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APUNTES DE LA ASIGNATURA:
ANTROPOLOGA ECONMICA I
(Cdigo: 70022049)
2012-2013
Antropologa Econmica I
Resmenes 2012-2013
Antropologa Econmica I
Resmenes 2012-2013
Introduccin
Lecturas obligatorias:
Paz Moreno Feliu: El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. Races de la antropologa
econmica, Editorial Trotta, 2011. (Pg. 11-18).
Antologa de textos:
Paz Moreno Feliu: Entre las gracias y el molino satnico. Lecturas de antropologa econmica,
UNED, 2011 (2 edicin). Eric Wolf: La cultura Panacea o Problema? (Pg. 19-30).
Introduccin.
Paz Moreno Feliu: El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. Races de la antropologa
econmica, Editorial Trotta, 2011. (Pg. 11-18).
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da el contexto holstico o de mayor fusin entre instituciones o actividades que en otras, como la
nuestra estn ms diferenciadas (econmicas, morales, jurdicas, religiosas, polticas).
La expansin colonial europea dio pie a una interseccin entre las historias globales y las
microhistorias locales de pueblos dispares. Desayunar caf, t azucarado o chocolate es el resultado
de un entramado de conexiones que ha sealado Eric Wolf: las sociedades y culturas de todos estos
pueblos experimentaron cambios profundos.
Estos cambios afectaron a los pueblos portadores de la historia real y a los que los antroplogos
han llamado primitivas y que han estudiado como si fueran sobrevivientes prstinos de un pasado
intemporal. Su historia tambin est constituida por los procesos mundiales que la expansin europea
puso en marcha. Si queremos analizar y comparar sociedades no podemos partir de una ficcin que
nos la represente como si cada una estuviera cerrada en s misma, compacta y resistente como una
bola de billar (utilizando la imagen de Toms Polln), y no el resultado de una pluralidad de
elementos, de fragmentos culturales heterogneos llegados de diversas procedencias y cuya
combinacin hace que las identidades sociales estn continuamente transformndose.
Iremos en direccin opuesta a los tratados evolucionistas que muestran los estadios escalonadamente
desde los distantes y aislados pueblos primitivos hasta llegar a la civilizacin occidental con su
dominio colonial, su religin monotesta, sus leyes y organizaciones estatales, instituciones
matrimoniales, industria, contratos y cdigos mercantiles. Se suele considerar que el etnocentrismo
tiene lugar en los estadios a partir de los cuales los evolucionistas establecan la comparacin entre
distintas sociedades, pero la misma idea se manifiesta al realizar comparaciones en las que interviene
la escala temporal, que suele encerar falacias similares a las de la perspectiva espacial.
Un ejemplo de no considerar la economa como un fenmeno reciente, es la utilizacin atemporal y
etnocntrica de ciertas categoras, que seala Rafael Snchez Ferlosio: la confusin con la que se
presenta la linealidad temporal del progreso proviene de una trampa retrica que consiste en
convertir el nmero cardinal en uno ordinal a partir del cual insertamos lo acontecido a una escala
valorativa de superacin del pasado (como cuando decimos ante un suceso truculento Que esto pase
en el siglo XXI! y no decimos la fecha concreta, por ejemplo 28 de marzo de 2011). El comentario
slo tiene sentido si sobreentendemos que el paso del tiempo presupone un orden de progreso
ascendente, en una contabilidad moral o intelectual de los indicadores temporales, que trata cifras
como si fuesen ordinales. El comentario lleva a pensar que un suceso podra ser normal en siglos
precedentes pero tras la progresin moral e intelectual de la humanidad ahora es intolerable.
Esta utilizacin falaz de los nmeros est presente en muchos estadios que pretenden aplicar la teora
econmica de nuestra sociedad dominante, a otras. Pensemos en alas teoras de la modernizacin y el
desarrollo o los anlisis neoliberales que atribuyen la pobreza extrema de muchas sociedades
postcoloniales al atraso econmico, impropio del siglo XXI. Tambin es falaz pretender explicar el
pasado de otras sociedades con las categoras con las que representamos la nuestra.
Para evitar lo anterior seguiremos una senda inversa: si el capitalismo ha construido una nueva
concepcin del lugar que ocupa la economa en la sociedad, nuestra tarea inicial es indagar en qu
consiste lo excepcional de un sistema que, convertido en una configuracin ideolgica de nuestra
poca, ha sentado la base de muchas categoras y paradigmas que todava se aplican como
universales, a todas las pocas y lugares de las distintas culturas humanas. La primera parte plantea
en qu consistieron las innovaciones occidentales: el surgimiento e interpretacin de la categora
econmica y las variantes del capitalismo. La segunda parte expone las rupturas antropolgicas de
Mauss y Polanyi exponiendo las principales aportaciones tericas que se han ocupado de la
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economa poltica de sociedades con una esfera econmica indiferenciada de las instituciones
sociales. En la tercera parte se abordan los problemas de los mecanismos sociales que intervienen en
la circulacin y el intercambio de bienes y la ltima parte analiza desde la perspectiva del consumo
la entrada en el mundo de los bienes en el mercado. Cada parte se cierra con un apartado llamado
contrapunto para recordar que el tratamiento sistemtico no agota la complejidad de las cuestiones
suscitadas, como dice el diccionario de Mara Moliner, en msica contrapunto es una meloda
aadida a otra como acompaamiento.
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Consultada: 20/10/2012
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Slo renegando del inters por la historia se puede mantener la nocin de primitivo como esttico o
aislado. Esta ignorancia premeditada (o ingenuidad que deca Max Gluckman) achaca a una
autonoma o unidad al objeto de estudio que delimita y conserva la propia rea de estudio. Tambin
evita el darnos cuenta de que las apariencias engaan. Con unas gotitas de historia, la sociedad y
cultura que muestran los libros de antropologa sera diferente. (Eric Wolf detalla varios ejemplos:
Iroqueses, Snecas, Oneidas, Ojibwa, Piesnegro). El argumento no es que los norteamericanos no
produjesen materiales culturales distintivos por s mismos, sino que lo hicieron presionados por las
circunstancias, por las restricciones de las nuevas demandas y mercados y por las consecuencias de
las nuevas configuraciones polticas.
En frica se dan cuestiones similares. La expansin del trfico de esclavos provoc el surgimiento
de polticas y empresas pero esto no quiere decir que el desarrollo poltico y empresarial africano
tuviera que esperar a la llegada de los europeos. Desde antigua haba rdenes polticos complejos y
redes comerciales que facilitaban el flujo de bienes (oro y esclavos) desde las selvas tropicales a las
riberas del Mediterrneo y el ndico. La llegada de europeos canaliz estos flujos hacia el Atlntico
pero el comercio del atlntico dejaba el mantenimiento de los esclavos en manos de las entidades
polticas y econmicas locales. Deca el agente francs Jean Barbor que es un negocio de reyes,
hombres ricos y grandes mercaderes. Los europeos suministraban a las lites africanas las
mercancas que ms codiciaban (tejidos, tabaco, ron, metales y sobre todo rifles que hizo surgir las
polticas de la plvora).
En el sur, en el Congo, la llegada de funcionarios comerciantes y negreros desencadeno revueltas
polticas que movilizaron a las lites locales, que capturaban y vendan esclavos en todo el frica
Central creando nuevas polticas y formaciones tnicas.
Una extensa literatura antropolgica ha usado tales entidades para construir tipologas de sistemas
polticos africanos o para recopilarlas cono estadios independientes de una secuencia evolutiva como
si fuesen atemporales, estticas e independientes de los procesos histricos. Pero se entenderan
mejor como efectos y causas, como agentes y vctimas de procesos de expansin poltica y
econmica vinculados a la presencia europea.
Morton Fried argument que los grupos tribales no constituyen ninguna clase de unidad original,
y Elman Service aade lo mismo para el concepto de banda. Pero hay que ir ms all. En la mayora
de los casos las entidades estudiadas por los antroplogos deben su desarrollo a procesos que se
originan en su exterior, lejos de su alcance, que deben su cristalizacin a estos procesos. Muchas
designaciones se configuraron dentro de un amplio campo social y cultural en el que participaron
viajeros, caballeras, comerciantes de esclavos, mercaderes, jesuitas, agentes de la Hudsons Bay
Company y otros. Las cult-unidades de la antropologa, que dira Raoul Naroll no predecedieron
a la expansin del comercio y del capitalismo, sino que surgieron y se diferenciaron en el curso de la
misma. No se desarrollaron como sistemas independientes manteniendo relaciones input-output con
su medio ambiente, sino que ellas mismas eran lo que Kenneth Boulding denomin productos
totales.
Tales consideraciones recuerdan el enfoque de los difusionistas o historiadores culturales, cuya
cadver intelectual se crea enterrado por Bronislaw Malinowski y A.R. Radcliffe-Brown. Los
esqueletos amenazan con resucitar porque los difusionistas percibieron la integracin cultural como
un problema, no como un presupuesto. Acertaron en su desconfianza, pero no en cmo buscar las
explicaciones. Hacan hincapi en las formas culturales pero con excepciones (como Alexander
Lesser), fallaron en recalcar cmo, mediante el uso de esas formas, la gente se relaciona entre s
ecolgica, econmica, social, poltica e ideolgicamente.
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- Bajo las relaciones capitalistas de movilizacin del trabajo social, como mostr Marx, los
capitalistas, dueos de los medios de produccin, compran la fuerza de trabajo a unos trabajadores
que han sido liberados, se les ha apartado de sus propios medios de produccin y dependen de los
salarios para su subsistencia. Existen variaciones entre las formaciones sociales capitalistas o
constelaciones, pero el modelo marxiano deriva su poder explicativo de su capacidad para
entenderlas como transformaciones de unas en otras.
Estos modos de movilizacin social del trabajo, no son slo ecolgicos (en el sentido de regir la
relacin humana con la naturaleza a travs de la organizacin social) sino que tambin imparten una
direccin caracterstica, una fuerza vectorial, a la formacin y propagacin de ideas. Las operaciones
del modo basado en el parentesco generan derechos sobre los recursos y servicios y la apropiacin de
estos recursos y servicios entre demandantes rivales dentro y entre los grupos. Pero la ascendencia y
la afinidad, la herencia y la alianza no pueden postularse sin recurrir a la comprensin simblica de
lo que une y distingue al grupo de parientes y lo que une y distingue las categoras de consanguneos
y afines. En la raz del parentesco se encuentra el tab del incesto, un fenmeno que tiene las
caractersticas distintivas tanto de la naturaleza como de su contradiccin terica, la cultura (LviStrauss). La distincin entre aquellos con quienes uno se puede casar y aquellos con quienes no,
presupone nociones de descendencia, dogmas sobre una substancia compartida (Leach) as como
nociones de las distinciones que deben superarse en la alianza, mediante la extensin y la gestin de
las reciprocidades.
Si el modo regido por el parentesco depende de la comprensin simblica de quin es y quin no, un
pariente, el modo tributario depende del ejercicio del poder. El poder depende de asunciones sobre
quin puede tomar de quin. El ejercicio del poder implica distinciones simblicas entre los que
cogen el tributo y los que lo pagan, adems de una comprensin simblica de lo que les mantiene
unidos. En estos sistemas las lites se adjudican prerrogativas especiales, debido a sus atributos
imaginarios (sangre azul, descendientes de los dioses) y que asigne estos atributos un papel clave en
el mantenimiento de la jerarqua de la naturaleza. Las relaciones capitalistas estn entrelazadas con
nociones del individuo libre, capaz y deseoso de establecer relaciones contractuales con otros. Estas
nociones del individuo como un agente libre se conjugan con sus variantes, con el concepto del
contrato social, de la sociedad como producto de la interaccin entre los ego y los alter, del mercado
de mercancas e ideas, o del terreno poltico como si estuviese constituido por el continuo plebiscito
de los votantes individuales.
En estos conceptos y en los grupos de significados asociados percibimos un fenmeno comn: la
contradiccin real subyacente a cada uno de los modos se desplaza o se proyecta sobre una pantalla
imaginaria de creencias y rituales. El pensamiento simblico sustituye las contradicciones de un
universo imaginario por las reales. El sistema basado en el parentesco puede asignar derechos a
travs de la descendencia y de la afinidad, pero en el proceso surgen oposiciones y contradicciones
entre la naturaleza y la cultura, el gnero y la edad, lo comunal de la sustancia compartida y la
hostilidad de las diferencias substanciales. Estas oposiciones y contradicciones alimentan el mito,
y como dice Lvi-Strauss, el mito no puede resolver las contradicciones si son reales.
En el modo tributario las relaciones de poder rigen el mundo real, pero las relaciones imaginarias de
la jerarqua estructuran el terreno imaginario del orden mundial (esto se retrata en el Ramayana
hind, en la nocin china de las relaciones entre gente-emperador-cielo, o en el concepto Azteca de
soberana). Simultneamente estos modos de soberana nunca son totalmente dominantes. Surgen
modelos alternativos para desafiar la visin del mundo hegemnica: los modelos de devocin bhakti
en la India, las visiones milenaristas de sociedades secretas en China o la posibilidad Azteca de que
si sus gobernantes no consiguen la victoria, sus sbditos pueden sacrificarlos y comrselos.
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Los modelos jerrquicos generados por el modo tributario siempre producen modelos y concepciones
alternativos, que operan dentro de la misma tipologa de ideas que el modelo que rechazan. El inters
real se traslada al nexo real del poder a la preocupacin por la justicia o por el derecho a vivir, del
funcionamiento del modo de produccin al problema de la legitimidad y de la correccin en el
pensamiento y en la conducta humana. Substituyen la economa poltica por una economa moral
(Thompson), una forma ideolgica de representar a los humanos.
Bajo la tutela de las relaciones capitalistas, la ficcin de que la fuerza de trabajo humana es una
mercanca como cualquier otra, producida para venderse en los mercados, crea el vector ideacional
del fetichismo de la mercanca. Se conceptualiza a los individuos como vendedores de bienes,
ideas y votos y se considera que la sociedad es un contrato mantenido por las estrategias sociales de
los individuos, de las empresas y de los grupos sociales.
Segn esta perspectiva, gran parte de lo que los antroplogos denominan cultura es ideologa en
construccin, racionalizaciones cuyo desarrollo busca dotar a la existencia prctica cotidiana de
una direccin imaginaria, de una resolucin ficticia. Si adoptamos esta perspectiva estaremos
abocados a reconsiderar y reformular nuestra comprensin de la cultura. La construccin,
reconstruccin y destruccin culturales son procesos en curso que siempre tienen lugar dentro de
campos histricos ms amplios, y que estn configurados por el funcionamiento de los modos de
movilizacin social del trabajo y los conflictos que se generan interna y externamente, dentro de y
entre las constelaciones sociales.
En estos funcionamientos y en los conflictos a que dan lugar, la construccin y la destruccin de la
ideologa juega un papel primordial. Las formas y los grupos de formas culturales toman parte en
este proceso, pero comprender su significado nos obliga a ir ms all del nivel de su significado
aparente. Debemos entenderlos como constructos humanos que encarnan las fuerzas generadas por el
modo subyacente de movilizacin social del trabajo. Ni son estticos no estn formados para
siempre, sino que al encarnar las tensiones del modo imperante, estn sujetos a procesos continuos
de organizacin y desmembramiento social.
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PRIMERA PARTE
EL RBOL GENEALGICO DEL CAPITAL
Captulo 1
Variaciones en torno al capitalismo
Lecturas obligatorias:
Paz Moreno Feliu: El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. Races de la antropologa
econmica, Editorial Trotta, 2011. (Pginas 21- 44).
Antologa de textos:
Paz Moreno Feliu: Entre las gracias y el molino satnico. Lecturas de antropologa econmica,
UNED, 2011 (2 edicin). Karl Polanyi: Aristteles descubre la economa (Pg. 45-73).
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la riqueza mobiliaria y el poder sobre los hombres, la riqueza mobiliaria adquiere autonoma, no slo
en si misma, sino como la forma superior de la riqueza en general, mientras que la riqueza
inmobiliaria se convierte en riqueza inferior, menos perfecta. Se asiste a la emergencia de una
categora de la riqueza autnoma y unificada. A partir de aqu se puede hacer una distincin entre lo
poltico y lo econmico, distincin que las sociedades tradicionales desconocen.
El asentamiento de la economa poltica como ciencia del nuevo campo de estudio fue rpido en
Inglaterra, Adam Smith, Malthus y Bentham establecen hacia el cambio de siglo los pilares de la
economa poltica clsica. Hacia 1817 se uniran las contribuciones de David Ricardo.
A mediados del XIX, John St. Mill, public la sntesis de la nueva ciencia econmica y Marx y
Engels, el Manifiesto Comunista que establecieron las bases que hasta el momento apoyan o se
oponen al mantenimiento, propagacin, reforma o disolucin del capitalismo.
La consolidacin de la ciencia econmica trascurre en paralelo a la aparicin de una sociedad cuyos
cambios se aceleraron desde finales del XVIII. Varios autores, como Burbank y Cooper sealan
que deberamos distinguir analticamente dos fenmenos distintos: A) Los procesos histricos
concretos con variantes locales y regionales que daran lugar a la aparicin de una nueva sociedad
caracterizada por una nueva forma de concebir la riqueza y el poder sobre los hombres. Como
consecuencia de esta ruptura surgira un nuevo modo de producir ligado a la creacin de nuevos
mercados de bienes, algunos sin precedentes como las mercancas ficticias (Polanyi) que no se
haban creado para su venta como la naturaleza (tierra), el trabajo o el dinero. B) El largo proceso
ideolgico por el que la gente adems de aceptarlos, los consider naturales y universales.
Los procesos histricos y el ideolgico estn interconectados, y por eso ahora esbozaremos el
contexto y algunas causas que explican sus orgenes en la Inglaterra de finales del XVIII as como
sus variantes en otras sociedades.
EL CAPITALISMO: ESCALAS Y VARIACIONES CULTURALES
Hay un baile de fechas y lugares a la hora de abordar los orgenes y caractersticas del capitalismo.
Autores como Max Weber parecen inferir la presencia de un capitalismo incipiente en instituciones
como el comercio, las monedas, los mercados o ciertas formas de operaciones bancarias en la
Antigedad grecorromana y en las ciudades medievales italianas. Otros autores asocian sus orgenes
en el desarrollo del mercantilismo, de la riqueza y el consumo en la Holanda del XVII (Schama).
Pero, si establecemos una triada continuista comercio-mercados-dinero con el capitalismo, habra
que explicar como ste no surgi en otros lugares (Clark) como en los avanzados mercados asiticos
del XVIII, pregunta que se hacen historiadores como Pomeranz.
Hay varias razones, antropolgicas y sociohistricas, que nos inclinan a desechar esa imagen
continuista.
Los estudios antropolgicos coinciden en que la innegable e importante presencia del comercio en
muchas sociedades (antiguas y primitivas) no se corresponde con datos que avalen que existiese un
sistema de mercado que abarcase toda la produccin, distribucin y consumo de bienes: se trata de
sociedades que no contemplaban que todas esas instituciones tuviesen unidad sistmica y que segn
su jerarqua interna, los comerciantes y sus prcticas carecan de la importancia y el rango que las
gentes de esas sociedades otorgaban a otras transacciones que formaban parte de procesos polticos,
de parentesco o religiosos.
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La falta de precisin a la hora de definir los rasgos distintivos del capitalismo provoca confusin con
otros procesos histricos: con el mercantilismo, el colonialismo o el imperialismo y una presentacin
del nuevo sistema de mercado como su fuera una nube de palabras en la que algunos trminos
aparecen ms grandes o ms pequeos, ms citados o menos: ciudades, migraciones, Revolucin
industrial, Inglaterra, suburbios, mercado, riqueza, clases, burgueses, trabajadores, pobreza,
explotacin, fbricas textiles, algodn, colonialismo, imperialismo, nacionalismo, etc.
El capitalismo es una forma peculiar de intercambio bajo contrato (un mercantilismo llevado a sus
lmites), y un sistema de produccin basado en el uso de las mquinas de vapor y una divisin del
trabajo con un constante intercambio entre quienes compran la fuerza de trabajo pagando un salario y
quienes la venden, aunque ambos elementos sean cruciales para entender el sistema: es indudable
que con la forma mecanizada y fabril de produccin de bienes, el comercio y la expansin de los
mercados alcanzan una dimensin desconocida hasta entonces o, como seala Eric Wolf, un rasgo
distintivo del capitalismo consiste en que las transacciones de trabajo sean una relacin asimtrica
entre clases.
Cuando ampliamos la escala regional o nacional para abarcar sus dimensiones planetarias, tendremos
que situar al capitalismo en el contexto ms amplio de tres desarrollos polticos, econmicos y
tcnicos que reforzaron su expansin, su forma de explorar los recursos y su tendencia a formar
oligarquas, a la vez que estos mismos desarrollos se reforzaron con el capitalismo. El colonialismo,
en la versin imperialista y en la actual de la globalizacin, la industrializacin como parte
fundamental de lo que Weber llam racionalizacin y el nacionalismo como engranaje cultural de
las comunidades imaginarias surgidas con la nacin-Estado, entidad poltica en que se enrazan las
variedades de la gran trasformacin.
Por todo esto no es fcil encontrar una definicin del capitalismo o del sistema de mercado
autorregulado que dice Polanyi. Pero podemos delimitar su campo de aplicacin apoyndonos en
un concepto de andar por casa. Eric Wolf, inspirndose en un Marx difuminado por las
contextualizaciones etnogrficas abstrae partiendo de cmo se moviliza el trabajo social en distintas
sociedades, tres modos de produccin: uno basado en el parentesco, otro en la captacin de tributos
y uno capitalista en cuyas relaciones sociales los dueos de los medios de produccin compran la
fuerza de trabajo de unos trabajadores a los que se apart de sus propios medios de produccin
dependiendo de los salarios para su subsistencia. Adems, las relaciones capitalistas estn
entrelazadas con las nociones de individuo libre capaz y deseoso de establecer relaciones
contractuales con otros. Esas nociones del individuo como agente libre se conjugan con sus
variantes: el concepto de contrato social, el de la sociedad como producto de la interaccin entre los
ego y los alter, el del mercado de mercancas e ideas, o el del terreno poltico como si estuviese
constituido por el continuo plebiscito de los votantes individuales.
A pesar de esta demarcacin, el capitalismo es tan complejo (abstracto y concreto al mismo tiempo)
que no se pueden descuidar las correlaciones que nos indican con precisin a qu tipo de proceso, a
qu escala o a qu variaciones locales y culturales nos referimos en un momento histrico concreto.
A partir de sus orgenes europeos, su expansin planetaria lo dot de una escala global y de diversos
modelos o variaciones culturales que nos inclinan a interpretar que el capitalismo no es un fenmeno
genrico ni ahistrico. Aunque existan rasgos compartidos, los procesos seguidos por las distintas
sociedades distan de haber sido o ser homogneos: otros pases siguieron derroteros distintos a los de
la Inglaterra victoriana, como el caso estadounidense, donde la esclavitud como sistema de
explotacin laboral dominante en las plantaciones sureas de algodn chocaba con el norte que tena
un mercado de trabajo libre. O el alemn cuya tradicin prusiana y su novedad nacional hara que el
estado marcase la vida econmica y crease instituciones pblicas (como el sistema de enseanza) que
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consiguieron que sus ciudadanos no quedaran tan desasistidos como los Ingleses, o el modelo chino
actual que tiene una expansin mundial partiendo de una mezcla de tradiciones culturales,
confucianas y maostas que aglutinan capitalismo de Estado, explotacin de los recursos sin lmites
medioambientales o un sistema de fbricas-dormitorios (Chang) que niega a los trabajadores
derechos elementales en otros pases.
Lejos de considerar al capitalismo o sistema de mercado un bloque homogneo y estanco, tenemos
que analizarlo partiendo de sus variaciones, del modo que mantiene Hobsbawn que desentraa las
variedades del socialismo, representa al capitalismo como un paquete con varios modelos posibles,
desde el fundamentalista del mercado hasta los ms imbricados en distintas regulaciones polticas
que dan estabilidad al sistema despus de grandes crisis.
EL PROCESO HISTRICO EN INGLATERRA:
CERCADOS, COLONIAS Y RESISTENCIA DIFUSA
Linebraugh y Rediker observaron que la aparicin incipiente de las nuevas instituciones que
acabaramos llamando del mercado, coincidieron con la moda entre las elites comerciales inglesas de
utilizar como ornamento reproducciones de Hrcules luchando contra la Hidra de siete cabezas. El
viejo dios Hrcules se convirti en el smbolo pionero de una racionalidad econmica que legitimaba
la expansin planetaria, la expropiacin y las nuevas formas de dominio, mientras que la Hidra
encarnara la oposicin al hroe. La oposicin Hrcules-Hidra acabara por simbolizar el buen
gobierno que queran ejercer las elites y la resistencia a l de una heterognea multitud de grupos
sociales que vivan en las distintas costas atlnticas.
Se trata de una buena manera de representar los notables cambios:
1. En el campo ingles se abandonaron los cultivos orientados a la subsistencia de la familia
campesina, debido a las leyes que permitieron cercar los terrenos comunales y que los
terratenientes se beneficiasen de una nueva forma de explotacin ganadera. La poltica de
cercados se haba llevado por delante millares de pequeas explotaciones campesinas, para dejar
paso a gigantescos latifundios. Del mismo modo, el punto comn entre los estragos coloniales y la
situacin de las clases desposedas inglesas consisti en que el sistema de cercados las convirti
en los indgenas arrancados de su tribu y degradados de su poca.
2. Sin poder explotar los terrenos comunales, los pequeos campesinos se vieron obligados a buscar
otra forma de sustento que coincidi con la elaboracin de leyes terribles contra los vagabundos y
los pobres, creando una gran masa de personas que contribuiran al crecimiento de las ciudades, al
aumento de trabajadores pobres, desposedos de cualquier medio de subsistencia que no fuese la
venta por un salario de su propio trabajo.
3. La expansin mundial del capitalismo ser inexplicable sin los grandes movimientos de gentes de
unos lugares del planeta a otros en busca de trabajo. Las migraciones podan darse dentro de un
mismo pas o de unos pases a otros. Los dos aspectos ms visibles de esta dolorosa destruccin
del tejido social serian un desarraigo cultural del que surgiran posteriormente otras
combinaciones de las series culturales antiguas y nuevas, y nuevas formas de vida en mltiples
lugares del planeta. Qu ocurra con la Hidra?, Qu resistencia opusieron todas estas gentes?
Hubo revueltas, pero no alcanzaron la radicalidad que una mirada retrospectiva pensara
encontrar. La gente perciba los cambios, pero ignoraba la direccin y, como dicen los
economistas actuales, el carcter sistmico que tendran. Las revueltas podemos agruparlas en
funcin de la expresin pblica de la protesta en tres grupos:
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La economa moral
Thompson acuo el termino economa moral para referirse a la serie de obligaciones y
responsabilidades que tenan los gobernantes o los seores tradicionales con la multitud y que
evitaban que se pusiese en peligro la subsistencia, o se traspasasen ciertos lmites sin redistribuir o
rebajar el precio de los alimentos. La economa moral representa una forma ideolgica que Eric
Wolf denomina el modo tributario, se basa en una idea de justicia que obliga a los gobernantes o
seores a garantizar el sustento de los que estn bajo su mando. Sin embargo, estos principios se vio
que eran incompatibles con los principios del mercado, porque la nueva economa tendra que
liberarse de los imperativos morales y de las obligaciones del don. La preocupacin y la respuesta
dada por las culturas locales a nuevos problemas sociales as como las diferentes escalas de
responsabilidad social ante las diversas y contestadas concepciones de la justicia mantienen vigente
la vitalidad y las discusiones antropolgicas en torno al concepto de economa moral.
Milenarismo y disidencia religiosa
Gran parte de la resistencia frente al nuevo sistema formaba parte de movimientos religiosos
disidentes, muchos de los cuales se oponan no solo a los poderes existentes, sino a cualquier tipo de
dominio o ley.
Protestas polticas y sindicales
La visin de la resistencia se suele representar como movimientos de protesta encaminados a dar una
respuesta en trminos polticos a quienes les dominan. Sin embargo los modos de resistencia
recorren un amplio espectro. Es cierto que con la primera sociedad industrial aparecieron varios
movimientos reformistas, claramente sindicales (Trade Unions). Lo cierto es que incluso los
movimientos sindicalistas, socialistas y anarquistas suelen haber mezclado tambin elementos muy
diversos.
Disidencia difusa
Respuestas de la gente a la gran transformacin. Gracias a Comaroff en su estudio de la frontera sur
de Tswana cuando se haban establecido all misioneros no conformistas a finales del XIX se
comprob que no exista una confrontacin entre dos partes, sino que lo que se produjo fue un
autentico esfuerzo para adecuarse a la compresin de un mundo cambiante. Esto les lleva a
formularse varias preguntas Es necesario que un acto tenga una consciencia y una articulacin
explicitas para considerarse de resistencia? En la realidad cotidiana de las gentes encontramos
muchas manifestaciones que no asociamos con la resistencia y si con otras prcticas que son una
forma tacita de resistencia, pero que nos producen una cierta perplejidad.
LA INMERSIN ETNOGRFICA DE ENGELS
Existe una ausencia de reconocimiento a los estudios concretos que, sobre todo Engels, llevo a cabo
en las barriadas obreras de Manchester. Tendramos que reconocerlo como un trabajo pionero en la
antropologa urbana e industrial. La ltima biografa publicada nos muestra a Engels como un fiel
seguidor de Marx, aunque su aportacin intelectual, a menudo, aparezca rebajada a la labor de un
mero publicista o divulgador de la obra del maestro. Junto a esta militancia y dedicacin intelectual,
se cuela, su otra mitad, la de un hombre del mundo de la industria, inmerso en la cultura textil de
Manchester. Sus ideas polticas no interferiran en su irreprochable labor como capitalista. Cuando el
joven Engels llega a Manchester escribe su primera obra conocida: La situacin de la clase obrera en
Inglaterra. Su labor de reconstruccin de cmo malvivan los trabajadores en ese sistema est basado
en su bsqueda de la realidad. Engels se nos presenta como una especie de Malinowski entre los
nativos del Manchester de la Revolucin Industrial.
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Karl Polanyi
Viena, Austria, 25 de
octubre de 1886
Pickering, Ontario, Canad,
23 de abril de 1964
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Captulo 2
La ideologa econmica y la representacin de la sociedad
Lecturas obligatorias:
Paz Moreno Feliu: El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. Races de la antropologa
econmica, Editorial Trotta, 2011. (Pginas 45- 70).
Antologa de textos:
Paz Moreno Feliu: Entre las gracias y el molino satnico. Lecturas de antropologa econmica,
UNED, 2011 (2 edicin). L. Dummont: Gnesis de la categora Econmica (Pg. 75-83). Karl
Marx: El carcter fetichista de las mercancas y su secreto (Pg. 33-44).
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Como consecuencia, la caridad se convirti en la madre de todas las virtudes cristianas. Entre las
prcticas derivadas de la caridad hemos de contar tanto la limosna como la inmensa cantidad de
riqueza que en forma de fundaciones se transfera a iglesias y conventos, en gran parte como
donaciones pro anima. De esta forma, la caritas pona en manos de clrigos, obispos o abadesas la
produccin, administracin y redistribucin de gran parte de las riquezas que circulaban por toda la
sociedad. Los usureros pecaban contra Dios al robar o apropiarse del tiempo, que era un don divino y
gratuito, pero tambin contra su prjimo por cobrar intereses en una comunidad de hermanos. Es
imprescindible entender que el pecado del usurero equivale a la pretensin, saltndose la economa
moral, de controlar y dominar a los otros.
Del mismo modo que la caritas parta de una situacin jerrquica y legitimaba la desigualdad, si esta
sobrepasaba las proporciones adecuadas, tambin daba argumentos a la economa moral para
legitimar las revueltas y motines de la multitud. Surgan grupos sociales que cuestionaban la santidad
o la legitimidad de que la Iglesia institucional fuese cada vez ms poderosa frente a los prncipes,
frente a los clrigos de a pie o frente a la multitud de desposedos. La asimilacin y el respaldo a
figuras carismticas prximas a los disidentes lograba que los fieles volviesen al redil.
LA AMISTAD, LA ANTIDORA1 Y LA JERARQUIA
Haba usura cuando exista lucro en los contratos llamados de mutuo, es decir, de prstamo. No haba
usura si mediaba la amistad o la gracia, aunque hubiese lucro. Por amistad hemos de entender los
vnculos polticos entre aliados, es decir, aquellos que no se basaban en la violencia. Fundamenta y
puede legitimar tanto las relaciones relevantes para el funcionamiento de un gobierno, como todas
aquellas que se dan entre personas que ocupan lugares desiguales en la jerarqua social.
El cdigo de la antidora estableca, por una parte, que todos los hombres estaban obligados a Dios y
a la Iglesia, por otra, que los inferiores deban corresponde con gratitud a sus superiores. La amistad
desigual se expresara: la parte superior tendra una conducta basada en la liberalidad-caridadmagnificencia con un amigo inferior, que se vera obligado a corresponder con la gratitud o el
servicio. Lo que resulta interesantes es que todas estas prestaciones-contraprestaciones entorno a las
relaciones sociales, la jerarqua y sus virtudes estuviesen sujetas a distintos cdigos de regulacin. A
partir de la caridad se establecen, por medio de la gracia, unas relaciones asimtricas.
LA RUPTURA MODERNA: IDEOLOGA ECONMICA E INDIVIDUALISMO
Lo que vemos no se parece en nada a lo que encontramos entre nosotros. La representacin
ideolgica de nuestra propia sociedad es el resultado de un largo proceso, detalladamente estudiado
por Dumont, en el que por primera vez se habra segregado lo religioso, lo poltico, lo moral y lo
econmico de lo que haba sido una sociedad holista, un todo social indiferenciado. La propuesta
intelectual de Dumont consiste en explorar, desde sus primeros indicios, como se ha configurado
esa ruptura que al cabo se ha convertido en nuestra peculiaridad cultural, con el fin de que logremos
entender porque nuestra sociedad considera que el individuo o el mercado son tan naturales, que
llevan toda la vida entre los humanos.
En el anlisis que Dumont realiza de Locke la primera innovacin que podemos distinguir es la
ligazn que el establece entre el individuo y su capacidad de ser propietario. Pero el fundamento de
la propiedad, segunda novedad, es el trabajo, no las necesidades. Locke encierra un dilema: los
hombres son libres para seguir sus propios intereses como individuos; pero Dios representa la nica
garanta para que no surjan conflictos entre ellos. Cuando Adam Smith se enfrenta al mismo
1
Antidora significa la obligacin natural de corresponder a los beneficios recibidos (Mara Moliner).
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problema, vuelve a surgir la misma dificultad. Esta ligazn testa entre los individuos desaparecer al
adentrarnos en el siglo XIX.
EL FETICHISMO DE LAS MERCANCIAS. EL LIBERALISMO ECONOMICO COMO
UTOPIA Y LA TICA PROTESTANTE
La mayora de los investigadores estn de acuerdo en que Inglaterra fue el primer pas en el que
surgi tanto el sistema como gran parte de su configuracin ideolgica. Una vez puesto en marcha, el
proceso fue muy rpido. Tres interpretaciones del sistema.
El fetichismo de las mercancas
Marx se haba impuesto la misin de explicar el funcionamiento del capitalismo; por otra parte,
como activista poltico, rechazaba profundamente el sistema que estudiaba. En Marx los humanos
son seres sociales, dotados de una historia natural y de una naturaleza histrica: la historia es una
creacin de la productividad humana, porque una sociedad se caracteriza por un modo de produccin
concreto en un momento histrico concreto, a partir del cual se explicaran otras instituciones de esa
sociedad, como las jurdicas o las ideolgicas. En El Capital, Marx considera el fetichismo como
una de las caractersticas principales del sistema, se sustituye el aspecto social de los seres humanos
por las caractersticas de las cosas, mientras que las cosas aparecen dotadas de los atributos sociales
o humanos. En El fetichismo de las mercancas, quiere explicar la lgica del capitalismo con
referencia al fetichismo o misticismo que le atribuye a la realidad social. Una mercanca se nos
presenta de forma extraa, como si fuese un fenmeno religiosos creado por los dioses o como si
procediese de otro mundo y no del resultado del trabajo humano.
A lo largo de la historia, los hombres han realizado todo tipo de objetos y artefactos que no son
mercancas a no ser que circulen, que se intercambien en el mercado. Sin embargo, a partir de esta
exposicin ya no vemos el trabajo que costo hacerla, sino que la silla est en la tienda como si
hubiese aparecido por arte de magia para que la compremos, ha pasado de ser un objeto til salido de
las manos de un artesano, a ser un objeto para intercambiar, una mercanca.
Cuando la produccin se encamina al mercado, el valor de los objetos no proviene de su utilidad (su
valor de uso), sino de su capacidad para intercambiarse por otros bienes (su valor de cambio).
Paralelamente, el trabajo de quien los hizo se valora por su capacidad para generar bienes
intercambiables, de tal modo que el propio trabajo se convierte tambin en una mercanca que se
puede comprar y vender, de tal forma que nos olvidamos o sustituimos las relaciones entre los seres
humanos por una relacin entre mercancas. Durante la poca medieval europea, nadie negaba que el
trabajo humano, fuese la base de toda la produccin de los objetos que utilizaba la gente. La
etnografa de Nash, cuyas aportaciones recoge Taussig, presenta un completsimo estudio de las
minas de estanque del valle del Cauca colombiano. En el anlisis de la representacin cultural
(ideolgica) que se hace de la tierra, de sus espritus y de los rituales propicitarios que la gente tiene
con ellos, Marx lo habra considerado una forma primitiva de fetichismo.
La tica protestante
Uno de los temas centrales en la obra de Max Weber fue la relacin existente entre los valores
compartidos por los practicantes de las grandes religiones con cierto tipo de actitudes relacionadas
con el espritu con que se abordaba la vida. Weber bajo el trmino genrico capitalismo engloba
todas las relaciones comerciales que se haban dado en todo el mundo. As, distinguir varias clases
de capitalismo en funcin de sus metas: los botines blicos, el prstamo de dinero o la realizacin de
diversas empresas comerciales.
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Con el hombre convertido en mercanca y los productos de su trabajo dotados de vida propia, las
relaciones sociales naturales entre los hombres se convierten en relaciones propias de cosas entre
personas y relaciones sociales entre las cosas. El atributo de lo social abandona al ser humano y
pasa al objeto.
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Contrapunto I
Pasatiempos indianos
Lectura obligatoria:
Paz Moreno Feliu: El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. Races de la antropologa
econmica, Editorial Trotta, 2011. (Pginas 71- 110).
Cajn de sastre.
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supone el ascenso econmico y no social de los indianos en una sociedad estancada puede
considerarse transitoria, en funcin de las variadas estrategias a su alcance en sus alianzas
matrimoniales, ya alindose con indianos o nuevos ricos similares a ellos mismos. La mayora de
estos indianos, al regresar a su localidad natal, se construyen una gran mansin que sigue una esttica
indiana.
Muchos de ellos realizan donaciones, encaminadas a beneficiar a las clases populares con las que
ellos mismos se identifican, que paliaran el desolador panorama espaol en las polticas de
instruccin pblica o en la atencin asistencial. Los indianos recin llegados a la riqueza, suplan la
ambigedad social beneficiando a los dems con su propia riqueza y consagrando su vida domestica
y la de sus hijos a traspasar las fronteras y a mostrar la superioridad de sus logros frente a la carencia
de las elites provincianas en cuanto a experiencia, viajes, saber vivir y capacidad de moverse por el
ancho mundo.
EL BETANZOS DE LOS HERMANOS GARCIA NAVEIRA
Entre los indianos gallegos que llevaron
a cabo una poltica de donaciones pocos
pueden competir con los hermanos don
Juan y don Jess Garca Naveira,
quienes son los artfices de una obra
singular, El pasatiempo. Juan Garca
Naveira era el mayor de cinco hermanos
de una familia de labradores. A los
veinte aos, emigra a Argentina
instalndose en Buenos Aires, donde a
los dos aos se reunir con l su
hermano Jess. Ignoramos cuales fueron
sus primeros pasos en Buenos Aires,
pero ambos se esforzaron en adquirir la
instruccin de la que carecan, as como
que en un tiempo record iniciaron mltiples negocios que pronto fructifican. Ambos hermanos se
casaran en Argentina con mujeres de origen vasco.
En 1893, ya con una considerable
fortuna, Juan retorna a Galicia
instalndose
definitivamente
en
Betanzos, mientras su hermano Jess
fija su residencia en Madrid. En
Betanzos, Juan construira su casa y
ambos llevaran a cabo una amplia labor
filantrpica, tanto conjuntamente como
por separado. En su obra cumbre, el
Parque-jardn El Pasatiempo, Juan
propone como ejemplo su modelo
practico de ascensin social, su visin
del mundo, la necesidad de la
instruccin que l ha tenido que adquirir
por sus propios medios, el deseo de que
gracias a l sus conciudadanos se
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sobrepongan al clasismo y al clientelismo poltico en que se basa el dominio de las viejas clases altas
espaolas.
La mayora de los antroplogos han opuesto las sociedades sin mercado, caracterizadas por carecer
de una esfera econmica independiente, a la
sociedad de mercado, como sinnimo del
capitalismo; en otros trminos, han
considerado antagnicas la moral del don,
caracterstica de las primeras, con la de los
intercambios bajo contrato, propios de las
segundas. Sin embargo, el mundo del don con
sus obligaciones persiste todava entre
nosotros.
La experiencia de los hermanos Garca
Naveira aportaron el tipo de solucin que
buscaba Mauss para aplicar la moral del don
a una sociedad dominada por el mercado.
PASANDO EL TIEMPO: PRETENSIONES DESCRIPTIVAS
Don Juan Garca Naveira centrara buena parte de sus esfuerzos en la construccin de un jardnparque denominado El Pasatiempo. Hasta la muerte de su autor, el parque se nos presenta como una
construccin permanente, que va incorporando ms terrenos en los que tendran cabida a nuevas y
variopintas interpretaciones culturales.
Raymond Williams se detiene en buscar que se oculta tras esa advocacin a compartir, que virtud, si
la caridad cristiana, la responsabilidad o la vecindad est detrs. En la interpretacin de Williams, la
versin de la caridad cristiana expresada como comunidad de consumo se mantuvo aun despus de
que los cambios introducidos en la sociedad por el capitalismo al hubiesen relegado a ser una visin
social perifrica o incluso daina para los ms desfavorecidos.
En cambio, aplicando la distincin de Rosa
Luxemburg a las donaciones generales de los
hermanos, podemos establecer que estas se dirigen
casi siempre a favorecer la reproduccin social,
mientras que la donacin de don Juan en El
Pasatiempo tiene tambin que ver con su manera
de entender el trabajo: hombres que trabajaban,
edificaban y compartan su obra.
Dentro de El Pasatiempo existan dos reas, el
Jardn, terreno llano ganado a la junquera y
marisma, que ocupaba la mayor parte de la
extensin del conjunto, y el Parque Ilustrado,
zona organizada en cinco niveles o terrazas que se amoldaban a la falda de la montaa, tambin
llamado Parque Enciclopdico.
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ese mundo en un libro, situando los sucesos en un espacio real, alejado, para leerlos mientras se
pasea; al mismo tiempo que convierten Versalles y Stowe en libros de propaganda poltica.
YA SABEMOS: OGNI PENSIERO VOLA2
La omnipresencia del afn
narrativo es tan manifiesta
en El Pasatiempo que
incluso se clasifica el
gnero literario que su
autor quera recrear: la
enciclopedia. Don Juan
mantiene la tradicin de
asimilar
su
parque
ilustrado a un libro escrito.
Como
hombre
pobre,
emigrante casi analfabeto
al llegar a la Argentina, y
vencedor sobre todas las
dificultades quera que, al
leer su obra, los dems
aprendiesen
de
sus
experiencias.
El Pasatiempo podra considerarse una representacin paisajstica de la moral que don Juan
considera necesaria para lograr la armona individual, econmica y social.
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SEGUNDA PARTE
ANTROPOLOGA Y ECONOMA
Captulo 3
Rupturas antropolgicas
Lecturas obligatorias:
Paz Moreno Feliu: El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. Races de la antropologa
econmica, Editorial Trotta, 2011. (Pginas 113-144).
Antologa de textos:
Paz Moreno Feliu: Entre las gracias y el molino satnico. Lecturas de antropologa econmica,
UNED, 2011 (2 edicin). Marcel Mauss: Antologa de El ensayo sobre el don. (Pg. 131-167).
Maurice Godelier: Acerca de las cosas que se dan, de las cosas que se venden y de las cosas que no
hay que vender ni dar, sino que hay que guardar: una reevaluacin crtica de El ensayo sobre el don
de Marcel Mauss. (Pg. 169-184). Ignasi Terradas: Acerca de un posible malentendido sobre la
obligacin de reciprocidad. (Pg. 185- 206).
Rupturas antropolgicas.
Paz Moreno Feliu: El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. Races de la antropologa
econmica, Editorial Trotta, 2011. (Pg. 113-144).
MAUSS Y POLANYI
La antropologa econmica seria inexplicable sin Marcel Mauss y Karl Polanyi, a quienes debemos
que rompieran con los discursos dominantes hasta entonces en la economa y en otras ciencias
sociales. Caracterizaron las complejas relaciones sociales que se insertan como opuestas a las
existentes en las sociedades capitalistas modernas en dos aspectos:
1. Se trata de relaciones sociales frente a las de contrato.
2. Son relaciones sociales entre las personas y los bienes frente a las mercancas. En la formulacin
de ambos autores podemos desentraar una doble vertiente: la utilizacin de la comparacin entre
otras sociedades y la suya propia, ese viaje de ida y vuelta, como base de las formulaciones
tericas, y la relacin entre el rechazo al sistema capitalista y el anlisis histrico-etnogrfico de
cuales haban sido las bases y las consecuencias sociales de este sistema.
Esto hace que en ambos autores los conceptos de don o de reciprocidad aparezcan ligados tanto a sus
propias concepciones morales y polticas. Aparece con nitidez en el caso de Mauss, quien en la
ltima parte del Ensayo sobre el don expone un modelo de socialismo corporativo, en el que debera
reinstaurarse la moral del don, uniendo as su proyecto poltico a las distintas formas del don
analizadas en la primera parte. Mauss no solo era militante socialista, sino que, promova
cooperativas.
MAUSS Y EL ENSAYO SOBRE EL DON
Se trata de un estudio comparativo de cmo y por qu se intercambian regalos en diferentes
sociedades primitivas, arcaicas y que incluso persisten en la nuestra de manera restringida. Sus
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principales datos provienen de sociedades de rango. Por eso, el don tambin forma parte de las
relaciones redistributivas de los jefes, como una de las bases de lo que actualmente conocemos como
relaciones patrn-cliente y de clientelismo poltico.
Mauss denomina al sistema un hecho social total porque las cadenas de prestaciones y
contraprestaciones son al mismo tiempo poltico, jurdico, econmico, de parentesco, moral,
religioso, de etiqueta y esttico. En todas las sociedades hay numerosos intercambios que se
producen bajo la forma de regalos voluntarios, aparentemente fruto de la generosidad, pero que,
contemplados como una totalidad social, se hacen, se reciben y se devuelven obligatoriamente.
Consideramos el Ensayo innovador porque la existencia de estos intercambios desmonta la ilusin de
que haya existido nunca una economa natural, como los primeros economistas conjeturaban,
necesitaba un primer estadio evolutivo que diera cuenta de la disposicin natural al trueque de toda la
especie humana. Los intercambios no eran meramente de bienes y riquezas, incluan invitaciones a
banquetes, practicas rituales, reglas de etiqueta, etc. El don forma parte de las sociedades, enlaza
grupos y forma parte de alianzas, pero tambin de rivalidades, conflictos y desigualdades.
Las tres obligaciones del don
Como resume Godelier, uno est obligado a dar, porque el dar obliga a la otra parte y uno est
obligado a aceptar, porque rechazar un don es quizs entrar en conflicto con el que lo ofrece. Sin
embargo, a la hora de explicar la obligacin de devolver el regalo Mauss recurre a obligaciones
msticas de devolver el objeto, segn la cual el espritu del donante permanece en el objeto donado.
En palabras de Weiner, se trata de la paradoja de dar mientras se guarda. Parece sugerir que lo que
quisiesen los actores fuese en realidad librarse de la moral de la reciprocidad o de las obligaciones
del don, porque cuando Weiner insiste en que hay bienes inalienables, est introduciendo elementos
del contrato y del individualismo posesivo en las relaciones del don.
Bases etnogrficas del Ensayo
Las bases principales de Mauss son los trabajos del etngrafo alemn Richard Thurnwald sobre los
Banaro, los de Boas sobre los Kwakiutl y los de Malinowski sobre los isleos Trobiand. A ninguno
de los tres se les ocurri integrarse en algn circuito del don ni considerar sus experiencias
econmicas en el campo un tema central y de inters permanente en la antropologa. Los datos sobre
los que Mauss teji su ensayo fueron suministrados por Malinowski y Boas.
La alianza que se establece entre dos fratrias se basa en unas relaciones que tejen un complejo
sistema de intercambios al que aplicamos el nombre potlatch para expresar una prestacin total, que
Mauss denomina agonstica, caracterizada por una rivalidad exasperada y una inmensa destruccin
de riqueza. Su descripcin del kula, palabra que significa crculo, como el movimiento que forman
los bienes que se intercambian entre las distintas islas, proviene de Malinowski. El intercambio es
solemne. Los objetos intercambiados (vaygua) son de dos clases: mwali, brazaletes, y soulava,
collares hechos de conchas de spondylus rojo. Los vaygua siguen un movimiento circular: el mwali
circula de oeste a este, mientras que el soulava viaja de este a oeste. Su circulacin es constante y no
se deben guardar durante mucho tiempo. Los que intercambian son socios hereditarios.
La moral del don en la sociedad de mercado
Mauss establece un vnculo directo entre el anlisis del don en las sociedades primitivas y el
proyecto poltico-moral de revitalizar este mismo tipo de relaciones. Defiende una nueva moral
fundada en el respeto mutuo y en la generosidad reciproca, proponiendo diversas medidas a fin de
asegurar la redistribucin de la riqueza amasada: adopcin de una legislacin de seguridad social,
medidas para limitar la especulacin y la usura, etc.
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Todas esas medidas surgen de una concepcin del don como valor moral. Durkheim transmiti a sus
discpulos unas ideas sobre la moral que oscilan entre dos polos: a veces, se presenta como un
sinnimo de los social y otras como el aglutinante necesario para que en una sociedad actual surja
una arena que tenga sentido para la participacin de los ciudadanos en la vida pblica. Aunque
Mauss introdujo muchos matices, es indudable que la doble concepcin de la moral est presente en
toda su obra.
La moral se confunde con lo social cuando analiza el papel que como fundamento de la sociedad
tena el triangulo de las normas (jurdicas, morales y religiosas), cuya descripcin coincidira con los
hechos sociales totales. Por otra, cuando considera los mismos fundamentos en la sociedad moderna
sin religin y las normas son jurdicas y morales, el socialismo se convierte en uno de los
aglutinantes morales de la sociedad.
KARL POLANYI Y LA GRAN TRANSFORMACIN
Polanyi establece su anlisis comparativo partiendo de la discontinuidad radical entre el capitalismo
y el resto de las sociedades conocidas. La originalidad de Polanyi consiste en haber comparado la
sociedad moderna con las no modernas tras establecer entre ambas una discontinuidad radical: los
fenmenos econmicos, que para nosotros estn separados del resto de la sociedad, en las otras estn
incrustados en las instituciones.
El rechazo: fundamentos analticos
La gran transformacin, su obra clave. Polanyi escribi este libro para explicar el porqu de la
Segunda Guerra Mundial, (que l denomina de Hitler) mostrando cual era la gran transformacin que
se estaba viviendo, esto es, el fin de una poca que se haba distinguido por una ideologa nica: la
que estableci a la economa como un sistema separado y autnomo del resto de las instituciones
sociales y que gravitaba sobre el mercado como mecanismo institucional definido.
La economa, su modelo de hombre (el individuo) y la idea de ganancia como norma explicita de
actuacin, son el fruto innovador de esa concepcin utpica que se define institucionalmente
mediante la existencia del mercado autorregulado para el que todo se convierte en mercanca, incluso
aquello que no lo haba sido nunca en ninguna poca ni en ninguna sociedad conocida: el trabajo, la
tierra y el dinero.
El doble movimiento
El primero de ellos es el principio del liberalismo econmico cuyo fin institucional es el
establecimiento del mercado autorregulador. El segundo principio organizativo seria un principio de
proteccin de la sociedad (autodefensa) frente a los efectos destructivos del liberalismo econmico.
Su pretensin es conservar lo que el otro principio destruye, es decir, la conservacin del hombre, de
la naturaleza y de la organizacin productiva. Polanyi, al estudiar la pretensin del liberalismo sobre
la naturalidad del proceso econmico encontr en el discurrir de los sucesos la paradoja de la
intervencin estatal planificada, justamente lo contrario a lo pregonado por los defensores del
mercado autorregulador, del que podemos decir que, si bien su naturalidad y autorregulacin fueron
ideolgicas, como muestra La gran transformacin, sus efectos para la sociedad resultaron
devastadores.
La incrustacin y las formas de integracin
La idea misma de economa es reciente. En otras sociedades lo que llamamos fenmenos
econmicos se presentan incrustados en una amalgama de instituciones sin distinguirse como algo
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este el criterio en torno al cual se clasifica a los distintos grupos de Fontelas en propietarios,
labradores abastados, labradores, jornaleiros y pequeos agricultores.
2. Trabajos cooperativos: muestra una vez ms la estructura jerrquica como eje en torno al que se
realizan las distintas tareas; 3) bastardos, solterones y amancebados. Todos estos grupos ocupan
un papel muy relevante en la configuracin de la siempre presente jerarqua social de Fontelas.
Sin embargo, tan solo un 1,2% de las propietarias y un 3,1% de las labradoras tenan hijos de
soltera, frente a un 53% de jornaleiras. La desigualdad entre los grupos se analiza a travs de las
estrategias matrimoniales y de la transmisin de propiedades de una generacin a otra.
El celibato masculino en el Bearne francs
Pierre Bourdieu se dedico a recopilar datos sobre la soltera masculina y sus cambios en el mundo
rural de su pueblo. Lo que se buscaba en los matrimonios era la reproduccin del linaje y evitar que
se dividiese la explotacin. La solucin bearnesa pasaba por primar al varn sobre las mujeres, y al
primognito sobre los otros hermanos que reciba la explotacin integra. La dote para las otras
hermanas o hermanos pona en peligro o era contradictoria con la bsqueda de mantener unido el
patrimonio. Los segundones estaban condenados a permanecer solteros o solteras en su casa matriz,
realizando trabajos agrcolas y de vez en cuando trabajando como jornaleros. Su otra salida era
emigrar.
Esta situacin fue cambiando progresivamente, la mejora de transportes y el crecimiento urbano
fomento todava ms la emigracin de los segundones, pero sobre todo de las mujeres, a las ciudades
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ms prximas, y acabaran por invertir el celibato tradicional de los segundones a los primognitos,
que permanecan en el campo con sus padres. El nuevo celibato de los herederos se basa en la
distincin entre ser de pueblo do de casero, donde estos ltimos estn desfavorecidos. El libro tiene
dos lecturas, una sobre la evolucin de las posiciones sociolgicas de Bourdieu y otra sobre el
tratamiento holista del problema del celibato de los primognitos bearneses. En el caso de Bearne, el
celibato de los herederos varones y la emigracin de las mujeres supona tambin la falta de
reproduccin de una forma de sustento que haba caracterizado no solo al pueblo, sino una forma de
vida que, a pesar de las variaciones regionales, casi todos los europeos, el adis al modo de vida
campesino.
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Para entender por completo la institucin de la prestacin total y del potlach hay que explicar otros
dos elementos: la obligacin de donar y recibir. El don (regalo) encarna por tanto tres obligaciones:
la obligacin de donar, de recibir y de devolver lo mismo o su equivalente.
La obligacin de dar es la esencia del potlatch. Un jefe slo mantendr su rango entre los jefes si es
capaz de demostrar que est encantado y favorecido por los espritus y por la fortuna, que est
posedo por ella y que la posee, y slo puede demostrarlo gastndola, distribuyndola, humillando a
otros. El potlach, la distribucin de los bienes, es el acto fundamental del reconocimiento militar,
jurdico, econmico y religioso en toda su extensin.
La obligacin de recibir no es menos importante. No se tiene derecho a rechazar un don. Se acta as
para demostrar que no se tiene miedo a devolver el regalo. Recibir un regalo es echarse un peso
encima. Al aceptarlo se esta aceptando un desafo, deber demostrar que puede devolverlo y de que
no es inferior
La obligacin de devolver es la esencia del potlach. Debe devolverse con inters. El individuo que
no puede devolver pierde su rango e, incluso su condicin de libre.
A su vez, estas obligaciones resultaban en una fuerza que dominaba a las personas y a las cosas, esto
es, no era posible separar la identificacin entre personas y cosa donada o recibida. As el espritu
de las cosas pareca explicar la obligacin de devolverlas
Mauss se pregunta tambin, por el significado de donar: donar es el hecho de que donar obliga.
Donar establece una relacin entre el que dona y el que recibe, una relacin de solidaridad y otra de
superioridad. El don aproxima a los protagonistas pero al mismo tiempo los aleja porque establece
una relacin de desigualdad o jerarqua que poda no existir previamente. Es este carcter dual lo que
hace que el ejercicio del don se desarrolle principalmente en sociedades en las que las relaciones
personales (entre grupos o individuos) priman.
Para Mauss de las tres obligaciones, la ms importante es la de devolver, ya que las cosas donadas
tienen una fuerza propia que las hace circular y volver al propietario. Esta sera la explicacin para
los conceptos polinesios de hau y mana, y para los conceptos del potlatch.
Mauss trata todas las manifestaciones del don con hechos sociales totales en los que todos los tipos
de instituciones, religiosas, legales, morales y econmicas, encuentran expresin simultnea: nada
puede ser entendido salvo en su relacin con todo lo dems. Durkheim no haba dado demasiada
importancia a la posibilidad de comprender los fenmenos sociales desde dentro, es decir, desde el
Pritu de los individuos participantes. Cuando Mauss habla de los hechos sociales dice que es
necesario aprehenderlo totalmente, es decir, desde fuera, como una cosa, pero como una sola cosa de
la que es parte integrante el conocimiento subjetivo, tanto consciente como inconsciente. Es decir,
como si tuviramos que vivir el hecho como lo vive el nativo, en lugar de reducirnos simplemente a
observarlo como lo observa el etngrafo.)
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Maurice Godelier: Acerca de las cosas que se dan, de las cosas que se venden y de las cosas que
no hay que vender ni dar, sino que hay que guardar: una reevaluacin crtica de El ensayo .
Paz Moreno Feliu: Entre las gracias y el molino satnico. Lecturas de antropologa econmica,
UNED, 2011 (2 edicin). (Pg. 169-184).
Del foro de la asignatura, aportados por compaeros/as.
En el mundo contemporneo se difunde la idea de que todo es vendible. Pero incluso en las
sociedades en las cuales la economa de mercado est ms desarrollada existen realidades esenciales
que estn ms all del mercado. En 1929, Mauss critica sobre todo el
liberalismo, no aceptando que la sociedad se encierre cada vez ms en lo
que llama la fra razn del comerciante, del banquero y del capitalista.
Pide que el Estado otorgue a los que trabajan la ayuda material y la
proteccin social que el salario no ofrece. Pero demanda tambin a los
ricos y poderosos que muestren la misma generosidad interesada
practicada por los jefes melanesios.
Maurice Godelier
(Cambrai, 28 de
febrero de 1934).
Es considerado como uno
de los fundadores de
la antropologa econmica
francesa, con
investigaciones que se
orientan hacia el estudio de
la estructura de las
sociedades
"precapitalistas".
http://es.wikipedia.org/wiki
/Maurice_Godelier
Consultada: 30/12/2012
El Don es para Mauss un acto que al mismo tiempo instaura una relacin doble entre el donante y el
receptor. Dar es compartir voluntariamente lo que se tiene o lo que uno es. Un don forzado no es un
don. El don voluntario aproxima al donante y al receptor, y por ser voluntario crea una deuda a quien
lo recibe, es decir, genera las obligaciones de recibir y de devolver o de volver a dar. El don produce
dos cosas al mismo tiempo, acerca y pone a ambas partes en distancia. Instaura una disimetra. Un
acto no puede ser estudiado aisladamente sino que forma parte de un conjunto que nace del
encadenamiento de tres obligaciones: la de dar, la de aceptar y la de devolver.
Los dones como prestaciones totales
Los dones que interesan a Mauss, son los que denomina prestaciones totales, que no son dones
individuales sino que implican a grupos o personas en tanto que representan a estos grupos. A Mauss
no le interesan los dones que un amigo hace a otro amigo, tampoco la representacin imaginaria del
don que un dios puede hacer de su vida para salvar a la humanidad. Le interesan los dones que son
socialmente necesarios para producir y reproducir las relaciones sociales, el tejido de una sociedad.
Llama totales a estas prestaciones, dicho concepto designa dos cosas distintas:
- que el don es un acto de mltiples dimensiones, de carcter econmico, poltico, religioso,...
- que el don, al arrastrar contradones, pone en movimiento a toda la sociedad y se presenta como un
mecanismo y un momento esencial en su reproduccin.
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Distingue dos tipos de prestaciones totales (distincin que fue olvidada ms tarde): las
agonsticas y las agonsticas
no
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Los objetos sagrados se presentan como dones que los dioses o los espritus habran hecho a los
antepasados del hombre y que sus descendientes, los hombres actuales, no deben darlos sino
conservarlos preciosamente. Es para ellos un elemento esencial de su identidad como fuente de poder
en la sociedad, poder que pueden ejercer sea para favorecer a los dems, sea para perjudicarlos. El
objeto sagrado, a diferencia del objeto precioso, es inalienable e inalienado.
En definitiva, un objeto sagrado es un objeto material que representa lo irrepresentable, que remite a
los orgenes de las cosas y es testigo de la legitimidad del orden csmico y social que sucedi al
tiempo y a los acontecimientos desde los orgenes. Un objeto sagrado no es bello como lo son los
objetos de valor que se intercambian en los potlatches. Es ms que hermoso, es sublime, porque pone
a la humanidad en presencia de las potencias que ordenan al mundo mas all de lo visible. Los
objetos sagrados no son smbolos para los que manejan y los exhiben, son la presencia real de las
potencias que son la fuente de los poderes que encierran.
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Captulo 4
Principales orientaciones tericas
Lecturas obligatorias: Paz Moreno Feliu: El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. Races de
la antropologa econmica, Editorial Trotta, 2011. (Pginas 145-170).
Antologa de textos:
Paz Moreno Feliu: Entre las gracias y el molino satnico. Lecturas de antropologa econmica,
UNED, 2011 (2 edicin). Karl Polanyi: El sistema econmico como proceso institucionalizado
(Pg. 207-220). Robbins Burling: Definicin formalista de economa. (Pg. 85-89). Frank
Cancian: Maximizacin como norma, como estrategia y como teora: comentario sobre las
declaraciones programticas en la Antropologa Econmica (Pg. 91-97). William Roseberry:
Economa poltica. (Pg. 99-119).
ECONMICA
EN
LOS
PRIMEROS
MODELOS
Hay que constatar la escasa relevancia de nuestro campo de estudio en las obras de los evolucionistas
o difusionistas del siglo XIX pertenecientes a alguna de las cuatro tradiciones. Tan solo la tradicin
francesa se sale un poco del molde. El Cuadro 1 (pgina 147) refleja las escasas cadenas de
influencias entre los postulados de los primeros antroplogos y los de siguientes generaciones.
Al establecer estadios econmicos similares con los antropolgicos de salvajismo, barbarie y
civilizacin, los antroplogos permitieron que los economistas liberales establecieran los siguientes:
una primera fase de economa natural, una forma espontanea de subsistir con lo que regala la
naturaleza, que aparece ms o menos ligada al salvajismo; una segunda de economa del trueque
relacionada con la barbarie de las tribus y, por ltimo, el mercado que , al corresponderse con la
civilizacin, ya estara desarrollado en los imperios antiguos, sobre todo en el mundo grecorromano.
Al basarse en los presupuestos de los economistas, los etnlogos del XIX crearon una gran confusin
al equipara la subsistencia y las tcnicas y herramientas materiales de que se servan con la economa
natural de los salvajes. Resulta sorprendente la abundancia de datos sobre la cultura material en torno
a la subsistencia frente a la ausencia de noticias sobre como compartan los alimentos e
intercambiaban sus bienes, hasta que Mauss, las dotara de relevancia terica.
De hecho Mauss insiste a lo largo de su ensayo en que el don desmota por completo la presuncin de
que alguna vez hubiese existido algo que se pudiera identificar con la economa natural. La gran
admiracin que la obra de Morgan produjo en Marx, Engels o Kropotkin proviene del tratamiento
sistemtico que el antroplogo dio al anlisis de las formas de propiedad. Morgan bas su distincin
entre societas (sociedad primitiva) y civitas (sociedad civilizada). Esta problemtica dejo de ser
tratada en antropologa durante muchos aos.
La reintroduccin posterior de estos problemas es fruto tanto del inters de antroplogas feministas
por la desigualdad entre los gneros, como del de las diversas corrientes ms o menos inspiradas en
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Marx que surgieron a partir de los aos setenta del siglo XX. Otro padre de las ciencias sociales
ignorado durante las dcadas centrales del siglo XX fue Max Weber, primer autor de una distincin
entre el significado formal y substantivo de economa.
EL IMPACTO ETNOGRFICO EN LAS CUATRO TRADICIONES
El cambio de paradigma evolucionista y su sustitucin por el funcionalista coincidi con la nueva
forma de plantearse los trabajos de campo por parte de investigadores. La tradicin francesa tardara
ms en incorporarse a los trabajos de campo porque Mauss rechazaba participar en las polticas
coloniales francesas. Es importante destacar la fluidez de influencias mutuas entre las 4 tradiciones
que, como hemos visto y hemos plasmado en el Cuadro 2 (pgina 152), formaron un autentico
circuito de donaciones y contradonaciones muy apropiado para presentar el don como hecho social
total.
LA ANTROPOLOGA ECONMICA EN LA ACADEMIA
La antropologa econmica se asent despus de la Segunda Guerra Mundial. La ruptura que
supusieron las obras de Mauss y Polanyi tuvo un impacto desigual y relativamente tardo. El hecho
de que los principales problemas de la disciplina entrasen a formar parte del corpus acadmico
entrono a los aos cincuenta supuso que durante varios aos gran parte de las formulaciones tericas
estuviesen dominadas por las ideas de K. Polanyi y por su distincin de dos significados en el
trmino econmico: uno formal y otro substantivo.
A partir de esta definicin los antroplogos se agruparan en dos escuelas rivales: la formalista, que
defenda que las herramientas utilizadas por los economistas se podran aplicar a cualquier sociedad
porque la economa puede analizarse independientemente de la estructura y de las instituciones
sociales. Por el contrario, la escuela substantivista niega que en otras sociedades se puedan aplicar
las categoras que se utilizan en el anlisis de las economas capitalistas, porque la economa esta
incrustada en otras instituciones sociales y no puede estudiarse separada de la estructura social.
Sin embargo, desde la perspectiva que adaptamos aqu, el debate suscitado por esta distincin supone
una incongruencia terica de propio Polanyi: se asla la economa, como objeto de estudio
substantivo, crendose as una esfera econmica en un universo de relaciones sociales que el mismo
haba caracterizado por su indefinicin, por estar incrustadas en un complejo entramado de
instituciones sociales.
LA POLMICA ENTRE FORMALISTAS Y SUBSTANTIVISTAS: ENCUENTROS Y
DESENCUENTROS
Al final las confusiones metodolgicas, ideolgicas, etnocntricas y las discrepancias con los
estudios etnogrficos llevaron a la mayor parte de los antroplogos a un rechazo de los trminos de
la polmica. Por otra parte, la explicita distincin entre microeconoma y macroeconoma son
buenas pruebas de que desde un punto de vista terico no existe el acuerdo que suponan los
antroplogos formalistas. Las posturas tericas y los problemas estudiados se han ampliado, y hay
discusiones ms complejas que las planteadas en esos aos.
Sahlins tena razn en que no haba lugar intermedio entre formalistas y substantivistas, lejos de
ellos, abonado el terreno por el aburrimiento de una polmica sin final, haba un gran campo
sembrado de eclecticismo por explorar.
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EL
ABANDONO
DE
LA
Un ejemplo la historia agrcola y econmica del municipio vasco de Fuenterraba llevo a cabo el
antroplogo norteamericano D. Greenwood. El estudio abarca la evolucin de los caseros desde
1920 hasta 1969. A partir de los aos veinte, el desarrollo industrial de la zona y del turismo provoc
que los campesinos de Fuenterraba dieran un giro modernizador a su produccin. Sin embargo en
1969 haba un 34% menos de caseros que mantuviesen una explotacin agraria. Es decir, la
demanda de productos agrcolas haba convertido los caseros en empresas altamente rentables, pero
simultneamente haba disminuido el nmero de habitantes rurales, el nmero de caseros habitados
y la extensin de tierra cultivada.
Greenwood encontr tres causas fundamentales: 1) La mayor parte de los jvenes preferan trabajar
en industrias y comercios; 2) La alta demanda de productos agrcolas provoco que apareciesen
empresas agrcolas en competencia con los agricultores; 3) El turismo y la especulacin sobre los
terrenos haba puesto la tierra fuera del alcance de los caseros. Es decir, los caseros, a causa de su
propia fuente de riqueza, haban perdido parte de su fuerza laboral.
Greenwood recurre al anlisis de factores culturales tales como la organizacin interna de los grupos
domsticos, el sistema de herencias y la penetracin de la ideologa urbana sobre la dignidad del
trabajo, el desprestigio de la agricultura como actividad, y la concepcin de que el campo no tiene
futuro. El grupo domestico del casero est formado por los padres y sus hijos de los que en cada
generacin se nombra a un solo heredero, que residir all con su esposa e hijos. Los otros hijos
pueden permanecer en la casa mientras estn solteros, pero tienen que abandonarla si se casan. Como
la transmisin de bienes solo se produce a la muerte de los padres, el heredero tiene que vivir
subordinado a las decisiones de los padres. La falta de independencia de los herederos es una de las
causas fundamentales que explican el abandono de los caseros por parte de las nuevas generaciones.
Las conclusiones del estudio de Fuenterraba muestran como una perspectiva formal de eleccin
racional no es suficiente para explicar las complejas causas que hacen preferir un trabajo menos
rentable. Una postura similar a la de Greenwood se desprende de la investigacin realizada por
Franck Cancian. El objeto de estudio era analizar como las decisiones econmicas en una situacin
de incertidumbre. Cancian constato las graves limitaciones de la teora microeconmica al no tener
en cuenta variables socioestructurales como es el caso de la estratificacin, que en Zinacantan est
vinculada al sistema religioso-festivo de cargos, en el que los aspectos sociales y econmicos son
difciles de separar.
Ambos autores concluyen que las variables utilizadas por formalistas y substantivistas han de ser
yuxtapuestas o articuladas con otras. Todo ello desemboco en un progresivo desplazamiento de la
polmica como tal y en un reagrupamiento de corrientes tericas en funcin de los problemas por
estudiar y de la incorporacin de investigacin en procedentes de otras ciencias sociales.
MS ALLA DE LA POLMICA: EL PROBLEMA DE LAS ESCALAS Y DE LA GRAN
NARRATIVA
Un problema subyacente al planteamiento de los problemas y a las discusiones tericas es que la
demarcacin de los campos de estudio en torno a los que se configura la especialidad de la
antropologa econmica es muy dispar. Parte del problema proviene de la concepcin holista de la
disciplina, que hace que muchas de las investigaciones de los antroplogos difieran de lo que hacen
otros cientficos sociales.
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Por otra parte, la ruptura del planteamiento clsico de los estudios de comunidad a la larga supuso la
ampliacin de los campos tericos, de investigacin y de anlisis. Todos estos cambios han
modificado no solo la percepcin de lo diferente, sino tambin las tcnicas de investigacin. A la
tensin existente entre lo que podemos llamar la gran narrativa, frente a la narrativa fragmentaria de
la realidad. Hay momentos en los que los paradigmas explicativos presentan una escala mxima,
omnicomprensiva, de la sociedad.
Poco despus, el pndulo habra de girar y las corrientes del particularismo histrico y del
funcionalismo nos acercaran pequeas joyas etnogrficas en miniatura. Una nueva y rapidsima
oscilacin pendular nos ha arrastrado a varios modelos de gran narrativa que conviven con las
excesivas fragmentaciones que hiciera la variopinta tribu de los posmodernos en sus pasados aos de
gloria. Ahora, bajo el mantra de la globalizacin parece haber desaparecido todo lo relacionado con
lo local. A pesar de las oscilaciones pendulares, el estudio sistemtico de las sociedades humanas nos
lleva a descartar que la gran narrativa y las miniaturas etnogrficas deban presentarse como
alternativas excluyentes.
ORIENTACIONES TERICAS ACTUALES
A pesar de que podamos agrupar las distintas corrientes en distintos grupos, hemos de precisar que
las delimitaciones o fronteras entre ellos son bastante fluidas:
Orientacin culturalista
Han recogido muchas de las aportaciones generales de los eclogos culturales y de los marxistas. Sin
embargo, no han abandonado su inters por las instituciones ms ligadas a la distribucin. Uno de
los mas celebres culturalistas, Stephen Gudeman considera que la tarea fundamental de la
antropologa econmica es comprender la diversidad y variabilidad de lo econmico en las
sociedades humanas.
Estudiosos de la teora de la toma de decisin
Muestran, como los antiguos formalistas, una clara preferencia por analizar las teoras de la eleccin
racional, tomando como punto de partida la conducta del productor individual; pero no descuidan los
aspectos institucionales, ni el contexto global de las economas. Han incorporado tambin ciertos
estudios de los eclogos culturales.
Antropologa marxista
El marxismo ha inspirado tres diferentes enfoques tericos en la antropologa econmica: el llamado
marxismo estructural, la economa poltica y las teoras sobre el sistema mundo.
Ecologa cultural
En la ecologa cultural se han estudiado las relaciones entre las tcnicas de produccin, la fertilidad
del suelo, el crecimiento demogrfico y los sistemas de asentamiento y emigracin de las
poblaciones humanas.
Tipologas de apropiacin de recursos
- Los cazadores-recolectores
- Los horticultores (agricultura de subsistencia)
- Campesinos y agroindustria
- Sociedades industriales
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El antroplogo se enfrentaba con una gran variedad de instituciones que no eran mercado, en las que
estaba incrustada la subsistencia humana. Sus problemas no podan ser afrontados con la ayuda de un
mtodo analtico, diseado para una forma especial de sistema econmico, basado en la presencia de
elementos especficos del mercado.
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A partir de aqu, Polanyi intenta demostrar que es posible describir sistemas econmicos empricos
sean primitivos o arcaicos segn la forma en que est instituido el proceso econmico. Para ello, las
tres instituciones, comercio, dinero y mercado, deben ser definidas en trminos substantivos.
La economa formal
La lgica de la accin racional produce la economa formal y luego da lugar al anlisis econmico.
La accin racional se define como la eleccin de los medios en relacin con los fines. Los medios
son cualquier cosa que sea adecuada para servir a un fin. Cualquiera que sea el fin, lo racional es
escoger medios en concordancia con l; y con respecto a los medios, no es racional actuar con
ningn otro criterio ms que con aquel en que uno cree. La lgica de la accin racional se aplica,
pus, a todos los medios y fines que abarcaba la casi infinita variedad de los intereses humanos.
De manera similar, en el campo de la economa, los fines y los medios son infinitos. Suponiendo que
la eleccin sea inducida por la insuficiencia de medios, la lgica de la accin racional se convierte en
esa variante de la teora de la eleccin que hemos denominado economa formal. La economa
formal, se refiere a una situacin de eleccin que se plantea a partir de la insuficiencia de medios.
Este es el postulado llamado escasez. Requiere, en primer lugar, insuficiencia de medios; en segundo
lugar que la eleccin sea inducida por la insuficiencia. La insuficiencia de los medios en relacin con
los fines se determina con ayuda de una sencilla operacin de comprobacin, que demuestra si hay o
no hay bastante para todos. Para que la insuficiencia induzca la eleccin debe existir ms de un uso
de los medios, as como fines jerarquizados. Ambas condiciones son fcticas.
Resulta fcil ver como se da eleccin de medios sin que tengan que ser insuficientes y como hay
insuficiencia de medios sin eleccin. La eleccin puede estar inducida por una preferencia del bien
ante el mal (eleccin moral), o puede tener que resolver una encrucijada..., en cualquier caso, la
abundancia de medios, en vez de disminuir las dificultades de la eleccin, ms bien las aumenta.
La economa formal est aplicada a un sistema econmico concreto, el sistema de mercado. Todos
los bienes y servicios, incluyendo la utilizacin del trabajo, tierra y capital , estn a la venta, tienen
un precio. De ello se deduce que tanto las condiciones de eleccin como sus consecuencias son
cuantificables en forma de precios. La utilizacin del sistema formal denota que el sistema
econmico es una secuencia de actos dirigidos al ahorro, es decir, de elecciones inducidas por
situaciones de escasez. Puesto que las reglas que determinan tales actos son universales, el que estas
normas puedan aplicarse a un concreto sistema econmico depende de si tal sistema econmico
consiste, en una secuencia de tales actos. Es decir, los movimientos de asignacin y apropiacin, de
que consta el proceso econmico, deben presentarse como funciones de las acciones sociales con
respecto a los medios insuficientes y orientadas por los precios resultantes. Tal situacin slo se da
en un sistema de mercado. Fuera del sistema de mercados formadores de precio, al anlisis
econmico pierde la mayor parte de su relevancia como metodologa de investigacin
La economa substantiva
El origen del concepto substantivo es emprico. Es el proceso instituido de interaccin entre el
hombre y su medio ambiente, que tiene como consecuencia un continuo abastecimiento de los
medios materiales para satisfacer las necesidades. La satisfaccin de necesidades es material si
implica la utilizacin de medios materiales para cumplir sus fines. El sistema econmico es pues un
proceso institucionalizado.
Analicemos proceso e institucionalizado
Es un proceso, porque es un anlisis en trminos de movimiento. Los movimientos se refieren a
cambios de localizacin, de apropiacin o bien de ambos. Es decir, los elementos materiales pueden
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Mientras el intercambio sea fijo, el sistema econmico estar integrado por factores que fijan esa
equivalencia. Los mercados slo son integradores si estn vinculados en un sistema que tiende a
extender el efecto de los precios a otros mercados distintos de los directamente afectados.. para que
pueda ser integrador, el comportamiento de las partes debe estar dirigido hacia la determinacin de
un precio que sea lo ms favorable para cada parte. Este comportamiento es muy distinto del
intercambio a un precio fijo.
El predominio de cada una de las formas de integracin que hemos visto se identifica con el grado en
que abarca la tierra y el trabajo de la sociedad. Estas formas de integracin no representan etapas de
desarrollo. No implican ningn orden temporal. Las sociedades tribales practican la redistribucin y
reciprocidad, mientras que las arcaicas son fundamentalmente
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Es posible observar a la sociedad como una coleccin de individuos que hacen elecciones, cuya
misma accin implica una seleccin consciente o inconsciente entre medios alternativos para fines
alternativos los fines son las metas de los individuos coloreadas por los valores de su sociedad hacia
las cuales intenta avanzar. Pueden incluirse desde el prestigio, amor, ocio, dinero. Los medios son las
capacidades tcnicas y el conocimiento a su disposicin. No hay tcnicas especficamente
econmicas ni metas econmicas. Lo econmico es nicamente la relacin entre fines y medios, la
manera en que el individuo manipula sus recursos tcnicos para conseguir sus objetivos.
Dado un conjunto de capacidades tcnicas y conocimientos y dado un conjunto de valores y fines
escalonados, slo existe una forma que sea la mejor forma de utilizar los unos para alcanzar los
otros. El economista no suele interesarse por los fines ni por los medios en si mismos, sino por las
formas en que se manipulan los medios para alcanzar los fines, y sobre todo se interesa por el
funcionamiento de la forma ms eficiente posible de alcanzar determinados fines, dados los medios.
Para la mayor parte de los economistas tiene poca importancia cmo toman sus decisiones los
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miembros de cualquier sociedad concreta. Si son ineficaces y no orientan sus medios hacia la
realizacin racional de sus fines, peor para ellos.
Determinadas caractersticas de los mercados reguladores de precios pueden fcilmente observarse
incluso en sociedades muy distintas de la nuestra y con distintos marcos institucionales: las dotes, el
precio de la novia. Parece razonable sugerir que determinadas caractersticas de nuestro sistema de
mercado que se conocen con el nombre de la ley de la oferta y la demanda son aplicables a contextos
mucho ms amplios que nuestros propios mercados. Esta posibilidad se oscurece si limitamos el
significado de economa a la consideracin de los bienes materiales, como sugiere Polanyi.
Uno de los problemas de nuestra comprensin de la economa de los pueblos primitivos ha sido,
seguramente, que hemos confundido las distintas definiciones posibles de economa y nos hemos
convencido de que la asignacin de los recursos era ms caracterstico del comportamiento que se
ocupa de los bienes materiales que del otro comportamiento, o bien que el uso de la moneda coincide
con el uso de los bienes materiales o que slo utilizando dinero se poda economizar racionalmente.
Sin embargo, esta claro que el clculo economizador, los bienes materiales y los artculos que se
intercambian mediante mercados formadores de precios se refieren a cosas claramente distintas.
Denominamos maximizar al comportamiento humano que intenta asignar los recursos escasos de una
forma racional. Esta idea est ntimamente relacionada con la idea de clculo racionalizador.
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Frank Cancian: Maximizacin como norma, como estrategia y como teora: comentario sobre las
declaraciones programticas en la Antropologa Econmica.
Paz Moreno Feliu: Entre las gracias y el molino satnico. Lecturas de antropologa econmica,
UNED, 2011 (2 edicin). (Pg. 91-97).
Del foro de la asignatura, aportados por compaeros/as.
Propone un acercamiento de las posturas entre formalistas y subjetivistas. Para ello comienza su
artculo hacindose eco de las crticas que haba contra los substantivistas por parte del antroplogo
Cook.
Crtica a los enfoques substantivistas:
- La mayor parte de las sociedades ya participan activamente de las
economas de mercado y por tanto, el sentido que la posicin
substantivista pueda tener para estudiar economas sin mercado es
irrelevante como gua para la investigacin de los problemas del
presente.
- Que no han entendido la teora econmica y que son a-cientficos e
injustos al rechazar la posibilidad de que esta fuese pertinente para
estudiar economas no occidentales.
- Que son unos romnticos que consideran a los primitivos
cooperativos y altruistas.
Para Cancian hay, por lo menos, dos posiciones legtimas y los temas
que de verdad estn en juego no son los mismos a los que se refieren
los contrincantes.
Frank Cancian
El profesor Cancian, es
una de las figuras ms
eminentes de la
antropologa econmica,
ha comenzado a trabajar
en proyectos de
antropologa visual que
combinan entrevistas a
profundidad con fotos fijas.
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- Ninguno de los dos enfoques nos brinda una definicin intuitivamente satisfactoria que delimite el
campo de la antropologa econmica.
Segn Cancian, la polmica tiene que ver con la creencia que sostienen uno de los grupos de que la
maximizacin es una herramienta til para estudiar la conducta humana y con la creencia del otro
grupo de que las instituciones humanas son diversas y difciles de categorizar y de que muchas
economas difieren mucho de ciertas instituciones occidentales en las que la norma es la
maximizacin de algo. La raz del malentendido est el los tres significados que puede tener la
palabra maximizacin.
- Maximizacin como norma. Utilizado por ciertas instituciones occidentales. As, en una situacin
de compra-venta se espera que cada parte disponga los recursos de tal modo que logre maximizar
sus beneficios. En este caso, la maximizacin forma parte de una institucin, es una norma. Los
roles de comprador y vendedor estn institucionalizados. Los substantivistas sostienen que hay
muchas instituciones en las que la maximizacin no es una norma, y que en las sociedades no
occidentales hay muchas situaciones relativas al abastecimiento de las necesidades ,materiales de
la vida en las que no es una norma que las partes implicadas en las transacciones maximicen las
cosas materiales ni cualquier objeto no material susceptible de intercambiarse. Para Cancian,
cuando en las sociedades no occidentales se transfieren importantes cantidades de bienes
necesarios para subsistir sin que haya una norma que prescriba que las parte maximicen la
cantidad de bienes que estn transfiriendo, lo interesante es la ausencia de normas. El hecho de
que la interaccin pueda considerarse economizante o maximizante desde el punto de vista de una
serie de medios y fines, como pueda ser las obligaciones de parentesco o el prestigio, no evita las
diferencias normativas o institucionales.
- Maximizacin como estrategia. Por definicin se puede considerar que los participantes en una
transaccin estn maximizando algo. La maximizacin es una de las reafirmaciones corrientes de
la verdad apriorstica de que toda la conducta humana obedece a pautas, de que toda conducta
humana tiene una razn. El significado de maximizar como estrategia cientfica supone buscar las
normas o razones, asignarles un orden gradual de modo que se considere la conducta como la
maximizacin de estas razones, que llegan a ser los fines que se estn maximizando. Usando de
esta manera la maximizacin. El investigador sabe que su anlisis estar completo cuando haya
establecido las normas, motivos..., y las condiciones (medios y lmites, es decir, los factores
escasos) de tal modo que cada acto pueda considerarse una maximizacin predictible de los fines.
- Maximizacin como teora. Los dos artculos ms importantes formalistas que se han publicado
mantienen que economizar p maximizar es la estrategia cientfica caracterstica de la antropologa
econmica; pero cuando proponen trabajos de investigacin concretos, comienzan las
discrepancias entre ellos. Burling sugiere que la antropologa econmica debe analizar los factores
mltiples que la gente maximiza, propone que los estudios de la conducta humana que usen la
maximizacin como una estrategia cientfica, constituyen la antropologa econmica, y no aade
nada ms. LeClair, establece el principio de economizar y despus menciona unos cuantos
conceptos que usan los economistas y los generaliza para que puedan aplicarse a toda la conducta
humana. Homans, ha utilizado la idea de maximizacin en una teora que aplica a toda la
conducta humana y pretende establecer proposiciones generales sobre la conducta social que sean
independientes de las convenciones culturales y de las diferencias individuales. Para ello aplica
conceptos e ideas como coste, recompensa, beneficio, maximizacin y otros al hambre, a la
satisfaccin y a los condicionamientos.
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Los formalistas dicen que la teora econmica no est demarcada por el principio de mercado que
esta libre de las limitaciones de tiempo y espacio, es decir, que es subinstitucional, por lo que debera
ser til para estudiar sociedades occidentales y no occidentales.
Segn Cancian, no podemos esperar a que los economistas nos presten los procedimientos de
funcionamiento, ya que los antroplogos siguen comparando formas institucionales en diferentes
culturas, siendo esto objeto de un animado debate en las discusiones sobre las investigaciones
transculturales en Antropologa.
En la polmica que se ha desarrollado parece que los formalistas han argumentado que el uso de la
teora econmica en su forma subinstitucional es una estrategia cientfica general; mientras que los
substantivistas han argumentado que existen diferencias obvias entre las instituciones asociadas con
la transferencia de las necesidades materiales de la vida.
Los formalistas se han aproximado a la aplicacin de teoras y conceptos econmicos ms concretos
a sociedades no occidentales y los substantivistas han realizado escapadas paralelas para estudiar las
concomitancias sociales de los tipos de intercambio. Ambos han tenido cierto xito.
Los substantivistas tienen razn en que la maximizacin aparece como norma slo en algunos
intercambios de objetos materiales, no han apreciado la utilidad de la maximizacin como estrategia
cientfica en situaciones en las que no est presente la maximizacin como norma. No hay ninguna
contradiccin en afirmar que la Economa es el estudio de economizar. Economizar es la asignacin
de recursos escasos a fines alternativos y que la economa, por tanto, es un proceso
institucionalizado.
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Contrapunto II
Pasatiempos marginales
Lectura obligatoria:
Paz Moreno Feliu: El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. Races de la antropologa
econmica, Editorial Trotta, 2011. (Pginas 171-190).
Cajn de sastre.
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EL MODELO MICROECONOMICO
Suponemos que el objetivo de nuestro individuo de Nueva Guinea es maximizar su utilidad, el
problema de nuestro individuo es maximizar con restricciones, en este caso, con restricciones
presupuestarias.
MAXIMIZACION DE LA UTILIDAD
El supuesto fundamental de la teora neoclsica (marginalista) de la eleccin del consumidor es el de
la utilidad marginal decreciente. Sostiene que cuanto mayor es la abundancia de un bien, menor es la
satisfaccin adicional que reporta cada unidad extra (marginal). En nuestro ejemplo vamos a
establecer que por un cerdo obtiene una concha o diez planchas de chapa. La respuesta del modelo es
contundente: el consumidor incrementara su satisfaccin general empleando los cerdos en obtener
ms conchas que en adquirir chapas. La eleccin ptima se produce en una posicin de equilibrio
conductual. Dado su objetivo bsico y sus recursos en cerdos, siempre har la misma eleccin en
situaciones idnticas. (Ver explicacin en graficas paginas siguientes a 176).
DIFICULTADES PARA APLICAR EL MODELO EN LA REALIDAD
Solo podremos predecir el punto en la lnea presupuestaria que escoger el consumidor si conocemos
su gama de preferencias. Sin tal conocimiento, la prediccin sera imposible. Sin embargo, es fcil
observar que las preferencias de la gente cambian segn cambian las situaciones. Las preferencias
preordenadas no explican nada sobre el mundo ni sobre los individuos concretos, en caso de que
existan en la realidad a lo ms que llegan es a formular una descripcin.
Formalmente, un economista neoclsico nos podra dar una respuesta legitima: el modelo de la
eleccin del consumidor en una economa perfectamente competitiva no pretende explicar la
conducta real de las personas en el sentido tan concreto en que se plantean las investigaciones
antropolgicas, pero entonces cuales son los propsitos del modelo: 1) la funcin ms clara del
modelo es normativa; 2) La economa neoclsica pretenda probar que si el sistema de precios
funciona adecuadamente, si cada individuo busca sus intereses personales egostas, el equilibrio
general de la economa del laissez-faire ser socialmente optimo en el sentido del optimo de Pareto:
la eficiencia optima del sistema se alcanza cuando no es posible mejorar la situacin; 3) Otra funcin
del modelo es sustentar la teora de la demanda en relacin con el precio (ver grficos explicativos en
pagina 184 y siguientes).
LAS CONSECUENCIAS SOCIALES DE LAS POLTICAS NEOCLASICAS
A los economistas neoclsicos les gusta presumir que mantienen el Estado al margen de los procesos
econmicos, porque el mercado funciona perfectamente sin regulaciones externas. Adems a veces
de la impresin de que lo nico importante en sus informes es que haya muchos nmeros y que
cuadren. Robert Waldmann: tengo una visin de cmo la gente puede dedicar tanto esfuerzo a
desarrollar las implicaciones de supuestos que casi nadie entre la gente corriente dejara de
considerar absurdos si los entendieran.
En el plano acadmico de las polticas econmicas defendidas por los neoclsicos existe un mayor
acuerdo entre los distintos analistas que las sitan en los orgenes de las peores crisis sufridas por la
gente bajo el sistema capitalista. Estas polticas provocaron cambios importantes en el sistema
financiero internacional, la movilidad internacional del capital y un inmenso incremento en los
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mercados globales del comercio de divisas conocidos con oscuros nombres que no lograron ocultar
que estallasen las distintas burbujas especulativas en que se basaban.
El economista Douglas Dowd mantiene que lo que subyace a las recetas polticas neoclsicas es la
doble creencia en que el mercado es la mejor gua para las polticas econmicas y que los mercados
se ajustan al modelo, es decir, son perfectamente competitivos, aunque los datos no apoyen tal
interpretacin (no trata de economa, sino que presenta un elaborado disfraz ideolgico, que como tal
resulta mucho peor que si fuese intil).
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TERCERA PARTE
LA CIRCULACIN Y EL CONSUMO DE BIENES
Captulo 5
Economa Poltica y circulacin de bienes
Lecturas obligatorias:
Paz Moreno Feliu: El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. Races de la antropologa
econmica, Editorial Trotta, 2011. (Pginas 193-218).
Antologa de textos:
Paz Moreno Feliu: Entre las gracias y el molino satnico. Lecturas de antropologa econmica,
UNED, 2011 (2 edicin). Marshall Sahlins: Economa Tribal. (Pg. 261- 287). Victor Bretn: Las
Organizaciones No Gubernamentales y la privatizacin del desarrollo rural en Amrica Latina (Pg.
429-446). Paz Moreno: Organizar: Suspensin de la moralidad y reciprocidad negativa. (Pg. 345370).
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o en las ideas de esa sociedad sobre la moralidad ha llevado a muchos antroplogos a reemplazar
esta cadena por el estudio de los procesos de aprovisionamiento, la divisin conceptual entre
produccin/distribucin/consumo oscurece el carcter complejo de la mayora de las relaciones
econmicas.
MODOS DE PRODUCCIN, DE APROVISIONAMIENTO E INSTITUCIONES AFINES
Eric Wolf ha mostrado como la mayora de las sociedades y culturas, lejos de ser entidades estticas
y originales, eran en gran parte producto del contacto con la expansin occidental por todo el globo.
El proceso que describe Wolf es innegable y aade una mayor dificultad a la construccin de
tipologas generales que, desde una perspectiva holista, nos sirvan terica y etnogrficamente para
comparar y representar las formas especificas de la diversidad cultural.
Las tipologas ms tiles son aquellas que nos proporcionan una orientacin general, como, la clsica
de Eric Wolf que mantiene el termino modo de produccin para agrupar la base de la economa
poltica de cualquier sociedad. Otros autores prefieren utilizar la nocin de aprovisionamiento porque
es ms inclusiva que la de modos de produccin, ya que, como defiende Narotzky, obliga a
considerar conjuntamente las relaciones de produccin, distribucin, apropiacin y consumo, al
tiempo que parece dar una visin ms holista a la hora de enfrentarnos con las formas no mercantiles
de obtener y transferir los recursos. Sea cual sea el alcance de las tipolgicas, muchas clasificaciones
vinculan la circulacin de bienes con las instituciones con las que se correlacionan con ms
frecuencia.
LA CIRCULACION DE BIENES
Las distintas formas de transferir bienes y servicios mantienen y refuerzan varios vnculos sociales
que acaban por configurar conductas que un observador externo tachara de cooperativascompetitivas o socialmente armnicas-antagnicas. Se suelen asociar estas transferencias con el
intercambio y las distintas formas de transmitir los diversos derechos sobre la propiedad.
La propiedad personal entre los mongoles
Caroline Humphrey se ha interesado por como circula la llamada propiedad personal entre un
pueblo como el mongol. Tanto su religin como el rgimen comunista les impuso legalmente un
sistema colectivista que prcticamente prohiba la propiedad privada.
Humphrey analiza el papel de los rituales mortuorios para deshacerse de la propiedad personal de
los difuntos. El sentido de los rituales fnebres consiste en que la persona que sabe que se va a morir
se separe de las cosas que ms estimaba, que distribua entre familiares y conocidos. Humphrey
seala la creencia local en que le espritu del difunto permanece vinculado a un objeto refugio, que ni
siquiera la persona moribunda, sabe cul es. Por eso, cuando muere alguien, la familia va a consultar
al astrologo que tendr que averiguar cul era el objeto refugio concreto, para deshacerse de l
alejndolo del circulo de la familia para romper el vinculo de apego con la persona difunta.
TRANSACCIONES DE UNA SOLA DIRECCIN
Se ha prestado muchsima menos atencin a los numerosos casos de transferencias unidireccionales.
Como seala Susana Narotzky, el debate en torno al trabajo domestico de las mujeres en su faceta
de amas de casa, nos presenta una problema a la hora de clasificar o separar sus actividades como
productoras y distribuidoras de bienes y cuidados para la familia del de su consumo personal de esos
mismos bienes.
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pueblos y el especifico de las relaciones entre los gneros dentro de estas sociedades consideradas
habitualmente igualitarias.
3. Pero el debate que queremos abordar en este captulo es el que versa sobre si la prctica entre los
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EL INTERCAMBIO DE DONES
Se trata de una actividad multidimensional holista- centrada en la transferencia de bienes entre dos
grupos de personas o entre las personas y ciertos seres espirituales. Pero esta transferencia tiene
repercusiones morales porque obliga a saber cules son los valores que de acuerdo con la cultura en
cuestin hay que cumplir.
La circulacin de riqueza en las islas Trobiand
Los distintos circuitos por los que circulan los bienes en las Trobriand pertenecen a tres esferas
distintas: una de subsistencia, otra de bienes de prestigio, dividida en dos subesferas, una de bienes
de prestigio de las mujeres y otra de bienes de prestigio de los hombres; mientras que la tercera
esfera seria la del kula.
La conversin de las mercancas en regalos
Carrier mantiene que hay que analizar como la adquisicin de objetos puede reflejar la identidad
personal del donante en el entorno de las unidades domesticas y de sus relaciones. Qu ocurre con
las mercancas en el mbito domestico? Pueden transformarse en dones o en regalos si las
acompaamos de ciertas ceremonias formales de intercambio (regalos de navidad, cumpleaos).
En cambio, hay otro tipo de productos que Carrier clasifica como dones especiales que poseen un
rango distinto al regalo de un objeto envuelto que haba sido una mercanca. Se refiere a ciertos
productos domsticos, casi siempre alimentos.
REDISTRIBUCIN Y MODELO TRIBUTARIO
La centralizacin poltica que supone un acceso desigual a bienes servicios, rangos y honores es
parte de las polticas de los Estados. Las ltimas investigaciones histricas introducen muchos
matices sobre cmo eran las practicas y conflictos presentes en las administraciones tributarias que
llevaron a cabo la conquista y explotacin colonial.
En las ltimas dcadas del siglo pasado, varios historiadores han cuestionado la imagen de
centralizacin poltica. Lo que nos interesa de esta revisin histrica es como reintegra la expansin
colonial a su contexto poltico. Lo que las nuevas investigaciones nos desvelan es la existencia de
diversos mecanismos institucionales, logsticos o de principios morales, que limitaban el poder real
al constreir la voluntad de los monarcas.
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Si bien parece un arreglo factible ceder el control de su propio aprovisionamiento a los grupos
domsticos, no siempre el resultado es positivo. Porque estos grupos pueden ser incapaces de reunir
la mano de obra. La reducida fuerza laboral domstica con exceso de personal improductivo en
proporcin a los trabajadores productivos se ve con frecuencia penosamente acosada. Los individuos
adultos que trabajan corren el riesgo de accidentes que los incapacitan, de enfermedad y de una
temprana muerte; las mujeres estn expuestas a la gravidez accidental. Estos obstculos, o incluso
ligeras desventajas en suerte o destreza, se traducen en graves crisis de alimentos.
Otro factor contribuyente a este cuadro lgubre: la economa no est organizada para una
produccin sostenida ni siquiera en tiempo normal. Enfocada a suministrar a la familia, tiene lmites
fijos de rendimientos, sin propensin a un trabajo continuado o a una riqueza suplementaria: falta el
incentivo para producir excedentes.
Aqu la distincin clsica entre produccin para el consumo (aprovisionamiento) y produccin
para el intercambio (lucro) adquiere todo su sentido. El mercado competitivo es una dinamo eterna,
tal vez no siempre en perfecto estado de funcionamiento, pero siquiera proyectada para engendrar
corrientes intensas de productividad.
Las familias incapaces de sostenerse a s mismas o bien son sustituidas por otras, o bien se hunden.
La necesidad de una economa pblica puede ser igualmente imperiosa; esto es, algunos medios de
subvencionar y organizar empresas colectivas como el riego, la construccin, y actividades como el
ceremonial religioso y la guerra. Una sociedad puede morir tambin por falta de stas, y las trabas
domsticas a la produccin se prestaran magnficamente a preparar aquel final, si no fuese por las
instituciones que las neutralizan, tales como el parentesco o el caudillaje.
Enlazada con otras en una comunidad de parentesco, una familia se ve fuertemente presionada para
sostener el lujo del propio inters domstico, especialmente cuando los parientes de la puerta
contigua no tienen bastante comida. Si el modo de produccin familiar engendra fuerzas econmicas
centrpetas, el parentesco desata otras centrfugas, proyectando bienes de consumo fuera del hogar
para distribuirlos a los necesitados. Los productos de necesidad urgente circulan a lo largo de las
lneas de parentesco, desde los que los tienen a los que carecen de ellos. Las responsabilidades de
parentesco pueden forzar a productores efectivos a ampliar su produccin por encima de las
exigencias de su hogar domstico. Ms que un incentivo de caridad, el parentesco espolea la
productividad.
De modo semejante, la organizacin de la autoridad se opone a la de la produccin domestica. El
poder invade la casa humilde luchando contra la infra-produccin domstica. Los notables y jefes se
ven obligados a mitigar las carestas entre el pueblo, como los parientes ordinarios pero en mayor
grado, porque el jefe tribal es un modelo entre parientes y su preocupacin por la prosperidad de la
comunidad es como una centralizacin de la moral del parentesco.
Aqu las autoridades locales desempean el papel de empresario mostrando grandes acontecimientos
comunales: ritos espectaculares, obras pblicas, intercambios ceremoniosos con otros grupos, etc.
Para obrar de esta forma, un jefe debe ejercer presin sobre la economa familiar dentro de su esfera,
obligndola a acrecentar sus perspectivas de produccin o exigiendo de ella trabajo en beneficio de
toda la colectividad. La direccin es una de las grandes fuerzas productivas. Acta para intensificar
la produccin familiar, para congelar, mediante presin poltica, un excedente material, y, al
disponer de este fondo, para mantener a flote la comunidad como empresa de marcha normal.
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Sistemas diferentes de autoridad tribal producen impactos diversos sobre la economa domstica y
diferentes coeficientes de produccin y de acumulacin excesiva. Independientemente de los
progresos tecnolgicos, la transformacin social puede desempear el papel decisivo en el desarrollo
econmico.
Los pueblos tribales difieren de nosotros, su trabajo es ms episdico y diversificado. En total su
duracin es inferior a la nuestra. En una economa hogarea el estmulo econmico no obra
continuamente, as tampoco lo hacen las personas. Hay dos caminos que conducen a la satisfaccin:
producir mucho o apetecer poco. Orientada hacia el suministro de una variedad pequea de medios
de subsistencia, la economa domstica adopta el segundo camino, el Zen.
Una economa neoltica suma largos periodos de paro estacional despus de la cosecha, y cuando
menos un bajo nivel de actividad que implica un paro disfrazado. En comparacin, los pueblos
tribales trabajan menos que nosotros, y con menor regularidad. Probablemente tambin duerman
ms que nosotros. Ciertos criterios ortodoxos sobre la evolucin es mejor invertirlos: la cantidad de
trabajo per cpita aumenta en proporcin del progreso tecnolgico, y la cantidad de ocio disminuye.
Tampoco el trabajo tribal es un trabajo alienado. El suelo es un valor espiritual, una fuente benfica,
el hogar de los antepasados, y las cosas que uno hace y usa habitualmente son expresiones de s
mismo, tal vez tan impregnadas de su genio, que su ltima disposicin slo puede ser su propia
sepultura. Esta asociacin mstica refleja otro aspecto del trabajo: que no es alienable del hombre
mismo, separable de su existencia social y negociable como tantas unidades de capacidad laboral
despersonalizada. Un hombre labora, produce en su aptitud como persona social, como esposo y
padre, hermano y camarada de linaje, miembro de un clan, de un pueblo.
El trabajo no se practica separado de estas existencias, como si fuese una existencia diferente.
Trabajador no es por s una condicin social, ni trabajo una autntica categora de economa
tribal. Trabajo es una relacin de relaciones preexistentes de parentesco y comunidad, el ejercicio de
estas relaciones. Un hombre es lo que hace, y lo que hace es lo que es. Esto sigue siendo verdad con
arreglos que parecen de otro tipo, como contratarse a sueldo, en que un hombre se compromete a
trabajar para otro. La situacin es expresada (por los abelam de Nueva Guinea) en trminos de
obligacin de parentesco, es mi hermana, por lo tanto preparo el sag con ella, y no en palabras
como me dar sag, por eso la ayudo.. (Phyllis M. Kaberry, The Adelam Tribe).
La revolucin industrial desgaj el trabajo de la vida. El trabajo no es voluntario, sino coercitivo; es
trabajo forzado.- En consecuencia no es la satisfaccin de una necesidad; es simplemente un medio
para satisfacer necesidades exteriores a l
Exactamente como en la religin, la actividad espontnea de la humana imaginacin, del cerebro y el
corazn humanos actan independientemente del individuo es decir, actan sobre l como cosa
extraa, una actividad divina o diablica-, as tambin la actividad del trabajador no es
espontneamente suya. Pertenece a otro, es la renuncia de s mismo.
Pero en la condicin tribal, el trabajo no es enajenado del hombre o de las cosas en las que el opera.
Antes bien es un puente entre los dos. La consumacin de la inalienabilidad del trabajo es una unin
mstica entre el hombre y los objetos de su actividad. El suelo representa simblicamente a los
productores, y los productos de sus esfuerzos los encarnan animisticamente. El trabajo es el
suministrador de un intercambio simblico con las cosas. Y, pese a la metfora religiosa de Marx,
tal vez fue as como se concibi la religin.
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INTERCAMBIO Y PARENTESCO
El intercambio est, como en el trabajo, gobernado por relaciones sociales directas de tipo general.
Con frecuencia es fomentado como expresin de esas relaciones y constreido siempre por la
condicin de parentesco Pero en las tribus, el intercambio no existe fuera de las relaciones no
econmicas. Hay un aspecto econmico para cada afinidad social
A un nivel ms abstracto, el esquema de intercambio tribal est construido sobre la base de la
segmentacin social. Cada sector contiene normas apropiadas de reciprocidad. El esquema tribal de
segmentacin crea un esquema sectorial de reciprocidades.
Normalmente la palabra reciprocidad no admite gradaciones, pero la reciprocidad no es siempre un
intercambio uno por uno. As se puede observar:
- En un extremo, est la asistencia prestada gratuitamente, la moneda corriente del parentesco y la
amistad cotidianas y de las relaciones de vecindad. (Pura ddiva como llam Malinowski).
- En el centro hay intercambios equilibrados en que un trfico equitativo e inmediato es el proceder
correcto.
- En el extremo opuesto est la aprehensin interesada, la apropiacin con engao o usando la
fuerza, a la que se responde con una reaccin igual y contraria, es la reciprocidad negativa,
fundamentndose en el principio de la lex talionis.
El profesor Service defini los puntos extremos de la banda de reciprocidad y tambin su punto
medio:
1. Reciprocidad Generalizada:
- Estas transacciones son altruistas sobre las lneas de una asistencia prestada y si es posible y
necesario, devuelta.
- Aparece en formas como la asistencia gratuita, distribucin, hospitalidad, entregas en prenda,
ayuda mutua y generosidad. Tambin se pueden incluir, deudas de parentesco y jerarqua
(como de noblesse oblige)
- La espera de una retribucin directa es improbable.
- El lado social de la relacin supera el material, y, en cierto modo, lo encubre, como si no
contara.
- La esperanza de reciprocidad queda indefinida, es difusa.
- Los bienes caminan en una direccin, a favor de los desposedos, durante largo tiempo.
2. Reciprocidad Equilibrada:
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- El aspecto material de la transaccin es tan importante como el social, y debe haber cierto
ajustamiento ms o menos exacto, ya que las operaciones deben compensarse. As la prueba
pragmtica es aqu una incapacidad de tolerar la circulacin en una sola direccin.
3. Reciprocidad Negativa:
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jefe. Es una relacin recproca y pertenece al gnero de la reciprocidad generalizada, definida como
ayuda con correspondencia indefinida. El jefe acta en calidad de pariente superior, padre de su
pueblo. Para Malinowski, el enfoque era distinto, describi al jefe como banquero tribal, porque
responde a objetivos comunales, como fiestas o pagos de dinero de sangre.
El orden poltico est garantizado por una circulacin centralizada de mercancas dirigida hacia la
cspide de la pirmide social y luego en sentido de descenso nuevamente, implicando en cada
entrega no slo una relacin de jerarqua sino obligando a la lealtad.
Se advierten dos modalidades diferentes de situar as la reciprocidad al servicio de la jerarqua:
1. En ciertas tribus el sistema de rango existe ya, los jefes en el ejercicio de sus altas funciones y el
pueblo sometido. Aqu la reciprocidad entre jefes y sbditos deriva de unos derechos y privilegios
establecidos, y una vez puesto en marcha el intercambio tiene efectos redundantes sobre el
sistema jerrquico. Es la forma del autntico caudillaje que acta segn el principio el noble es
generoso.
2. En muchas sociedades tribales la soberana es ms una facultad personal que una posicin
constituida, y la reciprocidad generalizada se empea en su consecucin. Es la forma del hombre
importante que obra basndose en el corolario de que el generoso es noble.
Los notables de las comunidades melanesias y los llamados caciques entre los indios de las
llanuras, se sirven precisamente de la conexin entre ddiva y rango para impulsar sus carreras.
Convierten el equilibrio econmico en desigualdad poltica. La generosidad crea la jefatura al crear
la sumisin.
La generosidad calculada es el proceder del tipo dominante melanesio. Con frecuencia se requieren
otras habilidades y cualidades personales para crearse el prestigio: Poder mgico, facilidad oratoria...
pero generalmente son decisivas las maniobras econmicas: Acumulacin de bienes y su distribucin
de forma que cree fama de caballeresca generosidad. De este modo se convierte en Hombre
famoso.
La clave es reunir un partido. Capitaliza en obligaciones de parentesco y practicando las relaciones
de reciprocidad generalizada entre parientes cercanos. En esta fase inicial, tratar de ampliar su
propio hogar, principalmente adquiriendo ms esposas. (Cuantas ms tenga, ms cerdos tendr). Pero
una carrera de jefe despega cuando ste se dispone a reunir otros hombres con sus familiares
asociando la produccin de todos a su ambicin.
El personaje es un hombre que usa y crea relaciones sociales que le dan participacin en la
produccin ajena y le capacitan para absorber un exceso de ella. En la distribucin pblica de su
fondo de poder, el personaje inicia una combinacin de grupos y una organizacin de funciones que
van ms all del alcance ordinario. El contexto de la entrega desinteresada puede ser una ceremonia
religiosa, un intercambio ritual entre grupos...
El vnculo personal entre el jefe y el sbdito constituye una seria fragilidad de su poltica econmica.
Una fidelidad personal ha de ser edificada cuidadosamente y peridicamente reforzada.
Una cara de la contradiccin melanesia es la reciprocidad inicial entre un jefe y su pueblo. Sin
embargo, un aumento acumulativo de renombre obliga al personaje a reemplazar la exaccin por la
reciprocidad. El xito en una competicin de renombre con otros jefes socava particularmente las
reciprocidades internas del partido.
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Ya sea por muerte o por su propia moderacin, finalmente se pone un freno a la carrera de un
notable. El sistema melanesio de jefatura neutraliza de este modo su desarrollo. Los grandes
cacicatos polinesios, aunque operando sobre una base tcnica semejante, consiguieron avanzar ms
all de los lmites del sistema melanesio. Estos jefes no conquistaron sus posiciones en la sociedad:
se les coloc en posiciones encumbradas. Las cualidades las posea como herencia por su condicin
de descendiente de la divinidad. No necesitaba tener dotes oratorias. El cacicato origina supervit
domsticos y una exaccin (cobro de impuestos) por la autoridad sobre la economa domstica,
afirma la constitucin poltica.
En los grandes cacicatos polinesios, una fraccin interesante del fondo seorial y mucho trabajo
directo de la plebe eran retirados de la circulacin general y absorbidos para el sostenimiento de una
corte principesca permanente. Esta especie de consumo ostentoso Constituye este contraste
simblico entre el gobernante y los gobernados, Es uno de los mtodos ms econmicos de poder.
Sin embargo, la accin desptica del jefe era un juego peligroso, Los jefes ms altos eran
considerados como parientes superiores a los suyos y se crea que tenan la obligacin moral de ser
generosos.
En los sistemas polticos polinesios aparecen ciclos de centralizacin-descentralizacin, peridica
disolucin violenta de grandes cacicatos en otros menores y por el mismo medio, reconstitucin
peridica de la gran sociedad. La expansin de un cacicato parece haber impuesto una expansin
desproporcionada del aparato administrativo y su visible desgaste. Como los sistemas melanesios de
los notables, la evolucin de los cacicatos polinesios estall finalmente en un cortocircuito por efecto
de una sobrecarga en las relaciones entre los jefes y el pueblo. Pero el punto de separacin polinesio
era ms alto. El xito relativo del cacicato proviene de su mayor impacto en la economa domstica,
de movilizacin efectiva y directa en la produccin hogarea.
La formacin de la jefatura altera el perfil social de intercambio, la incidencia de formas diferentes
de reciprocidad, de igual manera que las tribus segmentarias introducen cambios a este respecto al
compararlas con bandas de cazadores: La inseguridad de la caza pone una reciprocidad generalizada
en la posicin de la forma dominante de intercambio.
Los horizontes sociales de las gentes de las tribus segmentarias son generalmente ms amplios, el
rea de transacciones es mayor. Las tribus manifiestan un aumento, mayor o menor, segn las
circunstancias, en la proporcin entre el intercambio equilibrado y el generalizado. En la trayectoria
de esta evolucin, tal vez su expresin ms completa sea la aparicin de la moneda primitiva en
determinadas regiones tribales.
Con el cacicato la economa interna recupera el predominio sobre el exterior. La progresin de la
tribu al cacicato es una transformacin de las relaciones externas en internas a medida que grupos
locales adyacentes se van integrando bajo la proteccin de jefes poderosos y de amplios grupos de
descendencia. Como consecuencia mengua la reciprocidad equilibrada que es restringida por la
preponderancia del rango, el cual pasa a convertirse en un factor en el clculo de casi todas las
transacciones, imponiendo elementos de desequilibrio fuera de las consideraciones de clase social.
Y lo ms significativo es la centralizacin del intercambio en una economa pblica. Las
reciprocidades se centran sobre los jefes reinantes, a quienes todos deben los tributos y de quienes
manan las ayudas a los necesitados. De esta manera la reciprocidad cambia de calidad, es la fusin
de intereses colectivos y la reasignacin de bienes por poderes existentes: un proceso con un nombre
especfico: Redistribucin.
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Vctor Bretn
Es profesor titular de
Antropologa Social en la
Universitat de Lleida.
Coordina el Grupo
Interdisciplinar de Estudios
de Desarrollo y
Multiculturalidad (GIEDEM),
as como el Mster Oficial
en Desarrollo y Cooperacin
Internacional de la
Universitat de Lleida.
http://www.icariaeditorial.com/
autor_detallado.php?id=560
Consultado 30/12/2012
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humano lo que dinamizo el papel de las ONG en parte financiadas por institiciones nacionales y
supranacionales.
Las ONG como privatizacin de las polticas sociales. Las ONG al ser financiadas desde el Norte
que en parte dirige, planea y exige determinados objetivos se comportan como empresas privadas
cuyo beneficio puede no ser econmico pero es suficientemente rentable al proporcionar una paz
social en los entornos donde se desarrollan.
Nuestras observaciones van dirigidas a cuestionar la lgica de un modelo global que se fundamenta
en el abandono de una parte importante de las obligaciones de los gobiernos nacionales y el traspaso
de su planeacin, ejecucin y evaluacin a agencias particulares financiadas mayoritariamente desde
el Norte.
Las ONG y el desarrollo rural en Amrica Latina.
El fenmeno es reciente y complejo, pero nos parece til para empezar a distinguir entere la esfera
estrictamente econmica de la intervencin de las ONG sobre el medio rural (la eficacia de los
proyectos medida en trminos de su capacidad para mejorar o no las condiciones de vida de la
poblacin implicada, as como su relevancia porcentual sobre el total de pobres rurales) de las esferas
poltica y social (los efectos colaterales sobre las organizaciones populares y los movimientos
sociales articulados alrededor de stas).
El desarrollo de las ONG coincide con la emergencia de regmenes neoliberales y colabora al
establecimiento no traumtico de estos regmenes en los pases postcoloniales Vamos a desarrollar 5
tesis bsicas que apuntan en esta direccin mencionada de la funcionalidad del modelo ONG de
cooperacin al desarrollo con la lgica del ajuste neoliberal.
1 Tesis: Una substitucin no traumtica del Estado
La praxis neoliberal se ha ido concretando en Amrica Latina a travs de la paulatina puesta en
funcionamiento de 3 grandes lneas de actuacin, en lo que al sector agropecuario y a las reas
rurales se refiere: la liberalizacin y desregularizacin de mercados de productos e insumos,
consecuencia de la aplicacin de los preceptos sobre la aldea global y la teora de las ventajas
comparativas; la liberalizacin del mercado de tierras y el fin del pacto del Estado con los
campesinos; y la substitucin definitiva del paradigma de la reforma agraria por el de desarrollo rural
integral. Esto ltimo ha implicado el abandono de la pretensin de una transformacin global del
sector agrario en aras de una intervencin parcial y circunscrita a determinados grupos de
productores rurales, al tiempo que ha abierto una puerta a la privatizacin de las intervenciones sobre
el medio rural. El estado fue perdiendo protagonismo como agente potenciador del desarrollo rural
en beneficio de las ONG y las financieras que ha ido limitando progresivamente el margen
interventor de los poderes pblicos.
Las generalizaciones en un contexto tan diverso (diferentes regiones de Amrica Latina) son difciles
de establecer. Lo que es novedoso es la proliferacin general y la entrada masiva en escena de esta
clase de organizaciones a partir de los 80. Se constata a escala continental la existencia de una
relacin directa entre el replegamiento del Estado del mbito de las polticas de desarrollo y el
incremento, en plena crisis, de ONG en activo cuya intervencin ha servido para cubrir el vaco
dejado por aqul. Es frecuente, al menos en el medio andino encontrar proyectos de infraestructuras
a cargo de ONG locales, verdaderas herencias del Estado desarrollista de los 70, estableciendo
nuevos vnculos entre los beneficiarios y los nuevos promotores. Desde este punto de vista, es
innegable que forman parte del engranaje de un modelo global acomodaticio con el ajuste, por
heterodoxo que ste sea.
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Manuel Chiriboga llam la atencin en 1995 sobre el giro de muchas de las ONG histricas del rea
andina, pasando de unas actitudes rupturistas y contestatarias a otras participativas (acomodaticias)
con la ortodoxia dominante, mayor nfasis en la colaboracin con el estado, la concertacin, la
intermediacin en los procesos campesinado-estado liberal, la participacin popular y el
distanciamiento de la poltica formal, considerada ahora como un campo externo de las ONG:
Hay que decir, que este proceso puede darse incluso a pesar del propio cdigo tico de los
responsables locales de las ONG: suelen ser las financieras externas las que imponen las temticas,
los plazos y las orientaciones polticamente correctas de los proyectos a ejecutar. Hoy por hoy, la
mayor parte de las agencias privadas que operan en Amrica Latina reciben la mayor parte de sus
ingresos de organismos gubernamentales y/o multilaterales, interesados en el efecto paliativo y
analgsico social que sus intervenciones puedan generar.
Esta evolucin ideolgica desde la rebelin a la cooperacin con los estados neoliberales se ha visto
favorecida por el empobrecimiento de las clases medias involucradas en el sector publico
desaparecido prcticamente con las privatizaciones que ahora encuentran un medio de sustento en las
ONG locales que de reas de rebelda anticapitalista se han convertido en centros de subsistencia
desideologizados. De este modo las ONGs han sido un colchn capaz de amortiguar los efectos del
ajuste econmico.
4 Tesis: Una derrota clamorosa en el combate contra la pobreza extrema.
No est claro que la canalizacin de las ayudas a travs de las agencias privadas de desarrollo resulte
ms econmica que hacerlo por medio de organismos oficiales. Planteamos reservas al apriorismo en
virtud del cual son las ONG las instancias idneas para promover procesos de apoderamiento. Por
parte de la poblacin objeto de la ayuda, convirtindola en sujeto protagonista de su propio
desarrollo y generando as mejoras econmicas y sociales sustanciales. Las mediciones sobre la
magnitud de la pobreza y la indigencia en Amrica Latina ponen de manifiesto la insuficiencia de
esta va. El autor comprob en la provincia de Chimborazo en Ecuador, una de las reas ms
agraciadas la cooperacin de las ONGD presentaba alguno de los ndices de pobreza, indigencia y
mortalidad infantil mas altas del pas. Su efecto durante algunas dcadas no ha hecho variar estos
ndices.
En el plano tcnico es indispensable poner en tela de juicio la eficacia en trminos econmicos de la
intervencin de las ONG. La obstinacin por un exclusivo desarrollo agrario no se corresponde con
una realidad en la que la poblacin rural no vive solo de la agricultura que es el mbito en el que casi
exclusivamente se mueven la mayora de las ONG. Son muchos quienes reiteran la necesidad de
incorporar otras dimensiones en las propuestas financiadas y ejecutadas a favor de las comunidades
campesinas. Por ello, cabe cuestionar la tan reiterada sostenibilidad a medio y largo plazo de este
tipo de iniciativas.
Convendra distinguir entre la percepcin de la eficacia de las ONG y la eficacia concebida desde la
ptica substantiva de los sujetos concretos, que son los pretendidos beneficiarios de las actuaciones,
formas que pueden no coincidir. Los datos antropolgicos de medicin de la pobreza en las reas
ms visitadas por las ONGs invitan a una cierta autocrtica constructiva.
Ms all de su diseo y su adecuacin a las caractersticas reales de la poblacin a que se dirigen, los
proyectos concretos se estrellan contra una realidad macro que los supera, condiciona y condena al
fracaso. Quiz la reflexin mas certera es que un Eficaz Estado del Bienestar con prestaciones
sociales bsicas a toda la poblacin, salud, enseanza infraestructuras , transporte etc. no puede ser
sustituido por la caridad condicionada y dirigida de las ONGs.
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El neoliberalismo radical es un potente generador de riqueza para unos pocos pero tambin de
miseria y pobreza para muchos. La filosofa en que se basa, el spencerismo de la supervivencia del
ms apto no invita a pensar que, los enriquecidos por la poltica neoliberal, se dediquen a invertir en
sus pases con creacin de empresas y riqueza para todos, cuando pueden vivir ms ricos an con la
especulacin financiera. Mientras tanto las ONGs se encargan de proporcionar el pan para hoy
paliativo y sedante.
5 Tesis: Unas relaciones con los beneficiarios polticamente controvertidas.
El trmino participacin se ha convertido en otro comodn usado por muchas agencias para
significar la diferencia del enfoque de las ONG en relacin a lo que caracteriz la gestin
burocratizada y vertical DRI pblicos. Desde los 90 ha ido calando el discurso de la necesidad de
implicar a los destinatarios de los proyectos en su funcionamiento, pues slo una slida organizacin
puede garantizar el xito de las intervenciones. Pero, como vimos, no todos los tericos beneficiarios
se benefician por igual, ni todos participan en la misma medida, siendo frecuente el mantenimiento
de cdigos de funcionamiento jerrquicos y verticalistas bajo formas aparentemente horizontales y
participativas. Conviene recordar que la relacin de las agencias con las organizaciones implicadas
es una relacin de poder, en la medida en que se fundamenta en una transferencia de recursos entre
una parte donante (la ONG) y una contraparte local receptora de la ayuda.
En nuestra opinin, el actual sistema de relaciones entre el aparato del desarrollo y el movimiento
indgena est contribuyendo eficazmente (y desigualmente) a limitar la profundidad de las
reivindicaciones tnicas y a ubicarlas dentro del campo de lo polticamente correcto. Pensamos,
que hay elementos lo suficientemente slidos como para hablar en trminos de etnofagia: ah queda
el constreimiento real del margen de maniobra del movimiento, en tanto una parte importante de su
estructura depende financiera y funcionalmente de un modelo de intervencin en el medio rural
acomodaticio para con el neoliberalismo.
Las consideraciones anteriores obedecen a la observacin de cmo la afluencia masiva de ONG
donde las demandas tnicas se han erigido en la columna vertebral de movimientos sociales con
mucha capacidad para aglutinar el amplio descontento generado frente al ajuste, ha derivado en la
tendencia a la sustitucin de una dirigencia muy militante, ideologizada e identificada con un perfil
poltico-reivindicativo, por otra de carcter ms tecnocrtico. Actualmente, ms all de los discursos,
en el da a da se ha impuesto una actitud conciliadora y concertadora por parte de los dirigentes, ms
interesada en las caractersticas y la envergadura de los proyectos a implementar sobre el territorio
que en un posible cuestionamiento del modelo proyectista o del abandono del Estado y los poderes
pblicos de sus obligaciones sociales.
(Todava) sin conclusiones.
Hemos hecho hincapi en algunos de los vnculos que pueden establecerse entre la profusin de
agencias privadas de desarrollo rural y la economa poltica del neoliberalismo. Se trata de someter a
crtica el sentido ltimo de un modelo privatizador de las polticas sociales y de desarrollo. La
substitucin no traumtica del Estado y los poderes pblicos, la fragmentacin del aparato
interventor, la dispersin paradigmtica, la competencia interinstitucional por los recursos de la
cooperacin internacional, el adormecimiento de la capacidad crtica de las contrapartes locales, los
lmites evidentes en la lucha contra la pobreza y la funcin analgsica que en cierto sentido ejerce el
modelo sobre los nuevos movimientos sociales, son algunos de los tems que se nos revelan
funcionales desde la lgica del ajuste en Amrica Latina.
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Antropologa Econmica I
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Lejos de atisbar alguna certeza sobre le camino a recorrer, la reflexin invita a seguir oteando el
horizonte desde el convencimiento de que la va ONG no constituye ninguna alternativa destacable a
la senda de iniquidades y exclusiones marcada por el mercado neoliberal.
Un elemento remarcable es el del cambio de intensidad del proceso de adecuacin de muchas
agencias privadas a los requerimientos de la nueva economa y de la nueva cultura del
individualismo a ultranza y de la exaltacin del mercado como panacea. Por detrs de las retricas
sobre la participacin popular, el etnodesarrollo, la sostenibilidad, el capital social y el enfoque de
gnero subyace un cierto poso de conmiseracin hacia los objetos de la accin comunitaria o
desarrollo.
La bsqueda de alternativas debe ir ms all de los panegricos estriles y de los laceramientos
innecesarios. Se impone debatir hasta qu punto el camino emprendido conduce a alguna parte y si
consideramos ineludible que los propios actores del tercer sector decidan qu papel quieren,
pueden y deben asumir en adelante.
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SOCIALES
EN
LOS
CAMPOS
DE
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Conseguir ropa era tambin un problema. Y tambin sucede con los productos de higiene, sobre
todo el jabn y las cuchillas de afeitar de los hombres.
- Trabajo y alojamiento: Una condicin para sobrevivir era el trabajo que se realizaba, y tambin
se poda organizar. Igual que los mejores sitios de un barracn, pues los mejores trabajos
disponan de barracones especiales.
- Artculos de lujo: Los prisioneros corrientes no tenan acceso a artculos de lujo, slo circulaban
entre los grandes organizadores.
3. Relaciones sociales y organizacin
Como en todo sistema social basado en jerarquas rgidas, stas eran el mecanismo que regulaba la
circulacin de poder y bienes en todo el campo. Los bienes y servicios de lujo circulaban entre
autoridades SS, trabajadores civiles y algunos prisioneros, y haba otras redes de circulacin de
alimentos, ropa y objetos para las escalas inferiores. Hay cuatro situaciones distintas:
- Tomar de otros prisioneros: pequeos hurtos para autoconsumo, muy generalizados, en el
anonimato.
- Tomar de otros prisioneros de diferente rango: robos en los que haba distancia social entre
jerarquas, como el robo de alimentos en el proceso de distribucin, se escudan en la autoridad y
el reparto desigual del poder. Frente al anonimato anterior, aqu pueden darse alianzas. El riesgo
era la prohibicin de poseer que afectaba a todos, por lo que podan caer en desgracia.
- Tomar en los almacenes centrales: sobre todo en Canad y tambin en otros. Generaban alianzas
entre rangos altos. No pueden considerarse a estas transacciones como una forma de redistribuir la
riqueza buscando el bien comn de los internos. Los intercambios se daban entre una minora, la
mayora careca de oportunidades. El mantenimiento de estas posiciones se basaba en establecer
el mximo posible de contactos con otros de rangos ms altos. Tenan que mantener las relaciones
sociales directas que les permitan ser una parte estable y necesaria en las redes de intercambio.
Eran buscadas las alianzas con trabajadores de Canad. La escala de relaciones y las redes de
intercambio eran muy complejas, nutran al truque, el mercado interno que se haca en las
letrinas. Corran mucho riesgo, si eran atrapados el resultado era mortal. Adems los miembros
del Canad eran reemplazados cada cierto tiempo, con lo que deban organizar traslados cuando
haba rumores de ser exterminado el comando.
- Grandes organizadores: traficantes de posiciones y bienes de lujo. Eran redes de intercambio
discontinuas e inestables, cuya base era la existencia de jerarquas. Algunos lo llamaban el
comercio exterior, reservado a aristcratas de igual rango, trabajadores civiles, autoridades y
SS. Mantenan una red de alianzas y sobornos que funcionaba como una red clientelar con sus
subordinados, que les provean de ms contactos y bienes, pero su poder emanaba de la posicin
en la jerarqua y de la pericia para no perderla. El mejor organizador tena como clientela a los
propios SS donde organizaban hasta clases de acorden a cambio de una sala de msica
confortable. Llegaban a tener que organizar las recepciones en casa del comandante Hss sin que
tuvieran conocimiento el resto de SS. Tampoco estaban exentos de riesgos, siempre podan
aparecer competidores parte de otras redes, tambin para ellos era obligatorio no poseer buscando
protegidos para esconder sus posesiones que eran los apresados.
- Relaciones sociales y obligaciones: esta variedad de transacciones, desde un punto de vista
holista, procede de las extremas y cambiantes situaciones de la vida en los campos. La
organizacin se basa en una auto-defensa del inters pero engloba transacciones unidireccionales
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que no necesitan socios o vnculos sociales como intercambios de bienes son socios conocidos o
prisioneros en posiciones conocidas. Pero dado que podan desaparecer y morir prisioneros de
cualquier rango no haba relaciones a largo plazo. Hay que considerar el amplio espectro de
niveles de intercambio como parte de un sistema de relaciones posicionales y no como relaciones
interpersonales. Las relaciones eran de corta duracin, discontinuas e inestables.
Bajo el trmino organizar coexisten varias formas de distribucin del poder, varios tipos y niveles de
transferencias y varias esferas de intercambio. La reciprocidad negativa se muestra como una
situacin inversa a la del puro don (ya no se sabe quien DA/TOMA qu de quin, o en qu consiste o
cmo existe la obligacin de recibir y devolver). Es el puro QUITAR. La caracterstica de organizar
es la ausencia de un sistema estructurado de obligaciones y hay que relacionarlo con una suspensin
de la moralidad.
ORGANIZACIN Y MORALIDAD
Las vctimas (ninguna eligi ser vctima) eran ciudadanos ordinarios, alejados de sus sistemas
penales, cumplidoras de leyes y normas culturales de su comunidad que nunca supusieron que
tomaran cosas ni que les tomaran sus cosas. Pero el sistema tras la expropiacin total que sufran a
su llegada, exiga que organizasen, pero tomar, frente a dar, en el mundo corriente de antes y el de
despus en Auschwitz en que vivan la mayora, pertenece al terreno de lo moralmente ambiguo. El
trmino organizar se aprenda en el campo para dar cuenta de las transacciones que all tenan lugar.
Esta ambigedad moral slo desaparece en prisioneros que nos presentan en sus memorias la
organizacin como una forma igualitaria de redistribucin, para mejorar la situacin de los internos.
Para el resto subyace el dilema entre los mecanismos para sobrevivir y la adaptacin a la inversin
moral en Auschwitz. Muchos slo hablan de robos a muertos, sin reconocer que ellos organizaran
nada a los vivos.
Los prisioneros polticos presentan la organizacin como un mecanismo redistributivo con
connotaciones de resistencia poltica. Resuelven el dilema moral en trminos de antagonismos en la
jerarqua del campo, distinguiendo entre presos polticos que ejercan la rectitud moral de la
redistribucin a partir de los bienes almacenados por los alemanes, de los presos comunes que
robaban de forma generalizada a otros prisioneros. Para algunos organizar tiene doble significado,
uno de los presos comunes y otro de los polticos. Para los polticos organizar es adquirir una cosa
sin perjudicar a otro prisionero (tomar una camisa de un almacn es organizar, pero coger una que
alguien haba puesto a secar despus de lavarla, sera robar). Para algunos robar y organizar no eran
sinnimos. Pero este modelo choca con la realidad emprica de Auschwitz, donde no era fcil trazar
la lnea.
CONCLUSIN
La mayora de los memorialistas narran la organizacin en trminos morales o en trminos de
justificaciones de conducta partiendo de la ruptura y la pugna con los valores morales conocidos.
Organizar es una consecuencia de la suspensin de la moralidad. La discontinuidad entre las
relaciones sociales de antes y despus y las basadas en la inmediatez del tomar de otro que dominaba
la traumtica experiencia del campo, ilustra la imbricacin de la moralidad en los sistemas sociales
que las soportan, y la dificultad de evaluar en abstracto pues el punto de partida es la suerte moral, no
la eleccin.
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Antropologa Econmica I
Resmenes 2012-2013
Tanto Mauss como Polanyi vincularon el estudio de la reciprocidad a las ideas sobre moralidad.
Mientras la reciprocidad generalizada se basa en una moralidad compartida, la negativa se da en
situaciones de irrelevancia, de ruptura, transformacin o suspensin del orden moral.
El referente moral es fundamental para el concepto de reciprocidad. Hay tres elementos bsicos que
operan en la organizacin social: 1) TOMAR para DAR, 2) PEDIR para RECIBIR y 3) GUARDAR
para SER. En situaciones en las que una moralidad compartida sustenta y canaliza las relaciones
sociales, la primera parte del proceso es invisible y slo aparecen los aspectos positivos:
DAR/RECIBIR/SER. Los negativos permanecen ocultos. En situaciones de quiebra o suspensin del
orden
moral
los
grupos
sociales
recalcarn
los
componentes
negativos:
TOMAR/PEDIR/GUARDAR. Sin embrago, ambos pares suelen formar parte de procesos
relacionados y pueden darse tanto en contextos sociales como una hegemona moral particular, como
en contextos con ruptura de la hegemona moral (con moralidades diversas o conflictivas) o con
suspensin de la moralidad. Esta complejidad queda patente en el anlisis etnogrfico de Auschwitz,
donde la suspensin de la moralidad, ofreca junto a la organizacin la nica posibilidad de
supervivencia material.
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Antropologa Econmica I
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Captulo 6
Las instituciones del intercambio: comercio, mercado y dinero
Lecturas obligatorias:
Paz Moreno Feliu: El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. Races de la antropologa
econmica, Editorial Trotta, 2011. (Pginas 219-246).
Antologa de textos:
Paz Moreno Feliu: Entre las gracias y el molino satnico. Lecturas de antropologa econmica,
UNED, 2011 (2 edicin). Paul Bohannan y G. Dalton: Mercados en frica. (Pginas 235-259).
Karl Polanyi: El sistema econmico como proceso institucionalizado. (Pginas 220-233).
los actores para entrar en el comercio: por una parte, el factor o agente y, por otra el mercader. El
agente obtena su beneficio en trminos de reconocimiento de estatus, no obtena ganancias sino
donaciones de su seor. El factor es un servidor del rey o del emperador. El mercader tenia
beneficio econmico, no de estatus, y provena directamente de la transaccin llevada a cabo.
2. Bienes: Las tcnicas comerciales variaban segn el tipo de bienes que deseaban adquirirse. En
muchas ocasiones nos encontramos con que los bienes intercambiados no responden a
necesidades sino a productos de lujo.
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Antropologa Econmica I
Resmenes 2012-2013
demanda y precios. No es lo mismo transportar productos lujosos llegados de pases lejanos por
un territorio con una ruta terrestre controlada militarmente por el ejrcito de un emperador, que
fletar un barco y exponerse a los abordajes piratas. En funcin de la naturaleza de los bienes, es
necesario establecer una distincin radical entre bienes que se pueden mover por s mismos, y
bienes que no. A su vez, las rutas, medios y modos de transporte dependan de factores
tecnolgicos, geogrficos y de la estructura poltico-social.
4. Bilateralidad: El tipo de contacto comercial entre dos pueblos se puede clasificar en:
a. Comercio de donaciones: Basado en relaciones de reciprocidad entre jefes o reyes, por lo que
su organizacin cuenta con un fuerte componente ceremonial
b. Comercio administrado o por tratado: Todos los canales del comercio o son gubernamentales
directamente o controlados por el Gobierno y sus funcionarios. No es una forma comercial que
deje mucho lugar para la competicin.
c. Comercio de mercado: Se basa en un intercambio entre las partes. Las tierras y el trabajo se
han convertido tambin en mercancas.
MERCADOS Y SISTEMA DE MERCADO
Polanyi atribuye al trmino mercado un doble significado: lugar de mercado, lugar fsico donde se
pueden adquirir productos necesarios y sistema de mercado, que sera una construccin
culturalmente especfica vinculada con una representacin utpica de la humanidad. Se trata de dos
fenmenos muy distintos.
Tipos de mercados locales
Polanyi ofrece tres formas de asentamiento de mercados locales:
1. Tipo gora: Mantiene que en Grecia exista una separacin radical entre el comercio externo e
interno. El producto fundamental que se adquira mediante el comercio externo era el grano. El
comercio exterior de grano era en parte comercio de donaciones de otros Estados a cambio de
alianzas poltico-militares, y en parte comercio administrado, como muestra que durante casi toda
la historia se mantuvo el ideal de precio fijo en el gora, a pesar de que en el emporium los precios
oscilaban. El mercado local tena lugar en el gora. Los productos a la venta eran
fundamentalmente alimentos, en muchos casos ya preparados para su consumo. Muy a menudo
estaba en mano de mujeres, a diferencia, una vez ms, de los viajeros emporoi que eran varones.
En todo caso tenan que ser ciudadanos porque segn las leyes de Soln ningn extranjero poda
vender en el gora.
2. Tipo puertas: Estos mercados estaban en relacin con la redistribucin de alimentos. Por ello se
productos a la venta no eran alimentos, sino manufacturas vendidas por los pequeos artesanos,
casi siempre extranjeros, en sus tiendas. A diferencia de lo que ocurre en el sistema de mercado,
estaba ausente el mecanismo nico de precios.
EL DINERO DE LA ISLA ROSSEL
La presencia o ausencia de dinero no supone ningn invento decisivo que transforme a una sociedad
o mida su grado de progreso. Wonajo, la deidad-serpiente de los nativos pobladores de Rossel,
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Antropologa Econmica I
Resmenes 2012-2013
reparti entre los isleos dos series de objetos ndap y nko-. La serie de objetos ndap, que circula
entre los hombres, consiste en pequeas piezas individuales de unas conchas pulidas. La serie nko,
que circula fundamentalmente entre las mujeres, consiste en pequeos discos que se agrupan de diez
en diez, hechos de conchas de almejas gigantes.
Los nativos de la isla Rossel clasifican la serie ndap en veintids categoras diferentes, cada una con
un valor determinado. Existen en toda la isla unas mil conchas ndap de las que solo 81 pertenecen a
las 8 categoras superiores que tienen un carcter sagrado, se transmiten patrilinealmente entre los
jefes, se mantienen celosamente guardadas, ocultas a la luz del sol, aunque los jefes tienen que
prestarlas al resto de los isleos porque son el medio de los pagos ceremoniales ms importantes.
La serie nko, esta agrupada en 16 categoras diferentes, relacionadas con el tamao de las conchas,
que se rigen por reglas similares a las de las categoras inferiores de las ndap. La separacin social
entre ambas hace que las series ndap y nko no sean intercambiables. Armstrong concluye su estudio
de la isla Rossel afirmando que el sistema de conchas constituye una moneda en el sentido estricto de
la palabra. Armstrong considera que las conchas ndap son dinero porque cumplen dos funciones.
Las funciones que se les atribuye al dinero son:
1. Medio de cambio: Es un objeto que se acepta socialmente en pago de bienes y servicio porque,
debido a su aceptacin general, el receptor puede usarlo a su vez para propsitos similares.
2. Patrn de valor: Segn este uso, el dinero es el equivalente general o unidad de cuenta en
dinero, a no ser que el objeto rena cierto grado de homogeneidad ajustado a un patrn.
4. Medio de pago y de pagos pospuestos: La mayora de los antroplogos consideran que el uso de
ciertos objetos para efectuar pagos es el ms relevante de todos para dar cuenta de la necesidad de
un patrn de valor y del propio dinero como mecanismo mediador.
Desde el punto de vista de los objetos que se han considerado dinero, cualquier cosa puede ser dinero
si las convenciones de una sociedad determinada contextualizan esos objetos en un circuito de
relaciones sociales que lo definan como tal. El panorama se complica, si lo que tenemos en mente es
el dinero tal y como nosotros lo utilizamos, esto es, que el mismo objeto cumpla, en teora, las cuatro
funciones. La funcin prioritaria, en la que muchos autores basan la presencia o ausencia de dinero
en una cultura dada, no es otra que la de medio de cambio.
DINEROS SIN MERCADO
Una de las caractersticas de los dineros no capitalistas es que el mismo objeto no existe para todos
los usos. Por ejemplo, en muchas sociedades pastorales el buey era patrn de valor y medio de pago,
pero no medio de cambio. Vamos a ordenar en una tipologa algunas de las distinciones
antropolgicas clsicas para examinar como se relacionan los dineros con instituciones polticas,
comerciales o morales.
Dinero externo, dinero interno
Muchos pueblos distinguan paralelamente al mercado entre dinero de uso externo e interno. Al
pertenecer la circulacin a esferas diferentes el dinero malo no desplazaba al bueno. Cuando una
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ciudad tena problemas financieros, el valor de las monedas de circulacin interna se alteraba o se
grababan encima.
Dinero comercial y no comercial
De los datos aportados por la etnografa y la historia no se desprende que el dinero se originase
exclusivamente como medio de cambio. Por dinero no comercial se entiende un objeto con un grado
razonable de homogeneidad empleado en diversas transacciones sociales fundamentales que son
ajenas al comercio.
Dinero activo y pasivo
En los intercambios de muchas sociedades, al tiempo que se realizan cierto tipo de transacciones
comerciales, circulan ciertos dineros llamados pasivos o pseudodinero que no estn directamente
implicados en los valores de la transaccin, pero si la acompaan.
Dinero para todo uso, dinero para usos especiales
Esta distincin se refiere tanto a la circulacin restringida a ciertas esferas de intercambio de ciertos
objetos como al hecho de que en muchas sociedades que no han pasado por el proceso
homogeneizador que supone el Principio de Mercado, varias series de objetos diferentes sirven para
distintos usos que siguen como criterio no tanto la funcionalidad de las transacciones, sino las ideas
culturales sobre la moralidad del dinero y de los intercambios.
El dinero y las restricciones morales
Veremos que hay ciertas esferas de intercambios en los que no est bien visto utilizar dinero como
pago, como, por ejemplo, en la mayora de las relaciones sexuales, en el ejercicio de cargos polticos,
etc. Tambin establecemos lmites morales en los intercambios que se dan en circuitos recprocos
entre familiares o amistades. Tambin entre nosotros existen dineros que solo se utilizan en ciertas
prcticas y circuitos sociales restringidos.
DINERO AMARGO
Al pueblo Luo de Kenia la Biblia, los misioneros y la conversin al cristianismo le llego al mismo
tiempo que los billetes de banco, pero eso no les impide pagar la riqueza de la novia en ganado o
mantas. Bajo el termino pesa makech, dinero amargo, los Luo clasifican un tipo de dinero que es
peligroso y diablico para s mismos, porque se asocia con espritus o con la divinidad.
Es dinero amargo aquel que no ha costado ningn esfuerzo obtener, como, por ejemplo, el que se
encuentra, el que se gana en la lotera, o el que se roba, que tiene peligros permanentes para quien lo
gaste. El grueso del dinero amargo proviene de la venta de ciertos bienes relacionados con el culto a
los ancestros. Vender oro tambin produce dinero amargo.
Por ltimo, el dinero obtenido por vender el gallo de la casa, animal que representa la sexualidad
masculina y por extensin el patrilinaje. Por el contrario, cuando el dinero procede de la
mercantilizacin de la tierra (no ancestral) o de las multinacionales, no se clasifica como amargo ni
reido con la moral.
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Contrapunto III
Pasatiempos recprocos
Lectura obligatoria:
Paz Moreno Feliu: El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. Races de la antropologa
econmica, Editorial Trotta, 2011. (Pginas 247-260).
Cajn de sastre.
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Antropologa Econmica I
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partes. Quisiramos destacar dos puntos: en primer lugar, que, en esta visin, los que no devuelven
beneficios no son los dbiles, sino los poderosos. Y en segundo lugar que la idea de cohesin social
tradicionalmente ligada a la reciprocidad se ha desarrollado y aparece ahora como una idea de
reproduccin social.
Sahlins relaciona el grado de equilibrio o de equivalencia de los beneficios intercambiados con la
distancia social entre las partes, es decir, con la intensidad y frecuentacin de las relaciones sociales
previas a los intercambios. Entre individuos muy prximos socialmente, lo que prevaldra es la
reciprocidad generalizada, el don motivado por la necesidad del receptor o por la simple generosidad
desinteresada. El valor social del intercambio es el predominante y el espacio social es el de la casa,
la comunidad. Por ltimo, la reciprocidad negativa se establece en la mayor distancia social, entre
desconocidos, tribus enemigas, etc.
Bourdieu en su modelo, se pasa gradualmente de la simetra del intercambio de dones a la disimetra
de la redistribucin ostentatoria que est en la base de la autoridad poltica. Aparece la redistribucin
como un aspecto de la reciprocidad, pero no tanto como una articulacin sino como un desarrollo.
Para Bourdieu tambin la reciprocidad en su vertiente redistributiva de generosidad es un baluarte
que permite la reproduccin social de relaciones de dominacin y de explotacin
La ruptura con el concepto de reciprocidad
La obra de Weiner ha sido largamente comentada. Lo que nos parece fundamental es como rompe
con la idea de mutualismo. Su visin es claramente la de la reproduccin social de sistemas de
desigualdades.
EL MARCO COMPARATIVO: BREVES CALAS ETNOGRAFICAS
Reciprocidad y redistribucin
Mauss intenta mostrar que la norma que obliga a la generosidad a aquellos que tienen recursos
debera recuperarse para humanizar nuestras sociedades. En cualquier caso, para los contribuyentes
al fondo de redistribucin, los lmites entre reciprocidad, tributo y expolio son a menudo ambiguos y
van a depender sobre todo de la capacidad de los sujetos histricos de compartir un orden moral
hegemnico o de oponerse a l.
Este tipo de generosidad poltica se articula necesariamente con modos ms o menos
institucionalizados, ms o menos violentos, de reclamar recursos ajenos. Y, en definitiva, es la
capacidad de reclamar o de quitar la que funda la capacidad de dar. Los que dan son los mismos que
quitan.
Rebelda, justicia y violencia
Estas reclamaciones, justas segn el orden moral de los unos, son desproporcionadas segn el nuevo
orden moral individualista, mercantilista y privatizador de los otros. La quiebra del orden moral, sin
embargo, forma parte integrante de la transformacin de los procesos sociales de produccin, acceso
y distribucin de la riqueza, que a su vez deben ser entendidos en un marco de interaccin social
mucho ms amplio.
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CUARTA PARTE
LAS MERCANCS FICTICIAS
Captulo 7
Las mercancas y el consumo
Lecturas obligatorias:
Paz Moreno Feliu: El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. Races de la antropologa
econmica, Editorial Trotta, 2011. (Pginas 263-282).
Antologa de textos:
Paz Moreno Feliu: Entre las gracias y el molino satnico. Lecturas de antropologa econmica,
UNED, 2011 (2 edicin). Isidoro Moreno: Globalizacin, Mercado, Cultura e Identidad. (Pginas
451- 480).
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- Bienes: La caracterstica principal de este periodo fue la expansin total de los mercados de
bienes, tanto en la produccin como en la circulacin. El comercio y la industria acercaban a un
amplsimo pblico tanto productos importados, como los fabricados en todo Occidente.
Continuamente se aadan nuevos objetos a una cesta del deseo llena de nuevos productos. Cada
nuevo invento que triunfaba llevaba al usuario a sentir que solo el mercado podra satisfacer las
nuevas necesidades. Evidentemente, el vehculo por excelencia seria el automvil.
- Comercio del ocio: Por primera vez se incorpora al consumo:
1. Actividades: Como, por ejemplo, la prctica de deportes, la msica o el baile.
2. Espectculos: Surge la que llegara a denominarse industria del entretenimiento, la opera, los
conciertos o los teatros, el cine o los deportes. El giro que tomo la industria del
entretenimiento, quedara enseguida reflejada en los florecientes peridicos, cuyas secciones
ms o menos relacionadas con los anuncios son una clara adaptacin al nuevo espritu del
consumo.
- Las nuevas formas de vida y el consumo: El auge se debe a la revolucin Industrial tanto en la
produccin como en la distribucin, los nuevos transportes aceleraron el trfico contribuyendo a
que las personas se adapten a nuevas forma de vida y a diversificar el condumo en diferentes
categoras:
- Clase: La bsqueda de medidas de autoproteccin de los trabajadores mediante sus
asociaciones polticas y sindicales, las peticiones de reduccin de jornadas y de aumento de
salarios lograron ciertas mejoras en la vida que tan terrible haba sido en los primeros aos
de la industrializacin.
- Gnero: especializacin en las compras. Hay que contar con un grupo de mujeres jvenes, las
llamadas chicas modernas que van al cine, bailan y adquieren los nuevos productos.
- Especializacin tnica: La llegada de numerosos inmigrantes de origen europeo y asitico a
otros pases favoreca la aparicin de ms productos, con una cierta especializacin tnica.
Uno de ellos la fotografa.
LA PERCEPCION DEL CONSUMO EN LAS COLONIAS
Muchos pueblos o grupos de colonizados llegaron a la conclusin de que ellos y sus sociedades eran
vctimas de un mal invisible y que su futuro poda depender de acceder a la magia que hacia
poderosos a los blancos para poder contrarrestarla.
Los cultos cargo: el regreso de los antepasados
Cargo, una palabra pidgin que significa manufacturas comerciales, es el nombre en el que se
sintetizan varios movimientos de ndole religioso-milenarista y poltica que Peter Worsley
consider una reaccin a la desintegracin social melanesia trada por las sucesivas oleadas de
ocupacin colonial.
Los melanesios tenan una creencia local segn la cual los antepasados podan regresar en cualquier
momento desde el ms all cuando las cosas iban mal y restablecer la justicia terrenal. Con la llegada
de los distintos pueblos colonizadores, les dieron a los melanesios una educacin religiosa que les
llevo a reinterpretar su situacin con un nuevo enfoque: detrs de todos los bienes que reciban los
europeos haba un secreto del cargo, cuya clave la tenan los misioneros que, se apropiaban y no
repartan entre los melanesios los bienes que les estaban enviando sus antepasados.
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lo que produce conflictos. Posicin que constituye una verdadera ideologa, una construccin
apriorstica que no descansa sobre un anlisis vlido de la realidad.
2. La era de la interdependencia: la globalizacin equivale a acentuar la interdependencia, que
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o poltico pero de fondo proceden de una fuente comn. Este paradigma se ha venido abajo ante
la evidencia incontestable de que existen lmites objetivos para el crecimiento indefinido de la
explotacin de los recursos naturales, incluidos los energticos, por los humanos. Estos lmites
son exteriores al grado de conocimiento y nos recuerdan que los seres humanos formamos parte
de ecosistemas y que nuestras acciones pueden poner en grave peligro la propia existencia
humana y la vida del planeta. Alguno de estos lmites, cuyo traspaso acarrea consecuencias
irreversibles, son: ampliacin del agujero de ozono, aumento de la radioactividad, efecto
invernadero, desertizacin, cambio climtico, etc. Los Estados hacen poco y sigue vigente el
mismo modelo de consumismo, por ello no es posible que el Sur acceda a los estndares de vida
del Norte. Tampoco podr mantenerse por mucho tiempo la dinmica de los pases
desarrollados (despilfarro de recursos), dado que el modelo no responde a unos mnimos de
sostenibilidad, ni social, ni ecolgica. Es indispensable revisar los conceptos de bienestar y
desarrollo y una revisin del conjunto de valores sobre los que se asienta la civilizacin
occidental.
2.
3.
La creencia que habra de producirse, con el avance del conocimiento cientfico, un proceso de
racionalizacin y de secularizacin cada vez ms acelerado El predominio de la razn (el
reinado de la razn) sobre la supersticin religiosa debera desacralizar a la sociedad y
liberarla de las ataduras del pensamiento metafsico y por lo tanto irracional religioso. La
tozuda realidad ha demostrado que tan slo se ha sustituido una sacralizacin del fenmeno
religioso por lo que el Profesor Moreno llama los Absolutos Sociales: el Libre Mercado en las
ideologas neoliberales o El Estado Protector en las ideologas socialistas. En ambas
ideologas, la Racionalidad (burguesa) y la Historia (con la lucha de clases como nico motor)
sustituyeron la religin en el lugar central del mbito de lo sagrado. Lo racional-cientfico y lo
histrico-societario los ejes legitimadores de la reproduccin del orden social y de la
dominacin del Estado, son nuevas formas de trascendencia, nuevos Absolutos Sociales. Ideas
tan sacralizadas que se consideran no discutibles ni cuestionables por cada uno de los grupos que
las defienden. Vencida la ideologa socialista por el capitalismo liberal la ideologa
neoliberalista queda como el nico Dios Verdadero y el libre mercado, ese nuevo becerro de
oro, es sacralizado hasta el fanatismo y protegido por la amenaza de sanciones por parte de las
Instituciones supranacionales (FMI, BM; OMC etc.) que significan para los estados el infierno
aqu en la tierra del caos econmico y la pobreza.
El tercer pilar de la Globalizacin es la homogenizacin cultural. La uniformizacin cultural
formara parte esencial de la unificacin del mundo.Lograda por medio de la presin
civilizatoria o por aculturacin 4, o a travs de la creacin revolucionaria del hombre nuevo.
Parte esencial de la unificacin del mundo y de la construccin de una nica sociedad humana.
El colonialismo cultural, la accin de los grandes medios de propaganda y los avances de la
tecnologa han hecho posible que en casi cualquier lugar del mundo pueda consumirse unos
mismos productos (macdonalizacin, coca-cola, etc.) sobre todo por parte de los jvenes.
Tambin es importante la consagracin del ingls. Adems de esta dinmica uniformizadora,
tambin la dinmica contraria: cada da ms valoradas y utilizadas las lenguas minorizadas, la
reproduccin de las identidades culturales especficas, la msica y la alimentacin tnicas, se
crean medios de comunicacin locales, etc. Junto al proceso de uniformizacin cultual basado en
la imposicin del american way of life (varn blanco adulto y anglosajn) a las masas
globalizadas de la mayor parte del mundo, se desarrolla tambin el proceso contrario de
reafirmacin de las culturas de los grupos de identidad etnonacionales. La uniformizacin slo
una de las dos dimensiones contradictorias de nuestra actual realidad.
Ambos eufemismos que han enmascarado las situaciones de dominacin colonialista y neocolonialista.
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4.
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OBJETIVOS DE LA GLOBALIZACIN
Imposicin a todos los rincones del planeta de:
1. El Libre Mercado.
2. La democracia liberal.
3. La cultura anglosajona del American Way of Life.
4. El pensamiento nico (llamado por Emmanuel Todd el pensamiento cero). Para que pensar si
los gurs neoliberales piensan por ti.
CARACTERSTICAS Y CONSECUENCIAS DE LA LGICA DE LA GLOBALIZACIN
DEL MERCADO
La globalizacin del mercado se inscribe plenamente en el marco ideolgico de la Modernidad en su
versin liberal, habindose quebrado los pilares sobre los que se sustentaba. cules son las
caractersticas que dotan de existencia diferenciada a la globalizacin como fase del desarrollo del
capitalismo? Las nuevas tecnologas son importantes pero son slo un instrumento, no la base del
proceso. Tampoco lo es la interdependencia asimtrica porque esta se inicia hace ms de 500 aos,
aunque se haya profundizado como consecuencia de las innovaciones tecnolgicas, no es algo
exclusivo de las ltimas dcadas.
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(al contrario del principio de libre circulacin del mercado). Los mercados de fuerza de trabajo se
cierran y fracturan por lneas de segmentacin tnicas, de gnero y de edad de forma creciente. La
segmentacin, explicada por la propia lgica del Mercado, se basa en que se obtienen mayores
beneficios si un sector importante de la fuerza de trabajo est obligada a aceptar condiciones
laborales y sociales casi inhumanas y se halla desprovista de todo tipo de derechos. La gran
mayora de los inmigrantes son convertidos en simples mercancas.
6. La lgica del mercado tiende a convertirlo todo en mercanca, ataca y se contrapone a todas las
conductas que se basan en la lgica humanitaria de solidaridad, reciprocidad, amistad
desinteresada, fidelidad, sociabilidad sin objetivos prcticos, gastos ceremoniales, respeto a la
naturaleza, contemplacin gratuita de lo bello. En cuestin de la obtencin de beneficios la
poltica neoconservadora sigue la tctica de que no se hacen prisioneros.
7. Hay que hablar de mundializacin, no de globalizacin, porque no se da nada parecido a una
globalizacin econmica que significara interdependencia recproca, intercambios igualitarios,
libre circulacin de todos los factores de la produccin en todas direcciones, autorregularizacin
de los desequilibrios, etc.
8. A la desregulacin de las relaciones econmicas y a la multiplicacin de las exclusiones sociales
se une la descalificacin, ridiculizacin o incluso criminalizacin de cuantos valores e ideas
contribuyen a mantener identidades culturales e identificaciones colectivas que puedan suponer un
obstculo para el libre despliegue del Mercado.
VACIAMIENTO DEL CONTENIDO DE LAS INSTITUCIONES
FRAGMENTACIN DE LA SOBERANA NACIONAL
POLTICAS
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4. De este modo se macdonaliza el mundo (se podra decir tambin se cocacoliza el planeta). La
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7. Las llamadas excepciones culturales, aquellas actividades, generalmente locales que tratan de
desarrollarse a espaldas del sistema y que han sido llamadas excepciones culturales al ser
excluidas de los grandes circuitos de distribucin controladas por el escaso puado de
corporaciones multinacionales de la cultura hace que estas excepciones culturales sean slo
excepciones exticas para uso de elites intelectuales, o estrechos mbitos locales con tan escaso
consumo que las hace no rentables a menos que estn subvencionadas, cosa mirada con malos
ojos por el Mercado libre. Pese a ello su valor de mercado es el que explica la pervivencia,
incluso el auge, de algunas de estas manifestaciones tradicionales, que realmente no lo son
porque han perdido muchos de sus elementos y casi toda su carga significativa
(descontextualizadas, productos lights para una aceptacin ms fcil en los mercados
(tursticos...).
8. Recientemente el sector cinematogrfico europeo trata de escapar al control frreo de la OMC que
distribuye el cine USA (sobre todo el serie B, pues es raro que un film de Woody Allen este en
cartel ms de una semana, y no digamos los documentales de Moore).
LA IMPOSIBLE EXCEPCIN CULTURAL
El hecho que la lgica del Mercado no sea slo econmica hace baldo cualquier intento de
excepcin cultural si no se inscribe en una confrontacin frontal con dicha lgica. Actualmente
existe un significativo movimiento a favor de que la OMC no controle ni desregule las producciones
intelectuales y artsticas tratndolas como simples mercancas (destaca Francia).
Esta defensa de la diversidad cultural y de la negativa a facilitar la invasin de los productos
globalizados es correcta, aunque no debe restringirse al mbito de la industria audiovisual europea
sino extenderse a los dems mbitos de la cultura y del planeta: desde la alimentacin a la salud y
desde Europa hasta cualquier otro lugar del mundo.
Las producciones culturales no son sino una de las dimensiones de la cultura. La lucha por su
defensa es inseparable de la lucha por la soberana alimentaria, por el derecho a la autodeterminacin
de los pueblos y por la reconquista de la poltica. La confrontacin debe hacerse en todas las
dimensiones y mbitos de la vida social, no slo por razones ticas, sino de coherencia y efectividad.
GLOCALIZACIN: EL NECESARIO CAMBIO DE PARADIGMA DE PENSAMIENTO
Parece imposible oponerse a la lgica de la globalizacin pero junto a la dinmica desigualitaria y
totalitaria de la globalizacin, coexiste la dinmica complementaria pero opuesta a ella de la
reafirmacin de las identidades colectivas de los pueblos y sectores sociales excluidos,
marginalizados o minorizados, que se asienta en una lgica incompatible con la mercantil: en una
lgica comunitarista. Esta dinmica a la que suele darse el nombre de localizacin, que no
debemos hacer equivaler con el localismo como ideologa, ni confundir con los efectos de los
fenmenos y compulsiones globales sobre los mbitos microsociales. Los elementos locales no
seran colonizados ni anulados sino insertados en el mundo global, esa aldea global que propona
McLuhan.
Contrariamente a lo que se nos quiere hacer ver, nuestro mundo no est definido por un nico
proceso, el de globalizacin, sino por un proceso complejo con una doble dinmica, de globalizacin
y localizacin imbrincadas y en oposicin: el proceso de glocalizacin. El despliegue y
confrontacin entre ambas dinmicas est en la base de todos los fenmenos, paradojas y conflictos
del comienzo del XXI. La oposicin al avance totalitario de la lgica del Mercado slo puede
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hacerse desde posiciones comunitaristas. Algunos de sus difusores son: Mike Featherstone, Robert
Roberston, Ulrich Beck y en Sevilla Isidoro Moreno.
No slo es tica y polticamente necesario sino tambin factible un MUNDO intercomunicado en el
que sean posibles mil mundos, es decir; una diversidad de pueblos y culturas, abiertos unos a otros
desde el reconocimiento mutuo y la interculturalidad, con el nico marco obligado del respeto y
desarrollo de los derechos humanos, individuales y colectivos, definidos tambin de forma
intercultural. Las posibilidades de armona entre las diversas y diferentes lgicas culturales, polticas,
religiosas y mercantiles deberan ser el objeto principal de las ciencias sociales.
Las posibilidades de oposicin a la globalizacin alienante y colonizadora seran:
1. Cuestionamiento de la regla axiomtica del pensamiento racionalista occidental, consistente en
considerar lo local, lo concreto, como casos particulares de lo general, de lo global. Desde el
presunto alcance universal de la lgica deductiva se olvida que, en realidad, las leyes y teoras
generales han sido construidas siempre, de hecho, mediante un procedimiento inductivo, a partir
del estudio de realidades y experiencias concretas, locales. Al contrario del axioma sobre el que
se ha basado el modo de pensar eurocntrico, supuestamente basado en la racionalidad y el
mtodo cientfico: pensar globalmente y actuar localmente.
2. El autor considera imprescindible, para oponernos a la lgica de la globalizacin actual realizar un
cambio de paradigma, propone pensar y actuar glocalmente, que consistira en:
a. Situarnos en la perspectiva de la glocalizacin, de sus componentes y efectos, rechazando el
globalismo y el localismo como ideologas.
b. Partir de los intereses y lgicas culturales comunitarias de los colectivos locales, territoriales y
sectoriales, analizando los efectos destructores sobre ellos de la lgica de la globalizacin y las
potencialidades de resistencia que poseen los valores y componentes de sus culturas
especficas.
c. Utilizar instrumentos tanto locales como globalizados no slo para resistir a la globalizacin
gobernada por el Mercado, sino tambin para rechazar cualesquiera otras tentaciones
globalizadoras, avanzando a la vez en proyectos propios sobre la base de los valores de
reciprocidad y solidaridad que tienen las lgicas comunitarias, aadindoles el componente de
la interculturalidad.
d. Pensar y actuar glocalmente rechazando el paradigma eurocntrico (yo dira anglocntrica
pues Europa tambin tiene mil mundos) que prioriza lo global sobre lo local, lo general y
abstracto sobre lo concreto y especfico, el hombre y la humanidad como abstracciones
con identidades propias. Esta es la nica base para Isidoro Moreno para lograr otro mundo en
el que sean posibles mil mundos dentro de un marco de mutuo reconocimiento e igualdad, que
es el nico mundo por el que vale la pena luchar y el nico que merecera el nombre de
humano.
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Captulo 8
El trabajo, la naturaleza y el dinero
Lecturas obligatorias:
Paz Moreno Feliu: El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. Races de la antropologa
econmica, Editorial Trotta, 2011. (Pginas 283-301).
Antologa de textos:
Paz Moreno Feliu: Entre las gracias y el molino satnico. Lecturas de antropologa econmica,
UNED, 2011 (2 edicin). Karl Polanyi: El mercado autorregulador y las mercancas ficticias:
trabajo, tierra y dinero (Pginas 375-382). Susana Narotzky: El afecto y el trabajo: la nueva
economa entre la reciprocidad y el capital social. (Pginas 383- 387). Ubaldo Martnez Veiga: El
otro desempleo. El sector informal. (Pginas 389-420).
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de los espritus a las fbricas se deben a la mala adaptacin o transicin de la vida de las aldeas a las
cadenas de montaje.
Entre los malayos rurales existe la creencia de que ciertos espritus en situaciones de ansiedad
personal, de impureza o de ambigedad social toman posesin de mujeres, a menudo casadas que
acababan de tener un hijo. El modo de vida en las aldeas y las relaciones sociales y domesticas
hacan que las jvenes se sintiesen seguras hasta que abandonaran la aldea al casarse. Las cosas
comenzaron a cambiar cuando empresas multinacionales para horrar costes, queran empleadas
jvenes, solteras y de las aldeas. Desde el momento en que abandonan la seguridad del entorno
campesino, las jvenes perdieron su proteccin porque la impureza cultural de las fbricas y la
ambigedad de su situacin atraa a los espritus.
Este es el inicio de los episodios que analiza Ong. Las jvenes enviadas por sus familias a trabajar a
las fbricas para conseguir salarios que permitiesen prosperar a sus hermanos y a alguna hermana,
trazaba una desigualdad entre ellas, las converta en solteronas sin posibilidades matrimoniales frente
a las jvenes que haban permanecido en sus casas de la aldea. La posesin por los espritus puede
contemplarse como la nica expresin que pudiera tener una reivindicacin de justicia.
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Karl Polanyi: El mercado autorregulador y las mercancas ficticias: trabajo, tierra y dinero.
Paz Moreno Feliu: Entre las gracias y el molino satnico. Lecturas de antropologa econmica,
UNED, 2011 (2 edicin). (Pginas 375-382).
Este breve bosquejo del sistema econmico y los mercados, tomados separadamente, muestra que
antes de nuestro tiempo nunca fueron los mercados ms que accesorios de la vida econmica. Por
regla general, el sistema econmico fue absorbido en el sistema social, y cualquiera que fuese el
principio de conducta que predominara en la economa, se hall que la presencia de la estructura del
mercado era compatible con l. El principio de trueque o cambio, que
se halla bajo esta estructura, no revel ninguna tendencia a expandirse
a expensas del resto. En donde los mercados se hallaban ms
desarrollados, y como sucediera bajo el sistema mercantil, florecieron
bajo el control de una administracin centralizada que fomentaba la
autarqua tanto en los hogares de los campesinos como respecto a la
vida nacional. La regulacin y los mercados, efectivamente crecieron
a la par. El mercado autorregulador era desconocido; es ms, el
nacimiento de la idea de la autorregulacin fue una inversin
completa de la tendencia del desarrollo. Solamente a la luz de esos
hechos las suposiciones extraordinarias en que se basa una economa
mercantil pueden ser plenamente comprendidas.
Karl Polanyi
Viena, Austria, 25 de
octubre de 1886
Pickering, Ontario, Canad,
23 de abril de 1964
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Antropologa Econmica I
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Sigue un nuevo grupo de suposiciones con respecto al estado y sus normas. No debe permitirse que
cosa alguna inhiba la formacin de los mercados ni tampoco que los ingresos se formen de otra
manera que no sea mediante ventas. Tampoco debe existir ninguna ingerencia con el reajuste de los
precios a condiciones alteradas del mercado - ya sean los precios los de artculos, trabajo, tierra o
dinero. De ah que deban existir no slo mercados para todos los elementos de la industria, sino que
no debe contemplarse ninguna medida o norma de conducta que pudiera influenciar la accin de esos
mercados. Ni el precio, ni el suministro ni la demanda deben ser fijos o regulados; solamente debern
regir aquellas normas y medidas que ayuden a asegurar la autorregulacin del mercado al crear
condiciones que hagan del mercado el nico poder organizador en la esfera econmica.
Para comprender plenamente lo que esto significa, volvamos por un momento al sistema mercantil y
a los mercados nacionales que tanto contribuy a desarrollar. Bajo el feudalismo y el sistema de los
gremios, la tierra y el trabajo formaron parte de la propia organizacin social (el dinero apenas haba
llegado aun a convertirse en un elemento importante de la industria). La tierra, el elemento central en
el orden feudal, era la base del sistema militar, judicial, administrativo y poltico; su posicin y
funcin estaban determinados por reglas legales y consuetudinarias. Si su posesin era transferible o
no, y de serlo, a quin y bajo cules condiciones; lo que limitaban los derechos de propiedad; qu
usos podan darse a algunos tipos de tierras - todas esas cuestiones eran independientes de la
organizacin de compra y venta y sometidas a una serie totalmente diferente de reglamentaciones
institucionales.
Lo mismo fue cierto de la organizacin del trabajo. Bajo el sistema de gremios, lo mismo que bajo
todos los dems sistemas econmicos en la historia anterior. Los motivos y circunstancias de la
actividad productiva estaban encajados dentro de la organizacin general de la sociedad. Las
relaciones de patrn, oficial y aprendiz; los trminos del oficio; el nmero de aprendices; los salarios
de los obreros, estaban todos regulados por la costumbre y las reglas del gremio y de la ciudad. Lo
que hizo el sistema mercantil fue simplemente unificar esas condiciones ya fuese por medio de
estatutos como en Inglaterra, o mediante la "nacionalizacin" de los gremios como en Francia. En lo
que se refiere a la tierra, su situacin feudal fue abolida solamente en lo que se refera a los
privilegios provinciales de que disfrutaba; en lo restante, la tierra continu extra commercium, tanto
en Inglaterra como en Francia. Hasta el tiempo de la Gran Revolucin de 1789, la tierra continu
siendo la fuente de privilegios sociales en Francia, y an despus de esa fecha, en Inglaterra, el
derecho comn sobre la tierra fue esencialmente medieval. El mercantilismo, con toda su tendencia
hacia la comercializacin, nunca atac las salvaguardias que impedan que esos dos elementos
bsicos de la produccin trabajo y tierra- se convirtieran en objetos de comercio. En Inglaterra la
"nacionalizacin" de la legislacin del trabajo mediante el Estatuto de los Artfices (1563) y la Ley
de Pobres (1601), apartaron al trabajo de la zona de peligro y la poltica contraria a los cercados de
los Tudor y primeros Estuardo fue una protesta constante contra el principio del uso de la tierra con
fines de ganancia.
Pero que el mercantilismo, por firmemente que insistiera en la comercializacin como una poltica
nacional, pens en los mercados en forma exactamente contraria a la economa mercantil se
demuestra de la mejor manera por la vasta extensin de la intervencin del estado en la industria.
Sobre este punto no haba diferencia entre los mercantilistas y feudalistas, entre planeadores
coronados e intereses creados, entre burcratas centralizadores y particularistas conservadores. Slo
estaban en desacuerdo en los mtodos de regulacin: gremios, ciudades y provincias apelaban a la
fuerza de la costumbre y la tradicin, mientras la nueva autoridad del estado favoreca los estatutos y
ordenanzas. Pero todos ellos eran igualmente contrarios a la idea de la comercializacin del trabajo y
la tierra ---la condicin previa de la economa mercantil. Los gremios y los privilegios feudales
fueron abolidos en Francia en 1790; En Inglaterra, El Estatuto de Artfices fue rechazado en 1813-14
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El punto crucial es ste: el trabajo, la tierra y el dinero son elementos esenciales de la industria;
tambin deben ser organizados en mercados; es ms, esos mercados forman una parte absolutamente
vital del sistema econmico. Pero el trabajo, la tierra y el dinero, evidentemente no son artculos de
consumo; el postulado de que todo lo que es comprado y vendido debe haber sido producido para la
venta es absolutamente falso respecto a ellos. En otras palabras, de acuerdo a la definicin emprica
de un artculo de consumo, no son artculos de consumo. El trabajo es solamente otro nombre de una
actividad humana que marcha con la propia vida, que a su vez no es producido para la venta sino por
razones enteramente diferentes y tampoco puede esa actividad ser separada del resto de la vida,
almacenada o movilizada; la tierra es slo otro nombre de la naturaleza que no es producida por el
hombre; el dinero, finalmente, es simplemente un smbolo del poder adquisitivo que, por regla
general, no es producido en forma alguna, sino que nace por medio del mecanismo de la banca o las
finanzas del estado. Ninguno de ellos es producido para la venta. La descripcin del trabajo, la tierra
y el dinero como artculos de consumo es enteramente ficticia.
A pesar de ello, con ayuda de esta ficcin son organizados los mercados del trabajo, tierra y dinero;
son vendidos y comprados en el mercado; su oferta y demanda son magnitudes reales, y cualesquier
medida o poltica que inhibiera la formacin de esos mercados hara ipso facto peligrar la
autorregulacin del sistema. La ficcin del artculo de consumo, por tanto, suministra un principio
organizador vital con respecto al conjunto de la sociedad que afecta a casi todas sus instituciones en
las formas ms variadas, y es el principio segn el cual no debe permitirse la existencia de ninguna
disposicin o conducta que pueda impedir el funcionamiento del mecanismo del mercado segn las
lneas de la ficcin del artculo de consumo.
Ahora bien, tal postulado no puede ser sostenido con respecto al trabajo, la tierra y el dinero. Permitir
que el mecanismo del mercado sea nico director de la suerte de los seres humanos y su medio
natural y aun del monto y el uso del poder adquisitivo, terminara en la demolicin de la sociedad.
Porque la supuesta mercanca poder de trabajo no puede ser llevado y trado, usado sin
discriminacin o siquiera dejado de usar sin tambin afectar al individuo que resulte ser el poseedor
de esa mercanca peculiar. Al disponer del poder de trabajo de un hombre el sistema,
incidentalmente, dispondra de la entidad fsica, psicolgica y moral hombre que llevara esa
etiqueta. Despojados de la capa protectora de las instituciones culturales, los seres humanos
pereceran bajo los efectos de la intemperie social; moriran como vctimas de una aguda dislocacin
social como consecuencia del vicio, perversin, crimen e inanicin.
La naturaleza quedara reducida a sus elementos, vecindades y paisajes seran manchados, los ros
emponzoados, la seguridad militar amenazada, el poder de producir alimentos y materias primas
destruido. Finalmente, la administracin del mercado del poder adquisitivo liquidara peridicamente
la iniciativa comercial ya que las faltas y excesos de dinero resultaran tan desastrosos para los
negocios como las inundaciones y sequas para la sociedad primitiva. Indudablemente el trabajo, la
tierra y los mercados de dinero son esenciales para una economa mercantil. Pero ninguna sociedad
podra soportar los efectos de tal sistema de ficciones crudas aun durante el ms breve perodo de
tiempo a menos que su sustancia humana y natural as como su organizacin comercial fueran
protegidas contra los estragos de este molino satnico.
La extremada artificialidad de la economa mercantil est arraigada en el hecho de que el proceso de
produccin mismo, est organizado en este caso en forma de compra y venta. No es posible otra
manera de organizar la produccin para el mercado en una sociedad comercial. Durante el ltimo
perodo de la Edad Media la produccin industrial para la exportacin fue organizada por burgueses
opulentos y llevada a cabo bajo su supervisin directa en su ciudad natal. Ms tarde, en la sociedad
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mercantil, la produccin fue organizada por mercaderes y ya no estuvo limitada a las ciudades; sta
fue la edad de "sacar" cuando la industria domstica era provista de materias primas por el mercader
capitalista, quien controlaba el proceso de produccin como una empresa puramente comercial. Fue
entonces cuando la produccin industrial fue puesta decididamente y en gran escala bajo la direccin
organizadora del comerciante. Este conoca los mercados, el volumen y la calidad de la demanda; y
poda garantizar tambin los abastecimientos que, de paso, consistan simplemente de lana, algodn
y a veces los telares o las hiladoras usadas en la industria domstica. Si fallaban los suministros el
que ms sufra era el tejedor campesino porque se quedaba temporalmente sin trabajo; pero no era
afectado ningn equipo costoso y el comerciante no incurra en ningn riesgo serio al aceptarla
responsabilidad de la produccin. Durante siglos este sistema aument de poder y campo hasta cubrir
en un pas como Inglaterra, la industria de la lana, la primera materia nacional, grandes sectores del
pas donde la produccin estaba organizada por el paero. Aquel que compraba y venda,
incidentalmente, abasteca la produccin -no se requera un motivo separado. La creacin de
artculos no entraaba ni las actitudes de reciprocidad de la ayuda mutua; ni la preocupacin del
dueo de casa por aquellos cuyas necesidades estn a su cargo; ni el orgullo del artesano en el
ejercicio de su oficio; ni la satisfaccin del elogio pblico - nada sino el simple motivo de la
ganancia tan familiar para el hombre cuya profesin es comprar y vender. Hasta fines del siglo XVIII
la produccin industrial en Europa Occidental era un simple accesorio del comercio.
Mientras la mquina fue una herramienta poco costosa y no especfica no hubo cambio en esta
situacin. El simple hecho de que el campesino en su choza poda producir mayores cantidades que
antes en el mismo tiempo podra haberlo inducido a usar mquinas para aumentar sus ingresos, pero
esto, en s no afect necesariamente la organizacin de la produccin. Que la maquinaria barata fuera
de propiedad del obrero o del comerciante supona cierta diferencia en la posicin social de ambos, y
casi con seguridad supona una diferencia en los ingresos del trabajador, quien se hallaba en mejor
situacin si era dueo de las herramientas; pero no obligaba al comerciante a convertirse en
capitalista industrial o a limitarse a prestar su dinero a aquellas personas que lo eran. La produccin
de artculos rara vez fallaba; la mayor dificultad sola encontrarse en el suministro de materias
primas, que a veces que daba inevitablemente interrumpido. Pero aun en tales casos, la prdida del
comerciante a quien pertenecan las mquinas no era de consideracin. No fue la invencin de la
mquina como tal sino el invento de maquinaria y equipos complicados y por tanto especficos lo
que cambi completamente la relacin del comerciante con la produccin. Aunque la nueva
organizacin productiva fue introducida por el comerciante hecho que determino todo el curso de la
transformacin- el empleo de maquinaria y equipos complicados entrao el desarrollo del sistema
fabril y por tanto un desplazamiento decisivo en la importancia relativa del comercio y la industria,
en favor de esta ltima. La produccin industrial dej de ser un accesorio del comercio organizado
por el comerciante como una proposicin de compra y venta; ahora requera una inversin a largo
plazo con los riesgos correspondientes. A menos que la continuidad de la produccin fuera asegurada
razonablemente, era imposible soportar tal riesgo.
Pero cuanto ms complicada se volva la produccin industrial, ms numerosos eran los elementos
de la industria cuyo suministro era necesario proteger. Tres de esos eran desde luego de importancia
preponderante: el trabajo, la tierra y el dinero. En una sociedad comercial su existencia poda ser
organizada slo de una manera: hacindolos disponibles para su adquisicin. De ah que tenan que
ser organizados para la venta en el mercado ---en otras palabras, como mercancas. La extensin del
mecanismo de mercado a los elementos de la industria ---trabajo, tierra y dinero---, fue la
consecuencia inevitable de la introduccin del sistema fabril en una sociedad comercial. Los
elementos de la industria tenan que estar en venta.
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Esto era sinnimo de la demanda de un sistema mercantil. Sabemos que las ganancias son aseguradas
bajo este sistema solamente si la autorregulacin es protegida mediante mercados competitivos
interdependientes. Como el desarrollo del sistema fabril fue organizado como parte del proceso de
compra y venta, y por tanto trabajo, tierra y dinero tenan que ser transformados en mercancas,
debieron entrar en el orden de la produccin, ya que realmente no eran producidos para la venta en el
mercado. Pero la ficcin de haber sido producidos as se convirti en el principio organizador de la
sociedad. De los tres hay uno que resalta: el trabajo es el trmino tcnico usado para los seres
humanos, mientras no sean patronos sino empleados; se desprende de esto que en adelante la
organizacin del trabajo deba cambiar junto con la organizacin del sistema mercantil. Pero como la
organizacin del trabajo es solamente otro nombre dado a la forma de vida de la gente comn, esto
significa que el desarrollo del sistema mercantil deba ser acompaado por un cambio en la
organizacin de la sociedad misma. En toda la lnea, la sociedad humana se haba convertido en un
accesorio del sistema econmico.
Recordamos nuestro paralelo entre los estragos de los cercados en la historia inglesa y la catstrofe
social que sigui a la Revolucin Industrial. Los adelantos, decamos, son por regla general logrados
a costa de una dislocacin social. Si la rapidez de esta dislocacin es demasiado grande, la
comunidad debe sucumbir en el proceso. Los Tudor y los primeros Estuardo salvaron a Inglaterra de
la suerte de Espaa al regular el curso del cambio de forma que fue soportable y sus efectos pudieron
ser canalizados por avenidas menos destructivas. Pero nada salv a la gente del pueblo de Inglaterra
del impacto de la Revolucin Industrial. Una fe ciega en el progreso espontneo haba arraigado en
el espritu del pueblo, y con fanatismo de sectarios, los ms ilustrados presionaron en favor de un
cambio sin lmites y sin regulacin en la sociedad. Los efectos sobre la vida de las gentes fueron
horribles, superando a toda descripcin. Es ms, la .sociedad humana hubiera sido; aniquilada de no
ser por las contramedidas protectoras que embotaron la accin de este mecanismo autodestructor.
La historia social del siglo XIX fue as el resultado de un doble movimiento: la extensin de la
organizacin del mercado con respecto a los artculos de consumo genuinos fue acompaada por su
restriccin respecto a los ficticios. Mientras que por una parte los mercados se propagaban por toda
la faz del globo y la cantidad de artculos afectados creca en proporciones increbles, por la otra
parte una red de medidas y normas era integrada en instituciones poderosas destinadas a contener la
accin del mercado relativa al trabajo, la tierra y el dinero. Mientras la organizacin de los mercados
mundiales de artculos de consumo, mercados mundiales de capital y mercados mundiales de dinero
bajo la gida del patrn oro dieron un impulso sin paralelo al mecanismo de los mercados, surgi un
movimiento profundamente arraigado para resistir los perniciosos efectos de una economa
controlada por el mercado. La sociedad se protegi contra los peligros inherentes en un sistema de
mercado autorregulador; ste fue el rasgo ms vasto en la historia de la poca.
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estacionalidad y al carcter eventual de estos empleos, la estrategia a seguir por los individuos es
tener siempre empleos en reserva ante la incertidumbre y riesgos que la total inseguridad laboral
lleva consigo.
2. El segundo aspecto desarrolla la idea de Hart de que el sector informal est ocupado bsicamente
por trabajadores autnomos o autoempleados. Esto, unido al hecho de que prcticamente siempre
hay que tomar como unidad de anlisis cierto tipo de unidad domstica puede representar una
gran ventaja para la supervivencia dentro de este sector, ya que as pueden adaptarse a las
condiciones cambiantes de la produccin, ajustando no slo su comportamiento productivo
El concepto de sector informal o sumergido tuvo un xito inmediato tras la publicacin de un
informe de la OIT (ILO, 1972) y, en contraposicin a las posturas de Hart, se diversifican los dos
sectores, formal-informal, crendose una postura dualista que posteriormente va a ser muy criticada.
Por otra parte, se ofrece una definicin multidimensional de los dos sectores que va a presentar
problemas a la hora de la operacionalizacin. La definicin es la siguiente:
Sector informal
Fcil entrada
Basado en recursos internos
Operaciones a pequea escala
Intensivo con respecto al trabajo
Habilidades adquiridas fuera del sistema
escolar
Mercados sin regulacin y competitivos
Sector formal
Entrada difcil
Basado en recursos de fuera
Operaciones a gran escala
Intensivo con respecto al capital
Habilidades adquiridas formalmente
dentro del sistema educativo
Mercados protegidos por impuestos,
licencias comerciales, etc.
Otra diferencia clara entre las posturas de Hart y las de la OIT es que, mientras que Hart toma como
criterio de distincin entre el sector formal e informal las caractersticas de los trabajos, los estudios
de la OIT y otros van a insistir ms en las caractersticas de las empresas, tomando como criterio la
escala (se trata de operaciones a pequea escala).
Ya hemos dicho que una de las caractersticas centrales de las empresas informales es su pequea
escala. Ahora bien, es un hecho que el desarrollo de estas pequeas unidades productivas no se basa
en el hecho de la reinversin de capital dentro de la empresa que servira para hacerla ms grande
concentrndose en algn tipo de produccin o de servicios, sino ms bien en todo lo contrario, en la
diversificacin, que es una caracterstica estructural bsica del sector informal mismo, de las
unidades productivas que lo constituyen. En esto puede estar una de las fuerzas de este sector, pero
tambin una de sus grandes debilidades.
Vamos a plantear ahora otra conceptualizacin importante del sector informal: D. Mazumdar y
otros investigadores del Banco Mundial proponen un punto de vista distinto. Desarrollan la primera
caracterstica distintiva propuesta por la OIT: la fcil entrada versus la entrada difcil en el puesto de
trabajo. Pero, en su desarrollo, colocan los criterios distintivos en el mercado de trabajo.. El carcter
protegido o desprotegido de las relaciones de produccin como criterio para distinguir el sector
formal y el informal presenta algunas ventajas importantes. Dentro de este planteamiento se va a
comprender mejor un aspecto importante, cual es el papel del Estado en la configuracin de los dos
sectores.
Segn Weeks (1975), el sector formal incluye las actividades pblicas estatales y tambin aquellas
actividades privadas que son reconocidas oficialmente, alimentadas y reguladas por el Estado. En
contraposicin el sector informal no est reconocido ni regulado por el Estado. Este concepto de
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Aunque en esta ltima dicotoma se juntan los dos elementos, es decir, las caractersticas de dos tipos
de economas y tambin dos mercados o caractersticas del trabajo; sin embargo, la dicotoma
formal/informal no coincide con las otras dos en cuanto que en las dos primeras se supone que el
trabajo est hasta cierto punto protegido, la dicotoma formal/informal se caracteriza por la
proteccin/desproteccin. Adems, pensamos que los dos grupos de dicotomas (formal/informal y
las otras dos) parten de presupuestos distintos, lo cual las hace inequiparables.
Sin embargo, tanto unas como otra se basan en una consideracin dual de la economa que ha sido
muy criticada.
La crtica al dualismo, implcito y presente, en la divisin de la economa en dos sectores, el formal y
el informal, comenz desde el principio. A raz de la publicacin del informe de la OIT sobre Kenia,
Leys (1973) public una crtica del informe en donde se afirma que uno de los graves problemas del
mismo consiste en que, al hablar de dos sectores, la misin vea una dualidad donde realmente
exista unidad, es decir, entre la masa de ingresos muy bajos en general y el provecho muy alto de las
empresas ms grandes, en la mayora de los casos extranjeras.. Aunque desde un punto de vista
muy general esta observacin podra ser exacta, sin embargo no podemos estar de acuerdo con ella,
porque, en un principio, lo que la distincin entre un sector formal y otro informal implica es que hay
una estratificacin entre los explotados, y no vemos ninguna razn para negar este hecho obvio.
Otro planteamiento alternativo propone, en contraposicin al dualismo inherente a la distincin
formal/informal, un conjunto de actividades colocadas en un continuo en cuyos extremos se
encontraran el estado formal y el estado o sector informal puro
La crtica ms pertinente al dualismo formal/informal es la planteada por R. Hodson y R.L.
Kaufman (1982) que afirman que correspondiendo a los sectores del centro y la periferia hay dos
mercados de trabajo separados entre s: un mercado primario de trabajo y un mercado secundario.
En el caso de la dicotoma formal/informal el problema con el que nos encontramos es que no se
trata tanto de una divisin de la economa en dos sectores, formal e informal, del cual se derivara
una distincin entre un sistema de trabajo y remuneracin formal e informal.
Esta observacin tiene muchas dificultades para poder ser aceptada en ambos casos. No se puede
admitir que haya una correlacin entre empresas centrales y mercado primario de trabajo ni tampoco
entre empresas perifricas y mercado secundario.
Creemos que el carcter de protegido/desprotegido con respecto a las condiciones de trabajo y
tambin con respecto a la organizacin de los procesos productivos puede favorecer este
agrupamiento.
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Contrapunto IV
Pasatiempos satnicos
Lectura obligatoria:
Paz Moreno Feliu: El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. Races de la antropologa
econmica, Editorial Trotta, 2011. (Pginas 303-333).
Cajn de sastre.
Pasatiempos satnicos.
Paz Moreno Feliu: El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. Races de la antropologa
econmica, Editorial Trotta, 2011. (Pg. 303-333).
EL LASTRE DE LOS ESCLAVOS: EL CIRCUITO DEL CAURI
Para muchos autores que se han ocupado del cauri, este no deja de ser un dinero primitivo. El cauri
comenz a usarse como dinero cuando las monedas metlicas ya estaban bien establecidas. Por
consiguiente, el uso del cauri no se debi al desconocimiento de
sistemas de dinero ms evolucionados. Podemos decir que la demanda
de cauri tiene ms que ver con el establecimiento de reinos
centralizados, con la concepcin local de alimentos que con
presunciones generales sobre el funcionamiento del mercado sin tener
en cuenta la presencia o ausencia del sistema de mercado. En el
momento en que los Estados europeos dominaron territorialmente las
sociedades africanas, al tiempo que introducan su dinero, el cauri
Cypraea moneta
desapareci como dinero. Hemos de recalcar que no es extraa la
coexistencia de distintos sistemas de intercambio interactuando en una misma red comercial.
LAS ISLAS MALDIVAS Y EL CAURI
El cauri es un pequeo molusco. Dos son las especies, el Cypraea moneta y el Cypraea annulus. La
mayor concentracin de Cypraea moneta se encuentra en las islas Maldivas y son de menor tamao,
lo que supone una ventaja para su transporte. El Cypraea annulus es de
mayor tamao, se encuentra con gran abundancia en las costas orientales
de frica.
Hay testimonios del uso del moneta en diversas y distantes entre s zonas
del mundo. Pero los principales lugares en los que se utilizaba como
dinero son Bengala y frica occidental. Se demandaba el cauri procedente
de las Maldivas.
Cypraea annulus
De la riqueza de datos aportados por tres observadores destacan los siguientes aspectos del sistema
social y de la produccin y distribucin del moneta en las Maldivas.
Aspectos tcnicos de la produccin del moneta
La extraccin de los moluscos se llevaba a cabo mediante dos tcnicas:
1. Lanzando al mar hojas de palmera a las que se adheran los moluscos.
2. Una forma de marisqueo en la orilla del agua.
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El monopolio real
El poder poltico central de las islas posea el monopolio del cauri: todas las conchas eran entregadas
al sultn. Las autoridades polticas adquiran mediante el cauri arroz, tejidos y sal, que luego
redistribuan entre la poblacin. Por ello siempre se mantuvo constante el comercio con Bengala y
Orissa, que eran los principales enclaves suministradores de arroz.
El dinero de las Maldivas
El propio cauri no fue utilizado como dinero en las Maldivas, se utilizaba el larin, que era una
especie de anzuelo de plata que se cortaba en pedazos cuando se usaba como medio de cambio local.
El valor del cauri provena exclusivamente del proceso de comercio que les permita obtener arroz y
tejidos de algodn.
EL CAURI Y SUS RUTAS
La historia del trafico del cauri se puede dividir en dos grandes periodos: el previo a la llegada de los
europeos, caracterizado por dos rutas, una casi local, la de Bengala, vital para las Maldivas debido al
arroz, y una segunda que se diriga al oeste y finalizaba en diversos puntos de frica occidental. Con
la llegada de los portugueses a la zona se inicia un cambio absoluto en el comercio del ndico. Un
cargamento de cauri tardaba aproximadamente un ao en llegar a su destino final en frica
occidental. Esta demora se deba a que el cauri se utilizaba como lastre e implicaba que no se poda ir
alterando la colocacin del cargamento durante las diversas etapas de la ruta.
LOS EUROPEOS Y EL CAURI
Holandeses e ingleses fueron los verdaderos artfices del comercio transcontinental del cauri. Lo
convirtieron en el dinero de la esclavitud porque lograron canalizar la demanda africana de cauris
con la europea de esclavos, asociando ambos comercios. El final del comercio transocenico del
cauri se debi a tres factores fundamentales.
El primero fue la abolicin legal de la esclavitud en 1807. El segundo factor fue la gran inflacin
provocada por la introduccin en frica occidental del Cypraea annulus de Zanzbar por parte de
comerciantes alemanes. Aunque el annulus no desplazo al moneta y no fue aceptado en todas partes,
la llegada masiva desbarat por completo la estabilidad del cauri. La tercera causa que termino con el
comercio del cauri fue el dominio colonial directo, y que las autoridades coloniales no aceptasen el
cauri para pagar impuestos.
FRICA OCCIDENTAL
frica occidental abarca una superficie muy extensa del continente africano, con marcadas
diferencias ecolgicas. Las distintas sociedades que poblaban esta regin poseen historias e
influencias muy diferentes desde el punto de vista de los contactos culturales. Las redes comerciales
establecidas por mercaderes rabes, regulares desde la menos el siglo X, son fundamentales para
explicar la propia frica occidental, pero tambin la llegada de oro a Europa y a los pases islmicos
del Mediterrneo durante nuestra Edad Media.
Por otra parte, los contactos con los rabes son decisivos para comprender la islamizacin de algunos
reinos de la zona y la creacin de grupos poderosos de mercaderes islamizados.
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Otra de las grandes ventajas del cauri es que no es posible falsificarlo o devastarlo, mientras que el
oro, ya sea en polvo, monedas o lingotes, puede rasparse, alearse con toros metales, etc. Como deca
el rey Gezo de Dahomey, l prefera el cauri al oro porque no se puede falsificar y porque con el
cauri ningn hombre puede ser secretamente rico. A pesar de todas las ventajas presentaba un
gravsimo inconveniente; la cantidad de conchas que circulaban ocupaban un tremendo volumen que
implicaba grandes dificultades para su transporte terrestre.
El cauri en frica
Los datos sobre utilizacin del cauri como dinero son antiguos. Es decir, cuando los europeos
llegaron a frica, el uso del cauri era corriente en varias zonas. De todas formas, es evidente que la
gran expansin del cauri en frica occidental tiene mucho que ver con las condiciones de transporte
ofrecidas por los europeos.
Cauri y sociedad
No abundan los datos de las utilizaciones particulares del cauri en los distintos pueblos concretos de
la zona. El papel del cauri como medio de pagos al Estado no debe ser minusvalorado. Y era el
comercio administrado de los Estados el encargado de importar las conchas del molusco. Sin
embargo, el cauri ni circulaba por igual entre los distintos grupos de estatus, ni fue nunca un dinero
para todo uso. El cauri fue en el comercio interno el dinero de los pobres, de donde proviene su
popularidad como medio de cambio local y como medio de pago de tributos. Hay que tener presente
que el cauri siempre se utilizo con otros sistemas de dinero.
Tcnicas de contabilidad del cauri
El cauri permite diversos sistemas de contabilidad: peso, nmero y volumen, y todos ellos se
practicaban en funcin de su uso. El ms conocido de estos tipos de sistemas de cuentas era
indudablemente el de los Bambara, donde el ciento de cauris eran 80. Fuese cual fuese el sistema
aritmtico empleado, contar cauris era una actividad que consuma mucho tiempo, por lo que en una
amplsima zona, en lugar de utilizarse los cauris sueltos, se ensartaban en cuerdas o en hierbas secas
en cantidades convencionales.
EL CAURI Y EL TRFICO DE ESCLAVOS
En el caso de frica occidental los esclavos, desde un punto de vista interno, eran ms que un capital
econmico, un capital social y poltico, mientras que para rabes y europeos los esclavos, mano de
obra barata, eran estrictamente capital econmico.
Surgimiento del comercio de esclavos
Lo que entendemos por trfico de esclavos surgi a partir de la llegada de los europeos a frica
occidental. Ya en 1450, los portugueses haban adquirido esclavos en frica para trabajar. Los
primeros europeos en romper el monopolio comercial portugus fueron los holandeses. El modo de
comerciar con esclavos combino diversas formas, pero a partir del siglo XVII el sistema de comercio
mas efectivo era, no las grandes compaas, sino pequeos comerciantes europeos establecidos a lo
largo de la costa y que mantenan los contactos comerciales con los dirigentes polticos africanos y
con mercaderes de los pases europeos que los compraban para sus explotaciones coloniales en las
Amricas.
El cauri y la compra de esclavos
No hay datos rigurosos que permitan seguir los precios de los esclavos en trminos de cauri, entre
otros motivos, porque los precios estaban sujetos a enormes variaciones locales y temporales, y no
hay un registro anual sistemtico.
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