CONTROL DE ARENA APLICADO A POZOS PETROLEROS

1. INTRODUCCION
La produccin de arena con fluidos del yacimiento petrolfero es un problema grave e
n
algunas reas. Puede cortar u obstruir estranguladores y lneas de flujo, causar fal
las
excesivas del equipo, complicar la limpieza del pozo y puede causar el mal funci
onamiento
del equipo en el fondo del pozo. El desecho de la arena puede ser un problema. L
os mtodos
para controlar la produccin de arena incluyen la introduccin de coladores o revest
idores
auxiliares ranurados, empacando con grava o consolidado de arena con una resina
plstica.
Los coladores son los de instalacin ms simple en la mayora de los casos. El trabajo
consiste
en colgar un revestidor auxiliar o un colador envuelto en cable opuesto al inter
valo de la zona
de produccin. El tamao del colador es de manera efectiva demasiado pequea para
permitir que la arena fluya hacia adentro, mientras que an permite el flujo de lo
s fluidos de
formacin. Los empaques de grava son comunes en el control de arena.
La produccin de arena es uno de los problemas ms frecuentes que ocurren durante la
vida
productiva de los pozos petroleros. Su intensidad y gravedad varan con el grado d
e
cementacin de los granos de la arena productora y con la forma como estn completad
os
los pozos. Esta arena se deposita en el fondo del hoyo y con frecuencia reduce l
a capacidad
productiva del pozo. En los campos donde la arena constituye una causa important
e de
perdida de produccin se dedican taladros para remediar la situacin con la mayor ce
leridad.
2. ARENAMIENTO
Fenmeno donde el material (pequeas partculas de rocas) de la formacin viaja hacia el
pozo y la superficie como parte de los fluidos producidos.
Antes de abordar el tema de arenamiento se debe detallar, qu son las arenas y de
qu estn
formadas, para ello, se define que: las rocas detrticas o clsticas son resultados
de la
acumulacin de elementos separados de rocas preexistentes por elementos externos,
como
la erosin y transportados a grandes distancias por el viento, ros o glaciares y ce
mentados o
no despus de su depositacin (Guillemot, 1982). Entre estas rocas se puede definir
las
arenas por la posicin de sus granos en la escala de tamaos (presentados en la tabl
a 1.1),
siendo la de Wentworth la ms utilizada, reservando el nombre de arena a cuyos ele
mentos
tienen un tamao comprendido entre los 2 y 0.063 mm.
Ahora, se puede ver la definicin de arenamiento que es: la produccin de pequeas o
grandes partculas de slido junto con los fluidos que son producidos del yacimiento
debido a
la baja consolidacin de la formacin productora (Garaicochea P., 1983). Comnmente, e
s
preferible utilizar el trmino produccin de slidos en lugar de produccin de arena ya
2
que, esto implica que solo las areniscas frgiles o poco consolidadas son las que

estn
susceptibles de ser producidas. A medida que el yacimiento descarga petrleo hacia
el pozo,
con el tiempo se va acumulando arena y sedimento en el fondo del pozo. Esta acum
ulacin
puede ser de tal magnitud y altura que puede disminuir drsticamente o impedir
completamente la produccin del pozo.
Los casos de arenamiento son ms graves y ms frecuentes cuando los estratos son
deleznables. Cuando se dan estratos de este tipo, la terminacin del pozo se hace
de manera
que, desde el inicio de la produccin, el flujo de arena y sedimentos sea lo ms lev
e por el
ms largo tiempo posible. Para lograr esto, el tramo de la sarta de revestimiento
y de
produccin que cubre el estrato productor es de tubos ranurados especialmente. Las
ranuras, cortadas de afuera hacia adentro y de apariencia cuneiforme, tienen una
abertura lo
suficiente estrecha, segn anlisis granulomtrico de la arena, para retener la arena
y lograr
que el apilamiento de los granos sea compacto y estable y, por ende, no fluyan j
unto con el
petrleo hacia el pozo.
Adems del mtodo anterior, existen otras modalidades para contener el flujo de aren
a. Hay
tuberas ranuradas y preempacadas, o sea que la tubera ranurada interna viene cubie
rta por
otras tuberas internas y el espacio anular entre estas dos tuberas est relleno de a
rena o
material granular, lo que en s forma un filtro y retenedor prefabricado. Otra es,
a semejanza
de la anterior, que el empaque con grava especialmente seleccionada se hace en s
itio. Para
eso, la sarta de revestimiento y de produccin se hinca y cementa por encima del e
strato
productor. Luego se hace el ensanche del hoyo frente al estrato productor. Para
revestir el
hoyo ensanchado se utilizar una tubera calada (ranurada), la cual al final quedar c
olgada
del revestidor cementado por encima del estrato productor. Antes de colgar la tu
bera
calada, se bombea la cantidad determinada de grava para rellenar el espacio entr
e el estrato
productor y la tubera calada. Hecho esto, se cuelga la tubera calada y se contina c
on las
otras faenas para poner el pozo en produccin.
El arenamiento de los pozos es de ocurrencia muy comn. Y para mantener los pozos
en
produccin plena se recurre a desarenarlos y limpiarlos utilizando fluidos debidam
ente
acondicionados que se bombean progresivamente hasta el fondo para extraer la are
na y
sedimentos hasta la superficie por circulacin continua. Algunas veces no es sufic
iente la
circulacin de fluidos y hay que utilizar achicadores o bombas desarenadoras en el
fondo del
pozo para poder hacer la limpieza. Adems de disminuir la capacidad productiva del
pozo, la
presencia de arena en el pozo es daina porque a medida que fluye con el petrleo ca
usa
cacaraeo, corrosin o abrasin de las instalaciones en el pozo y en la superficie. En

el caso
de pozos de flujo natural, la velocidad del flujo hace que la arena y sedimentos
acenten su
poder de desgaste sobre las instalaciones. En los pozos de bombeo mecnico, a vece
s