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scienti zudia, So Paulo, v. 7, n. 2, p. 195-208, 2009

Epistemologia pluralizada
e histria da psicologia
Jos Antnio Damsio Abib

resumo

Tomam-se, aqui, obras de Wilhelm Wundt e William James para mostrar que a psicologia nasce como
projeto cientfico no final do sculo xix. Esse projeto diferencia psicologia como cincia de psicologia
como metafsica. Dessa perspectiva, a histria da psicologia concebida como histria da psicologia cientfica e a pr-histria da psicologia concebida como histria da psicologia metafsica. Mas as concepes de cincia de Wundt e James so diferentes. Da perspectiva da epistemologia unitria, a psicologia
no se constitui como cincia. Nesse caso, a histria da psicologia concebida como pr-histria dessa
disciplina e sua histria como cincia s comear se ela adquirir unidade. Da perspectiva da epistemologia pluralizada, a histria da psicologia histria da cultura, o que significa dizer que histria das
tradies de pensamento psicolgico e filosfico e, tambm, histria das ideias. Conclui-se que, da perspectiva da epistemologia pluralizada, epistemologia e histria da psicologia adquirem uma perspectiva
antropolgica, o que equivale a dizer que a pr-histria da psicologia no existe, e que a histria dessa
disciplina pode comear em qualquer poca e lugar. E, finalmente, que o esclarecimento da psicologia
como cincia depende da histria da cincia e da cultura psicolgica.
Palavras-chave Epistemologia. Histria. Cultura.

Introduo
A psicologia foi proposta como cincia no final do sculo xix por Wilhelm Wundt (18321920) e William James (1842-1910). Na verdade, a ideia de psicologia como cincia j
estava em germe na obra de autores que viveram e trabalharam mais ou menos na mesma poca de Wundt e James (cf. Boring, 1957; Woodward & Ash, 1982). Mas foram Wundt
(1922 [1897]) e James (1962 [1892]) que elaboraram de modo sistemtico o projeto da
psicologia cientfica e deram incio, desse modo, psicologia moderna.
Toma-se, aqui, o projeto da psicologia cientfica como objeto de reflexo epistemolgica. Trata-se de uma reflexo que pertence ao gnero epistemologia unitria ou
teoria unitria do conhecimento, o que significa dizer que a psicologia conhecimento unitrio. Decorre dessa reflexo que histria da psicologia histria da cincia psicolgica, um tipo de investigao que pertence ao gnero histria da cincia.
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A histria da cincia psicolgica comea com Wundt, James e seus precursores,

identificados, naturalmente, com as ideias veiculadas nas obras desses fundadores do
projeto cientfico da psicologia. A histria da cincia psicolgica contada a partir da
concepo de cincia que Wundt e James usam para distinguir a psicologia como cincia da psicologia como metafsica. A pr-histria dessa cincia conta a histria da psicologia metafsica. Com base em Bachelard (cf. Canguilhem, 1972), pode-se chamar a
histria da psicologia cientfica de histria sancionada e a pr-histria da psicologia
cientfica de histria superada.
Logo no ponto de partida, o projeto cientfico da psicologia se bifurca, pois Wundt
e James apresentam concepes diferentes de cincia psicolgica, e, na sequncia, o
que o sculo xx testemunhou foi uma multiplicao de acepes de psicologia cientfica. Diante da proliferao da psicologia moderna, a reflexo epistemolgica sobre a
psicologia pertence ao gnero epistemologia pluralizada, ou teoria pluralizada do conhecimento, o que significa dizer que a psicologia conhecimento plural. Decorre dessa
reflexo que a histria da psicologia histria do conhecimento psicolgico, um tipo de
investigao que pertence ao gnero histria da cultura.
Este ensaio apresenta um esboo do projeto cientfico da psicologia tal como foi
encaminhado por Wundt e James. Inicialmente sonda-se a epistemologia e histria da
cincia psicolgica. Em seguida sonda-se a epistemologia e histria da cultura psicolgica. Conclui-se mostrando algumas repercusses dessa discusso sobre a ideia de psicologia como cincia.

1 Epistemologia e histria da cincia psicolgica

Embora Wundt e James tenham concepes distintas de cincia psicolgica, concordam que, como cincia, a psicologia deve ser afastada de doutrinas e temas metafsicos.
Wundt contundente quando crtica o envolvimento da psicologia com a metafsica.
Nos Fundamentos de psicologia, ele procura afastar a psicologia moderna do dualismo
mente-corpo cartesiano e das metafsicas materialista e espiritualista. Diz com relao s psicologias materialista e espiritualista que elas no procuram interpretar a
experincia psquica a partir da prpria experincia, mas a derivam de pressuposies
de processos hipotticos que estariam ocorrendo em um substrato metafsico (Wundt,
1922 [1897], p. 6-7). Substrato metafsico: leia-se, mente-substncia ou processos e
atributos da matria.
James tambm contundente quando critica o envolvimento da psicologia com
a metafsica. Temas e questes de ordem metafsica, abundantes nos Princpios de psicologia, praticamente desaparecidos na Psicologia: um curso mais breve, so abertamen196

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te criticados no Apelo para que psicologia seja uma cincia natural. Passando-lhe a palavra: necessitamos do abandono, de modo explcito e direto, de questes sobre a alma,
o ego transcendental, a fuso de ideias ou de partculas de estofo mental, etc., pelo
homem prtico (James, 1983 [1892], p. 273). Em outras palavras, o homem prtico:
educadores, mdicos, diretores de presdios, superintendentes de asilos, clrigos, no
esto interessados nesses temas, que so da alada do filsofo, que tambm deve contribuir para mant-los fora do campo da psicologia como cincia. Homens prticos
esto interessados em melhorar as ideias, disposies e conduta de indivduos sob
sua responsabilidade (p. 272).
Para Wundt (1922 [1897]), psicologia como cincia psicologia emprica. E, como
tal, interpreta a experincia psquica a partir da prpria experincia psquica; deduz os
processos psquicos de outros processos psquicos; faz uma interpretao causal de
processos psquicos com base em outros processos psquicos; no recorre a substratos
diferentes desses processos, tais como uma mente-substncia ou processos e atributos da matria, para explic-los. A psicologia emprica focada na causalidade psquica, e isso significa analisar a experincia a partir da prpria experincia, fechando as
portas s explicaes metafsicas espiritualistas ou materialistas. Wundt observa que
psiclogos que pertencem escola emprica, se forem indagados sobre a natureza da
psicologia, diro: esta cincia tem de investigar os fatos da conscincia, suas combinaes e relaes, de tal modo que possam, finalmente, descobrir as leis que governam tais relaes e combinaes (Wundt, 1973 [1912], p. 1).
Para James (1962 [1892], 1983 [1892]), a psicologia como cincia cincia natural. Melhor: a psicologia como uma cincia natural. Ele no acredita que a psicologia seja cincia: somente a esperana de uma cincia (1962, p. 463). E mais, ao
trat-la como uma cincia natural, eu desejo ajud-la a tornar-se uma (1983, p. 270).
Por essa razo, o psiclogo norte-americano critica o uso da expresso triunfante,
A Nova Psicologia (1962, p. 463), bem como aqueles que, em sua poca, escreviam
Histrias da Psicologia (1962, p. 463). Como uma cincia natural, a psicologia estuda os fatos mentais, descrevendo-os e examinando-os em relao com o ambiente fsico e com as atividades dos hemisfrios cerebrais, bem como as atividades corporais
que deles decorrem (cf. James, 1962). James escreve ainda que, em sua relao com o
ambiente fsico, a vida mental primordialmente teleolgica, o que significa dizer
que nossos diversos modos de sentir e pensar chegaram a ser o que so por causa de sua
utilidade em modelar nossas reaes no mundo externo (James, 1962, p. 18).
James (1983) argumenta, bem antes de Watson (1913), que, como todas as cincias naturais, o objetivo da psicologia consiste na previso e controle prticos. Isso
significa dizer que a psicologia deve ajudar homens prticos a solucionar seus problemas, fornecendo-lhes regras para a ao, ensinando-lhes como agir.
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J a psicologia emprica de Wundt se baseia no princpio dos resultantes criativos:

em todas as combinaes psquicas o produto no a mera soma dos elementos que
compem tais combinaes, mas representa uma nova criao (Wundt, 1973, p. 164).
Wundt d o exemplo da formao da imagem espacial. Essa imagem formada pela
combinao e fuso de sensaes luminosas da retina com as sensaes do esforo decorrentes dos movimentos e ajustamentos do olho. Mas Wundt apressa-se em dizer
que a imagem espacial alguma coisa nova uma vez que suas qualidades resultantes
no esto contidas naqueles elementos (p. 165). De acordo com o princpio dos resultantes criativos, no possvel predizer, tomando-se por base o conhecimento dos processos psquicos componentes, as qualidades dos processos psquicos resultantes. Passando a palavra a Wundt: os resultantes futuros nunca podem ser determinados
antecipadamente (p. 167). Mas a operao inversa factvel: possvel, comeando
com resultantes, alcanar, sob condies favorveis, uma deduo exata em direo
aos componentes (p. 167). Wundt conclui com esta imagem: o psiclogo, como o
historiador psicolgico, um profeta com os olhos voltados em direo ao passado
(p. 167). O princpio dos resultantes criativos aplica-se aos casos mais simples, o que
torna a previso impossvel in totum (cf. Danziger, 1979a).
A psicologia emprica de Wundt psicologia fisiolgica, o que a aproxima das
cincias da natureza; mas o princpio dos resultantes criativos a aproxima das cincias
da cultura (Geisteswissenchaften). Esse princpio solidrio com a causalidade psquica e incompatvel com a causalidade fsica. Pois a causalidade psquica o tipo de
explicao das cincias da cultura e no conduz previso e a causalidade fsica o tipo
de explicao das cincias da natureza e conduz previso. Devido causalidade psquica e ao princpio dos resultantes criativos, a psicologia de Wundt no cincia natural: uma cincia intermediria, situando-se entre as cincias da natureza e as cincias da cultura. Passando a palavra a Danziger: mesmo a psicologia fisiolgica de Wundt,
somente a metade pertence s cincias naturais, pois sua tarefa tambm mediar
entre essas e as Geisteswissenschaften (1979a, p. 208).
Como j foi apontado, as concepes de cincia de Wundt e James so diferentes.
Para James, a psicologia deve se tornar uma cincia natural visando predio e controle
prticos. Para Wundt, a psicologia deve ser tornar uma cincia emprica intermediria,
uma psicologia fisiolgica, uma psicologia experimental, uma cincia entre as cincias
da natureza e as cincias da cultura, visando dedues retrogressivas. A psicologia emprica, fisiolgica e experimental de Wundt no so, portanto, in totum, cincia natural.
Da perspectiva do projeto cientfico da psicologia, a psicologia metafsica, ou tradicional, faz parte da pr-histria da psicologia cientfica, e a histria da psicologia
cientfica comea com Wundt, James e seus precursores: comea com a psicologia emprica intermediria de Wundt e com a psicologia como cincia natural de James.
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As concepes de cincia de Wundt e James no so suficientes para conferir

unidade psicologia nascente. Nem a crtica s psicologias filosficas, a crtica psicologia racional (James, 1962) ou espiritualista (Wundt, 1922), a crtica psicologia
emprica de Locke (Wundt, 1922), a crtica psicologia emprica de Hume (James, 1950
[1890]), as concepes de psicologia cientfica de Wundt e James, so suficientes para
conferir unidade psicologia moderna. Ou, mais especificamente, como projeto cientfico, j no seu ponto de partida, a psicologia plural.
Desde que se constituiu como projeto cientfico, a psicologia procurou trilhar o
caminho da cincia. As psicologias cientficas do sculo xx afastaram-se definitivamente de psicologias racionalistas e de psicologias empricas de cunho filosfico.
Mas o desenvolvimento de psicologias cientficas no sculo passado no foi capaz de
conferir unidade psicologia. Ao contrrio, o que se viu no sculo xx foi uma notvel
proliferao de psicologias cientficas.
Da perspectiva da epistemologia unitria, conclui-se que, por no alcanar unidade, a psicologia no se constitui como cincia e, consequentemente, que no se pode
fazer, quer epistemologia da cincia psicolgica, quer histria da cincia psicolgica.
Sob esse ponto de vista, a histria da psicologia no pertence ao gnero histria da
cincia. O que levanta a seguinte questo: se no existe histria sancionada da psicologia, a histria da psicologia comea aonde? Com os filsofos pr-socrticos (cf.
Robinson, 1986; Rosenfeld, 1984)? Com a revoluo cientfica moderna (cf. Boring,
1957 [1929])? Com Descartes (cf. Keller, 1970 [1965])? No sculo xviii (cf. Danziger,
1997)? Com Wundt (cf. Danziger, 1990)?
Um escrutnio acerca da pluralidade da psicologia nascente pode contribuir para
esclarecer essas indagaes.

2 Epistemologia e histria da cultura psicolgica

Histria da psicologia histria da cultura. Como histria da cultura, histria de culturas psicolgicas e filosficas, bem como histria das ideias. Como histria de culturas psicolgicas histria de tradies de pensamento psicolgico. Tradies so prticas sociais de longa durao, ou simplesmente culturas, consequentemente, tradies
de pensamento psicolgico so culturas, ou prticas culturais. Como prticas culturais
ou culturas, tradies de pensamento psicolgico se constituem como prticas de pesquisa, com desfechos favorveis para algumas e desfavorveis para outras.
A prtica de pesquisa da Primeira Escola de Leipzig, fundamentada nos trabalhos de Wundt e de seus discpulos, no sobreviveu prtica de pesquisa da Segunda
Escola de Leipzig, fundamentada nos trabalhos de Felix Krueger (1874-1948) e Friedrich
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Sander (1889-1971), discpulos de Theodor Lipps (1851-1914). A Segunda Escola de

Leipzig defendeu um retorno s comunidades (Gemeinschaften), como a famlia, os grupos de jovens, o povo, bem como uma psicologia da totalidade que pregava a eliminao de qualquer coisa que fosse estranha ao que era caracterizado como totalidade.
Essa Escola e os estudos caracterolgicos, bem como a anlise de expresses faciais e
corporais, que se desenvolveram na primeira metade do sculo xx na Alemanha, contriburam para a legitimao da ideologia nazista (onde o judeu, por exemplo, foi considerado como uma coisa estranha ao todo) e para a seleo de oficiais para o exrcito
alemo na segunda guerra mundial. Foram essas tendncias, e no as da Primeira Escola de Leipzig, que formaram a base do reconhecimento institucional da psicologia
como cincia independente na Alemanha (cf. Abib, 1998; Bonin, 1991; Geuter, 1987).
O funcionalismo psicolgico norte-americano foi uma prtica de pesquisa que
conviveu conflituosamente com a prtica de pesquisa do estruturalismo psicolgico
de Edward Bradford Titchener (1867-1927), com desfecho desfavorvel para essa ltima. Na medida em que Titchener argumentou e defendeu vigorosamente que o estruturalismo psicolgico era uma continuao da obra de Wundt, o que no procede (cf.
Danziger, 1979a; Leahey, 1981), e que essa prtica de pesquisa foi abandonada, contribuiu para renegar a prtica de pesquisa da Primeira Escola de Leipzig.
Ao tempo da prtica de pesquisa da Primeira Escola de Leipzig, existiram duas
outras prticas de pesquisa psicolgica: a de Paris, baseada na investigao experimental
da hipnose, e a da Universidade de Clark, com desenvolvimentos posteriores na Universidade de Columbia (cf. Danziger, 1985, 1987, 1990). A prtica de pesquisa de Clark
dedicou-se investigao da distribuio de caractersticas psicolgicas nas populaes
e grupos e contribuiu, ao lado do desenvolvimento dos testes mentais, para a institucionalizao da psicologia como cincia independente nos Estados Unidos. Rappaport
comenta que o teste de Binet e outros testes mentais foram aplicados nos Estados Unidos com o objetivo de conter a imigrao de pessoas indesejveis e de limitar as oportunidades educacionais, bem como para isolar pessoas em instituies e (...) e justificar outras polticas similares de bem-estar social (1977, p. 10). Foram esses
desenvolvimentos e a prtica de pesquisa de Clark, implementada e desenvolvida por
G. Stanley Hall (1846-1924), Francis Galton (1822-1911), e Edward Lee Thorndike
(1874-1949), e no a prtica de pesquisa da Primeira Escola de Leipzig, que vingaram
nos Estados Unidos.
A prtica de pesquisa da Primeira Escola de Leipzig tambm se defrontou com a
situao institucional na Alemanha que no favorecia sua sobrevivncia. No contexto da
instituio acadmica alem, a filosofia e a medicina tinham prioridade histrica sobre
a psicologia, que era uma disciplina recm-chegada nesse cenrio, o que dificultou o
reconhecimento institucional dessa Escola como cincia independente (cf. Ash, 1980).
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O contexto da instituio acadmica norte-americana era diferente. Nele, a

filosofia e a medicina no tinham prioridade histrica sobre a psicologia. Danziger
(1979b) observa que a Associao Psicolgica Americana (APA) foi fundada em 1892 e
que a Sociedade Profissional de Filsofos Americanos surgiu da APA, em 1901, e que
em 1910 a situao institucional da medicina ainda era precria. Stanley Hall recebeu o
primeiro diploma de psiclogo em 1878, e na Alemanha o primeiro diploma de psicologia foi concedido em 1941 (cf. Geuter, 1987; Schultz & Schultz, 2005).
Tradies de pensamento psicolgico contm ideologias, como a ideologia do
controle social, e se defrontam com condies institucionais da academia, ambos os
fatores participando ativamente do destino de tais prticas. De fato, no foi apenas a
derrocada do estruturalismo de Titchener, ou a falsa continuao da psicologia de
Wundt, que contribuiu para rejeitar a psicologia do psiclogo alemo. As condies da
instituio acadmica alem, a ideologia do controle social da Segunda Escola de Leipzig,
a prtica de pesquisa de Clark, tudo isso determinou o destino da Primeira Escola de
Leipzig na Alemanha e nos Estados Unidos. Como esse breve exame tambm mostra,
com a derrota da Primeira Escola de Leipzig e do estruturalismo de Titchener, o caminho estava aberto para o funcionalismo e, posteriormente, para o behaviorismo e, no
fundo, para uma orientao jamesiana na psicologia norte-americana.
A histria da psicologia como histria de culturas filosficas histria de tradies de pensamento filosfico. Quando Wundt critica a psicologia tradicional e lana
os fundamentos da psicologia moderna com base na sua concepo de cincia, a crtica
dirigida, entre outros, a Descartes, Leibniz, Hobbes e Locke. As tradies de pensamento filosfico nas quais esses autores podem ser includos, ou quando at mesmo
so seus fundadores, no so acatadas por Wundt, embora ele esteja de acordo com
Leibniz em outros aspectos (cf. Blumenthal, 1980; Danziger, 1980). Segundo Danziger
(1979a), a psicologia de Wundt se insere na tradio filosfica alem, que distingue as
cincias da natureza (Naturwissenschaften) das cincias da cultura (Geisteswissenschaften). Wundt no aceita a reduo da psicologia fsica ou a reduo da causalidade
psquica causalidade fsica. Sua concepo de psicologia fisiolgica e experimental
como cincia intermediria entre as cincias da natureza e as cincias da cultura expressa a dualidade entre a cultura e a natureza, bem como a irredutibilidade da primeira segunda. Uma prova adicional dessa dualidade encontra-se na diferena que o
psiclogo alemo faz entre a psicologia cultural (Vlkerpsychologie) e a psicologia fisiolgica e experimental. A psicologia cultural investiga os processos mais complexos
da mente, como linguagem, mito, religio, arte, sociedade, lei, cultura e histria (cf.
Blumenthal, 1975). E a psicologia fisiolgica e experimental investiga os processos mais
simples da mente, como sensao, percepo e processos afetivos (cf. Danziger, 1979a,
1980). A psicologia cultural no pode ser reduzida psicologia fisiolgica e expescienti zudia, So Paulo, v. 7, n. 2, p. 195-208, 2009

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rimental, nem processos mentais complexos podem ser reduzidos a processos mentais mais simples.
Titchener e Oswald Kulpe (1862-1915), discpulos de Wundt, travaram mais tarde uma batalha com seu mestre acusando-o de reintroduzir a metafsica na psicologia
moderna. No aceitam o princpio de causalidade psquica, que, de acordo com eles,
est apoiado na noo de indivduo psquico, um agente, um homnculo, uma agncia
central, que responsvel pelos fenmenos psicolgicos. Titchener e Kulpe so filsofos machianos (cf. Danziger, 1979a). Concordam com Ernst Mach (1838-1916), que,
no rastro de Hume, afirma que o eu resume-se a combinao de sensaes. No existe
uma agncia central que tem sensaes. O que existe so sensaes e o indivduo feixe de sensaes. O que existe o indivduo corpreo, e no o indivduo psquico, o que
existe a causalidade fsica, e no a causalidade psquica. A psicologia reduzvel
fsica, a cincia unitria, e no dual. As psicologias de Titchener e Kulpe so solidrias com o reducionismo fisicalista. Wundt se defendeu acusando seus discpulos de
serem metafsicos, mas perdeu o debate (cf. Danziger, 1979a).
Quando James critica a psicologia tradicional e lana os fundamentos da psicologia moderna com base na concepo dessa disciplina como uma cincia natural, um
de seus alvos o conceito de self da filosofia do substancialismo e das filosofias de Kant
e de Hume. Talvez o texto de James no qual melhor se pode verificar essa crtica seja o
captulo A conscincia do self, quando aborda a conscincia de si ou a conscincia que o
eu tem de si, contido nos Princpios de psicologia. Aqui James critica o conceito de eu,
seja como duplicao transcendente do eu da experincia fenomenal, ou como princpio lgico do conhecimento, como condio de possibilidade do conhecimento. No
primeiro caso suas referncias alcanam um grande nmero de filsofos, no segundo
caso seu alvo Kant. James critica ainda a dissoluo do eu, reduzido a combinao de
sensaes por Hume, e concebe o sujeito como processo da experincia fenomenal com
todas as dimenses do fluxo do pensamento discutidas no captulo O fluxo do pensamento dos Princpios. Ele apia sua crtica na primazia da experincia fenomenal, tomando-a como ponto de partida e de chegada do conhecimento filosfico e cientfico, rejeitando, desse modo, a experincia transcendente. Esses dois aspectos da defesa de James
podem ser vistos como expresses de sua filosofia do pragmatismo e do empirismo
radical, que s vieram a pblico mais tarde (cf. James, 1988 [1907], 1976 [1912]).
Danziger (1979a) argumenta que houve uma revoluo na passagem da psicologia de Wundt para a psicologia de seus discpulos e que o debate que deu origem a essa
revoluo foi travado no campo da metafsica. No foi com base em critrio de demarcao cientfica, por exemplo, no critrio de verificao dos positivistas lgicos (cf.
Schlick, 1965 [1959]), ou no critrio de falsificabilidade de teorias cientficas (Popper,
1971 [1934]), que a psicologia de Wundt foi vencida. Danziger tambm mostra que, con202

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trariamente ao que foi divulgado amplamente na histria da psicologia, Wundt no foi

derrotado juntamente com Titchener; ao contrrio, Titchener contribuiu para a derrota de seu mestre.
A situao diferente no caso de James. O pragmatismo e o empirismo radical
de James so filosofias que fundamentam sua obra psicolgica ou que so fundamentadas por essa obra ou ambas as coisas ao mesmo tempo. So essas filosofias que contribuem para estabelecer as bases da reflexo filosfica norte-americana. O ambiente
psicolgico e filosfico norte-americano era bastante receptivo obra de James, at
porque vinha, em parte, sendo modelado por essa obra, que precursora do funcionalismo psicolgico norte-americano: o pai, se no o lder, do funcionalismo norteamericano foi William James (Herrnstein & Boring, 1971 [1966], p. 753).
A histria da psicologia captulo de histria das ideias. As obras de Wundt e
James so expresses culturais de ideias emblemticas do sculo xix. Sculo esse marcado, entre outras, pela ideia de evoluo, pela transio do fixismo ao evolucionismo,
pela transio da concepo esttica concepo dinmica da natureza, em contnua
transformao (cf. Baumer, 1990 [1971]). O sculo xix tambm foi marcado pela ideia
de devir, pela transio do ser ao devir, pela transio da concepo associada com noes de substncia, permanncia, verdades imutveis, mundo fechado, concepo de
eventos, ocorrncias, processos, impermanncias, verdades mutveis, universo infinito (Baumer), transio essa que retroativa aos sculos xvi e xvii (cf. Koyr, 1986;
Baumer, 1990).
A crtica s metafsicas substancialistas espiritualista e materialista feita por
Wundt e a sua defesa da psicologia moderna apartada dessas metafsicas pode ser lida
como expresso da transio do ser ao devir. Alm disso, depois dessa crtica, Wundt
(1922 [1897]) afirmou que o sujeito processo volitivo, afetivo e cognitivo; no nem
esprito nem matria, fluxo, processo. Uma posio similar encontra-se em James.
Como j foi visto, ele tambm critica a metafsica substancialista. Alm disso, afirma
que o sujeito processo, fluxo do pensamento, e descreve as propriedades desse fluxo,
dizendo que o pensamento subjetivo, contnuo, dinmico, cognitivo, interessado e
volitivo (James, 1950 [1890]). Tem-se ento que Wundt e James lanam os fundamentos da psicologia moderna com base em uma teoria do sujeito concebido como devir, e
no como ser.
O evolucionismo foi determinante, no s para a constituio da psicologia de
James, mas tambm para o funcionalismo psicolgico norte-americano. Segundo James
(1890/1950), a conscincia um rgo, uma perfeio superadicionada pela evoluo,
com a funo de adaptar as pessoas aos ambientes, com a funo, portanto, de ajudlas a sobreviver. A conscincia especialmente importante quando as pessoas se defrontam com situaes complexas e com muitas alternativas de escolha. nessa hora
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que ela seleciona o curso de ao. Se a evoluo no tivesse chegado conscincia, o

homem no existiria. A conscincia no somente terica. No est destinada somente a conhecer os objetos do mundo e a si prpria. Ela prtica tambm. Os processos
mentais, como pensar, sentir, lembrar, so atividades, so aes, so instrumentos com
a finalidade de garantir a sobrevivncia (pode-se vislumbrar a o germe da ideia
behaviorista de que os processos mentais so processos comportamentais).
A histria das ideias aponta para vises de mundo. Uma viso de mundo centrada nas ideias de evoluo, devir, movimento e transformao, diferente de uma viso
de mundo centrada nas ideias de imobilidade do ser e da natureza. Como captulo de
histria das ideias, a histria da psicologia guiada pelas ideias marcantes da cultura
ao mesmo tempo em que as expressa. Quando se l um livro como Os princpios de psicologia (James), ou Fundamentos de psicologia (Wundt), est-se diante de obras que foram geradas por vises de mundo e que ao mesmo tempo so leituras introdutrias a
tais vises.

Concluso
Da perspectiva da epistemologia unitria, a psicologia no se constitui como cincia.
No possvel fazer epistemologia e histria da cincia psicolgica. A histria da psicologia , nesse caso, pr-histria da psicologia. Quer dizer, se um dia a psicologia
adquirir unidade, toda a histria da psicologia, feita at ento, ser vista como sendo
histria superada. Dessa perspectiva, a pr-histria da psicologia pode comear em
qualquer poca e lugar, com os pr-socrticos, por exemplo, ou com a psicologia chinesa, e qualquer epistemologia da psicologia consiste em epistemologia da pr-histria dessa disciplina.
Mas, da perspectiva do projeto cientfico da psicologia, a psicologia se constitui
como cincia. Sob esse ponto de vista, possvel fazer no s epistemologia e histria
da cincia psicolgica, que comea com Wundt, James e seus precursores, mas tambm pr-histria da psicologia cientfica, que abrange a psicologia metafsica espiritualista e materialista, bem como as psicologias empricas de matiz filosfico.
como fato histrico que a psicologia surge e se desenvolve com acepes diferentes de cincia at os dias de hoje. Fato esse que merece ser ressaltado porque a psicologia no s no abandonou o projeto de se constituir como cincia, como tambm
porque, antes de ser diagnosticada como sendo no cientfica, pode-se perguntar se
tal diversidade no pode ser elucidada da perspectiva da epistemologia pluralizada.
O que se pode dizer, sob essa tica, que a elucidao do projeto cientfico da psicologia se faz luz de sua constituio histrica. O projeto cientfico da psicologia consti204

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tudo por tenses no mbito da epistemologia da cincia, da metafsica, da viso de

mundo, da ideologia, dos interesses intelectuais, dos contextos acadmicos.
O projeto de Wundt foi derrotado, no s na esfera dos interesses intelectuais
ligados prtica e da ideologia do controle social, mas tambm no campo da metafsica
elementarista, da epistemologia unitria e das condies da instituio acadmica alem. Como bem observou Blumenthal (1980), Wundt foi derrotado no choque de culturas. E isso a tal ponto que ele O pai fundador que nunca conhecemos (Blumenthal, 1979).
O projeto de James saiu duplamente vitorioso. Serviu para estabeleceu as bases
da psicologia norte-americana e contribuiu para que a psicologia como cincia vingasse como sendo essencialmente um projeto norte-americano.
O fato de que o projeto de James tenha firmado as bases do funcionalismo psicolgico e preparado, desse modo, o caminho para o desenvolvimento posterior do
behaviorismo, no foi, contudo, suficiente para conferir unidade psicologia. O sculo xx assistiu a uma proliferao de tradies de pensamento psicolgico em outras
regies do planeta, como, por exemplo, a psicologia da Gestalt, o construtivismo, a
psicologia scio-histrica, as diversas tradies de psicologia social, a psicologia cognitiva contempornea, a psicologia narrativa, a psicologia ps-moderna, a psicologia chinesa (cf. Ash & Woodward, 1987; Boring, 1957; Farr, 1999; Gardner, 1995; Gergen, 1985;
Kvale, 1992; Sarbin, 1986).
Alm disso, o fato de que o projeto de Wundt tenha sido derrotado nos termos
em que foram apresentados neste ensaio, no deve ser visto como derrota definitiva.
Ao contrrio, existem vrios estudos recentes mostrando a relevncia contempornea
de seu projeto em reas que abrangem, por exemplo, desde a psicologia cognitiva contempornea, at a psicolingustica e a psicologia cultural (cf. Berry, 1983; Blumenthal,
1975; Farr, 1983; Leahey, 1979; Moroz, 1983).
Como histria da cultura, a histria da psicologia revela, desde seu alvorecer, um
universo psicolgico pluralstico em expanso. Com essa imagem, a histria da psicologia adquire uma perspectiva antropolgica. A epistemologia e histria da psicologia
so epistemologia e histria de culturas psicolgicas e, nesse sentido, a investigao
do projeto cientfico da psicologia adquire uma perspectiva antropolgica.

Jos Antnio Damsio Abib

Professor Adjunto do Departamento de Filosofia,
Universidade Federal de So Carlos, Brasil.
Pesquisador visitante do Programa de Ps-Graduao em Psicologia,
Universidade Estadual de Maring / Fundao Araucria, Brasil.
j.abib@terra.com.br
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abstract

Wilhelm Wundt and William James opus are used here to argue that psychology emerges as scientific
project in the end of nineteenth-century. Psychology as science and as metaphysics is distinguished by
this project. From this point of view, history of psychology is to be conceived as history of scientific psychology and prehistory of psychology is to be conceived as history of metaphysical psychology. But Wundt
and James conceptions of sciences are different. From the unitary epistemological view, psychology is
not constituted as science. In this case, history of psychology is to be conceived as prehistory of this discipline: his history as science will begin only if it achieves unity. From the pluralized epistemological
view, history of psychology is to be conceived as history of culture: it is history of psychological and philosophical traditions of thought, and also, history of ideas. It is conclude that, from the pluralized epistemological view, epistemology and history of psychology are turned into anthropological perspective, that
is, prehistory of psychology does not exist, and history of psychology may begin in whatever time and
place. And, finally, that to elucidate psychology as science depends on history of psychological science
and culture.
Keywords Epistemology. History. Culture.

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