LA PEDAGOGIA COMPARADA

Y EL ENFOQUE SISTEMICO DE LA EDUCACI~N*

A.J. Colom

Introduccin
En mi intervencin en este Seminario de Pedagoga Comparada, que con tanto acierto
y rigor viene organizando el Departamento de Pedagoga Sistemtica de la Universidad
de Barcelona, quiero, simplemente, plantear un tema o mejor dicho, un enfoque, para
que luego, al fmalizar la sesin sea discutido y debatido por todos los presentes. Realizar, entonces, un planteamiento hipottico, y c r e o que novedoso, de las relaciones que
se conjugan entre la Pedagoga Comparada y la Teoria de la Educacin, en tanto que -tal
como ya se le denomina- Ciencia de la Educacin. No me gua pues, ninguna intencin
exhaustiva al desarrollar el tema propuesto. Simplemente, quisiera dejar constancia de la
posibilidad que la Pedagoga Comparada tiene de ayudar a una mayor formalizacibn, o
de plantear con rigor, el edificio cientfico de la Educacin.
Existe una tradicin cosustancial a la propia Pedagoga Comparada, de ser un instrumento para el estudio de los sistemas educativos, tradicin que personalmente ratifico
aqu, mxime cuando en mi exposicin me referir por lo general a la Pedagoga Comparada en tanto que mtodo investigacional, propio de la Pedagoga General. Concibo, pues,
al mtodo comparativo, aplicado con fmalidad de estudiar y conocer realidades educati-

Coinunicacin presentada en Febrero de 1979 al Seminario que sobre Educacin Comparada, organiz el Departamento de Pedagoga Sistemtica de la Universidad de Barcelona.

vas, y consecuentemente, como una instmmentalizacin metodolgica de la Ciencia de

la Educacin. S -y conscientemente paso por alto la posible discusin- la postura que
tambidn se defiende por muchos comparativistas, que la Pedagoga Comparada, a travs
de las peculiaridades metodolgicas que preconiza ha logrado una sistemtica especifica de conocimientos que la revisten de autoridad suficiente para alzarse como una ciencia ms dentro de la amplia constelacin disciplinaria que suponen las denominadas Ciencias de la Educacin.
El hecho que nos posibilita marginar tal cuestin es la evidencia que nos supone el descubrir -hoy que tanto se habla de la metodologia patrocinada por la Teona General de
Sistemas- que la Pedagoga Comparada se nos presenta como mtodo para el estudio
de realidades educativas, realidades complejas que tal como veremos, cumplimentan las
mnimas condiciones para que puedan ser consideradas como Sistemas.

Antecedentes histricos
111 desarrollo de la Pedagoga Comparada nos muestra a grandes rasgos la veracidad de
la anterior afumacin. Incluso, desde su seno se han aportado diversos mtodos de anlisis y estudio de los sistemas educativos. Casi como nota marginal, y para refrendar la
multivariacin comparativista de que ha hecho gala la Pedagoga, citar los siguientes
enfoques:

'

N. Hans aplic su mtodo al estudio de los sistemas educativos de "cuatro democracias", a saber: Inglaterra, Estados Unidos, Rusia y Francia. Su enfoque posee una visin
muy politicista de los sistemas educativos en el sentido de que los ve como la sntesis
institucional de las concepciones jurdicas y pedaggicas de quienes gobiernan un Estado.
Junto a ello, introduce una visin tradicional de los mismos ya que considera que el estudio de un sistema educativo ha de basarse fundamentalmente en la forma peculiar y
objetiva de como un pais planifica y desarrolla la educacin del pueblo en un momento
dado de su historia !
El estudio de un sistema educativo se concreta segn Hans en el anlisis exhaustivo
de los siguientes factores:

Naturales: Raza.
Idioma.
Geografm.
Economia.

Religiosos: Catolicismo.
Anglicanismo.
Protestantismo.

Seculares: Humanismo.
Socialismo.
Nacionalismo.
Democracia.

Quizs lo que podria criticarse a Hans es que su esquema de investigacin est adaptado
a los sistemas educativos de los paises que estudi, ms que constituir un paradigma vlido para cualquier circunstancia social y poltica.

-F. Schneider.
F. Schneider sigue una tnica parecida a la de Hans ', centrandose principalmente en
correlacionar la Teoria y la Prctica pedaggica que se dan en las sociedades en las que
se aplica el estudio. Para este autor, la Pedagogia Comparada se convierte en la Teoria
y en el mtodo de estudio de la educacin de los pueblos. Considera que los factores determinantes del sistema educativo son los siguientes:
Carcter nacional o del pueblo.
Situacin geogrfica.
Economa.
Cultura.
Religin.

Ciencia.
Estructura social.
Poltica.
Influencia extranjera.
Factores endgenos del desarrollo pedaggico.

Este ltimo factor integraria adems, el estudio de la oposicin entre generaciones y

la creacin incesante que se diese en aquella comunidad a estudiar.

Schneider, en su obra ya citada, incluye los factores conformadores de los Sistemas

Educativos segn Sadler, y, que por tanto, serian objeto prioritario de estudio a la hora
de definir una realidad educativa. Son los siguientes:
Economia.
Minorias Nacionales.
Estado.
Poiitica.

Familia.
Influjo de la Universidad.
Finanzas.

En su obra Comparative Education publicada en Boston por la lioughton Mifflin en

1933 centra su mtodo, o mejor dicho, la visin particularista que del mtodo comparativo posee, en el estudio de las influencias sociales y poiiticas incidentes en los sistemas
educativos, objetos de la comparacin 4.

-C. Z. F. Bereday.
Sustituye el mtodo de los factores por la descripcin e interpretacin de los Sistemas
Educativos a la luz de las Ciencias Sociales (Mtodo A n a l i t i ~ o ).~' L a posicin que nos
ofrece Bereday, es para nosotros, ms interesante que las anteriores puesto que en su afn
de adecuar los estudios educativos a los avances de las ciencias prCximas a la Pedagoga

se integra en una postura interdisciplinaria que forzosamente facilitar la inclusin de

los estudios comparativos en enfoques estrictamente sistmicos, hasta tal punto, que el
comparativismo facilitara los datos empricos que el paradigma sistmico se encargara
de formalizar a la luz de los nuevos avances de las matemticas en las ciencas humano-.
sociales 6.
Bereday, basa su mtodo en la interpretacin y evaluacin de datos pedaggicos a
nivel lustrico, politico, econmico y social; o sea, en funcin del sistema de Ciencias
Sociales que de alguna manera condicionan y sostienen a la Educacin. El mtodo en
s, recorre, adems, cuatro fases: Descripcin, Yuxtaposicin (semejanzas y diferencias),
Interpretacin y Comparacin.

-I? Rossell.
Es autor de una corta pero unportantsima y original obra en donde sistematiza un
mtodo y una teora de gran inters para el estudio procesualdiacrnico de los sistemas
educativos, huyendo entonces de las concepciones fundamentalmente estructurastas
de sus predecesores, y centrndose ms en los fenmenos que concurren y posibilitan
la dinmica funcional del sistema. El comparativisino de P. Rossell es fruto de una concepcin dinmica y evolutiva de la realidad social en general y sociopedagogia en particular. Por otra parte, defiende U N concepcin interactuante, relaciona1 de los heclios
educativos tal como patrocina el enfoque sistmico de la Tcora General de Sistemas.
El comparativismo de Rosseli supone una visin superadora del estructural-funcionalismo que, coetaneos en su obra, se promulgaban para la mayoria de los campos cientfico-sociales del momento. Su teora de las Corrientes Educativas, amn de la originalidad que evidencia, signific la apertura de la Educacin hacia una visin dinmico
conflictiva, diacrnica, procesual y teleolgica que hoy se conforma como modelo de estudio en los ltimos enfoques metodolgicos sobre la Educacin.
Analizar a los sistemas educativos de forma evolutiva acogindose y fundamentndose en cantidades exhaustivas de datos estadsticos y basndose siempre en dos principios:
Interdependencia relacional entre Educacin y Sociedad.
-Interdependencia entre los principios y heclios educativos y en la siguiente hiptesis:
"La persistencia del clima de transformacin poltica, social, econmica, prolongar o
intensificar, sin duda, el movimiento de reforma en la esera de la Educacin':
Creo, en definitiva, y de ahi este pequeo repaso de tipo histrico que hemos realizado a la Pedagogia Comparada, que el comparativismo en Educacin, sobre todo a partir de los enfoques de Bereday y Rosseli, posee amplias posibilidades de aportar cantidad de aspectos importantes al patrocinio de un enfoque sist6mico de la Educacin. A
partir de aqui, nuestra intencin ser demostrar como entre la Teoria de Sistemas aplicada a la Educacin y la Pedagogia Comparada no existe ninguna contradiccin n i metodolgica ni conceptual- sino que, por el contrario, se establece una conexin entre
ambos enfoques, capaz de beneficiar la tarea que supone consiniir una Teoria de la Educacin, debido, en parte, a las aportaciones que la Pedagogia Comparada puede realizar

en el diseno sist6mico de la Educacin, o sea, a la hora de wncebir a la Educacin w m o

si fuera un sistema.

La Teora de Sistemas y la Educacin

La Teoria General de Sistemas, tal w m o fue definida por L.V. Bertalanffy ' O , se nos
presenta como mtodo de estudio de la realidad en tanto que concibamos a la realidad,
objeto de nuestro estudio, como si fuera un sistema. En este sentido, es obvio afirmar
que la obra de Bertalanffy desarrolla el estudio de las caracteristicas y propiedades que
posee un sistema, para asi posibilitar la operatividad de su enfoque. No podemos ahora
desarrollar el pensamiento del bilogo alemn por razones de tiempo, y porque nuestro
objetivo es otro. Adems, hoy en dia, el conocimiento de la Teoria General de Sistemas
es mucho ms amplio que a principios de esta decada, ya que contamos i n c l u s o en castellano- w n libros de iniciacin e introduccin a dicha metodologia.
Puede decirse que en el panorama actual de la cpistemologia cientifica la Teoria General
de Sistemas se nos presenta con una doble fmalidad, aparentemente contradictoria:
-Posibilitar la unidad de la ciencia.
Afianzarse como metodologia de la interdiscipnidad.
La supuesta dicotoma existente entre el sentido unitario y la pretensin de aplicabilidad a diversos campos cientficos, nos confuma el mecanismo codificador de la Teoria
General de Sistemas w m o sntesis superadora de la diversificacin. De liecho, sus dosobjetivos anteriormente enunciados son consecuentes, puesto que si se alcanzan verdades
vlidas para cualquier ciencia (unificacin), forzosamente podrn ser aplicadas a diversos
enunciados cientficos (interdisciplinidad).
Considerar la realidad como sistema supone una conceptuacin unificadora de los elementos que conforman dicha realidad, al mismo tiempo que una actitud diferenciadora
en tanto que otras realidades no se integran dentro de dicho sistema. De esta forma, la
Teoria de Sistemas, al deiimitar una totalidad singular fija un proceso diferenciador con
respecto de las dems realidades, aunque, al mismo tiempo, por.concebir totalidades o
complejos, considera que estos se hallan formados por elementos relacionantes, y por
tanto, con posibilidades de ser unificados; de esta forma, se estructura la realidad como
interconexionada entre si y diferenciada del medio. O sea, que todo sistema supone:
-Concretar una realidad diferente a otras realidades.
Considerar dicha realidad, previamente diferenciada, como relacional.
As, pues, la Teoria de Sistemas en su calidad de lenguaje cientfico, realiza un procesamiento de la realidad a partir de ejercicios de unificacin y diversificacin lo que supone aplicar una forma de pensamiento que puede caracterizarse por las siguientes notas:
1. Su punto de partida es considerar la ciencia en cuanto ncleos diferenciados de realidades (Base de la Diversidad).
2. Su objeto es clarificar los aspectos wmunes de las diversas realidades cientficas (Base de la Unificacin).
3,. Puede lograrlo estudiando los procesos relacionales entre los elementos wnfonnadores
de la realidad (Ejercicio de Diversificacin).

4. Pretende integrar estos estudios en un cuerpo niw de conocimientos (axiomticos

vlidos para cualquier realidad que pueda ser determinada como sistema (Ejercicio
de Unificacin)).
5 . Posee, en consecuencia, una visin sistmica -relaciona1 y unificadora- del universo
(Dialktica Diversidad--Unidad),
La actual situacin de las ciencias pedaggicas nos confirman la validez de estos puntos
que quedan resumidos en el ltimo de ellos. Hoy en dia, se intenta a partir de las denominadas Ciencias de la Educacin construir una Ciencia de la Educacin. EUo nos da pie
para a f m a r la posibilidad de un enfoque sistmico de la Educacin " pues tras un ejercicio diversificador C i e n c i a s de la E d u c a c i n se pretende lograr un cuerpo de conocimientos unitario sobre la realidad educativa: Ciencia de la Educacin (cjcrcicio unificador). Todo ello nos posibilita intuir que el logro de esta Ciencia de la Educacin como
fmto de la dialctica entre la diversidad y la unidad de la realidad tendra como caractersticas las siguientes:
U n pensamiento integrador como resultado de una posicin coordinadora de las diversas verdades asentadas en el campo especfico de cada una de las diversas Ciencias educativas.
-Una visin optimizante de la realidad, puesto que la relacin como fdctum de lo educativo conlleva el caracter evolutivo, dinmico y constructivo de la accin educativa e
incluso de la Educacin, en general. 2

'

Aportaciones de la Pedagoga Comparada

al estudio sistmico de la Educacin
Dentro de esta linea que desarroiiamos, la Pedagogia Comparada se nos presenta como
un elemento metodolgico fundamental e imprescindible para posibilitar un saber sistmico de la Educacin. Este papel que atribuimos a la Pedagogia Comparada viene refrendado por sus caractersticas propias puesto que a travs de la comparacin va procesando
la realidad en base a la diferenciacin (diversidad) y a la unificacin (semejanzas). Todo
ello supone considerar un ejercicio relaciona1 que ponga en contacto los dos polos de la
comparacin. De ah, entonces, que el enfoque sistmico y el comparativista participen
de aspectos comunes, lo que posibilita una operatividad metodolgica paralela. De esta
forma, puede tambin decirse que la Pedagogia Comparada:
--Concreta una realidad como diferente a otras realidades (los polos de la comparacin
Procesamiento Diferenciador).
--Considera cada una de dichas realidades, previamente delimitadas (por haber sido diferenciadas), como relacionales. Todo ello implica un procesamiento unificador en funcin del tema que se estudia o se compara.
La Pedagogia Comparada opera diversificando o diferenciando las realidades relacionadas por la comparacin, al mismo tiempo que analiza sus semejanzas; ahora bien, el
"semejar" supone unificar, con lo que el proceso comparador se asienta en mecanismos
diferenciadores y unificadores de las realidades educativas que investiga. Con eiio se evidencia que el procesamiento que de la realidad realiza la Pedagogia Comparada se halla

en ia misma lnea que el promulgado -tal como hemos visto- por la Teoria General de
Sistemas.
Al f o m la Educacin, dia a dia, un cuerpo cada vez ms sistemtico y coordinado
de saberes, el papel a realizar por la Pedagogia Comparada es cada vez ms fundamental
e importante puesto que si atendemos al objetivo ltimo que segn L.V. Bertalanffy debe
lograr la Teoria General de Sistemas (mayor formalizacin de la Ciencia, a partir de verdades comunes a diversas disciplinas), la Pedagogia Comparada puede aportar al estudio
de la Educacin, en tanto que sistema, los siguientes aspectos:
1. Datos detemllnativos de los sistemas e influjos educativos (Descripcin).
2. Una visin comprensiva de las incidencias sociales y de diversa ndole que ha sufrido
la Educacin (relaciones externo-internas).
3. Una planificacin de metas (teleologia sist6mica) y dotacin de una estructura objetivamente deffible que calificaria al sistema educativo sin connotaciones de ninguna
clase (Analisis estmctural).
4. Posibilitar unas bases operativas para preveer y estudiar la dinmica del sistema (estudio procesual).
5 . Dotar, en consecuencia, a los sistemas educativos de una base cuantitativa que sea capaz de formalizar modelos operativos de la realidad (codificacin formal o axiomtica).
6. Ofrecer una sistemtica de verdades demostradas que podrian ser aprovechadas por las
diversas Ciencias de la Educacin as como por otras Ciencias Humanas y Sociales
(Generalizacin y posibilidad interdisciplinaria).
En definitiva, y con ello Uegamos al objetivo propuesto, las aportaciones que la Pedagogia Comparada realizara a un estudio sistmico de la Educacin se centrara en:
-La descripcin sistmica (1).
-El aniisis de las relaciones externo-internas que mantiene el sistema (2).
-La teologa sistkmica (3).
-Su estudio estructural(3).
-Su estudio procesual(4).
-La codificacin formal del sistema (5).
-Aportacin a la unidad de la ciencia. Posibilidades de ser utilizada interdisciplinariamente (6).
Con eilo la Educacin se convertiria en una de las Ciencias Humanas ms desarrolladas
awiomticamente, y, en consecuencia, se veria dotada de una metodologia realmente eficaz; metodologia comparativista capaz de operar paralelamente al enfoque sistmico, o
en conjuncin con el, a travds de un procesamiento unificador y diferenciador de la
realidad.

Somos de la opinin de que el desarrollo de la Ciencia debe incidir en el desamollo de

la humanidad. Con ello a f m m o s el hecho de que la investigacin pedaggica debe servir para el logro de una mejor educacin. En este sentido acabara a f m a n d o que tras un
enfoque de la Educacin como sistema debe seguir la construccin de un sistema de
Educacin.

Si tal como se ha a f m d o , la posibilidad cientfica del fenmeno educativo se desarrolla a partir de procesamientos diferenciadores de la realidad para luego integrarse en
un cuerpo unitario de Teoria, es indudable que todo sistema educativo debe aportar una
actividad educativa previamente diferenciadora para que, asi, luego sea posible la Lrtegracin. En el campo de la praxis, todo ello debe incidir en un conocimiento de la diferenciacin humana, tanto a nivel individual como a nivel social y cuitural, para que el sistema educativo posibilite una coordinacin y comprensin de lo humano eii funcin
dc una educacin que, respetando la diferenciacin de las personas y de los pueblos, consiga, en un estadio posterior, la integracin de los mismos, en areas de una educacin para
la concordia y la paz. En este sentido, la codificacin de una Ciencia Pedaggica no solo
se poribilita por las aportaciones que a la misma realiza la Pedagogia Comparada, sino que
sta, al mismo tiempo, juega un importante papel en la c o n s t ~ c c i nde un sistema de
educacin para una sociedad sin fronteras, respetuosa al mismo tiempo con la idiosincrasia especifica de los hombres y de los pueblos. Con ello, nuestro pensamiento, e incluso nuestra conccpcin metodolgica de las relaciones que se establecen entre la Peaagogia Comparada y un enfoque sistmico de la Educacin se encuentran totalmente
de acuerdo con los programas y objetivos propios de los organismos internacionales y de
las sociedades internacionales de Educacin Comparada.

Bibliografa
N. HANS: Educacin Comparada. Estudio de los fnetores y tradiciones eduwcionales. Edit. Nova.
Buenos A"es 1953.
Vease tambin:
M J . NOAH & M.A. ECKESTEIN: Lo ciencia de la Educacin Comparada. Edit. Paids, Buenos
Abes 1970, pgs. 82 y sgs.
J. TUSQUETS: Teoria y Practico de b Pedagogia Comporodo. Edit. Magisterio Espaol, Madrid
1968, pg. 23.
Vease adems: J.M. MORENO: Orgonizacion Escobr. &?$es para ia constmcein de un Programa,
en Notas y Documentos. Direccin General de Ensefianza Primaria, C.E.D.O.D.E.P., nm. 18,
Madrid. 1967, pgs. 8 y sigs
F. SCHNEIDER: Lo Pedogogia Comparado. Edit. Herder, Barcelona 1966. Interesa sobre todo
el cap. V. El desarroUo del mismo constituye otra obra importante del autor: Lo Pedagogia de
IosPueblos, Edit. Heider, Barcelona 1964.
Vase en H J . NOAH & M.A. ECKSTEIN: Lo eiencio de lo Educacin Comparada. Opusc. cit.
pgs. 7 9 y sigs.
G.Z.F. BEREDAY: El mtodo Comporotivo en Pedagogia. Edit. Herder. Barcelona 1968, pg. 63.
Vase por ejemplo:
P. DOREIAN: Los Motemiricas y el estudio de los relaciones sociales. Edit. Vicens Vives, Barcelona 1973.
CARNAP, MORGENSTEIN, WIENER, Otros: MnfemBticas en los Ciencias del Comport~miento.
Alianza Editorial. Madrid 1974.
CENTRE NATIONAL DE LA RECHERCHE SCIENTIFIQUE. LIrlcul ef Formalimtion dons les
Sciences de 1Homme, Paris 1968.
P. ROSSELLO: Teoria de los Corrientes Educativos. Edit. de P~omocinCultural, Barcelona
1974.

Ibidem. pg. 20.

lbidem. pg. 38.
Vase sobre la Teoria General de Sistemas las siguientes obras de L.V. BERTALANFFY: Robots, fIombrcs y Mentes. Edit. Guadarrama, Madrid 1971 y Teoria General d e Sistemas, F.C.E.,
Mxico 1976. Ultimamente ha publicado una obra en castellano junto con otros autores. Me refiero a Tendencias en & Teoria Generalde Sistemas. Alianza Universidad, Madrid 1978.
Cabe destacar en castellano las siguientes publicaciones: M J . ARACIL: Lo dinimica de los Sistemas, Alianza Universidad, Madrid 1978.
P. VOLTES: Lo Teorio Generalde Sistemas. Edit. Hispano Europea, Barcelona 1978.
Revista de la Universidad Complutense de Madrid, Vol. XXIII, nm. 89, Enero-Marzo 1974
(se trata de un nmero monogrfico dedicado al tema que tratamos).
Incluso en nuestro ~
. a i Y.s desde hace aos contamos con trabaios
. que
. tratan de presentar la Edueacin como sistema. Vase A. SANVISENS: Mtodos Educativos, pags. 137 a 168 de Revista
Espaola de Pedagogia, nm. 118, Abril-Junio 1972. El enfoque Sistemico en ia Metodologia
Educativa. La educacin como sistema. en la obra colectiva: Reforma Cualitativa de ia Educacin, publicacin de la Sociedad espaola de Pedagogia C.S.I.C., Madrid 1973.
A J . COLOM: Lo Educacin como Sistema. en Mayuiqa, Facultad de Filosofia y Letras, nm.
16, Palma de MnUorca, Junio-Diciembre 1976.

12. Sobre el tema que tratamos en esta sesin del seminario de Pedagogia Comparada organizado
por el Departamento de Pedagogia Sistemtica de la Universidad de Barcelona, y ms concretamente sobre los puntos 2 y 3 del trabajo que aqui presentamos, remitimos al lector interesado a:
A J . COLON. El proceso unificador y diferenciador de la Ciencia. El coso concreto de Li Educo.
cin y de & PedBgogio CompnrBdn, pgs. 77 a 85 de Perspectivas Pedagogicas, vol. XI, nm. 41-42,
Barcelona 1978. En este trabajo derarmUamos ms ampliamente lo que presentamos en nuestra
comunicacin.