Ttulo: Contributos para o estudo das relaes entre arte e poder. Leituras de MrioHenrique Leiria.

A presente comunicao pretende abordar as relaes de arte e de poder na obra

de Mrio-Henrique Leiria, e com ela dar um contributo para o estudo deste autor.
Com esse intuito, e no sentido de compreender a importncia da arte na vida de
Mrio-Henrique, considere-se o seu percurso biogrfico e artstico, de onde se destaca a
sua polivalncia, tendo desenvolvido diversas actividades intelectuais, como as de
artista plstico, escritor, crtico literrio e tradutor, herdando da sua experincia
surrealista a abolio de barreiras entre distintas reas de expresso. Face a este
ecletismo, afigurou-se-nos uma abordagem enriquecedora e compatvel com o estilo do
autor efectuar uma anlise crtica de um dos seus contos, onde so abordados os temas
da arte e do poder. O tema do poder igualmente relevante para o estudo a que nos
propomos, no s devido ao forte contedo poltico dos contos, mas tambm porque a
obra foi escrita e publicada em perodo ditatorial. A ditadura embateu em pilares
fundamentais da vida deste autor, como a cidadania, a livre expresso artstica e o amor,
e facilmente se compreende que a liberdade, nunca experimentada na sua totalidade no
quotidiano, foi para Mrio-Henrique e outros autores da sua gerao, um ponto de fuga,
uma projeco, a que se acedia somente atravs da imaginao.
Perante mecanismos de controlo e de represso que minavam a existncia
exterior, a liberdade experienciada enquanto vivncia interior, espao nico onde pode
desabrochar, para depois se exteriorizar atravs da arte e da literatura. essa busca de
liberdade, na vida e na arte, que impele Mrio-Henrique a juntar-se ao grupo surrealista
e de assim se encetarem esforos na abertura de novos caminhos no horizonte da
expresso artstica, mais notoriamente na pintura e na literatura, destruindo,
subvertendo, transgredindo, recriando e acreditando na revoluo da realidade pela arte.
No entanto, em 1952, por j no se identificar com a natureza do surrealismo
portugus, Mrio-Henrique separa-se dos Surrealistas, mas no se desvincula totalmente
do que ele considera fazer parte e cito: Da grande experincia surrealista que por todo
o mundo vive.
Concordamos com o professor Fernando Cabral Martins quando este refere, no
prefcio do catlogo de pintura Desenhos dos Surrealistas em Portugal, 1940-19661
1 Catlogo Desenhos dos Surrealistas em Portugal (1940 1966), Desenho em
Portugal no sculo XX, Instituto de Arte Contempornea (Org.), Lisboa, I.A.C.,
1999.

que, e passo a citar, Para Mrio Henrique Leiria, que tem uma dimenso que vai bem
mais longe que a sua pertena ao ncleo central do movimento surrealista portugus, a
fico que recomea a publicar nos anos 70 ou as cartas de Depoimentos Escritos
de apario to recente como 1997 mostram de que modo no preciso negar a raiz
surrealista ou alter-la, mas apenas deix-la crescer em altura.
Deste modo se compreende a original expresso artstica de Mrio-Henrique e,
embora sejam passveis de ser encontradas, ao longo dos contos, explcitas influncias
surrealistas, estas mesclam-se com influncias diversas, fruto de uma vida de
andarilho e de encontros com diversas realidades socioculturais.
As relaes entre o poder e arte esto representadas em muitos dos contos
leirianos e foi seleccionado o conto Livre, Crist e Ocidental, por permitir uma
abordagem abrangente de assuntos que esto intrinsecamente ligados a figura de
artista, o objecto artstico, a recepo artstica e a recepo crtica. Atravs deste conto e
confrontando-o com aspectos de outros contos, socorrendo-nos igualmente dos textos
ensasticos inditos do autor, foram extradas linhas de leitura e de interpretao. Fez
parte no nosso trabalho de pesquisa a recolha dos textos crticos e literrios inditos,
coligidos directamente do esplio do autor, conservado pela Biblioteca Nacional, de
forma a consubstanciar algumas das consideraes traadas nesta comunicao acerca
do pensamento de Mrio-Henrique.
A intriga principal deste conto desenrola-se em torno de uma encomenda de
sessenta peas de arte, efectuada pela chamada Casa Militar do Ducado a uma galeria, e
a que o dono dessa mesma galeria, Sr. Balakian, ter de dar resposta at ao dia seguinte.
As peas de arte so alegadamente peas de fruta que sero servidas como sobremesa
durante uma pequena recepo a uma delegao de deputados em visita ao pas. O
Sr. Balakian possui na sua galeria apenas vinte e uma peas (de fruta-arte), o suficiente
para prover quarenta convidados, faltando o correspondente a vinte talheres.
Perante uma encomenda desta envergadura, o Sr. Balakian contacta vrios
artistas mas todos se encontram ocupados e no dispem de tempo para fornecer as
peas de arte necessrias. Desesperado face escassez de tempo para satisfazer a
encomenda, o Sr. Balakian decide solicitar a ajuda do narrador, e este prontamente entra
em contacto com Milito Cuba, personagem que habita num local - Balmoral - onde
ocorrem acontecimentos inslitos, entre os quais o aparecimento de frutos e legumes de
dimenses gigantescas. Milito consegue obter uma melancia de vinte e sete quilos, que
pe nas mos do artista Fujimoto, o qual, a grande velocidade, a transforma numa obra

de arte que surpreende todos os convidados, mostrando-se um xito completo, e

solucionando assim o problema do sr. Balakian.
No final, o sr. Balakian recompensado com um cheque magnnimo e agraciado
com o colar do Mrito Agrcola Cultural. O Sr. Balakian, por sua vez, recompensa o
narrador do conto, oferecendo-lhe trs nsperas com colagens do Senegal Jnior.
Assim, a tese que defendemos a de que este texto constitui uma crtica irnica
ao establishment da arte, onde so apresentados indcios textuais que nos permitem
aferir as condies artsticas antes do 25 de Abril de 1974.
O ttulo do conto Livre, crist e ocidental, que se apresenta enquanto clich de
uma sociedade pautada pelas regras do bom gosto to enaltecidas pelo Secretariado de
Propaganda Nacional, suscitou uma discusso inicial por constituir claramente uma
aluso irnica s caractersticas pelas quais a arte vigente se regia, operando por esse
motivo uma subverso. Entenda-se aqui a ironia como figura de estilo que transmite um
significado oposto quele que decorre da interpretao literal do enunciado. da
mutao latina irona-, ironia, do timo grego eironea, interrogao, que surge a
palavra actualmente designada por ironia. Conjugando aquela definio com o
sentido etimolgico deste conceito, poder-se- entender o ttulo do conto enquanto
interrogao leiriana sobre a validade das premissas da arte institucional. Ao longo da
narrativa, atravs da descrio de referentes que se opem s premissas enunciadas no
ttulo, refora-se a comunicao irnica.
Identificmos ainda que uma das principais estratgias usadas durante o Estado
Novo para iludir nacionais e estrangeiros sobre a real condio artstica do pas se
desenvolveu atravs da propaganda e da apropriao da arte para construir, sob a gide
de princpios nacionalistas, uma Nao aparentemente moderna e ornamentada. Era
considerada por Mrio-Henrique e outros artistas, uma arte de fachada e que, neste
conto, demonstrada pelo facto de ser necessrio encomendar arte, para ser apresentada
a embaixadores estrangeiros, para que a Nao fique bem vista.
A criao artstica evidenciada ao longo deste conto remete-nos ainda para um
gnero de pintura tradicional por excelncia, o da natureza-morta, onde a fruta
desempenha um lugar central. A fruta do conto pode assim funcionar como parodizao
deste tema, entendendo-se aqui a pardia na concepo de Linda Hutcheon, que d dela
a definio de repetio com diferena crtica. Ao introduzir uma diferena crtica na
imitao de um gnero de pintura deveras enraizado nos meios artsticos tradicionais,
apresentando como arte o prprio objecto nele representado, Mrio-Henrique Leiria

produz a pardia, que resulta num efeito cmico, pressupondo-se uma intencionalidade
de ridicularizao. Expuseram-se situaes onde possvel identificar a situao de
cmico, socorrendo-nos de algumas consideraes tericas de Henri Bergson,
veiculadas na obra O riso. Podemos considerar que os diferentes efeitos cmicos esto
dependentes da parodizao que, neste conto, se opera atravs de uma imitao
zombeteira de um tema de tradio to elevado e caro aos artistas, deformando-o,
retirando-lhe toda a sua magnificncia ao apresent-lo como a mais banal das
mundanidades (um mero objecto de consumo), expondo-o assim ao ridculo. , desta
forma, manifesta a intencionalidade de evidenciar a falncia de um tema clssico, que,
pudo e sobejamente utilizado, deixa de impressionar directamente os nossos sentidos e
a nossa conscincia, pelo que os artistas que dele fazem uso de um modo tradicional
perdem na obra a sua individualidade.
Efectua-se, neste conto, uma reciclagem de um modelo esttico, com vista sua
ridicularizao e crtica a determinadas escolas artsticas que se regem por cnones
tradicionais e gastos. Intrinsecamente aliada ideia de falncia do modelo original,
poder-se- indiciar uma crtica ao gosto artstico burgus, que se apraz com a simples
representao da realidade, tal como Mrio-Henrique denunciou num ensaio intitulado
Para uma melhor compreenso da chamada Arte Moderna.
Com intenes pardicas, o autor recria, pois, a natureza-morta, semelhana do
processo transformativo a que alguns artistas surrealistas submeteram o mesmo tema
com o intuito de o renovar. A regenerao do tema neste conto ocorre na forma como
mostrado ao pblico, sendo a habitual representao sob a forma de pintura ou
escultura substituda pela exposio real de elementos de natureza-morta. Deste modo,
o pblico, outrora mero contemplador de uma arte esttica e contemplativa, assume um
papel interventivo ao poder apreciar sensorialmente (pelo manuseamento e pela
degustao) a pea artstica. No entanto, a pretensa regenerao apresentada pelo autor
denuncia a mercantilizao do gnero, ao expor objectos de arte como uma meia dzia
de fruta. semelhana do que Duchamp efectuou com o ready-made, Mrio-Henrique
adopta um objecto banal, e sem recorrer a qualquer operao artstica, isto , sem que
nele decorra uma produo, uma poesis, fora-o a apresentar-se como uma obra de arte.
Mrio-Henrique, no entanto, no pretende produzir uma obra de arte mas antes
desimpedir o caminho dela, pois esta encontra-se aprisionada entre o museu e a
mercantilizao.

Relativamente condio de artista, Mrio-Henrique, num dos seus ensaios,

considera que o pintor no um ser de eleio, pondo em causa uma diviso valorativa
dos homens entre os que trabalham e os que pensam e criam. Assim, segundo MrioHenrique, o artista deve assumir as suas responsabilidades sociais no seio da
comunidade onde est inserido, constituindo o seu trabalho - a arte - uma actividade
como qualquer outra: necessria para o bom funcionamento da sociedade. Acresce-lhe
ainda a responsabilidade crtica face aos acontecimentos que o rodeiam, devendo
assumir, como qualquer outro cidado, uma postura atenta realidade, velando pela
instituio de valores essenciais que devem reger uma sociedade justa e livre.
Assiste-se, deste modo, a uma evoluo da figura de artista que abandona
mundos mirficos e recusa assumir a funo de puro entertainer que desenvolveu
durante sculos junto das estruturas do poder, concebendo-se agora como elemento
integrante de uma sociedade em constante evoluo, participando activamente dela na
qualidade de revolucionrio.
Mrio-Henrique distingue dois tipos de artista cuja diferena assenta
essencialmente na sua relao com o meio, isto , com o mundo. O artista
revolucionrio deve assumir um compromisso para com a sua realidade, enquanto
transformador e transformado. O artista que trai, quer por comodidade, quer por
interesses econmicos e polticos, colocando a sua arte ao servio do poder, fica
protegido pela mquina estatal de represso, mas deixa de existir como verdadeiro
artista e como homem presente no mundo.
Deste modo, a arte pode ser entendida como meio de resistncia a um modo de
governao pernicioso, no s para os artistas mas para o povo de que tambm fazem
parte.
Refira-se ainda que, no conto analisado, a arte dirigida a uma classe muito
importante da sociedade, uma certa elite e as personagens so representativas de
distintos tipos de poder, servindo-se todos, todavia, de igual modo, da arte, no para fins
estticos ou ticos, mas, essencialmente, para fins polticos, econmicos e sociais.
A galeria Bernardette representa o espao repressivo (mas tambm superficial),
onde totalmente impossvel a arte separar-se de um poder que se imiscui
incessantemente nela, em que o artista e a sua obra se vergam ao jugo de distintas
estruturas de poder polticas, econmicas, militares. Em consequncia desta
promiscuidade deixa de existir espao de liberdade para a arte e para os artistas
annimos, pois o reconhecimento do valor destes fica sujeito a uma legitimao

conferida por aquelas estruturas de poder, que, no podendo servir-se de uma arte que
no feita por encomenda e entregue ao domiclio, acabam por vot-la ao silncio. O
texto leiriano levanta, deste modo, o vu hipcrita com que se resguardam as relaes
entre arte e poder, apontando os possveis efeitos nefastos da promiscuidade venal de
tais relaes.
A recepo artstica igualmente condicionada por outros indivduos detentores
de poder, sobretudo aqueles cuja crtica funciona enquanto estrutura de regulao do
mercado. Durante o Estado Novo, at finais dos anos 60, a arte agitava-se em torno de
instituies e iniciativas estatais, pelo que a influncia da crtica no era muito
determinante, j que se tratava de uma crtica incua, cuja inaco funcionava como
uma espcie de beneplcito s relaes promscuas entre poder e arte.
O conto analisado ilustra, com clareza, de que forma uma simples expresso, que
poderia ser o mote de qualquer uma das polticas vigentes na sua poca, Livre, Crist e
Ocidental, pode funcionar enquanto anttese do texto e da realidade, quando
percebemos que o texto desconstri esse enunciado, apresentando-o completamente
invertido. Conjugando a anlise da ironia do ttulo com a do contedo do conto,
conclumos que este autor expressa uma posio de resistncia instituio artsticoliterria vigente, que, do seu ponto de vista, no s se encontra minada por influncias
religiosas bafientas e princpios ideolgicos nacionalistas, mas tambm pela crescente
influncia da sociedade de consumo. Ao longo desta anlise fomos apreendendo de que
forma Mrio-Henrique se anuncia contra a livre circulao de favores entre os artistas, o
seu pblico e o poder, demonstrando ardilosamente a sua oposio ao establishment
cultural. Para o autor em estudo, a arte deve manter distncia e independncia do poder
poltico, precisamente para ser possvel cumprir com rigor e iseno as suas funes
crticas, e, em simultneo, os seus deveres de originalidade. Por entrelinhas foi possvel
a identificao da insurreio leiriana contra toda e qualquer sujeio a um sistema
burgus, fazendo uso da arte como uma arma ao servio de uma causa mais nobre do
que a de mero instrumento de satisfao de caprichos frvolos e consumistas.
Confirmmos, por fim, que o autor se muniu de estratgias discursivas variadas como a ironia, a pardia, a comicidade e o humor negro - para expressar uma
perspectiva da vivncia de uma determinada contingncia poltica e social. Estas
estratgias permitiram ao autor contornar os diferentes mecanismos de censura.
Todavia, recorrendo a estas mesmas armas de luta que Mrio-Henrique consegue
tambm evadir-se de uma realidade opressora e angustiante, descobrindo um espao de

criao nico, que comporta todas as possibilidades, onde ele pode realmente fruir da
liberdade por que tanto anseia.
Pode concluir-se que a sublevao a que Mrio-Henrique d voz/palavra contra
todas as formas de poder opressor, independentemente da rea ou dos sujeitos por quem
so instaurados, encetando o autor, individualmente, uma revoluo que se faz
essencialmente pela palavra, no domnio literrio.