LA MEDICION DE LAS HABILIDADES COGNOSCITIVAS

Medir supone la existencia de un instrumento de medicin. Los instrumentos

de medicin en neuropsicologa o psicologa son las pruebas (o tests). Una
prueba psicolgica o neuropsicolgica es una muestra de una conducta
particular; por ejemplo: una prueba de fluidez verbal es una muestra de la
habilidad que tiene un sujeto para encontrar palabras de acuerdo a ciertas
condiciones; una prueba de denominacin es una muestra de la habilidad que
tiene un sujeto para hallar el nombre de diversos objetos, animales, acciones,
colores, etc. Una batera psicolgica o neuropsicolgica es una coleccin de
pruebas que evala un rea o dominio cognoscitivo determinado (por ejemplo,
la memoria, como es la Escala de Memoria de Wechsler; Weschler, 1997b); o
varios dominios cognoscitivos (por ejemplo, la batera Neuropsi Atencin y
Memoria; Ostrosky-Sols, Gmez, Matute, Roselli, Ardila & Pineda, 2007). Una
prueba psicomtrica utiliza puntajes cuantitativos, es decir, valores numricos.
Estos valores cuantitativos permiten hacer comparaciones entre diferentes
sujetos, diferentes reas en el mismo sujeto, o las mismas reas en el mismo
sujeto en dos momentos diferentes en el tiempo (por ejemplo, antes y despus
de un proceso teraputico)
Puntuaciones directas y estndar
De hecho, una prueba de evaluacin psicomtrica tiene dos tipos diferentes de
puntajes: un puntaje directo o puntaje bruto o puntaje crudo (el puntaje
obtenido en esa prueba); y un puntaje estndar (el puntaje directo convertido
en un valor comparable a travs de diferentes pruebas). Por ejemplo, en la
Prueba de Denominacin de Boston (Kaplan, Goodglass & Weintraub, 1978), el
puntaje de un sujeto puede ser, digamos, 45 puntos (puntaje directo; el sujeto
denomin correctamente 45 de las figuras de la prueba), equivalente por
ejemplo a un percentil 32; puntaje estndar; cuando este puntaje se compara
con la ejecucin en un grupo equivalente grupo normativo- 45 puntos
corresponde al percentil 32.
El puntaje directo vara segn cada prueba. Muchas pruebas tienen un puntaje
mximo (por ejemplo, en la Prueba de Denominacin de Boston [Kaplan et al.,
1978] el puntaje mximo es 60 porque se trata de denominar 60 lminas
diferentes; se da un punto por cada lmina denominada correctamente); otras
pruebas no establecen un puntaje mximo (por ejemplo, las pruebas de fluidez
verbal: encontrar palabras de acuerdo a determinadas condiciones; no se
establece el nmero mximo de palabras que puede encontrar el sujeto). Una
prueba puede tener varios puntajes directos; por ejemplo, en la Prueba de
Clasificacin de Tarjetas de Wisconsin (Berg, 1948; Heaton, 1981) se
consideran varios puntajes directos (categoras, ensayos, errores
perseverativos, etc). En general pero no necesariamente- los puntajes directos
ms altos sugieren una mejor ejecucin y los puntajes ms bajos una ejecucin

ms pobre. Sin embargo, esto no necesariamente es cierto, en particular

cuando el puntaje indica tiempo o nmero de errores (en estos casos, mientras
ms alto sea el puntaje, peor es la ejecucin).
Existen diferentes tipos de puntajes estndar; de hecho, algunas pruebas
indican el puntaje estndar a utilizar. Los principales tipos de puntajes estndar
son: los percentiles, los puntajes z, y los puntajes T. Algunas pruebas, como es
la Escala de Inteligencia de Wechsler (por ejemplo, Wechsler, 1997a) o la
Evaluacin Neuropsicolgica Infantil (Matute, Roselli, Ardila & Ostrosky-Sols,
2007), utilizan los puntajes escalares (promedio=10; desviacin estndar=3).
La preferencia por distintos tipos de puntajes estndar ha variado a travs del
tiempo. Hoy en da se supone que los percentiles son los mejores puntajes
estndar y se deben preferir por dos razones: (1) los percentiles son
conceptualmente fciles de entender; y (2) son utilizados por muchos
profesionales, y en consecuencia, son ms fcilmente inter-comunicables.
Los percentiles indican el porcentaje de casos por debajo de ese punto; por
ejemplo, el percentil 30 indica que el 30% de los casos se encuentra por debajo
de este puntaje. Los puntajes z indican el nmero de desviaciones estndar
(cero es el promedio, o sea ninguna desviacin estndar; 1 es un puntaje una
desviacin estndar por encima del promedio; 2 es un puntaje dos
desviaciones estndar por encima del promedio, etc.), y los puntajes T utilizan
un promedio=50 y una desviacin estndar=10 (o sea, 50 es el promedio, 60
es un puntaje una desviacin estndar por encima del promedio; 70 es un
puntaje con dos desviaciones estndar por encima del promedio, etc.).