12 CIRCUITOS CON TERMISTORES

El termistor es una resistencia termoestable que puede ser utilizada tanto en

circuitos de contnua como en corriente alterna. Por ser baratos y fciles de
usar se los prefiere a otros componentes a la hora de disear circuitos
sencillos. En esta nota explicamos bsicamente qu es este componente y
damos varios circuitos prcticos que pueden ser parte de montajes ms
complejos.

INTRODUCCION
Como su nombre lo indica, el termistor es una resistencia termosensible. A pesar
de ser un dispositivo semiconductor de dos terminales, el termistor no es un
rectificador.

FIGURA 1

Por lo tanto, puede ser empleado lo mismo en circuitos de continua como de

alterna. Los termistores se fabrican en una variedad de formas, principalmente
cuentas, discos y barras y en varios tamaos incluyendo el subminiatura. La
propiedad bsica del termistor es la variacin de su resistencia con la temperatura.
El cambio de temperatura puede provenir del exterior o puede resultar del paso de
corriente a travs del termistor. Esta propiedad da lugar a la alinealidad de la
caracterstica resistiva del termistor.
La accin del termistor puede aprovecharse de varias maneras para modificar el
comportamiento de los circuitos elctricos. Debido a la simplicidad y reducido
tamao del termistor, muchas de sus aplicaciones son especialmente atractivas.
Describiremos a continuacin algunas de sus aplicaciones tpicas.

FIGURA 2

CARACTERISTICAS TIPICAS
Estas estn ilustradas en las figuras 1, 2 y 3.
En la Figura1 se aprecia la variacin de la resistencia con la temperatura. De la
Figura puede deducirse que en esta unidad particular la resistencia disminuye en
una relacin de 2000 a 1 para un aumento de la temperatura de:

La figura 2 muestra la caracterstica esttica EI del termistor. Esta curva nos revela
que a medida que la corriente a travs del termistor aumenta, la cada de tensin
sobre el dispositivo aumenta primero rpidamente desde cero a un punto T2 y
luego disminuye con el aumento de la corriente, cayendo finalmente al punto T7.
Es decir el termistor presenta una resistencia variacional positiva desde cero a T2
c y una resistencia variacional negativa desde T2 a T7. Los puntos T1 a T7 de la
curva representan los niveles de temperatura en esos puntos, resultantes del

FIGURA 3

calentamiento interno en el termistor debido al paso de la corriente.

FIGURA 4

El retardo trmico evita que la temperatura del termistor aumente

instantneamente al comenzar la circulacin de corriente. Un intervalo de tiempo
no despreciable transcurre as desde la aplicacin de la tensin hasta que la
corriente a travs del termistor alcance la magnitud que podra preverse del
examen de la caracterstica tensin-corriente. La Figura 3 ilustra esta
caracterstica de retraso.
Las pendientes de las curvas mostradas en las figuras 1, 2 y 3 y los valores de sus
coordenadas varan con termistores de diferentes tipos.
Sin embargo, la configuracin general permanecer bsicamente igual. Cada una
de las aplicaciones del termistor en la amplia variedad existente est basada en
una de las caractersticas ilustradas en estas figuras.

FIGURA 5

Estas aplicaciones pueden ser agrupadas segn si el termistor es calentado

exteriormente o interiormente (esto es, si es por circulacin de corriente o por la
temperatura ambiente).
Para la estabilizacin de la resistencia de un circuito en un medio de temperatura
variable se utiliza la dependencia de la resistencia del termistor con la
temperatura. As se usan termistores para compensar instrumentos indicadores,
resistencias fijas y equilibrar circuitos, y en las redes de polarizacin de cc. de los
transistores para estabilizar el punto de funcionamiento de los mismos.

FIGURA 6

CIRCUITOS ILUSTRATIVOS
Las figuras 4 a 15 muestran circuitos tpicos para termistores. Han sido elegidos
para ilustrar el amplio rango de aplicaciones posible con resistores termosensibles
de esta clase.

MEDICION DE TEMPERATURA
El termistor puede utilizarse como elemento termosensible de buena sensibilidad.
Para esta aplicacin, puede montarse un termistor pequeo en la punta de una
sonda. La figura 4 muestra varios circuitos para la medicin de temperaturas. En la
figura 4A, el termistor, T, est montado en serie con una fuente de cc, una
resistencia ajustable limitadora de corriente, R, y un instrumento de medicin de
corriente continua (M). El examen de la figura 1 muestra que dado que el termistor
sufre un gran cambio en su resistencia con la temperatura, el instrumento M
probablemente deber indicar amperes as como miliamperes.

FIGURA 7

El instrumento puede ser ajustado a cero o a alguna otra lectura inicial por medio
de R. A medida que la temperatura a la que est expuesto el termistor aumenta, la
deflexin del instrumento aumenta. La deflexin puede ser referida a una curva
corriente-temperatura, o la escala puede ser graduada directamente en grados.
En la figura 4B se emplea un hmetro convencional para indicar la resistencia del
termistor a medida que cambia con la temperatura. La deflexin del instrumento
puede ser referida a una calibracin resistenciatemperatura, o la escala del
instrumento o la escala del instrumento puede ser graduada directamente en
grados a partir de dicha calibracin.
La figura 4C ilustra un tipo de circuito puente para verificar temperaturas midiendo

FIGURA 8

FIGURA 9
la resistencia del termistor.
En esta disposicin, el termistor T forma una de las ramas del puente, mientras
que las otras tres ramas son resistores convencionales.
Una rama, de resistencia R2, es variable para poner a cero el instrumento o para
ajustarlo a algn nivel predeterminado de temperatura ambiente o a cero grados.
Cuando la resistencia del termistor se altera respondiendo a las variaciones de
temperatura, el puente se desequilibra y la aguja del instrumento deflexiona.
El puente puede ser equilibrado y la resistencia del termistor puede medirse en
funcin de las ramas del puente.

FIGURA 10

Esto es: (R/R1) = (R3/R2). Tambin puede graduarse el instrumento directamente

en grados.

CONTROL DE TEMPERATURA
Adems de la medicin de temperatura, puede disponerse de circuitos con
termistor para el control directo de la temperatura.
La figura 5 muestra una disposicin simple que utiliza la resistencia termosensible
en serie con la bobina de una relevador de control.
FIGURA 11
La elevacin de temperatura disminuye permitiendo as el paso de ms corriente a
travs del relevador, el cual es as excitado. La fuente de tensin puede ser de
corriente continua (cc.) o corriente alterna (ca.).
siempre que el relevador sea elegido adecuadamente.
Para obtener una mayor sensibilidad para pequeos cambios de temperatura,
puede sustituirse el instrumento indicador en el circuito puente en la figura 4C por
un relevador sensible.

RETARDO DE TIEMPO
Puede utilizarse la caracterstica de retardo del termistor, indicado en la figura 3,
para obtener efectos de retardo de tiempo de manera simple.
En la figura 6, por ejemplo, se conecta un termistor en serie con una fuente de cc.
o ca. Y la correspondiente bobina de rel. El resistor R limita la corriente y modifica
proporcionalmente la curva corriente-tiempo del termistor.
Cuando se cierra la llave S, la corriente del relevador aumenta gradualmente de
acuerdo a la curva corriente-tiempo de la combinacin termistor-resistor.
La corriente alcanza un nivel suficiente para hacer actuar el rel algn tiempo
despus de cerrada la llave.

FIGURA 12

FIGURA 13
La duracin del intervalo de tiempo puede ser elegida ajustando R.

REGULADOR DE TENSION
Dentro de sus limitaciones para el manejo de potencia, el termistor puede
emplearse como regulador de tensin, especialmente para tensiones bajas. En el
circuito simple de la figura 7 estabiliza una tensin de salida contra variaciones de
la tensin de entrada.
R1 es un resistor limitador de corriente, similar al mismo resistor en un circuito
regulador con diodo tener o vlvula de vaco con gas. El valor de R2 debe elegirse
para el mximo efecto regulador con respecto a la caracterstica EI del termistor
usado.
El efecto de regulacin de tensin proviene del hecho de que la corriente a travs
del termistor y por lo tanto la cada de tensin sobre el mismo, aumenta en una
proporcin algo ms que lineal con la tensin aplicada. Un pequeo cambio en la
tensin de salida (cada de tensin sobre el termistor), resulta as de un cambio
mayor de la tensin (aplicada) de entrada.

FIGURA 14

Una caracterstica particularmente deseable de este circuito es que puede ser

usado tanto para alterna como para cc.

MANOMETRO DE VACIO
En la Figura 8, los termistores T1 y T2 forman dos de las ramas de un puente de
Wheatstone. El termistor T1 est colocado dentro de la cmara de vaco, mientras
que T2 est montado afuera.
Antes de hacer el vaco en la cmara, se equilibra el puente (llevando a cero el
instrumento M) ajustando el resistor R2. A medida que aumenta el grado de vaco,
el termistor T2 puede disipar mejor que T1 el calor producido por el paso de la
corriente porque T1 est rodeado de aire progresivamente menos denso. En
consecuencia, la resistencia de T1 (que est ms caliente), difiere de la de T2: el
puente se desbalancea y el instrumento indica una deflexin. La escala del
instrumento puede ser calibrada para indicar la presin dentro de la cmara.

MEDIDOR DE FLUJO
La figura 9 muestra un medidor de flujo que funciona basado en un principio algo
similar al del medidor de vaco descripto anteriormente.
Aqu tambin hay un puente de cuatro ramas con termistores en dos de ellas. En
este caso, un termistor T1 est montado de manera de estar directamente en el
flujo del fluido (lquido o gas), mientras el termistor T2 est montado fuera del flujo.
El puente se equilibra con el fluido en reposo, ajustando R2. Cuando el flujo
aumenta, T1 puede disipar rpidamente su calor provocado por el paso de la
corriente, debido al flujo que lo rodea.
T2 se calienta ms porque est en un ambiente ms quieto. En consecuencia el
puente se desequilibra, reflectando la aguja del instrumento, que puede calibrarse

FIGURA 15

para leer unidades de flujo.

Se ha utilizado un circuito similar a termistor como anemmetro.

CIRCUITO DE ACCIONAMIENTO EN UNA SECUENCIA DADA

En la figura 10, varios dispositivos de carga, representados por RL1 a RLn, estn
conectados a travs de una lnea alimentada por la fuente E y controlada por la
llave S. Todos excepto RL1 estn conectados en serie con termistores (T1 a Tn).
Cuando se cierra la llave, el dispositivo RL1 puede operar casi instantneamente.
Los dems dispositivos operarn a mayores intervalos, dependiendo el tiempo de
su resistencia, ya que cada uno esta en serie con un termistor que introduce un
retardo de tiempo.
Eligiendo adecuadamente los valores de las resistencias de carga (o resistores
externos individuales en serie cuando todos los dispositivos tienen la misma
resistencia) puede obtenerse que los dispositivos operen en el orden deseado una
vez cerrada la llave.

SISTEMA DE ACCIONAMIENTO SELECTIVO

La figura 11 muestra otro sistema de accionamiento que emplea termistores en
serie.
En este circuito cuando se cierra cualquier llave, por esa rama del circuito circula
corriente por el termistor.
Dimensionando convenientemente las resistencias en serie (R1 a Rn) se pueden
obtener disparos del termistor anlogos a los del tiratrn, y hay conduccin todo
el tiempo que la llave permanezca accionada. Cuando una rama est
conduciendo, el paso de la corriente a travs de la resistencia comn en serie, Rs,
produce una cada de tensin a travs de Rs suficiente para reducir el voltaje de
lnea a un valor demasiado bajo para que otro termistor pueda disparar.
El resultado de esta accin es que cuando una rama del circuito est en
funcionamiento, todas las otras estn imposibilitadas de hacerlo. Slo cuando se
abre la llave en la rama conductora podr el circuito ser llevado a la condicin
inicial en la que cualquier otra rama puede conducir.

REALIMENTACION DE UN AMPLIFICADOR
El termistor de la figura 12 es del tipo con calefactor (tambin llamado de
calentamiento indirecto). Este termistor tiene un elemento calefactor interno
conectado sobre los terminales de salida del amplificador. El elemento resistivo
termosensible del termistor est conectado sobre los terminales de entrada del
amplificador, donde forma un potencimetro con el resistor R5.
Cuando la seal de salida aumenta, el termistor es calentado por este incremento

de voltaje sobre su calefactor y su resistencia disminuye.

Por la accin potenciomtrica con R5, la resistencia del termistor hace disminuir el
voltaje de la seal de entrada, y a su vez, la salida del amplificador. De esta
manera se estabiliza la salida del amplificador a un nivel predeterminado, fijado
principalmente por la relacin entre el valor de Rs y la resistencia del termistor, y
puede ajustarse por medio de Rs.

LIMITADOR
El sencillo circuito limitador o compresor de la Figura 13 utiliza la alinealidad del
termistor para obtener accin limitadora en una forma muy similar al circuito
regulador de voltaje.
Dado que la corriente a travs del termistor aumenta rpidamente a medida que la
tensin aplicada baja, la cada de voltaje resultante sobre el termistor (que
constituye la seal de salida en este caso) se mantiene constante mientras la
amplitud de la tensin de la seal de entrada flucta.
La eleccin de las resistencias R1 y R2 para un tipo particular de termistor dar
como resultado una eficiente accin limitadora, sin la elevada distorsin provocada
por algunos tipos de limitadores ms sencillos.

EXPANSOR
Puede obtenerse el efecto opuesto con el circuito de la figura 14. Aqu la seal de
salida es la cada de tensin por el paso de la corriente alineal del termistor a
travs de una resistencia en serie (RL).
Un pequeo incremento en el voltaje aplicado (seal de entrada), provoca la
circulacin de una corriente intensa a travs de RL, provocando un gran
incremento en la seal de salida.
Subrayamos la palabra incremento para evitar que pueda suponerse que tiene
lugar una amplificacin. No existe amplificacin porque la amplitud de la seal de
entrada no aumenta por efecto del circuito, sino slo por su relacin de cambio. En
realidad la amplitud absoluta disminuye por efecto potenciomtrico entre R1, T y
R2.

WATIMETRO PARA UHF

El puente a termistor que se ve en la figura 15 es muy til para medir potencia en
alterna. La baja capacidad interna del termistor permite que estas mediciones sean
efectuadas en cualquier regin del espectro de frecuencia, desde las bajas
frecuencias de la red de canalizacin hasta las microondas.
La energa de la seal se aplica al termistor solamente, a travs del capacitor C. El
choque de radiofrecuencia RFC evita el paso de esta energa a las otras ramas del
puente. La corriente de la seal calienta el termistor y cambia as

proporcionalmente su resistencia.
Puede encontrarse el valor de la resistencia del termistor equilibrando a cero el
puente, de donde:

Este valor de resistencia referido a una curva de calibracin resistencia-potencia

permite hallar el valor de la seal en vatios.
Es costumbre emplear una fuente de cc. para el puente cuando se miden en vatios
de ca. Cuando se miden vatios de cc. con un puente a termistor se omite el
capacitor C y se utiliza una fuente de ca. para alimentar el puente y un instrumento
de medicin para ca.

Autor: Arnoldo Galetto