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Los aos sesenta marcan tambin el inicio de la reflexin sociolgica ms

importante. Corresponde a Castells haber realizado esta sistematizacin y
redefinicin de la cuestin urbana, a partir de una crtica profunda a toda la
produccin sociolgica de lo urbano efectuada durante el siglo XX.
As, en esta primera aproximacin, este autor desconoce la valides de
determinados comportamientos urbanas con las cuales toda una tradicin
culturalista construyo el objeto de estudio de la disciplina, para Castells,
aquellos rasgos que se han definido como caractersticos de la cultura
urbana, no son exclusivos de la cuidad, puesto que tambin se presentan en
las aglomeraciones rurales.

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Las distintas teoras que se ocupan de lo urbano han fracasado, segn
Castells, en su intento de explicar aquellas problemticas consideradas
como urbanas, debido a que no pudieron trascender la propia ideologa con
la que la sociedad capitalista encubre el mundo de sus relaciones reales. Por
tanto, desde el punto de vista cientfico, el carcter ideolgico de los
productos de la sociologa urbana proviene del hecho de que esta no tiene
un objeto terico propio, ni un objeto real especifico; la ausencia de estos
prerrequisitos en toda constitucin de una disciplina cientfica, determinada
el carcter acientfico de sus resultados analticos.

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Cuando la sociologa urbana se ha planteado la definicin de su objeto de
estudio y cuando se ha explicado a este en las distintas versiones de su
discurso cientfico, no lo hace partiendo del verdadero conjunto de
relaciones qu constituye el llamado concreto real, sino con ese mundo
imaginario del que se nutre la prctica ideolgica la cual no solamente se
refiere a ideas sobre realidad, sino tambin a toda las formas bajo las cuales
vinimos esa realidad.

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La cuestin urbana y la aplicacin del modelo marxista
El espacio es, de acuerdo con Castells, el soporte de una trama social y esta
se explica por las relaciones sociales que estructuran a la sociedad en su

conjunto, de ah que los efectos sociales que provienen de los mbitos

territoriales estn en funcin de situaciones histricas concretas.
Para el Castells de la cuestin urbana (1978), la teora social marxista es la
que tiene mayores capacidades explicativas para dar cuenta de la sociedad
capitalista, por esto plantea, para ser congruente con su idea de que los
fenmenos urbanos de la cuidad actual son una expresin de la sociedad
capitalista, la necesidad de aplicar las categoras marxistas para el estudio
de lo urbano.

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Castells no considera a la ciudad solo como la simple proyeccin de la
sociedad en el espacio, si no que piensa que toda problemtica social nace
de la unin indisoluble entre naturaleza y cultura por medio de un proceso
dialectico a travs del cual el hombre, que es una especie biolgica cuya
especialidad proviene de su divisin clasista.
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El espacio aparece entonces como producto material en relacin con otros
productos materiales, entre ellos los hombres, que al contraer determinadas
relaciones sociales moldean al espacio y le aseguran tanto una funcin
como una significacin social. El espacio no es azar, ni simple pretexto para
materializar lo social, es la expresin concreta de cada conjunto histrico en
el cual se especifica una sociedad dada. El espacio es una estructuracin de
elementos.
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En este orden de ideas, Castells define a una sociedad concreta como una
combinatoria particular de diversos modos de produccin, y entiende estos
como una matriz para combinar las instancias fundamentales de la
estructura social, esto es, lo econmico, lo poltico-institucional y lo
ideolgico, lo econmico aparece como el determinante en ltima instancia
de las leyes del modo de produccin estudiado. La forma en que combinan o
transforman los elementos de la estructura de decide por la accin de los
hombres, cuyos mviles estn determinados por los lugares ocupados en la
estructura general del sistema.

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Los tres sistemas de los se componen el sistema social en su interior se
integran con elementos y relaciones que contribuyen segn sus grados de
eficacia a conseguir los objetos globales. En este sentido, el sistema
determinante en ultima instancia que es el economico esta constituido
por las relaciones generadas por sus tres componentes principales: la fuerza

de trabajo, los medios de produccion y el no trabajo. Las combinaciones que

resultan de dichos elementos se regulan a su vez por las relaciones de
propiedad que deciden la forma de apropiacion del producto y por la
llamada apropiacion real, esto es, el preceso tecnico de trabajo mediante el
cual el trabajador transforma la materia prima generando los prductos.

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La estructura espacial y sus relaciones con la estructura social
Estructura econmica y espacio
Este sistema se compone por tres momentos que constituyen lo econmico:
la produccin, el consumo y el intercambio, cada uno de ellos tiene sus
formas especficas de materializacin espacial. En el mbito econmico,
Castells se refiere al proceso de trabajo. Este proceso se compone: 1) de la
actividad laboral 2) del objeto sobre el cual acta el trabajo y 3) del medio a
travs del cual se efectan dicho trabajo.
El elemento consumo se refiere a las concreciones del espacio que proviene
de la reproduccin de la fuerza de trabajo.
Por su parte el elemento intercambio se refiere a la concrecin espacial de
un conjunto de transferencias o relaciones de circulacin que se producen
entre la produccin y el consumo.