DE LA TRADICION A LA VERDAD

La historia de un sacerdote catlico romano

Richard Bennett
Nac en Irlanda, en cuna de una familia catlica de ocho hijos. Tuve una niez feliz y completa.
Mi padre fue coronel del ejrcito irlands hasta el da que se jubil, cuando yo tena nueve aos
de edad. Como familia, nos gustaba jugar, cantar y actuar. Nuestra casa estaba en un
campamento militar en Dubln.
ramos una tpica familia irlandesa catlica romana. Algunas veces mi padre se arrodillaba al
lado de su cama para orar de una manera solemne. Mi madre le hablaba a Jess mientras
cocinaba, o lavaba los platos, o hasta cuando fumaba un cigarrillo. Casi todas las noches nos
arrodillbamos en la sala de nuestra casa para juntos rezar el Rosario. Nunca faltbamos a misa,
a menos que estuviramos gravemente enfermos. Como a la edad de cinco o seis aos,
Jesucristo ya era una persona muy real para m, lo mismo que la virgen Mara y los dems
santos. Puedo identificarme fcilmente con otras personas de las naciones catlicas tradicionales
de Europa y con los latinoamericanos y filipinos, que ponen a Jess, Mara, Jos, y a todos los
otros santos mezclados en un mismo caldero de fe.
En la Escuela Jesuita de Belvedere me inculcaron el catecismo. Fue tambin en esa escuela
donde recib mi educacin primaria y secundaria. Al igual que cualquier nio educado por los
jesuitas, antes de los diez aos ya poda recitar las cinco razones por las que Dios existe, y por
qu el Papa era la cabeza de la nica iglesia verdadera. Rescatar almas del purgatorio era un
asunto muy serio. La frase citada con frecuencia, Es un pensamiento santo y bueno orar por los
muertos para que sean liberados de sus pecados, la aprendimos de memoria aunque no
comprendamos el significado de dichas palabras. Nos dijeron que el Papa, por ser la cabeza de
la iglesia, era la persona ms importante del mundo. Lo que l deca, era ley, y que los jesuitas
eran su mano derecha. Aunque la misa se deca en latn, trataba de asistir diariamente porque me
intrigaba la profunda sensacin de misterio que la rodeaba. Nos dijeron que esa era la manera
ms importante de agradar a Dios. Nos animaban a rezar a los santos, y tenamos santos patrones
para casi todos los aspectos de la vida. No sola rezar a los santos sino solo a San Antonio, el
patrn de las cosas perdidas, pues a cada rato perda una y otra cosa.
Cuando tena catorce aos, sent un llamamiento a ser misionero. Sin embargo, este llamamiento
no afect la forma en que estaba conduciendo mi vida. Los aos ms agradables y de ms
satisfaccin que pas de mi juventud fueron entre los diecisis y los dieciocho. Durante esos aos
tuve buen rendimiento en lo acadmico y en el atletismo.
A menudo tena que llevar a mi madre al hospital para que recibiera tratamientos mdicos. En
cierta ocasin, mientras esperaba que la atendieran, encontr un libro donde citaban los
siguientes versculos de Marcos 10:29 al 30: Respondi Jess y dijo: De cierto os digo que no
hay ninguno que haya dejado casa, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o mujer, o hijos,
o tierras, por causa de m y del evangelio, que no reciba cien veces ms ahora en este tiempo... y
en el siglo venidero la vida eterna. Sin conocer el verdadero mensaje de la salvacin, me sent
persuadido que realmente haba recibido el llamamiento de ser misionero.

TRATANDO DE GANARME LA SALVACION

En 1956 dej mi familia y amigos para ingresar en la Orden de los Dominicos. Pas ocho aos
estudiando para ser monje, lo que incluy estudiar las tradiciones de la iglesia, filosofa, la
teologa de Toms de Aquino, y un poco de Biblia desde el punto de vista catlico. Cualquiera
sea la fe que haya tenido, estaba institucionalizada y ritualizada en el sistema religioso dominico.
La obediencia a las leyes, tanto de la iglesia como de los dominicos, fue puesta delante m como
el medio de lograr la santificacin. Muchas veces hablaba con el director de estudiantes,
Ambrose Duffy acerca de la ley como el medio para obtener la santidad. Adems de querer ser
santo, quera tambin asegurarme de la salvacin eterna. Aprend de memoria la parte de la
enseanza del papa Po XII en la que dice, ...la salvacin de muchos depende de las oraciones y
los sacrificios del cuerpo mstico de Cristo que se ofrecen con esta intencin. Esta idea de
ganarse la salvacin mediante sufrimiento y oracin es tambin el mensaje bsico de Ftima y
Lourdes, y trat de ganar mi propia salvacin, as como la de otros, mediante dicho sufrimiento y
oracin. En el monasterio de los dominicos en Tallaght, Dubln, me somet a muchas penitencias
difciles a fin de ganar almas, dndome duchas fras en pleno invierno y castigando mi espalda
con una corta cadena de acero. El director de estudiantes saba lo que yo estaba haciendo, ya que
su vida austera formaba parte de mi inspiracin segn lo que yo haba recibido de las palabras
del Papa. Estudiaba, oraba y haca penitencias con mucho rigor y determinacin. Trataba de
obedecer los diez mandamientos y un sinnmero de tradiciones y reglas de los dominicos.
POMPA EXTERIORVACO INTERIOR
En el ao 1963, a la edad de veinticinco aos, fui ordenado sacerdote de la Iglesia Catlica
Romana, despus de lo cual prosegu a terminar mi curso de estudios de Toms de Aquino en la
Universidad Angelicum en Roma. Pero all fue donde tuve dos dificultades: la pompa exterior as
como el vaco interior. A lo largo de los aos, por medio de fotografas y libros, me haba
formado una idea de lo que sera la Santa Sede y la Ciudad Santa. Podra sta ser la misma
ciudad? En la Universidad Angelicum tambin me ofendi mucho ver a los cientos de
estudiantes que asistan a nuestras clases de la maana mostrando una pasmosa falta de inters en
teologa. Tambin descubr que durante las clases lean una cantidad revistas como Time y
Newsweek. Los que estaban interesados en lo que se enseaba, slo parecan estar tratando de
conseguir ttulos o cargos dentro de la Iglesia Catlica en sus propios pases. Cierto da fui a
caminar en el Coliseo para que mis pies pudieran pisar la tierra donde se derram la sangre de
muchos mrtires cristianos. Camin sobre la arena del foro. Trat de imaginar en mi mente a
aquellos hombres y mujeres que conocan a Cristo con tanta certitud que despus gozosamente
estuvieron dispuestos a morir quemados en la estaca o ser devorados vivos por las fieras debido a
ese amor tan abrumador. Sin embargo, el gozo que sent de esa experiencia se vio empaado por
los insultos de unos jvenes burlones que me gritaron palabras que significaban escoria o
basura cuando regresaba en el autobs. Pens que la motivacin de esos insultos no era porque
yo representaba a Cristo, como lo hicieron los primeros cristianos, sino porque en m vean al
sistema catlico romano. De inmediato trat de borrar de mi mente ese pensamiento tan
contrastante. Sin embargo, las cosas que me haban enseado de las actuales glorias de Roma,
ahora me parecan vacas y sin sentido.
Una noche, despus de esa experiencia, or por dos horas frente al altar de la Iglesia de San
Clemente. Al recordar mi llamamiento anterior de ser misionero que haba recibido durante mi

juventud, y la maravillosa promesa de ciento por uno en Marcos 10:29-30, decid que no tratara
de obtener el ttulo de teologa, a pesar que sta haba sido mi ambicin desde que comenzara a
estudiar la Teologa de Toms de Aquino. Esa fue una decisin importante, pero despus de
mucha oracin, estaba seguro de que haba decidido lo que era correcto.
El sacerdote encargado de dirigir mi tesis no quiso aceptar mi decisin. A fin de facilitarme el
proceso de sacar mi ttulo, me ofreci una tesis que haba sido escrita varios aos antes. Me dijo
que poda utilizarla como si fuera propiamente ma, siempre que hiciera la defensa verbal de la
disertacin. Esto me revolvi el estmago. Era similar a lo que haba visto unas semanas antes en
el parque de la ciudad: prostitutas elegantes exhibindose en sus botas de cuero negro. Lo que l
me ofreca era igualmente pecaminoso. Pero me mantuve firme en mi decisin y termin mis
estudios en la universidad hasta el nivel acadmico ordinario sin recibir ningn ttulo.
Al regresar de Roma, recib un aviso oficial que me asignaba a tomar un curso de tres aos en la
Universidad de Cork. Or diligentemente acerca de mi llamamiento para ser misionero. Para mi
sorpresa, a fines de agosto de 1964 recib rdenes de ir como misionero a Trinidad en las Antillas
Holandesas.
MI ORGULLO, LA CAIDA, Y UNA NUEVA HAMBRE
El primero de octubre de 1964, llegu a Trinidad y, durante siete aos tuve un sacerdocio de
mucho xito, en trminos catlicos romanos, porque cumpl todas mis tareas y logr que muchas
personas asistieran a misa. Para el ao 1972, estaba muy involucrado en el movimiento catlico
carismtico. Despus, el 16 de marzo de ese mismo ao, en una reunin de oracin, le agradec a
Dios porque era un buen sacerdote y le ped que, si era su voluntad, que me humillara aun ms
para que fuese mejor. Ms tarde, esa misma noche, tuve un accidente inslito en el que me
fractur la parte posterior del crneo y sufr varias lesiones en la columna vertebral. Pienso que si
no hubiera estado tan cerca de la muerte, dudo mucho que hubiera escapado de mi vanidad
personal. Mis oraciones rutinarias resultaron vacas cuando clam a Dios en mi dolor.
En el sufrimiento que experiment durante las semanas despus del accidente, empec a hallar
algo de consuelo en las oraciones directas y personales. Dej de rezar el Breviario (la oracin
oficial de un sacerdote de la Iglesia Catlica Romana) y el Rosario, y comenc a orar utilizando
porciones de la Biblia misma. Este fue un proceso muy lento. No saba cmo manejar la Biblia,
y lo poco que haba aprendido a lo largo de los aos hizo que adoptara una actitud de
desconfianza, en vez de confianza, en la Palabra de Dios. Mi capacitacin en filosofa y la
teologa de Toms de Aquino me dejaron impotente, de forma que allegarme a la Biblia ahora
sera como entrar en un enorme bosque oscuro sin un mapa.
Cuando ms tarde me asignaron a una nueva parroquia ese mismo ao, descubr que trabajara
junto con un sacerdote dominico que a lo largo de los aos haba sido como un hermano para m.
Por ms de dos aos debamos trabajar juntos en la Iglesia Pointe-a-Pierre, buscando a Dios con
todo nuestro corazn segn nuestro saber y entender. Lemos, estudiamos y oramos juntos
poniendo en prctica lo que la Iglesia nos haba enseado. Establecimos congregaciones en
Gasparrillo, Baha Claxton y Marabella, slo para nombrar los pueblos principales. En el sentido
de la religin catlica nos sentimos muy prsperos. Mucha gente asista a misa. Enseamos
catecismo en muchas escuelas, incluyendo escuelas pblicas. Yo continu escudriando la Biblia
pero esto nunca afect el trabajo que hacamos. Ms bien, me mostr lo poco que saba acerca
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del Seor y su Palabra. Fue en ese entonces que Filipenses 3:10 se convirti en el gemido de mi
corazn: a fin de conocerle, y el poder de su resurreccin...
Durante esa poca, el Movimiento Catlico Carismtico estaba creciendo, y nosotros lo
presentamos en la mayora de nuestras comunidades. Debido a este movimiento, algunos
cristianos canadienses vinieron a Trinidad para compartir sus experiencias ministeriales con
nosotros. Aprend mucho de sus mensajes, especialmente cmo orar por la sanidad fsica. El
impacto total de lo que decan estaba muy orientado a la experiencia, pero fue una verdadera
bendicin, dadas las circunstancias, puesto que me gui a la Biblia como fuente de autoridad.
Comenc a comparar una porcin de la Escritura con otra y hasta mencionar las citas con
captulos y versculos. Uno de los textos que los canadienses usaban era Isaas 53:5, ... y por su
llaga fuimos nosotros curados. Pero en mi estudio de Isaas 53, descubr que la Biblia trata con
el problema del pecado mediante la sustitucin. Cristo muri en mi lugar. Estaba mal que yo
tratara de activar o cooperar con el pago del precio de mi pecado. Romanos 11:6 dice, Y si por
gracia, ya no es por obras; de otra manera la gracia ya no es gracia. Y en Isaas 53:6, leemos,
Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apart por su camino; mas Jehov
carg en l [Cristo] el pecado de todos nosotros.
Uno de mis pecados personales era el orgullo. Me irritaba fcilmente con las personas y, a veces
hasta me enojaba. A pesar de que peda perdn por mis pecados, todava no me haba dado
cuenta de que era pecador por la naturaleza que todos nosotros heredamos de Adn. La verdad de
la Escritura es: Como est escrito: No hay justo, ni aun uno (Romanos 3:10) y, por cuanto
todos pecaron, y estn destituidos de la gloria de Dios (Romanos 3:23). En contraste, la Iglesia
Catlica Romana me haba enseado de que la depravacin del hombre, que ellos llaman
pecado original, haba sido lavado cuando me bautizaron en mi infancia. Todava mantena
esta creencia en mi mente, pero en mi corazn saba que mi naturaleza depravada todava no
haba sido conquistada por Cristo. El versculo A fin de conocerle, y el poder de su
resurreccin... de Filipenses 3:10, continuaba siendo el gemido de mi corazn. Saba que slo
mediante el poder de Cristo podra vivir la vida cristiana. Coloqu este texto sobre el tablero de
mi automvil y en otros lugares visibles. Se convirti en la splica que me motivaba, y el Seor,
que es fiel, comenz a responderme.
LA PREGUNTA FUNDAMENTAL
Primero, descubr que la Palabra de Dios, o sea la Biblia, es absoluta y sin error. Me haban
enseado que la Palabra es relativa y que, en muchos aspectos, su veracidad puede cuestionarse.
Pero ahora comenzaba a comprender que realmente se poda confiar en la Biblia. Con la ayuda
de una Concordancia de Strong, comenc a estudiar la Biblia para ver lo que deca de s misma.
Descubr que la Biblia ensea claramente que proviene de Dios y es absoluta en lo que dice. Que
es veraz en su historia, en las promesas que Dios ha hecho, en sus profecas, en los
mandamientos morales que imparte, y en cmo vivir la vida cristiana, declarando que Toda la
escritura es inspirada por Dios, y til para ensear, para redargir, para corregir, para instruir
en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena
obra (2 Timoteo 3:16-17).
Hice este descubrimiento mientras visitaba Vancouver, Canad, y cuando estaba en Seattle,
estado de Washington. Cuando me pidieron que diera una disertacin a un grupo de oracin en la
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Iglesia Catlica de San Esteban, tom como mi tema la autoridad absoluta de la Palabra de Dios.
Era la primera vez que comprenda dicha verdad o hablaba acerca de ella. Regres a Vancouver
otra vez y volv a predicar el mismo mensaje ante unas 400 personas en una gran iglesia
parroquial. Con la Biblia en la mano, proclam que la Biblia, la propia Palabra de Dios, es la
autoridad final y absoluta en todos los asuntos de fe y moral.
Despus de la predicacin, or por una seora que desde su juventud haba sufrido de cierto
malestar en los ojos. El Seor la san. Acept esto como una confirmacin del Seor en cuanto a
la verdad que acababa de comprender respecto a la naturaleza absoluta de su Palabra. Cultiv una
estrecha amistad con la mujer sanada y su esposo. Dicha sanidad ha permanecido hasta el da
actual. Hoy comprendo que este descubrimiento respecto a la naturaleza absoluta de la Palabra
de Dios cambi mi vida a partir de ese momento. No obstante, quisiera decir que no acepto los
milagros como fuente de autoridad, porque slo hay una fuente: la Palabra de Dios. Ms bien,
menciono el relato del milagro porque as sucedi. Dios es soberano.
Tres das despus, el arzobispo de Vancouver, James Carney, me llam a su oficina. All fue que
me silenci oficialmente y me prohibi predicar en su arquidicesis. Me dijo que mi castigo
habra sido ms severo si no fuera por la carta de recomendacin que yo haba recibido de mi
propio arzobispo, Anthony Pantin. Poco despus regres a Trinidad.
EL DILEMA ENTRE LA IGLESIA Y LA BIBLIA
Mientras todava era cura prroco de Pointe-a-Pierre, le pidieron a Ambrose Duffy que me
ayudara. Este era el hombre que me haba enseado tan estrictamente mientras era Director de
Estudiantes. Pero ahora las cosas haban cambiado. Despus de ciertas dificultades iniciales nos
hicimos buenos amigos. Compart con l lo que yo estaba descubriendo. Me escuch
atentamente y expres gran inters y deseo de saber lo que me motivaba. Vi en l un canal por el
que podra alcanzar a mis hermanos dominicos y aun a los que estaban en la casa del arzobispo.
Pero mi amigo falleci repentinamente de un ataque cardaco. Sent una profunda pena por su
deceso. En mi mente haba albergado la idea de que Ambrose Duffy sera la persona que podra
descifrar el sentido correcto del dilema entre la Iglesia y la Biblia con el que yo batallaba tanto.
Esperaba que pudiera explicarme, a m y a mis hermanos dominicos, las verdades con las que yo
luchaba. Prediqu en su funeral, y me sent embargado por una sensacin de profunda
desesperacin. Continu orando Filipenses 3:10, a fin de conocerle, y el poder de su
resurreccin... Pero antes de conocer ms del Seor, primero tena que reconocerme a m
mismo como pecador. En la Biblia descubr que la funcin que cumpla como sacerdote
mediador, conforme lo ensea la Iglesia Catlica Romana, es contraria a la Palabra de Dios (1
Timoteo 2:5). Me agradaba realmente que la gente me reconociera y, en cierto sentido, me
idolatrara por lo que era. Explicaba racionalmente mi pecado diciendo que, despus de todo, si la
mayor iglesia del mundo ensea tal cosa, quin era yo para cuestionarla. Aun as, luchaba con mi
conflicto interior. Comenc a darme cuenta de que la adoracin a Mara, los santos y los
sacerdotes era realmente un pecado. Pero aun cuando estaba dispuesto a renunciar a Mara y a
los santos como mediadores, no poda renunciar al sacerdocio porque haba invertido toda mi
vida en ello.

AOS DE VACILACION
La virgen Mara, los santos y el sacerdocio eran slo una pequea parte de la gran batalla con la
que me enfrentaba. Quin era el Seor de mi vida: Jesucristo conforme se revela en su Palabra,
o la Iglesia Catlica Romana? Esta pregunta fundamental arda dentro de m, especialmente
durante los seis ltimos aos como cura prroco de Sangre Grande, entre 1979 y 1985. La idea
de que la Iglesia Catlica Romana era suprema en todos los aspectos de fe y moral me la haban
grabado en la mente desde la infancia. Me pareca imposible poder cambiar. Roma no slo era
suprema, sino que siempre la llamaban Santa Madre Iglesia. Cmo podra rebelarme contra
la Santa Madre Iglesia, especialmente cuando yo cumpla una parte oficial en dispensar sus
sacramentos y en mantener a los feligreses fieles a ella?
En 1981, me redediqu seriamente al servicio de la Iglesia Catlica Romana mientras asista a un
seminario de renovacin parroquial que se llev a cabo en Nueva Orleans. Sin embargo, cuando
regres a Trinidad para ocuparme de los verdaderos problemas de la vida, de nuevo volv a la
autoridad de la Palabra de Dios. Finalmente, la tensin se volvi un tire y afloje dentro de m. A
veces consideraba que la Iglesia Catlica Romana era la autoridad absoluta, y otras veces
consideraba que la Biblia era la base fundamental. Durante esos aos sufr muchos problemas del
estmago debido a las tensiones emocionales. Tendra que haberme dado cuenta de la simple
verdad de que uno no puede servir a dos seores. En el cargo que ocupaba, deba colocar la
autoridad absoluta de la Palabra de Dios bajo de la autoridad suprema de la Iglesia Catlica
Romana.
Esa contradiccin fue simbolizada en lo que hice con las cuatro estatuas que estaban en la Iglesia
de Sangre Grande. Saqu y quebr las imgenes de San Francisco y San Martn porque el
segundo mandamiento de la Ley de Dios declara, en xodo 20:4, No te hars imagen, ni
ninguna semejanza de lo que est arriba en el cielo, ni debajo en la tierra, ni en las aguas
debajo de la tierra. Pero cuando algunos feligreses se opusieron a mi decisin de quitar las
imgenes del Sagrado Corazn y de la Virgen Mara, las dej en su lugar por la autoridad
superior, o sea, la autoridad de la Iglesia Catlica Romana, que en su Ley Cannica 1188 dice:
La prctica de presentar las sagradas imgenes en las iglesias para la veneracin de los fieles
debe permanecer. No me di cuenta, entonces, de que estaba tratando de hacer que la Palabra de
Dios se sometiera a la palabra de los hombres.
MI PROPIA CULPA
Aunque anteriormente ya haba descubierto que la palabra de Dios es absoluta, todava
experimentaba la agona de sostener que la Iglesia Catlica Romana era el recipiente de mayor
autoridad que la Palabra de Dios, hasta en los aspectos donde la Iglesia de Roma hablaba en
contra de lo que dice la Biblia. Cmo podra ser esto? En primer lugar, era mi propia culpa. Si
yo hubiera aceptado la autoridad de la Biblia como suprema, la Palabra de Dios me habra
convencido de que renunciara a mi cargo sacerdotal como mediador; pero esto era demasiado
preciado para m. Segundo, nadie jams cuestionaba mis acciones como sacerdote. Visitantes de
ultramar venan a misa, vean nuestros aceites sagrados, el agua bendita, las medallas, imgenes,
vestimentas, rituales, pero nunca decan una palabra. Este estilo maravilloso, el simbolismo, la
msica, y el gusto artstico de la Iglesia Catlica tienen un poder cautivador. El incienso no slo
tiene un fuerte aroma, sino que tambin infunde a la mente un sentido de misterio.

EL PUNTO DECISIVO
Cierto da, una seora me desafi con estas palabras: Ustedes, los catlicos romanos tienen
apariencia de piedad, pero niegan su poder. Esta fue la nica cristiana que me enfrent en todos
mis 22 aos de sacerdocio. Esas palabras me molestaron por algn tiempo porque las luces, los
banderines, la msica de la gente, las guitarras y los tambores me gustaban mucho.
Probablemente ningn otro sacerdote en la isla de Trinidad tena sotanas, vestimentas y adornos
tan coloridos como los que tena yo. Era evidente que yo no deseaba renunciar a esta apariencia
de piedad. As pues, por esas razones no quera poner en vigor lo que me revelaban mis ojos.
En octubre de 1985, la gracia de Dios se sobrepuso a la mentira que yo estaba tratando de vivir.
Me fui a la isla de Barbados para enfrentar en oracin la duplicidad en que me haba forzado a
vivir. Me senta realmente atrapado. La Palabra de Dios, en verdad, es absoluta. Slo debo
obedecerle. No obstante, a ese mismsimo Dios le haba jurado obediencia a la autoridad
suprema de la Iglesia Catlica. En Barbados pude leer un libro donde se explicaba el significado
bblico de Iglesia como la hermandad de creyentes. Tena comentarios sobre el muy
conocido texto que se encuentra en Mateo 16:18, donde el Seor Jesucristo declara ... yo
edificar mi iglesia... En el propio lenguaje de Jess, la palabra iglesia es edah, que significa
hermandad. Yo siempre haba entendido que la palabra iglesia significaba la autoridad
suprema para ensear sobre todo asunto de fe y moral. En el Nuevo Testamento no hay indicio
alguno de una jerarqua, mucho menos de un clero, que se enseorea sobre el laicado. Ms
bien, era como el Seor lo haba declarado en persona ... porque uno es vuestro Maestro, el
Cristo, y todos vosotros sois hermanos (Mateo 23:8). Ahora que vea y comprenda el
significado de la palabra iglesia como hermandad, esto me dio la libertad que necesitaba para
desprenderme de la Iglesia Catlica como la autoridad suprema y colocar mi dependencia en las
Sagradas Escrituras y en Jesucristo como Seor. Al fin me di cuenta de que en trminos bblicos,
los obispos de la Iglesia Catlica que yo conoca no eran creyentes en la Biblia. La mayora eran
hombres piadosos dados a la devocin a la virgen Mara, al Rosario, y eran leales a Roma. Pero
ninguno tena idea de la obra completa de salvacin que Cristo consum en la cruz del Calvario;
que la salvacin es personal y completa. Todos predicaban penitencia por el pecado, sufrimiento
humano, obras religiosas, el camino del hombre en lugar del evangelio de la gracia. Pero por la
misericordia de Dios, vi que no es por la Iglesia Catlica ni por ninguna clase de obras que uno
se salva. La Escritura dice: Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de
vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se glore (Efesios 2:8, 9).
UN NUEVO NACIMIENTO A LA EDAD DE 48 AOS
Abandon la Iglesia Catlica Romana cuando me di cuenta de que no poda vivir la vida cristiana
mientras siguiera siendo fiel a la doctrina catlica. Cuando me fui de Trinidad en noviembre de
1985, slo llegu a Barbados. Mientras estaba en la casa de una pareja de ancianos, ped al Seor
un traje y el dinero necesario para llegar a Canad, puesto que slo tena ropa para clima tropical
y muy poco dinero personal. Sin que nadie, excepto Dios, supiera de mi situacin, el Seor
satisfizo ambas necesidades.
Desde un pas tropical con temperatura de 90 grados Fahrenheit, llegu a la nieve y el hielo del
Canad. Despus de un mes en Vancouver, pas a los Estados Unidos. Al fin poda confiar en
que el Seor poda proveer para mis muchas necesidades, puesto que estaba comenzando una

nueva vida a la edad de 48 aos, prcticamente sin un centavo, sin tarjeta de residencia, sin
licencia para manejar un automvil, sin recomendacin alguna, y teniendo slo al Seor y su
Palabra.
Pas seis meses junto con una pareja de creyentes en el rancho que tenan en el estado de
Washington. Les expliqu a mis anfitriones que me haba separado de la Iglesia Catlica, y que
haba aceptado a Jesucristo y la suficiencia de su Palabra, tal como est escrita en la Biblia. Al
compartir esto, us los vocablos absolutamente, finalmente, definitivamente y
resueltamente. Pero lejos de estar impresionados por estas palabras, mis nuevos amigos
quisieron saber si todava albergaba dentro de m alguna amargura o dolor personal. Me
ministraron por medio de la oracin y una gran compasin, puesto que ellos tambin haban
hecho la misma transicin y saban cun fcilmente uno puede amargarse en tales circunstancias.
Cuatro das despus de llegar al hogar de ellos, por la gracia de Dios, empec a notar en el
arrepentimiento el fruto de la salvacin. Esto signific, no slo pedir perdn por los muchos aos
que pas desacreditando su mensaje, sino, al mismo tiempo, el aceptar la sanidad donde me
senta profundamente herido. Finalmente, a la edad de 48 aos, basado nicamente en la
autoridad de la palabra de Dios, y por su sola gracia, acept personalmente la muerte de Cristo en
la cruz como mi sustituto. A l solo sea la gloria!
Una vez que me recuper fsica y espiritualmente mediante el apoyo de esta pareja cristiana y su
familia, el Seor me provey una esposa, Lynn, quien era renacida en la fe, amable en su
manera, y de mente inteligente. Juntos, nos trasladamos a Atlanta, en el estado de Georgia, donde
ambos conseguimos empleo.
UN VERDADERO MISIONERO CON UN MENSAJE DE VERDAD
En el mes de septiembre de 1988, partimos de Atlanta con el fin de servir como misioneros en el
Asia. Esto result en un ao extraordinariamente fructfero en el Seor donde experimentamos el
gozo y la paz del Espritu Santo en maneras que jams podramos haber imaginado posible.
Hombres y mujeres llegaron a conocer la autoridad de la Biblia y el poder de la muerte y
resurreccin de Cristo. Me qued asombrado de la facilidad con que la gracia de Dios se hace
eficaz cuando Cristo es presentado nicamente por medio de la Biblia. Esto era un contraste
evidente con las telaraas de la tradicin de la Iglesia Catlica que por 21 aos haban nublado
mi cargo de misionero en Trinidad; 21 aos sin el verdadero mensaje.
Para explicar la vida abundante de la que Jess habl, y de la que yo ahora disfruto, no puedo
hallar mejores palabras que las de Romanos 8:1, 2: Ahora, pues, ninguna condenacin hay para
los que estn en Cristo Jess, los que no andan conforme a la carne, sino conforme al Espritu.
Porque la ley del Espritu de vida en Cristo Jess me ha librado de la ley del pecado y de la
muerte. No es slo que me haba librado del sistema de la Iglesia Catlica Romana, sino que me
haba convertido en una nueva criatura en Cristo. Es por la gracia de Dios, y nada ms que por su
gracia, que he pasado de las obras muertas a una nueva vida.
UN TESTIMONIO AL EVANGELIO DE LA GRACIA
Aos atrs, en 1972, algunos cristianos me haban enseado acerca de la sanidad divina de
nuestros cuerpos. Pero cunto ms provechoso hubiera sido que me hubieran explicado acerca de

la autoridad con que mis pecados podan ser perdonados, y cmo mi naturaleza pecaminosa
poda ser reconciliada con Dios. La Biblia indica claramente que Jess fue nuestro sustituto en la
cruz del Calvario. Nadie puede expresarlo mejor que Isaas 53:5, Mas l herido fue por nuestras
rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre l, y por su llaga
fuimos nosotros curados. Esto significa que Jess llev sobre s mismo lo que yo tena que
sufrir por mi pecado. Delante del Padre, deposit mi confianza en Jess como mi sustituto.
El versculo citado fue escrito 750 aos antes de la crucifixin de nuestro Seor. Poco despus
del sacrificio en la cruz, la Biblia declara, quien llev l mismo nuestros pecados en su cuerpo
sobre el madero, para que nosotros, estando muertos a los pecados, vivamos a la justicia, y por
cuya herida fuisteis sanados (1 Pedro 2:24). (Seor Jess, declaro que llevaste mis pecados en
tu cuerpo. En esto, nicamente, confo).
Puesto que nosotros heredamos nuestra naturaleza pecaminosa de Adn, todos hemos pecado y
hemos sido destituidos de la gloria de Dios. Cmo podramos presentarnos delante de un Dios
santoa menos que sea en Cristoy aceptar que l muri en nuestro lugar cuando nosotros
deberamos haber muerto? Dios es quien nos da fe para nacer de nuevo, haciendo posible que
aceptemos a Cristo como nuestro sustituto. Fue Cristo quien pag el precio de nuestros pecados.
El que no tena pecado, no obstante fue crucificado. Es la fe en este hecho suficiente para
salvarnos? Efectivamente. La fe que produce el nuevo nacimiento es suficiente. Esa fe, nacida de
Dios, dar como resultado las buenas obras, incluyendo el arrepentimiento: Porque somos
hechura suya, creados en Cristo Jess para buenas obras, las cuales Dios prepar de antemano
para que anduvisemos en ellas (Efesios 2:10).
Al arrepentirnos, nosotros desechamos, por medio del poder de Dios, nuestro antiguo estilo de
vida y los pecados anteriores. Esto no significa que nunca volveremos a pecar, pero s significa
que nuestra posicin ante Dios ha cambiado. Somos llamados hijos de Dios, porque en verdad
ahora lo somos. Si en la actualidad pecamos, esto crea un problema en nuestra relacin con el
Padre, y se puede solucionar. Pero no significa que hemos perdido nuestra relacin como hijos
de Dios en Cristo, puesto que esta posicin es irrevocable. En Hebreos 10:10, la Biblia lo
expresa en forma maravillosa, ...somos santificados mediante la ofrenda del cuerpo de
Jesucristo hecha una vez para siempre. La obra de Cristo en la cruz es suficiente y completa.
Cuando usted confa nicamente en este sacrificio consumado, una nueva vida, nacida del
Espritu, pasa a ser suyausted nace de nuevo.
MI SITUACION ACTUAL
Hoy, el Seor me ha preparado para el ministerio evangelstico en los Estados Unidos. Lo que el
apstol Pablo le deca a sus conciudadanos judos, yo lo digo a mis hermanos catlicos: el deseo
de mi corazn y mi oracin a Dios es que los catlicos tambin se salven. Puedo dar testimonio
personal de que son celosos en cuanto a Dios, pero el celo no se basa en la Palabra de Dios sino
en la tradicin de la Iglesia. Si ustedes entendieran la devocin y la agona que algunos de
nuestros hermanos y hermanas en las Islas Filipinas y Sudamrica han puesto en su religin,
entonces comprenderan el llanto de mi corazn. Seor, danos compasin para entender el dolor
y tormento que nuestros hermanos y hermanas experimentan en la bsqueda por complacerte.
Cuando comprendamos el dolor dentro del corazn de los catlicos, tendremos el deseo de
mostrarles las Buenas Nuevas de la obra completa de Cristo en la cruz.
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Mi testimonio muestra lo difcil que fue para m como catlico el abandonar la tradicin de la
Iglesia; pero cuando el Seor demanda esto en su Palabra, tenemos que obedecerle. La
apariencia piadosa que distingue a la Iglesia Catlica Romana ha hecho sobradamente difcil
que el catlico pueda ver dnde est el verdadero problema. Cada uno de nosotros debe
determinar por cul autoridad hemos de conocer la verdad. La Iglesia Catlica Romana alega
que slo por su autoridad se puede conocer la verdad. En sus propias palabras, en la seccin 1 del
cdigo 212, dice: Los fieles, concientes de su propia responsabilidad, estn obligados a seguir,
por obediencia cristiana, todo lo que los pastores sagrados, como representantes de Cristo,
declaran como maestros de la fe o establecen como rectores de la iglesia (Concilio Vaticano II,
Cdigo de Derecho Cannico promulgado por el Papa Juan Pablo II, 1983).
Sin embargo, segn la Santa Biblia, slo la Palabra de Dios es la autoridad por la cual la verdad
puede llegar a conocerse. Fueron las tradiciones inventadas por los hombres las que hicieron que
los reformadores exigieran Slo la Escritura, slo mediante la fe, slo mediante la gracia.
LA RAZON PORQUE COMPARTO MI TESTIMONIO
Yo sufr durante 14 aos porque nadie tuvo el valor de hablarme de la verdad. Comparto estas
verdades con usted ahora a fin de que pueda conocer el camino de la salvacin que Dios nos ha
dado. Nuestra falla fundamental como catlicos est en creer que de alguna forma podemos
responder de nuestra propia cuenta a la ayuda que Dios nos da para estar bien en su presencia.
Esta premisa que muchos de nosotros hemos guardado por muchos aos se define
adecuadamente en el Catecismo de la Iglesia Catlica (1994) #2021: Gracia es la ayuda que
Dios nos da para responder a nuestra vocacin de volvernos sus hijos adoptivos... Con
semejante actitud, sin saberlo estbamos respetando una enseanza que la Biblia continuamente
condena. Esa definicin de la gracia es una sutil invencin del hombre, porque la Biblia
consecuentemente declara que la posicin correcta del creyente con Dios es sin obras
(Romanos 4:6), sin las obras de la ley (Romanos 3:28), no por obras (Efesios 2:9), pues
es don de Dios (Efesios 2:8). Tratar de hacer que la respuesta del creyente sea parte de su
salvacin y que considere que la gracia es una ayuda, es negar categricamente la verdad de la
Biblia, que declara: Y si por gracia, ya no es por obras; de otra manera la gracia ya no es
gracia... (Romanos 11:6).
Mi oracin es que usted reciba esta gracia totalmente inmerecida de parte de Dios Padre, y que
de la misma manera le conceda la fe para poder aceptar que Cristo muri en la cruz en su lugar,
con la certeza que el sacrificio de Cristo es plenamente suficiente para convertirlo en una nueva
criatura en l. Porque de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito, para
que todo aquel que en l cree, no se pierda, mas tenga vida eterna (San Juan 3:16).
El simple mensaje de la Biblia es que el don de la justicia en Cristo Jess es un regalo, y
descansa en el sacrificio sobreabundantemente suficiente que l consum en la cruz, Pues si
por la trasgresin de uno solo rein la muerte, mucho ms reinarn en vida por uno solo,
Jesucristo, los que reciben la abundancia de la gracia y del don de la justicia (Romanos 5:17).
Por lo tanto, es como Jesucristo lo dijo en persona, l muri en lugar del creyente, para dar su
vida en rescate por muchos (Marcos 10:45). As como cuando declar, ...esto es mi sangre del
nuevo pacto, que por muchos es derramada Pedro proclam lo mismo, Porque tambin
Cristo padeci una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios. (1
Pedro 3:18).
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La predicacin de Pablo se resume al final de 2 Corintios 5:21, Al que no conoci pecado, por
nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fusemos hechos justicia de Dios en l (2 Corintios
5:21).
Este hecho, estimado lector, se presenta claramente en la Biblia. Dios ahora ordena que lo
aceptemos, arrepentos, y creed en el evangelio (Marcos 1:15). El arrepentimiento ms difcil
para nosotros los catlicos intransigentes es cambiar nuestra forma de pensar de merecer,
ganar, ser bueno lo suficiente y llegar a simplemente aceptar con las manos vacas el don de
justicia en Cristo Jess. Negarse a aceptar lo que Dios manda es el mismo pecado en que
incurrieron los judos religiosos en los das de Pablo: Porque ignorando la justicia de Dios, y
procurando establecer la suya propia, no se han sujetado a la justicia de Dios (Romanos 10:3).
Mi peregrinaje de fe me ha llevado a depender solamente en Jesucristo y su Palabra. Si l slo es
su pastor, nada le faltar. Le perdonar sus pecados y lo convertir en una nueva criatura. Pdale
a Dios que le otorgue la gracia y la fe para aceptar su Palabra. Si usted le pide de todo corazn, l
pondr en usted la voluntad y el propsito de confiar en l. Lo acercar a l mediante su gracia, y
har que comprenda que ha nacido de nuevo, que tiene una nueva vida y un nuevo propsito,
porque lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que nacido del Espritu, espritu es (San
Juan 3:6). Gloria al Seor!
Richard Bennett
Si desea comunicarse conmigo, escriba a:
davieldepaz@yahoo.com
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