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Las penicilinas son antibiticos del grupo de los betalactmicos empleados profusamente en
el tratamiento de infeccionesprovocadas por bacterias sensibles. La mayora de las penicilinas
son derivados del cido 6-aminopenicilnico, difiriendo entre s segn la sustitucin en
la cadena lateral de su grupo amino. La penicilina G o bencipenicilina fue el primer antibitico
empleado ampliamente en medicina; su descubrimiento ha sido atribuido a Alexander
Fleming en 1928, que obtuvo el Premio Nobel en Fisiologa o Medicina en 1945 junto con los
cientficos Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey, creadores de un mtodo para producir
el frmaco en masa.
No se conoce por completo el mecanismo de accin de las penicilinas, si bien su analoga a la
D-alanil-D-alanina terminal, situada en la cadena lateral peptdica de la subunidad
del peptidoglicano, sugiere que su carcter bactericida deriva de su intervencin
como inhibidor del proceso de transpeptidacin durante la sntesis de aquel. De este modo, la