen trabajos muy forzados y que no pierdan dureza al
calentarse

USOS DEL ACERO EN LA CONSTRUCIN.

PERFILES Las barras que componen las estructuras se fabrican en diferentes
formas, a la seccin transversal perpendicular al eje longitudinal se le denomina
perfil. Dependiendo del material del que est construida la barra, la obtencin de
un determinado perfil se realizar por un procedimiento u otro. En las barras
metlicas los procesos ms usados para la obtencin de perfiles son: Mediante
un molde: consiste en la fabricacin de un molde (de acero, escayola, de cera etc),
sobre el que se vierte el material al que se le va a dar forma. Se utiliza por ejemplo
para la fabricacin de prefabricados de hormign, fundiciones, etc.
PERFILES Laminacin: consistente en hacer pasar al material base (acero,
aluminio) por una serie de rodillos que irn poco a poco dndole la forma
apropiada. Para facilitar el proceso, se calientan los metales, de forma que sean
ms maleables. Mediante la laminacin se consiguen piezas como planchas,
vigas, redondos, traviesas, etc. Extrusin: el metal extrusionado tiene que ser
fcilmente maleable, de forma que se le empuja a travs de un orificio que tiene la
forma del perfil que queremos obtener.
FORMAS MAS COMUNESPero no son las nicas, pues tenemos en el
mercadouna amplia variedad deperfiles, ngulos, platinas, chapas, etc.
VIGAS H (PERFILES W) USOS: En la fabricacin de elementos estructurales
como vigas, columnas, cimbras metlicas, etc. Tambin utilizadas en la fabricacin
de estructuras metlicas para edificaciones, puentes, barcos, almacenes, etc

VIGAS I (FORMAS S) USOS: Generalmente de usan en entrepiso metalico

en forma de diafragma para cubrir claros relativamente grandes.
CANAL U (FORMAS C) USOS: Al igual que las formas S se utilizan
especialmente en entrepisos Designacin: C Altura nominal X peso en lb/pie
NGULOS USOS Fabricacin de elementos estructurales como joist,
columnas y vigas Designacin: L Tamao aleta X tamao aleta X espesor
UNIONES Con los perfiles que hemos visto, se realizan las estructuras
metlicas, para ello es necesario realizar una serie de uniones entre los diferentes
elementos. las uniones se realizan normalmente por soldadura, aunque tambin
se realizan algunas mediante tornillos y tuercas y mediante remaches.
Soldadura: se trata de un sistema que une las partes de forma permanente (fija),
por tanto es apropiado para estructuras que no van a ser desmontadas o
trasladadas. Mtodos de soldadura hay muchos, pero bsicamente consiste en
calentar las piezas a unir de manera que mediante la aportacin de un material
fundente o no, queden perfectamente unidas.
UNIONES Unin mediante tornillos: es el apropiado para estructuras que son
desmontables, de forma que las diferentes partes de la estructura quedan unidas
mediante un tornillo y su correspondiente tuerca.
UNIONES Remaches: consiste en unir de forma permanente dos o ms piezas,
haciendo pasar por un orificio un metal en forma de chaveta cilndrica, que es
posteriormente deformado
CANALETAS USOS: Soporte de losa entrepiso, clavador de lmina de techo
montaje de paredes, etc.
Planos y dibujos Se elaborarn planos de anclas, de fabricacin y de montaje.
En los planos de anclas se indicarn todos los elementos que deben quedar

ahogados en la cimentacin o en la estructura de concreto en la que se apoye la

estructura metlica, y que son necesarios para transmitir las acciones que cada
una de ellas ejerce sobre la otra. En los planos de fabricacin (tambin
conocidos como planos de taller o de detalle) se proporcionar toda la informacin
necesaria para la ejecucin de la estructura en el taller, y en los de montaje se
indicar la posicin de los diversos elementos que componen la estructura y se
sealarn las juntas de campo entre ellos, con indicaciones precisas para su
elaboracin. Los planos de fabricacin se prepararn antes de iniciar la fabricacin
de la estructura.
Planos y dibujos Tanto en los planos de fabricacin y de montaje como en los
dibujos y esquemas de las memorias de clculo deben indicarse las soldaduras
por medio de smbolos que representen claramente, y sin ambigedades, su
posicin, dimensiones, caractersticas, preparaciones en el metal base, etc.
Cuando sea necesario, esos smbolos se complementarn con notas en el plano.
En todos los casos deben indicarse, con toda claridad, los remaches, tornillos o
soldaduras que se colocarn en el taller y aquellos que deben instalarse en la
obra. Los dibujos de taller se harn siguiendo la prctica ms moderna y en su
elaboracin se tendrn en cuenta los factores de rapidez y economa en
fabricacin y montaje que sean significativos en cada caso.
Planos y dibujos
ALUMINIO El aluminio es un elemento qumico de smbolo Al y numero atmico
13. Se trata de un metal no ferromagnetico. Es el tercer elemento ms comn
encontrado en la corteza terrestre. Como metal se extrae nicamente del
mineral conocido con el nombre de bauxita, por transformacin primero en almina
mediante el proceso Bayer y a continuacin en aluminio metlico mediante
electrolisis.

Aplicaciones y usos La utilizacin industrial del aluminio ha hecho de este metal

uno de los ms importantes, tanto en cantidad como en variedad de usos, siendo
hoy un material polivalente que se aplica en mbitos econmicos muy diversos.
Por sus propiedades elctricas es un buen conductor, capaz de competir en coste
y prestaciones con el cobre tradicional. Aleado con otros metales, se utiliza para
la creacin de estructuras portantes en la arquitectura y para fabricar piezas
industriales de todo tipo de vehculos. Tambin est presente en enseres
domsticos tales como utensilios de cocina y herramientas
Aleaciones El aluminio puro es un material blando y poco resistente a la
traccin. Para mejorar estas propiedades mecnicas se alea con otros elementos,
principalmente magnesio, manganeso, cobre, zinc y silicio, a veces se aade
tambin titanio y cromo.
Extrusin La extrusin es un proceso tecnolgico que consiste en dar forma o
moldear una masa hacindola salir por una abertura especialmente dispuesta para
conseguir perfiles de diseo complicado.
Fundicin de piezas La fundicin de piezas consiste fundamentalmente en
llenar un molde con la cantidad de metal fundido requerido por las dimensiones de
la pieza a fundir, para, despus de la solidificacin, obtener la pieza que tiene el
tamao y la forma del molde.
Mecanizado El mecanizado del aluminio y sus aleaciones en maquinas
herramientas de arranque de virutas en general, es fcil y rpido y est dando
paso a una nueva concepcin del mecanizado denominada genricamente
mecanizado rpido.
Soldadura Los procedimientos de soldeo en aluminio pueden ser al arco
elctrico, bajo atmosfera inerte que puede ser argn, helio, por puntos o por

friccin. La soldadura TIG (Tungsten Inert Gas), se caracteriza por el empleo de

un electrodo permanente de tungsteno.
Anodizado Existe un proceso qumico electroltico llamado anonizado que
permite obtener de manera artificial pelculas de oxido de mucho ms espesor y
con mejores caractersticas de proteccin que las capas naturales.
Pintura El proceso de pintura de proteccin que se da al aluminio es conocido
con el nombre de lacado y consiste en la aplicacin de un revestimiento orgnico o
pintura sobre la superficie del aluminio Los objetivos del lacado son: Mejorar
el aspecto esttico y las propiedades fsicas del aluminio.