,"

.t

NOTAS
I

Al respecto,

ver -por

ejemp[o-

Juliano

(1987), Daz l'ola,,\

(1981), Gorosito Kramer (1992), Ringuelet (1987 y 1992), A

Smith (1992). Respecto de posiciolJes que extienden la elJ1icid,ld
a grupos de intelectuales u hombres de negocios, ver, por ejelll>''',
Aronson (I 976), A. Cohen (1974).
2

Ver observaciones
segunda parte.

a enfoques

formalistas

en captulo

III de e~','

TERCERA PARTE

:\ Para una ilustracin de las alternativas abiertas por el uso del COII
cepto de "nacin" por el Pueblo Mapuche, ver captulo 1 de l.,
cuarta parte.

La aboriginalidad como forma de

organizar las diferencias

Para una polmica de los efectos de los programas de empleo iglla

itario en el mbito acadmico, ver por ejemplo Dominguez (I l)l)I),
\ Ilustraciones intereLl.Iltes del papel de los "pueblos indgenas y
tribales" en esta ltima direccin se encuentran, por ejemplo, en
los trabajos de Rosaldo (1982) y Trouillot (1991). La relevancia

de ambos anlisis sobre los procesos que comentamos resulta no

slo de mostrar cun variados son los contextos en que ciertas
ideas de aboriginalidad se han recreado, sino tambin de enfatizar
cun perdurables e influyentes han sido ciertas imaginarizaciones
pasadas sobre otras ms recientes.

"... llamar grupo 'tnico' a una entidad social

marca simplemente el inicio de la investigacin
y no su implementan. "
(WOLF 1994: 7)

!
~

I,
'';'.

140

Captulo 1

.'

Los otros indgenas

Para el sentido comn, incluyendo en esto el de la antropologa clsica, la "existencia" de indgenas se ha tomado -y, a
veces, se sigue tomandocomo dato de la realidad. Esta existencia se basa fundamentalmente
en la conviccin de que la
distincin "indgena/no-indgena"
responde a "diferencias culturales objetivas" entre unidades sociales con contornos ntidos y preexistenres.
Esro es, aun cuando las hiptesis de
poblamiento de los distintos continentes constituyan una cuestin abierta, existe la certeza de que haba "indios" en Amrica
cuando Coln la conquistara, o de que haba "aborgenes" en
Australia cuando naves bridnicas desembarcan en 1788 en la
isla para establecer una prisin ultramarina. Ello queda, por
ejemplo, atestiguado en la reciente metaforizacin de la conquista de Amrica como "encuentro de culturas".
Ahora, habiendo sido profundas las rransformaciones experimentadas desde que los primeros conquistadores y colonizadores discutieran acerca de la humanidad de los nativos americanos y hasta que los foros internacionales empezaran a circunscribir los derechos de los pueblos indgenas como derechos humanos, no resulta sencillo identificar algn qutnturn
cultmzf donde anclar la distincin "indgena/no-indgena".
A
este respecto, diramos incluso que la sorpresa que aparentemente no produce la existencia de pueblos indgenas parece
ciertamente desplazarse al tema de su "perdurabilidad".
Por cierro, esta perdurabilidad.sle glliP2s narivo~ eUIIJ.punro sieIEP_re_s_uj_er_o_a_r_e_v_isioly;]isp_uta.
Entre otras cosas porqueel concepto de~o"
an :;;-; eSr;l completamenre fijado.
En ciertos casos se habla de comunidades locales, en otros de

143

..
..~ .
'o-

pueblos completos. As, por ejemplo, en base a datos citados

por Rodolfo Stavenhagen, Ordez Cifuentes (I994) afirma
que, slo en Amrica, la poblacin indgena puede ser estimada en I1S de 400 grupos o comunidades y cerca de 42 millones de personas. Cornell (1988a), en cambio, menciona que, al
da de hoy, hay 547 pueblos indios slo en los EEUU, donde
ascienden a 1.4 millones de indgenas, incluidos Aleutianos y
Esquimales. En todo caso, aun cuando (o quizs porque) determinar cules y cuntos son sea un problema abierto, la pregunta que propone Berkhot (1978) constituye un desafo particularmente inquietante. Si los indgenas han cambiado, si las
sociedades encapsulantes han cambiado y si, consiguientemente,
tambin han cambiado de maneras significativas las formas de
~nc.e~,ir
la histor~a .universal y lo indgena, ~u
la idea de
~<Lha.sobreY_1V_ld-pW-ta~g!Qs?
Creemos que para empezar a responder este interrogante,
existencia y perdurabilidad deben verse como aspectos igualmente problemticos, ya que una distincin como la apuntada
n~ exi~te de por s. Como sugiere Thiele (I 991), ~e....vue!ve sig=-.
1!l~ca~tl_v~s_lo cual1.do,.y_cl_1_la~d_i_da_e_n_gu~.s.iertos
erQces2s
_d_el_de_~i~l~
y. prctica_s_d_e_discriminacin Qaga_n_9u_e_h_a)::.a
individuos socialmente identificados como nativos. Parafraseando
'-~ces-a-R-a-y-m~d
W.illiam;, podemos decir que la supuestamente obvia existencia..y problemtica persistencia de indgenas y no indg~na~_e!ld.~_menos
de "los componentes de un
--producto que _de_l_as
condiciones de un,prctica'~cfe
marc<LcjQQ
.D_u_tomarcacin.
En este sentido, los aportes realizados desde el campo de los
estudios tnicos en lo que hace a buscar las condiciones generales de prcticas de alterizfu:in son numerosos. No obstante, los
factores que han hecho que no cualquier pueblo de! mundo
cultural mente distintivo fuera o sea catalogable como "indgena" o "tribal" remiten a condiciones especficas. Su consideracin como tal por tanto nos demanda centramos en e! rastreo
~)e procesos de identifi~(~.!:~.xJ~!:~ti_ca_s
~iscrimina~
UCU~
Tal vez por sa, sea aqu donde muchos de los enfoques reseados abren ms cabos de los que amarran.
Muy sucintamente, la atribucin de identidades indgenas
en base a los indicadores de distintividad tnica manejados desde
enfoques substancialist~s
puede, en cie'rtos casos, parecer ob144

<

',...

via. E1 otros, en cambio, es la prdida de ciertas prcticas -con

e! consiguiente desdibujamiento de! "perfil indgena"-Io
que
a simple vista llama la atencin. En sentido opuesto pero semejante, existen finalmente situaciones en las que la "recuperacin" de cietos usos y costumbres lleva a hablar de "identidades
emergentes", esto es, :le la reaparicin de p'ertenencias indg~.
':las que se crean desaparecidas
.
Supuestamen te, lo que esta vanabdldad de situaCiones dificultara es establecer con certeza cules y cuntos son los pueblos indgenas. Sin embargo, lo que desde nuestra perspectiva
resulta menos obvio y m;s problemtico es la definicin de
esos pun tos cero a parti l' de los cuales medir prdidas y recu peraciones. Como numerosas ernografas apuntan a mostrar, la
problematicidad de ambos umbrales no se vincula simplemente con que la "invencin de la tradicin" haya sido una fuerza
operante desde mucho antes de la conquista. Se liga fundamentalmente y antes que nada al hecho de que dicha "invencin" atraviesa tambin y desde el principio la construccin de
lo que social y acadmicamente se fuera entendiendo por "culturas tribales originales".
Tambin es cierto que la construccin de "vnculos primordiales" entre grupos indgenas ha sido y es una forma activa de)
desafiar intervenciones coloniales y estatales. Esto es, los,enfoues rimordialistas tienen razn al ro oner ue "lo que se
toma por dado en a eXistencia so~ia"
so;; _co_n~tr_uc_ciones
cruciales rara rromover procesos de comunalizacin en muy
dS_ti_n_t_o_s
g-r.-up-os.No obSt~IOCj'i:iep-o-c-a-s
-veces se ha enfatizado es hasta qu punto ciertas dimensiones de la primordialidad indgena, lejos de ser causa eficiente del "conflicto de
lealtad" con otras solidaridades
que aspiran a una mayor
inclusividad, han sido y son ms bien Qromovidas en y a travs
e rcticas e instituciones coloniales y republicanas.
En este senti o y como 10..ilQlIDL
~s.tac.aran, ,es igu~lmente correcto afirmar gue sectores indgenas y no indg~s
han recreado cons-is-t-en-t-ementelmites sociales y diacrtic~de
distintividaa-c-ultural!:,n
y a tr;~s d~nes
cotidianas.
&uLas, ni las identidades indgenas son necesariamente las
ms estables e imperativas, ni es cierto que estos lmites distribuyan de modo equivalente la diferencia cultural.
Como en un trabajo pionero conceptualizara Bonfil Batalla
145

cp.f::

'-,

(1972), e.rocesos coloniaJ~s, y_Eos~loniales

han creado ~oEin de indio como condicin estructural-mS'61h-en-o-s-perma~ nenteque II1stahrp!ofunCla-s-a-,simetras. En la medidae-que
la
Srego:iz-a-ci-n-s-o-cGl-d-e-'inClio"o"aborigen" ha sido producida en y por sociedades coloniales que as han llamado a los
descendientes de poblaciones preexistentes, Lenkersdorf expande el abordaje de ~nY.
Propone que la noci.n ~
sea
una c~de
anlisis em~oclQ.pohtlca
que, entre orras cosa()usque
poner de manifiesto que los mismos
procesos que han marcado particularidades culturales de ciertos sectores han procurado simultneamente
borrar el hecho
de que esas particularidades se vinculan menos con especificidades
preexistentes que con la circunstancia de ser pueblos vencidos
(Lenkersdorf 1994).
Por nuestra parte, nos parece oportuno subrayar que, desde
que las expansiones
coloniales
hicieran del "indio" una
categorizacin social,
il~_g~na..ha
~or
excelencia
"lo radicalmente distinto". El no-indgena, por definicin, ha
sido y es el no-distinto-, respecto al menos de lo que se fueran
estable~iendo
como estndares implcitos -esto
es, en ranto
norma de colectivos de identifIcacin ms abarcativos que, como
los de "humanidad",
"cristiandad", "civilizacin", o "nacin",
se han ido basando en inclusiones y exclusiones selectivas. Para
conceptualizarlas, entonces, adquiere peculiar relevancia el comentario de Friedman(l993).
Aun apareciendo como lmites
"de" contenidos culturales determinados, estas fronteras han sido
en verdad lmites oposicionales "dentro de" ciertos contenidos.
A su vez, como numerosas instancias de activismo indgena
y pan-indgena parecen mostrar, los enfoques instrumentalistas
tendran razn al asumir que ciertos grupos indgenas se constituyen como grupos de inters. Quedan, sin embargo, dos
cuestiones que estos abordajes no alcanzan a explicar.
;.'00. Por un lado, los enfoques instrumentalistas
no bastan para
dar cuenta del por qu "ser indgena" no siempre constituye un
principio suficiente Y: e?caz par~ la mov~lizacin poltica de las
bases, por qu ese actlvlsmo se clrcunscnbe del modo en que lo
hace por tpico y por poca, o por qu entre los miembros de
pueblos nativos coexisten manipulaciones y disputas de -con
adhesiones diferenciales a;--los principios hegemnicos en base
a los que son adscript\,s. Creemos que' el problema aqu es que

r&___~

~I~

'(1'. ;~ ~
.~p.J(YJ.

'

..

.."

'

~si...dades
e intereses" indg_en_a_s_-y los mrgenes de negociacin disponibles para impulsarlosno han e_l_ll_e_r~o d.e
posibilidades virtuales, S in? en el se[1--~l~p.Loce~os
de sqJlord!->
Q;JJ:;.il:1sJlill~p_ub[canQ~ ,
1;-sen y a_t~lves de es.E.~ pro-(
J;e.s.9..Lq!l_e_c_i~nas.norlT!~y recursos ~._v_an_im_p'oni~.~.d- como
compartidas
por ind~nas
.J.:_no_._i_n_dg~5:5'"mientr~s
otras~
~tiYa.rnen!:e_se_vedan_o
se enddgan c:QillO propias Cielos
p.:!nle.D.Js.Es tambin en el marco .de prcticas que ?uscan c?nsenso y consentimiento que los mismos grupos natl~os han I.do
procurando que ciertas normas y recursos se generalicen o ~Ien
se reserven como "no compartidos".
A veces, esas prctlcas
involucran discriminaciones y estigmas que traban la disputa
por normas y recursos en trminos tnicos. Otras veces, son
prcticas puntuales de revalorizacin qu~ fomentan desa~regaciones positivas, propiciando as ta~s disputas. Ambos tlp~S
de prcticas forman en todo caso parte de procesos de subordinacin que han ido construyendo ese teln de fo.ndo de .las
"necesidades e intereses generales" contra el cual se clrcunscnbe
lo que "legtimamente" correspondera a distintos sectores -entre ellos, los nativos.
Lejos entonces de ser preexistentes a las distintas arenas
sociopolticas, las "necesidades e intereses" sectoriales e~erg~n
al interio.uk.stas,
seg__n_h_eg~mo n aLc_O_n_m_.9d
oS.p-artlc.ul~res
de definir y_de produci,:.consenso as como ~e tratar el. dlse~;so
'i1sCriban lo que se vaya aceptando como reclamo JUsto y,
simultneamente,
como "politizacin intolerable" de esos reclamos. Sern estos modos de insITlbiLno.slo.una.cierta-dea
sobre qu come0rta (~,
sino tambin sobre ..9.~e
entiende por(poliri9'J
_lo_s_qye,en defi.ni~v~,
ali}2:l~.n.!.Sn_o~esalleteSelectivamente
gl_le_l9.s.p,ueblos,ongmanos se constltuyan com-.2.g!}g>,osde inters.
'\
Por otro lado, lo verdaderamente interesante es que -a pesar ~
de estas diferencias"los pueblos indgenas y tribales" s se
conforman como grupos de inters no slo a nivel nacional,
sino tambin transnacionaI. En buena medida esto es as por
que, independientemente
de su variabilidad, siguen subsumidos
en una alteridad genrica cuya dinmica ta,mpoco pued~ ser
completamente
contenida desde enfoques II1strumenta[stas.
Veamos.
Dentro de contextos sociopolticos muy dispares, distintos

147

.-

pueblos originarios han venido articulando reclamos semejantes. Esto nos indica al menos que, en un plano inrra-estatal,
formaciones dismiles han marcado con cierta conguencia a
quienes conforman como sus otros internos indgenas o tribales.
Si nos situamos en un plano ya inter-estatal, estos pueblos son
vistos, cada vez ms, como sujetos de derecho internacional.
Esta perspectiva se basa, supuestamente, en e! carcter genrico
de su distintividad. Ahora bien, no parece osado sugerir que las
ideas y formas de articular "reclamos justos" que esta perspectiva promueve estn a la vez transformando tanto las condiciones de esa alteridad cuanto las normas a partir de las cuales la
misma se establece.
Segn Messer (1993), por ejemplo, si bien el concepto filosfico de Derecho Humano se ha ido redefiniendo desde que
en 1948 las Naciones Unidas adoptaran la Declaracin Universal, son en la actualidad los pueblos indgenas quienes, al
luchar por proteger su derecho a la libredeterminacin
poltica
y al control sobre el desarrollo socioeconmico, estn no slo
llevando a inscribir nuevas dimensiones en ese concepto, sino
incluso promoviendo la emergencia de una cuarta generacin
de Derechos Humanos. Objetivado en buena medida con la
aprobacin de la Convencin 169 de la Organizacin Internacional de! Trabajo en 19891, lo concretamente
novedoso del
reconocimiento de estos pueblos como sujetos de derecho internacional es la forma en que la idea de que los pueblos indgenas tienen derechos colectivos distintivos (a la tierra y los
recursos naturales, a la integridad cultural, a la seguridad ambiental, al control de su propio desarrollo) lleva a romper con
la concepcin tradicional de derechos humanos como derechos fundamentalmente
individuales en su naturaleza.
Traer a colacin aqu este reconocimiento busca entonces
subrayar dos cosas. Primero, ; pesar de las diferencias locales,
los indgenas constituyen hoy sujetos polticos y culturales sui
generis cuya organizacin como grupo de inters trasciende a
veces los lmites de los escldos-nacin
soberanos.
Esta
internacionalizacin
de "la cuestin indgena" es algo que los
enfoques instrumentalistas -centrados
prevalentemente
en y
dentro de arenas "nacionales"no han alcanzado a vislumbrar. Segundo, la dinmica que esta.internacionalizacin
evidencia permite poner en duda que las ideologas tnicas nece-

sariamente apunten al disenso valorativo y al descompromiso

ideolgico. Y poner en duda esta formulacin no se limita,
como hace Roosens (1989), a argumentar
que en muchos
casos los grupos de inters tnicamente articulados pugnen
por obtener los mismos "bienes" que los dems grupos. Pasa
ms bien por subrayar que sus luchas polticas, lejos de
substraerse de disputar valores "ajenos", se pueden comprometer activamen te con transformar y generalizar las reglas
de juego y concepciones de la diferencia que priman en las
arenas donde se desenvuelven (Briones et al. 1996).
En todo caso, estos desarrollos tambin muestran que la
notable persistencia de la idea de "indio" de la que habla
Berkhofer no es e! nico factor que diferencia a "lo indgena"
de otras formas de etnicidad. A este respecto, cobra peculiar
sentido una advertencia claramente formulada por Omi y
Winant. Si las definiciones genricas de etnicidad promovidas
especialmente por el instrumentalismo
norteamericano
fracasan al momento de explicar ciertos procesos de formacin de
grupos de inters es porque se basan en una "analoga del inmigrante" que, dejando afuera y/o minimizando procesos y prcticas histricas, impide ver lo que hay de especfico en la construccin de distintos tipos de alteridad.
Por ltimo, es indiscutible que las poblaciones tnicamente
marcadas estn mayoritariamente
integradas en economas capitalistas. Por tanto, los enfoques materialistas tienen razn en
asumir que las relaciones de clase forman parte crucial de su ser
social. Lo que sin embargo s es discutible es cmo y de qu
manera ello se manifiesta.
Algunos de esos enfoques tienden a ver la etnicidad de tales
poblaciones como un mero efecto del capitalismo, o bien a
considerar a la posicin de clase que ocupan como simple "molde" de la misma. Otros en cambio destacan que mltiples factores hacen que la posicin y prcticas de ciertos fragmentos
tnicos de clase no se correspondan linealmente con definiciones estndar de la clase en cuestin, sobre todo por los modos
particulares en que, en cada formacin social, clase, etnicidady
raza se articulan unas con otras. En todo caso y como anticipara Hall (1985), es porque estos modos establecen posiciones
sociales condensadas tambin particulares -por
quedar a su
vez sujetas a una "doble articulacin" entre estructura y prcti-

148',.

149

~.,

ca- que corresponde analizar ms que presuponer cmo tajes

posiciones quedan sobre-determinadas.
Centrndose en cmo esta doble articulacin ha afectado
concretamente las condiciones de existencia de los pueblos originarios, Phillipe Bourgois propone llamar "opresin conjugada" al tratamiento desigual de los grupos indgenas (Diskin
1991). Al hacerlo, su propsito es poner de relieve el hecho de
que lo que percibimos en estos casos como "plus de discriminacin" involucra y opera mediante prcticas de diferenciacin
que son mucho ms complejas de lo habitualmente reconocido. En esto, el anlisis que hace Polier (1994) de la forma en
que las relaciones entre un consorcio minero multinacional, el
gobierno de Papua Nueva Guinea y diversos sectores aborgenes afecta la politizacin de la cultura entre los ltimos es, en
su contemporaneidad,
un notable ejemplo de cmo se van
gestando diversas dinmicas de diferenciacin, incluso al interior de un mismo pueblo. Por ello parece oportuno comentario
con cierta extensin.
Polier examina cmo, al momento de vehiculizar demandas
laborales, compaeros de trabajo que pertenecen a distintos
grupos del Pueblo Min se ven enfrentados de modos que ya
estn en parte inscriptos tanto en la poltica (cultural) de la
compaa minera, como en la poltica del estado para controlar la diversidad cultural. Vincula esto con el hecho de que los
trabajadores Min se distribuyen de modo necesariamente irregular dentro del campo de antagonismos, entre otras cosas porque es el estado quien decide cules grupos reciben regalas por
la explotacin minera y cules no. En consecuencia, si los Min
aparecen complejamente
fracturados y haciendo uso diferencial de su inventividad e imaginarizacin cultural para zanjar
conflictos, es porque se han visto llevados a participar de dinmicas de diferenciacin que resultan no ya de la mera circunscripcin acerca de quin es aborigen y quin no lo es, sino
fundamentalmente
de la forma en que se ha ido predeterminando cules grupos o sectores nativos poseen derechos territoriales y cules no.
As, en base al anlisis de cmo distintas membrecas dentro
de la "comunidad aborigen" han sido histrica y culturalmente
modeladas en campos de poder -profundamente
irregulares,
Polier extrae distitas conclusiones. La que nos parece m;lS re..~ t50
,",

levante respecto de lo que aqu estamos discutiendo pasa por

mostrar que ningn modelo dual que oponga mecnicamente
la "comunidad"
aborigen al Occidente homogenizador
va a
poder dar cuenta de los diversos procesos de transformacin
cobijados incluso por retricas similares de "proteccin cultural", ni de los distintos 'contextos oposicionales donde "la cultura de un mismo grupo" ha sido y va siendo inventada, revivida o celebrada.
En lo que respecta entonces a los desafos que deben afrontar los enfoques materialistas, creemos que el caso Min recin
comentado encarna lo que en Stuart Hall se formula como advertencia ms amplia que bien condensa las objeciones que
hemos realizado a algunos de esos enfoques. El reconocimiento de que las distinciones tnicas y raciales han sido mantenidas, desarrolladas y refinadas en la expansin global de estructuras de desigualdad mayormente basadas en ordenamientos
de clase no nos exime de analizar los medios sui generisque esas
estructuras han ido proveyendo para generar formas diferenciadas de explotacin de distintos sectores de una fuerza de
trabajo complejamente fracturada. En este preciso sentido, se
inscribe nuestra peticin de que la conveniencia terica de trabajar la historicidad de la etnicidad se articule necesariamente
en un enfoque que d cabida a la historicidad de la clase (Siffredi
y Briones 1989). A su vez, esperamos que el anlisis de Polier
oficie aqu de base argumentativa contundente donde apoyar
el aserto de que no es posible explicar la re-produccin material e ideolgica de los pueblos indgenas desde un abordaje
materialista que, limitndose a un anlisis de la economa poltica, excluya el examen de la economa poltica de la produccin cultural.
Globalmente miradas, entonces, diramos que las consideraciones introducidas en este captulo muestran dos tipos de
carencias que -al tomar como foco de reflexin a los otros
indgenas-los enfoques ms o menos genricos de la etnicidad
suelen poner de manifiesto. Una de ellas se vincula con uniformar procesos y prcticas, lo que fundamentalmente
redunda
en perder de vista factores que -segn
momentos y contextos
socio polticosvan dando textura singular a distintas marcaciones apoyadas en el argumento de una "diferencia cultural"
151

.-

sustantiva. La otra carencia opera de modo aparentemente inverso. La imposibilidad de reparar en lo que la marcacin de
otros denominados indios/indgenas/ naturales/ aborgenes/ nativos ha ido teniendo de translocal y de transtemporal-;-a
pesar
de su variabilidad de concrecin en tiempo y espacio- impide
problematizar
lo que se presenta como una categorizacin
sorprendentemente
"persistente" para algunos y directamente
anacrnica para otros.
La propuesta de examinar la alterizacin de los pueblos indgenas desde el concepto de aboriginalidad apunta precisamente a cubrir ambas carencias. Formulado inicialmente para
dar cuenta de procesos de pan-aboriginalizacin
en Australia,
este concepto viene siendo trabajado desde tlnes de los aos 80
por antroplogos que desarrollan sus investigaciones en ese pas.
Subrayaramos que, ms all de su apego a procesos locales, la
nocin de aboriginalidad introduce una serie de consideraciones que tienen valor mucho ms alL del caso. Ms an, creemos que, adecuadamente
redeflnida, puede permitimos delinear un abordaje para enmarcar no slo el estudio de la conformacin del llamado "Cuarto Mundo" como instancia pantribal
y translocal, sino tambien el estudio de aboriginalidades particulares, en sus manifestaciones presentes y en sus procesos histricos de conformacin.
De aqu en ms, entonces, nuestro
objetivo consistir en proponer y explorar algunas de esas
redeflniciones. Antes de esto, sin embargo, corresponde trazar
la gnesis de la nocin.

nas de Latinoamrica y del Caribe. En 1993, en la Declaracin del

Ao Internacional de los Pueblos Indgenas del Mundo por Res.
15/164 de las Naciones Unidas, y en la Declaracin de Viena y
Programa de Accin de la Conferencia Mundial en Derechos Humanos. Asimismo, en los sucesivos Borradores de la Declaracin
de Derechos de los Pueblos Indgenas que ha ido presenrando el
Grupo de 1rabajo de las Naciones Unidas. Ver, por ejemplo
Stavenhagen (I995) e Iturralde (1995 Y ] 996).

Guerrillero indgenr/ de CUrlte/ruda. Lafirma en que lJt/rios

grupos indgenas de Amrica se incorporflron a la luchr/ armada
)' a historim lIacionales dcsmistifica la diftrcncia.

NOTAS
El alcance de los derechos indgenas tambin se ha ido examinando y resignificando en documentos y encuentos posteriores. Por
ejemplo, en 1992, en la Cumbre de Ro de Janeiro sobre Medio
Ambiente y Desarrollo, y en el Segundo Encuentro Cumbre de
Cabezas de Estado ,Ibero-americanos que establece un Acuerdo
para establecer e1,Fondo para el O'esarrollo de los Pueblos lndge-

,'1.'52
.....
.1/',

]53

Captulo II

'",

La nocin de aboriginalidad
El concepto de aborigi71fllirlrzd surge inicialmente de la refI<.:xinanrropolgica en torno a una seri<.:de pdcticas novedosas
para el contexto australiano -pdcticas
estrechamente vincuLldas con la acekracin que fue adquiriendo "la cuestin aborigen" en ese contexto. B:1Sic1Il1l:nte,procesos culturales donde
la unificacin de muy distintos grupos en torno a demandas
(olllparridas va progresivamente cntramando un movimiento
pan-aborigen que, entre otras cosas, tiende a uniformizar en
Ilna especie de "identidad COt11['I11"
a todos los nativos por el
In<.:rohecho de serio, desdibujando incluso especificidades hisI(')ricas y regionales. Veamos.
En ] 972 se erige a las puertas del edificio legislativo de!
gobierno nacional en Canberra una tienda llamada la "Embajada Aborigen" para destacar la entitividad tambin "nacional"
d<.:los grupos nativos. Consti~uyendo
la primera m:ll1ifestacin
nativa de alcance general, este gesto va a marcar tanto el inicio
dd "Poder Negro" en Australia, como el de la atencin oficial a
('uestiones aborgenes.
En 1976 se crea el Comit Consultivo Nacional Aborigen
( :CNA) para asesorar al gobierno en asuntos que afectaran a
( iudadanos nativos. El pas ya queda organizado en 4] distrilOS cuyos representantes
seran democrticamente
elegidos por
los mismos aborgenes. Un ao despus, se convierte en ley e!
i\cr-a de Derechos Territoriales Aborgenes. Centrada en dar
Il'spuesta a la problemtica de grupos cazadores-recolectores
\ on alta movilidad -para
los qu<.:siempre rigi el principio de
IlTroriulll 7lu//iw, es decir, de tierra vaca que solo poda convnrirse en propiedad exclusiva de los descubridores europeos-

-i'
1"

..'

~.

este acta es considerada la primera en su tipo en todo e! mundo

(Wilmsen 1989).
Obviamente,
estos procesos fueron aparejando mltiples
repercusiones en las prcticas y auto-representaciones
de aborgenes y euro-australianos
(Lattas 1987, 1990, 1991), as como
en los modos antropolgicos de dar cuenta de la territorialidad
y organizacin de grupos cazadores-recolecto res (Coombs et
aL 1982, Maddock 1991, Peterson 1982, Silberbauer 1994,
Vachon 1982). Habida cuenta de que, por ejemplo, en uno
slo de estos distritos reconocidos por e! CCNA hay 70 comunidades tribales distintas, lo que aqu nos interesa destacar es
que la representatividad poltica de! tal diversidad no slo fue
dificultosa, sino que comenz a propiciar -como
bien analizan Jones y Hill-Burnet (1982)la panaboriginalizacin
de
los reclamos.
Son precisamente estas unificaciones polticas e identirarias
las que sugieren a los colaboradores de! Simposio organizado
por Jeremy Beckett (1988) comenzar a ver a la aboriginaLidad
como un proceso de construccin material e ideolgica de un
otro aborigen en la esfera pblica -proceso
que lejos est de
depender solamente de los mismos aborgenes. Vayamos por
partes.
Concretamente,
Beckett (1988a) sostiene que, en principio, la aboriginaLidad refiere al hecho histrico de que haba
gente viviendo en territorios conquistados por imperios coloniales, y que esa gente tiene descendientes en la poblacin actual de esrados-nacin
descolonizados.
Esto deja peculiares
improntas tanto en la dinmica que adquiere la aboriginaLidad,
como en la forma en que se diferencia de otras grupidades.
Enlo que hace a la dinmica de la aboriginaLidad, pareciera
desprenderse de! "hecho histrico" mencionado que lo que est
en juego son entidades que perduran en base al principio de
descendencia. Sin embargo, Beckett (1988b) destaca que la
aboriginaLidad ni es consecuencia directa y natural de la reproduccin biolgica, ni es una mera manifestacin de! pasado en
e! presente. Por e! contrario, es una construccin social siempre renovada donde la posibilidad de conformar una identidad
genrica que trasvase identificaciones tribales se vincula con ir
entramando
una "comunidaq
imaginada" en e! sentido de
Benedict Anderson, esto es, con generar, un "sentimiento de

.'.,',

I ~ (i

unicidad" mediante e! recuerdo de ciertas cosas ye! olvido estratgico de otras. Lo interesante de estas observaciones es que
el reconocimiento de ambos recursos hace, por un lado, problemtico el presupuesto de continuidad
en que la aboriginaLidad se funda, y por el otro, nos enfrenta a la imposibilidad de circunscribir unvocamente los alcances y prcticas de
esta "comunidad imaginada" para todo tiempo y lugar.
"'
Ahora bien, que la aboriginaLidad se aborde como artefacto
cultural no implica que la misma sea arbiraria y que toda circunscripcin sea imposible. Beckett (1991) enfatiza que, como
lodo proceso cultural, la aboriginaLidad acontece bajo circunstancias polticas y econmicas particulares, dentro de una tradicin culrural y en trminos de experiencias histricas tamhin particulares. Estas circunstancias, tradiciones yexperiencias son precisamente las que van conteniendo la arbitrariedad
de distintas construcciones de la aboriginaLidad como forma
segn Beckett de nacionalismo, refractada desde y hacia distin(as comunidades imaginadas por usinas imaginarizadoras en
las que intervienen muy diversos actores y agentes. Aun complejamente refractadas, son estas circunstancias, tradiciones y
experiencias las que precipitan el peso adquirido por una
:Illfoctona que es clave para diferenciar este principio de
I~rupidad de otras grupidades.
En lo que hace entonces a destacar la especificidad de la
rlhoriginaLidad, Beckett concluye que es una forma sui generis
de etnicidad porque involucra un proceso de marcacin que
,'mica y especficamente recorta a los grupos que han ocupado
1111 pas antes de su colonizacin
y carecen de una "madre pa(ria" en otro lado, es decir, grupos singularizados por su auloctona. Si a simple vista esta autoctona no parece un factor
demasiado relevante, su trascendencia se hace evidente cuando
ohservamos que en arenas, internacionales y algunas nacionaI('s, es en base a tal principio que opera hoy la constitucin de
,\I'!ores polticos ,ruigeneris, almenas en relacin con lo que al
IlIterior de cada estado-nacin se define como sujeto poltico
.'\1 :ndar. es decir, el ciudadano l.
'Icniendo precisamente en cuenta que la autoctona funcio11.1 como denominador
comn a los muy distintos pueblos ind(,~enas y que en el contexto internacional contemporneo
di ha autoctona sustenta la especialidad jurdica de sus dere157

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"Clsica "jto de un rlborigen rlltstrr/lirlrlO "clsico'~

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chos, Wilmsen (1989) va a proponer extender e! uso de la palabra "aborigen" a todos aquellos pueblos de! mundo que han
quedado categorizados como "los que estaban antes" de la llegada de colonos europeos. Con esre generalizar en sentido horizontal una palabra estrechamente vinculada a la colonizacin
de Australia, lo que Wilmsen procura es puntear dilemas compartidos por muy distintos pueblos originarios contemporneos. Sobre las razones esgrimidas por Wilmsen, basamos a la
vez nuestra propuesta de "abrir" la nocin de aboriginalidad
tambin en un sentido longitudinal
que permita contener
explicativamente procesos ernogenticos individuados.
Ambas extensiones por cierto implican tomar en considerat;in contextos que exceden la panaboriginalizacin
australiana
que le preocupa a Beckett. Implican adems dar cabida a procesos de formacin de pueblos particulares, en vez de slo a
agregaciones pan tribales. No obstante, las dos extensiones parlen en lo fundamental
de rearticular puntos medularmente
illscriptos en el planteo de este autor.
Entre esos puntos destacaramos, por ejemplo, e! de que los
procesos de comunalizacin que van imaginando los contorIIOS de una cierta
entidad social como aborigen siempre se
rcfractan desde y hacia otras comunidades imaginadas, de lo
que se deriva como corolario que la aboriginalidad no puede
.lIdizarse desgajada de las imaginarizaciones de colecrivos confrontados -como
e! de los inmigrantesy/o superordinados
como el de la nacin.1ambin
e! de que circunstancias polI icas y econmicas
particulares, as como tradiciones culturales
)' experiencias histricas tambin particulares, van conteniendo la arbitrariedad de las imaginarizaciones por parte de disI iIItas usinas, actores y agentes al ir modificando
lo que signifi'.1 Y se requiere para "se;r (reconocido como) aborigen". Por
l'dlimo, y en estrecha relacin con lo anterior, e! de que para
oIll:t!izarla (dis)continuidad de un grupo en toda su problemati1 idad se deba sopesar
factores que hayan ido alentando recuerdlls y olvidos estratgicos.
La extensin longitudinal de! concepto comporta otro punto
1.lllIbin insinuado por Beckett. En tanto produccin cultural
,1'0 cierto tipo de otros internos, la aboriginalidad no es el prodllClO de un perodo histrico particular que congela de una
\In y para siempre
la materialidad que comportao~. Por el con159

trario, es un proceso de marcacin y auto marcacin, un proceso de inscripcin de prcticas donde las categorizaciones "aborigen" y "no aborigen" (con sus distintos etn?nimos y.gentilicios)
han sido redefinidas en y a travs de relacIOnes sociales y contextos histricos cambiantes.
Ahora bien, ambas extensiones -sa horizontal que identifica dilemas compartidos
por distintos pueblos, y sa longitudinal que comporta ver cmo aboriginalidad~s
particulares han ido adquiriendo rasgos distintivos de l~s diversos contextos en que se han ido mode!andonos enfrentan con dos
desafos principales. Por un lado, identificar y describir la gnesis y operatoria de factores que, al especificar las marcaciones
de poblaciones indgenas respecto de las de otros grupos tnicos
y/o raciales, han coadyuvado a la inclusin identificatoria de
~iistintos pueblos dentro de lo que hoy se llama "Cuarto Mundo". Esto es precisamente de lo que se ocupa Beckerr(1991).
Por e! otro, conceptualizar factores que han hecho que esos
procesos hayan tenido muy diversas con~reci~nes.
Con esto
nos referimos a que slo al abordar esta diversidad podremos
en todo caso explicar en qu y por qu no es, por ejemplo, lo
mismo ser "indio" en los EE. UU. y en Argentina, as como por
qu las condiciones de existencia de un Wichi de la provincia
de Salta pueden en cierto sentido ser ms similares a las de un
Qom de la misma provincia, que a las de un Wichi de! Chaco.
Cualquier avance en esta ltima direccin requiere profundizar lo que esos procesos han tenido de especfico al interior de
cada formacin social, en funcin no slo de los pueblos indgenas por ellos afectados, sino tambin de los div:rsos fren~es
colonizadores y civilizatorios que se fueron pOl1lendo reglonalmente en juego.
De cara al desafo de sistematizar los factores que han ido
peculiarizando los procesos de formacin de grupo en tfl:;inos de aboriginaLidad respecto de otros procesos de formaclon
de otros internos encontramos particularmente sugerente la forma en que Cornell (1990) trabaja comparativamente
la incorporacin de indios y negros en los EE.UU., para ver qu factores histricos han ido convirtiendo a unos y otros en grupos
subalternizados de distinto tipo. Partiendo de la premisa de
que difcrenres condiciones de incorporacin de minoras tnicas
y raciales en 'rdenes polticos ms amplios producen trayecto-

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'0'

160

i:ISde identificacin y manifestaciones de "grupidad" iguaJIllellte distintivas, Cornell sugiere analizar los efectos de incorporaciones diversas a lo largo de tres ejes que hacemos propios
para explorar parmetros generales definitorios de lo que puede' e!1tenderse como aboriginaLidad. A saber, la naturaleza de
\IIS recursos en juego, los medios de articulacin poltica usadlls para asegurar esos recursos, y las concepciones sociales
illvolucradas -concepciones
que, a travs de ciertos patrones
de discurso, taxonomas y polticas concretas, han ido creando
y poniendo a disposicin de los grupos una cierta estructura de
1 .Ilegoras o bases para experienciar
las relaciones con los otros,
.I.~f como interpretar la propia experiencia, recreando siempre
I cllexiva y crticamente
la auto identificacin.
Originalmente, la sistematizacin de Cornell no aspira sino
.1 comparar
la incorporacin de distintas minoras a un mismo
\istema colonial o estatal, para buscar cmo en ellos la abori,1:illaLidad se ha ido especificando respecto de otros tipos de
/"rllpidad activos en dichos sistemas. Creemos empero que las
II('S dimensiones sugeridas por e! autor pueden resultar tamhin operativas para afrontar el desafo de analizar comparativ.llnente la incorporacin de un tipo genrico de grupos -esto
('.~, indgenas- en diversos sistemas coloniales y republicanos,
('llt reviendo concretamente
cmo distintas reglas de juego poI(,ico fueron afectando dichas incorporaciones
y las aboriI',illalidades concomitantes. Sin poder entonces agotar ningn
,1I1:lisisde caso, las secciones que siguen procuran brindar alf',lIlIaspistas que ayuden al lector a vislumbrar en qu trminos
\llgerimos redefinir y precisar la nocin de aboriginaLidad para
IIperacionalizar las extensiones propuestas.
I

NOTAS
I

Para reconocimientos internacionales, ver Barsch (1994), Dandler

(1994), Iturralde (1995 y 1996), IWGIA (1994, 1995 Y 19%),
Lenkersdorf (1994), Messer (1993), Snchez (1996), Stavenhagen

161

(1995), Stavenhagen e Iturralde (1990) y Wright (1988). Para Argentina en particular, Althabe et al. (1995), Becerra (1996), Bidarr
Campos (1988 y 1996), Carrasco (1991), Carrasco y Briones
(1996), Cloux (1991), Diez y Fallaschi (1995), Direccin de Informacin Parlamentaria (1991) y Slavsky 1992a. Para Brasil,
Carneiro da Cunha (1987), Coclho dos Santos (1982), Comissao
Pr-Indio/SP (1983). Para Colombia, Rappaport (1996), Snchez
Botero (1992), Snchez et al. (1993). Para Canad, ver Asch
(1989), Feit (1989) y Moses (1994). Para Australia, ver Jones y
Hill-Burnet (1982). Para EE.UU., ver Baca (1988) Cornell
(1988a), Deloria y Lytle (1983 y 1984), Kclley (1979), US
Commission on Human Rights (1992), Wilkinson (1987).
Este es un punto que por ejemplo Kay Warren (1992) enfatiza e
ilustra convincentemente para otro contexto, al analizar cmo en
particular la memoria social Maya ha ido dando cuenta de continuidades y rupturas, de historias y contrahistorias.

(::tptulo

III

I,OS recursos ,en disputa

Ilace ya ms de una dcada que Eric Wolf (1993) nos ha
1,1',,1<10
esa encomiable sntesis de los muy variados mviles ecoIIIIlllicos que llevaron a distintos imperios coloniales a tomar
1""",~iol1cs ultramarinas en varios continentes, as como de las
1I,,,dic:ll1cias que sucesivas expansiones fueron teniendo en la
1111.Iilacin del sistema mundial. De su an:.lisis se desprende
'111<',,1 papel en ello asignado a las poblaciones nativas ha camI'lo"lo dl: caso a caso y de momento a momento. En tal sentido,
1',11", ina 110haber una generalizacin pertinente, excepto tal
v, I l., ,le (llle fuerza de trabajo y tierra han sido los dos recursos
111111<
ipales comprometidos en la creacin de la aboriginalidad
, '11110relacin social.
1\1111:Is, es menester enfatizar que, incluso dentro de un
1111\11111
proceso de alterizacin, la proporcin e importancia
'1"' "'vislc la exaccin de uno y otro recurso vara significativ '1I1t"lIll'por pocas y por regiones. Comparando por ejemplo
111111'orporaciones de negros e indgenas por los distintos imi" '10\ "lIl'Opeos radicados en Norteamrica y por los EE. VV"
t 111111'11
(1988a y 1990) concluye en que de los contingentes
1"d .1." j.lllall:s importados de frica siempre se procur fuerza
,1, 11,"',Ijo, La fuerza laboral de los contingentes autctonos, en
1 IIld'III, slo habra sido crtica para el desarrollo de las socie1lid' , , ololliales y republicana en los momentos iniciales de la
IIII"III/,lcit'lIl.
1\ ('.~I.' rl:specto, Gerald Sider destaca que, aun cuando los
I 111'
'1"" IS I(,r'l.aran a los pueblos nativos de Norteamrica a pro01111
11l,i"lIes y servicios para ellos, la modalidad de avance de
1, 01""111:1.\ ['ronteras coloniales les fue articulando un lugar en

163
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162