El nacimiento de la primera industria del pas.

La caa de azcar supo ser la principal fuente de trabajo en nuestra provincia, para
hablar de la rica historia de la caa de azcar necesitamos empezar con su llegada
al nuevo continente, Amrica. Aunque recin se puede hablar de cultivos en
Tucumn en el ao 1646, fue trada por los espaoles en el ao 1506. En las zonas
de Chicligasta aparece el primer caaveral de la provincia, que perteneca al
licenciado Juan Serrano. Todava no era posible hablar de grandes cultivos, pero
sta puede ser considerada la primera finca de Tucumn1.
En el museo de la industria azucarera: La Casa del Obispo Colombres, Alejandro
Soto, gua turstico especializado en la vida de Jos Eusebio Colombres, declar
que: La industria azucarera nace de la mano de un sacerdote al que todos conocieron como
obispo, Jos Eusebio Colombres. Muy pocos saben que recin fue nombrado como tal
despus de su muerte. Fue congresal de la junta que declar nuestra independencia el 9 de
julio de 1816; fue un visionario que pens en una industria para que el pas pudiera
solventarse tanto social como econmicamente. l es el fundador de la primera industria del
pas, tanto pesada como liviana. Creo que esto sera motivo suficiente para festejar el da de
la industria en nuestra provincia.
Jos Eusebio Colombres retom el cultivo de la caa en 1821, a orillas del Rio Sal,
en su Quinta de El Bajo (ubicada en el Parque 9 de julio). Desde este
establecimiento se difundi el cultivo y las tcnicas para una rudimentaria
transformacin de la caa. Alent a las grandes familias de la poca a fomentar la
actividad; estos respondieron a su llamado e inmediatamente comenzaron a
plantar caas alrededor de la ciudad. Al mismo tiempo, se instalaban una veintena
de pequeos ingenios equipados con trapiches de madera, tirados por mulas. En
una investigacin para la Universidad de Toulouse (Francia), Romain Gaignard,
declara que: hasta mediados del siglo XIX, las plantaciones fueron de poca
importancia: en 1855, 190 hectreas de caa apenas producan 300 toneladas de
azcar2.
Entre 1850 y 1860 se produce el perodo de manufacturacin del azcar. La misma
consista en un grupo de artesanos reunidos en un solo taller, en donde realizaban
1Pez de la Torre, Carlos: Historia de Tucumn. Tucumn, Plus Ultra, 1987; pag.
77.
2http://www.travesia-unt.org.ar/pdf/travesia13_6.pdf. Pag 168

cada una de las operaciones de elaboracin (molienda, coccin, precipitacin del

slido, etc.)3. En esta dcada, se produjo una fuerte venta de azcar, aguardiente y
chancaca a las provincias vecinas. Y recin entonces se puede empezar a hablar de
una importancia relativa del cultivo de la caa de azcar de Tucumn.
Alejandro Soto, cuenta que tambin durante la dcada de 1850: nacieron las
principales familias azucareras como los Posse y los Rouges, que tuvieron la gran idea de
industrializar el proceso de la azcar, que hasta ese momento haba sido manufacturero.
En vsperas de la llegada del ferrocarril, 70 ingenios rudimentarios procesaban
2.000 hectreas de caa y producan 3.000 toneladas de azcar, lo que signific un
fuerte avance y crecimiento econmico para la poca.
En 1896 Alfredo Guzmn pasa a la historia, cuando hace su gran aporte a la
industria azucarera, al instalar la primera refinera de azcar en Tucumn, en el
Ingenio Concepcin. En el cual trabajaba desde los 15 aos para sus tos Juan
Crisstomo y Juan Manuel Mndez. Adems entre la lista de sus iniciativas se
incluyen obras de ingeniera para la canalizacin del riego, proyectos legislativos
para estimular la diversificacin agrcola y la introduccin de frutales desconocidos
en el pas. Carlos Pez de la Torre (h) nos cuenta en uno de sus libros que en ese
momento la propiedad contaba con ms de 1.100 hectreas, produca ms de
100.000 arrobas de azcar por da y daba trabajo a ms de 400 empleados y
peones4.

Un Gran Acontecimiento
El ferrocarril lleg a Tucumn de la mano de presidente Nicols Avellaneda,
oriundo de la provincia, como una manera de abaratar costos de transporte. La
nueva tecnologa triplic la produccin de azcar para 1880, pasando a 24.000
toneladas en 18845. Esto signific el aumento de la produccin del 270% en 4 aos.
3Eduardo Rosenzvaig: Historia Social del Tucumn y del Azcar; Tomo II: El
ingenio. Tucumn, U.N.T, 1987; pag. 20.
4 Pez de la Torre (h), Carlos. Vida de Don Alfredo Guzmn, 1855 1951.
Edicin de la Estacin Experimental Agroindustrial Obispo Colombres. 20 de
septiembre de 1989. Imprenta Grfica Don Bosco. San Miguel de Tucumn,
Repblica Argentina.

Se construy una red de vas internas entre ingenios, estaciones y caaverales, y

aument el nmero de compaas ferroviarias que servan a la provincia,
acompaando su expansin generalizada por el pas. La mayor parte de la
infraestructura pas a manos privadas y, por ltimo, las empresas de la regin
experimentaron tambin el proceso de fusiones que vivi Argentina en los ltimos
aos del siglo XIX y principios del XX 6. Romain Gaignard, en su obra, elogia al
ferrocarril: El eficaz medio de transporte permiti la comunicacin de la regin noroeste
del pas con el litoral pampeano y, a travs del puerto de Buenos Aires, con el continente
europeo. Esta comunicacin permite la introduccin de maquinaria del ms alto nivel,
proveniente de Pars, Lille y Liverpool, que posibilit la mecanizacin del proceso industrial.
A los tres aos de la llegada del ferrocarril se tienen 87 motores a vapor7.
De 13 artesanas domsticas y manufactureras de azcar en 1850, se pasan a 24 en
1860, 54 en 1870, 73 en 1874 y 82 en 1877. En 1874, 30 manufacturas tenan trapiches
de acero, en 1877 eran 358. En 27 aos aparecieron 69 nuevas fbricas, de las cuales
el 50% dejaron la vieja tecnologa de los trapiches de madera por nuevos trapiches
de acero con sistemas mecnicos.

Reflexin final
La primera industria del pas siempre supo sobreponerse a numerosos golpes. El
primero lo encontramos con el cierre de numerosos ingenios durante la presidencia
del General Ongana, en la dcada de 1960; esto produjo desplazamiento de la
poblacin tucumana que perdi sus empleos. Las
polticas econmicas
neoliberales durante el menemismo, privilegiaron la exportacin de caa de azcar
brasilea. Sustitucin de plantaciones, ya que los nuevos precios del mercado
5Olga Paterlini de Koch, Los ingenios azucareros de Tucuman,
https://upcommons.upc.edu/revistes/bitstream/2099/5359/1/Article13.pdf,
pagina 38
6Eduardo Rosenzvaig: Historia Social del Tucumn y del Azcar; Tomo II: El
ingenio. Tucumn, U.N.T, 1987; pag. 22
7ROMAIN GAIGNARD, Una especulacin tropical en crisis: las plantaciones de
caa de azcar. Francia, UNIVERSIDAD DE TOULOUSE II-LE MIRAIL, 2011.
http://www.travesia-unt.org.ar/pdf/travesia13_6.pdf. Pag 168.
8Eduardo Rosenzvaig: Historia Social del Tucumn y del Azcar; Tomo II: El
ingenio. Tucumn, U.N.T, 1987; pag. 69.

global hicieron que los productores elijan reemplazar la caa de azcar por el
cultivo de la soja. Otro motivo, son los psimos manejos y trampas empresariales.
Gran parte de los industriales caeros y dueos de ingenios realizan movimientos
fuera de acuerdos; como la venta de caa fuera de precios estipulados. La falta de
modernizacin de los ingenios que se volvieron casi obsoletos y que producen gran
contaminacin al medio ambiente.
Nuestra industria azucarera pudo superar y sobreponerse a los distintos embistes.
Debera de ser motivo de orgullo para todos los tucumanos, ya que ayudo al pas a
solventarse econmicamente en el momento de su independencia. Hoy en da no
posee el gran tamao e importancia que supo tener, pero a pesar de todo sigue
siendo la actividad econmica ms relevante de la provincia.

Casa del Obispo Jos Eusebio Colombres.

(http://www.noroesteargentino.com/tucuman/localidades-tucuman/san-miguelde-tucuman/museos-tucuman.html)

Obreros cargando el ferrocarril con caa de azcar.

(http://img.lagaceta.com.ar/fotos/notas/2012/12/28/527005_20121227205252000
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