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Los derrames de petrleo en los mares, ros y lagos producen contaminacin ambiental: daos a la
fauna marina y aves, vegetacin y aguas. Adems, perjudican la pesca y las actividades
recreativas de las playas. Se ha descubierto que pese a la volatilidad de los hidrocarburos, sus
caractersticas de persistencia y toxicidad continan teniendo efectos fatales debajo del agua.
Pero, no son los derrames por accidentes en los tanqueros o barcos que transportan el petrleo, en
alta mar o cercana de las costas, los nicos causantes de la contaminacin ocenica con
hidrocarburos. La mayor proporcin de la contaminacin proviene del petrleo industrial y motriz, el
aceite quemado que llega hasta los ocanos a travs de los ros y quebradas. Se estima que en escala
mundial, 957 millones de galones de petrleo usado entran en ros y ocanos y 1500 millones de
galones de petrleo crudo o de sus derivados son derramados.
Todos los mtodos de extraccin minera producen algn grado de alteracin de la superficie y los
estratos subyacentes, as como los acuferos. Los impactos de la exploracin y pre desarrollo,
usualmente, son de corta duracin e incluyen:
alteracin superficial causada por los caminos de acceso, hoyos y fosas de prueba, y
preparacin del sitio;
polvo atmosfrico proveniente del trfico, perforacin, excavacin, y desbroce del sitio;
alteracin del suelo y la vegetacin, ros, drenajes, humedales, recursos culturales o histricos,
y acuferos de agua fretica; y,