CIENCIAS SOCIALES

Las ciencias sociales agrupan a todas las disciplinas cientficas cuyo

objeto de estudio est vinculado a las actividades y el comportamiento
de los seres humanos. Las ciencias sociales, por lo tanto, analizan las
manifestaciones de la sociedad, tanto materiales como simblicas. De
ah que, por ejemplo, de manera general sea frecuente que se utilice el
trmino ciencias sociales como sinnimo de ciencias humanas.
Podra decirse que estas ciencias estudian aquello que no es
incumbencia de las ciencias naturales. Las personas tienen conciencia y
la capacidad de desarrollar representaciones abstractas que influyen en
su comportamiento. Por eso la interaccin social est regida por diversas
reglas y normas supuestas; las ciencias naturales, en cambio, trabajan
con objetos fcticos y utilizan el mtodo cientfico con mayor
rigurosidad. Las ciencias sociales, en general, no pueden postular leyes
universales. En la actualidad tenemos que subrayar que las ciencias
sociales se han convertido en parte fundamental de la educacin en
cualquier pas. As, en Espaa, por ejemplo, los estudiantes de la
Educacin Primaria y de la Educacin Secundaria tienen asignaturas que
versan sobre aquellas.
As, aunque hasta el momento en el mbito de la Primaria se estableca
la asignatura Conocimiento del Medio para englobar las Ciencias de la
Naturaleza y las Ciencias Sociales, ahora se ha producido una reforma
educativa por parte del ministro actual de Educacin que ha establecido
que ambas se estudien por separado y se conviertan en asignaturas
independientes. En Secundaria, por su parte, los alumnos tambin
cuentan con asignaturas de Ciencias Sociales donde abordan y estudian
cuestiones tales como la geografa fsica, la demografa, las primeras
civilizaciones, la economa, los distintos sectores econmicos as como el
resto de etapas histricas.
De la misma forma tampoco podemos olvidar el hecho de que en otros
pases tambin dichas ciencias estn muy presentes en la educacin de
otra forma. As, un claro ejemplo de ello, es la Universidad de Buenos
Aires que cuentan con una Facultad propia de Ciencias Sociales. En ella
se estudian carreras tales como Trabajo Social, Ciencias de la
Comunicacin, Sociologa, Ciencia Poltica o Relaciones de Trabajo, entre
otras. Pero este ltimo no es el nico caso, en Salamanca tambin existe
la Facultad de Ciencias Sociales.
Las ciencias sociales pueden dividirse en aquellas dedicadas al estudio
de la evolucin de las sociedades (arqueologa, historia, demografa), la
interaccin social (economa, sociologa, antropologa) o el sistema
cognitivo (psicologa, lingstica). Tambin puede hablarse de las
ciencias sociales aplicadas (derecho, pedagoga) y de otras ciencias
sociales agrupadas en el genrico grupo de las humanidades (ciencias
polticas, filosofa, semiologa, ciencias de la comunicacin).

Cabe destacar que las ciencias sociales pueden estudiar las intenciones
declaradas y concientes de las personas, pero tambin el
comportamiento observado. El antroplogo Claude Lvi-Strauss, el
filsofo y politlogo Antonio Gramsci, el filsofo Michel Foucault, el
economista y filsofo Adam Smith, el economista John Maynard Keynes,
el psicoanalista Sigmund Freud, el socilogo mile Durkheim, el
politlogo y socilogo Max Weber y el filsofo, socilogo y economista
Karl Marx son algunos de los principales cientficos sociales de los
ltimos siglos.
CARACTERIZACIN DE LAS CIENCIAS SOCIALES
Las ciencias sociales presentan problemas metodolgicos propios que no
aparecen en las ciencias naturales. Dentro de las ciencias naturales
existe poca discusin sobre qu constituye una ciencia natural y qu no.
Sin embargo, en ciencias sociales histricamente ha existido mayor
discusin sobre qu constituye genuinamente una ciencia social y qu
no. De hecho algunas disciplinas o estudios sociales, si bien involucran
razonamientos y discusin racional, propiamente no son considerados
ciencias sociales.
Ciencia social frente a estudios sociales
Para ser concretos, una ciencia se define a grandes rasgos por la
metodologa cientfica que utiliza, que son dos: la inductiva y la
deductiva. El mtodo inductivo mixto es la metodologa empleada por
las Ciencias Sociales y Naturales, quedando la deductiva pura para
Matemticas. Sobre este criterio, slo la Filosofa y la Teologa formaran
parte del listado de Humanidades. Por el contrario un estudio puede
basarse en razonamientos y observacin aunque no se ajuste
estrictamente al mtodo cientfico, y an as puede ser de inters.
Entre la ciencia y la filosofa
Las ciencias sociales buscan, desde sus inicios, llegar a una etapa
verdaderamente cientfica, logrando cierta independencia respecto del
mtodo prevaleciente en la filosofa, En sta coexisten posturas
opuestas respecto de algn aspecto de la realidad, mientras que en las
ciencias exactas, ello no es posible. De ah que las ramas humanistas de
la ciencia deberan tratar de imitar, al menos en este aspecto, a las
ciencias exactas. William James expresaba a finales del siglo XIX: Una
serie de meros hechos, pequeos dilogos y altercados sobre opiniones;
parcas clasificaciones y generalizaciones en un plano meramente
descriptivo.pero ni una sola ley como la que nos proporciona la fsica;
ni una sola proposicin de la cual pueda deducirse casualmente
consecuencia alguna.Esto no es ciencia, es solamente un proyecto de
ciencia.
Interdisciplinariedad

En la actualidad existen crticas a la creciente especializacin y escasa

intercomunicacin entre las ciencias sociales. Esto ira en menoscabo de
un anlisis global de la sociedad (ver Wallerstein 1996).
En la Encyclopedia of Sociology (Borgata y Mantgomery 2000), estudia
este tema: La Sociologa est poco relacionada con la Psicologa social,
con la Historia social, con la Geografa humana, con la Poltica pero
debera estarlo ms; si est ms relacionada con la Antropologa
cultural, con la Ecologa humana, con la Demografa, con el Urbanismo,
con la Estadstica y con la Filosofa. Dichas relaciones no son en su
totalidad, sino en partes o sectores de cada disciplina. La Sociologa es
la asignatura ms abierta a otras aportaciones del resto de las Ciencias
sociales y esto lo deducen de las recopilaciones de ndices de citaciones
en artculos y libros.