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En matemticas,
una sucesin
la diferencia de dos trminos
secuencia es una constante,
la progresin o
incluso "distancia".
La primera opcin ofrece una frmula ms sencilla, ya que es comn en el lenguaje el uso
de "cero" como ordinal. Generalizando, sea la progresin aritmtica:
De diferencia
Tenemos que:
...
Ejemplo: 2, 2, 2, 2, 2... (
De dnde, si despejamos d:
(III)
,y
Arriba se han escrito los siete primeros trminos de la progresin aritmtica de trmino general an = 5n.
Se comprueba que la suma de los trminos primero y ltimo es igual a la suma de dos trminos
equidistantes a stos, e igual al doble del trmino central. Esta importante propiedad va a permitir
determinar la suma de todos los trminos de una progresin aritmtica, por grande que sta sea.
(IV)
Veamos ahora la suma de dos trminos equidistantes de los extremos. stos sern de
la forma
, siempre que
Aplicando (I)
Sumamos y obtenemos:
Concluimos por tanto que la suma del primer y ltimo trminos de una progresin
aritmtica es igual a la suma de dos trminos equidistantes de los extremos:
(V)
y comparando con (IV) es evidente que:
Resumiendo, hemos demostrado que:
(VI)
Esta propiedad nos va a permitir calcular la suma de todos los trminos de una progresin
aritmtica.
Se considera una subprogresin que empieza en el trmino de orden m hasta el de orden
n, hay un nmero impar de trminos. Luego la media aritmtica de los trminos de la
subprogresin es igual a su trmino central.
Por ejemplo, la progresin cuyos trminos son lo impares de 1 en adelante. Tmese la
subprogresin 7, 9, 11, 13,15. La media aritmtica es (7+9+11+13+15)/5 = 11 = trmino
central.1
donde
es el primer trmino y
el ltimo. Demostrmoslo.
y de diferencia d:
Pero segn IV, y segn VI sabemos que todas las sumas indicadas entre parntesis tienen
el mismo valor que
, de manera que:
(VII)
ya tenemos la suma de todos los trminos de una progresin aritmtica conociendo sus
trminos extremos, y el nmero total de aqullos. La utilidad de (VII) se comprende mejor
cuando nos las vemos con un nmero muy grande de trminos en una progresin. Por
ejemplo, cunto suman los cien mil primeros mltiplos positivos de 5? El resultado es
inmediato:
Una historia muy conocida es la del descubrimiento de esta frmula por Carl Friedrich
Gauss cuando su profesor de tercero de primaria pidi a sus alumnos hallar la suma de los
100 primeros nmeros y calcul el resultado de inmediato: 5050.
Esto se puede explicar ms detalladamente:
(por la propiedad
conmutativa de la suma, se pueden expresar los sumandos en este orden)
(hay n/2 sumandos al sumar los trminos anteriores, el n con el 1, el n-1 con el 2, etc)