3 de octubre de 2014

N 252

Dnde est la plata?

Si hay una pregunta que despierta la ms profunda
ansiedad econmica en los bolivianos es. Dnde est la
plata?, ttulo de un libro de prxima publicacin por la
Fundacin Milenio en el que participaron prestigiosos
economistas. Sobre todo cuando recordamos nuestro
escudo nacional o visitamos Potos y nos enfrentamos
deslumbrados al Cerro Rico. Esa inmensa montaa de la
que durante 500 aos se ha extrado el mineral de plata y
que aun hoy guarda en sus entraas una cantidad
extraordinaria de minerales.
Dnde est la plata?, es la pregunta que sacude nuestros
mitos ms profundos y nuestros ms grandes temores.
Vemos vestigios de la riqueza mineral en edificios e
iglesias de Potos, Sucre, Oruro y La Paz pero el contraste
con la pobreza que campea en sus barrios, carentes de
servicios de buena calidad y de oportunidades de trabajo
para sus jvenes, obliga a preguntarse qu se hizo de
esa riqueza? Dnde est la plata?
Nuestra identidad como nacin est marcada por esa
suerte de trauma econmico que signific la insercin de
Potos en la economa colonial. Nos llenan de orgullo las
imgenes de la riqueza que albergaba y alberga ese
maravilloso cerro (recordemos noms la mito del puente
de plata que se habra podido construir con Espaa), pero
tambin nos lleva a una profunda depresin el reconocer
que no supimos aprovechar esa riqueza y que su
extraccin no es ajena a la situacin econmica de
carencias que ha caracterizado a Potos desde entonces.
La primera explicacin que tuvimos fue la de la
expoliacin colonial, y contra ella luch el pas para
ganar su independencia en 1825. Poco despus, sin
embargo, volvi a presentarse un ciclo favorable de
precios. Vivimos un nuevo auge de la plata desde 1870,
pero luego del derroche volvimos a quedarnos con la
pregunta: dnde est la plata?
La visin empresarial de Patio hizo que la olvidramos
en la primera mitad del siglo XX, cuando volc la mirada
hacia un mineral que acompaaba un nuevo ciclo de
industrializacin en el mundo: el estao. Sin embargo, se
repiti la historia. Brotaba riqueza mineral de la montaa
de Llallagua pero su impacto alrededor era limitado. Se
crey que el problema era que estaba en manos privadas
y se ensay la estatizacin. La nacionalizacin de las
minas fue propagandizada como la independencia
econmica del pas, lo que implic recordar el mito

fundacional pero, al mismo

frustraciones posteriores.

tiempo,

olvidar

las

Y as como haba sucedido antes, nos distrajo pronto el

entusiasmo por otros recursos. El petrleo era cada vez
ms utilizado y explotarlo podra asegurarnos un nuevo
auge que, esta vez, no dejaramos pasar. El esperado auge
lleg y dej huella, sobre todo en el oriente. La clave fue
que, esta vez, sus habitantes lograron que una parte de esa
riqueza fuera invertida localmente: las regalas. En efecto,
una parte de la renta fue destinada a financiar
infraestructura y servicios pblicos a travs de
organismos locales estrechamente imbricados con las
organizaciones de la sociedad civil. Pero era un auge
pequeo. El grande vendra mucho despus, cuando las
exploraciones de hidrocarburos fueron encontrando que
el verdadero potencial no estaba en el petrleo sino en el
gas, y la demanda de este producto empez a crecer,
alentado por las preocupaciones ambientales.
Pese a nuestra larga historia econmica de extraccin y
exportacin de recursos naturales, que nos trajo varios
periodos de auge y sucesivas frustraciones, nos
embarcamos nuevamente en busca de un nuevo Potos.
Como lo ha mostrado Mauricio Medinaceli en ocasiones
anteriores, varios gobiernos fueron construyendo poco a
poco una poltica de Estado acerca del gas, sobre todo
con el objetivo de ampliar el mercado y abastecer al
gigante econmico que tenemos como vecino, el Brasil.
El proceso se aceler en los aos 90 cuando las
inversiones exploratorias probaron las reservas del
subsuelo y en base a ellas se firm el contrato de
exportacin con el Brasil. De ah en adelante se
facilitaron las cosas. Se construy el gasoducto muy
rpidamente y, luego de soportar varios aos de dficit
(como lo muestra bien Germn Molina en su trabajo),
empezamos a avizorar un nuevo auge.
Nadie pudo imaginar que fuera un auge tan grande ni tan
prolongado. Las previsiones ms optimistas estimaban
que el gas podra venderse a un dlar por millar de pies
cbicos. Las condiciones del mercado cambiaron y los
precios del petrleo se dispararon, arrastrando consigo a
los del gas que empezaron a multiplicarse muy
rpidamente. Este proceso no solamente se registr en el
mercado internacional de los hidrocarburos sino tambin
en el de los minerales. Como lo describe Mauricio Ros
esto empez a ocurrir el 2004, cuando nuestras
exportaciones casi duplicaban las de los austeros aos
90, y se aceleraron despus con la puesta en marcha de

operaciones en nuevos proyectos mineros que, tambin,

haban tomado varios aos de maduracin.
Los factores que contribuyeron a este proceso estn
detalladamente analizados por Luis Carlos Jemio, quien
destaca con claridad la inusual convergencia de procesos
que dieron lugar a la bonanza econmica que vive el pas
desde el 2005.
Una bonanza que fue ampliada, adems, por el alivio de
la deuda externa. Un trmite que tom varios aos y que
culmin, como lo analiza Enrique Aranbar, con el
perdn de la deuda que la redujo a menos de la mitad
entre el 2005 y el 2007.
La bonanza tuvo como principal protagonista y
beneficiario al gobierno nacional, cuyos ingresos
aumentaron ms de lo que cualquier gobernante se
hubiera atrevido a soar en los aos previos. El sector
pblico ha dispuesto entre el 2006 y el 2013 de ms de
525 mil millones de bolivianos, gastando un promedio
anual que es el triple del gasto promedio en los aos
previos. Adems, no tuvo las restricciones del dficit y el
financiamiento externo que debieron enfrentar los
gobiernos anteriores.
Es evidente que, aunque el gasto aument tres veces, no
lo han hecho ni la cobertura ni la calidad de los servicios
pblicos. Las obras de infraestructura que pueden
observarse directamente son carreteras y puentes,
aeropuertos, instalaciones deportivas y algunas escuelas e
instalaciones hospitalarias, sin que stas logren sin
embargo mucha relevancia pblica. Pero estamos lejos de
haber resuelto los dficits que ms angustian a la
poblacin en salud y educacin, y una visin de largo
plazo obliga a preguntarse en qu medida se estn
invirtiendo los recursos de la bonanza en la ampliacin de
la capacidad productiva del pas y de su gente. Las tasas
de crecimiento han aumentado hasta alcanzar un ritmo
moderado cercano al 5 por ciento anual, muy por debajo

TIPOS DE CAMBIO
BS / US$
6,96
Bs / Euro
9,28
Peso /US$ (CHILE)
500,28
Nuevo Sol /US$ (PER)
2,77
Peso /US$(ARGENTINA)
5,78
Real /US$(BRASIL)
2,23
COTIZACIONES INTERNACIONALES
Dow Jones (INDU)
15.328,30
Euro / US$
0,74
PRECIOS DE MATERIAS PRIMAS
Petrleo (WTI,US$/bl)
103,10
Soya (US$ /TM)
419,90
Oro (US$ /O.T.)
1.332,50
Plata (US$ /O.T.)
21,97
Estao (US$ /L.F.)
10,56
Zinc (US$ /L.F.)
0,84

2014
Al 26 de
Agosto

Por eso, es necesario preguntarse Dnde est la plata?

Para responder a esta pregunta no basta con mirar las
cuentas del gobierno central. Como lo muestra Carlos
Schlink, los gobiernos subnacionales y universidades
recibieron importantes sumas de dinero por la
coparticipacin tributaria y por la participacin que les
corresponde del Impuesto Directo a los Hidrocarburos.
Afortunadamente, la capacidad de gasto de muchas de
esas entidades es limitada y han acumulado ahorros
involuntarios por presupuestos que no fueron
ejecutados. Afortunadamente, porque esos recursos han
formado una suerte de fondo de estabilizacin de facto
que, como un ahorro forzoso, permitir amortiguar los
efectos de una reduccin de ingresos cuando caigan los
precios o se agoten las reservas de gas y minerales.
Otra parte, aunque pequea, de la plata ha ido a cubrir las
obligaciones de la Renta Dignidad y, por tanto, ha llegado
a una parte de sus legtimos dueos, los ciudadanos.
Podemos preguntarnos si han sido bien o no gastados,
pero slo para satisfacer una curiosidad, ya que no
corresponde que se intente orientar el gasto de esos
gastos. Ellos pertenecen a la gente y la gente est en su
derecho de gastarlos como lo crea ms conveniente.
Los trabajos que forman del libro comentado estn
precedidos por un anlisis integrador y de conjunto
preparado por el coordinador acadmico de este esfuerzo,
Juan Antonio Morales. Este conjunto refleja un esfuerzo
inicial de recoleccin de informacin y de anlisis para
contribuir a que los bolivianos evitemos repetir el trauma
de Potos y nos hagamos otra vez la pregunta cuando sea
demasiado tarde.

INDICADORES MONETARIOS (MM US$)

INDICADORES ECONMICOS
2013
Al 26 de
Septiembre

de los que lograron nuestros vecinos Paraguay y Per

algunos aos, y tambin inferior al crecimiento de Chile
en el pasado durante casi dos dcadas y sin bonanza de
precios en las materias primas.

2014
Al 26 de
Septiembre

Var.
Var.
Anual Mensual
(%)
(%)

6,96
9,05
583,13
2,83
8,41
2,27

6,96
8,74
598,91
2,90
8,44
2,43

0,00
(5,79)
19,71
4,42
46,03
9,09

0,00
(3,40)
2,71
2,39
0,35
6,87

17.106,70
0,76

17.113,15
0,78

11,64
6,15

0,04
3,52

95,78
343,50
1.286,50
19,49
10,01
1,07

95,55
301,10
1.222,25
17,54
9,26
1,03

(7,32)
(28,29)
(8,27)
(20,16)
(12,25)
22,04

(0,24)
(12,34)
(4,99)
(10,01)
(7,45)
(3,77)

Reservas Internacionales
Netas
Transferencias del exterior
al Sistema Financiero (1)
Transferencias del Sistema

2013
Al 26 de
Septiembre

2014
Al 26 de
Agosto

2014
Al 26 de
Agosto

14.581,0

14.933,3

15.299,3

4,9

2,5

0,0

0,0

0,0

n.a.

n.a.

0,0

0,0

n.a.

n.a.

35.773,3
4.007,5
17.600,2
13.442,1

36.013,8
4.128,7
18.056,4
13.651,3

11,5
52,9
54,7
44,5

0,7
3,0
2,6
1,6

6.281,3

6.406,0

32,0

2,0

0,0
Financiero al exterior (1)
Emisin Monetaria (MM Bs.) 32.312,0
Omas (Netas)
2.700,0
Ahorro en el Sis. Financiero 11.673,0*
Cartera en el Sis. Financiero 9.449,0*
Deuda interna consolidada
4.853,5
(SPNF y BCB)

Var.
Var.
Anual Mensual
(%)
(%)

Fuente: Banco Central de Bolivia,M inisterio de M ineria y M etalurgia, Bancos Centrales de Latinoamrica.
1: A travs del Banco Central de Bolivia.
n.a. = no se aplica; n.d. = no disponible.

* Estos datos corresponden solo a bancos y no al sistema financiero.