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RESUMEN
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culture with the help of direct participation
dynamics with small groups based on
communication and knowledge.
Key words: social communication, disaster
prevention, Cuba, risk awareness, prevention
culture.
INTRODUCCIN
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despes en situaciones de desastres, la irresponsabilidad de ciertos polticos o cabezas de familia
y la falta de recursos para afrontar tal evento.
Como resultado del impacto de la amenaza
sobre los elementos vulnerables de la sociedad,
se produce el desastre. Entonces, si se parte de la
premisa de que no se puede trabajar sobre la amenaza, de manera genrica la forma de minimizar el
riesgo de desastre, es reduciendo la vulnerabilidad.
En avenencia con Castellanos (2009), generalmente, cuando se alude al trmino de vulnerabilidad, se aborda la vulnerabilidad fsica, por su
connotacin derivada del impacto de las destrucciones ocasionadas por fenmenos altamente nocivos. Al margen de otro tipo de vulnerabilidades,
como las que tienen que ver con la salud humana,
animal y vegetal u otras, si ni siquiera existen expectativas de mejora en cada uno de estos aspectos, se desconoce la forma de seguir avanzando o
se descuida la implementacin de una lgica integral con miras a reducir vulnerabilidades a largo
plazo a partir del dilogo entre los agentes sociales implicados y estos y el ecosistema, se estar
ante un caso de vulnerabilidad subjetiva, del cual
se quiere llamar la atencin. Para Castellanos
(2009: 100) la vulnerabilidad subjetiva tiene que
ver con la conciencia de riesgo (de los diferentes
actores sociales) y sin esta difcilmente se lograr
una adecuada disminucin de las vulnerabilidades
fsicas (y otras referidas a dismiles campos) y en
particular, una proyeccin sustentada de cmo lograrlo.
Eliminar la vulnerabilidad subjetiva y fortalecer
el racional acto que supone todo proceso preventivo supone una intensa tarea asignada nuevamente a la comunicacin. Existe convencimiento -afirma
el maestro Beltrn- ahora, pasemos a la accin.
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LA COMUNIDAD INTERNACIONAL:
DESASTRES Y COMUNICACIN
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tura de prevencin por medio de canales educativos dirigidos a los ms jvenes, complet el inters por el rol de los flujos de informacin en los
procesos sociales y en su potencial para transformar.
Philippe Boulle, el entonces director del
DIRDN, resalt la necesidad de incorporar el gremio de los comunicadores en el colectivo profesional y tcnico multidisciplinario, preocupados por
buscar soluciones sostenibles para reducir la vulnerabilidad ante los fenmenos naturales de los
pases y comunidades, as como para aumentar la
capacidad de respuesta y recuperacin tras el impacto en la naturaleza (Salazar, 1998: 2). Por su
parte, Wilson Zapata, un periodista de la Unin
Nacional de Periodistas del Ecuador defini 7 en
ese mismo ao el papel de la comunicacin en la
prevencin de desastres -aunque todava con un
marcado acento en los medios de comunicacin
masivos:
Se destac que la comunicacin social, por el
acceso que tiene a pblicos masivos, se debe convertir en factor fundamental de una cultura de la
prevencin y aunada a las instituciones educativas
puede fomentar la capacitacin individual y colectiva. El papel de la comunicacin en estos procesos, alude a la intermediacin entre expertos,
gobierno y comunidad para hacer accesible a la
poblacin el conocimiento de los riesgos. Lo conveniente es insertar en el flujo cotidiano de informacin, los contenidos de prevencin de desastres
y as hacer de este tema, tambin un tema cotidiano en el desarrollo de la regin, zona o rea. El
comunicador es el puente entre los tcnicos, investigadores y profesionales especializados y la
poblacin. El comunicador es quien conoce las
herramientas para sintetizar la informacin y presentarla al pblico en trminos de fcil compresin, sin desvirtuar ni distorsionar el contenido
tcnico. (Zapata en Salazar, 1998: 14).
Cerca de la finalizacin del DIRDN, en 1999,
se efectu en Ginebra una evaluacin final del decenio. El entonces Secretario General de Naciones Unidas, Kofi Annan (en Beltrn, 2004: 9),
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No obstante, los especialistas en gestin del
riesgo reconocen que los esfuerzos desplegados
no se corresponden con los resultados obtenidos,
ya que los desastres y los damnificados siguen
aumentando en el mundo.
Es lgico preguntar nuevamente qu es lo que
se est haciendo errneamente. Para el famoso
comunicador para el desarrollo Ramiro Beltrn
(2004) la triste realidad muestra ao tras ao la
onerosa ineficacia de la manera puramente reactiva
de enfrentar los desastres improvisando acciones
despus de que ya ocurrieron, por esto, insiste en
esforzarse en la creacin o consolidacin de una
cultura de la prevencin. Y para el colombiano
Wilches-Chaux (2004), una verdadera voluntad
por reducir los desastres pasa por un sincero y
profundo sentimiento de respeto y amor por la
naturaleza que no parece estar tan generalizado ni
entre los que ostentan el poder, ni entre la sociedad. Efectivamente, la reduccin del riesgo no es
una prioridad en el actual modelo de desarrollo
social hegemnico.
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La coordinadora del programa nacional de
preparacin para desastres, Dra. Virginia Huergo,
de la Cruz Roja Cubana de forma muy grfica
explica que la metodologa cubana es como una
carroza tirada por muchos caballos bien dirigidos
hacia una misma meta. Efectivamente, el modelo
cubano incluye un gran nmero de elementos complementarios que trabajan armnicamente en una
nica direccin, la reduccin del riesgo de desastre.
Las polticas y estrategias que implementa el
gobierno cubano en dicha materia, si bien son de
alcance nacional, se sustentan en lo comunitario e
involucran a todos los sectores de la poblacin.
Esta organizacin de base comunitaria es capaz
de conseguir una amplia movilizacin y participacin ciudadana favorecida desde el Estado por un
prolongado y sistemtico proceso de
concienciacin dirigido a los diferentes actores
sociales de la poblacin cubana. Este proceso no
solo supone el fortalecimiento de las capacidades
comunitarias, sino que adems promueve mensajes y dinmicas educativas que apoyan y fomentan el compromiso, la responsabilidad y la
prevencin, lo que propicia la consolidacin de
una cultura de seguridad y prevencin y deviene
en una actitud proactiva a la participacin social
ante la inminente llegada de un peligro que concierne a la comunidad, reduciendo los posibles
efectos de su impacto.
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rales y otros tipos de catstrofes mediante una
combinacin de prevencin, preparacin, respuesta y recuperacin. En este Decreto por primera
vez se define conceptualmente la reduccin de
desastre.
Como resultado de la intensa temporada
ciclnica de 2004, se aprob por el Vicepresidente del Consejo de Defensa Nacional, y Ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR),
la Directiva No. 1 para la planificacin, organizacin y preparacin del pas para situaciones de
desastres, puesta en vigor el 20 de junio de 2005.
En materia de educacin la Directiva establece
que la preparacin del personal (diferentes categoras de poblacin) [] requiere de una sistemtica, generalizada y diferenciada educacin,
capacitacin, instruccin y superacin, que contribuya al logro de una cultura en reduccin de
desastres. Asimismo, en relacin a la informacin
y divulgacin de las medidas de Defensa Civil en
la reduccin de desastres la preparacin de la
poblacin [] requiere del apoyo de un trabajo
poltico-ideolgico, socio-psicolgico y didcticoinstructivo por medio de una informacin y divulgacin eficaz y sistemtica que contribuya al logro
de una cultura en reduccin de desastres. Es preciso concebir una estrategia de comunicacin que
garantice la sistematicidad y cuya prioridad sea
organizar el trabajo de informacin y divulgacin
mediante la propaganda oral, directa, hombre a
hombre, la cual puede ser empleada eficientemente
en cualquier situacin y circunstancia. Para que
la informacin se transmita de boca a boca,
como establece la directiva, hace falta que la temtica de reduccin y prevencin de desastres fluya entre la poblacin y se convierta en una cuestin
cotidiana, permeabilizando en la cultura de las comunidades.
Si bien las medidas preventivas contempladas
en la directiva contra eventos hidrometeorolgicos
extremos adquieren principalmente, una connotacin tcnica, la normativa de 2005 establece durante esta etapa el desarrollo de labores generales
dirigidas a la reduccin de vulnerabilidad estructu-
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lucha contra desastre para la proteccin de la poblacin y su economa. Tras la catstrofe en 1963
del huracn Flora en la regin oriental del pas que
dej ms de 2 000 muertes, un gran nmero de
damnificados e incalculables prdidas econmicas,
Cuba comienza a trazar la estrategia de reduccin
de desastres. En julio de 1966 se promulga la Ley
1194 que cre el Sistema de Medidas de Defensa Civil presidido por el Comandante en Jefe
Fidel Castro.
En julio de 1976, como resultado de un proceso de reorganizacin institucional, se revis la ley
de 1966 y se promulg la Ley 1316 para el perfeccionamiento del Sistema de Defensa Civil. En
esta se incorpora la obligacin de todos los ciudadanos adultos a recibir formacin en labores de la
defensa civil, promoviendo entre los ciudadanos
una cultura de la seguridad y la proteccin.
En 1994, la Asamblea Nacional emite la Ley
75 acorde con los ajustes de la doctrina defensiva
del pas, y se otorgan responsabilidades a los presidentes de las Asambleas Provinciales y Municipales del Poder Popular como lderes de Defensa
Civil en sus respectivos territorios. Expertos internacionales en reduccin del riesgo sealan la importancia de la descentralizacin en situacin de
desastre ya que facilita y agiliza la organizacin de
las medidas a tomar para la respuesta ante un evento riesgoso.
En el marco del DIRDN, la experiencia del Sistema de Defensa Civil Cubano fue seleccionada
en el Concurso de Buenas Prcticas en el Programa de Naciones Unidas para los Asentamientos
Humanos (Hbitat), patrocinado en la ciudad de
Dubai, Emiratos rabes Unidos y catalogada
como buena. Esta seleccin reconoci la eficacia de la metodologa, asentada sobre un slido
basamento legal en lo que se refiere a la reduccin
de riesgo de desastres.
En mayo de 1997 se promulg como complemento de lo anterior el Decreto Ley n 170 que
consagra especficamente el objetivo de proteger
a la poblacin, la economa y el medio ambiente
de los efectos destructivos de los desastres natu-
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la temporada ciclnica de 2004, en Ginebra, que
la principal razn para el xito de Cuba, en la respuesta a peligros naturales, era la educacin de la
poblacin.
Los cubanos han alcanzado un elevado nivel
de conciencia y preparacin en el saber quehacer
en caso de catstrofes de origen
hidrometeorolgico extremo y eso no solo se debe
al proceso de aprendizaje emprico. La sociedad
cubana, desde la cuna hasta el adulto mayor, est
inmiscuida permanentemente en espacios de reflexin y capacitacin a favor de la prevencin de
desastres. En esta tarea es fundamental el ejercicio anual de entrenamiento Meteoro, una herramienta decisiva para mantener el nivel de
educacin y formacin de los rganos de direccin y de la poblacin.
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en la viabilizacin de las soluciones a los problemas, en la distribucin adecuada de los recursos,
as como en la consolidacin de una cultura de la
prevencin.
En la sociedad cubana es destacable el elevado grado de movilizacin y organizacin social.
Durante el ao, los vecinos de las comunidades se
renen con el mdico de familia, en el Comit de
Defensa de la Revolucin (CDR), la Federacin
de Mujeres Cubanas (FMC) o con su representante en el gobierno local, a fin de expresar y debatir los problemas del vecindario. Adems en
estas reuniones, se brinda informacin y se organizan actividades barriales (Uriarte en Thompson ,
2004: 32). Dicha organizacin social, basada en
la comunicacin y el conocimiento, explica el informe de Oxfam Amrica, crea cohesin entre los
diferentes grupos y actores en el barrio, lo que
sirve para tejer y fortalecer una red de relaciones
que dan pie al desarrollo de redes de conocimientos y familiaridad que potencian la cooperacin en
momentos de emergencia.
Los cubanos reciben educacin para la prevencin y la preparacin por diversos canales: los
medios de comunicacin masivos; instituciones
como la Cruz Roja Cubana o el Centro Latinoamericano de Medicina para Desastres
(CLAMED) que organizan charlas, seminarios y
otras prcticas sobre gestin y prevencin de desastres. Se preparan crculos de inters para los
ms pequeos y cursos de posgrado para
egresados que desean especializarse en el tema;
en las escuelas y universidades el tema de reduccin de desastres acompaa a lo largo de toda la
vida educativa formal y existe un gran empeo en
continuar con la educacin en las comunidades y
los centros de trabajo, entre otros.
Adems anualmente se organiza el ejercicio
nacional Meteoro, al comienzo de la temporada
ciclnica a fines del mes de mayo, que sirve de
entrenamiento a cada uno de los elementos del
Sistema de Medidas de Defensa Civil cubanos,
desde los rganos de DC, las instituciones y organismos del Estado y del Gobierno, hasta princi-
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Posteriormente, debe volver a priorizar la comunicacin educativa y la informacin pblica que
fomente una cultura de la prevencin y capacite a
las personas para enfrentarse a nuevos eventos
adversos.
Algunos autores se oponen a la tendencia que
promueve la EIRD que reemplaza el concepto de
cultura de prevencin defendido en el DIRDN 11
por la nocin de cultura de reduccin de riesgo y
que ha arrastrado la terminologa de multitud de
pases, entre estos, Cuba. Al margen de dichas
consideraciones semnticas, el contenido de la
estrategia comunicativa cubana en tiempos normales ahonda en la idea de creacin de una cultura de la prevencin y la seguridad. En la estrategia
comunicativa, en armona con el paradigma latinoamericano de comunicacin, se aborda el elemento cultural como algo consustancial y esencial
a un programa de comunicacin que pretende cimentar una consabida cultura de la prevencin. Si
de lo que se trata es de incorporar el tema de desastres y de reduccin de riesgos en una cultura
ya existente, promueve Beltrn (2004), es conveniente enmarcar el concepto de cultura y comprender su estructura y articulaciones para conocer la
forma adecuada de permeabilizar la temtica de
prevencin de desastres en esta; gracias a ella
[la cultura], el hombre toma conciencia de s mismo, de sus realizaciones, busca nuevos significados y crea todo aquello que le trasciende, se
argumenta en la introduccin de la estrategia
comunicativa en tiempos normales. La comunicacin destinada a la prevencin de desastres, en la
estrategia cubana, trata de inculcar en la poblacin todos aquellos hbitos que coadyuven a convivir en armona con el entorno hasta que se asuman
de manera cotidiana y se inserten en la cultura del
pas de manera natural.
Esta labor no es cuestin de un da, supone un
esfuerzo de aos, equiparable al que realiza un
padre para educar a su hijo. La poblacin cubana
toma desde la cuna cucharita a cucharita, el jarabe de la prevencin de desastres. Esto contribuye
a convivir con los desastres de la manera menos
traumtica posible.
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palmente, el desarrollo de actividades de preparacin en esta direccin en cada uno de los territorios del pas hasta llegar a las comunidades en
los preparativos de los Consejos de Defensa en
las localidades y comunidades o barrios, sin excepcin alguna.
De manera que este tipo de actividad, y su propio proceso facilitan, son los que permiten alcanzar cada ao resultados superiores (los cuales para
otros pases son prcticamente inalcanzables) en
el campo de la preparacin previa (antes de)
que va a favorecer y potencializar una adecuada
capacidad de respuesta en caso de emergencias y
desastres.
Cuba ofrece verdaderamente informacin y
fomenta la comunicacin y la educacin a lo largo
de las cuatro etapas del ciclo de reduccin de desastre: prevencin, preparativos, respuesta y recuperacin. El PCSD diseado por el gobierno
establece estrategias comunicativas para cada peligro y para cada etapa del ciclo de reduccin del
riesgo. No obstante, lo que se considera verdaderamente innovador del programa y que supone
el mayor aporte para la creacin de una conciencia de riesgos es la estrategia comunicativa para
tiempos normales que supone un avance en la consolidacin de una cultura de prevencin o reduccin del riesgo.
Las etapas de prevencin y preparativos para
la respuesta corresponden a tiempos normales, en
el caso de los ciclones, estas etapas se desarrollan
entre los meses de noviembre a mayo. Este plan
sigue las recomendaciones de Ramiro Beltrn
(2004), de apostar por una estrategia preventiva
que reemplace a la reactiva, donde la comunicacin (con finalidad educativa) y la educacin, promuevan una cultura de prevencin en tiempos
normales a fin de limitar al mximo los efectos de
la persistente amenaza meteorolgica desde la
capacitacin y la concienciacin de los diferentes
actores sociales. Durante situaciones de emergencia, la comunicacin que se brinda cede espacio a
la informacin para la respuesta y la recuperacin
que debe ser sinttica y provocar la movilizacin.
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Para el estudioso en desastres y salud, el Dr. Eric Noji (Noji, 5: s/f), un mnimo de prevencin y preparacin podra
haber reducido considerablemente la tasa de mortalidad y damnificados de cada desastre producido en la dcada de los
90.
2
Aunque hay una tendencia a usar la prevencin de los desastres y la reduccin de los mismos indistintivamente, la
Estrategia Internacional para la Reduccin de Desastres (EIRD) diferencia ambos conceptos, subyugando la prevencin
a la reduccin. Para la ONU, en el sentido ms estricto del trmino, la prevencin supone la adopcin de medidas
dirigidas a evitar del todo los desastres, mientras que la reduccin incluye las medidas diseadas para evitar o limitar el
impacto nocivo de los desastres de origen na
tural (EIRD en Beltrn, 2004: 11).
3
La escalofriante cifra de 1.300 fallecidos en Estados Unidos por el Katrina, es especialmente preocupante al compararla
con un pas como Cuba, con serias dificultades econmicas, donde se registraron por el azote del mismo cicln
nicamente cuatro muertes.
4
Hayenhjelm (en Farr y Gonzalo, 2009: 122) justifica los fundamentos de una Teora de la Comunicacin del Riesgo
precisamente en estos tres mbitos diferenciados de actuacin: la desequilibrada percepcin del riesgo entre los
expertos y la poblacin general, el problema de la desconfianza creciente entre los diversos actores sociales y por
ltimo, la necesaria implicacin y participacin de la totalidad de las capas sociales en esta lucha.
5
Wilches-Chaux denomina, en su blog electrnico Aguaceros y Goteras, de donde han sido extradas estas nociones,
a la amenaza como aguacero y a la vulnerabilidad, goteras, con objeto de evitar la especializacin terminolgica y
facilitar la comprensin a la poblacin.
6
Existen diferentes criterios acerca de esta afirmacin, pero no es nuestro objeto detenernos en esta discusin. Las
intervenciones sobre las amenazas son tan escasas que nos centrarnos en las acciones enfocadas a disminuir
vulnerabilidades.
7
En el encuentro que se celebr en Quito (Ecuador) en 1998 sobre comunicacin y desastres. .
8
Actualmente, el pas est redirigindose desde un modelo de prepararse para el desastre hacia una lgica holstica
basada en la disminucin de vulnerabilidades.
9
Ben Wisner afirma que no se puede tratar de evitar los desastres naturales nicamente a partir de la tecnologa. Es
tambin una cuestin de promulgar y hacer cumplir leyes, de crear y mantener instituciones con niveles de
responsabilidad y de crear un ambiente de respeto y confianza mutuas entre el gobierno y la poblacin (
Informe Mundial de Desastres
, en Llanes, 2007).
10
Informe a mediano plazo del cumplimiento por Cuba de las metas del Marco de Accin de Hyogo de la Defensa Civil
de Cuba, 2008.
11
Al parecer del profesor colombiano Ramiro Beltrn, qu podra hacer toda la gente que, a lo largo de tantos aos,
aprendi de la propia Organizacin de las Naciones Unidas que el gran reto consista en lograr progresar de la reaccin
a la prevencin? Tendra que olvidar aquello y comprender ms bien que la reduccin - que se dira meta y resultado
puede desplazar a la prevencin para obrar como herramienta capital por s misma a fin de lograr los trascendentales
cambios apetecidos? Y, por ltimo, si la prevencin fuera a ser relegada en efecto a segundo plano al ser absorbida as
por la reduccin, no resultara poco coherente seguir planteando como indispensable la formacin de toda una cultura
de la prevencin Inclusive en Kobe? (Beltrn, 2004: 19).