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Escala de Richter.

La escala sismolgica de Richter o escala de magnitud


local (ML), es una escala logartmica arbitraria que asigna un nmero para
cuantificar la energa liberada en un terremoto, denominada as en honor
del sismlogo estadounidense Charles Richter (1900-1985).

Contenido
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1 Historia
2 Caractersticas
3 Grandes sismos registrados
4 Vase tambin
5 Fuentes
Historia
Richter desarroll su escala en la dcada de 1930. Calcul que la magnitud
de un terremoto o sismo puede ser medida conociendo el tiempo
transcurrido entre la aparicin de las ondas P y las ondas S, y la amplitud de
stas. Las primeras hacen vibrar el medio en la misma direccin que la del
desplazamiento de la onda, son ondas de compresin -y dilatacin-. De
velocidad de propagacin muy rpida -de 5 a 11 km/s-, aparecen las
primeras en un sismograma. A continuacin llegan las ondas S, ondas de
cizalla, que hacen vibrar el medio en sentido perpendicular a la direccin de
su desplazamiento

Donde A es la amplitud de las ondas S en milmetros, medida directamente


en el sismograma, y t el tiempo en segundos desde el inicio de las ondas P
al de las ondas S, asignando una magnitud arbitraria pero constante a
terremotos que liberan la misma cantidad de energa. El uso del logaritmo
en la escala es para reflejar la energa que se desprende en un terremoto. El
logaritmo incorporado a la escala hace que los valores asignados a cada
nivel aumenten de forma exponencial, y no de forma lineal.

La escala de Richter es la escala utilizada para evaluar y comparar la


intensidad de los sismos. Esta escala mide la energa del terremoto en el
hipocentro o foco y sigue una escala de intensidades que aumenta
exponencialmente de un valor al siguiente. Aunque la escala de Richter no
tiene lmite superior, hasta hoy ningn sismo ha superado 9.6 de magnitud.

sta es una escala logartmica: La magnitud de un sismo aumenta 10 veces


de un grado al siguiente. Por ejemplo, un temblor de grado 5 es 10 veces
ms intenso que uno de grado 4 y un temblor de grado 8 no es el doble de
intenso que uno de grado 4, sino 10000 ms fuerte.

Valor en la Escala de Richter


milsimas de milmetros)
3

1000 (1 milmetro)

10000 (1 centmetro)

100000 (10 centmetro)

100000000 (100 metros)

Amplitud mxima de las ondas (en

Caractersticas
Esta escala est comprendida entre el grado 1,5 hasta el grado 12.

Realmente, hasta que no llega al grado 2 no se suele hablar de terremotos,


ya que son microterremotos que no son percibidos por los seres humanos.
Diariamente se registran hasta unos 8000 movimientos. A partir del grado 4
se consideran terremotos, pequeos, que se suelen grabar en el sismgrafo
pero no se perciben y muy raramente han producido daos. Una magnitud 4
no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.

Los mayores daos pueden producirse a partir del grado 4. A partir del
grado 5, el terremoto se considera moderado y de este tipo se producen
unos 800 cada ao. Este tipo de terremoto suele causar destrozos en
edificios mal construidos y algn dao aislado en las grandes
construcciones.

El grado 6 es considerado como fuerte y puede provocar destruccin en una


rea de dimetro de 160 kilmetros. Para comprender la gravedad de este
grado, basta con recordar el terremoto de Italia de escala 6,9, que caus
294 muertos mientras que 50.000 personas perdieron sus casas. Una
magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.

encabezado 1

encabezado 2

Menos de 3.5

Generalmente no se siente, pero es registrado

3.5 - 5.4

Puede sentirse pero slo causa daos menores.

5.5 - 6.0

Ocasiona daos ligeros a edificios.

6.1 - 6.9

Ocasiona daos severos en reas muy pobladas.

7.0 - 7.9

Causa graves daos.

8 o mayor

Destruccin total a comunidades cercanas

Esta escala es "abierta", de modo que no hay un lmite mximo terico,


salvo el dado por la energa total acumulada en cada placa, lo que sera una

limitacin de la tierra y no de la escala. Puede usarse un sistema de


gradacin expresada en nmeros romanos. Este si es proporcional, de modo
que una Intensidad IV es el doble de II:

Grado I Sacudida sentida por muy pocas personas en condiciones


especialmente favorables.
Grado II Sacudida sentida slo por pocas personas en reposo, especialmente
en los pisos altos de los edificios. Los objetos suspendidos pueden oscilar.
Grado III Sacudida sentida claramente en los interiores, especialmente en
los pisos altos de los edificios, muchas personas no lo asocian con un
temblor. Los vehculos de motor estacionados pueden moverse ligeramente.
Vibracin como la originada por el paso de un carro pesado. Duracin
estimable.
Grado IV Sacudida sentida durante el da por muchas personas en los
interiores, por pocas en el exterior. Por la noche algunas despiertan.
Vibracin de vajillas, vidrios de ventanas y puertas; los muros crujen.
Sensacin como de un carro pesado chocando contra un edificio, los
vehculos de motor estacionados se balancean claramente.
Grado V Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos despiertan.
Algunas piezas de vajilla, vidrios de ventanas, etctera, se rompen; pocos
casos de agrietamiento de aplanados; caen objetos inestables . Se observan
perturbaciones en los rboles, postes y otros objetos altos. Se detienen de
relojes de pndulo.
Grado VI Sacudida sentida por todo mundo; muchas personas atemorizadas
huyen hacia afuera. Algunos muebles pesados cambian de sitio; pocos
ejemplos de cada de aplanados o dao en chimeneas. Daos ligeros.
Grado VII Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daos sin
importancia en edificios de buen diseo y construccin. Daos ligeros en
estructuras ordinarias bien construidas; daos considerables en las dbiles o
mal planeadas; rotura de algunas chimeneas. Estimado por las personas
conduciendo vehculos en movimiento.
Grado VIII Daos ligeros en estructuras de diseo especialmente bueno;
considerable en edificios ordinarios con derrumbe parcial; grande en
estructuras dbilmente construidas. Los muros salen de sus armaduras.
Cada de chimeneas, pilas de productos en los almacenes de las fbricas,
columnas, monumentos y muros. Los muebles pesados se vuelcan. Arena y
lodo proyectados en pequeas cantidades. Cambio en el nivel del agua de
los pozos. Prdida de control en la personas que guan vehculos
motorizados.
Grado IX Dao considerable en las estructuras de diseo bueno; las
armaduras de las estructuras bien planeadas se desploman; grandes daos
en los edificios slidos, con derrumbe parcial. Los edificios salen de sus
cimientos. El terreno se agrieta notablemente. Las tuberas subterrneas se
rompen.

Grado X Destruccin de algunas estructuras de madera bien construidas; la


mayor parte de las estructuras de mampostera y armaduras se destruyen
con todo y cimientos; agrietamiento considerable del terreno. Las vas del
ferrocarril se tuercen. Considerables deslizamientos en las mrgenes de los
ros y pendientes fuertes. Invasin del agua de los ros sobre sus mrgenes.
Grado XI Casi ninguna estructura de mampostera queda en pie. Puentes
destruidos. Anchas grietas en el terreno. Las tuberas subterrneas quedan
fuera de servicio. Hundimientos y derrumbes en terreno suave. Gran torsin
de vas frreas.
Grado XII Destruccin total. Ondas visibles sobre el terreno. Perturbaciones
de las cotas de nivel (ros, lagos y mares). Objetos lanzados en el aire hacia
arriba.
Grandes sismos registrados
El terremoto ms intenso detectado hasta la fecha se produjo en el ao
1960 en Valdivia, Chile, con 9,6 grados, en el cual murieron 3.000 personas
y dos millones se vieron afectadas de un modo u otro.

El terremoto de Hait de 2010 fue registrado el 12 de enero de 2010 a las


16:53:09 hora local con epicentro a 15 km de Puerto Prncipe, la capital de
Hait. Segn el Servicio Geolgico de Estados Unidos, el sismo habra tenido
una magnitud de 7,0 grados y se habra generado a una profundidad de 10
kilmetros. Tambin se registraron una serie de rplicas, siendo las ms
fuertes las de 5,9, 5,5 y 5,1 grados. Este terremoto ha sido el ms fuerte
registrado en la zona desde el acontecido en 1770. El sismo fue perceptible
en pases cercanos como Cuba, Jamaica y Repblica Dominicana, donde
provoc temor y evacuaciones preventivas.

La escala de Richter llega hasta el grado 12, aunque a partir de 9,6 grados,
nunca ha ocurrido ningn sismo.

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